La velocidad es una magnitud fsica de carcter vectorial que expresa la distancia recorrida por un objeto en la unidad de tiempo.

Se representa por o (en la escritura manuscrita).

En anlisis dimensional sus dimensiones son [L]/[T].1 2 Su unidad en el Sistema Internacional de Unidades es el metro por segundo (smbolo, m/s).

En virtud de su carcter vectorial, para definir la velocidad debe considerarse la direccin del desplazamiento y el mdulo, el cual se denomina celeridad o rapidez.3

Historia[editar]
Aristteles estudi los fenmenos fsicos sin llegar a conceptualizar una nocin de velocidad. En efecto, sus explicaciones (que posteriormente se demostraran incorrectas) solo
describan los fenmenos inherentes al movmiento sin usar las matemticas como herramienta.

Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado, formul el concepto de velocidad. Para ello, fij un patrn de unidad de tiempo, como por
ejemplo 1 segundo, y midi la distancia recorrida por un cuerpo en cada unidad de tiempo. De esta manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como la distancia
recorrida por unidad de tiempo. A pesar del gran avance que represent la introduccin de esta nueva nocin, sus alcances se limitaban a los alcances mismos de las matemticas.
Por ejemplo, era relativamente sencillo calcular la velocidad de un mvil que se desplazase a velocidad constante, puesto que en cada unidad de tiempo recorre distancias iguales.
Tambin lo era calcular la velocidad de un mvil con aceleracin constante, como es el caso un cuerpo en cada libre. Sin embargo, cuando la velocidad del objeto variaba de forma
ms complicada, Galileo no dispona de herramientas matemticas que le permitiesen determinar la velocidad instantnea de un cuerpo.

Fue recin en el siglo XVI, con el desarrollo del clculo por parte de Isaac Newton y Gottfried Leibniz, cuando se pudo solucionar la cuestin de obtener la velocidad instantnea de
un cuerpo. Esta est determinada por la derivada del vector de posicin del objeto respecto del tiempo.

Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una herramienta fundamental en Fsica e Ingeniera, extendindose en prcticamente todo fenmeno que implique
cambios de posicin respecto del tiempo, esto es, que implique movimiento.

Un trmino relacionado con la velocidad es el de celeridad. En el lenguaje cotidiano empleamos frecuentemente el trmino velocidad para referirnos a la celeridad . En fsica
hacemos una distincin entre ellas, ya que la celeridad es una magnitud escalar que representa el mdulo de la velocidad. De manera muy sencilla, si decimos que una partcula se
mueve con una velocidad fe 10m/s, nos estamos refiriendo a su celeridad; por el contrario, si adems especificamos la direccin en que se mueve, nos estamos refiriendo a su
velocidad.

Velocidad en mecnica clsica[editar]

Definicin de los vectores velocidad media e instantnea.

Velocidad media[editar]
La velocidad media se define como el cambio de posicin durante un intervalo de tiempo considerado. Se calcula dividiendo el vector desplazamiento (r) por el tiempo (t)
empleado en efectuarlo:

(1)

De acuerdo con esta definicin, la velocidad media es una magnitud vectorial (ya que es el resultado de dividir un vector entre un escalar).

Por otra parte, si se considera la distancia recorrida sobre la trayectoria durante un intervalo de tiempo dado, tenemos la velocidad media sobre la trayectoria o celeridad media, la
cual es una magnitud escalar. La expresin anterior se escribe en la forma:

(2)

El mdulo del vector velocidad media, en general, es diferente al valor de la velocidad media sobre la trayectoria. Solo sern iguales si la trayectoria es rectilnea y si el mvil solo
avanza (en uno u otro sentido) sin retroceder.

Por ejemplo, si un objeto recorre una distancia de 10m sobre la trayectoria en un lapso de 3s, el mdulo de su velocidad media sobre la trayectoria es:

(3)

Velocidad instantnea[editar]
Magnitudes de inters en la cinemtica de una partcula de masa m: vector de posicin r, velocidad v y aceleracin a.

La velocidad instantnea es un vector tangente a la trayectoria, corresponde a la derivada del vector posicin respecto al tiempo.

