Actividad elctrica cerebral. Funciones corticales superiores.

Electroencefalograma (EEG).
Es el registro de las fluctuaciones de la actividad elctrica cerebral mediante electrodos colocados
sobre la superficie del cuero cabelludo.
El 1er registro en humanos se realiz al finalizar la 2da dcada del siglo XX, por el psiquiatra y
neurlogo Alemn Hans Berger, quien fue tambin el 1ro en introducir el trmino
Electroencefalograma.
Se requieren 2 condiciones bsicas para su registro:
. El electroencefalgrafo
. Los electrodos
El registro del EEG puede ser bipolar o monopolar.
- El registro bipolar se refiere al trazado de las variaciones de potencial entre 2 electrodos
colocados sobre el cuero cabelludo.
- El registro monopolar se refiere al trazado de las diferencias de potencial entre un electrodo
colocado sobre el cuero cabelludo y otro electrodo, tericamente indiferente, ubicado en un
sitio distante de la corteza cerebral (por Ej.; el lbulo de la oreja ipsilateral). Generalmente se
colocan varias parejas de electrodos en diferentes puntos del cuero cabelludo.
La amplitud del EEG es muy pequea, del orden de los microvoltios, es por ello que el
electroencefalgrafo posee un sistema de amplificacin de las seales elctricas procedentes del
sujeto. Adems, posee un sistema de inscripcin de esas seales.
Los trazados son informados en la prctica clnica, por inspeccin visual; aunque desde hace varios
aos, la computacin permiti la introduccin de los equipos digitales que tienen posibilidades
diversas, como utilizar derivaciones monopolares y bipolares en un mismo estudio, incrementar el
voltaje o amplitud de las seales, etc. Con estos equipos, el informe del EEG puede hacerse tambin
por inspeccin visual; aunque se han desarrollado diversos mtodos cuantitativos para llevar a cabo
su anlisis computarizado.
En un trazado, se ponen de manifiesto 2 tipos fundamentales de actividad: una rtmica, representada
por cambios de voltaje que se repiten con caractersticas similares en el tiempo y otra de cambios de
voltaje de menor amplitud que no se repiten de la misma forma en el tiempo y que se conoce como
desincronizacin del electroencefalograma.
Existen 4 ritmos bsicos o fundamentales que difieren en amplitud, frecuencia, localizacin cerebral y
el estado del sujeto en el que se registran. Ellos son: ritmos Alfa, Beta, Theta o Cita y Delta.
Antes de referirnos a esas caractersticas de cada uno, para que puedan entenderlas mejor,
definiremos los siguientes trminos:
Frecuencia: nmero de veces que ondas de aspecto semejante aparecen, en la unidad de tiempo.
Se expresa en ciclos por seg o Herz.
Amplitud (voltaje): altura de las ondas. Se expresa en microvoltios (Mv).

Ritmo Alfa: Su frecuencia est entre 8 y 13 c/s y su amplitud es en promedio de 50 Mv. Se localiza
en regiones parietoccipitales o posteriores. Es el ritmo por excelencia del adulto en vigilia, con los ojos
cerrados, en reposo fsico y mental.
Ritmo Beta: Su frecuencia est entre 14 y 30 c/s y su amplitud es en promedio de 10 Mv. Se localiza
en regiones fronto-centrales (regiones anteriores). Junto al Alfa forma el do de ritmos del adulto
normal en vigilia; pero ste con ojos abiertos o cerrados.
Ritmo Cita o Theta: Frecuencia entre 4 y 7 c/s y amplitud en promedio de 50Mv o algo mayor.
Localizacin parieto-temporal.
Ritmo Delta: Frecuencia menor de 4 c/s y amplitud entre 70 y 100 Mv y en ocasiones llegan hasta
200.
Estos 2 ltimos ritmos (llamados lentos) aparecen normalmente en la infancia y van desapareciendo
en la medida en que se completa el proceso de maduracin cerebral. Tambin aparecen normalmente
en el adulto en algunos estados del sueo y en la hiperventilacin. Su presencia en el adulto
despierto es anormal.
Cuando a un sujeto, al que se le estaba registrando ritmo alfa, se le pide que abra los ojos, el ritmo
es sustituido por una actividad rpida y de bajo voltaje, sin frecuencia dominante. A este fenmeno se
le llama bloqueo del ritmo alfa o desincronizacin y puede ser originado tambin por cualquier forma
de estimulacin sensorial y por la actividad mental intensa.

Aplicaciones clnicas del EEG:

El EEG es til como medio auxiliar de diagnstico de las afecciones cerebrales, aunque no es tan
especfico como por ejemplo el electrocardiograma (EKG), donde cada onda se puede asociar a un
determinado evento de la actividad cardiaca.
El EEG tiene gran valor en la epilepsia, donde pueden aparecer potenciales semejantes a espigas, a
veces seguidos de una onda, otras veces presentan un foco de ondas lentas. Es bueno aclarar, que
al igual que otras pruebas de laboratorio, debe emplearse en conjunto con los datos clnicos, pues
muchos pacientes epilpticos tienen un EEG entre las crisis, perfectamente normal, y a la inversa, un
pequeo nmero (entre 2 y 3 %) de personas sanas, manifiestan anomalas del EEG parecidas a las
de los epilpticos; pero es importante el EEG para la clasificacin y valoracin de la evolucin del
paciente epilptico.
En procesos patolgicos localizados como los tumores, abscesos, traumatismos, etc., el EEG muestra
un ritmo lento en la zona de localizacin.
Otros procesos ms generalizados como las meningoencefalitis y la conmocin cerebral, etc. se
caracterizan por la presencia de ritmos lentos de alto voltaje en todas las reas registradas.
Tambin es til el EEG para valorar de forma objetiva los estados de vigilia y sueo (lento y rpido).

