Introduccin

Una de las formas de discapacidad que demandan de atencin en los centros de

equinoterapia es el autismo. La palabra autismo encuentra su origen en el vocablo
griego auts, el cual puede traducirse al espaol como uno mismo. Fue usada por
primera vez por el psiquiatra Eugen Bleuler en 1908. El doctor Bleuler la emple para
describir un conjunto de manifestaciones que se presentaban en ocasiones entre
pacientes diagnosticados con esquizofrenia infantil. El desarrollo cientfico permiti
delimitar el sndrome, y comprender mejor las manifestaciones clnicas particulares de
la enfermedad separando el autismo de la esquizofrenia infantil.

De manera general se puede definir como un sndrome que se acompaa entre otras
manifestaciones clnicas por dificultad en la socializacin, en la comunicacin, la
conducta y el inters por las cosas, no cursa con impedimento motor, pero si con serios
problemas que limitan la participacin social de los afectados.

Hoy existe la tendencia a llamar a este grupo de trastornos del desarrollo que tienen
como comn denominador maneras diferentes de comunicarse, interactuar con otras
personas, comportarse y aprender, trastornos del espectro autista (TEA).

Su causa no ha sido completamente identificada por la ciencia, aunque existen

diversas teoras al respecto, lo que se conoce fuera de toda duda, es que las
manifestaciones clnicas dependen de lesiones infantiles precoces, en determinadas
regiones de la corteza cerebral, con un componente gentico.

Diversos autores entre ellos Orabona (2008) (1) hablan de una etiologa
multifactorial donde se combinan factores genticos de base (alteraciones en los genes
7, 13, 15) y medio ambiental que actan como desencadenantes. Freitag (2008) (2),
Kelleher (2008) (3), Geschwind (2008) (4) consideran que los factores genticos
determinan la alteracin en la organizacin funcional de la corteza. Elderh (2008) (5)
destaca el papel del gluten y la casena como elementos que al estar presentes en la
dieta actan como agravantes y recomienda la dieta como parte del tratamiento. Chen
(2008) (6) destaca la asociacin del Autismos con malformaciones del sistema nervioso
central.

Di Martino (2008) (7) describe la presencia de alteraciones en la corteza cerebral en

los nios con Autismo mediante modernas tcnicas de neuroimagenes, lo que destaca
la base orgnica del proceso an no bien comprendida por la ciencia. Uddin (2008) (8)
consideran que la base del trastorno est en la falta de representacin cortical por un
trastorno funcional de la corteza. Durkin (2008) (9) considera que el riesgo de una
descendencia afectada se incrementa con la edad de los padres. Kolevzon (2008) (10)
plantea que adems de la edad de los padres el riesgo se incrementa ante la presencia
de factores como el bajo peso y la hipoxia intraparto. Lauritsen (2008) (11) refiere un
mayor riesgo de autismo en la descendencia cuando existe el antecedente de
familiares afectados en los padres.

Chen (2008) (12), Loucas (2008) (13), entre otros autores ha referido que la gama de
manifestaciones clnicas es variada as como la magnitud del sndrome invalidante,
pueden estar presentes adems: los trastornos de la socializacin y la conducta, signos
y sntomas tales como: movimientos repetitivos, alteraciones del lenguaje, trastornos
de la atencin, falta de inters por todo lo que le rodea, trastornos del aprendizaje,
aislamiento afectivo, y movimientos repetitivos constantes.
 Hay una variante clnica menos severa llamada sndrome de Asperger que se
considera como un trastorno generalizado del desarrollo que forma parte del llamado
espectro de desordenes autsticos. Son autistas de alto rendimiento, formas menos
severas generalmente con intelecto normal, y problemas de integracin social. Estos
nios suelen relacionarse mejor con adultos que con nios de su edad, son retrados,
introvertidos, dominantes, prefieren estar solos, rechazan las actividades en grupo
como la escuela, el deporte, los cumpleaos, por su pobre socializacin son objeto de
rechazo por sus compaeros, toleran poco la frustracin por lo que resultan
inadaptados en la escuela, pueden tener reacciones emocionales desproporcionadas o
excitarse con facilidad, o tener una conducta inapropiada, fuera de contexto.

Las manifestaciones iniciales de los sndromes del espectro autista pueden pasar
desapercibidas por lo que con frecuencia el diagnstico es tardo. Se recomienda a los
profesionales de la atencin primaria estar alerta antes manifestaciones clnicas tales
como:

Comportamientos atpicos durante el juego.

No responde a su nombre.

Falta de inters por las personas.

No tiene inters en los juguetes o no los usa adecuadamente.

Eviten el contacto visual, no miran a los ojos de las personas.

No juegan o se socializan con los dems nios, prefieran estar solos.

No muestran inters por su entorno.

No expresen sus propios sentimientos o nos les gusta que lo abracen.

Evitan el contacto fsico, no le gusta que lo toquen o que lo carguen.

No respondan a las palabras o sonidos dando la impresin de un trastorno de la

audicin.

