Agricultura Argentina

DESARROLLO
E C O N ~ M I C Ovol.
. 40, NP 160 (enero-marzo de 2001)
LA AGRICULTURA ARGENTINA
A COMIENZOS DEL MILENIO:
LOGROS Y DESAFIOS*
LUCIO G. RECA** y GABRIEL H. PARELLADAff*
l. Introduccin
Este trabajo analiza el comportamiento de los componentes ms importante:; :le t i
agricultura argentina en la ltima dcada y discute los desafos que enfrenta actualii-eritlt?
el sector agropecuario. Dada la importancia del sector en el desarrollo econrnic~:)]/ tifi
el bienestar de la poblacin argentina, as como la relevancia que adquieren las politic:iii~s
pblicas en su desenvolvimiento, los autores han considerado oportuno efectuar, rri
segunda parte del trabajo, una brevsima referencia histrica de la evolucin sei::tori;il
desde 1930, cuando culmina el sostenido e intenso proceso de expansi6n [:le 183
produccin agropecuaria iniciado en las postrimeras del siglo XIX. Seguidainer'1.e se
analizan los cambios ms recientes producidos en la agricultura pampeena y
extrapampeana, como consecuencia de la poltica macroeconmica llevada a (:al:)o
durante la dcada del '90.
En la cuarta parte del trabajo se evalan los cambios registrados en la prad~.ictiv~-
dad agropecuaria y la influencia que sobre ella ha tenido la incorporacin de nurvas
tecnologas: fertilizantes, agroqulmicos, bienes de capital, etctera. Por ltirr~l:),se
desarrolla una discusin acerca de los desafos que se le plantean al sistema naciorial
de innovacin en el actual contexto econmico y los nuevos desafos que surgen a 11ar1:ir
de las caractersticas que hoy asume la ciencia en su vinculacin con el objeto de este
trabajo.
Los autores agradecen a Mariano LaHaye por su valiosa colaboracin en la bsqueda y procesamie?to de
la informacin estadstica contenida en este trabajo. Asimismo, agradecen los comentarios de un rbitro an6iiimo a
una versin preliminar de este trabajo.
" lnternationalFood Policy Research Institute.[ E3 lFPRl12033 K Sbeet, NW. / Washington DC 1USA / Ei-mail:
cl.recaOcgnet.com>.]
"" Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria. [ [Xi INTA 1 Cervio 31011 1425 Buenos Aires 1 Ei-mail:
<gparellada@ciudad.com.a.]
LUCIO G. RECA Y GABRIEL H. PARELLADA
708
II. El rol histrico de la agricultura en la economa argentina

1. Antecedentes
A comienzos del siglo XX la agricultura era la fuente de ingresos externos ms
importante de la Argentina. Hasta los aos '40 el crecimiento de la agricultura argentina
fue suficiente para satisfacer virtualmente todas las necesidades internas de alimentos y
fibras as como para generar sustanciales ingresos en divisas que fueron la columna
vertebral del crecimiento econmico del pas. Fue de este modo que la Argentina
emergi como uno de los exportadores mundiales de mayor importancia de cereales,
carnes, lanas y cueros, adems de abastecer la casi totalidad de la demanda interna de
alimentos y bebidas.
La situacin cambi drsticamente durante la Segunda Guerra Mundial (1939-
1945), cuando tom cuerpo un marcado pesimismo respecto de las futuras posibilidades
de la agriculturacomo fuente de crecimiento econmico. Esta percepcin fue alimentada
por los enormes excedentes invendibles de granos que se acumularon entre 1940 y
1945 y por el recuerdo de los ruinosos precios de los productos agrcolas imperantes en
la dcada del '30.
Las consecuencias de esta serie de acontecimientos fueron un generalizado des-
creimiento con respecto a la agricultura como sector dinmico de la economa y un
marcado apoyo a la industrializacin -va sustitucin de importaciones- como el camino
genuino para el crecimiento de la economa y el desarrollo del pas. La agricultura,
visualizada como un sector con funciones de oferta inelsticas y capaz de producir
generosos excedentes,fue sujeta a una despiadada imposicinva organismos oficiales
de comercializacin,controles de cambio, tipos de cambio sobrevaluados e impuestos
a la exportacin de granos y carnes. El resultado fue el estancamiento del sector, que
culmin a comienzos de los aos '50, cuando una severa sequa puso en evidencia el
debilitamiento de la capacidad productiva del sector agropecuario, que fue incapaz de
producir suficientes cereales para abastecer el consumo interno. La produccin
agropecuaria total en 1950152 fue un 20 % inferior a la de 1940142. Como consecuencia
de ello, la Argentina, en 1953, debi importar cereales -por primera y nica vez- en el
siglo XX.
Esta experiencia, pese a lo traumtica que fue, no alcanz para impulsar una
revisin a fondo de las polticas agrcolas que llevaron al desastre referido. Slo algunos
tmidos cambios fueron aplicados que, naturalmente, tuvieron consecuencias menores.
La revalorizacin de la agricultura comenz -si es posible fijar una fecha precisa- en
1956, con la creacin del INTA (Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria), como
resultado de una recomendacin de un estudio de la economa argentina realizado por
la CEPAL y dirigido por Ral Prebisch. El INTA se transform, a poco andar, en un pilar
de la reconstruccin de la agricultura argentina. Sin embargo, el pertinaz descreimiento
en las posibilidades de la agricultura para generar crecimientoy bienestar, en un mundo
en plena transformacin, contribuy decisivamente a relegar a la Argentina en los
mercados mundiales de productos agropecuarios, desaprovechando as una genuina
fuente de crecimiento y bienestar. Un somero anlisis comparativo de la evolucin del
comercio mundial de granos y de los cambios en la produccin y rendimientos en trigo
y maz ilustra lo dicho.
LA AGRICULTURA ARGENTINA A COMIENZOS DEL MILENIO 709
2. Un poco de historia
Hasta comienzos de los aos '40 la Argentina era conocida como "el granero del
mundo". Razones para ello no faltaban. Las exportaciones netas de cereales de Am-
rica Latina y el Caribe (ALC), esencialmente originadas en el pas, aportaban el 36 % de
la oferta neta mundial de granos, destinada en su totalidad a pases actualmente
integrantes de la Unin Europea.
En aquellos aos Amrica del Norte contribua con el 20 % de las exportaciones
totales, una cantidad similar a la proveniente de la Unin Sovitica y de los pases del
Este de Europa. Contrariamente a lo que ocurrira despus, Asia era exportador neto y
aportaba el 8 % de la oferta de granos.
La Segunda Guerra Mundial cambi drasticamente el panorama descripto. La
devastacin de Europa agudiz su dependencia de granos importados. Por otra parte,
la movilizacin de recursos productivos de todo tipo en los Estados Unidos, provocada
por la guerra y los atractivos precios de los granos, indujeron o aceleraron la adopcin
de tecnologas (semillas hbridas, fitoqumicos, fertilizantes) disponibles pero hasta
entonces no utilizadas. Dichas tecnologas haban permanecidocircunscriptas al mbito
de las estaciones experimentales pues la crisis de la dcada del '30 desincentiv la
adopcin del cambio tcnico en los sistemas productivos.
Mientras tanto en la Argentina las exportaciones de granos cayeron, primero como
resultado de la menor demanda originada por la crisis econmica de los '30 y luego,
durante la guerra mundial, como resultado de dos factores concurrentes: la inseguridad
del transporte martimo, a merced de los ataques de submarinos, y la reticencia de los
Estados Unidos para financiar compras de granos de un pas polticamente distante de
los aliados.
Los flujos de comercio en los anos inmediatos posteriores a la guerra muestran un
cuadro sustancialmente distinto al de preguerra, sobre todo del lado de la oferta.
CUADRO 1
Comercio mundial de cereales
(Millones de toneladas mtricas)
Periodo Amrica Unin Eu- Amrica Europa Oriental Ocea- Africa Asia Total
del Norte ropea (15) Latina y Unin Sovitica na
Nota: Saldos netos por regiones.

Fuente: FAO.
710 LUCIO G. RECA Y GABRIEL H. PARELLADA
Amrica del Norte pasa a abastecer el 85 % del mercado mundial,ALC (fundamentalmente

la Argentina) disminuye su participacin al 4 % y Oceana aporta el 11 % restante
(cuadro 1). A la demanda europea, ligeramente inferior a los niveles de preguerra, se
suma, por primera vez, la asitica. Este patrn se mantiene sin mayores cambios en
trminos relativos durante el siguiente cuarto de siglo. En trminos absolutos el comercio
creci al 5 % anual entre 1950y 1976, a la misma tasa que las exportaciones de Amrica
del Norte,.comoresultado del aumento de la poblacin y de los ingresos as como de los
generosos subsidios a la agricultura imperantes en los pases industrializados.
En la decada del '80el cuadro comentado ms arriba sufri cambios de importancia.
La UE se transform, por primera vez, en un exportador neto de granos, como corolario
de las fuertes polticas proteccionistasseguidas consistentemente desde su creacin. Ame
rica Latina, por el contrario, pasa a ser una importadora neta de granos, en tanto que
crecen las importaciones en Asia (alrededor de la mitad del total) y en Africa.
En los ltimos aos el panorama no muestra mayores variaciones: el 85 % de las
exportaciones netas de granos proviene de Amrica del Norte, alrededor del 10 % de
Oceana y el resto de la UE. Las importaciones netas de granos de Amrica Latina
alcanzan al 15 % del total mundial (siendo Mxico y Venezuela los principales
importadores).La Argentina particip activamente en la exportacin de granos, aunque
la importancia relativa de sus colocaciones en general disminuy.
3. ,jQue pas en la Argentina?

