La era de los insecticidas modernos en la agricultura se inici inmediatamente

despus de terminada la segunda guerra mundial. El descubrimiento de la

accin insecticida del DDT (1939) y del BHC (1941) permiti su uso para
combatir insectos vectores de enfermedades que afectaban a las tropas
aliadas. Rpidamente su uso se extendi al combate de plagas agrcolas y del
ganado.

Y aos ms tarde su uso se haba generalizado en casi todos los pases del
mundo. Al grupo de los insecticidas clorados, pronto se uni el grupo de los
fosforados; posteriormente los carbonatados y ms recientemente los
piretroides estables. Con anterioridad a esta poca solo se conocieron unos
pequeos compuestos minerales vegetales para combatir cultivos.

A comienzos del siglo pasado se aplic por primera vez un producto qumico
sobre extensiones relativamente grandes. Se trat del "verde de Pars", un
insecticida inorgnico, empleado contra el escarabajo de Colorado, que ataca
los cultivos de papa en los Estados Unidos. Posteriormente se incorporaron
otros insecticidas inorgnicos como el arseniato de calcio para combatir a
insectos masticadores y algunas sustancias derivadas de las plantas, como la
nicotina y la rotenona, para combatir a insectos picadores chupadores. Esta
situacin perdur sin mayores cambios hasta la iniciacin de la Segunda Guerra
Mundial.

En la actualidad se cuenta con una gran cantidad de compuestos insecticidas

y otros pesticidas con caractersticas toxicolgicas, fsicas y qumicas muy
diversas.

Miles de nuevos productos son investigados anualmente en bsqueda

de propiedades pesticidas y algunos de ellos llegan a incorporarse al
mercado despus de muchos aos de experimentacin. Entre los pases
productores de insecticidas ms importantes estn los Estados Unidos,
Alemania, Japn, Rusia, Suiza, Italia y Holanda

Un insecticida, es un producto fitosanitario utilizado para controlar insectos generalmente

por la inhibicin de enzimas. El origen etimolgico de la palabra insecticida deriva del latn
y significa literalmente matar insectos. Es un tipo de biocida. Los biocidas pueden ser
sustancias qumicas sintticas, naturales, de origen biolgico o de origen fsico que estn
destinados a destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir la accin o ejercer un control de
otro tipo sobre cualquier organismo considerado nocivo para el hombre. Los insecticidas
tienen importancia para el control de plagas de insectos en la agricultura o para eliminar
todos aquellos que afectan la Salud humana y animal. Los caros no son insectos y pueden
ser inmunes a algunos insecticidas, se eliminan con productos especficos, los acaricidas,
que son tambin productos fitosanitarios que se utilizan para matar o eliminar, controlar,
prevenir, repeler o atenuar la presencia o accin de los caros en la agricultura u otros
medios..

Caractersticas ideales de un insecticida tipo, aunque rara vez se encuentran conjugadas en

un solo productos, son:

1- Gran especificidad. El producto solo afecta al organismo blanco, sin afectar el resto de
los seres vivos y el medio ambiente. Baja toxicidad en humanos. El producto reviste un
riesgo bajo tanto para sufrir intoxicaciones agudas como a exposiciones a bajas dosis.
2- Baja dosis letal. El insecticida es efectivo con poca cantidad.
3- Bajo costo. El producto tiene que ser barato.

MECANISMOS DE ACCION DE LOS INSECTICIDAS

Los insecticidas pueden hacer accin sobre uno o diferentes de los estados de desarrollo
del insecto, y se pueden consideran ovicidas, larvicidas y adulticidas respectivamente si
eliminan los huevos las larvas o los imagos o adultos.
La interaccin entre el insecticida y el rgano blanco, puede darse de diferentes maneras,
ya sea por contacto directo del producto, o bien a travs de la alimentacin. Lo ms comn
es una forma combinada, ms moderna y efectiva de actuacin, en caso de plantas, es la
absorcin del insecticida en el interior de la planta y a travs de los vasos conductores
causando as el dao cuando el insecto se alimenta de esa planta contaminada.

Clasificacin segn el mecanismo de accin:

1) Insecticidas de ingestin a travs de las plantas que han incorporado a su sistema

vascular el producto insecticida.
2) Insecticidas de contacto, por accin del insecticida directamente sobre el organismo
blanco.
3) Insecticidas combinados de ingestin y contacto, que es la accin sinrgica de los dos
anteriores.
4) Insecticida sistmico, que hace contacto directo con el organismo blanco, pero no acta
en el sitio, sino que es traslocado dentro del cuerpo del insecto, ejerciendo su accin de
diversas maneras, interviniendo en alguno de sus metabolismos.

La accin del insecticida sobre el organismo blanco o target puede ser:

la muerte a corto o medio plazo.
el cese de la alimentacin con posterior muerte.
impedimento de la metamorfosis del insecto, es decir, del paso de un estado juvenil a
otros ms adultos del insecto (huevo, larva, pupa, adulto) que a ms largo plazo implica la
muerte.