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Los humedales

Organizacin
de las Naciones Unidas
para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura
Programa
Hidrolgico
Internacional

cuidan del
agua 2 de febrero
Da Mundial de
los Humedales

Contenido
Humedales y manejo del agua - la gran escena............................ 1
Ramsar, los humedales y el manejo del agua................................ 2
Quin maneja el agua?................................................................ 3
Los desafos para el manejo del agua........................................... 4
Algunas perspectivas en materia de manejo del agua .................. 7
Qu podemos hacer?................................................................ 11
Ramsar y la UNESCO................................................................. 13
La elaboracin de este pster
ha sido posible gracias al Fondo
para el Agua de Danone/Evian Lecturas recomendadas............................................................. 13

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Horicon Marsh Sitio Ramsar,
Estados Unidos de Amrica Jack Bartholmai

DA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES Los humedales cuidan del agua

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Humedales
y manejo del agua -
la gran escena

istockphoto
Muchos han vivido sin amor,
nadie sin agua.
W.H. Auden
Manejo tradicional del agua en
un Sitio Ramsar, Argelia
Ammar Boumezbeur

Toda la vida del planeta depende todas las actividades socioeconmicas


del agua. Al proclamar el 2013 Ao y ambientales. Tanto en los Objetivos de
Internacional de la Cooperacin en la Desarrollo del Milenio, de las Naciones
Esfera del Agua, la Asamblea General Unidas, como en la Convencin de
de las Naciones Unidas reconoci que Ramsar y en una amplia variedad de ini-
el agua es fundamental tanto para el ciativas internacionales y nacionales (por
desarrollo sostenible como para la sa- ejemplo, la iniciativa sobre la Economa
lud y el bienestar humanos. Este reco- Verde del PNUMA y las Metas de Aichi
Sitio Ramsar
nocimiento no es algo nuevo: Leonardo para la Diversidad Biolgica) se destaca del lago Burullus, Egipto G. Mikhail
da Vinci comprendi la importancia de la importancia de reconocer la urgente
esta cuestin cuando declar que El necesidad de adoptar un enfoque inte-
agua es el motor de la naturaleza. grado, holstico y de cooperacin para
resolver los problemas relacionados con
La grandeza de las primeras grandes ci- el manejo del agua.
vilizaciones en los valles de los ros Nilo,
Tigris-ufrates, Indo-Ganges y Amarillo El agua desempea una funcin funda-
dependi del manejo del agua y de los mental de conexin. Desde las fuentes
beneficios que esta proporcionaba. La hasta el mar y a travs de su ciclo in-
historia de la humanidad tambin est cesante, el agua conecta todos los rin- Regado a gran escala
en apoyo de la agricultura istockphoto
llena de ejemplos de civilizaciones otrora cones de la Tierra. La Convencin de
pujantes que ahora solo son tesoros ar- Ramsar reconoce que los humedales
queolgicos sepultados bajo las arenas desempean una funcin clave en esta de regulacin y abastecimiento de agua.
del desierto. En algunos casos la des- interconexin y que el uso racional de De manera que existe un vnculo inextri-
aparicin de esas civilizaciones se de- los humedales es esencial para lograr cable entre el manejo del agua y el uso
bi a su incapacidad para mantener un un manejo sostenible del agua. racional de los humedales. El objetivo
manejo adecuado del agua o reconocer fundamental del Da Mundial de los
el delicado equilibrio entre uso racional El tema del Da Mundial de los Humedales 2013 es fomentar la sensi-
y explotacin. Y todava hoy las socieda- Humedales 2013 es Los humedales y el bilizacin de las personas acerca de la
des humanas an tratan de conquistar y manejo del agua. El nexo entre el agua, interdependencia del agua y los hume-
someter el agua, pero el agua no es algo las personas y los humedales siempre dales, indicar medios adecuados para
que pueda someterse. ha sido una preocupacin central de que los diferentes grupos de interesa-
Ramsar. Los humedales representan dos compartan el agua de una manera
Como en el caso de las primeras grandes un gran valor socioeconmico, cultural equitativa y lograr que se comprenda
civilizaciones fluviales, la integracin del y cientfico, y su prdida sera irrepara- que sin humedales no habr agua.
manejo del agua, de la tierra y de la po- ble. Los humedales proporcionan servi-
blacin sigue siendo un reto importante cios ecosistmicos (los beneficios que
para el siglo XXI. El agua es un recurso las personas obtienen de la naturaleza)
natural fundamental del que dependen esenciales, incluso mediante su funcin

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RAMSAR, LOS HUMEDALES
Y EL MANEJO DEL AGUA
El acceso a un abastecimiento ade- de los humedales no puede haber agua el agua y todos sus beneficios para los
cuado de agua limpia es un requisito de calidad y cantidad adecuadas en el seres humanos y constituyen un com-
bsico para la supervivencia de los lugar y el momento en que se necesite. ponente decisivo y fundamental del
seres humanos. Subestimamos perma- ciclo hidrolgico que mantiene nuestro
Cul es el mensaje de Ramsar acer- abastecimiento de agua.
nentemente la funcin de los humedales
ca de los humedales y el agua? En
como elementos bsicos del manejo del
sus Manuales sobre Uso Racional, la Un mensaje fundamental del Da
agua dentro del proceso de suministro
Convencin ha publicado una variedad Mundial de los Humedales 2013 se
y regulacin del que depende la huma-
de orientaciones formales relacionadas refiere a la necesidad de que reconsi-
nidad. Los efectos de los cambios en el
con el agua. En el Manual 8 Lineamientos deremos nuestras ideas acerca de los
uso de la tierra, la desviacin de aguas
acerca del agua: Marco integrado para humedales en el contexto del manejo
y el desarrollo de infraestructuras siguen
los lineamientos de la Convencin en del agua y reconozcamos que las socie-
conduciendo a la degradacin y la pr-
relacin con el agua (4 Edicin) se re- dades humanas satisfacen sus necesi-
dida de humedales. En todo el mundo
conoce que los humedales son los re- dades de recursos hdricos gracias a los
entre 1.000 y 2.000 millones de perso-
cursos principales de los que se derivan humedales y por intermedio de estos.
nas tienen menos acceso al agua dulce,
lo cual incide negativamente en la pro-
duccin de alimentos, la salud humana y
el desarrollo econmico y da lugar cada 2 de febrero
vez ms a conflictos sociales. Da Mundial de los Humedales
La Convencin de Ramsar ha reconoci-
do desde hace mucho tiempo la depen- aguas arriba
dencia recproca del agua y los humeda-
les. En el prembulo de la Convencin
se reconoce la funcin fundamental de
aguas abajo
los humedales como reguladores de
los regmenes hidrolgicos. Desde la
Conferencia de las Partes Contratantes
de 1996, Ramsar ha reconocido amplia-
mente no solo que el agua es esencial
para mantener las importantes funcio-
Los humedales nos
nes ecolgicas de los humedales sino
tambin que estos deben considerarse
conectan a todos
componentes esenciales de la infraes-
tructura general para el manejo del
agua. Por consiguiente, el manejo del
agua y el concepto Ramsar de uso ra-
cional tienen una importancia vital en el
logro de un futuro sostenible. Para poner
en prctica ese concepto, centrado en
el mantenimiento de las caractersticas
ecolgicas de los humedales, la toma de
decisiones y el manejo deben realizarse
mediante enfoques basados en el eco-
sistema y aplicados a nivel de cuenca hi-
drogrfica. El manejo de los humedales
Photos: iStockphoto.com, David Rogers

