Diogo de Vasconcellos e o IHGMG:

os parmetros para a histria de Minas Gerais

Diogo de Vasconcellos and IHGMG: the parameters for the history of

Minas Gerais
Rodrigo Machado da Silva
Graduando
Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP)
histo.rodrigomachado@yahoo.com.br
Rua do Seminrio, s/n - Centro
Mariana - MG
35420-000
Brasil

Palavras-chave
Cultura historiogrfica; Minas Gerais; Histria regional e local.

Keywords
247 Historiographical culture; Minas Gerais; Regional and local history.

Enviado em: 06/07/2010

Aprovado em: 19/09/2010

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

 Diogo de Vasconcellos e o IHGMG

Em 15 de agosto de 1907, ocorreu na sala de sesses da Cmara dos

Deputados de Minas Gerais a reunio solene de instaurao do Instituto Histrico
e Geogrfico de Minas Gerais (IHGMG). O poltico e historiador Diogo Luiz de
Almeida Pereira de Vasconcellos (1843-1927), orador oficial da instituio,
proferira seu primeiro discurso para a instituio. A fala de Vasconcellos foi
publicada pela Revista do Archivo Publico Mineiro, ano XIV, em 1909. A transcrio
comentada que apresento aqui desse mesmo texto. O objetivo dessa
apresentao incitar mais estudos sobre Diogo de Vasconcellos e o IHGMG,
que so pouco explorados pela nossa historiografia.
Assim como o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB) surgiu
sob os auspcios da Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional (SAIN), o
Instituto mineiro comeou a ser pensado a partir do Clube Floriano Peixoto,
uma sociedade cvica de debates republicanos sediada na capital mineira,1 Belo
Horizonte. O coronel Jlio Csar Pinto Coelho, presidente da sociedade, nomeou
uma comisso para promover uma reunio pblica em que se pudessem discutir
os mecanismos de fundao do Instituto. Essa manifestao, portanto, ocorreu
no dia 16 de julho de 1907, na Cmara dos Deputados do Congresso mineiro,2
marcando a fundao do IHGMG.
Sessenta e nove anos antes, no dia 18 de agosto de 1838, o marechal
Raymundo Jos da Cunha Mattos, juntamente com o cnego Janurio da Cunha
Barbosa, ambos membros da SAIN, propuseram a criao do Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro. Cunha Barbosa e Cunha Mattos alertavam, com base
no papel da nova instituio, para a importncia que tinham as letras no apoio
248
ao Estado, na administrao pblica, e para o esclarecimento do povo (RIHGB
1908, p. 5).
Em 25 de novembro daquele ano, Cunha Barbosa pronunciou o discurso
de inaugurao do IHGB. Iniciou sua fala proclamando a necessidade que o
Brasil tinha em ter uma instituio que se preocupasse com o recolhimento de
documentos relativos sua histria e sua geografia, dispersos por todo o
Imprio. Era mister resgat-los para que se escrevesse a histria do pas
(CUNHA BARBOSA 1908, p. 9).
Havia poucos anos que o Brasil se tornara independente. O Instituto
carregava em si a misso de construir a histria do pas sob a perspectiva
nacional, desvinculada de uma tradio lusitana, inserindo-o, assim, em um
contexto especfico de civilizao. Nesse discurso, o cnego firmava-se no
topos ciceroniano para justificar a construo do Instituto. Ali seria um espao
para se eternizar, pela Histria, os fatos memorveis do passado e firmar os

1
Os clubes republicanos, muitos com o nome de Clube Floriano Peixoto em referncia ao segundo
presidente do Brasil, eram bem comuns a partir de 1870 at os primeiros anos do sculo XX. Polticos
e intelectuais atuavam intensamente em tais clubes a fim de se discutir os caminhos a serem tomados
pelo regime. No possuo, particularmente, nenhuma informao acerca do clube sediado em Belo
Horizonte e que foi facilitador da fundao do IHGMG, sendo assim um fator limitante na investigao
das origens da instituio aqui discutida.
2
At o ano de 1930, Minas Gerais tinha um Congresso bicamerrio, com uma Cmara dos Deputados
e um Senado.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

Rodrigo Machado da Silva

os nomes ptrios; um meio para tirar a Nao da escurido. Cunha Barbosa

acusava que as obras produzidas sobre o Brasil eram realizadas por estrangeiros,
e que boa parte delas constitua-se em uma reproduo de erros. Caberia,
portanto, aos brasileiros escrever a histria correta sobre a Nao, desatando
os ns do passado nacional (CUNHA BARBOSA 1908, p. 9-10).
Embora os Institutos Histricos seguissem, em muito, o modelo do IHGB
eles mantinham diferenas com relao ao congnere carioca. O instituto mineiro,
por exemplo, era marcadamente republicano (CALLARI 2000, p. 75). Outro
fator que deve ser levado em considerao que o IHGMG foi criado em um
regime fortemente federalista, e como uma instituio local, defendia uma
proeminncia de Minas em relao aos demais membros da Federao.
O poeta e membro do Clube Floriano Peixoto, Augusto de Lima, foi
designado a proferir um discurso em nome da sociedade no dia da fundao do
IHGMG. Alm de reafirmar a necessidade que Minas tinha de instalar em seu
territrio um ncleo intelectual para o estudo de seu passado, enfatizava que o
Estado havia sido o foco mais intenso da formao da nacionalidade brasileira,
mostrando-se como precursora dos eventos mais notveis da evoluo poltico-
-social do Brasil (ATA 1 IHGMG 1907, f. 2).
Os idealizadores do Instituto mineiro mesmo adotando uma postura
regionalista, procuravam manter laos estreitos com o carioca, assim como
Institutos de outros Estados, tais como o de So Paulo e da Bahia, que enviavam
249 notas de felicitaes pela fundao do IHGMG, apresentadas na segunda reunio
da instituio a 12 de julho de 1907. Cabe notar tambm que os primeiros
artigos dos estatutos do IHGMG so muito semelhantes aos do IHGB, j que o
ltimo serviu como modelo para a elaborao do primeiro. O Instituto Histrico
de Minas tinha como objetivo:

Investigar, coligir, metodizar, publicar ou arquivar os documentos

concernentes histria e geografia de Minas Gerais, e arqueologia,
etnografia e lngua de seus indgenas;
Manter correspondncia com as sociedades e academias estrangeiras de
igual natureza, bem como as associaes congneres existentes na Capital
Federal e nos diversos Estados da Repblica, para mais fcil desempenho
do fim a que se prope;
Publicar, uma ou mais vezes por ano, uma Revista, na qual se contero os
seus trabalhos (atas das sesses, discursos do presidente e do orador,
relatrio do 1. secretario, lista dos scios, etc) (RAPM 1927, 107-108).

