2

Carga horaria
Once horas EAD 1 semana

..OBJETIVOS

.
Conocer el proceso evolutivo a travs del cual Israel se apropia de la tierra en la que va a
desarrollar su vida.
Reconocer la parte fsica de la geografa palestinense , que en este mdulo llamaremos
territorio de Israel.
Conocer cmo la geografa influencia la teologa, aportndole nuevas visiones a medida
que el ser humano la conoce y la domina.

CONTENIDO:

Captulo 1: Geografa del Antiguo Testamento

El territorio y su ubicacin
Los extraos nombres de esta tierra
Palestina, un nombre maldito y bendito
Israel, otro nombre bendito, que al principio no prosper
La influencia de la geografa en la teologa de Israel
Las regiones naturales de Palestina
Regiones naturales ms conocidas
Hidrografa de Palestina
El clima de Palestina
La flora
La fauna
Consecuencias de la ubicacin geogrfica de Palestina

Captulo 2: Geografa del Nuevo Testamento

Las localidades de Galilea que visit Jess

La Palestina y las ciudades del tiempo de Jess
Las localidades de Judea que recorri Jess
Jess y sus Viajes por Tierra
Jerusaln, la capital de la ley, el culto y poder
La ubicacin de Jerusaln: montaa sagrada e infierno
La gehena o el infierno que estaba en Jerusaln
Jerusaln, orgullo de todo judo
La importancia teolgica de Jerusaln
La herencia teolgica de Jerusaln
La esperanza de una Nueva Jerusaln
El colorido ecolgico de los Evangelios, la flora
El colorido ecolgico de los Evangelios, la fauna
El Desierto en la Vida de Jess
El desierto y el pecado
 3

Introduccin

L a geografa bblica se hace ms y ms atrayente, en la medida en que se sabe ligar al espa-

cio fsico, la historia all vivida. Por eso, la geografa de Palestina, vista slo como accidentes
geogrficos, queda reducida a la pobreza, sequedad y a veces esterilidad de la misma, ya que
Palestina no es una tierra rica en recursos hdricos y en verdor.

Por el contario, si a cada rincn de la tierra lo ligamos al acontecimiento vivido en l, la geogra-

fa se nos transforma en lugar lleno de vida. Por eso, es necesario que al lado del atlas geogrfico
coloquemos la Biblia, y leamos cada episodio vivido en cada rincn. De esta manera, estaremos
estudiando una geografa vital, humana, enriquecedora, humanizadora.

Israel supo ligar su historia a la tierra. Por eso la tierra se le convirti en hogar, en templo, en
luchas de liberacin. Y, por qu no, tambin en recuerdo de opresiones que deban ser superados.
Vista as la geografa, cada una de sus pginas se nos pueden convertir en oracin.

Mapa Conceptual

1. 1.
LaLaubicacin
ubicacin dedela 2.2.Los
Los nombres
nombres dede la
la tierra: 3.
3. Los accidentes
Los accidentes geogr-
geogrficos:
la tierra:Desafo
tierra: a la Resumen
tierra: de una de
Resumen historia
una Constructores
ficos: de teologa
Constructores de
Desafo ade
voluntad la voluntad
vivir de de luchas
historia de luchas teologa
vivir

G E O G R A F A B B L IC A

4.4.Las
Lasregiones
regiones naturales:
natura- 5. Hidrografa,clima,
5. Hidrografa, clima,
les:Bellezadede
Belleza laslas
cosas
cosas fauna yfauna y flora:
flora:Riqueza de
austeras
austeras Riquezaescasas
las cosas de las cosas
escasas
4

CAPTULO 1
GEOGRAFA DEL ANTIGUO TESTAMENTO

LA GEOGRAFA DE PALESTINA Y SU MENSAJE TEOLGICO-BBLICO

Entendemos por Geografa, en general, la ciencia que tiene por objeto el estudio de la superficie terrestre
como plano de contacto en el que interactan y se interrelacionan los seres humanos, la Divinidad y el
mundo de las energas tangibles e intangibles. En esta relacin se integran todas las realidades fsicas
y metereolgicas del planeta (endosfera y atmsfera, hidrosfera y biosfera). De todos estos elemen-
tos habla la Biblia y a todos los integra y relaciona. Por lo tanto, Geografa Bblica es esto mismo, pero
aplicado a la porcin de territorio que a lo largo de la historia se ha llamado Canan, Palestina, Israel,
Tierra Santa

ATENCIN!
Como vermeos a continuacin Israel tiene varios nombres ; pero TODOS SE RELA-
CIONAN AL MISMO LUGAR. Es impotante comprender que utilizamos Israel cuando
nos referimos al pueblo, a las personas; y Palestina cuando implica al tirritorio.

1. EL TERRITORIO Y SU UBICACIN

L a historia de Palestina ha estado determinada, en gran parte, por su posicin geogrfica. El

desenvolvimiento de esta historia y su comprensin no se logran debidamente sin correla-
cionarlos con su propio escenario geogrfico. La Biblia es el nico libro sagrado que necesita de la
geografa para poder ser correctamente comprendido. La razn es simple: la Biblia, por ser una
interpretacin religiosa de la historia, necesita ser enmarcada en su propio contexto geogrfico-
histrico.

La posicin geogrfica de Canan provoc la permanente intervencin de las naciones domina-

doras, y la convirti a lo largo de la historia, en una tierra permanentemente disputada, ya que
cada potencia dominante quera hacerla un territorio conquistado que le protegiera las espaldas
en relacin a su enemigo. Las naciones domina-
doras tenan los ojos puestos en Canan como
lugar estratgico, para su respectiva seguridad.

En realidad, son mltiples los escenarios para

una misma historia: el escenario de los relatos
bblicos no se limita exclusivamente a Palestina.
sta era ms bien el centro de atraccin y de
convergencia de personas y acontecimientos que
empezaban fuera de ella, pero que terminaban
y se robustecan dentro de ella. Muchos de los
acontecimientos que marcan la identidad del Is-

..
rael del Antiguo Testamento ocurren en regiones
vecinas a Palestina, fuera de sus fronteras natu- Imagen 1
rales como : Palestina en el mundo

.
La llamada y partida de Abrahn (Gn 12,1.4) tiene lugar al norte de Mesopotamia.
El llamado a Moiss ocurre en Horeb cerca al territorio de los madianitas (Ex 3,1,6) donde
recibe la revelacin del nombre de Dios.
Tambin el paso del Mar de las Caas (Mar Rojo) es tierra egipcia y se sita fuera de las
fronteras de Palestina (Ex 14,1-2) entre otros.

As, la geografa bblica debe referirse no slo a Palestina sino a una amplia regin del mundo
antiguo llamada la Media Luna Frtil, en cuyo centro se encontraba Canan. Esta Media Luna Fr-
til es la figura aproximada lograda con estas tres cuencas: Valle de Mesopotamia (ros ufrates y
 5
Tigris, Valle del ro Jordn y Valle del ro Nilo).

ATENCIN!
Puedes remitirte al anexo de ma-
pas para ubicarte en la geografa
que estamos describiendo

Imagen 2
Media luna frtil

A pesar de todo lo dicho, la historia bblica se centr en Palestina. Pese a la diversidad de

escenarios no hay duda que los relatos bblicos confluyen en Palestina o al menos est en
el horizonte de los escritores sagrados. Pero a Palestina hay que ponerle lmites. El lmite ms
concreto es sealado en la Biblia como desde Dan hasta Beerseb (Jc 20,1; 1S 3,20; 2S 3,10).

INFORMACIN:
Palestina tena una extensin de ms de 240 kilmetros; su rea total era de
unos 25.124 kilmetros cuadrados (Cisjordania 15.643 + Transjordania 9.481=
25.124).

2. LOS EXTRAOS NOMBRES DE ESTA TIERRA

E ste territorio ha tenido diversos nombres en el transcurso de los siglos, a continuacin de-
sarrollaremos aquellos que han sido ms significativos:
Canan, un nombre maldito para Israel
Segn la tradicin Bblica, este es el nombre del cuarto hijo de Cam y nieto de No (Gn 9,18;
10,6; 1Cro 1,8), progenitor de once tribus que con el tiempo poblaron la regin del Mediterrneo
oriental, entre Egipto y Siria, por lo cual a esta zona se le llam La Tierra de Canan (Gn 10,15-
19; 12,5; Num 35,10; 1Cro 16,18) y el mismo nombre se aplic a los habitantes. Para la Biblia el
nombre de Canan no es positivo. Es prcticamente un nombre maldito, porque Cam, su padre,
fue maldecido por Yahvh, por haber mirado la desnudez de su padre (Gn 9,20-25). Esta es una
1
narracin etiolgica , encargada de guardar en la memoria algn contenido teolgico. Aqu
se trata de recordarle a los israelitas el hecho de que muchos grupos cananeos no quisieron in-
corporarse al proceso de la nueva nacin, puesta en marcha por los grupos Hpiru, quienes se
rebelaron contra Egipto.

(1) Narracin etiolgica: el papel de la narracin etiolgica puede estar no slo en describir la causa de un determina-
do estado de cosas en el momento en que escribe el autor, sino adems en mostrar el fundamento de una verdad moral o
religiosa. As se han originado los antiguos mitos que son objeto de las tradiciones y escritos o literaturas primitivas. Este
es el caso de las mitologas griega y germana, segn las cuales ciertos fenmenos del mundo y ciertas formas de ver la
vida fueron explicados a partir de la existencia y actuacin de personajes y acontecimientos sobrenaturales.
Este procedimiento literario ha sido utilizado algunas veces por los escritores de la Biblia. En ella hay fragmentos, espe-
cialmente en los libros ms antiguos, que deben ser tenidos en cuenta desde este punto de vista. (Disponible en:
[http://www.arquidiocesissalta.org.ar/icas/biblia1_tema1.doc]. Acceso 11 de nov. 2009.)

La ciencia explica el nombre de Canan desde el trabajo o negocio de sus moradores. Algu-
nos especialistas modernos prefieren derivar el nombre de la palabra Kinahhu (= lana de color
rojo prpura) que aparece en los textos de Nuzi. Mat Kinahhi significara el pas de la prpura
que originariamente indicara a Fenicia, pero extendindose luego el nombre en los textos bblicos
tambin a Palestina. El nombre geogrfico cananeo se conoce documentalmente desde mediados
del segundo milenio aec., en una estela del faran AMENOFIS II (1449-1443 a.C.). Se mencionan
640 prisioneros Kinanu del norte de Siria, que deban ser ricos mercaderes (Cf. el uso de la raz
en Is 23,8; Ez 27,3; Os 12,8; So 1,11; Job 40,30).
6

La filologa pide, como significado bsico, no un producto (prpura), sino un oficio (comercian-
tes de prpura; as la primera acepcin de esa palabra sera la de comerciante, mercader que
despus habra pasado a indicar el principal producto de su mercanca, la prpura roja.

Palestina, un nombre maldito o bendito segn se considere su origen

E n la memoria maldita de los filisteos, pueblo opresor, los philishtm son malditos por ser
uno de los peores enemigos de Israel. Palestina... este nombre, segn la idea corriente, se
deriva del trmino hebreo Peleshet = filistea, pas de los philishtm = filisteos que se refiere slo
al territorio de la costa ocupado por los filisteos (Ex 15,14; Sal 87,4; 108,9-10; 1S 14,29-31).

INFORMACIN:
Para completar esta lectura puedes dirigirte a Gn 10,14 donde se los convierte en
descendientes de Cam, padre maldito.

Sin embargo, a la anterior teora se le critica que los filisteos desaparecieron desde muy tem-
prano (s. VII aec.) y slo habitaron una estrecha franja en la costa mediterrnea. Adems, la ver-
sin de la Biblia de los LXX, hecha en el s. III aec., llama a esa tierra Philistia y no Palaestina.
Palestina, pues, podra tener otro significado: podra ser un derivado de la palabra palaistes que
significa luchador, palabra que sera el equivalente a Israel, nombre de Jacob, el varn que
luch con Dios. Palestina sera la tierra de la lucha. Luchar con Dios es smbolo de la lucha in-
terior entre la fe y la duda. Un bello nombre que guarda la memoria de toda la historia de Israel
que, en este sentido, es la misma historia religiosa de la humanidad: todos nos debatimos entre
la fe y la duda.

