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Organizacin
de las Naciones Unidas
para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura
Programa
Hidrolgico
Internacional
cuidan del
agua 2 de febrero
Da Mundial de
los Humedales
Contenido
Humedales y manejo del agua - la gran escena............................ 1
Ramsar, los humedales y el manejo del agua................................ 2
Quin maneja el agua?................................................................ 3
Los desafos para el manejo del agua........................................... 4
Algunas perspectivas en materia de manejo del agua .................. 7
Qu podemos hacer?................................................................ 11
Ramsar y la UNESCO................................................................. 13
La elaboracin de este pster
ha sido posible gracias al Fondo
para el Agua de Danone/Evian Lecturas recomendadas............................................................. 13
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Muchos han vivido sin amor,
nadie sin agua.
W.H. Auden
Manejo tradicional del agua en
un Sitio Ramsar, Argelia
Ammar Boumezbeur
Agua de Danone/Evian
los gobiernos y los ciudadanos puede influir suficientemente en cuenta los ecosistemas
en las decisiones futuras. de humedales. Si se desea corregir el ba-
A menudo las cuestiones relacionadas con lance del manejo del agua no es posible se-
el manejo del agua van ms all del mbito guir haciendo caso omiso de los humedales
nacional y su alcance sobrepasa las fronte- al formular las polticas, delimitar los merca-
ras. Por ejemplo, las cuencas hidrogrficas dos o racionalizar las decisiones en materia
transfronterizas abarcan ms del 40% de la de inversin. El agua debe ocupar una po-
superficie terrestre de Europa y de Asia. En sicin central en una economa verde y es
frica hay ms de 60 ros transfronterizos y preciso reconocer que el aprovechamiento
cuencas hidrogrficas internacionales que de las infraestructuras de humedales en
abarcan el 60% de ese continente. El ciclo el manejo del agua puede ser un medio
hidrolgico comprende procesos que van eficaz en funcin de los costos y sosteni-
desde el nivel local al mundial. El mbito de ble para lograr una variedad de objetivos
aplicacin del manejo del agua no siempre normativos, empresariales y privados. istockphoto
coincide con los lmites geopolticos. La El manejo del agua en todas sus formas
cooperacin transfronteriza es fundamen- es una labor compleja. Si bien no existe
Qu se entiende por estrs
tal en los casos en que las cuencas hidro- una solucin adecuada a todas las situa- hdrico y por escasez de
grficas sobrepasan las fronteras adminis- ciones, la experiencia indica que los pro- agua?
trativas nacionales (y locales). cesos de manejo adaptativo, en los que
Los hidrlogos evalan normalmen-
El agua est en la base de todos los aspec- intervienen las partes interesadas y se van te la escasez de agua basndose
tos de una economa moderna. Las inver- aprovechando los logros conseguidos, son en la relacin poblacin-agua. Una
siones en infraestructura para el manejo del instrumentos esenciales para obtener resul- zona sufre estrs hdrico cuando el
agua representan un negocio importante y tados econmicos, sociales y ambientales suministro anual de agua no llega
pueden ser un motor clave del crecimiento sostenibles. El enfoque sectorial tradicional a 1.700 m3 por persona. Si el su-
econmico y la reduccin de la pobreza. cede el paso a procesos como el Manejo ministro es inferior a 1.000m3 por
Integrado de los Recursos Hdricos (MIRH), persona, la poblacin sufre de es-
Se ha estimado que para lograr las metas
que permiten abarcar el agua en toda su casez de agua, y si cae por debajo
de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
complejidad, en lugar de ignorarla o utili- de los 500 m3 se habla de escasez
relacionados con el agua y el saneamien- absoluta.
to sera preciso invertir cada ao hasta zarla como pretexto para asignar prioridad
30.000 millones de dlares de los Estados a decisiones en materia de inversin que no www.un.org/waterforlifedecade/
Unidos a nivel mundial. Sin embargo, en tienen en cuenta la necesidad de proteger scarcity.shtml
los clculos econmicos an no se tienen la infraestructura natural de humedales.
ALGUNAS PERSPECTIVAS EN
MATERIA DE MANEJO DEL AGUA
Manejo transfronterizo del agua
Aproximadamente el 40% de la pobla- los asentamientos humanos puede gene- de los acuferos transfronterizos, y su
cin mundial vive en cuencas fluviales o rar conflictos con comunidades situadas proyecto de artculos anexo (Resolucin
lacustres que abarcan dos o ms pases aguas abajo, que ejerzan presin en los 63/124)), es un ejemplo de instrumento
y, lo que tal vez sea ms importante, ms recursos hdricos y pongan en peligro jurdico internacional que ofrece orien-
del 90% vive en pases que comparten tanto el mantenimiento de las caractersti- taciones a los encargados de formu-
cuencas hidrogrficas. En el mundo hay cas ecolgicas como el suministro de una lar las polticas para la elaboracin de
263 cuencas hidrogrficas compartidas, variedad de servicios ecosistmicos. acuerdos bilaterales y multilaterales con
que contienen el 60% del suministro de La concertacin de acuerdos para el ma- miras al aprovechamiento compartido
agua y benefician a 3.000 millones de nejo de los recursos hdricos transfronte- de acuferos transfronterizos con fines
personas en 145 pases. Adems, 2.000 rizos y el establecimiento de estructuras pacficos.