De acordo com os estudos de Hugo Hruby, o IHGB, nos primeiros anos

do regime republicano, ainda tinha uma relao intrnseca com o governo
monarquista e Dom Pedro II. Alm do fato de o discurso historiogrfico da
instituio estar ligado ao projeto poltico do Estado monrquico, os integrantes
do quadro social do IHGB eram importantes burocratas do Antigo Regime (HRUBY
2008, p. 2-3). Em Minas esse quadro era diferente. Joo Pinheiro da Silva, um
dos mais importantes presidentes de Estado da primeira fase republicana em
Minas assumiu tambm a presidncia da diretoria fundadora do Instituto mineiro
reforando, dessa forma, os laos do IHGMG com a poltica do regime vigente.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

 Diogo de Vasconcellos e o IHGMG

Embora a instituio tivesse essa ligao com a Repblica, havia importantes

membros que ainda traziam consigo as tradies monrquicas. Diogo de
Vasconcellos o mais expressivo desses intelectuais atuantes na poca. Autor
de Histria antiga e Histria mdia de Minas Gerais, o historiador considerado
um dos fundadores da historiografia mineira (MACHADO 2010). Vasconcellos
foi eleito com 36 votos o orador perptuo da instituio at a sua morte, em
1927.
Historicamente, Diogo de Vasconcellos sempre foi ligado ao
conservadorismo monrquico. Durante sua vida pblica fora um dos principais
correligionrios do Partido Conservador Mineiro (PCM) atuando por diversas
legislaturas como deputado geral e provincial. Desde a dcada de 1870, o
historiador trabalhou na redao de vrios jornais da ento capital de Minas
Gerais, Ouro Preto, e como correspondente em peridicos de outras cidades.
Foi principalmente como jornalista que Vasconcellos se destacou nas letras,
interessando-se muito pelo resgate das memrias histricas de seu Estado
natal.
A sua participao em agremiaes republicanas, como o Instituto
Histrico, era restritssima. O Arquivo Pblico Mineiro (APM), fundado em 1895
foi uma das instituies intelectuais pioneiras do Estado de Minas Gerais. Criada
como um rgo do governo, suas bases eram fundamentalmente republicanas.
Jos Pedro Xavier da Veiga, primeiro diretor e organizador do APM, foi incumbido
pelo presidente de Minas, Crispim Jacques Bias Fortes, a montar um quadro de
correspondentes responsveis por levantarem, em todo o Estado, documentos
250
e artefatos para compor o acervo do Arquivo. Um grupo, portanto, de 114
homens ligados poltica mineira nomeados para compor tal quadro. Diogo de
Vasconcellos mesmo sendo um poltico e intelectual respeitado na poca no
foi convidado para integrar tal tarefa, muito provavelmente por sua forte
oposio ao regime que vigorava (SILVA 2007, p. 76).
Como poltico, Vasconcellos ainda ocupou o cargo de agente executivo
de Ouro Preto, no binio 1892-1893. Depois desse perodo, ele voluntariamente
afastou-se da poltica e dedicou-se apenas advocacia e ao jornalismo. Foi no
intervalo entre seu distanciamento da vida pblica e a indicao para o posto
de orador do IHGMG que Diogo de Vasconcellos concentrou-se investigao
das memrias histricas do Estado, e publicou, em 1904, a sua primeira obra
historiogrfica, Histria antiga das Minas Gerais. Criticado desde sua publicao,
acusado de romntico e impressionista, esse livro tambm considerado uma
das mais importantes referncias para a histria colonial mineira. Ele conferiu o
ttulo de historiador e tambm status de autoridade Vasconcellos.
Em 15 de agosto de 1907, portanto, na sala de sesses da Cmara dos
Deputados de Minas Gerais, com a presena de Max Fleiuss representando o
IHGB, deu-se a instalao solene do IHGMG. Diogo de Vasconcellos iniciou a
reunio com seu discurso, o que apresentamos nessa transcrio. Dizia ele
estar ansioso por ligar seu nome celebrao daquele dia. O Instituto mineiro
consagrava-se na histria do Estado. O IHGMG, na fala de Vasconcellos, surgia

