Combustibles y vehculos

alternativos
Combustibles y nuevas tecnologas de vehculos que
reducen las emisiones de gases de efecto invernadero
y de contaminantes
 Este manual ha sido realizado por el Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la
Energa (IDAE), para el proyecto TREATISE de la Comisin Europea, como adaptacin
del manual Cleaner fuels & vehicles: A summary of road transport fuels and technologies
from an environmental perspective de Energy Saving Trust.

Octubre de 2005.

Agradecimiento a la Empresa Municipal de Transportes de Madrid (EMT) por la cesin

de fotografas.

La responsabilidad del contenido de esta publicacin recae exclusivamente

sobre los autores. ste no representa la opinin de la Comunidad. La
Comisin Europea no se hace responsable del uso que pudiera hacerse de la
informacin reflejada en este documento.

Producido en colaboracin con los proyectos Comunitarios e-Atomium y Competence.

2
Presentacin
El transporte por carretera
El Transporte por Carretera es un factor clave para el desarrollo social y econmico y la
cohesin de los distintos territorios. Sin embargo, tiene como contrapartida un elevado
consumo energtico y altos niveles de emisin de gases de efecto invernadero, adems
de producir congestin en las redes viarias y una elevada siniestralidad.

Los viajeros pueden aprovechar las ventajas que ofrece el transporte por carretera y
reducir sustancialmente sus impactos negativos, ya sea siguiendo unos sencillos
consejos referentes a la eleccin de vehculos ms limpios, conduciendo de una
manera ms eficiente o usando alternativas al vehculo turismo de baja ocupacin.
En la mayora de los casos, estas actuaciones conllevarn adems un ahorro
econmico y una mejora del medio ambiente.

En Espaa, estas actuaciones se contemplan en el Plan de Accin 2005-2007 de la

Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energtica, a travs de distintas medidas encaminadas al
logro de un transporte ms eficiente y sostenible.

El Proyecto Treatise
El proyecto TREATISE se enmarca en el programa de Energa Inteligente para Europa

(EIE) -subprograma STEER- de la Unin Europea, y tiene vigencia desde enero de 2005

hasta junio de 2007, proporcionando formacin gratuita en materia de transporte

sostenible a agencias de energa y otros agentes locales.

En el proyecto Treatise participan 7 pases de la UE, a travs de sus respectivas agencias

nacionales de energa, que se citan a continuacin:

EST (Energy Saving Trust), del Reino Unido;

SENTER NOVEM, de Holanda;

VITO (Vlaamse Instelling loor Technologisch Onderzoek), de Blgica;

CRES (Centre for Renewables Energy Sources), de Grecia;

MOTIVA (Motiva Oy), de Finlandia;

EVA (Energieverwertungsagentur), de Austria;

IDAE (Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa), de Espaa.

3
 El proyecto cubre tres reas especficas de formacin:

Vehculos y combustibles ms limpios: compendio de las principales tecnologas de los

vehculos y de los combustibles empleados, incluyendo ventajas, desventajas,
disponibilidad y coste.

Conduccin eficiente: Tcnicas de conduccin -y los fundamentos tcnicos- que dan

lugar a una conduccin ms eficiente, sostenible y segura.

Gestin de la movilidad: consejos prcticos acerca de cmo reducir la dependencia del

vehculo turismo de baja ocupacin.

Publicaciones Treatise
Esta publicacin forma parte de una serie de tres manuales de referencia, producidos en
el marco del proyecto Treatise, para tratar cada una de las tres reas de formacin
mencionadas. Los manuales, as como un simulador de conduccin eficiente y otras
ayudas a la formacin pueden ser descargados sin cargo alguno desde
www.treatise.eu.com

4
ndice

Gasolina y disel 7

Hbridos 12

Gas licuado del petrleo (GLP) 16

Gas natural 19

Biocarburantes 23

Biodisel 24

Bioetanol 26

Biogs 29

Vehculos de batera elctrica 31

Hidrgeno 34

Vehculos con pila de combustible de H2 34

Motores de combustin interna de H2 37

5
Gasolina y disel

Introduccin
En los ltimos aos los vehculos de gasolina y disel han pasado a ser mucho ms
limpios en lo que a emisiones que afectan a la calidad del aire se refiere; es decir,
contaminantes que repercuten sobre la salud humana. Tambin ha habido mejoras,
aunque menos significativas, en el consumo de combustible y, por consiguiente, en las
Las emisiones que
emisiones de CO2 de los vehculos de combustibles convencionales. Cada litro de
afectan a la salud
gasolina consumido en un coche emite por el tubo de escape aproximadamente 2,3 kg de
humana se han reducido
CO2 y cada litro de gasleo 2,6 kg (cerca de un 13% ms).
mucho en los ltimos
Gran parte de los avances que se tratan en esta seccin, como la reduccin del tamao, los aos, pero las
catalizadores o los efectos de los equipos elctricos y del aire acondicionado, son tambin de reducciones de CO2 no
aplicacin a los vehculos de combustibles alternativos y a los de tecnologa hbrida.
han sido notables

Disminucin y reduccin del peso de los vehculos

Existen preferencias culturales arraigadas en las sociedades que asocian los coches con
smbolos de estatus, reflejo de la personalidad, etc. y que llevan a que muchas personas
sigan escogiendo coches mucho ms grandes y con mucha ms potencia de la necesaria
y por tanto, tambin con mayor consumo. Resulta, por consiguiente, muy importante el
animar a los compradores a que escojan coches ms pequeos y de menor potencia.

Algunos fabricantes emplean materiales como el aluminio y aleaciones ligeras de ste

para reducir el peso de los vehculos, pero en la mayora de los casos, el ahorro de peso
que se consigue con materiales ms ligeros se ha compensado con creces con
El empleo de materiales
equipamientos adicionales, fundamentalmente de seguridad, como air-bags, barras
ligeros en la
laterales de seguridad y otros.
construccin de los
Los equipos elctricos adicionales incrementan el consumo de combustible, ya que el vehculos se ha
alternador que recarga la batera del vehculo recibe la energa mecnica directamente del
compensado con el
motor del coche. El aire acondicionado tambin supone un incremento en el consumo de
peso aadido de los
equipamientos
carburante debido a la demanda suplementaria tanto mecnica como elctrica. Una
adicionales
investigacin publicada por ADEME en 2003 indica que el uso del aire acondicionado a
mxima potencia supone alrededor del 25% del consumo de combustible del coche, y que
este uso a lo largo de un ao puede incrementar el consumo anual en un 5%.

Aunque en el campo de los vehculos industriales la reduccin del consumo de

combustible ha sido siempre una prioridad, puede esperarse tambin avances en este
aspecto derivados de mejoras tecnolgicas.

7
 Gasolina y disel

Tecnologas de automocin para reducir las emisiones y

mantener la calidad del aire
Uno de los mayores avances en la reduccin de emisiones de los vehculos ha sido la introduccin
de los catalizadores, cuya obligatoriedad entr en vigor en 1992 para los motores de gasolina.

Los catalizadores van instalados entre

Los catalizadores
el motor y el tubo de escape. Son
consiguen disminuir
estructuras cermicas en forma de
las emisiones de
gases contaminantes colmena con una capa de metales
nobles, normalmente platino, rodio y/o
paladio. Con este diseo en forma de
colmena se consigue una relacin muy
alta entre la superficie y el volumen del
catalizador, favoreciendo la reaccin de
los gases de escape del motor. Catalizador

Los motores de gasolina (encendido por bujas) disponen de "catalizadores de tres vas", y se
llaman as porque reducen las emisiones de tres contaminantes: CO, hidrocarburos y NOx. Un
catalizador de 3 vas consta en realidad de 2 partes diferenciadas: un catalizador de reduccin que
reduce el NO nocivo en N2 y O2 [2NO > N2 + O2] y un catalizador de oxidacin que logra oxidar el
CO y los hidrocarburos perjudiciales, transformndolos en CO2 1 y H2O.

Para que el catalizador de reduccin funcione es necesario que el dosado (relacin entre las
masas de combustible y comburente (aire) que se introduce en los cilindros) sea muy prximo al
estequiomtrico, que es cuando esta relacin es la justa para conseguir una combustin completa
sin exceso de aire o de combustible. Para asegurarse de que se den estas condiciones de
funcionamiento, se coloca un sensor de oxgeno antes del catalizador, conectado con una unidad
de control electrnico que regula la cantidad de combustible a introducir en los cilindros en funcin
La recirculacin de
de la informacin que le llega de ste sobre la cantidad de oxgeno en los gases de escape a la
los gases de escape
salida del motor.
(EGR) reduce las
emisiones de NOx al Los motores disel, en cambio, estn diseados para trabajar con exceso de aire; es decir,
reducir la temperatura con un dosado inferior al estequiomtrico, lo que imposibilita el funcionamiento de los
de llama
catalizadores de reduccin y por tanto estos motores slo llevan catalizadores de oxidacin.
Por esta razn, estos motores tienen normalmente emisiones con mayores concentraciones
de NOx que los motores de gasolina.

La recirculacin de los gases de escape (EGR) es una tcnica con la que se consigue reducir
las emisiones de NOx del vehculo. Para entender su funcionamiento, es importante sealar que

1
Indudablemente el CO2 contribuye al calentamiento global del planeta, pero las cantidades producidas por la
8 oxidacin del CO se consideran por lo general insignificantes.
Gasolina y disel

el NOx se forma cuando las altsimas temperaturas de la llama en la cmara del motor
hacen que el oxgeno y el nitrgeno de la atmsfera se combinen, y recordar tambin que
a mayor temperatura, ms NOx se forma.

En los motores con EGR se desva parte de los gases de escape a la admisin del motor y
puesto que estos gases tienen un contenido en oxgeno inferior al aire y contienen CO2,
La EGR se ha
generalizado en coches
H2O y nitrgeno, se consigue reducir las temperaturas mximas de los gases en la
y furgonetas disel en
combustin en los cilindros del motor al disponer de menos oxgeno. Esta reduccin de la
Europa desde 1996
temperatura mxima hace, por tanto, que disminuya la formacin de NOx.

