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EMBA Apunte 05
Procesadores de Seal
Daniel
Albano
p PROCESADORES
Los procesadores de seal de audio pueden ser clasificados segn diferentes criterios. Aqu
comenzaremos por agruparlos en los que No Agregan Seal y los que Agregan Seal.
Diremos que los procesadores que no agregan seal son aquellos cuyo objetivo es modificar,
de una u otra forma, el nivel de la seal. Por ejemplo: Los ecualizadores modifican el nivel de
cierta zona del espectro de frecuencias de la seal, ya sea atenuando o enfatizando. Los
compresores y los gates modifican la dinmica de la seal.
La opcin ms recomendada para el conexionado de estos procesadores es por medio del
insert. Es habitual que, en estos casos, el operador pretenda manipular nicamente la seal
procesada y es por tal motivo que un conexionado del tipo serie se considera adecuado.
Los procesadores que agregan seal son bsicamente aquellos que generan repeticiones (con
diversas caractersticas) de la seal original y que se utilizan como efectos. Estos pueden ser
reverbs, delays, y otros efectos de modulacin.
En estos casos un ruteo en paralelo es una opcin mucho ms flexible por una gran cantidad
de motivos. Para empezar, el concepto en este tipo de procesos es muy diferente. La idea es
conservar intacta la seal original (a diferencia de los ecualizadores, compresores, etc) y a
partir de sta generar una nueva que funcione como algn tipo de eco de la primera. Por lo
tanto es muy recomendable que en la consola mantengamos el canal de la seal original como
tal y en otro canal recibamos el efecto. Una manera prctica de materializar este ruteo es
utilizando una barra auxiliar o envo auxiliar como forma de suministro de seal (original o
seca) al procesador y un retorno auxiliar o un canal libre que reciba el efecto (seal wet) que
proviene del procesador.
Una conexin de envo ms sencilla podra darse utilizando el direct out del canal (original) con
una vuelta del efecto a un retorno auxiliar o a un canal libre. Sin embargo esta opcin limita el
uso del efecto a esa nica seal. Cuando usamos una barra auxiliar como envo: podemos
enviar cualquier seal en cualquier momento de la mezcla y podemos tener un absoluto control
de la cantidad de seal que estamos enviando de cada canal. Por su puesto que el efecto es
uno solo y que vuelve a un solo retorno, as que todo lo que se enve por esa barra retornar
mezclado y en forma de algn tipo de eco (reveb, delay, etc) por ese nico retorno.
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ECUALIZADORES
Los ecualizadores son redes elctricas capaces de variar la amplitud de un seleccionado rango
de frecuencias (espectro) y consecuentemente modifican el timbre.
Espectro: Espectro es un trmino que proviene del latn spectrum (imagen). Lo entendemos aqu
como la observacin de un ente sonoro desde la dispersin de su contenido (las frecuencias que lo
componen y la relacin de amplitud que existe entre ellas)
Con el desarrollo de las tcnicas de grabacin, aparecieron en las consolas de sonido como
instrumento inseparable del procesamiento sonoro.
A travs del uso de los ecualizadores podemos controlar el contenido armnico de una fuente
sonora (captada por un micrfono) hasta deformarla completamente. Cambiar las cualidades
de un efecto, minimizar el enmascaramiento, eliminar o atenuar ruidos indeseables, y crear la
sensacin de la audicin telefnica son materias relacionadas al uso de ecualizadores.
No obstante estas posibilidades, a los ecualizadores debemos usarlos slo para hacer
compensaciones pequeas. Siempre es mejor obtener el sonido buscado desde un principio, ya
sea por el tipo y uso del micrfono o incluso por la modificacin del sonido desde la fuente.
Siempre debe trabajarse antes de grabar para obtener el sonido deseado, y no tratar de
mejorar con la ecualizacin la grabacin ya hecha.
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Clasificacin de los EQ segn el modo en que seleccionan el rango de frecuencias a afectar
Bsicamente existen dos modos de seleccionar un rango de frecuencias para ser afectado.
Estas dos posibilidades se encuentran entre los ecualizadores comnmente conocidos como
Shelving y Peak and Dip (o de curva en forma de campana).
Los Shelving
Los EQ del tipo shelving actan sobre los extremos del espectro audible.
Operan de forma tal que al modificar la ganancia de uno de estos, se ve afectada toda la zona
del espectro de frecuencias desde un punto hacia arriba o hacia abajo. Esta modificacin de
amplitud es igual para todas las frecuencias que existen de ah en adelante. De esta forma el
shelving muestra una respuesta lineal o estante (shelf) para la zona afectada. Segn el caso
esta zona puede observarse hacia los altos (agudos) o hacia los bajos (graves).
