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Se llama provincia nertica a toda la regin ubicada sobre la plataforma continental, ms all
se extiende la provincia ocenica. Ambas provincias corresponden tanto a las aguas como a
los fondos. Tambin ambas estn constituidas por la zona iluminada o ftica y por la aftica.
Para los bilogos, las aguas, sea cual sea la profundidad o situacin con referencia a la lnea de
la orilla, conforman el dominio pelgico, y los seres que la pueblan constituyen el plagos.
En cambio, los fondos constituyen el dominio bntico, poblado por el bentos. El bentos est
constituido por todos los seres que, dotados de movimientos o no, viven en ntima relacin de
dependencia con el fondo. Cuando hablamos de dominio bntico nos referimos al fondo desde la
regin costera o litoral, la plataforma continental, el talud continental y la zona abisal.
Los seres vivos que habitan el plagos se pueden dividir en dos
grandes grupos: el plancton y el necton.
Plancton: Es el conjunto de organismos vivientes (animales o vegetales, zooplancton o
fitoplancton), sin ligazn directa con el fondo, y que transcurren toda o gran parte de su vida en
el seno de las aguas, donde flotan de manera ms o menos pasiva y son arrastrados por las
corrientes. En general pueden moverse, ya sea a travs de contracciones del cuerpo, gracias a
rganos locomotores, o a cilias o flagelos, pero su potencial nadador es tan bajo que no les
permite luchar contra la fuerza de los vientos o de los moviemientos generales de las masas de
agua (corrientes). Realizan solamente desplazamientos verticales, que se registran
principalmente entre el zooplancton, realizando migraciones ascendentes durante la noche y
descienden en el da.
El zooplancton est formado por dos tipos de animales: los que viven siempre formando parte
del plancton (holoplncton), y los que en una parte de su vida viven asociados al fondo
(meroplancton)
El fitoplancton constituye, desde el punto de vista cuantitativo, la base que sostiene la vida en el
mar, como productor de sustancia orgnica. Est formado por algas uni o pluricelulares,
diatomeas, fitoflagelados.
Encontramos aqu algunos organismos con caractersticas especiales:
-a-Los que viven en la superficie del mar, con parte de su cuerpo en la atmsfera, constituyen el
PLEUSTON (Ej. Vellela, Porpita, Phyisalia, Janthina)
-b-La comunidad que habita los primeros centmetros de la superficie del mar constituyen el
NEUSTON; sta es una zona muy poblada y con abundante alimento (bacterias, larvas,
crustceos inferiores, algas, etc).
Necton: est constituido por formas (crustceos decpodos, moluscos, cefalpodos, la
mayora de los peces pelgicos, mamferos marinos) a los que su aptitud natatoria les permite
vencer los movimientos propios de las masas de agua. El necton est formado slo por animales.