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Artigo Original http://dx.doi.org/10.4322/2176-1523.0842

CONCENTRAO DE MINRIO DE FERRO ITABIRTICO ATRAVS

DE CLULA DE FLOTAO PNEUMTICA
Angelo Quintiliano Nunes da Silva 1
Luiz Cludio Monteiro Montenegro 2
Roberto Galery 2
Henrique Dias Gatti Turrer 3
Douglas Batista Mazzinghy 3
Luiz Carlos de Aquino Junior 4

Resumo

As principais plantas de processamento de minrio de ferro no Brasil operam atravs da flotao catinica reversa.
Muitos estudos so realizados buscando a eficincia da flotao atravs da otimizao das variveis de processo. A clula
de flotao pneumtica destaca-se pela simplicidade de operao e pelo intenso contato partcula/bolha promovido
pelo sistema de alimentao da polpa. Neste estudo, testes em escala de laboratrio e piloto foram realizados com uma
amostra de minrio de ferro itabirtico. O objetivo foi avaliar o desempenho deste equipamento operado com um minrio
de ferro de baixo teor e traar um comparativo com testes em clula de flotao convencional. Os resultados obtidos
indicam uma potencial aplicao da clula de flotao pneumtica para o minrio testado. Adequaes na granulometria
da alimentao e otimizaes de processos devero ser realizadas para que o concentrado atinja os teores de Fe e SiO2
praticados pela indstria.
Palavras-chave: Itabiritos; Flotao pneumtica; Minrio de ferro.

ITABIRITE IRON ORE CONCENTRATION BY PNEUMATIC FLOTATION CELL

Abstract

The main iron ore processing plants in Brazil operate through reverse cationic flotation. Many studies have been
conducted in order to improve flotation efficiency by optimization process variables. The pneumatic flotation cell stands
out due to the simplicity to and to the intense contact particle/bubble promoted by the pulp feeding system. In this study,
laboratory scale and pilot were conducted using a sample of itabirite iron ore. The objectives are evaluating the performance
of this device using low grade iron ore, and drawing a comparison with laboratory scale tests on conventional flotation cell.
The results indicate the potential application of pneumatic flotation cell to the ore tested. Adjustments in the feed particle
size and process optimizations can be performed on the concentrate, reaching Fe and SiO2 grades used by the industry.
Keywords: Itabirite; Pneumatic flotation cell; Iron ore.

1 INTRODUO

As principais plantas de processamento de minrio
de ferro no Brasil operam por meio da flotao catinica
reversa. Muitos estudos so realizados buscando a otimizao
desta etapa atravs do uso de novos reagentes, diferentes
formas de injeo de ar e flotao fracionada com relao
ao tamanho das partculas, entre outros.
A flotao pneumtica tem sido empregada com
sucesso h algumas dcadas, principalmente na flotao
de carvo e em nmero menor, na flotao de potssio,
magnesita, barita, sais de NaCl e outros, renetal. [1].
No Brasil, a flotao principalmente realizada em baterias
de clulas mecnicas e colunas de flotao.

1
Programa de Ps-Graduao em Engenharia Metalrgica, Materiais e de Minas, Universidade Federal de Minas Gerais - UFMG, Belo Horizonte,
MG, Brasil.E-mail: aqns@yahoo.com.br
2
Departamento de Engenharia de Minas, Universidade Federal de Minas Gerais - UFMG, Belo Horizonte, MG, Brasil.
3
Desenvolvimento de Processos, Anglo American, Belo Horizonte, MG, Brasil.
4
Desenvolvimento de Processos, MBE Processamento Mineral do Brasil, Belo Horizonte, MG, Brasil.

