110 LOS RITOS COMO ACTOS DE INSTITUCION

E. Leroy Ladurie

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En un articulo titulado Examen escolar y consagracion social 1
he mostrado como la educacion reglada no solo produce resultados
tecnicos (inculcando saber y saber comportarse) sino tambien como
posee un efecto verdaderamente m:igico de iniciadon y consagracion
que se aprecia claramente en el caso de los Colegios para la elite)>:
los internados privados ingleses, los internados reservados a los
samurais, los colegios sagrados de los maories o los cursos prepara-
totios para las GrandesEcoles francesas, es decir, aquellas institucio-
nes dedicadas a preparar a los que est:in destinads a conver~irse en
miembros de la clase dominante. Las Grandes Ecoles __,;.}as escuelas
norrhales 'superiores;: la Escuela Nacional de Administracion, la
Escuela P0litecnica, la Bscuela: Central, el Instituto Nadonal de
Agronomia, la E~cuela de Estudios Conietciles Avanzados, eti::.-'-
son instituciones ded.icadas a la educa:cion supedor que solo tienen
un numero reduddo de alumnos en. comparacion con las universida-
des. Los estudiantes: consiguen: ser admitidos ea ellas: pot: medio. de
una <lposicioo (q lie es una competicion rnas que iln .exarhen) para
la cual sonptrepatados durante dos o tres aiios despuesdel bachiHe-.
rato en estos eursos preparatorios para las Grandes Ecoles y que son

, .l Epteuve scolaite et t:onsectation soCiale: les classes pl:eparat6ires aUlt Gtandes

Ecoles, Actes de la rechercbe en sciences sociales, 39 (septiembre 1981), pgs. 3~70.

111
112
conocidos como Khagne y Taupe: Khagne para humanidades y
Taupe para ciencias. A aquellos que han superado el bachillerato con
las mejores notas se les ofrece la posibilidad de continuar sus
estudios en el Liceo con un cuerpo especial de maestros (los mas
prestigiosos) con vistas a la oposicion que determinara su carrera
para toda su vida.
Segun mostraba un estudio estadistico de las caracteristicas
academicas y sociales de sus estudiantes -y aun mas en el caso de
los estudiantes de las Grandes Ecoles propiamente dichas, que han
pasado por un segundo proceso de preparadon y seleccion-, la
preparadon proporcionada por estas instituciones tiene tanto exito
solo porque es aplicada a estudiantes previamente preparados de
acuerdo con los requisitos de la formacion. Las Grandes Ecoles
seleccionan a la elite de los colegios, que constituye a su vez la elite
social: del 60 al 75% de sus estudiantes proceden de la clase
dominante, frente al 30-40% de los estudiantes universitarios. Todo
sucede como si el sistema educativo, del mismo modo que el
demonio de Maxwell *, canalizara hacia cada una de las Grandes
Ecoles y, por tanto, hacia esa pequefia parte de la clase dominante a
la que permite la entrada, a los individuos mejor dotados de las
disposiciones que supuestamente inculcan y que son el producto de
la educacion caracteristica de estos pequefios grupos. Por lo tanto,
los hijos de los profesores y de los maestros de escuela son odenta-
dos principalmente hacia las Escuelas Normales Superiores que
forman a los maestros de la ensefianza superior y a los investigado-
res, los hijos de los funcionarios del Estado con altos cargos son
enviados a la Escuela Na.cional.de Administracion, fuente de los mas
altos cargos de los organi!;lmos gubernamentales, y a la Escuela de
Est1.1dios Comerciales Superior.es, que cubre los puestos de mando y
de los escalafones superiores de la administracion, van los hijos de
los direJ;:tores .de industria y comercio, etc.
El estudio de las G.randes Ecoles y d~ sus cursos preparatorios
tamb.en.mostraba, 1.1na vez.analizados,los efectos tecnicos produci-
dos por la organizacion educativa de estas instituciones, en particu-
lar los estimulos, lhnitaciones y el control continuo que se ejercen en
ellas con el fin de reducir las vidas de los estudiantes a una sucesion
* Maxwell, un fisico del siglo XIX, imagin6 un demonio capaz de contradecir las
!eyes. d~ lll ~rmodinamica separando las particulas frias de las calientes (N. deJ T. dt la
edicilfn inglesa) ~
P. Bourdieu Los ritos como actos de instituci6n 113
ininterrumpida de actividades academicas y que tienen por objetivo,
en .favor de lo que se podria denaminar una cultura de la precipita-.
cion, infundir la capacidad de reunir tus ideas rapidamente y de
hacer frente de modo competente a cualquier problema que surja.
