La Chine, de 1949 nos jours

Jean-Pierre Duteil
Professeur l'universit de Paris VIII

La proclamation de la rpublique en 1949, en portant Mao Zedong la prsidence, ouvrait une

re nouvelle pour la Chine. Mobilisation politique et idologique et reconstruction conomique
allaient bouleverser toutes les bases de la socit chinoise. Rforme agraire, collectivisation,
Grand Bond en avant, rvolution culturelle, rivalits entre Pkin et Moscou, ont rythm vingt-cinq
annes non seulement de l'histoire de la Chine mais de l'quilibre mondial. Le quart de sicle
suivant verra la Chine s'ouvrir, non sans d'innombrables difficults, de ncessaires rformes
conomiques alors que sa jeunesse et certaines de ses lites tentent de faire voluer la donne
politique.

La fin de la deuxime guerre mondiale

La deuxime guerre mondiale a t trs dure pour l'arme chinoise, qui perd quatre millions
d'hommes, dont 1300000 tus au combat. Pourtant, Jiang Jieshi (Tchang Ka Chek) obtient ds
1943 que la Chine soit prsente la Confrence duCaire; mais communistes et nationalistes
chinois s'affrontent aprs la reddition des troupes japonaises en aot1945. Pendant l'hiver
1948-1949, la bataille de Huaihai voit la dfaite des nationalistes; au cours de l'anne 1949, le
gouvernement du Guomindang perd successivement Pkin (21janvier), Shanghai (25mai) et
Canton (15octobre). Avant mme cette dernire tape, le 1eroctobre 1949, Mao Zedong a
proclam la Rpublique populaire de Chine partir de la place Tian Anmen, Pkin. Ce qui reste
du Guomindang doit fuir avec Jiang Jieshi Tawan, que les Europens appellent toujours
Formose. Depuis le dbut du conflit, Jiang Jieshi s'est rendu impopulaire: la population chinoise
accuse les nationalistes d'avoir collabor avec les Japonais. Cela ne correspond sans doute pas
vraiment la ralit mais le Guomindang a t souvent trop ambigu.

Les communistes se trouvent ports au pouvoir par la force des armes mais aussi parce qu'ils
apparaissent comme seuls capables de moderniser en profondeur la socit chinoise. Les
territoires qu'ils contrlent se trouvent essentiellement en Chine du Nord: la proprit paysanne y
est trs morcele et il y a peu de grands propritaires, ce qui facilite la poursuite de la rforme
agraire commence Yan an. Au niveau des villes et de l'industrie, le modle de rfrence est
celui de l'URSS.

La Chine et le modle sovitique, de 1949 1956

La reconstruction commence en 1949 autour d'un Parti communiste qui compte 4500000
membres et dont les plus influents ont dj une audience internationale. Autour de Mao Zedong,
la fois prsident de la rpublique et du parti et dont l'autorit est inconteste, Liu Shaoqi, Zhou
Enlai et Chen Yun restent les plus connus. la fin de l'anne 1949, ils runissent Pkin une
Confrence consultative du peuple chinois qui doit rtablir le fonctionnement de l'tat,
pratiquement interrompu par douze annes de guerres trangres et civiles.

Mao Zedong est n au Hunan en 1893 dans une famille de paysans aiss. Il fait des tudes
l'cole normale et devient l'un des fondateurs du Parti communiste chinois. Il s'initie au
syndicalisme, au journalisme politique, devient le responsable de l'Institut de formation des cadres
paysans mis en place par le Guomindang en 1924: il est convaincu du rle capital des paysans et
de l'arme dans le processus rvolutionnaire. Il prend la direction du Parti communiste en 1935,
l'occasion de la Longue Marche qui fait de lui un hros national. Aprs 1949, il est sans doute,
parmi les dirigeants chinois, l'un des plus rticents vis--vis du systme sovitique et des dangers
de la bureaucratie. D'une manire gnrale, il se mfie des cadres administratifs.

Les rformes dbutent en juin1950 avec la loi sur la famille qui donne aux femmes l'galit
juridique; en mme temps, la loi agraire se trouve applique sur toute l'tendue du territoire. Elle
suppose la confiscation des terres des grands domaines et leur redistribution trois cents millions
de paysans: lors de cette transformation des campagnes d'une ampleur gigantesque, prs de la
moiti des terres cultivables change de main. Cela ne se fait pas sans opposition de la part des
possdants et la rforme agraire est assortie d'une rpression sanglante: c'est le dbut des camps
de redressement ou laogai. En1951 et1952 sont lances des campagnes de propagande: les
Trois Contre, sanfan, contre la corruption et la bureaucratie; et les Cinq Contre, wufan,
contre la fraude fiscale et la corruption. Dnonciations et autocritiques commencent se
multiplier.

En dcembre1949, la rencontre de Mao et Staline Moscou est l'origine d'un trait d'alliance et
d'assistance mutuelle entre la Chine et l'URSS, sign en fvrier1950. La Chine ne se trouve plus
isole et entre dans le camp sovitique peu prs en mme temps que les nombreux pays de
l'Est europens. Elle participe la dfense de la Core du Nord contre les Amricains, qui la
frappent d'embargo et lui font perdre son sige de membre permanent de l'ONU au profit de
Tawan. En dpit de la mort de Staline, le 5mars 1953, la Chine utilise l'Union sovitique comme
modle de dveloppement; un premier plan quinquennal est lanc alors que le pays vient de
retrouver son niveau de production de 1936. Une constitution de type sovitique est adopte en
septembre1954.