La EGR empez a utilizarse en coches de gasolina de los EE.UU. en los aos 70, antes de
que la instalacin de los catalizadores de tres vas la hicieran prescindible (ya que los
catalizadores de 3 vas son muy efectivos para el NOx - vase texto anterior). En Europa, la
La EGR incrementa
EGR se ha instalado en casi todos los coches y furgonetas disel vendidos desde que el lmite
ligeramente el consumo
Euro II entrara en vigor en 1996 y en algunos de gasolina de elevadas prestaciones.
de combustible
La EGR incrementa ligeramente el consumo de combustible, por lo que los fabricantes son
reacios a instalar estos sistemas en vehculos industriales. Sin embargo, algunos de estos
vehculos llevarn sistemas de EGR para poder cumplir la norma Euro IV.

La reduccin cataltica selectiva (SCR) es una tecnologa ms eficiente incluso, en la

reduccin de emisiones de NOx de los motores de gasleo que la EGR. La SCR es un
catalizador avanzado que elimina a posteriori el NOx de los gases de escape, a diferencia
La SCR pasar a ser
de la EGR, que reduce la formacin de NOx. En este sistema se inyecta urea en los gases
habitual en los
de escape aguas arriba del catalizador SCR, formndose amoniaco (NH3), el cual
vehculos industriales a
reacciona con el NO y el NO2 para dar N2 y H2O [4NO + 4NH3 +O2 4N2 + 6H2O].
partir de 2006
La SCR es ya una tecnologa comercial en grandes motores disel estacionarios (donde las
limitaciones de tamao y peso son menos importantes) y se ha instalado en algunos vehculos
industriales. La SCR tendr un uso generalizado a partir de 2006 para cumplir con las rigurosas
exigencias sobre los lmites de NOx en vehculos industriales disel, establecidas en Euro IV y V.

Los filtros disel de partculas (DPFs) eliminan las partculas de los gases de escape
mediante un sistema de filtrado. Llegan a capturar el 90% de las partculas en forma de
Los DPFs son muy
holln que posteriormente eliminan mediante regeneracin trmica para evitar que el filtro
efectivos a la hora de
se sature y deje de funcionar. eliminar las partculas
Las temperaturas de los gases de escape de los motores disel no son lo suficientemente
en forma de holln
altas para quemar el holln, pero los DPFs solucionan este problema de dos maneras. Los
DPF "pasivos" utilizan los catalizadores de oxidacin para reducir la temperatura a la que
se oxida el holln, mientras que los DPF activos incrementan peridicamente la

9
 Gasolina y disel

temperatura de los gases hasta alcanzar un valor suficiente para quemar las partculas retenidas
La eficiencia de los en los filtros. Los mtodos ms usuales para subir la temperatura en un sistema activo son, o bien
motores se ha quemar ms gasleo, o utilizar un sistema de calentamiento elctrico.
incrementado
notablemente en los Los DPFs, por ahora, slo lo llevan algunos vehculos nuevos, pero cada vez se estn extendiendo
ltimos aos. Los ms, aunque algunos fabricantes prefieren otras soluciones anticontaminacin, porque los DPFs
motores disel se han no solucionan el problema de la partculas pequeas, que son las ms dainas para la salud.
visto especialmente
La instalacin de los DPFs a los vehculos ya existentes es muy complicada y no es una
beneficiados
prctica habitual.

Incremento de la eficiencia del motor

Los vehculos de combustibles convencionales (gasolina y gasleo) tambin se han beneficiado
del incremento de la eficiencia de los motores en los ltimos aos. Estos beneficios se han
centrado especialmente en los motores disel, y esto, junto con el menor precio del gasleo frente
a las gasolinas, ha contribuido a la creciente popularidad de los coches con motor disel en la
mayor parte de Europa en los ltimos diez aos.

Desde principios de los 90, casi todos los motores disel son sobrealimentados, lo que aumenta su
eficiencia y su potencia.

La inyeccin directa (DI), presente en todos los motores de camiones, se ha popularizado en los
vehculos turismo disel desde los ltimos aos de la dcada pasada. Con la DI, el combustible se
inyecta directamente en la cmara de combustin, en vez de en una pre-cmara. Los motores de
inyeccin directa son ms eficientes que los de inyeccin indirecta y por lo tanto, consumen menos
Los avances incluyen combustible y reducen las emisiones de CO2, pero emiten ms partculas y son normalmente ms
sobrealimentacin, ruidosos. Tambin existen algunos motores de gasolina de inyeccin directa, aunque su nmero
inyeccin directa e sigue siendo relativamente escaso.
inyeccin de combustible
common rail En la inyeccin directa common rail existe un conducto de alimentacin de combustible a muy alta
presin comn para todos los cilindros y en la inyeccin directa con inyector unitario, la alta
presin se genera en cada inyector en el instante de la inyeccin del combustible. En ambos
casos, la alta presin de inyeccin del combustible en la cmara de combustin facilita mejor su
atomizacin consiguiendo una combustin ms eficiente y reduciendo las emisiones de partculas.
Adems, los solenoides de cada uno de los cilindros controlan con mucha precisin la cantidad y el
momento justo de la inyeccin de combustible, lo que se suma a la eficiencia general del motor.

Combustibles con niveles bajos de azufre

Los combustibles con niveles bajos de azufre son aquellos con un mximo de 50 ppm (partes por
milln en masa) de azufre. Su utilizacin reduce las emisiones de dixido de azufre (SO2) y tambin,
aunque en menor porcentaje, las emisiones de partculas en el caso de los motores disel.

10
Gasolina y disel

Adems, dado que el azufre en los combustibles reduce la efectividad de los catalizadores La legislacin
de tres vas, de los catalizadores de NOx y de las SCR, el uso de estos combustibles de comunitaria exige en la
bajo contenido en azufre tambin permite utilizar motores con nuevas tecnologas para actualidad que toda la
reducir las emisiones de CO, de hidrocarburos y de NOx. gasolina y el gasleo
que se comercialice en
En los ltimos 6 7 aos, el contenido de azufre de la gasolina y del gasleo de
la UE tengan bajo
automocin en la UE se ha reducido desde unas 500 ppm (partes por milln), a un valor
contenido en azufre
mximo de 50 ppm. La legislacin europea reducir el nivel mximo legal a 10 ppm para ( 50 ppm)
antes del ao 2009. Los combustibles con 10 ppm se les denomina usualmente como
combustibles sin azufre". En la actualidad, estos combustibles sin azufre empiezan a
comercializarse en las estaciones de servicio.

Esta reduccin del contenido de azufre de los combustibles ha supuesto grandes

beneficios para la calidad del aire, aunque el proceso de eliminacin del azufre utilice
energa y ello se sume en cierto modo a las emisiones de CO2 generadas en el proceso
de fabricacin de los combustibles.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

Los vehculos actuales de gasolina son mucho ms limpios medioambientalmente que sus
antecesores de hace tan slo unos aos. Los disel siguen
Los vehculos disel tambin son ahora mucho ms limpios que lo eran en el pasado,
produciendo un
considerable nmero de
aunque la mayora de ellos siguen emitiendo niveles de NOx y de partculas ms altos que
partculas y de NOx, a
los de gasolina. Los motores disel, sin embargo, emiten algo menos de CO2 que los de
menos que cuenten con
gasolina para la misma potencia, con lo cual, en muchos casos, un disel con sistemas
tratamiento posterior
adecuados para reducir las emisiones de partculas y de NOx se perfila como una buena
incorporado
solucin desde un punto de vista medioambiental. La evolucin prevista de los motores de
gasolina para reducir su consumo en los prximos aos igualar estas tendencias.

Tanto los motores de gasolina como los disel son adecuados para su empleo en
sistemas hbridos (vase la seccin siguiente de esta publicacin), incrementndose
notablemente la eficiencia global del sistema de propulsin y consiguientemente,
reducindose las emisiones de CO2.
Tanto los motores de
Los motores de gasolina y disel tambin pueden funcionar con biocombustibles (vase la
gasolina como los disel
seccin de biocombustibles de esta publicacin), y ofrecen la posibilidad de reducir ms
son adecuados para
las emisiones netas de CO2. sistemas hbridos

11
 Hbridos

Introduccin
Los hbridos tienen Un vehculo hbrido tiene tanto un motor de combustin interna como un motor elctrico. Los vehculos
motores trmicos y con sistema de propulsin hbrido son ms limpios y eficientes que los convencionales y sus costes de
motores elctricos, y
funcionamiento son inferiores, aunque su adquisicin sea ms cara. La idea es gestionar las energas
son ms limpios que
mecnicas y elctricas en el sistema de propulsin de forma adecuada, conjugando un motor trmico,
los vehculos
un motor elctrico, un generador elctrico y un sistema de acumulacin de electricidad (bateras). Para
convencionales
propulsar las ruedas se emplean el motor trmico y el elctrico, bien simultneamente o bien cada uno
por su parte segn las necesidades. El motor trmico se detiene en las paradas del vehculo, el motor
elctrico ayuda al trmico en los arranques y aceleraciones y el generador recarga bateras en las
frenadas y retenciones. La mayor ventaja de los hbridos est en condiciones de uso en las que hay
importantes variaciones de velocidad, como es la ciudad o la utilizacin fuera de carretera.

La conduccin de los
coches hbridos no es
ms difcil que la de
los convencionales: se
conectan
automticamente a los
distintos modos,
nunca tienen que
enchufarse a la red y
tienen transmisin
automtica.

Desde principios del Toyota Prius: primer coche hbrido producido en serie
siglo XX se
plantearon los
sistemas de propulsin hbridos elctricos trmicos para incrementar la potencia, pero hubo
que esperar hasta el ao 1997 para que Toyota introdujera la primera produccin en serie de
vehculos hbridos, con su modelo Prius en el mercado japons, a la que luego sigui la del
Honda Insight en 1999. Todos los fabricantes han desarrollado sus modelos hbridos y
disponen de modelos capaces de introducirse en el mercado cuando ste lo demande. En
muchos pases hay subvenciones y ayudas para este tipo de vehculos, lo que ha contribuido
Previsiblemente en a su popularidad y ha originado largas listas de espera para adquirir varios de estos modelos
breve plazo comenzarn tanto en EE.UU. como en Europa.
a comercializarse los
primeros turismos Hoy en da, los coches hbridos disponibles funcionan con motores de gasolina y elctricos, porque
hbridos disel-elctricos se han desarrollado inicialmente para los mercados japoneses y americanos, adems de que los
motores disel son ms caros y supondran un recargo en el precio de los hbridos. Es muy
probable que a partir de principios de 2006 empiecen a comercializarse los primeros turismos
hbridos disel-elctricos, ligeramente ms eficientes.