Los examenes de ingreso constituyen una manera de imponer una
especie de numerus clausus, un acto de separaci6n y de cierre que
instaura entre el ultimo en ser aceptado y el primero en ser rechaza-
do un abismo social. Y el proceso de transformadon que Ilevan a
cabo las Grandes Ecoles es muy parecido al instituido por los ritos
de paso: por medio de las operaciones magicas de separacion y
agregacion analizadas por Van Gennep tiende a producir una elite
consagrada, es decir, no solo distinta y separada, sino tambien
reconocida y que se reconoce a si misma como digna de ello, en una
palabra distinguida *.
Con la nocion de rito de paso, Arnold van Gennep ha designado,
e incluso descrito, un fen6meno social de gran importancia; no creo
que haya hecho mucho mas, no mas que aquellos que, como Victor
Turner, han reactivado su teoria y propuesto una descripcion mas
explicita y mas sistematica de las fases del ritual. De hecho, me
parece que, parair mas lejos, es preciso plantearle a la teoriadel rito
de paso preguntas que no se plantea ella misma y, en especial,
aquellas que se refieren a h funcion social del ritual y al significado
social de la linea, dellimite, a partir del cual el ritgallegitima el paso,
la transgresi6n. Podemos preguntarnos, en efecto, si al hacer hinca-
pie en el paso temporal -de la infancia a la edad adulta, por
ejempl<r-- esta teoria no oculta uno de los efectos esenciales del rito,
es decir, el de separar a aquellos que lo han experimentado, no de los
que no lo han experimentado todavia, sino de aquellos que no lo
experimentaran de ninguna manera, y el de instituir, asi, una diferen-
cia duradera entre aquellos a los que ataiie este rito y a los .que no les
atafie. Es por esto por lo que, mas que de ritos de paso, yo hahlaria
de buena gana de ritos de consagracion, o dtos de legitimacion o,
simplemente, de ritos de institucion (dando a esta palabra el sentido
activo que tiene, por. ejemplo, en
la expresi6n iristitucion de un
heredero) ~Por que usar de este modo una palabra en lugar de.otra?
Recurrire aqui a Poincare, que definia la generalizaci6n matematica
* El autor utiliza esta paJabra en el' sentido especial que le da en su extensa obra
La DistinctiQn, Paris, 1980 (N. del T . .de la edicion inglesa). .
114 P. Bourdieu
como <<el arte de dar el mismo nombre a cosas diferentes. Y que
insistia en la decisiva importanda de la elecci6n de las palabras:
cuando el lenguaje se ha elegido bien, decia, las demostraciones
hechas para un objeto conocido se aplican a toda clase de objetos
nuevos. Los analisis que voy a e:xponer est.n producidos por la
generalizaci6n de lo que se desprende del analisis del funcionamiento
de las escuelas de elite. Por medio de un ejercicio un poco peligroso,
me gustaria intentar extraer las propiedades invariables de los ritua-
les sociales entendidos como ritos de instituci6n.
Hablar del rito de instituci6n es indicar que todo rito tiende a
eonsagrar o aJegitimar, es decir, a desestimar en tanto que arbitrario
y a reconocer en tanto .que legitimo, natural, un limite arbitrario; o
lo. que viene a se.r lo mismo, tiende a .efectu.ar solemnemente, es
decir, de manera licita y extraordinaria, una transgresi6n de los
limites constitutivos del orden social y del orden.mental que setrata
de salvaguardar a to da costa --como la divisiOn entre los sexos
cuando se trata de rituales de matrimonio. Al senalar solemnemente
el paso de unalinea que instaura unadivision .fundamental del orden
social, el rito dirige la ate.nci6n del observador hacia el paso (de ahi
la expresi6n rito de paso), cuandoJo importante es la linea. ~Que
separa esta linea realmente? Un antes y un despues, por supuesto: el
nifio no circuncidado del nifio circuncidado; o incluso el conjunto de
los nifios no circuncidados del conjunto de los adultos circuncida-
dos .. En realidad, lo mas importante; y que pasa. desapercibido, es la
division que establece entre el conjunto de. quienes son susceptibles
de ser circuncidados -,-lps muchachos, los hop"lbres, nHios o. adul-
tos-r- de los que no,lo son, es deeir, las nii'ia!! yJas.mujeres. Hay,
pues, un conjuntp con respecto al.cual,se.defme el gr,upoiQs,tituido..