Permite conocer la velocidad de un mvil que se desplaza sobre una trayectoria cuando el intervalo de tiempo es infinitamente pequeo, siendo entonces el espacio recorrido
tambin muy pequeo, representando un punto de la trayectoria. La velocidad instantnea es siempre tangente a la trayectoria.

(4)

En virtud del carcter vectorial de la velocidad, cuuando se produce un cambio en la direccin del movimiento, la velocidad cambia, incluso si la celeridad permanece constante. En la imagen, cuando

los coches de carrera toman la curva, su velocidad cambia de direcin.

En forma vectorial, la velocidad es la derivada del vector posicin respecto al tiempo:

(5)

donde es un vector (vector de mdulo unidad) de direccin tangente a la trayectoria del cuerpo en cuestin y es el vector posicin, ya que en el lmite los diferenciales de espacio
recorrido y posicin coinciden.

Celeridad instantnea[editar]
La celeridad o rapidez instantnea es una magnitud escalar definida como el mdulo de la velocidad instantnea, esto es, el mdulo del vector velocidad en un instante dado. Se la
expresa como:

(6)

de modo que tambin podemos expresar la velocidad en funcin de la celeridad en la forma:

(7)

siendo el versor tangente a la trayectoria en ese instante.

Velocidad relativa[editar]
Artculo principal: Velocidad relativa

El clculo de velocidades relativas en mecnica clsica es aditivo y encaja con la intuicin comn sobre velocidades; de esta propiedad de la aditividad surge el mtodo de la
velocidad relativa. La velocidad relativa entre dos observadores A y B es el valor de la velocidad de un observador medida por el otro. Las velocidades relativas medidas por A y B
sern iguales en valor absoluto pero de signo contrario. Denotaremos al valor la velocidad relativa de un observador B respecto a otro observador A como .

Dadas dos partculas A y B, cuyas velocidades medidas por un cierto observador son y , la velocidad relativa de B con respecto a A se denota como y viene dada por:

(8)

Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como y viene dada por:

(9)

de modo que las velocidades relativas y tienen el mismo mdulo pero direccin contraria.

De la expresiones anteriores obtenemos:

(10)

que nos permiten calcular vectorialmente la velocidad de A cuando se conoce su velocidad respecto de B y la velocidad de B. A estas expresiones se las denomina ley de adicin de
velocidades.

Velocidad angular[editar]
Artculo principal: Velocidad angular

La velocidad angular no es propiamente una velocidad en el sentido anteriormente definido, ya que no se refiere al desplazamiento de un cuerpo sobre una trayectoria a
un movimiento de rotacin. Aunque no es propiamente una velocidad una vez conocida la velocidad de un punto de un slido y la velocidad angular del slido se puede determinar
la velocidad instantnea del resto de puntos del slido.

Velocidad en mecnica relativista[editar]

Artculo principal: Cuadrivelocidad

En mecnica relativista puede definirse la velocidad de manera anloga a como se hace en mecnica clsica sin embargo la velocidad as definida no tiene las mismas propiedades
que su anlogo clsico:

En primer lugar la velocidad convencional medida por diferentes observadores, aun inerciales, no tiene una ley de transformacin sencilla (de hecho la velocidad no
es ampliable a un cuadrivector de manera trivial).
 En segundo lugar, el momento lineal y la velocidad en mecnica relativista no son proporcionales, por esa razn se considera conveniente en los clculos substituir la
velocidad convencional por la cuadrivelocidad, cuyas componentes espaciales coinciden con la velocidad para velocidades pequeas comparadas con la luz, siendo sus
componentes en el caso general:

(11)

Adems esta cuadrivelocidad tiene propiedades de transformacin adecuadamente covariantes y es proporcional al cuadrimomento lineal.

