2
Algunos hbitos
no saludables
Saludable o no saludable?: esta es la
cuestin.
Esa droga llamada alcohol.
- Queda alguna calle sin un bar, un pub, un
discobar?.
- Lo que nos ensean, y aprendemos, sobre el alcohol.
- De la presin social al hbito personal.
- Adolescentes, jvenes y consumo de alcohol.
- Breve informacin sobre los efectos del alcohol.
El tabaco: una droga que pierde puntos.
- Historia de un cambio de imagen.
- Del primer cigarrillo al tengo que bajar a comprar
tabaco.
- Informacin bsica sobre el tabaco.
Drogas de sntesis: ni tan modernas ni tan
estupendas.
- Un entorno propicio
- Y mucha desinformacin.
- Por dnde va el consumo?
- Qu son las drogas de sntesis?
Algunos criterios para trabajar con
adolescentes y jvenes.
SALUDABLE O NO SALUDABLE?: ESTA ES
LA CUESTIN
La salud es un recurso que influye en nuestra
capacidad para realizar casi todas las actividades de
la vida cotidiana. A su vez, la forma en que llevamos
a cabo esas actividades puede ayudarnos, o no, a
potenciar nuestra salud. Por ejemplo, algo tan
imprescindible como alimentarnos es saludable si
estamos al tanto de que nuestra dieta sea equilibrada
y aporte a nuestro organismo los nutrientes que
necesita para funcionar adecuadamente; pero la
alimentacin puede ser una actividad de riesgo si en
nuestra dieta abunda la comida-basura, los dulces,
los alimentos industriales, etc, ya que estos productos
aportan elementos como sal, grasas de origen animal,
hidratos de carbono, en unas cantidades excesivas
que pueden favorecer la aparicin de determinadas
enfermedades. El ejercicio fsico practicado de una
manera habitual, y de acuerdo con nuestras propias
aptitudes, es un excelente medio para tener a punto
nuestro cuerpo y, tambin, para olvidarnos por un
rato de los malos rollos, estar con otra gente,
pero deja de ser saludable cuando se convierte en
una obsesin por lograr un cuerpo como esos que
vemos en las vallas publicitarias. El descanso, dormir
cada da un nmero de horas suficientes (ocho ms
o menos, dependiendo de la edad), es fundamental
para recuperar nuestra energa fsica y psicolgica;
no dormir lo suficiente, de forma habitual, puede
llevarnos a una situacin de desgaste que nos impida
disfrutar de otras actividades o nos haga ver las
22
pequeas dificultades como grandes problemas.
Tomar los medicamentos que nos recetan cuando
tenemos una enfermedad es un remedio eficaz para
recuperar la salud; pero el hbito de automedicarnos,
no slo puede causarnos trastornos sino que, adems,
nos acostumbra a recurrir a los remedios mgicos
y este hbito puede facilitar el camino hacia el consumo
de otras sustancias no saludables. Y as podramos
seguir con una larga lista de ejemplos.
Si la salud depende, en buena medida, de nuestro
comportamiento, de nuestra forma de hacer las cosas,
potenciar nuestra salud tiene que ver con mantener
un estilo de vida saludable. Esto no significa encerrarse
en una urna, ser un modelo de perfeccin o renunciar
a divertirse. Se trata de no mantener conductas y
hbitos por los que, antes o despus, acabemos pagando
un precio: nosotras y nosotros mismos.
Mantener un estilo de vida saludable no siempre
resulta fcil y, menos an, para los y las jvenes. Muchos
de los hbitos de riesgo para la salud, por ejemplo, el
consumo de algunas sustancias, resultan muy atractivos
y, adems, en las primeras ocasiones estas sustancias
nos ensean su cara amable: nos parecen gratificantes,
nos hacen sentir mejor, creemos que con ellas vamos a
vivir nuevas y emocionantes experiencias; en definitiva,
que todo son ventajas. Es cierto que al cabo de un tiempo
ms o menos largo estas ventajas se transforman en
problemas pero, como ya dijimos, en la adolescencia y
la juventud el futuro queda muy lejos y adems, igual
que en otras edades, se piensa que los problemas siempre
les ocurren a los dems.
TPICOS ACERCA DEL ALCOHOL
Es estimulante
Es bueno para el corazn
Nos da fuerzas
Mejora el funcionamiento sexual
Abre el apetito
Proporciona caloras
A continuacin nos vamos a detener en tres hbitos
no saludables que tienen mucho que ver con esta
forma de pensar y de actuar: consumo de alcohol,
de tabaco y de las conocidas como drogas de
"sntesis". Estas tres sustancias estn presentes en
la vida actual de muchos y muchas adolescentes y
jvenes; sin embargo, su presencia, su difusin y los
aspectos que estn en la base de su consumo son
muy diferentes. No es posible meterlas a todas en el
mismo saco, cada una de ellas ha de ser analizada
de forma especfica.
ESA DROGA LLAMADA ALCOHOL
De entrada, hay un hecho que diferencia el alcohol de
otras sustancias: vivimos en un medio sociocultural en
el que la excepcin es no consumir alcohol. Nuestro
entorno favorece, claramente, el consumo de alcohol, lo
que no ocurre con ninguna otra droga. Analizar todas
las razones por las que esto es as dara para escribir
una enciclopedia, y no es nuestra intencin, pero es
importante conocer, a grandes rasgos, algunas de las
claves socioculturales de este consumo, ya que son el
marco en el que se sitan las iniciativas dirigidas a
promover, desde la Educacin para la Salud, hbitos
moderados en relacin con el alcohol.
Queda alguna calle sin un bar, un pub, un
discobar?
Vivimos en una cultura permisiva hacia el consumo de
alcohol. El alcohol es un elemento de nuestra vida cotidiana
EN REALIDAD, EL ALCOHOL
Es un depresor del Sistema Nervioso Central
Llega a daar la musculatura cardiaca
Carece de efectos energticos
Disminuye la apetencia sexual
Irrita el estmago vaco
Baja la temperatura corporal

que nunca ha estado asociado a ninguna norma religiosa
(como, por ejemplo, en los pases de cultura islmica) ni
a intentos de prohibicin como en los pases anglosajones
(el ejemplo ms famoso es la ley seca que tantas veces
hemos visto en las pelculas).
En culturas como la nuestra, la permisividad hacia el
consumo se deriva de dos hechos:
> El alcohol es una sustancia con prestigio:
Nuestro discurso social atribuye al alcohol una amplia
gama de efectos positivos, incluso medicinales, que no
se corresponden con sus propiedades reales. Slo un
ejemplo: hasta no hace mucho tiempo en Espaa se
daba vino quinado a los nios y nias como
reconstituyente.
Es cierto que algunas investigaciones han demostrado
que, en dosis muy moderadas, el alcohol puede tener
algunos efectos positivos para el organismo, por ejemplo,
ser un vasodilatador. Pero es muy importante tener claro
que estos efectos siempre se pueden conseguir por
medios alternativos y, en todo caso, los beneficios son
mnimos comparados con los perjuicios que ocasiona
mantener este tipo de mensajes positivos acerca del
alcohol.
El alcohol tiene una imagen positiva reforzada
desde los medios de comunicacin, especialmente la
publicidad.
> Existe un fcil acceso a las bebidas alcohlicas por
su amplia disponibilidad y su bajo precio.
LOS COSTES SOCIALES DEL ALCOHOL
SE DERIVAN DE:
- El aumento de la mortalidad.
- La utilizacin de los servicios de salud.
- Las prdidas en la produccin laboral.
- Daos a las vidas y a las propiedades ajenas y propias.
23
El Estado Espaol est entre los diez primeros
productores mundiales de bebidas alcohlicas, si bien
la posicin vara segn se trate de vino, cerveza o
bebidas destiladas (ron, ginebra, whisky, etc.). Para
un Estado, la produccin y el consumo de bebidas
alcohlicas son una importante fuente de ingresos en
forma de impuestos y del mantenimiento de puestos
de trabajo; sin embargo, los costes sociales ocasionados
por el consumo y abuso del alcohol son muy elevados.
La Organizacin Mundial de la Salud ha sealado
que la produccin de alcohol es una actividad que
tiene consecuencias negativas para la salud pblica.
En un estado o un pas productor de bebidas
alcohlicas la poblacin est ms expuesta a las
bebidas alcohlicas, ya que existe una clara presin
hacia el consumo, a travs de las estrategias de
marketing y venta. Por ejemplo, en nuestra sociedad
algunos productos alcohlicos como el vino de mesa
o la cerveza son sensiblemente ms baratos que
alimentos como la leche y que otras bebidas no
alcohlicas como refrescos, agua mineral, etc. Al
mismo tiempo, la cantidad de alcohol disponible est
directamente relacionada con el nivel general de
consumo y con los problemas personales y sociales,
derivados del mismo: un 40% de la poblacin
espaola, entre 1.500.000 y 2.800.000 personas,
mantiene un consumo excesivo de alcohol.
Nuestro patrn sociocultural de consumo de alcohol
se caracteriza, a grandes rasgos, por:
EL ALCOHOL
ES RESPONSABLE DEL:
30-50% de los accidentes mortales de trfico.
20-30% de los accidentes laborales.
42% de las muertes por accidentes domsticos.
24
Consumo en cualquier lugar y momento: casi nunca
nos faltan excusas para vernos y tomarnos unas
copas.
Consumo para obtener una facilitacin social: la
bebida suele desarrollarse en compaa y el alcohol
tiene la misin de favorecer las relaciones y la cohesin
grupal.
Una actitud condescendiente y permisiva hacia la
embriaguez, esto s, siempre que con el tiempo no se
transforme en una dependencia del alcohol porque
entonces las cosas cambian.
Con frecuencia se oye que en Espaa el consumo de
alcohol siempre ha estado ah, es tradicional. sta es
una verdad a medias. La sociedad espaola ha consumido
tradicionalmente bebidas de baja graduacin,
principalmente vino, y determinados licores o aguardientes
en ocasiones especiales. Pero a partir de los aos
cincuenta, la produccin comenz a industrializarse y
el alcohol dej de ser un elemento tradicional para
convertirse en un objeto de consumo ms, cuya compra
haba que estimular. El hecho de que en la actualidad
Espaa sea el sptimo consumidor mundial de alcohol
(10 litros de alcohol puro por persona y ao), y est
entre los primeros consumidores mundiales de bebidas
destiladas, no tiene nada de tradicional ni de cultural,
es el resultado de importantes intereses econmicos y
financieros.
Y es en este contexto donde, como parte de nuestra
socializacin cultural, aprendemos de una forma casi
natural a consumir alcohol habitualmente de la mano
de nuestra familia, los amigos y amigas y los medios de
comunicacin, en especial la publicidad.
Lo que nos ensean, y aprendemos, sobre el alcohol.
En medios permisivos como el nuestro, la relacin del
nio o la nia con las bebidas alcohlicas comienza,
casi siempre, en la familia. Una gran parte de las personas
tienen su primer contacto con el alcohol durante la
infancia en alguna celebracin familiar; de esta forma
las bebidas alcohlicas, especialmente aquellas que no
acompaan a las comidas, adquieren un carcter
ceremonial y simblico.
Siempre que la dinmica familiar no est alterada por
un problema de dependencia del alcohol, la familia
transmite al nio o la nia las creencias del entorno
acerca del alcohol que suelen ser del tipo: facilitador de
las relaciones, desinhibidor, reductor de la tensin e incluso,
como hemos visto, efectos medicinales. Los padres, madres,
amigos de la familia, etc., actan como modelos a travs
de los cuales el nio o la nia acepta las bebidas alcohlicas
como algo habitual y deseable, al tiempo que aprende a
asociar estas bebidas con la edad adulta porque son
para los mayores.
Una vez que se llega a la pubertad y ms tarde a la
adolescencia, entra en escena el otro gran agente socializador
del consumo de alcohol: el grupo de iguales. Este grupo,
la pandilla, es un espacio de relacin donde se busca la
propia identidad y la aceptacin de los dems, lo que lleva
al o a la adolescente a igualar su comportamiento al del
resto de sus amigos y amigas.
El grupo puede llegar a cambiar las actitudes y
conductas preadolescentes respecto al alcohol. Es el
principal escenario, a veces el nico, del consumo de
alcohol por parte de adolescentes y jvenes, y el nivel
y frecuencia individual de consumo suelen depender
directamente de la frecuencia y nivel de consumo de los
amigos y amigas. Es frecuente que el grupo refuerce el
consumo excesivo y la embriaguez y valore la aparente
ausencia de efectos del alcohol como signo de resistencia
fsica, fuerza, etc. Tradicionalmente este refuerzo se ha
producido en el caso de los chicos, pero cada vez es ms
habitual que las chicas tambin participen de estos
mecanismos. Por otro lado, dentro del grupo, los y las
adolescentes y jvenes desarrollan su inclinacin a
conocer y vivir nuevas sensaciones y experiencias que se
asocian con el atractivo del riesgo. El consumo excesivo
de alcohol, como el de otras sustancias, puede ser
considerado, grupalmente, como un medio para
intensificar esas sensaciones y experiencias, para vivir
ms a tope.
Los medios de comunicacin de masas, especialmente
la televisin y la publicidad, tambin favorecen
determinados valores, actitudes y formas de conducta
en relacin con el alcohol.
 25