Potenciales Evocados.

La aplicacin de un estmulo a un sistema aferente

produce la activacin de un gran nmero de receptores;
as como una descarga sincrnica y paralela de los
otros elementos de la va, originando de esta forma
variaciones de potencial en estructuras corticales y
subcorticales que se denominan potenciales evocados
(PEs).
No se afectan por el estado de vigilia del sujeto, la
atencin selectiva, la anestesia o la sedacin.
Clasificacin:
Existen numerosas clasificaciones sobre los PEs. Vamos a referir algunas de las ms utilizadas por su
aporte informativo.
1. Segn su naturaleza los PEs pueden subdividirse en:
a) PEs Exgenos o sensoriales.
Sus componentes electrofisiolgicos se modifican fundamentalmente en dependencia de las
caractersticas o propiedades fsicas del estmulo y estn relacionados principalmente con el
procesamiento de estmulos sensoriales (PEs Sensoriales).
b) PEs Endgenos.-
Sus componentes electrofisiolgicos son independientes de las propiedades fsicas del estmulo, y
por el contrario se modifican fundamentalmente en dependencia de variables psicolgicas (estado de
conciencia, atencin, motivacin, significacin, etc) relacionadas con el estado del sujeto explorado y
de la tarea a realizar y estn vinculados principalmente con el procesamiento de eventos
neurocognitivos (PEs Cognitivos).
2. En dependencia de la modalidad sensorial los PEs pueden subdividirse en:
a) PEs Auditivos.-
Se obtienen mediante la aplicacin de un estimulo acstico.
b) PEs Visuales.-
Se obtienen mediante la aplicacin de un estmulo visual.
c) PEs Somatosensoriales.-
Se obtienen mediante la aplicacin de estimulacin elctrica a nervios perifricos o reas
dermatmicas.
d) PEs Motores.-
Se obtienen mediante la aplicacin de estimulacin elctrica o magntica sobre vas
motoras e incluso reas de la corteza motora.
3. En dependencia de su origen:
- Corticales:
Su origen se encuentra en la actividad de grupos neuronales de reas corticales y por tanto, muy cerca
de los sitios de registro en la superficie del cuero cabelludo.
- Subcorticales:
Se originan en agrupaciones neuronales de estructuras subcorticales, que se encuentran alejadas de los
sitios de registro.
- Perifricos
Se registran en el SN Perifrico, o en porciones perifricas de vas sensoriales largas.

Al analizar un potencial Evocado debemos tener presente:

Latencia: tiempo que transcurre desde que se aplica un estmulo hasta que aparece un componente
del PE. Se expresa en mseg.
Amplitud: tamao o altura del componente. Se expresa en microvoltios.
Potencial Evocado Auditivo de Tallo Cerebral, abreviadamente PEATC.
El PEATC, son ondas que aparecen en los 10 primeros milisegundos posteriores al estmulo,
asociadas a la propagacin de los impulsos aferentes a travs de la va auditiva desde la cclea hasta
el nivel mesenceflico.
Es una secuencia de 5 ondas separadas aproximadamente por 1 milisegundo. Las ms importantes
son la I, III y V. La II y la IV pueden o no estar presentes en un potencial normal.
Generadores de estas ondas: Onda I : Nervio acstico o auditivo. ( VIII par craneal ).
Onda II: Ncleos cocleares.
Onda III: Ncleos de la Oliva superior.
Onda IV: Ncleos del Lemnisco lateral.
Onda V : Colculo inferior.
En el PEATC se estudia:
Latencia absoluta de cada uno de los picos.
Latencias interpico I-III
III- V
I-V (tiempo de conduccin central)

Aplicaciones clnicas:
Evaluacin de la funcin auditiva de la periferia y de las vas centrales.
Neurolgica: En las isquemias, los tumores, los procesos infecciosos, los traumas
craneoenceflicos, en las enfermedades degenerativas, el coma, etc.
Audiolgica:
Diagnstico de las deficiencias auditivas a travs del programa cubano de pesquisaje que se lleva a
cabo para detectar precozmente el dficit auditivo en los nios con factores de riesgo egresados de
las maternidades y de las terapias intensivas.

Potencial Evocado Visual (PEV).

Se obtiene al estimular la retina con luz.
Aplicaciones Clnicas:
En el estudio de:
Patologas oculares como:
 - Errores de refraccin.
- Estrabismo.
- Cataratas.
Patologas neurolgicas como:
- Hidrocefalias.
- Tumores.
- Otras.

Potencial Evocado Somatosensorial (PESS)

Es la despolarizacin por estmulo elctrico de la membrana de los nervios perifricos.

Ejemplos de PESS de Miembros superiores: nervio cubital y nervio mediano de miembros inferiores:
nervio tibial posterior y nervio peroneo.
Aplicaciones clnicas:
En Neurologa en:
- Enfermedades degenerativas
- Trastornos motores
- Trauma craneoenceflico (TCE)
- Tumores
En Pediatra en:
El estudio y la evaluacin del crecimiento y desarrollo del neuroeje en nios con factores de riesgo o
con lesiones difusas y multifocales del SNC.

Sueo y vigilia

Caractersticas de los estados de vigilia y sueo (lento y rpido). Bases neurales de la vigilia y el
sueo.
El sueo y la vigilia constituyen 2 estados normales de la conciencia que muestran un comportamiento
cclico relacionado con los perodos diarios de luz y oscuridad, es decir que muestran un ritmo
circadiano (del latn circa diem) que significa alrededor del da.
El trmino conciencia lo utilizamos en el sentido mdico usual: estado de conocimiento que el sujeto
tiene de s mismo y de su entorno y capacidad normal de reaccin a la estimulacin externa y a las
necesidades internas.