12
Hbridos

Tecnologas hbridas
Los sistemas hbridos, que varan mucho en coste, complejidad y eficiencia, se pueden
clasificar de la siguiente manera:

Hbridos stop-start: Tienen un motor elctrico que sirve para arrancar el motor de
Los motores hbridos
"stop-start" se apagan
combustin cuando ste est parado, de forma tal que el motor de combustin se apaga
automticamente cuando
de forma automtica cuando el vehculo se detiene (ej.: en un semforo) y vuelve a
el coche est parado
encenderse cuando el conductor pisa el acelerador gracias a este motor elctrico.
Generalmente, no se consideran verdaderos vehculos hbridos dado que sus motores
elctricos no propulsan el vehculo. Esta tecnologa proporciona un ahorro de combustible
en torno al 10% en trfico urbano, y cuenta con la ventaja de ser relativamente econmica.

Hbridos ligeros: el motor elctrico tiene la funcin de proporcionar potencia extra a la del
motor de combustin en determinadas condiciones (aceleraciones, subidas, etc.), siendo
Los motores elctricos
el motor trmico la fuente principal de energa. El motor elctrico, por tanto, no puede
de los "hbridos ligeros"
propulsar el vehculo por s slo. Tienen la funcin stop-start y la funcin de freno proporcionan potencia
regenerativo que transforma la energa de la frenada en energa elctrica, que sirve para extra al motor trmico.
recargar las bateras. Un ejemplo de este tipo de tecnologa es la IMA (Integrated Motor Tambin cuentan con el
Assist) de Honda, que utiliza en varios modelos, como el Civic, Insight y Accord. "frenado regenerativo"
Hbridos puros: Estos vehculos estn dotados de un sistema de control capaz de
seleccionar en cada momento la fuente de energa ms eficiente, eligiendo entre el motor
elctrico, el motor trmico o una combinacin de ambos. De esta forma, se logra que el
motor de combustin funcione el mayor tiempo posible en su rgimen de mximo
Los "hbridos puros"
rendimiento. As, por ejemplo, durante los arranques, el motor de combustin est parado
pueden propulsarse con
y funciona nicamente el motor elctrico con la energa almacenada en las bateras,
su motor trmico, su
aprovechando el alto par que proporciona este motor en estas condiciones. Este sistema motor elctrico o
tambin aprovecha las frenadas para recargar las bateras. Un ejemplo de este tipo de simultneamente con
tecnologa es el Hybrid Synergy Drive de Toyota, que emplea en el modelo Prius. ambos
Tambin, la casa Lexus en su modelo de traccin a las cuatro ruedas RX400h, emplea un
sistema hbrido parecido, pero con dos motores elctricos, uno para las ruedas delanteras
y otro para las traseras.

Aunque ninguno de los hbridos disponibles en la actualidad puede recargar sus bateras
externamente, puede que dentro de algunos aos s existan hbridos plug-in que lo
permitan. Para ello, debern disponer de bateras ms grandes que las de los hbridos
actuales, lo que les proporcionar una autonoma elctrica mucho mayor.

13
 Hbridos

Comercializacin de hbridos
Los hbridos puros y La comercializacin de vehculos hbridos est muy ligada a la demanda del mercado y a los
los ligeros consiguen precios de venta admisibles. Actualmente existen cuatro tendencias de mercado de vehculos con
ahorros significativos
sistemas de propulsin hbrida ms o menos pura: vehculos pequeos de uso urbano y poca
de combustible y
potencia como el Honda Insight o el Smart; berlinas de tamao medio y uso mixto urbano y
evitar cantidades
extraurbano como el Toyota Prius y el Honda Civic; grandes vehculos todo-terreno (SUV: Sport
importantes de
emisiones de CO2 Utility Vehicle) o Pick-ups, donde la propulsin hbrida permite incrementos de potencia
manteniendo en lo posible sus consumos; y vehculos deportivos en los que se trata tambin de
incrementar la potencia sin penalizar demasiado el consumo.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

Los vehculos hbridos Los vehculos hbridos pequeos como el Honda Insight tienen emisiones de CO2 de 80 g/km,

emiten menos CO2 menores que cualquier coche con motor de combustin interna alternativo disponible en el
que sus equivalentes mercado, y el Toyota Prius, con 104 g/km, es el de menor emisin de todos los turismos berlinas
convencionales de cinco plazas fabricados en serie. La introduccin en el mercado de este tipo de vehculos
ayudar a cumplir el acuerdo europeo de 140 g/km de media de los vehculos vendidos en el ao
2008. Con lo cual, es fcil ver porqu los hbridos han generado tanta expectacin en los mbitos
ecologistas y en el mundo del motor en los ltimos 8 aos. En cuanto a las otras emisiones
reguladas (CO, HC, NOx y partculas), los vehculos hbridos son muy atractivos para su empleo en
el espacio urbano por la reduccin potencial de contaminacin urbana si se extiende su uso en
este mbito.

Economa
Los vehculos hbridos tienen en el mercado precios superiores a sus equivalentes no-hbridos,
pero conllevan un importante ahorro de combustible. En la mayora de los pases de la UE, al igual
que en muchos estados y ciudades de los EE.UU. estos vehculos cuentan con ayudas para su
compra y/o reduccin de impuestos respecto a sus homlogos con sistema de propulsin
convencional y similares prestaciones.

Actualmente, los costes de produccin de estos vehculos son bastante altos, sobre todo por el
Las ventas de los
vehculos hbridos coste de las bateras y los motores elctricos, aunque se espera que bajen a medida que los

siguen siendo escasas niveles de venta y fabricacin de estos vehculos aumenten.

en comparacin con Penetracin del mercado
los vehculos
Las ventas de los vehculos hbridos siguen siendo escasas en comparacin con los vehculos
convencionales por su
convencionales por su elevado coste, aunque actualmente estn limitadas ms por el suministro
elevado coste, aunque
que por la demanda. Con lo cual, hay listas de espera para la mayora de los modelos de EE.UU. y
actualmente estn
limitadas ms por de los mercados europeos. A corto y medio plazo se espera que estas tecnologas vayan ganando

el suministro que por cada vez ms cuota de mercado, con lo que los precios de venta previsiblemente se reducirn.
la demanda

14
Hbridos

Situacin en Espaa
El nmero de vehculos hbridos comercializados en Espaa durante el ao 2005 alcanz
el millar, correspondientes a fabricantes japoneses.

La Junta de Castilla y Len, a travs del Ente Regional de la Energa de Castilla y Len
(EREN), subvenciona la diferencia en el precio de compra de automviles, furgonetas y
motocicletas de propulsin hbrida por empresas, particulares, asociaciones sin nimo de
lucro y entidades locales de Castilla y Len con un importe mximo para el ao 2005 de
4.800 por cada automvil o furgoneta y de 1050 para motocicletas.

El Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE) proporciona tambin

ayudas dentro de su lnea de financiacin ICO-IDAE para el ao 2005 a la adquisicin de
vehculos limpios o alternativos, incluidos los hbridos, para uso en flotas de
administraciones pblicas o para servicio pblico.

15
 Gas Licuado del Petrleo (GLP)

Introduccin
El GLP es una mezcla El GLP, o gas licuado de petrleo, es una mezcla de propano (C3H8) y de butano (C4H10). La
de propano y butano proporcin de ambos gases vara en funcin del pas y del tipo de vehculo; as por ejemplo, en
Espaa el GLP de automocin para vehculos turismo tiene normalmente una composicin
volumtrica de 30% de propano y 70% de butano, mientras que el GLP para vehculos
monocombustible, como autobuses, tiene 70% de propano y 30% de butano. Los GLP se extraen
a partir de los procesos de refino (45% de la produccin mundial de GLP en los ltimos 2 aos) y
de los yacimientos de gas natural hmedo (55% restante).

Vehculos a GLP
Los vehculos a GLP son similares a sus equivalentes de gasolina, pero difieren en los sistemas de

Los vehculos a GLP almacenamiento y alimentacin de combustible al motor. La mayora de los conductores no notaran

son similares a los de la diferencia entre un coche

gasolina, pero tienen que funcione con gasolina y
sistemas de otro que lo haga con GLP. El
almacenamiento y GLP es un gas en condiciones
alimentacin de normales de presin, pero se
combustible diferentes licua al someterlo a una
presin relativamente baja
(unos 10 bares). El
almacenamiento del GLP en
los vehculos se hace en
estado lquido, aunque su
La mayora de los combustin en el motor se
vehculos a GLP en realiza en estado gaseoso.
Europa son modelos
bicombustible y por La mayora de los coches a
Repostaje de GLP
tanto, tienen depsitos GLP en Europa son
de gasolina y de GLP bicombustible: tienen
depsitos de GLP y de gasolina, y pueden cambiar de combustible con slo apretar un botn, con
lo que se aumenta la autonoma de los vehculos al eliminar el problema de quedarse sin
combustible y de no encontrar una estacin de servicio de GLP. Sin embargo, existen tambin
La potencia y el
vehculos monocombustible a GLP con la ventaja frente a los bicombustible de tener mejor
rendimiento de los
rendimiento y menores emisiones contaminantes.
coches a GLP son
parecidos a los de sus El rendimiento y la potencia de los coches a GLP son parecidos a los de sus equivalentes de
equivalentes de gasolina gasolina, y a la hora de conducir se aprecian pocas diferencias entre ambos.