millones de personas dependen de aguas de gobernanza en las que intervengan Ramsar desempea un papel importante
subterrneas y se estima que existen todas las partes y dems interesados, en al recalcar la importancia de que el ma-
unos 300 acuferos transfronterizos. As muchos casos mediante el MIRH, son nejo de los humedales se realice a nivel
como hay cuencas hidrogrficas compar- esenciales para resolver conflictos y lo- de cuenca hidrogrfica y al suministrar
tidas, existen muchos humedales y siste- grar acuerdos de manejo del agua. A este a los pases los instrumentos necesarios
mas lacustres transfronterizos e incluso respecto, cabe mencionar un dato alenta- para lograr ese objetivo. Ramsar tam-
pueden surgir problemas internos en pa- dor: en el plano internacional, el agua es, bin aborda formalmente la necesidad
ses con sistemas federales fuertes! al parecer, ms motivo de cooperacin de que los pases que comparten Sitios
Las masas de agua transfronterizas en- transfronteriza que de conflicto, como lo Ramsar los designen como sitios trans-
frentan problemas que ponen de relieve la demuestra el hecho de que 105 de las fronterizos que manejen conjuntamente
interdependencia de distintas sociedades 263 cuencas hidrogrficas compartidas de una manera coordinada, lo cual ha de
a nivel hidrolgico, social y econmico. El cuentan con algn tipo de acuerdo de abarcar tanto la colaboracin transfronte-
consumo de aguas en el curso superior cooperacin para el manejo. La reso- riza para compartir informacin y expe-
de los ros para su uso en la agricultura, lucin de la Asamblea General de las riencias como el desarrollo de procesos
la industria, la produccin de energa y Naciones Unidas sobre El derecho conjuntos de planificacin del manejo.
Huellas hdricas medias de una variedad de cultivos estimadas (en m3/ton) a nivel mundial
(correspondientes al perodo comprendido entre 1996 y 2005)
Cacao :
20 000 19 928
15 000 Castaas :
14 218
Huellas hdricas
10 000
Lentejas :
5 874
5 000
Aceitunas :
3 015 Soja :
2 145 Arroz :
1 673 Manzanas :
Naranjas : Frambuesas : Patatas :
822 Arndanos :
560 413 287 276
0
Por primera vez en la historia de la hu- de funcionar como una infraestructura fin de proporcionar una vivienda adecua-
manidad hay ms gente en las ciudades fundamental para el manejo del agua y da para todos. Con este programa de las
que en las zonas rurales, y esta tendencia de compensar los efectos de la creciente Naciones Unidas hemos abordado cues-
se mantendr durante el presente siglo. urbanizacin. Es preciso realizar una labor tiones especficas relacionadas con la ur-
Segn algunas estimaciones, es posible pedaggica entre los encargados de la pla- banizacin y hemos formulado principios
que en 2030 el 80% de la poblacin mun- nificacin urbana y regional para fomentar para la planificacin y el manejo de los hu-
dial (unos 6.400 millones de personas) su sensibilizacin acerca de los valores de medales urbanos y periurbanos. En esos
viva en zonas urbanas. Ha habido un con- los humedales a fin de que los humedales principios se pone de relieve la necesidad
siderable crecimiento urbano no planifica- urbanos integrados puedan contribuir a la de incluir expresamente en la planificacin
do en zonas periurbanas y asentamientos regulacin y el suministro de agua con mi- urbana a los humedales como infraes-
espontneos, donde la falta de servicios ras a lograr un futuro sostenible. tructuras naturales y como elementos del
de agua y saneamiento representa una manejo de los recursos hdricos. A fin de
amenaza para la vida de las personas. Durante los ltimos aos la Convencin de apoyar la promocin de estos enfoques, la
Ramsar ha venido colaborando estrecha- COP11 de Ramsar aprob en julio de 2012
El desarrollo urbano incontrolado y poco mente con ONU-Hbitat, cuyo mandato, la Resolucin XI.11 sobre Principios para la
planificado puede determinar un aumen- establecido por la Asamblea General de planificacin y el manejo de los humedales
to de la presin en los recursos naturales las Naciones Unidas, consiste en promo- urbanos y periurbanos.
tanto en las zonas urbanas como fuera de ver ciudades y pueblos sostenibles desde
ellas. Los humedales tienen la capacidad el punto de vista social y ambiental con el
Un humedal urbano que proporciona valiosos servicios ecosistmicos a las comunidades locales
El pantano de That Luang, situado junto a Vientiane, la capital de la Repblica Popular
Democrtica Lao, proporciona importantes recursos y tierras agrcolas a las comunidades
locales tanto de la ciudad como de las zonas rurales adyacentes. Tambin ofrece una pro-
teccin considerable contra las inundaciones al retener la escorrenta directa que genera
la ciudad, y desempea una funcin de depuracin de las aguas residuales domsticas,
agrcolas e industriales. Se estima que el valor de los bienes y servicios que el pantano pro-
porciona cada ao ascienden a casi 5 millones de dlares de los Estados Unidos (precios
de 2004). El mantenimiento de esta corriente de beneficios depende del manejo del agua
Sinthala Vilaysom, IUCN Lao
integrado y responsable que realicen las autoridades locales y las partes interesadas.