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

Rodrigo Machado da Silva

para completar um campo de atividade intelectual que marcava o presente de

Minas. O grmio era o que faltava para o povo mineiro fortificar sua
homogeneidade, unificar seus elementos tnicos tradicionais, que existiam desde
os tempos de sua formao (VASCONCELLOS 1909, p. 213-214). O Instituto,
para ele, tinha como uma de suas principais funes a condensao das
qualidades inatas do povo mineiro, aperfeioando a mentalidade transmitida
pelos antepassados nas circunstncias especiais da origem das Minas
(VASCONCELLOS 1909, p. 214).
Para o orador, era atravs da memria dos antepassados que se edificava
a identidade de um povo. O passado dominava o presente, os mortos
governavam os vivos. Era do exerccio de se olhar para o passado e ver nele as
condies para se recuperar aquilo que de nossa existncia era o que se
tiravam do silncio as vozes de tempos remotos. Com isso surgia a importncia
do arquivo empoeirado, dos monumentos carcomidos e das atas do passado,
pois eram esses elementos que possibilitavam a permanncia da tradio, ou
permitia que a sua recuperao fosse pertinente escrita da histria.
Vasconcellos organizou seu discurso como forma de exaltao da
grandiosidade do Estado de Minas Gerais. Com 200 anos de histria, Minas
distinguia-se das outras provncias formando a maior e mais opulenta Casa de
toda a Amrica (VASCONCELLOS 1909, p. 213). Essa era a tnica da grande
maioria dos discursos acerca do passado mineiro. Tal proposta se tornou forte
251 principalmente a partir da criao do Arquivo Pblico Mineiro. Buscavam-se nas
particularidades do passado os alicerces para a nacionalidade e os caminhos
que levavam o pas civilizao, tendo Minas Gerais como seu guia.
Vasconcellos, em sua fala, mostrava-se crtico e contrrio queles que,
embora amparados por documentos oficiais e programas de ensino, renegavam
a utilidade descritiva da histria. Isso porque ele no corroborava com certo
tipo de pensamento muito ligado ideia de futuro, pois com isso se apagavam
crenas e ideais outrora almejados pelos povos. O orador defendia a marca das
tradies como um fator para se conhecer o passado que ordena o presente
glorioso construdo por Minas. Conjuntos de pensamentos so, para ele,
responsveis pela destruio dos valores construdos pela tradio
(VASCONCELLOS 1909, p. 214).
Diogo faz um elogio aos historiadores. Para o orador, esses pensadores
do tempo eram os possuidores das condies de retirar do limbo as lies
inesgotveis propostas pelo passado. Evocando as batalhas de Salamina, Plateia
e Tempilas, Vasconcellos tambm fortificava a utilidade do patriotismo contra
os mercenrios e servos, e a ideia de ptria aqui empregada em um sentimento
mais local, ou seja, Minas era a ptria do mineiro, So Paulo a do paulista e
assim por diante. Essa ideia era construda pelos ensinamentos da histria; e
pelas tragdias heroicas atravs do legado dos antigos aprende-se a proferir a
liberdade juntamente com os defeitos a ela ligados ao despotismo e sua possvel
perfeio. Quem faz a ponte entre o conhecimento do passado e o ensino do
presente o historiador.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

 Diogo de Vasconcellos e o IHGMG

A histria, na concepo do orador, tem uma parte morta e outra viva. A

primeira revela que a principal funo instrutiva da disciplina no est ligada
relao dos fatos nem na pintura dos caracteres do passado. Isso essencial
para a escrita da histria e deve ser assim, mas no , segundo ele, o seu
melhor tributo. A segunda a que faz com que a disciplina histrica seja a mais
humana de todas as cincias. Ela deve ser fiel, verdadeira e severa. No tem de
amar ou odiar qualquer um que seja (VASCONCELLOS 1909, p. 214-215).
Esse pensamento revela certo objetivismo de Vasconcellos ao tratar dos
elementos que compem a histria como uma cincia ou uma disciplina. Uma
hiptese que exponho, e que ainda carece de uma maior investigao, que a
imparcialidade um instrumento indispensvel na recuperao do passado.
Vasconcellos comungava do pressuposto de que a histria deveria ser escrita
como ela realmente foi, com um vasto levantamento documental, que carrega
a verdade.
Para Diogo de Vasconcellos, existiam trs verdades fundamentais que
constituam a Histria: a verdade religiosa, a verdade filosfica e a verdade
poltica. A verdade religiosa e a filosfica eram rivais no intento de ter o controle
da verdade poltica. A primeira se define como o conhecimento de Deus; a
segunda como a trplice cincia das coisas intelectuais, morais e naturais; a
terceira era a ordem (VASCONCELLOS 1909, p. 217-218). O cristianismo
separava as trs verdades e as deixava cada uma em seu devido lugar, impedindo
que se construssem, no af pelo progresso, quaisquer fatalidades das coisas.
Com isso, se estabelecia a paz e salvava a liberdade do homem sem o prejuzo
252
das coisas. Cristo era o chefe da humanidade. Ele fixava o ideal na perfeio
divina, abria caminho sem limites para a liberdade da alma e iluminava toda a
vida no campo da civilizao. Combinava as trs verdades fundamentais, e Ele
era o verbo delas (VASCONCELLOS 1909, p. 218).
A histria deveria ser severa, leal e verdadeira. O seu uso era disputado
por vrios grupos, rodeada pelo perigo da imaginao, e diante do carter
verdadeiro que a histria se imporia, essa imaginao era um fator negativo.
Cabia, portanto, ao historiador livrar a historiografia da fantasia. A crtica, no
obstante, deveria ser imparcial e justa, com o tempo e com os homens. Os
povos teriam de ser julgados, termo utilizado pelo prprio autor, em seu prprio
tempo e espao, no poderiam ser acusados de promoverem aes que no
estavam em seu alcance em seu perodo, condenados por ideias que no
tiveram. Esse cuidado deveria sempre estar na mente do historiador
(VASCONCELLOS 1909, p. 218).
Na viso de Vasconcellos, o IHGMG surgiu como um centro intelectual
destinado s lies da histria de Minas Gerais e de seu povo, fortificando-os
na conscincia de seus direitos para a conservao de seu territrio sagrado
(VASCONCELLOS 1909, p. 219). No entanto, com relao aos seus primeiros
vinte anos, a histria do Instituto ainda obscura. A documentao escassa,
o que dificulta muito a investigao acerca de sua organizao. Pouca coisa foi
realizada nessa primeira fase.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

Rodrigo Machado da Silva

Em 1927, com a iniciativa do presidente do Estado, Antnio Carlos Ribeiro

de Andrada, o Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais entrava em uma
nova fase. Mais uma vez a instituio, seguindo com o intuito patritico de
reconstruo do passado mineiro, em busca da grandeza do presente e da
preparao do futuro daquela terra, era organizada por um grupo de intelectuais
e polticos ligados ao governo e ao projeto republicano.
O modelo de investigao do passado local comeava a ser muito ligado
figura de Xavier da Veiga, responsvel por organizar de forma institucional os
vestgios do passado mineiro com o APM, e a de Diogo de Vasconcellos como o
grande cronista desse passado. Em fevereiro do corrente ano, a nova fase da
instituio foi iniciada. O presidente do Estado enfatizava isso, em seu discurso
na solenidade de estabelecimento dessa nova fase:

A histria de Minas Gerais est ainda por ser feita. Excetuem-se a obra
devida aos talentos e pertincia de Xavier da Veiga e aquela criada pelo
esprito radioso e beneditino de Diogo de Vasconcellos, e no se deparar
ao estudioso desses assuntos seno a leve narrativa de episdios esparsos
ou monografias que, embora meritrias, valem apenas como ligeiros
lineamentos para as grandes generalizaes que o historiador do futuro
ter de lanar (RAPM 1927, p. 117).