En lneas generales, la presentacin televisiva del

alcohol, sobre todo en las pelculas y telefilmes, tiene
dos caractersticas fundamentales: a) Presenta modelos
de consumo de alcohol distorsionados, que no se
corresponden con el modelo real de la poblacin. b)
No refleja las consecuencias negativas del consumo de
alcohol. Estos rasgos son especialmente significativos
si pensamos que el pblico de menor edad, nios y nias,
adolescentes y jvenes, dedica gran parte de su actividad
diaria a ver la televisin.
Por su parte, los mensajes publicitarios atribuyen a
las bebidas alcohlicas caractersticas positivas que, en
realidad, slo estn en la persona que consume, ya sea,
en su entorno (p.e. la amistad), su propia personalidad
(p.e. la elegancia) o su estado de nimo (p.e. la alegra).
Casi todo vale para justificar el consumo de un producto
que apenas reporta beneficios objetivos.
quienes le rodean. Las reacciones al consumo
excesivo suelen ser dbiles.
Los personajes alcohlicos acumulan una
amplia gama de caractersticas negativas:
insociables, dbiles, inestables, poco eficaces,
poco atractivos.
Suelen ser habituales las recuperaciones
milagrosas de los personajes dependientes
del alcohol.
Extrado de: Crdenas, C. (1996).- El papel de los medios de
comunicacin en el consumo de alcohol en edades tempranas. En
Gil, E. Y otros (Coord.) Alcohol y Juventud, 1995. Ministerio de
Sanidad y Consumo. Madrid.

EL CONSUMO DE ALCOHOL
ALGUNOS VALORES ATRIBUIDOS AL
EN LAS SERIES TELEVISIVAS
ALCOHOL EN LOS MENSAJES
PUBLICITARIOS
Se presenta como una conducta habitual
y rutinaria que no necesita motivo o NATURALEZA:
justificacin alguna.
Tranquilidad y sosiego
Aparece como un elemento imprescindible
de los encuentros sociales, asociado a la Vida natural
hospitalidad, las celebraciones, etc. Deporte
Los personajes recurren al alcohol como Fuerza
un medio para hacer frente a los problemas Pureza
personales. Alimentacin natural
En muy raras ocasiones los personajes DIVERSIN:
declinan una invitacin al consumo.
Vida nocturna
No es habitual que se muestren las
consecuencias reales del consumo excesivo Ligue
de alcohol. Verano, playa, vacaciones
Se disculpa el consumo excesivo del alcohol Msica
y, con frecuencia, no se presenta asociado a Alegra
consecuencias negativas para el personaje o
26
JUVENTUD:
Msica
Amistad
Ligue
Desinhibicin
Alegra
STATUS SOCIAL:
Elegancia
Sensualidad
Intelectualidad
Clase
Extrado de: Crdenas, C. (1996).- El papel de los medios de
comunicacin en el consumo de alcohol en edades tempranas. En
Gil, E. Y otros (Coord.) Alcohol y Juventud, 1995. Ministerio de
Sanidad y Consumo. Madrid.
A pesar de las normativas existentes, cada da tenemos
ocasin de comprobar cmo la publicidad nos incita a
consumir bebidas alcohlicas tanto directamente (spots,
cuas radiofnicas, vallas) como de una forma
indirecta. En este sentido resulta llamativo el patrocinio
que algunas marcas de bebidas de alta graduacin hacen
de fiestas juveniles (fin de curso, paso del ecuador),
cuya difusin se realiza a travs de las emisoras de
radio-frmula, escuchadas mayoritariamente por
adolescentes y jvenes. Hay quien opina que la publicidad
se limita a favorecer la preferencia por una marca
determinada y no tiene relacin con el consumo de
alcohol. Este planteamiento se olvida de que, hoy en
da, la publicidad difunde masivamente potentes imgenes
que simbolizan los valores de nuestra sociedad. Estas
imgenes crean un mensaje global del alcohol claramente
positivo que:
Refuerza las creencias positivas que existen en el
entorno sobre los efectos del alcohol.
Contribuye a que el alcohol se vea como un
elemento deseable.
Favorece una actitud positiva hacia el alcohol.
Aumenta la probabilidad de consumo.
Las enseanzas sobre el alcohol, son iguales
para todos y todas?
Los mensajes que a lo largo de nuestro proceso
de socializacin recibimos en relacin con el alcohol
son diferentes en funcin del gnero. El consumo
de alcohol que la sociedad atribuye a cada sexo
refleja los estereotipos sociales de masculinidad y
feminidad. Tradicionalmente los nios, tanto por
los modelos que tenan a su alrededor como por
las informaciones y creencias sociales, han estado
ms expuestos al consumo de alcohol que era cosa
de hombres. La bebida excesiva en el hombre ha
sido tolerada e, incluso, considerada como una
forma de virilidad, mientras que en la mujer la
bebida excesiva y la embriaguez despertaban una
gran desaprobacin, mucho mayor cuando se llegaba
a la dependencia alcohlica.
Desde los aos setenta estas diferencias entre
los modelos masculino y femenino de consumo de
alcohol se han ido reduciendo. En la actualidad,
las mujeres consumen ms alcohol y, precisamente,
es en la poblacin ms joven, entre los quince y
los veinte aos, donde en estos momentos existen
menos diferencias en el consumo de uno y otro
sexo.
De la presin social al hbito personal.
Los agentes de socializacin se encargan de
transmitirnos una serie de normas referidas a
cundo, cmo y dnde beber, de qu forma beber,
quin debe beber, etc., as
como mltiples valores y
contenidos referidos a los
distintos productos
alcohlicos. Estos contenidos
nos ensean lo que podemos
esperar del alcohol y, cuando
son positivos, es ms probable
que se d el paso hacia el
consumo. Pero, cmo se
forman los hbitos personales
de consumo?.
 27

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL CONSUMO DE ALCOHOL

ENTORNO SOCIAL PERMISIVO

Fac. COGNITIVOS
- Informaciones.
- Experiencias y creencias positivas
sobre los efectos del alcohol.
GENERAL
Prestigio atribuido al alcohol.
Incitacin al consumo.
Fcil acceso a bebidas.

Fac. AFECTIVOS
- Valores y actitudes positivas
asociadas al alcohol.
FAMILIA
Actitud permisiva hacia el consumo o ms
permisiva que hacia otras drogas.
GR. IGUALES
Elemento de ritos de iniciacin.
Refuerzo del consumo excesivo.

CONDUCTA DE CONSUMO

MOTIVOS DE CONSUMO SITUACIN DE CONSUMO

Nivel y frecuencia de consumo.

CONDUCTA PREVIA
RECURSOS
Nivel y frecuencia de consumo.
PERSONALES OTROS
Expectativas y resultados
Hab. Comunicacin. Dinero.
Episodios de embriaguez
Hab. Sociales. Tiempo libre.
28
Dejando a un lado los posibles contactos espordicos
con el alcohol ocurridos durante la infancia, el inicio
y el mantenimiento del consumo de alcohol dependen
de cmo sean: la influencia del entorno, reflejada
especialmente por el comportamiento del grupo de
iguales y la actitud de la familia, la situacin concreta
en la que se produce el consumo y las caractersticas
y recursos personales.
La primera ocasin de consumo no es, casi nunca,
el resultado de una decisin personal, sino que suele
ser la respuesta a una invitacin. El o la adolescente
ya sabe lo que puede esperar del alcohol y, adems,
la experiencia suele ser positiva porque le habr
servido para identificarse, para ser uno o una ms del
grupo.
Este resultado positivo favorece nuevas ocasiones,
especialmente si el consumo de alcohol es algo habitual
en el grupo. Irn apareciendo nuevas ocasiones y,
poco a poco, el consumo se har algo cotidiano. El
hbito de consumo de alcohol no se forma de la noche
a la maana sino que es una suma de conductas de
consumo que en la mayora de los casos comienzan
por inercia, sin una reflexin previa dentro de un
entorno favorecedor.
La construccin del hbito de consumo de alcohol
se ver reforzada en la medida en que el o la
adolescente:
Aprenda que el alcohol le sirve, al menos a corto
plazo, para evitar situaciones negativas (por
ejemplo, vencer la timidez, calmar los nervios),
o para obtener o intensificar sensaciones positivas
(pasarlo bien, desinhibirse, sentirse a gusto con
su grupo, tener sensacin de euforia, etc.). Esta
utilidad del alcohol depende de lo que el o la
adolescente haya aprendido a esperar del alcohol.
No desarrolle otras capacidades alternativas
para conseguir esos resultados que se esperan del
alcohol.
Pasado el consumo ocasional es frecuente que los
y las adolescentes y jvenes mantengan, dentro del
grupo de iguales, un nivel alto de consumo de alcohol.
Este nivel tiende a moderarse y estabilizarse a medida
que el o la joven construye su propia personalidad, se
hace ms independiente del grupo de iguales y
desarrolla su propio autocontrol.
La mayora de las personas somos capaces de
encontrar medios para hacer frente a las dificultades
sin recurrir al alcohol y descubrir otras actividades
que tambin nos resultan placenteras y gratificantes.
Pero conviene tener presente que esta moderacin del
consumo no ocurre en todos los casos y la probabilidad
de que se produzca es menor cuanto ms elevado es
el nivel de consumo en la adolescencia y la juventud.
Adolescentes, jvenes y consumo de alcohol.
La permisividad que existe en nuestra sociedad
respecto al alcohol y el hecho de que en nuestro
discurso social el alcohol est fuera de la categora
droga, ha favorecido que apenas se haya prestado
atencin a los problemas y consecuencias negativas
que se derivan del consumo de alcohol. Es ms, en
los ltimos aos la preocupacin social ha estado
centrada en los problemas derivados del consumo de
otras sustancias.
Esta situacin ha comenzado a cambiar y hay un
inters mayor hacia el consumo de alcohol, sobre todo
en la poblacin juvenil. Con mucha facilidad este
inters suele transformarse en alarma, especialmente
si como est ocurriendo, de vez en cuando los medios
de comunicacin nos hablan de adolescentes y jvenes
que acaban su noche del viernes o del sbado en coma
etlico. Conviene no llevarse las manos a la cabeza y,
sobre todo, no pensar que este consumo adolescente
y juvenil surge de la nada.
En nuestra sociedad el consumo de alcohol es una
conducta mayoritaria: ms de la mitad de la poblacin
por encima de los diecisis aos consume alcohol, al
menos en un nivel ligero o moderado. Adems, el hecho
de que los y las adolescentes y jvenes consuman alcohol
no es ninguna novedad. Pero s hay algo que est
cambiando: la forma en que los y las adolescentes y
jvenes consumen alcohol. Y este cambio de forma
encierra importantes cambios de fondo.
Tradicionalmente, los y las jvenes han consumido
alcohol incluso de forma excesiva, pero en lneas