Tecnol. Metal. Mater. Miner., So Paulo, v. 12, n. 2, p.129-133, abr./jun. 2015 129
Silvaetal.
A clula de flotao pneumtica chama a ateno devido
a sua simplicidade no controle das variveis operacionais e
infraestrutura reduzida para a sua implantao, se comparada
s clulas mecnicas e colunas de flotao. Entretanto, sua
aplicao no Brasil no est consolidada.
Poucos so os estudos deste equipamento aplicados
flotao de minrio de ferro e alguns dos seus resultados
de laboratrio vm apresentando nmeros bastante
satisfatrios, simplificando etapas do circuito ou aumentando
a recuperao conforme dados apresentados por Uliana [2]
e Lima [3]. O design e a instalao das clulas pneumticas
so simples, exigindo fundaes menores. Alm disso, a
clula pneumtica se destaca por uma alta produtividade
se comparada com o volume dos outros equipamentos.
A diferena de operao entre a clula pneumtica e
a clula mecnica que a clula pneumtica realiza a aerao
antes de a polpa entrar no equipamento e a clula mecnica
trabalha com rotor interno clula. Na primeira, o contato
bolha/partcula muito intenso devido velocidade com que
a partcula percorre o aerador, sendo que o sistema funciona
com auto aspirao na grande maioria das aplicaes sem
a necessidade de utilizar compressores para fornecimento
de ar. Outra diferena que se destaca o pequeno tempo
de residncia das partculas no equipamento que inferior
ao tempo de residncia nas clulas mecnicas.
Yianatos [4] comenta sobre a vantagem do intenso
contato partcula/bolha existente na flotao em clula
pneumtica (fluxo concorrente) se comparado ao mecanismo
para promoo da adeso partcula/bolha (fluxo contracorrente)
existente nas colunas e clulas mecnicas de flotao.
Figura 1. Foto da clula pneumtica utilizada no teste piloto (esquerda) e da clula mecnica utilizada nos testes de bancada (direita).
130
O presente estudo teve como objetivo a realizao
de testes em escala de bancada e piloto a fim de avaliar o
desempenho da clula de flotao pneumtica operando
com um minrio de ferro de baixo teor buscando teor de
slica <4% no concentrado para atender o mercado. A
eficincia do processo de concentrao utilizando clula
pneumtica foi avaliada atravs da anlise qumica por faixas
granulomtricas.
2 MATERIAIS E MTODOS
As amostras de minrio de ferro itabirtico (da Mina
do projeto Minas-Rio da Anglo American) foram adequadas
com relao distribuio granulomtrica para a realizao de
um ensaio em escala piloto, utilizando flotao pneumtica, e
de dois ensaios em escala de bancada utilizando flotao em
clulas mecnicas com dois coletores diferentes. O material
foi reduzido atravs de moagem at atingir 100% <150 m.
Posteriormente o material foi deslamado para a retirada
da frao de ultrafinos (<10 m). Para evitar a gerao de
finos, todo o minrio foi peneirado inicialmente, separando a
frao <150 m. Uma amostra da alimentao foi separada
para determinao dos teores por faixa granulomtrica.
Para a realizao dos ensaios foram utilizados dois
equipamentos de flotao. Uma clula pneumtica em
escala piloto (Pneuflot) com capacidade de 11 litros. Este
equipamento possui um condicionador e uma bomba de
alimentao que realiza a aerao da polpa antes de ser
alimentada na clula. O outro equipamento utilizado foi uma
clula de bancada com capacidade de 1,3 litros. A Figura 1
apresenta a imagem dos equipamentos utilizados.
Tecnol. Metal. Mater. Miner., So Paulo, v. 12, n. 2, p.129-133, abr./jun. 2015
 Concentrao de minrio de ferro itabirtico atravs de clula de flotao pneumtica

A Tabela 1 descreve as condies dos testes realizados.
Amostragens foram realizadas nos testes para anlises
qumicas e posterior avaliao do desempenho e comparao
entre o sistema de flotao em clula mecnica e flotao
em clula pneumtica. Uma caracterizao granuloqumica
foi realizada no concentrado da flotao pneumtica para
avaliar o desempenho da operao de concentrao nas
diferentes faixas granulomtricas atravs do ndice de
seletividade de Gaudin.
3 RESULTADOS E DISCUSSO
A Figura 2 apresenta o resultado do teste realizado
na clula de flotao pneumtica em circuito fechado e
dois testes realizados em clula mecnica utilizando duas
aminas diferentes. Na clula pneumtica o teor de slica foi
reduzido de 58,05% para 7,20% no afundado. Comparando
os dois testes em clula convencional, o teste 1, foi capaz
de coletar slica para o flotado reduzindo a slica de 58,05%
para 26,53% no afundado e o teste 2, utilizando amina 2835,
reduziu a slica do afundado para 40,93% indicando um
menor desempenho utilizando a amina 2835. Comparando
o resultado obtido na clula pneumtica com o resultado
do teste 1 em clula convencional, a clula pneumtica
ofereceu melhor resposta na reduo da porcentagem
de slica no afundado entretanto, no se pode afirmar
qual equipamento oferece melhor recuperao metlica
abaixo do ponto de valor de SiO2 de 26%. Uma anlise de
liberao feita para este minrio mostrou que para atingir
uma liberao de 85%, este minrio deve estar 100% abaixo
de 53 m segundo Turreretal. [5]. Este um possvel fator
que manteve o valor elevado da slica no concentrado. As
Tabelas 2 e 3 mostram a granuloqumica da alimentao e
do concentrado da flotao pneumtica respectivamente
onde a maior porcentagem da massa e os maiores teores de
SiO2 esto nas faixas granulomtricas superiores a 53 m.
Outro ponto a ser mencionado que comparando
os dois equipamentos utilizados nos testes, a flotao
pneumtica tende a trabalhar em uma faixa de recuperao
superior flotao mecnica.