Como se ha sealado ms arriba, la crisis mundial de los aos '30 -y las
disrupciones de comerci* crearon serias dudas sobre el rol futuro de la agricultura
como instrumento fundamental para el crecimiento y desarrollo econmico de la Argentina.
Esta percepcin fue reforzada por las dificultades que enfrent el pas para la exportacin
de granos durante la Segunda Guerra Mundial. Por otra parte, en 1945, al trmino de la
guerra, las autoridades nacionales juzgaron inminente un nuevo conflicto internacional,
esta vez entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos. En tal escenario poco espacio
quedara para las exportaciones agropecuarias como fuente de crecimiento econmico.
Todo lo anterior releg a la agricultura a un segundo plano en la asignacin de
prioridades pblicas. Simultneamente, como se ha sefalado ms arriba, en-losEstados
Unidos ocurra una revolucin tecnolgica vinculada al esfuerzo de guerra, y sustentada,
una vez terminada sta, en generosos programas de apoyo a la produccin. Es decir
que en tanto la agricultura entraba en un cono de sombra en la Argentina, en los Estados
Unidos se beneficiaba con el apoyo tecnolgico proveniente de sus institutos de
investigacin y con polticas pblicas de claro contenido pro agrario.
Los resultados de estas visiones opuestas sobre el rol de la agricultura en los dos
pases se aprecian, por ejemplo, en el anlisis comparado de la ev9lucin de la
produccin y de los rendimientos por hectrea del trigo y del maz en ambos paises (ver
grficos 1 y 2).
Los rendimientos del trigo en 1940 eran virtualmente similares en la Argentina y en
los Estados Unidos. En las siguientes tres dcadas (1940-1972), los rendimientos en los
Estados Unidos (medidos como promedios quinquenales mviles) crecieron al 2,l Oh
anual, en tanto que en la Argentina lo hicieron al 1 , l % anual. De ah que el rendimiento
del trigo en la Argentina en 1972 fuera el 70 % del alcanzado en los Estados Unidos en
LA AGRICULTURA ARGENTINA4 COMIENZOS DEL MlLENlO
GRAFICO 1
Rendimientos de trigo
Tn/ha
k e g ~ ~~ ~ w~ ~m g ~ g g g z ~ '~ * m
0 * 5 1 0 ~ 0 ~ 0 ~ 8
; 3 $ . m m - $ c E $ -
z z e Z S E , -Araentina- - c e c e- e- ,# $U$
I
- - - - - Estados Unidos 11
Fuente: USDA.
dicho ao. La situacin se invirti en los ltimos 25 anos. En efecto, entre 1972 y 1997, en
tanto que los rendimientos en la Argentina crecieron al 1,9 % anual, la tasa de creci-
miento en los Estados Unidos fue del 1 %. Ello hizo que la brecha entre los rendimientos
de Estados Unidos y la Argentina se redujera a la mitad de la existente en 1972.
Los cambios en la evolucin de la productividadde la tierra dedicada al maz tiene
las mismas caractersticas que las setialadas para el trigo. Entre 1940 y 1972 los
rendimientos crecieron al 3,2 % anual en los Estados Unidos y 0,9 % anual en la Argen-
tina. La situacin se invirti entre 1972 y 1997, con 1,8 % y 3,O % de crecimiento
respectivamente, siempre basAndose en promedios quinquenales mviles. El rendimiento
relativo ArgentinalEstados Unidos, que en 1940 era 0,95, haba cado a 0,40 en'1972,
para crecer y alcanzar 0,60 en 1997.
GRAFICO 2
Rendimientos de maz
l C ' ' 1
m
..
-Araentina - - - - - Estados Unidos 1
Fuente: USDA.
LUCIO G, RECA Y GABRIEL H. PARELLADA
CUADRO 2
Trigo y maz en la Argentina y los Estados Unidos.
Evolucin de la produccin, 1940-1997
Trigo Maz
Estados Unidos Argentina Estados Unidos Argentina
Millones de toneladas mdtricas
Porcentaje de cambio entre
(a) Promedio trienal pues 1972 fue un ano fuera de la tendencia

Fuente: lnternational lnstitute of Agriculture, USDA y SAGyP.
El anlisis de la evolucin de la produccin total de ambos granos (cuadro 2)

muestra que el perodo de menor crecimiento de los rendimientos en la Argentina
coincidi con el de menor aumento (incluso de cada) de la produccin de granos. En
resumen puede decirse que diferencias en el desarrollo tecnolgico (fuerte inversin
pblica en los Estados Unidos y relegamiento de la actividad en la Argentina entre 1940
y 1960) y en las polticas pblicas agropecuarias (subsidios en los Estados Unidos y
precios retaceados en la Argentina por la vigencia de las polticas mencionadas)
resultaron en un patrn de crecimiento divergente de la produccin y de los rendimientos
en los dos principales cereales. As fue como el pas desaprovech importantes
posibilidades de crecimiento a travs de un mejor empleo de los recursos disponibles
en el sector agropecuario.
En los aos '60 y '70, a travs de la accin del INTA y de un tenue proceso de
gradual reformulacin de las polticas agrcolas, la Argentina comenz a reconquistaren
forma incipiente su importancia como abastecedor mundial de alimentos y fibras, pese
a las dificultades derivadas de las polticas proteccionistas prevalecientes en el hemisferio
norte. Sin embargo, durante la dcada del '80 la inestabilidad poltica de los primeros
aos y la inestabilidad econmica posterior, sumadas a un panorama internacional muy
desfavorable, afectaron negativamente el desenvolvimiento de la agricultura.
III. Evolucin del volumen y de la composicin de la produccin sectorial

en el pasado reciente
1. Los ltimos diez aos de la agricultura pampeana
La economa de los ltimos aos se ha caracterizado por una sostenida integracin
de los mercados, un extraordinario aumento de los flujos internacionales de capital
financiero y una amplia vigencia de programas de ajuste fiscal y ordenamiento de las
economas. En el campo agropecuario las principales novedades han sido una modesta
apertura del comercio, una ligera disminucin del proteccionismo en los pases ms
ricos, la desaparicin del Estado como un actor importante en la comercializacin de

granos, una mayor confianza en el funcionamiento de los mecanismos de mercado, la
valoracin creciente del medio ambiente y de los recursos naturales e importantes
avances en la biologa en cuanto se refiere a la produccin de plantas y semillas, as
como en su identificacin gentica.
El programa econmico, iniciado en abril de 1991, conocido como el Plan de
Convertibilidad (PdeC), introdujo profundas reformas polticas e institucionales en el
sector agropecuario. El tipo de cambio fue fijado por ley. La intervencin del Estado en
el comercio de granos fue suprimida. Las ominosas retenciones a las exportaciones de
productos agropecuarios fueron virtualmente eliminadas, as como los subsidios a las
tasas de inters de los prstamos agropecuarios. Se autoriz la importacin sin
gravmenes de fertilizantes y productos agroqumicos. Se desregul el transporte de
productos agrcolas y los costos de operacin portuaria fueron sensiblemente reducidos.
Creci el uso de crdito dentro del sistema bancario: mientras que en el ao 1987 el total
del crdito destinado al sector era de 2.200 millones de dlares, para fines de 1998
dicho monto ascenda a casi 7.000 millones de dlares, es decir, pasaba de ser el 18 %
del PBI agropecuario en 1987 a ms del 40 % a fines de la dcada. En breve, el sector
agropecuario debi comenzar a funcionar bajo condiciones sustancialmente distintas a
las prevalecientes durante algo ms de medio siglo.
El impacto del nuevo marco macroeconmico se manifest paulatinamente en el
desenvolvimiento del sector agropecuario, tanto en el mbito de los niveles y la
composicin de la produccin como en el empleo de insumos y la adopcin de
tecnologas que contribuyeron al aumento de la productividad global del sistema. Los
ejemplos son varios y contundentes, como se vern a continuacin.
Sin embargo los beneficios derivados de la aplicacin de las nuevas polticas no
alcanzaron a todos los integrantes del sector agropecuario por igual, favoreciendo, en
trminos generales, la concentracin de la produccin en unidades de mayor tamao,
mejor preparadas para obtener financiamiento en mejores condiciones y para incorporar
tecnologa. A travs de programas especiales1el Estado intent atemperar los costos
del ajuste sobre los agricultores marginalizados o desplazados como consecuencia de
los cambios sealados.
La produccin de cereales y oleaginosos que creci a una tasa anual promedio
del 2 % entre 1970 y 1990, lo hizo al 5,5 % anual en los diez aos siguientes. Mientras
que los rendimientos unitarios aumentaron al 2 % en el primer perodo, lo hicieron a una
tasa anual del 2,7 % en la dcada del '90. La expansin del rea sembrada en este
ltimo perodo (2,7 % anual) explica la mitad del crecimiento en la produccin, que
ciertamente fue muy superior al registrado desde la dcada del '30 en adelante (ver
grficos 3a y 3b). Este ponderable comportamiento de la produccin agrcola no se
refleja plenamente en el crecimiento del valor agregado de la agricultura en la dcada
del '90, en razn de la cada secular de los precios agropecuarios2. En efecto, el
promedio de crecimiento anual del PBI agropecuario entre los aos 1993 y 1999 fue del
3,2 x3.
' En especial Cambio Rural y el Programa Social Agropecuario, ambos ejecutados por la SAGyP y el I M A .
Ver. ms adelante. la seccin V de este documento.
Ver Reca (1999).
GRAFICO 3a
Evolucin reas y produccin de cultivos anuales
Millones de ha Millones de TM
3O 8O
O
- m V i r n l P l r . O \ - r n n
, r . r . k ' ? ~ , , m * , , ,
$ z z $ $ g r ~ a $ $ g g g
- - - - - Area sembrada -Produccin
Fuente: SAGyP.
GRAFICO 3b
Rendimientos de cultivos anuales
Kglha
3.000
7 7 7 -
-m m 1 m - m n m - m
l.yt'~~~mo3~~cr?m~m
O N
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~ m Om C
m m
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IO m Ve4 m \T~m w
m %
Fuente SAGyP
La produccin de malzalcanz un rcord histrico en 1997-1998 (1 9 millones de