El efecto mas impo~ante gel.rito es e}.que pasa mas desaperc~hido:
al' tratar. de manem. distinta. a los h9robres y a las m.uje((:s, e.L rito
consagra la .diferencia, la .instituye, instituyendo al mismo :tiempo
al hombre en tanto lwmbte, es decir, circuncidac\o, y a la. mujer
en tanto mujer,. es decir, no susceptible de ser sometida a ,esta
ope~:acit>n dtuah Y el analisis .de .este: titua.l ,, cabilia lo muestra
daramente; la circuncisi6n separa al muchacho no tanto .de su
infancia, o de los muchachos aun en la infancia, como.d~ .las mujeres
y del mundo femenino, es decir, de la madre y de todo lo que se le
asocia,)o humedo, lo.verde, lo cruqo, la primavera, la)ecl;le, lo soso,
etcetera. De paso se ve que, como la instituci6n consiste en asignar pro-
Los ritos como actos de instituci6n 115
piedades de car.cter social que .estan destinadas a ae~ecer como
propiedades de carcter natural, el rito de instituci6n tiende logica-
mente como'han observado Pierre Centlivres y Luc de Heusch, a
integr~r las oposiciones pr?piamente s~c~ales, tales co~o .masculino-
femenino, dentro de senes de opos1c10nes cosmolog1cas -con
relaciones como el hornbre es a la mujer lo que el sol es a la luna-,
, lo que representa una manera muy eficaz de natur~lizarl~s. Asi, unos
ritos diferenciados sexualmente consagran la d1ferenc1a entre los
sexos: convierten en una distinci6n legitima, en una instituci6n, una
simple diferencia de hecho. La separaci6n realizada en el ritual (que
produce el mismo una separaci6n) ejerce un efecto de consagraci6n.
Pero se sabe verdaderamente lo que significa eonsagrar algo y
con;agrar una diferencia? ~C6mo se efectua la consagraci6n, que yo
ilaroaria magica, de una diferencia y cuales son sus efectos tecnicos?
~Es que el hecho de instituir socialmente, por medio de un acto de
constituci6n, una diferenda preexistente -como la que separa a los
sexos-no tiene mas que efectos simb6licos -en el sentido que se le
da a este termino cuando se habla de don simb6lico-, es decir,
nulos? Los romanos decian: ensefias a nadar a un pez. Esto es
precisamente lo que hace el ritual de instituci6n. Dice: este bombre
es un hornbre -sobreentendiendo que es un verdadero hombre, lo
que es algo mas. Tiende a hacer del hornbre mas pequefio, mas debil,
en definitiva mas afeminado,. un hornbre enteramente hombre, sepa-
rado por una diferencia de naturaleza, de ese?ci.a, de la mujer mas
masculina, mas grande, mas fuerte, etc. Inst1tu1r, en este cas(), es
consagral!, es .decir, sandonar y. santificar un estado ~e ~~sas, un
orden establecido, como hace, precisamente, una constltUClon en el
sentido juridico-politico deJ..termino. La investidura (del caballero,
del dip1;iltado, del presideute .de la Republica, etc:) consi~te en
sandonar y santificar; haciendola conocer y reconocer, una difeten-
., cia (preexistente o no), en hacerla existir en ~anto ~ue diferencia
social, conocida y reconocida por el agente mvest1do y .por los
derns. En resumen; so pena. de que se impida que se camprendan
los fenomenos sociales mas fundamentales, y tanto en las sociedades
precapitalistas como en .nuestro propio mun.do ~un tit':"lo :pcrtenecea
la. magia .tanto como los amuletos), la ctenc1a soc1al debe tener
presente el hecho de .la eficaciasimb6licade los ritds de instituci6n,
es,dedr, el poder que poseende actuar sobrelo real actuando sobre
la representaci6n de lo real. Por ejemplo, la investidurae}erce una
116 P. Bourdieu
eficacia simbolica campletamente real en tanto que transforma real-
mente a la persona consagrada: en primer lugar, porque transforma
la imagen que de ella tienen los demas agentes y, sobre todo, quiza
los comportamientos que adoptan con respecto a ella (siendo el mas
evidente de estos cambios el hecho de que se le otorgue tratamiento
de respeta y el respeta realmente asociado a esta enunciacion); y,
luego, porque transforma al rnisrno tiernpo la imagen que la persona
investida tiene de si rnisrna y los comportarnientos que se cree
obligada a adoptar para ajustarse a esta imagen. Podernos campren-
der dentro de esta logica el efecto de todos los titulos sociales de
credito o de confianza -los ingleses los Ilaman oredentials (credencia-
les)- que, como el titulo de nobleza o el titulo academico, aurnen-
tan, y de forrna duradera, la valia de su portadar al aumentar la
confianza, la extension y la intensidad de la confianza en su valia.
