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ENTRE OS QUARTOS E AS PRAAS: LOCAIS DE SUICDIO NA BELM DA

BELLE POQUE
Marcelo Jos Pereira Carvalho*

O escrito francs Emile Zola teve seu artigo publicado em LEvnement, de 19 de abril
de 1866, em que narrava o suicdio de um obscuro pintor. Descreveu-se, minuciosamente, o
quarto em que fora encontrado o corpo do suicida: da luminosidade do ambiente posio dos
objetos nele existentes. Ao leitor permitido visualizar (mentalmente) o local em que ocorreu
o ato: o ateli pequeno, decorado com certo luxo [...] nos cantos encontram-se outros
mveis [...] espcies de bas com painis e gavetas [...] lacrados com um barbante fixado por
dois selos vermelhos. Percebe-se que a morte passou subitamente por ali (ZOLA, 1989: 16).
Essa descrio do interior do quarto do suicida, de certo modo, remete o leitor ao
realismo que se contrape s idealizaes, construdas por sculos na cultura ocidental, seja
nas artes plsticas como na literatura, acerca dos locais e das circunstncias dos suicdios1.
O suicdio se torna prximo, pois representado como um dos aspectos cotidianos da vida
comum: podia ter ocorrido no interior de qualquer casa ou quarto de hotel.
Nos jornais de Belm do Par do final do sculo XIX e do incio do XX, notcias
pormenorizadas sobre suicdios e outros fatos de sensao, desenvolvidas como fait divers2,
procuravam aproximar o leitor do que era narrado. Quando o uso de imagens (principalmente
pela fotografia) ainda no se fazia presente em larga escala nas pginas dos jornais, a fora de
convencimento residia, sobretudo, na palavra escrita. Desse modo, essas notcias descreviam
casos de suicdios e, em certas ocasies, pretendiam revelar o que seriam os ltimos
momentos de intimidade do morto: o cadver do imigrante espanhol Loureno Saforcada fora

1
O suicdio de Lucrcia mulher da nobreza romana, que se apunhalou depois de ter sido violentada foi
motivo de sucessivas representaes na pintura ocidental do sculo XV, e se tornara referncia de um suicdio
maneira clssica, em que havia a aliana da beleza do corpo feminino e do gesto de morte (MINOIS, 1998:
75). Na literatura, cita-se a dramaticidade no afogamento voluntrio de Oflia, personagem de Hamlet (1600),
do dramaturgo ingls William Shakespeare.
2
O termo fatos diversos (traduo literal para a expresso francesa fait divers) aplica-se s narrativas
impressas nos jornais em que os fatos se apresentavam como romances carregados de efeitos melodramticos e
de tons coloquiais, que garantiam a sua fcil compreenso e rpida leitura (MEYER, 1996).

* Mestre em Histria Social da Amaznia pelo programa de ps-graduao da Faculdade de Histria da

Universidade Federal do Par (2012).
 2

encontrado, pelos vizinhos, em cala de casimira e palet branco, porm descalo (UM
DESGRAADO..., 1900).
Assim, essas notcias fizeram com que o pblico leitor de jornais de Belm adentrasse
na intimidade de alcovas, quartos coletivos, cozinhas, sentinas e demais compartimentos de
casas, sobrados, estncias e cortios da cidade, na mesma medida em que se redimensionava o
sentido e o significado desses espaos. Segundo Cancela (2008: 86), as casas belenenses
assumiam, naquela virada de sculos, as funes de uso exclusivo de moradia [...] agregando
sentimentos de intimidade e domesticidade. Tratava-se, sobremaneira, da urgncia reclamada
pelo discurso higienista, disciplinando o espao destinado vida familiar. O mdico local
Lobo Junior (1901: 92), protestara contra a vida comunitria dos segmentos populares,
clamando por uma coabitao regularmente organisada, tendo por base a preservao da
intimidade.
Por outro lado, no se pode negligenciar a solidificao do direito intimidade e
privacidade na cultura ocidental, em especial a partir do sculo XIX, de que tratou Perrot
(2011: 71): a multido impele ao recolhimento. Enquanto se estabelecia, progressivamente,
a distino entre os espaos pblicos e privados, certos compartimentos das casas ou dos
locais de hospedagem, como os quartos, passaram a ser o espao prprio para o exerccio e
expresso de prticas ou sentimentos interditos na esfera pblica, em que se podia fugir de (ou
pelo menos driblar) controles exercidos por instituies como a Igreja, a famlia ou o Estado.
No quarto, desfaz-se (ou despe-se) o homem pblico (PERROT, 2011). Desse modo, ao se
configurarem como ideais para a guarda de segredos, os quartos se tornaram espaos
privilegiados para a vivncia do desespero, podendo abrigar a prtica do suicdio.
Os interiores das casas foram locais preferenciais para as prticas de suicdio na Belm
do perodo. As descries de corpos de suicidas encontrados em alcovas e em quintais foram
as mais recorrentes na imprensa local. Da mdia anual de suicdios ocorridos apenas na
Capital3, 52,81% (cinquenta e dois e oitenta e um centsimos por cento) corresponde aos
praticados em ambientes privados, mesmo quando a casa servia como alojamento provisrio.
Os quartos fechados garantiam a necessria privacidade para se matar, principalmente quando