O IHGMG, seguindo os caminhos traados pelo Arquivo Mineiro doze

anos antes, se constituiu como um espao de discusso dos mtodos de
253 investigao histrica, de debate sobre as memrias do passado e construo
de mitos. Igualmente, no encalo da tradio do IHGB, a instituio ficava entre
a recuperao de uma tradio, a qual no pertencia e o desenvolvimento de
parmetros para a escrita da histria de Minas Gerais. A agremiao
impulsionava-se com um espao autnomo de investigao e debate sobre a
memria local, mas atendia as necessidades da poca e do Estado em definir os
caminhos que legitimavam a fora poltica e econmica mineira.
H ainda muito que se investigar a respeito da atuao de Diogo de
Vasconcellos dentro do Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais. O corpus
documental que possibilitaria uma pesquisa mais aprofundada acerca da atuao
do historiador nesse instituto muito escasso. As atas das reunies trazem
poucas informaes a respeito do tema, e os discursos so raros de serem
localizados. Como apresentado no incio do texto, essa transcrio tem o objetivo
de despertar o interesse em se ampliar as investigaes acerca da produo
historiogrfica de Vasconcellos e o papel do IHGMG como um dos definidores
dos parmetros pra se escrever histria em Minas Gerais nos primeiros anos do
sculo XX, sobretudo.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

 Diogo de Vasconcellos e o IHGMG

Bibliografia
ATA 1 IHGMG. Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais. Primeira
Fase (1907-1927). 16 de junho de 1907/fl. 1 3v.
CALLARI, Cludia Regina. Os Institutos Histricos: do patronato de D. Pedro II
construo do Tiradentes. Revista Brasileira de Histria, 21(40):59-
83. So Paulo, 2001.
CUNHA BARBOSA, Janurio da. Discurso (1839). Revista do IHGB. 3 ed.,
tomo I. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1908.
HRUBY, Hugo. O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro no limiar da Repblica
(1889-1912): momentos decisivos. Anais do IX Encontro Estadual
de Histria Anpuh-RS, 2008.
MACHADO, Rodrigo. O Herdoto mineiro: da tradio monrquica historiografia
republicana. Temporalidades, 2(1), Belo Horizonte, jan./jul. 2010.
RAPM. Bello Horizonte: Imprensa Official de Minas Geraes, 1927, p. 101-145.
RIHGB. 3 edio, Tomo I. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1908.
SILVA, Marisa Ribeiro. O artfice da memria. Revista do Arquivo Pblico
Mineiro. 43(1), jan/jun, 2007.
VASCONCELLOS, Diogo de. Discurso de inaugurao do IHGMG. Revista do
Archivo Publico Mineiro. Ano XIV. Bello Horizonte: Imprensa Official de 254
Minas Geraes, p. 211-220, 1909.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 247-254

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais1

Revestiu-se do maior brilhantismo a sesso de instalao do Instituto

Histrico e Geogrfico de Minas Gerais, realizado ontem no salo da Cmara
dos Deputados.
A essa festa compareceu o escol da nossa sociedade, representado pelo
que h de mais distinto e ilustre nos diversos departamentos de atividade.
s 4 horas da tarde foi aberta a sesso sob a presidncia do exmo. sr. dr.
Joo Pinheiro, que tinha como secretrios os srs. dr. Max Fleiuss, do Instituto
Histrico Brasileiro, e dr. Jucelino Barbosa.
Pelo 2 secretrio foi lida a ata da sesso anterior e o expediente constante
de vrios telegramas e cartas congratulatrias.
Foi depois dada a palavra ao orador do Instituto, sr. dr. Diogo de
Vasconcellos, o festejado jornalista e historiador to amplamente conhecido no
pas pelos seus admirveis trabalhos.
Eis o discurso do ilustre autor da Histria das Minas Gerais:
Bem podeis compreender a imensa surpresa, que de mim se apoderou,
quando tive a notcia da eleio para este cargo, to honroso quo superior s
minhas foras.
Vi neste ato de vossa generosidade, o propsito somente de favorecerdes
255 a posio do mais velho, mas nem por isso menos louvvel tanta
condescendncia foi para lisonjear o mais obscuro de vossos conscios. Assim
sendo, e por eu crer, que protestantes suprir de vossa opulncia o muito que
me falta para satisfazer os deveres do posto, no cedi tentao de escusar-
me, como bem a conscincia e naturalmente me sugeria. Alm de tudo, senhores,
a sade, como bem podeis observar, nega-me o seu auxlio; pelo que se aqui
me apresento, digo sinceramente, venho fiado s em vossa benignidade. Ansioso
tambm por ligar meu nome ao vosso na faustosa celebrao deste dia, e de
arrecadar a minha parte na glria desta fundao auspiciosa, no me deveis
levar a mal a legtima e razovel inveja, que me traz para vossa companhia.
Uma coisa, porm, desde j fao certo que no venho fazer um discurso,
e sim preencher to somente a formalidade, que de costume, e os estatutos
me prescrevem.
Consagrado histria de Minas este Instituto, palpitante aspirao do
tempo, vem completar entre ns o aparelho de que j se ufana a atividade
intelectual do presente. O povo mineiro, que por sua histria peculiar caracteriza-
se desde seu advento, h dois sculos, diferenciando-se do seu destino, e
formando j a maior casa de toda a Amrica, sentia a falta de se lhe erigir a
oficina central do pensamento, na qual se cuidam com esmero de fortificar a
sua homogeneidade, e de unificar os seus elementos tnicos tradicionais. A