La mayora de los depsitos de GLP son cilndricos y se ubican en el maletero del coche o en el
cuerpo principal de una furgoneta, pero como contrapartida, se compromete el espacio de carga.
Una alternativa es un depsito toroidal (forma de donut), diseado para que quepa en el espacio
de la rueda de repuesto, aunque en ese caso la rueda de repuesto se lleva en el maletero y el
espacio til de ste se ve reducido. Sin embargo, en algunos pases se puede llevar un kit de
16
Gas Licuado del Petrleo

Normalmente, la capacidad de los depsitos instalados en los vehculos turismo oscila Los depsitos de GLP
entre los 40 y 50 litros, y los que van en las furgonetas muchas veces superan los 80 son normalmente de
litros. Los autobuses a GLP, sin embargo, suelen tener depsitos de mucha ms forma cilndrica o
capacidad fijados en el techo. toroidal
La mayora de los vehculos a gasolina pueden transformarse para que puedan funcionar
tambin con GLP, mientras que en los disel no es econmicamente viable, por las
La mayora de los
dificultades tcnicas que entraa el instalar bujas o cambiar la relacin de compresin,
vehculos de gasolina
adems de otros cambios necesarios.
pueden transformarse a
Seguridad del vehculo a GLP GLP, pero no as los
Los vehculos a GLP que se compran al fabricante tienen que cumplir con estndares muy disel
elevados de calidad y seguridad. Los vehculos a GLP cumplen muchos requisitos de
seguridad en relacin al combustible, como son que el depsito del GLP tenga la
resistencia necesaria para aguantar el impacto del vehculo en caso de accidente; una
vlvula de escape de presin del GLP en el depsito por si ste sufriera un
recalentamiento; o que las conducciones de GLP sean de materiales apropiados y vayan a
un distancia mnima de seguridad de los conductos de gases de escape.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

Los vehculos GLP presentan unas emisiones contaminantes de NOx, CO, HC y partculas
inferiores a los de los carburantes convencionales (gasolinas y gasleos) y unas
emisiones de CO2 inferiores a los de gasolina y similares a las del gasleo.

Economa
El coste en combustible de estos motores es aproximadamente un 30% inferior a un
vehculo de gasolina, e igual o un poco inferior a un vehculo disel. Sin embargo, la
evolucin mundial al alza de los precios de los carburantes de los ltimos aos y la que se
espera en el futuro est siendo ms acusada en los destilados medios del petrleo
(gasleos y querosenos) que en las gasolinas y GLPs, por lo que los vehculos a GLP
pueden ser cada vez ms competitivos en trminos econmicos que los disel.

El coste aproximado de transformacin de un vehculo de gasolina a un vehculo Las ventas totales de

bicombustible de GLP y gasolina es de aproximadamente 1.400 (sin IVA) ms los gastos GLP de automocin en
de tramitacin, que rondan los 500 (sin IVA). Espaa durante el ao
2004 fueron
Situacin en Espaa
aproximadamente de
Los consumidores de GLP de automocin en Espaa hasta ahora son vehculos de
18.000 toneladas y el
servicio pblico, principalmente taxis, pero tambin autobuses urbanos y flotas de
nmero de vehculos
carretillas elevadoras (GLP envasado en botellas de 12 kg de capacidad). existentes de 4.000

17
 Gas Licuado del Petrleo

Desde el pasado da 17 de julio de 2003, la reglamentacin espaola permite la conversin a GLP

de cualquier vehculo de gasolina, con independencia de su uso, eliminando as la restriccin que
Los vehculos a GLP
hasta esa fecha limitaba dicha operacin a los vehculos taxi.
presentan ventajas
medioambientales, El 31 de diciembre de 2002 se public una modificacin de la Ley de Impuestos Especiales, que
con emisiones redujo el impuesto especial de hidrocarburos (IEH) sobre el GLP para su uso en automocin en
inferiores de vehculos privados, pasando de 795 /tonelada a 125 /tonelada. En el caso de los vehculos de
contaminantes que servicio pblico, se mantuvo un IEH reducido de 57,47 /tonelada. Pero, recientemente, la Ley
sus anlogos de
22/2005 de 18 de noviembre, por la que se incorporan al ordenamiento jurdico espaol diversas
gasolina y gasleo
directivas comunitarias en materia de fiscalidad de productos energticos, ha vuelto a bajar el IEH
sobre el GLP para su uso en automocin en vehculos privados, igualndolo al de vehculos de
servicio pblico; es decir, 57,47 /tonelada.

En la actualidad, el nmero de empresas suministradoras de GLP de automocin en Espaa es de

5, existiendo un total de 36 estaciones de servicio que ofrecen este carburante.

Las ventas totales de GLP de automocin en Espaa durante el ao 2004 fueron

aproximadamente de 18.000 toneladas, y el nmero de vehculos existentes de 4.000.

Es de destacar la ciudad de Valladolid, donde su empresa de autobuses urbanos cuenta en su

flota con 100 autobuses funcionando con GLP.

18
Gas Natural

Introduccin El gas natural est

El gas natural usado en la automocin est compuesto, mayoritariamente, por metano y constituido
es el mismo gas que el de la red de suministro con el que est familiarizada la mayora de bsicamente por
la gente para su uso domstico en cocinas y calefaccin. Concretamente, y siendo ms metano y se extrae de
precisos, se compone de entre 83 y 98% de metano (segn la procedencia), junto con grandes cmaras
otros gases, como son etano, propano y butano, principalmente. subterrneas

El gas natural es un combustible fsil extrado de yacimientos que no en todos los casos
estn asociados a los del petrleo. Es la energa de origen fsil que plantea el menor
impacto ambiental negativo, tanto por las propias caractersticas del producto, como por
las tecnologas disponibles para su utilizacin.

El biogs, equiparable al gas natural, procede de la digestin anaerbica de materiales

orgnicos, estando compuesto tambin mayoritariamente por metano. Se puede encontrar El combustible se
ms informacin sobre el biogs en la seccin de biocombustibles de este informe. almacena a bordo como
gas natural comprimido
Vehculos a Gas Natural (GNC) o gas natural
La mayora de los vehculos a gas natural (VGN) funcionan con motores de combustin licuado (GNL)
interna de encendido provocado con bujas (aunque los modelos de doble combustible
emplean motores disel- vase ms abajo) y son similares a los vehculos a gasolina,
difiriendo de estos en los mecanismos de almacenamiento y alimentacin del combustible.

Dado que el gas natural no se licua por compresin, tiene que almacenarse en los
vehculos como gas natural comprimido a alta presin (GNC), normalmente a 200 bares, o
como gas natural licuado (GNL) por debajo de -160C. El GNL puede ser ms ventajoso El GNC es actualmente
en aquellos casos en que se necesite mayor autonoma en el vehculo y se disponga del la opcin ms extendida
combustible en esta fase lquida, como es el caso de Espaa, donde ms de la mitad de
las entradas de gas al sistema se producen en estado lquido. Sin embargo, es el GNC la
opcin ms extendida a da de hoy.

Los depsitos de combustible de GNC tienen que ser capaces de soportar presiones por
encima de 200 bares. Tradicionalmente se han fabricado en acero, aunque en la actualidad se
han introducido otros materiales como metales ms ligeros y fibras, lo que ha permitido reducir
notablemente el peso de los mismos, manteniendo la misma seguridad. Los depsitos de GNL
son ms ligeros, pero son muy voluminosos al tener que contar con un aislamiento suficiente
que evite que el GNL se caliente y pase a fase gaseosa.

19
 Gas Natural

El gas natural en la
Los VGN automocin se aplica tanto a
monocombustible estn vehculos pesados (camiones
optimizados para y autobuses) como a ligeros
funcionar con GN, lo
(turismos). Dependiendo del
que implica mejores
pas, est ms desarrollado
rendimientos y
un segmento que otro,
emisiones inferiores de
fundamentalmente debido a
gases contaminantes
motivos logsticos,
estratgicos o fiscales
propios del pas. As por
ejemplo, en Alemania existen
ms vehculos a gas natural Tanque de GNL
ligeros que pesados. Sin
embargo, de forma general, en una fase inicial, y hasta que exista una red de puntos de
suministros razonable, el gas natural se introduce con ms facilidad en flotas cautivas de vehculos
pesados (autobuses urbanos y camiones de recogida de basuras), que realizan recorridos diarios y
vuelven a la misma base, en donde se instala la infraestructura de carga. En Espaa, por ejemplo,
la fiscalidad ms beneficiosa que se aplica a los vehculos que prestan un servicio pblico ha
favorecido hasta ahora el segmento de los vehculos pesados.

Sistemas y tecnologas de gas natural

Hay tres tecnologas del gas natural en la automocin: los VGN monocombustible, que emplean
Los VGN de doble nicamente gas natural como carburante; los vehculos bicombustible, que pueden optar entre gas
combustible funcionan natural y gasolina; y los VGN a doble combustible, que funcionan con una mezcla de gas natural y
con una mezcla de GN gasleo, cuyas proporciones relativas van cambiando en funcin de la velocidad del motor y de la carga.
y gasleo
Los VGN monocombustible pueden optimizarse para que funcionen con GN utilizando relaciones
de compresin superiores, lo que generalmente implica mejores rendimientos. Esto es posible
porque el GN tiene un octanaje mayor que el de la gasolina o el gasleo. Los VGN especializados
pueden adems llevar catalizadores diseados especialmente para oxidar el metano, siendo estos
ms eficientes que los catalizadores de gasolina o gasleo, lo que implica emisiones inferiores de
metano. La mayora de los VGN en Europa son monocombustibles.