INFORMACIN:
Puedes confrontar estos datos , para profundizar tu aprendizaje en: HASLETON, L.,
Mara, una virgen de carne y hueso. Madrid: MR ediciones, 2005, p. 41, nota 24.

Tierra Prometida, un nombre bendito, pudo ser el nombre ms genuino que los primeros pa-
triarcas quizs le dieron a la tierra destinada a ser su futura patria. Segn las escrituras esta tierra
fue prometida por Yahvh a Abrahn y sus descendientes (Gn 15,18; Dt. 9,27-28) y como tal se
le conoca. Pero tampoco este nombre lleg a ser el nombre oficial de este prometido y luchado
territorio.

Israel (DIOS SE HA MOSTRADO FUERTE) otro nombre bendito que al principio no

prosper
El nombre de Israel, aunque arqueolgicamente es muy antiguo, no fue utilizado desde el prin-
cipio como nombre para designar la tierra de Canan; sirvi ms bien para designar al grupo de
habitantes de Canan que se liber de Egipto. Del nombre de Israel da testimonio la estela del fa-
ran Mernepth (1.212-1.202 aec.), cuando dice: Israel ha sido aniquilado, de manera que
su simiente ya no existe... Esto quiere decir que en tiempos de Mernepth ya Israel, instalado
en la Cisjordania central, era un grupo de cierta importancia, capaz de presentarle resistencia al
gran ejrcito egipcio.

Desde la Edad Media, se conoce este territorio tambin como Tierra Santa, nombre dado por
los cristianos, en honor de los misterios que all se realizaron y como justificante de las luchas
de las Cruzadas, para rescatar de los musulmanes dicho territorio, y hacerlo pasar al dominio
cristiano.

3. LA INFLUENCIA DE LA GEOGRAFA EN LA
TEOLOGA DE ISRAEL
L a influencia de la geografa sobre los principios teolgicos que orientaron la vida de Israel,
puede sugerirse mediante una breve exposicin de algunos hechos acerca de la situacin
del pas que a continuacin describiremos.
 7

Comenzamos afirmando que la geografa de Palestina modific las relaciones de origen de Isra-
el con Mesopotamia. Esto es as porque tena sus vnculos culturales bsicos con Siria y el resto de
la Media Luna Frtil. De esta regin que se extiende a lo largo del gran desierto de Arabia, proce-
dieron los factores dominantes en la vida cultural de Palestina. Ninguna forma permanente 2
o cabal
de vida Palestina
3
lleg del Occidente. Adems, estaba separada de Egipto por el rido desierto
costero y el yermo de Sina. Esto no significa que no hubiese contacto entre Egipto y Palestina.
La influencia de Egipto sobre su vecino septentrional fue constante; casi en cada excavacin de
las antiguas ruinas palestinas se han encontrado objetos importados de Egipto. Sin embargo, esa
influencia fue siempre superficial; no afect a los elementos bsicos de la cultura nativa.

Por otro lado Culturalmente, la Palestina israelita dependi ms de sus vecinos nor-orientales
que de otros pueblos. La vida conceptual y la civilizacin material de Palestina estaban orientadas
principalmente hacia la Media Luna Frtil al norte y nordeste. Cuando se examinan las creencias
israelitas acerca de la vida despus de la muerte, de la esencialmente antropomorfa ms que
teromorfa naturaleza de Dios, del hombre creado para el servicio de la Divinidad, y de los re-
quisitos divinos con respecto a la ley ritual como a la moral, resulta claro que el parentesco ms
estrecho de estas creencias es con la vida conceptual de la Media Luna Frtil.

(2) Antropomorfa: algo que tiene forma de hombre.

(3) Teromorfo: algo que tiene forma de fiera o bestia.

En las distintas artes, tambin Palestina fue una regin dependiente. Similarmente, las artes
y los oficios, la arquitectura, la agricultura, la metalurgia y la cermica de Palestina dependan
de Siria. En este pas se originaban los nuevos inventos, los nuevos estilos, las nuevas modas. De
Siria gradualmente se filtraban a Palestina, en donde, empero, nunca alcanzaron la misma brillan-
tez. En cultura material, Palestina fue acreedora e imitadora, raramente progenitora.

As, culturalmente dependiente, nunca fue un centro de riqueza. Era comparativamente pobre
en recursos naturales, y como resultado no fue disputada con la misma intensidad que las por-
ciones ms ricas del antiguo cercano Oriente. Ninguna de las grandes ciudades del mundo estuvo
situada dentro de sus lmites.

La proximidad al desierto de Arabia era una notable segunda caracterstica de la situacin ge-
ogrfica de Palestina. Entre este territorio y el desierto al oriente no haba obstculo alguno. Por
tanto, aqu, como en las otras comarcas de la Media Luna Frtil, hubo una eterna lucha entre los
pueblos nmadas y los sedentarios.

Adems, Israel despus mantuvo la relativamente elevada pureza moral y la austeridad pa-
triarcal de la religin nmada, de modo que cuando el pueblo se estableci como agricultor y lleg
a ser cada vez ms urbano, el familiar Dios de los padres, por influencia nmada, no se convirti
en otra deidad de la naturaleza o de los fenmenos meteorolgicos.

La estrecha relacin de Dios y el pueblo, segn se simboliz en el Pacto, fue la herencia nmada
de Israel, y el factor ms importante para salvarlo de la idolatra. Estos elementos fundamentales
de la vida religiosa patriarcal fueron idealizados en el Israel posterior y siempre se mantuvieron
4
como agente purificador, no slo entre extremistas como los nazareos y recabitas5 , sino tambi-
n entre los grandes profetas.

(4) Nazareos: En hebreo significa consagrado, segregado. Originariamente, al igual que los profetas (cf. Am 2,11),
hombre llamado por Dios que por ello deba abstenerse de ciertas cosas (Jc 13,5.14; 1S 1,11). Posteriormente, los nazi-
reos formaron una institucin reglamentada por la Ley (Nm 6,1-21): un voto temporal, que duraba generalmente treinta
das (cf. 1M 3,49). Las mujeres no estaban excluidas.

(5) Recabistas: Clan quenita, de la Palestina meridional (1Cro 2,55). El rekabita Yehonadab, que en el reinado deJeh
dio muestras de su celo por Yahvh (2R 10,15-24), los organiz como secta. No podan plantar vides, ni beber vino,ni
cultivar tierras, ni construir casas; llevaban vida nmada y Jeremas compar su fi delidad a Yahvh con la infi delidadde
los habitantes de Jud (Jr 35).

Haciendo una sntesis de lo explicado , se puede decir que lo anteriormente descripto y anali-
zado no significa que pueda explicarse el concepto original de Israel acerca de Dios, simplemente
con referencia al desierto rabe o a la vida nmada. Antes de los das de Mahoma, los rabes
8

eran politestas. La geografa puede explicar las condiciones de la revelacin divina, pero no pue-
de sustituirla. No obstante, puede decirse con seguridad que la influencia patriarcal sobre Israel
se mantuvo dominante en toda su lucha contra el politesmo cananeo. El antecedente ideal de su
religin se halla en el desierto, no en el escenario de la civilizacin urbana y a ese antecedente
apelaron los profetas constantemente.

Sin embargo, esto no significa que pueda explicarse el concepto original de Israel acerca de
Dios, simplemente con referencia al desierto rabe o a la vida nmada. Antes de los das de
Mahoma, los rabes eran politestas. La geografa puede explicar las condiciones de la revela-
cin divina, pero no puede sustituirla. No obstante, puede decirse con seguridad que la influencia
patriarcal sobre Israel se mantuvo dominante en toda su lucha contra el politesmo cananeo. El
antecedente ideal de su religin se halla en el desierto, no en el escenario de la civilizacin urbana
y a ese antecedente apelaron los profetas constantemente.

ATENCIN!
Puedes valerte del mapa N 5 del anexo para ayudarte a comprender la
posicin geogrfica.

Por razn de esta participacin en la vida econmica del mundo la religin proftica, internacio-
nalizada por las rutas, tuvo que ver con la situacin internacional. Por tanto no es sorprendente
que los profetas tratasen esta situacin y viesen el alcance del poder de Dios. Ni es extrao que
los judos saliesen de su patria por muchas rutas de comercio para hacer viajes, hasta los pri-
meros das del movimiento cristiano, y que por lo mismo en cada ciudad importante del mundo
conocido se encontrasen colonias de judos.
Conclusiones

Para comenzar diremos que el desierto puso su marca sobre la religin de Israel
Sin embargo, esto no significa que pueda explicarse el concepto original de Israel acerca de
Dios, simplemente con referencia al desierto rabe o a la vida nmada. Antes de los das de Maho-
ma, los rabes eran politestas. La geografa puede explicar las condiciones de la revelacin divina,
pero no puede sustituirla. No obstante, puede decirse con seguridad que la influencia patriarcal
sobre Israel se mantuvo dominante en toda su lucha contra el politesmo cananeo. El anteceden-
te ideal de su religin se halla en el desierto, no en el escenario de la civilizacin urbana y a ese
antecedente apelaron los profetas constantemente.

Por otro lado las rutas internacionales permitieron que Palestina participara de los aconteci-
mientos mundiales

Un tercer hecho geogrfico importante acerca de Palestina era su situacin en dos de las ms
vitales rutas comerciales del mundo antiguo: una entre Egipto y Asia, y la otra hacia el occidente
desde Arabia para llegar a la llanura costera y all dividirse haca Egipto o hacia Siria (v. mapa N
5, en el anexo final). Por razn de esta participacin en la vida econmica del mundo la religin
proftica, internacionalizada por las rutas, tuvo que ver con la situacin internacional. Por tanto
no es sorprendente que los profetas tratasen esta situacin y viesen el alcance del poder de Dios.
Ni es extrao que los judos saliesen de su patria por muchas rutas de comercio para hacer viajes,
hasta los primeros das del movimiento cristiano, y que por lo mismo en cada ciudad importante
del mundo conocido se encontrasen colonias de judos.

4. LAS REGIONES NATURALES DE PALESTINA

Entre el mar y el desierto

P alestina es una estrecha faja de tierra situada entre el gran desierto arbigo al oriente y el
mar Mediterrneo al occidente.

Consta de una planicie costera flanqueada por una zona montaosa de rocas calcreas que van
inclinndose hacia el oriente, para hundirse finalmente en las inmensidades del desierto arbigo,
al oriente . Estas montaas estn divididas de norte a sur por el profundo foso del ro Jordn. El
mar con sus costas, en el tiempo del A.T., fue territorio de Fenicia y de los filisteos. En el N.T. tuvo
 9

ciudades libres helenistas y romanas.

.
El Israel bblico raras veces se enfrent con el mar, ubicado al occidente . Aunque ste no dej
de ser una maravilla de la creacin (Sal 93,3-4), fue algo peligroso y signo de desprecio y vo-
lubilidad (Sal 69,3; Jos 2,6-7; Is 5,30; St 1,6; Judas 13). Fue tambin smbolo de los imperios
enemigos de Dios (Dn 7,3; Ap 13,1); en el Nuevo Tiempo el mar no existir (Ap 21,1). Frente al
desierto, Israel tuvo sentimientos contradictorios: es sitio de gracia y de revelacin (Dt 8,2), pero

.
tambin es desolacin (Is 27,10), aridez (Ez 19,13), inseguridad (Jr 2,6), habitacin de seres
pavorosos y bestias salvajes (Is 30,6; 37,7). Israel tuvo la esperanza de que el desierto se con-
virtiera en jardn (Is 35,1-2).

Regiones naturales ms conocidas

.
Palestina a pesar de ser un pas pequeo tiene una configuracin
natural muy variada. Se distinguen cuatro regiones fsicas paralelas
que se extienden a lo largo del territorio, ellas son:

La Llanura costera: una regin que no hizo parte del antiguo

Israel. Se extiende desde la escalera de Tiro al norte y baja por la cos-

.
ta mediterrnea como una faja estrecha que se dilata hacia el sur. Su
altura oscila entre 45 y 75 mts. Se pueden considerar en esta regin
4 comarcas: Fenicia, Acre o Aco, Sarn y Filistea.