toneladas mtricas), en la misma superficie donde hace 25 arios se producan 8 millones
de TM. La tasa anual de crecimiento del rendimiento por hectrea a lo largo del perodo
fue de 3,5 %, valor ciertamente muy significativo. La combinacin de semillas mejoradas,
prcticas conservacionistas, uso de herbicidas, de fertilizantes qumicos, la utilizacin
de riego suplementario y el surgimiento de un empresariado atento a la adopcin de
innovaciones tecnolgicas explican la magnitud del cambio.
La soja -un cultivo que se incorpor a la agricultura comercial argentina hace
veinticinco anos al crearse condiciones mnimas para su comercializacin- hoy es el
principal componente de la agricultura argentina y genera la tercera parte del valor
agregado (VA) por la agricultura y algo ms del 10 % del VA agropecuario (agricultura y
ganadera). A diferencia del maz, la casi totalidad del incremento en la produccin de
LA AGRICULTURA ARGENTINA A COMIENZOS DEL MlLENlO 715
soja en la ltima dcada (39 %) se ha debido a la expansin del rea (36 %), con escaso
cambio en los rendimientos unitarios. Por otro lado, es destacable el hecho de que una
expansin del rea de la magnitud sealada no haya implicado una reduccin en los
rendimientos unitarios. La importante expansin de la soja se ha debido a los factores ya
mencionados para el caso del maz, a los que hay que agregar un creciente empleo de
la "siembra directa", importante prctica conservacionista sobre la que volveremos ms
adelante.
El crecimiento que ha tenido la produccin primaria de soja estuvo indudablemente
asociado a un desarrollo sostenido por parte de la industria procesadora. En efecto, el
complejo sojero representa aproximadamente el 13 % del total de las exportaciones
argentinas y est integrado por un conjunto de industrias que cuenta con tecnologa
moderna y con una amplia capacidad productiva que contina en crecimiento. "Las
exportaciones de aceite de coja representan el 32 % del total exportado mundialmente,
ocupando el primer lugar seguido por Brasil (21 %), la UE con 19 % y los Estados Unidos
con un 17 %" (Cuesta, 1997, citado en Penna et al., 1998). Sin embargo, el principal
aporte estdado por la produccinde harina, que representa el 66 %de las exportaciones
de todo el complejo sojero (Penna et al., 1998).
El desmantelamiento del sistema de control de precios finales de productos
Icteos form parte de las medidas iniciales del PdeC. Este hecho, sumado al mpetu
inicial del Mercosur, que alent importantes exportaciones a Brasil, atrajo inversiones en
la actividad, tanto a nivel de produccin primaria como industrial, e incentiv la
diversificacin de la oferta de productos Icteos. Todo esto, sumado al crecimiento del
ingreso que ocurri en los aos iniciales del programa de estabilizacin, produjo un
espectacular despegue de la produccin de leche4.
En la dcada del '90 la Argentina se sum a la fuerte corriente universal de
desarrollo de la produccin avcola. En este campo tambin el crecimiento fue muy
sostenido y el consumo, abastecido mayoritariamente por produccin nacional, creci
de 11 a 24 kg por habitante y por ao. Como se puede apreciar en el grfico 4a, este
fuerte aumento se debi a la persistente y acentuada cada de los precios de la carne
aviar (tanto en trminos de moneda constante como relativos a su sustituto ms directo,
la carne bovina), como a la modernizacin y la ampliacin de la industria realizada al
amparo de la apertura comercial y de la liberalizacin de los movimientos de capital, que
facilitaron la inversin extranjera en esta actividad. El aumento del consumo de carne
aviar redujo la demanda por carne bovina, que cay alrededor de 10 kglhabitante
durante la dcada, alejando las posibilidades de ocurrencia de las histricas oscilaciones
en los precios de la carne al consumidor, que afectan mayormente a la poblacin de
menores ingresos y que repercuten sobre el nivel general de precios. Por otra parte el
VA por la avicultura es alrededor de .35 del valor de la produccin, casi la mitad del valor
promedio de la agricultura argentina (.66). La diferencia sealada se debe a que la
avicultura requiere una cantidad importante de insumos (energa, gentica, productos
veterinarios) y es tambin una importante actividad transformada de materia prima
agrcola (maz).
Los cuatro productos hasta aqu mencionados generan alrededor del 40 % del VA
por el sector agropecuario y su produccin se localiza, esencialmente, en la regin
La produccinpromedio del perodo 1996-1998fue un 49 % superior a la del trienio 1988-91. En ese mismo
periodo el consumo creci un 28 %, llegando a 230 litroslaolhabitantehacia el final del periodo.
GRAFICO 4a
Pollo: consumo y precios al consumidor
Kg/cp./aio
27,5
25,5
19,5 3,50
17,5 3,OO
15,5
2,50
13,5
2,oo
11,5
9,5 1,50
1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000'
- - - - - Consumo (kglcp./ao) -Precio al consumidor ($lkg) 1
Fuente: SAGyP.
GRAFICO 4b
Precio asadolcarne aviar y consumo de carne bovina
Precio asadolpollo Consumo carne
(por 100) bovina per cpita
230 100
-Precio asadolcarne aviar - - - - - Consumo carne bovina 1

Fuente: SAGyP.
pampeana. Otras importantes producciones, tambin pampeanas, como el trigo (6 %

del VA total) y la actividad individualmente ms importante del sector agropecuario
argentino, la ganadera bovina -que aporta el 18 % del VA sectorial-, no han sido
analizadas separadamente en razn de que sus niveles de produccin han crecido,
pero slo moderadamente, en la ltima dcada.
En el caso de la ganadera bovina debe destacarse un importante salto cualitativo
que permiti a la Argentina alcanzar la condicin de pas libre de fiebre aftosa a fines de
la ltima dcada, culminando as un sostenido y prolongado esfuerzo de las autoridades
sanitarias y de los productores de ganado. Este logro, que requerir ingentes esfuerzos
pblicos y privados para su mantenimiento, potencia el valor del producto de la
ganadera nacional.
Los cambios ocurridos en los sistemas productivos y alentados por la estabilidad

macroeconmica y la desregulacin sectorial han eliminado trabas que impedan las
manifestaciones del potencial productivo de algunas actividades. El crecimiento de
estas ltimas no ha ocurrido a expensas de otras (por ejemplo sustitucin de cra y
engorde de ganado por trigo y viceversa), como fuera el caso aos atrs, durante la
poca de estancamiento de la produccin agropecuaria pampeana.
2. La agricultura no pampeana (ANP)

La agricultura extrapampeana comprende un conjunto de regiones altamente
especializadas en determinadas producciones. La caa de azcar es el componente
predominante en el Noroeste, el algodn en el Nordeste, la lana en la Patagonia, la
viticultura en las provincias andinas del Centro-oeste,yerba mate en Misiones y frutales
de pepita en el Alto Valle de Ro Negro. El arroz, cultivado en Corrientes y Entre Ros,
mayoritariamente fuera de los limites de la regin pampeana, ha cobrado creciente
importancia en la ltima dcada.
El valor agregado (VA) de la ANP oscila entre un quinto y un sexto del total de la
produccin agrcola y constituye entre un 10 % y un 11 % del VA por la totalidad del
sector agropecuario argentino. Hay una apreciable concentracin del VA en la ANP.
Dos actividades (caa de azcar y viticultura) generan alrededor del 45 % del total.
Ambos son cultivos perennes y por lo tanto con bajas elasticidades de oferta de corto
plazo. Esta ltima circunstancia dificulta un ajuste rpido de la produccin a cambios en
las condiciones del mercado.
El PdeC afect profundamente el funcionamiento de las distintas regiones que
integran la ANP. La apertura del comercio internacional tuvo efectos mezclados. Por una
parte posibilit el acceso a mercados externos (por ejemplo, arroz y limones, cuyas
producciones crecieron fuertemente) y, por otro lado, puso de manifiesto las debilidades
de producciones escasamente competitivas. Hubo tambin casos donde el nuevo
marco macroeconmico permiti aumentar la rentabilidadde un determinando producto
facilitando la incorporacin de ciertos insumos productivos.Asi, por ejemplo, la facilidad
de importar maquinaria para la cosecha de algodn permiti abaratar el costo de
produccin. Pero, simultneamente, el nuevo rgimen comercial promovi la competencia
del algodn importado con el nacional. Finalmente, la desaparicin de los regmenes de
crdito subsidiado constituy otro cambio importante en el complejo y heterogneo
panorama de las economas agropecuarias no pampeanas.
Histricamente las producciones no pampeanas estaban fundamentalmente
orientadas al mercado interno. En la poca de predominio de polticas econmicas
proteccionistas y de fuerte discriminacin contra la agricultura pampeana, tradicional
productor de bienes exportables, la ANP creci con fuerza, al tiempo que la agricultura
pampeana (AP) decaa. En efecto, entre 1933-37y 1963-65 el volumen de la produccin
en la ANP se expandi al 2,9 % anual en tanto que en la AP poco cambi. En
consecuencia, la participacin de la ANP en el volumen total de la produccin agrcola
creci del 15 % en 1933-37 al 32 % en 1963-655.
Simultneamente con el estancamiento de la AP oourri un moderadocrecimientode la ganadera, de modo

que en trminos de volumen total de produccin agropecuaria,el aumento de la participacin de la ANP fue menor:
del 23 56 al 30 % en el periodo considerado,Ver Reca (1967).
LUCIO G. RECA Y GABRlEL H. PARELLADA
GRAFICO 5
Evolucin del volumen de produccin agrcola en dos regiones
1 +ANP +AP 1
Fuente: Elaboracin propia basada en datos de la SAGyP.
A diferencia de lo ocurrido entre los aos '30y '60, cuando las polticas econmicas
impulsaron el crecimiento de la ANP, deprimiendo simultneamenteel de la AP, el PdeC
ha tenido un efecto distinto, que se refleja en un sostenido crecimiento de la agricultura
en ambas regiones. En el grfico 5 se presentan dos ndices de volumen de produccin
(AP y ANP) para el perodo 1985-98 cuyo comportamiento es prcticamente el mismo.
En el caso del ndice para las ANP hemos excluido a la produccin vitivincola debido a
que las profundas transformaciones producidas en su estructura productiva no permiten
incorporarla como producto homogneo (ver industria vitivincola ms abajo). El
crecimiento de la ANP ha sido, para el perodo cubierto en el grfico, del 68 %, en tanto
que para la AP alcanz al 61 %. Tambin, y a diferencia de lo ocurrido en el pasado, la
ANP ha acentuado un modesto (pero creciente) perfil exportador. El arroz, las peras y
los limones, particularmente, ilustran lo dicho.
A lo largo de las ltimos dos dcadas la industria vitivincola, fundamentalmente
localizada en Mendoza y San Juan, experiment una profunda transformacin: el rea
plantada con viedos se redujo un 34 % y la produccin de uva en un 25 %6. El cambio
fue ms acentuado durante los aos '80. La elaboracin de vinos, principal destino de la
uva, se redujo de un mximo de 26 millones de hectolitros en 1987 a 15,9 millones en
1999 (-39 %). Simultneamente con lacaidaen el volumen ocurri un cambio igualmente
profundo en los tipos de vinos elaborados: los ms baratos (de "mesa o "comunes"), que
en 1985 representaban el 85 % del total, en 1999 haban reducido su participacin al
67 % del total. Por otra parte, los vinos de mayor calidad (finos, reservas y varietales)
aumentaron su participacin del 11 % al 27 % del total de la elaboracin. En la dcada
del '90 la produccin de vinos finos creci al 7,4 % anual, en tanto que la produccin
total de vinos se expandi al 0,8 % y la de vinos comunes se contrajo al 0,5 % anual7.
Estos cambios resultaron de la desregulacin de la industria, de la limitacin del rol del
El rea cultivada era de 324.000ha y la produccin de uva de 3 millones de TM en 1981-1985. En 1998-99

los valores respectivos fueron 21 1.000 ha y 2,2 millones de TM respectivamente.
El consumo de vino por habitante se redujo de 60 litroslao en 1985 a 40 litroslao a fines d e los '90
Estado a asegurar la genuinidad de los productos vitivincolas y de la apertura comercial

