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Resumen
En suelos residuales es comn la ocurrencia de deslizamientos asociados a procesos de infiltracin a travs del
perfil de meteorizacin. La conductividad hidrulica, en condicin saturada y parcialmente saturada, constituye
una variable importante en el entendimiento de procesos infiltracin en suelos y, en el caso especfico de los suelos
residuales, su variacin a travs de los horizontes de meteorizacin puede repercutir en la detonacin de
fenmenos de inestabilidad. En esta investigacin se determin la funcin de conductividad hidrulica para los dos
horizontes superiores de un perfil de meteorizacin de una granodiorita, mediante un programa de pruebas
experimentales y de modelacin mediante mtodos tericos. Se analizaron las causas de los cambios en la funcin
de conductividad, debidos al proceso de meteorizacin, haciendo nfasis en la diferencia entre el comportamiento
en estado de saturacin total y de saturacin parcial. Finalmente se encontr que las diferencias en las
conductividades hidrulicas en condicin de saturacin parcial pueden propiciar la ocurrencia de fenmenos de
estabilidad de taludes.
Abstract
The occurrence of landslides associated to infiltration processes through the weathering profile in residual soils is
common. The hydraulic conductivity both in saturated and unsaturated conditions is an important variable in the
understanding of infiltration processes in soils. In the specific case of residual soils, its variation through the
weathering horizons, may influence the detonation of instability phenomena. The function of hydraulic conductivity
for the upper two (2) horizons of the weathering profile of a granodiorite was established by experimental testing
and modelled through theoretical methods. This study analyzes in detail the causes of changes in the conductivity
function, due to the weathering process, with special emphasis on the difference between the behavior in saturated
and unsaturated conditions. Finally it was found that the difference in conductivities for partial saturation
condition may promote the occurrence of phenomena slope stability.
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En Colombia, buena parte de los suelos son de emple la clasificacin de Deere y Patton (1971),
origen residual, especialmente en la cordillera la cual es usada comnmente para la clasificacin
central y occidental, donde por la meteorizacin de rocas gneas.
de rocas gneas y metamrficas se han formado Las clasificaciones para perfiles de
suelos residuales de espesores importantes. Uno meteorizacin referenciadas en la literatura
de los principales problemas geotcnicos que se emplean criterios cualitativos para diferenciar una
evidencia en las obras de infraestructura vial en capa de otra en un mismo perfil de meteorizacin.
nuestro pas, es precisamente la inestabilidad de Normalmente el criterio corresponde a una simple
taludes en suelos residuales, asociada comparacin visual de la textura de los materiales.
probablemente a procesos de infiltracin a travs En esta investigacin, se quiso emplear un criterio
de los horizontes de meteorizacin (Suarez, 2009). menos subjetivo y ms cuantitativo para indicar el
Por esta razn es importante profundizar en el grado de meteorizacin de los materiales. Con
conocimiento de las propiedades hidrulicas y su base en las comparaciones efectuadas por Pineda
variacin en el perfil de meteorizacin. La (2007) de diferentes ndices qumicos en relacin
conductividad hidrulica en condicin saturada, y con el peso especifico de slidos, se seleccion el
parcialmente saturada, constituye una variable ndice propuesto por Parker (1970) para
importante en el modelamiento de procesos cuantificar la meteorizacin. Este ndice
infiltracin en suelos y, en el caso especfico de considera que los elementos de mayor movilidad
los suelos residuales, su variacin a travs de los de las rocas gneas cidas durante la meteorizacin
horizontes de meteorizacin puede repercutir en la son el sodio, el calcio, el potasio y el magnesio y
detonacin de fenmenos de inestabilidad. se determin en laboratorio mediante tcnica de
Por lo anterior, resulta de especial importancia fluorescencia de rayos x.
el estudio del comportamiento de la conductividad
hidrulica saturada y parcialmente saturada en
funcin del grado de meteorizacin, apoyados en 2.2 Conductividad Hidrulica
tcnicas experimentales y analticas. Esta
investigacin se concentr en la determinacin de
El movimiento de agua en un suelo se describe
la influencia de la meteorizacin y la estructura en
a travs de la Ley de Darcy, la cual correlaciona la
la funcin de conductividad hidrulica en un suelo
velocidad del fluido con el gradiente de energa y
residual derivado de una roca gnea. Los
la conductividad hidrulica. La conductividad
resultados ac encontrados permiten entender el
hidrulica en un medio poroso depende de la
comportamiento de ciertos suelos residuales ante
naturaleza del mismo (porosidad, tamao de
eventos de lluvia y su posible incidencia en la
granos y de poros) y de las propiedades del fluido.