1
Revista do Archivo Publico Mineiro. Ano XIV - 1909. Bello Horizonte: Imprensa Official de Minas
Geraes, p. 211-220, 1910.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

 Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

bem de se apoderarem das riquezas do solo, nossos avs, descortinaram,

como sabeis, o serto bravio, e aqui, longe felizmente das flutuaes
internacionais, assentaram, nestas Astrias do continente, o exrdio do nosso
Estado. Alheia a migraes estranhas, e reconcentradas em seus arraiais
primitivos, a colnia produziu este povo unido e igualitrio, e constituiu a famlia
mais congraada e harmoniosa, que se viu nascer ainda aos acessos da
expanso europeia. Condensar essas qualidades ingnitas, aperfeioar a
mentalidade, que nos foi transmitida, pelas circunstncias especiosas de nossa
origem, sero creio eu, o melhor e mais constante objeto de nossos estudos o
escopo essencial deste Instituto, ereto em honra da histria para farol inequvoco
de nossos progressos.
No perteno, senhores, ao convnio daqueles, que at em documentos
oficiais e programas de ensino renegam a utilidade descritiva da histria; porque
tambm no concorro para a doutrina dos que apagam de nossas crenas o
ideal procurado pelos povos, em sua marcha ascendente atravs dos sculos.
A prpria diviso do mundo atual nos demonstra como a civilizao
preferiu as raas, que tiveram histria, deixando abatidas nos estdios mais
rudes aquelas, que no a criaram.
, senhores, que os anais, as memrias, as biografias dos homens ilustres,
encerram em sntese, alguma coisa mais preciosa que a narrao inerte e fria
dos tempos e dos acontecimentos.
Como dos sepulcros silenciosos e tristes, e da terra pvida e
aparentemente estril das necrpoles, enseiva-se a identidade de nossa mente,
256
e avigoram-se nossas ideias e virtudes pela memria feliz de nossos
antepassados, a ponto que se diga e com razo, que os mortos governam os
vivos, assim tambm, senhores so dos arquivos empoeirados, dos
monumentos carcomidos e atas do passado, que se irradia a continuidade
anmica de nossa existncia coletiva, iluminada pelos votos e testemunhos
tantas vezes dolorosos da velha experincia.
No houvesse historiadores, quem hoje tiraria do limbo dos tempos a
lio inesgotvel, que se colhe, de Salamina e de Plateia; ou do estupendo
sacrifcio das Termopilas? No porventura da que nos vem a certeza do que
vale um punhado de patriotas contra milhares de mercenrios e servos? E no
tambm dessas tragdias heroicas que aprendemos a preferir a liberdade
com todos os seus defeitos ao despotismo com toda a sua perfeio?
Tito Lvio, senhores, justifica-nos a grandeza, e Tcito a decadncia dos
Romanos;
E sem Tito Lvio e sem Tcito no teramos o livro incomparvel de
Montesquieu, esse mais que substancioso compndio que ainda possa instruir
aqueles, que tiveram e tm a glria de governar Estados. Entretanto, senhores,
si tal a utilidade dos historiadores de pases exclusivistas, que, limitados aos
fatos internos no escreviam para estrangeiros, por eles desprezados, fcil
dizer quanto importa conhecer-se a vida das naes mais prximas e mais
relacionadas, cuja poltica modela-se pelos reflexos e pelo equilbrio internacional,

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

e cuja existncia depende irremissivelmente da comunho de interesses

econmicos e da troca de ideias e produtos.
Mas, o principal servio instrutivo da histria no est certamente na
relao dos fatos e na pintura dos caracteres. Esta parte, que lhe , todavia
essencial e lhe faz a sua razo de ser, no , contudo o seu melhor tributo. Essa
parte a sua parte morta, ao passo que ela tem uma parte viva, e que se
sobrepe em valor a todas as cincias humanas, eis que tambm a mais
humana das cincias. Com a condio iniludvel de ser fiel, verdadeira e severa,
de no amar nem odiar sejam reis sejam povos, a histria de seu inventrio
mudo com a eloquncia e simplicidade dos resultados nos fala de uma fora
maravilhosa, a que temos de obedecer; fora que neles se envolve e que sai
deles, quando urge tirar o bem do prprio mal, para achar a unidade espontnea
e final dos mais variados acontecimentos; e para em cada dia mais purificar
diante de nossas vistas a mira a que os homens inconscientemente se dirigem,
atravs da nuvem tormentosa dos sculos.
A civilizao, como sabemos, no descreve crculos perfeitos nem caminha
por linha reta. Como a nau sobre o movedio das ondas, afasta-se muitas
vezes do rumo, batida pelos temporais, e luta para salvar-se; mas afinal voltam-
se-lhe os ventos favorveis e ela ganha de novo o caminho e chega ao porto
desejado. , senhores, que com a humanidade se realiza o smbolo da barca
agitada no mar de Tiberades. Um ser incompreensvel a conduz e dorme dentro
257 dela, para despertar a tempo e reagir no desnimo geral, fortificando a nossa
f, serenando as borrascas e mostrando em fim de contas o caminho andado
na traa dos almejados destinos. A esse caminho chamamos ns o progresso e
a esse poder, que est acima da previso e vontade dos homens, chamamos
Providncia, e nem outro nome lhe pode convir, em que pese aos incrdulos.
Debatem neste ponto os sbios querendo explicar pela simples razo os
fenmenos que acima dela intervm sem se sentir, mas que nos pem a olhos
vistos os efeitos de sua influncia.
O fenmeno do progresso, que zomba da divindade e das contradies
humanas, , com efeito, o mais palpitante e visvel sinal da Providncia ao longo
de todas as eras. Herder, celebrado na Alemanha por fundador da filosofia da
histria; e a cuja obra Colin consagra o ttulo merecido do primeiro monumento
levantado a ideia do progresso, proclamando a analogia da histria humana
com a histria natural, dois mundos concebeu o da matria e o do esprito; e
como o do esprito est intimamente ligado s circunstncias e acidentes fsicos,
o desvario do sbio consiste em sufragar o triunfo inevitvel da natureza objetiva
sobre os impulsos da atividade humana. Por esta doutrina, senhores, o homem,
rei da criao se tornar escravo dela.
Ser o instrumento a vegetar no meio em que vive e morre como as
plantas.
Desta doutrina, alis, consoante a realidade aparente das coisas, exalta-
se o fatalismo; e este princpio cego, portanto falso, na ordem moral to
verdadeira e real como a ordem fsica, refutando-se por si mesmo, encerra a