La Comarca montaosa, la columna vertebral del territorio

de la libertad. Esta comarca es continuacin de la cordillera del Lba-
no que se extiende de norte a sur hasta el desierto de Arabia Ptrea.
Se divide en dos regiones: Galilea y Yesreel
Imagen 3 Regiones
Montaas de Jud y Samaria: asientos de dos reinos herma-
naturales de palestina
nos que se odiaron. Estas montaas estn marcadas por los montes
de Efram, los montes de Ebal y Garizm (Reino del Norte) y los montes
de Samuel, Sal y Beln (Reino del Sur) , la regin de la Sefelh o laderas de las montaas (Reino
del Norte) y la regin del Nguev (Reino del Sur).

El Valle del Jordn: un largo camino de vida y muerte. Es parte de una hendidura o falla
geolgica, que se extiende a partir de Siria. All separa al monte Lbano de la comarca del Anti-
lbano conocida en la Biblia como Hermn y Aman; contina por Palestina como Valle del Jor-
dn; ms al sur forma el Arab y el mar rojo y de all se extiende al frica. El trmino Valle del
Jordn se aplica propiamente a la parte comprendida entre el mar de Tiberiades y el mar Muerto,
llamada por los rabes el Ghor que quiere decir hondonada. Las partes que integran el Valle del
Jordn, son las siguientes:

a) Las Fuentes del Jordn

El Jordn nace de tres fuentes, al pie del monte Hermn. La primera fuente nace en zona de
soberana libanesa, la segunda fuente en zona israelita y la tercera en zona siria; la ms famosa
de estas fuentes es la oriental. El Jordn nace all, en las
profundidades de una gruta en la roca calcrea. En ella
veneraron los fenicios a su dios Baal. Los griegos consa-
graron el lugar al dios de la naturaleza PAN y lo llamaron
Paneion; y Paneas a la ciudad ms prxima. El hijo de
Herodes el Grande, llamado Herodes Filipo hizo de Pane-
as una nueva ciudad a la que llam Cesarea de Filipo en
honor del Csar y de s mismo. Los Evangelios Sinpticos
sitan aqu la confesin de Pedro y la promesa de su mi-
nisterio (Mc 8,27-30; Mt 16,13-20 ).

b)El curso del Jordn, un fenmeno nico: tres la- Imagen 4 Valle del Jordan
gos y un ro que descienden ms abajo que el mar
10

En su curso superior el ro Jordn corre sobre el nivel del mar; pero al llegar al lago Hulh,
toma casi el nivel del mar (+ 2 mts.); a partir de este lago (hoy drenado para utilizar sus tierras
en agricultura) y hasta su desembocadura en el lago Genesaret, salva el Jordn (en un recorrido
de 16 kms) un desnivel de unos 210 mts. (desde +2 hasta -208 mts en relacin con el nivel del
mar Mediterrneo). A partir del mar de Galilea, recorre el Jordn unos 194 kms hasta llegar al
mar Muerto, descendiendo unos 183 mts ms (total: 392 mts. bajo el nivel del mar). Al sur el
ancho del valle del Jordn mide 6.5 kms y en Betsn se dilata hasta 13 kms. y en la frtil llanura
de Jeric llega a su mxima anchura de 22.5 kms.

c) El lago de Genesaret: bajo la influencia de los vientos

El lago de Genesaret, segn algunos que consideran su historia bblica, tom su nombre de la
palabra hebrea Kinnret = ctara, por la forma que tiene el lago. Otros piensan que el nombre se
lo dio la poblacin de Genesaret, situada en sus orillas. Ms tarde, cuando la poblacin de Tiberias
o Tiberades (refundada por Herodes Antipas, ao 20) se hizo famosa, recibi el nombre de Lago
de Tiberades. Del Lago Kinnret habla Nm 34,11; Jos 12,3; 13,27 y Lc 5,1. A los hebreos, faltos
de experiencia directa de mar, este lago pudo parecerles un pequeo mar. As lo llama Jos 12,3 y
Mt 4,18; 15,29; Mc 1,16; 7,31 y Jn 6,1.

El lago de Genesaret se halla encuadrado en un valle cuadrangular, limitado en su lado occi-

dental por los montes de Galilea y en el oriental por las alturas de la altiplanicie transjordana. Las
orillas del sur son, por sus dos lados, ms escarpadas que las del norte. La nica abertura digna de
mencin de la cuenca lacustre fuera de los extremos norte y sur del valle del Jordn est formada
por la pequea llanura de Genesar, en el borde noroccidental del lago, desde donde varios valles
de conexin llevan a los montes de la Galilea superior (Safed), a la llanura interior de Galilea y a
Nazaret.

INFORMACIN:
El lago tiene una longitud mxima norte-sur de 21 km, una anchura mxima este-
oeste de 12 km y una profundidad mxima de 44 m. Su superficie es de 168 km2,
y su nivel se halla a 208 m por debajo del Mediterrneo. El agua es dulce, transpa-
rente y, al igual que en los tiempos bblicos, ofrece abundante pesca. La peculiar
situacin del lago explica sus bien conocidas tempestades sbitas (cf. Mt 8,23-27
par; 14,24-33 par). Durante el da, se concentra en la hondonada un enorme calor
(no son raras las temperaturas de hasta 500 en verano). Al anochecer penetran los
vientos fros del mar a travs de las montaas de Galilea. Al situarse sobre la clida
caldera, y dado que el aire fro es ms pesado que el caliente, se precipitan a gran
velocidad sobre la cuenca del lago y azotan con furia la superficie del agua.

d) El Mar Muerto: donde la vida humana se hace ms difcil

El mar Muerto no tiene desage; el 25% de su agua es depsito de sal (8 veces superior a la
media de los ocanos). Esta proporcin permanece constante porque pierde aproximadamente
por evaporacin la misma cantidad de agua que recibe ( unos 6,5 millones de toneladas diarias).
De este mar se extraen industrialmente: sal comn, potasa, bromo y magnesio. Las condicio-
nes de vida all fueron y son duras, sin embargo, la Biblia menciona la existencia de las ciudades
de: Sodoma, Gomorra, Adma, Seboyin, y Vela o Soar (Gn 14,2-8; 19,24-28).

INFORMACIN:
El Mar Muerto tiene 78 kms de longitud, una anchura mxima de 17-18 kms y al-
canza hasta 400 mts. de profundidad; el nivel medio de la superficie del agua es
de -392 mts (en 1837 se descubri que se hallaba por debajo del nivel del medi-
terrneo). Una pennsula llamada por los rabes Lisn (lengua) que penetra desde
la orilla oriental, divide el mar en dos mitades. La parte septentrional es la ms
profunda, y la meridional tiene unos pocos metros.
El nombre Mar Muerto, aunque aparezca en nuestras Biblias, no es propiamente
Bblico. El calificativo de muerto se debe a los cientficos, porque, por su gran con-
centracin de sales, no se ha encontrado en l hasta ahora vida vegetal o animal de
organismos superiores. La Biblia lo llama Mar del Desierto, Mar Oriental, Mar Salado
o Mar de la Sal y Mar de Arab (Dt 3,17).
 11

e) La meseta de Transjordania: una regin poco reconocida, pero ligada estrecha-

mente a la historia bblica

Esta meseta esta divida en cinco secciones por cuatro ros principales: El Yarmuk, El Yaboq, El
Arnn y el Zred. Tanto la geografa como la historia obligan a considerar esta regin como ntima-
mente ligada a la Palestina de la Cisjordania. Esta Palestina de la Transjordania perteneca, como

.
la Palestina de la Cisjordania, a la gran meseta que se extenda desde Siria hasta frica. Es la
parte que mantiene mejor la fisonoma original. La parte occidental de la Transjordania desciende
abruptamente hacia el Jordn, mientras la parte oriental lo hace lentamente hacia el desierto.

Basan es una regin estratgica aprovechada por los imperios vecinos. Al norte del Yarmuk
estaba la bblica Basn, esta es la misma regin que conform ms tarde las provincias romanas
de Aurantide, Tracontide, Gaulanitis, e Iturea. Crecen buenos pastos en esta zona que fue famo-

.
sa por sus toros y vacas (Sal 22,13; Am 4,1). Tiene pocos rboles y las lluvias son escasas. Tuvo
muchas poblaciones amuralladas; antiguamente Basn era atravesada por las grandes rutas de
caravanas que conducan a Canan meridional y a Edom.

Extendindose al norte y al sur del Yaboq, est Galaad, las mejores tierras de ganadera, aun-
que en Dt 34,1 parece que abarca toda la comarca de Transjordania. Era una zona muy regada,
con mayor nmero de corrientes y manantiales que Basn, y mantena una mayor poblacin. Su

.
industria caracterstica era la ganadera y entre sus productos figuraban el blsamo y gomas aro-
mticas, segn Jr 8,22. Por ser zona fronteriza estaba expuesta a constantes incursiones de las
tribus nmadas del desierto.

Al sur del profundo valle del Arnn se extiende la comarca original del reino de Moab, una re-
gin de ingrata memoria para Israel (cf. Nm 22-24; Gn 19,30ss). Es na meseta elevada de piedra

.
caliza, con una altura de 960 mts, se extiende hasta el ro Zred (Nm 21,10-13; Dt 2,13 ss); su
frontera oriental est separada del desierto por una serie de colinas y ondulaciones y su borde
occidental desciende precipitadamente al Mar Muerto.

Al sur de Zred (wadi el-Hesa), la meseta se eleva hasta los 1641 mts y predomina en el pai-
saje una piedra rojiza; sta es la regin de Edom, el pas rojo (del hebreo adom = rojo). Los
israelitas dieron una explicacin popular de este nombre aludiendo al pelo rojizo de Esa, presun-
to antepasado de los Edomitas (Gn 25,25) y al rojizo guiso de lentejas que comi (25,30). En la
regin de Edom se centralizaba la pintoresca y estratgicamente localizada Petra que dominaba el
comercio del desierto a Gaza, Egipto y Fenicia.

5. HIDROGRAFA DE PALESTINA

L os ros de Palestina forman 2 vertientes: la del Mediterrneo y la del Jordn, que a continu-
acin detallaremos:

a) Vertiente del Mediterrneo, la zona que dominaron los filisteos

A esta pertenecen todos los riachuelos que nacen en la falda occidental de la cordillera central.
Casi todos son caudalosos en las pocas de lluvias, pero en la estacin seca, sus cauces se agotan
en la gran mayora de ellos (1S 30,9-10). Los principales son: Leontes, el-Belus, el-Quishn , el-
Surel, el-Besor, el-Sihor.

.
b) Vertiente del Jordn: la mayora son corrientes pasajeras, wadi (w) que se secan
en verano

.
El lago Hulh es alimentado por tres torren-
tes: el- Hasbani, Leddn y el-Banyas.

El lago de Genesaret es alimentado por el

wadi el-Amud.

Imagen 5 Costas Mar Mediterrneo

12

. El ro Jordn, por su parte, recibe los siguientes afluentes, por su margen derecha: ro
Yarmuk, w. el-Areb, w. el-Yabis, w. Kafringi, w. Ragib,
ro Yabboq, w. Nimrin, w. Kefrein, w. Hesbn y w. Ayun
Musa. En la vertiente izquierda recibe los siguientes

.
afluentes: nahar Galud, n. Farh, w. el-Auge.

Y el Mar Muerto, el cual es alimentado principal-

mente por el Jordn. Sin embargo, en la vertiente dere-
cha, recibe los siguientes afluentes: el wadi el-Adeima,
w. Zerga Main, el torrente Arnn, el w. el-Krak, el Seil
el-Hudeira y el w. el-Hesa. En el extremo sur, es ali-
mentado por el w. el-Tafilh. En la vertiente occidental,
por: w. Qumrn, w. el Nar, w. Hareitn, w. el-Hasas,
w. el-Queni, y w. Mujawwat.
Imagen 6 Mar Mediterneo

6. EL CLIMA DE PALESTINA
La regin de Palestina est situada entre los desiertos de frica y Asia de una parte, y el mar Mediterr-
neo, clido y hmedo, de la otra, lo que produce una encrucijada de influencias climticas que han per-
mitido distinguir hasta cuarenta tipos distintos de clima en tan reducida superficie. El rgimen trmico
vara notablemente con la altitud y la continentalidad, especialmente en invierno: de oeste a este se va
pasando de un clima tpico mediterrneo a uno continental. Las regiones montaosas suelen ser vento-
sas y muy fras, a veces con nevadas; el pico del monte Hermn est cubierto de nieve la mayor parte
del ao.2 Las zonas costeras tienen un tpico clima mediterrneo con inviernos largos, fros y lluviosos y
veranos muy calurosos. En el extremo sur, en el golfo de Eilat, el clima es tropical seco.
En general se aprecia una estacin seca entre abril y octubre y una lluviosa desde octubre-noviembre
hasta abril; de mayo a septiembre, son raras las precipitaciones en Palestina;3 4 el mayor porcentaje de
lluvias se alcanza entre mediados de enero y principios de marzo. La pluviosidad se incrementa de sur a
norte y de este a oeste. (Disponible en : [http://es.wikipedia.org/wiki/Palestina_(regi%C3%B3n)].
Acceso en: 11 de nov. 2009.)