En mecnica relativista la velocidad relativa no es aditiva. Eso significa que si consideramos dos observadores, A y B, movindose sobre una misma recta a velocidades
diferentes , respecto de un tercer observador O, sucede que:

(12)

Siendo la velocidad de B medida por A y la velocidad de A medida por B. Esto sucede porque tanto la medida de velocidades, como el transcurso del tiempo para los observadores
A y B no es el mismo debido a que tienen diferentes velocidades, y como es sabido el paso del tiempo depende de la velocidad de un sistema en relacin a la velocidad de la luz.
Cuando se tiene en cuenta esto, resulta que el clculo de velocidades relativas no es aditiva. A diferencia de lo que sucede en la mecnica clsica, donde el paso del tiempo es
idntico para todos los observadores con independencia de su estado de movimiento. Otra forma de verlo es la siguiente: si las velocidades relativas fuera simplemente aditiva en
relatividad llegaramos a contradicciones. Para verlo, consideremos un objeto pequeo que se mueve respecto a otro mayor a una velocidad superior a la mitad de la luz. Y
consideremos que ese otro objeto mayor se moviera a ms de la velocidad de la luz respecto a un observador fijo. La aditividad implicara que el objeto pequeo se movera a una
velocidad superior a la de la luz respecto al observador fijo, pero eso no es posible porque todos los objetos materiales convencionales tienen velocidades inferiores a la de luz. Sin
embargo, aunque las velocidades no son aditivas en relatividad, para velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz, las desigualdades se cumplen de modo
aproximado, es decir:

(13)

Siendo inadecuada esta aproximacin para valores de las velocidades no despreciables frente a la velocidad de la luz.

Velocidad en mecnica cuntica[editar]

En mecnica cuntica no relativista el estado de una partcula se describe mediante una funcin de onda que satisface la ecuacin de Schrdinger. La velocidad de propagacin
media de la partcula viene dado por la expresin:

(14)

Obviamente la velocidad solo ser diferente de cero cuando la funcin de onda es compleja, siendo idnticamente nula la velocidad de los estados ligados estacionarios, cuya
funcin de onda es real. Esto ltimo se debe a que los estados estacionarios representan estados que no varan con el tiempo y por tanto no se propagan.

En mecnica cuntica relativista se postula que por ejemplo un electrn podra tener junto con una velocidad media macroscpica (medida entre dos instantes diferentes) un
movimiento de agitacin u oscilacin muy rpida adicional conocido como Zitterbewegung, de acuerdo con esa interpretacin adicional no existe una relacin entre el momento de la
partcula y la velocidad asignable a dicho movimiento.

Unidades de velocidad[editar]
Sistema Internacional de Unidades (SI)

Metro por segundo (m/s), unidad de velocidad en el SI (1 m/s = 3,6 km/h).

Kilmetro por hora (km/h) (muy habitual en los medios de transporte) Nota 1

Kilmetro por segundo (km/s)

Sistema Cegesimal de Unidades CGS)

Centmetro por segundo (cm/s) unidad de velocidad en el CGS

Sistema Anglosajn de Unidades

Pie por segundo (ft/s), unidad de velocidad del sistema ingls

Milla por hora (mph) (uso habitual)

Milla por segundo (mps) (uso coloquial)

Navegacin martima y Navegacin area

El nudo es una unidad de medida de velocidad, utilizada en navegacin martima y area, equivalente a la milla nutica por hora (la longitud de la milla natica es de
1852 metros; la longitud de la milla terrestre statute mile es de 1609,344 metros).
Aeronutica

El nmero Mach es una medida de velocidad relativa que se define como el cociente entre la velocidad de un objeto y la velocidad del sonido en el medio en que se
mueve dicho objeto. Es un nmero adimensional tpicamente usado para describir la velocidad de los aviones. Mach 1 equivale a la velocidad del sonido, Mach 2 es dos
veces la velocidad del sonido,y as sucesivamente. La velocidad del sonido en el aire es de 340 m/s (1224 km/h).
Unidades de Planck (Unidades naturales)

El valor de la velocidad de la luz en el vaco = 299 792 458 m/s (aproximadamente 300 000 km/s).

Vase tambin[editar]
Aceleracin
 Cinemtica

Celeridad

Tempo B.P.M Metrnomo

Teora de la relatividad

Velocidad angular

Velocidad de escape

Velocidad orbital

Velocidad de la gravedad

Velocidad de los animales

Energa cintica