Muchos VGN de baja potencia (coches y furgonetas) tienen motores bicombustible, lo que
aumenta su autonoma al eliminar el problema de quedarse sin combustible y de no
encontrar una estacin de servicio de GN. Este aspecto, es generalmente ms problemtico
en vehculos de poca potencia, ya que siguen patrones de utilizacin menos predecibles que
los camiones o los autobuses, y porque particularmente, los vehculos turismo no pueden
albergar grandes depsitos de combustible. Sin embargo, el funcionamiento de los motores
bicombustible no puede optimizarse como en los monocombustible, siendo sus emisiones
contaminantes y de CO2 superiores a estos ltimos.
20
Gas Natural

Los motores a doble combustible se benefician de la mayor eficiencia de los motores Los VGN normalmente
disel a cargas parciales. En este tipo de motores el gasleo prende por compresin y producen menos
acta como ignicin piloto para que se inflame el gas natural. A bajas cargas (p. ej., contaminacin que los
cuando el motor est al ralent) los motores a doble combustible funcionan vehculos de gasolina o
mayoritariamente o totalmente con gasleo, pero con cargas mayores utilizan una mezcla disel
de ambos combustibles, hasta una proporcin de 80-90% de gas natural a cargas altas.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

Los vehculos a gas natural pueden considerarse bastante limpios, respecto a las
emisiones atmosfricas que afectan a la salud humana, como el monxido de carbono
(CO), los xidos de nitrgeno (NOx), los hidrocarburos (HC) y las partculas. Las emisiones
tan reducidas de estos motores suponen una clara ventaja cuando los VGN sustituyen a
los disel, que es generalmente el caso de vehculos industriales.

El metano es un importante gas de efecto invernadero. Como se dijo anteriormente, los

VGN monocombustible suelen llevar catalizadores de tres vas diseados especficamente
para oxidar y eliminar los niveles relativamente altos de metano libre que suelen emitir sus
motores, evitando el efecto invernadero. Sin embargo, estos catalizadores no pueden
instalarse en los VGN a doble combustible.

Los VGN funcionando a cargas razonablemente altas tienen unas emisiones de CO2 casi
un 20% inferiores a las de sus equivalentes de gasolina, y entre 5 y 10% en comparacin
con sus anlogos disel. En el mbito urbano, sin embargo, debido al mejor rendimiento
de los motores disel a bajas cargas, esta ventaja de los VGN se ve invalidada, y las
emisiones de CO2 en este caso son similares en ambos motores.

Economa
Al igual que con otros vehculos de combustible alternativo, los VGN se caracterizan por
costes de inversin ms altos pero inferiores en combustible, frente a los vehculos de
Hay cerca de 4
carburantes convencionales. Esto hace que la rentabilidad de la instalacin y en muchos millones de VGN en
casos el precio de venta estn muy ligados al nmero de vehculos y al consumo. todo el mundo
Penetracin del mercado
Segn la Asociacin Internacional de Vehculos a Gas Natural, hay cerca de cuatro
millones de VGN en todo el mundo, de los cuales 1,4 millones estn en Argentina y 1
milln en Brasil. La flota de Italia con 420.000 VGN es con mucho la mayor de Europa,
seguida de la de Alemania con 27.000 e Irlanda con 10.000.

Alemania, Francia, Suiza y el Reino Unido han diseado y puesto en marcha programas
especficos de desarrollo del VGN para vehculos ligeros.

21
 Gas Natural

Prcticamente todos los principales fabricantes disponen de vehculos a gas natural, como Fiat,
En la actualidad,
Citren, Opel, Mercedes-Benz, Ford, Iveco, Volkswagen y Volvo.
existen numerosas
ciudades en Espaa Situacin en Espaa
que utilizan el gas El empleo de gas natural como carburante en Espaa comenz en la dcada de los aos 90, con
natural comprimido la introduccin de la tecnologa de gas natural comprimido (GNC) en las flotas de autobuses
para servicios de urbanos de varias ciudades espaolas.
transporte urbano y
recogida de basuras Por el momento, Madrid, Barcelona, Sevilla, Mlaga, Valencia, Burgos y Salamanca son las
ciudades que ya hacen uso del gas natural comprimido en los servicios de transporte urbano de
viajeros. Adems, en Madrid, Alcobendas, Pozuelo, Barcelona, El Prat, Tarragona, Reus, Oviedo y
Vigo, las empresas adjudicatarias de los servicios de recogida de basuras disponen actualmente
de camiones a gas natural comprimido.

Actualmente el nmero de vehculos funcionando a GNC en Espaa es de 865, de los cuales, 480
son camiones de recogida de basuras, 344 autobuses urbanos, 33 carretillas elevadoras, 6
vehculos ligeros y 2 microbuses. Por otro lado, el empleo de Gas Natural Licuado (GNL) como
carburante en Espaa es mucho ms reducido, limitndose a 22 camiones de recogida de basura
y a 7 camiones cisterna.

Previsiblemente, en un futuro
prximo el nmero de vehculos
a GNC se ver incrementado en
361 unidades ms, debido a los
planes existentes de ampliacin
de flotas de autobuses a gas
natural de varias ciudades.

Recientemente, la Ley 22/2005

de 18 de noviembre, por la que
se incorporan al ordenamiento
Autobs urbano a gas natural en Madrid
jurdico espaol diversas
directivas comunitarias en materia de fiscalidad de productos energticos, estableci un impuesto
para el gas natural en su uso como carburante de 1,15 /GJ, lo que previsiblemente permitira un
desarrollo razonable del uso del gas natural como carburante en el segmento de vehculos ligeros.

22
Biocarburantes

Introduccin
Los biocombustibles son aquellos combustibles producidos a partir de la biomasa y que son
considerados, por tanto, una energa renovable. Los biocombustibles se pueden presentar
tanto en forma slida (residuos vegetales, fraccin biodegradable de los residuos urbanos o
industriales) como lquida (bioalcoholes, biodisel) y gaseosa (biogs, hidrgeno). Los biocarburantes
principales son el
Dentro de los biocombustibles, los biocarburantes abarcan al subgrupo caracterizado por biodisel y el bioetanol
la posibilidad de su aplicacin a los actuales motores de combustin interna (motores
disel y gasolina). Son, en general, de naturaleza lquida. Los biocarburantes en uso
proceden de materias primas vegetales, a travs de reacciones fsico-qumicas.

Los biocarburantes han alcanzado mucha relevancia en los ltimos aos. Las razones
principales para fomentar su uso son:

Contribuyen a la seguridad del suministro energtico.

Contribuyen a la reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero.

Promueven un uso mayor de energas renovables.

Diversifican las economas agrcolas logrando nuevos mercados.

En base a estas consideraciones, la Comisin Europea emiti una Directiva sobre

Biocarburantes u otros combustibles renovables en el transporte en 2003, que exige que
Una directiva comunitaria
los Estados Miembros establezcan objetivos indicativos para las ventas de stos en 2005
establece objetivos para
y 2010. Como valor de referencia para estos objetivos, la Directiva fijaba el valor del 2%, el uso de biocarburantes
calculado sobre la base del contenido energtico, de toda la gasolina y todo el gasleo de
automocin, a ms tardar el 31 de diciembre de 2005, y del 5,75% a ms tardar el 31 de
diciembre de 2010.

Los biocarburantes principales son el biodisel y el bioetanol. El biodisel es una

alternativa al gasleo, mientras que el bioetanol es un aditivo o sustituto de la gasolina.
Los biocarburantes pueden usarse en todo tipo de vehculos, bien sean coches,
furgonetas, autobuses, camiones o vehculos agrcolas.

Los biocarburantes en Espaa

En Espaa, desde el 1 de enero de 2003, los biocarburantes gozan de un tipo impositivo
especial de 0 .

Se estima que para el ao 2005, el consumo de biocarburantes en Espaa ser cercano a

los 300 ktep, lo que supone triplicar el consumo existente en 2003.

23
 Biocarburantes

Biodisel
La produccin de biodisel
El biodisel es el nombre general empleado para referirse a los esteres metlicos. El biodisel se obtiene
El biodisel se obtiene
a partir de semillas oleaginosas mediante esterificacin de los aceites vrgenes extrados principalmente
a partir de aceites
de colza, girasol, palma y soja, pero tambin de aceites vegetales usados y de grasas animales. El
vegetales vrgenes,
pero tambin de aceite de colza es la materia prima ms extendida en Europa para la produccin de biodisel. Estos

aceites vegetales aceites, sometidos al proceso qumico de esterificacin, son transformados en esteres metlicos, con

usados y de grasas caractersticas combustibles muy parecidas a las del gasleo.

animales
Europa es el mayor
productor de biodisel del
mundo. La produccin
europea total en 2004 se
estima en ms de 1,5
millones de toneladas,
con Alemania, Francia e
Italia como productores
comunitarios ms
importantes, seguidos de
la Repblica Checa y
Austria, con producciones
El girasol como una de las fuentes de produccin de biodisel tambin destacables.

Los aceites vegetales vrgenes utilizados en la fabricacin de biodisel proceden de cosechas

La tecnologa para
agrcolas que utilizan tcnicas de cultivo convencionales. Estos cultivos energticos suponen un
producir biodisel est
desarrollo agrcola alternativo, favoreciendo el desarrollo poblacional en el mbito rural al mantener
disponible
los niveles de trabajo y renta y fomentando la creacin de industrias agrarias.
comercialmente
La tecnologa de fabricacin del biodisel a partir de aceites vegetales est bastante desarrollada y
como se ha mencionado anteriormente, este biocarburante puede obtenerse tambin a partir de
aceites reciclados, lo que implica un beneficio medioambiental importante al transformar un residuo
contaminante en un combustible similar al gasleo.

Mezclas y garantas de los motores

El biodisel puede emplearse como combustible nico sustituyendo al gasleo por completo o
El biodisel se usa
puede mezclarse con l en distintas proporciones en motores de encendido provocado (MEP) o
normalmente en una
mezcla al 5% con disel. Lo ms frecuente es mezclarlo con gasleo, siendo la mezcla ms habitual la de 5% de

gasleo fsil biodisel y 95% de gasleo.

24
Biocarburantes

Las propiedades fsicas y qumicas del biodisel son muy similares a las del gasleo, por
lo que los motores disel convencionales no necesitan modificaciones para poder utilizar
mezclas al 5%. De hecho, la mayora de los motores disel modernos podran funcionar
con mezclas de hasta un 30%, aunque muchos fabricantes de motores slo ofrecen
garantas a sus motores para mezclas de hasta el 5% de biodisel. Con mezclas
superiores al 30% en volumen pueden surgir algunos problemas en motores disel
convencionales por el deterioro de las juntas de caucho y por la posible obstruccin de los
inyectores. Es importante que el biodisel sea de una calidad suficientemente alta. La
norma europea para el gasleo EN 590 permite hasta un 5% de biodisel, y este ltimo
debe cumplir con la norma europea de calidad EN 14214.