C'est dans ce contexte qu'volue la rforme agraire: un monopole tatique du commerce des
crales est instaur dans le but de prparer les paysans la collectivisation. Les terres seront
mises en commun au sein de coopratives de production institues partir de 1954: 400000 de
ces coopratives regroupent dj 15% de la population la fin de 1955. Mao dcide d'acclrer le
processus de manire ce que 70% des foyers paysans se trouvent en coopratives pour 1956. En
ce qui concerne l'industrie, le secteur d'tat est l'origine dutiers de la production. Les
commandes qu'il passe la jeune industrie finissent par absorber l'ensemble de la production; le
secteur priv semble vou disparatre et, au cours de l'anne 1956, les grandes villes ftent la fin
du capitalisme.

Les problmes semblent alors se poser plutt sur le plan international. La Chine a en effet des
problmes de frontires: d'abord au niveau du Tibet, pratiquement indpendant depuis 1913. Les
principaux temples, qui relvent du panchen-lama, refusent tout moyen financier au gouvernement
du treizime dala-lama. Les Chinois profitent du blocage de la situation pour occuper la rgion
ds octobre1950 et imposer le rtablissement de leur suzerainet; un semblant d'autonomie
subsiste pourtant jusqu'en mars1955, qui voit le Tibet devenir Rgion autonome. Par ailleurs, la
frontire avec l'URSS se prcise: de nombreux incidents avaient eu lieu au cours des XVIIIe et
XIXesicles entre les deux empires et la situation n'tait toujours pas trs nette avant le deuxime
conflit mondial. Dsormais, le Turkestan oriental passe sous contrle chinois, la Mongolie
extrieure reste indpendante et les Sovitiques rendent Port-Arthur la Chine. La seule
ombre au tableau reste Tawan, toujours dirige par Jiang Jieshi, dfendue par les tats-Unis et
destine demeurer en dehors de la Rpublique populaire.

Les bons rapports avec l'URSS se dgradent au cours de 1956. Lors du 20e congrs du PCUS,
Khrouchtchev dnonce les erreurs de Staline, et parle de coexistence pacifique avec le monde
occidental. Ce discours est mal accept Pkin o Mao rpond d'abord de manire nuance, puis
s'attache de plus en plus dfendre l'action de Staline. Il fait galement une critique du modle
sovitique dans un texte d'avril1956, les Dix Grands Rapports: en URSS, l'agriculture aurait t
sacrifie l'industrie. Cette position ne fait toutefois pas l'unanimit et, en septembre1956, lors du
8e congrs du Parti communiste chinois, des critiques voiles se font entendre vis--vis de Mao,
manant entre autres de Liu Shaoqi qui dfend l'ide d'un assouplissement du collectivisme. N en
1898, Liu Shaoqi a tudi Moscou partir de 1921, puis est devenu un militant clandestin du
Parti dans les annes 1930. En 1942, c'est lui qui invente la notion de sinisation du marxisme,
dveloppe par Mao. Il semble qu'en 1957 il refuse surtout le culte de la personnalit que cultive
ce dernier, ainsi qu'un certain manque de ralisme.

Mao contre-attaque en fvrier1957 et s'en prend Liu Shaoqi en affirmant que le politique doit
l'emporter sur l'conomique. Il dsigne des coupables: les nouveaux mandarins rouges dont
les attitudes bureaucratiques et arrogantes sont des hritages du pass imprial. Sa vritable
rponse, c'est la campagne des Cent Fleurs: orchestr en sous-main, le mouvement
populaire dnonce le modle sovitique et les privilgis du rgime. Le Parti communiste met
fin ce mouvement, qui cesse aussi vite qu'il a commenc, en juin1957. Deng Xiaoping
sanctionne les fleurs vnneuses: un million de responsables dont le comportement est jug
droitier. Malgr tout, Mao obtient l'aide sovitique pour la fabrication de l'arme nuclaire la
fin de 1957 mais sa rencontre avec Khrouchtchev laisse percevoir des divergences de fond. Pour
Mao, les forces rvolutionnaires ont dsormais quitt le proltariat ouvrier et sont passes du ct
de la paysannerie asiatique.

Le Parti communiste joue un rle capital dans la socit chinoise des annes 1950: avec
11millions de membres, il impose ses principes un pays qui compte alors 650millions
d'habitants et d'autant plus facilement que l'appareil d'tat reste faible.