La institution es un acto de rnagia social que puede crear la
diferencia ex nihilo, o bien, y este es el caso mas frecuente, explotar
de alguna forrna unas diferencias preexistentes, corno las diferencias
biol6gicas entre los sexos o, en el caso, por ejernplo, de la designa-
don del heredera segun el derecho de prirnogenitura; las diferencias
entre las edades. En este caso, corno la religion, segun Durkheim, la
ihstitucion es un delirio bien fundado, un abuso de autoridad
simbolico pero cum fundamenta in re. Las distinciones socialmente mas
eficaces son las que parecen fundarse en estas diferencias objetivas
(estoy pensando, por ejernplo, en la nocion de frontera natural>)).
Lo que quiere decir que, corno bien se ve en el caso de las clases
sociales, se esta casi siempre en relacion con continHttms, con distribu-
ciones continuas, puesto que diferentes principios de diferenciacion
producen diferentes divisiones que jamas pueden superponerse com-
pletarnente. Sin embargo, la magia social .consigue siempre ptoducir
lo discontinuo a partir de lo continuoL El ejernplo por excelencia es
el de los examenes, punto de partida de mi reflexion: entre el ultimo
aprobado y el primer suspendido, los examenes crean diferenci~s de
todo o nada, y de. por vida; Uno sera politecnicm>1 con todas las
ventajas correspondientes, el otro no sera nada. Ninguno de lo~
criterios que se pueden tomar en cuenta para justificar tecnicamente
la distinci6n (como difereneia kgitima) de la nobleza; concuerda
perfectarnente. Por ejemplo, el peor practicante de esgrima Doble
sigue siendo noble (auncuando su imagen se encuentre empaada en
grados diferentes segun las tradiciones nacionales y segun las epo-
Los ritos como actos de instituci6n 117
cas); por el contrario, el rnejor practicante de esgrirna plebeyo sigue
siendo plebeyo (aunque pueda obtener de su habilidad en una
actividad tipicarnente noble una forrna de nobleza). Y esto se
puede decir tambien de cada uno de los criterios que definen la
nobleza en un rnornento dado, conservadurismo, elegancia, etc. La
institution de una identidad; que puede ser un titulo de nobleza o un
estigrna (no eres mas que un ... ), es la irnposicion de una esencia
social. Instituir, asignar una esencia, una competencia, es irnponer
un derecho de ser que es lin de ber ser (o de ser). Es notificar a
alguien lo que es y notificarle que tiene que cornportarse en conse-
cuencia. El indicativo en este caso es un imperativa. La moral del
honor no es mas que una forrna desarrollada de la forrnula que
consiste en decir de un hornbre que es un hornbre. Instituir, dar
una definition social, una identidad, es tambien irnponer lirnites, y
nobleza obliga podria ser la traduccion del ta autou prattein de
Platon, hacer lo que tiene que hacer por su esencia, y no otra cosa
-en una palabra, tratandose de un noble, no faltar,. hacer honor a su
rango. Es propio de los nobles actuar noblemente y se. puede ver
tanto en la accion noble el principio de la nobleza, corno en la
nobleza el principio de las acciones nobles. Esta rnanana leia en el
periodico: correspondia al presidente de la Confederaci6n, Kurt
Furgler, expresar el martes por la tarde las condalendas del Consejo
Federal al pueblo egipcio por el fallecimiento del Presidente Anuar
el Sadat. El portavoz autorizado es aquel al que corresponde, al que
incumbe, hablar en nombre de la colectividad; es a la vez su
privilegio y su deber, su funci6n propia, en una paiabra, su campe-
tencia (en el sentido juridico del terrnino). La esencia social es el
conjunta de estos atributos y de estas atribuciones 'Sociales que
produee el acto de instituci6n como acto solemne. de. categorizac;ion
que tiende a produoir lo que designa. ,
Asi, el a:cto de instituci6n es un acto de comunicad6n, pero de
uha clase particular: notifica a alguien su identidad. pero a la vez que