E l clima de Palestina viene determinado por la influencia sobre el territorio del Mar Mediterr-
neo y el Desierto. Separados ambos por la pequea distancia de unos 130 km. por trmino
medio, cada uno conforma la gran diferencia de paisajes existentes en el pequeo pas y los cam-
bios climticos a lo largo de las estaciones.

INFORMACIN:
En la Biblia hay numerosas alusiones al clima palestino. Por ejemplo, Gn 8,22:
Mientras el mundo exista // habr siembra y cosecha // har calor y fro // habr
invierno y verano // y das con sus noches

En cuanto a la temperatura, la ubicacin de las distintas regiones del territorio palestino deter-
minan sus condiciones climticas y el tipo de vegetacin predominante. La costa est dominada
por los vientos hmedos del mar y, en consecuencia, es frtil, verde y de clima mediterrneo, con
temperaturas en invierno entre 10 y 150C y en verano entre 27 y 320C.

El aire hmedo asciende por la Sefelh y por las colinas de Galilea, e igualmente penetra a
travs del valle de Yizreel hacia el interior, creando una zona rica y en parte cubierta de bosques
principalmente de encinas, con una media anual de lluvias de 1.200 mm. Ms al norte, sobre las
escarpadas laderas del Lbano y del Antilbano se extendan en otro tiempo los famosos bosques
de cedros.

INFORMACIN:
En Jerusaln la media anual de lluvia es de 600 mm. A pesar de que en verano la
temperatura puede ser alta (300C en Jerusaln), sta desciende notablemente por
la noche (l80C en Jerusaln).
 13

Por todas estas circunstancias apuntadas, las llanuras del Jordn configuran un paisaje desr-
tico, salvo en el norte, cerca del lago de Genesaret, adonde llega el aire hmedo principalmente
a travs del valle de Yizreel. La estrecha lnea que sigue el curso del Jordn con sus interminables
meandros constituye una franja verde y exuberante con un micro-clima tropical, el cual va empo-
brecindose a medida que el ro se acerca al Mar Muerto, en cuyos alrededores no hay vegetacin.
De esta manera termina siendo un paisaje inmensamente DESOLADO.

Veamos a continuacin algunas particularidades climticas :

El clima de Galilea, abierto a los vientos del Mediterrneo genera un clima suave y paisaje ver-
de por estar expuesta al benfico influjo de esos vientos. La moderada diferencia de altura entre
las colinas y el nivel del lago de Genesaret no permite el fenmeno de desertizacin registrado en
el bajo Jordn. Slo en la ribera norte del lago existe mayor aridez en el paisaje.

El clima del Nguev, por su situacin geogrfica, no se ve beneficiado por los vientos hmedos
del Mediterrneo; por eso, es un enorme desierto que slo parcialmente y en muy escasa medida
han podido transformar las actuales tcnicas de regado del Estado de Israel. La media anual de
lluvia en Beerseb es de 143 mm.

Al este del valle del Jordn, la subida a la gran meseta de Transjordania sigue siendo de ca-
rcter semi-desrtico. Pero, a medida que va tomndose altura y dominando sobre los montes de
Cisjordania, las laderas y despus la meseta se transforman en una regin frtil, expuesta a los
vientos del Mediterrneo. Sobre las colinas al norte del Jaboc (o ro Zerqa) se ven los restos del
antiguo bosque de Galaad, constituido fundamentalmente por encinas. Ms al este, los vientos
orientales del desierto hacen acto de presencia y detienen el influjo mediterrneo. As se inicia
una zona esteparia que al fin acaba confundindose con la gran extensin desolada, conocida por
el nombre de Gran Desierto, que por el este contina hasta el ufrates y por el sur se interna en
la Arabia Saudita.

7. LA FLORA

L os textos del Antiguo y del Nuevo Testamento ofrecen abundante informacin sobre la flora
y la fauna palestinas, aunque no siempre se conoce la significacin exacta de estos trminos
bblicos. El Cantar de los Cantares proporciona una excelente imagen de las plantas y animales
de Palestina. Habla, en efecto, de ciervos y gacelas, de palomas y trtolas, de zorras, leones y
panteras, de manzanas y granadas, de higueras y palmeras, de cipreses y cedros, de vias y no-
gales, de lirios y narcisos.
Es notable que exista un libro como el Cantar de los Cantares en la Biblia. Hay un solo libro
en la Biblia acerca del amor, y debe ser muy importante, muy significativo para todos los que
tenemos la Biblia como Palabra de Dios.
Abundan especialmente las imgenes y los smbolos. No encontramos un lenguaje racional,
porque el lenguaje del amor no es racional, es sentimental, es esttico, simblico, esencial-
mente simblico. Entonces, predominan los sentimientos, las descripciones. ( Extracto de una
onferencia celebrada por el Prof. J. Severino Croatto en Santiago, Chile, el da 3 de agosto
de 1995. Extrado de Pastoral Popular N249, octubre-noviembre 1995, pp. 22-23. Pastoral
Popular es una publicacin del Centro Ecumnico Diego de Medelln, www.diegodemedellin.cl.
Disponible en: [http://severinocroatto.com.ar/wp-content/uploads/2008/03/26.DOC]. Acceso
en: 12 nov. 2009. )

Entre los productos clsicos de Palestina se enumeran los cereales

(trigo, cebada), el vino y el aceite, a los que se aaden los higos, las
granadas y la miel (cf. Nm 13,23; Dt 8,8), las moreras y sicmoros, los
dtiles, las almendras y las manzanas.
Entre los rboles se destacan el mirto, el cedro, las encinas, los tere-
bintos y los cipreses.
Si tenemos que hacer referencia a las plantas tiles sobresalen el lino,
el papiro y el incienso, la ruda y el culantro.
Con respecto a las flores silvestres se destacan la anmona, la ama-
pola, la manzanilla o crisantemo amarillo, los narcisos (rosas?), los lirios
y el hisopo. Son plantas propias de la estepa los tamariscos, las acacias
y las retamas La riqueza forestal experiment un constante retroceso
desde la conquista israelita hasta la poca turco-arbiga.
Imagen 7 Sicmoros
14

8. LA FAUNA

L os animales domsticos ms tiles para los hombres bblicos fueron el camello, el asno, el
buey, la oveja, la cabra, el caballo y el perro.

De entre los animales salvajes, la Biblia cita el len, la pantera, el oso, el lobo, la hiena, el cha-
cal, el zorro, el jabal, el ciervo, la gacela, numerosas especies de aves (paloma, trtola, perdiz,
buho, guila, cigea), insectos (especialmente escorpiones) y reptiles (sobre todo serpien-
tes).

El Antiguo Testamento conoce diez denominaciones distintas para la langosta, seal de su

abundancia y del temor que provocaban sus plagas.

Como en los tiempos bblicos, tambin hoy da se aprovecha la riqueza pisccola del lago de
Genesaret.

9. CONSECUENCIAS DE LA UBICACIN
GEOGRFICA DE PALESTINA

L a posicin privilegiada de Palestina la convirti en:

Puente entre Mesopotamia y Egipto: Palestina era, ms o menos, el centro de una

circunferencia, alrededor de la cual estaban las grandes potencias mundiales: Egipto, Asiria, Babi-
lonia, Persia, Grecia y Roma (Ez. 5,5). Era una va natural de trnsito entre Egipto y Mesopotamia
y se convirti en paso obligado en todo conflicto blico.

Lugar de paso de importantes rutas comerciales: el comercio no se desarroll por

.
mar o ro. El Ro Jordn no es apto para la navegacin. Lo mismo ocurre con el Mar Muerto. En la
costa martima, las playas entre Gaza y el Monte Carmelo, no ofrecan las condiciones para cons-
truir puertos. Sin embargo, por el territorio cruzaban las siguientes rutas comerciales:

La ruta del mar: Era la ruta ms importante y bordea la planicie del litoral. Era llamada el
camino del mar o via maris (Is 9,1). Sala de Egipto, pasaba por la costa del Mediterrneo y
cruzaba la tierra de los filisteos, por lo cual era llamada Camino de la Tierra de los Filisteos (Ex
13,18). Continuaba por la planicie de Sarn rumbo al norte.
En la altura de Dor se encaminaba, por pequeos y apre-
tados valles, en direccin a la planicie de Yezreel que es el
pasaje junto a Meguido, importante en cuanto a estrategia,

.
seguido por el pasaje de Iblen. A partir de la Planicie de
Yezreel, el comercio poda alcanzar Damasco, y a partir de
ah, a Mesopotamia.

La ruta del rey: Muy importante para la historia de

Israel, pero mucho menos significativa que la anterior, lla-
mada el camino del rey (Nm 20,17), cruzaba las partes
ms altas de las cordilleras de Cisjordania. En cierto modo,
era una ruta de desvo del camino de la planicie, pues en el
sur, en el Nguev, la abandonaban y, en el norte, en el valle
de Yezreel, la reencontraban. Este camino por la cordillera

.
pasaba por ciudades famosas en la historia de Israel, como:
Beerseba, Hebrn, Beln, Jerusaln, Guibe, Misp, Betel,
Silo, Siqum.

La ruta de la Transjordania: Es una tercera ruta co-

mercial que tambin se diriga a Damasco, pasando por las
cordilleras de Transjordania. Su origen est en el Golfo de
Acab. Cuando Salomn edific Ezin-Gber, busc orientar
esta ruta comercial para Jerusaln.
Imagen 8 Rutas comerciales
 15

CAPTULO 2
GEOGRAFA DEL NUEVO TESTAMENTO
PALESTINA Y LAS CIUDADES DEL TIEMPO DE JESS

1. LAS LOCALIDADES DE GALILEA QUE VISIT JESS

L as excavaciones arqueolgicas realizadas prin-

cipalmente estos ltimos aos en las locali-
dades del Nuevo Testamento han aportado muchos
datos para comprender mejor las referencias evan-
glicas, y a veces para situar con precisin algunos
de los acontecimientos narrados. Lo que ordinaria-
mente no revela la arqueologa es el proceso interior
del Reino en cada una de estas localidades. Aqu no
funciona la cantidad, sino la calidad, el tiempo cro-
nolgico, sino el tiempo kairtico. En realidad, Jess
no se preocup por dar un cubrimiento geogrfico
demasiado extenso. Su inters estaba en que el Rei-
no que l iba sembrando poco a poco, arraigara si-
quiera en unos pocos y de aqu se fuera extendiendo
(Mt 13, 31-32).
Imagen 9
Excavaciones de Orfel

La palestina y las ciudades del tiempo de Jess

INFORMACIN:
Puedes ayudarte con el mapa N8 del Anexo

. A continuacin se describirn aquellas ciudades que fueron

simblicas en el tiempo de Jess:

Cafarnan
En gr. kapernaoum, kapharnaoum, del hebr. kefar najum,
aldea de Nahum (?); localidad de Galilea, identificada con
tel el Him, al noroeste del lago de Genesaret, a 4 km. de la
desembocadura del Jordn en el lago. Situada en los territorios
de Herodes Antipas, era un puesto de aduana en la va de la
Gaulantide. Quizs el tetrarca aprovechaba la presencia de una
pequea guarnicin romana para apoyarse en ella (Mt 8,5; Lc
7,2). Durante su ministerio en Galilea, Jess hizo de Cafarnan
su principal centro de actividad (Mt 4,13; Mc 2,1; 9,33; Lc 4,23,
7,1; Jn 2,12; 6,17) es probable que residiera en casa de Pedro
(Mc 1,29.33; cf. 2,1; 9,33); tom la palabra en la sinagoga de
Cafarnan (Mc 1,21; Lc Jn 6,59).