que alent la entrada de inversin y tecnologa en la actividad.
Pese a la drstica reduccin del area cultivada, los rendimientos unitarios se
mantuvieron en la ltima dcada en los niveles histricos.Seguramente la reduccin del
rea cultivada fue mayor en las zonas de menor productividad. Por otra parte, las
variedades aptas para la produccin de vinos finos son en general menos productivas
que las destinadas a la elaboracin de vinos comunes. Cabe entonces pensar que
ambos efectos se habran compensado.
Otro aspecto de importancia ha sido la internacionalizacin de la industria con el
ingreso al sector de firmas de' primer nivel mundial. El mercado interno reconoci la
presencia de productos de alta calidad, y el consumo de vinos reserva y finos creci.
Otro cambio importante ocurrido en los ltimos aos ha sido el ingreso de la Argentina,
por ahora moderadamente, a un mercado internacional altamente competitivo de vinos
finos, virtualmente inexistente a principios de los '90. Las exportaciones de vinos finos
alcanzaron u$s 100 millones en 1998.
La magnitud y la profundidad de los cambios en la composicin del viedo
argentino impiden tomar la evolucin del volumen fsico de produccin en los ltimos
quince anos como indicativo de su valor econmico, ya que mientras el volumen total
caa, el valor unitario de la produccin aumentaba al plantarse variedades de mayor
calidad. Una estimacin de la evolucin de la produccin ajustada por los cambios en la
composicin del viedo sugiere que la produccin, as medida, habra crecido a una
tasa del orden del 3,5 % anual entre 1990 y 199g8, valor ste cercano a lo observado en
otras importantes producciones de la ANP.
La expansin de la produccin de algod# en la Argentina (5 % anual entre 1971
y 1998) ha descansado, histricamente, en el crecimiento del area cultivada (3,5 %
anual en el mismo perodo) y secundariamente en el aumento en los rendimientos (1,2 %
anual). Ha sido un proceso con oscilaciones abruptas. As, a mediados de los anos '80,
como resultado de condiciones econmicas y climticas adversas, la produccin baj a
los niveles de principios de los aos '70. La produccin en la campaa 1992-93 fue 10
% inferior a la produccin alcanzada 8 aos antes.
El panorama de la economa algodonera es particularmente complejo. Las
variaciones climaticas en la principal provincia productora (Chaco) son muy marcadas y
demandan de variedades aptas para desarrollarse en un medio con dichas
caractersticas. El desarrollo de variedades de ciclo corto ha sido un importante avance
en este campo. Por otro lado, e! cambio tecnolgico de los ltimos tiempos ha reemplazado
mano de obra por cosechadoras, y si bien ello ha mejorado la economicidad de la
produccin algodonera, tambin ha contribuido a agudizar el desempleo y modificado
(concentrado) la estructura productiva en detrimento de los pequeos productores.
Resulta entonces pertinente una activa intervencin del Estado a travs de iniciativas
como el ProgramaSocial Agropecuario, programas de educacin y de salud y desarrollo
El precio de las uvas finas es entre 3 y 8 veces mayor que el de las uvas comunes; la produccin de vinos
comunes fue de 14,3 millones de hectolitros en 1990-92y de 13,7 en 1997-99,en tanto que la devinos finos y reservas
crecieron de 2,5 millones de HI en 1990-92a 4,2 al final del perodo. Considerando que el precio relativo de las uvas
finas es 5 veces el de las comunes, la tasa de crecimiento de la produccin vitcola, ajustada por calidad, haba
alcanzado al 3,6% anual en el periodo comentado.
'ver "Informe Sectorial sobre el Algodn", Secretara de Economas Regionales,octubre 1996
720
de capital social que brinden oportunidades a las poblaciones afectadas por los
cambios en las modalidades productivas.
El azcar ha sido, histricamente, una actividad fuertemente protegida como
ocurre en lamayorade los paises productores.El PdeC elimin los cupos de produccin
de azcar, las cuotas de abastecimiento interno y la fijacin de los precios de la caa. A
la vez permiti, hasta 1996, la libre importacin de bienes de capital sin pago de
aranceles. Todo lo anterior indujo una intensa reconversin: el rea cultivada se redujo
un 20 % y el nmero de productores en un tercio. Alrededor del 80 % del rea cultivada
en Tucumn, la principal provincia productora, se cosecha en la actualidad mecni-
camente, con una reduccin de costos del orden del 50 % respecto de la cosecha
manual o semimecanizada. El reemplazo de mano de obra por maquinaria haagudizado
el crnico problema del desempleo de Tucumn, aunque el desarrollo de la citricultura
-en particular la produccin de limones- ha atenuado parcialmente las consecuencias
del desplazamiento de mano de obra en la produccin de caa de azcar.
La necesidad de encontrar fuentes alternativas de ingresos agropecuarios que
sustituyan los originados en las actividades en declinacin es un proceso largo y
complejo que ya ha comenzado, con xitos en el campo frutihorticola, con relacin al
Mercosur y en la produccin de primicias. El proceso de ajuste, sin embargo, puede
implicar, en algunos casos, elevados costos sociales dado el monto de los recursos
asignados a las actividades tradicionales.
La produccin de arroz, tras un largo periodo de relativa estabilidad, se triplic
entre 1990 y 1997, creciendo a la excepcional tasa del 14 O/O anual (la produccin
oscilaba alrededor de las 350.000 toneladas mtricas anuales a comienzos de la
dcada). En las ltimas dos campaas (1999-2000) se ha estabilizado alrededor del
milln de TM. Este excepcional despegue del sector arrocero reconoce dos orgenes: la
apertura de la economa que facilit la importacinde bienes de capital y la modernizacin
de la industriatransformadora y el acceso al mercado brasileo resultante de la creacin
del Mercosur. En efecto, el 80 % de las exportaciones argentinas se destinan a Brasil. La
integracin regional estimul tanto la participacin de capitales brasileos en el desarrollo
reciente del sector arrocero argentino, as como la importacinde variedades mejoradas
desarrolladas en Brasil y en Uruguay, que se adaptan a las demandas del mercado
brasileo. El futuro de la economa arrocera depender, en gran medida, del afianzamiento
del mercado brasileAo as como de la diversificacin de la oferta exportable.
Tanto la evolucin de la economa arrocera como la ya mencionada de la produccin
lechera son ejemplos paradigmticos del efecto de la ampliacin del mercado (en este
caso la creacin de Mercosur) y de la existencia de un marco macroeconmico de
estabilidadde precios y de desregulacinde la economa. Este conjunto de circunstancias
permiti que se concretara un enorme potencial productivo, que se mantena en estado
de latencia por falta de condiciones externas mnimas para su concrecin.
Los cltrus, por su parte, han crecido como resultado de una fuerte demanda, tanto
interna como por exportaciones. El fenmeno ha sido particularmente notable en el caso
del limn, cuya produccin, concentrada en Tucumn, creci al 6 % anual. Actualmente
la Argentina es el segundo productor mundial de limn, despus de Estados Unidos, y
el segundo exportador de limones frescos, siguiendo a Espaa. El valor de las
exportaciones de limones frescos, jugos y aceites esenciales se triplic entre 1990 y
1996, cuando alcanz a u$s 150 millones anuales.
LA AGRICULTURA ARGENFINA A COMIENZOS DEL MlLENlO 721
La olivicultura tiene una larga tradicin en la Argentina. Hasta comienzos de la

decada del '40 el aceite de oliva -importado de Espaa e Italia- era en la Argentina el
aceite comestible por excelencia. El desabastecimiento causado por la Segunda
Guerra Mundial impuls la plantacin de olivos, al amparo de generosos programas de
fomento estatal. La olivicultura en Cuyo fue visualizada, equivocadamente, como una
alternativa econmica al cultivo de la vid, afectado entonces por crisis de superproduccin
y problemas fitosanitarios. Las expectativas sobre el tiempo requerido por las plantaciones
para alcanzar plena produccin, la aparicin de aceites vegetales ms baratos
(inicialmente girasol) y la desvalorizacin del aceite de oliva al que errneamente se le
atribulan efectos nocivos sobre la salud humana, restaron inters en la produccin
olivcola, que languideci por dcadas.
En los ltimos aos ha habido un renacimiento del inters por la olivicultura -para
la elaboracin tanto de aceitunas de mesa como de aceite- al haberse descartado los
posibles efectos indeseables del aceite de oliva y al amparo de importantes programas
de diferirnientos impositivos a las inversiones en olivicultura en las provincias de La
Rioja, Catamarca y San Juan. El efecto del estimulo fiscal ha sido intenso: alrededor de
70.000 ha han sido inscriptas para acogerse a sus beneficios, ms del doble de la
superficie actualmente cultivada. Las nuevas plantaciones han incorporado el uso de
modernas tecnologas de riego, ahorradorasde agua, y prcticas agronmicas novedosas
(densidad de plantaciones, etctera). La entrada en produccin de las nuevas
plantaciones llevar a replantear la estrategia de comercializacin del aceite de oliva,
aumentando la presencia argentina en el mercado internacional.
El futuro de la agricultura no pampeanaes uno de los mayores desafos intelectuales
y polticos que enfrenta la sociedad argentina en el campo agropecuario. Una de las
preguntas bsicas con relacin a este tema se refiere al empleo de tipos de cambio
diferentes para productos pampeanos y extrapampeanos, teniendo en cuenta las
diferencias existentes en las dotaciones de recursos entre estos dos componentes de la
agricultura argentina. La utilizacin de reintegros establecidos en las etapas iniciales del
PdeC oscilan actualmente entre el 4 % y el 12 % del precio de exportacin (basados en
la devolucin de impuestos indirectos adems de la devolucin del IVA) a las
exportaciones de productos extrampeanos (t, tabaco, azcar, yerba mate, vino, frutas
frescas, hilados de algodn, lanas lavadas, porotos secos, cebollas y ajos) funciona en
los hechos como un tipo de cambio diferenciado.
3. El valor agregado (VA) agropecuario

El VA por el sector agropecuario argentino alcanzaba a dos tercios del valor bruto
de produccin sectorial (VANB) en 1993 y se redujo al 62 % en 1998, como consecuencia
del efecto combinado de la cada en los precios de los granos y del aumento en el uso
de fertilizante^^^.
Los mencionados coeficientes dan una pauta acerca de la potencialidad del
sector para generar riqueza a travs del empleo de mano de obra, tierra y capital. El
cociente entre el valor agregado (VA) y el valor bruto de produccin (VB) en la Argentina
'O Los precios de la soja, el trigo y el maz, expresados en moneda constante, cayeron el 14 %, 23 % y 19 %
respectivamente entre 1993 y 1998. Por otro lado, el empleo de fertilizantes creci 150 % en el mismo periodo y la
su~erficiefertilizada alcanz a unos 10 millones de ha.
CUADRO 3
Valor agregado agropecuario 1993 y 1998
(En miles de pesos de 1993)
1993 1998
Sector / Variable -
VAB Participac. Participac.
VBP sob/total VBP sob/total
AGRICULTURA, GANADERIA,CAZA Y SILVICULTURA
1. Agricultura, Ganaderia, Caza y sewicios conexos
Produccin vegetal
Cultivo de cereales, oleaginosas y forrajeras
Cultivo de hortalizas, legumbres, flores y plantas
Cultivo de frutas, excepto vid para vinificar y nueces
Cultivos industriales
Otros de produccin vegetal
Produccin animal
Crla de ganado bovino
Produccin de leche
Crla de aves de corral
Otros de produccin animal
Servicios agrcolas y pecuarios, excepto los veterinarios
Caza, repoblacin de animales de caza y servicios conexos
2. Silvicultura, extraccin de madera y servicios conexos
Notas: "Otros de produccin vegetal" incluye: produccin de semillas y de otras formas de propagacin de
cultivos agrcolas.
"Otros de produccin animal" incluye: produccin de lana, pelo de ganado y huevos, cra de animales
peliferos y plumiferos y obtencin de productos de origen animal.
Fuente: Direccin Nacional de Cuentas Nacionales, Secretaria de Programacin Econmica y Regional,
Ministerio de Economa.
es mayor al de agriculturas ms dependientes del uso de insumos intermedios (en