detonacin de deslizamientos en zonas de clima
tropical. La conductividad hidrulica, bajo condiciones
saturadas, es constante en cada punto
2 MARCO TEORICO independientemente de la presin del agua, dado
que todos los espacios en los poros estn llenos de
2.1 Meteorizacin y suelos residuales agua. Sin embargo, para condiciones no saturadas,
La meteorizacin de los materiales geolgicos la conductividad depende del contenido de agua
expuestos en superficie y el consecuente del suelo y en consecuencia de la presin del agua
desarrollo de los suelos residuales, se lleva a cabo de poros. Cuando el suelo est parcialmente
mediante el avance de procesos de meteorizacin saturado, algunos de los poros se encuentran
y su accin est controlada principalmente por las llenos de aire y el rea conductiva en la seccin de
condiciones climticas del lugar en el cual se suelo disminuye, mientras que en un suelo
desarrollan. Como consecuencia de la saturado todos los poros estn llenos de agua y la
meteorizacin de la roca parental se forma el conductividad hidrulica es la mxima.
perfil de meteorizacin, que no es ms que una La conductividad hidrulica en condicin
secuencia de capas de materiales, con diferentes saturada puede medirse mediante ensayos en
propiedades fsicas, qumicas, de composicin y campo y en laboratorio, tales como prueba de
de textura, formadas en el mismo sitio en donde cabeza constante, cabeza variable y prueba con
se encuentra la roca. permemetro de pared flexible. En este trabajo se
Existen numerosas propuestas para clasificar los emple el permemetro de pared flexible en la
perfiles de meteorizacin. En esta investigacin se determinacin de la conductividad hidrulica
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saturada, dadas las ventajas del mtodo y utilizacin de un espectrmetro de fluorescencia
considerando que los materiales a estudiar de rayos X, MagixPro PW-2440 Philips equipado
corresponden a limos arenosos o limos arcillosos con un tubo de Rodio y potencia mxima de 4
cuyas conductividades se estimaban menores que KW. Pineda (2007) realiz correlaciones de
1x10-3 cm/s algunos de los ndices de meteorizacin qumicos
La medicin de la conductividad parcialmente encontrados en la literatura con los valores
saturada es compleja y requiere del conocimiento determinados de peso especfico de slidos (Gs),
de otras variables, tales como las propiedades de para los suelos de esta investigacin. Con base en
retencin de agua (Poulsen, et. al. 1998). Bajo los resultados del ensayo, Pineda (2007)
estas condiciones, el estudio de la curva de determin que el ndice de meteorizacin
retencin de agua cobra importancia en la propuesto por Parker (1970), es el que mejor se
determinacin de la conductividad hidrulica en correlaciona con la variacin de Gs. La principal
condicin parcialmente saturada. ventaja de caracterizar cada suelo con un ndice de
meteorizacin, es determinar cualitativamente la
La curva de retencin de agua se define como la influencia de la meteorizacin con cada una de las
relacin entre el contenido de agua y la succin a propiedades fsicas que se determinan en este
la cual se encuentran sometidos los poros con estudio. Para los suelos en estudio, los valores de
agua en la matriz del suelo. La conductividad WP oscilan entre 15.5 y 0.6. Los menores valores
hidrulica en condicin de saturacin parcial se
puede determinar a partir de modelos tericos que
se basan en la curva de retencin de agua o
mediante pruebas experimentales.
3 CARACTERIZACION DE LOS
MATERIALES
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investigacin. La tendencia de los datos
experimetales en todos los casos es muy similar a
la tendencia de la curva de modelacin, razn por
la cual en adelante se analizaran las propiedades
de retencin a partir de las curvas de ajuste del
modelo. Para determinar la distribucin de
tamaos de partiduras se us la interpretacin
matemtica de Juang y Holtz (1986), la cual tiene
en cuenta la modelacin de la curva de retencin
de humedad, que como se mencion antes,
corresponde al modelo de Fredlund y Xing (1994).
b) Curva de distribucin de tamao de poros.
En la Figura 5a) se presentan todas los modelos
de las curvas de retencin arrojados por el modelo Figura 5. Curvas de retencin y de distribucin de tamaos
de Fredlund y Xing (1994) en etapa de secado de poros para los suelos con fbrica natural en etapa de
secado. Los puntos en la grfica 4 a) corresponden a los
para los suelos estudiados. En la Figura 5b) se arrojados por el modelo, luego del ajuste con los datos
presenta distribucin de tamaos de poros para experimentales. Los puntos en la grfica 4 b) corresponden a
los mismos suelos. los arrojados por el modelo.
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estudio. En la Figura 7 se presentan algunos
resultados experimentales de conductividad
hidrulica en condicin de saturacin parcial.
humedad, razn por la cual se denominan modelos 1.E-12 BURDINE (1953) Mod VAN GENUCHTEN
(1980)
MUALEM (1976a) Mod VAN
GENUCHTEN (1980)
1.E-08
difcil que se cumpla, dado que los poros tienen 1.E-09 Ensayo de conductividad
Tubos capilares
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conductividad hidrulica se puede expresar como meteorizacin y est dada por la ecuacin 2 (2)
una funcin de la succin (o del contenido de .
agua) y de la meteorizacin. A partir de los K S 2E 6 * e 0.4924*WP (2)
resultados encontrados en esta investigacin, se
propone una ecuacin que relaciona la es el contenido de agua normalizado y esta
conductividad hidrulica con la succin (o dado por la ecuacin (3, que corresponde a la
contenido de agua) y la meteorizacin y que se funcin propuesta por Van Genuchten (1980)para
muestra grficamente en la Figura 9. la curva de retencin de humedad.