La vigilia es el estado despierto, es un nivel muy elevado de eficacia fisiolgica del organismo, que lo
mantiene informado de lo que sucede en el exterior y en su interior, a fin de responder mejor,
adaptndose a todas las circunstancias.
Alternndose con la vigilia se encuentran los estados de sueo. Ambos (vigilia y sueo) presentan
diferentes caractersticas conductuales, vegetativas y de la actividad electroencefalogrfica, que
describiremos a continuacin:

Vigilia:
Caractersticas conductuales
El individuo manifiesta una actividad volitiva, se orienta en su medio e interacta con l, recibe,
almacena y procesa informacin y responde a los diferentes estmulos.
Caractersticas vegetativas:
El ritmo respiratorio, el cardaco y la actividad digestiva varan de acuerdo con la situacin en que se
encuentre el sujeto:
Ejemplo:
Si est en reposo: ritmo respiratorio y cardaco disminuido, si est en ejercicio fsico, estn
aumentados.

Caractersticas electroencefalogrficas.
Los ritmos en el adulto normal en vigilia en reposo son el alfa y el beta y actividad desincronizada en
la vigilia atenta o estado de alerta.

Sueo: es el acto de dormir. Es el estado de inconciencia del cual la persona puede ser despertada
por diferentes estmulos: aqu tambin pueden describirse gradaciones. Se distinguen 2 tipos o fases
de sueo; que se han denominado, por las caractersticas electroencefalogrficas:
 a) sueo lento o NREM o NMOR.
b) Sueo rpido o REM o MOR.

Sueo Lento:
Caractersticas conductuales:
Disminucin progresiva del estado consciente y con ello disminuye la reactividad ante los estmulos
del medio, slo responde a los estmulos de gran intensidad, pero en ese caso vuelve al estado de
vigilia.
Disminucin del tono muscular esqueltico y ojos divergentes hacia arriba.

Caractersticas vegetativas:
Muchos autores coinciden en que se observa una disminucin de la actividad cardiovascular y
respiratoria, con carcter estable y un aumento ligero de la actividad gastrointestinal por un ligero
predominio del sistema parasimptico.

Caractersticas electroencefalogrficas:
Se han clasificado 4 estados o etapas relacionadas con la actividad elctrica cerebral y el nivel de
conciencia.

Estado 1: el ritmo alfa disminuye su frecuencia y amplitud.

Conductual mente se corresponde con un estado de somnolencia ligera.
Estado 2: actividad de tipo theta y presencia de husos de sueo, que son ondas regulares, de
alrededor de 14 c/s. Se corresponde con sueo ligero.
Estado 3: actividad theta y delta (sta entre 20 y 50 % del registro) y todava pueden aparecer husos
de sueo. Se corresponde con sueo de profundidad moderada.
Estado 4: Predominio de las ondas delta (ms del 50% del registro) y no se observan husos del
sueo. Es la etapa ms profunda del sueo lento.

El sueo lento de los mamferos se interrumpe cada 90 minutos durante 5-30 minutos por el sueo
rpido.

Las caractersticas conductuales del sueo rpido pueden dividirse en tnicas y fsicas:
Tnicas: caracterizado por la disminucin marcada del tono muscular esqueltico, especialmente la
de los msculos del cuello. No ocurre as en los msculos extraoculares, en los del odo medio y el
diafragma.

Fsicas: aparecen movimientos conjugados rpidos de los ojos, de ah que se le denomina tambin a
esta fase, sueo MOR (movimientos oculares rpidos) o REM (sigla en ingls).
-tambin se observan sacudidas musculares.

Caractersticas vegetativas:
Muchos autores coinciden en que se distingue el hecho de que la actividad cardiovascular,
respiratoria y gastrointestinal se vuelven irregulares, son muy variables, dado por un cambio en el
funcionamiento del SNA, con un predominio en general del simptico..

Caractersticas electroencefalogrficas:
Se caracteriza por una actividad rpida de muy bajo voltaje, desincronizada, semejante a la de la
vigilia atenta, razn por la cual se le ha llamado tambin paradjico, por presentar esa actividad a
pesar de ser la fase de sueo ms profunda.

Distribucin de las etapas de sueo durante una noche. Hipnograma

En general se inicia por el estado 1 que dura entre 5 y 7 minutos, luego pasa al estado 2, durante 15
a 30 minutos, 3 y 4 alrededor de 70 minutos, luego se hace ms ligero (generalmente estado 2) y
aparece un perodo de sueo rpido. Este ciclo se repite, a intervalos de alrededor de 90 minutos,
existiendo alrededor de 5 perodos MOR por noche.
En la medida que avance la noche disminuye la duracin de las etapas 3 y 4 y aumenta el sueo
MOR. En el adulto joven la proporcin del sueo MOR es de 25%, de todo el tiempo de sueo (%
fijado desde los 2 aos de edad), el estado 2 el 50% y el 4 alrededor de un 15 %.

Analizaremos qu estructuras participan en estos estados.