Imagen 10
Ciudades Principales
16

INFORMACIN:
Las excavaciones de Cafarnan han llegado a descubrir una pequea casa, cercana
al mar, con grafiti que hacen alusin a la memoria de Pedro y de Jess. Dicha casa
tiene un muro divisorio, que indica la existencia de al menos dos cuartos en la mis-
ma. Dichos grafiti indican que los cristianos primitivos veneraron esta casa como
residencia de Pedro y Jess

En esta ciudad jess obr muchas curaciones, la del criado del centurin, de un paraltico y de
la suegra de Pedro (Mt 8,5-9; Mc 1,29-31; 2,1-12; Lc 7,1; Jn 4,46). All le reclamaron el impuesto
de dos dracmas, que Jess accedi a pagar para no escandalizar (Mt 17,24-27). Sin embargo, la
hostilidad que encontr en Cafarnan le llev a maldecir la ciudad, lo mismo que a Betsaida y a
Corozin (Mt 11,23: Lc 10,15).

Imagen 11
Reuinas de Cafarnan

Las ruinas de la antigua Cafarnan cubren aproximadamente una superficie de seis hectreas

.
(60.000 metros cuadrados). La poblacin abarcaba unos 300 m de este a oeste, a lo largo de la
orilla del lago (sus lmites orientales se encuentran donde se alza la moderna iglesita greco-or-
todoxa, y unos 200 m de sur a norte, es decir del lago hacia las colinas. (Disponible en: [http://
www.maria-garcia.com/web-tierra-santa/cafarnaun-poblado.htm].Acceso 12 nov. 2009)

Nazaret, propiamente la tierra de Jess y de Mara

Nazaret, Nazar... En gr. nazar (Mt 4,13; Lc 4,16), se encuentra en la baja Galilea sobre unas
lomas y colinas que dominan el cercano valle de Yizreel o Esdreln. A 343 m de altura sobre el
nivel del Mediterrneo, est situada 5 km. al sureste de la que fue capital de la regin, la populosa
ciudad de Sforis y a 24 km al suroeste de Tiberades (actualmente en-Nasira).

INFORMACIN:
Segn Mt 2,23, Jos y Mara eran originarios de Judea y fueron a establecerse en
Nazaret, al regreso de Egipto, huyendo de Arquelao. Al contrario, Lc 1,26 y 2,4.39
sugieren que la sagrada familia era originaria de Nazaret. Sea como sea, en Na-
zaret pas Jess su vida oculta (Lc 2.51) y, durante su ministerio pblico, se le
consideraba como oriundo de esta ciudad (Mt 21,11; Mc 1,9; Jn 1,45). Tal origen
puede, por otra parte, revestir una connotacin peyorativa (Jn 1,46).

En Nazaret inaugur Jess su predicacin (Mt 4,13; Mc 1,9; cf. Mt 21,11; Act 10,37), y a causa
de sus planteamientos la ciudad lo trat con hostilidad (Lc 4,16-30). Nazaret fue durante largo
tiempo una aldea insignificante. Durante el siglo VI, el Peregrino de Piacenza informaba que all
se visitaba la sinagoga y tambin una baslica construida sobre la casa de Mara; se deca que los
 17

.
vestidos de la Virgen obraban milagros.

Corozan, otra ciudad maldita

En gr. khorazin; una de las tres ciudades de Galilea maldecidas por Jess (Mt 11,20s; Lc 10.13).
Los Evangelios no dan su localizacin, ni informacin acerca de actividad alguna de Jess en ella.
En el Talmud esta ciudad se menciona, junto con Cafarnan, por la calidad de su trigo, apto para
usos rituales. La identificacin de Corozan no fue clara durante largo tiempo debido a informacio-

.
nes contradictorias. Al fiarse de Eusebio, que sita la ciudad a 12 millas (romanas) de Cafarnan,
se la identificaba con el-Kursi, al este del lago de Tiberades. En cambio, Jernimo la situ a 2
millas de Cafarnan en la ribera del lago, cerca, por tanto, de la desembocadura del Jordn.

Can, una ciudad preferida por el evangelio de Juan

En hebr. qaneh, caa. Localidad de Galilea, en la cual Jess, invitado a una boda, transform el
agua en vino (Jn 2,1-11) y cur al hijo del funcionario real (4,46). De Can era originario Natana-
el (21,2). Su localizacin es insegura. Antao se la quiso situar en Kefar Kanna, a 6 km. al norte
de Nazaret, pero probablemente hay que situarla a 13,5 km. al norte de Nazaret en hirbet Qana,
cuyo entorno pantanoso justificara bien su nombre.

Las localidades de Judea que recorri Jess

Judea se refiere primariamente a la regin de Palestina al sur de Samaria,

ocupada por la antigua Jud; secundariamente, a toda la tierra de los judos
con sus fronteras variables. En el NT, Judea generalmente significa la regin
que est al sur de Samaria (cf Mt. 2:1, 5; Mr. 3:7, 8; Hch. 9:31; etc.), aun-
que a veces significa ms. Propiamente, la Judea 681 del NT designa la parte
al sur de Palestina en contraste con Samaria, Galilea, Perea e Idumea; sin
embargo, se piensa que a veces se usaba en un sentido ms amplio para la
regin ocupada por la nacin juda (por ejemplo, a Herodes, que rega toda
Palestina, se lo llama rey de Judea; Lc. 1:5). Este ltimo sentido parece ser
el significado en Lc. 23:5, pero no en Jn. 7:1. ( Disponible en: [http://www.
wikicristiano.org/diccionario-biblico/2777/judea/]. Acceso en 12 nov. 2009.)

. V emos, a continuacin, algunas de las ciudades que ca-

min Jess:

Jeric, una de las ciudades ms antiguas del mun-

do
En hbr. yerejo, yerijo, en gr. ierikho. Importante ciudad de la
depresin del Jordn, a 23 km. al nordeste de Jerusaln. El
nombre deriva del dios Luna yrj. Llevaba este nombre un clan
de Binu-Yamina, citado con frecuencia en los archivos de Mari
alrededor del 1.800 aec. Es posible, que un grupo de esos
pastores seminmadas se estableciera en la llanura del Jordn Imagen 12 Recorridos de Jsus
y en las montaas vecinas para entrar en el pueblo de Israel. La
localizacin de Jeric siempre ha sido segura. Se trataba de un oasis que se encontraba a una jor-
nada de camino del Jordn, a travs de una llanura desierta y a otra jornada de pueblos habitados
situados en los altos a travs de una montaa tambin desierta. Jeric era, pues, a la vez un lugar
agrcola, comercial y estratgico, de ah su importancia en diversos momentos de la historia.

INFORMACIN
El primer asentamiento de Jeric, considerado la poblacin neoltica ms antigua del
mundo, hace unos 8.000 aos, se hallaba en Tel es-Sultan, junto a la Fuente de Eli-
seo, al noroeste de la actual poblacin. Aqu se desarroll la ciudad que corresponde
a los tiempos del Antiguo Testamento. En el perodo helenstico-romano, el ncleo
principal de la ciudad estaba en Tulul Abu el-Alaiq, al sudoeste del casco actual de
la poblacin.

En esta ciudad se descubri el famoso palacio de invierno de Herodes el cual hizo construir
cinco acueductos que traan el agua abundante que brotaba entre las montaas del desierto de
Jud. Lucas parece haber situado all su parbola del prncipe que parte lejos a buscar su corona
(Lc 19,11-27), parbola que al parecer fue pronunciada ante los restos del palacio de Herodes,
todava bien conservados en la poca evanglica.
18

En los evangelios sinpticos aparece varias veces la ciudad de Jeric, en la cual Jess es rode-
ado y agasajado por una gran multitud (Mt 20, 29; Mc 10, 46; Lc 19, 3), donde realiza la curacin
de un ciego (Mt 20, 29-34; Mc 10, 46-52; Lc 18, 35-43) y se hospeda en casa del jefe de aduanas
llamado Zaqueo (Lc 19, 5-10), un sospechoso publicano amigo de Jess.

El evangelio de Marcos coloca la curacin del ciego llamado Bartimeo precisamente a la salida
de Jeric, junto al camino de Jerusaln (Mc 10, 46). E igualmente Mateo, que aqu habla de dos

.
ciegos, duplicando, segn su costumbre, el nmero de sujetos pasivos en algunas curaciones (Mt
20, 29). Lucas, por razones de orden literario, sita la escena a la entrada de la ciudad (Lc 18,
35).

Beln, un modesto casero, patria del rey David

Beln (del hbr. bet-lhem = casa del pan), donde haba nacido Jess segn Mateo y Lucas, aunque
no se dice nunca que la hubiera visitado despus, a pesar de estar slo 8 km al sur de Jerusaln.
Situada sobre una loma alargada, a 777 m sobre el nivel del Mediterrneo, Beln era una pequea
y antigua ciudad, pero de raigambre nobiliaria, ya que haba sido la patria del rey David (1S 16,4s)
y, por tanto, el solar originario de todos los reyes de Jud. Probablemente en los tiempos de Jess
estaba an rodeada de una vieja y quiz desmoronada muralla, construida por Robon (2C 11, 6),
la cual no sera eficazmente restaurada hasta la poca bizantina. El casero en el interior del recin-
to debi ser antiguo, modesto y ligeramente disperso y ocupaba una extensin de 8 a 10 ha.

Al carecer de fuentes en su recinto, Beln se suministraba del agua de la lluvia contenida en fres-
cos aljibes excavados en la roca, ya famosos desde el Antiguo Testamento (2 Sm 23, 15-17).

INFORMACIN:
Parece ser que en la alta zona oriental de la ciudad, donde hoy se encuentra la
baslica de la Natividad, se conservaban an los recuerdos de la familia de David,
y probablemente all vivan algunos considerados como sus descendientes. Una
de aquellas casas, que como otras aprovechaban las cuevas all existentes como
infraestructura para cuadras, servicios y despensas, pudo ser la casa de Jos (Mt
2, 11). Mara dara a luz, segn una tradicin que se remonta al siglo II, en una
de esas cuevas que haba servido de establo (fatn), sin duda convenientemente
arreglada, por estimar el matrimonio que la sala comn de la casa (katlyma) en
la cual, segn la costumbre, habitualmente estaban y dorman otros miembros de
la familia, no haba para ellos un lugar apropiado (non erat eis locus traduce la
Vulgata) en aquellas circunstancias (Lc 2, 6-7). Al carecer de fuentes en su recinto,

.
Beln se suministraba del agua de la lluvia contenida en frescos aljibes excavados
en la roca, ya famosos desde el Antiguo Testamento (2 Sm 23, 15-17).

La Betania de los tres hermanos amigos de Jess (Lzaro-Martha-Mara)

Del hebr. bt aniyyah, casa del pobre o, como algunos prefieren, casa de Ananas. Patria de
Lzaro, actualmente El Azariyeh, en la vertiente sudeste del monte de los Olivos, a 3 km al este
de Jerusaln en direccin a Jeric. Betania, mencionada a menudo en los Evangelios, aparece
como un lugar de parada para Jess cuando iba a Jerusaln (cf. Mt 21,27; Mc 11,1; 11,12; Lc
19,29; Jn 11,18). Se le ve comiendo en casa de Simn el leproso, cuando fue ungido con perfume
(Mt 26,6; Mc 14,3) por una mujer identificada con Mara, la hermana de Lzaro (cf. Jn 12,1-3) y
Marta, los cuales eran originarios de Betania (cf. Jn 11,1). Lucas sita en Betania el lugar de la
ascensin (Lc 24,50).
INFORMACIN:
A los visitantes de Betania se les muestra la tumba de Lzaro, que parece, en
efecto, una tumba antigua, aunque muy modificada por obras y acondicionamien-
tos a lo largo del tiempo. La iglesia actual se dice que est edificada sobre la casa
de Marta y Mara. Sin embargo, no hay investigaciones arqueolgicas que conduz-
can directamente hasta la poca de Jess.

Betania se trata de una localidad no identificada, al otro lado del Jordn, donde bautizaba
Juan (Jn 1,28). Algunos manuscritos leen en este pasaje bethabara o betharaba, pero no se co-
noce lugar alguno con este nombre.
 19

Betfag: el punto de partida de la entrada triunfal de Jess en Jerusaln

Tampoco es segura la localizacin del Betfag de los Evangelios, donde se ensea el lugar en
que Jess se mont en el asno para entrar en Jerusaln (Mt 21,1-2; Mc 11,1-2; Lc 19,29-30). Su
localizacin debe buscarse en las pendientes del Monte de los Olivos, lo cual coincide con el barrio
actual de Et-Tur.