3
Para efeito desse percentual, tomaram-se por base as notcias sobre suicdios ocorridos em Belm e publicadas
no jornal Folha do Norte para os anos completos de 1900, 1901, 1903, 1905 e 1907.
 3

o prprio sentido da morte, no conjunto das sensibilidades modernas construdas ao longo dos
sculos precedentes, em muito se incorporou ao da individualizao do ser: a morte como
experincia nica e isolada de cada indivduo (ARIS, 2003), alm do secular estigma moral
que o suicdio carregava (MINOIS, 1998).
Desse modo, o maquinista Jos Gregrio dos Santos, por motivos particulares, despediu-
se dos familiares e, trancando-se na alcova de sua casa rua de So Vicente, tentou disparar
contra si dois tiros de revolver, no incio da tarde de 12 de janeiro de 1891 (TENTATIVA...,
1891). O portugus Amrico Gomes Soeiro, tambm aps o almoo, correu a seu aposento e
l desfechou um tiro sobre o parietal direito, cahindo desamparadamente no meio do quarto,
banhado em sangue. Soeiro se matou no andar superior do estabelecimento comercial em
que trabalhava, situado rua Joo Alfredo, ento centro comercial da cidade, que logo foi
invadido por populares4 (UM ACTO..., 1905: 1).
O comerciante portugus Joo Pereira Tavares, por sua vez, procurou se suicidar em seu
prprio escritrio, travessa 7 de Setembro (tambm na rea comercial). Foi nesse mesmo
local que antes conservara guardado, por anos, o vidro com o veneno do qual se serviu.
Apesar de ter escolhido o local de trabalho para morrer considerando que o suicdio foi
justificado por questes financeiras, assim, ligado ao mundo pblico dos negcios Tavares
ainda teve foras para fazer o curto trajeto entre o escritrio e sua casa, no largo de So Joo,
para l morrer, abraado famlia, composta nuclearmente por esposa e filhos (OS QUE SE
MATAM..., 1908).
Todo o ambiente domstico seria, alis, propcio ritualizao do suicdio, na medida
em que o suicida o revestia de cuidados ou preparativos. Na divulgao do suicdio de
Saforcada, o noticiarista da Folha do Norte registrou a preocupao que o velho espanhol
teria com o prprio corpo aps a morte, pois que matou-se deitado, para evitar, naturalmente,
a quda do crpo (UM DESGRAADO..., 1900: 2). Ritualizar o suicdio servia tambm
para atribuir significados aos ltimos instantes do suicida. No depoimento prestado pela viva
de Hamilton de Moura Ferro s autoridades policiais em 27 de novembro de 1903, informou-
se que, na noite em que o marido havia se envenenado, encontrara-o a passear, calmamente,

