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Argumentos a favor:
Reducir costos.
Permite reducir costos de operacin de otras actividades de la cadena de suministros.
1. Mantener inventarios puede favorecer economas de produccin, lo que permite
periodos de produccin ms grandes, ms largos y de mayor nivel.
2. Mantener inventarios alienta economas en la compra y transportacin. Compras
puede comprar cantidades mayores a las necesidades inmediatas para obtener
descuentos por precio y cantidad. El costo de mantener excesos se equilibra con
la reduccin del precio que puede lograrse. Lo mismo sucede con el transporte,
al enviar mayores cantidades en un solo viaje.
3. La compra adelantada implica adquirir cantidades adicionales de productos a
precios actuales ms bajos, en vez de comprar a precios futuros que se
pronostican ms altos.
4. La variabilidad en el tiempo que se necesita para producir y transportar bienes
puede causar incertidumbres que impacten en los costos de operacin, as como
en los niveles de servicio al cliente. Los inventarios se usan para amortiguar esta
variabilidad.
5. En el sistema logstico pueden sucederse impactos no planeados ni anticipados.
Huelgas laborales, desastres naturales, retrasos en suministros, son problemas
ante los cuales el inventario puede brindar alguna proteccin.
Argumentos en contra:
1. Los inventarios son considerados como prdidas. Absorben capital que podra
estar disponible para utilizarse en otras tareas, como mejorar productividad o
competitividad. Adems no contribuyen con ningn valor directo a los productos
de la empresa.
2. Pueden enmascarar problemas de calidad. Cuando ocurren estos problemas,
reducir los inventarios existentes para proteger la inversin de capital es la
principal consideracin. Corregir problemas de calidad puede ser lento.
3. El uso de inventarios promueve una actitud aislada de la gestin del canal de
suministros como un todo. Con los inventarios es posible aislar una etapa del
canal de otra.
Filosofa de manejo.
1. Mtodo de demanda PULL: ve a cada almacn como independiente de los
dems del canal. El pronstico de la demanda y la cantidad de
reaprovisionamiento se realizan tomando en cuenta solo las condiciones locales.
2. Mtodo de incremento PUSH: cuando se hace con el mtodo Pull, no se est en
coordinacin con los lotes de produccin; por lo tanto muchas empresas eligen
asignar cantidades de reaprovisionamiento basadas en las necesidades
proyectadas para cada ubicacin, espacio disponible, o algn otro criterio. Los
inventarios pueden manejarse centralmente para un mayor control general, se
pueden hacer pronsticos de demanda y distribuirse a cada punto.
Inventarios virtuales.
Antes los clientes eran atendidos a partir de inventarios a los cuales eran asignados. Si
un producto se agotaba, o se perda la venta o el producto era colocado como pendiente.
Con los sistemas de informacin esto cambi, ya que es posible conocer las existencias
en cada punto de la red logstica, y as reemplazar el producto agotado desde otras
ubicaciones.
Costos pertinentes.
Para determinar la poltica de inventarios son importante tres clases de costos: de
adquisicin, de manejo y por falta de existencias.
1. Costos de adquisicin: cuando se coloca un pedido de reaprovisionamiento, se
incurre en un nmero de costos relacionados con el procesamiento, ejecucin,
transmisin, manejo y compra del pedido. Algunos costos de adquisicin se fijan
por orden y no varan con el tamao del pedido. Otros como el transporte, la
manufactura y el manejo de materiales varan de acuerdo al tamao de la orden.
3. Costos por falta de existencias: cuando se coloca un pedido pero este no puede
suministrarse desde el inventario al cual normalmente est asignado.
Costo por prdidas de ventas: ocurre cuando el cliente, ante la situacin
de faltantes, decide cancelar el pedido. El costo es el beneficio que se
habra obtenido con dicha venta, y puede sumarse tambin el efecto
negativo que pude tener en ventas futuras.
Costo de pedido pendiente: cuando un cliente espera que el pedido sea
entregado, por lo cual no se pierde la venta, sino que se retrasa. Esto
genera costos adicionales de personal y ventas por el procesamiento de
pedidos, y costos de transporte y manejo cuando no se utiliza el canal
normal de distribucin. Estos costos son tangibles. Tambin pueden
aparecer prdidas en futuras ventas.