Entonces la caracterstica ms relevante de este tipo de EQ es que la zona enfatizada o
atenuada se modifica (en amplitud) toda por igual, vale decir que todas las frecuencias
abarcadas por un shelving aumentan o disminuyen las misma cantidad de decibeles.
Ambos llegan linealmente a los lmites superior e inferior del espectro respectivamente.
Estos ecualizadores poseen dos controles: Uno ajusta la ganancia, ya se sea negativa o
positiva en el orden de los -15 y los + 15 dB (su posicin en cero no afecta la seal), y el otro
selecciona la frecuencia a partir de la cual comienza a afectar (frecuencia Turnover).
Normalmente la frecuencia Turnover (donde dobla o se mueve) se encuentra 3 dB por debajo
del estante (shelf) cuando se trata de un aumento, y 3 dB por arriba del estante cuando se
trata de una atenuacin. Por lo tanto esta frecuencia se encuentra 3 dB ms cerca del 0 dB del
sistema en ambos casos. Sin embargo esto puede variar segn las caractersticas de diseo
elegidas por el fabricante.
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Ejemplos de grficos de respuesta en frecuencia de ecualizadores shelving ajustados en
distintas posiciones
dB
Hz
EQ Shelving HI afectando desde los 3k Hz aprox. (HI = hacia los altos). Con una ganancia de +6 dB
dB
Hz
EQ Shelving LO afectando desde los 100 Hz aprox. (LO = hacia los bajos). Con una ganancia de -12 dB
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Ejemplos de los controles de estos ecualizadores en distintos dispositivos
Ganancia
Smbolo indicativo de shelving Lo
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Peak and Dip
Los Peak and Dip (pico y hendidura), afectan una determinada zona del espectro en torno a
una frecuencia central. (La frecuencia central es el punto donde se produce la mxima
ganancia, ya sea positiva o negativa).
Cuando la amplitud de la frecuencia central es aumentada, el ecualizador provoca una
respuesta que al ser representada en un grfico puede observarse que tiene forma de pico o
campana. Cuando la amplitud de la frecuencia central es atenuada, el grfico parece
representar un valle, una hendidura o bien una forma de campana invertida.
El ancho de banda o BW (Bandwidth) es el rango de frecuencias que el Peak and Dip abarca
en torno a la frecuencia central. Este ancho est determinado por las llamadas frecuencia de
corte inferior y superior.
El BW en Hertz es la diferencia entre la frecuencia de corte superior y la frecuencia de corte
inferior.
BW (en Hz) = fcs fci (frec. corte superior frec. corte inferior)
Ejemplo: S un EQ Peak and Dip posee una frecuencia central de 1k Hz y sus frecuencias de
corte inferior y superior son 500 Hz y 2k Hz respectivamente, podemos decir que el ancho de
banda de este EQ (en Hz) es de 1500 Hz.
En la prctica vamos a observar que al ecualizar es muy til referirse al ancho de banda en trminos de
octavas. Los humanos tenemos una percepcin logartmica respecto de las comparaciones en valores de
frecuencias. Interpretamos una gran diferencia de altura entre 100 y 200 Hertz y una muy pequea
diferencia entre 10100 y 10200 Hertz, a pesar que en ambos casos existe una diferencia de 100 Hz.
Por lo tanto s nos limitamos a hablar del ancho de banda en cantidad de Hertz o cantidad de valores de
frecuencia dentro de un rango, interpretaremos estar abarcando una porcin del espectro mayor o
menor segn se trate de una zona grave o una aguda.
Distinto es s hablamos de variaciones en trminos de octavas o porciones de octava. Ya que la cantidad
de frecuencias que abarca una octava depende de la zona del espectro en la que se encuentre. Entonces
por ejemplo s decimos que variamos la amplitud de una octava, no importar en la zona del espectro en
la que estemos trabajando ya que siempre interpretaremos que estamos afectando porciones de tamao
proporcional.
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El grfico de arriba representa la accin de un Peak and Dip con los siguientes parmetros:
Ganancia: +6dB
Frecuencia Central: 1kHz (1000 Hz)
Ancho de Banda (BW): 2 octavas, o podemos decir Q=0,6
Ejercicio (1): Averige cul es el BWoct y Q de un Peak and Dip con frecuencia central 10kHz,
frecuencia de corte inferior 5kHz y frecuencia de corte superior 20kHz.
Saque conclusiones y ver que expresar el ancho de banda en octavas [BW(oct)] o utilizar el Q
son mtodos similarmente prcticos, aunque desde el punto de vista musical es preferible el
uso del BW(oct).
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Ecualizadores grficos
Fueron originalmente diseados para compensar la respuesta en frecuencia y minimizar las
realimentaciones acsticas en sistemas de amplificacin de sonido.