La rforme agraire

Dans les campagnes, qui regroupent 80% de la population, les paysans travaillent dsormais sur
des terres collectives qui sont proprit de la cooprative agricole. Ils reoivent des points de
travail qu'ils changent contre des denres. Les fermes collectives, au nombre de 650000,
correspondent simplement aux anciens villages et ne sont ralises que dans les dernires annes
de la dcennie 1950-1960; ce systme collectif laisse toutefois subsister le lopin de terre priv,
d'un deux hectares, dont le produit peut tre vendu sur le march libre du village. En 1957, la
Chine produit 190millions de tonnes de crales, sur lesquelles l'tat en prlve 50 de manire
assurer l'alimentation des villes. Les rendements restent faibles: moins de 10 quintaux de bl par
hectare, 25 30kg de riz paddy. Le gros problme de la socit rurale est alors, comme dans
beaucoup d'autres pays asiatiques, le loyer de la terre. Il est trs lev dans toutes les rgions,
correspondant 25% de la rcolte sur les mauvaises terres, se situant en gnral autour de 50% et
pouvant aller jusqu' 70% de la rcolte sur les terres les meilleures. Le propritaire chinois loue
gnralement les champs nus, ne participant ni aux impts ni l'entretien des btiments et du
matriel; par ailleurs il fait galement office de prteur, pratiquant des taux usuraires. Lors de la
soudure, l'intrt d'un prt de grains pouvait atteindre 100% sur deux ou trois mois.
La premire rforme agraire, celle des annes 1950, laisse subsister des ingalits considrables:
elles concernent la taille des fermes, les droits de vente, achat ou location. Les dirigeants chinois
mnent dans un premier temps une rforme fonde sur la proprit paysanne, qu'elle contribue
confirmer. Ils attendent que le dveloppement de la mcanisation rende possible l'organisation de
fermes collectives. Au total, 50millions d'hectares sont rpartis entre 300millions de paysans qui
n'avaient pas de terre auparavant ou trs peu; les instruments de production sont distribus
galement: dans les rgions mridionales o dominent les rizires, un buffle pour quatre ou cinq
familles est donn en mme temps que la terre. Le nombre des exploitations, autour de
110millions, soulve celui du morcellement: les paysans moyens pauvres constituent toujours
70% de la population rurale des provinces du Nord et du Nord Est. Les paysans riches ne sont
gure que 2 3% des ruraux et cette dnomination recouvre des exploitants qui ne possdent que
deux hectares en moyenne...

Le paysage rural de la Chine est modifi en profondeur par la rforme agraire. Le remembrement
s'accompagne de la disparition des haies, de l'amnagement des chemins ruraux, parfois aussi de
la disparition des tombes rurales. Les parcelles sont spcialises, en fonction des conditions
locales des sols et de la possibilit de disposer d'engrais. Mais l'aspect le plus visible, et sans doute
le plus important au point de vue psychologique, a t la redistribution des maisons du village. La
maison du grand propritaire local, le plus souvent une grande ferme, a t le plus souvent
rquisitionne et utilise comme local administratif, lieu de runion, parfois dispensaire ou bureau
de comptage des points de travail. Avec les fermes collectives apparaissent des btiments
nouveaux: ateliers de rparations, garages de machines agricoles, cantines, silos, stations de
pompage. En revanche, de nombreuses petites boutiques sont rendues inutiles par les coopratives
de consommation.

Rares sont les tmoins occidentaux qui ont dcrit la Chine dans les annes cinquante. Parmi eux,
William Hinton est un Amricain venu au Shanxi en 1947 titre d'expert en machines agricoles,
dans le cadre de l'aide fournie la Chine aprs la deuxime guerre mondiale. Il dcouvre
l'installation du communisme dans les campagnes chinoises dans un village o il s'installe,
Fanshen, au sud du Shanxi. Son tmoignage est publi sous le titre Fanshen: a Documentary of
Revolution in a Chinese village; il prsente les rticences des paysans et la mthode utilise par
les communistes issus de l'arme de libration pour faire accepter les nouveauts.

En mme temps, l'urbanisation et l'industrialisation se dveloppent mais surtout au profit de

l'industrie lourde, comme pour l'URSS. L'entreprise, unit de production, prend en charge toute
l'existence de ses employs et, ce niveau, le systme chinois voque davantage le modle
japonais de la mme poque que le modle sovitique. L'entreprise distribue des tickets de
rationnement titre de complment de salaire; elle attribue les logements; elle assure les
retraites, assurances maladies, congs, et finance ou mme construit coles, crches, magasins.
Les quartiers sont grs par des comits de rsidents en liaison avec le comit local du Parti et
la police; ce sont ces comits de rsidents qui mobilisent les gens lors des campagnes. En 1958,
chaque citoyen se voit dlivrer un document d'tat civil, le livret de rsidence.

La Voie chinoise vue par Mao Zedong, de 1958 1976

Ds l'hiver 1957-1958, Mao lance le Grand Bond en avant qui doit mobiliser la Chine rurale et
prsenter au monde un socialisme chinois suprieur son homologue sovitique, considr
comme rvisionniste.

La premire commune populaire, cre au Henan, regroupe les paysans d'une centaine de
coopratives, dans le but de raliser de grands travaux d'irrigation. Pendant l't 1958 a lieu la
gnralisation du systme des communes populaires ou Renmin gongshe, qui deviennent 70000,
chacune regroupant 10 12 coopratives prenant alors le nom de brigades. Chaque commune
compte peu prs 5000 familles. Ce principe est destin devenir l'unit de base, autarcique, de
la socit. Les communes sont des units de production la fois agricoles et industrielles,
comprenant des usines qui travaillent pour l'agriculture. Il n'y a plus de dissociation gographique
entre agriculture et industrie.

