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Kant clasifica los juicios segn dos criterios que resultan sumamente lgicos, y,
adems, que se complementan de modo que uno de ellos suple las carencias del otro.
Juicios analticos. Son aquellos en los que el predicado est contenido en el sujeto, es
decir, aquellos en los cuales el predicado no aporta nueva informacin con respecto a la
expresada en el sujeto. Por ejemplo: Todos los solteros son no-casados o Todos los
cuerpos son extensos. Los juicios analticos son, tcnicamente hablando, tautologas,
es decir, enunciados que son verdaderos en todos los casos, por la sencilla razn de que
su verdad viene dada por definicin (o por su forma o estructura). Si bien los juicios
analticos son esenciales en cualquier ciencia en sus momentos iniciales (toda ciencia
comienza por las definiciones de sus trminos primitivos; p. ej. en matemticas
definimos un punto como lo que no tiene partes; en lgica partimos de axiomas tales
como A es igual a A o si A es igual a B, entonces B es igual a A), es cierto que slo
con juicios analticos no podemos hacer avanzar nuestro conocimiento de la realidad,
pues el predicado no ampla el campo de la experiencia. Kant dice que en ellos, a lo
sumo, el predicado aclara o explica un poco ms al sujeto. Les llama, por tanto, juicios
de explicacin. Son juicios necesarios (pues todas las ciencias los contienen) pero en
absoluto suficientes para aumentar el conocimiento cientfico del mundo.
Juicios sintticos. Son aquellos en los que el predicado aporta nueva informacin
respecto a la expresada por el sujeto. En ellos existe una ampliacin real del campo de
la experiencia, y por tanto, del conocimiento. Por ejemplo: Todos los cuerpos son
pesados o El agua hierve a 100. Juicios sintticos son los que hacemos los seres
humanos la mayor parte del tiempo, puesto que son relativos a nuestra experiencia
cotidiana del mundo. Los juicios sintticos hacen posible el avance del conocimiento.
Kant los llama juicios de ampliacin.
Sera un ideal de conocimiento aquel que combinara la verdad absoluta de los juicios
analticos con la ampliacin de conocimiento propia de los sintticos. Pero ambos tipos de
juicios son excluyentes entre s. Y por tanto, esta clasificacin le resulta a Kant insuficiente para
determinar aquellas caractersticas que hacen del conocimiento un fenmeno universal y
necesario, pues no supera el callejn sin salida en que, a su parecer, encallan el racionalismo
(incapaz de ampliar a travs de la experiencia el contenido de un concepto) y el empirismo
(incapaz de explicar el paso desde la mera generalizacin emprica derivada de la experiencia
particular, la costumbre o el hbito a la verdad cientfica). Por ello, Kant propone, para
combinarla con la anterior, una nueva clasificacin de los juicios.
Si para clasificar los juicios empleamos como criterio la relacin con la experiencia,
obtenemos los dos tipos siguientes: juicios a priori y juicios a posteriori.
Juicios a priori. Son aquellos que no tienen su fundamento en la experiencia, pues son
anteriores e independientes de ella, sino en la razn pura. Son universales y necesarios.
Por ejemplo "El todo es mayor que las partes que lo componen" o Todo cambio tiene
su causa. Los juicios analticos, explicados antes, son todos a priori, puesto que la idea
de un juicio analtico a posteriori es en s misma una contradiccin.
Hay que tener claras las nociones particularidad y contingencia y sus opuestas,
universalidad y necesidad.
Que un juicio sea particular y contingente quiere decir que es posible que haya algn S
(sujeto) que no posea la propiedad P (predicado), o sea, que es pensable que haya excepciones
y que an en el caso de que los S existentes actualmente la posean, es pensable que otros S
del futuro no la posean, pues el vnculo entre S y P ha sido as hasta ahora, pero puede no
ser as siempre (por ejemplo El mar es azul o Todos los cuervos son negros). El
conocimiento contingente, como se ha dicho, es propio del empirismo de Hume. No expresa una
universalidad estricta, sino slo una generalizacin inductiva (o universalidad comparativa,
como la llama Kant).