4
Segundo Cancela (2008: 81) , em espaos ainda nobres na cartografia de Belm no final do sculo XIX, como
o centro comercial, poder-se-iam encontrar indivduos ou famlias inteiras, de relativa condio econmica,
morando em hotis, sobrados e no alto das lojas.
 4

na puxada da casa, de onde lhe perguntou se queria tomar um calise [sic] de vinho do Porto.
O fato de a mulher ter recusado a bebida, j que lhe faria mal, sugere que no se tratava de
um hbito cotidiano partilhado entre o casal. Ao final, uma das filhas do casal acabou por
partilhar com o pai o vinho oferecido. Horas depois, os moradores da casa foram acordados na
madrugada pelos gemidos do marido, j envenenado, achando-se a garrafa de vinho quase
exgotada (PAR, 1903: 5).
Nos suicdios praticados em ambientes domsticos observam-se os sentimentos de
consternao e de piedade, por parte dos vizinhos, das autoridades policiais, dos jornalistas e
dos demais que acorriam para o local. Entretanto, o drama do suicdio se encerrava
exclusivamente entre os familiares e demais moradores do lar do suicida. Foi cercada pelos
vizinhos que acudiram aos gritos que de sua casa partiam que a viva de Hamilton Ferro
se viu, depois da constatao do suicdio do marido (PAR, 1903: 4).
Havia espaos privados, porm, em que o gozo da privacidade ainda no estava
assegurado (SEVCENKO, 2004: 30), e fora do alcance de grande parte da populao que
morava em habitaes coletivas. Nelas, a quebra dos laos de solidariedade interna, causada
pela vontade de algum em se suicidar, podia despertar outros sentimentos. O imigrante
portugus Antnio Marques, morador de um quarto no cortio localizado rua Arcypreste
Manoel Teodoro, tentou se enforcar (no era correspondido pela vizinha Apollinaria).
Habitava no que o articulista da Folha do Norte, de 26 de abril de 1900, associou a uma
colmeia, dado o frenesi da movimentao de pessoas e a disposio e as dimenses dos
cmodos. Impedido por outra vizinha, o suicida teve, porm, que enfrentar os demais
moradores: todo o cortio quis metter-lhe o po, de raiva (MAL..., 1900: 2).
Outro espao propcio prtica do suicdio, na Belm do perodo, eram os quartos de
hotis e de penses. Neles, apartado da movimentao de pessoas nos corredores, havia a
privacidade necessria tanto para a premeditao como para a prtica do ato suicida. Na
publicao da Folha do Norte de 29 de abril de 1907, sobre a existncia de um Instituto de
Suicdio em Nova York, restou evidenciada a fora que os quartos de hotis exerciam nas
representaes do suicdio no incio do sculo XX:
E que fazem os desesperados?
Vo a um bello hotel, alugam um quarto e com um tiro derramam os miolos.
 5

Os tapetes e os moveis ficam inutilisados, o proprietario enraivecido e os hospedes

amedrontados. (INSTITUTO, 1907: 1).

Em Belm, esses cmodos eram locais privilegiados para o suicdio de estrangeiros, ou

dos que simplesmente se encontravam em trnsito pela cidade, em especial na rota de
circulao envolvendo os dois pontos centrais da economia da borracha: Belm e Manaus. Em
4 de agosto de 1901, o alemo Carlos Geehns, recm-chegado Belm e vindo de Manaus
pelo vapor Fluminense, matou-se dentro do quarto nmero 2, do Hotel do Comrcio.
Alarmaram-se os demais hspedes que, espantados, correram todos para aquelle sitio e ahi
chegando, arrombando a porta, viram Geehns empunhando um revlver na direco da bcca.
Nova detonao, e Geehns cahiu por terra banhado em sangue. (OS QUE SE MATAM,
1901: 2). O seringueiro Isaac Belich se matou em um dos quartos do Universal Hotel no
centro comercial de Belm, agitando-se os demais hspedes, em virtude do barulho
provocado pela detonao da arma de fogo com que ele se matou (OS VENCIDOS..., 1908).
A partir da utilizao dos recursos da fotografia na construo da notcia pelos jornais
verificada mais regularmente na imprensa belenense a partir da dcada de 1910 , refinaram-
se as representaes de suicdios j originalmente construdas a partir das narrativas em fait
divers. Agora, o grande pblico poderia observar as imagens dos cadveres de suicidas em
primeira pgina. Para Brown (2001: 172-175), esses primeiros usos da linguagem fotogrfica
podiam ter tirado o prprio valor do suicdio como notcia, j que as fotografias dos corpos
seriam, por demais, chocantes.
Jornais locais, como o Estado do Par, entretanto, publicavam imagens com ngulos
em que no se permitia a total visualizao dos corpos como objetos grotescos. Na primeira
pgina da edio de 5 de junho de 1913, o clich, relativo aos corpos do casal de suicidas
portugueses Antnio Pinto de Mesquita e Berllamina Corra de Castro e Silva, sobrepe-se ao
texto narrativo para tratar do duplo suicdio desse casal de amantes, concretizado no quartel
do 6 Regimento da Infantaria do Porto, Portugal.
 6

