La cantidad de oxgeno presente en el agua es afectada por la temperatura,
la salinidad y la presin atmosfrica. La concentracin de oxgeno en agua es inversamente proporcional con la temperatura (Figura 1). Si elevamos la temperatura del agua a su punto de ebullicin generamos una solucin libre de oxgeno. Podemos generalizar que a cualquier presin atmosfrica, aguas fras saturadas con oxgeno contienen una mayor cantidad de oxgeno disuelto que aguas tibias o calientes. No obstante, la relacin inversa entre temperatura y la concentracin de oxgeno disuelto puede verse alterada en ambientes naturales por efecto de los procesos de fotosntesis y respiracin.
Qu causa la acidificacin de los ocanos?
La causa de la presente acidificacin de las aguas es uno de los efectos del
aumento de emisiones de gases de efecto invernadero, concretamente, del CO 2. De forma natural y como parte del ciclo del carbono, el ocano acta como sumidero para torno al 25-30% del CO2. Este efecto es a priori positivo ya que reduce la intensidad del cambio climtico, pero parece que nada sale gratis en la naturaleza. El dixido de Carbono se disuelve en el ocano y provoca un aumento de la acidez del mismo al combinarse con agua para formar cido carbnico que se ioniza parcialmente en protones e iones bicarbonato.
CO2(g) + H2O (l) H2CO3 (aq) HCO3(aq) + H+(aq)
Cules son sus efectos?
El efecto ms importante parece ser el de la reduccin de la calcificacin. La presencia de mayor cantidad de iones bicarbonato en disolucin hace que la solubilidad del carbonato clcio (CaCO3) aumente, dificultando el que los organismos marinos conserven sus conchas calcreas nuevas. Esto tiene un efecto particularmente notable sobre la fauna marina, en particular sobre la que requiere de esta sustancia para fabricar sus conchas, cscaras, exoesqueletos y dems estructuras protectoras o de soporte. Las especies ms afectadas de forma directa pertenecen a los siguientes grupos: corales, moluscos, crustceos, equinodermos, cocolitofridos, foraminferos.