para apoyar el manejo y el suministro del


agua a nivel de cuenca (y viceversa) es
fundamental. Sin un manejo adecuado
Print:

Cartel para el Da Mundial de los Humedales 2009


ConvenCin de ramsar sobre los Humedales centrado en el manejo deLapster
elaboracin de este
las cuencas
ha sido posible hidrogrficas
gracias al Fondo para el
www.ramsar.org
Design:

Agua de Danone/Evian

2 DA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES Los humedales cuidan del agua

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El ciclo hidrolgico
el movimiento continuo del agua tanto
en la superficie como por encima y por
debajo de la Tierra,
Rob McInnes

QUIN MANEJA EL AGUA?


Todos intervenimos en el manejo del atmosfricos globales, las actividades deben percibirse como competidores en
agua, y no solo las empresas de humanas inciden en el incesante ciclo el uso de los recursos hdricos sino ms
abastecimiento o los organismos del agua. Los cambios en una parte del bien como elementos esenciales de la
gubernamentales de reglamentacin. sistema pueden tener consecuencias infraestructura hidrolgica en el manejo
Cada vez que abrimos el grifo o imprevistas en otras partes de este ciclo del agua.
compramos alimentos participamos en interconectado.
Los humedales son proveedores de
una pequea parte del ciclo ms amplio
La sociedad humana es responsable del agua, que la procesan y purifican.
del manejo del agua. En el nivel ms
manejo del agua y, por ende, del manejo Tambin son usuarios de agua, ya que
elemental, el agua representa ms del
de los humedales. La responsabilidad por necesitan recibir cierta cantidad de agua
60% del cuerpo humano.
el manejo del agua incumbe a diferentes a fin de seguir suministrando ese recurso,
El ciclo hidrolgico vincula los ecosistemas sectores, gobiernos, estados y ciudadanos, para no mencionar los muchos otros
atmosfricos, terrestres, acuticos, y debe enfocarse como una actividad que servicios y productos que proporcionan
subterrneos y marinos. El agua se requiere cooperacin e integracin desde a los seres humanos. Su funcin en los
mueve por nuestro planeta a travs de el plano local al internacional. ciclos hidrolgicos es parte integral del
complejas interacciones entre la lluvia, manejo del agua desde los estanques
Las vinculaciones entre el agua y los
la evaporacin, la infiltracin, los flujos locales hasta las cuencas hidrogrficas
humedales son fundamentales. Ramsar
superficiales y la recarga de los acuferos. transnacionales. As como todos
reconoce la necesidad urgente tanto de
Los humedales pueden desempear intervenimos en el manejo del agua, todos
mejorar la gobernanza del agua como de
funciones vitales en cualquier etapa de debemos asumir la responsabilidad por el
asignar ms importancia a los humedales
estas interacciones. Desde la extraccin uso racional de los humedales a fin de
en las estrategias integradas para el
directa de aguas subterrneas hasta mantener el abastecimiento de agua para
manejo del agua. Los humedales no
los efectos indirectos en los procesos la humanidad.

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LOS DESAFOS
PARA EL MANEJO DEL AGUA

Desglose de los recursos de agua dulce Total mundial de agua

Volumen total de agua en la Tierra y desglose de los recursos de agua dulce


Fuentes: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA )

Sinopsis de los desafos


El volumen total de agua en la Tierra es de cantidades de recursos hdricos para sa- con escasez absoluta de agua, y dos ter-
unos 1.400 millones de kilmetros cbicos. tisfacer muchas otras necesidades, por cios de la poblacin mundial podran en-
El volumen de los recursos de agua dulce ejemplo, para producir alimentos, papel, contrarse en condiciones de estrs hdrico.
es de unos 35 millones de kilmetros c- prendas de algodn, etc. La agricultura por La situacin empeorar a medida que las
bicos, que representan alrededor del 2,5% s sola representa entre el 65% y el 70% del zonas urbanas en rpida expansin ejerzan
del volumen total. Solo el 0,3% de los recur- consumo mundial de agua y ese consumo ms presin en los recursos hdricos cerca-
sos de agua dulce se encuentra en nues- suele ser de bajo costo y escasa eficiencia, nos y los humedales conexos.
tros ros y lagos. El total del suministro de adems de estar muy subvencionado. Para Cmo lograremos asegurar el acceso de
agua dulce utilizable por los ecosistemas lograr un manejo adecuado del agua es una poblacin cada vez ms numerosa a
y los seres humanos es de 200.000 kil- importante conocer los usos tanto direc- los preciosos recursos de agua garantizan-
metros cbicos, aproximadamente, lo que tos como indirectos de ese recurso desde do al mismo tiempo la proteccin en el futu-
representa menos del 1% del total de recur- la doble perspectiva de los consumidores ro de los ecosistemas de los que depende-
sos de agua dulce. y de los productores de bienes y produc- mos? Aqu es donde cobra importancia el
Todos los das cada uno de nosotros nece- tos. El conocimiento de la huella hdrica reconocimiento de las funciones ecolgicas
sita entre 20 y 50 litros de agua limpia (libre de una persona, una comunidad o una fundamentales que desempean los hu-
de contaminantes qumicos y microbianos empresa, o del volumen total de agua dulce medales como reguladores de los regme-
dainos) para beber, cocinar y asearse. que se utiliza para producir los bienes y ser- nes hidrolgicos. Los humedales son la
Ahora bien, como consecuencia del creci- vicios que ellas consumen, es un factor infraestructura hidrolgica natural de la
miento demogrfico, entre 1950 y 2000 la fundamental para el manejo sostenible Tierra que proporcionan una fuente limpia
cantidad de agua dulce disponible por per- del agua. y un reservorio de agua dulce. Su prdi-
sona se redujo en un 60%. En la actualidad Sin duda, como resultado de nuestro de- da y degradacin agrava directamente los
hay 884 millones de personas (el 12,5% de seo de bienes materiales en este mundo problemas relacionados con el suministro
la poblacin mundial) que viven sin agua moderno nuestra huella hdrica se est vol- de agua y pone en peligro el bienestar de
potable y 2,5 millones (dos quintos de la hu- viendo cada vez menos sostenible. Durante los seres humanos.
manidad) que no disponen de saneamiento el ltimo siglo el uso del agua registr una As como los problemas relacionados con la
adecuado. El manejo adecuado del agua tasa de crecimiento que duplic con creces escasez de agua y la seguridad hdrica no
es un problema clave a nivel mundial, y la del crecimiento demogrfico y, si bien a se limitan al sector del agua sino que tam-
constituye una cuestin de vida o muerte nivel mundial no existe escasez de agua bin constituyen verdaderos problemas so-
para una enorme cantidad de personas. propiamente dicha, cada vez son ms las ciales, el reconocimiento de los humeda-
Adems de las necesidades de agua indi- regiones donde la falta de agua es un pro- les como medio de garantizar la seguridad
viduales, como la que usamos para beber, blema crnico. En 2025, 1.800 millones en el suministro de agua tambin supone
cocinar o lavarnos, empleamos grandes de personas vivirn en pases o regiones una opcin de la sociedad. La actitud de

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Freshwater availability,
Disponibilidad de agua dulce,
cubic metres
metros perpor
cbicos person and per
persona year,
y ao, 2007.
2007.
Scarcity
Escasez
Source: FAO, Nations unies,
Estrs
Stress
World Resources Institute (WRI). Vulnerability
Vulnerabilidad
PHILIPPE REKACEWICZ Datasenon
No available
dispone de datos
FEBRUARY 2008
0 1 000 1 700 2 500 6 000 15 000 70 000 684 000

Estrs hdrico y escasez de agua a nivel mundial. Philippe Rekacewicz,


cartografa encargada y publicada por GRID-Arendal

los gobiernos y los ciudadanos puede influir suficientemente en cuenta los ecosistemas
en las decisiones futuras. de humedales. Si se desea corregir el ba-
A menudo las cuestiones relacionadas con lance del manejo del agua no es posible se-
el manejo del agua van ms all del mbito guir haciendo caso omiso de los humedales
nacional y su alcance sobrepasa las fronte- al formular las polticas, delimitar los merca-
ras. Por ejemplo, las cuencas hidrogrficas dos o racionalizar las decisiones en materia
transfronterizas abarcan ms del 40% de la de inversin. El agua debe ocupar una po-
superficie terrestre de Europa y de Asia. En sicin central en una economa verde y es
frica hay ms de 60 ros transfronterizos y preciso reconocer que el aprovechamiento
cuencas hidrogrficas internacionales que de las infraestructuras de humedales en
abarcan el 60% de ese continente. El ciclo el manejo del agua puede ser un medio
hidrolgico comprende procesos que van eficaz en funcin de los costos y sosteni-
desde el nivel local al mundial. El mbito de ble para lograr una variedad de objetivos
aplicacin del manejo del agua no siempre normativos, empresariales y privados. istockphoto

coincide con los lmites geopolticos. La El manejo del agua en todas sus formas
cooperacin transfronteriza es fundamen- es una labor compleja. Si bien no existe
Qu se entiende por estrs
tal en los casos en que las cuencas hidro- una solucin adecuada a todas las situa- hdrico y por escasez de
grficas sobrepasan las fronteras adminis- ciones, la experiencia indica que los pro- agua?
trativas nacionales (y locales). cesos de manejo adaptativo, en los que
Los hidrlogos evalan normalmen-
El agua est en la base de todos los aspec- intervienen las partes interesadas y se van te la escasez de agua basndose
tos de una economa moderna. Las inver- aprovechando los logros conseguidos, son en la relacin poblacin-agua. Una
siones en infraestructura para el manejo del instrumentos esenciales para obtener resul- zona sufre estrs hdrico cuando el
agua representan un negocio importante y tados econmicos, sociales y ambientales suministro anual de agua no llega
pueden ser un motor clave del crecimiento sostenibles. El enfoque sectorial tradicional a 1.700 m3 por persona. Si el su-
econmico y la reduccin de la pobreza. cede el paso a procesos como el Manejo ministro es inferior a 1.000m3 por
Integrado de los Recursos Hdricos (MIRH), persona, la poblacin sufre de es-
Se ha estimado que para lograr las metas
que permiten abarcar el agua en toda su casez de agua, y si cae por debajo
de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
complejidad, en lugar de ignorarla o utili- de los 500 m3 se habla de escasez
relacionados con el agua y el saneamien- absoluta.
to sera preciso invertir cada ao hasta zarla como pretexto para asignar prioridad
30.000 millones de dlares de los Estados a decisiones en materia de inversin que no www.un.org/waterforlifedecade/
Unidos a nivel mundial. Sin embargo, en tienen en cuenta la necesidad de proteger scarcity.shtml
los clculos econmicos an no se tienen la infraestructura natural de humedales.