Vigilia: las neuronas que generan y mantienen la vigilia pertenecen a la FR del tronco enceflico
(fundamentalmente pontina y mesenceflica) llamado Sistema Reticular Activador Ascendente (SRAA).
Sus prolongaciones alcanzan la corteza cerebral por una va ventral a travs del hipotlamo y por la
va posterior a travs del tlamo. Clulas catecolaminrgicas y colinrgicas mantienen la actividad
tnica durante la vigilia, lo cual es facilitado por neuronas histaminrgicas del hipotlamo y por otras
neuronas que contienen neuropptidos..
La corteza influye a su vez sobre el SRAA mediante impulsos corticofugos provocando
retroalimentacin positiva. ( puede ver Diapositiva # 20 del PP)
El nivel de actividad del SRAA est determinado en gran medida por seales sensoriales que llegan
desde la periferia (ver Diapositiva # 21 del PP)

Sueo:
Inicialmente se pensaba que el sueo era un proceso pasivo por fatiga del SRAA despus de un da
de vigilia. Luego de mltiples investigaciones, hoy se plantea que el sueo probablemente sea
causado por un proceso inhibidor activo, en el que intervienen centros que inhiben otras partes del
cerebro y se ha planteado que las siguientes estructuras son responsables del sueo NREM o
NMOR:
_ Ncleos del Rafe del tronco cerebral, cuyas neuronas secretan serotonina.
_ Algunas zonas del ncleo del fascculo solitario, que actan excitando la anterior.
_ varias regiones del diencfalo como:
- ncleo reticular talmico,
- hipotlamo anterior
Pero actualmente est en duda la participacin de la serotonina y se busca otra sustancia promotora
del sueo); pero asociada al sistema del Rafe.

En el caso del sueo REM o MOR:

Se plantea que se genera a partir de los centros reticulares mesenceflicos y protuberanciales,
cuyas grandes neuronas colinrgicas activan muchas porciones del encfalo. Esto podra originar el
exceso de actividad que se produce en ciertas regiones del encfalo durante el sueo REM. Son
muchas las agrupaciones neuronales de la FR que garantizan los diversos cambios que ocurren
durante el sueo MOR.

Trastornos del sueo y la conciencia.

Por qu es importante el sueo? Qu efectos fisiolgicos tiene?
El sueo tiene 2 tipos principales de efectos fisiolgicos:
1.- Efecto sobre el propio sistema nervioso.
2.- Efecto sobre otras estructuras del cuerpo.
El 1ero parece ser el ms importante, pues la falta de sueo altera ciertamente las funciones del SNC.
Sin dormir no podemos vivir ms all de 7 das.
La falta de sueo da lugar a:
_ aumento del estado de ansiedad,
_ Irritabilidad,
_disminucin de la capacidad intelectual,
_ Prdida de reflejos.
_ Depresin.
_ Reacciones emocionales anmalas.

Podemos asumir que el sueo, de una forma no conocida en la actualidad, restablece tanto los
niveles normales de actividad como el equilibrio normal entre las diferentes partes del sistema
nervioso.

Ejemplos de alteraciones del sueo:

Se conocen ms de 80 trastornos del sueo. No pretendemos que los conozcan todos. Nos
referiremos a su clasificacin, mencionaremos varios de ellos e ilustraremos algunos con segmentos
de videos.

Clasificacin Internacional de los trastornos del sueo:

I- Disomnias.
A. Alteraciones intrnsecas del sueo (cuando las alteraciones estn dentro del mismo cuerpo)
-Insomnio: Psicofisiolgico, idioptico
- Alteraciones que cursan con excesiva somnolencia
-sndrome de apnea -obstructiva. :
- central
-Sndrome de piernas inquietas.
- Otras.
B- Alteraciones extrnsecas del sueo (provocadas por situaciones que se desarrollan fuera del
cuerpo.)
- Higiene inadecuada del sueo.
- Insomnio por alergia a la comida.
-Alteraciones por dependencia a - estimulantes
- hipntico
- alcohol
- Otras.
C- Alteraciones del ritmo circadiano.
- alteraciones de los turnos de trabajo (turnos rotativos)
- Sndrome de la pereza aviacional (o del Jet Lag).
- Otros.
Ejemplos de disomnias intrnsecas:
1.- Insomnio Psicofisiolgico:
La Ansiedad diurna y hbitos errneos de sueo provocan dificultad para iniciar el sueo y frecuentes
despertares nocturnos. Cuanto ms quieren dormir menos lo consiguen.
Hay aversin a la cama y tensin al da siguiente.
2.-Insomnio Idioptico:
Normalmente por lesin neurolgica, en centro del control del sueo, se produce imposibilidad
continuada a lo largo de la vida de obtener un sueo adecuado.
3.-Sndrome de apnea obstructiva del sueo (SAOS).
La obstruccin de las Vas Areas Altas, provoca la presencia de ronquidos intensos, pausas
respiratorias nocturnas de ms de 10 segs. de duracin, disminucin en la saturacin de la
oxihemoglobina y alteraciones del ritmo cardaco. Cursa con gran hipersomnolencia diurna.

II. Parasomnias:
A. Alteraciones del despertar o del alertamiento (parasomnias vinculadas al sueo NMOR O NREM)
- Sonambulismo.
- Terrores nocturnos.
- otras.
B. Alteraciones o parasomnias ligadas al sueo MOR O REM.
- Pesadillas
- Parlisis del sueo
- otras.
C. Alteraciones o parasomnias de la transicin sueo-vigilia.
 - Somniloquia.
- Calambres nocturnos de las piernas.
- otras.

D. Otras parasomnias
- Rechinamiento de los dientes (bruxismo)
- Enuresis
- Otras.
Ejemplo de parasomnia ligada al sueo NREM O NMOR: Sonambulismo:
Se trata de episodios en el que el sujeto se levanta de la cama y pasea tranquilamente, generalmente
con los ojos abiertos. Al despertar no lo recuerda. Bastante comn en nios de 4 aos de edad en
adelante y tiende a desaparecer espontneamente hacia los 15 aos de edad.

Ejemplo de parasomnia ligada al sueo MOR O REM: Pesadillas:

Se trata de ensueos de carcter angustioso, que generalmente despiertan al sujeto del sueo REM
O MOR. A pesar de la intensidad de la vivencia, el sujeto no manifiesta actividad fsica, ni verbal, lo
que la diferencia de los terrores nocturnos.

