O Tigreiro e a Princesa

V. GuiBrasil

Ano de 1872, domingo, tarde quente no Rio de Janeiro. Trs batidas secas na
porta lateral da cozinha de Nh Santa. Entra, fio, grita a cozinheira. Cena... Tem barril
hoje, Nh?, pergunta o tigreiro Tnho. Dona Santa, que de pia batismal era Santana da
Silva, enxuga as mos no pano de prato que carrega no ombro esquerdo, pede um
minuto ao tigreiro e vai at a lateral da sala de costura para verificar se o tonel depositado
prximo parede estava cheio. Um tonel grande que deve dar quatro barris, avisa Nh
Santa. Pode pegar e levar. O tigreiro tirou o velho chapu de palha, abaixou a cabea,
entrou na cozinha, atravessou um corredor e foi at o pequeno quarto de costura. O local
tinha um cheiro estranho que misturava mofo, poeira e penicos. Tnho encheu o primeiro
barril e avisou Nh Santa que voltava para pegar o resto.
Com o barril na cabea, sobre o gasto chapu de palha, Tnho foi descendo a rua
em direo ao mar. A pele do escravo, a cada passo dado, era tingida por filetes de urinas
e fezes que fluam de buracos do velho barril de estima. O escravo usava apenas o velho
chapu e uma encardida cala de algodo cru. Com o sol, o calor e a pele sem proteo
de roupa, listras ftidas apareciam no corpo de Tnho. O escravo havia sido designado
tigreiro da famlia imperial bem jovem e, desde ento, carregava as fezes da mais
importante famlia brasileira.
Aos 10 anos, o pequeno banto havia sido trazido fora para o Brasil. Separado da
famlia, sem saber do destino dos pais e cinco irmos, foi levado para o Rio de Janeiro.
Depois de uma longa viagem da frica para o Brasil, faminto e cheio de feridas, o
negrinho foi alojado em uma grande cabana de palha perto do porto carioca. Dormindo no
cho, tomando um ensopado de feijo e pedaos de porco e sofrendo do banzo de no
estar em sua terra, com seus familiares, o menino Antnio Katend foi educado para
obedecer e ficar calado. No aniversrio de 12 anos, dia 16 de agosto de 1846, foi levado
para trabalhar cativamente na casa do imperador que acabara de ser pai de uma menina
chamada Isabel. Antnio logo viraria Tnho, o tigreiro, o carregador de fezes
monrquicas.
 O que ningum sabia era que Isabel, a princesa, iria criar um forte lao afetivo com
o tigreiro. Um lao to fraternal que nem o cheiro ftido que ficava no corpo do garoto
poderia afastar a menina. Mais velho que Isabel, Tnho sempre trazia notcias das ruas,
das pessoas, dos navios que chegavam, das brincadeiras e cirandas. As crianas se
encontravam no quintal imperial, debaixo da sombra da mangueira. Tnho contava sobre
sua frica e Isabel dividia pedaos de bolo com o menino. Eram causos que fascinavam a
princesinha e aliviavam os dias ftidos e cansativos de jovem.
Isabel era uma menina risonha, alegre e curiosa. Porm, certo dia, a garota
adoeceu sem motivo. O pequeno tigreiro procurou a amiga perto da mangueira e no a
encontrou. Circulou a casa, entrou pelos fundos, foi at a cozinha e perguntou pela
sinhazinha Isabel. Nh Santa informou ao pequeno que a princesa estava enferma,
resguardada no quarto com muita febre.
- Amde que a princesa foi adoecendo de repente e j nem se levanta, disse
Santa.
O jovem estranhou e resolveu averiguar o adoecimento da amiga de uma forma
que somente ele sabia. O tigreirinho pediu para Santa pegar o penico da princesa. A
cozinheira estranhou, mas resolveu acatar o pedido do garoto. Santa tinha ouvido falar,
pela boca de outros tigreiros, que o jovem Tnho descobria doenas apenas olhando as
fezes dos doentes e at sabia quais folhas devia pegar para sanar as enfermidades dos
acamados.
A cozinheira entregou a comadre da princesa para Tnho analisar. O jovem olhou,
levou o penico para o sol, olhou detalhadamente e caminhou em direo a Nh Santa:
Nh, sinhazinha bebe qual gua?
Bebe a gua que Serafim trouxe do poo. Que sunc viu, fio?
O garoto olha mais uma vez para o penico e diz que a princesinha est com
mordexim, nome para a clera que os escravos aprenderam com um velho ndio que
vendia bananas na cidade. A gua que Serafim trouxe estava contaminada.