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

 Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

condenao, que merecem quaisquer outras doutrinas dele derivadas, e que de

modo menos justificado se arvoram sobre elementos parciais e isolados de um
s desvario.
Mais tolervel Voltaire atribui ao acaso a origem dos acontecimentos; e
Frederico II, confirmando essa doutrina de seu predileto filsofo, trata de
Majestade a incgnita soberana a cujo golpe a histria se move assaltada por
pequenos acidentes, pelos quais se mudam completamente o rumo e o plano
projetado das cousas. Entretanto se a olhos nus podemos, desde j, repelir
semelhantes conceitos, que promulgam do que no existe, uma fora, que
obriga vida e o movimento social humano, creio, senhores, estareis de acordo
comigo em no admitir o fatalismo, qualquer que seja o prestgio de suas
hipteses, desde que nenhuma delas reconhece o poder inegvel, imanente e
provado nos fatos da conscincia; poder que parte da nossa liberdade.
O ilustre Renan por sua vez adotou a qualidade das raas, como razo
suficiente das formas graduais a que abordam os povos na aspiral da civilizao;
Montesquieu a seu turno props os climas, como elementos determinantes
das vrias formas de governo, atendendo as consequentes modalidades de
costumes e as classificaes sociais.
Entretanto, o mundo atual, senhores, contrape-se a to incompletas
conjecturas.
Se o homem, porquanto o mesmo em toda a parte, se o instinto da
perfectibilidade geral, e provido pela comum natureza, mister ser reconhecer,
como outros elementos reunidos, que no a raa somente, concorreram para
258
o adiantamento da ramificao que se glorifica em particular dos ttulos da
civilizao europeia, tanto mais quanto certo, que essa civilizao no mais
que o desenvolvimento do helenismo regenerado pelo broto semtico do
cristianismo; e bem sabemos, tambm que os Gregos, mandaram s Metrpoles
heterogneas mestres em busca da cincia e das artes, que nelas j eram
nascidas.
Se, pois, raas anteriores civilizaram-se pelo modo assombroso, que
hoje se verifica, e se delas partiu o movimento do progresso, o fato mesmo de
estacarem paradas no caminho, ou de voltarem barbaria, como aconteceu
aos povos, que no foram absorvidos, um aumento digno de nos dirigir em
busca de outros fatores, l infelizmente interrompidos; e que, no entanto,
insistiram mais longe na expanso do mundo moderno. O que se oferece,
senhores, sobre a hiptese das raas, refe-se com rigor ainda mais lgico
declinatria dos climas.
O incomparvel autor do Esprito das Leis no se lembrou que debaixo
do mesmo cu se achava Tebas a poucas milhas de Antenas, no se lembrou
que os persas confinavam com as mais brilhantes cidades da Jnia, e nem
ainda que os vndalos gerados nos mesmos ares, que os godos abraaram no
cho da Numidia e o professavam, o despotismo muulmano! Vivesse
Montesquieu e veria, repito, no sul da frica ou nas ilhas ardentes da Oceania,
os Anglos e Saxes to liberais e zelosos como nos climas da Germnia e da

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

Escandinava; sem falarmos dos pases tropicais da Amrica, onde a liberdade se

expande mais vontade que nas terras de seus povoadores.
, senhores, e bem alto se diga, que doutrina alguma chegar a ser
perfilhada pelo nosso bom senso, desde que decreta povos para a civilizao e
povos para a barbaria; raas para a liberdade e raas para a perptua escravido.
Assim sendo, prefervel, senhores, se adorar Sua Majestade o Acaso,
antes que se professar o fatalismo da Fora, doutrina de Thiers. Os historiadores
da Revoluo por ela aturdidos tomaram sempre o partido do vencedor contra
os vencidos, a Constituinte contra a Realeza, a Repblica contra os constituintes,
o terror contra os Girondinos, o Diretrio contra os realistas, e afinal Bonaparte
contra o Diretrio. H, porm, coisa mais degradante e contrria razo que
esse fatalismo da fora? Ele aparta da histria o sentimento do direito e imola
cegamente a liberdade. No! No pode haver progresso na doutrina pela qual
se justifica a cicuta de Scrates e a cruz de Jesus Cristo! Nunca foi nem ser
filosofia racional sacrificar-se o fraco por ser fraco, e coroar-se o forte por ser
forte!
Menos irritante a doutrina de Kegel nos ensina que a histria a justificao
divina, mostrando-nos como Deus se manifesta na vida coletiva dos homens.
Nada se faz sem Ele, diz o filsofo; porque tudo obra Sua. Entretanto,
onde est ainda nesta hiptese o papel da liberdade? Igualando na balana as
origens do bem e do mal, esta doutrina responsabiliza Deus pelos feitos de
259 Nero, como pelos de S Paulo, nivela em mritos vtimas e algozes, e apaga a
distino do vcio e da virtude; ora, tanto basta para sair de nossa conscincia,
por si mesma rejeitada uma tal concepo.
Esprito genial, mas puramente cientfico, preocupado exclusivamente de
fatos e algarismos, alma todavia leal, e honesta, no dizer de Guisot, Augusto
Comte a seu turno se fez inovador e dogmaturgo. Sem se falar de sistema
atesta, que se desenvolve de iluses e quimeras para uma nova idolatria
humanitria, graas ao desvario de sua inegvel filantropia, o Mestre se
apresentou fazendo descobertas, e propondo a histria uma nova filosofia.
Mas, senhores, a maior descoberta de Comte resulta da semelhana
com as trs idades de Vico, e a sua crtica histrica iniciada desde os tempos de
Santo Agostinho, coordenada por Volney, no excede em mrito Cincia Nova
daquele mesmo insigne Napolitano.
O sucesso do grande inovador se fez notvel pelo emprego exclusivo do
mtodo experimental, pelas tendncias materialistas do mundo vigente, e mais
ainda pelo ceticismo metafsico de Kant, em meio das classes matemticas e
especulativas, que preferem sobre tudo os mtodos a priori.
Proclamando o progresso, por fim, supre o ideal humano e para tanto
invoca a histria que trunca e desencadeia a propsito e a medida de concluses
antecipadas. Comte no pode alegar ter feito uma filosofia para a sua histria,
mas uma histria para a sua filosofia.
Tomando de Bukle o modo de observar os fatos, de que se deduzem
logicamente as consequncias, concebeu igualmente a ideia de leis gerais segundo