No respondan a su nombre.
 No obedecen instrucciones ni siguen rdenes.

Obsesin por objetos que apilan o llevan en sus manos, tienden a colocarlos en
lnea o agruparlos.

Repiten palabras o repiten lo que oye.

Pierdan habilidades en el lenguaje.

Realizan movimientos repetitivos, mecerse, mover las manos etc.

Pidan las cosas tomando a la persona de la mano y llevndolas a donde esta el

objeto que desea.

Dificultades a adaptarse a los cambios de rutina.

Pueden ser hiperactivos o hipo activos.

Responden de manera exagerada a determinados estmulos pueden llegar a

ponerse agresivos, tener rabietas o rer sin justificacin.

Stefanatos (2008) (14) y otros autores afirman que pueden ser diagnosticados en el
primer ao de vida, pero la mayora de las referencias coinciden en que la
sintomatologa caractersticas puede aparecer durante el segundo o incluso tercer ao
de vida, son nios que rechazan cualquier cambio y que prefieren rutinas
predeterminadas de vida, o que pierden habilidades ya adquiridas como el lenguaje.
Pinto-Martn (2008) (15) propone una estrategia para la identificacin precoz basada en
el empleo de pruebas estandarizadas de evaluacin del desarrollo. Robins (2008) (16)
destaca el papel que debe desempear la Atencin Primaria de Salud (APS) en la
identificacin precoz de los casos. Bakare (2008) (17), resalta la necesidad de capacitar
a los profesionales de la APS sobre el diagnstico precoz de esta condicin de salud.

En su forma ms grave puede afectar a uno de cada mil nacimientos y las formas
menos severas, entre ellas el llamado sndrome de Asperger, puede incidir en uno de
cada 500 nios. Otros autores reportan que puede afectar a 6 de cada mil menores de
10 aos. Y hay estadsticas de los Estados Unidos como la reportada por Rapin (2008)
(18) que consideran que la cifra puede llegar a uno por cada 150 nios. Van Naarden
(2007) (19), Rice (2007) (20) coinciden en resaltar una tendencia en los ltimos aos
en diversos pases a incrementarse el nmero de nios afectados. Las variaciones en
las cifras estadsticas de prevalencia pueden estar en relacin con la capacidad y
eficiencia para lograr el diagnstico precoz y disponer de estadsticas confiables.
Debemos destacar adems que el diagnstico es cuatro veces ms frecuentes en los
varones que en las hembras.

Bakare (2009) (21) refiere que muchos pediatras a nivel de la atencin primaria de
salud no realizan sistemticamente evaluaciones del desarrollo en busca de trastornos
del espectro autista, argumentando la no disponibilidad de informacin sobre mtodos
de diagnstico.

Es frecuente que los pacientes afectados inicialmente sean diagnosticados como

portadores de retardos especficos del desarrollo, como los trastornos de la
comunicacin oral y ms tarde se llegue al diagnstico definido del autismo. Aunque
autores como Williams (2008) (22), Whitehouse (2008) (23), destacan que no estn
claros los mecanismos que determinan en el autismo los trastornos del lenguaje.

Son diversos los instrumentos disponibles para el diagnstico precoz y en particular

para la atencin temprana de los sndrome del espectro autista. Expsito (2008) (24),
Reichow (2008) (25), Ben-Itzchak (2007) (26), afirman que el diagnstico precoz y la
atencin temprana tienen mucho que aportar al desarrollo funcional de los nios
afectados.

Phagava (2008) (27) plantea que lamentablemente con frecuencia, especialmente

en los menos severos, el diagnstico llega tarde, cuando los nios tienen ms de cinco
aos y fracasan en la escuela por problemas de aprendizaje o socializacin.

El diagnstico precoz es un factor esencial para un mejor pronstico. La estimulacin

compensatoria es mucho ms efectiva en los estados iniciales de desarrollo del
sistema nervioso cuando la plasticidad cerebral es mayor, en esta etapa, la influencia
de los estmulos del exterior pueden tener una mayor repercusin sobre la organizacin
funcional de la corteza.

La habilitacin del nio autista ha pasado por diversas etapas, unas caracterizadas
por el enfoque eminentemente psiquitrico al considerarlo una forma de expresin de
las psicosis o esquizofrenia infantil y centrar el tratamiento en el uso de psicofrmacos.
Ms tarde en la medida que se profundiza en la comprensin de los sntomas,
comenzaron a desarrollarse mtodos ms completos de estimulacin, donde el
propsito central era lograr la mayor independencia posible y calidad de vida a pesar
de la enfermedad.
 El denominador comn de las diversas intervenciones propuestas para la atencin a
este problema de salud se centra en el intento del terapeuta de romper la barrera de
aislamiento del nio y lograr interesarlo por las personas y cosas que le rodean.

De manera general la Terapia Conductual ha sido uno de los ms empleados, se

basa en modificar la conducta mediante mtodos que utilizan reforzamientos o premios
y falta de reforzamiento o castigo.