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Desafos relacionados con la gobernanza
Para el manejo del agua se requieren El manejo de los recursos hdricos suele Los encargados de adoptar decisiones
mecanismos de gobernanza apropiados. efectuarse por sectores separados, como deben colaborar de una manera ms in-
Cada vez es ms necesario que el inte- la agricultura, la salud y el desarrollo, cen- tegrada a fin de que las polticas y prc-
rs por las decisiones sobre el manejo del trndose en el logro de objetivos especfi- ticas estn mejor vinculadas y reflejen
agua se desplace desde la periferia del cos de cada sector, en lugar de abordarlo efectivamente la situacin real sobre el te-
gobierno hasta el centro de la sociedad. como parte de un marco general donde rreno. A tal efecto es preciso adoptar prin-
En las escalas nacional y local se requie- los diferentes usos del agua se equilibren cipios y procesos que tengan en cuenta
ren mecanismos de gobernanza slidos para optimizar y compartir los distintos cuestiones relacionadas con la equidad,
y adecuadamente financiados para pro- beneficios que aportan a la sociedad y la eficiencia y el medio ambiente.
teger los recursos hdricos y garantizar a la economa. Esta fragmentacin de la
Al ser la nica convencin internacional
un desarrollo sostenible, junto con una gobernanza aumenta los riesgos para la
centrada en un tipo especfico de ecosis-
participacin ms equitativa en los be- sostenibilidad de los recursos hdricos,
tema, la Convencin de Ramsar agrupa a
neficios derivados del agua. Los efectos puede tener consecuencias negativas
esa comunidad de polticas y prcticas.
socioeconmicos del acceso limitado al imprevistas y pone en peligro el sumi-
La adopcin del enfoque de uso racional
agua y el saneamiento son considerables. nistro de los servicios ecosistmicos de
se ha reflejado en el establecimiento de
Por ejemplo, en la India, en Ghana y en los humedales.
estrategias encaminadas a mejorar los
Camboya las prdidas anuales relacio-
Un manejo racional del agua y los hu- medios de subsistencia y responder a las
nadas con esas limitaciones representan
medales requiere un enfoque integrado, necesidades de las personas que viven
el 6,4%, el 5,2% y el 7,2% del PIB, res-
multisectorial y multidisciplinario basa- en los humedales o en sus alrededores
pectivamente. Aun cuando existe seria
do en el reconocimiento de la naturaleza y, de esa manera, proteger los recursos
preocupacin por la disponibilidad de
intersectorial de los recursos hdricos. hdricos para las generaciones presentes
recursos hdricos a nivel nacional y regio-
En dicho manejo participa una amplia y futuras.
nal, las graves deficiencias en materia de
variedad de organismos gubernamenta-
gobernanza de esos recursos se deben a
les, organizaciones de la sociedad civil,
la pobreza, la falta de voluntad poltica, la
empresas del sector privado y personas.
desigualdad y los desequilibrios de poder.

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10 pases comparten la cuenca del
Nilo 2011 Google

ALGUNAS PERSPECTIVAS EN
MATERIA DE MANEJO DEL AGUA
Manejo transfronterizo del agua
Aproximadamente el 40% de la pobla- los asentamientos humanos puede gene- de los acuferos transfronterizos, y su
cin mundial vive en cuencas fluviales o rar conflictos con comunidades situadas proyecto de artculos anexo (Resolucin
lacustres que abarcan dos o ms pases aguas abajo, que ejerzan presin en los 63/124)), es un ejemplo de instrumento
y, lo que tal vez sea ms importante, ms recursos hdricos y pongan en peligro jurdico internacional que ofrece orien-
del 90% vive en pases que comparten tanto el mantenimiento de las caractersti- taciones a los encargados de formu-
cuencas hidrogrficas. En el mundo hay cas ecolgicas como el suministro de una lar las polticas para la elaboracin de
263 cuencas hidrogrficas compartidas, variedad de servicios ecosistmicos. acuerdos bilaterales y multilaterales con
que contienen el 60% del suministro de La concertacin de acuerdos para el ma- miras al aprovechamiento compartido
agua y benefician a 3.000 millones de nejo de los recursos hdricos transfronte- de acuferos transfronterizos con fines
personas en 145 pases. Adems, 2.000 rizos y el establecimiento de estructuras pacficos.
millones de personas dependen de aguas de gobernanza en las que intervengan Ramsar desempea un papel importante
subterrneas y se estima que existen todas las partes y dems interesados, en al recalcar la importancia de que el ma-
unos 300 acuferos transfronterizos. As muchos casos mediante el MIRH, son nejo de los humedales se realice a nivel
como hay cuencas hidrogrficas compar- esenciales para resolver conflictos y lo- de cuenca hidrogrfica y al suministrar
tidas, existen muchos humedales y siste- grar acuerdos de manejo del agua. A este a los pases los instrumentos necesarios
mas lacustres transfronterizos e incluso respecto, cabe mencionar un dato alenta- para lograr ese objetivo. Ramsar tam-
pueden surgir problemas internos en pa- dor: en el plano internacional, el agua es, bin aborda formalmente la necesidad
ses con sistemas federales fuertes! al parecer, ms motivo de cooperacin de que los pases que comparten Sitios
Las masas de agua transfronterizas en- transfronteriza que de conflicto, como lo Ramsar los designen como sitios trans-
frentan problemas que ponen de relieve la demuestra el hecho de que 105 de las fronterizos que manejen conjuntamente
interdependencia de distintas sociedades 263 cuencas hidrogrficas compartidas de una manera coordinada, lo cual ha de
a nivel hidrolgico, social y econmico. El cuentan con algn tipo de acuerdo de abarcar tanto la colaboracin transfronte-
consumo de aguas en el curso superior cooperacin para el manejo. La reso- riza para compartir informacin y expe-
de los ros para su uso en la agricultura, lucin de la Asamblea General de las riencias como el desarrollo de procesos
la industria, la produccin de energa y Naciones Unidas sobre El derecho conjuntos de planificacin del manejo.

