Revista Cubana de Salud Pblica

versin On-line ISSN 0864-3466

RevCubanaSaludPblicavol.37no.4CiudaddeLaHabanaoct.dic.2011

DEBATE

La proteccin del medio ambiente y la salud, un desafo

social y tico actual

The environmental protection and health-a social and ethical

challenge

Vilma Rodrguez Morales,I

Leticia M. Bustamante Alfonso,II

Magdalena Mirabal Jean-ClaudeIII

I
Ingeniera Pecuaria. Instructor. Escuela Nacional de Salud Pblica. La Habana, Cuba.
II
Licenciada en Marxismo Leninismo e Historia. Mster en Educacin Avanzada. Profesor
Auxiliar. Escuela Nacional de Salud Pblica. La Habana, Cuba.
III
Doctor en Medicina. Especialista de II Grado en Higiene Escolar. Mster en Salud
Pblica. Investigador Auxiliar. Escuela Nacional de Salud Pblica. La Habana, Cuba.

RESUMEN

Este trabajo tiene como propsito exponer la implicacin de los seres humanos en el
deterioro ambiental y cmo este contexto est repercutiendo negativamente en la
salud, se aborda adems, la influencia positiva de la educacin ambiental en la
conservacin del entorno, a partir de la informacin disponible en anuarios y la revisin
de resultados de investigaciones. El deterioro ecolgico a nivel global en los ltimos
aos se ha agudizado, esta situacin ha sido provocada por el uso indiscriminado de
los recursos naturales, unido al desinters de los pases responsables de estas
dramticas condiciones, que afectan a la naturaleza y por consiguiente a la sociedad y
al ser humano, incluida su salud. Los pases pobres y los que estn en vas de
desarrollo son los ms afectados con la destruccin del medio ambiente, y al mismo
tiempo, los gobiernos y pueblos democrticos y progresistas, con sus proyectos
sociales humanistas son los que se enfrentan hoy con sus ideas y acciones al uso
egosta, desmedido y perjudicial del medio ambiente por los pases poderosos.
Constituye un reto acelerado para la humanidad mitigar los daos causados a la
naturaleza, preservar los recursos naturales y la especie humana, lo que implica un
comportamiento tico sustentado en valores morales humanistas y ecolgicos
integrados en la educacin ambiental.

Palabras clave: Medio ambiente, tica, deterioro ecolgico, educacin ambiental.

ABSTRACT

This paper was aimed at presenting the involvement of the human beings in the
deterioration of environment and its negative impact in their health status;
additionally, it dealt with the positive influence of environmental education in the
preservation of the environment, taking as a basis the information available in
yearbooks and the review of research outcomes. The ecological deterioration worldwide
has become more acute in the last few years and this situation has been caused by
indiscriminate use of the natural resources together with the lack of interest by the
countries which are responsible for these serious conditions affecting nature, the
society and the human beings health. The poor countries and the developing nations
are the most affected with the destruction of the environment. At the same time, the
democratic and progressive governments and peoples face with their actions and ideas
included in social humanistic projects the selfish and detrimental use of the
environment by the powerful nations. Mitigating the damage to nature and preserving
the natural resources as well as the human species is an urging challenge for the
mankind, all of which requires humanistic moral and ecological values-supported
ethical behaviour that should be integrated to the environmental education.

Key words: Environment, ethics, ecological deterioration, environmental education.

INTRODUCCIN

Una importante especie biolgica est en riesgo de desaparecer por la rpida y

progresiva liquidacin de sus condiciones naturales de vida: el hombre. Ahora
tomamos conciencia de este problema cuando casi es tarde para impedirlo
Desaparezca el hambre y no el hombre.1

Con esta frase categrica inicia Fidel su intervencin en la conferencia de Naciones

Unidas sobre medio ambiente y desarrollo, el 12 de junio de 1992 en Ro de Janeiro,
Brasil. Han pasado ms de 10 aos y la situacin prevista por el lder cubano ha
empeorado evidentemente.

El medio ambiente global manifiesta cada vez ms un mayor deterioro debido al uso
indiscriminado de los recursos naturales y a la insuficiente atencin, en general, que se
da a la solucin de los efectos negativos que esto produce sobre los seres vivos,
incluidas las poblaciones humanas. Es evidente que en este contexto la salud de los
humanos se daa considerablemente.

El problema del desarrollo sobre la base de la conservacin de la riqueza natural y la

herencia cultural de los pueblos y naciones reclama una verdadera transformacin del
saber ambiental, no solo en el sentido de las exigencias, en el manejo integral de los
recursos naturales, sino de la aparicin de una nueva tica estructurada esencialmente
en nociones, conceptos y actitudes de convivencia armnica, responsabilidad,
austeridad, respeto, equidad, sostenibilidad y solidaridad.

Este trabajo tiene como propsito exponer la implicacin de los seres humanos en el
deterioro ecolgico y cmo este contexto est repercutiendo negativamente en la
salud, adems se aborda la influencia positiva de la educacin ambiental en la
conservacin del medio ambiente, a partir de la informacin disponible en anuarios y la
revisin de resultados de investigaciones.

RELACIN MEDIO AMBIENTE-SOCIEDAD-SALUD

Desde que el individuo con el fin de satisfacer sus necesidades bsicas comenz a
interactuar con su entorno, desencaden un proceso de transformaciones que ha hecho
posible el desarrollo ascendente de la humanidad. Sus actividades han constituido
invariablemente un poderoso factor de influencias sobre el planeta, introduciendo
cambios, que de forma voluntaria o involuntariamente, no siempre han sido
justificados.

A partir de la versin primitiva del ser humano hasta la actual, este ha tenido que
enfrentar innumerables escollos para mantenerse como especie sobre el planeta: el
hambre, el calor o el fro intenso y otros factores del medio en el que desarrollaban sus
actividades, obligaron a nuestros antepasados a buscar nuevas formas de enfrentar la
vida.

Con el desarrollo de las fuerzas productivas, se produce la naciente evolucin de la

sociedad, que fue asumida por los diferentes grupos humanos teniendo en cuenta sus
patrones de comportamiento, valores y concepcin del mundo, en fin, su cultura.
Mientras las poblaciones siguieron siendo pequeas y su desarrollo tecnolgico
modesto, el impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir
aumentando la poblacin, mejorando y desarrollando su tecnologa, aparecen
problemas ms caractersticos y generalizados. Este desarrollo propicia el uso y
explotacin de los combustibles fsiles, y comienzan a explotarse de forma intensa
todos los recursos naturales de la tierra, produciendo un desnivel cada vez ms
acrecentado en la calidad del medio y en su capacidad para mantener la vida.

El ser humano al interactuar con el conjunto de elementos abiticos (energa solar,

suelo, agua y aire) y biticos (organismos vivos) que lo rodea, puede influir
negativamente sobre l produciendo efectos indeseados con consecuencias muchas
veces irreversibles.2 Cuando ello ocurre estamos en presencia de un problema
ecolgico o ambiental.

Expertos en el tema reconocen que los conflictos de la salvaguarda medioambiental,

que paulatinamente surgieron en siglos pasados, empeoraron bruscamente en la
segunda mitad del siglo xx provocado por el desarrollo intensivo Cientfico-Tcnico,
producido en numerosas partes del mundo.

En el actual siglo, la polarizacin cada vez ms acentuada entre pases ricos y pobres,
ha propiciado que los ms afectados con la destruccin medio ambiental sean los
pases en va de desarrollo, por tanto, los hombres han recibido daos inherentes a su
salud que ponen en riesgo la vida de cientos de personas que viven en condiciones de
extrema pobreza.

Es irrefutable que la salud humana depende de la capacidad de una sociedad para

mejorar la interrelacin entre las actividades humanas y los factores ambientales que
lo rodean y precisamente el ser humano sin proponrselo ha alterado los ciclos
naturales del planeta y ha roto e interrumpido su equilibrio ecolgico.

La "salud" va ms all del simple enfoque concerniente a la carencia de enfermedades

en los seres humanos. La Organizacin Mundial la ha definido como el "estado de
completo bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de las afecciones
o enfermedades."3 Si consideramos esta definicin emitida por la OMS, es vlido
preguntarse cmo influye el deterioro ambiental en el proceso salud-enfermedad.

Por una parte, se afecta la salud social porque en la medida en que los pases
imperialistas acrecientan sus ansias de expansin y podero, incrementan sus riquezas
explotando desmedidamente los recursos naturales, obstaculizando el progreso de los
pueblos en desarrollo, que acrecientan sus calamidades humanas, y agudizando la
desigualdad social y la inequidad econmica.

En otro sentido el deterioro ecolgico o medio ambiental produce afectaciones a la

salud de cada individuo, por mencionar un ejemplo, se afirma que los contaminantes y
sus derivados pueden tener efectos negativos al interactuar con molculas que son
decisivas para los procesos bioqumicos o fisiolgicos del cuerpo humano.4

Por otro lado, es muy alarmante la influencia de estos factores en el dao txico segn
los grupos poblacionales. Los efectos negativos de los contaminantes del aire sobre la
salud pueden diferir tambin en funcin del grupo de poblacin de que se trate, en
particular, las personas ms jvenes y las de edad avanzada pueden ser especialmente
sensibles a estos efectos nocivos y los que padecen de asma u otras enfermedades
respiratorias o cardacas, pueden sufrir un agravamiento de los sntomas por la
exposicin.4

Se considera adems, la importancia de preservar el agua como fuente natural

indispensable para la vida, pues es inquietante la crtica situacin de los pases del
tercer mundo con la escasez y contaminacin de este vital recurso natural. Se sabe
que en los pases en desarrollo el 80 % del total de enfermedades, y ms de una
tercera parte de las muertes, estn originadas por el consumo de agua contaminada.
Las enfermedades transmitidas por el agua representan la principal categora de
enfermedades transmisibles que intervienen en la mortalidad infantil en los pases en
desarrollo y la segunda -por detrs slo de la tuberculosis- de las que intervienen en la
mortalidad de adultos, con un milln de muertes al ao.4

La vida cotidiana en el planeta demuestra que la contribucin humana para mitigar los
daos ocasionados es urgente e inaplazable, de lo contrario, se estar condenando el
futuro.

Otras fuentes aseveran que cerca del 55 % de la poblacin rural en el mundo y el 45

% de la urbana no tienen disponibilidad de agua potable, y que alrededor de cinco
millones de personas mueren cada ao por enfermedades de origen hdrico (Instituto
Nacional de Higiene, Epidemiologa y Microbiologa. Serie Salud Ambiental No. 1.
Saneamiento Bsico y Urbanizacin; 1999).

De igual forma, la presencia en el aire de partculas, gases, vapores, y otros,

producidas por la actividad humana desempea una funcin importante en la
transmisin de afecciones que se adquieren por va respiratoria y que tanta
importancia tiene para la salud pblica.

La contaminacin de los suelos, es por lo comn, una consecuencia de hbitos

antihiginicos, de diversas prcticas agrcolas y de mtodos inapropiados de
eliminacin de residuales lquidos y desechos slidos,6 por consiguiente, el suelo se
contamina cada vez ms con sustancias qumicas que pueden llegar a la cadena
alimentaria, aguas superficiales y subterrneas, y por ltimo, ser ingeridas por el
hombre.

En relacin con las causas que determinan este dramtico escenario, Fidel ha
expresado lo siguiente:

Las sociedades de consumo han envenenado los mares y ros, han contaminado el
aire, han debilitado y perforado la capa de ozono, han saturado la atmsfera de gases
que alteran las condiciones climticas con efectos catastrficos que ya empezamos a
padecer. Los bosques desaparecen, los desiertos se extienden, miles de millones de
toneladas de tierra frtil van a parar cada ao al mar. Numerosas especies se
extinguen 1
Si bien es verdad que la llamada cuestin ambiental no es nueva, no es menos cierto
que en los ltimos aos, la humanidad ha visto como el crecimiento poblacional y el
uso indiscriminado de los recursos naturales estn produciendo graves modificaciones
en el equilibrio del planeta. Como consecuencia de ello la humanidad se enfrenta hoy,
a serios problemas ambientales que afectan a todo el planeta en su conjunto.

EL CAMBIO CLIMTICO Y SU REPERCUSIN EN LA SALUD

El cambio climtico es un fenmeno asociado a la irracional utilizacin de los recursos

naturales que ha provocado transformaciones irreversibles en el clima, situacin que
en la poca actual afecta notablemente a las personas. El desarrollo econmico se ha
acompaado del uso de combustibles fsiles que han provocado el denominado "efecto
invernadero", principalmente por la generacin de dixido de carbono y metano, lo cual
tiene implicaciones en el clima mundial.5

Son evidentes los fenmenos naturales catastrficos que surgen y se intensifican por la
accin del cambio climtico, tales como huracanes, tsunamis, inundaciones por
grandes lluvias, ms frecuentes en los pases en vas de desarrollo que presentan ms
probabilidades de ser particularmente vulnerables a padecer inundaciones debido a
que habitan en reas de alto riesgo, como las planicies tendentes a las inundaciones y
las zonas costeras. Estn ocurriendo adems fenmenos frecuentes como las intensas
sequas, calores excesivos en pases con clima invernal, el deshielo de los glaciares
polares y los movimientos de las plantas y animales hacia altitudes superiores, entre
otros.

Hay certeza de que las modificaciones regionales en el clima, particularmente los

aumentos de la temperatura, han afectado ya a un conjunto diverso de sistemas fsicos
y biolgicos en muchas partes del mundo.5

Los pases que sufren la pobreza extrema se perjudican mucho ms con los efectos del
cambio climtico puesto que poseen infraestructuras de salud pblica deficientes y sin
cobertura para las poblaciones ms necesitadas, es cierto que en estos contextos es
ms notable el impacto sobre la salud que incluye la aparicin de lesiones fsicas y un
aumento de los sndromes diarreicos. El aumento de la incidencia de enfermedades
respiratorias puede deberse al hacinamiento de la poblacin. A menudo se produce un
incremento de enfermedades psiquitricas, como la ansiedad y la depresin.5

El mundo no necesita una mirada pasiva hacia la alarmante realidad, hace falta una
actitud humana ms consecuente, responsable y sostenible que influya de alguna
manera en la transformacin del comportamiento actual sobre el cuidado del medio
ambiente.

El sistema capitalista no solo nos oprime y saquea. Los pases industrializados ms

ricos desean imponer al resto del mundo el peso principal de la lucha contra el cambio
climtico El ALBA y los pases del Tercer Mundo estarn luchando por la
supervivencia de la especie.6
HACIA UNA EDUCACIN AMBIENTAL

Es conocido que las causas de los problemas ecolgicos son variados, pero la falta de
una cultura ambiental, lamentablemente, tiene un peso primordial en el surgimiento de
los problemas que afectan al medio ambiente, y en las que se incluyen las
indisciplinas, negligencias, indolencias y muchas otras aptitudes, que tanto tienen que
ver con las costumbres, y por ende con la moral. Quizs esta sea la razn de por qu
algunos estudiosos consideran que la ecologa, no solo es una ciencia natural o
biolgica, sino tambin una ciencia social, y que no puede concebirse el entorno
natural del hombre aislado de su entorno social.

Los gobiernos democrticos y progresistas del mundo se han unido a los pueblos ms
afectados y han expresado su disposicin de colaborar para que se logre un modo de
vida sostenible, con un nuevo sentido de interdependencia global y responsabilidad
universal. As qued expresado en el documento conocido como Carta de la Tierra que
revela el compromiso y el deseo de revertir los daos medioambientales y que en su
letra expresa que:

la capacidad de recuperacin de la comunidad de vida y el bienestar de la

humanidad dependen de la preservacin de una biosfera saludable, con todos sus
sistemas ecolgicos, una rica variedad de plantas y animales, tierras frtiles, aguas
puras y aire limpio (Comisin de la Carta de la Tierra. Lanzamiento oficial. Carta de
la Tierra. en Holanda: Palacio de la Paz; 2000).

Este comportamiento diferente a la manera de actuar de los pases con intereses

individualistas y no ecolgicos refleja que en la solucin est predominando la actitud
tica, lo cual qued demostrado en la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el
Cambio Climtico y los Derechos de la Madre Tierra celebrada en Bolivia, en abril del
2010.