El tratamiento se orienta a neutralizar las manifestaciones clnicas en particular a

promover el contacto del nio con el medio y las personas y a propiciar que acepte los
cambios, otro aspecto importante es el desarrollo de habilidades comunicativas,
sociales y de la conducta, con el propsito de alcanzar el mayor grado posible de
independencia, autonoma y participacin social. En esta direccin el empleo de las
Terapias Combinadas pueden ser de gran ayuda.

No se excluye el empleo de medicamentos que en algunos casos pueden contribuir a

facilitar el aprendizaje. Novaes (2008) (28) resalta los beneficios del empleo de
antipsicticos de segunda generacin en particular para el control de conductas
autoagresivas, e hiperquinesia, pero es muy importante investigar sobre los efectos
secundarios de su empleo en particular en nios.

Niveles de funcionamiento

Nivel alto: Los nios de este nivel presentan capacidad intelectual para el aprendizaje
acadmico, su lenguaje verbal y gestual es deficiente o mal estructurado, pero logran
comunicarse (aunque puede que no inicien o mantengan una conversacin), se
observan actitudes obsesivas e inflexibles tanto en su conducta, como en su proceso
de pensamiento. Presentan cierto nivel de juego simblico y funcional, desarrollan
habilidades sociales y pueden llegar a integrarse a una escuela regular.

Nivel medio: Las caractersticas autsticas de los nios de este nivel son ms marcadas,
su manera de relacionarse con su medio est limitada por sus dificultades lingsticas y
por su conducta estereotipada y auto-estimulatoria. Muestran un vocabulario repetitivo
poco comunicativo, su forma de relacin es extraa o inusual, aunque pueden tener
perodos de contacto social, su juego es de tipo sensorio-motor, logran aprender
actividades cotidianas y hbitos de auto-cuidado, en general, su desarrollo cognitivo
ser ms elemental.

Nivel bajo: Es el nivel de autismo ms grave, hay ausencia de lenguaje, la conducta es

desorganizada, repetitiva y auto-estimulatoria en forma persistente, pueden
presentarse comportamientos auto-agresivos. Los nios de este nivel son indiferentes a
la relacin con los dems y tienen muy baja capacidad de aprendizaje.
Pronstico.

Depende fundamentalmente de la forma de expresin clnica del proceso pueden

desarrollar habilidades que los ayudan a integrarse de una manera ms adecuada a su
ambiente. Los menos afectados con intelecto aceptable y comunicacin pueden llegar
a integrarse a la escuela aunque esto ocurre en un nmero reducido de casos.

Qu puede ofrecer a un nio autista la Equinoterapia Combinada? (Equinoterapia

combinada con otras tcnicas clsicas de rehabilitacin factibles de desarrollar en los
centros de equinoterapia:).

La equinoterapia no constituye la cura del autismo pero si una oportunidad

inigualable para ofrecerle al nio actividades cientficamente organizadas, orientadas a
estimular su desarrollo y contacto con el medio.

El autismo de concepto es una enfermedad para toda la vida, pero diversos autores
entre ellos Helt (2008) (29), Siller (2008) (30), Magiati (2007) (31), han demostrado sin
lugar a duda que una adecuada estimulacin especialmente precoz permite el
desarrollo de habilidades que mejoran el desempeo funcional del nio autista.

Es imprescindible planificar las secciones de tratamiento y definir objetivos a corto,

mediano y largo plazo, lo que le permite a los padres apreciar en la medida que los
objetivos se cumplen, los beneficios de la prctica del tratamiento.

Defendemos lo que llamamos Equinoterapia Combinada que consiste en combinar la

equinoterapia con otras tcnicas clsicas de rehabilitacin factibles de desarrollar en el
contexto de los centros de equinoterapia, aprovechando el ambiente nico que en
estos centros existe y aprovechar las secciones de tratamiento para influir en los
padres mediante intervenciones cientficamente programadas que los capaciten para
enfrentar mejor la estimulacin del desarrollo de sus hijos. Whittingham (2008) (32),
Thomas (2007) (33), McConachie (2008) (34), destacan la importancia de influir en los
padres tomando en cuenta que para que el tratamiento sea realmente efectivo debe
extender sus acciones al hogar.

La Equinoterapia Combinada es ante todo una modalidad de tratamiento integral,

que toma lo mejor de diversas tcnicas entre ellas: la terapia ocupacional, fisioterapia,
logopedia, arterapia, ludoterapia, las artes plsticas, musicoterapia, expresin corporal,
terapia con tteres, y las actividades recreativas planificadas con un sentido
teraputico, todas ellas combinas con la equinoterapia. Landa (2006) (35), Murray
(2008) (36) entre otros han referido la importancia de la influencia del entorno en el
desarrollo de habilidades y la necesidad de integrar mtodos de tratamiento que se
complementan.

El proceso de adaptacin del nio autista a la equinoterapia y terapias afines,

especialmente en los casos ms severos es con frecuencia difcil y prolongado, pero la
experiencia prctica demuestra que en la generalidad de los casos, responden bien y
se interesan por la actividad. El caballo representa un factor facilitador de un grupo
importante de actividades que promueven ajustes de conducta y socializacin. Es
adems un factor de motivacin para interesar al nio en el medio ambiente que le
rodea.
 Los efectos que se pueden alcanzar con la relacin nio-caballo son entre otros.