generales se ajustaban al uso sociocultural del
alcohol como facilitador de las relaciones sociales.
En la actualidad, y sin abandonar totalmente este
modelo, muchos y muchas adolescentes y jvenes
estn consumiendo alcohol para conseguir efectos
ms concretos como: desinhibirse, hacer cosas a las
que no se atreveran sin el alcohol, modificar sus
caractersticas o su situacin personal, etc.; los
motivos subjetivos de consumo estn empezando a
tener ms peso que los motivos sociales. Se busca,
como en otras drogas, la transformacin temporal
que proporciona la sustancia.
ALGUNAS CARACTERSTICAS
DEL CONSUMO DE ALCOHOL
No existen diferencias significativas por
sexos en las edades de inicio al consumo de
alcohol.
La edad media de inicio al consumo se sita
en los 13,6 aos.
Aunque los chicos beben en mayor
proporcin que las chicas, stas consumen
mayores cantidades de alcohol.
El patrn de consumo dominante es de
carcter experimental u ocasional, vinculado
a contextos ldicos.
El alcohol es la sustancia ms consumida entre
la poblacin de 14 a 18 aos.
Aunque el consumo de alcohol est muy
generalizado, se concentra bsicamente en el
fin de semana.
Aunque predominan las motivaciones de
carcter ldico, emergen con cierta fuerza
otras razones vinculadas a la evasin o la
superacin de ciertos problemas.
Extrado de la Encuesta Sobre Drogas a Poblacin Escolar, 2000.
Observatorio Espaol sobre Drogas. Delegacin del Gobierno para
el Plan Nacional sobre Drogas. Ministerio del Interior.
29
Esta forma de consumir alcohol, que los y las
adolescentes y jvenes han comenzado a importar, es
caracterstica del modelo de los pases anglosajones
y nrdicos, en los que el consumo excesivo y la
borrachera son un fin en si mismos y no un medio. El
cambio que realmente se est produciendo en nuestra
sociedad no es que haya ms adolescentes y jvenes
que beban, sino que quienes beben, beben ms. En
estos momentos, la poblacin comprendida entre los
16 y 24 aos es el segundo grupo que declara tener
un consumo ms elevado de alcohol, detrs del grupo
entre 25 y 44 aos.
Esta transformacin no tiene una nica causa pero,
indudablemente, ha sido favorecida por la mayor capacidad
adquisitiva de los y las jvenes. El desarrollo econmico
de nuestra sociedad ha hecho que, entre otras cosas, una
buena parte de los y las adolescentes y jvenes manejen
algn dinero que no procede de su trabajo. Esto supone
un cambio muy importante respecto a lo que ocurra
hasta hace poco tiempo, cuando el consumo habitual de
alcohol estaba unido a la capacidad adquisitiva que se
alcanzaba con el trabajo. Por otro lado, las dificultades
para acceder al mercado laboral hace que se retrase
sensiblemente la independencia respecto al hogar familiar
y, con ella, la adquisicin de responsabilidades que han
contribuido, habitualmente, a la moderacin del consumo
juvenil de alcohol.
Su mayor capacidad adquisitiva ha convertido a los
y las adolescentes y jvenes en objetivo de la industria
del alcohol. Han proliferado pubs, discobares,
discotecas, dispuestos no slo a cubrir el ocio de los
y las jvenes, sino a recurrir a las estrategias ms
diversas para que stos consuman bebidas destiladas
de alta graduacin (la fiesta de los suspensos, la de
l o s a p ro b a d o s , l a d el v era n o, l a d el
invierno).Paralelamente, algunas de las marcas de
bebidas destiladas llevan tiempo dirigiendo sus mensajes
publicitarios directamente a los y las jvenes, asociando
sus productos a otros elementos de la cultural juvenil
(diversin, ligue, ocio).
En estos momentos, el consumo de alcohol por
parte de los y las adolescentes y jvenes presenta dos
30

caractersticas que intensifican el riesgo de este Breve informacin sobre los efectos del alcohol.
hbito no saludable: Dejando para el final algunas claves bsicas sobre
las caractersticas del alcohol, queremos remarcar
>La reduccin en la edad de inicio del consumo: algo que ya hemos dicho: la importancia que los
aspectos socioculturales tienen a la hora de que
Cuanto antes se inicie el consumo de alcohol, ms atribuyamos al alcohol esta o aquella virtud o
probable es que en el futuro se mantenga un esperemos de su consumo uno u otro resultado. Los
consumo excesivo y antes aparezcan los problemas efectos que experimentamos tras consumir alcohol
derivados del consumo. En la actualidad, la edad dependen de lo que nosotros y nosotras esperemos,
media de inicio se sita en los trece-catorce aos. del contexto en el que estemos, tanto o ms que del
propio producto. Lo cual no quiere decir que el alcohol
sea inofensivo, todo lo contrario: tiene todas las
> El consumo concentrado en el fin de semana:
propiedades de una sustancia psicoactiva, esto es, de
Esta forma de consumo refuerza la agresin que una droga. En el mercado existen muchas publicaciones
de por s el alcohol representa para el organismo en las que es posible ampliar la informacin sobre
y que es an ms intensa cuando, como en el caso los efectos a corto y largo plazo del consumo y la
de los y las adolescentes y jvenes, el organismo dependencia del alcohol, y en la bibliografa que se
no est an formado y recibe el alcohol en forma recoge en este material aparecen algunas de ellas.
de mezclas "explosivas". El importante incremento
de las bebidas destiladas entre los y las jvenes
ha hecho que comiencen a aparecer problemas
fsicos y psicolgicos, ocasionados por el alcohol,
en personas menores de veinte aos.
El consumo de alcohol es un hbito no saludable
y una conducta de riesgo en si mismo que puede
tener cons ecuencias negativas como las
alteraciones de las relaciones con la familia, los
compaeros y maestros, bajo rendimiento escolar,
agresiones, violencias, alteraciones del orden
pblico y, por supuesto, problemas para la salud.
Pero, adems, puede favorecer otras conductas
de riesgo. Con frecuencia, el consumo de alcohol
se asocia al tabaco y acta como la puerta de
acceso al consumo de otras drogas. Por otro lado,
bajo los efectos del alcohol es ms fcil no
identificar situaciones de riesgo y exponerse a
consecuencias negativas, por ejemplo, no utilizar
el preservativo o ponerse al volante de un coche
o una moto, arriesgando la vida propia y la de
otros amigos y amigas.
 31

INFORMACIN BSICA SOBRE EL ALCOHOL

El alcohol es un DEPRESOR del Sistema Nervioso Central. Cuando se consume:
- El 70-80% del alcohol, a travs del intestino, pasa a la sangre.
- La sangre, bombeada por el corazn, pasa alcohol a los rganos y tejidos.

PNCREAS
INTESTINOS RIONES

HGADO ALCOHOL EN SANGRE

ESTMAGO PULMONES
CEREBRO

El nivel de alcohol en la sangre, Alcoholemia, depende de:

El peso y la distribucin corporal en huesos, grasas y msculos. Las personas con ms tejido graso
tienen un mayor nivel de alcohol en la sangre.
El sexo: A igual cantidad de alcohol consumido, las mujeres suelen alcanzar un nivel de alcohol en
la sangre superior a los hombres.
- El proceso de absorcin del alcohol dura, aproximadamente, 45 con el estmago lleno y 30 con
el estmago vaco.
ABUSAMOS del alcohol cuando:
Tomamos ms de dos vasos de vino o cerveza al da (cantidad mxima que el organismo puede tolerar
sin problemas).
Bebemos los fines de semana hasta colocarnos, aunque el resto de la semana no bebamos nada.
Nos emborrachamos.
Mezclamos alcohol con otras sustancias para colocarnos.

El efecto de las bebidas alcohlicas no depende de

EQUIVALENCIAS EN
la cantidad de lquido sino del contenido de alcohol.
EL CONTENIDO DE ALCOHOL
En una copa de coac, un tercio de cerveza o en un
Bebidas Medida C.C. C.C. combinado hay, aproximadamente, la misma cantidad
Alcohol de alcohol.
Chato 50 6
Vino, Vaso 100 12
Cava (12) 1/2 Botella 500 60 NIVELES DE CONSUMO DE ALCOHOL
Botella 750 90
166 10
Abstemios 0 c.c. alcohol puro / da
Caa
Cerveza, Doble 285 17 Ligero 1-25 c.c. a.p./d.
Sidra (6) Botelln (1/5) 200 12
Botella (1/3) 333 30 Moderado 26-75 c.c. a.p./d.
Brandy, Copa 45 17 Alto 76-100 c.c. a.p./d.
Licores (36) Combinado 70 27
Excesivo 101-150 c.c. a.p./d.
Medio 35 17
Whisky Entero 70 30 Gran riesgo alcohlico Ms de 150 c.c. a.p./d.
32

El alcohol tiene la capacidad de dar lugar a:
Dependencia Psicolgica: La persona necesita del
alcohol para llevar a cabo sus acciones cotidianas.
Dependencia Fisiolgica: El organismo necesita
del alcohol para su funcionamiento habitual.
Tolerancia: Con el tiempo, cada vez se necesita
beber ms alcohol para experimentar los mismos
efectos.
Sndrome de Abstinencia: Cuando el organismo
ya es dependiente del alcohol sufre diversas
alteraciones si el consumo de alcohol se interrumpe.

ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL CONSUMO DE ALCOHOL

Los efectos depresores del alcohol LA CONDUCTA LAS EMOCIONES

afectan a las tres reas bsicas del
funcionamiento psicolgico, si bien
estas tres reas no tienen por qu
experimentar el mismo grado de afec-
tacin:
LOS PROCESOS INTELECTUALES
El alcohol dificulta el rendimiento
intelectual, el procesamiento de infor-
macin, los procesos de abstraccin,
la capacidad de concentracin, etc.
Los efectos iniciales del alcohol varan La influencia del alcohol depende
en funcin de: de:
- La personalidad y situacin de La frecuencia de consumo
consumo: En solitario, el alcohol La dosis consumida
induce al sueo; en compaa de otras
Los factores individuales y sociales
personas da lugar a desinhibicin,
locuacidad, prdida del control A dosis bajas y moderadas, el alcohol
aumenta la sensacin de amabilidad,
emocional.
euforia, etc.; a dosis altas, produce una
- Las funciones del alcohol socialmente
depresin de las emociones.
aceptadas: Los cambios de conducta
producidos por el alcohol estn de
acuerdo, en la mayora de los casos,
con los valores que en el medio social
atribuye al alcohol.

Cmo nos afecta el alcohol una hora despus

3,5 grs. de 0,8-1,5 grs. de
alcohol en 1L. de alcohol en 1L. de
sangre (3/4 litros sangre (1litro de
de vino) vino)
Aumenta el tiempo de La conducta se vuelve
reaccin. Se alteran el agresiva. Conducta
juicio y el pensamiento. temeraria. Somnolencia. La
Falla el control de los
coordinacin de
actos. Sensacin de
euforia.Velocidad movimientos se hace torpe.
falseada. Disminuye la atencin.
Prdida de equilibrio. Mala
coordinacin muscular.
Conduccin: ALARMA Conduccin: PELIGROSA MUY PELIGROSA
1,5-3 grs. de 3,5 grs. de alcohol 8 grs. de alcohol
alcohol en un L. de en un L. de sangre en un L. de sangre
sangre (2 litros de (3 litros de vino)
vino)
Caminar inseguro. Doble Sueo profundo. Anestesia. Muerte
visin y defectos en el Letargo. Coma.
habla. Somnolencia
extrema. Se pierde el
control de las emociones.
Embriaguez.
Conduccin:
Conduccin: IMPOSIBLE

En adolescentes y jvenes, la conducta ms saludable es no consumir alcohol.

El consumo prolongado de dosis altas de alcohol produce una amplia gama de enfermedades: Gastritis, lcera,
Cardiopatas, Cirrosis, Hepatitis, Alteraciones de la menstruacin, Impotencia, Atrofia muscular, y un largo etctera.

EL TABACO: UNA DROGA QUE PIERDE
PUNTOS
Lo hemos odo tantas veces que decirlo una vez
ms resulta casi reiterativo: fumar es uno de los
hbitos de mayor riesgo para la salud de las personas
que lo practican. El tabaco es, junto con el alcohol,
la otra droga legal de nuestro entorno social; el
consumo de ambas sustancias tiene aspectos en comn,
especialmente en lo que se refiere al aprendizaje y a
la adquisicin del hbito, pero entre una y otra existe
una diferencia importante: hace ya algunos aos que
se estn dando pasos importantes para prevenir el
consumo de tabaco, lo que no ha ocurrido, en igual
medida, respecto al alcohol.
Desde el punto de vista del entorno social hay que
partir, como en el caso del alcohol, de que el tabaco
es una industria alrededor de la cual se mueven
importantes intereses econmicos: impuestos para el
estado, puestos de trabajo, beneficios empresariales
nacionales y multinacionales, sin ir ms lejos, en
nuestro pas, la produccin de tabaco ha sido durante
muchos aos un monopolio del estado. Pero el hbito
de fumar conlleva, tambin, unos costes sociales que
superan con mucho los beneficios asociados a la
produccin. Para hacerse una idea de estos costes
basta pensar que de las tres que mayor mortalidad
causan en los pases desarrollados: Cncer, Corazn
y Carretera, el consumo de tabaco tiene una relacin
muy estrecha con las dos primeras.
Sin duda, estos costes sociales, humanos y
econmicos, han sido uno de los motivos por los que
muchos pases, entre ellos el nuestro, estn realizando
importantes esfuerzos dirigidos a reducir el nmero
de personas que fuman y, lo que es ms importante,
a evitar que los y las adolescentes y jvenes adquieran
este hbito. En nuestra sociedad la guerra del tabaco
no ha llegado a los extremos de otros pases, pero
iniciativas como limitar el nmero de espacios pblicos
en los que est permitido fumar, animar a las personas
no fumadoras a adoptar una postura activa contraria
al tabaco y reivindicar su derecho a no vivir rodeadas
33
de humo, o recordarnos desde los mensajes
publicitarios, aunque sea con letra pequea, que fumar
es perjudicial para la salud, han dado como resultado
que, en estos pases, el consumo de tabaco se haya
estabilizado. Dicho sea de paso, las grandes empresas
multinacionales compensan esta estabilizacin
reforzando la promocin del tabaco en los pases en
vas de desarrollo, en muchos de los cuales los efectos
perjudiciales del tabaco vienen a agravar los
importantes problemas de salud pblica que existen.
El discurso social est, cada vez ms, en contra del
tabaco y esto marca una diferencia respecto a qu
ocurre con el alcohol que, como hemos visto, disfruta
de un pres tigio ampliamente extendido. La
consideracin social que el tabaco tiene en estos
momentos supone, en alguna medida, un terreno
abonado que puede favorecer las distintas iniciativas
que desde la Educacin para la Salud se pueden
plantear. Esto no significa que intentar reducir entre
los y las adolescentes y jvenes el consumo de tabaco
sea un objetivo fcil, pero la intensidad de la corriente
contra la que hay que nadar es menor que en el caso
del consumo de alcohol.
Historia de un cambio de imagen.
Slo hace algunos aos que la permisividad social
hacia el tabaco ha comenzado a reducirse; sin
embargo, salta a la vista que en nuestro entorno esta
sustancia no ha disfrutado en ningn momento de
tantos privilegios como el alcohol. Socialmente no se
ha atribuido al tabaco una misin tan clara como la
que tiene el alcohol de facilitar las relaciones, y las
expectativas colectivas asociadas al tabaco son mucho
ms limitadas que las atribuidas al alcohol. En buena
medida esto es as porque, evidentemente, los efectos
del tabaco son mucho ms limitados que los del
alcohol. Salvo en los momentos iniciales de consumo
cuando acta la presin grupal, el consumo de tabaco
es ms individualista que el del alcohol: la nica
persona que obtiene los beneficios del cigarrillo es
el fumador o la fumadora. El tabaco no favorece las
vivencias y sensaciones colectivas que se esperan del
consumo de alcohol en compaa de otras personas;
34
como mucho, ofrecer un cigarrillo se ha interpretado
como un signo de cortesa.
Sin embargo, el tabaco tambin ha sido durante
mucho tiempo una sustancia con prestigio, aunque
siempre en menor medida que el alcohol. Por no
retroceder ms all de este siglo, hace apenas veinte
aos, antes de ayer como quien dice, fumar era un signo
de estar a la ltima y cualquier momento y situacin tabaco est haciendo desaparecer esta costumbre.
eran buenos para un cigarrillo. Durante dcadas el cine
ha presentado el tabaco como algo inseparable de la
condicin de gran estrella. En las pelculas fumaban
los personajes buenos y los malos, los chicos duros
pero de fondo tierno (alguien puede imaginar a
Humphrey Bogart sin un cigarrillo?) y las chicas fatales,
pero con buen corazn; en fin, que no quedaba ms
remedio que fumar si uno, o una, quera tener alguna
posibilidad de parecerse a sus dolos. Curiosamente,
en Estados Unidos hace ya bastantes aos que, de
forma intencionada, se suprimi el consumo de tabaco
de las series y telefilmes; no fuma casi ningn personaje
y cuando aparece un fumador se trata de un personaje
negativo o poco valorado socialmente, o bien se disculpa
por su hbito.
Por su parte, la publicidad asociaba al tabaco todo
tipo de valores positivos e insista en convencernos
de que tal o cual marca de cigarrillos nos iba a hacer
sentir la aventura, alcanzar el sabor de Amrica del
Norte, por supuesto, o vivir a tope, o sea, igual que
ahora pero sin el cartelito de Las autoridades
sanitarias. Por cierto, que muchas de las marcas
de tabaco, igual que de bebidas alcohlicas,
comenzaron hace ya tiempo la estrategia de lanzar
productos alternativos con el mismo nombre y logotipo
que sus cigarrillos o bebidas para salvar las
restricciones que se imponen a la publicidad tanto de
tabaco como de bebidas alcohlicas.
Del primer cigarrillo al tengo que bajar a
comprar tabaco
No existen grandes diferencias entre el proceso por
el que aprendemos a consumir alcohol y el proceso
por el que aprendemos a fumar. Durante la infancia
los nios y nias aprenden a identificar, tambin, el
cigarrillo con el mundo adulto, bien por el ejemplo de
sus padres, bien por la influencia de otros modelos
sociales a travs del cine, la televisin, etc., y hasta
no hace mucho tiempo en las celebraciones familiares
se consideraba divertido ver a los nios y nias
quemando su primer cigarrillo. Afortunadamente,
la mayor conciencia social respecto a los riesgos del
La adolescencia y primera juventud son los
momentos en los que, con mayor frecuencia, se empieza
a fumar (se calcula que el 60% de los fumadores
comienza a fumar hacia los trece aos, y el 90%
antes de los veinte). Los fac tores sociales,
especialmente la imitacin y el deseo de ser como los
dems, tienen un peso muy importante en el inicio del
consumo de tabaco; prueba de ello es que fumar por
primera vez suele ser una experiencia desagradable;
sin embargo, la vivencia de integracin en el grupo,
el no ser menos que otros, son ms poderosos que la
borrachera del primer cigarrillo. Empezar a fumar
ha sido, y sigue siendo, parte de los ritos por los que
se deja atrs la infancia, y una de las conductas que
en la adolescencia se relaciona con la adquisicin de
un papel propio, la seguridad, la confianza en uno o
una misma, la autonoma personal. Un aspecto
importante es el doble significado del tabaco: por un
lado representa la oposicin a las normas del mundo
adulto y, por otro lado, la incorporacin a ese mundo
adulto con lo que supone una mayor libertad. Y todo
esto reforzado, en muchos casos, por el atractivo de
la clandestinidad.
Si estas primeras ocasiones de consumo son
reforzadas por aspectos como: el hecho de que los
amigos y amigas tambin fumen, que el o la adolescente
se sienta a gusto con algo entre las manos, se sienta
ms mayor, etc., fumar pasar, poco a poco, de ser
una conducta ocasional a ser cada vez ms frecuente.
Mientras tanto, las sustancias que componen el tabaco
irn haciendo su labor: intoxicar progresivamente al
organismo. Si esta intoxicacin se mantiene en el
tiempo, despus de un periodo sin fumar el o la
adolescente o joven sentir que necesita fumar, e
ir aumentando progresivamente el nmero de
 35

cigarrillos. De esta forma, el consumo de tabaco para todas estas cosas a la vez Todas estas funciones
dejar de ser algo que se hace solamente en compaa que justifican el consumo de tabaco tienen muy poco
de los amigos y amigas, y se habr convertido en un que ver con la sustancia en s, son aprendidas. El caso
hbito personal: se fuma en cualquier momento, o ms llamativo es lo que se conoce como la paradoja
El tabaco es una droga de libre acceso

casi, y comenzarn a desarrollarse la dependencia del fumador: muchas personas afirman que fuman
fisiolgica y psicolgica. Fumar invadir la vida para relajarse, para calmar los nervios porque han
cotidiana hasta tal punto que para muchas personas, aprendido a asociar sus cigarrillos con momentos de
sobre todo adultas que llevan mucho tiempo fumando, tranquilidad, cuando en realidad el humo del tabaco
quedarse sin tabaco supone un serio contratiempo. es estimulante y aumenta, temporalmente, la actividad
del organismo.
Un ejemplo claro de cmo los aspectos sociales
LA ESCALERA DEL