Estados Unidos el valor comparable es alrededor de 0,50). Otra caracterstica de la
relacin VANB en la Argentina es la escasa diferencia existente entre actividades
agricolas y pecuarias. Como era esperable, el coeficiente es ligeramente mayor en la
ganadera que en la agricultura, pero la diferencia oscila entre 6 % y 8 %.
La mayor parte del VA generado por la agricultura argentina est concentrado en
un reducido grupo de productos: la soja y el ganado bovino contribuyeron con el 29 %
del VA en 1998 (33 % en 1993). Sumados a los tres productos siguientes por orden
decreciente de importancia (trigo, maz y lcteos), estos cinco productos aportaron en
1998 el 48 % del VA sectorial total. Los cinco productos siguientes, ordenados tambin
por importancia decreciente, representaron un 14 % adicional del VA en 1998 (girasol,
uva, avicultura, tomate y tabaco).
En lo que se refiere al VA por hectrea, los comentarios se restringen a las
producciones agrcolas, en razn de no contarse con estimaciones relativamente
precisas sobre las superficies destinadas a la produccin ganadera y por la heterognea
calidad de dichas tierras. En el grupo de los cereales y oleaginosos, el arroz, el maz y la
soja son los tres productos de mayor VA por hectrea. El VA del arroz por hectrea (que
LA AGRICULTURA ARGEMINA A COMIENZOS DEL MlLENlO 723
duplica al maz y a la soja), de alguna manera refleja el carcter intensivo en el uso de

insumos de dicha produccin. Por su parte el VAIha de las hortalizas es 8 veces mayor
que el del conjunto de cereales y oleaginosos y dos veces y media el VA de los frutales.
Finalmente el VA del tabaco -un producto donde subsiste un importante grado de
intervencin estatal- es un tercio mayor que el de los frutales.
IV. Crecimiento y productividad de la agricultura argentina

La produccin agropecuaria puede cambiar (crecer o contraerse) como resultado
de cambios (aumentos o disminuciones) en las cantidades de insumos empleados en la
produccin (tierra, capital, insumos, mano de obra) y10 de cambios en la productividad1l
de uno o varios de los insumos empleados en el proceso productivo. Este ltimo
componente es identificado como el "cambio tecnolgico".
La "tasa" de cambio tecnolgico de una agricultura brinda una primera aproximacin
de la capacidad del sector de adoptar innovaciones que le permitan aumentar la
produccin de manera ms que proporcional al aumento en el uso de los insumos
necesarios para concretar el proceso productivo. En trminos econmicos el cambio
tecnolgico posibilita la disminucin de los costos unitarios de produccin. Grficamente
se representa como un desplazamiento hacia la derecha de la funcin de oferta (a igual
precio mayor cantidad ofrecida con relacin a la situacin previa). Obviamente la
adopcin de nuevas tecnologas presuponeque ellas estn a disposicin del productor,
vale decir que el sistema nacional de investigaciones funcione satisfactoriamente12.
Tradicionalmente, la agricultura dependa para su crecimiento de la incorporacin
de cantidades crecientes de tierra, capital y trabajo. La emergencia del cambio
tecnolgico, como fuente fundamental de crecimiento de la produccin y de la
productividad agropecuarias es un concepto relativamente nuevo. En la Argentina se
han realizado numerosos estudios tendientes a determinar las fuentes del crecimiento
agropecuario. Uno de ellos13 sostiene que la mitad del crecimiento del VA por la
agricultura entre 1970 y 1997 (alrededor de 1,5 % anual) son atribuibles al cambio
tecnolgico. El aumento en el empleo de capital explica la otra mitad. El concepto de
capital incluye inversiones en infraestructura y en maquinaria as como compras de
agroqumicos y de semillas.
En el subperiodo 1990-1997,el cambio tcnico alcanz al 1,2 % y explica el 40 %
del crecimiento. La contribucin del capital sigui siendo preponderante (45 % del total).
Es decir que de los tres factores de produccin tradicionales (tierra, capital y trabajo),
desde el punto de vista global slo uno de ellos (el capital) ha resultado, en el pasado
reciente y siempre segn el estudio citado, un factor dinmico de crecimiento.
Por su parte, el rea cultivada creci durante la ultima dcada a una tasa anual del
3,2 %. Ello se debi al aumento del rea en doble cultivo (especialmente trigolsoja), a
alguna sustitucin de ganadera por agricultura tambin en la regin pampeana y a
alguna expansin de los cultivos anuales fuera de ella. Las nuevas incorporaciones de
''
Es decir la cantidad de producto logrado por unidad de insumo,manteniendoconstanteslas cantidadesde
los dems insumos.
12Ver seccin VI sobre cambio tecnolgico de este trabajo.
l 3 Lema (1999).
tierra (por ejemplo como consecuencia de proyectos de riego), si bien pueden llegar a
ser muy importantes a nivel regional, poca influencia tienen a nivel nacional. Sin
embargo, dada la ponderacin de la tierra en la funcin de produccin, el aumento
seaalado slo explicara el 16 % del crecimiento anual de la produccin entre 1990 y
1997. Por otro lado, la participacin de la mano de obra en la formacin del producto
agropecuario decreci en la dcada del '90. La creciente aplicacin de tecnologas
capital intensivas (la mecanizacin de la cosecha de algodn es un ejemplo reciente) ha
sustituido mano de obra y as1 acentuado el proceso de migracin hacia los centros
urbanos.
En resumen, hay fuertes razones para pensar que el futuro crecimiento de la
agricultura argentina depender, en buena medida, de una tasa sostenida de
capitalizacin y de avances en los desarrollos tecnolgicos que permitan aumentar la
"productividad total de los factores".
Otros elementos, no cuantificados en el estudio de referencia y que jugarn un
importante rol en el crecimiento futuro de la productividad, son:
a) la intensidad con que los productores argentinos se incorporen a la "revolucin
tecnolgica", y
b) la intensidad y constancia con que la sociedad argentina encare la conservacin
de los recursos naturales y del medio ambiente.
En cuanto se refiere al primer componente, hay evidencias de una adopcin
creciente de la moderna informtica, particularmente por productores con suficiente
nivel de educacin y recursos econmicos adecuados. Los efectos positivos de estos
cambios sobre la productividad del sistema (agricultura de precisin, gerenciamiento
moderno de la empresa, etctera) seguramente se irn acentuando en el futuro.
Con relacin al tratamiento de los recursos naturales la Argentina ocupa un lugar
destacado entre los pases que utilizan tcnicas conservacionistas (labranza mnima,
siembra directa14, etctera). Sin embargo en esta rea es mucho lo que queda por
hacer. Existen claros ejemplos de mal manejo de los recursos con serias implicaciones
negativas15. Por otro lado los beneficios derivados de las acciones proteccionistas en
general (o conservacionistas) no son inmediatos. Esta caracterstica, en un contexto
econmico de tasas de inters mayores que las prevalecientes en los pases del Norte,
reduce los beneficios (sociales y privados) de proyectos de inversin, cuyos beneficios
ocurren diferidos en el tiempo. En la medida que la situacin anotada no se modifique,
existir una seria restriccin para alcanzar un grado de proteccin ambiental acorde
con las recomendaciones de la Conferencia de Ro de Janeiro de 1992.
1. Un cambio importante en la funcin de produccin agropecuaria:

utilizacin masiva de fertilizantes qumicos
Durante muchos anos el uso de fertilizantes qumicos en la agricultura argentina
estuvo limitado, fundamentalmente, a las hortalizas, frutales y caa de azcar. Un
enigma recurrente que se planteaban los estudiosos de nuestra agricultura era cmo
l 4 El rea cultivada en siembra directa ha crecido 14 veces entre 1991192 y 1998199, cuando alcanz 7,2
millones de ha (27 1 del rea total sembrada en la campaa), de las cuales la mitad correspondena sola. (CASAFE,
Buenos Aires, 1999).
l5 La depredacin de la merluza ilustra lo dicho.
LA AGRICULTURA ARGENTINA A COMIENZOS DEL MlLENlO
GRAFICO 6
Oferta de fertilizantes
Toneladas
- Total --- Nacional ----- Importado 1

explicar la falta de un mayor uso de estos insumos. Una respuesta relativamente comn
era que la fertilidad de los suelos pampeanos y la rotacin agricultura- ganadera, tpica
de las explotaciones medianas y grandes, tornaba tal prctica innecesaria, pues
bastaba para mantener la fertilidad natural del suelo. Experimentos a campo efectuados
hace ms de veinticinco arios en la zona maicera mostraron la existencia de una clara
respuesta del maz al agregado de fertilizantes nitrogenados.
El subprograma de fertilizantes puesto en marcha por la Secretara de Agricultura
entre los anos 1984 y 1986 constituy una de las bases sobre la cual se desarrollara
anos ms tarde el uso generalizado de fertilizantes en la Argentina. El programa cumpli
con dos objetivos centrales: por un lado, los resultados experimentales generaron
informacin valiosa, que permiti mostrar al productor la viabilidad del uso del paquete
tecnolgico propuesto y los retornos posibles de su implementacin. Por otro lado, se
eliminaron la mayor parte de las restricciones arancelariasa la importacinde fertilizantes
y se le asegur al productor un precio por el fertilizante que se vinculaba al precio
obtenido por su cosecha, Es decir, se reduca al mnimo el riesgo derivado de la
adopcin del paquete tecnolgico que involucraba a los fertilizantes.
Si bien el resultado inmediato del programa no fue la incorporacin masiva de
fertilizantes a la produccin, sent el precedente necesario como para que los incentivos
del programa de estabilizacidn de la dcada del '90 favorecieran la incorporacin de
este paquete tecnolgico. Adems, el reajuste de la actividad econmica en el pas
resultante de la desregulacin (supresin de impuestos a las exportaciones y crdito
subsidiado entre otras medidas) alent nuevas formas de organizacin de la produccin
agropecuaria, explorando otras posibles fuentes de beneficios. Las ganancias de
productividad a travs del uso de fertilizantes se han transformado en un elemento clave
en esta nueva fase del desarrollo agropecuario de la Argentina.
Hasta 1991 la oferta totalI6 de fertilizantes qulmicos en la Argentina oscilaba en
alrededor de 320.000 TM por ano (165.000 TM de nutrientes)I7 (ver grfico 6 ).
l6 Idealmente debiramos referirnos a "consumototal".Sin embargo utilizamos "ofertatotal" por no disponer
de informacin sobre cambios de inventarios. El crecimiento del mercado de fertilizantes qumicos resta importancia
al procedimientoelegido.
l 7 La produccinnacional aportaba el 29 % del total. La expansin posterior fue sustentadapor importaciones.
En 1999 la produccin nacional represent el 9 % de la oferta total.
GRAFICO 7a
Precios relativos fosfato vs. trigo y maz
Kg de granokg de fosfato
1- Trigo ------ Maz 1
GRAFICO 7b
Precios relativos urea vs. trigo y maz
Kg de granotkg de urea
1- Trigo ------Maz ]
Inmediatamente despus de iniciado el programa de estabilizacineconmica de 1991,