El desarrollo de la comunicacin verbal y no verbal.

El aumento de la atencin y la concentracin.

El incremento de confianza y la autoestima.

El desarrollo de la voluntad y motivacin por el entorno.

El aumento de la capacidad de adaptacin al medio extern

La disminucin de impulsos agresivos y auto-estimulacin

El desarrollo del comportamiento cooperativo y la responsabilidad.

El primer paso cuando llega el nio al centro de equinoterapia es realizar una

profunda evaluacin integral, esta nunca podr realizarse en una seccin, siempre ser
necesario diversos encuentros entre el nio, sus padres y el terapeuta.

La evaluacin debemos organizarla en tres componentes bsicos, el primero lo

referido al aspecto biolgico, donde recogemos todos los antecedentes clnicos de
inters y toda la informacin posible sobre la forma en que las manifestaciones clnicas
fueron apareciendo as como la exploracin clnica integral que incluye su nivel de
independencia para las actividades de la vida diaria.

El segundo componente esta referido a la esfera psicolgica, aqu es vital

caracterizar la conducta, el comportamiento, los intereses, motivaciones, las cosas que
lo estimulan y las que lo irritan, lo que le llama la atencin y lo que le resulta
indiferente. En nuestra experiencia cada nio autista tiene una forma peculiar de
comportarse y reaccionar al mundo exterior, lo que en gran medida se relaciona con la
magnitud de la lesin.

El tercer elemento clave radica en evaluar el contexto familiar y social en que se

desarrolla el nio, la forma en que la familia, en particular las personas directamente
encargadas del cuidado del nio reaccionan es un factor importante a considerar para
elaborar una estrategia de intervencin. Tambin es necesario identificar los factores
contextuales ambientales que actan como facilitadores o barreras.

El segundo paso consiste en la discusin de un programa individual de intervencin

que surge a partir de la opinin de cada uno de los integrantes del equipo de
rehabilitacin del centro de equinoterapia, despus de haber evaluado en profundidad
el sndrome invalidante que afecta al nio.

El primer factor a considerar en la elaboracin del programa individual de

intervencin radica en precisar los objetivos y metas a corto, mediano y largo plazo. En
nuestra opinin es conveniente la participacin de los padres o personas encargados
de la custodia del menor en la elaboracin de los objetivos y estrategia e intervencin,
tomando en cuenta que la continuidad de las acciones en el hogar garantiza el xito
del programa de tratamiento.

Ante un nio con autismo no sera inteligente proponernos inicialmente metas muy
ambiciosas, es preferible, evaluar el curso del tratamiento a partir de metas
intermedias, muy bien definidas, alcanzables, que de manera progresiva influyan en la
independencia funcional del nio.
 Nosotros defendemos en el marco de la Equinoterapia Combinada la necesidad de
que un mismo profesional sea el encargado de ofrecer al nio las diversas formas de
tratamiento que oferta el centro de equinoterapia. Esto requiere que los profesionales
tengan una formacin transdisciplinaria.

De modo general el terapeuta debe tener presente lo que llamamos principios

generales del tratamiento, entre ellos tenemos:

Cada nio es un ser social nico irrepetible, inigualable en su dimensin biolgica,

psicolgica y social.

Organizar muy bien la rutina de la seccin de tratamiento, de manera que permita que
el nio la acepte, dle orden, organizacin, estructura y no caos.

Sea descriptivo aydelo a comprender el entorno que le rodea, describa cada elemento
con el que se pone en contacto en el centro de equitacin.

Tenga mucho cuidado en que el tono de voz sea agradable, rtmico, plano, diga lo que
hay que decir y no diga ms nada, el exceso de conversacin desencadena un efecto
negativo.

Todo debe tener un sentido de juego, resultar agradable, aproveche los beneficios que
brinda el contexto natural de los centros de equinoterapia.

Siempre utilice reforzamientos, identifique en primer lugar cual es la va ideal para un

reforzamiento positivo, que premie el logro, recuerde que el autista es peculiar, una
palmada o un abrazo puede no ser un reforzamiento positivo, si al nio no le gusta el
contacto fsico.

No le pida metas muy ambiciosas es mejor ir paso a paso, cuando le pedimos algo que
le resulta muy difcil de hacer podemos generar sentimiento de frustracin y rechazo.

Evite siempre el aburrimiento y la inactividad, aprenda a combinar actividades que es

la esencia de la Equinoterapia Combinada.

Es importante negociar la rutina diaria dentro del centro de equinoterapia, y

organizarla de modo de evitar los imprevistos.

No sobrecargue al nio de estmulos hablndole demasiado o proponindole diversas

actividades sin perodos de descanso intermedio, respete las distancias sin distanciarse
o dejarlo solo.

Es importante comprender la individualidad y anticipar y evitar lo que pueda constituir

causa de agresividad o perretas.