La tica es una disciplina que busca razones universales para adecuar la conducta
humana al bien del universo, la sociedad y el individuo. Algo es bueno si favorece el
desarrollo del ser humano. Esta es la referencia ltima para valorar la eticidad de
cualquier acto humano. El esfuerzo hoy se orienta a construir una tica civil o
ciudadana, que pueda ser compartida por todos, cualquiera que sea la concepcin del
mundo. Implica un acuerdo sobre lo mnimo para vivir en sociedad de una manera
digna y humana. Se constituye por la aceptacin de la racionalidad compartida y por el
rechazo de toda intransigencia excluyente, siendo un elemento bsico sobre el cual se
puede construir un proyecto colectivo de sociedad que facilite a cada hombre su
crecimiento. Sin este mnimun tico los individuos terminan destruyndose y la
sociedad se desintegra. La falta de una tica civil es la ms grave amenaza para la
supervivencia del ser humano y su hbitat.7

Uno de los cientficos ms reconocidos y polmicos de la segunda mitad del siglo

xx, James Lovelock, estudioso del deterioro ambiental plantea que la humanidad se
enfrenta a un momento crucial en su historia, que de su concepcin del mundo, de su
actitud y su capacidad para redisear su modo de vida, depender que pueda
sobrevivir como especie en el planeta.

Otros exponen, que se requiere de nuevos paradigmas alternativos al capitalismo, ms

democrticos, participativos y humanos, que se requiere adems aceptar los retos y
los peligros a los que han llevado las contradicciones originadas por un desarrollo no
sostenible, irracional, consumista y utilitario del medio ambiente.8 Lo que significa
cambiar estilos de vida y asumir una postura tica y solidaria con todas las formas de
vida del planeta.

Las sociedades de consumo son las responsables fundamentales de la atroz

destruccin del medio ambiente,9 lo que elocuentemente expresan las palabras
de Fidel:

La solucin no puede ser impedir el desarrollo de los que ms lo necesitan, lo real es

que todo lo que contribuya hoy al subdesarrollo y la pobreza constituye una violacin
flagrante de la Ecologa.1

Filsofos estudiosos del tema apuntan, que resulta imperativo integrar la dimensin
ambiental a los objetivos del desarrollo econmico y compatibilizar las necesidades de
toda la sociedad con el mantenimiento del equilibrio ambiental y social, actual y futuro.
Que la integracin de Los factores econmicos, ambientales y sociales, es la nica
forma, no precisamente como suele decirse de "Salvar el planeta", sino de conservarlo
en las condiciones que posibiliten la existencia de la especie humana.14 Es por tal
razn, que se habla de un Desarrollo Sostenible dirigido a la bsqueda de un equilibrio
tico y natural entre la explotacin de los recursos y su conservacin. Esta integracin,
ellos plantean, puede lograrse con una nueva tica de relacin responsable del ser
humano y la sociedad con el medio ambiente, a partir del conocimiento de este y de
cambios en los valores y aptitudes en la esfera econmica, en la convivencia social y
en la justa concepcin y aplicacin de la solidaridad humana. Hace falta aplicar valores
morales sustentados en el amor a la tierra, a los recursos naturales, a su uso
responsable y racional, que permitan la sostenibilidad de la educacin ambiental.

En la Carta de la Tierra se refrendan principios ticos inevitables de cumplir en la vida

social si se quiere salvaguardar el medio ambiente y la especie humana.

Es necesario segn el documento:

respetar la Tierra y la vida en toda su diversidad cuidar la comunidad de la vida

con entendimiento, compasin y amor entre los humanos construir sociedades
democrticas que sean justas, participativas, sostenibles y pacficas garantizar el
cuidado de los frutos y la belleza de la Tierra para el disfrute y el desarrollo vital de las
generaciones del presente y el futuro (Comisin de la Carta de la Tierra.
Lanzamiento oficial. Carta de la Tierra. Holanda: Palacio de la Paz; 2000).

Los conceptos contenidos en este fragmento del citado documento implican cambio de
actitudes y de pensamiento unido a una profunda sensibilidad humana, sus preceptos
se extienden al mbito socioeconmico, a la urgente demanda de promover la justicia
social y econmica respetando el medio ambiente.
La participacin comunitaria es un importante instrumento para transitar hacia este
tipo de desarrollo a escala territorial, en apoyo a las instituciones responsabilizadas en
la proteccin del medio ambiente y un apoyo primordial lo constituyen las escuelas en
su funcin de integrar la dimensin ambiental en el sistema educativo dirigido a la
adquisicin de conocimientos, habilidades, y la formacin de valores ticos, segn
plantean participantes en el evento Pedagoga 2007.(Concepciones Pedaggicas para la
Formacin del Docente en Educacin Ambiental. Pedagoga 2007. La Habana; 2007).

CUBA Y LA GESTIN AMBIENTAL

Cuba no ha escapado de padecer y tener sus propios problemas ambientales, estos se

han visto influidos negativamente por una falta de conciencia ambiental en un
porcentaje considerable de la poblacin, que ha trado como consecuencia en muchas
ocasiones, su agravamiento. El desarrollo de estos elementos, que inciden
directamente en la manera de actuar del ser humano sobre el medio ambiente, no ha
estado a la altura de otras obras colosales llevadas a cabo por la Revolucin, de ah
que constituya un factor esencial de trabajo a corto y mediano plazo, para lograr
resultados positivos en la implementacin de la poltica ambiental y una gestin
eficiente.10

La poltica ambiental cubana ha estado definida y sostenida por los principios de

desarrollo econmico y social equitativo para todo el pueblo, delineado por nuestro
proceso revolucionario. De esta forma, a travs de la diversificacin de la economa
sobre una base de equidad, alcanz su primer logro social ambiental, que fue eliminar
la pobreza extrema.10

Cuba ha ratificado los principales Convenios Ambientales Internacionales y ha

expresado la voluntad poltica de contribuir a la mejora del medio ambiente nacional,
regional y global, lo que se ha traducido en el cabal cumplimiento de los compromisos
contrados internacionalmente en el mbito nacional. Asimismo, participa de manera
efectiva en las actividades del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) y los de otras organizaciones de las Naciones Unidas que
desarrollan actividades en esta esfera.2

Los gobiernos de Cuba, Venezuela, Bolivia y Ecuador, entre otros, constituyen en este
siglo XXI, ejemplos de lucha contra el deterioro ambiental, por defender a la naturaleza
y a la especie humana. Fidel ha afirmado en relacin con el tema:

Si se quiere salvar a la humanidad de esa autodestruccin, hay que distribuir mejor

las riquezas y tecnologas disponibles en el planeta. Menos lujo y menos despilfarro en
unos pocos pases para que haya menos pobreza y menos hambre en gran parte de la
Tierra. No ms transferencias al Tercer Mundo de estilos de vida y hbitos de consumo
que arruinan el medio ambiente. Hgase ms racional la vida humana. Aplquese un
orden econmico internacional justo. Utilcese toda la ciencia necesaria para un
desarrollo sostenido sin contaminacin. Pguese la deuda ecolgica y no la deuda
externa. Desaparezca el hambre y no el hombre 1
CONSIDERACIONES FINALES

Los crecientes cambios en el entorno ambiental as como en la sociedad, conllevan a la

necesidad de hacer una transformacin de valores y un cambio de actitudes.

La educacin ambiental resulta vital para promover valores morales sustentados en el

amor, la convivencia armnica, la responsabilidad, austeridad, respeto, equidad,
sostenibilidad y solidaridad en el cuidado del medio ambiente; debe comenzar en las
edades tempranas y continuar de forma permanente a lo largo de toda la vida del
hombre.

Es necesario un acuerdo global que ms all de las diferencias polticas,

socioeconmicas, religiosas, culturales y otras, defienda los intereses de la naturaleza,
la sociedad y la vida.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Castro Ruz F. Discurso pronunciado en Ro de Janeiro en la conferencia de Naciones

Unidas sobre medio ambiente y desarrollo, el 12 de junio de 1992 [Internet]. 1992
[citado 6 Ago 2011]. Disponible
en: http://www.cuba.cu/gobierno/discursos/1992/esp/f120692e.html

2. Castro F. Ecologa y Desarrollo. Seleccin Temtica. La Habana: Editora Poltica;

1994.

3. Barreras Enrich A. Filosofa, Ciencia de la salud. La Habana: Pueblo y

Educacin;1991.

4. Escuela Nacional de Salud Pblica (ENSAP). Superacin del claustro profesoral del
Diplomado de Direccin en Salud. Riesgos ambientales para la salud. [CD-ROM]. La
Habana; MINSAP, ENSAP; 2010.

5. Escuela Nacional de Salud Pblica (ENSAP). Superacin del claustro profesoral del
Diplomado Direccin en Salud. Efectos del cambio climtico en la salud [CD-ROM]. La
Habana: MINSAP, ENSAP; 2010.

6. Castro Ruz F. El Alba y Copenhague. 19 de Octubre de 2009. Reflexiones [Internet].

2009 [citado 6 Ago 2011]. Disponible
en: http://www.granma.cubaweb.cu/secciones/ref-fidel/art172.html

7. Vlez Correa LA, Maya Meja A. tica y Salud Pblica [Internet]. [citado 6 Ago
2011]. Disponible en:http://www.scribd.com/doc/37119588/Etica-y-Salud-Publica
8. Lecturas de Filosofa, Salud y Sociedad. La Habana: Editorial Pueblo y Educacin;
2000.

9. Organizacin Mundial para la Salud. Informe a la Conferencia de Ro. Brasil.

Ginebra: OMS; 1992.

10. Ministerio de Ciencia Tecnologa y Medio Ambiente (CITMA). Programa Nacional de

Medio Ambiente y Desarrollo: La Habana; CITMA; 1995.

Recibido:3 de junio de 2011.

Aprobado:2 de agosto de 2011.

Vilma Rodrguez Morales. Escuela Nacional de Salud Pblica. Calle 100 No.10132
e/Perla y E. Altahabana, Boyeros. La Habana, Cuba. Telf.: 643-6812. Correo
electrnico: vilma@ensap.sld.cu

Evaluacin nacional e internacional del medioambiente

por expertos

National and International Evaluation about the Environment by

Experts

*Investigador de la Divisin de Investigacin de la Facultad de Contadura y

Administracin de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Correo
electrnico: echerreras@correo.fca.unam.mx
**Investigador del Centro de Ciencias de la Atmsfera de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Correo electrnico: hbravo@servidor.unam.mx

***Investigador del Centro de Ciencias de la Atmsfera de la Universidad Nacional

Autnoma de Mxico. Correo electrnico: rodsosa@servidor.unam.mx

Eduardo Herreras Aristi* Humberto Bravo lvarez** Rodolfo Sosa

Echeverra***

Fecha de recepcin: 20/03/2007

Fecha de aceptacin: 06/12/2007

Resumen

El medioambiente es el patrimonio compartido de la humanidad; de su cuidado

depende el futuro del mundo; parte de la sabidura del hombre radica en su capacidad
de aprender de lo bueno y lo malo que advierte en sus semejantes; de ah que en
varias ocasiones los especialistas recomienden aprender tanto de los xitos como de
los fracasos, teniendo nuestro pas gran cantidad de situaciones que los ejemplifican.

Considerado lo anterior, para este trabajo, entrevistamos a 16 destacados expertos,

nacionales y extranjeros, en medioambiente y con amplio compromiso en valores
ambientales y que se han desempeado en importantes puestos en los sectores
acadmico, pblico, privado y de organismos intermedios con el fin de conocer sus
opiniones sobre la situacin del medioambiente en Mxico y el mundo. Para llevar a
cabo esto, se elabor un cuestionario cuyas preguntas atienden al nivel de
conocimiento evaluativo que marca la taxonoma de Bloom; de esta manera, se
estructuraron 40 interrogantes, cuyos planteamientos estn centrados en los recursos:
aire, agua, suelo y energa.

De la suma de opiniones, determinamos 135 precisiones; el resultado final puede

constituir una aportacin importante para pases que se encuentran en vas de
desarrollo y cuyos limitados recursos econmicos deben optimizarse a favor del
medioambiente.

Palabras clave: medioambiente, evaluacin.

Abstract

The environment is the shared Patrimony of the Humanity; the care is essential for the
future of the world; part of the wisdom of man is the capacity to learn of good and the
bad thing that is a warning to his fellowman for this reason in several occasions the
experts recommend to learn so much of the successes as of the failures, having our
country great amount of situations that exemplify them.

Considering this previously, I interviewed 16 personalities, nationals and foreigners, all

of them outstanding by their knowledge, experience and ample commitment with
environment values, in order to know their opinions on the situation of the
environment in Mexico. A questionnaire was elaborated with questions that take care
of the level of knowledge evaluation that marks the Taxonomy of Bloom, this way I
structured 40 questions, which are centered on the following resources: air, water,
ground and energy.

The sum of opinions we determined 135 precisions and the final result can constitutes
an important contribution for several Latin American countries that are developing and
whose economic resources, being limited, must be optimized, in favor of the
environment.

Key words: environment, evaluation.

Introduccin

El propsito del presente artculo es conocer las opiniones en medioambiente de

especialistas nacionales en su mayora y extranjeros sobre la situacin de los
recursos: aire, agua, suelo y energa en Mxico y el mundo a travs de normas,
programas e informes. Esto nos alerta de la importancia del medioambiente y, por
tanto, saber dnde estamos, adnde vamos, qu medidas se aplican para resolver los
problemas y cules son los resultados obtenidos; asimismo, conoceremos las
soluciones que proponen los expertos entrevistados, producto de sus conocimientos y
experiencias.

Para lograr lo anterior, se desarroll un cuestionario, cuyas preguntas atienden a los

niveles de conocimiento que marca la taxonoma de Bloom y a la reconocida capacidad
de las personalidades entrevistadas, su enfoque fue a sntesis y evaluacin; de esta
manera, se conform una estructura de 40 interrogantes, cuyo tema central es nuestro
pas y la posibilidad de agregar lo pertinente en el rea internacional. Por otro lado, a
programas e informes se dio mayor peso (70%), dejando a normatividad el resto.

Cabe sealar que todas las preguntas tenan la posibilidad de respuestas abiertas y 19
de ellas adicionalmente tenan la posibilidad de contestar en forma cerrada, lo cual
permiti dar amplitud y elasticidad para que la entrevista fluyera en la forma en que el
experto deseara sobre los temas globales y analticos planteados.

Por lo que respecta al rea normativa, se plantearon dos grandes temas: el primero
sobre la elaboracin y oportunidad de las disposiciones legales, lo cual se poda
complementar con las aportaciones de experiencias internacionales; y el segundo
sobre el compromiso y cumplimiento de las mismas.
En relacin con los programas e informes, el contenido de los cuestionamientos abarc,
en trminos generales, lo siguiente: implementacin de tecnologa avanzada; difusin
de la misma; avances sobre el federalismo a favor del medioambiente, resultado de los
esfuerzos conjuntos de gobierno, empresas y sociedad civil; necesidad de evaluaciones
peridicas sobre avances, difusin de adelantos y metas alcanzadas; mayores
obstculos observados; y finalmente, manifestarse sobre su percepcin a mediano y
largo plazo sobre el tema vital de medioambiente.

Los antecedentes de la regulacin ambiental se encuentran en las reformas a la

Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos1, llevadas a cabo en enero de
1971, donde se otorga al entonces Consejo General de Salubridad las facultades para
dictar medidas para prevenir y combatir la contaminacin ambiental. A partir de esta
fecha se han establecido bases constitucionales para la proteccin del ambiente y la
regulacin de la conducta humana y social frente a los recursos naturales. El artculo
4 seala que toda persona tiene derecho a un medioambiente adecuado para su
desarrollo y bienestar; asimismo, el artculo 25 establece el cuidado del
medioambiente a travs de la regulacin del uso de los recursos productivos de los
sectores social y privado, incorporando el concepto de "sustentable"; por su parte, el
artculo 27 plasma la idea de la conservacin de los recursos naturales como elemento
totalizador de la proteccin al ambiente, sealando tambin que

[...] corresponde a la nacin el dominio directo, inalienable e imprescriptible de todos

los carburos de hidrgeno (hidrocarburos) que se encuentren en territorio nacional
incluida la plataforma continental en mantos o yacimientos, cualesquiera que sea su
estado fsico, incluyendo los estados intermedios. Es patrimonio de nuestro pas todo
lo inherente a petrleo y gas.