Dependencia fisiolgica
aprendidos favorecen el consumo de tabaco es el
HBITO DE FUMAR importante aumento de fumadoras entre la poblacin
femenina. Durante mucho tiempo el hbito de fumar
en la mujer estuvo mal considerado por la sociedad,
y psicolgica
que slo lo admita en casos muy concretos: artistas,
Habito personal
Intoxicacin progresiva

snobs, etc. A partir de los aos sesenta fumar se

convirti, para muchas mujeres, en un signo de
liberacin y de igualdad con los hombres. Como ocurri
Imitacin e influencia
externa: Hbito social

con el alcohol, la incorporacin de la mujer a la vida

social y laboral se asoci a un fuerte incremento del
droga de libre acceso

consumo de tabaco entre las mujeres hasta el punto

de que, hoy en da, ser chica est considerado en
El tabaco es una

muchos pases como un factor de riesgo para el inicio

del hbito de fumar. La proporcin de mujeres que
padecen enfermedades ocasionadas por el consumo
de tabaco lleva aos aumentando, con el agravante
de que, en el caso especfico de las mujeres, la
combinacin entre tabaco y pldoras anticonceptivas
es especialmente peligrosa.
Es cierto que no todas las personas que comienzan
a fumar durante la adolescencia o la juventud llegan
a ser fumadoras empedernidas. Tambin es cierto que
En el mantenimiento del hbito de fumar el peso de
algunas personas son capaces de mantener su consumo
la dependencia fisiolgica generada por el tabaco es
mucho menor que el de la dependencia psicolgica. de tabaco dentro de un lmite en el que los riesgos
Esta dependencia tiene que ver con la funcin que son menores aunque no desaparecen (por debajo de
cada fumador o fumadora atribuye al tabaco y existen los diez cigarrillos al da). Sin embargo, estos casos
casi tantas fumadoras como fumadores. Hay personas no suelen ser frecuentes.
que fuman para: pensar mejor, trabajar ms, celebrar El nmero ideal de cigarrillos que se pueden
que se ha terminado una tarea, inspirarse, sentirse consumir al da es cero. Al mismo tiempo, cuanto
seguras de s mismas, no aburrirse, hacer amigos, comer menos tiempo se lleve fumando ms fcil es dejar de
menos y no engordar, tener algo entre las manos, o fumar. Por lo tanto, salta a la vista la importancia
36

de trabajar con los y las adolescentes y jvenes

sobre este hbito no saludable. A pesar de los avances
conseguidos, muchos y muchas adolescentes y jvenes INFORMACIN BSICA
estn reemplazando a las personas adultas que dejan SOBRE EL TABACO
de fumar, lo que significa que an hay mucho camino
por recorrer.

LOS EFECTOS DEL TABACO

En el humo del tabaco hay mas de cien sustancias txicas, entre las que destacan cuatro:
1. NICOTINA
- Es la responsable de la adiccin y la dependencia fisiolgica.
- Se absorbe a travs de la piel y las mucosas.
- Se difunde rpidamente a todo el organismo.
- Contrae los vasos sanguneos y obliga al corazn a trabajar deprisa.
2. MONXIDO DE CARBONO
- Procede de la combustin del tabaco junto con el papel de fumar.
- Impide que el oxgeno llegue a las clulas en la forma necesaria para su funcionamiento.
- Afecta, sobre todo, al aparato cardiovascular y al sistema nervioso.
- Hace que la actividad cerebral sea ms lenta.
3. ALQUITRN
- Es el principal agente cancergeno contenido en los componentes del humo del tabaco.
4. IRRITANTES
- Sustancias diversas que estn presentes en el humo del tabaco.
- Son responsables de la tos, la constriccin de los bronquios, etc.
- A largo plazo, producen bronquitis crnica.

A los siete segundos de una calada la nicotina
ya ha llegado al cerebro a travs de la sangre
Si la nicotina de un solo cigarrillo se inyectara
directamente en la sangre, bastara para matar a
una persona
El tabaco es nocivo desde la primera calada.
No importa la edad que se tenga
El humo no inhalado es ms irritante que el humo
inhalado
No toda la nicotina de un cigarrillo pasa a la
persona fumadora:
- 35% en el humo no inhalado.
- 35% en el extremo encendido.
- 8% en la colilla.
- 22% fumador que inhala el humo.
- 19,8% fumador que no inhala el humo.

1 PAQUETE DIARIO DURANTE UN AO = 1 TAZA DE ALQUITRN EN LOS PULMONES

 37

EL TABACO ES RESPONSABLE DE:

90% de los casos de cncer de pulmn.
75% de los casos de cncer de faringe.
65% de los casos de cncer de esfago.
45% de los casos de cncer de vejiga.

La relacin entre el consumo de tabaco y cncer de pulmn depende de:

- El nmero de cigarrillos consumidos: a ms cigarrillos, ms probabilidad de cncer.
- La edad de inicio: las personas que comienzan a fumar ms jvenes multiplican sus posibilidades.
- La intensidad con la que se inhala el humo.
- Y, adems: bronquitis, enfisemas pulmonares, daos cardacos, etc., etc.
- Los bebs nacidos de madres fumadoras tienen un peso menor y un mayor ndice de mortalidad.

ALGUNAS CIFRAS
> La mortalidad del fumador es 30-80% superior a la del no fumador.
> Ms de veinte cigarrillos/da multiplican por 36 el riesgo de muerte sbita.
> 20 cigarrillos/da acortan en cinco aos la esperanza de vida de la persona fumadora.
> Fumar multiplica por 2,5 el riesgo de infarto de miocardio.
> La persona fumadora multiplica por 4,4 el riesgo de padecer arteriosclerosis.

PERO, AFORTUNADAMENTE

SE TARDA SLO UN PAR DE SEMANAS EN ROMPER CON LA DEPENDENCIA FISIOLGICA

DE LA NICOTINA.

GRAN PARTE DEL DAO OCASIONADO POR EL TABACO ES REVERSIBLE: COMIENZA

A REDUCIRSE DESDE EL MOMENTO EN EL QUE SE DEJA DE FUMAR

A LOS DIEZ AOS DE HABER DEJADO EL TABACO, LA TASA DE MORTALIDAD SE VUELVE

PRCTICAMENTE IGUAL A LA DE LAS PERSONAS NO FUMADORAS.

CUANTO MS TIEMPO SE EST SIN FUMAR, MENOS PROBABLE ES QUE SE VUELVA

A HACERLO.

DEJAR DE FUMAR: NI DUELE, NI ENGORDA Y, ADEMS, SALE BARATO.

38
DROGAS DE SNTESIS: NI TAN MODERNAS
NI TAN ESTUPENDAS
Hablar de las drogas sintticas, conocidas
habitualmente como drogas de diseo es, ante todo,
hablar de una cuestin de la que todava no se tiene
el mismo nivel de conocimiento que existe respecto a
las caractersticas y efectos de otras drogas. Pero
una cosa s es segura: no son algo tan maravilloso ni
tan inofensivo como algunos se
empean en hacernos creer.
De entrada, la idea de diseo
ya suena a nuevo, a lo ltimo. Sin
embargo, estas sustancias son
bas tante antiguas; la ms
conocida de ellas, el xtasis, fue
sintetizada en 1914 como una
sustancia que disminua el apetito
pero, posteriormente, cay en el
olvido y as ha permanecido ms de setenta aos.
En general, el despegue de estas drogas comienza
despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando el
desarrollo tecnolgico permiti sintetizar, a travs de
procesos qumicos, sustancias con capacidad de crear
adiccin. Las sustancias obtenidas de esta forma eran,
y son, legales, ya que se utilizan como componentes
de algunos medicamentos. Pero algunas de ellas, que
se abandonaban por falta de inters teraputico,
comenzaron a aprovecharse de forma ilegal. Uno de
los ejemplos ms famosos es el LSD, que lleg a ser
emblemtico en los aos setenta, despus vinieron
muchas ms, entre ellas, las drogas de sntesis.
En la actualidad se consideran drogas de diseo a
las sustancias sintetizadas qumicamente de forma
clandestina que tienen una estructura y accin
farmacolgica similar a la de las sustancias
controladas internacionalmente. Esta definicin deja
fuera a las nuevas formas de consumir drogas
tradicionales, por ejemplo, el crack, que es una
adulteracin de la cocana, o a los productos que son
mezcla de varias drogas, por ejemplo, herona y
cocana.
Una de las caractersticas de las drogas de sntesis
es que estn en constante transformacin. Hoy en da
la posibilidad de obtener este tipo de sustancias es
muy amplia y esto es aprovechado por quienes estn
detrs del negocio clandestino: basta con introducir
pequeos cambios en una cadena qumica que ya es
conocida para obtener una nueva sustancia. Como
esta sustancia no est recogida en los listados
internacionales de estupefacientes cuyo trfico est
perseguido, los riesgos que se corren son mucho
menores. Antes de que la nueva sustancia sea detectada
e incorporada en las listas de sustancias a controlar
ha transcurrido el tiempo suficiente para lanzarla al
mercado y ponerla de moda en lugares estratgicos,
por ejemplo, zonas tursticas. El negocio est hecho.
Cuando la sustancia ya est fichada se sintetiza otra
muy parecida, pero no exactamente igual, y vuelta a
empezar.
Otra de las caractersticas de las drogas de diseo
es que, debido a su sistema de produccin, tienen un
carcter ms local. Las sustancias que se obtienen
en un pas no siempre llegan a otros y el xito de
las distintas sustancias no es el mismo en todos los
pases.
Un entorno propicio
Ninguna cuestin relacionada con los seres humanos
puede intentar entenderse de una forma aislada, menos
an si esa cuestin es el consumo de drogas y, mucho
menos, si se trata de las drogas de diseo.
A lo largo de la historia de la humanidad han sido
mltiples las sustancias que se han empleado como
drogas, y su forma de utilizacin, as como la intensidad
de su consumo, han variado en las distintas pocas y
culturas. Desde este punto de partida, las drogas de
sntesis no pueden ser vistas como algo ajeno a la
sociedad en que vivimos. En primer lugar, existen
drogas de sntesis porque, como hemos visto, se dispone
de la tecnologa para sintetizarlas. Pero existen
tambin otros aspectos sociales que, indirectamente,
estn favoreciendo su existencia.
En las actuales sociedades de consumo, el xito y
el triunfo, ms que situaciones en las que se puede