Disee las actividades de manera creativa incorporando nuevos retos y estmulos para
el desarrollo de habilidades.

No le pida lo que no puede hacer, pero exjale que se esfuerce. Aydelo pero en la
exacta medida que necesita.

No pierda de vista el tremendo impacto que debieron enfrentar los padres que con
frecuencia hasta los dos o tres aos pensaron que su hijo no tena problemas y de
momento le informan que era autista. Brndeles en todo momento ayuda, consejos,
informacin, planifique actividades para ellos con un sentido teraputico, ellos
necesitan atencin igual que el nio.
Es importante no olvidar el principio de la Terapia Conductual que no es ms que la
aplicacin de los principios y tcnicas del aprendizaje en la modificacin de la conducta
utilizando reforzadores (premios y castigos) y la repeticin.

El programa de tratamiento no es una receta de cocina, no es un esquema universal

que siempre va a dar resultados, su efectividad va a estar directamente relacionada
con la habilidad y creatividad del terapeuta.

El terapeuta debe ser capaz de anticipar la conducta no deseada y evitar los factores
que la desencadenan o desviar la atencin en otra direccin en el momento oportuno.

Un aspecto importante en el desarrollo de las secciones de equinoterapia es el uso

de los reforzadores para el acondicionamiento de conducta.

De manera muy general se puede considerar que un estmulo desencadena una

respuesta o conducta, la forma de responder al estmulo puede ser adecuada o
inadecuada. Un elemento muy importante en el tratamiento del nio autista es
eliminar o neutralizar las conductas negativas especialmente aquellas que influyen
negativamente en su desempeo social, identificando los factores o estmulos que la
desencadenan.

Podemos emplear lo que llamamos un reforzamiento positivo que consiste en premiar

la conducta adecuada, con algo que resulte agradable al nio, ejemplo un dulce, un
juguete un paseo, una caricia, un aplauso, un halago, una expresin de alegra. En caso
de conductas negativas podemos emplear la ausencia de reforzamiento, que consiste
en no dar reforzador de ningn tipo, o expresar nuestro desagrado. De manera general
el acondicionamiento de conducta se mueve en dos direcciones, la primera orientada a
incrementar conductas deseadas, habilidades, destrezas, la segunda direccin esta
orientada a inhibir conductas no deseada

Cmo planificar la Equinoterapia Combinada para el tratamiento del nio autista en

el centro de equinoterapia?

Actividades bsica

1. Bienvenida al centro

Representa el primer contacto entre los terapeutas, el nio y sus padres o personas
directamente encargadas de su custodia y atencin. Se realiza un recorrido por el
centro, se explica las diferentes reas de tratamiento en que se encuentra organizado,
se presenta a los profesionales que van a trabajar directamente con el nio. Se
coordina el horario y frecuencia de asistencia al centro. Se informa a los padres de
manera general en que consiste la estrategia de tratamiento y las medidas de
seguridad que se emplean para evitar accidentes. Se solicita a los padres la firma del
modelo de consentimiento informado en que los mismos despus de ser informados
consienten en que su hijo sea incluido en el programa de Equinoterapia Combinada.

2. Confeccin del expediente clnico y evaluacin integral del sndrome invalidante

De la calidad de la evaluacin dependen en gran medida los resultados del

tratamiento, pues las acciones teraputicas son efectivas cuando se ajusta a las
necesidades individuales de cada caso. Se emplea el mtodo clnico, en un primer
momento un interrogatorio detallado a los padres sobre el curso evolutivo de la
enfermedad, las habilidades y dificultades del nio, sus antecedentes patolgicos
personales, su hbito de vida entre otros datos de inters, adems se observa al nio
en su desempeo, y exploran sus habilidades en todas las reas, motora, socializacin,
validismo, lenguaje, capacidad de solucionar problemas, de aprender, de cumplir
orientaciones y la conducta, entre otros muchos aspectos. Nosotros recomendamos
que la evaluacin se realice a partir de varios contactos entre los profesionales con el
nio y con sus padres.

Los modelos de registro de informacin se confeccionen a partir de los tem

propuestos por el comit de expertos de la OMS, en el marco de la Clasificacin
Internacional del Funcionamiento de la Discapacidad y la Salud en su versin para
nios y jvenes.

3. Familiarizacin

Por las caractersticas particulares del autismo recomendamos un perodo inicial de

familiarizacin del nio en el centro, que vara de acuerdo a la forma en que se ajuste a
la rutina de la nueva actividad. En esta etapa los terapeutas orientan su trabajo a
lograr que el nio los acepte, es importante que sea una sola persona la encargada de
implementar los diferentes tratamientos, aunque es necesario lograr que el nio
acepte progresivamente a diversas personas.

4. Discusin del caso y diseo de la estrategia individual de tratamiento

Otro elemento importante lo constituyen las actividades de evaluacin y

reevaluacin. La primera representa la oportunidad en que los profesionales despus
de evaluar en profundidad las peculiaridades de cada caso disean el programa
individual de tratamiento y los discuten con los padres.