Tnho sai correndo pela cidade e se embrenha na mata perto da residncia
imperial. O rapazinho se ajoelha na mata, entoa um canto banto que aprendeu com o av
e desaparece entre as rvores. Naquele mesmo dia, no comeo da noite, Tnho encontra
Nh Santa na porta da cozinha e entrega algumas folhas de tejuco e pedao da raiz de p
de mico.
Cozinhe separado as foia e a raiz, Nh. Depois coloque metade do ch de um e
metade doutro num copo e d pra princesinha beber.
Santa fez conforme pedido pelo jovem, sem nem titubear.
 Quatro dias depois, o tigreiro foi buscar as fezes da famlia imperial para jogar fora.
O rapazinho olhou o barril e no viu nada estranho ou com sangue. Foi assim que Tnho
soube que Isabel estava curada.
Os outros tigreiros nunca viam Tnho jogando as fezes no mar e comearam a
estranhar. Diziam que o rapaz era estranho e que nunca dormia no barraco dos tigreiros.
O barraco era uma grande choupana as margens da praia, nico local no qual os ftidos
trabalhadores deveriam ficar para no empestar o ar e deixar as pessoas de classe
enfezadas.
Quando os tigreiros passavam as senhoras tampavam o nariz com lenos
franceses e viravam o rosto. Os trabalhadores das guas servidas, como os dejetos
fecais eram chamados, deviam gritar Abra o olho! Abra o olho! para que os transeuntes
no esbarrassem neles e se sujassem. Os negros carregadores de merdas emanavam
um odor nauseabundo penetrante. Todos fugiam! Apenas os tigreiros, talvez sem
nenhuma percepo olfativa pelos anos de carregamentos fecais, se aguentavam to
prximos. Ser tigreiro era quase um castigo divino. Comeavam pequenos e quando
percebiam, eram velhos e solitrios. Nenhuma mulher cogitava romance com um ftido
coletor de fezes. No tinham filhos, nem liberdade, nem conforto. Eram negros que
recolhiam os dejetos das casas e nada mais.
Quando algum tigreiro fugia da sina solitria, os outros estranhavam. Tnho era
motivo de burburinho entre os negros, cativos ou livres. Comeou menino na casa da
famlia imperial, era amigo da princesinha Isabel e todos na casa gostavam do tigreirinho
que no fedia como os outros. Ningum sabia onde o jovem jogava os dejetos que
recolhia. O costume era jogar na praia ou no mar, mas Tnho entrava na mata perto da
Quinta da Boa Vista e, depois de um tempo, voltava com o barril vazio.
Depois que a doena se foi, Isabel procurou o amigo para agradecer. Conversaram
horas e horas debaixo da mangueira. Riram, comeram bolo de Nh Santa, brincaram de
imitar bichos. Isabel quis saber por que todos chamavam Tnho de tigreiro. O jovem
sorriu e respondeu: Por que sou forte e selvagem como um tigre. Isabel sorriu e quis
saber o que eram aquelas listras no corpo do rapazinho. Tnho, sem jeito de dizer que
eram rastros de seu trabalho cotidiano, criou uma estria de uma tribo africana na qual
todos tinham listras e quando morriam viravam tigres e viviam na floresta. A menina ficou
fascinada com a ideia de ter um amigo tigre.
A amizade foi se construindo durante horas, dias, anos de conversas embaixo da
mangueira. Mesmo com todos os afazeres monrquicos, com a vigilncia de Dom Pedro
II, Isabel sempre se aconselhava e desabafava sobre sua vida de regras e maneiras
imperiais. Com o tempo, Leopoldina, irm de Isabel, tambm se uniu a dupla em
brincadeiras e aconselhamentos. A partir de 1855, os encontros passaram a ocorrer
apenas aos domingos, pois a preceptora das meninas, a Condessa de Barral, deixava
apenas os domingos livres para que as meninas descansassem dos vrios estudos.
Com o tempo passando, Tnho, Isabel e Leopoldina tornaram-se belos jovens. O
trigreiro tornou-se um belo negro encorpado. Isabel no era muito bela e lhe faltava
sobrancelhas, mas era dona de boa ndole e enorme bom-senso. Leopoldina era mais
elegante e culta do que bonita e todos a amavam. A moa Leopoldina cheirava a flor de
laranjeira.