el uso de fertilizantes aument espectacularmente, creciendo al 38 % anual entre 1991
y 1996, en coincidencia adems con los aumentos ocurridos en los precios de los
granos y carnes. Entre 1996 y 1999, y pese a la cada de los precios de los productos, la
expansin continu, pero a una tasa muy modesta (2,5 % anual).
En el afio 1999, alrededor del 60 % del trigo y el 50 % del maz se fertilizaron. La
ltima informacin disponible de la SAGyP (1995) indicaba que un 15 % de los
fertilizantes en dicho ao se destin a pasturas (anuales y perennes). Esta importante
innovacin es ilustrativa de una tendencia hacia formas de produccin mas intensivas
en el uso de capital en la ganadera, con el consecuente aumento de la oferta de tierra
para todo tipo de actividades productivas.
LA AGRICULTURA ARGEMINA A COMIENZOS DEL MlLENlO 727
Los precios relativos de los fertilizantes nitrogenados respecto del trigo y maz1*en
la Argentina muestran, en la ltima dcada, y aun en presencia de menores precios de
los granos despus de 1996, una cada del 20 % (ver grficos 7a y 7b). Por su parte, los
precios relativos de los fertilizantes fosfatados respecto del trigo y maz describieron un
ciclo de cada y posterior recuperacin. Sus precios a comienzos y a fines de la dcada
eran si mil are^'^. La apertura comercial, impulsada a partir de 1991, permiti que los
productores argentinos pudieran acceder a fertilizantes a precios ms cercanos a los
internacionales.
La intensificacin de la agricultura en las Pampas implicar, entre otras cosas, un
mayor empleo de fertilizantes qumicos. En la actualidad se fertilizan alrededor del 60 %
del trigo y del 50 % del maz cultivados en el pas (25 % a comienzos de los aos '90). La
cantidad de nutrientes por hectrea creci de 9 a 33 kgsha cultivada entre 1991 y 1997,
es decir a una tasa de 24 % anual; ello ilustra la intensidad con que se incorpor este
insumo a la agricultura pampeana. La ltima cifra disponible(1999) muestra un crecimiento
ms moderado (37 kglha). Este valor est muy por debajo del consumo de los pases en
vas de desarrollo (82 kg nutrienteslha) y de los industrializados (116 kglha) para el
perodo 1988-1990~~. Visto desde otro ngulo, en los Estados Unidos se utiliza una TM
de fertilizante por cada 15 TM de granos (cereales y oleaginosos) producidos anualmente
y en China dicho coeficiente es alrededor de 1121.En la Argentina el valor correspondiente
en el ao 1999 fue de alrededor de 36 TM de granos (maz y trigo) por TM de fertilizante
empleado, sugiriendo el enorme potencial existente en el pas para concretar aumentos
de produccin mediante un mayor uso de fertilizantes qumicos.
En resumen, la agricultura argentina ha adoptado, con un rezago de varias
dcadas, una tecnologa que, utilizada con prudencia, ya le ha permitido concretar
importantes aumentos de productividad. Esto es muy positivo. Por otra parte, la historia
de la adopcin demorada de la fertilizacin qumica en la agricultura pampeana es una
de las ilustraciones ms claras de las consecuencias negativas de la falta de visin de
los responsables de las polticas s e ~ t o r i a l e scomo
~ ~ , del empresariado rural, que no
advirti las ventajas potenciales derivadas del uso de fertilizantes qumicos y en
consecuencia no contribuy a impulsar polticas favorables a su adopcin.
2. Precios agropecuarios
El Plan de Convertilidad, al eliminar los gravmenes a las exportaciones, privatizar
los puertos y suprimir las restricciones en el transporte de granos indujo un mayor nivel
de competencia y un abaratamiento de costos. La importancia de los resultados
obtenidos por la reforma econmica se reflejaron, por ejemplo, en la reduccin del
diferencial de precio entre las cotizaciones internacionalesy los precios de los cereales
FOB puerto argentino. Histricamente, los precios de los principales productos
Es decir la cantidad de producto necesaria para adquirir un kg de fertilizante.

l9En tanto que los fertilizantes nitrogenados provienen mayoritariamente de la industria petroquimica. los
fosfatados son minerales.
Oram y Hojjati (1994).
21 Brown (1995).
22Tantopor accin (proteccionismoa ultranza de una produccinlocal de alto costo) como por omisin (falta
de visin de los beneficios potenciales de una adopcin temprana de esta tecnologia).
GRAFICO 8
Precios internacionales agropecuarios
u$s
700 .............................................................................................................................,...................................
600
500 -- . ,- - _ <
400
300 .._- - - - -
200
100
Fuente: FMI.
-Trigo ---- Maz - - - - - Carne bovina
agropecuarios (cereales, oleaginosos, carnes) han mostrado una tendencia claramente

declinante, interrumpida por (breves) perodos de precios ascendentes.
El grfico 8 muestra en detalle la evolucin de los precios del trigo, el maz y de la
carne bovina entre 1966 y 1998. Con excepcin de los aumentos ocurridos a principios
de la dcada del '70 (motivados por la crisis petrolera en una atmsfera de relaciones
tensas entre las superpotencias), la cada de los precios predomina a lo largo del
perodo. La tendencia secular declinante de los precios agrcolas fue consecuencia del
cambio tecnolgico en la produccin agropecuaria y de las polticas comerciales
fuertemente proteccionistas de los pases centrales que resultaron en aumentos de la
oferta superiores a los de la demanda efectiva por productos agropecuarios. El precio
del trigo en 1998, expresado en monedaconstante, fue 45 % menor que en 1970, y el del
maz 42 % en el mismo perodo23.
Los pases en desarrollo productores de granos y carnes, constituidos en el Grupo
Cairns, han denunciado una y mil veces los perjuicios causados por la Poltica Agraria
Comn (PAC). En la Ronda Uruguay (1986-1994) se logr, por primera vez, la inclusin
de la agricultura en el marco del acuerdo de la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC). Sin duda se trat de un importante paso adelante, ya que se estableci un marco
al cual los pases deban adecuar sus polticas. Sin embargo los resultados hasta ahora
logrados en trminos de una efectiva disminucin de subsidios y el consecuente reajuste
de los precios de los productos son magros. En tanto la PAC no sea seriamente revisada,
persistir una sensible distorsin (depresin) de los precios agropecuarios. Una nueva
ronda comercial, el foro adecuado para acordar efectivas reducciones de los
distorsionantes subsidios, fue programada para el aflo 2000.
El precio internacional de la carne bovina tambin sigui una tendencia fuertemente
declinante y cay un 64 % entre 1966 y 1 9 9 8 ~En ~ .este caso los factores determinantes
fueron, adems del proteccionismoya mencionado, el notable desarrollo de la industria
"Los precios de los granos en 1966-67 reflejaban la demanda adicional provocada por la emergencia
alimentaria en la India. Superada sta volvieron a niveles de precrisis (1970).
24 En 1965 la produccin mundial de carne bovina alcanz a 28 MTM (millones de TM) y la de aves a 5 MTM.
En 1996 eran 49 y 51 MTM respectivamente En tanto que la expansin de la produccin de carne bovina fue del 1,8
%anual, la de carne aviar alcanz a 7,8%
LA AGRICULTURA ARGEMINA A COMIENZOS DEL MILENIO 729
avcola , impulsado por la disminucin de los precios de los granos -y en especial del
malz-, los progresos en la gentica y sanidad animal, el mejoramiento de la infraestructura
de comercializaciny transporte y la mayor apertura del comercio internacional.Tambin
contribuy a este resultado la disminucin en el consumo de carne bovina en mercados
tradicionales motivada por una concientizacin progresiva de los efectos perniciosos
del exceso de colesterol sobre la salud humana. Para ilustrar la intensidad de la
sustitucin entre carne aviar y bovina, ntese que el consumo de carne aviar por
habitante en el mundo creci alrededor del 30 %25durante esta ltima dcada26.
Es un hecho particularmente destacable que la produccin agropecuaria argentina
haya crecido, en la ltima decada, en un marco tan desfavorable de precios externos.
Como se mencion anteriormente, el PdeC permiti reducir el diferencial de precios
entre las cotizaciones internacionales y las nacionales. En efecto, mientras que en junio
de 1986 la diferencia entre el precio Golfo y Puertos argentinos era de 8 dlares para el
maz y 27 para el trigo, en el ano 1999 esa diferencia se redujo a 4 y 2 dlares
respectivamente.
3. Evolucin a largo plazo del precio relativo carne / trigo

La evolucin a largo plazo del precio relativo carne /trigo en la Argentina y en los
Estados Unidos muestra una tendencia secular creciente en ambos paises (cuadro 4).
Tambin muestra la persistenciaen sus diferencias. La tendencia de la relacin muestra
que el ganado se ha "encarecido" cuando su valor se expresa en trminos de trigo. Esta
CUADRO 4
Precios relativos del ganado bovino/trigo en Argentina y en Estados Unidos
(En kilogramos de trigo por kilogramo de carne bovina)
Perodo Araentina Estados Unidos
1935-1939 25 6,2
1960-1964 3,9 8,6
1978-1979 5,l 11,9
1980-1984 5,4 10,4
1985-1989 5,9 12,6
1990-1994 65 14,5
1995-1998 6,l 10,5
Fuentes: USDA y SAGyP.
situacin resulta de los cambios en las ofertas y demandas ocurridos en ambos