Estos EQ poseen varios Peak and dip con frecuencia y ancho de banda fijos. La ganancia de
estos Peak se controla desde potencimetros deslizables que se encuentran dispuestos uno al
lado de otro. Estos potencimetros estn diseados con una ganancia de 0 dB en su posicin
central, provocando nfasis al deslizarlo hacia arriba y atenuacin al deslizarlo hacia abajo.
Esta disposicin y comportamiento especial hace que al terminar de ajustar este tipo de
sistema se observe en el frente del equipo una suerte de grfico de respuesta en frecuencia
acorde a la forma en que el dispositivo est afectando. De ah su nombre de grfico.
Cada uno de estos es un peak and dip de frecuencia central y ancho de banda fijos, el control slo afecta la ganancia
Los diseos de Ecualizadores Grficos son muy variados pero los ms comunes son los de 10,
20 o 31 bandas. En este ltimo caso se abarca un tercio de octava en cada Peak y en el de 10
bandas se trata de un Peak por octava. La mayora de los EQ grficos usan las frecuencias
centrales determinadas por las normas I.S.O. (International Standards Organization).
En los ecualizadores grficos actuales puede adems variarse la frecuencia central de trabajo
de cada control alrededor de su valor normalizado, as como el ancho de banda de la curva.
Este tipo de ecualizadores podra considerarse parte de los paramtricos grficos o tambin
llamados paragrficos.
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Los ecualizadores Paramtricos
Se denominan as por su capacidad para variar los tres parmetros bsicos de la ecualizacin
tipo peak and dip: la frecuencia central, la cantidad de nfasis o atenuacin y el ancho de
banda en el que se produce la ecualizacin. Vale decir que poseen tres controles.
Ganancia
Cuando este tipo de ecualizador slo permite modificar la ganancia y seleccionar la frecuencia
central se lo denomina Semiparamtrico. En este caso posee dos controles y el ancho de
banda es fijo.
Ganancia
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Ejemplos de grficos de respuesta en frecuencia de ecualizadores Peak and Dip
dB
Hz
Dos ecualizadores afectando: uno en 250 Hz con una ganancia de unos -7 dB (hendidura) y otro en 4k Hz con una
ganancia de unos +3 dB (pico). Ambos abarcando un ancho de banda en octavas aproximadamente igual.
Selector de f central
Ganancia Q
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Procesadores Dinmicos
a) Compresores
b) Limitadores (tipo particular de compresin)
c) Expansores
d) Compuertas Gates o Noise Gates (tipo particular de expansin)
e) Reductores de Ruido
El compresor (Compressor)
El compresor es un dispositivo que reduce el rango dinmico de una seal de audio.
Acta como un control automtico de nivel. Ejemplo- Una persona puede ser motivada a
bajar el volumen cuando ste supera el umbral del dolor de su sistema auditivo, del mismo
modo cuando un compresor detecta que la seal de audio supera un determinado umbral, un
Amplificador Controlado reduce la ganancia.
IN OUT
Circuito que
detecta las variaciones de
nivel de la seal de
entrada
Detalle de los parmetros
Relacin (RATIO)
Es la relacin entre el nivel de entrada y el nivel de salida de un compresor. Una relacin
normal seria de 1:1 (ganancia unitaria), el sonido no ser afectado. El primer nmero del
"ratio" significa el nmero de decibeles que estn entrando al compresor, y el segundo
numero, la cantidad de decibeles que salen. Si la entrada es de 6 dB y la salida es de 2 dB
entonces decimos que tenemos una relacin de 3:l. Es decir que por cada 3 saldr 1.
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En el grfico de arriba se observa la envolvente dinmica de un sonido representada en color
gris claro. Una lnea representa el valor o la posicin del umbral. Las envolventes de color
oscuro representan los resultados de haber comprimido con relaciones de compresin
diferentes. De izquierda a derecha son: 1,5:1 ; 3:1 ; :1 .
Fjese que el rango que existe entre los picos y el umbral se disminuy a la proporcin
indicada.
Tomando el ejemplo del centro (3:1) observemos en el grfico de abajo que del rango de seal
que super el umbral slo quedar la tercera parte.
Umbral (Threshold)
Es el nivel asignado donde las seales empezarn a comprimirse o a limitarse. Cuanto ms
bajo se establezca este umbral ms probabilidades existen de que el compresor acte.
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Para indicar la relacin de transferencia entre la entrada y la salida de un compresor utilizamos
grficos como el que se encuentra abajo.
Umbral en -4dB
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3. Sabemos que por debajo del umbral no debe haber compresin, por lo tanto decimos que
abajo del umbral la compresin es 1:1. Trazamos la recta que relaciona la entrada con la
salida a 45.
4. De esta manera se puede observar en el grfico que todo valor de entrada que sea menor
que el umbral se relaciona con el mismo nivel en la salida. Por ejemplo: s en la entrada
tenemos -10dB, en la salida tenemos -10dB.
