Frente de los Balcanes

Para el frente en la Primera Guerra Mundial, vase Frente Balcnico (Primera Guerra
Mundial).

Campaa de los Balcanes

Paracaidistas alemanes en Creta en 1941.

Fecha Abril de 1941 hasta abril

de 1945

Lugar Balcanes

Resultado Derrota del Eje

Cambios Yugoslavia y Grecia adquieren

territoriales pequeos territorios en
perjuicio de Italia

Beligerantes

Alemania Reino de Yugoslavia

Reino de Italia Yugoslavia
(Partisanos)
Reino de Bulgaria
Reino de Hungra Reino de Grecia
Nueva Zelanda
Reino de Rumania
Australia
Croacia
Reino Unido
Serbia de Nedi
Chetniks (hasta
Estado independiente 1943)
de Montenegro
Chetniks (desde
1943)
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Campaas del Frente del Mediterrneo

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Frente de los Balcanes

El Frente de los Balcanes fue abierto en 1941 cuando Benito Mussolini orden invadir
el Reino de Grecia. Las campaas fallidas italianas en los Balcanes, motivaron una
respuesta alemana que concluy con la subyugacin de las naciones balcnicas. La
guerra de partisanos en Yugoslavia y Grecia y la campaa del Ejrcito Rojo entre 1944 y
1945 cerrara el teln de este teatro de operaciones secundario de la Segunda Guerra
Mundial.

Las luchas libradas en los Balcanes durante la Segunda Guerra Mundial pueden dividirse
en dos etapas:

La Campaa del Eje en los Balcanes: iniciada en octubre de 1940 y concluida en

mayo de 1941.

Lucha partisana en los Balcanes: durara hasta el fin de la ocupacin alemana en

1945.

Los pases que enviaron cantidades importantes de sus ejrcitos a este frente
fueron: Alemania, Estado Independiente de Croacia, Reino Unido, Reino de Italia, Nueva
Zelanda, y la Unin Sovitica. Los partisanos y guerrilleros de Grecia y Yugoslavia se
enfrentaron a las tropas de las fuerzas del Eje, en trminos similares a los de un ejrcito
organizado. Tropas de otros pases de la Mancomunidad de Naciones tambin
participaron, si bien sus contribuciones no fueron determinantes. Aunque parte de la lucha
se llev a cabo en Albania, las tropas de este pas no combatieron ya que haban sido
dominadas por Italia meses antes.

ndice

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1Campaa italo-germana de los Balcanes

o 1.1Antecedentes

o 1.2Invasin de Yugoslavia y Grecia

2Lucha Partisana en los Balcanes

o 2.1El Ejrcito Popular de Liberacin de Yugoslavia

 o 2.2La resistencia griega

3Consecuencias

o 3.1Cambios polticos

o 3.2Cambios territoriales

4Notas y referencias

Campaa italo-germana de los Balcanes[editar]

Antecedentes[editar]

Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Albania logr convertirse en un Estado

independiente al desmembrarse elImperio otomano como un reino. Sin embargo, la
autonoma de Albania estaba lejos de ser segura, ya que todos sus vecinos reclamaban
territorios de Albania como suyos. Ante la cada vez mayor inmiscusin de Yugoslavia en
los asuntos internos albaneses, el regente albans Zog I busc el apoyo italiano, sin
embargo, eventualmente la Italia de Mussolini tambin empez a intervenir en la poltica
interna del pas, tanto as que en 1934 Mussolini intent implementar la enseanza
del italiano en las escuelas albanesas. En abril de 1939, las tropas italianas entraron a
Albania, Zog huy a Pars, y su ejrcito de 13 mil soldados fue rpidamente derrotado.

Mussolini, deseando ver renacer el imperio romano, vio una oportunidad de oro
cuando Francia fue derrotada por Alemania en junio de 1940 (ver Batalla de Francia).
Cuando el lder fascista se enter de que Hitler haba intervenido en Rumania, permitiendo
que el General Ion Antonescu tomara el poder sin siquiera avisarle, mont en clera, ya
que Hitler no haba considerado a Italia, an cuando Rumania formaba parte de
los Balcanes, zona de influencia italiana. Consciente de que el Reino de Greciahaba
forjado lazos militares con el Reino Unido, Mussolini decidi actuar, con la idea de
asegurar su futura zona de influencia.