Un Sitio Ramsar Transfronterizo


En 2009, culminando ms de medio siglo de creciente cooperacin, tres Sitios Ramsar
Neusiedler See-Seewinkel (Austria) y Fert y Nyrkai-Hany (Hungra) se declararon Sitio Ramsar
Transfronterizo.
A comienzos del siglo XX se construyeron canales profundos para evacuar las aguas de inunda-
cin del lago hasta el ro Raab y para reducir al mnimo las fluctuaciones estacionales del nivel del
lago. En 1956 se estableci una Comisin Austrohngara para el Manejo del Agua, encargada de
Tobias Salath regular el funcionamiento de una nueva esclusa que limitaba el nivel de las fluctuaciones del lago.
Ese enfoque transfronterizo era fundamental con la compuerta de la esclusa, al estar la mayora
de los canales de drenaje en la parte hngara y el 80% del propio lago en Austria.
Aun cuando desde el principio se reconoci la importancia de la cooperacin en el manejo del agua, la cooperacin transfronteriza para la con-
servacin de la naturaleza es ms reciente. En la actualidad, el manejo de la zona est coordinado principalmente por dos parques nacionales,
establecidos en Hungra (1991) y en Austria (1993), que actan en estrecha cooperacin. Los desafos de la prdida de hbitats raros y las
amenazas a especies en peligro de extincin se manejan mediante el intercambio de datos cientficos, la modificacin de las prcticas de uso de
la tierra, el control del crecimiento de carrizo en las orillas del lago, etc. El manejo pesquero sostenible es otra esfera de cooperacin.
Por conducto de la Comisin contina la cooperacin para el desarrollo de un proceso de planificacin del manejo transfronterizo y gracias a ella
tambin se refuerzan las sinergias en materia de investigacin, manejo, educacin y ecoturismo.

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Manejo del agua en la agricultura
La agricultura genera la mayor deman- y aporta el 20% de las caloras que se el manejo de la tierra a fin de evitar el
da aislada de agua. Hasta el 70% de los consumen en todo el mundo. Pero las vertido por escorrenta de desechos y
recursos de agua dulce se utilizan en la presiones en el suministro de agua po- nutrientes en los cursos de agua, gracias
agricultura y la produccin de alimen- nen en peligro la produccin tanto de a lo cual no fue necesario construir una
tos. Las estimaciones indican que para este como de otros cultivos de impor- nueva planta depuradora. El costo de
adaptarse al ritmo de la creciente de- tancia decisiva. Las prcticas deficientes esta iniciativa ascendi a 1.500 millones
manda de alimentos en los prximos 25 en el uso del agua para la agricultura, de dlares, mientras que la construccin
aos ser preciso destinar a la agricultu- como la extraccin excesiva, las tcni- de la planta depuradora habra costado
ra un 14% ms de agua dulce. Nuestro cas de riego inapropiadas y la falta de entre 6.000 y 8.000 millones, ms unos
desafo actual consiste en incrementar la captacin y almacenamiento del agua costos anuales de explotacin estimados
eficiencia hdrica en la agricultura y re- de lluvia, tambin pueden tener impac- entre 300 y 500 millones.
ducir las prdidas y el derroche de agua tos negativos en las caractersticas eco- La demanda de agua para la agricultura
entre el campo y la mesa. lgicas de los humedales y los servicios y el posible impacto de esta ltima en
Segn indican cifras relativas a la huella ecosistmicos. la calidad del agua plantean problemas
hdrica de una variedad de cultivos, los Adems de la demanda de agua para la de manejo cuya consideracin es funda-
que ms agua requieren son el cacao, el agricultura, las prcticas agrcolas tam- mental para mantener la seguridad tanto
caf y las castaas; cuando se plantan bin pueden tener efectos perjudiciales alimentaria como hdrica. Los humedales
en zonas bajas de precipitacin, esos en los cursos de agua debido a la conta- y su manejo son factores decisivos tanto
cultivos pueden tener una considerable minacin difusa por escorrenta. Las au- para lograr un equilibrio entre el suminis-
incidencia negativa en los recursos h- toridades de la ciudad de Nueva York pa- tro de alimentos y el de recursos hdricos
dricos. El arroz es el alimento bsico de garon a los propietarios de tierras en las como para mantener las caractersticas
ms de la mitad de la poblacin mundial Montaas Catskill para que mejoraran ecolgicas y los servicios ecosistmicos.

Huellas hdricas medias de una variedad de cultivos estimadas (en m3/ton) a nivel mundial
(correspondientes al perodo comprendido entre 1996 y 2005)

Cacao :
20 000 19 928

15 000 Castaas :
14 218
Huellas hdricas

10 000

Lentejas :
5 874
5 000
Aceitunas :
3 015 Soja :
2 145 Arroz :
1 673 Manzanas :
Naranjas : Frambuesas : Patatas :
822 Arndanos :
560 413 287 276
0

8 DA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES Los humedales cuidan del agua

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Humedal urbano de Vacaresti,
Rumania Helmut Ignat