Ejemplo de parasomnia de la transicin sueo-vigilia: Somniloquia.

Se caracteriza por expresin de lenguaje hablado, palabras o vocablos poco inteligibles. Sobre todo al
inicio del sueo. Ms frecuente en personas jvenes y ansiosas. Puede ser precipitado por la fiebre,
el estrs emocional u otra parasomnia.

Ejemplo de otras parasomnias:

Bruxismo: movimientos rtmicos de la mandbula; que pueden ocurrir cientos de veces en el transcurso
de la noche, sin despertamientos. Es ms frecuente en nios y adolescentes. En el adulto sugiere
presencia de factores estresantes. Puede dar lugar a erosiones dentales. Ocurre durante todos los
estados de sueo; pero ms comn en el estado 2.
Enuresis: miccin involuntaria durante el sueo nocturno. Es muy frecuente en la niez, ms en los
varones. Puede ser primaria o secundaria.
Primaria: Persistencia de episodios de miccin involuntaria luego de los 5 aos de edad, sin haber
conseguido control nocturno.
Secundaria: Cuando ocurre en nios que han ejercido control de la vejiga al menos durante 6 meses
de su vida.
Se desconoce la fisiopatologa de la primaria y los episodios ocurren en cualquier estado del sueo .
En la secundaria es necesario la exclusin de lesiones urolgicas, neurolgicas, metablicas y
psiquitricas.

III Alteraciones del sueo asociadas a alteraciones mdicas o psiquitricas:

A - Alteraciones asociadas a trastornos mentales.

- psicosis.
- alcoholismo.
- otros.

B - Alteraciones asociadas a trastornos neurolgicos.

- demencia.
- otras.
C - Alteraciones asociadas a trastornos mdicos.
- isquemia cardiaca nocturna.
- enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC).
- otras.
IV Otras alteraciones propuestas.
-Trastornos del sueo relacionado con la menstruacin,
- Sndrome de ahogo durante el sueo
-otras.

Trastornos de la conciencia
Ya dijimos que el sueo y la vigilia son 2 estados filolgicos de la conciencia, pero tambin hay
estados patolgicos como el estado de coma. Y qu es el coma?
Es la prdida del conocimiento que el sujeto tiene de s mismo y de su entorno, junto a la disminucin
de la capacidad de reaccin al ambiente.
El paciente parece dormido, pero es incapaz de despertarse mediante estmulos externos o como
consecuencia de sus necesidades internas, y en eso se diferencia del sueo y en que ste es un
estado neurofisiolgico activo en el cual la captacin de oxigeno cerebral no disminuye en relacin
con la vigilia, en el coma s cae por debajo de los niveles normales de reposo.
Hay diferentes grados de este estado. En sus etapas ms profundas no se puede lograr ninguna
reaccin del paciente..
Pero por qu se produce el coma?
Por 2 tipos principales de alteraciones del encfalo:
1.- Lesiones definidas en el tallo enceflico y parte baja del diencfalo o cambios ms diseminados
por los hemisferios con lo que se interrumpe el flujo de seales hacia la corteza cerebral, desde los
generadores centrales del SRAA del tallo enceflico.
2.- Alteraciones metablicas o submicroscpicas que dan por resultado supresin de la actividad
neuronal, por lo general de manera concurrente en el SRAA y en las neuronas corticales.
Es decir, se lesionan las estructuras responsables de la vigilia. Los procesos patolgicos que pueden
dar lugar a estos trastornos los estudiarn cuando llegue al ciclo clnico.
Con lo que hemos explicado hasta aqu hemos dado respuesta a una de las interrogantes del inicio de
la clase: Se produjo el estado de coma en el paciente accidentado por lesiones que se incluyen dentro
del tipo 1.

La vigilia depende del grado de activacin del SRAA. La activacin cortical provocada por este
sistema es fundamental en la recepcin y almacenamiento de la informacin y por lo tanto para el
proceso de aprendizaje y memoria.
Aprendizaje y memoria:
La conducta es el resultado de la interaccin entre los factores genticos y ambientales.
En los humanos los mecanismos ms importantes por los cuales los factores ambientales cambian la
conducta son el aprendizaje y la memoria.

Aprendizaje: Algunos lo definen como el cambio relativamente permanente en la conducta como

resultado de la prctica o experiencia individual, otros de forma ms abarcadora, como el proceso de
adquirir nueva informacin o conocimiento y habilidades.

Memoria: es el proceso de retener y almacenar ese conocimiento y luego recuperarlo.

Esta definicin de aprendizaje y memoria por separado es puramente didctica puesto que ambas
procesos estn ntimamente relacionadas y deben considerarse juntos.

El proceso de aprendizaje- memoria tiene gran importancia biolgica, pues muchas conductas
importantes son aprendidas. Ejemplo: habilidades motoras como manejar, que nos permite dominar
nuestro medio; y aprendemos idiomas, lo cual permite comunicar lo aprendido y as transmitir
culturas y conocimientos que pueden mantenerse por generaciones. Pero no todo el aprendizaje es
beneficioso, sino que tambin produce trastornos de conductas, pero esas conductas pueden
modificarse, tambin mediante el aprendizaje.

Del estudio experimental con animales han emergido 2 procedimientos (o paradigmas) que han dado
lugar a 2 tipos principales de aprendizaje: aprendizaje no asociativo y aprendizaje asociativo.
En el aprendizaje no asociativo el animal (o la persona) es expuesto 1 vez o repetidamente a 1
estmulo, por lo que aprende acerca de las propiedades de tal estmulo, Dos ejemplos son comunes
en la vida diaria:

Habituacin y sensibilizacin.