Respecto al lugar al cual se retir Jess con sus discpulos das antes de la pasin, que Juan
llama Efran (Jn 11,54), parece identificarse con el Ofra del Antiguo Testamento (Jos 18,23; 1 Sm

.
13,17), llamado al parecer tambin Efran (2 Sm 13,23) y en griego Aferema (1 Mac 11,34). Se
cree que corresponde a El-Taiyibeh en la montaa de Efran, en la cabecera del Wadi Makkuk, al
nordeste de la antigua Bethel, muy cerca del desierto.

El desconocido Emas
La aldea adonde iban de camino dos discpulos el domingo siguiente a la muerte de Jess, y a
quines se uni Cristo resucitado, sin ellos caer en la cuenta de quin era (Lc 24,13-16). Con toda
seguridad no se trataba de la ciudad de Emas del Antiguo Testamento (1 Mac 3,38; 8,50), hoy
Latrn, a la cual no se puede ir y volver andando en una jornada desde Jerusaln, sino de una
aldea cercana a sta, llamada de la misma manera que aqulla.

INFORMACIN:
Es probable que coincida con una localidad de este nombre a 5 km de la Ciudad
Santa, cerca de Motza, donde, segn Josefo, Tito asent como colonos a 800 sol-
dados licenciados del ejrcito romano. El texto evanglico en unos cdices da para
la aldea la distancia de 60 estadios = unos 10 km, lo que vendra a corresponder
al camino de ida y vuelta desde Jerusaln. Pero en otros cdices aparece la cifra
de 160 estadios, lo cual se interpreta como una correccin posterior para intentar
hacerla coincidir con la distancia que separa Jerusaln de la conocida ciudad de
Emas, ubicada a 31 km.

Imagen 13 Emas

El lugar de Emas est situado en el terreno frtil del valle de Sefel, en el cruce de las vas de comunicacin que unen
el norte y el sur del pas con el acceso a Jerusaln. En la antigedad fue calificado como lugar de aguas deliciosas y de
estancia agradable. El nombre de Emas proviene de la palabra hebrea Jamot que se traduce fuente o aguas calien-
tes. En el siglo III d.C. la ciudad cambia de nombre llamndose Nicpolis, que en griego significa ciudad de la victoria.
(Disponible en : [http://sites.google.com/site/emmausbeatitudes/espa%C3%B1ol]. Acceso en : 12 Nov. 2009)

Jess y sus viajes por tierra

La forma de viajar por tierra en el mundo romano y, por tanto, tambin en Palestina, era la de ir
en carruaje, o en asno (Mt 21,1-7; Mc 11,1-7; Lc 19,29-35; Jn 12,14-15), en mula, a caballo, en
litera o a pie (Lc 2,41-44; Jn 7,8-10); la ms corriente era esta ltima. As viajaban normalmente
20

Jess y sus discpulos. El carro de caballos o mulas parece que era ms usado para el transporte
de mercancas que para el de pasajeros.

La llamada vida pblica de Jess (es decir, la etapa final de su vida dedicada a la predicacin, la
enseanza, las curaciones y los signos) est vinculada a un ir y venir constantes por los caminos
de Palestina, visitando ciudades, aldeas y despoblados. Aunque estableci su residencia en Cafar-
nan, sta no era ms que un centro de accin desde donde emprenda nuevos recorridos, cada
vez que regresaba a ella. Lo dicen clara y reiteradamente los evangelios al describir la actividad
de Jess, a veces al nombrar expresamente ciudades y regiones, y otras de forma genrica al
aludir al hecho de que recorra todo el pas (Mt 4,23; Mc 6,6; Lc 4,44).

Los caminos geogrficos de Jess se convirtieron en metfora teolgica; esta circunstancia

se convierte en verdadera caracterstica de lo que es la misin evanglica. El mismo Jess, para
significar la renuncia y cansancio que supone ese continuo caminar, dir al que quiera seguirle:
Las raposas tienen madrigueras y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene dnde
reclinar la cabeza (Mt 8,20; Lc 9,58). De ah que la aceptacin del evangelio se exprese tambin
por la frmula seguir a Jess. As, el evangelio pone en boca del Maestro: Quien no se tome
su cruz y me siga, no es digno de m (Mt 10,38; Lc 14,27). Quien quiera venir detrs de m,
que renuncie a si mismo, que cargue con su cruz y me siga (Mt 16,24; Mc 8,34; Lc 9,23), etc.
Y, a su vez, en labios de quienes quieren ser sus discpulos: Te seguir, Maestro, donde quiera
que vayas (Mt 8,19; Lc 9,57).

Los caminos de Jess definieron al apstol o enviado. La idea del camino est en la misma
esencia del apostolado. Esta palabra griega que aparece en el evangelio significa enviado (Mt
10,2; Mc 3,14; Lc 6,13). Jess escoge a los doce y los enva.

INFORMACIN:
A ellos y a otros 72 discpulos (Lc 10,1), aunque en algunos cdices se lee 70, nmero
simblico sacado del Pentateuco, en el cual Moiss transmite su espritu a 70 ancianos
que van a colaborar con l en su misin (Nm 11,16-17). Jess les da instrucciones
para el camino, incluso referidas al atuendo que han de llevar: bastn, sandalias, bol-
sas, tnicas... (Mt 10,9-10; Mc 6,7-9; Lc 9,3; 10,14). Les alecciona sobre cul ha de
ser su comportamiento en las ciudades y pueblos que visiten (Mt 10,11-14; Mc 6,10-
11; Lc 9,5-6; 10,5-7).

La privilegiada situacin de Cafarnan aseguraba el

paso directo desde aqulla a otras regiones, como la
tetrarqua de Filipo (ver en anexos, al final del mdulo,
Mapa 2). En este preciso eje, en torno a ese tramo de
la Va Mars que inclua las ciudades de Cafarnan, Co-
rozain y Betsaida-Julias (ver en anexos, al final del m-
dulo, Mapas 4 y 5), es donde Jess desarroll la mayor
parte de su misin, como se dice expresamente en los
evangelios (Mt 11, 20-24; Lc 10, 13-15). De esta mane-
ra se ve cmo Jess utiliz la ruta del mar.

El viaje al monte de la Transfiguracin

Los sinpticos colocan este viaje al final de la misi-

n de Galilea. Parece que Jess estaba en Cafarnan, y
ciertamente despus del suceso volvi a esa ciudad (Mc
9, 30 y 33; cf. Mt 17, 24) atravesando Galilea. En este
viaje probablemente va slo con sus discpulos, pudo
seguir como en otras ocasiones la Va Maris desde Cafar-
nan, para despus desviarse hacia el Tabor. A la bajada
del monte, donde le esperaba el resto de los apstoles,
se encuentra a una multitud congregada, discutiendo por Imagen 14 Territorio de Palestina
 21

qu los discpulos no haban sido capaces de curar a un endemoniado (Mt 17,14-20; Mc 9,14-27;
Lc 9,37-43). Se tratara de un pueblo asentado al pie de la montaa, que podra corresponder al
actual Daburiyeh.

El viaje hacia Fenicia, segn Marcos

Es bueno conocer la ruta de Jess, cuando tambin en la ltima etapa de la misin de Galilea
decidi abandonar el pas, posiblemente con el nimo de aliviar la tensin que estaba provocando
enfrentamientos abiertos entre l y las autoridades religiosas de Galilea. sta fue la visita a Feni-
cia y la Decpolis, consignada en Mt 15,21-31 y Mc 7,24-37. Marcos dice que Jess, acompaado
de sus discpulos, parti de Cafarnan hacia Fenicia (Mc 7,24). Probablemente pas por Corozan
hacia el noroeste, tom seguidamente un camino que iba directamente a Tiro y pas por Gisca-
la.

El viaje a la Decpolis

Desde esta ciudad, el ramal costero de la Va Maris continuaba despus a Sidn, trayecto que
hizo tambin Jess, como expresamente declaran Mateo y Marcos. Despus de su estancia en
este territorio pagano, no regres directamente al punto de partida, sino que volviendo a Tiro, se
dirigi a Cesarea de Filipo y, desde all, atravesando la tetrarqua de ste, penetr en la Decpolis
(Mc 7,31). El paso por esta ltima lo hara tal vez a travs de la va que enlazaba Din, Abila y
Gadara, ciudades que probablemente visit, viniendo a parar al sureste del lago de Genesaret (Mt
15,29; Mc 7,31).

El viaje a la tetrarqua de Herodes Filipo II

ATENCIN!
Puedes remitirte al mapa 2 del anexo para acompaar la lectura con el soporte
grfico.

Otra jornada viajera de Jess por Galilea, consignada en los evangelios, es la visita directa a
la tetrarqua de Filipo, tambin realizada ya al final en momentos de crisis. Concretamente los
evangelistas la sitan despus de concluido el viaje antes mencionado a Fenicia y la Decpolis.
En este caso, el trayecto que recorren Jess y los discpulos se ajusta a un camino que, siguiendo
la Va Maris, una entre si las ciudades de Betsaida Julias y Cesarea de Filipo (Mt 16,13-20; Mc
8,27-30).

La geografa imprecisa de Lucas permite pensar en varios viajes de Jess a Jerusa-

ln

Frente al evangelio de Marcos, quien conoce bien el pas, el evangelio de Lucas, por lo general,
sorprende por su falta de acoplamiento con la realidad geogrfica, aunque a veces utilice fuentes
locales precisas, que despus no suelen estar convenientemente insertadas en el conjunto. Este
es el caso del trnsito de Jess por Samaria, de gran inters por cuanto, coincidiendo con el evan-
gelio de Juan, ilustra acerca de otros viajes del Maestro desde Galilea a Jerusaln, distintos del
presentado por Marcos y Mateo, pero que evidentemente no resultaran topogrficamente bien
encajados en el proceso narrativo de su evangelio.

INFORMACIN:
Mateo y Marcos, por razones literarias y teolgicas, hablan de un solo viaje de
Jess a Jerusaln al final de su ministerio, y este viaje se realiza por una ruta muy
frecuentada por los judos, quienes se movan entre Galilea y Jerusaln (la Va
Regis).
22

2. JERUSALEN, LA CAPITAL DE LA LEY, EL CULTO Y EL PODER

J erusaln, en hebr. yrshlm (que debe siempre leerse: yerushalyim, un fenmeno llamado en
lengua hebrea qer ketb, es decir, lea distinto a lo que est escrito). En gr. se dice iero-
salem y hieroslyma.

El nombre de Jerusaln aparece seguramente por primera vez en los textos de execracin egip-
cios de la dinasta XII. Tales testimonios permiten considerar la pronunciacin ordinaria yerusha-
lyim como una forma tarda, cuyo dual (plural que indica un par de cosas) evocara dos ciudades
en una: la ciudad alta y la ciudad baja. La etimologa de Jerusaln es problemtica. El primer ele-
mento uru podra significar ciudad o fundacin. El segundo elemento Shalem puede significar
paz, pero tambin se le puede identificar con el nombre de la antigua divinidad shlm (Salm)
documentada en los textos de Ugarit. Jerusaln es, pues, la ciudad de la paz o la fundacin de
Salem, traduccin sta ms aceptada actualmente.

INFORMACIN:
A Jerusaln se le aplican otras denominaciones bblicas, como: Jebs, Ciudad de
David, Sin, la Ciudad (Jr 32,24; Ez 7,23), Ariel (Yahvh est all de Ez 48,35).
Se seala finalmente que, tras la represin de la revuelta de Bar Kokba por Adriano
el ao 135 ec., Jerusaln fue rebautizada como Aelia Capitolina y que actualmente
en rabe se la llama el-Quds o el-Muqaddes, la Santa.

La ubicacin de Jerusaln: UNA MONTAA SAGRADA, CERCA DEL INFIERNO

La ciudad de Jerusaln, como otras ciudades de la regin, se halla aproximadamente en la lnea

de cumbres de la montaa de Jud. Est, pues, a unos 760 mts. sobre el nivel del Mediterrneo. A

..
pesar de que al oriente se eleva una montaa ms alta que la ciudad, el Monte de los Olivos (815
m), las aguas de Jerusaln bajan a la cuenca del Mar Muerto y no al Mediterrneo. En la poca
de Jess, la ciudad se elevaba sobre cuatro alturas:

.
La colina de Bethesda o Bezetha al norte.
La colina del Ofel o ciudad de David al sureste;
El Monte del Templo al este,
El llamado impropiamente monte Sin o Ciudad Alta al Oeste.