Leyes ambientales

De la constitucin se desprenden una serie de leyes ambientales que contienen tanto

las obligaciones que en la materia son conferidas a la Secretara del Medio Ambiente y
Recursos Naturales (SEMARNAT), a las dependencias de la administracin pblica y a
las autoridades ambientales de las entidades federativas, as como los requisitos
mnimos que deben ser cumplidos por las entidades pblicas y privadas. En este
sentido, una ley ambiental es considerada un rea de la legislacin nacional, regional e
internacional orientada a la proteccin del medioambiente; incluye el control de la
contaminacin producida por el ser humano y la proteccin de los recursos naturales.

En 1988 entr en vigor la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al

Ambiente (LGEEPA), principal legislacin en materia ambiental. Su propsito es
preservar, aprovechar y proteger los recursos naturales, previniendo y controlando
tendencias de deterioro de los mismos a travs de fortalecer y enriquecer los
instrumentos de poltica ambiental de cada localidad. Para el logro de sus objetivos,
esta ley se enfoca en los siguientes rubros: distribucin de competencias, instrumentos
de poltica ambiental, biodiversidad, contaminacin ambiental, participacin social e
informacin, responsabilidades, procedimientos administrativos y sanciones y denuncia
popular.
Para este trabajo se realiz un estudio exegtico (motivos de los autores) sobre las
siguientes disposiciones: Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos; Ley
general del equilibrio ecolgico y la proteccin al ambiente; Ley forestal; Ley federal de
armas y explosivos; Ley general de vida silvestre; Ley minera; Ley federal de
variedades vegetales; Ley federal de sanidad vegetal; Ley federal de sanidad animal;
Ley federal de aguas nacionales; Ley federal del mar; Ley ambiental del Distrito
Federal; Ley orgnica de la procuradura ambiental y del ordenamiento territorial del
Distrito Federal; Reglamento de la ley forestal; Reglamentos de la LGEEPA en materia
de prevencin y control de la contaminacin de la atmsfera, de residuos peligrosos y
de evaluacin del impacto ambiental; Reglamento para prevenir y controlar la
contaminacin del mar por vertimiento de desechos y otras materias; Reglamento para
la prevencin y control de la contaminacin generada por los vehculos automotores
que circulan en el Distrito Federal y en los municipios de las zonas conurbanas;
Reglamento para la proteccin del ambiente contra la contaminacin, originada por la
emisin de ruido; Reglamento para el transporte terrestre de materiales peligrosos.

Organizaciones no gubernamentales

En nuestro pas coadyuvan tambin distintos organismos no gubernamentales

(ONG'S), cuyas actividades incluyen la preservacin del medioambiente, tales como
cmaras industriales, cientficas y asociaciones tcnicas. Algunos de los ONG'S son:
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE), Organizacin Mundial de
Comercio (OMC), Business Industry Advisory (BIAC), Confederacin Patronal de la
Repblica Mexicana (COPARMEX).

Metodologa

Los autores Nachimas y Nachimas2, al igual que otros prestigiados metodlogos,

definen a los diseos de investigacin como una gua que orienta al investigador en el
proceso de colecta, anlisis e interpretacin de observaciones.

Dentro de las cinco reas que contempla la investigacin, prcticamente se sigui la

investigacin expostfacto en todas ellas; es decir, se presenta principalmente las
caractersticas de las observaciones y medicin de los fenmenos, por tanto, no se
manipulan ninguna de las variables afectadas en el estudio; adicionalmente, todas
corresponden a la clasificacin de transversales y descriptivos debido a que en la
recoleccin de datos el propsito bsico es el de describir el comportamiento de las
variables, indagando la funcin de incidencia.

Adems de lo sealado anteriormente en relacin con los recursos, informes y

entrevistas el tipo de investigacin aplicado fue el longitudinal, donde se plantea la
recoleccin de datos sobre el desempeo de los eventos, aplicndose los dos tipos:
tendencia y evolucin. Por otra parte, se aplic el mtodo de deduccin para detectar y
definir los problemas del medioambiente, as como el mtodo de induccin para definir
la muestra representativa; por lo que se refiere a los cuatro recursos por examinar,
tambin se aplic el mtodo de anlisis y el mtodo exegtico para conocer los motivos
de los legisladores para la creacin del conjunto de leyes y reglamentos de nuestro
pas entorno al medioambiente.

Adicionalmente a la revisin metodolgica de la informacin recopilada para Mxico y

el mundo en el aspecto ambiental, se busc a travs del cuestionario y entrevista a
conocidos especialistas en este campo de estudio para obtener experiencias y
recomendaciones para la proteccin del ambiente en nuestro pas y en el nivel
mundial. El tipo de tcnica que se aplic corresponde al de investigacin de campo, por
lo que fue necesario precisar en lo referente al cuestionario interrogantes
planteadas tanto en forma abierta como cerrada, las cuales deberan ser contestadas
por los entrevistados; esto corresponde a la categora de una entrevista estructurada.

Entrevistas y resultados de la aplicacin del cuestionario

El complemento indispensable a la aplicacin de la metodologa descrita lo constituye

la elaboracin del cuestionario especfico y el desarrollo de entrevistas para conocer
con precisin las soluciones que cada entrevistado aport dentro de su experiencia
profesional y que partieron de la evaluacin simultnea de disposiciones legales,
programas e informes ambientales. Aportaciones de invaluable valor que seguramente
al ser expuestas abren otros horizontes ante el complejo problema que nos afecta y
ocupa.

Se consider indispensable formular el cuestionario en espaol e ingls, lo que permiti

brindar a los entrevistados expresarse en el idioma que desearan y, por tanto, se tuvo
la oportunidad de comprender a fondo lo expresado.

Configuran la muestra las siguientes personalidades: doctor Manuel Anaya Garduo,

escritor Homero Aridjis Fuentes, maestro Arturo Butrn Silva, doctora Georgina
Fernndez Villagmez, doctor Carlos Gay Garca, doctor Daniel Grosjean, doctor Pedro
Martnez Pereda, ingeniero Hctor Mayagoitia Domnguez, doctor Ramn Ojeda Mestre,
doctora Ursula Oswald Spring, fsico Sergio Reyes Lujn, doctor Ivn Restrepo,
ingeniero Ral Tornel Cruz, ingeniero Rodolfo Torres Barrera, doctor Luis Ral Tovar
Glvez, doctor Andrew Waite, maestro Hctor Garca Lozada. En la tabla 1 se
presentan los expertos con los cuales se trabaj, as como su rea de especializacin
de acuerdo con los recursos considerados en esta investigacin (aire, agua, suelo y
energa).

Sin duda alguna, la amplia experiencia de estas personalidades, aunada a una

constante investigacin, alto sentido tico, trascendencia profesional y compromiso
confirmado con el medioambiente, constituye un acervo invaluable.

De igual forma, no podemos dejar de sealar la asistencia y participacin de los

autores de este artculo en las siguientes conferencias: Legislacin ambiental en
Inglaterra, Andrew Waite, Mxico, D.F., agosto de 2005; 2. Foro Empresarial,
Emprendedores UNAM, diciembre 2004; "El mundo y su conservacin", Air & Waste
Management Association's Anual conference, Aniversary 98th., Minneapolis, Minnesota,
junio de 2005 y expuesto el tema: "Mexico's Contribution for Latin America with
Enviroment: diagnosis and Prospective at de begining of century"; Urban air Quality,
7th. International Forum, Minneapolis, Minnesota, junio de 2005; Speciated Ambient
Carbonyls, en Ro de Janerio, Brasil, "Fuel composition and speciated carbonyls in
vehicle emissions", "Longterm measurements of peroxyyacyl nitrates (PAN and PPN)
in urban air", dictadas por el doctor Daniel Grosjean, UNAM, Mxico, D.F., enero, abril
de 2004 y julio de 2005.

Con el propsito de poder insertar los antecedentes de la situacin de Mxico en

materia ambiental, antes de presentar el resultado de la aplicacin del cuestionario a
los entrevistados, es conveniente tener presente lo siguiente: la intencin
gubernamental est claramente dirigida al cuidado integral de los problemas del
medioambiente; asimismo, este sector intenta informar a la sociedad de sus
programas y adelantos. La participacin ciudadana se ha manifestado solidaria ante los
desastres naturales y los esfuerzos del sector privado son evidentes, pero estn
dispersos, toda vez que slo atienden algunos renglones implicados en el
medioambiente a travs de 500 organizaciones civiles y el apoyo financiero
internacional de aproximadamente 50 pases.

A continuacin exponemos el resultado de las entrevistas y conferencias de acuerdo

con las reas mencionadas.

De la normatividad

El doctor Restrepo afirma que es claro el compromiso de las autoridades; por el lado
de cumplimiento a las disposiciones, el ingeniero Torres seala que slo las grandes
empresas tienen acceso a la tecnologa avanzada y cumplen con los esquemas de la
International Organization for Standardization (ISO14000); en lo referente a
proteccin civil y prevencin de desastres, la doctora Fernndez da constancia de que
la aplicacin de los protocolos existentes ha sido exitosa, por ello es pertinente
compartirlos en el nivel internacional.

El fsico Reyes considera que la elaboracin de la normatividad oficial compete

exclusivamente al gobierno y aade que est comprobado que la participacin actual
del sector privado encadena las disposiciones en aras de proteger sus intereses. La
legislacin vigente, a juicio del ingeniero Mayagoitia no tiene suficiente alcance; por su
parte, el doctor Anaya indica que no es gil y, por ende, no est actualizada.
Profundizan sobre la lentitud legislativa, los doctores Tovar, Martnez, Restrepo y el
ingeniero Torres; adems, aaden la necesidad de contar con apoyo multidisciplinario
en su elaboracin.

El ingeniero Tornel apunta que en Mxico no se ha logrado la transversalidad; es decir,

el gobierno federal y todos los organismos oficiales no conjugan sus esfuerzos para
propiciar el desarrollo sustentable y, en consecuencia, los resultados en el
medioambiente son limitados.

A las autoridades, afirma el ingeniero Mayagoitia, les falta decisin poltica y en

ocasiones recursos econmicos y humanos para cumplir con la misin de proteger el
medioambiente. Si se fortalecen stos, Mxico estara a la par de los esfuerzos
internacionales ambientales. En consecuencia, el doctor Mayagoitia sugiere que es
imprescindible que se den las interrelaciones entre planes nacionales, programas,
proyectos, normatividad, reglas de operacin y manuales de procedimientos con el fin
de relacionar con igualdad las acciones locales, nacionales y globales; asimismo, dar
mayor participacin a municipios, creando o enriqueciendo cuadros tcnicos locales
que lleven adelante la participacin y la observacin de la ley, como lo indica el doctor
Restrepo; de esta manera, las instituciones propiciarn la aplicacin de la legislacin en
vigor.

El proceso en relacin con la normatividad seala la doctora Oswald debera ser:

"leycumplimientomodificacincompromisofines"; para su aplicacin las leyes y
reglamentos deben ser reformulados para atender los casos reales; a la vez de vigilar
la adaptacin ambiental resultante y la observacin constante de resultados. Por su
parte, el doctor Gay sostiene que debe existir el principio de que el que contamina
debe cubrir el dao al medioambiente.

En materia internacional, los expertos en medioambiente manifestaron inquietudes e

ideas que por su relevancia no podemos dejar de trasmitirlas. Los doctores Waite,
Grosjean y Fernndez apuntaron que estamos ante la nueva "revolucin ambiental" y
reconocen la dificultad de aplicar las leyes; asimismo establecen la problemtica en
tres ecuaciones: equilibrio, control y legislacin ambiental en virtud de que consideran
que la legislacin est rebasada y observan que en general los pases no establecen su
normatividad en forma preventiva. En otras palabras, lo punitivo y discrecional sigue
en conflicto; sin embargo a travs de la negociacin se han obtenido resultados
positivos.

Por otro lado, aaden que es necesario establecer claramente la responsabilidad de la

empresa o individuo y equilibrar los derechos de cada uno de ellos en el aspecto
administrativo; considerar que los daos al medioambiente no se reparan slo va
impuestos ambientales; tener en cuenta que las decisiones deben basarse en estudios
costobeneficio porque tanto los recursos naturales como los econmicos son limitados
y, por ltimo, que el gobierno necesita de recursos econmicos para la solucin del
problema ambiental, por lo que se necesita involucrar al sector privado. Un avance
innegable, apunta el doctor Grosjean, consiste en que en la Comunidad Econmica
Europea, dentro de sus resoluciones constitucionales, se encuentra la proteccin del
medioambiente.

De los programas

Como metas de largo alcance que debe lograr nuestro pas, afirman los doctores
Mayagoitia y Restrepo, es el esfuerzo para que ms pases aprueben los protocolos de
Kyoto y Johannesburgo y tambin reconocer los aportes internacionales en relacin con
la biodiversidad, cambio climtico, cuidado del mar y de las especies en peligro de
extincin.

En el mbito local, reporta el ingeniero Tornel, Mxico ha tenido un resultado

satisfactorio en su programa Pago de Servicios Ambientales, involucrando
exitosamente a los grupos interesados; de esta manera se han neutralizado minoras
que slo buscan su propio beneficio; en cambio los doctores Martnez, Restrepo y
Fernndez reportan el freno a la contaminacin del aire y agua en la Ciudad de Mxico,
la disminucin en la agresin al cambio climtico, la posibilidad de auditoras
ambientales por parte de la secretara o procuradura del ramo y la trascendental tarea
en el sector educativo, consistente en instruccin ambiental en los primeros niveles,
llegando as finalmente por este inmejorable conducto la informacin al resto de los
miembros de las familias.

Congruente con este ltimo tema, la doctora Oswald con plena autoridad afirma que
las soluciones del medioambiente se dan de abajo hacia arriba; es decir, se inician
localmente y terminan en el nivel federal y complementa la necesidad de contar con
una conciencia cvica como detonante para la atencin exitosa de los problemas
ambientales; dichas soluciones deben ser realizadas por funcionarios de carrera.
Insiste en que hay que dar mayor nfasis a universidades y centros de investigacin
para una mayor difusin de la tecnologa nacional avanzada; para lo cual seala el
siguiente orden: empresas, sociedad civil y fondos financieros. Sobre estos ltimos
precisa que los mecanismos de financiamiento deben ser a largo plazo, en virtud de ser
uno de los elementos clave que apuntalan soluciones a la contaminacin del
medioambiente.

Es importante tener una visin de largo plazo en la propuesta anterior porque como
lo seala la doctora Oswald dicho trmino se iniciara en el 2025; por otra parte, la
doctora Fernndez indica que a mediano plazo la pertinencia de que existan los
mecanismos necesarios que propicien la posibilidad de acceder a mejores tecnologas,
ms baratas incluso avanzadas, as como la capacitacin, difusin y progreso de la
investigacin.

A continuacin se transcriben algunos comentarios especficos sobre los recursos que

nos ocupan. Con respecto al aire, el fsico Reyes nos comunica que su medicin es
cada vez ms exacta; la Ciudad de Mxico reporta ms de 200 das al ao en que se
sobrepasa el ndice de contaminacin. Por el lado del agua, el doctor Restrepo seala
que existen avances en la disminucin de la contaminacin de recursos tales como
pesca, cuidado de arrecifes y manglares.

El fsico Reyes afirma que el agua es la crisis que enfrentar Mxico; aade que entre
otros factores el 50% de las plantas de tratamiento de agua residual no opera en
virtud de que en las autoridades municipales, al tener slo tres aos en su gestin, no
existe continuidad en la prioridad que dan a sus programas, a lo que se suma el
faltante crnico de recursos econmicos, razn por la que no se cubre en la mayora de
los casos con el pago de electricidad que requiere la operacin de dichas plantas. La
recomendacin lgica que apunta es fortalecer a los municipios para que cobren y
administren; adems que constitucionalmente su periodo de gestin sea de seis aos,
coincidente con el del gobernador correspondiente.

En la actualidad, el doctor Restrepo comunica que existen avances en los siguientes

renglones ambientales: rescate de especies amenazadas o en peligro de extincin,
adelanto en el transporte de sustancias txicas y peligrosas y sus residuos, as como
exitosa intervencin de algunos grupos indgenas en la aceptacin de programas de
proteccin de la flora y fauna.
La Comunidad Econmica Europea desde el punto de vista ambiental, y a nivel de
regin, se encuentra en una posicin sobresaliente y se ha observado por el doctor
Grosjean que los Estados Unidos de Norteamrica estn aplicando experiencias
reportadas por la Comunidad de los ltimos 35 aos.

