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De la forme au lieu

Trois conceptions spatiales :


B lespace-structure,
B le Raumplan,
B le plan libre

Nous avons vu quhistoriquement lespace est un sujet explicite de


conception et de dbat depuis peine deux sicles, tout en ayant tou-
jours jou un rle implicite dans la conception architecturale. Il est vrai
quil est plus ais de dcrire et de parler des solides, des objets pouvant
tre dsigns et dcrits comme apparences ldifice, son volume, sa
faade, le dcor, la chaise, la fentre. En ce dbut de 21e sicle les pr-
occupations dimage priment sur celles de lespace. Nous passons nan-
moins la majeure partie de notre vie dans le creux des difices, dans les
espaces quils renferment. Bien concevoir ce qui se situe entre les solides,
le creux, restera donc un des savoir-faire principaux que larchitecte et
personne dautre peut offrir. A lusage loccupant rgulier, lhabitant,
na que faire de limage.
Pendant plusieurs annes, nous avions pratiqu lEcole polytech-
nique fdrale de Lausanne des exercices de composition architecturale
sans incitation choisir un registre spatial prcis. Les recherches des
tudiants sorientaient tous azimuts, un peu au hasard, sans trop anti-
ciper la logique quimpliquaient leurs choix. Un contreventement nous
semblait manquer lchafaudage didactique.[83]
Cest alors qua t prise la dcision de canaliser notre exercice du
pavillon travers lune des trois approches suivantes : lespace de la
structure, le Raumplan et le plan libre, trois conceptions spatiales dont
deux sont plus ou moins propres au 20e sicle. Les rsultats furent une
rvlation. Ce changement apparemment mineur dans la mthode di-
dactique sest rvl fondamental. On a tout la fois enrichi la recherche
de prcdents, clarifi les objectifs dapprentissage et prcis les critres
dapprciation[83]. Dans les trois double pages qui suivent, nous donnons
un brve dfinition des trois approches, un exemple historique et un
exercice dtudiant y relatif.

Espace-structure Raumplan Plan libre

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Lespace

Lespace-structure
Par espace de la structure nous entendons une concordance rigoureuse
entre lordre de la structure portante et la figure de lespace.
Depuis lAntiquit jusquau 19e sicle, cette manire de faire sest
profile comme une constante ( lexception du Baroque). Les lourdes
contraintes constructives du pass taient la garantie dune certaine
cohrence pour limage de nos villes, rues et maisons.
Mme au 19e et au 20e sicle, certains architectes comme Viollet-
le-Duc, Perret, Kahn et, dans une certaine mesure, van Eyck, adhrent fig. 222
ces principes malgr la diminution de la contrainte constructive grce
aux techniques modernes ; cest davantage une mthode et mme une
thique que ces architectes pousent.
Cette rigueur permet des compositions claires et dpourvues dam-
bigut. En prenant appui sur ltude de prcdents, nous pouvons d-
celer quelques caractristiques inhrentes cette approche :
V Lordre et lenvergure de la structure sinspirent du programme et

du dsir despaces et vice-versa.


V La structure portante est llment principal pour grer la forme

de lespace. Dans la logique de Kahn, ce serait un pch de diviser une


porte par une cloison. Lespace de la salle ou de la chambre sera
celui de la structure.
V Lespace-structure favorise la juxtaposition ou la suite despaces

distincts et articuls ; la stratgie du projet sappuie sur laddition ou sur


la division ; restant soumis lordre de la structure.
V Lespace-structure ne peut se passer de la prcision gomtrique,

car elle apporte la rationalit des rapports (dimensions, rptitions et


proportions). Il favorise lordre, voire la symtrie spatiale, car le dsir
lmentaire des systmes statiques est dquilibrer les flux de forces.
V La position et les dimensions des ouvertures sont en troite liaison

avec lordre de la structure. Il en est de mme pour les remplissages


lorsquil sagit dune ossature (Perret, Mies van der Rohe, Kahn,).
V Lattachement lide organisatrice de la structure entrane une

attention particulire au rapport de ldifice avec le sol (fondations,


socle,), ses angles et sa terminaison vers le ciel (corniche, toit). Elle
offre un potentiel favorable la continuit urbaine.
V Lorsque lespace-structure est associ des figures gomtriques

lmentaires (cube, prisme, cylindre), son code formel bas sur la rp-
tition tend favoriser le reprsentatif, le solennel, le svre, le distingu,
linstitutionnel.
Pour le projet, cette approche constitue un registre plutt rassurant.
Le choix structurel sera dun secours prcieux pour aider prendre la
plupart des autres dcisions. Une des difficults rside dans la rsolution
des conflits qui surgissent entre lordre grossier, voire mcanique, de la
structure et les adaptations aux dsirs et exigences nuancs du programme.
Lespace-structure est lordre de larchitecture classique et noclas-
sique. Il a fait ses preuves et sa validit na nullement souffert ce jour.