La reevaluacin se programa de acuerdo al progreso obtenido con el tratamiento

puede ser mensual y es el espacio para discutir en colectivo las modificaciones del
programa de tratamiento adaptndolas al curso evolutivo del sndrome invalidante.

Se debe disear una gua o programa de actividades donde queden reflejadas la

programacin de actividades diarias del nio en el centro. Mostramos un ejemplo a
continuacin.

El tratamiento debe desarrollarse en el horario de la maana, cada actividad tendr

una duracin promedio de 30 minutos.

De la forma de responder el nio a las actividades propuestas depende la

organizacin y desarrollo de la Equinoterapia Combinada.

Combinar diversas tcnicas de habilitacin no se hace de forma caprichosa, o al

azar, se combinan las tcnicas a partir del concepto del Enfoque Sistmico, que
considera que cada tcnica de tratamiento constituye un eslabn de la cadena que
complementa al otro y a su vez interacta con el nio y son precisamente esas
interacciones las que determinan el efecto teraputico.

Es muy importante definir en cada actividad los objetivos a corto, mediano y largo
plazo. Los objetivos se planifican en forma de Habilidades que se proponen adquirir con
la actividad teraputica a desarrollar. Las habilidades pueden ser sociales,
comunicativas, de autorregulacin, independencia para las actividades de la vida
diaria, desempeo motor, de convivencia con otras personas, de juego, cognoscitivas,
destreza manual, solucin de problemas etc.
 Los esquemas de tratamiento no son rgidos se modifican de acuerdo a la forma en
que el nio responde. Con frecuencia ocurre que responde mejor a unas actividades
que a otras. Las actividades deben estar bien estructuradas, el nio debe familiarizarse
con su programa de tratamiento, proporcionarle claves temporales y espaciales y de
planificacin representadas visualmente.

Entre los objetivos que pueden proponerse tenemos:

Habilidades sociales

Lograr una adecuada relacin entre el terapeuta y el nio.

Aceptar realizar las actividades propuestas durante la seccin de tratamiento.

Aceptar compartir actividades con otros nios.

Relacionarse con los animales afectivos en particular con el caballo.

Mejorar su comportamiento social reduciendo comportamientos agresivos, o de

aislamiento.

Mayor tolerancia a los estmulos exteriores sin alterar su conducta.

Participacin ms activa en las actividades recreativas programadas.

Comprender y compartir emociones.

Comunicar y expresar deseos y emociones.

Aceptar reglas y normas de convivencia social y de participacin.

Mejorar su atencin e inters por las cosas y personas.

Mejorar el autocontrol de impulsos y conductas inadecuadas.

Establecer contacto visual cuando lo llaman por su nombre, le hablan, lo miran, lo

saludan, o le indican que mire algo.

Seguir con la vista lo que esta mirando otra persona, o indicar al adulto con la vista
necesidades o deseos.

Responder a la sonrisa cara a cara.

Reconocer y responder al significado de expresiones emocionales bsicas (alegra,

regaos, disgusto).

Expresar emociones como alegra, cario, aceptacin a terceras personas, con palabras
expresiones, gestos.

Adecuar las expresiones de celos, enojo, miedo, asco etc.

Tolerar el contacto fsico, caricias, abrazos.

Compartir risa social, integrar sonrisa o risa y mirada.

Aceptar y reconocer muestras de afecto. Demandar muestras de afecto.

Aceptar consuelo, bsqueda o demanda de consuelo.

Establecer preferencias, expresar sus deseos.

Responder a rutinas sociales como el saludar.

Solucionar problemas cada vez ms complejos, y responder a las contingencias.

Emplear instrumentos para dar respuesta a tareas o alcanzar una meta.

Desarrollar la memoria de trabajo, expresada en el incremento de habilidades en el

desempeo de las actividades programadas.

Habilidades motoras gruesas y finas

Ganar destreza manual: hacer torres, alinear fichas de domin, recortar, modelar con
plastilina o barro, trazar, rellenar en el dibujo, escritura, etc.

Mejorar el patrn de marcha.

Incrementar el equilibrio.

En cada actividad teraputica a desarrollar se deben definir bien los objetivos

especficos que se pretenden lograr a corto, mediano y largo plazo.

Habilidades relacionadas con el validismo

Ganar en independencia para las actividades de la vida diaria, dgase: baarse,

ponerse la ropa, comer solo etc.

Es un aspecto importante, factible de lograr especialmente en las formas menos

severas, por lo que es necesario aprovechar la visita del nio al centro de
equinoterapia para capacitar a la familia sobre como actuar en esa direccin.

Habilidades para la comunicacin

Desarrollar conductas comunicativas preverbales; uso de miradas, gestos naturales, y

vocalizacin como formas de comunicacin.

Imitar sonidos, palabras, oraciones, frases cortas etc.

Usar palabras y oraciones para comunicar sus pensamientos o deseos.

Enriquecer su vocabulario con nuevas palabras o formas gramaticales.