La commune populaire prsente d'importantes diffrences avec les coopratives socialistes. Elles
sont d'une taille beaucoup plus grande et prennent galement en charge des activits non
agricoles; sa direction est considre comme un pouvoir d'tat; la distribution de la nourriture
doit s'y faire en fonction des besoins principe communiste , et pas seulement en fonction du
travail et du systme des points; enfin, les lopins privs disparaissent: toute la terre, y
compris les arbres, est collectivise. Seuls restent proprit prive quelques animaux.

La commune dispose des diffrents services: hpital, coles et collge, bataillon de la milice.
Tout est plac sous l'autorit du comit local du Parti. Les paysans ne se contentent pas des
travaux agricoles mais doivent uvrer en priorit sur de grands chantiers d'intrt gnral,
barrages, canaux, routes, les techniques manuelles traditionnelles devant tre rapidement relayes
par des machines et des engins mcaniques dont l'acier sera fourni par les petits
hauts-fourneaux difis dans les communes. Cependant les cadres administratifs, jugs ignorants
des ralits populaires, sont envoys dans les villages. Durant l't 1958, Mao met en uvre une
sorte d'utopie l'chelle d'un continent, dans un enthousiasme qui semble gnral. L'ide gnrale
de Mao reposait sur le constat d'un sous-dveloppement de la Chine au point de vue industriel. Ce
sous-dveloppement interdisait la mcanisation de l'agriculture et perptuait le cycle des
rendements faibles et de la famine. L'lvation de la production agricole devait se faire
conjointement avec celle de l'industrie par le biais des communes populaires et des petits hauts
fourneaux.

Mais ds l'automne apparaissent des signes inquitants: retards au niveau de la moisson car les
paysans absorbs par les chantiers ne peuvent rentrer les rcoltes; dceptions en ce qui concerne
les petits hauts fourneaux, dont l'acier insuffisamment pur est souvent inutilisable.

Les consquences du Grand Bond ont d'abord t politiques: Mao prfre dmissionner de la
prsidence de la Rpublique, laissant Liu Shaoqi se faire lire sa place en 1959. Le plus haut
responsable de l'arme, le marchal Peng Dehuai, critique svrement l'aventurisme des
responsables du Grand Bond. Mais Mao russit faire remplacer Peng par Lin Biao, et parle de
relancer le Grand Bond. Les consquences conomiques de l't 1958 interdisent provisoirement
ce projet: au cours des annes 1959, 1960 et 1961, la production de crales diminue dans de
dangereuses proportions: les chiffres de production antrieurs au Grand Bond ne seront retrouvs
qu'en 1965. Dans l'intervalle, les campagnes sont frappes par la famine et vingt millions de
paysans seraient morts de faim durant ces trois annes. Cela amne l'tat remettre l'ordre du
jour les marchs libres et les lopins de terre particuliers, et rtablir l'autorit des cadres dans les
usines. Entre1962 et1964 a mme lieu une premire tentative de dcollectivisation.

La croissance des villes est alors rapide: de grands complexes industriels sont difis entre1950
et1960, concernant surtout les dix plus grandes villes. Ces complexes, conjugus aux effets du
Grand Bond, ont pour effet de porter la population urbaine 20% de la population totale. Par
ailleurs, afin de faire mieux fonctionner les grands centres urbains, le primtre municipal est
largi, incluant la ceinture marachre de faon renforcer l'autonomie alimentaire des grandes
villes. C'est ainsi que la superficie de Pkin quadruple lors du Grand Bond, en 1958. Les
superficies bties s'tendent, au sol comme en hauteur, mais les besoins sont tels qu'ils imposent
une architecture utilitaire sans grce. Par ailleurs, les emplacements rsidentiels sont choisis en
fonction des implantations industrielles et minires afin d'viter les mouvements pendulaires de
travail: en principe, aucun travailleur ne doit tre loign de plus de 2km de son usine.
Les questions conomiques ont t momentanment clipses par les relations internationales et
d'abord par la question du Tibet aprs le soulvement de Lhassa en mars1959. Le dala lama fuit
en Inde o il reoit un accueil triomphal. Sa prsence dans ce pays pse dsormais sur les relations
entre l'Inde et la Chine, qui construit une route stratgique du Xinjiang vers le Tibet. Les relations
s'enveniment avec l'URSS galement: la Chine n'accepte pas la rencontre entre Khrouchtchev et
Eisenhower, en 1960; la coopration nuclaire est interrompue et Mao n'hsite pas publier les
divergences sino-sovitiques. Des incidents de frontire ont mme lieu, en 1962, lorsque des
Kazakhs dcident de passer du territoire chinois au Kazakhstan sovitique. Cette mme anne
1962 voit la guerre contre l'Inde, dans l'Himalaya: la Chine victorieuse occupe les rgions qu'elle
estime attribues de manire illgitime l'Inde depuis 1914. Enfin, la rupture entre Chine et URSS
semble consomme au cours des annes1963 et1964, qui voit la Chine raliser ses premiers
essais nuclaires. Mao dveloppe l'ide d'un tiers-monde rvolutionnaire qui s'opposerait aux deux
formes d'hgmonie, ours polaire sovitique et tigre de papier amricain.