expresa esa identiclad y se la itnpone; la e.xpresa ante todos (leatigo-
resthai es,, en .principio, acusar publicamente) y le notifica con
autoridad lo que .es y lo que tiene que ser. Esto se ve claramente eh
la injuria, una especie de rnaldicion (sacer significa tambien maldito)
que intenta .encerrar a su vietima en una acusadon qJle funciona
corno un dest:ino, Pero es aun mas cierto con respectqa la investidu~
ta o el nombrarniento, juicio de atribqcion propiamente social que
 118 P. BOurdieu
'J
asigna a quien es el objeto todo lb que esta inscrito en una definicion
soc~al. Es por medio del efecto de la asignaci6n estatutaria (nobleza
obltga) que el ritual de instituci6n produce sus efectos mas reales: burgues que se encanalla. V olvemos a eneontrar ellimite, la frontera
aquel que esta instituido se siente obligado a ser conforme a su
defini<;i6n, a es~ar ~ la a~tura de su funci6n. El heredero designado
~segun un cnteno mas o menos arbitrario- es reconocido y
trat~o como tal por todo el grupo, y, en primer lugar, por su
famth~, y este trato diferente y distintivo no puede mas que alentarle
a reahzar su esencia, a vivir conforme a su naturaleza social. Los
s?d6,logos de la _ciencia han establecido que los mas grandes logros
~ten_ufi~os han stdo producto de investigadores procedentes de las
tnstltuctones academicas mas prestigiosas. Lo cual se explica en gran
parte ~or el aumento. d~l nivel de las aspiraciones subjetivas que
det~rmman el reconoctmtento colectivo, es decir, objetivo, de estas
asptraciones y la asignaci6n a u?a clase de agentes -los hombres,
los alumn~s de las Grandes Ecoles, los escritores consagrados,
etc:- a gutenes no solo se les coneeclen y reconocen estas aspiracio-
nes como derecho o privilegios -por oposici6n a las pretensiones
pre~untuosas de los aspirantes-, sino que tambien se les asignan, se
les tmponen, como deberes, a traves de constantes refuerzos, estimu-
los y Ilarnadas al orden. Pienso en ese di bu jo de Schultz donde se ve
dectt a Snoopy, encaramado en el tejado de su caseta: ~C6mo se
puede ser modesto cuando se es el mej or? Habra que decir simple-
mente: cuando es publico y notorio -es el efecto de la oficializa-
ci6n- que se es el mejor, aristos.
<;Convi~rtete en lo que eres. Esta es la farmula que subyace a la
magta tealtzadora de tdos los actos de instituci6n. La esencia
asi:gnada por el nombramiento, la invescidura, es1 realmente, un
fatum (este >equivale tambien y sobre todo a ias conminaciones a
vec~s tac~t~s y a v~ces ~explicitas, que los miembto~. del ,grupo
fatrutiar dtrtgen contmuamente al nino pequefio y que difieren en su
inte~i6n e intensidad seg:Un la d:ase social y, dentro de estll., segun el
se-xo ~el rango en la fratria). Todos los destinos sociales, positivas o
neg_attvos, consagrati6n o estigma, son igualmente fatales -quiero
dectr mortales~, porque encierran ac~quellos que distingum dentro
de los limites que les son asignados y que les hacen reconocer. Un
heredero que se preciese portara como un heredero y sef:heredado
por l11 herencia, seg,u:n lit farmula de Marx; es decir; investido en las
cosa:s, apropiado por hls <:!osas que el se ha aprop:iado. A no ser que
Los. ritos como actos de instituci6n 119
ocurra un accidente, daro, como en el caso del heredero indigno, el
sacerdote que cuelga los hbitos, el noble que se degrada o el
sagrada. Gwenr Lattimore decia acerca de la Muralla China que no
solo cumpHa la funci6n de impedir entrar a los extranjeros en China,
sino tambien la de impedir salir a los chinos: esta. es tambien la
funci6n de todas las fronteras magicas -ya se trate de la frontera
entre lo masculino y lo femenino o entre los elegidos y los excluidos
del sistema academico- es decir, impedir que los que estan den tro,
en el lado bueno de la linea, salgan, se degraden o pierdan categoria.