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

 Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

a histria, semelhana das leis fatais que regem os astros e produzem os

fenmenos.
No positivismo camos, portanto sob o guante da mesma fatalidade; e
tanto basta para ser falso em tudo que respeita ao mundo moral.
Nestas condies, rejeitando-se todas as doutrinas, inclusive a de Bossuet,
que prega um fatalismo da Providncia to igual como o dr. Hegel, confundindo-
se ambos no tanto na forma, seno em fundo com as noes pantesticas da
velha escola Alexandrina, o remdio parece-me deparado no uso da
hermenutica do cristianismo, buscando-se com ela a soluo desejada.
Conhecemos senhores, com efeito, as trs verdades fundamentais que
se inscreveram no prtico da histria e se colocaram na base do edifcio social,
a verdade religiosa, a verdade filosfica e a verdade poltica.
Confundidas nas sociedades imperfeitas, nas quais a religiosa, tudo
absorvia, dando a lei, fcil ver, que as outras verdades, tendo cada uma a sua
competncia procuraram romper as cadeias em sua natural expanso.
As trs verdades comearam ento cedo este combate, que dura e
durar sempre; mas no puderam nem podero se destruir jamais. A verdade
filosfica, que a trplice cincia das coisas intelectuais, morais e naturais, amando
sobre tudo o porvir, ataca a verdade religiosa que conhecimento de Deus,
manifestado no culto, e que ama necessariamente o passado, visando ambas
tornar em exclusiva e para si a verdade poltica.
da, senhores, que me parece rolar a imensa srie de fatos, que a
histria registra.
260
A verdade poltica a ordem: e a ordem no seno a liberdade do
direito natural do povo associado soberania exercida pelo poder pblico: o
que basta dizer, para se compreenderem as tremendas perturbaes do mundo,
quando a soberania, sacrificando a liberdade, excede a sua competncia e
entrega-se de corpo e alma, como instrumento de ao espoliativa, aqui a
uma, ali a outra daquelas duas rivais, que intentam o imprio dos espritos.
A maneira apaixonada ento de se encarar na histria o fenmeno do
progresso d em resultado da luta os desvarios, que no desespero proclamam
a fatalidade das coisas.
O cristianismo, porm, separando aquelas trs verdades e contendo-as
cada uma em sua espera e competncia, restabelece a paz e salva a liberdade
sem prejuzo da Providncia.
Proclamando-se cabea e chefe da humanidade, o Cristo vive
necessariamente na histria, e dentro dela. Fixando o nosso ideal na perfeio
divina, abriu o caminho infinito liberdade de nossa alma e iluminar toda a vida
o campo da civilizao, combinando o esforo das trs verdades fundamentais,
do que ele o verbo.
Doutrinas que negam o livre arbtrio, doutrinas que negam o instinto da
perfectibilidade, to falsas como a negao da providncia, podem tudo
conseguir, menos senhores, a verdadeira filosofia da histria, banhada pela luz
da experincia.