La rvolution culturelle

Ds septembre1962, Mao dcide de relancer le mouvement rvolutionnaire, provoquant d'abord

un mouvement de rflexion au sein du Comit central. Liu Shaoqi, Deng Xiaoping, Chen Yun
insistent sur le rle dirigeant du Parti et de son appareil. Mao prfre dfendre l'arme populaire
de libration et les communes. C'est alors qu'il lance l'ide de rvolution culturelle: pour lui,
les cadres de la Rpublique populaire deviennent eux-mmes des bureaucrates qui oppriment le
peuple s'ils ne sont pas soumis la critique permanente des masses. Cet tat de choses invitable
est imputable l'hritage imprial et confucianiste, dont il faut faire table rase. C'est pourquoi
Jiang Qing, l'pouse du prsident, commence la Rvolution culturelle par la rforme de l'Opra de
Pkin, invit supprimer son rpertoire et ses costumes traditionnels comme autant de rfrences
aux empereurs, aux dieux, Confucius, aux mandarins, la toute-puissance des chefs de famille.
En 1965 l'arme publie le petit livre rouge des Citations du prsident Mao, aphorismes ou textes
tirs de ses crits, de ses articles ou de ses discours et dont certains deviennent des slogans
inlassablement rpts. La politisation de l'arme va jusqu' la suppression des grades et elle passe
en 1966 sous le contrle de Lin Biao, charg par Mao d'en faire une cole de la rvolution.

La rvolution culturelle se situe dans le prolongement du Grand Bond mais l'chec de ce dernier a
t patent dans le domaine rural. Dsormais, Mao prfre laisser les campagnes l'cart de ce
mouvement encadr par l'arme et un corps de dfenseurs, les Gardes rouges. Le Groupe central
de la rvolution culturelle, autour de Jiang Qing et Chen Beda, coordonne ce mouvement qui n'est
spontan qu'en apparence. Il dbute vritablement en juin1966 dans les universits de Pkin, o
des tudiants soi-disant rebelles accusent les dirigeants de constituer une nouvelle forme de
bourgeoisie. Mao profite de la confusion pour carter Liu Shaoqi, Chen Yun et Deng Xiaoping;
puis il fait adopter le 16aot une circulaire en seize points qui parle de la ncessit d'une nouvelle
rvolution, la rvolution culturelle. Il passe en revue les rebelles rassembls sur la place Tian
Anmen, et ceux-ci prennent le nom de Gardes rouges. Ce sont pour la plupart des tudiants
exalts, parfois rejoints par des lments troubles, ambitieux ou dclasss; ils ont alors un pouvoir
discrtionnaire: ils peuvent rquisitionner, perquisitionner, ils interrogent les suspects pour
des motifs souvent futiles, les humilient, les torturent, parfois mme les tuent. Le mouvement
gagne les usines en dcembre1966: les rebelles cherchent opposer les ouvriers temporaires aux
cadres et l'aristocratie ouvrire. En 1967, la rvolution culturelle atteint Shanghai o elle
dclenche une srie de grves qui paralyse l'agglomration, et o est proclame une Commune
de Shanghai sur le modle de la Commune de Paris. Wuhan, les consulats de plusieurs
puissances, dont l'Union sovitique et la Grande-Bretagne, sont assigs, et l'ambiance est proche
de la guerre civile.

Le ton des dirigeants volue l'automne 1967: Jiang Qing dnonce des gauchistes parmi les
Gardes rouges. Des comits rvolutionnaires se mettent en place et russissent calmer les
rebelles les plus exalts; les tudiants leur tour sont envoys dans les campagnes, et le
mouvement des Gardes rouges touche sa fin. Toutefois, Liu Shaoqi, considr comme
droitier, est exclu du Parti en 1968; il meurt de mauvais traitements la prison de Kaifeng en
1969, tandis que Lin Biao annonce la victoire de la Rvolution culturelle. Une fois de plus, des
incidents de frontire clatent avec l'URSS, alors que Brejnev durcit sa position.

Le Parti communiste chinois: factions et successions

cette poque, lors de son 10e congrs, le Parti communiste chinois compte 22millions de
membres. Mais il est dsormais divis en factions que Mao, vieillissant, soutient tour tour.
Apparemment, c'est Lin Biao que l'on pense tre le successeur dsign du Grand Timonier. N en
1907, c'est un militaire de formation qui a contribu mettre au point la gurilla rvolutionnaire,
avec Mao. Marchal, il devient ministre de la Dfense en 1959: il contrle dsormais l'arme de
libration et la rducation des cadres du Parti. Mais les choses ne vont pas si bien entre lui et
Mao, qui accepte malgr les conseils de Lin l'ide d'une rencontre officielle avec Richard Nixon,
Pkin. En 1970, Lin Biao et les responsables qui l'entourent sont discrdits, et Lin Biao s'enfuit
vers l'URSS bord d'un appareil qui s'crase en Mongolie (septembre1971). Reste une seconde
faction, forme d'conomistes pragmatiques, autour de Zhou Enlai. Leur ide est la relance de
l'conomie en ngociant avec l'tranger l'acquisition de nouvelles technologies: constructions
mcaniques, lectronique, industrie pharmaceutique. Parmi eux, Deng Xiaoping, rtabli dans ses
fonctions au Comit central, rapparat en 1973, alors que Zhou Enlai, Premier ministre, dcide de
relancer le programme de modernisation de 1964. Sur le plan international, la Chine n'est plus
isole: Nixon a accompli sa visite officielle en 1972 et le pays a repris son sige de membre
permanent de l'ONU. En outre, le 24avril 1970, la Chine a lanc son premier satellite artificiel,
entirement conu et construit dans un pays que beaucoup estimaient sous-dvelopp quelques
annes auparavant.