Entre el Monte del Templo al este y el Monte de los Olivos, ms al este, se abre el torrente pro-
fundo del Cedrn. Bordeando la ciudad por el oeste y por el sur se encuentra el torrente Hinnn,
que es tributario del primero. Separando las alturas del oeste (Ciudad Alta) de las ms modestas
cotas del este (Ciudad Baja) se halla el valle del Tiropen. Se trataba, por tanto, de una ciudad
naturalmente bien defendida, salvo por el norte donde las alturas continan, sin que apenas exis-
tan vaguadas que las separen de la ciudad.

La gehena o el infierno que estaba en Jerusaln

El Torrente Hinnn, o Gehena, fue calificado por Jess (Mt 23,15) como un lugar de castigo, por
tener siempre fuego que arda siempre. Se trataba del basurero de la ciudad, colocado a propsito
sobre un lugar en el que haba estado una imagen del dios cananeo Moloc, a quien los israelitas
llegaron a sacrificar nios primognitos (cf. Ez 20,26), o nios y nias (Jr 7,31; Ez 16,20), en un
lugar llamado Tofet en la Gehena (cf. 2R 23,10; Is 30,33; Jr 32,35). Esta clase de sacrificios fue-
ron condenados por la ley y castigados con la muerte (Lv 18,21; 20,2-5; Dt 12,31). Parece que
Israel slo recurri a este tipo de sacrificios en momentos de crisis (cf. 2R 17,17). La Gehena,
basurero de la ciudad, tena, pues, un fuego eterno, por no apagarse nunca, ya que diariamen-
te era alimentado con la nueva basura que la ciudad botaba. Ms tarde, los cristianos colocaron
este fuego del basurero de la Gehena en el famoso sheol o lugar de los muertos que el Antiguo
Testamento tena como lugar donde reposaban los espritus de los israelitas que moran. Qued
de esta manera creado el infierno: un lugar en el inferior de la tierra, con fuego para castigar a
los que mueren siendo pecadores. Pero esto no fue nunca creacin de Jess.
 23

Jerusaln, el orgullo de todo buen judo (la geografa inspira a la teologa)

sta era la bella y grande ciudad de Jerusaln que conoci Jess. Vista hoy desde el cercano
Monte de los Olivos, produce una imborrable sensacin. La misma que causaba entonces y que
aparece reflejada en los evangelios (Mt 24, 1-3; Mc 13, 1-3).

Jess, como todo israelita, quera y se extasiaba ante la Ciudad Santa. Muchas veces habra
recitado el salmo: Si me olvido de ti, Jerusaln, que se me seque la mano derecha; que se me
pegue la lengua al paladar, si no me acuerdo de ti, si no te pongo, Jerusaln, en la cumbre de
mi alegra (Sal 137, 5-6). O aquel otro: Qu alegra cuando me dijeron: Vamos a la casa del
Seor; ya estn pisando nuestros pies tus umbrales, Jerusaln... Rogad por la paz de Jerusaln.
Vivan en paz los que te aman. Reine la paz dentro de tus muros, la prosperidad en tus palacios
(Sal 122, 1-2 y 6-7). Por eso, Lucas seala que al contemplar Jess la querida ciudad, la ltima
vez que fue a ella, conociendo su futura ruina, no pudo menos que romper a llorar: Llegar un
da en que tus enemigos te rodearn con trincheras, te cercarn y te acosarn por todas partes; te
pisotearn a ti y a tus hijos dentro de tus murallas. No dejarn piedra sobre piedra en tu recinto,
por no haber reconocido el momento en que Dios ha venido a salvarte (Lc 19, 43-44).

Imagen 15 Jerusaln

La importancia Teolgica de Jerusaln

Mientras que los evangelios sinpticos slo hablan de la estancia de Jess en Jerusaln en la
ltima semana de su vida, el evangelio de Juan desarrolla una amplia misin evangelizadora del
Maestro en esa ciudad, que visita por lo menos en cinco ocasiones. Sea lo que sea, Jerusaln est
ntimamente ligada a la suerte de Jess y la redencin, rescate o liberacin de la humanidad. La
muerte de Jess (Dios y Hombre) por la causa de la justicia, le abri a todas las conciencias huma-
nas el camino definitivo querido por Dios, garantiz la ayuda divina para el ejercicio de la justicia
y para el resultado del mismo que es la transformacin definitiva de las personas (resurreccin)
y de la sociedad (humanizacin), siempre con valores ms all de la muerte... Jerusaln qued
comprometida en este gran misterio, en esa Pascua en que, llena de judos de todo el mundo, fue
testigo del ms trascendental acontecimiento de toda la historia. Jerusaln, en la primera mitad
del siglo 1 d. C., era indudablemente una gran ciudad, que deba la mayora de su monumentali-
dad y trazado urbanstico moderno a la mano benefactora de Herodes el Grande.

La herencia teolgica de Jerusaln

Jerusaln, como ciudad israelita, est ligada a la monarqua. Desde su conquista, hecha por
el rey David, fue la ininterrumpida capital del Reino Unido y del subsiguiente reino de Jud. Su
existencia aliment la esperanza de Israel de volver a ser, algn da, la capital del imperio me-
sinico que, desde el Monte Sin, gobernara las naciones de todo el mundo. En Jerusaln, pues,
quedaron depositadas no slo las ilusiones del pueblo, sino tambin todos los atropellos de la
monarqua y de sus reyes contra ese mismo pueblo, por el afn de mantener su poder. Por eso
24

para los profetas Jerusaln se convirti en ciudad de injusticia. Jerusaln, como ciudad del peca-
do, la apostasa y el politesmo pagano, estaba bajo la amenaza de la ira de Dios (Is 3,25-4,1; Jr
5,19; Am 2,5; etc.).

La esperanza de una Nueva Jerusaln

No obstante, sigue siendo la ciudad de Dios por excelencia y, por lo tanto, ningn enemigo de
Israel podr aniquilarla (Is 10,11-34; 29,8; 31,4; etc.). Slo el castigo divino la purificar. Re-
construida sobre una nueva piedra angular (28.16), se convertir en la ciudad de justicia y
fortaleza fiel de Dios (1,26), sede de la realeza restaurada, que se plasmar con el advenimiento
de un nuevo rey, llamado nas por Ezequiel, que reinar sobre un imperio universal compuesto de
todos los pueblos (2S 7,8-16; Is 1,26;2,3;9,7; 28,16; Ez 44,3; 45.7-12: 46,2: Mi 4,1-8; Za 9,9).
Segn la visin de Ezequiel (Ez 40,1-4; 48,35), Jerusaln era el lugar perfecto y eterno del trono
de Dios. Su aspecto no guardar relacin alguna con la ciudad histrica; as, del templo, junto
al cual no habr palacio alguno ni acrpolis (43,7-12), brotar una fuente que fertilizar el pas
entero (47,1-12). La nueva Jerusaln se llamar Yahvh est all (48,35).

3. EL COLORIDO ECOLGICO DE LOS EVANGELIOS

La flora
Palestina ofreca gran variedad de flora. Los botnicos han llegado a clasificar ms de dos mil
variedades de plantas. Los rboles mencionados en la Biblia son probablemente los mismos que
se encuentran hoy. Los cereales y las hortalizas tambin eran cultivados en cantidades considera-
bles. Otros cultivos eran tambin el maz, el mijo y las lentejas (Esa). (GIRONELA, JOS MARA,
P. 7. Disponible en : [http://www.scribd.com/doc/6806189/Gironella-Jose-Maria-Jerusalen-de-
Los-Evangelios] Acceso en : 12 nov. 2009)

D entro de la gran variedad de plantas, a continuacin, se ofrece una simple clasificacin

que permite tener un panorama de aquellas que parecen y se mencionan en los diferentes

.
evangelios:

Plantas medicinales

El eneldo o falso ans (Anethum graveolens) con flores amarillas (Mt

23,23), de cuyo fruto se hacen infusiones para aliviar el dolor de cabeza y
calmar la agitacin nerviosa.

.
Imagen 16 Eneldo

La menta (Mentha sp.), de la que se sealan en Palestina hasta tres

especies (Mt 23,23; Lc 11,42), con aplicaciones para afecciones estomaca-
les e intestinales.

. Imagen 17 Menta

.
El comino (Cumnum cymnum), que sirve para aromatizar bebidas y pasteles (Mt
23,23).

La ruda (Ruta graveolens), de diversas aplicaciones medicinales (Lc 11,42).

 25

. Plantas alimenticias

.
La mostaza (Brassica nigra), de gran tallo y cuyo fruto era usado
principalmente para fabricar aceite (Mt 13,31-32; 17,20; Mc 4,31-32;
Lc 13,19; 17,6).

.
El humilde cardo (Centaura berica), planta espontnea que,
pese a su mala fama, es tambin til en la alimentacin (Mt 7,16).

.
Entre los rboles, la morera (Morus nigra), que suele adquirir con
los aos gran corpulencia (Lc 17,6).

Y sobre todo los olivos (Olea europaea), cuyo fruto aliado son
las ricas aceitunas, de tanto uso en las comidas del pas, aparte de Imagen 18 Olivo florecido

.
la produccin de aceite, que era una de las bases econmicas en la
agricultura de Galilea y de toda Palestina (Mt 21,1; 25,3-4 y 8-9; 26, 30;
Mc 11,1; Lc 16,6; 19,29; 21,37; 22,39).

La higuera, que se extiende asimismo por todo el pas. Se trata

.
de la especie Ficus carica, que da dos frutos al ao, si bien slo se come
el segundo (Mt 7,16; 21,18-20; 24,32; Mc 11,13 y 20-21; 13,28; Lc 6,
44; 13,6-7; 21,29-30; Jn 1,49-50).

La reina de las plantas cultivadas en Judea-Samaria era la via

(Vitis vinfera), y todava hoy lo sigue siendo, sobre todo en la zona Imagen 19 Higuera
de Beln y Hebrn. Las citas en los evangelios son numerossimas, aun
omitiendo la simple referencia al vino (Mt 7,16; 20,1-7; 21,28, 33-40;
26,29; Mc 12,1-9; 14,25; Lc 6,44; 13,6-9; 20,9-16; 22,18; Jn 15,1-6).

.
Imagen 20 Vitis vinfera

Plantas tiles

.
Las plantas que se usan para la fabricacin de
perfumes, como el delicado nardo (Andropogon nar-
dus) de origen indio (Mc 14,3; Jn 12,3).

.
El loe (Aquilliaria agallocha), de madera olorosa
(Jn 19,39-40).

El lino (Linum usitatssimum), del que existen dos

.
variedades, una de la que se extrae el aceite de linaza,
y la otra cuyo tallo se emplea para fabricar el hilo (Lc
16,19; Jn 19,40).

..
Imagen 21 Sicmoro
El sicmoro (Ficus sycomora), de origen africano
y que proporciona buena madera
(Lc 19, 4).
La palmera (Phoenix dactylifera), muy abundante en el valle del Jordn (Jn 12, 13).
Las que producen el incienso (Boswellia sp.) y la mirra (Commiphora myrrha), que no exis-
ten en Palestina, sino en Arabia y algunas zonas de Africa. Pese a ello, y como producto importado,
aparecen citados en el evangelio, tanto el incienso (Mt 2,11; Lc 1,9-11), como la mirra (Mt 2,11;
26

.
Mc 15,23; Jn 19,39-40).

Tambin se da, sobre todo en la costa y en el valle del Jordn, la caa (Phragntes austra-

.
lis), a la que se alude en varias ocasiones (Mt 11,7; 27,29-30; Mc 15,19; Lc 7,24; Jn 19, 29).

Flores

Los lirios del campo (Lilium bulbiferum o Lilium candidum), que merecieron el elogio de

..
Jess por su inigualable belleza (Mt 6,28; Lc 12,27).

.
La zarza (Rubus sanctus), citada tambin en los evangelios (Mc 12,26; Lc 20,37).

El espino (Lycium europaeum), al que alude el evangelio (Mt 7, 16; Lc 6, 44).

El anterior no debe confundirse con la planta espinosa (Poterium spinosum) que probable-
mente sirvi para tejer la corona de espinas de Jess (Mt 27,29; Mc 15,17; Jn 19,2 y 5).