encontrar una persona, se han convertido en valores
sociales por s mismos. Desde la infancia comenzamos
a correr la carrera de la competitividad sin que, en
ocasiones, tengamos muy claro hacia dnde y por qu
estamos corriendo, pero eso s: hay que correr y
deprisa. Porque sta es otra caracterstica de nuestra
sociedad: la inmediatez; los trenes van cada vez ms
rpido, metemos una hoja en un aparato e
inmediatamente aparece a miles de kilmetros, el
tiempo es algo que no se puede perder, y las personas
tenemos que estar a la altura de las circunstancias
y conseguir aquello que nos propongamos lo ms
rpidamente posible. Porque, adems, quin sabe
qu pasar maana?; hay que vivir el presente,
aprovecharlo al mximo.
Esta forma de vida facilita que nos acostumbremos
a utilizar determinados recursos para no perder el
ritmo, para no parar. Si nuestra vida no se puede
detener por un simple resfriado, y al menor sntoma
fsico recurrimos a uno de los muchos medicamentos
que tenemos a nuestro alcance, por qu razn no
vamos a tomar una pastilla para resistir la noche a
tope?.
Porque ste es otro aspecto de las drogas de sntesis
que no conviene olvidar: son pastillas como otras
muchas que tomamos habitualmente. No hacen falta
jeringuillas, algo muy importante en la era del miedo
al SIDA, ni es preciso llevar a cabo ningn ritual.
Tienen una imagen limpia. No parecen drogas, pero
lo son.
Las drogas de diseo suponen un cambio, abren
una nueva etapa respecto a drogas como el hachs,
la cocana, la herona, a las que por cierto, ya se llama
drogas tradicionales. Sin embargo, no es previsible
que, al menos a corto plazo, las drogas de sntesis
vayan a eliminar las drogas tradicionales; lo ms
probable es que convivan.
Y mucha desinformacin
Las primeras noticias que surgieron en nuestro pas
sobre las drogas de diseo contribuyeron a crearles una
buena prensa. Curiosamente, el nmero de
informaciones, reportajes y artculos aparecidos en los
39
medios de comunicacin ha sido muy superior al de las
publicaciones cientficas. Estas drogas fueron presentadas
como perfectas, o casi: sus efectos eran moderados,
placenteros y no producan los problemas de otras
drogas. Para acabar de completar el cuadro se consuman
en los lugares de moda, en los ambientes de gente
guapa: qu ms se poda pedir?.
Se ha hablado de las drogas de diseo como drogas
seguras, sin los riesgos de las otras drogas conocidas,
cuando lo cierto es que tienen un alto riesgo de abuso;
se les ha llamado drogas de uso recreativo
relacionndolas directamente con la diversin, o
drogas de la comunicacin. Sus efectos han sido
sobrevalorados, por ejemplo, el xtasis se ha
presentado como la droga del amor y se le han
atribuido poderes afrodisacos que, en la realidad, no
tiene. Tambin se ha idealizado su origen: del xtasis
se ha llegado a decir que fue sintetizado cuando la
CIA intentaba descubrir otro nuevo suero de la
verdad. Ha habido momentos en que la acumulacin
de este tipo de informaciones ha hecho subir la
demanda por encima de la oferta y se han vendido
como drogas de diseo adulteraciones de otras
sustancias como la cafena o el LSD.
Es cierto que la presin del entorno hacia el
consumo de estas drogas no es, ni muchsimo menos,
comparable a la que existe en el caso de las drogas
legales. Pero todos estos mensajes positivos que de
una forma ms o menos abierta se han estado lanzando
despiertan, sin lugar a dudas, la curiosidad y, a partir
de aqu, pueden orientar hacia el consumo: ser
cierto todo eso que se dice?, de verdad servirn para
ligar mejor?, o para tener una relacin ms
ertica? Por otro lado, todas las personas tenemos
tendencia a querer comprobar las cosas por nosotras
mismas y el hecho de que estas drogas se hayan
presentado como ms seguras que las tradicionales
pone ms fcil dar el paso hacia el consumo
experimental.
No obstante, como en el caso de otras sustancias,
la curiosidad y el deseo de comprobar en carne propia,
no llevan directamente al consumo de las drogas de
40

sntesis. ste ser ms probable en la medida en

que el o la adolescente o joven crea, de acuerdo con
sus informaciones o desinformaciones, que estas
sustancias le van a servir para satisfacer su deseo de
vivir nuevas sensaciones y experiencias, algo
especialmente acentuado en esta etapa de la vida. De
nuevo el papel del grupo de iguales, el que los amigos
y amigas, o la pareja, animen al consumo, es un
elemento de primera importancia ms an si tenemos
en cuenta que el consumo de estas sustancias se
asocia, en muchos de los casos, al hecho de compartir
otras cosas como la msica, o la forma de vestir, etc.
Por ltimo, en la medida en que el o la adolescente
o joven, individualmente o con su grupo, no desarrolle
otras formas alternativas de diversin, hay ms
posibilidades de que el consumo se convierta en
habitual.
Las motivaciones para el consumo de estas
sustancias se relacionan casi exclusivamente
con la diversin y la experimentacin de nuevas
sensaciones.
Ms del 50% de sus consumidores ha tenido
problemas asociados a su consumo.
El consumo habitual de este tipo de drogas
es la conducta a la que los y las escolares
atribuyen un mayor riesgo.
Extrado de la Encuesta Sobre Drogas a Poblacin Escolar, 2000.
Observatorio Espaol sobre Drogas. Delegacin del Gobierno para
el Plan Nacional sobre Drogas. Ministerio del Interior.

El tiempo se ha encargado de demostrar algo que

Algunas caractersticas del consumo
de drogas de sntesis
En el perodo 1998-2000 aumentaron los
consumidores de xtasis respecto a otras drogas
que presentan una estabilizacin y reduccin
en sus consumidores habituales.
Una parte importante de los/las consumido-
res/as de estas drogas reconoce haber sufrido
problemas derivados de su consumo, desmintien-
do la supuesta inocuidad de los usos recreativos
de las drogas.
No existen diferencias significativas por sexos
en las edades de inicio al consumo.
El consumo habitual de este tipo de drogas es
claramente superior entre los chicos.
El patrn de consumo dominante es de carc-
ter experimental u ocasional, vinculado a con-
textos ldicos.
era fcil de prever: estas drogas no son tan inocentes
como se haba pensado, de hecho, ya se han producido
muer tes y trastornos mentales severos como
consecuencia de su consumo. Dada la novedad, apenas
existen estudios que permitan valorar cual es el coste
social de las drogas de diseo. Pero no hacen faltan
estadsticas para saber que adems de los problemas
individuales que pueden surgir de su consumo habitual
tienen, como mnimo, el potencial de riesgo que se
deriva, por un lado, de la conduccin bajo los efectos
de estas sustancias, no slo en las famosas rutas, sino
en los desplazamientos dentro de la propia localidad,
y por otro lado de que sus efectos son, en definitiva,
una distorsin de la realidad que puede favorecer la
prctica de otras conductas de riesgo, especialmente
en lo que se refiere a las relaciones sexuales, ya que
algunas de estas sustancias se venden como
supuestamente afrodisacas.
Desde el punto de vista de la Educacin para la
Salud, trabajar con los y las adolescentes y jvenes
sobre el consumo de estas sustancias es especialmente
necesario no slo porque se trate de un hbito no
saludable, sino porque en muchos casos ni siquiera
est dentro de las conductas que los y las adolescentes
 41

y jvenes consideran peligrosas; esta idea de qumicos, a nivel cerebral, que son responsables de
peligro todava est asociada estrechamente al sus efectos.
consumo de cocana y herona. - Con frecuencia, ms o menos en el 60% de los
Qu son las drogas de sntesis? casos, lo que se vende como xtasis no lo es. Se
- Aunque en el mercado se presentan con distintos trata de otros derivados anfetamnicos o de otras
colores y mltiples nombres: fidodidos, cacharros, sustancias.
palomitas, elefantes, eva, tanques y muchos otros, la - Aunque tiene fama de afrodisaco, el xtasis no
composicin de las sustancias vara muy poco. aumenta ni el deseo ni la excitacin sexual. Es ms,
dificulta el orgasmo, sobre todo en los varones, y en
- La ms conocida de la drogas de sntesis y la
algunos casos tambin la ereccin.
ms extendida en nuestro pas es el XTASIS, cuyo
nombre cientfico es MDMA, abreviatura de otro
nombre mucho ms complicado de once slabas y LOS EFECTOS SECUNDARIOS MS
dos nmeros. HABITUALES A DOSIS MODERADAS SON:
A corto plazo, el xtasis produce: -Taquicardias.
> Falsa sensacin de euforia, de fuerza, de incremento -Aumento de la presin sangunea
de la actividad corporal. -Descoordinacin muscular
> Una sensacin de intimidad y proximidad con -Temblores
las otras personas. -Tics
En general, las drogas de diseo producen: -Tensin en la mandbula y rechinar de los dientes
> Alteraciones en las percepciones internas y -Nuseas. Insomnio. Dolor de cabeza
auditivas. -Vivencia de neura y mal rollo.
> Exageracin de movimientos. Estos movimientos
son intensificados por el efecto de la msica.
> Aumento de la temperatura corporal y la
sudoracin, ms an en ambientes cerrados como
las macrodiscotecas.
> Disminuyen la capacidad de concentracin, los
reflejos y el tiempo de reaccin a los estmulos.
- A medida que el consumo se hace habitual, los
e f e c t o s s u p u e s t a m e n t e s a t i s f a c t o rio s va n
desapareciendo y aparecen, con ms frecuencia, los
SI SE CONSUME:
efectos no deseados.
No mezclar con otras drogas y en ningn caso
- Llegan a daar rganos vitales como el hgado o con alcohol o hachs.
el rin y, a largo plazo, no estn descartados los
Beber lquidos de forma abundante.
trastornos mentales.
Descansar peridicamente para evitar el
- Casi todas ellas son derivados sintticos de las agotamiento.
anfetaminas y, por lo tanto, son estimulantes. Llevar ropa suelta para no aumentar la
- Todava no se conocen con exactitud los procesos temperatura corporal y la sensacin de calor.
42
ALGUNOS CRITERIOS PARA TRABAJAR CON
ADOLESCENTES Y JVENES
Las iniciativas de Educacin para la Salud referidas
a los hbitos no saludables que hemos visto tienen
un mismo objetivo: evitar que los y las adolescentes
y jvenes se inicien en el consumo de estas sustancias
o, al menos, intentar que lo reduzcan al mximo.
Partiendo de este objetivo, y teniendo en cuenta
que, en los tres casos, la construccin del hbito de
consumo tiene muchos puntos en comn, la propuesta
y la metodologa de trabajo puede ser, y conviene que
sea, tambin comn. Existe una serie de aspectos, por
ejemplo, la influencia del medio, el papel del grupo,
los recursos personales, etc., en los que hay que
profundizar con independencia de si estamos
trabajando sobre alcohol, tabaco o drogas de sntesis.
Buscar un esquema de trabajo especfico de cada
sustancia slo nos llevara a, de una forma artificial,
hacer el tema ms complejo.
Esto no significa que todo valga para todo. Cada
sustancia tiene sus peculiaridades referidas no slo
a los efectos, sino, y muy especialmente, a: la funcin
social que cumple, la disponibilidad en el entorno, la
difusin entre los y las adolescentes y jvenes, la
reaccin social que generan (especialmente en los
padres y madres), etc. Estas peculiaridades tienen
que ser tenidas en cuenta a la hora de plantear una
iniciativa porque de ellas depende que, en cada caso,
sea necesario reforzar unos aspectos ms que otros.
Por ejemplo, el papel del alcohol dentro de nuestra
sociedad requiere ms atencin que el del tabaco, o
en el caso de las drogas de sntesis su carcter de
drogas juveniles es especialmente relevante. En
definitiva, el trabajo con los y las adolescentes y
jvenes sobre estos hbitos, tiene una misma msica,
el esquema de trabajo, pero la letra vara ligeramente
segn el hbito sobre el que estemos trabajando.
Puesto que la realidad de consumo en la poblacin
adolescente y joven (nivel, frecuencia, proporcin de
consumidores y consumidoras, etc.) vara de una
sustancia a otra, es preferible trabajar cada hbito
de forma independiente para poder hacer hincapi en
los aspectos ms importantes en cada caso. Pero sea
cual sea el hbito que se aborde, el papel de la persona
que trabaje con los y las adolescentes y jvenes ser
el de facilitarles que decidan sobre sus propios hbitos,
despus de: analizar la presin del medio social que
existe respecto a una sustancia, tener informacin
veraz sobre sus caractersticas y efectos, clarificar
su propia postura ante el consumo y ver cunto de
opinin personal y cunto de inercia social hay en esa
postura. En el caso de los y las adolescentes y jvenes
que no tengan experiencia propia puede trabajarse
pensando en lo que ocurre a su alrededor, en la realidad
de otros y otras jvenes que conozcan y que s sean
consumidores.
Siguiendo con el esquema de trabajo que sealamos
en el captulo anterior, a continuacin aparecen las reas
y aspectos a trabajar a lo largo de un proceso educativo
en torno a estos hbitos no saludables. Aunque, para
evitar repeticiones, en las cuestiones de cada rea se
habla de alcohol, tabaco y drogas de sntesis, resulta
ms interesante abordar cada hbito por separado.
Lo que nos rodea:
Este rea requiere una especial atencin en el caso
de las drogas legales, fundamentalmente el alcohol
y el tabaco. En el caso de las drogas de sntesis, el
trabajo estara centrado en la buena imagen con la
que en muchos casos estas sustancias han sido
presentadas. Los aspectos a trabajar en este rea
giran alrededor de:
La permisividad que existe en nuestro entorno
en relacin con la sustancia de que se trate.
Los medios a travs de los cuales se favorece su
consumo.
> Hay refranes, dichos, canciones, tradicionales
o modernas, en los que aparecen el alcohol, el
tabaco u otras sustancias, nos dicen ms cosas
positivas o ms negativas?, qu nos dicen acerca
de las personas que consumen estas sustancias?.
> Con qu caractersticas se presentan las bebidas
alcohlicas o el tabaco en los mensajes