En fait, Mao favorise les idologues: il provoque une campagne posthume contre Lin Biao, qui
est accus de sympathies pour la droite alors que cela ne correspond nullement la ralit, et qui
est assimil aux hritiers de Confucius. Il profite de la relance de la campagne anti-droitire pour
dnoncer les responsables locaux et provoquer une srie de grves, qui retardent les progrs
conomiques jusqu'en 1975. Le 10e congrs du Parti a vu la promotion de la Bande des
Quatre, domine par la personnalit de Jiang Qing, dont les campagnes idologiques mettent en
garde contre le rtablissement du capitalisme sous toutes ses formes. La Bande des Quatre utilise
mme le roman Au Bord de l'Eau, qui date du XVIesicle et met en scne les aventures
picaresques de bandits d'honneur aux prises avec les mandarins locaux, pour critiquer l'action de
Zhou Enlai et Deng Xiaoping. Quand Zhou Enlai meurt, en 1976, le ministre de l'Intrieur
maoste Hua Guofeng lui succde; mais en avril, lors de la Fte des Morts, de nombreux
habitants de Pkin viennent rendre un hommage solennel Zhou Enlai. La popularit de ce
dernier, n dans une famille de mandarins et ancien militant clandestin Shanghai, est due au fait
qu'il aurait conseill la modration Mao pendant la Rvolution culturelle. Sa fidlit au Grand
Timonier ne s'est en tout cas jamais dmentie et il tait galement le dirigeant chinois le plus
cout l'tranger.

L'action de la Bande des Quatre se poursuit malgr tout, et semble n'pargner personne: Jiang
Qing russit obtenir la destitution de Deng Xiaoping, puis elle s'oppose mme Hua Guofeng
aprs la mort de Mao Zedong, qui survient le 9septembre 1976. La Bande des Quatre est
finalement arrte tandis que Hua Guofeng devient prsident.

La Chine Populaire au-del du maosme

Hua Guofeng se veut l'hritier de Mao, et son continuateur: il prside la construction du
mausole place Tian Anmen et l'dition des uvres compltes du Grand Timonier. L'influence
de Mao est perceptible galement travers le plan de grands travaux hydrauliques lanc en 1978,
dans le but d'irriguer les plaines du nord partir des eaux recueillies dans le bassin
hydrographique du Yangzi. Mais il se heurte des difficults conomiques rcurrentes: les
niveaux de production stagnent et on voit de nouveau rder le spectre de la disette dans les
provinces dmunies de l'intrieur. Un certain nombre de responsables administratifs, proches de
Deng Xiaoping, propose une libralisation partielle de l'conomie rurale, tandis que dans les villes
se constituent des mouvements de plaignants: s'estimant injustement condamns, des
droitiers demandent la rvision des procs qui les ont contraints l'exil et la rintgration dans
leurs postes d'origine. Ils obtiennent en novembre1978 leur rhabilitation officielle.

partir de l, toute une campagne dirige contre les orientations politiques de Mao se dveloppe
la fin du mois de novembre1978. Chose alors surprenante, une manifestation favorable la
dmocratie se droule sur la place Tian Anmen. Ce mouvement profite Deng Xiaoping, n au
Sichuan 1904 dans une famille de propritaires terriens et venu au communisme en France, qui
l'emporte en dcembre1978. Il dfinit des orientations nouvelles: la campagne, la notion de
responsabilits signifie le dbut de la dcollectivisation; durant le printemps de Pkin de
1979, les journaux parallles se multiplient, les dbats concernant le maosme et ses excs sont
l'ordre du jour. Mais Deng Xiaoping a fix clairement les limites ne pas franchir: la dmocratie
ne peut tre obtenue que sous la direction unique du Parti communiste chinois, travers la
dictature dmocratique du peuple, le respect du marxisme-lninisme et de la pense de Mao,
mme si ce dernier a parfois commis des erreurs.

Deng Xiaoping s'appuie galement sur deux vnements importants: en1980 et1981, le procs
dit des complices de Lin Biao et de la Bande des Quatre se transforme de manire indirecte en
procs de Mao; il se termine, en janvier, par la condamnation mort de Jiang Qing, mais avec
sursis. Elle se suicidera en prison dix ans plus tard. En 1981 galement, le Comit central adopte
une position nuance propos du Grand Timonier: ses mrites auraient t importants au dbut
de la Rpublique populaire mais la Rvolution culturelle, en revanche, a eu des consquences
dsastreuses. Liu Shaoqi est rhabilit. Tout cela est entrin en 1982 par le 12e congrs du Parti
mais toute ide de pluralisme politique est rejete.