Gestin del agua para consumo urbano

Por primera vez en la historia de la hu- de funcionar como una infraestructura fin de proporcionar una vivienda adecua-
manidad hay ms gente en las ciudades fundamental para el manejo del agua y da para todos. Con este programa de las
que en las zonas rurales, y esta tendencia de compensar los efectos de la creciente Naciones Unidas hemos abordado cues-
se mantendr durante el presente siglo. urbanizacin. Es preciso realizar una labor tiones especficas relacionadas con la ur-
Segn algunas estimaciones, es posible pedaggica entre los encargados de la pla- banizacin y hemos formulado principios
que en 2030 el 80% de la poblacin mun- nificacin urbana y regional para fomentar para la planificacin y el manejo de los hu-
dial (unos 6.400 millones de personas) su sensibilizacin acerca de los valores de medales urbanos y periurbanos. En esos
viva en zonas urbanas. Ha habido un con- los humedales a fin de que los humedales principios se pone de relieve la necesidad
siderable crecimiento urbano no planifica- urbanos integrados puedan contribuir a la de incluir expresamente en la planificacin
do en zonas periurbanas y asentamientos regulacin y el suministro de agua con mi- urbana a los humedales como infraes-
espontneos, donde la falta de servicios ras a lograr un futuro sostenible. tructuras naturales y como elementos del
de agua y saneamiento representa una manejo de los recursos hdricos. A fin de
amenaza para la vida de las personas. Durante los ltimos aos la Convencin de apoyar la promocin de estos enfoques, la
Ramsar ha venido colaborando estrecha- COP11 de Ramsar aprob en julio de 2012
El desarrollo urbano incontrolado y poco mente con ONU-Hbitat, cuyo mandato, la Resolucin XI.11 sobre Principios para la
planificado puede determinar un aumen- establecido por la Asamblea General de planificacin y el manejo de los humedales
to de la presin en los recursos naturales las Naciones Unidas, consiste en promo- urbanos y periurbanos.
tanto en las zonas urbanas como fuera de ver ciudades y pueblos sostenibles desde
ellas. Los humedales tienen la capacidad el punto de vista social y ambiental con el

Un humedal urbano que proporciona valiosos servicios ecosistmicos a las comunidades locales
El pantano de That Luang, situado junto a Vientiane, la capital de la Repblica Popular
Democrtica Lao, proporciona importantes recursos y tierras agrcolas a las comunidades
locales tanto de la ciudad como de las zonas rurales adyacentes. Tambin ofrece una pro-
teccin considerable contra las inundaciones al retener la escorrenta directa que genera
la ciudad, y desempea una funcin de depuracin de las aguas residuales domsticas,
agrcolas e industriales. Se estima que el valor de los bienes y servicios que el pantano pro-
porciona cada ao ascienden a casi 5 millones de dlares de los Estados Unidos (precios
de 2004). El mantenimiento de esta corriente de beneficios depende del manejo del agua
Sinthala Vilaysom, IUCN Lao
integrado y responsable que realicen las autoridades locales y las partes interesadas.

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Cuestiones relacionadas con Proyectos de desviacin de
el almacenamiento de agua aguas

En los ltimos aos muchos factores, En las ltimas dcadas diversos pases
entre ellos los vinculados con la econo- han recurrido a proyectos de desviacin
ma, la demografa y el cambio climtico en gran escala para resolver el proble-
a nivel mundial y regional, han influido ma de la escasez de agua. En muchos
en el incremento de la demanda de sis- casos los planes o la realizacin de esos
temas de almacenamiento de agua. Una proyectos han suscitado considerables
respuesta ha consistido en intensificar el controversias relacionadas con sus po-
uso de infraestructura pesada, como las sibles consecuencias negativas para las
represas. La cantidad de agua embalsa- personas y el medio ambiente. A veces
da en represas ha aumentado un 400% los proyectos son de una magnitud alar-
desde 1960; actualmente, la cantidad mante: por ejemplo, en China, donde se
de agua contenida en reservorios es de estn ejecutando decenas de proyectos
tres a seis veces mayor que la que se de desviacin de aguas en las provincias
encuentra en los ros naturales. situadas a lo largo del ro Amarillo, en el
noreste y en el tringulo Beijing-Tianjin-
Hay otras posibilidades de almacena- Hebei. Segn las estimaciones, al final
miento de agua que puedan ofrecer de 2012 ese pas habr invertido ms
los humedales? Los diferentes tipos de de 32.000 millones de dlares de los
humedales presentan diferentes formas Estados Unidos para desviar el caudal
de almacenamiento. Por ejemplo, las lla- de sus ros hacia las zonas ridas del
nuras inundables suelen tener una gran norte.
capacidad de almacenamiento en la su-
perficie, mientras que en los humedales La desviacin de aguas tambin puede
de cabecera la capacidad tiende a ser tener efectos devastadores a nivel local,
pequea. Los humedales artificiales son donde incluso la construccin de peque-
una opcin para complementar la capa- os canales de riego puede quitar agua
cidad de almacenamiento, pero hay que a las comunidades y los ecosistemas de
tener en cuenta que al aumentar esa humedales, con el consiguiente perjuicio
capacidad pueden verse perjudicados tanto para las personas y sus medios de
otros servicios ecosistmicos, como la subsistencia como para la biodiversidad
produccin agrcola y el control de inun- y los servicios ecosistmicos de los hu-
daciones. Lo fundamental es que algu- medales. Antes de ejecutar un proyecto
nos humedales pueden desempear de desviacin de aguas es preciso estu-
una funcin clave en el almacenamiento diar cuidadosamente sus consecuencias
de agua y que su contribucin concreta a largo plazo para evaluar a fondo los
se debe tener en cuenta al adoptar deci- costos y beneficios y garantizar que no
siones sobre este tema. tendr efectos negativos en las personas
y el medio ambiente.
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QU PODEMOS HACER?
En el plano mundial En el plano regional En el plano local
La Convencin de Ramsar ha exhortado a Muchas autoridades rectoras de cuen- Todos somos responsables del manejo
los gobiernos, desde el nivel local al nacio- cas hidrogrficas y otros organismos del agua. Las actividades locales de re-
nal, a que reconozcan que los humedales relacionados con los recursos hdricos ciclado, reutilizacin y conservacin del
son los recursos principales de los que no reconocen suficientemente los valo- agua son la base de un manejo soste-
se derivan el agua y todos sus beneficios res socioeconmicos de los humedales nible y su importancia no se debe sub-
para los seres humanos y constituyen un y sus beneficios, como las actividades estimar. Las partes interesadas locales
componente decisivo y fundamental del pesqueras, la regulacin de las inunda- pueden intervenir directamente en la
ciclo hidrolgico que mantiene nuestro ciones u otros efectos socioeconmicos ejecucin de iniciativas de manejo del
abastecimiento de agua. Mediante sus de mayor alcance. El manejo del agua agua de mayor alcance realizando activi-
Manuales sobre Uso Racional, Ramsar es una tarea cuyo xito siempre depende dades domsticas como la captacin de
ha elaborado una considerable variedad de la aplicacin de un enfoque integrado, agua de lluvia y el diseo de huertos que
de orientaciones para explicar de qu holstico y de cooperacin. Para adoptar favorezcan la eficiencia hdrica, o bien
manera es posible integrar los humeda- decisiones de manejo razonables, que reduciendo el consumo de agua o mejo-
les en los procesos de manejo del agua no pongan en peligro los medios de rando los humedales locales. Se alienta
en beneficio de todos los componentes subsistencia y el bienestar de las gene- tambin a las partes interesadas a velar
de la sociedad. El principal desafo con- raciones actuales y futuras, es preciso por que sus experiencias y preocupacio-
siste en lograr que las orientaciones de establecer estructuras de gobernanza nes se integren en los procesos de toma
Ramsar se incorporen en polticas tanto idneas y polticas integradas, con inclu- de decisiones sobre el manejo del agua.
nacionales como locales y que el ma- sin de iniciativas como el MIRH. No deben subestimarse las posibilidades
nejo del agua se tenga debidamente en de cambio que ofrecen las iniciativas de
cuenta en todas las actividades sociales, promocin y accin a nivel comunitario.
econmicas y ambientales.

