El proceso evolutivo sedimentario de la Cuenca Oriental de Venezuela se sita desde el Devono- Carbonfero (Gonzlez de Juana et al., 1980), hace unos 350 millones de aos. Durante este perodo se reconocen tres perodos sedimentarios separados: el primero corresponde al Paleozoico medio- tardo y tardo, el segundo comienza en el Cretcico medio y se hace regresivo durante el Terciario temprano, y el tercero, se desarroll durante el Terciario tardo y fue definitivo para la configuracin de la cuenca petrolfera en su estado actual. Ellos tienen lugar entre perodos principales de orognesis y despus de largos de erosin, cuando las aguas transgredieron sobre tierras previamente pleniplanadas. A continuacin se describe brevemente, la historia geolgica del proceso sedimentario de la Cuenca Oriental segn Gonzlez de Juana et al., (1980): Durante el Cmbrico-Ordovcico, aproximadamente 500 M.a., ocurre la sedimentacin de las formaciones Carrizal y Hato Viejo asociadas a una sedimentacin clstica ms interna, de un margen pasivo. Ambas formaciones se consideran transicionales. Posiblemente la sedimentacin ocurre en planicies costeras mal conocidas y aparatos deltaicos conexos. En el Trisico-Jursico (220-160 M.a.) se producen actividades volcnicas en el Macizo de El Bal. Fue un perodo de erosin sobre la mayor parte de la Cuenca. Durante el Barremiense-Aptiense-Albiense, se inicia la transgresin cretcica sedimentndose la Fm. Barranqun compuesta de calizas y areniscas en el flanco norte de la serrana actual, con disminucin de sedimentos marinos hacia el flanco norte y hacia el flanco sur de la misma. Es seguido por la sedimentacin en el flanco norte de las formaciones Borracha y Chimana compuestas de calizas espesas y lutitas, y en el flanco sur por la Fm. El Cantil compuestas de areniscas, lutitas e intercalaciones de calizas. Hacia el sur ocurre tambin una extensin de las aguas donde la sedimentacin es predominantemente continental, depositndose la Fm. La Canoa. Las calizas y arenas de estos perodos constituyen legtimos prospectos para petrleo. En el Cenomaniense-Coniancense (100-85 M.a.), ocurre la mxima cobertura marina y desarrollado de ambientes euxnicos en el norte, representando por la Fm. Querecual, esta formacin es la Roca Madre del petrleo. Hacia el sur se extienden ambientes marinos-costeros, gradualmente ms terrgenos hacia el extremo sur, en las proximidades del noroeste se encuentra la Fm. Tigre, la cul presenta calizas fosilferas (Miembro Infante). La Fm. Tigre ha producido cantidades menores de petrleo en el rea de Las Mercedes. Durante el Santoniense- Maestrichtiense (85-65 M.a.), ocurre una sedimentacin de lutitas marinas, algunas arenas finas e intervalos de ftanitas silceas al norte (Fm. San Antonio). En la regresin sureste comienza la regresin marcada por las areniscas de la Fm. San Juan, bsicamente Maestrichtiense, probablemente extendida al Paleoceno. Durante el Paleoceno-Eoceno medio (65-45 M.a.), el levantamiento de las masas metamrficas delimit hacia el sur una extensa cuenca donde se depositaron sedimentos del ciclo Terciario temprano. Durante este perodo comienza el levantamiento de las masas metamrficas hacia el sur, con el consiguiente empuje sobre la secuencia sedimentaria en el borde cratnico, integrada por la columna cretcica (Grupo Sucre y Guayuta) y la sedimentacin del Terciario temprano. Gran parte de la sedimentacin alctona del surco de Gurico fue ocasionada por este movimiento. En el Eoceno tardo-Oligoceno (45-25 M.a.), se sedimenta en Gurico la Fm. La Pascua de carcter transgresivo y que corresponde a aguas someras procedentes de la Cuenca de Barinas, seguida de la Fm. Roblecito, que se compone de un cuerpo luttico de aguas marinas someras y tranquilas. La transgresin progresa hacia el este y en la regin de Barcelona, el hiatus y la transgresin mencionada se encuentran sobre la Fm. Caratas y por debajo de la Fm. Los Jabillos del Oligoceno medio. Hacia el sur se extiende al oeste la sedimentacin arenosa-parlica de La Pascua y al este de las formaciones Los Jabillos, Areo y Naricual, reunidas en el Grupo Merecure, por debajo de la cual desaparece por acuamiento del lente de Roblecito. Hacia el este se produce la sedimentacin profunda, de mar abierto, de la Fm. Carapita. Al final de este perodo (22 M.a. aproximadamente), continua el levantamiento de la Serrana del Interior y se desarrolla el Foredeep al sur, donde se depositan los sedimentos de aguas profundas de la Fm. Carapita. Durante el Mioceno (20 M.a.), en la parte norte de Gurico la sedimentacin se hace predominantemente continental. Desde el flanco norte de la cuenca hacia el sur se observa gradacin entre las formaciones Capiricual-Quiamare al norte y la Fm. Oficina hacia el sur. Hacia el este la profundizacin de ambientes contina determinando la sedimentacin de Carapita. En el flanco sur se sedimenta la Fm. Freites de ambiente marino somero, en el borde norte los mares transgreden ligeramente sobre la superficie erosionada de Carapita, depositndose la sedimentacin marina marginal de Fm. La Pica. Cerca de la lnea septentrional se sedimenta una secuencia arenosa. Durante el Mioceno tardo-Plioceno, se sediment la Fm. Las Piedras sobre extensos ambientes fluvio-deltaicos. Hacia el oeste del Estado Anzotegui y en el sur, en el subsuelo de los campos de las reas de Oficina y Temblador, esta sedimentacin cubre los sedimentos marinos someros de la Fm. Freites. Hacia noreste se encuentra por encima de la Fm. La Pica, sobrepasando la lnea de playa de sta formacin y avanzando hacia el piedemonte de las montaas actuales, en forma discordante sobre la sedimentacin del ciclo Terciario tardo y temprano y localmente sobre el Cretcico erosionado. Equivalente lateral de esta Fm. Las Piedras es la sedimentacin marginal conglomertica de la Fm. Quiriquire, productora de petrleo en el campo homnimo. El episodio final de esta evolucin est representado por la Fm. Mesa de ambiente continental.
CONCEPTO DE CUENCA
Cuenca petrolera y gasfica:
son grandes acumulaciones de sedimentos, que se encuentran en las Unidades Morfoestructurales existentes y en las cuales se formaron y entramparon los hidrocarburos lquidos y gaseosos, en rocas pertenecientes a diferentes Periodos Geolgicos. Cuenca sedimentaria: rea de corteza terrestre que puede abarcar extensas regiones que han sufrido hundimientos donde se acumulan importantes depsitos de rocas sedimentarias en capas superpuestas que llegan a tener hasta mas de 10.000 metros de espesor. Bajo determinadas condiciones y por descomposicin de la materia orgnica se pueden generar hidrocarburos.