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DeLaFormeAuLieu.indb 30 31.07.12 09:39


De la forme au lieu

Le Raumplan
Lappellation Raumplan fut cre propos des ralisations dAdolf
Loos et de Josef Frank au dbut du 20e sicle. Elle dsigne une manire
de concevoir lespace intrieur au plus proche des dsirs despace et
darchitecture. La structure nest plus quun support extrieur, un cha-
faudage destin servir une intention dambiance intrieure.
fig. 225 Le Baroque excelle dans cette approche. Ses glises, hangars cer-
ns de murs grossiers et couverts de charpentes en bois ne se servent de
la structure que pour soutenir la scnographie sublime de lintrieur. Sur
le plan conceptuel du rapport entre structure et espace intrieur, le Ba-
roque et Loos se rejoignent indubitablement.
En nous fondant sur la pratique de Loos et de Frank, nous pouvons
prciser quelques caractristiques inhrentes cette manire de travailler
lespace :
V Les hauteurs des espaces sont dfinir selon la nature et la des-

tination des lieux crer : les lieux de rception ne sont pas des chambres
coucher ; la salle manger nest pas une chambre denfants ; lescalier
de rentre nest pas celui qui conduit au sous-sol ; la niche de lecture
prs de la fentre nest pas un coin manger...
V Les espaces sont clairement dfinis, mais plutt que de se juxta-

poser, ils senchanent. Chaque espace regarde les suivants et cela pas
uniquement lhorizontale, mais galement en oblique grce des dif-
frences de niveaux et de hauteurs. La niche regarde vers son espace
principal et vice-versa.
V Les ouvertures sont l pour la lumire et la vue ; elles ont res-

pecter les exigences de lambiance intrieure plutt que de rpondre


une volont de composition de la faade. Loos fait un projet de lint-
rieur qui prime nettement sur celui de lextrieur.
V Enfin, et cest essentiel, les matriaux, la modnature, les textures

et les couleurs de lintrieur prcisent lambiance donnant un sens au


lieu. En effet, lexigence de solidit de la construction appelle souvent
des matriaux qui saccordent mal avec la destination de lespace
intrieur. Le revtement est llment qui donne cet espace une enve-
loppe adapte et accueillante...
Le Raumplan ne favorise aucun code formel (style) prcis, mais pr-
dispose des espaces de caractre plutt domestique, mme sil ne sagit
pas forcment dhabitation. Cest un registre dont il est plus difficile dta-
blir les principes de composition. Tout est gouvern par les volonts des-
paces intrieurs. La mise en relation despaces caractre trs spcifique,
tout en visant un rsultat volumtrique global plutt simple, implique
la fois une stratgie de laddition et de la division, un peu limage dun
cube de puzzle japonais. Ltudiant qui choisit le Raumplan favorise, sans
toujours sen rendre compte, une ambigut entre la structure et lorgani-
sation spatiale. Il est sduit par la nouveaut dun registre jusqualors
mconnu. Il est sollicit par linvestigation et la complexit despaces
imbriqus qui valorisent un enchanement spatial subtil (fig. 225).

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Lespace

Raumplan*

LA MAISON MOLLER, Vienne, Adolf Loos,


(1927-1928)

Depuis le hall dentre on accde au


palier intermdiaire de la garde-robe;
puis, poursuivant par un autre escalier,
on aboutit au hall du premier tage,
niveau des pices de sjour. Ce hall est
compos de deux sous-espaces:
une petite estrade-sjour avec un divan
incorpor surplombant lgrement les-
pace distributif. Cest sans doute la niche
de sjour du quotidien, car la salle de
musique et la salle manger, situes
au-del dun mur de refend transversal
sont destines des rceptions.
La salle manger est lumineuse et ou-
verte vers lextrieur tout en dominant
la salle de musique qui est un peu plus
introvertie et sombre. Le plafond de la
salle manger semble tre port par
quatre faux piliers dangle en travertin
rappelant lide de pavillon, tandis que
les angles de la salle de musique sont
vifs.
Les deux univers, celui dynamique avec
lentre, les escaliers, la niche de repos
et la bibliothque au nord et celui des
deux salles nobles ct jardin, se distin-
guent aussi par le traitement des sur-
faces et revtements : bois peint de
couleurs claires au nord ; luxueuses boi-
series polies et plafonds blancs dans les
deux salles du sud. Etage
Voici des moyens que Loos utilise pour
faire natre des lieux domestiques sp-
cifiques et comment il parvient les
intgrer dans une globalit spatiale :
escaliers diffrencis en fonction de leur
destination ; estrade-niche dans un es-
pace unique (hall) ; lgre diffrence de
niveau entre deux pices avec une ou-
verture qui fait de la premire la scne
pour la deuxime (salle manger/salle
de musique) et vice-versa ; modnature
des sols, murs et plafonds, qui subissent
un traitement spcifique et diffrenci
en fonction de la destination des
salles . Rez-de-chausse suprieur
Chez Loos, il est pratiquement impos-
sible de lire la ralit spatiale par les
documents conventionnels. Cela est d
aux nombreuses diffrences de niveau
au sol et au plafond, ainsi quau fait que
ses salles sont rarement cernes par des
murs mais par de vritables couches
despaces, tantt dexposition, tantt de
rangement, tantt des lieux et siges.