Habituacin: es una forma simple de aprendizaje en la que hay una disminucin en la respuesta
refleja de orientacin o alerta a un estmulo repetitivo no daino.
Ejemplo: si se aplica un sonido a un sujeto; las primeras veces responde reflejamente ante l, si se
repite deja de interesarle.
Sensibilizacin: es un aumento en la respuesta refleja a un determinado estmulo despus de la
presentacin de un estmulo intenso o nocivo. Ejemplo: el reflejo flexor producido por un estmulo tctil
ligero (ejemplo cosquillas en planta del pie) aumenta notablemente despus de un pellizco doloroso e
intenso.
No todos los ejemplos son tan simples. El aprendizaje no asociativo incluye entre otros, el
aprendizaje por imitacin, factor clave en la adquisicin del lenguaje.
En el aprendizaje asociativo: el sujeto aprende acerca de las relaciones entre 2 estmulos, es el
llamado condicionamiento clsico o entre una conducta del individuo y las consecuencias de esa
conducta, es el condicionamiento operante.

La existencia de diferentes afectaciones en el hombre comenz a evidenciar que no se afectaban por

igual todas las formas de aprendizaje y se puede establecer que algunas requieren un registro
consciente: forma declarativa o explicita y otras en las que no interviene la conciencia: No declarativa
o implcita:

Aprendizaje explcito: es rpido, puede ocurrir tras el primer esfuerzo, implica asociacin de estmulos
simultneos. Se almacena informacin del suceso, tiempo y lugar dados, lo que le confiere una
sensacin de familiaridad.
Aprendizaje implcito: es ms lento, se acumula destreza por ensayos reiterados. Se requiere
asociacin de estmulos secuenciales. Almacena informaciones concernientes a relaciones
predictivas entre sucesos, mejora el desempeo de las tareas, sin saber qu aprendi. Son sistemas
mnmicos que no influyen en el contenido del conocimiento general del individuo.
Ejemplos: No asociativo: Asociativo:
. Habituacin .Condicionamiento Clsico
. Sensibilizacin .Condicionamiento Operante
.De habilidades y formacin de hbitos

Modelos y esquemas de condicionamiento: Clsico y Operante.

Los tipos de condicionamiento: clsico y operante representan realmente 2 modelos experimentales
para lograr el aprendizaje en animales, pero que pueden usarse en algunas teraputicas en humanos.
Los reflejos condicionados se establecen sobre la base de los reflejos incondicionados.
Condicionamiento Clsico, Pavloviano, o tipo I.
Fue introducido en el estudio del aprendizaje, tempranamente en el siglo XX por el fisilogo ruso Ivn
Pavlov, por eso posteriormente se le llam Pavloviano.
En este condicionamiento, un estmulo que no provoca una respuesta incondicionada, llega a evocarla
por la asociacin reiterada con el estmulo que normalmente la produce.
Expondremos, seguidamente, una serie de trminos relacionados con el condicionamiento clsico que
ayudarn a comprender su esquema de entrenamiento.

Estimulo incondicionado (EI): es aquel que evoca normalmente un reflejo incondicionado (RI). Por
ejemplo, la aplicacin de un estimulo elctrico a la pata de un animal, desencadena un reflejo flexor
en la misma.
Estimulo neutro (EN): un estimulo es neutro en relacin con una determinada respuesta cuando, al
presentarlo solo, no suscita esa respuesta. Por ejemplo, una luz o un sonido, respecto al reflejo flexor.
Como acontecimiento nuevo que aparece en el exterior, atrae la atencin del animal que lo percibe y
produce una reaccin de bsqueda destinada a ubicar en el espacio la localizacin del elemento
excitante (reflejo de orientacin de Pavlov).
Estimulo indiferente (E ind): es aquel que no despierta o no provoca el incremento de la atencin ni la
reaccin de investigacin. Cuando un estimulo neutro se hace indiferente por su reiteracin, se dice
que hay habituacin.
Estimulo condicionado (EC): es aquel que, dejando de ser indiferente (deshabituacin), pierde su
neutralidad con relacin a un reflejo incondicionado. Por ejemplo, una luz (o un sonido) produce un
reflejo flexor. En este caso se dice que el reflejo flexor es una respuesta condicionada (RC) y los
procesos neurales mediante los cuales el estimulo condicionado hace el efecto del incondicionado,
constituyen el condicionamiento (4).

Para entenderlo mejor recordemos el experimento de Pavlov:

El haca sonar una campana antes de ofrecer comida a un perro, luego de repetir la experiencia varias
veces, la secrecin salival se produca al sonar la campana; pero antes de que se le ofreciera el
alimento.
A partir de ese momento, la seal acstica (que inicialmente era un estmulo neutro, porque no
provocaba la respuesta deseada de salivacin) llega a convertirse en estmulo condicionado, que
inicia la salivacin.
Este proceso puede esquematizarse de la siguiente forma:
Se selecciona un estmulo incondicionado (EI), que en el caso anterior es el plato de comida, cuya
respuesta incondicionada (RI) es la secrecin salival.
EI_________________RI
Debe haber seleccionado un estmulo neutro (EN), es decir que no provoca la respuesta de
salivacin, pero al cual desea condicionar al animal, en ese caso: sonido de la campana. La primera
vez que lo aplica, provoca en el animal la respuesta de orientacin. Luego de su aplicacin reiterada
se transforma en estmulo indiferente por habituacin.
EN ____________________ E Indiferente
(Por habituacin)
Despus asocia el estmulo indiferente con el estmulo incondicionado. La repeticin cotidiana
provoca que el estmulo indiferente (sonido de la campana) se convierta en estmulo condicionado
que provoca la respuesta condicionada de salivacin.
E Indiferente. + EI_______________RI
R
e
p
e
t
i
c
i

n
EC__________________RC.