Cuando Hitler se enter de los planes de Mussolini, el 28 de octubre, vol inmediatamente

a Roma para intentar detener esta absurda campaa, ya que el ejrcito italiano no estaba
en condiciones de iniciar una campaa de este tipo todava. Hitler lleg demasiado tarde
ya que Mussolini en persona le cont que sus ejrcitos ya haban cruzado la frontera
griega de Albania ese mismo da.1

Invasin de Yugoslavia y Grecia[editar]

Artculos principales: Guerra Greco-Italiana, Invasin de Yugoslavia y Batalla de Creta.

Tal como Hitler haba predicho, la improvisada campaa italiana en Grecia no sali bien, y
las fuerzas del primer ministro griego Ioannis Metaxas repelieron al ejrcito invasor de
vuelta a Albania. Para mediados de diciembre, los griegos ocupaban una cuarta parte de
Albania. Rpidamente la situacin se estanc, ya que ningn pas tena suficiente fuerzas
para lanzar una ofensiva importante. En marzo de 1941, otro contraataque italiano bajo el
mando directo de Mussolini fracas, humillndolo. Peor an, la presencia de aviones de
la RAF en Grecia alertaron a Hitler, que estaba a punto de invadir a la Unin Sovitica y no
quera iniciar su ofensiva con la posibilidad de que el Reino Unido ocupara Grecia y
bombardeara los pozos petrolferos de Rumania. Obligado a intervenir en Grecia, Hitler
empez a buscar la manera de cruzar Yugoslavia para as poder llegar a Albania.

El regente de Yugoslavia, el prncipe Pablo, se dio cuenta de que los ejrcitos alemanes
pensaban cruzar por su territorio para llegar a Albania. Como los Reino de Hungra, Reino
de Rumania y Reino de Bulgaria eran aliadas de Hitler, Pablo fue presionado por todos sus
vecinos para unirse al Pacto Tripartito. En efecto, el 25 de mayo de 1941, Pablo sucumbi
a las amenazas de las fuerzas del Eje, sin embargo, la poblacin serbia se levant en
masa contra su regente y lo derrocaron dos das despus. 2

Encolerizado, Hitler orden suspender la operacin Barbarroja hasta haber acabado con la
resistencia en los Balcanes, por lo que el 6 de abril, desde todas sus fronteras el Reino de
Yugoslavia fue atacado y Belgrado fue bombardeada. Despus de 11 das de lucha
Yugoslavia se rindi y fue dividida entre Alemania, el Reino de Hungra, elReino de Italia y
el Reino de Bulgaria3 Inmediatamente los croatas fascistas del Ustach declararon
el Estado Independiente de Croacia, estado que ocup gran parte de las actuales Bosnia y
Herzegovina y Croacia.

Al mismo tiempo que Yugoslavia era invadida, las fuerzas alemanas entraron al Reino de
Grecia desde el norte. En vista de que la mayora de los caones griegos se encontraban
en Albania, la potencia de fuego alemana super a la griega, cuando concluy la invasin
de Yugoslavia, los panzer empezaron a entrar a Grecia y el 9 de abril ya estaban
en Tesalnica. Las fuerzas britnicas se retiraron a las Termpilas y de ah a Corinto.
Mientras tanto, el I Ejrcito Griego fue cercado y obligado a rendirse, sin embargo, el
comandante griego se neg a hacerlo frente a los italianos. Hitler en persona tuvo que
intervenir para salvarguardar el honor de Italia. El 27 de abril las tropas alemanas entraron
a Atenas y colocaron la bandera de guerra de Alemania sobre el Acrpolis. Con la guerra
en Grecia perdida, entre el 24 y el 28 de abril, unos 43 mil soldados britnicos,
neozelandeses, griegos y yugoslavos fueron evacuados a Creta. Sin embargo unos 8 mil
soldados aliados fueron capturados, adems la mayora de prisioneros de guerra italianos
fueron liberados.