Quando, em 1864, Dom Pedro II anunciou o casamento das filhas, Tnho j sabia
que o desabafo das mooilas ia ser grande. Domingo bem cedo, talvez nem tivessem
dormido, Isabel e Leopoldina estavam sentadas embaixo da mangueira esperando o
tigreiro chegar para mais um dia de coleta. Tnho vai ao encontro das princesas e logo
comea a ouvir a no vontade de casrio das moas. Leopoldina comea:
E se o escolhido for deselegante, o que fao Tnho?
E se ele no me deixar ler o que desejo? suspira Isabel.
Tnho sorriu e pediu que as princesas no se aperreassem:
Se no gostarem, troquem. Sigam o corao.
E foi isso que as irms fizeram. Quando os prncipes desembarcaram no Rio de
Janeiro daquele ano, as princesas resolveram trocar os futuros noivos. O Conde dEu,
designado para Leopoldina, tornou-se marido de Isabel e o Duque de Saxe, que veio para
se casar com Isabel, desposou Leopoldina.
Tnho passou a visitar e coletar os dejetos nas residncias das duas princesas, era
recebido com carinho, tanto por Leopoldina, quanto por Isabel. Nh Santa sempre fazia
bolos para o tigreiro to solitrio.
As princesas casaram, tiveram filhos, viajaram Europa e se tornaram mulheres
fortes de carter e presena. Tudo acontecia ao redor do tigreiro Tnho e nada o abalava.
Nunca casou, no teve filhos, vivia entrando e saindo da mata, no cheirava to
pessimamente como os outros coletores de dejetos e ningum sabia onde o tigreiro
jogava o contedo dos barris. Enquanto todos os tigreiros fediam e adoeciam
constantemente, Tnho crescia saudvel, um negro forte com listras transversais escuras
pelo tronco.
Certa tarde, ano de 1871, Isabel vai desesperada at a cozinha de Nh Santa e
pergunta por Tnho. Santa conta que o negro havia passado bem mais cedo para pegar
os barris. Isabel pediu encarecidamente para Santa mandar um menino de recados
buscar o tigreiro. A princesa estava agoniada e Santa mandou um negrinho ir correndo
campear o tigreiro. Pouco tempo depois o menino volta, seguido por Tnho.
Isabel, chorando, olha para o tigreiro e se ajoelha implorando ajuda do amigo. A
princesa sabia dos dons curativos do escravo. Tnho levanta Isabel, a olha nos olhos e
pergunta o que aconteceu? A princesa anuncia que est indo com o Conde dEu visitar a
irm enferma no exterior.
Leopoldina estava com problemas intestinais, muita febre e somente piorava dia
aps dia. Isabel queria levar o tigreiro para a Europa a fim de descobrir qual a doena da
irm. Tnho sabia que tal viagem era impossvel para um negro, escravo e tigreiro. A
princesa entendeu a situao e amaldioou a escravido.
Quando eu voltar resolverei essa maldita condio dos homens cativos. No
aguento mais ver meus amigos subjugados pelos ferros e chicotes.
A cozinheira e o tigreiro consolaram a princesa. Tnho logo saiu, mas antes pediu
que a princesa esperasse um pouco que ele voltaria com um presente. Isabel ficou
sentada na cozinha enquanto Santa coava o caf. Depois de pouco tempo o negro
retorna com um buqu de camlias brancas. Isabel recebe o buqu e abraa o negro. Foi
o primeiro abrao que Tnho recebeu depois que chegou ao Brasil. O negro pede que
Isabel coloque uma camlia sob o travesseiro de Leopoldina.
A princesa foi para Viena visitar Leopoldina. J no quarto da irm, Isabel colocou
uma camlia seca que levou, por toda a viagem, dentro de um livro embaixo do
travesseiro e sussurrou no ouvido da irm enferma:
Tnho manda lembranas irmzinha. Ele lhe espera debaixo da nossa
mangueira.
Sofrendo de uma febre intermitente, com a pele toda manchada e delirando,
princesa Leopoldina morreu em fevereiro de 1871. Todos se ajoelharam ao redor do leito
de morte de Leopoldina e rezaram.
Pouco tempo depois da morte da irm, Isabel volta ao Brasil para assumir a
regncia enquanto o Pai, Dom Pedro II, viaja para a Europa. Como regente, Isabel
comea a pensar em todos os negros que ajudou a alforriar e nos negros fugitivos que
ajudou a esconder em sua residncia, em Petroplis. Luta grande e muito sigilo deu a
vida de Isabel um constante pensamento de abolir a escravido no Brasil. Teria que ser
aos poucos, decises paulatinas. Isabel pensava em toda a vida do amigo tigreiro e mais
vrios outros negros que ajudou a hospedar. Tantas vidas extraviadas, tantas famlias
desfeitas, tantas almas aprisionadas com grilhes de sofrimentos.