publicitarios?. Estas caractersticas, tienen que
ver con el producto anunciado o con las personas
que aparecen en los anuncios?.
> Cambiara algo si en un pas, por ejemplo, el
nuestro, no se hiciera publicidad de bebidas
alcohlicas o de tabaco?.
> Qu tipo de informaciones aparecen en los
medios de comunicacin sobre las drogas de
sntesis?.
> Las personas que tenemos ms cerca, por
ejemplo, nuestros padres qu nos dicen sobre el
alcohol y el tabaco?, toman bebidas alcohlicas
o son fumadoras?, en qu ocasiones lo hacen?.
> A quin beneficia que las personas beban
alcohol, fumen o consuman las llamadas drogas
de sntesis?.
> Alguna vez hemos pensado que somos la parte
ms dbil de un importante negocio?. Nos interesa
seguir asi?.
Lo que sabemos
Muchas de las expectativas y creencias positivas que
se atribuyen a las distintas sustancias proceden de las
informaciones flotantes contenidas en el discurso
social. El trabajo en este rea ha de estar dirigido a
contrarrestar estas expectativas y creencias mediante
una informacin sencilla y no alarmista acerca de los
efectos y las consecuencias del consumo. Dado que los
efectos ms conocidos suelen ser los extremos, por
ejemplo, en el caso del alcohol los que se asocian con
la embriaguez o con el alcoholismo, o en el caso del
tabaco los distintos tipos de cncer, etc., es muy
importante hacer hincapi en las consecuencias del
consumo a dosis no muy altas.
> Qu conocemos, en lneas generales, sobre los
efectos del alcohol, el tabaco o las drogas de sntesis?.
> Cules de estos efectos nos parecen positivos y
cules negativos?.
> Dnde hemos aprendido lo que sabemos sobre
estos efectos: en casa, con los amigos y amigas, en la
tele, en la escuela?.
> Las informaciones que tenemos sobre los efectos
43
de las bebidas alcohlicas o el tabaco, se parecen
a lo que nos dice la publicidad, las canciones o
los refranes sobre estas sustancias?. Los efectos
de las drogas de sntesis, se parecen a lo que
a p a r e c e s o b r e el l a s e n l o s m e dio s d e
comunicacin?.
> En el caso de que bebamos alcohol, fumemos
o tomemos drogas de sntesis, nos acordamos
en el momento de hacerlo de estas informaciones,
o son simplemente algo que sabemos pero nada
ms?.
Lo que sentimos
Los ejes a trabajar en es te rea seran,
principalmente, tres:
Los valores y actitudes de los y las adolescentes
y jvenes con respecto a la sustancia en cuestin.
Estos valores suelen ser un reflejo de la permisividad
social as como del papel atribuido a cada sustancia.
Por ejemplo en el caso del alcohol y de las drogas de
sntesis, su carcter de elementos que potencian
vivencias y sensaciones en el tiempo de ocio juvenil, o
en el caso del tabaco las distintas funciones que cumple
para las personas fumadoras. En este sentido es
necesario trabajar sobre lo que se espera del consumo
y en qu medida esto se corresponde con los efectos
reales de la sustancia.
El punto a partir del cual los y las adolescentes
y jvenes perciben el consumo de una sustancia como
una conducta de riesgo.
Habitualmente este punto est muy por encima del
nivel real a partir del cual el consumo de una sustancia
puede ocasionar problemas. Por ejemplo, en el caso
del alcohol, el riesgo suele situarse en el alcoholismo
o en la embriaguez repetida, o en el caso de las drogas
de sntesis, en la intoxicacin aguda. Por ello, es
necesario poner en evidencia que coger el punto o
pasarse un poco tambin pueden tener efectos no
deseados.
Desmontar la idea de que slo determinadas
personas llegan a tener problemas derivados del
consumo de las distintas sustancias.
44
Este aspecto es especialmente importante en el
caso del alcohol, ya que est muy extendida la idea
de que una persona llega a ser alcohlica como
consecuencia de una dificultad o carencia del tipo
tuvo un trauma, cay en una depresin, tuvo sustancias: nivel, frecuencia, motivos de consumo
un problema grave, etc. Con el tabaco es importante
desmontar la idea de que slo algunas de las personas
fumadoras llegan a padecer las enfermedades del
tabaco; curiosamente, todo el mundo conoce a alguien
que fumaba dos paquetes al da desde que era joven
y se muri a los noventa aos.
> En las ocasiones en que bebemos alcohol,
fumamos o tomamos drogas de sntesis, qu
esperamos de este consumo?. Lo que esperamos,
tiene mucho o poco que ver con las informaciones
que tenemos sobre los efectos de esas sustancias?
> Realmente pensamos que algunas sustancias,
por ejemplo el alcohol o las drogas de sntesis, son
imprescindibles para animarnos o pasrnoslo bien?
> En alguna ocasin, nos hemos emborrachado
estando solos o solas?, el resultado fue el
mi s m o, igu a l d e div er t id o q u e s i n o s
hubisemos emborrachado con otra gente?. Si
nunca lo hemos hecho, cul habra sido el
resultado?.
> Para un o una adolescente, o joven, qu
consecuencias positivas puede tener, por ejemplo, el
consumo de alcohol? y qu consecuencias negativas?,
cules son ms importantes?
> Cundo creemos que beber alcohol, fumar o
tomar drogas de sntesis comienza a ser un problema?
> Qu tendra que pasar para que un o una
adolescente, o joven, comenzara a tener problemas
con el consumo de alcohol o de drogas de sntesis?.
> Si pensamos en nosotras o nosotros mismos, qu
tendra que pasar para que empezramos a
preocuparnos por nuestro consumo?.
> En lneas generales, qu personas son las que
llegan a tener problemas por consumir sustancias
como el alcohol, el tabaco o las drogas de
sntesis?, tienen alguna caracterstica especial?.
Qu experiencia tenemos
El trabajo en este rea consiste en poner un
espejo que refleje, si es que existe, el consumo que
los y las adolescentes y jvenes hacen de las distintas
> Qu recordamos de la primera vez que
consumimos alcohol o fumamos un cigarrillo:
Dnde y con quin estbamos, cmo nos
sentimos?
> Si en la actualidad bebemos alcohol o
consumimos drogas de sntesis, cmo es nuestro
consumo?, qu cantidad?, cunto?, dnde?,
en compaa de quin?.
> Cules son nuestros motivos para consumir
sustancias de este tipo?. Estos motivos, tienen
algo que ver con lo que conocemos de sus efectos?.
> Se parece nuestro consumo al de las personas
que tenemos ms cerca?.
> Hay factores que nos influyen a la hora de
beber alcohol, fumar o tomar drogas de sntesis?.
> Nuestro consumo suele ser ms o menos el
mismo o hay ocasiones en las que consumimos
ms?, cules son estas ocasiones?.
> Realmente, perderamos algo si dejramos de
fumar, de beber o bebiramos menos alcohol?. Y
si dejramos de consumir drogas de sntesis?.
Cules son nuestros recursos
En este rea interesa trabajar todos aquellos
aspectos relacionados con la identificacin de los
factores que pueden estar influyendo en los y las
adolescentes y jvenes para mantener este tipo de
hbitos no saludables y cmo contrarrestar esa
influencia.
> Nuestro consumo de alcohol, tabaco o drogas
de sntesis, se parece ms o menos al consumo de
nuestros amigos y amigas?.
> Cuando estamos con otra gente y surge la
ocasin de consumir estas sustancias, nos
paramos a pensar si realmente nos apetece, o nos
dejamos llevar por el ambiente?.