El doctor Gay ha concebido la idea de que en el nivel mundial exista una Bolsa
Internacional de Compensacin de Daos al Medio Ambiente, idea financiera y
tecnolgica sobre la que habra que trabajar intensamente con el fin de lograr un
avance sensible en trminos ambientales con el esquema de "ganar, ganar"

Con referencia a ciertos recursos, los entrevistados manifestaron que en pases

desarrollados las normas de contaminacin del aire son ms estrictas que las definidas
en Mxico; por otro lado, el doctor Anaya afirma que los esquemas de la restauracin y
rehabilitacin aunque estn incluidos en el uso de los recursos dentro del aparato legal
no estn funcionando. Resulta preocupante la aseveracin del doctor Grosjean sobre la
idea de que China basa su recuperacin en la lnea de estrategia del uso del carbn, lo
cual agrede al medioambiente; sin embargo, hay que aprovechar los recursos
disponibles empleando la tecnologa de control que minimice su impacto al ambiente.

El doctor Waite ha dividido el problema ambiental en imperativo, derechos a la

informacin ambiental y visin a largo plazo de los recursos ambientales; asimismo, el
concepto de "compensacin" est implcito como obligacin de las empresas privadas.

Por otro lado, Estados Unidos de Norteamrica reporta que el 3% de su Producto

Nacional Bruto se destina al medioambiente y a partir de los aos cincuenta del siglo
pasado se dio prioridad a combatir los daos ms visibles. Al reporte anterior, el Dr.
Grosjean adicionalmente manifest que existe un desperdicio importante de energa en
este pas.

De los informes y conferencias

La opinin del fsico Reyes es compartida por el resto de los entrevistados en relacin
con que Mxico afronta los sucesos crticos en forma solidaria y de acuerdo con sus
posibilidades; el apoyo internacional reporta favorablemente esta confrontacin. La raz
de esta respuesta favorable, la doctora Oswald la ubica en la percepcin social de los
mexicanos: un deterioro ambiental como parte esencial de su identidad.

El enfrentamiento cotidiano con los problemas ambientales es donde Mxico muestra

limitaciones, en virtud de que al implementar soluciones se fracasa a pesar de haber
diagnosticado bien los problemas del uso de los recursos naturales, como lo ha
detectado el doctor Gay. Existe un vaco enorme entre la poltica cientfica y
tecnolgica al medioambiente, como lo apunta el doctor Restrepo; el fsico Reyes indica
que el registro de los daos a la naturaleza, en Mxico no es confiable al no contar con
tecnologa avanzada.

Los doctores Anaya, Tovar, Oswald y el maestro Butrn manifiestan que Mxico no ha
podido detener procesos de degradacin; afirman que se est perdiendo la
autosuficiencia en agua y en la produccin de alimentos, lo que aunado a un pobre
poder adquisitivo produce desnutricin, migracin e incluso violencia y deterioro del
medioambiente; asimismo, se pondera oficialmente el cuidado del medioambiente,
pero los hechos no lo confirman; el Programa del Medio Ambiente y Recursos Naturales
20012006 es una lista de buenos deseos, pero carece de un seguimiento estricto que
deberan llevar a cabo autoridades y sociedad civil; existe prdida de talento
especializado; adems, el manejo fiscal de las empresas paraestatales es aberrante; la
prevencin se encuentra en el olvido y en la prctica no se ha definido el papel de la
Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente a este respecto.

Sin duda, estamos de acuerdo con el escritor Aridjis cuando seala que la corrupcin
es el problema de fondo; dentro de ella, el narcotrfico ha rebasado a la autoridad,
imponiendo su gente desde niveles locales o municipales.

La riqueza de la naturaleza de Mxico exige una decisin clara del "quehacer" con su
megadiversidad, as lo indica el ingeniero Tornel. Logrado lo anterior, adems de
precisar los tipos de empresa, aclarar tiempos y lograr acuerdos constituyen elementos
que Mxico necesita para estar a la par de los esfuerzos internacionales en la
legislacin y regulacin del uso de los recursos; por tanto, se podrn realizar acciones
conjuntas con el sector privado con el objeto de arraigar el talento nacional, situacin
deseada por la doctora Fernndez, as como crear un ombusman ambiental, idea
propuesta por la doctora Oswald.

Por su parte, el doctor Gay indica que se debe considerar conjuntamente economa y
medioambiente; en consecuencia, deber calcular econmicamente los impactos al
medioambiente en el tiempo no igualando su compensacin, sino conjeturando
alternativas y decisiones escalonadas; por lo tanto, se deben proteger los intereses del
pas ante el agresivo embate econmico de otros pases que slo tratan de apoderarse
de nuestro mercado. Aunado a lo anterior, el fsico Reyes menciona que se debe definir
en cules reas se debe invertir segn el esquema costobeneficio. Por ltimo, el
doctor Gay indica que los precios de los artculos deberan incluir los costos
ambientales, empero existen dificultades para la valoracin de ellos. En cambio, la
doctora Fernndez opina que paulatinamente la contaminacin ir cediendo para el ao
2020, pues la conciencia ciudadana en el tema ser mayor.

En resumen, los especialistas consultados manifestaron observaciones e ideas

especficas relativas a los recursos. Para el aire, la condicin sin lugar a dudas lo
constituye la educacin ambiental como detonante para evitar la contaminacin
atmosfrica; el uso racional y mejor aprovechamiento del agua, evitando su
contaminacin, favoreciendo su conservacin y recuperacin. En cuanto al suelo, de
igual forma, privilegiar el uso racional de bosques, flora y fauna, as como contar con
una administracin conveniente, son los temas por considerar a largo plazo de los
recursos en Mxico. Lo anterior conlleva el aumento de la reforestacin y, por ltimo,
sobre este recurso el disminuir la generacin de basura y de residuos peligrosos. Con
respecto a la energa, el doctor Tovar indica que el Centro Mexicano de Produccin
Limpia no ha tenido resultados alentadores en relacin con los procesos limpios de
generacin de energa, haciendo hincapi de la existencia de un solo organismo
dedicado al uso de tecnologa avanzada, adems, aade que advierte una situacin
grave de los recursos energticos ms all del ao 2010. Para el maestro Butrn an
existe un dficit en las plantas para la generacin de energa; asimismo, se reporta
una sobreexplotacin del petrleo, extrayndolo por bombeo, por lo que existe una
gran prdida en su extraccin y el costo se eleva.

En el mbito internacional, el doctor Mayagotia se manifiesta a favor de la activacin

del Protocolo de Kyoto para presionar la adhesin de Estados Unidos de Norteamrica y
Australia. En este mismo nivel, el doctor Gay afirma que la "inmediatez" como
respuesta a problemas ambientales es como sucede en Mxico, se aplazan sin prever
los efectos en el tiempo; agrega que en el aspecto tico hay un costo moral en el
desarrollo de prcticas que afectan la salud del hombre; por ltimo, dice que educacin
y corrupcin son los problemas bsicos para atender en forma adecuada la proteccin
de los recursos.

El doctor Tovar manifiesta que la disminucin de la contaminacin de los recursos en el

mundo se encuentra directamente relacionada con la supervivencia de la especie y
sta slo se lograr con la voluntad implcita de la humanidad y una mejor distribucin
de la riqueza. Hemos observado a travs de ms de cinco dcadas que el ser humano,
en la medida que no tiene conciencia ambiental, baja su nivel de calidad de vida.

Los efectos nocivos del uso masivo de vehculos, el crecimiento industrial y el

nacimiento poblacional por ejemplo en China e India son problemas a los cuales el
mundo debe encontrar respuestas viables, indica el doctor Restrepo.

Con respecto a suelo y energa, por un lado el doctor Mayagotia reporta los resultados
positivos de los acuerdos sobre la transportacin de residuos peligrosos en la frontera
de Mxico y Estados Unidos de Norteamrica. En trminos generales aade que se
deben tomar medidas enrgicas sobre los recursos, midiendo su consumo,
reaprovechar lo consumido en lo posible y sustituyndolos por equivalentes menos
dainos al ambiente

Diagnstico ambiental de acuerdo con la opinin de los entrevistados

Sobre el tema elaboracin y oportunidad de las disposiciones legales, se pregunt:

Las instituciones actuales propician cambios oportunos en la legislacin que protegen
los recursos?, las respuestas fueron en sentidos opuestos en igual proporcin; la
siguiente interrogante: Cree usted que la participacin de las empresas generara un
marco mejor para las disposiciones legales de los recursos?, el 86% respondi s; el
tercer cuestionamiento fue: Considera que la participacin de la sociedad civil
generara un marco mejor para las disposiciones legales de los recursos?, a lo que
todos contestaron en forma afirmativa.

De igual manera, sobre aspectos internacionales, nuestros entrevistados manifestaron

acerca de las aportaciones de experiencias de nuestro pas a la normatividad
internacional, a travs de los foros internacionales se realiz el intercambio de ideas, lo
cual result enriquecedor. A los entrevistados se les pregunt: Mxico ha realizado
aportes para los acuerdos relativos a los recursos?, a los que en forma unnime
respondieron afirmativamente. Por lo que se refiere a si promueve Mxico para que
otros pases se adhieran a los acuerdos internacionales en materia de los recursos?,
ms del 85% contest que s.
Conclusiones

MXICO

De la normatividad

1. La poblacin tiene conocimiento de que los recursos deben cuidarse.

2. Existen avances en el federalismo en el nivel constitucional a favor del medio

ambiente; sin embargo el esquema legal sobre el medioambiente no funciona en forma
adecuada, en otras palabras no se cumple la obligatoriedad legal ambiental.

3. En lo referente a proteccin civil y prevencin de desastres, se da constancia de que

la aplicacin de los protocolos existentes ha sido razonablemente exitoso.

4. En general, se observa que las grandes empresas tienen mayor acceso a la

tecnologa avanzada y, de esta manera, se facilita la observancia de los esquemas
ISO14000.

De los programas

1. En Mxico se percibe un incremento en la difusin que privilegia la cultura del

cuidado ambiental.

2. Los programas establecidos han propiciado avances sobre la atencin de los

recursos.

3. Se afirma que la prxima crisis que enfrentar Mxico, tratndose de recursos, ser
el agua.

De los informes y conferencias

1. Ante sucesos crticos, surge la solidaridad social que conjuntamente con el apoyo
internacional se favorece su atencin.

2. No hemos podido detener procesos de degradacin.

3. El tema ambiental se maneja mediante esquemas polticos.

4. Existe un gran vaco entre la poltica cientfica y tecnolgica del medioambiente.

5. En trminos generales, tanto la prevencin ambiental como la preservacin de los

recursos se encuentran en el olvido.

6. No se cuenta con el elemento humano con la preparacin necesaria para efectuar

supervisiones y as ejercer facultades propias de la autoridad.
7. Lamentablemente nuestro pas, para el ao 2010, no se hallar en los mismos
niveles de los esfuerzos internacionales para evitar la contaminacin de los recursos.

INTERNACIONAL

Normatividad

Lo punitivo y discrecional siguen en conflicto; sin embargo, a travs de la negociacin

se han obtenido resultados positivos. Se reconoce la dificultad de aplicar las leyes y se
advierte que la legislacin est rebasada

Informes

1.Se detecta el fenmeno de "inmediatez" como respuesta a problemas ambientales y

no pocas veces se aplazan su atencin, sin prever los efectos en el tiempo.

2. La energa con relacin al medioambiente es la "causa" y "efecto" de una gran parte

de los problemas de contaminacin.

Recomendaciones

MXICO

De la normatividad

1. En una visin ms amplia se seala: crear una conciencia cvica orientada a la

preservacin del entorno natural, que se iniciara con el desarrollo de una cultura
ambiental en los funcionarios de todos los niveles; la negociacin y mediacin deben
prevalecer para que las soluciones surjan beneficiando a la sociedad. Slo si existe
voluntad poltica y las autoridades estn dispuestas, se efectuaran los cambios
necesarios.

2. El proceso en relacin con la normatividad debera ser: leycumplimiento

modificacincompromiso final.

De los programas

1. Las soluciones a problemas del medioambiente deberan darse de abajo hacia

arriba.

2. Fortalecer a los municipios para que cobren, administren y que constitucionalmente

su periodo de gestin sea de seis aos, coincidente con el del gobernador en turno.

3. Hay que dar mayor nfasis a universidades y centros de investigacin para una
mayor difusin de la tecnologa nacional de avanzada.

4. En materia ambiental es importante tener una visin de largo plazo (2025).

De los informes y conferencias

1. La mega diversidad de Mxico exige una decisin clara del "quehacer".

2. Considerar conjuntamente economa y medioambiente

3. Existe la necesidad de contar con lderes con visin y tica ambiental.

4. En la actualidad existe un predominio de la poblacin joven, carente de altos niveles

educativos, escasos recursos econmicos y pobre respuesta local a los crecientes
problemas globales.

INTERNACIONAL

Normatividad

Es necesario establecer claramente la responsabilidad de la empresa o individuo.

Programas

Se sugiere que en el nivel mundial exista una Bolsa de Valores Internacional de

"Compensacin de daos al medioambiente".

Informes

1. La ciencia y la economa deben unirse para encontrar soluciones prcticas y

graduales con visin a largo plazo.

2. La disminucin de la contaminacin de los recursos en el mundo est directamente

relacionada con la calidad de vida y la supervivencia de la especie, slo se lograr con
la voluntad implcita de la humanidad y una mejor distribucin de la riqueza.

3. Los efectos nocivos del uso masivo de vehculos, crecimiento industrial y crecimiento
poblacional son problemas a los que el mundo debe encontrar respuestas viables.

4. En el aspecto tico hay un costo moral en el desarrollo de prcticas que afectan la

salud del hombre.

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Notas

1
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Trillas, Mxico, 2004.

2
Chava Nachimas y David Nachimas, Research Methods in the Social Sciences, 2007.

Los estudios sobre el ambiente y la ciencia ambiental

Amelia Nancy Giannuzzo

Professora Adjunta, Facultad de Ciencias Forestales; Universidad Nacional de Santiago

del Estero, Argentina. nancygia@unse.edu.ar

RESUMEN

La existencia de la ciencia ambiental es reconocida en libros, revistas de publicacin

cientfica y carreras de grado y posgrado. Sin embargo, se desconoce su existencia en
forma literal o indirecta, al no ser considerado su aporte, por ejemplo, en los planteos
referidos sobre la ciencia y la tecnologa de la sustentabilidad. En este trabajo se
presentan estos antecedentes, relacionndolos con el objetivo del mismo, que es el de
aportar a la dilucidacin de la existencia y conformacin de la ciencia ambiental. Para
esto, se analiza la relacin de las disciplinas con la dimensin compleja del ambiente
como objeto de estudio y aspectos metodolgicos derivados. A los fines de aportar al
esclarecimiento conceptual, se identifican las distintas acepciones de ambiente
comnmente referidas en la bibliografa. Adems, se discuten aspectos relacionados de
multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad, y sobre
el status epistmico de la ciencia ambiental. Se concluye que una mayor precisin
conceptual embasada en un marco compartido por las disciplinas que estudian el
ambiente, incluida la ciencia ambiental, y los distintos actores involucrados en las
problemticas ambientales, favorecer el refinamiento de las metodologas tendientes
a disminuir la fragmentacin de las investigaciones concernientes y las aplicaciones
para su resolucin.

Palabras-clave: Estudios ambientales. Ciencia ambiental. Interdisciplinariedad.

ABSTRACT

The existence of an environmental science is recognized in books, journals of science

as well as in undergraduate and graduate studies. Its existence, however, is unknown
either literally or indirectly when, for instance, its contribution to topics connected to
the science and technology of sustainability is not considered. This background is
presented in this paper and connected to its objective, which is to elucidate the
existence and structure of the environmental science. To this goal, I analyse the
relationship of the disciplines with the complex dimension of the environment as their
object and the methodological aspects derived from it. In order to contribute to such
conceptual clarification, I identify the various meanings of environment usually
included in the bibliography. In addition, I discuss other aspects connected to
multidisciplinarity, interdisciplinarity and transdisciplinarity together with the epistemic
status of the environmental science. I conclude that a higher conceptual accuracy
grounded upon a framework shared by the disciplines studying the environment,
including the environmental science, and the various actors involved in environmental
questions will favor the refinement of the methodologies tending to diminish the
fragmentation of related research and the applications for their resolution.