Fonte: Estado do Par, 1913: 1(detalhe)

A imagem mostrando a posio em que os mesmos [os suicidas] foram encontrados

(NO PORTO..., 1913: 1), pode ser analisada na perspectiva da representao de gnero. O
enquadramento escolhido informa ao expectador a disposio dos corpos que sugere certa
intencionalidade na captao do instantneo. A iluso de movimento produzida pelo jogo de
cena em que o cadver do amante se encontra arqueado, em diagonal, sobre o corpo
horizontalmente estendido da mulher, revela o sentido da virilidade que resta a este suicida. O
corpo do homem comunica ao olhar do pblico a representao do seu papel em tomar a
iniciativa e em finalizar o pacto suicida. J o leito, em desalinho, ocupa lugar central nessa
composio de cena.
Para Perrot (2011: 62, 80), cama atriburam-se diversos significados, seja como local
do repouso, de receptculo do corpo, mas tambm como afirmao de identidade5 ou
expresso de uma relao conjugal que atravessa sculos. Nessa perspectiva, esse bem
domstico aparece como elemento central de referncia nas cenas descritas ou retratadas.
Como smbolo da evocao do sono, ou do prprio leito de morte, a presena da cama
emprestava certa dignidade ao ato suicida. Nas notcias sobre suicdios, publicadas nos jornais
de Belm no incio do sculo XX, observa-se outro elemento bastante usual na vida domstica
em uma cidade amaznica: a rede de dormir. Nela foi encontrado o cadver de Saforcada,
com as pernas e os braos pendentes e a cabea derreada um lado, quase pendente tambm
(UM DESGRAADO..., 1900: 2).
5
Perrot (2011) considera que houve certa valorizao da cama como bem-maior do patrimnio individual, ligada
individualizao do prprio ato de dormir: a exigncia imperiosa [de se ter] uma cama para si,
especialmente nas cidades e como caracterstica da cultura ocidental.
 7

Embora no frequentes, os suicdios tambm podiam ocorrer em lugares externos na

cidade. No se deve perder de vista a prpria dimenso pblica garantida pela visibilidade
dada aos casos de suicdio publicados na imprensa, que podem se constituir no que Joseph
(1999: 13) chama de formas e modos [peculiares] de exposio. Os suicdios cometidos em
locais pblicos ganhavam outra dimenso, em razo do ordenamento imposto a esses espaos
em Belm, transformados por uma nova concepo esttica burguesa do urbano (SARGES,
2002: 169). Na Folha de Norte de 18 de julho de 1900, a circunstanciada notcia do suicdio
de Orgenes Marques Coqueiro se inicia com a descrio detalhada do lugar em que o fato se
dera: um espao pblico, localizado na ento zona perifrica da cidade, ainda no urbanizada.
Como a demarcar o locus reservado prtica do suicdio:
Denominam Pedreira, no Umarizal o fim da travessa 22 de Junho [...].
Ao fundo, onde a matta fecha, fica uma pedreira, da qual se origina o nome do
bairro e por onde passa um corrego.
Extensa fila de casinhas brancas, quasi em sua totalidade cobertas de palha, tomam
as margens da travessa.
Foi no espao limpo, que fica entre duas dessas casinhas [...], embaixo de um
taperebaseiro, que Origenes Marques Coqueiro pz termo sua existencia ante-
hontem, s primeiras horas da noite. (A AGONIA..., 1900: 2).