Tabela 1. Condio dos testes realizados

Amina e amido dosados como coletor de silicatos e depressor de minerais portadores de ferro, respectivamente;
Dosagem de amina EDAC em 110 g/t na clula pneumtica e na clula convencional (Teste1). Dosagem de Amina 2835 em 110 g/t na clula
convencional (Teste2);
Dosagem de amido em 450 g/t nos trs testes;
Flotao em pH = 10,5;
Polpa com 50% de slidos;
Vazo de ar em 125 L/h na flotao pneumtica;
2 minutos para condicionamento do coletor e 5 minutos para condicionamento do depressor;
Cintica de flotao em clula convencional realizada nos tempos: 0-15, 15-30, 30-60, 60-120, 120-240 e 240-480 segundos;
Amostragem na flotao pneumtica nos tempos: 0, 2, 4, 6, 8, 10, 15, 20 e 25 minutos.

Tabela 2. Granuloqumica do minrio utilizado na alimentao dos testes

Tamanho (m) % da massa Fe (%) SiO2 (%) Al2O3(%) P (%)
150 + 106 34% 14,68 78,40 0,12 0,02
106 + 75 15% 17,64 74,53 0,15 0,03
75 + 53 16% 24,37 65,15 0,13 0,03
53 + 45 10% 37,95 45,53 0,13 0,03
45 + 38 5% 44,67 34,32 0,11 0,04
38 19% 54,61 20,08 0,41 0,06

Tabela 3. Granuloqumica do concentrado da flotao pneumtica indicando o elevado teor de slica das fraes grosseiras e no liberadas
Tamanho (m) % da massa Fe (%) SiO2 (%) Al2O3 (%) P (%)
150 + 106 18% 47,51 31,07 0,14 0,05
106 + 75 13% 59,26 13,54 0,12 0,08
75 + 53 15% 65,34 6,48 0,12 0,07
53 + 45 13% 67,78 2,96 0,12 0,07
45 + 38 14% 68,59 1,70 0,12 0,07
38 28% 68,83 1,60 0,19 0,08