* Cette page est redevable au travail de


Max Risselda et Johan van de Beek pu-
bli dans Raumplan versus Plan Libre,
Deft University Press, 1988.[84] Rez-de-chausse infrieur

fig. 226 Adolf Loos, maison Moller, Vienne, 1927-1928.

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De la forme au lieu

Raumplan

MAISON CHIC pour danseuse riche,


Valrie Ortlieb, projet dtudiante, EPFL,
2e anne, 1991.

Ce programme superpos un pavillon


dmergence du Raumplan fait appel
lintimit, voire au secret dun frag-
ment de culture. Il se forge par la re-
cherche de lintrieur. Larchitecture
dcouvre quau-del des normes pro-
blmes urbains il y a une autre ralit :
celle de lespace intrieur o lon passe
lessentiel de son temps travailler,
communiquer ou samuser...
Quels espaces, quels lieux, quelle lu-
mire, quelle fentre, quelle privacit,
quel rangement, quels matriaux, quelles
textures, quelles couleurs, ou mme quel
cho ? Ne seraient-ce pas l les vraies
Coupe-perspective
questions existentielles exprimer en
termes darchitecture ?
La rgle gomtrique contraignante du
plan carr accepte son dtournement
pour le rendre habitable. On installe des
lieux par lintermdiaire dun imaginaire
potique.
Le sous-sol bipartite glorifie la salle
de danse et mnage un espace servant.
La salle puise son soupon de lumire
par ruissellement grce ses deux murs
fruit qui retiennent la terre.
Le rez-de-chausse propose quatre
lieux distincts : laccueil runit hall den-
tre et espace vertical de lescalier ; la
salle de musique est la scne donnant
sur lespace de sjour ; la bibliothque
offre une niche comme refuge la pen-
se ; la salle de sjour sinstalle en loggia
sur le jardin.
Lentresol est la loggia dune privacit
Coupe naissante. De l on peut apercevoir sans
tre vu.
Etage de lintimit ou pavillon de sou-
venirs de la vieille danseuse ? Ici un
bain-balcon somptueux et un solarium
discret cernent lespace du grand lit.

Les coupes rvlent la stratgie de cra-


tion de lieux qui se regardent et qui
senchanent.
Ce projet illustre la marge considrable
laisse au dveloppement dune crati-
vit et dune attitude critique propres
ltudiant, quand bien mme il est sou-
mis l apprentissage dune discipline
mthodologique.

Plan du rez-de-chausse

fig. 227 Projet dtudiant, 1991.

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Lespace

Le plan libre
Le plan libre nest pas lanarchie, la ngation de lordre. Cette technique
de composition spatiale dveloppe pendant la premire moiti du 20e
sicle valorise les interpntrations entre espaces plutt que leur juxta-
position ou lalignement et lempilage, en coupe, de salles et de chambres.
Ce concept ntait gure imaginable dans le pass o contraintes
constructives et organisation du plan ont rarement trahi leur alliance.
La destruction de la bote , opre dj par Frank Lloyd Wright, fig. 228
puis rationalise par Le Corbusier dans son schma de la maison Do-
mino ainsi que lide de plan et de faade libres , reprsente lantithse
de lespace-structure. Elle questionne nos conventions pour introduire
une nouvelle dimension spatiale et constructive : celle de la sparation
entre lordre de la structure et celui des espaces et des ouvertures. Si tout
va bien, la structure et les lments de dfinition spatiale se parlent
par opposition ou contraste (Le Corbusier, De Stijl, Chareau, Mies van
der Rohe Barcelone et Tugendhat).
Lanalyse de prcdents nous permet de dgager quelques caract-
ristiques inhrentes la manire de travailler lespace dans lindpen-
dance entre structure et limites spatiales ou enveloppe.
V La structure portante se prsente le plus souvent sous la forme