Keywords: Environmental studies. Environmental science. Interdisciplinarity.

INTRODUCCIN

En los ltimos aos, se ha comenzado a discutir sobre la ciencia y la tecnologa de la

sustentabilidad, intentando solucionar problemas de orden terico y prctico,
especialmente referidos a la integracin de las disciplinas en los estudios sobre el
ambiente.

Paralelamente, poco o nada se alude en esos trabajos a la existencia de la ciencia

ambiental, y el aporte que puede significar esta rea disciplinar, y el de los
profesionales formados en la misma, a tales discusiones. Sucede que, por un lado, se
la da por reconocida, esto lo demuestra la existencia de libros, revistas de
publicaciones cientficas y carreras de grado y posgrado en el mundo dedicadas a las
ciencias ambientales y, por otro, se desconoce su existencia en forma literal o
indirecta, no considerndola en los planteos referidos.

Por este motivo, el objeto de este trabajo es aportar a la dilucidacin de la existencia y

conformacin de las ciencias ambientales. A continuacin, se presentan los planteos y
tendencias actuales, para luego relacionarlos con los de este trabajo. Por considerarlo
una sntesis de los antecedentes sobre la temtica, se ha tomado como base el
documento "Desarrollo sustentable: desafios epistemolgicos a la ciencia e tecnologa"
(Modvar & Gallopn, 2010), el cual se traduce desde una lectura integrada y personal,
respetando sus lineamientos generales, pero reordenndolos.

1 ANTECEDENTES: PLANTEOS ACTUALES SOBRE LA CIENCIA Y LA

TECNOLOGA RELACIONADOS A LAS INVESTIGACIONES
AMBIENTALES

Los actuales planteos sobre la ciencia y la tecnologa relacionados a las investigaciones

ambientales, enmarcados en la problemtica sostenible del desarrollo, se basan
principalmente en dos facetas: en cambios en la comprensin del mundo, y en cambios
en la naturaleza de la toma de decisiones.

Respecto a los cambios en la comprensin del mundo, los mismos estn relacionados
al conocimiento del comportamiento de los sistemas complejos, incluyendo la idea de
incertidumbre en el nivel macroscpico, los que se sealan como cambios en las
concepciones epistemolgicas ocurridas en parte de los cientficos modernos.

La complejidad, tambin, est asociada al aumento del nmero de dimensiones

utilizadas para definir los problemas y soluciones. Por lo que se han sealado cambios
en la naturaleza de la toma de decisiones en muchas partes del mundo, relacionados a
un estilo ms participativo incluyendo a nuevos actores sociales, como las
organizaciones no gubernamentales, junto a la incorporacin de nuevos criterios y
valores en relacin al ambiente, los derechos humanos, las cuestiones de gnero y
otros.

De este modo, dado que un anlisis por separado de los subsistemas ecolgicos y los
sociales no proporciona una suficiente comprensin del conjunto, la unidad de
investigacin debe incluir el acoplado socio-ecolgico del sistema. Como es sabido, la
complejidad, no linealidad y auto-organizacin caracterizan a estos sistemas.

En los sistemas complejos pueden observarse jerarquas, en el sentido de que cada

elemento del sistema funciona como un subsistema del mismo, y el propio sistema
como un subsistema de un orden mayor. Dado el acoplamiento que suele presentarse
entre los diferentes niveles, el sistema debe ser analizado o gestionado en ms de una
escala en forma simultnea. El reto consiste en el tratamiento transversal de la
dinmica de escala, as como la necesidad de articular acciones en diferentes escalas
de lo local a lo global.

Adems del manejo de mltiples escalas, la conciliacin de las variables cualitativas y

cuantitativas, que caracteriza a esos sistemas, se presenta como una dificultad a ser
superada.

Segn lo antedicho, la ciencia y la tecnologa para el desarrollo sostenible deben ser

interdisciplinarias por necesidad. La integracin de la investigacin cientfica en
trminos de pertinencia para la toma de decisiones requiere un enfoque holstico y un
estilo de investigacin interdisciplinaria dada la naturaleza de los sistemas socio-
ecolgicos como unidad de anlisis, que se contrapone al carcter compartimentado de
las disciplinas como unidades de comprensin. La identificacin y comprensin de
causas y de vnculos entre las causas de las problemticas, asi como la comprensin
de la dinmica del sistema es esencial en este contexto. En este sentido se ha asociado
la complejidad a la transdisciplinariedad en relacin a:

(a) la investigacin, desde una perspectiva participativa, como forma de investigacin-

accin;

(b) las realidades investigadas, caracterizadas por fenmenos irreducibles a una sola
dimensin, dependientes del contexto;
(c) el esfuerzo intelectual para comprenderlas, a travs de la elaboracin de modelos
que tomen en cuenta el contexto, as como las relaciones entre sus elementos
constituyentes.

Respecto a la incertidumbre asociada al estudio de los sistemas complejos, desde los

planteos de una ciencia para la sostenibilidad, se expresa que la comprensin y el
conocimiento de los procesos de auto-organizacin no son sinnimos de la capacidad
de predecir. Las fuentes de incertidumbre son diversas: falta de datos, datos
inadecuados, definicin imprecisa del sistema y sus fronteras, comprensin limitada del
sistema, derivada de procesos no lineales como el comportamiento catico. Frente a la
incertidumbre, deben realizarse nuevas investigaciones y diseos de estrategias que no
se limiten a reconocer el riesgo, sino a incluirlo. Dada las caractersticas de los
sistemas complejos, estos escapan a la capacidad humana de control, y el aumento de
los conocimientos puede incluso generar ms incertidumbre. La existencia de riesgo
tiene que ser asumida como una parte natural de la realidad, y no como una excusa
para la falta de accin.

Dadas las condiciones descriptas, adems, de planteos metodolgicos sobre el manejo

de mltiples escalas, la conciliacin de variables cualitativas y cuantitativas, cuestiones
asociadas a la incertidumbre y el riesgo inherente, y sobre la integracin de las
disciplinas, interesan otros aspectos como, por ejemplo, la necesidad de reexaminar
los criterios de validacin de hiptesis y otras normas cientficas, y la incorporacin de
otros conocimientos y perspectivas desde otros actores sociales, segn criterios de
verdad y calidad ms amplios, pero no menos slidos y rigurosos. Sobre este ltimo
punto, la pregunta que se formula es: En qu grado, en qu situaciones, qu tipo y en
qu forma alternativa estos conocimientos deben incorporarse?

Tambin se plantea la necesidad de llevar a cabo experiencias innovadoras sobre la

manera de generar dilogo entre la ciencia y la poltica, reconocindose que la
produccin cientfica, en muchos casos, no responde al tipo de conocimientos que
puedan ser utilizados por los encargados de formular polticas
(Baskerville apud Modvar & Gallopn, 2010). Esto sucede porque, en general, las
cuestiones cientficas se plantean de manera estrecha, segn escalas de trabajo
incompatibles con las que se requieren para la toma de decisiones.

2 EL AMBIENTE, Y SU DIMENSIN COMPLEJA, COMO OBJETO DE

ESTUDIO

El ambiente definido por ejemplo, en la I Conferencia de las Naciones Unidas sobre el

Medioambiente Humano, realizada en Estocolmo, en 1972, como "el conjunto de
elementos fsicos, qumicos, biolgicos y de factores sociales, capaces de causar
efectos directos o indirectos, a corto o largo plazo, sobre los seres vivos y las
actividades humanas" es objeto de estudio, de manera ms o menos directa, en algn
o algunos aspectos, de muchas de las disciplinas del conocimiento, entre las cuales
deben citarse: la biologa, la ecologa, la qumica, la geologa, la antropologa, la
medicina, la geografa, la meteorologa, la sociologa, la psicologa, la economa, el
urbanismo, la filosofa, el derecho, la ingeniera, la poltica.
Incluso, antes de que el concepto de ambiente, formalmente enunciado, originara
replanteos epistemolgicos y metodolgicos desde las disciplinas, esos aspectos ya
eran objeto de estudio desde la perspectiva de cada especialidad. Esto se explica por la
condicin de complejidad de los sistemas ambientales, definida por sus componentes
heterogneos en interaccin, que determina que sus subsistemas pertenezcan a
dominios conceptuales de distintas disciplinas. Por otra parte, es sabido que el hecho
de que los diversos aspectos de un conjunto sean abordados desde las
especializaciones disciplinares pertinentes, mediante su correspondiente bagaje
histrico, epistemolgico, y metodolgico, resulta no slo conveniente, sino ineludible,
para la profundizacin de su conocimiento. Esto explica la paradoja resultante del
paralelismo entre especializacin y necesidad de dilogo interdisciplinario, en especial,
en la convergencia de los estudios ambientales.

Retomando el concepto de ambiente, el conjunto de elementos fsicos, qumicos,

biolgicos y de factores sociales est delimitado por la funcin; o sea, por la capacidad
de causar efectos sobre los seres vivos y las actividades humanas. Esos elementos,
adems de ser heterogneos entre s, expresan funciones en relacin a la
conformacin del conjunto. As, las funciones que expresa cada elemento dentro del
conjunto, como las que expresa el conjunto, son dependientes entre s (cf. Garca,
1994). El grado de dependencia de tales funciones est establecido por el grado de las
relaciones dadas entre los elementos y entre el conjunto de elementos fsicos,
biolgicos etc. con otros conjuntos de rdenes equivalentes en ese caso, los seres
vivos y las actividades humanas. Una mayor riqueza de relaciones y, por ende, una
mayor dependencia de funciones entre los elementos y del conjunto con otros
conjuntos, comprendidas a su vez en diversas escalas espaciales y temporales, supone
una mayor complejidad.

Dada las dependencias establecidas, es esperable que una alteracin producida en el

conjunto de elementos, en los elementos, en las relaciones, o en un fragmento de la
estructura del gran sistema ambiental se propague a travs de la red de relaciones,
provocando a su vez alteraciones que estructuren nuevas organizaciones, distintas
respecto de las primeras. La graduacin de los cambios producidos puede depender del
grado de alteracin, del tipo de alteracin, del momento de ocurrencia, de propiedades
como la resiliencia y la dinmica evolutiva y, como ya se expres, de la localizacin de
la alteracin. Por otra parte, la o las causas de la alteracin, pueden ser anticipadas,
pueden ignorarse por completo o pueden conocerse slo algunas. El ambiente presenta
en forma continua problemas imprevisibles, pero generalmente explicables a
posteriori (cf. Mayer, 1998).

El gran sistema ambiental est configurado por la integracin de la atmsfera, la

hidrosfera, la litosfera, la biosfera y la tecnosfera. En este sentido, las regiones ms
prstinas del planeta han sido intervenidas por el hombre, al menos a travs de
acciones de preservacin o conservacin. Contrariamente, aun las zonas ms
inhspitas de las regiones polares son sumidero de compuestos orgnicos sintticos
como los bifenilos policlorados, conocidos como PCBs. Son numerosos los ejemplos de
cambios por adaptacin que la actividad humana ha generado en otras especies por
modificacin de sus habitats y otras causas. El cambio climtico global es otro de los
innegables ejemplos de la afectacin de la naturaleza por las actividades humanas, y
de la interdependencia de los subsistemas atmsfera litosfera biosfera tecnosfera.
No obstante la evidencia, dada justamente la dimensin compleja de lo ambiental, y
pese a los intentos de contenerla en una concepcin universalizada por parte de
innumerables trabajos de reflexin e investigacin, tendientes a resolver diversos
planteos de orden tanto terico como prctico, se observa que sta es redefinida desde
los distintos mbitos desde los que es abordada con el consecuente "sesgo"
epistemolgico. As, en general, en un intento de sntesis, resulta siendo demarcada en
forma tangente a un contexto mayor, desde la perspectiva a partir de la cual es
aludida. De este modo, los dominios implcitos como el natural, el social, el filosfico,
son imbricados en ordenamientos que varan en su estructura y relacin, de acuerdo a
las distintas posiciones. Esto resulta en una pluralidad de concepciones que, dadas las
asimetras en la ponderacin de sus componentes, debido a las distintas naturalezas de
los enfoques, no siempre son comparables.

Sin embargo, la complicacin mayor no reside en la existencia de esta variedad de

concepciones entre las distintas disciplinas, y dentro de las mismas, la que en s,
tambin, entraa facetas beneficiosas como el enriquecimiento conceptual promovido
por la pluralidad (Ransanz, 1997). La complicacin mayor reside en el riesgo de
desconocer, desde el fundamento de las distintas disciplinas, relaciones que afecten al
o a los aspectos o componentes por ellas estudiados, las que, a la vez, puedan incidir
en el conocimiento de los mismos. De manera recproca, la profundizacin en el
conocimiento de un componente puede incidir en el conocimiento de sus interacciones
con algunos, o el resto de los componentes, incidiendo a su vez, en la solucin de las
problemticas en las que estn implicados.

As, otra vez, la misma condicin de complejidad, que comprende el estudio del
ambiente desde las distintas disciplinas, reivindica la necesidad, o al menos la
conveniencia, de una visin integradora de las partes y sus interacciones. Es decir, un
consenso "macro" abarcador, desde el cual sea posible abordar el estudio de los
componentes y sus interacciones en relacin al "todo".

Es preciso remarcar que, si bien se considera conveniente una redefinicin de sus

aspectos esenciales, la composicin del "todo ambiental" sigue siendo un devenir a ser
revelado, reconocido, consensuado, no una construccin ltima o inamovible, por lo
que toda redefinicin se esbozar desde una posicin abierta a nuevos planteos y
configuraciones.

Justamente, se insistir en que la naturaleza compleja del ambiente trasciende las

visiones parciales que intenten contenerla. Trasciende, tambin, al dilogo entre las
visiones parciales e, incluso, de existir, a la visin integradora a la que aspirara una
ciencia ambiental. Precisamente, la intencin de esclarecimiento que sostiene este
trabajo no desconoce los planteos actuales sobre el saber ambiental (cf. Leff, 2010),
sino que, dentro de ste, alude principalmente a su matiz cientfico en relacin a la
existencia de una ciencia ambiental. Sin embargo, se procura reconocer otros matices
relacionados, ya que la evolucin cientfica entendida como la sucesin histrica de
cambios en los fundamentos de las ciencias, como es sabido, y como aqu se
comprende, en un sentido amplio, propugnar sus fronteras sobre la no-ciencia, o
sobre conocimientos no cientficos. As, ciertas definiciones conllevarn ciertas
imprecisiones asociadas, por ejemplo, al eco provocado por la confluencia con otras
formas de expresiones humanas como la religin o el arte, a las formas o el fondo de
su filosofa implcita, a un estadio histrico, o al contexto en el que se expresa.

Retomando el planteo anterior, esa "macro" aprehensin debiera poder ser articulada a
las diversas "micro" aprehensiones de las distintas partes, asegurando procesos fluidos
de comunicacin que posibilitarn la mejor comprensin de las partes y del todo, y
viceversa; y de las identidades, los procesos y las funciones implcitas.

La complejidad del ambiente, adems, como se expres, muestra aspectos cambiantes

y de evolucin escasamente o nada predecibles, asociados a cambios originados
continuamente por la actividad del hombre, y la reaccin y adaptabilidad de la
naturaleza ante los mismos. stos suceden en lapsos, tanto inmediatos como extensos,
los que a su vez originan readaptaciones culturales que orientan nuevas posiciones
frente a la naturaleza, y reorientan muchas de las actividades humanas.

De este modo, la complejidad del ambiente es a la vez una complejidad cambiante y

dinmica, cuyo estudio requiere la articulacin de "macro" y "micro" escalas espaciales
y temporales, cuya valoracin, adems, vara en las distintas disciplinas (cf. Reboratti,
2001). Y segn venamos exponiendo se suma, adems, la articulacin de
conocimientos, entendidos como conceptos, percepciones y metodologas de abordaje,
de diversas reas disciplinares, y de la consideracin de la pertinencia de
conocimientos no cientficos en algunas problemticas.

La necesidad de discernimiento de estas cuestiones fue evidenciada en los ltimos

treinta y cinco aos, particularmente a partir del informe Brundtlan, por una gran
diversidad de autores de las distintas disciplinas que comenzaron a intentar dilucidar la
ubicacin de su objeto de estudio en la esfera de lo ambiental, y a sentar su cimiento
epistemolgico respecto de la misma. No obstante, en muchos casos, se advierten en
tales esfuerzos resonancias de la imprecisin, originadas por la ausencia de un
fundamento epistemolgico concensuado sobre lo ambiental.