Os jornais, entretanto, tambm divulgavam a ocorrncia de suicdios em locais

abarcados pela ao do poder pblico, inclusive naqueles modelados (ou remodelados) para
projetar a imagem desejada de modernidade e civilizao. Dentre eles, destacam-se as praas
de Belm, que logo se tornaram lugares pblicos de lazer e [...] onde todos querem ir para
serem vistos (SARGES, 2002: 170). Em horrios apropriados, que combinassem a
oportunidade do suicdio com a ateno a ser despertada dos transeuntes, as praas tambm
serviam de teatro da ao6 aos que queriam se matar, dentro do ritual traado ou do efeito
esperado sobre o restante da populao.
Em 10 de abril de 1900, Adlio Figueiredo de Mello, operario da officina de concertar
instrumentos de musica, dirigiu-se ao Largo da Independncia e alli mesmo, sob o claro
co, beira de um taboleiro de verdura, tomou uma tera parte do contedo da caixa do

6
Termo tomado, por emprstimo, de Isaac Joseph (1999).
 8

Mata-ratos. (TENTATIVA..., 1900: 2). Nessa publicao, observa-se que o noticiarista

exprimiu espanto quanto s circunstncias em que ocorreu a tentativa de suicdio, pois se
convencionaram os locais e momentos esperados para a sua prtica. Evidencia-se certa
exigncia de discrio a que o suicida deveria respeitar.
Quando o suicdio ocorria em locais pblicos de maior visibilidade, estes ganhavam
mais ateno que o prprio ato em si. Com o ttulo de No Parque Affonso Penna: um popular
suicida-se, o Estado do Par, de 17 de maro de 1916, chamava a ateno ao fato de Jos
Simes Pinto ter se envenenado justamente na praa em frente s sedes dos poderes local (a
Intendncia Municipal) e estadual (o Palcio do Governo do Estado). Conforme enfatizou o
noticiarista, Simes Pinto vivia sempre a vagar pelas ruas da cidade e resolveu se recolher
no prprio edificio do palacete Municipal, onde morreria horas depois. No romance
naturalista O Missionrio (de 1888), esse mesmo espao pblico era descrito como espesso
conjunto arbreo: Quase em frente ao Ver-o-Peso, [...] o velho casaro do governo fechava a
vasta praa verdejante (SOUZA, [198-]: 229). Possivelmente tal caracterstica, ligada ao
valor simblico da praa, tenha influenciado para que, tanto Simes Pinto como Adlio de
Mello, escolhessem o mesmo local para se matarem, embora em pocas distintas7.

Essa ateno localizada, que os casos de suicdios despertavam nos articulistas da

imprensa belenense da poca, pode se ampliar e tomar outros direcionamentos se colocada
para a atualidade: a presena de suicidas, em princpio, entra em choque com a ideia de belle
poque. Neste artigo, procurou-se evidenciar como as fontes, hoje disponveis para pesquisa
em histria das quais os peridicos se destacam, por abrirem novas perspectivas de anlise e
estarem disponveis em grande nmero permitem identificar prticas de suicdio na Belm
do final do sculo XIX e incio do XX. Esse perodo, mitificado por parte da historiografia
local (que hoje passa por reviso) como de grande prosperidade trazida pela economia da
borracha, tambm foi o tempo dos que, na intimidade dos quartos ou na exposio das praas,
decidiam quando e onde poriam fim s prprias existncias, expondo as contradies que so
inerentes a todo tempo histrico.

7
A denominao anterior do Parque Affonso Penna era Praa (Largo) da Independncia. Hoje, o espao se
chama Praa Dom Pedro II, nas imediaes da doca do Ver-o-Peso.
 9

REFERNCIAS

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1, 23 mar. 1908.
 10

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PERROT, Michelle. Histria dos quartos. So Paulo: Paz e Terra, 2011.

SARGES, Maria de Nazar. Belm: riquezas produzindo a belle-poque: 1870-1912. Belm:

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TENTATIVA de suicidio. Folha do Norte, Belm, n. 1555, p. 2, 11 abr. 1900.

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