Las elites, decia Pareto, estan avocadas a la decadenda cuando
dejan de creer en si mismas, cuando pierden su moral y su morali'-
dad, y se ponen a traspasar la/linea en. el sentido equivocado. Una de
las fundones del acto de instituci6n es tambien evitar permanente~
mente la tentadon del paso, de la transgresi6n, de la dimisi6n.
Todas las aristocracias deben emplear una. considetable energia
en hacer aceptar a los elegidos los sacrificios que implica el privilegio
o la adquisici6n de disposiciones dumderas que son condid6n para
la conservadon del privilegio. Aun cuando la clase dominante tome
partido por la cultura, es decir, casi siempre, por la ascesis, por la
tension, por la contenci6n, la tarea de la institud6n debe contar con
la tentadon de la naturaleza o de la contracultura. Me. gustaria
senalar, entre parentesis, que al hablar de latarea de la instituci6n y
al hacer de la inculcaci6n mas. o rnenos doJorosa de las disposiciones
duradera~ un componente esencial de la operadon social de la
institu,cion, no hago sino dar a la palabra instituci6n todosu sentido.
Al habet:. recordado, con .Poincare, la importanda. que tiene Ja
elecd6n de las palabras,;no creo que resulte inutil senalar que bas~
con reunir las. distintas acepciones de instit11ere y de institutiu plira
obtener la idea .de' l!fi acto .inaugural de' constitucion, cle :fundaci6n,
lincluso deinvenci6n~ eque conduce por tnedio::de la: edu.cadoo a
disposiciones dupa.deras,. a costumbres, .a, usos .. La estrategia que se
adopta unhrersalmente pam:hacer frente a la tentaoi6n de degradarse;
consiste .en earivertir la diferencia. ;en natural, en coristruir una
segonda naturaleza por medi de la im:ulcaci6n y la incotporaci6n~n
forma de costumbre. De este mo<hse explica el papel otOrgado a las
practicas asceticas, incluso al. sufrimiento cdrporalen todos los ritos
negativas, destinados, como dice 'Durkheim, a producit persna:s
fuera de lo normal, distinguidas, en una pahlbra, y tambien en todos
 120 P. Boarqieu
los aprendizaj.es que se imponen universalmente a Los futurosfmiem-
bros de la elite (aprendizaje de lenguas muertas, retiro prolonga-
do, etc.). Todos los grupos confian al cuerpo, tratado como una
memoria, sus depositas mas preciados. y la utilizacion que hacen los
ritos de iniciadon en toda sociedad del sufrimiento infligido al
cuerpo se comprende si se sabe que, como han demostrada numero-
sos experimentos psicologicos, la gente se adhiere con mas fuerza a
una institucion cuanto mas severos y mas dalorosos han sido los
ritos de iniciadon que estales ha impuesto. Lalabor de inculcacion,
a traves de la cual se realiza la imposicion permanente del limite
arbitrario, pu-ede tender a hacer naturales las rupturas decisorias que
constituyen una arbitrariedad cultural -las que se expresan en los
pares de oposiciones fundamentales, masculinojfemenino, etc.-, en
la forma del sentido de los limites que inclina a unos a mantener su
puesto y a guardar las distandas y a otros a mantenerse en su lugar y
a contentarse con lo que son, a ser lo que han de ser, privandoles asi
de la privacion misma. Tambien puede tender a inculcar disposicio-
nes duraderas como los gustos de clase que, siendo en principio una
elecciom> de los signos externas en los que se expresa la posicion
social, como la ropa, pero tambien la conducta o ellenguaje, hacen
que todos los agentes sociales sean portadores de signos distintivos
-los signos de distincion no son mas que una subclase de estos-
apropiados para ser reunidos o separados c9n tanta seguddad como
las barreras y las prohibiciones explicitas -estoy pensanda en la
homogamia de clase; Mas que los signos exteriores al cuerpo, como
son las condecoraciones,. los uniformes, los galones, las insignias,
etc., son los signos que van unidos al cuerpo, como todo aquello a lo
que se !lama modos, modos de hablar -los acentos-, modos de
andar .o. de comporta~se -los andares, los modales, .la compostu-
ra-. modos de cotner, et~, y el gusto, .como principio de la