Prestar atencin a los sonidos, a la voz de personas conocidas y responder en

consecuencia.

En caso necesario emplear sistemas alternativos de comunicacin.

Comprender e identificar smbolos visuales, ejemplo tarjeteros de imgenes como

forma de comunicacin alternativa.

Incrementar la calidad de la expresin oral, su uso funcional durante las actividades

teraputicas. Aumentar la frecuencia y espontaneidad de los actos comunicativos de su
repertorio, ya sea con palabras, gestos, mmica etc.

Mantener una conversacin y esperar su turno para hablar.

Responder adecuadamente a rdenes con apoyo gestual como: toma, dame, ven, mira,
ponlo aqu, sintate, prate, mira, cgelo.

Reconocer y nombrar objetos, nombrar animales.

Comprender preposiciones o adverbios: dentro, encima, debajo.

Emplear oraciones primero simples luego ms complejas.

Desarrollar habilidades ms complejas como la expresin corporal, la lectura, narracin

oral, lenguaje escrito.

Interpretar smbolos visuales como fotos, dibujos.

Equinoterapia

El caballo representa un factor facilitador de un grupo importante de actividades que

promueven ajustes de conducta y socializacin. Es adems un factor de motivacin
para interesar al nio en el medio ambiente que le rodea. El proceso de adaptacin del
nio a la equitacin es en algunos casos difcil, pero la prctica demuestra que los
autistas responden bien y se interesan por la actividad.

Seleccin del caballo

Un aspecto importante es la seleccin del caballo que vamos emplear, consideramos

que para el caso particular del autismo la principal caractersticas del animal debe ser
su docilidad (manso) y calidad de entrenamiento, para que no realice movimientos
bruscos que puedan asustar al nio. No olvidemos que el animal tiene su propia
personalidad y forma de actuar, los que se asustan fcilmente no deben ser
empleados, deben tolerar el ruido y los movimientos bruscos que pueda realizar el nio
en el lomo. Mantenerse quietos cuando suba y baje el jinete, estar acostumbrados a los
estmulos juguetes, aros pelotas que se emplean en la estimulacin del nio, deben
tolerar bien el contacto con la piel, y que una persona corra a su lado, as como la
presencia de otros animales afectivos que pueden emplearse en la seccin de
tratamiento.

Precauciones

Evaluar que no existan condiciones de salud en el nio que contraindican la prctica de

la equinoterapia.

Nunca imponer la actividad por el contrario lograr que se acepte y resulte agradable y
divertida.

Verificar el estado de nimo del caballo, que no se encuentre irritable, su estado fsico,
estado de la piel, limpieza.

Garantizar el estado tcnico de la montura.

Uso del casco.

Verificar el rea donde se va a realizar la monta, que no existan obstculos, elementos

que puedan irritar al animal, o hacerlo tropezar.

Solicitar siempre que sea posible la participacin activa de la familia.

Condicin bsica: montar correctamente

El montar es un proceso dinmico, ya que el jinete se corrige de manera constante

para poder mantener su centro de gravedad en combinacin con el centro de gravedad
del caballo, lo que significa estar en armona con el caballo. Cualquier movimiento del
caballo ocasiona un cambio ligero del centro de gravedad en el jinete, motivo por el
cual el jinete ejecuta ciertas reacciones sutiles de equilibrio para poder coincidir con l.
De la misma manera, cualquier cambio del centro de gravedad del jinete va a provocar
una reaccin de equilibrio en el caballo, quien tambin trata de hacer coincidir su
centro de gravedad con el del jinete. Esto es de gran importancia en la relacin nio-
caballo ya que la monta promueve un extraordinario desarrollo del equilibrio y del
sistema propioceptivo (percepcin del propio cuerpo en el espacio) y para lograr estos
cambios del centro de gravedad es necesario que el jinete se encuentre sentado
correctamente sobre el caballo, para poder obtener los mximos beneficios de esta
relacin (Gross, 2000) (37).

Las primeras secciones de equinoterapia tienen una gran importancia pues el autista
tiende a protegerse en la rutina, las situaciones nuevas le dan miedo, es importante
preparar al nio para la nueva situacin por ejemplo introduciendo el uso del casco,
das antes del inicio de la monta.

Especialmente en los autistas leves se puede lograr el aprendizaje de la prctica de

la equitacin independiente, en esta direccin debe planificarse un programa de
enseanza aprendizaje progresivo y adaptado a cada nio y su nivel de capacidad para
aceptar y aprender la equitacin.

Cuando el nio se adapta y comprende la rutina diaria que incluye entre otros
aspectos emplear el mismo caballo, el mismo terapeuta, el mismo nmero de vueltas
al ruedo y combinar la equitacin con otras actividades, se facilita el aprendizaje y la
aceptacin de la actividad.

Durante la equinoterapia debe emplearse una montura que permita una distribucin
proporcional del apoyo. La columna vertebral debe estar erguida y la cabeza alineada
con el tronco, los hombros deben mantenerse relajados y ligeramente abiertos hacia
atrs, los brazos deben de caer de manera natural desde los hombros, las piernas
deben caer a los costados del caballo con su peso natural.

