INTRODUCCIN: COMO RETOMAR LA TAREA DE RASTREAR LAS ASOCIACIONES.

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(RESUMEN).

Latour inicia su reflexin confrontando dos versiones de lo que el sentido del

adjetivo social puede tomar en las ciencias sociales: puede ser un estado de
cosas en donde estas estn asociadas o puede ser una caracterstica
substancializada como un tipo de material del que estn hechos las cosas.
En esta segunda definicin lo social aparece a la vez como un dominio residual
y autnomo de los dems aspectos en los que se desarrollas el hombre y que
son cientficamente estudiados: el derecho, la economa, la lingstica, etc. El
primer planteamiento tiene las siguientes implicancias: parte de la existencia
de los elementos, que es ciertamente anterior a lo social y necesaria para que
su socializacin ocurra, y lo social ocurre cuando en un determinado estado
estos elementos se vinculan. Esto significa que nada es social en s mismo, que
los elementos son sociales en las medida en que estn vinculados. En las
palabras de Latour lo social designa un tipo de relacin entre cosas que no
son sociales en s mismas (p. 19; el subrayado es mo). Debe quedar entonces
claro que hasta este punto Latour toma partido por la segunda definicin de lo
social, y que por lo tanto las ciencias sociales son las ciencias encargadas de
rastrear este las asociaciones. En el siguiente captulo la deuda de Latour es
especificar estas asociaciones, ya que como l mismo seala esta primera
versin deja sin especificidad al objeto de estudios de las ciencias sociales.

Un aspecto que es importante para lo que estamos revisando en clase es lo

siguiente: cuando se entiende a lo social como un dominio autnomo lo actores
son respecto de los investigadores o informantes o ciegos al desenvolvimiento
de lo social. En el caso de entender lo social como una asociacin, por el
contrario, ocurre que los miembros saben muy bien lo que hacen aunque no
lo expresen de modo satisfactorio para los observadores (p. 18).

El significado de social en constante encogimiento.

Latour contina con su crtica del trmino social. Inicialmente el sentido del
trmino social estara ms vinculado a los ms diversos tipos de asociaciones y
con el tiempo pasara a sealar lo comn que es desgajado como un dominio
aparte. Este anlisis del trmino vuelve a sealar las dos versiones de lo social
que Latour pone en pugna. Por este motivo el plantea una suerte de
refundacin de la sociologa. La sociologa que entiende a lo social como un
dominio autnomo de la realidad y que lo considera como algo evidente y
como un punto de partida para la investigacin cientfico social es la sociologa
de lo social. Por el otro lado tenemos a la sociologa que Latour pretende

1 LATOUR, Bruno (2008). Introduccin como retomar las tareas de rastrear las
asociaciones. En Gabriel Zadunaisky (trad.), Reensamblar lo social: una introduccin a
la teora del actor red. Buenos Aires: Manantial.
fundar. Ella considera que no existe ni un dominio propio de lo social, en
consecuencia lo social no puede ir a ser buscado en algn lugar
determinado. Por el contrario, lo social no es la base de lo que va a ser
explicado, sino lo que va a ser hallado al final del camino del investigador como
rastro de los nuevas reasociaciones y reensamblajes de elementos que no son
sociales en s mismos. A esta teora le colocara el nombre de la teora del actor-
red (TAR).

Cmo orientarse en la literatura editada bajo el rtulo de teora del actor-red

Aqu se plantean los requisitos que Latour propone para reconocer la

bibliografa de la TAR: (1) se reconoce que los agentes no humanos son
actores; (2) la nocin de lo social no debe permanecer estable y funcionar
como fundamente anterior de lo que se pretende explicar, sino ir
transformndose durante el desarrollo de la explicacin; (3) debe haber una
tendencia a mostrar cuales son los aspectos que mantienen unificado lo social
(reensamblan lo social, en los trminos de Latour) colocando nfasis en este
punto, en lugar de colocarlo sobre la dispersin.

La sociologa de las asociaciones no pretende anular la sociologa de lo social,

sino tomar la posta de esta, ya que considera que pensar que lo social es un
dominio definido que permite explicar los fenmenos es una postura limitada
cuando se intenta dar cuenta de las asociaciones nuevas que se van
estableciendo y que no estn completamente definidas (recuerda la siguiente
analoga: la fsica prerrelativista es a sociologa de lo social como la sociologa
de la asociaciones es a y la relativista). Por lo tanto, no pretende reemplazar
todas las categoras que la sociologa de lo social ha elaborado, ni ignorar los
avances que la sociologa de lo social ha realizado. Pretende no limitar las
reas de innovacin y rastrear las nuevas asociaciones de los actores (p.
27). En consecuencia estos actores ya no son un mero objeto de estudio cuyo
comportamiento va a ser racionalizado y explicado tericamente por el
investigador. Al contrario son los actores los que van a crear sus propias
teoras de lo que compone lo social (p. 27) realizando un trabajo de
seguimiento de sus innovaciones.

Las races del debate entre la sociologa de lo social y la sociologa de las

asociaciones Latour la encuentra entre el debate entre Durkheim y Tarde,
representando cada una de estas posiciones respectivamente. Tarde, segn
Latour, propona que las asociaciones que estudiaba la sociologa no tenan que
ser diferente de las dems asociaciones que se presentan en las otras
disciplinas; lo social no era un dominio especial de la realidad sino un
principio de conexin (p. 30; la cursiva es ma) en las palabras de Latour. Por
lo tanto, la sociologa no deba de separarse de las ciencias naturales, ni de las
humanidades, y su rea de investigacin se encontraba all en donde estaba la
innovacin tecnolgica y cientfica.
Gabriel Tarde. Un precursor alternativo para una teora social alternativa.

Tarde propone una definicin de la sociedad que no excluya solo a las

sociedades humanas, ni siquiera a las sociedades de seres orgnicos: podemos
tener sociedades de tomos en la medida en que entre estos siempre
encontramos asociaciones. Tampoco est de acuerdo que con la nocin de
sustancia social ni con a esta se la identifique con una totalidad que determina
a sus partes, es decir en ir de lo macro a lo micro mediante el uso de leyes que
aseguren la repeticin; l propone ir en el sentido inverso (de lo micro a lo
macro) mostrando un enfoque individualista: el caso de la historia de la ciencia
es paradigmtico; en l [t]odo se origina en el individuo (Tarde, 1899/2000, p.
84-85; citado de la p. 32). Pero este enfoque de Tarde segn Latour no sera el
clsico individualismo liberal, al estilo de Smith, sino que estara matizado
porque l est enfocado en las innovaciones y porque propone que la
identidad es solo un tipo de diferencia. (Esto impide que Tarde sea un liberal
clsico, ya que en esta corriente el individuo tiene una identidad escencializada
y no diferencial).