dun systme de piliers et de dalles. Elle suit sa propre logique construc-


tive. Elle mnage un vide neutre en attente. Cette neutralit se trouve
toutefois compromise lorsque les piliers sont couronns dun rseau de
sommiers apparents cause des espaces implicites quils gnrent.
V La structure cde tout ou partie de son rle de dfinition spatiale

des lments non porteurs qui peuvent tre des plans ou des botes.
On montre la structure, elle peut mme dominer par sa prsence, mais
elle nest plus seule matresse de la composition.
V Lespace tend tre fluide. On perd la notion de salles ou de
(a)
chambres juxtaposes en faveur dune interpntration plus ambigu
des espaces. La mesure et la prcision gomtriques sont laisses lini-
tiative du concepteur.
V Le porte--faux permet dtendre la coupe le dcalage entre li-

mites spatiales et structure verticale.


V Forme, position et dimensions des ouvertures peuvent suivre les

exigences du programme et les volonts de composition.


V A linstar des parois libres, le plafond libre offre un lment

supplmentaire au rpertoire spatial ( lexemple dAlvar Aalto).


V Cette approche pose des problmes particuliers lorsquon considre

le rle urbain de ldifice.


Le registre du plan ou de la faade libre fait miroiter sans doute un
(b)
idal de libert desprit, de libert dexpression qui permet dchapper
fig. 229
au diktat des rgles de la structure la faveur dun dsir de formes. Le Corbusier et le Plan Libre
Lennemi redoutable du projeteur est toutefois larbitraire. Ltudiant (a) Palais du Gouverneur, niv. 3,
Chandigarh, (b) Mezzanine des
craint juste titre de devoir sexpliquer, cest sans doute plus difficile chambres + bains, villa Curutchet, La
pour lui que pour celui qui a adopt la structure comme guide rassurant. Plata, 1949.

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De la forme au lieu

Plan libre

LA MAISON DE VERRE, Paris, (1929-1932)


Pierre Chareau et Bernard Bijvot

Ami des grands peintres de son temps


et avant tout crateur dintrieurs et de
mobilier, Pierre Chareau navait gure
de raisons de donner la structure un
rle majeur. Dans cette maison pour le
docteur Dalsace la structure nest quun
lment parmi dautres pour matriser
lespace. Ce qui prime cest la sublima-
tion de la commodit de lusage ainsi
que les jeux de formes, despaces, de
lumire et de matriaux o lacier et le
verre sont les dominantes.
Ltage des chambres avec la galerie,
surplombant le majestueux espace de
sjour et de rception, est un cas exem-
plaire de plan libre. Le long mur mitoyen
devient mur des installations et quipe-
Vide sur sjour
ments dont la profondeur variable mo-
dule les espaces voisins. La structure
verticale traverse tantt le vide de la
double hauteur, tantt elle se cache
dans une armoire, parfois encore elle se
pose librement dans les chambres et
contribue larticulation de lespace-
objet des toilettes. Loblique exalte la
libert des parois en fonction dun dsir
despace et de lumire. La mcanique
des armoires traversantes, des tagres
et WC pivotants renforce une image de
modernit.
La stratification en couches parallles
Etage des chambres est ce qui caractrise lensemble de lor-
ganisation spatiale, comme le dit
Kenneth Frampton dans son texte : Les
murs de la maison de verre sont de ma-
nire prdominante translucides. Sa
composition sordonne en consquence
avant tout travers une transparence
plus sensible que littrale. Sa conception
interne fait ainsi se succder frontale-
ment, de la cour au jardin, des sries de
plans verticaux ou tranches despace.
Que ceci ait bien t linitiale intention
du projet est suggr par la faon dont
sont traits et disposs les poteaux por-
teurs et leurs axes. Les principales dalles
de planchers dbordent la structure por-
teuse tout la fois sur les faades avant
et arrire. Dans chaque cas, laxe form
par les mes des poteaux, immdiate-
ment adjacents la faade en encorbel-
lement, est parallle aux dites faades,
cest--dire directement perpendiculaire
aux axes forms par les mes des po-
teaux intrieurs. Cette intervention ins-
titue comme des fentes immdiatement
en arrire des faades ; ces fentes font
tout naturellement ressortir le plan
* Cette page est redevable la publica-
transversal et induisent la continuit
tion de Kenneth Frampton dans Pers-
dune lecture de similaires couches stra-
Salle de bain pecta 12, Yale, 1969.
tifies sur la totalit de lespace restant.

fig. 230 Pierre Chareau, maison de verre, Paris, 1929-32.

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