De manera ms simple, esto se explica observando cmo, en los debates sobre lo

ambiental, se parte de suponer que el concepto de ambiente es universalmente
compartido por los referentes o actores implicados. Sin embargo, no siempre es difcil
advertir la asimetra conceptual antes aludida, no slo entre las distintas disciplinas
sino dentro de los discursos de los referentes de una misma disciplina. Esto, para
quienes interesa el esclarecimiento de esta temtica, crea una sensacin semejante a
la experimentada cuando en una habitacin "todos hablan a la vez". Este ltimo
aspecto, en s mismo, presenta sus propias facetas de inters. Tal vez, esta situacin
pueda ser explicada por la perturbacin que produce el contraste del objeto de estudio
respecto de un objeto mayor, puesto de manifiesto desde fuera de los planteos
internos de la disciplina de la que se trate, produciendo de algn modo cambios en las
concepciones iniciales.

Igualmente, el ejercicio de contrastar el propio objeto de estudio dentro de un objeto

mayor puede haber surgido desde el interior de la disciplina, ante la existencia de
ciertos lmites conceptuales advertidos en las prcticas de investigacin y sus
aplicaciones, como intento de superar algunos planteos acerca de los alcances
epistemolgicos originariamente definidos dentro de la misma.
Una tercera posibilidad es que ambas situaciones se hayan dado simultneamente.
Esto, a su vez, puede resultar en un mismo momento y/o proposiciones conceptuales
coincidentes o, por el contrario, en momentos distintos y/o proposiciones conceptuales
contrastantes.

En los tres casos aludidos, la perturbacin origina una reaccin de acomodamiento al

conflicto, que no siempre significa una nica resolucin del mismo, pudiendo coexistir
varias expresiones posibles como respuesta. Por ejemplo, un problema ambiental,
como la contaminacin de una cuenca hdrica, ofrece a distintas disciplinas variados
aspectos de estudio. Sin embargo, tales estudios pronto reconocern sus alcances y
lmites conceptuales y metodolgicos, si se plantean el objetivo de aportar a la solucin
integral del problema por separado. De este modo, el "problema ambiental" presenta
no slo un problema para su resolucin terica sino, tambin, y esencialmente, para su
resolucin prctica. Es decir, el campo de "lo ambiental" incluye a tales disciplinas, y la
validez de los resultados tendr un carcter relativo, fragmentario o contextual, si no
estn integrados al resto de los resultados requeridos de las dems disciplinas.

De este modo, las ms de las veces, los resultados "parciales" logrados por cada
disciplina tendrn un alcance restringido en la aplicacin, originando a su vez planteos
tericos que tienden a la apertura y el dilogo con otras disciplinas, y a la revisin de
conceptos y fundamentos epistmicos. Sin embargo, est claro que, si bien tales
estudios fragmentarios poco aportan a la solucin de la problemtica, s, inciden
positivamente en avances para el desarrollo interno de las disciplinas que los llevan a
cabo, motivo por los que se los siguen realizando.

Respecto a esto ltimo, esta observacin resulta uno de los precedentes para la crtica
acerca de que el desarrollo de la ciencia no siempre est en concordancia con el
desarrollo humano o la conservacin de la naturaleza y el ambiente, derivndose
diversos planteos ticos. Concretamente, no siempre los estudios sobre el ambiente
derivan en mejoras ambientales, observndose una falta de articulacin entre las
problemticas ambientales, la investigacin y las acciones necesarias a la solucin. No
casualmente, en los ltimos aos, se ha ampliado el espectro de espacios para trabajos
de reflexin e investigacin destinados a planteos relacionados a estas cuestiones.
Particularmente, como se aludi en la revisin de antecedentes de este escrito, son
dignos de mencin los trabajos dedicados a discusiones epistemolgicas vinculadas,
por ejemplo, a los desafos planteados por el desarrollo sostenible, entre los que
cuenta la relacin ciencia-poltica.

En sntesis, hasta aqu, se ha puesto en evidencia: (a) el contraste del abordaje

histrico del propio objeto de estudio por parte de las distintas disciplinas con la
necesidad de "re-conocer" la dimensin compleja de un objeto mayor, que no slo lo
contiene sino que incide a travs de mltiples interacciones en el objeto mismo, y en el
conocimiento de ste, y de identidades, procesos y funciones asociados; (b) la tensin
creada por esta relacin recproca, marcadamente dinmica en sus variados aspectos,
que, al potenciar las variadas posibilidades de respuesta de diversas reas del
conocimiento, ha motivado una situacin de "todos hablan a la vez", que an tarda en
sosegarse.
As, dados los diferentes enlaces histricos que relacionan a cada disciplina con el
reconocimiento de lo ambiental, que incluyen los flujos de produccin, comunicacin y
divulgacin de conocimiento dentro de las mismas, coexisten internamente y en
dilogo interdisciplinario las asimetras conceptuales a las que hasta aqu nos
referimos. Esas asimetras, a su vez, inciden en aspectos epistemolgicos y
metodolgicos implicados en desarrollos tericos y aplicaciones prcticas relacionadas.

Finalmente, esto se comprende mejor al observar que, en la actualidad, existen

especializaciones de las disciplinas como la biologa ambiental, la qumica ambiental, la
toxicologa ambiental, la ingeniera ambiental, la economa ambiental, la antropologa
ambiental, la historia ambiental, la sociologa ambiental y hasta la ecologa ambiental!
Y tambin existen especializaciones como la economa ecolgica. Particularmente, la
antropologa ambiental es denominada indistintamente, tambin, antropologa
ecolgica. Al respecto, puede observarse que incluso dentro de las mismas
especializaciones, los autores difieren en el marco conceptual que incluye lo ecolgico
dentro de lo ambiental o, por el contrario, lo ambiental dentro de lo ecolgico.
Frecuentemente, de esta distincin elemental se derivan ambigedades que orientan
las investigaciones y sus aplicaciones, como as tambin procesos educativos y de
divulgacin necesarios a los fines sociales y humanos de la ciencia.

Bajo la denominacin de "ciencias del ambiente" se rene a las disciplinas tradicionales

con injerencia en su estudio; por ejemplo, la Academia Argentina de Ciencias del
Ambiente rene a las ya mencionadas medicina, ingeniera, qumica, biologa,
meteorologa, geografa, urbanismo y derecho, entre otras. Por otro lado, existen
libros, revistas especializadas, carreras de grado y posgrado, que hacen mencin a la
"ciencia ambiental" como a un campo disciplinar definido. Es comn, adems, la
nominacin de "ciencias ambientales", no quedando siempre claro si bajo la misma se
incluyen a las ciencias del ambiente o a nuevas ramas de la ciencia ambiental.

Finalmente, segn se anticip en el planteo de este trabajo, si bien se ha reconocido lo

ambiental como un campo prctico problemtico, la existencia de la ciencia ambiental
ha sido puesta en duda desde algunas posiciones tericas (Leff, 2000a). Es decir que
en torno a la confusin generada respecto a considerar lo ecolgico dentro de lo
ambiental o, por el contrario, lo ambiental dentro de lo ecolgico, se originan
imprecisiones en el fundamento terico de las disciplinas. En general, se alude a lo
ambiental o a lo ecolgico, sin explicitar el supuesto adoptado respecto de cul
concepto incluye a cul. Por una parte, esto se explica por el desconocimiento de la
otra posicin terica distinta a la adoptada, dadas las circunstancias de investigacin,
comunicacin y divulgacin del rea disciplinar de la que se trate. Por otra, como ya se
expres anteriormente, dada la ausencia de un fundamento epistemolgico
concensuado sobre lo ambiental.

Las imprecisiones aludidas dentro de las disciplinas, a su vez, se trasuntan a diversos

aspectos tericos, metodolgicos y prcticos de la investigacin en dilogo con otras
reas disciplinares, surgiendo planteos sobre la multidisciplinariedad,
interdisciplinariedad y transdisciplinariedad respecto a los estudios sobre el ambiente.
En sntesis, a la naturaleza compleja del ambiente se suma la variedad de enfoques
desde las distintas disciplinas, lo que se traduce en abordajes mayoritariamente
fragmentarios de su estudio y compresin, no obstante el profuso y conocido impacto
de su reconocimiento en los ltimos aos.

3 LOS ESTUDIOS SOBRE EL AMBIENTE Y LAS CAUSAS DEL

DETERIORO AMBIENTAL

Las evidencias del deterioro ambiental, como consecuencia de acciones humanas con
efecto negativo sobre la naturaleza y el propio ambiente humano, originaron planteos
en los aspectos no slo cientficos y ticos de las diversas disciplinas, sino tambin, en
los sociolgicos y normativos derivados. El conocimiento cientfico de las causas de
ciertos deterioros conlleva la necesidad de la resolucin de los problemas asociados,
los que involucran acciones individuales y desde las instituciones, las que a su vez
dependen de la correcta divulgacin de los resultados de las investigaciones, y la
capacitacin de los actores involucrados. Por ejemplo, en un estudio realizado en la
provincia argentina de Santiago del Estero sobre la gestin ambiental llevada a cabo
por algunos municipios, se identific, como principal causa de ineficiencias detectadas
en la gestin, la falta de capacitacin en los gestores responsables, por encima de
condicionamientos econmicos, o incluso, de la voluntad poltica de realizar una
correcta gestin (Giannuzzo, Villaverde & Leiva, 2007).

Las acciones desacertadas, a su vez, originan nuevas consecuencias de deterioro,

sobre las que, en algunos casos, se centra la investigacin. Esto crea una especie
de feedback positivo entre aplicaciones incorrectas derivadas de una inexacta
comprensin de los resultados de las investigaciones y los nuevos estudios orientados
a resolver los problemas creados por el mismo desconocimiento que los origin. De
este modo, se crean espacios vacos entre los desarrollos tericos y las aplicaciones,
cuya progresin incide, a su vez, en inhibiciones o retardos en la nueva generacin de
conocimientos necesarios a resoluciones puntuales o generales. Se producen, de este
modo, ineficiencias entre la generacin de conocimientos necesarios a la resolucin de
problemas y la resolucin efectiva de los mismos, siendo las mismas ineficiencias las
que generan nuevos conflictos que suman a la confusin y no a la resolucin terica y
prctica de los mismos.

Es oportuno sealar que las ineficiencias observadas entre el conocimiento y su

aplicacin dependem de dos factores esenciales: la eficiencia en la transferencia del
conocimiento y el accionar tico en los diversos contextos y desde los diversos actores
implicados.

Como ejemplo de lo antedicho, pueden mencionarse las metodologas de diagnstico y

gestin ambiental local, las que suelen ser importadas, adaptadas o desarrolladas
desde algn rea disciplinar. El desconocimiento de la realidad local, de indicadores de
otras reas disciplinares, tanto como la complicada aplicabilidad relacionada al diseo
de la metodologa en s, a la capacitacin de quienes deberan aplicarla, a la falta de
recursos originan fallas de consecucin prctica que confluyen en nuevos estudios de
desarrollos metodolgicos que no llegan a ser aplicados, o que son poco eficientes
respecto al fin para el que fueron concebidos. Es comn advertir, adems, que muchas
de tales metodologas no estn centradas en la gestin ambiental de la unidad socio-
ecolgica, sino en un aspecto de la misma, el social o el ecolgico, resultando en una
utilidad parcial. Fallas en la transferencia del conocimiento de estas metodologas,
unidas a debilidad poltica o ineficiencia para aplicarlas, son causa, a su vez,
del feedback antes mencionado, debido a que las variables de estos componentes no
son incorporadas por quienes las desarrollan, por desconocimiento o por limitaciones
conceptuales y/o metodolgicas.

Por su parte, la debilidad poltica e ineficiencia de aplicacin en diversos mbitos

muchas veces se entrecruza con aspectos ticos personales o institucionales, como la
deshonestidad y la corrupcin. De este modo, advertimos hasta aqu que las soluciones
dadas a los problemas que motivan las investigaciones dependen de una correcta
difusin, transferencia y aplicacin para incidir positivamente, desde un planteo de
eficiencia temporal y de recursos, en la orientacin de nuevas investigaciones y,
fundamentalmente, para la resolucin efectiva de los problemas.

4 INTENTANDO EL DISCERNIMIENTO SOBRE LA CONFUSIN: LAS

DISTINTAS ACEPCIONES DE AMBIENTE

Evidentemente, en un sentido contextual, lo "ambiental" y lo "ecolgico" se han

expandido como concepto, preocupacin y accin, desde lo tico hasta lo normativo,
en los diversos mbitos de la vida humana como los institucionales, empresariales,
industriales, y de la vida social e individual.

Sin embargo, como se expuso anteriormente, no siempre queda claro en los distintos
mbitos en los que se usa, incluyendo el cientfico, el filosfico, el de divulgacin
cientfica y el educativo, a qu se hace referencia con cada trmino. Usualmente lo
ambiental es referido a lo humano y lo ecolgico a lo natural, o ambos como a lo
mismo. Es decir, se usan indistintamente ambiental y ecolgico para referirse en forma
conjunta a lo humano y lo natural, o, respectivamente, englobando lo ecolgico dentro
de lo ambiental, y viceversa.

Al respecto, y realizando un trabajo de anlisis y sntesis, pueden identificarse las

siguientes acepciones del trmino:

aludiendo a un mismo concepto; por ejemplo, se habla de la preservacin "ecolgica"

o "ambiental" en forma indistinta.
aludiendo a conceptos distintos; por ejemplo, en mbitos cientficos, se suele hacer
referencia a los efectos "ecolgicos y ambientales" de los cambios climticos. Tambin,
se hace alusin a "la ecologa y las ciencias ambientales", en especial en libros de
texto.
englobando lo ecolgico dentro de lo ambiental; por ejemplo, en general, la
bibliografa resea como los tres pilares del desarrollo "ambiental" sustentable el
"ecolgico", el econmico y el social. Algunos libros se titulan como "ciencia ambiental:
ecologa y medioambiente", o "ciencia ambiental: ecologa y desarrollo sustentable".
englobando lo ambiental dentro de lo ecolgico; por ejemplo, se menciona a la
ecologa como el nexo entre las ciencias naturales y las sociales (cf. Odum, 1975).
Es comn observar, adems, que estas distintas acepciones de ambiente se usen
indistintamente.

5 LAS ACEPCIONES DE AMBIENTE Y LAS DISCIPLINAS

Segn se expuso, pueden identificarse cuatro nociones con las que se suele hacer
referencia a lo ambiental. Se intentar, ahora, fortalecer la idea de que tales nociones
o acepciones, como hasta aqu las referimos, no son sino aspectos de un mismo
concepto troncal. Esto puede explicarse, pues no se puede separar lo inseparable, sin
que deje de ser segn el concepto que lo une, y por el que son definidas las partes y el
todo. Esto la tradicin lo expresa como "el todo es ms que la suma de las partes".

Sin embargo, segn lo que se expone desde el inicio, no siempre la acepcin a la que
se hace mencin con el uso del trmino queda claro, dndose generalmente por
sobreentendida y, por esto, pudiendo originar confusiones en contextos en los que se
lo conoce por una acepcin distinta a la que es aludido el trmino, motivo por el cual
resulta til repasar brevemente su referencia en algunas disciplinas.

En la qumica y la ingeniera, por ejemplo, es comn el uso del vocablo aludiendo a los
componentes abiticos de los ecosistemas, agua, suelo, aire. En las ciencias sociales y
humanas, el trmino suele utilizarse para indicar ciertas condiciones externas a un
fenmeno bajo estudio; se hace referencia al ambiente econmico, cultural, poltico. En
biologa y ecologa, su uso alude a las condiciones biticas y abiticas en las que vive
un organismo, poblacin o comunidad, es decir, al conjunto de influencias del exterior
sobre los mismos. En ecologa humana, es considerado como el conjunto de
parmetros externos que, en forma directa o indirecta y a corto plazo, pueden tener
influencia en la calidad de vida del hombre.