Fauna

La clasificacin de las diversas especies de animales se corresponde con la de las plantas de

Palestina. De las 113 especies conocidas de mamferos palestinos, Tristram descubri que 55 de
ellas pertenecan a la regin paleortica, a la que tambin pertenecen las especies europeas; 34
son originarias de Etiopa, 16 de la India, y 13 autctonas de Palestina. Hay especies que perte-
necen a dos regiones. De 348 especies de aves, 271 son paleorticas, 27 etopes, 4 indias, y 11
autctonas de Palestina. Sean plantas o animales, los tipos africanos e indios se hallan especial-
mente en la cuenca del mar Muerto y, en proporcin menor, en la depresin inferior del valle del
Jordn. (Disponible en: [http://www.foroekklesia.com/showthread.php?p=869750]. Acceso en:
12 de nov. 2009)

Igual que en la descripcin de la flora, a continuacin detallaremos de una manera general las
diversas especies que aparecen los evangelios.

Las aves de corral

Tambin salen en los evangelios el gallo y la gallina (Gallus domsticus), y no es raro

..
or cantar al gallo en medio de la noche, segn la cita evanglica (Mt 23,37; 26,34 y 74-75; Mc
13,35; 14,30, 68 y 72; Lc 11,12; 13,34; 22,34 y 60-61; Jn 13,38; 18,27).

Los animales dainos

Como contrapartida, aparece el depredador por excelencia de las aves de corral, el zorro
(Vulpes vulpes), bastante frecuente en el pas (Mt 8,20; Lc 9,58; 13,32).
Entre los animales dainos est la vbora (Vip era sp.), que se esconde en la maleza y
cuya picadura puede ser mortal (Mt 3,7; 12,34; 23,33; Lc 3,7).

..
Asimismo habra que citar aqu otros animales, como los mosquitos (fam. culicidos), que
abundan en verano sobre todo en las zonas hmedas (Mt 23,24).

En el mundo de los insectos se podra tambin citar a la polilla (superfam. Psychoidea)

Tambin est la carcoma (fam. anbidos), azote de los ajuares domsticos (Mt 6,19; Lc

.
12,33).

Los animales domsticos:

.
Entre ellos el buey (Bos taurus), que uncido por el yugo sirve para el transporte agrcola y
las labores de la tierra (Mt 11,29-30; 22,4; Lc 13,15; 14,5 y 19; 15,23.27 y 30; Jn 2,14-15).

Igualmente el perro (Canis familiaris), que en Palestina no es un animal tan mimado como
en occidente (Mt 7,6; 15,26-27; Mc 7,27-28; Lc 16,21).
.
27

Finalmente el cerdo (Sus scrofa), objeto de desprecio entre los judos, pero muy apreciado

.
entre los numerosos paganos que habitaban el pas (Mt 7,6; 8,30-32; Mc 5,11-13; Lc 8, 32-33).

Otros organismos tiles

Otro organismo que aparece en el evangelio es la levadura (Saccharomyces sp.), impres-

cindible para la elaboracin del pan (Mt 13,33; 16,6 y 11; Mc 8,14; Lc 12,1; 13,21), aunque su

.
uso est prohibido en las fiestas de la Pascua.

Los animales del desierto

.
Marcos habla de las fieras del desierto (Mc 1,13), que seguramente son las hienas, los
leopardos y los chacales.

.
Pero tambin se refieren los evangelios a las serpientes (suborden, ofidios), algunas de
cuyas especies inoculan un veneno en su picadura, que se considera mortal en caso de no tener a
mano suero antiofdico (Mt 7,10; 10,16; 23,23; Mc 16,18; Lc 10,19; 11,11; 15,15-16; Jn 3,14).

Tambin son venenosos, aunque su picadura no es mortal, los escorpiones (orden, scorpio-
nes), que aparecen debajo de las piedras (Lc 11,42).

.
Un temible insecto en todas las zonas cercanas a los desiertos es la devastadora y agresiva
langosta (Schistocerca gregaria), que, no obstante, es comestible y de un alto valor alimenticio
(Mt 3,4; Mc 1,6).

Entre las aves que anidan en las rocas escarpadas del desierto de Jud hay que citar el

.
buitre comn (Gyps fulvus), que otea desde el cielo en busca de reses muertas (Lc 17,37).

Las ovejas y el lobo

Los rebaos recorren las asperezas del desierto de Jud buscando el escaso pasto que nace
en las lomas despus de la poca de las lluvias, o en zonas prximas a los wadis que mantienen

.
la humedad durante ms tiempo. La oveja de estas regiones posee un rabo extraordinariamente
desarrollado a lo ancho, constituyendo un depsito de sebo que el animal deber ir consumiendo
en las pocas de penuria.

Es digno de notar con qu fidelidad y prontitud las ovejas estn atentas a cualquier indica-
cin del pastor. Normalmente l se pone al frente del rebao, y las ovejas le siguen (cf. Mt 7,15;
9,36; 10,6 y 16; 12,11-12; 15,24; 18,12; 25, 32-33; 26,31; Lc 2,8; 10,3; 12,32; 15,4-6; Jn 1,29
y 36; 2,14-15; 4,12; 5,2; 10,1-16 y 26-28; 21,15-17). Por lo general, los rebaos son mixtos de

.
ovejas y cabras (Capra hrcus mambrica), aqullas blancas, stas negras. En ms de una ocasin
se observa al atardecer cmo el pastor separa su rebao, colocando a un lado las ovejas y a otro
las cabras (Mt 25,32-33).

Pero, junto al ganado menor, hay que hablar del lobo (Canis lupus), su ms caracterstico

.
depredador. Impresiona escuchar su aullido en medio de la noche (Mt 7,15; Lc 10,3; Jn 10,12).

Animales de transporte

.
Se destaca el asno (Equus asinus), de gran utilidad en el quebrado paisaje de la regin y
que tolera cualquier cambio climtico, dada su sobriedad (Mt 21,2-7; Mc 11,2-7; Lc 13,15; 19,30-
35; Jn 12,14-15).

Asimismo, aunque con menos frecuencia, se utiliza el camello (Camelus dromedarius), de

mucha mayor capacidad que el asno, pero tambin de menor versatilidad (Mt 3,4; 19,24; 23,24;
Mc 1,6; 10,25; Lc 18,25).
28

4. EL DESIERTO EN AL VIDA DE JESS

J ess aparece con algn tipo de vinculacin con el desierto, pero hay que descartar, por falta
de argumentos convincentes, su pertenencia al grupo de Qumrn. A diferencia de Juan, ni
pas su juventud en el desierto, puesto que lo hizo en Nazaret, ni era directamente de familia
sacerdotal, ni en la predicacin de Jess hay una verdadera adecuacin con las doctrinas esenias,
salvo en aspectos marginales, ni llega al Jordn desde el desierto, sino desde Nazaret (Mt 3,13;
Mc 1, 9), y all es un simple individuo que acude a ser bautizado como tantos otros judos de todo
el pas y de toda condicin. Ms an, su misin no consisti en bautizar (tendencia esenia), ni el
teatro de su actuacin fue la regin del Jordn. Tan slo el evangelio de Juan alude a que en un
momento dado Jess y sus discpulos administraron tambin el bautismo (Jn 3, 26). Jess prefera
y exiga un cambio interior y social (Mc 3,14-15; Mt 3,2).

La relacin de Jess con el desierto es de otro tipo. Acude a l antes de manifestarse al pueblo
y permanece all durante un perodo de 40 das dedicado a la ascesis, porque la salvacin de Israel
viene del desierto, y l, como Mesas, tiene que pasar por el desierto, del mismo modo que lo hizo
en otro tiempo el propio pueblo de Israel antes de entrar en la Tierra Prometida. En el evangelio
se hace alusin a la creencia de que el Mesas tena que venir del desierto (Mt 24,24-26). Los
40 das de Jess estn en correspondencia simblica con los 40 aos del pueblo a travs del
desierto y de los 40 das de Elas camino del monte de la alianza. Sin embargo, Jess no quiere
que lo identifiquen con ninguno de los profetas, por grandes que hayan sido. l es otra cosa (cf.
Mc 8,27ss; Mt 16,13-20).
Pero el desierto para el judo tena un sentido ambivalente. Era tambin el lugar donde resida
Satn y todos los espritus inmundos (Mt 12,43; Lc 11,24). Incluso en la ley se dice que el chivo
expiatorio, que cargaba sobre s todos los pecados de Israel, deba ser conducido al desierto y
soltado all, como donacin al demonio Azazel (Lv 16,7-10 y 20-22). En el desierto, despus de
haber bautizado a Jess, es cuando Juan Bautista dice que Jess es quien quita el pecado del
mundo (Jn 1,2-9).

Junto a esto, el desierto es sobre todo el lugar donde Dios llama y desde donde enva la salva-
cin. Por eso, una vez superado el combate de Satn, son los espritus puros, los ngeles, quienes
acuden a servir al enviado del Padre (Mt 4, 11; Mc 1, 13).

Ubicacin geogrfica de Jess, durante su vida privada

Hay un permanente empeo, en muchos admiradores de Jess, de colocarlo geogrfica-

mente, durante los aos de su vida privada, fuera de Palestina. Algunos lo ubican en Egipto, otros
en la India y no falta quien lo coloca en la China o en alguna regin del lejano Oriente. La razn de
esto es encontrar alguna explicacin para su sabidura y para sus dotes de mdico o curandero.

Sin embargo, no hay que buscar fuera de Palestina, lo que en la misma Palestina poda
encontrar Jess. La rica tradicin proftica juda, disponible para todos los israelitas, y de la que
Jess y los Evangelios hacen gala, explican su sabidura. Y en su misma regin, entre su misma
gente (por ejemplo, entre sus familiares cercanos o su misma madre), Jess poda haber sido
iniciado y haber practicado la curandera o medicina popular.

5. CONSIDERACIONES FINALES

A unque la posicin geogrfica de Israel lo colocaba entre el apetito y las luchas de dos gran-
des potencias (Mesopotamia y Egipto), Israel convirti en bien esta situacin. No se doble-
g ante ninguno de sus invasores, y lleg a hacer de su tierra, ms que un puente de pasada para
los poderosos, un pequeo huerto independiente, donde florecieron, peso a muchos fracasos, las
ms bellas experiencias de amor a la libertad y de construccin de identidad. Sentirse dueo y
responsable de una Tierra Prometida por Dios, fue uno de los elementos ms poderosos para
que Israel se sintiera dueo de su propia historia.
 29

Contar con una tierra escasamente frtil, hizo fuerte a un pueblo que tuvo que acostumbrarse
al alimento tasado, a la austeridad del trigo y la cebada, las uvas y el aceite, los higos y los dtiles,
las ovejas y las cabras. En realidad, con pocas cosas supo Israel construir su vida.

Israel supo dejar y ver en cada rincn de la tierra un recuerdo de sus luchas y del Dios que lo
acompaaba. Por eso supo convertir a toda la Palestina en un gran templo. Esto es lo que un lector
de la Biblia encuentra en los permanentes textos geogrficos que tiene a su disposicin.

Sentir a Jess, Dios encarnado, vivir de esa tierra, recorrer esa tierra, sentirse hijo de la misma
y depender de ella, ayuda a comprender su dolor por los hambrientos, su cercana con los que
lloran y su amor por los pobres A medida que conozcamos ms y ms la tierra de Jess, quizs
le encuentremos su pleno sentido a la bienaventuranza de la tierra: Bienaventurados los mansos,
porque ellos poseern en herencia la tierra, que debera ser mejor traducida as: Dichosos los
sometidos, porque sos van a heredar la tierra (Mt 5,5).

E-REFERENCIAS

Lista de figuras

Imagen 16 Eneldo: Disponible en: < http://todococinarecetas.com/wp-content/uploa-

ds/2009/09/eneldo.jpg>. Acceso en: 12 nov. 2007.

Imagen 17 Menta : Disponible en: < http://plantamedicinales.net/wp-content/elixir.jpg

>. Acceso en: 12 nov. 2007.

Imagen 20 Vitis vinfera: Disponible en: < http://www.botanik.uni-karlsruhe.de/garten/

fotos-knoch/Vitis%20vinifera%20cv.%20Lemberger%201.jpg >. Acceso en: 12 nov. 2007.

Imagen 21 Sicmoro: Disponible en: < http://siathethert.files.wordpress.com/2009/02/

sicomoro.jpg >. Acceso en: 12 nov. 2007.