Economa y disponibilidad
El coste de produccin de biodisel a partir de semillas oleaginosas es sensiblemente ms
elevado que el gasleo derivado de crudo. El coste real depende de los costes relativos de
las materias primas del biodisel y del crudo. El biodisel gravado con todos los impuestos
de carburantes resulta muy caro y se necesita una reduccin impositiva para que sea
competitivo. Esos recortes impositivos son habituales en los pases de la Unin Europa,
aunque la produccin de este biocarburante est todava poco desarrollada en algunos
pases europeos.

El biodisel producido a partir de residuos vegetales oleaginosos se beneficia de los

El uso de biodisel al
precios relativamente bajos de estos, lo que hace que su fabricacin resulte econmica
100% reducira las
con los incentivos fiscales actuales. Sin embargo, el suministro limitado de estos residuos
emisiones de CO 2 de
y los problemas sobre la calidad del combustible producido pueden limitar la contribucin
"ciclo de vida " entre el
que pudiera suponer el empleo de estas materias primas. 40% y el 50%
Beneficios medioambientales
La ventaja principal de utilizar biodisel como combustible de automocin es que reduce
las emisiones netas de gases de efecto invernadero en comparacin con el empleo de
gasleo fsil. La utilizacin de biodisel puro al 100% (bastante infrecuente) reducira las
emisiones netas de CO2 entre un 40% y un 50%, con lo que el uso del 5% disminuira
stas entre un 2% y un 2,5%.

Estos clculos se basan en el "ciclo de vida" completo del biodisel, lo que cubre el cultivo
El uso de una mezcla
de esta planta, la produccin del biocombustible y el uso del biodisel en un vehculo. En
al 5% reduce las
teora, podra considerarse que el biodisel es un combustible libre de CO2, dado que el
emisiones de CO 2
CO2 emitido, cuando se quema, se absorbi inicialmente de la atmsfera durante el
entre el 2% y el 2,5%
crecimiento de la cosecha oleaginosa. En la prctica, sin embargo, las reducciones de
CO2 a partir del biodisel obtenido de cosechas oleaginosas quedan limitadas, porque el
procesamiento de estas cosechas necesita un aporte de combustible fsil.

25
 Biocarburantes

El biodisel tambin reduce las emisiones de gases contaminantes, aunque las emisiones exactas
de este biocarburante varan en funcin del tipo de vehculo disel y de la especificacin del
combustible. Asimismo, el biodisel se biodegrada fcilmente, lo que resulta realmente beneficioso
en ciertos usos, como la propulsin de barcos en vas fluviales.

Adems, el biodisel es una fuente europea de suministro de carburante, que hace a Europa
menos dependiente de las importaciones de crudo.

El biodisel en Espaa
La capacidad productiva actual
instalada en Espaa en plantas de
biodisel a finales de 2005 ser
previsiblemente de 322.000 t/ao.
Sin embargo, la produccin total
durante este ao rondar las
150.000 t/ao equivalentes a
135.000 tep, debido a que algunas
de las plantas de produccin
entrarn en servicio a finales de este
ao. En concreto, existen 10 plantas
de biodisel en Espaa, de las
cuales 8 estn en funcionamiento y
Tanque de biodisel
las 2 restantes comenzarn
probablemente a producir en
diciembre de 2005.

En Espaa, las principales materias primas para la fabricacin de biodisel son los aceites usados,
la colza y el girasol.

Existen en la actualidad 128 gasolineras en Espaa que ofrecen biodisel.

Bioetanol
Produccin de bioetanol
Actualmente, Brasil y los EE.UU son los mayores productores del mundo de bioetanol como
El bioetanol puede
combustible de automocin, con la caa de azcar y el maz como materias primas,
fabricarse a partir de
respectivamente. En Europa, el bioetanol se produce principalmente a partir de la remolacha
materias primas ricas
en azcar o en almidn azucarera o el trigo. Espaa, Polonia y Francia dominan el sector europeo del bioetanol, con una

y de materiales produccin combinada de ms de 500.000 toneladas en el ao 2004. Otros pases como Suecia,
celulsicos Austria y Alemania, tambin participan de la produccin europea de bioetanol.

26
Biocarburantes

Al igual que en la fabricacin de biodisel, las principales materias primas empleadas en la

produccin de etanol proceden de cosechas agrcolas que utilizan tcnicas de cultivo
convencionales, y que fomentan el desarrollo de economas rurales.

El bioetanol se fabrica mediante la fermentacin del azcar, del almidn o de la celulosa.

La eleccin de la materia prima depende de consideraciones tcnicas y econmicas.
Actualmente las tecnologas para fabricar bioetanol a partir de materias primas ricas en
azcar o en almidn son viables econmicamente.

Los materiales celulsicos como los desechos agrcolas y forestales, as como los
residuos domsticos clasificados suponen una alternativa ms como materia prima. Sin
embargo, estos materiales tienen que ser hidrolizados antes de que fermenten, y para ello
se utilizan procesos ms complejos que para los cereales. Por tanto, en la actualidad
estos materiales celulsicos son considerados como fuentes futuras de obtencin de
azcares para la produccin de etanol a medio y largo plazo. Las tecnologas para la
fabricacin de bioetanol a partir de estos materiales estn poco desarrolladas, y no se
alcanzar su produccin comercial hasta dentro de unos 5 a 10 aos.

Mezclas y garantas de los vehculos

El bioetanol puede emplearse mezclado con gasolina en una proporcin de 5% de bioetanol y
95% de gasolina, con arreglo a la norma de calidad europea EN 228, no precisndose
modificacin alguna del motor. Algunos fabricantes de vehculos especifican que la mezcla
Se puede utilizar el
mxima de bioetanol con gasolina no debe exceder el 5% de bioetanol por volumen para no
bioetanol en mezclas al
anular la garanta del vehculo, mientras que otros establecen un mximo del 10%.
5% con gasolina sin
El bioetanol puede emplearse al 100% en motores de encendido provocado, pero se necesidad de modificar
requieren ciertas modificaciones en los motores.
el motor

Un 5% en volumen de bioetanol en una mezcla con gasolina supone un 3,4% del

contenido energtico de la mezcla porque el bioetanol tiene un poder calorfico equivalente
a dos tercios del de la gasolina.

El uso de vehculos de combustible flexible (FFV), especialmente diseados para utilizar

toda una gama de concentraciones de etanol, proporciona un enfoque alternativo muy
interesante. Ford, por ejemplo, vende el modelo Focus FFV de bioetanol en Suecia, y
Saab y Volvo tambin tienen previsto introducir FFVs de bioetanol, que pueden funcionar
con una mezcla de 85% de bioetanol y 15% de gasolina.

Modificaciones necesarias para mezclas > 5%

Los motores de encendido provocado (MEP) estn diseados para que el proceso de
combustin de la mezcla de carburante y aire se inicie por una causa externa (chispa) y se
forme un frente de llama que se propague por el cilindro hasta quemar toda la mezcla.

27
 Biocarburantes

Los combustibles empleados en estos motores deben poseer una baja tendencia a la
Las garantas de los
autoinflamacin, que les permita resistir presiones superiores a 60 70 bares sin que se manifieste
fabricantes tienen que
la autoinflamacin, que implicara aumentos bruscos de la presin, pudiendo llegar a la detonacin.
ser verificadas antes de
Estas presiones se pueden alcanzar cuando al avanzar el frente de llama, que separa los
utilizar mezclas > 5%
productos quemados de la mezcla sin quemar, los productos quemados se dilatan por la alta
temperatura y comprimen la mezcla fresca. La combustin detonante es un factor limitador de la
potencia y del rendimiento de los MEP, pudiendo producir si sta es prolongada graves averas en
los pistones y la culata de los motores.

La mayor o menor tendencia a la detonacin de un combustible se mide por el nmero de octano

(NO). A mayor NO, mayor es la resistencia del combustible a la detonacin. Al aadir una mezcla
del 10% de etanol a la gasolina, el octanaje de la gasolina se incrementa en dos puntos. Por eso,
el bioetanol se conoce como "potenciador del octanaje".

La relacin terica combustible-aire que se necesita para que la gasolina complete la combustin sin
que haya exceso de aire es de 1/14,66, lo que significa que se necesitan 14,66 kg. de aire para
completar la combustin de 1 kg. de gasolina. Esta relacin se denomina dosado estequiomtrico.

Una mezcla al 10% de bioetanol normalmente tendr un contenido de oxgeno de alrededor del
3,5%, y hay que tener en cuenta que este oxgeno afecta al dosado del motor.

Los sistemas electrnicos de gestin del motor que se instalan en la mayora de los vehculos
Una mezcla al 10% de
modernos que disponen de un sistema de alimentacin de combustible por inyeccin detectan la
bioetanol normalmente
relacin combustible-aire y la modifican con el fin de mantener el dosado correcto cuando se
tendr un contenido de
emplean combustibles con bioetanol. Para algunos vehculos, el contenido mximo de oxgeno que
oxgeno de alrededor
del 3,5%, y hay que se puede compensar es del 3,5% (es decir, un contenido mximo del 10% de bioetanol en la

tener en cuenta que gasolina). Los vehculos ms antiguos, dotados de carburador, no tienen este sistema electrnico

este oxgeno afecta al que, entre otras cosas, detecta y corrige el dosado.
dosado del motor
El filtro de combustible de los vehculos que utilizan bioetanol con gasolina es necesario cambiarlo
con algo ms de frecuencia porque el bioetanol favorece la liberacin de los depsitos de
partculas del tanque y de los conductos del combustible.

El bioetanol tiene un calor latente de vaporizacin mayor que el de la gasolina, y por ello, las
mezclas de gasolina con bioetanol tienen peor arrancado en fro, ms acusado lgicamente
durante el invierno. Por ello, algunos vehculos tienen un pequeo depsito con gasolina pura para
arrancar el vehculo cuando la temperatura exterior es baja.