1
n m
(3)
Para la determinacin de los parmetros de
ajuste la ecuacin , n y m , se proponen las
ecuaciones (4,(4 y (6, que estn en funcin del
ndice de meteorizacin WP.
(4)
m 0.2888 * e 0.022WP
1
n (4)
1 m
(6)
0.002 * e 0.30567WP
La principal ventaja de este modelo es que a
partir de un valor de meteorizacin, que en este
caso es el ndice de Parker WP, se puede estimar
la funcin de conductividad de este suelo. Cabe
resaltar que la funcin de conductividad hidrulica
obtenida no es una funcin relativa, es decir que
no es necesario obtener la conductividad saturada,
dado que el modelo la determina, tambin a partir
de la meteorizacin. La conductividad hidrulica
en saturacin total es mayor para los suelos menos
meteorizados, y menor para los suelos ms
meteorizados. Los suelos menos meteorizados,
como es el caso de los saprolitos, tienen una
Figura 9. Funcin de conductividad hidrulica para los fbrica ms porosa y con poros ms grandes. En
suelos en estudio. estado de saturacin total, todos los poros estn
A partir de los resultados encontrados en esta llenos de agua, por lo tanto el rea efectiva capaz
investigacin, a continuacin se propone una de transmitir el flujo, en un saprolito, es mayor
ecuacin que relaciona la conductividad hidrulica que en un suelo residual, explicando de esta
con la succin (o contenido de agua) y la manera las diferencias en la conductividad
meteorizacin (Ecuacin 1). La ecuacin de saturada.
conductividad en funcin de la succin y de la La conductividad hidrulica en un perfil de
meteorizacin, tiene una forma similar a la meteorizacin tiene un comportamiento diferente
ecuacin de Mualem (1976), modificada por Van si se analiza en condicin de saturacin total, o en
Genuchten (1980), sin embargo en los parmetros condicin de saturacin parcial. Para la condicin
de ajuste se incluye el ndice de meteorizacin, saturada, la conductividad decrece con la
que para esta investigacin corresponde al WP de meteorizacin, mientras que para la condicin de
Parker. saturacin parcial la conductividad crece con la
2
K K S 1 (1 / m ) m meteorizacin.
1
(1)
Donde K s es la conductividad hidrulica en Este comportamiento es bien interesante, puesto
estado de saturacin, y que de acuerdo con la que la conductividad de un suelo ms poroso
tendencia presentada para los suelos de esta puede llegar a ser menor que la de un suelo menos
investigacin, es funcin del grado de poroso, si se analiza en estado de saturacin
parcial.
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El hecho de que la conductividad de los empleando el programa VADOSE de GEO-
saprolitos sea menor que la de los residuales, en SLOPE, en el cual es posible modelar flujo en
condicin de saturacin parcial, obedece a que los suelos saturados y parcialmente saturados.
saprolitos poseen mayores tamaos de poros, y Este software, permite incorporar las funciones
estos son precisamente los que primero se de conductividad y curva de retencin de humedad
desocupan, haciendo que el rea efectiva capaz de para cada suelo, as como las condiciones de
transmitir flujo se reduzca ms rpidamente en un temperatura y precipitacin del medio ambiente.
saprolito que en un suelo residual. Bajo estas Se asumi una condicin de un clima seco con
condiciones, la conductividad hidrulica en un una tasa de precipitacin dada. El nivel de agua se
perfil de meteorizacin tiene un comportamiento coloc a 12m de profundidad, en el Saprolito. En
diferente si se analiza en condicin de saturacin la Figura 11 se presentan los resultados de la
total, o en condicin de saturacin parcial. modelacin.
5 EFECTO DE LOS RESULTADOS EN LA
ESTABILIDAD DE TALUDES EN SUELOS
RESIDUALES
El comportamiento diferencial de los suelos en
condicin saturada y parcialmente saturada tiene
varias implicaciones desde el punto de vista
prctico. En primer lugar, si se considera que el
nivel fretico est por encima del suelo residual,
es decir que tanto el suelo residual como el
saprolito se encuentran completamente saturados
tal como se muestra en la Figura 10a, un flujo por A
gravedad podr pasar del suelo residual al a) Contenido volumtrico de agua. Los colores clidos
saprolito sin mayor inconveniente. indican altos contenidos de agua.
Sin embargo en el mismo perfil de
meteorizacin, en un clima tropical con un suelo
parcialmente saturado, s se genera un flujo por
gravedad, por ejemplo por infiltracin, este puede
ser retenido sobre la interface saprolito - suelo
residual, as como se muestra en la Figura 10b.
Esto como consecuencia de la diferencia de
conductividades de los suelo, bajo la condicin de
saturacin parcial.
Profundidad (m)
residuales. Lumb (1975) y Brand (1981) haban
notado que los deslizamientos en suelos residuales
normalmente ocurran superficialmente entre los
contactos de los diferentes horizontes del perfil de
meteorizacin, tal como se muestra en la
Figura12.
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