Dans les campagnes, le systme de responsabilit amne les paysans signer avec l'tat des
contrats qui leur assurent, pour plusieurs annes, l'usufruit des terres collectives. Dsormais la
notion de rentabilit l'emporte en ce qui concerne la production, les achats d'engrais et de matriel.
En dcembre1985, les communes populaires disparaissent, de mme que le monopole d'tat sur
les crales. En mme temps, la production augmente, rgulirement suivie par les revenus
paysans: l'efficacit du systme de responsabilit viennent s'ajouter les effets de la
Rvolution verte, qui repose sur l'usage accru des engrais, des pesticides et de la
mcanisation: la rcolte de 1984 dpasse 400millions de tonnes. Mais la fin de la collectivisation
comporte aussi des aspects ngatifs: elle rend inutiles prs de 200millions de ruraux.

De leur ct, les ouvriers se trouvent eux aussi menacs par la rforme de l'industrie et le souci de
rentabilit. On sait que les entreprises chinoises prennent en charge, traditionnellement, la scurit
sociale, les congs, et offrent la garantie d'un emploi vie, voire mme hrditaire. Le
gouvernement chinois dcide de conserver l'ensemble de ces acquis mais cre cinq zones
conomiques statut particulier, dans les provinces maritimes mridionales. Leur but est d'attirer
les capitaux trangers et former des cadres aux technologies occidentales nouvelles, comme
l'informatique: la plus connue de ces zones est Shenzhen, ct de Hong Kong. Dans le reste de
la Chine, le secteur d'tat doit toujours contrler au moins 80% de la production totale; mais, au
fil des annes, des usines archaques sont fermes, ce qui n'empche pas les ministres de
continuer verser leurs salaires aux ouvriers licencis.
En fait, les difficults d'une rforme profonde apparaissent clairement la fin des annes 1980.
Les paysans disposent bien de l'usufruit de leurs terres mais les exploitations restent minuscules:
toujours deux trois hectares, sans matriel moderne faute de capitaux. L'augmentation du prix
des engrais freine les effets bnfiques de la Rvolution verte et on voit mme apparatre la
surproduction des crales car l'alimentation commence se diversifier. La Chine connat
dsormais un exode rural motiv par le chmage d'une partie des paysans. Enfin l'cart se creuse
entre les rgions: les rgions littorales fort revenu s'opposent de plus en plus aux rgions
pauvres de l'intrieur. En ville enfin, l'inflation se dveloppe dans des proportions alarmantes et
les cas de corruption ont tendance se multiplier.

la fin des annes 1980, la Chine atteint le milliard d'habitants. Mise en uvre depuis plusieurs
annes, la politique de l'enfant unique transforme profondment les mentalits. Les effets des
limitations des naissances font tomber la croissance de la population chinoise 1,4% par an et le
pays compte un milliard deux cents millions d'habitants en 2000; les taux de croissance devraient
dcrotre de manire nettement plus importante aprs 2005.

Les interrogations viennent une fois encore des tudiants, qui rclament la libert de la presse et le
pluralisme politique, reprenant les arguments de tous ceux qui souhaitent un assouplissement des
rgimes de l'Europe de l'Est. Des troubles ont lieu Wuhan, Nankin, Shanghai; l'agitation
commence gagner Pkin, o Deng Xiaoping se fait dsormais menaant et rpond par
l'immobilisme du 13e congrs, en 1987. Deux clans se trouvent alors en prsence: les libraux
se regroupent autour de Zhao Ziyang, les orthodoxes sont reprsents par Chen Yun et Li
Peng. Ce dernier l'emporte: le contrle de l'tat sur les entreprises est rtabli, la politique de
libralisation interrompue. On commence alors, dans la presse chinoise ou internationale,
opposer deux Chines: la Chine jaune du Nord, des empereurs et de Confucius, et la Chine
bleue du Sud, ouverte sur l'ocan et les changes internationaux.

Les massacres de Tian Anmen et la libralisation

La crise vritable commence en avril1989, alors que l'Europe de l'Est et l'URSS sont secoues par
de graves convulsions. Des manifestations d'tudiants clatent Pkin aprs la mort de Hu
Yaobang, ancien responsable des Jeunesses communistes dont les vellits librales avaient
entran la chute: on demande sa rhabilitation officielle et la dmocratie. Dans un article du
Quotidien du Peuple en date du 26avril, Deng Xiaoping dnonce les fauteurs de troubles; le
lendemain, un rassemblement mobilise 100000 tudiants, et le mouvement, discrtement soutenu
par Zhao Ziyang, fait tache d'huile. Une sorte de forum permanent est install sur la place Tian
Anmen, o une partie des manifestants commence une grve de la faim au cours du mois de mai.
Le 15, tout cela perturbe la visite officielle de Mikhal Gorbatchev, qui vient prcisment renouer
le dialogue avec la Chine. Zhao Ziyang est dsavou publiquement et, le 20mai, Li Peng
proclame la loi martiale. L'arme de libration tient quand mme conserver intacte son image et
reste attentiste plusieurs jours, esprant que les derniers grvistes de la faim vont vacuer
d'eux-mmes la place. Mais ceux-ci tardent le faire; dans la nuit du 4 au 5juin, l'arme investit
Tian Anmen et les chars crasent les tentes sous lesquelles se tiennent les derniers manifestants.
L'meute qui s'ensuit est rprime balles relles. On dplore un grand nombre de victimes,
peut-tre 2500. Les autres grandes villes chinoises ont russi viter les troubles graves, en
particulier Shanghai, dont le maire, Jiang Zemin, devient secrtaire du Parti.