El manejo del agua empieza por casa: la funcin de los consumidores.

Pero los consumidores tambin produ- se encaren con los fabricantes y exijan
cen una huella hdrica indirecta, que tanto a las empresas como a los go-
suele ser mucho mayor que la directa. biernos que proporcionen informacin
Tienen dos posibilidades bsicas para transparente acerca de los productos.
reducir esa huella indirecta. La primera Solo unos consumidores debidamen-
consiste en dejar de comprar productos te informados sobre los efectos de los
Los consumidores pueden reducir la que tengan una huella hdrica conside- productos en el ciclo hidrolgico pue-
cantidad de agua que utilizan median- rable y reemplazarlos por productos den adoptar decisiones conscientes
te acciones directas, por ejemplo, ins- alternativos cuya huella sea menor. La acerca de lo que compran.
talando inodoros y duchas diseados otra opcin consiste en mantener sus
para ahorrar agua, manteniendo cerra- pautas de consumo pero seleccionar http://www.waterfootprint.
do el grifo mientras se cepillan los dien- productos con huellas hdricas com- org/?page=files/YourWaterFootprint
tes, utilizando menos agua en el jardn, parativamente ms pequeas, o cuya
evitando el vertido de medicamentos, huella solo afecte a zonas donde no
pinturas u otros contaminantes en el existan mayores problemas de escasez
sumidero, etc. Tambin pueden apoyar de agua. Para adoptar estas decisio-
la proteccin y restauracin de los eco- nes hay que disponer de informacin
sistemas de humedales. y es importante que los consumidores

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Cultivos en Maravant en la cuenca de evian La funcin de la empresa en el manejo del agua
Francia Jean-Jacques Beley

Desde hace varios decenios la protec- 3. Monitoreo de las huellas hdricas


cin del medio ambiente figura entre de las fbricas:
las prioridades del Grupo Danone y de evian tambin se esfuerza en reducir
evian. En 1998 decidieron colaborar el consumo de agua en sus estable-
con Ramsar para apoyar sus esfuerzos cimientos. Gracias a la sensibilizacin
encaminados a promover la conserva- de los empleados y a la introduccin
cin y el uso racional de los humedales de nuevas tecnologas, se ha logrado
y el manejo del agua. En el marco de reducir la cantidad de agua utilizada
esta asociacin se han creado progra- en cada etapa de produccin (limpie-
mas exitosos, como el Fondo Danone za, enjuague y refrigeracin). En cinco
para los Recursos Hdricos. aos, evian ha reducido en un 25%
su intensidad de consumo de agua (vo-
Algunas medidas concretas adoptadas lumen de consumo de agua/volumen
por Danone y evian: de producto acabado) y en un 10% su
1. Proteccin de los recursos hdricos: consumo de energa.

Hace 20 aos que evian aplica una 4. Proyectos de conservacin y


poltica de proteccin de su manantial restauracin de humedales:
y colabora con los municipios y agricul- Con objeto de dar nuevo impulso a su
tores de la cuenca para definir buenas poltica ambiental, en 2008 el Grupo
prcticas de manejo ambiental. Como decidi crear el Fondo Danone para
resultado de las medidas a largo plazo la Naturaleza junto con Ramsar y la
adoptadas con miras a la proteccin y UICN. Se adopt un enfoque innova-
el uso racional de sus fuentes y hume- dor para contribuir al manejo ambiental
dales, en 2008 el Impluvium devian centrndose en la restauracin de los
fue designado Sitio Ramsar. manglares, que almacenan grandes
2. Reduccin del impacto ambiental cantidades de carbono. A raz del xi-
de la empresa: to de este programa, en 2011 se cre
el Fondo de Apoyo a los Medios de
Desde 1995 evian ha reducido en un
Subsistencia, cuyas inversiones sobre
25% el peso de sus botellas, que se fa-
el terreno generan importantes bene-
brican con plstico PET reciclado (un
ficios sociales y ambientales para las
material 100% reciclable). Tambin ha
comunidades rurales.
modificado su poltica de transporte op-
tando por el ferrocarril y cuenta con una evian ha logrado su objetivo de reducir
estacin propia, lo cual le ha permitido en un 40% sus emisiones de carbono
mejorar en un 20% el rendimiento de en cinco aos (2008-2012). En todo el
ese medio de transporte. Junto con la mundo los equipos de Danone y evian
obtencin de la Certificacin ISO 14001 tambin siguen desplegando esfuerzos
(manejo ambiental), la fbrica de evian para reducir el uso de energa y el em-
ha establecido un centro de reciclaje de balaje de sus productos, incrementar el
10.000 m donde se selecciona y valora transporte de estos por ferrocarril y, so-
ms del 95% de los desechos con mi- bre todo, proteger los humedales don-
ras a su reutilizacin. de se encuentran las fuentes de agua
que nos ha brindado la naturaleza.

evian

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RAMSAR y la UNESCO
El Ao Internacional de la Cooperacin
en la Esfera del Agua 2013 de las
Naciones Unidas, coordinado por la
UNESCO, ofrecer una plataforma ni-
ca para celebrar el Da Mundial de los
Humedales 2013 y promover nuevas
iniciativas a todos los niveles encami-
nadas a lograr un manejo sostenible
y pacfico de los recursos hdricos. La
Secretara de Ramsar se complace en
asociarse con el Programa Hidrolgico
Internacional de la UNESCO (UNESCO-
PHI) en la preparacin de nuestros
materiales para el Da Mundial de los
Humedales.