> Ha habido ocasiones en las que hemos bebido
alcohol, consumido drogas de sntesis o fumado un
cigarrillo slo porque los dems tambin lo hacan?
> Qu creemos que ocurrira si no consumimos
estas sustancias de la misma forma en que lo hace
la gente con la que estamos?.
> Por qu a veces nos resulta difcil decir, por
ejemplo, que no queremos beber alcohol o tomar
una pastilla, cuando otros lo estn haciendo?.
> De qu formas los amigos y amigas pueden
conseguir que bebamos alcohol o consumamos
otras drogas, an cuando no nos apetezca?
> Cules son las ventajas de actuar como actan
los dems?, y las desventajas?. Son ms
importantes estas desventajas que las ventajas de
hacer lo que realmente queremos?.
>De qu formas podemos decir no, sin que eso
nos traiga dificultades con nuestros amigos y
amigas?.
Dada la naturaleza de las cuestiones que se trabajan
en las reas Qu experiencia tenemos y Cules de ellos como el consumo de alcohol y tabaco muy
son nuestros recursos, es interesante utilizar, en la
medida de lo posible, dinmicas del tipo sociodrama
o representaciones teatrales en las que los y las
adolescentes y jvenes puedan verse a s mismos y
buscar colectivamente formas de resistir a la presin
grupal.
Las cuestiones que estn planteadas dentro de cada
rea no son preguntas de un interrogatorio, sino
centros de inters sobre los que ir trabajando a lo
largo de los distintos momentos de un proceso, o bien
si no queda ms remedio que hacer actividades
cortas, una o dos sesiones, algunas de ellas pueden
tomarse como ejes alrededor de los cuales plantear
la actividad en funcin de la realidad del grupo con
el que se va a trabajar.
Es importante recordar que si trabajar con
adolescentes y jvenes sobre la salud no siempre
resulta fcil, en el caso concreto del consumo de
sustancias como las que hemos visto, existen algunas
razones que lo hacen un poco ms complicado. En
45
primer lugar, los efectos que suelen considerarse
positivos son casi inmediatos, mientras que los
negativos, sobre todo en el caso del alcohol y el tabaco,
aparecen en un plazo mucho ms largo, por lo que no
es fcil anticipar los peligros y riesgos del consumo.
Por otro lado, muchos y muchas adolescentes y jvenes
consumen estas sustancias, especialmente alcohol, y
es fcil que muestren resistencias (evasivas, quitar
importancia, hacer gala de su consumo, hacer
comentarios o respuestas desproporcionadas, etc.);
adems, en la adolescencia y juventud est muy
acentuada la percepcin de la propia independencia
y no siempre se reconoce la influencia que otras
personas pueden ejercer sobre la conducta, por
ejemplo, la presin del grupo de iguales o de la
publicidad en el consumo de alcohol.
Por todo esto, es conveniente mantener una actitud
realista que haga ver a los y las adolescentes y jvenes
que no se pretende echar un sermn ni meter el dedo
en el ojo de nadie, sino que la intencin es tratar,
entre todos y todas, hbitos no saludables, algunos
extendidos en nuestra sociedad, que nos pueden traer
consecuencias desagradables y no deseadas que muchas
veces no conocemos o no tenemos en cuenta. Asimismo,
a la hora de trabajar con un grupo, es importante
evitar algunas posturas que podran despertar
resistencias y hacer ms difcil y menos eficaz la
tarea:
El alarmismo.
Sin quitar importancia a estos hbitos no saludables,
no hay que cargar los tintes dramticos. Por ejemplo,
en el caso del alcohol conviene combinar una doble
per spec tiva: no d ejar s e llevar por visiones
sensacionalistas y, al mismo tiempo, tener muy claro
que el alcohol es la droga ms consumida por la
poblacin adolescente y juvenil y que es necesario
actuar para evitar y reducir su consumo.
Por otro lado, es importante no transmitir, ms o
menos abiertamente, a los y las adolescentes y jvenes
mensajes del tipo podis llegar a ser alcohlicos o
podis morir de cncer de pulmn, sino la idea de
46
que nadie est inmune a las consecuencias negativas
presentes y futuras de esos hbitos e igual la decisin
de correr el riesgo no debe tomarse simplemente porque
todo el mundo o la mayora de las personas que
conocemos mantienen esos hbitos. Tambin conviene
evitar la idea del riesgo asociado a estos hbitos, ya que
el riesgo suele resultar atractivo para muchos y muchas
adolescentes y jvenes.
El radicalismo:
El objetivo consumo de sustancias = cero es muy
deseable pero, en casos concretos como el del alcohol,
es poco realista en nuestro medio social y, adems,
puede poner en guardia a los y las adolescentes y
jvenes que ya han empezado a consumir. Por ello, es
ms efectivo reforzar los aspectos positivos, a corto
y largo plazo, del consumo moderado frente a las
supuestas ventajas inmediatas del consumo excesivo
y, poco a poco, ir bajando al alcohol de ese pedestal
de facilitador social por excelencia en el que tanto
tiempo lleva subido.
Abrumar con informacin
Es fcil caer en la tentacin de querer contarlo
todo acerca de los muchos y graves trastornos que
pueden ocasionar el abuso de las sustancias que hemos
visto. En la mayora de los casos esta informacin
est muy alejada de la realidad de los y las
adolescentes y jvenes, quienes, difcilmente se
identificarn con ella, aunque pueda despertar el
atractivo del morbo. Desde la perspectiva de la
Educacin para la Salud, es ms importante trabajar
sobre las creencias, expectativas, valores e influencias
que estn en la base de estos hbitos no saludables
ms que en la patologa que se deriva de ellos.
Adems de las iniciativas concretas que se puedan
llevar a cabo, es importante que la persona que trabaja
con los y las adolescentes y jvenes en el tiempo libre
tenga presente, de forma habitual, estos hbitos no
saludables e intente:
>No reforzar el consumo de alcohol, utilizndolo
como va para acercarse y ser aceptados por los/las
adolescentes y jvenes, o para reforzar la cohesin
grupal.
> No reforzar los episodios de consumo excesivo de
alcohol o de embriaguez con mensajes positivos: fulanito
o fulanita tienen mucho aguante, son muy simpticos
cuando cogen el "punto", etc.
> No dar respuestas desproporcionadas ni
culpabilizadoras a los episodios de consumo
excesivo de alcohol.
> Apoyar los intentos que un o una adolescente o joven
pueda hacer para dejar de fumar.
> No contribuir a esos pequeos boicots que
muchas veces sufren las personas que intentan
dejar de fumar: se les ofrece tabaco, no se les
toma muy en serio, etc.
> Ante la posibilidad de que exista un problema
derivado de este tipo de hbitos, sugerir que el o
la adolescente o joven busque la asesora de un
o una profesional de la salud.
Por ltimo, hay un aspecto importante que slo
puede ser resuelto por la persona que trabaje con los
y las adolescentes y jvenes: sus propios hbitos no
saludables. Est claro que si educar para la salud no
es educar para la perfeccin, tampoco el educador o
la educadora tienen que ser perfectos. Cada uno y
cada una tiene que asumir sus propias contradicciones,
pero es muy importante que quienes trabajan con los
y las adolescentes y jvenes sean, al menos, conscientes
de la influencia que tiene su forma de actuar e intenten
que, en la medida de lo posible, sus propias prcticas
no saludables no les tiren por tierra el inters de su
tarea como agentes de salud.
 47

Evolucin de las edades medias de inicio al consumo de drogas de

los estudiantes de Secundaria (14-18 aos). Espaa 1998-2000

Sustancias 1998 2000

Tabaco 13,1 13,2

Tabaco (consumo diario) 14,4 14,4
Alcohol 13,6 13,6
Alcohol (consumo semanal) 14,9 14,8
Tranquilizantes (sin prescripcin) 13,8 14,5
Cnnabis 14,8 14,8
xtasis 14,8 15,6
Alucingenos 15,1 15,4
Speed / Anfetaminas 15,2 15,5
Cocana 15,4 15,7

Riesgo percibido asociado al consumo ocasional y habitual de distintas drogas

(proporcin de estudiantes que piensan que esa conducta puede causar bastantes o
muchos problemas). Espaa 2000

Sustancias Consumir alguna vez Consumir habitualmente

Tabaco (a) - 73,3

Alcohol (b) - 42,0
Tranquilizantes 32,8 75,7
Cnnabis 38,8 77,1
xtasis 54,0 85,2
Cocana 61,2 88,3
Herona 66,4 88,9

- (a) Fumar un paquete de tabaco diario - Alguna vez: una vez al mes o menos frecuentemente
- (b) Tomar 1 2 caas / copas al da - Habitualmente: 1 vez por semana o ms frecuentemente
48

Edades medias de inicio al consumo de drogas de los estudiantes

de Secundaria (14-18 aos), segn sexo (aos). Espaa 2000

Sustancias Hombres Mujeres Total

Tabaco 13,0 13,3 13,2

Tabaco (consumo diario) 14,5 14,4 14,4
Alcohol 13,4 13,8 13,6
Alcohol (consumo semanal) 14,8 14,9 14,8
Tranquilizantes (sin prescripcin) 14,2 14,7 14,5
Cnnabis 14,7 14,9 14,8
xtasis 15,7 15,5 15,6
Alucingenos 15,5 15,3 15,4
Speed / Anfetaminas 15,5 15,4 15,5
Cocana 15,7 15,6 15,7

Prevalencia de los consumos de drogas entre los estudiantes de Secundaria

(14-18 aos) (porcentaje). Espaa 2000

Consumo ltimos ltimos

Sustancias alguna vez 12 meses 30 das

Tabaco 34,4 - 30,5

Alcohol 76 75,2 58
Tranquilizantes 6,8 4,8 2,5
Cnnabis 31,2 26,8 19,4
Cocana 5,4 4 2,2
Speed 4,1 3,1 1,8
xtasis 5,7 4,6 2,5
Alucingenos 5,2 3,7 1,9
S. Voltiles 4,1 2,5 1,4
 49

Prevalencia de los consumos de drogas entre estudiantes de

Secundaria (14-18 aos) segn sexo. Espaa 2000

Alguna vez ltimos 12 meses ltimos 30 das

Sustancias Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres

Tabaco 28,9 39,9 - - 25,2 35,8

Alcohol 75,6 76,3 74,8 75,8 57,8 58,3
Tranquilizantes 5,8 8,5 3,4 6,5 1,6 3,4
Cnnabis 33,5 29 29,8 24,5 22,3 16,5
Cocana 6,6 4,3 5 3 2,3 1,5
Speed / Anfetaminas 5 3,2 4,2 2,2 2,4 1,2
Alucingenos 6,3 4,2 4,9 2,8 2,5 1,3
S. Voltiles 5,4 2,9 3,2 1,8 1,8 1,1
xtasis 6,8 4,6 5,9 3,7 3,4 1,6

Consumo de drogas en el grupo de iguales (proporcin de estudiantes que

declaran que todos o la mayora de sus amigos o compaeros adoptan las
siguientes conductas de consumo)
%

Han fumado tabaco 48,3

Han tomado bebidas alcohlicas 57,3
Se han emborrachado 19,4
Han tomado tranquilizantes / pastillas para dormir 1,5
Han consumido cnnabis 14,7
Han consumido cocana 2,3
Han consumido herona 0,9
Han consumido speed / anfetaminas 1,8
Han consumido xtasis u otras drogas de sntesis 2,9
Han consumido alucingenos 2,2
Han inhalado sustancias voltiles 1,5

Fuente: Encuesta sobre Drogas a Poblacin Escolar, 2000. DGPNSD. Observatorio Espaol sobre Drogas.