En los ltimos aos muchos factores, En las ltimas dcadas diversos pases
entre ellos los vinculados con la econo- han recurrido a proyectos de desviacin
ma, la demografa y el cambio climtico en gran escala para resolver el proble-
a nivel mundial y regional, han influido ma de la escasez de agua. En muchos
en el incremento de la demanda de sis- casos los planes o la realizacin de esos
temas de almacenamiento de agua. Una proyectos han suscitado considerables
respuesta ha consistido en intensificar el controversias relacionadas con sus po-
uso de infraestructura pesada, como las sibles consecuencias negativas para las
represas. La cantidad de agua embalsa- personas y el medio ambiente. A veces
da en represas ha aumentado un 400% los proyectos son de una magnitud alar-
desde 1960; actualmente, la cantidad mante: por ejemplo, en China, donde se
de agua contenida en reservorios es de estn ejecutando decenas de proyectos
tres a seis veces mayor que la que se de desviacin de aguas en las provincias
encuentra en los ros naturales. situadas a lo largo del ro Amarillo, en el
noreste y en el tringulo Beijing-Tianjin-
Hay otras posibilidades de almacena- Hebei. Segn las estimaciones, al final
miento de agua que puedan ofrecer de 2012 ese pas habr invertido ms
los humedales? Los diferentes tipos de de 32.000 millones de dlares de los
humedales presentan diferentes formas Estados Unidos para desviar el caudal
de almacenamiento. Por ejemplo, las lla- de sus ros hacia las zonas ridas del
nuras inundables suelen tener una gran norte.
capacidad de almacenamiento en la su-
perficie, mientras que en los humedales La desviacin de aguas tambin puede
de cabecera la capacidad tiende a ser tener efectos devastadores a nivel local,
pequea. Los humedales artificiales son donde incluso la construccin de peque-
una opcin para complementar la capa- os canales de riego puede quitar agua
cidad de almacenamiento, pero hay que a las comunidades y los ecosistemas de
tener en cuenta que al aumentar esa humedales, con el consiguiente perjuicio
capacidad pueden verse perjudicados tanto para las personas y sus medios de
otros servicios ecosistmicos, como la subsistencia como para la biodiversidad
produccin agrcola y el control de inun- y los servicios ecosistmicos de los hu-
daciones. Lo fundamental es que algu- medales. Antes de ejecutar un proyecto
nos humedales pueden desempear de desviacin de aguas es preciso estu-
una funcin clave en el almacenamiento diar cuidadosamente sus consecuencias
de agua y que su contribucin concreta a largo plazo para evaluar a fondo los
se debe tener en cuenta al adoptar deci- costos y beneficios y garantizar que no
siones sobre este tema. tendr efectos negativos en las personas
y el medio ambiente.
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Pero los consumidores tambin produ- se encaren con los fabricantes y exijan
cen una huella hdrica indirecta, que tanto a las empresas como a los go-
suele ser mucho mayor que la directa. biernos que proporcionen informacin
Tienen dos posibilidades bsicas para transparente acerca de los productos.
reducir esa huella indirecta. La primera Solo unos consumidores debidamen-
consiste en dejar de comprar productos te informados sobre los efectos de los
Los consumidores pueden reducir la que tengan una huella hdrica conside- productos en el ciclo hidrolgico pue-
cantidad de agua que utilizan median- rable y reemplazarlos por productos den adoptar decisiones conscientes
te acciones directas, por ejemplo, ins- alternativos cuya huella sea menor. La acerca de lo que compran.
talando inodoros y duchas diseados otra opcin consiste en mantener sus
para ahorrar agua, manteniendo cerra- pautas de consumo pero seleccionar http://www.waterfootprint.
do el grifo mientras se cepillan los dien- productos con huellas hdricas com- org/?page=files/YourWaterFootprint
tes, utilizando menos agua en el jardn, parativamente ms pequeas, o cuya
evitando el vertido de medicamentos, huella solo afecte a zonas donde no
pinturas u otros contaminantes en el existan mayores problemas de escasez
sumidero, etc. Tambin pueden apoyar de agua. Para adoptar estas decisio-
la proteccin y restauracin de los eco- nes hay que disponer de informacin
sistemas de humedales. y es importante que los consumidores
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evian
LECTURAS RECOMENDADAS
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