Por supuesto, la amplia asociacin de la


Convencin con la UNESCO va mucho
ms lejos. La UNESCO es la deposi-
taria de los documentos de adhesin
de la Convencin de cada una de las UNESCO-PHI, a travs de sus redes y
Partes Contratantes de Ramsar. Desde asociados, contribuye activamente a la
el punto de vista prctico, Ramsar y la aplicacin de la Convencin de Ramsar,
UNESCO canalizan la cooperacin a en particular identificando e inventari-
travs de la Convencin del Patrimonio ando acuferos transfronterizos y eco-
Mundial, del Programa sobre el sistemas dependientes de las aguas
Hombre y la Biosfera (MAB) y, en los subterrneas que son esenciales para
ltimos aos, del Programa Hidrolgico la conservacin y el uso racional de los Saintes-Maries de la Mer,
Internacional de la UNESCO. humedales y sus recursos. Camargue, Francia Pascale Schnetzer

LECTURAS RECOMENDADAS
Acreman, M. C. 2012. Wetlands and water storage: Law on transboundary aquifers (Resolucin A/ Resolucin XI.11 de la Convencin de Ramsar:
current and future trends and issues. Nota de RES/63/124 aprobada durante el sexagsimo Principios para la planificacin y el mane-
informacin cientfica y tcnica N 2 de Ramsar. tercer perodo de sesiones de la Asamblea General jo de los humedales urbanos y periurbanos.
Gland, Suiza: Secretara de la Convencin de de las Naciones Unidas, Nueva York, 11 de http://www.ramsar.org/pdf/cop11/res/cop11-res11-s.pdf
Ramsar. www.ramsar.org/bn/bn2.pdf diciembre de 2008). El texto de la Resolucin se
puede consultar en ONU-AGUA 2008.Transboundary Waters: Sharing
Coping With Water Scarcity: A strategic issue and www.un.org/depts/dhl/resguide/r63.shtml Benefits, Sharing Responsibilities; UN-Water
priority for system-wide action. UN-Water 2006 Thematic Paper. http://www.unwater.org/down-
Franois Molle and Domitille Valle. Chapter 9 Puri, S. and Aureli, A. (eds.) 2009. Atlas of loads/UNW_TRANSBOUNDARY.pdf
Managing water competition for water and the Transboundary Aquifers Global Maps, Regional
pressure on ecosystems. http://www.unwater.org/ Cooperation and Local Inventories. Programa Water in a Green Economy - Declaracin del ONU-
downloads/20_WWDR3_ch_9.pdf de la Iniciativa sobre la Gestin de Recursos de AGUA para la Conferencia de las Naciones Unidas
Acuferos Transnacionales (ISARM) del Programa sobre el Desarrollo Sostenible 2012 (Cumbre
Emerton, L. & Bos, E. 2004. Value: Counting eco- Hidrolgico Internacional (PHI) de la UNESCO. Ro+20). ONU-AGUA 2011.
systems as an economic part of water infrastruc- UNESCO, Paris.
ture. IUCN, Gland, Suiza y Cambridge. 88p. Wetlands International, 2010. Wetlands & Water,
http://data.iucn.org/dbtw-wpd/edocs/2004-046-Es.pdf Secretara de la Convencin de Ramsar, 2010. Sanitation and Hygiene (WASH) understanding
Manejo de cuencas hidrogrficas: Integracin de la the linkages. Wetlands International, Ede, Pases
Global Water Partnership. 2012. Increasing conservacin y del uso racional de los humeda- Bajos.
water security A development imperative. GWP les en el manejo de las cuencas hidrogrficas.
Perspectives Paper. GWP: Stockholm. Manuales Ramsar para el uso racional de los WWAP (Programa Mundial de Evaluacin de los
http://www.gwp.org humedales, 4 edicin, vol. 9. Secretara de la Recursos Hdricos). 2012. The United Nations
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Hoekstra, A.Y., Chapagain, A.K., Aldaya, M.M http://www.ramsar.org/pdf/lib/hbk4-08sp.pdf Water under Uncertainty and Risk. Pars, UNESCO.
& Mekonnen, M.M. 2011. The water footprint
assessment manual: Setting the global standard. Secretara de la Convencin de Ramsar, 2010.
Earthscan: London. http://www.waterfootprint.org/ Asignacin y manejo de los recursos hdricos:
downloads/TheWaterFootprintAssessmentManual.pdf Lineamientos para la asignacin y el manejo de los
recursos hdricos a fin de mantener las funciones
Kravk, M., Pokorn, J., Kohutiar, J., Kov, M. & ecolgicas de los humedales. Manuales Ramsar para
Tth, E. 2007. Water for the Recovery of the climate el uso racional de los humedales, 4 edicin, vol. 10.
- A New Water Paradigm. Municipalia: Slovakia. Secretara de la Convencin de Ramsar, Gland, Suiza.
http://www.waterparadigm.org http://www.ramsar.org/pdf/lib/hbk4-10sp.pdf

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Organizacin Programa
de las Naciones Unidas Hidrolgico
para la Educacin, Internacional
la Ciencia y la Cultura

Convencin de Ramsar UNESCO - Programa Hidrolgico Internacional (IHP)


Rue Mauverney 28 1 rue Miollis
CH-1196 Gland, Suiza 75732 Paris Cedex 15, Francia
Tel.: +41 (0) 22 999 0170 - Fax: +41 (0) 22 999 0169 Tel.: +33 (0) 1 45 68 40 01 - Fax: +33 (0) 1 45 68 58 11
Email: ramsar@ramsar.org Email: ihp@unesco.org
www.ramsar.org www.unesco.org/water

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