En fin de compte, le massacre de la place Tian Anmen constitue le point de dpart d'une reprise de
la libralisation. Deng Xiaoping russit expliquer l'action rpressive la faveur des vnements
qui secouent l'ancien bloc sovitique hrit de Yalta: effondrement des systmes socialistes
d'Europe de l'Est aprs dcembre1989, puis de l'URSS elle-mme au cours de l'anne 1991.
L'arme de libration aurait vit la mme aventure, incluant le dsarroi et la misre qui en sont
rsults, au peuple chinois. Mais en 1992, Deng Xiaoping accomplit une sorte de grande tourne
d'inspection dans les rgions mridionales; il remarque et apprcie le dveloppement
spectaculaire des zones conomiques statut d'exception, ainsi que de Shanghai, et commence
utiliser l'expression d'conomie socialiste de march. C'est autour de cette ide gnrale que
Jiang Zemin rassemble dsormais l'quipe dirigeante.

Les difficults sociales ne subsistent pas moins et ont mme tendance se dvelopper. La Chine
connat elle aussi des licenciements, plus ou moins masqus, et des retards de versements de
salaires. Lorsque Deng Xiaoping meurt en 1997, sa succession va pourtant sans difficults. Il est
vrai que les retours la Chine des enclaves de Hong Kong, puis de Macao, constituent un symbole
important, d'ailleurs bien exploit, qui confre l'quipe dirigeante un regain de prestige.

Entre1980 et2000, le taux de croissance de l'conomie oscille autour de 10%. La Chine apparat
dsormais comme une puissance industrielle: cent millions de Chinois sont des ouvriers, qui
permettent leur pays de produire 95millions de tonnes d'acier, ce qui lui confre le deuxime
rang mondial aprs le Japon. L'agriculture semble avoir cart les risques de famine et mme de
malnutrition. Les transports intrieurs ont fait l'objet d'une modernisation rgulire, incluant la
construction de nouvelles voies ferres et l'lectrification de la plupart d'entre elles. Le commerce
extrieur et la marine marchande se trouvent galement en constante progression depuis les
annes 1980. Au seuil du XXIesicle, les grands travaux hydrauliques font toujours l'orgueil de la
Chine, qui les prsente au reste du monde de faon spectaculaire: c'est le cas en particulier du
barrage ralis sur le Yangzi Sanxia, les Trois Gorges, de 175m de haut et prs de 2km de
largeur. Il doit fournir prs de 20000 mgawatts grce 26 turbines en 2009 et rend possible la
navigation de pniches trs grand gabarit sur le Yangzi.

Reste le problme d'une population importante, dpassant le milliard d'habitants, et comparable

la seule population indienne. La Chine a connu un exode rural de grande ampleur, et qui n'est pas
termin: prs de 200millions de paysans pauvres, chasss des campagnes par la mcanisation,
ont tent de fuir vers la grande ville. N'y trouvant pas le travail attendu, ils s'entassent dans
certains quartiers des faubourgs o se forment de vritables villages de chmeurs, ceux des
migrs de l'intrieur.

Sur le plan international, l'effondrement de l'URSS et la fin de la Guerre froide ont amen la
Chine modifier sa thorie des Trois Mondes: seule l'hgmonie amricaine subsiste; mais les
tats-Unis sont aussi les meilleurs clients de la Chine, qui sait les mnager. Les bons rapports
avec les tats-Unis, mme s'ils sont sujets clipses, ont t marqus par la visite officielle de
Jiang Zemin en 1997. En ce qui concerne l'URSS, le vieux problme des frontires semble
aujourd'hui rgl. Mais un certain nombre de sujets de conflits persiste: la Chine continue par
exemple considrer Tawan comme une province qui a fait scession. Cela n'empche pas qu'un
sentiment national, conciliable avec l'identit chinoise, se soit dvelopp dans l'le. En 1996,
l'lection d'un prsident de Tawan au suffrage universel a mme renforc la lgitimit de la
grande le sur le plan international: son indpendance semble dsormais incontestable, ce qui
entrane des difficults avec les forces navales chinoises dans le dtroit qui spare les deux
Chines.
Jean-Pierre Duteil
Avril2009
Copyright Clio 2016 - Tous droits rservs
Bibliographie

La Chine
L. Bianco
Flammarion,Paris,1994

La Chine au XXe sicle

M.-C. Bergre, L. Bianco et J. Domes
Fayard,Paris,1990
2 volumes

La Rpublique populaire de Chine de 1949 nos jours

M.-C. Bergre
Armand Colin,Paris,1987

Mao et la rvolution chinoise

Yves Chevrier
Casterman-Guinti,Paris,1993

Le Parti communiste chinois au pouvoir

J Guillermaz
Payot,Paris,1979

La Chine au XXe sicle

A. Roux
Campus
SEDES,Paris,1998