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Silvaetal.
Figura 2. Variao da recuperao metlica x teor de SiO2 no afundado.
Figura 3. Variao da presso e da camada de espuma na clula de
flotao pneumtica.
Figura 4. ndice de seletividade calculado para as faixas granulomtricas.
A %Fe no rejeito ficou com valor mdio de 13%
na flotao pneumtica, 14% na flotao convencional
teste 2 e 15% na flotao convencional teste 1. Isto indica
uma maior seletividade do processo na clula de flotao
pneumtica. Industrialmente so obtidos valores inferiores
a 10%. Um estudo de otimizao pode reduzir este valor
conforme valores apresentados por Uliana [2] e Lima [3],
que obtiveram, respectivamente, %Fe de 12,67% no rejeito
e 2,52% de quartzo no concentrado e %Fe no rejeito de
8% e 1,74% de quartzo no concentrado.
A Figura 3 apresenta a variao na presso da bomba
que alimenta a flotao pneumtica e a camada de espuma
do teste realizado. A camada de espuma foi estabilizada
com 4 minutos de teste e a presso na sada da bomba se
manteve constante tambm aps 4 minutos, representando
132
um fluxo contnuo das condies de alimentao. Pela
caracterstica do equipamento de no possuir partes mveis
como rotores e pela menor turbulncia dentro da clula, a
flotao pneumtica opera com maior seletividade reduzindo
o arraste dos minerais de ferro para o flotado.
O ndice de seletividade de Gaudin (IS), Costa [6] e
Luzetal. [7], foi calculado para as faixas granulomtricas
medidas na flotao pneumtica segundo a Equao 1:
=I.S
R
til
(1 R ganga ) (1)
R ganga (1 R til )
Onde: Rtil recuperao de til no concentrado;
Rganga recuperao de ganga no concentrado.
A Figura 4 apresenta os ndices obtidos. Pode-se
supor que a slica grosseira e as partculas mistas no foram
conduzidas para o flotado, reduzindo a seletividade nas
faixas maiores. No outro extremo, o baixo IS (comparado
com as faixas granulomtricas entre 106 m e +38 m) se
deve ao arraste das partculas finas. Neste caso a flotao
verdadeira do quartzo prejudicada pela reduo de
coliso partcula/bolha inerente a todos os equipamentos.
Na flotao pneumtica acredita-se que esta deficincia
seja menor.
4 CONCLUSO
O estudo mostrou o potencial de aplicao da
clula de flotao pneumtica para a amostra de minrio
de ferro testado, pois o seu resultado foi superior s
mesmas condies aplicadas s clulas mecnicas. A
adequao granulomtrica para a condio de liberao
do minrio deve ser realizada juntamente com novos
testes para a confirmao dos resultados dentro das
especificaes de mercado. O equipamento se mostrou
capaz de manter o controle da %Fe no flotado pela
manuteno das suas variveis (presso e camada de
espuma) ao longo do teste.
Agradecimentos
Os autores agradecem a Coordenao de
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES) pelo
apoio financeiro; ao Departamento de Engenharia de Minas
da UFMG pelo apoio na realizao dos testes no Laboratrio
de Tratamento de Minrios com auxlio do estudante de
graduao Lucas Magno e tcnico Alberto Lcio Afonso; a
MBE Processamento Mineral do Brasil e a Anglo American
pelo fornecimento das amostras para realizao dos testes
e pela anlise qumica dos produtos, representada pelo
gerente de desenvolvimento de processos Jos Russo e
pelo tcnico de minerao Jlio Silva.
Tecnol. Metal. Mater. Miner., So Paulo, v. 12, n. 2, p.129-133, abr./jun. 2015
 Concentrao de minrio de ferro itabirtico atravs de clula de flotao pneumtica

REFERNCIAS

1 ren E, Markworth L, Heever JVD. Pneumatic flotation challenges conventional technology. E&MJ Engineering and
Mining Journal. 2013. Disponvel em: www.e-mj.com.
2 Uliana A, Jnior LCA, Arajo V. Aplicao de clulas pneumticas de flotao no processo de concentrao de
minrio de ferro da Samarco Minerao S.A. In: Associao Brasileira de Metalurgia, Materiais e Minerao. Anais
do 14 Simpsio Brasileiro de Minrio de Ferro; 2013; Belo Horizonte, Brasil. So Paulo: ABM; 2013. p. 635-642.
3 Lima NP. Avaliao da flotao pneumtica para minrio de ferro. In: Associao Brasileira de Metalurgia, Materiais
e Minerao. Anais do 14 Simpsio Brasileiro de Minrio de Ferro; 2013; Belo Horizonte, Brasil. So Paulo: ABM;
2013. p. 581-588.
4 Yianatos JB. Fluid flow and kinetic modelling in flotation related processes: columns and mechanically agitated
cells. A review. Chemical Engineering Research & Design. 2007;85(A12):1591-1603. http://dx.doi.org/10.1205/
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5 Turrer HDG, Sawasato EY, Guimares FR, Magalhes CR, Dias GS, Russo JC,etal. Avaliao do consumo
energtico na moagem de dois diferentes tipos litolgicos do depsito da Serra do Sapo. In: Associao Brasileira
de Metalurgia, Materiais e Minerao. Anais do 14 Simpsio Brasileiro de Minrio de Ferro; 2013; Belo Horizonte,
Brasil. So Paulo: ABM; 2013. p. 278-286.
6 Costa JL. Seletividade na flotao de minrios ferrferos dolomticos [dissertao de mestrado]. Ouro Preto:
Universidade Federal de Ouro Preto. Engenharia de Minas; 2009.
7 Luz AB, Sampaio JA, Frana SCA. Tratamento de minrios. 5. ed. Rio de Janeiro: CETEM/MCT; 2010.

Recebido em: 20 Nov. 2014

Aceito em: 13 Fev. 2015

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