producdon de todas .las pd.cticas destinadas, con .o sin intencion, a
signitkar la posici6n social, por medio del j.nego de diferencias
distintivas, los,que.estan destinados a funcionar como tantas 14ma-
das al orden por medio de las cuales se. recuerda, a los .que lo
olvidan, el lugar que .les asigna la institution,
El poder del juicio categorico de atribucion que r.ealiza la
institucion es tan grande que .es capaz de hacer .frente a todas las
contradicciones practicas. Conocemos el analis.is de Kantorow:icz
acerca de los dos .cuerpos del rey: el rey inve.stido sobrevive al rey
Los ritos como actos de instituci6n 121
biol6gico, mortal, expuesto a la enfermedad, a la imbecilidad o a la
muerte. Del mismo modo, si un politecnico resulta ser negado para
las matematicas, pensaremos que lo hace aposta o que ha empleado
su inteligencia en cosas mas importantes. Pero elmejor ejemplo de la
autonomia de la ascription (atribucion) ton respecto al achievement
(realizacion) -por una vez podemos mendonar a Talcott Par-
sons-, del ser social con respecto al hacer, nos lo propordona sin
duda la posibilidad de recurrir a estrategias de condescendencia que
perroiten Ilevar muy lejos la contradiccion de la definicion social sin
dejar, sin embargo, de ser percibida a traves de esta. Llamo estrate-
gias de condescendencia a estas transgresiones simbolicas del limite
que perroiten poseer a la vez las ventajas de la conformidad con la
definicion y las ventajas de la transgresion: se trata del caso del
aristocrata que da una palmadita en el hornbro al palafrenero y del
que se dira es campechano, sobreentendiendose, para ser un
aristocrata, es decir, un hornbre de naturaleza superior, cuya esencia
no conlleva, en principio, una conducta semejante. En realiclad no
resulta tan simple y seria necesario introducir una distincion: Scho-
penhauer habla en algun lugar del comico pedante, es decir de la
risa que provoca un personaje cuando realiza una accion que no se
incluye dentro de los limites de su. concepto, del mismo modo, dice
el, que un caballo de teatro que se pusiera a defecar; y piensa en los
profesores, en los profesores alemanes, del tipo del Profesor Unrat
de El Angel Azul, cuya concepcion esta tan marcada y estrictamente
definida que la transgresion de los limites se aprecia daramente. Al
contrario que el profesor Unrat que, llevado por la pasion, pierde
todo sentido del ridiculo. o, lo que es lo mismo, de la dignidad, el
condescendiente consagrado elige deliberadamente traspasar la linea;
posee el privilegio de los privilegios, que consiste en tomarse
libertarles con su privilegio. De esta forma, los burgueses y .sobre
todo los intelectuales pueden permitirse algunas formas de hipoco-
treccion, de relajamiento, en lo que se refiere al us.o .dellenguaje, que
les e;stn vetadas a los pequefios burgueses, condenados a la hiperco-
rreccion; En resume.n, une de los privilegios de la consagracion
radica en hecho de que, al otorgar a los consagrados una esenda
indiscutihle e indeleble, esta permite transgresiones que de otro
modo estarian prohibidas: aquel que esta seguro de su identiclad
cultural puede jugar con la regla del juego cultu:ral, puede jugar con
el juego, puede decir que le gusta Tchaikovsky o Gershwin, o
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P. Bourdieu
induso, con. todo su descaro)), Aznavour o las pelkulas de ~(!i'l:e ,B.
Los actos de magia social tan diferentes entre si como el rnatri-
monio o la circuncisi6n, la concesion de rangos o de titulos, .el acto
de.arma~ ~~ballero, el nombramiento para puestos, cargos y honores,
~a ~mp~slclO_n d~l u~ ~ello, una firma o una rubrica, solo pueden tener
extto s1 la mstltucwn, en el sentido activo tendente a instituir a
alguien o. al go en tanto que dotados de tal o cual estatus y de una u
otra proptedad, es un acto de institucion en otro sentido es decir un
a'Cto garantizado por todo el grupo o por una institucio~ recono;ida.