productos. Por otro lado, la persistente diferencia de precios relativos entre ambos
pases refleja, esencialmente, sus distintas dotaciones de recursos naturales as como
distintas formas de organizacin de la produccin (es ms barato producir carne en la
Argentina que en los Estados Unidos). Pero no deja de ser llamativo que, a pesar de los
profundos cambios en la tecnologa y en el comercio mundial, el precio relativo ganado
vacuno1trigo en los Estados Unidos se haya mantenido aproximadamente al doble que
en la Argentina a lo largo de los ltimos sesenta anos.
25 El consumo total creci un 46 % y la poblacin el 12 %.
26 La relacin entre ambas variables sugiere una elasticidades sustitucin entre el consumo de carne aviar y
el precio de la carne bovina de 0,8.
V. Cambio tecnolgico
1. El Sistema Nacional de Innovacin
El desafo que plantea la poltica macroeconmica implementadadesde comienzos
de la dcada del '90 es cmo incrementar la competitividad de la economa a travs de
una mayor eficiencia en el uso de los recursos productivos. Es decir, se dejan de lado
los instrumentos de poltica tradicionales como manejo del tipo de cambio, tasa de
inters, etctera, para darle paso a la competencia y la creatividad empresarial como
motores de la competitividad. Bajo estas condiciones resulta evidente que una herramienta
decisiva para alcanzar mayores niveles de competitividad es la incorporacionpermanente
de innovaciones tecnolgicas.
La innovacin puede definirse como la capacidad de "transformar una idea en un
producto nuevo o mejorado que pueda ser introducido al mercado, o en un proceso
nuevo o mejorado que pueda ser utilizado por la industria, o el comercio, o en un nuevo
enfoque para poder prestar un servicio social" (OCDE, 1994). Es decir, la innovacin es
un proceso que involucra no slo a un grupo de agentes que estn a la vanguardia del
cambio tecnolgico, sino que incluye adems al resto de la sociedad y a sus instituciones.
Por lo tanto, el proceso de innovacin no surge slo de la investigacin,sino principalmente
de la interaccin entre ciencia, mercado y sociedad. En este contexto el Sistema
Nacional de lnnovacin (SNI) juega un rol decisivo27.
El SNI en la Argentina reconoce dos subsistemas: "uno, el centralizado, que est
integrado por organismos oficiales y privados que participan formalmente en la definicin
de polticas pblicas y en la asignacin de recursos para la investigacin, y otro, no
centralizado, integrado por un conjunto de agentes (empresas, organizaciones no
gubernamentales e individuos) que realizan tareas de investigacin fuera de las
estructuras formales" (Parellada, Ekboir y Lema, 2000).
El sistema centralizado est conformado principalmente por organismos tales
como el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA), el Instituto Nacional de
Tecnologa Industrial(INTI),la Comisin Nacional de Energa Atmica (CONEA), etctera,
que fueron creados durante la dcada del '50 como parte de una agresiva poltica oficial
dirigida a prestar apoyo al proceso de sustitucin de importaciones.
Estos organismos oficiales coexisten con instituciones privadas, que en el caso
del sector agropecuariodesarrollaban tareas de extensin y experimentacinadaptativa
con estratos de productores de capitalizacin media y alta, como fue el caso de
AACREA, o dedicadas al apoyo de tecnologas especficas como en el caso de
AAPRESID. Algunas de las facultades de agronoma, esencialmente aquellas
dependientes de las universidades nacionales, tambin cumplieron un rol protagnico
en actividades de investigacin bsica y en menor medida en extensin.
Las instituciones de investigacin funcionaron, y en muchos casos an siguen
hacindolo, en base a una concepcin lineal del proceso de innovacin. Es decir, a la
investigacin bsica le sigue la investigacin aplicada y a sta la transferencia. Sin
embargo, muchos hechos cientficos de gran importancia para el sector agropecuario
27 El SNI es el conjunto de los agentes que participan del proceso de generacin y transferencia de
conocimiento e informacin, sus acciones, sus interacciones y las normas (formales e informales) que regulan al
conjunto. Es decir, incluye agentes econmicos, instituciones, organizaciones y polticas,
LA AGRICULTURA ARGEMINA A COMIENZOS DEL MILENIO 731
como ha sido el caso de siembra directa, no responden a esta visin lineal (ver Ekboir y
Parellada, 1999). En su lugar, una concepcin sistmica del proceso cientfico resulta
con mayor poder explicativo de los fenmenos tecnolgicos ocurridos en los ltimos
aos, particularmente en el sector agropecuario. Segn esta visin, la investigacin
puede ser motivada por la curiosidad, por la bsqueda de productos con importancia
econmica o social (investigacin estratgica) o bien por razones de inters nacional o
regional. Lo importantees que estas alternativas no constituyencompartimientosestancos
y secuenciales, sino ms bien forman parte de un conjunto que debe actuar en forma
sistmica para que pueda ser eficiente y pueda acelerar los procesos de innovacin.
Qu ocurri con el SNI durante los afios '90? En el afio 1996 se crea el Gabinete
Cientifico y Tecnolgico (GACTEC), con el objeto de coordinar y compatibilizar los
planes oficiales de investigaciny desarrollo que llevan adelante las distintas agencias.
Esta poltica llev a que se fijara un plan plurianual de investigacin nutrido por las
discusiones realizadas en el mbito de foros subsectoriales constituidos por el sector
pblico y privado. En ellos se priorizan las reas a las cuales se destinaran los recursos
financieros para la investigacin. Este sistema competitivo de financiamiento tiene
algunas ventajas, como aumentar la eficiencia al reducir los costos en virtud de la
competencia y la exigencia de cofinanciamiento; reducir la duplicacin de esfuerzos;
promover la identificacinde prioridades; promover un sistema de investigacin dirigido
por las demandas, etctera. Sin embargo, las fuertes restricciones presupuestarias
existentes determinaron serias ineficiencias en el sistema de asignacin de recursos:
los fondos fueron aplicados para proyectos cortos, no se financi el fortalecimiento
institucional, las asignaciones estuvieron sesgadas en contra de proyectos novedosos,
etctera. De todos modos, como balance general puede decirse que estos fondos
competitivos constituyeron la fuente de recursos ms dinmica con que se cont
durante la dcada y vinieron a reemplazar, en muchos casos, la falta de recursos que,
en virtud de la poltica fiscal, el sistema centralizado no dispona.
En sntesis, la poltica macroeconmica requera que se incentivaran las inversiones
en investigacin y desarrollo (I&D) como la va ms importante para incrementar la
competitividad. Pero esto, desafortunadamente,noocurri. Los bajos niveles de inversin
destinados a ciencia y tecnologa, la sujecin de los presupuestos de los organismos
pblicos al equilibrio de las cuentas fiscales y una definicin tibia del nuevo SNI
impidieron la generacin y fortalecimiento de un SNI capaz de dar respuesta a las
necesidades que el propio modelo econmico generaba.
2. La privatizacin de la ciencia
En los ltimos quince anos los avances cientficos han permitido la individualizacin
-y en consecuencia la apropiacin privada-de los beneficios derivados de la investigacin
agropecuaria va patentamiento de genes especficos. La incorporacin de dichos
genes a las plantas cultivadas permite aumentar de diversas maneras la productividad
de los cultivos. Esta circunstancia ha dado un enorme impulso a la actividad del sector
privado en el rea del mejoramiento vegetal. Paralelamente se ha redefinido el campo
de los bienes pblicos, y en consecuencia el rol del sector pblico en la investigacin.
En este nuevo marco podra pensarse que no hay lugar para la investigacin financiada
con recursos pblicos en el sector agropecuario, y que la privatizacin de la ciencia
abarcara todo el espectro de actividades referentes a tecnologa agropecuaria. Tal
732 LUCIO G. RECA Y GABRIEL H PARELLADA
enfoque sera errneo. Hay ciertas actividades (tecnologas agronmicas, rotacin de

cultivos) cuyos beneficios econmicos son inapropiablesy en consecuencia pertenecen
al mbito pblico.
Hay tambin una serie importante de productos agropecuarios, en su mayora no
transables, cuyos productoreslconsumidores a menudo son agricultores o poblacin
urbana de escasos recursos, quienes no son parte de la clientela del sector privado
productor de insumos agropecuarios, y cuya demanda por tecnologa corresponde
entonces que sea atendida por el sector pblico. Finalmente, en el mbito de la
investigacin bsica, es decir aquella donde el incentivo de un retorno econmico ms
o menos previsible no es el determinante de los cursos de accin, el sector pblico tiene
un rol insustituible.
Otro aspecto de importancia en la organizacin de las actividades pblicas en el
campo de la tecnologa agropecuaria se refiere a la interaccin investigadores-
productores, es decir la relacin oferta-demanda.Muchas veces se ha dicho que sta
es una relacin de dos vas, donde la interaccin entre ambos actores enriquece las
respectivas visiones del tema objeto de la investigacin.
3. El rol de la biotecnologia
El empleo de la biotecnologa (BT) como fuente de crecimiento de la productividad
agropecuaria es un fenmeno muy reciente. No se trata de refinamientos en las tcnicas
de mejoramiento de las plantas tan exitosamente llevadas a cabo durante la mayor parte
del siglo XX, sino de la aparicin de un nuevo y poderoso actor en el proceso de
fitomejoramiento. Dada la novedad del tema -y su enorme potencial-, all existe una
posibilidad de cambio tecnolgico seguramente muy alto. Paralelamente otro
descubrimiento (el DNA) permite establecer la genealoga de cualquier planta. Esto
ltimo posibilitaque los "derechos de propiedad intelectual" asociados con la produccin
de semillas y partes de plantas puedan ser efectivamente resguardados. Todo lo
anterior crea un panorama nuevo, complejo y conflictivo,donde se entrecruzan intereses
econmicos con la delimitacin entre patrimonio pblico y privado de los recursos
genticos y el establecimiento de resguardos tcnicos y sanitarios que eviten efectos
indeseables resultantes del uso de la BT2*. Entonces un amplio aprovechamientode las
posibilidades de la BT en la agricultura necesariamente requerir de la creacin de un
marco institucional satisfactorio para los distintos actores en juego (el Norte y el Sur, el
sector pblico y el sector privado) que resuelva los complejos problemas derivados de
los nuevos desarrollos cientficos brevemente reseados.
En 1998 se cultivaron en el mundo alrededor de 28 millones de hectreas con
plantas t r a n s g n i ~ a suna
~ ~ ,superficie 2,5 veces mayor que la sembrada el ao anterior.
La mitad de esa superficie se cultiv con soja y el 30 % con maz. El resto fue ocupado
por algodn, canola y papas. La principal caracterstica incorporada por transgnesis
fue la tolerancia a herbicidas (70 % del rea), seguida de resistencia a insectos (28 %),
1 % de resistencia combinada a herbicidas e insectos y 1 % a mejoramiento de
calidad30. Es decir que los productos de la biotecnologadisponibles actualmente en el
28 La reaccin de las sociedades frente a estos nuevos desarrollos es muy diferente. Es el caso de las
"comidas Frankenstein"en Europa.
Es decir. alrededor del 2 % del rea bajo cultivo en todo el mundo.
3a ames (1998).
mbito de la produccin agropecuaria permiten acortar la brecha entre los rendimientos

presentes y los rendimientos mximos obtenibles, sin acrecentar estos ltimos.
Despus de los Estados Unidos, la Argentina es el segundo pas del mundo en
trminos de reas sembradas con semillas transgnicas. La mayor parte del rea de la
soja sembrada en la Argentina tiene incorporada resistencia a herbicida lograda,
precisamente, por el proceso de transgnesis. A su vez esta ltima condicin permite
una importante reduccin de las labores de cultivo y en consecuencia facilita la siembra
directa, prctica que contribuye a la conservacin del recurso tierra. Este ejemplo ilustra
la compleja red de interacciones y efectos que pueden ocurrir como consecuencia de la
aplicacin de la biotecnologa a la agricultura.
El fuerte avance del sector privado en el campo de la biotecnologa es una
respuesta empresarial coherente con la posibilidad de obtener ganancias a partir del
desarrollo de productos patentables. Por otra parte, una conocida autoridad en la
materia ha sealado que
"Es importante, en trminos de la viabilidad cientfica y tcnica de la investigacin
privada agropecuaria. que la capacidad de las instituciones pblicas para conducir
investigacinbsicay de carcter general no slo sea mantenida, sino incrementadaU3'.
Vale decir que existe una relacin de complementariedadentre la accin pblica y
la accin privada en el campo de la biotecnologa vinculada con la agricultura. Es
entonces responsabilidad conjunta del sector pblico y del sector privado acordar los
trminos efectivos de dicha relacin. Por otro lado, no debe soslayarse el hecho de que
se est recin en los albores de la utilizacin de la biotecnologa y que la experiencia
permitira ajustar acuerdos y modalidades de trabajo entre ambos actores. En otras
palabras, es cructal e/ desarrollo de esquemas tnstituctonalesy legales que aseguren la
complementariedad entre las diversas fuentes de generacin de tecnologa. Hace ya
casi un cuarto de siglo, Ruttan anotaba que una de las caractersticas del desarrollo
econmico es la creacin de nuevas formas institucionales capaces de responder a los
desafos que las nuevas coyunturas histricas presentan3*. La situacin actual en el
campo de la generacin de tecnologa agropecuaria ejemplifica vivamente la reflexin
de Ruttan.
VI. Conclusiones
Las polticas agropecuarias adoptadas por el PdeC, en un marco macroeconmico
estable, permitieron que se manifestara un potencial productivo que haba permanecido
latente, dadas las condiciones prevalecientes hasta ese momento en la economa
argentina. El comportamiento de la industria lctea, la avicultura, el despegue de la
produccin de maz, el crecimiento de la soja y el desarrollo de la produccin y
exportacin de limones y de peras son ejemplos ilustrativos de lo dicho. La Argentina se
incorpor al vasto grupo de pases que utilizan fertilizantes qumicos en sus procesos
productivos. Todo ello posibilit un mayor crecimiento de la agricultura pese a la
tendencia declinante de los precios agrcolas que domin la escena, con una breve
31 Rultan (1999).
32Ruttany Hayami (1971), pg. 61.