Paracaidistas alemanes caen sobre Creta

El 20 de mayo, miles de paracaidistas alemanes al mando de Kurt Student aterrizaron
sobre Creta, sin embargo sufrieron fuertes bajas, lo que facilit la evacuacin por mar de
las tropas aliadas estancadas en la isla griega. Despus de una semana de intesos
combates (vase Batalla de Creta), la isla finalmente se rindi, sin embargo en este punto
la victoria fue considera prrica, tanto as, que se afirma que el propio Student comentara
despus: "Creta fue la tumba de los paracaidistas alemanes". Despus de esta operacin,
Hitler prohibi la utilizacin de paracaidistas en gran escala.

Al final, la victoria alemana en Grecia se logr gracias al rpido movimiento de los panzer,
ventaja tecnolgica con las que no contaban en abudancia las divisiones italianas. Los
tanques alemanes irrumpieron en las lneas enemigas y no dejaron que se fortalecieran
nuevas lneas de defensa. Alemania perdi 2.500 soldados en la campaa, mientras que
las bajas italianas pudieron haber llegado hasta cien mil. Unos once mil soldados aliados
fueron capturados, sin contar los de Yugoslavia y Grecia. Muchos historiadores aseguran
que la aventura alemana en Grecia demor en seis semanas a la operacin Barbarroja, lo
que eventualmente pudiera haber motivado que los ejrcitos alemanes llegaran muy tarde
a Mosc, logrando el invierno la suspensin de operaciones, permitiendo que el Ejrcito
Rojo se reorganizara y lograra eventualmente repeler a los invasores de vuelta a Alemania.

Lucha Partisana en los Balcanes[editar]

El Ejrcito Popular de Liberacin de Yugoslavia [editar]

Artculo principal: Partisanos (Yugoslavia)

Tanque yugoslavo desmantelado.

Despus de la invasin alemana no existi resistencia de ningn tipo en Yugoslavia, hasta

que dos meses despus Alemania invadi a la Unin Sovitica. Desde Mosc se envi el
siguiente mensaje al Secretario de la Liga de Comunistas de YugoslaviaJosip Broz, ms
conocido como el Mariscal Tito: Organice destacamentos partisanos sin demora. Inicie una
guerra partisana en la retaguardia del enemigo.4 El apoyo popular a los partisanos
comunistas jams fue puesto en duda, los pocos yugoslavos que podan simpatizar con
Alemania cambiaron de bando, ya que los soldados alemanes empezaron a arrasar villas
enteras por cada soldado alemn muerto, adems, los croatas del Ustach iniciaron un
genocidio contra los ciudadanos de religin cristiana ortodoxa o musulmn. Peor an, los
curas catlicos participaron con entusiasmo en esta "cruzada", realizando conversiones en
masa de ortodoxos al catolicismo. Un mtodo eficaz para lograr estas conversiones
masivas era quemando las iglesias ortodoxas, en la mayora de los casos con sus
congregaciones todava adentro.

En el otoo de 1941, los partisanos yugoslavos haba logrado limpiar el oeste de Serbia y
establecieron una repblica de corta duracin, ya que en noviembre de ese mismo ao
fueron expulsados a Bosnia.

Mientras Tito se esforzaba por obtener apoyo internacional, Dragoljub Mihajlovi, el