Aunq.ue sea llevad~ a cabo por un agente singular, debidamente
acredttado para realtzarlo y para hacerlo en las formas reconocidas
es decir, segun las convenciones consideradas adecuadas en lo qu~
respe~ta allug.ar, el momento, los instrumentos, etc., cuyo conjunto
constuuye el mual conforme al modelo, es decir, socialmente valido
Y por tanto eficiente, encuentra su fundamenta en la creencia de tod~
u? gr~~o (que puede estar presente fisicamente), es decir, en las
dtsp~st.clOne~ co?fi~uradas socialmente para conocer y reconocer las
cond1~10~es l?~tttucton:Ues de un ritual valido (lo que implica que la
eficac1a stmbollca del mual variara -simultanea o sucesivamente-
segun c;l grado en q.ue los destinatarias esten mas o menos prepara-
~os, ..r:nas o menos. dt~puestos a aceptarlo). Esto es lo que olvidan los
hngutstas que, stgmendo la tradicion de Austin, buscan en las
mis~as palabras la fue~za ilocut~va>Y que a veces tienen en tanto que
reahzadoras. Al contrario que eltmpostor, que no es lo que creemos
que es, que, dicho de otra forma, usurpa el nombre, el titulo, los
d.erechos o lq~ honores d~ ott:o, al contrario tambien del que
stmplem:nte hace las ~unctones de)), un suplen te o, auxiliar que
desempenael papel de dtrector O profesor sin tener estos titulos el
mand~t~rio legiti~o, por ejemplo el porta:voz aut0rizado, es obj~to
d~ credtto garanozado, certificado; poscee la reaHdad de -s u aparien"
cta, es .realmente lo que cada uno cree que es porque su realiclad -'4:le
sacerclote, de profesor o de ministrQ--'--' se fGnda .no en s u creencia 0
~retensi~n singular>{sier;tpre ~xpuesta a ser rechazada. y rebajacla:
cpor quten se torna? ~Ge se cree?, etc.) s:ino en la creencia colectiva
garat'l:tizada por la: institucion y materializada en el titulo o lo~
simbolos tales como los galones, el uniforme y otros atributos. Las
mue~tras de respeta que consisten, por ejemplo, en nombrar a
algmen pot .s~s titulos (Seiio~ Presiden te, Excelencia, etc.) son 0 :tr:s
tantas repettctones del actomaugural de institucion realizado por
Los ritos como actos de institud6n 123
una autoridad reconocida universalmente y fundada,. por tanto,. en el
consensus omnium; tienen el valor de un juramento de fidelidad, de
muestra de reconocimiento con respecto a la persona en particular a
la que se dirigen, pero sobre todo con respecto a la institucion que
ha instituido a esta (es por esto por lo que el respeto a las formas y
las formas de respeto que definen la cortesia son tan profundamente
politicos). La creencia de todos, que es previa al ritual, es una
condicion para que el ritual sea eficaz. Solo se predica a los que ya
estan convertidos. Y el milagro de la eficacia simbolica desaparece si
se ve que la magia de las palabras no hace sino poner en marcha los
mecanismos -las disposiciones- establecidos previamente.
Para acabar, me gustaria plantear una ultima cuestion que me
temo puede parecer un poco metafisica: ~los ritos de institucion, sean
cuales sean, podrian ejercer el poder que poseen -pienso en el caso
mas evidente, el de los sonajeros, como decia Napoleon, que son
las condecoraciones y otras distinciones- si no fueran capaces de
dar al menos la apadencia de un sentido, de una razon de ser, a esos
seres sin razon de ser que son los seres humanos, de darles el
sentimiento de tener una funcion, o, simplemente, una importancia,
una importanda a secas, y librarles asi de la, insignificancia?, El
verdadero milagro que producen los actos de institucion radica sin
ninguna duda en el hecho de que consiguen hacer creer a los
individuos que son consagrados que su existencia esta justificada,
que su existencia sirve para algo. Pero, debido a una ~specie de
maldici6n, la naturaleza esencialmente diacritica, diferencial, distinti-
va, del poder. simbolico, hace que el acceso de la clase distioguida al
Ser tenga como contrapartida inevitable la caida de la, dase comple-
mentaria en la nada o en el ser menor.
Bibliografia
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