734
interrupcin a mediados de la dcada, El sector agropecuario reforz entonces su

crecimiento y contribucin al desarrollo nacional y al bienestar de su poblacin.
La consideracin previa, vlida a nivel agregado del sector, requiere algunas
importantes calificaciones:
a) el modelo econmico adoptado ha tenido efectos desfavorables sobre productores
medianos y pequeilos. Si bien el Estado llev adelante algunos programas
tendientes a atenuar estos efectos perniciosos, la escala de las acciones
emprendidas ha sido muy limitada. A la luz de la experiencia ganada, que es
mucha, debieran extenderse los programas de asistencia, reconversin y
capacitacin destinados a pequeos y medianos agricultores.
b) la atencin de los recursos naturales y la conservacin del medio ambiente
constituye otra rea donde los avances, magros, realizados en la ltima dcada,
no se compadecen con la jerarqua e importancia del tema. Aun reconociendo los
limites impuestos por las restricciones econmicas,es imprescindible llevar adelante
una accin ms intensa, sistemtica y ordenada en este campo, con una amplia
concurrencia de la sociedad civil.
c) el endeudamiento del sector agropecuario aument entre 1991 y 1999 al 10 %
anual, a un ritmo mucho mayor que el del crecimiento de la produccin. El stock de
la deuda llega al 45 % del PBI agropecuario, valor alto en trminos histricos. La
mora ha crecido, tanto en trminos relativos como absolutos y alcanza valores
preocupantes en algunas regiones. Todo lo anterior lleva a pensar que la poltica
de financiamiento agropecuario debe ser reformulada a la luz de la nueva estructura
productiva sectorial y de las perspectivas del comercio internacional. La
refinanciacin selectiva de pasivos, forma parte de la aconsejable revisin, pero
no agota el tema.
d) desde el punto de vista de la integracin territorial y social del pas debe tomarse
en cuenta la menor competitividad de algunos componentes de la agricultura no
pampeana (mayores costos de transporte, menores ventajas comparativas que la
regin pampeana). El futuro de la agricultura no pampeana depender, entonces,
del reconocimiento por parte de la sociedad argentina, de la necesidad de
acordar a algunos sectores, actividades o subregiones cuidadosamente
seleccionadas de polticas de excepcin, tales como tratamientos fiscales y
crediticios que amortigen los efectos de las desventajas mencionadas.
A diferencia del cambio tecnolgico, que es una fuente "genuina" de progreso ya
que permite utilizar ms productivamente los recursos econmicos, las polticas pblicas
no necesariamente tienen ese carcter. Pueden tanto facilitar el desarrollo econmico y
social como retardarlo. "Buenas" polticas son aquellas que contribuyen a que la
produccin se organice en funcin de mnimos costos y mxima eficiencia y contemplen
adecuadamente sus efectos distributivos y redistributivos. En el caso de la agricultura
mundial, la poltica de subsidios a la agricultura sistemticamente seguida por la Unin
Europea (UE) y los Estados Unidos son ejemplos en el sentido opuesto. Desde hace
varias dcadas crea una mayscula distorsin en los mercados, contribuye a una
depresin artificial en los precios de los productos, mal utiliza cuantiosos recursos
fiscales y encarece artificialmente el precio de los alimentos en la UE.
Los pases en desarrollo productores de granos y carnes, constituidos en el Grupo

Cairns, han denunciado una y mil veces los perjuicios causados por la Poltica Agraria
Comn (PAC). En la Ronda Uruguay (1986-1994) se logr, por primera vez, la inclusin
de la agricultura en el marco del acuerdo de la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC). Sin duda se trat de un importante paso adelante, ya que se estableci un marco
al cual los pases deban adecuar sus polticas. Sin embargo los resultados hasta ahora
logrados en trminos de una efectiva disminucin de subsidios y el consecuente
reajuste de los precios de los productos son magros. En tanto la PAC no sea seriamente
revisada, persistir una sensible distorsin (depresin) de los precios agropecuarios.
Una nueva ronda comercial, el foro adecuado para acordar efectivas reducciones de los
distorsionantes subsidios, est programada para el ao 2000.
En la medida en que el nuevo paradigma de la investigacin agropecuaria (BT y
privatizacinde los resultados de la investigacincientfica) se institucionaliceequitativa
y satisfactoriamente para los diversos actores en juego, la sociedad podr utilizar en
plenitud una importante fuente de aumento de la produccin y de productividad. Esto
significar un crecimiento mayor de la oferta agropecuaria con la consecuente presin a
la baja sobre los precios.
Por otro lado, si las negociaciones internacionales-pero sobre todo las demandas
internas por un uso ms racional de los recursos pblicos- llevan a los pases de altos
ingresos y en especial a la UE a revisar significativamente sus esquemas proteccionistas,
la eliminacin (o una sustancial reduccin) de las distorsiones existentes y de las ofertas
subsidiadas producira una suba en los precios como consecuencia de la reduccin de
las ofertas de excedentes.
Es posible imaginar diversos escenarios conforme a lo que ocurra con la
institucionalizacinde la BT y con las polticas agrcolas de los pases de altos ingresos,
que como se ha mencionado ms arriba sern los principales determinantes de los
cambios en la oferta agropecuaria.Por ejemplo, el mantenimientodel proteccionismo en
los pases industrializados, combinado con un rpido acuerdo que involucre a todas las
partes interesadas sobre el uso de la BT en la agricultura, ejerceran una mayor presin
hacia la baja en los precios agropecuarios.
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RESUMEN
El programa econmico iniciado en abril de cientficos y tecnolgicos asicomo las persistentes

1991 introdujo profundas reformas politicas e y diversas formas de proteccionismo comercial.
hstitucionales que afectaron directamente al sector Incluye un breve anlisis histrico que ilustra los
agropecuario. El propsito central de este trabajo niveles alcanzados por la agricultura argentina en
es examinar las transformaciones ocurridas en el los aos '30, su posterior declinacin y muestra,
sector agropecuario en respuesta a los cambios luego, el desenvolvimiento y origen de los cambios
macroeconmicos introducidos en la ltima que tuvieron lugar en la productividad del sector.
ddcada. En el trabajo tambidn se analiza la forma El anlisis de estos ltimos desarrollos permite
en que el sector esta enfrentando los desafios observar la importancia que adquieren las politicas
que le plantea el creciente proceso de globa- sectoriales activas, en particular, en el mbito del
lizacin. los recientes y significativos avances sistema de innovacin.
SUMMARY
The economic program initiated N7 April of the persistent and diverse forms of commer-
1991 introduced deep political and institutional cial protectionism. It includes a brief historical
reforms that directly affected the farming sector. analysis that illustrates the levels of develop-
The central goal of this study is to examine the ment reached by the Argentine agriculture in the
transformations that took place Ni the farming Thirties, its subsequent decline and the unfolding
sector in response to the macroeconomic changes and origin of the changes in productivity that have
introduced in the last decade. It also analyzes the taken place lately. The analysis of these latter
way in which is analyzed the sector is facing the transformations allows to observe the importance
challenges that derive from the process of that active sectoral policies, in particular, in the
globalization, from the recent and significant innovation system had had for its recent
scientific and technological advances and from development.
REGISTRO BLBLIOGRAFICO
RECA, Lucio, y PARELIADA, Gabriel
'La agricultura argentina a comienzos del milenio: logros y desafos'. DESARROLLO ECONOMICO -
REVISTA DEClENClAS SOCIALES (Buenos Aires), vol. 40, NQ160, enero-marzo 2001 (pp. 707-737).
Descriptores: <Poltica econmica> <Sector agropecuario> <Agricultura> <Ganadera> <Plan de
Converiibilidad> <Argentina>.
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)

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DESARROLLO

LUCIO G. RECA** y GABRIEL H. PARELLADAff*

II. El rol histrico de la agricultura en la economa argentina

Nota: Saldos netos por regiones.

Amrica del Norte pasa a abastecer el 85 % del mercado mundial,ALC (fundamentalmente

3. ,jQue pas en la Argentina?

Porcentaje de cambio entre

(a) Promedio trienal pues 1972 fue un ano fuera de la tendencia

El anlisis de la evolucin de la produccin total de ambos granos (cuadro 2)

III. Evolucin del volumen y de la composicin de la produccin sectorial

ricos, la desaparicin del Estado como un actor importante en la comercializacin de

La produccin de malzalcanz un rcord histrico en 1997-1998 (1 9 millones de

-Precio asadolcarne aviar - - - - - Consumo carne bovina 1

pampeana. Otras importantes producciones, tambin pampeanas, como el trigo (6 %

Los cambios ocurridos en los sistemas productivos y alentados por la estabilidad

2. La agricultura no pampeana (ANP)

Simultneamente con el estancamiento de la AP oourri un moderadocrecimientode la ganadera, de modo

El rea cultivada era de 324.000ha y la produccin de uva de 3 millones de TM en 1981-1985. En 1998-99

Estado a asegurar la genuinidad de los productos vitivincolas y de la apertura comercial

La olivicultura tiene una larga tradicin en la Argentina. Hasta comienzos de la

3. El valor agregado (VA) agropecuario

es mayor al de agriculturas ms dependientes del uso de insumos intermedios (en

duplica al maz y a la soja), de alguna manera refleja el carcter intensivo en el uso de

IV. Crecimiento y productividad de la agricultura argentina

1. Un cambio importante en la funcin de produccin agropecuaria:

- Total --- Nacional ----- Importado 1

1- Trigo ------ Maz 1

Inmediatamente despus de iniciado el programa de estabilizacineconmica de 1991,

Es decir la cantidad de producto necesaria para adquirir un kg de fertilizante.

agropecuarios (cereales, oleaginosos, carnes) han mostrado una tendencia claramente

3. Evolucin a largo plazo del precio relativo carne / trigo

situacin resulta de los cambios en las ofertas y demandas ocurridos en ambos

enfoque sera errneo. Hay ciertas actividades (tecnologas agronmicas, rotacin de

mbito de la produccin agropecuaria permiten acortar la brecha entre los rendimientos

32Ruttany Hayami (1971), pg. 61.

interrupcin a mediados de la dcada, El sector agropecuario reforz entonces su

Los pases en desarrollo productores de granos y carnes, constituidos en el Grupo

El programa econmico iniciado en abril de cientficos y tecnolgicos asicomo las persistentes

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