Henry Bessemer.

Bessemer, Sir Henry (1813-1898) Inventor britnico, nacido en Charlton,

Hertfordshire, y autodidacta, en gran medida. Fue un inventor prolfico,
pero se le conoce sobre todo por sus innovaciones en la siderurgia que
elevaron enormemente la produccin anual de acero en Inglaterra,
consiguiendo un acero de gran calidad, disponible a un costo muy
reducido.

El convertidor de Bessemer permiti la la obtencin de acero barato y,

con l, la construccin de obras de ingeniera asombrosas para la poca.

A los 20 aos, Bessemer dise un procedimiento que evitaba las

falsificaciones de los sellos impresos en los documentos oficiales que fue
adoptado por la Casa del Timbre.

Patent ms de 117 inventos: entre ellos, un dispositivo para la

obtencin de caracteres tipogrficos, un nuevo tipo de proyectil, frenos
para ferrocarriles, mquinas para la industria del vidrio.

Dise una mquina para la fabricacin de polvo de bronce destinado al

revestimiento de superficies con efectos de oro, que invadi el mercado
y fue empleado en toda Inglaterra para la decoracin.

Anunci los detalles del mtodo. Los industriales siderrgicos invirtieron

fortunas en altos hornos para manufacturar acero por el nuevo sistema,
pero el producto result de nfima calidad y Bessemer perdi prestigio y
credibilidad.

Volvi a los experimentos para perfeccionar su mtodo. Como ya no

crean en l, instal sus propias aceras en Sheffield, Inglaterra. Import
mineral sin fsforo de Suecia y vendi acero de alta calidad a un costo
muy inferior al de sus competidores.

Henry Bessemer haba inventado un tipo nuevo de proyectil que, al girar

en vuelo, daba a las piezas de artillera un alcance mayor y una
precisin hasta entonces desconocida.
Napolen III, nuevo emperador de Francia, mostr inters en el invento y
se ofreci para financiar nuevos experimentos.

Bessemer (que era ingls, aunque hijo de francs) accedi, pero advirti
que el nuevo proyectil requerira caones de un material mejor que el
hierro fundido que por entonces se conoca: un can de hierro fundido
estallara bajo la gran presin explosiva que haca falta para disparar el
nuevo proyectil.

Bessemer no saba nada de la manufactura del hierro, pero decidi

aprenderlo. As fue como en 1854 termin una era y comenz otra
nueva. Henry Bessemer, que haba nacido en Inglaterra el 19 de enero
de 1813, contaba ya en su haber con una serie de inventos; pero al lado
de la empresa que estaba a punto de atacar eran simples bagatelas.