Desde el derecho, el ambiente ha sido descrito, por ejemplo, como el producto de la

interrelacin de los subsistemas naturales, econmicos y sociales (cf. Sisto, 1999). En
este sentido, el concepto suele ser acotado como ambiente social, sociocultural,
natural, haciendo referencia a los subsistemas en interrelacin o, por el contrario,
reconocindolos como entidades autnomas identificables y contrastables.

En reas como la economa y la economa ecolgica, el ambiente es referido como

entorno o medio, como subsistema dentro de la interrelacin de los sistemas naturales
y sociales o, con menor frecuencia, en acuerdo a la acepcin que aqu procura
enfatizarse, el ambiente como la integridad plasmada por los subsistemas naturales y
culturales. Otra posibilidad, muy extendida en las reas mencionadas y otras, es la
homologacin del ambiente con la naturaleza.

Es oportuno recordar que el concepto de ambiente como aqu se enfatiza incorpora y

admite indisociablemente la tecnosfera, es decir, el mundo de las invenciones y de la
cultura humana (cf. Enkerlin, 1997), el mismo hombre como ser vivo y ambos a la vez
en interaccin con la naturaleza.
Evidentemente, la confusin advertida en torno a lo ecolgico y lo ambiental est
asociada a la transformacin histrica del concepto de ambiente. Es conocido que la
acepcin ms ampliamente consensuada en la actualidad evoluciona desde concebir a
los elementos fsicos, qumicos y biolgicos, que rodean a los seres vivos
espacialmente, hasta involucrar las condiciones socioculturales y la sucesin del
tiempo, que comprometen el entorno de los seres vivos y las actividades humanas,
considerando central los efectos de sus interrelaciones sobre la vida.

Desde la educacin ambiental, se ha aludido a que el uso didctico de la naturaleza

est relacionado con el desarrollo histrico del concepto de ambiente y el
enriquecimiento semntico que origina el uso del trmino "medioambiente". Desde una
visin pasiva de la naturaleza, como medio para satisfacer las necesidades del hombre,
sta pasa a ser ambiente, lo que lo rodea y, a la vez, lo que condiciona incluso su
supervivencia (cf. Villaverde, 1988; Meinardi & Chion, 1999). Sin embargo, expresado
as, el papel central de la tecnosfera o de las actividades humanas queda simplificado.
Adems, el hecho de que el uso del trmino constituya un enriquecimiento semntico
es puesto en duda por el hecho de que algunos textos de ecologa lo refieran con
anterioridad, en el sentido "pasivo".

Otro aspecto interesante, que ayuda a dilucidar lo hasta aqu expuesto, lo muestra
oportunamente un ensayo sobre epistemologa de la biologa que se refiere a la
relacin entre los seres vivos y su medioambiente, enfatizando que no hay organismos
sin medioambiente, que stos no lo experimentan sino que lo crean, lo construyen a
partir de partes y piezas del mundo fsico y biolgico y mediante su actividad propia.
Es decir que no hay un medioambiente en algn sentido independiente y abstracto (cf.
Lewontin, 1984; Martnez, 1997).

La cita muestra que la acepcin primera del concepto sigue siendo la misma, lo que
vara es el alcance que le da al trmino, la relevancia que adquieren las actividades del
hombre, como organismo natural y como hombre en el sentido cultural, en la
modificacin del "ambiente". En este punto, es importante remarcar que lo humano es
comprendido en este trabajo como parte de lo natural, pero distinguido por la
singularidad que expresa la emergencia de lo cultural.

Desde la nueva corriente denominada epistemologa ambiental, queda claro que el

ambiente es el campo de relaciones entre la naturaleza y la cultura (cf. Leff, 2004), es
decir, que lo que se redefine es el vnculo dinmico que decide entre ambas las mutuas
afectaciones observables.

Ahora bien, partiendo de una concepcin de ambiente como una construccin

conceptual referida a la interaccin humanidad/naturaleza como un conjunto
indisoluble, dadas las mutuas interacciones de sus componentes, se percibe que lo
ambiental comprende lo natural, lo social y lo humano. Y el estudio del hombre como
"ser humano" comienza a ser campo de estudio de las ciencias humanas y la filosofa,
mostrando el aporte de las humanidades (cf. Tuana, 2007). Es decir, lo ambiental,
como ya se lo expres, es objeto plausible de estudio de todas las disciplinas del
conocimiento, no slo de la ecologa, por lo que en este trabajo se prefiere la nocin en
la que lo ambiental engloba lo ecolgico. Si bien, sin dudas, la ecologa se erige como
ciencia madre de los estudios sobre el ambiente.
Segn se expuso anteriormente, en los dominios mencionados aparecen planteos que
se presentan como relevantes en el momento de decidir un adecuado fundamento de
las disciplinas implicadas. Ello configura una problemtica de amplia ndole que abarca
tanto aspectos tericos como prcticos en la enseanza, investigacin, tanto de grado
como de posgrado, y en las aplicaciones de los resultados obtenidos. Eso define la
necesidad de esclarecimiento conceptual al respecto. Paralelamente, la discusin
acerca de distintos aspectos de la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad
respecto a los estudios sobre el ambiente ocupa a las diversas disciplinas involucradas,
existiendo abundantes planteos y propuestas (cf. Crowards, 1997; Goody, 1996; Lynch
& Wells, 1998; Lockwood, 1999; Pagano, 2010; Pawson & Dovers, 2003; Spash,
1999). Por ejemplo, algunos investigadores relacionan interdisciplinariedad y dialctica
en la construccin de un conocimiento ambiental (Narvez, 2002); otros elaboran
nuevas propuestas de herramientas conceptuales para la construccin de las ciencias
ambientales (Rohde, 2010). Sin embargo, el esclarecimiento an tarda en alcanzarse,
y las resistencias en el dilogo interdisciplinar dificultan la fluidez en las influencias
recprocas.

Eso se comprende, como se lo intent mostrar, por un lado, por lo complejo del objeto
de estudio en s, el ambiente y, por otro, por la diversidad de conceptos y mtodos en
las distintas disciplinas con injerencia en su estudio. La literatura refleja mltiples
variantes relacionadas con perspectivas histricas, epistemolgicas, metodolgicas y
valorativas de abordaje desde cada una (cf. Carter, 2000; Faber, Manstetten & Proops,
1992; Goody, 1996; Mueller, 2001; Munda, 1997; Spash, 1999; Woodgate & Redclift,
1998). Intentando un abordaje prctico, se pueden observar distintos tipos de
estudios:

estudios del ambiente desde las distintas disciplinas, cada una procurando el arribo a
uno o varios aspectos desde la perspectiva de su rea de conocimiento. Por ejemplo, el
estudio de la biologa del efecto de ciertos contaminantes sobre los organismos; el
estudio de la qumica sobre el tratamiento de contaminantes; el estudio de la
ingeniera sobre la optimizacin de los diseos de plantas de tratamientos; el estudio
de la geografa sobre la localizacin de fuentes contaminantes y su impacto en el
paisaje; el estudio de la economa sobre ciertos procesos productivos asociados a la
produccin de materiales contaminantes; el estudio de la poltica para instrumentar
estrategias de gestin de residuos y el estudio desde la educacin en procura de
cambios de hbitos en la poblacin para minimizar su produccin. En este tipo de
estudios, si bien los objetivos responden a algn o algunos aspectos de la problemtica
ambiental, se llevan a cabo sin implicar innovaciones significativas respecto a la
estructura tradicional de cada disciplina.
estudios interdisciplinarios en los que, por ejemplo, un grupo de representantes de
distintas disciplinas trabaja integradamente para resolver la problemtica de la
contaminacin ambiental en una regin determinada. En estos estudios cada disciplina
sigue trabajando segn su estructura fundamental, pero en dilogo con otras
disciplinas con las que se procura adems un consenso respecto de los objetivos y
aspectos conceptuales y metodolgicos que favorezcan la interrelacin. En la
actualidad, los aspectos interdisciplinarios son motivo de preocupacin de las
disciplinas que estudian el ambiente (cf. Goody, 1996; Lockwood, 1999; Narvez,
2002; Pagano, 2010; Pawson & Dovers, 2003; Flores & Zepeda, 2010).
estudios ambientales que integran las reas especficas de la temtica ambiental de
las distintas disciplinas en ncleos conceptuales que, a su vez, representan nuevas
reas. Por ejemplo, la contaminacin ambiental sera un ncleo conceptual que, a la
par de otros ncleos conceptuales como el cambio climtico global, pertenece al
dominio de la "ciencia ambiental". Esta ciencia, por ser joven, es dominio reciente de
graduados de grado y postgrado en ejercicio, de los que se espera una fcil insercin
en grupos interdisciplinarios por su formacin plural respecto a las distintas disciplinas,
y especfica, respecto a la problemtica ambiental.
estudios ambientales que profundizan las relaciones entre los aspectos globales y los
aspectos particulares de los ncleos conceptuales de la ciencia ambiental
constituyendo, a su vez, especializaciones; esos estudios perteneceran al dominio de
las "ciencias ambientales". Un rea disciplinar especializada sera, por ejemplo, la
gestin ambiental. Otras especializaciones como la qumica ambiental o la ingeniera
ambiental podran concebirse como especializaciones de las disciplinas qumica e
ingeniera, como especializaciones de la ciencia ambiental o como especializaciones
producidas por el solapamiento de reas de las disciplinas respectivas y la ciencia
ambiental. A priori, en este trabajo, se las considera especializaciones de las
disciplinas, por que estimamos que las especializaciones de la ciencia ambiental apenas
comienzan a definirse.

6 EL CONCEPTO DE AMBIENTE CONSIDERADO EN LA

CONFERENCIA DE ESTOCOLMO

Como se expres en un apartado anterior, la Conferencia de Estocolmo, en 1972,

marca un hito en la divulgacin universal del concepto del "medioambiente humano".
Al considerarla por partes, esa definicin comprende el conjunto de elementos fsicos,
qumicos y biolgicos, es decir, el conjunto de condiciones biticas y abiticas al que
alude, particularmente, la ecologa en su primera acepcin de ambiente, articulando
adems los factores sociales.

La expresin "factores sociales" incluye en forma concisa las variables sociales,

culturales, econmicas, polticas, tecnolgicas y otras, entramadas en la dimensin
humana, pero no siempre observadas como paralelas en sus diversas poblaciones. Es
conocido que, al comparar poblaciones humanas, pueden identificarse semejanzas
entre aspectos sociales, culturales, econmicos, en forma conjunta o aislada, sin que
esto implique necesariamente que se verifiquen semejanzas afines en los dems. Dos
poblaciones pueden caracterizarse por poseer rasgos culturales comunes, pero utilizar
distinta tecnologa, y viceversa, dos poblaciones caracterizadas por rasgos culturales
distintos pueden utilizar una misma tecnologa.

El nexo establecido, "capaces de causar efectos directos o indirectos", trasciende la

definicin de ecosistemas, reseada como el conjunto de interrelaciones entre los
componentes biticos y abiticos, ya que sesga hacia los efectos sobre los seres vivos
y las actividades humanas la doble direccin de la neutralidad de los trminos,
influencias e interrelaciones, de uso generalizado en ecologa. A su vez, los efectos que
interesan al concepto son sobre los seres vivos y las actividades humanas, es decir,
sobre la vida en general, y sobre la calidad de vida humana, en particular, al considerar
sus actividades.
Resulta interesante resaltar que, al hacer alusin a los seres vivos y las actividades
humanas, se comprende al hombre dentro del conjunto de los seres vivos como uno
ms y, adems, se discierne su presencia a travs de sus actividades. Las actividades
hacen referencia a su condicin humana, es decir, que el hombre no slo concierne
como ser vivo sino tambin como ser humano. Con simpleza, esta expresin reconoce
la condicin singular humana, sin contraponerla o ensalzarla respecto a otras
expresiones de vida, sino incluyndola.

Las acotaciones, "directos o indirectos" y "a corto o largo plazo", denotan el

reconocimiento de la complejidad ambiental. Por la forma equilibrada en la que est
expresada y la circunstancia en la que fue presentada, en este trabajo se considera
que esta significacin es la que subyace en la construccin actual del perfil de la ciencia
ambiental. Sin embargo, la acotacin de "humano" admite la interpretacin de que
habra, tambin, un "medioambiente no humano", an cuando la definicin est
referida a los seres vivos y las actividades humanas, es decir, a todos los seres vivos,
incluyendo al hombre. La acotacin de "humano", entonces, se comprende como
involucrando junto a los factores fsicos, qumicos y biolgicos a los factores sociales
como factores del entorno. Es decir, al involucrar a la sociedad humana como
generadora de cambios en el entorno de los seres vivos, incluye los ocasionados a la
propia especie.

De este modo, se refuerza la idea de la existencia de un "medioambiente no humano",

que se definira en relacin al conjunto de slo los factores fsicos, qumicos y
biolgicos, y los seres vivos "no humanos". Es decir, sin la inclusin de los factores
sociales, que caracterizan a la "especie" humana, y sin su presencia en tales sistemas.
Este "medioambiente no humano" se identificara con naturaleza "pura", es decir, con
ecosistemas naturales no intervenidos por el hombre en alguna regin prstina del
planeta. Pero, el actual ejemplo del cambio climtico con sus efectos globales o el de la
movilidad atmosfrica de ciertos contaminantes orgnicos nos orientan a considerar
que no hay ecosistemas que no hayan sido impactados, en mayor o menor medida, por
el hombre.

Adems, aunque resulte elemental, resulta oportuno sealar la conocida paradoja que
crea la evolucin cultural, contraponiendo al hombre frente a la naturaleza, siendo l
mismo naturaleza. Es decir, procede de la naturaleza, se sustenta de ella, y sus restos
retornan a ella como los de los dems seres vivos. La vida y la muerte de los hombres
estn inscriptas en el "cdigo", entindase, misterio de la naturaleza. La historia de la
ciencia, ms all de las distintas corrientes filosficas y creencias, muestra que lo que
la humanidad conoce es slo una pequea parte de lo que quisiera conocer. Sin contar
que el conocimiento cientfico mismo no alcanza para resolver las cuestiones
fundamentales que la humanidad querra resolver. En los ltimos decenios, a esto se
suma el grado de incertidumbre sobre problemas que la propia evolucin cultural cre;
y, a la vez, es capaz de advertir, respecto a su ambiente, calidad de vida, y
supervivencia.

7 LA INTEGRACIN DE LAS DISCIPLINAS EN LOS ESTUDIOS

SOBRE EL AMBIENTE
La substitucin matricial de lo natural por lo ambiental, es decir, la substitucin de los
estudios sobre la naturaleza por los estudios de la interaccin humanidad-naturaleza o,
como se present al principio, el reconocimiento del ambiente como objeto complejo
de estudio, fue percibida en las distintas disciplinas con la consecuentes necesidad y
bsqueda de la interdisciplinariedad y transdisciplinariedad. Esta segunda etapa ha
sido sealada como la emergencia de las ciencias ambientales en un nivel
epistemolgico, ms precisamente como una segunda revolucin epistemolgica (cf.
Rhode, 2010), en alusin a los tradicionales conceptos elaborados por Kuhn (1962).
Ms recientemente, la mayora de los filsofos coinciden en que luego de una
revolucin cientfica, los conceptos cientficos cambian su significado.

Kuhn (2002), al referirse a La estructura de las revoluciones cientficas, recuerda la

distincin entre desarrollos que simplemente aumentan el conocimiento y desarrollos
que exigen abandonar parte de lo que se haba credo hasta entonces. Como resultado
de nuevas reflexiones, el mencionado autor prefiere distinguir entre desarrollos que
requieren un cambio taxonmico local y los que no lo requieren, y agrega que tal
modificacin permite una descripcin de lo que sucede durante el cambio
revolucionario, significativamente ms matizada que la que haba brindado
anteriormente. Adems, actualiza la idea de inconmensurabilidad, la que se convierte
en una especie de intraducibilidad, localizada en una u otra rea en la que dos
taxonomas lxicas difieren.