comandante de los Chetniks o Real Ejrcito Yugoslavo en la Patria, una fuerza
guerrillera realista y anti-comunista conformada por serbios, se deslig del movimiento
partisano e inici su propia campaa contra las tropas alemanas al mismo tiempo que
empez a combatir a los otros grupos partisanos. Curiosamente, dos hijos de Mihajlovi
lucharon al lado de Tito contra su padre. En 1943, Gran Bretaa, que haba estado
apoyando a los chetniks, decidi enviar su ayuda a Tito, ya que sali a la luz el hecho de
que en algunos lugares, los chetniks estaban luchando junto con los alemanes contra los
partisanos, peor an, salieron a luz indicios de que los chetniks participaban en la matanza
de bosnios. En 1944, el gobierno real yugoslavo en el exilio le orden a Mihajlovi que se
reintegrara a la lucha partisana bajo el mando de Tito, pero ste se neg a hacerlo.
Cuando la guerra acab en 1945, los Chetniks se retiraron en parte a Italia y a Austria, sin
embargo, la mayora de estos soldados fueron repatriados a Yugoslavia, donde se les
realizaron varios juicios masivos, as como ejecuciones. El propio Mihajlovi fue arrestado
en Bosnia y ejecutado en 1946.

Siete importantes ofensivas alemanas comandadas por las SS contra los partisanos los
derrotaron una y otra vez. Sin embargo, debido a la naturaleza del combate, muchos
partisanos escapaban y se reagrupaban en otro lugar. La ltima ofensiva
antipartisana incluy un ataque aerotransportado contra el cuartel general de Tito enDrvar,
pero ste logr escapar, si bien con mucha dificultad. En la Conferencia de Tehern se
determin que el movimiento partisano de Tito conocido como el Ejrcito de Liberacin
Popular sera el movimiento partisano apoyado por todos los aliados, adems
la RAF empez a prestar apoyo a los partisanos, repartiendo suministros principalmente.

En septiembre de 1944, el Ejrcito Rojo estaba cerca de Yugoslavia, y el ejrcito de Tito se

enfrentaba a 22 divisiones alemanas, por lo que Tito viaj a Mosc a coordinar
con Stalin el encuentro de sus dos ejrcitos. Tito, por recomendacin rusa, viaj de
incgnito, hecho que enfureci a Winston Churchill, primer ministro britnico. Despus de
que Tito dej claro que no pensaba permitir que ni Rusia ni Gran Bretaa intervinieran en
los asuntos internos de Yugoslavia, Stalin qued impresionado por la total independencia
que Tito empez a mostrar en sus decisiones, a diferencia de otros lderes comunistas de
Europa Oriental que no se atrevan a contradecir al Kremlin.

El 20 de octubre de 1944, las tropas partisanas y el Ejrcito Rojo llevaron a cabo

la liberacin de Belgrado en una operacin conjunta, y para el final del ao, la mitad
oriental de Yugoslavia haba sido liberada completamente. Para abril de
1945, Sarajevo fue liberada tambin, y Croacia y Eslovenia el mes siguiente. Una vez
liberada Yugoslavia, los partisanos saltaron a Italia, tomando Trieste un da antes que las
fuerzas anglo-estadounidenses.

A peticin de Churchill, se celebraron elecciones libres en Yugoslavia. El resultado era

predecible: el partido comunista de Tito arras en los comicios.
La resistencia griega[editar]

Soldados alemanes se preparan para izar la bandera de guerra alemana en la Acrpolis de Atenas.
Dos jvenes griegos robaran la bandera poco despus, por lo que se convirtieron en hroes
nacionales.

Cuando Grecia fue ocupada finalmente, un Gobierno ttere fue colocado en Atenas. Sin
embargo, la economa griega pronto empez a mostrar los sntomas de un pas en guerra.
En efecto, en poco tiempo, la inflacin galopante y la escasez de alimento acab con la
poca simpata que los griegos pudieran sentir por su gobierno. Debido a que el gobierno
griego que haba escapado a Egipto no contaba con ningn tipo de poder, el pueblo
empez a identificarse con el movimiento partisano.

El 30 de mayo, dos jvenes universitarios escalaron a la cima de la Acrpolis de Atenas, y

descolgaron la bandera de guerra de laWehrmacht, que haba sido izada semanas antes.
La cada vez mayor intervencin de Bulgaria en Grecia, motiv que en la noche entre
el 28 y el 29 de septiembre de 1941, la poblacin de Drama asaltara los edificios de las
autoridades blgaras. La violenta represin que sigui este ataque finaliz con ms de tres
mil griegos de Drama y sus alrededores muertos. La heroica accin en la Acrpolis y la
masacre de Drama ocasion que centenares de hombres se unieran a las filas partisanas.