Manipulacin del combustible

Debido a la afinidad del bioetanol con el agua, su manipulacin, almacenamiento y distribucin es
ms compleja que la de la gasolina, y la mezcla de estos dos combustibles suele hacerse en las
propias estaciones de suministro.

28
Biocarburantes

Economa y disponibilidad
La produccin actual de bioetanol, al igual que la de biodisel, resulta bastante ms cara
que la de gasolina y gasleo, respectivamente. Por tanto, estos biocarburantes necesitan
ventajas fiscales frente a los combustibles convencionales para poder competir con stos
y as estimular el mercado y fomentar su produccin.

Estos recortes impositivos son habituales en los pases de la Unin Europa, aunque la
produccin de los biocarburantes est todava poco desarrollada en algunos pases europeos.

Beneficios medioambientales del bioetanol

La ventaja principal de emplear bioetanol como carburante es que reduce las
emisiones netas de gases de efecto invernadero en comparacin con el uso de la
gasolina. El empleo de bioetanol puro al 100% reducira las emisiones netas de CO 2
sobre la base de su "ciclo de vida til entre un 50% y un 60% dependiendo de las
El bioetanol al 100%
materias primas empleadas, con lo que el uso de una mezcla con el 5% de bioetanol
reduce las emisiones de
disminuira stas entre un 2,5% y un 3%.
CO2 de ciclo de vida
Aunque no hay que obviar que el proceso de produccin de bioetanol demanda en s una entre el 50% y el 60%
cantidad importante de energa, tampoco hay ninguna duda en que la sustitucin de
gasolinas por este biocarburante contribuye a reducir las emisiones globales de CO2.

El bioetanol en Espaa
Las materias primas ms extendidas para la produccin del bioetanol en Espaa son los
cereales, principalmente el trigo y la cebada.

Espaa es el primer productor de bioetanol de la UE, con una capacidad productiva total
de 415.000 t/ao, repartida en 3 plantas de produccin.

La produccin total de bioetanol en Espaa en 2005 se estima en torno a las 257.000 t/ao,
cifra inferior a la capacidad productiva total, dado que una de las tres plantas existentes se
prev que comience a estar operativa a partir del mes de diciembre.

La mayora del bioetanol producido en Espaa se destina a la fabricacin de ETBE para

su posterior uso como aditivo en las gasolinas.

Biogs
El biogs es un gas producido por un proceso metablico de descomposicin de materia
orgnica mediante la accin de bacterias metanognicas en ausencia de oxgeno; es decir, en
un ambiente anaerbico. A nivel industrial este gas se genera en digestores de estaciones
depuradoras de aguas residuales (EDAR) y de vertederos de residuos slidos urbanos.

29
 Biocarburantes

Hasta ahora su uso mayoritario es en plantas de cogeneracin para la produccin simultnea de

El biogs est
energa trmica y electricidad. Si del biogs se separa el CO2 que contiene y otros gases
compuesto
minoritarios, como el cido sulfhdrico, hasta aumentar la concentracin en metano que tiene el
principalmente por
metano y CO2 gas natural, entonces puede emplearse en automocin como sustituto del propio gas natural.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

El empleo de biogs en automocin genera unas emisiones atmosfricas similares a las del gas
natural. Sin embargo, considerando el ciclo de vida completo del biogs, las emisiones de CO2 de
ste son inferiores a las del gas natural, ya que se trata de un combustible renovable. Adems, con
el uso de este biocarburante en la automocin se asegura que el metano (un potente gas de efecto
invernadero) que se genera en los vertederos y en las plantas depuradoras de aguas residuales se
recoja y no escape a la atmsfera.

Penetracin del mercado

Suecia tiene actualmente 779 autobuses a biogs y aproximadamente 4.500 vehculos ligeros que
Hasta la fecha, slo
funcionan con una mezcla de gasolina y biogs o gas natural, y recientemente ha inaugurando el
unos cuantos miles
primer tren del mundo movido por biogs. Suiza es otro pas en el que recientemente se est
de vehculos
funcionan con biogs empezando a utilizar biogs en la automocin. Sin embargo, a escala mundial el nivel de uso de

en todo el mundo este biocarburante en el sector transporte sigue siendo muy reducido, con tan slo unos cuantos
miles de vehculos.

30
Vehculos de batera elctrica

Introduccin
Los vehculos elctricos se agrupan
en dos clases: los totalmente
elctricos, que a su vez se dividen
entre los que son alimentados
nicamente por bateras, los que
aprovechan la energa solar, y los
Los vehculos
que utilizan pilas de combustible; y
elctricos (EV) no
por otro lado los vehculos hbridos.
producen emisiones
En este captulo slo vamos a
atmosfricas en el
estudiar los vehculos elctricos punto de uso, son muy
alimentados exclusivamente por silenciosos y tienen
bateras, pues del resto ya existe en costes de
este manual un captulo propio para funcionamiento bajos
cada uno, salvo para los vehculos
elctricos solares.

Los primeros vehculos elctricos

datan de la dcada de 1830, pero
ha sido en los aos 90 cuando
muchos fabricantes, como Citron,
Plataforma de vehculos elctricos en Edimburgo
Ford, Honda, GM, Peugeot o Toyota,
han llevado a cabo programas de fabricacin de este tipo vehculos. Sin embargo, las
ventas nunca han dejado de ser muy limitadas, y desde finales de esa misma dcada se
ha trasferido gran parte del inters y de los recursos destinados a investigacin de los
vehculos elctricos puros a los hbridos, que combinan motores elctricos con motores de
combustin interna, lo que les confiere ms potencia y mayor autonoma, que es justo el
punto dbil de los vehculos elctricos.

Sin embargo, los vehculos elctricos son ideales para algunas aplicaciones y son poco
contaminantes.

Propiedades de la batera
Las bateras son el sistema de almacenamiento de la energa en los vehculos elctricos,
lo que equivale al combustible en vehculos con motor trmico. Hasta el momento, las
bateras presentan el inconveniente de su gran peso y baja autonoma. As, por ejemplo, si
en un automvil de combustin el carburante representa aproximadamente el 5% del peso
del vehculo, en uno elctrico puede suponer el 40%.

31
 Vehculos de batera elctrica

La batera ideal para un

vehculo elctrico debera tener
una alta energa especfica
(kW h/kg), una alta densidad
de energa (kW h/m3), una alta
potencia especfica (W/kg), un
ciclo largo de vida til, un
tiempo de recarga corto y
tambin debera ser segura,
reciclable y econmica.
Recarga de batera de un vehculo elctrico
Sin embargo, actualmente
todava ninguna batera cumple todas estas caractersticas, siendo los tipos ms
comunes de batera los que se resumen a continuacin.

Tipos de batera
Las bateras de plomo-
Las bateras de plomo-cido se usaron por primera vez hace 170 aos y siguen siendo por ahora
cido son econmicas,
las bateras ms usadas en los vehculos elctricos. Son muy econmicas y fciles de reciclar; sin
pero tienen una
embargo, tienen baja energa especfica y baja densidad de energa, con lo que son grandes
autonoma limitada
pesadas, y con una autonoma limitada.

Las bateras de nquel Las bateras de nquel-cadmio (Ni-Cd o nicad) se han utilizado durante bastantes aos. Tienen
cadmio tienen mayor mayor energa especfica (cerca de 55 W h/kg) y mayor densidad de energa que las bateras de
autonoma que las de plomo-cido; sin embargo, debido a que el cadmio es un metal pesado contaminante, en el ao
plomo-cido, pero son
2002 una Directiva europea prohibi la instalacin de estas bateras en vehculos elctricos nuevos
ms caras
a partir de finales del ao 2005.

Las bateras de nquel Las bateras de nquel-metal-hidruro tienen una energa de alrededor de 90 W h/kg y ciclos de
metal-hidruro son ms vida til muy largos. Son reciclables y relativamente benignas con el medioambiente, dado que el
respetuosas con el
nodo est hecho con una aleacin de metales no pesados. Las bateras ms pequeas de nquel
medio ambiente que
metal-hidruro se estn empleando actualmente en algunos vehculos hbridos.
las anteriores y se
estn empleando Las bateras de iones de litio tienen una energa especfica muy alta, de aproximadamente
actualmente en 150 W h/kg y ciclos muy largos de vida til. Se han fabricado varios prototipos de vehculos
algunos vehculos elctricos de batera de litio, aunque desgraciadamente, por ahora, las bateras de litio siguen
hbridos siendo prohibitivas para su uso en vehculos.

Las bateras de iones Prestaciones desde el punto de vista ambiental

de litio dan la mayor Los vehculos elctricos, al no tener emisiones atmosfricas en el punto de uso, son una alternativa a
autonoma y un los vehculos de motor trmico muy atractiva para zonas urbanas de mucho trfico, donde la calidad
rendimiento excelente,
del aire entraa problemas de salud.
pero son caras

32
Vehculos de batera elctrica

Sin embargo, un anlisis completo de los beneficios medioambientales de los

vehculos elctricos ha de considerar las emisiones asociadas a la produccin y
suministro de la electricidad empleada para recargar las bateras. Estas emisiones,
lgicamente, varan de un pas a otro en funcin del modo de producir su electricidad
(centrales trmicas de combustibles fsiles, energas renovables, etc.). En cualquier
caso, la contaminacin global asociada a estos vehculos es inferior a la de los
vehculos trmicos de combustibles convencionales. Los vehculos elctricos
tienen costes de
Economa inversin mayores, pero
Al igual que muchos otros tipos de vehculos alternativos, los vehculos elctricos se los gastos de
caracterizan por tener precios de adquisicin ms elevados, pero costes inferiores funcionamiento son
de utilizacin. inferiores a los vehculos
convencionales
En muchos pases de la Unin Europea este tipo de vehculos goza de algunos beneficios
fiscales, como la supresin del IVA o la exencin del impuesto de circulacin.

Los principales mercados potenciales de los vehculos elctricos son las flotas cautivas de
servicios de transporte urbano de viajeros y de recogida de basuras, flotas cautivas de
vehculos ligeros de organismos pblicos y en menor medida vehculos para uso particular.