Condiciones para la formacin de los reflejos condicionados.

1.- Es imprescindible que el estmulo indiferente preceda al estmulo incondicionado. El tiempo entre
ambos depende de la situacin experimental, pero por lo general oscila entre varios segundos y 2
minutos.
2.-El estmulo incondicionado tiene que acompaar y reforzar al estmulo indiferente. Si no se refuerza
se produce inhibicin interna del reflejo condicionado, conllevado su extincin. (desaparece la
respuesta refleja)
Ejemplo: sonar la campana y no presentar el plato de comida, con el tiempo no hay salvacin ante el
sonido de la campana,
3. Ambiente tranquilo. No estmulos extraos durante el entrenamiento. Si los hay se produce
inhibicin externa del reflejo condicionado.
4.-Estado normal y activo de los hemisferios cerebrales.

Condicionamiento operante, instrumental, por ensayo y error o tipo II.

En este condicionamiento el animal aprende a ejecutar algunas tareas para poder obtener una
recompensa o evitar un castigo (reforzamiento). Aqu el tiempo tambin resulta crtico, el
reforzamiento debe seguir rpidamente a la conducta.
Situaciones en que se pone de manifiesto este tipo de condicionamiento son por ejemplo: el
condicionamiento de un animal domstico o los actos motores complejos que son capaces de realizar
los animales de circo.
Debemos sealar que a pesar del amplio uso de los modelos clsico y operante, no todos los
aprendizajes asociativos pueden ser delimitados en uno de esos formatos.

Factores que influyen sobre el proceso aprendizaje-memoria.

Puede ser influido por numerosos factores, algunos de los cuales los mencionamos como condiciones
para formar un reflejo condicionado. Se pueden agregar otros como:
- el grado de motivacin y el grado de atencin con relacin a la tarea que debe aprenderse y la
influencia de algunos frmacos.
Con relacin a la motivacin debemos decir que mientras mayor es la motivacin por la tarea mayor
es el aprendizaje.
En el caso de la atencin es bueno aclarar que en estado de somnolencia o fatiga se puede fallar en
las respuestas a determinados estmulos.
Con respecto a los frmacos deben saber que algunos estimulantes del sistema nervioso central
mejoran el aprendizaje si se administran inmediatamente antes o despus de la tarea.
Debemos enfatizar adems que el llevar a cabo en forma activa un acto conductual es ms efectivo
que la observacin pasiva de la respuesta. Ejemplo: aprende mejor y ms rpido el alumno que
estudia por sus propios resmenes y esquemas que el que estudia por los realizados por un
compaero suyo.

Pero por qu son importantes para la Medicina los condicionamientos clsico y operante?
Porque se pueden utilizar para modificar conductas inadecuadas: por ejemplo en el tratamiento del
alcoholismo crnico, donde el Mdico de la Familia, en coordinacin con la atencin secundaria, debe
intervenir si tuviese algn miembro de su rea de atencin en ese caso y lograr deshabituarlo.

Por otro lado, el condicionamiento operante se ha involucrado en varios procederse psicoteraputicos.

Ejemplo: en pacientes psiquitricos hospitalizados con trastornos mentales severos que los llevan a
tener pobres hbitos higinicos, gritar obscenidades, etc. En estos pacientes las conductas
adecuadas pueden ser premiados con determinados objetos o ventajas.

Memoria. Clasificacin. Bases neurales del proceso aprendizaje - memoria. Ejemplos de

alteraciones de la memoria.

Memoria. Clasificacin.
1.- Segn el tiempo de duracin o persistencia de lo aprendido, puede clasificarse en:
a) Memoria a corto plazo.
b) Memoria a largo plazo.
Esta clasificacin est apoyada por la observacin de que los traumas craneales, el tratamiento
electroconvulsivo, las crisis epilpticas, la hipoxia y la anestesia, afectan fundamentalmente las cosas
aprendidas recientemente y no las ms antiguas, lo que apunta a cambios funcionales para la primera
que desembocan en cambios ms persistentes en la 2da.

a) Memoria a corto plazo: dura de segundos a horas.

Se desenvuelve en el contexto del comportamiento presente, mantiene la informacin de entrada
disponible por un corto tiempo mientras decide lo que hacer con ella. Ejemplo: memoria activa o de
trabajo que nos permite recordar un nmero telefnico por unos segundos o minutos, pero si nos
dicen otro, el primero se olvida.

b) Memoria a largo plazo (o permanente): en la que se consolida la informacin aprendida. Se

conserva por aos y a veces de por vida. Ejemplo: el recuerdo de nuestros nombres y apellidos.

2.- Segn las cualidades de lo recordado se clasifica en:

a) Memoria declarativa o explicita (de reconocimiento):
.Caracteriza el aprendizaje de hechos y experiencias
. Depende de la reflexin conciente para su adquisicin y recuperacin.
. Puede expresarse en forma declarativa verbal.
. Permite recordar acontecimientos personales o conocimientos del pasado.

A su vez la memoria explicita se divide en:

Episdica: se refiere a acontecimientos en la vida personal del sujeto. Ejemplo: recuerdo del
nacimiento de mi hijo.
Semntica: hace referencia a hechos, palabras, conceptos o datos y sus significados, que tienen que
ver con el mundo exterior del sujeto y no dependen de ste. Es el tipo de conocimiento que
aprendemos en la escuela y de los libros.
Ejemplo: el plomo pesa ms que el agua.

b) Memoria no declarativa o implcita:

. No depende de procesos conscientes para la adquisicin ni para la recuperacin.
. Se acumula lentamente por la repeticin de muchos ensayos. Ejemplo: montar bicicleta.
. Expresada primariamente en ejecucin de tareas y no en palabras (informacin de cmo ejecutar).