Los primeros grupos partisanos griegos de importancia fueron el EAM y el EDES. El EAM
era controlado por el Partido Comunista Griego (KKE) y posea una faccin militar
conocida como ELAS, de tendencia comunista, fue el ms popular contando con ms
miembros que el EDES, de derecha, aunque muchos militares con experiencia, como el
general Nikolaos Plastiras se unieron a este ltimo. Poco despus la EDES tambin form
su brazo militar llamado EOEA y luego se declar en favor de la monarqua. Otros grupos
conocidos fueron el EKKA (liberal), el OPLA (extrema izquierda) y el SNOF (macedonio).

Rpidamente las diferencias polticas hicieron mella en los partisanos y cuando era obvio
que Alemania iba a perder la guerra, el ELAS y el EOEA se empezaron a atacar entre s.
Para 1944, las ocasionales escaramuzas se haban convertido en una guerra
civil(ver Guerra Civil Griega). Para finales de 1944, ELAS gobernaba casi toda Grecia, sin
embargo, bajo presin internacional la monarqua fue restaurada.
Consecuencias[editar]

Cambios polticos[editar]

Albania logr recuperar su autonoma y eventualmente se convirti en un estado

independiente bajo el mando del otrora lder partisano Enver Hoxha. Durante la guerra fra,
Albania lograra desligarse del Pacto de Varsovia sin que esto implicara un
aproximamiento al bloque occidental.

Si bien los comunistas del ELAS tenan el control de ms del 60% de Grecia en 1944,
presionados por Stalin y otros grupos partisanos, accedieron a formar un gobierno mixto,
que eventualmente fue desplazando cada vez ms a los partidos comunistas. Incontentos
por haber sido relegados a un segundo plano, el ELAS reuni de nuevo a unos 100 mil
guerrilleros e inici una nueva lucha, esta vez contra el Ejrcito Griego de 90 mil efectivos
(ver Guerra Civil Griega). La ayuda sovitica que esperaban los miembros del ELAS qued
defraudada ya que Churchill y Stalin haban llegado a un acuerdo en 1945 dejando a
Grecia a la zona de influencia del bloque occidental. 5 Sin apoyo sovitico, el ELAS fue
derrotado en 1949 y Grecia entr a la OTAN.

En la misma reunin donde Churchill y Stalin decidieron el destino de Grecia, el destino

de Yugoslavia tambin se intent trazar. En efecto, se determin que Gran Bretaa y la
Unin Sovitica compartiran la predominancia poltica en Yugoslavia, sin embargo,
cuando Tito gan los comicios en noviembre de 1945, proclam una nueva constitucin y
en poco tiempo se convirti en dictador. Las relaciones entre Tito y Stalin siempre fueron
tensas, en 1948 Yugoslavia fue expulsada del Kominform y en 1956 promovi la creacin
del Movimiento de Pases No Alineados.

Cambios territoriales[editar]

En el Tratado firmado en Pars en febrero de 1947, Italia renunci a cualquier al derecho

de poseer colonias en todo el mundo, tambin cedi todas las islas del Mar Adritico frente
a los Balcanes a Yugoslavia, este pas tambin recibi la pennsula de Istria, la parte
occidental de la actual Eslovenia y el puerto de Fiume. La regin al norte de la Istria y la
ciudad de Trieste fueron colocadas bajo administracin internacional bajo el nombre
del Territorio Libre de Trieste hasta 1952, fecha en que Italia recibi parte del territorio que
corresponde a la actual Provincia de Trieste y Yugoslavia tom el resto. Las islas
del Dodecaneso, bajo dominio italiano desde 1912 (guerra talo-turca), fueron
administradas por el Reino Unido hasta 1947, fecha en que fueron anexadas al Reino de
Grecia bajo fuertes protestas de Turqua.