 Ano de 1872, domingo, tarde quente no Rio de Janeiro. Trs batidas secas na
porta lateral da cozinha de Nh Santa.
Entra, fio grita a cozinheira.
Cena... Tem barril hoje, Nh?
Um tonel grande que deve dar quatro barris. Pode pegar e levar.
O tigreiro Tnho tirou o velho chapu de palha, abaixou a cabea, entrou na
cozinha, atravessou um corredor e foi at o pequeno quarto de costura. Tnho encheu o
primeiro barril e avisou Nh Santa que voltava para pegar o resto. Quando voltou, o
homem perguntou pela princesa Isabel.
Sinhazinha est cheia de reunies com os abolicionistas. Amanh ela deve
passar por aqui, fio!
Tnho terminou de carregar todo o contedo do tonel e foi tomar um banho de mar.
Era segunda-feira e Isabel precisava se aconselhar com Tnho.
Nh Sant, Tnho est por perto?
A cozinheira olhou a princesa com um jeito cansado, quase sem flego e disse
que Tnho estava cuidando das hortalias, pois ela estava sem fora para tal labuta.
Isabel olhou Nh com carinho e foi atrs do amigo. Tnho estava colocando esterco nas
hortalias quando viu Isabel sorrindo e acenando perto do cercadinho.
Querido amigo, preciso de sua ajuda.
Tnho lavou as mos e foi se sentar em um banco que havia debaixo da
mangueira.
Pois no Redentora. Qual a carecna?
A princesa gargalhou:
At voc me chamando de redentora?
Sim, sinhazinha. Todos os escravos a chamam assim, e o que a senhora e
sempre ser.
Isabel sabia que ainda no havia feito tudo o que precisava para ser digna de tal
epteto. A princesa se aconselhou com Tnho, contou sobre a morte de Leopoldina, falou
das aflies pelos negros. De repente, na porta da cozinha, uma negrinha que ajudava
Nh Santa grita pedindo socorro. Tnho e Isabel correm para acudir a moa, mas era
tarde. Santa estava deitada no cho, morta. O corao da velha cozinheira se despediu
da escravido. Isabel comeou a chorar e rezar. Tnho, ento, pediu permisso a Isabel
para enterrar a amiga em um lugar especial. Isabel aceita e pede para ir junto. O negro
pega a cozinheira nos braos e caminha rumo a mata. Isabel, chorando e carregando
uma p, segue Tnho.
 Os trs adentram a mata. A cada passo dentro da mata, mais escuro ia ficando e
Isabel segurou no brao do tigreiro.
No preocupa, Sinh. No comeo mata fechada, mas logo ter uma bela
clareira.
O negro segue carregando a cozinheira como se ela nada pesasse. Isabel percebe
animais observando: onas-pintadas, suuaranas, um leo, um jaguar, vrios tigres,
algumas zebras, umas hienas, tucanos, sucuris, araras azuis, garas, vrios animais de
vrias faunas. Isabel no entendia o que via. Assustada, pensava como um leo podia
estar ali.
No tenha medo, Sinh. So todos amigos.
Um feixe de luz da lua cheia indica o local. O tigreiro coloca Santa no cho e
comea a cavar. Os animais se aproximam e circundam o trio. Isabel faz uma prece para
a amiga, Tnho coloca a negra gentilmente na cova, pe uma camlia e terra por cima e
fala algumas palavras em uma lngua estranha. Uma luz muito forte paira sobre o tmulo
de Santa e, de repente, um quati aparece sobre a cova. Isabel, que havia fechado os
olhos por conta da forte luz, os abriu e viu um quati nos braos de Tnho:
O que isso? O que aconteceu?
A alma de Santa voltou pro mato, Princesa. O Quati a Nh!
Isabel no estava entendendo. Como podia ser noite com lua cheia se quando
entraram na mata era dia claro? Alguns animais no eram de nossa flora e mesmo
selvagens pareciam animais mansos. Que luz era aquela? Isabel estava cheia de
indagaes:
Voc est dizendo que todos morremos e viramos bichos?
Alguns, Sinh! Aquele leo era um xam africano que se tornou escravo no
Brasil. A hiena era uma me que perdeu vrios filhos mortos durante a viagem no
tumbeiro. A zebra meu irmo que trabalhava cativo em uma fazenda escravagista
prxima, mas eu nunca o encontrei em vida.