Este tipo de memoria incluye:

- Habituacin
- Sensibilizacin.
- Condicionamiento clsico y operante
- De adquisicin de habilidades y formacin de hbitos.
El proceso aprendizaje- memoria tiene usualmente elementos tanto de tipo explcito como implcito,
por ejemplo: aprender a manejar un auto involucra ejecucin consciente de secuencias especficas de
actos motores necesarios para el control del carro (explcito), con la experiencia, manejar se convierte
en acto automtico e inconsciente (implcito).

Bases neurales del proceso de aprendizaje-memoria:

Fisiolgicamente los recuerdos son originados por variaciones en la efectividad de las sinapsis.
Modelos experimentales han demostrado que en la habituacin se produce una disminucin de la
liberacin del neurotransmisor ante estimulaciones repetidas. En la sensibilizacin se produce un
aumento.
Si analizamos como perduran los recuerdos, vemos que existe una retencin inicial de informacin
(memoria a corto plazo) que dura hasta horas; y sto ocurre por cambios de intensidades de
conexiones sinpticas existentes (utilizando segundos mensajeros). Luego se producen cambios a
largo plazo que se almacenan en el mismo sitio, pero requieren activacin de genes, sntesis de
nuevas protenas y creacin de nuevas conexiones, es decir, cambios estructurales.
Aunque consideramos toda la memoria como una red neuronal ms o menos extensa segn su
contenido, las memorias implcitas y explicita utilizan redes neuronales diferentes y diversas.

En el caso de la memoria implcita son importantes:

- La amgdala.
- Ncleos profundos del cerebelo.
- Ganglios bsales.
- Sistemas sensoriales y motores reclutados para aprender las tareas.

En el caso de la memoria explcita:

Para procesar informacin sensorial y depositar informacin procesada se requiere de las cortezas
sensoriales y asociativas conectadas por redes bidireccionales. Destaca entre ellas la corteza
prefrontal. Todas ellas permiten la percepcin y memoria a corto plazo.

En la consolidacin de la memoria participan:

- el tlamo medial
- la formacin del hipocampo y estructuras circundantes de la parte medial del lbulo temporal.
 Parece ser que el hipocampo transmite algn tipo de seal o seales que parecen hacer que se
repita una y otra vez la nueva informacin hasta que tiene lugar el almacenamiento permanente.
La corteza prefrontal participa tanto en la adquisicin como en la recuperacin de la memoria y la
regin temporal anterior es necesaria para la recuperacin de la memoria episdica.
La amgdala parece no participar en la codificacin de la memoria explicita per. s, sino en el colorido
emocional de las memorias.
Recordemos adems que debe haber una fase de activacin necesaria para el aprendizaje que es
ocasionado por la actuacin del SRAA.
Alteraciones de la memoria:
Amnesia: es la prdida de la capacidad de recordar a pesar de un estado mental alerta. Es la prdida
de la memoria explcita global, es decir, su dficit afecta a todas las modalidades sensoriales.
La amnesia puede ser antergrada, si afecte a los sucesos posteriores al evento que produjo la
amnesia y retrgada si afecta a los sucesos anteriores.

Amnesias antergradas: existen dos tipos, segn si la afectacin es cortical o dienceflica.

Corticales: No puede aprender nada nuevo relacionado con su memoria explicita y permanecen
intactas las memorias implcita y a corto plazo activa. Ocurre por lesin en: Hipocampo y cortezas
vecinas y conexiones entre el hipocampo y las reas asociativas.

Dienceflicas: se afectan sobre todo los procesos verbales, cuando la lesin es medial en el tlamo.

Se produce amnesia antergrada en estas lesiones porque son esas estructuras las responsables de
la consolidacin de la memoria. Y eso responde otra de las interrogantes del inicio de la clase, en
que el paciente present lesin del hipocampo y zonas vecinas y como resultado amnesia
antergrada.

Amnesia retrgrada: es la incapacidad para recuperar la memoria. Se produce por lesin

fundamentalmente de la corteza prefrontal, aunque puede ser tambin en regin temporal anterior.

Conclusiones:
- La corteza cerebral muestra una actividad elctrica continua y espontnea cuyo registro constituye el
EEG. Esa actividad cambia si se aplica un estmulo y obtenemos entonces un PE.
- Ambos: EEG y PES constituyen importantes medios auxiliares de diagnstico de afecciones
cerebrales. El EEG es til tambin para valorar de forma objetiva los estados de vigilia y sueo (lento
y rpido).
- Tanto la vigilia como el sueo, son mecanismos activos en los que participan varios grupos
neuronales como generadores de tales estados, pero an se sigue investigando al respecto.
- Existen diversos trastornos del sueo y de la conciencia, ya sea de forma primaria o asociados a
otras patologas.
- El estudio del proceso aprendizaje-memoria mediante los modelos experimentales clsico y operante
ha contribuido no slo al anlisis del aprendizaje como tal, sino tambin al manejo teraputico de
algunas condiciones patolgicas.
- Existen varios criterios de clasificacin del aprendizaje y la memoria.
- La memoria a corto plazo ocurre por cambios de intensidades de conexiones sinpticas existentes,
luego se producen cambios a largo plazo, que requieren de cambios estructurales.
- Lesiones en estructuras relacionadas con la memoria producen amnesia: antergrada o retrgrada
segn afecte a los sucesos posteriores o anteriores respectivamente, al evento que produjo la
amnesia y que depende de la estructura lesionada.
- La memoria es esencial para la adquisicin, conservacin y transmisin de conocimientos