Es imprescindible lograr el ajuste dinmico del movimiento del nio y del caballo lo
que requiere de paciencia y prctica. El movimiento rtmico del caballo desencadena
en el nio ajustes reflejos automticos. Montar es un proceso dinmico con la
constante correccin del centro de gravedad del jinete que se desplaza por los
movimientos del caballo. Paralelamente los cambios en el centro de gravedad del jinete
influyen en el caballo que debe desarrollar ajustes musculares y adaptar su paso.

La temperatura corporal del caballo oscila alrededor de los 38 grados o ms, cuando
la monta se realiza con el nio directamente en contacto con la piel del animal puede
favorecerse un intercambio de calor entre ellos.

El movimiento rtmico del caballo una vez bien tolerado, tiene una influencia no solo
en el desarrollo de habilidades motoras sino que favorece, la esfera psicolgica al
transmitir confianza, seguridad, le permite interactuar con el entorno, vencer el reto de
enfrentar una nueva situacin.

Aunque por las caractersticas y severidad del autismo no es frecuente poder

lograrlo puede proponerse en los casos menos severos, juegos en el caballo que se
pueden realizar con dos nios, pueden subirse al mismo tiempo, realizar ejercicios
gimnsticos, tocarse intercambiar objetos, cantar, lanzar la pelota, ensartar aros y
otras muchas actividades.

Durante la prctica de la equitacin se propicia la comunicacin entre el terapeuta y

el nio, utilizando palabras relacionadas con la actividad que se desarrolla.
 Un elemento que acompaa al autismo son los trastornos de la atencin, el
terapeuta debe desarrollar diversas acciones para garantizar la atencin del nio.
Ofrecerle muchas actividades puede sobrepasar su capacidad de concentrar la
atencin. Tambin puede ocurrir que le desagraden determinadas actividades y trate
de evitarlas, o se niegue a participar. No se debe perder de vista que la seccin de
equinoterapia debe resultar agradable para el nio.

Es importante mostrar claramente el concepto de final, dejando claro cuando la

actividad finaliza y tratando de que siempre termine igual, lo que puede lograrse en la
forma de despedirse, o en la forma de hacerle saber que ya se cumplieron los objetivos
planificados para el da.

No todos los nios autistas responden igual a la equinoterapia, ni la equinoterapia es

necesariamente til en todos los casos, ni las actividades se combinan igual en todos
los casos. Lograr los resultados propuestos depende de la habilidad del terapeuta, de
su capacidad para adaptar las caractersticas de la seccin de tratamiento a la
individualidad de cada caso.

Beneficios de empleo de la Equinoterapia Combinada en el autismo

Lograr que pase un rato agradable, que disfruta y que simultneamente le permite
ganar habilidades.

Durante la monta se reducen, o desaparecen los movimientos repetitivos.

Desarrolla habilidades sociales, facilita el contacto con el medio exterior, reduce la

agresividad, mejora la responsabilidad y el comportamiento cooperativo.

Incrementa las habilidades comunicativas, verbales y no verbales.

Permite modelar la conducta, voluntad y adaptacin a los cambios.

Desarrollo del validismo, motricidad, atencin y concentracin.

Capacita a la familia en el manejo de la condicin de salud del hijo.

Incrementa la autoestima y la seguridad en si mismo.

Demuestra al nio, a la familia y a la comunidad lo que un autista puede lograr cuando

es adecuadamente entrenado.

No podemos perder de vista que el autismo es una discapacidad severa, de base

orgnica, gentica, irreversible. Estamos convencidos que al igual que ha ocurrido en
otras muchas enfermedades el desarrollo de la ciencia, ms temprano que tarde
encontrar la solucin, que siempre estar en el campo de neutralizar la alteracin
gentica o los mecanismos mediante los cuales la alteracin funcional del sistema
nervioso provoca los sntomas.

Conclusiones

La Equinoterapia Combinada constituye una alternativa eficaz de tratamiento en el

autista, pero debemos ser responsables y precisar bien con lo padres los beneficios
factibles de lograr en cada etapa del tratamiento para no alentar falsas expectativas.

La Equinoterapia Combinada no representa la cura del autismo, pero si una

oportunidad inigualable de influir favorablemente en el desarrollo y potenciar la
adquisicin de habilidades que mejoran la calidad de vida haciendo que el nio se
divierta y disfrute el tratamiento.
La Equinoterapia Combinada representa una alternativa de bajo costo para el
tratamiento de la discapacidad, factible de emplear en los pases de Amrica Latina, al
no requerir de sofisticados equipos ni instalaciones y tener los especialistas que la
emplean una formacin transdiciplinaria.

Es imprescindible desarrollar investigaciones que renan evidencia cientfica para

demostrar a la comunidad cientfica el valor de la Equinoterapia Combinada como
alternativa eficaz y econmica de dar respuesta a las necesidades de tratamiento de
un gran nmero de nios afectados por el Autismo que habitan las regiones menos
desarrolladas del planeta.