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

Pesquisar, portanto, nas pginas descritivas do passado as snteses, que a

Providncia extraiu dos acontecimentos, distinguir e conhecer a lio que essas
snteses encerram e autorizam proclamar o triunfo infalvel da virtude sobre o
vcio, do direito sobre a tirania, eis, senhores, portanto, a crtica em sua elevada
misso criadora.
por isso que a histria no pode deixar de ser severa, leal e verdadeira.
De todas as provncias do saber a que est em terreno contestado, no dizer
Macauly; a que disputada pelos partidos, e sempre no perigo de ser investida
pela imaginao apaixonada.
Ao historiador, portanto, decorre o dever de assumir a tarefa, de todas a
mais difcil, no campeonato das letras. No devemos nos esquecer que o sol da
histria, como o sol planetrio, si tem uma zona privilegiada de civilizao, por
onde gira o seu calor e a sua luz se derrama, iluminando e aquecendo todos os
povos segundo a distncia em que se acham. A crtica tem de ser por isso
mesmo imparcial e justa, no somente com os tempos, seno ainda mais com
os homens. Se os povos devem ser julgados no pas em que habitam nossos
pais, como eles no podem ser acusados ou defendidos seno pelas leis do
sculo, em que viveram; nem ser condenados por ideias, que no tiveram
submetidos como eram ao meio em que se nivelavam com todos os seus
contemporneos.
A liberdade antiga, por exemplo, foi como religio; seus adeptos como
261 fanticos! Bruto imola-lhe os filhos e Codrus a sua vida e o seu trono. Hoje,
porm, no mais uma f. A liberdade uma razo que j no tem altares nem
sacrifcios: porque no mais nem rude nem intolerante: ela vale um direito
que a todos, governantes e governados, convm; porque regula o poder
soberano para se impor pela estima; e porque os governados no tm mais
necessidade de se precipitar nos azares da revoluo para possuir o que j tem.
O povo mineiro, luz destes princpios, tem de considerar antes de tudo
a sua origem privilegiada. Como as colnias gregas, que eram enxames
completos, que transportavam adultos e munidos para longes plagas o teor da
metrpole, assim Minas emergiu, graas ao brado fascinador de seus tesouros,
expostos rampa dos descobrimentos.
Descendente de generoso sangue paulista, congraado com o da mais
heroica e laboriosa de todas as Mes-Ptrias, conservou e conserva na lngua
da mais bela epopeia moderna, nos hbitos inalterveis da economia, do trabalho
e da honra, to bem como na f catlica, a cujos surtos se devem o descortino
dos continentes e dos mares, as condies seguras, os elementos conservadores
e as energias polticas de sua perfectibilidade no caminho indefinido aberto a
vida das geraes, que vo nos suceder.
Em um s sculo, o primeiro de sua existncia, centenas de seus filhos j
se espalhavam pelo imprio portugus, servindo ao Estado e Igreja; e no
ser de mais lembrarmo-nos que em Vila Rica uma pliade de inolvidveis literatos,
no fim desse 1 sculo, renovou no Brasil os formosos tempos da Arcdia,
ponto aquele nico em que as Musas desceram neste cu pelo mesmo caminho
de flores em que desciam do Parnaso.
histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263
 Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

No se l senhores, sem emoo a mais viva, os episdios heroicos de

Pernambuco, rechaando as invases estrangeiras; mas a Minas cabe a glria,
acaso maior, seno igual, das expedies, que nunca se viram to disciplinadas
e decididas morte para salvarem o sul do continente. A marcha de Antnio de
Albuquerque sobre o Rio de Janeiro, em repulsa aos corsrios Dugain-Trouin, o
maior homem de mar, daquela poca, faanha que escurece os cantos mais
belos da Jerusalm libertada.
A maneira tambm como se dissolveu tragicamente essa Arcdia,
substituda pelo terrvel episdio da Inconfidncia, tem alguma coisa
surpreendente como da aurora abafada por um desalentador eclipse. As
montanhas sagradas de Vila Rica disputam com efeito at hoje s da Palestina
em suas mgoas a figura dolente a filha de Jepht, percorrendo-as no sacrifcio
expiatrio votado liberdade de sua ptria.
Assim, possa, portanto, o povo mineiro compreender os votos deste dia
auspicioso, e assim veja ele, neste Instituto, o centro intelectual, que se
descortina pelas lies de sua histria a fortific-lo na conscincia de seus direitos
para manter na ntegra o territrio sagrado, herana de nossos pais, resgatar
da selvageria as florestas, os campos e os rios, que ainda esperam o facho
luminoso, e revestir de messes douradas as montanhas e vales em que nasceram
os primognitos de sua raa, sem falarmos da noticia proftica de tantos destinos
guardada nestes arquivos.
Guiado pelas experincias e pelas luzes do glorioso e velho Instituto
Histrico e Geogrfico do Brasil, to feliz e dignamente aqui representado, o
262
Instituto, Mineiro se lanar, confiando no futuro, ao cumprimento de seu
programa; e, desde j se empenha com os ilustres e conspcuos representantes
daquele venerado confrade, no lhe faltem com os seus conselhos e suprimentos
em troca da sudao afetuosa, que lhes dirijo em nome dos mineiros agradecidos
e orgulhosos de sua presena nesta assembleia cheia de novos intelectuais.
Organizado por um ncleo de benemritos scios do Clube Floriano
Peixoto, desta Capital, o Instituto lhes deve a gratido, de que me fao rgo,
oferecendo-lhes a recompensa nica e a nosso alcance, qual inscrever seus
nomes no frontispcio de nossa histria e recomend-los nossa posteridade,
Augusto de Lima, Prado Lopes, Francisco Alves Filho, Joo Luiz Alves, Francisco
Bressane, Joo Lbano, Albino Alves, Jlio Pinto, Estevo Pinto.
Dentre os entusiastas, que logo se puseram frente desse cometimento,
omisso imperdovel, senhores, seria a minha, se no destacasse a propsito
o nome por tantos ttulos querido ao povo mineiro, do cidado preclaro, que
nos preside, o sr. dr. Joo Pinheiro da Silva. Todo o Brasil hoje sabe e reconhece
a razo, porque Minas sobre a sua nobre figura fitava os olhos ansiosos,
requerendo no cimo de seu capitlio a sua interveno inteligente e benfica.
Dedicado aos estudos prediletos deste Instituto, s. exc. logo lhe rasgou
a mais franca simpatia, e no se demorou com a sua penetrao a compreender,
que na obra trabalhosa de seu governo, reformador inigualvel da instruo

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263

Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais

Pblica, nenhum capital mais belo poderia ser engastado que este, de onde
partir o exemplo que nos tem dado de amor e da dedicao s cincias e s
letras.
Eu quisera, senhores, ter tempo de prestar as minhas devidas homenagens
a cada um de vs, individualmente, ilustres senadores, deputados, jurisconsultos,
mdicos, artistas, funcionrios, industriais, a vos principalmente ilustres e bem-
-vindos hspedes; mas, nesta saudao, recebei, como se arrebatam de minha
alma, os votos de nossa gratido.
E a vs, mocidade estudiosa, esperanas da ptria, dirijo-me saudando
em ltimo lugar; mas ltimo no sentido do Evangelho.
Sim! porque sois os primeiros que ides gozar os frutos de nossos trabalhos,
assim como primeiros sereis, eu espero, a honrar a nossa memria, como
honramos e temos honrado a de nossos antepassados.

263

histria da historiografia ouro preto nmero 05 setembro 2010 255-263