Situacin en Espaa
La Junta de Castilla y Len, a travs de su Ente Regional de la Energa (EREN),
subvenciona la compra de automviles, furgonetas y motocicletas de propulsin elctrica
por empresas, particulares, asociaciones sin nimo de lucro y entidades locales de Castilla
y Len con un importe mximo de 5.700 por cada automvil y con 1.050 por las
motocicletas para el ao 2005.

33
 Hidrgeno

Introduccin
El hidrgeno como combustible en la automocin tiene dos aplicaciones: las pilas de combustible y
los motores de combustin interna alternativos. En ambas aplicaciones este combustible se
combina con el oxgeno, generando electricidad en el caso de las pilas de combustible y energa
mecnica en el caso de los motores trmicos, emitiendo a la atmsfera en ambos casos
nicamente vapor de agua, lo que implica grandes beneficios medioambientales.

Sin embargo, el proceso de fabricacin del H2 no est exento de emisiones contaminantes. Este
puede realizarse mediante diversas tecnologas, como son la electrolisis del agua, el reformado de
hidrocarburos, la gasificacin de biomasa y de hidrocarburos y otras tecnologas en fase de
investigacin. La nica tecnologa hasta ahora sostenible y respetuosa con el medio ambiente es
la de electrolisis del agua a partir de electricidad generada mediante fuentes renovables.

Vehculos con pila de combustible de H2

Funcionamiento de las clulas de combustible
Una celda o pila de combustible es un dispositivo electroqumico que convierte la energa qumica
de reaccin directamente en energa elctrica y en calor, mientras se suministre combustible y
oxidante a sus electrodos, sin ms limitaciones que los procesos de degradacin o mal
funcionamiento de los componentes. Como resultado de la reaccin electroqumica se produce
Hidrgeno y oxgeno
agua y electricidad. El agua abandona la pila de combustible a travs de los electrodos y la
gaseosos son el
corriente elctrica pasa a un circuito externo.
combustible y oxidante
elegidos en la mayora En principio, cualquier sustancia susceptible de oxidacin qumica, que pueda suministrarse de
de las aplicaciones de forma continua a la pila, puede
las pilas de utilizarse como combustible. Del
combustible
mismo modo, cualquier sustancia
que se reduzca qumicamente de
forma suficientemente rpida
puede servir como oxidante.
Hidrgeno y oxgeno gaseosos son
el combustible y oxidante elegidos
en la mayora de las aplicaciones
de las pilas de combustible.

Una pila de combustible consta de

un nodo y de un ctodo con un
Autobs de pila de combustible
electrolito entre ambos. El electrolito
tiene la propiedad peculiar de permitir
que los iones puedan atravesarlo, pero no as las molculas (neutras) o los electrones (con carga
negativa).

34
Hidrgeno

En el caso de las pilas de membrana de intercambio protnico (PEMFC), que se

utilizan en aplicaciones de transporte, se proporcionan molculas de hidrgeno al
nodo de la pila, donde en presencia de un catalizador, normalmente de platino, esta
Las pilas de membrana
molcula se separa en dos protones (2H+ ) y dos electrones (2e -). Los protones pasan
de intercambio
libremente a travs del electrolito para combinarse con molculas de oxgeno en el
protnico (PEMFC) son
ctodo y los electrones circulan por un circuito exterior desde el nodo al ctodo,
muy adecuadas para su
donde se suman a los protones y a las molculas de oxgeno para formar agua. Esta aplicacin en el
circulacin de electrones por el circuito exterior constituye una corriente elctrica transporte
continua de muy baja tensin, pero que puede aumentarse hasta el voltaje requerido,
interconectando en serie varias de estas celdas.

Estas pilas de combustible necesitan un suministro continuo de hidrgeno y oxgeno

cuando estn funcionando, proviniendo este ltimo del aire atmosfrico.

Tipos de clulas de combustible

Hay distintos tipos de pilas de combustible, pudiendo clasificarse atendiendo a distintos
criterios, como son el tipo de combustible y oxidante que utilizan; el lugar donde se lleva a
cabo el procesado del combustible, dentro o fuera de la celda; el tipo de electrolito; la
temperatura de operacin; el sistema de alimentacin de los reactivos, etc. Sin embargo,
la clasificacin comnmente utilizada es segn el tipo de electrolito que utilizan y por el
cual son denominadas.

Las pilas de membrana de intercambio protnico (PEMFC) son muy adecuadas para su
aplicacin en transporte porque son capaces de trabajar a altas densidades de corriente,
con una rpida respuesta a demandas de potencia variable, adems de tener una alta
densidad de potencia y una temperatura de funcionamiento relativamente baja.

Opciones de repostado
Uno de los aspectos clave en el desarrollo de los vehculos de pila de combustible es el
almacenamiento y transporte del hidrgeno en ellos, existiendo diversas tecnologas con
sus ventajas e inconvenientes.

Una de ellas consiste en repostar y almacenar en el vehculo un compuesto que contenga

una alta proporcin de hidrgeno, como por ejemplo metanol o gas natural, para ser
reformado a bordo. El inconveniente que tiene es que el hidrgeno as generado puede
contener algunas impurezas que haga necesario una limpieza del gas para poder ser
Hay distintas opciones
utilizado en las pila PEMFC, ya que este tipo de pila requiere hidrgeno de alta pureza.
para almacenar
Otra opcin es el empleo del hidrgeno como gas comprimido a 200 b, pero en este caso hidrgeno en los
la densidad energtica es muy baja y los recipientes a presin son voluminosos y vehculos
pesados. El almacenamiento a muy alta presin (700 b) est an en fase de desarrollo.

35
 Hidrgeno

El almacenamiento como lquido criognico a 253 C presenta una buena densidad energtica,
aunque no es comparable a la que tienen los combustibles fsiles lquidos, como la gasolina o el
gasleo. Esta solucin tiene actualmente un coste bastante elevado por la cantidad de energa
necesaria para licuar el gas y por las caractersticas especiales de los depsitos de
almacenamiento, que deben estar extraordinariamente aislados y ser capaces de soportar la
Los vehculos de pila
presin de la fase gaseosa del hidrgeno.
de combustible
alimentados con Otro sistema consiste en emplear hidruros metlicos, de manera que el hidrgeno queda retenido
hidrgeno no en la estructura slida del hidruro metlico y puede liberarse a medida que la pila de combustible lo
producen ms demande. El principal problema que tienen es su elevado peso.
emisiones en el punto
de utilizacin que Adems de estas tecnologas existen otras, como el empleo de hidruros qumicos, o la utilizacin
vapor de agua de estructuras de tubos microscpicos de carbono o de microesferas de vidrio, aunque estas dos
ltimas estn todava en fase de investigacin.

Prestaciones desde el punto de vista ambiental

Los vehculos de pila de combustible alimentados con hidrgeno no producen ms emisiones en el
punto de utilizacin que vapor de agua, lo que supone grandes ventajas medioambientales.
Actualmente, la mayor parte del hidrgeno se produce a partir de gas natural mediante un proceso
de reformado con vapor de agua que genera CO2. Este proceso es mucho ms eficiente que el
A medio y largo plazo,
proceso de electrolisis del agua a partir de electricidad generada con combustibles fsiles. Sin
las pilas de
embargo, a largo plazo, se espera y se desea que la produccin de hidrgeno se base
combustible
fundamentalmente en el uso y aprovechamiento de energas renovables.
constituyen una de las
mejores alternativas a Economa
los motores trmicos
Casi todos los fabricantes de vehculos tienen programas de I+D+i en clulas de combustible,
convencionales
pues en el medio y largo plazo constituyen una de las mejores alternativas a los motores de
combustin interna.

La viabilidad econmica de estos vehculos est ligada a la reduccin de los costes de produccin
de las pilas de combustible, a la mejora del almacenaje del hidrgeno en los vehculos y al
desarrollo de una infraestructura de estaciones de repostaje.

Situacin en Espaa
Madrid y Barcelona, junto a otras 8 ciudades europeas (Amsterdam, Estocolmo, Hamburgo,
Londres, Luxemburgo, Stutggart, Reykjavik y Oporto), son pioneras desde el ao 2003 en el
empleo de autobuses urbanos equipados con pilas de combustible que utilizan hidrgeno como
carburante. Esta iniciativa forma parte del proyecto Clean urban Transport for Europe (CUTE),
auspiciado por la UE y liderado por la empresa Daimler Chrysler (Mercedes), que contempla la
demostracin de 30 autobuses propulsados por pila de combustible en estas 10 ciudades
europeas. Los 30 autobuses estn equipados con pilas Ballard de 205 kW, que son del tipo de
membrana de intercambio protnico (PEMFC).

36
Hidrgeno

La ciudad de Madrid,
adems, participa igualmente
desde el ao 2003 en otro
proyecto, el CITYCELL, que
liderado por Iveco -Iris bus y
por Renault, contempla la
demostracin de 4 autobuses
propulsados por pila de
combustible en 4 ciudades
europeas (Madrid, Pars,
Turn y Berln). En el caso de

Autobs de pila de combustible (proyecto Citycell, Madrid) Madrid y Turn, los vehculos
empleados son autobuses
IVECO dotados de pila de
combustible UTC de 62 kW del tipo de membrana de intercambio protnico (PEMFC).

Motores de combustin interna de hidrgeno

El hidrgeno tambin puede emplearse como carburante en motores de combustin
interna alternativos de encendido provocado (como los de gasolina), y aunque esta
El hidrgeno puede
alternativa es ms ineficiente energticamente que las pilas de combustible, se trata de
utilizarse tambin para
una tecnologa ya sobradamente probada. propulsar motores de
Algunos fabricantes de vehculos piensan que los motores trmicos de hidrgeno
combustin interna
ayudarn a dar el salto hacia un futuro, dominado por las pilas de combustible al crearse
(MCI)
una demanda de hidrgeno como combustible y, por consiguiente, el desarrollo de una
infraestructura de estaciones de suministro.

El pensamiento general del sector es que, en el futuro a largo plazo, se impondrn las
pilas de combustible sobre los motores trmicos de hidrgeno, bsicamente porque los
primeros son ms eficientes que los segundos.

37