Kuhn refiere que el paralelo biolgico del cambio revolucionario no es la mutacin, sino
la especiacin, considerando que, despus de una revolucin, existen ms
especialidades o campos de conocimiento. Los mencionados cambios de taxonoma
locales o esquemas conceptuales originan especiaciones, ya sea porque una nueva
rama se separa del tronco vital, o bien porque surge una nueva especialidad en un
rea de aparente solapamiento entre dos especialidades preexistentes. El compartir
categoras taxonmicas, al menos en un rea de discusin, es prerrequisito para una
comunicacin sin problemas. El autor aade que esta segunda clase de escisin que
suele ser celebrada como una reunificacin de la ciencia, muchas veces se convierte en
ms una especialidad separada, y dado que la especiacin impide la comunicacin
fluida entre especialidades, sta no resulta una condicin benigna para quienes valoran
la unidad del conocimiento. Sin embargo, considera que la especializacin y la
reduccin del campo de competencia son un medio eficaz para obtener herramientas
cognitivas cada vez ms potentes. Esto vuelve a ser enfatizado al expresar que muy
probablemente sea precisamente la especializacin, consecuencia de la diversidad
lxica, lo que permita que las ciencias, consideradas colectivamente, solucionen los
rompecabezas planteados por un mbito de fenmenos naturales ms amplios que el
que una ciencia lxicamente homognea podra abarcar.

De acuerdo a lo expuesto, puede aventurarse una analoga. Desde una concepcin de

la complejidad, podran pensarse los desarrollos como una alteracin de un fragmento
organizacional del mundo cognitivo que se propaga a travs de los elementos, las
interrelaciones entre los elementos, el conjunto de elementos, propendiendo, a su vez,
a reorganizaciones. De acuerdo al momento histrico, a la extensin y forma de la
alteracin, a la propiedad de resiliencia, a la propia dinmica de evolucin cognitiva, se
darn posibles grados de cambio en la estructuracin, pudiendo ocurrir,
eventualmente, cambios taxonmicos locales. Lo que suele ser difcil, como ocurre en
la biologa, es comprender o explicar el acoplamiento entre las macro y micro
dimensiones de los mecanismos que producen los cambios taxonmicos.

Teniendo en cuenta las consideraciones de Kuhn, podemos expresar que el desarrollo

del concepto ambiente implica cambios locales de taxonoma o de esquemas
conceptuales, los que originan especiaciones, por ejemplo, las ya mencionadas,
qumica ambiental e ingeniera ambiental. Pero la especiacin no es promovida slo en
consonancia con el esquema conceptual en que lo ambiental incluye lo ecolgico, sino
con otro esquema posible en el que lo ecolgico incluye lo ambiental. As, coexisten la
economa ambiental y la economa ecolgica, la tica ambiental y la tica ecolgica, la
historia ambiental y la historia natural.

Este aspecto no es negativo, si se considera que la diversidad de estructuras

conceptuales, al originar controversias, conduce a innovaciones en este orden a travs
de procesos de interpretacin y aprendizaje (cf. Ransanz, 1997). Desde estas
perspectivas los aspectos antes sealados de interdisciplinariedad y
transdiciplinariedad no se resolvern a travs de diseos metodolgicos, sin antes
lograr la comunicacin entre las disciplinas que estudian el ambiente, es decir,
dilucidando esquemas conceptuales compartidos.

Retomando la concepcin de revolucin cientfica, y en consonancia con la diversidad

de argumentaciones posteriores a las presentadas por el aludido autor, puede
redefinrsela como un cambio fundamental del modo en que se piensa la realidad (cf.
Brown, 1984). Aqu se expresa que, en este sentido amplio, se coincide con quienes
interpretan que el cambio de la matriz ecolgica por la ambiental constituye una
revolucin cientfica, aunque no necesariamente ella satisfaga la estructura kunheana
ortodoxa de ciencia normal-crisis-revolucin-ciencia normal.

No obstante, teniendo en cuenta la disyuntiva respecto a que si la percepcin nos

proporciona hechos puros o si la percepcin est determinada en gran medida por el
conocimiento, las creencias y las teoras que ya se sustentan, entendemos que puede
suceder que un perceptor puede ver, en diferentes ocasiones, un objeto de distintas
formas y la forma del objeto puede variar desde dos observadores diferentes (cf.
Brown, 1984). Entendemos que el objeto de estudio, el ambiente, puede responder a
acepciones diferentes de acuerdo a la diferente informacin que sobre l tiene cada
uno de los observadores, las distintas disciplinas. Sin embargo, el problema no radica
en este aspecto cuando est clara la acepcin a la que se hace referencia. El problema
se expresa cuando es necesario confrontarlas dentro de un contexto de mayor alcance,
como la interdisciplinariedad, en mbitos de investigacin, docencia o aplicacin.

En este sentido, la idea no es imponer una acepcin sobre otra, sino acordar su uso, a
los fines de optimizar los estudios pertinentes. Dentro de la ecologa, usar el trmino
ambiente con el sentido con que es usado tradicionalmente en esta disciplina es
correcto, en cambio, referirse al desarrollo ambiental sustentable considerando lo
ambiental como lo natural es, obviamente, incorrecto.

El reconocimiento de la no traducibilidad completa entre esquemas conceptuales

distintos es considerado indicio de pluralidad. En este sentido, se ha rescatado que la
inconmensurabilidad no implica incomprensin y que la misma cumplira un papel
epistmico importante, promoviendo el progreso en el conocimiento (cf. Ransanz,
1997). De este modo, la aceptacin de esta pluralidad de esquemas o estructuras
conceptuales es una condicin necesaria para el logro de dilogo entre disciplinas, que
favorezca el alcance de las construcciones conceptuales necesarias para el trabajo
integrado y el consecuente enriquecimiento de las reas implicadas.

Desde las discusiones sobre la ciencia y la tecnologa para el desarrollo sustentable, se

expresa que la integracin presenta planteos respecto a la conciliacin de las
diferentes disciplinas en el mismo marco, y a la conciliacin en trminos de la
comprensin mutua entre perspectivas irreducibles. Este ltimo punto es sostenido por
algunos autores que consideran el desarrollo de una misma plataforma de creencias (al
menos parcial) como una condicin necesaria para el dilogo, pero no suficiente por s
mismo, mientras que otros insisten en que esto no puede ser automticamente
asumido o impuesto (cf. Modvar & Gallopn, 2010).

Es oportuno remarcar que, como es sabido, la integracin en los estudios ambientales

no slo presenta condicionamientos en el dilogo entre las disciplinas en la teora, y
entre los profesionales en la prctica, sino que tambin est referida al dilogo entre
los distintos actores sociales involucrados. En estas situaciones, no slo se trata de
articular diferentes visiones del mundo pero tambin diferentes y legtimos objetivos.
La reduccin de la pluralidad de puntos de vista e intereses a un nico formato, por
ejemplo, a un modelo matemtico, a una descripcin o un nico objetivo, no es ni
posible ni deseable. El anlisis de las condiciones, tanto objetivas como subjetivas, y la
experimentacin de los distintos enfoques, es un componente importante de la nueva
especie de investigacin a largo plazo que se define para la ciencia y la tecnologa
dirigida al desarrollo sustentable (cf. Modvar & Gallopn, 2010).

Dado el planteo actual del desafo investigacin-accin, y en un plano ms cercano a la

prctica investigativa, en este trabajo se consideran las problemticas ambientales
(deforestacin, desertificacin, contaminacin ambiental, cambio climtico, prdida de
la biodiversidad, deplecin de la capa de ozono, problemticas ambientales urbanas)
como nexos conceptuales para los estudios sobre el ambiente.

8 RACIONALIDAD Y CONSIDERACIONES TICAS

Como ya se expres, se ha entendido a la ecologa como un vnculo entre las ciencias

naturales y las sociales (Odum, 1975). Leff (2000b), particularmente, procura
acercarse a la interrelacin entre las ciencias biolgicas y las sociales a travs de la
ecologa. Ese mismo autor (Leff & Braes, 1994; Leff, 2004) propone como un
instrumento integrador de las diversas disciplinas la racionalidad ambiental, en tanto
opuesta a la racionalidad productiva o capitalista. Este concepto surge a partir del
anlisis de los efectos de la problemtica ambiental sobre las transformaciones
metodolgicas y la movilidad de trminos entre las diversas disciplinas involucradas.

Por su parte, desde la ecologa, se propone el concepto de racionalidad ecolgica,

fundamentado en la estabilidad multidimensional de la biosfera. La estabilidad de la
biosfera funcionara como substrato a todas las otras racionalidades y sera el
fundamento del equilibrio, incluso el econmico (cf. Schor & Demajorovic, 2010). Sin
embargo, se alega, haciendo referencia al concepto de sustentabilidad, que sta no
ser el resultado de internalizar una racionalidad ecolgica dentro de los engranajes de
los ciclos econmicos (cf. Leff, 2000c).

En esas propuestas, lo ambiental y lo ecolgico se presentan diferenciados,

conduciendo a diferencias en las metodologas derivadas y a distintas consecuencias de
aplicacin en los diversos contextos. En relacin a lo expuesto, y realizando un rpido
repaso histrico, se puede expresar en un planteo general a priori que las distintas
acepciones de "ambiente" se entraman con diversas concepciones de racionalidad,
desde una racionalidad cientfica e instrumental, pasando por una racionalidad
econmica, hasta una racionalidad social. stas reflejan, a su vez, distintas
percepciones de relacin de la humanidad con la naturaleza.

Esa esencia plural de la esfera ambiental, si bien implica respeto por distintas
posiciones y criterios, no tiene que entraar necesariamente una posicin relativista en
el sentido de que se consideren igualmente vlidos los distintos estndares de
racionalidad aun considerando un marco terico fundamentado (cf. Ransanz, 1997). El
presente y el futuro de la humanidad y la naturaleza merecen el esfuerzo de un dilogo
que logre, ms all de la forma de percibir su interrelacin desde las distintas
disciplinas y culturas, acuerdos cognitivos y ticos.

Segn esto ltimo, y aludiendo a la disyuntiva sobre la que suele debatirse respecto a
la prioridad de la especie humana o de las dems especies sobre la vida, agregamos
que podra juzgarse natural priorizar la defensa de individuos de nuestra misma
especie, y humano considerarnos responsables de la proteccin de individuos de
especies diferentes.

La tecnosfera ha posibilitado a la especie humana ampliar su nicho a todo el planeta y

ser capaz de competir con xito respecto a cualquier otra especie; lo que an no est
claro es si le posibilitar tambin adaptarse a los cambios que ha propulsado, no slo
como ser vivo, sino tambin como ser humano y en armona con el resto de los seres
vivientes. As, lo ambiental trasciende lo ecolgico porque no slo involucra al hombre
como una especie ms y a su singularidad expresada a travs de sus actividades, sino
como responsable de los cambios "ecolgicos" que induce. Y tal responsabilidad atae
al dominio de su ser conciente. De otro modo, se ha aludido a que lo ambiental excede
lo ecolgico, haciendo referencia al componente normativo que involucra lo ambiental,
reflejado en su relacin con la calidad de vida de los seres humanos y el concepto de
calidad ambiental (cf. Gallopn, 2000). En concordancia con lo antedicho, se plantea
que una visin comn acerca del futuro puede ser el objetivo que posibilite el dilogo
(cf. Modvar & Gallopn, 2010).

Las problemticas ambientales han enfrentado a la especie humana a la asuncin

universal de la responsabilidad por el deterioro ambiental y, por ende, de su
conservacin, resultando en una nueva idea de hombre responsable respecto a sus
relaciones con la naturaleza (cf. Giannuzzo, 2005).
9 SOBRE LA EXISTENCIA DE LA CIENCIA AMBIENTAL Y
SU STATUSEPISTMICO

Como se expres, el estudio de sistemas ambientales es el estudio de sistemas

complejos. Estn constituidos por elementos heterogneos en interaccin, lo que
significa que sus subsistemas pertenecen a dominios materiales de diversas disciplinas
(cf. Garca, 1994). Esta condicin plantea los aspectos sealados sobre
especializaciones, interdisciplinariedad y pluralidad. Es necesario consignar, adems,
que si bien se ha reconocido lo ambiental como un campo prctico problemtico, la
existencia de la ciencia ambiental ha sido puesta en duda desde algunas posiciones
tericas (cf. Leff, 2000a).

Respecto a su acepcin, en la ltima dcada, algunos autores han acotado

elaboraciones basadas en diversas conceptualizaciones, como poblacin, actividades
humanas, regeneracin de los recursos, contaminacin, intercambio de materia y
energa (cf. Chiras, 1991; Miller, 1992; Cunningham & Cunningham, 2002; Wright &
Nebel, 2002; Keller & Botkin, 2007). Estos enfoques coinciden en dar prioridad a la
interaccin humanidad-naturaleza, aunque no siempre reflejando claramente sus
implicancias sobre el status epistmico de este sector de la investigacin cientfica. Se
oscila en caracterizarlo como disciplina, interdisciplina o metadisciplina.

En concordancia con presentaciones anteriores, en este trabajo, se la propone como

una ciencia generalista, interdisciplinaria, heterognea y en construccin. Es decir, una
ciencia en estructuracin de su esquema conceptual, del gran marco taxonmico que
pueda compartir con todas las disciplinas implicadas en su mbito. As, la ciencia
ambiental es referida como el conjunto de conocimientos y metodologas, provenientes
de mltiples disciplinas, integrados con el objeto de comprender, predecir y accionar
sobre las interrelaciones de las poblaciones humanas en su devenir histrico, social,
cultural y tecnolgico con la naturaleza y su evolucin dinmica intrnseca. Los mbitos
de la ciencia ambiental se congregan en torno a los valores de respeto por la
naturaleza y de responsabilidad en el logro de una organizacin que garantice la
equidad, la calidad de vida y la supervivencia humana (cf. Giannuzzo, Rodrguez &
Viana, 2004).

De este modo, los planteos referidos sobre la necesidad de un enfoque

transdisciplinario de los problemas ambientales para su resolucin seram uno de los
basamentos para la existencia de la ciencia ambiental. La existencia de profesionales
conocedores de las problemticas en sus variados aspectos naturales, sociales,
tcnicos y, tambin, humansticos, facilitaran el dilogo entre: (a) las investigaciones
bsicas y orientadas, y las aplicadas; (b) los resultados de las investigaciones, las
acciones polticas necesarias, las organizaciones e instituciones implicadas, y las
poblaciones humanas y de dems seres vivos afectadas por las distintas situaciones;
(c) los diversos profesionales especializados en los distintos aspectos de las
problemticas.

La ciencia ambiental, de este modo, sera una ciencia holista, por su marco referencial
macro abarcador, integrador, multifactico, pero tambin, sinttica, por articular las
sntesis conceptuales y metodolgicas de las distintas disciplinas que entienden, en los
diversos aspectos, las problemticas en sus aspectos micros o particulares. Se trata de
una ciencia que basa sus objetivos de estudio en los efectos sobre los seres vivos como
centro de las problemticas ambientales. En consecuencia, es una ciencia que se
perfila relacionando los conocimientos y metodologas inherentes: qumicos, fsicos,
biolgicos, toxicolgicos, geogrficos, climatolgicos, ecosistmicos, propios de las
llamadas ciencias exactas, fsicas, naturales y de la tierra. Tales conocimientos son
articulados, a su vez, a conocimientos y metodologas de las ciencias sociales y
humanas, con el fin de gestionar tales problemticas y en consecuencia de planificar,
incluyendo las injerencias y derivaciones polticas, econmicas y ticas, es decir, con el
fin de prevenirlas, minimizarlas, remediarlas, normalizarlas. De este modo, el dominio
de la ciencia ambiental es la interseccin de las ciencias naturales, las sociales y las
humanas, para el estudio, tratamiento, gestin y planificacin de los problemas
ambientales.

Con respecto al ejemplo sobre el problema de contaminacin abordado desde distintos

objetivos de estudio, dentro de la ciencia ambiental, el ncleo conceptual de la
contaminacin ambiental est configurado sintticamente por todos los aspectos de las
ciencias naturales, sociales y humanas de su injerencia, pero su ncleo "prctico" est
sesgado hacia las ciencias sociales y humanas sobre los efectos en los seres humanos
y dems seres vivos y la gestin y planificacin de tales efectos. Su dominio alterna
entre situaciones particulares o locales, y universales o globales.

Creemos que una mayor precisin conceptual cimentada sobre un marco compartido
por las disciplinas que estudian el ambiente, incluida la ciencia ambiental, y los
distintos actores involucrados en las problemticas ambientales favorecer el
refinamiento de las metodologas tendientes a disminuir la fragmentacin de las
investigaciones concernientes y las aplicaciones para su resolucin.

AGRADECIMENTOS. Al Prof. Vctor Rodrguez y a la Dra. Marta de Viana por sus

aportes y sugerencias para la redaccin de este trabajo.

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