Mas Santa no veio da frica. Ela nasceu l em casa.
No importa, princesa. A alma volta para a natureza quando a fora da terra
chama. Santa vinha de uma longa linhagem de bantos. Quando a av de Santa chegou
ao Brasil, consagrou a famlia ao quati. Basta colocar uma folha ou flor consagrada por
um senhor das florestas, um Katend, prximo ao morto para que a transferncia seja
feita. Eu sou um Katend, assim como todos de minha famlia. Os negros me estranham
por no jogar os dejetos no mar como eles, mas eu dou destino melhor para as guas
servidas que recolho. Traga tudo para c e jogo nesse frondoso arbusto de camlia
branca. Veja aquela linda arara-canind logo ali aponta Tnho para uma pequena
rvore.
Isabel olha para o lado e observa uma bela arara azul de barriga amarela, que a
fitava com ateno:
Princesa, essa foi sua irm!
A Redentora olha assustada para Tnho e novamente olha para a ave:
Como? Leopoldina?
Isabel se ajoelha e comea a chorar:
A camlia debaixo do travesseiro, Tnho... A camlia!
O senhor da floresta balana a cabea afirmativamente.
Consagrei sua irm quando ela me disse que iria se casar e morar fora de sua
terra amada. Leopoldina disse que sua alma precisaria ficar no Brasil mesmo que seu
corpo fosse enterrado fora do pas. Disse a ela que seria possvel e expliquei como.
Nossa amiga, sua irm, me pediu para fazer de tudo, caso ela estivesse muito enferma,
para traz-la em alma para a terra natal. Eu disse as palavras certas para o buqu de
camlias que lhe dei. Sabia que a senhora levaria um flor, se eu pedisse, para sua irm. E
foi o que ocorreu. Bastou ela pedir pela consagrao.
Isabel olhava a ave que a olhava de volta:
Azul sempre foi sua cor preferida, minha irm.
Depois de algum tempo em silncio, sentados no cho, Tnho e Isabel saram da
mata. Novamente era dia, o tempo quase no passou.
Isabel arrumou outra cozinheira, Tnho voltou para sua coleta e no mais falaram
do dia em que a cozinheira e a princesa tinham a alma na mata.
A princesa seguia firme em seu intento de libertar os escravos. Trs sculos de
vergonha pela escravido no Brasil deixavam Isabel revoltada. Em 1888, Isabel anunciava
que era a hora de abolir a escravido. agora, ou nunca!, disse Isabel ao marido
preocupado com tamanha agitao poltica.
Todos os polticos abolicionistas, o Conde DEu, a princesa, membros da famlia
imperial estavam reunidos no Pao Imperial. Isabel estava terminando de escrever um
bilhete ao pai que estava no exterior, sobre o fim da escravido, quando ouviu uma
multido gritando em frente ao Pao. Isabel apareceu janela, acenou e sorriu para as
pessoas. A Redentora viu Tnho no meio da multido e acenou para o amigo segurando
uma camlia branca. De repente, um mulato invadiu o recinto, se atirou aos ps da
princesa e comeou a chorar. Isabel o levantou e perguntou-lhe o nome:
 Jos do Patrocnio, Redentora. Sou mulato, sou jornalista e agora sou livre.
Obrigado!
Isabel sabia que seu reinado estava no fim. A Redentora preferiu libertar seu povo
ao continuar com um trono sujo de sangue e suor escravo.
Um ano aps abolir a escravido, a monarquia no Brasil havia sido extinta e a
repblica havia sido proclamada. Logo, Isabel teria que abandonar sua terra natal, seu
reino, seus amigos, rumo ao exlio. Isabel havia pedido para ser consagrada pelo Senhor
da Floresta quando precisasse fugir do Brasil.
Era madrugada e chovia muito, a famlia real precisava fugir para o exlio. Tnho
estava no Porto esperando a amiga para se despedir. Katend consagrou Isabel e toda a
famlia real. Cada um recebeu um saquinho de terra com uma ptala de camlia branca
dentro para que, um dia, conseguissem voltar para a terra brasileira. A princesa abraou o
tigreiro e disse, entre solues e lgrimas, que um dia voltaria. Isabel guardou todos os
pacotinhos em um ba real e levou com cuidado durante toda a viagem.
O tempo passou e em novembro de 1921, um belo, grande e forte tigre recebia em
sua mata uma nova arara-canind. Ainda hoje, quando duas araras-canind voam juntas,
se prestarmos ateno, podemos ouvir os risos de duas irms princesas, uma que
gostava de azul e outra de amarelo.