5. Ahora ajustemos el RATIO en 1:1 y la recta continuar idntica sobre el nivel de umbral.
De esa forma tampoco habr compresin cuando los niveles de seal de entrada superen el
umbral. Por ejemplo: S entran +5dB salen +5dB.
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6. Pero cuando ajustemos el RATIO a otro valor la recta deber cambiar su ngulo por arriba
del umbral. Por ejemplo: S ajustamos en 2:1, el ngulo se ir a la mitad.
7. De esta forma todos los rangos que se obtengan por arriba del umbral, en este caso se
reducirn a la mitad. Por ejemplo: S la seal de entrada es +10dB, la seal de salida ser
+3dB.
Analicemos el resultado:
Umbral: -4dB
Nivel de entrada: +10dB
Por lo tanto el rango a comprimir es de 14 decibeles, ya que entre +10 y -4 existen 14dB.
Ratio: 2:1
Por lo tanto de ese rango debe quedar la mitad. En este caso la mitad es 7dB.
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Vale decir que por encima del umbral quedarn 7 y no 14.
Y 7dB por encima de -4 nos da +3dB.
Nivel de entrada
Umbral
Nivel de entrada
Umbral
Ejercicio (2):
A qu nivel llevar el compresor un pico de seal s
IN: +11dB
Threshold: +2dB
Ratio: 3:1
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Salida (Output)
Este parmetro le agrega ganancia a la seal de salida para compensar el nivel de pico
reducido por el compresor. De esta manera se puede elevar el nivel completo del la seal.
Ejercicio (3):
Cul ser el nivel de salida de un compresor en un determinado instante s
IN: +6dB
Threshold: - 6dB
Ratio: 4:1
OUT: +2dB
Ejercicio (4):
Cul ser el nivel de salida de un compresor en un determinado instante s
IN: - 4dB
Threshold: +5dB
Ratio: 4:1
OUT: +1dB
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EL LIMITADOR (LIMITER)
El limitador es bsicamente un compresor ajustado con una relacin 10:1 mayor.
De una manera casi definitiva este tipo de ajuste permite que la seal no supere el umbral.
PROCESADORES DE EFECTO
Dentro de este tipo de procesadores existen los que logran el proceso por retraso o retardo de
la seal, (Reverberacin, Delay) y los que lo logran por retardo y modulacin (variacin) de
ese retardo, (Chorus y Flanger). Tambin existen otros que no utilizan retardo y que
mencionaremos y veremos ms adelante.
En este apunte expondremos aspectos sobre el de Reverberacin y el de Delay.
Reverberacin (Reverb)
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Una primera propuesta fue colocar un parlante dentro de una cmara (recinto o recipiente
cerrado) para luego capturar las reflexiones por medio de uno o dos micrfonos. Luego le
sucedieron propuestas basadas en dispositivos mecnicos como resortes o placas de metal que
eran excitados por medio de transductores que cumplan la funcin del parlante, para luego
capturar las reflexiones por medio de transductores que cumplan la funcin del micrfono.
Finalmente y gracias a la digitalizacin del audio, se comenzaron a disear y a perfeccionar
dispositivos como los que se utilizan actualmente.
Para gobernar este tipo de procesadores vamos a tener que tomar contacto con sus
parmetros tpicos. Por el momento describiremos slo algunos de ellos.
Cola de la Reverberacin
Reflexiones Tempranas
Parmetros
Tipo de Reverb: En los procesadores digitales usualmente se pueden seleccionar distintos tipos
de reverb. Estos se corresponden con programas especialmente diseados segn diferentes
caractersticas de las reflexiones tempranas.
Los ms comunes son ROOM y HALL. Las del tipo ROOM suelen tener reflexiones tempranas
ms densas que las HALL.
Otras variantes que usualmente se encuentran disponibles son las PLATE y SPRING. Estos tipos
emulan la clase de reflexiones que tienen las reverberaciones mecnicas de placas o resortes
respectivamente. Siendo la PLATE la ms densa de todas.
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Volumen de reflexiones Tempranas (ER Level): este parmetro permite controlar el volumen
de estas primeras reflexiones.
Pre Delay: En algunos procesadores el Pre Delay es el tiempo que existe entre el sonido
original y las ER, en otros es el tiempo que transcurre entre las ER y la cola de la reverb.
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A continuacin un Diagrama de ruteo para un proceso de delay utilizando una consola. Tpica
conexin en paralelo.
En este caso el parmetro MIX del delay debera ajustarse 100% Wet, vale decir que debe entregar slo
el efecto y nada de la seal original. De otro modo se observara la seal original saliendo del canal y la
seal original saliendo del delay.
Como vemos, la idea es que la seal original (dry) se controle desde el canal y la seal de efecto (wet) o
delay se controle desde el canal de retorno. Este es el mismo criterio que se utiliza para los
procesadores de Reverb.
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