Rev Med (So Paulo). 2007 jan.-mar.;86(1):1-5.

Seo Aprendendo

Psiconeuroimunologia

Psyconeuroimunology
Os estados emocionais so desencadeadores, por si
s, de uma srie de alteraes bioqumicas no
organismo que afetam diretamente nossas condies
imunolgicas.

Wimer Bottura1

Bottura W. Psiconeuroimunologia. Rev Med (So Paulo). 2007 jan.-mar.;86(1):1-5.

RESUMO: Desde meados do sculo XX que trabalhos cientficos indicam que a emoo
algo concreto e se expressa nas alteraes da fisiologia do corpo humano. Cada emoo tem
um componente muscular, comportamental, bioqumico, e uma funo de sobrevivncia. Elas
atuam como eventos que informam e estimulam o organismo a liberar substncias, tais como
as catecolaminas, a adrenalina ou a noradrenalina. Mas o crebro no diferencia entre um
estmulo real e outro simblico. Cabe, ento, psicologia compreender que tipo de informao
que est chegando e sendo difundida para o corpo.
Real entendido como um evento absoluto que gera reaes imediatas de defesa. O estmulo
virtual, entretanto, fruto de experincias individuais pregressas que geram informaes
automticas. Nesse caso, o medo, por exemplo, pode ser oriundo de um pensamento interno
pessoa, mas desencadear todo um processo de resposta no organismo. nos micro-
traumas as agresses silenciosas dos fatos corriqueiros, repetitivos e padronizados que
geram respostas inadequadas do organismo , na sua freqncia, intensidade e durao,
que se encontram as maiores causas para o desencadeamento do estresse. Mudar essa
informao poder mudar o modo de funcionamento do corpo, pois alteraes freqentes
podem desencadear desequilbrios estruturais. A emoo deve ser resolvida para que um
ciclo se feche e o organismo possa funcionar de modo equilibrado, produzindo substncias
corretamente. Ciclos emocionais no resolutos resultaro em desequilbrio bioqumico e,
conseqentemente, em novos comportamentos desempenhados para obter as substncias
qumicas que devem ser repostas no organismo.

DESCRITORES: Psiconeuroimunologia.

1
Mdico psiquiatra e psicoterapeuta, presidente do Departamento Multidisciplinar de Adolescncia e presidente do
Departamento de Sade Escolar da Associao Paulista de Medicina e autor de vrios livros, entre eles Agresses
Silenciosas (2. ed., Repblica Literria). Professor convidado na cadeira de Psicologia Mdica da FMUSP.
Endereo para correspondncia: wimerbottura@gmail.com

1
Bottura W. Psiconeuroimunologia.
L
uis Pasteur, criador da bacteriologia e da
infectologia, trouxe informaes
fundamentais sobre a existncia de
microorganismos. Em uma de suas pesquisas exps
galinhas a condies estressantes e provou que elas
se tornavam mais susceptveis a infeces por
Antraz1.
Em 1940, outros pesquisadores, Harold Wolff
e Stewart Wolff, da Universidade de Cornell,
publicaram suas observaes sobre as mudanas
no estmago humano ante diferentes estmulos
emocionais2. Hans Selye publicou Stress, em 1950,
em Montreal, e The stress of life, em 1956. Esses
autores procuraram demonstrar que a emoo no
algo abstrato. A emoo concreta, e tal
concretude se expressa nas alteraes da fisiologia
do corpo humano.
O medo, por exemplo, desencadeia no
organismo a produo de substncias, como a
adrenalina, que provoca alteraes corporais
especficas. Outras emoes, como raiva, tristeza e
alegria geram outros tipos de substncias. Os
trabalhos de Wolff H e Wolff S e de Selye reforam
a idia de que a emoo atua no funcionamento da
fisiologia humana. Assim, a bactria, o vrus, o
acidente interferem na vida humana por outras
razes alm do acaso. Existem outros fatores que
interagem e criam condies para essa interferncia.
Possivelmente uma pessoa triste tenha mais chance
de se acidentar que uma pessoa feliz. Ou talvez a
pessoa alegre se acidente porque esteja mais
descuidada. Ento, a emoo acompanha os fatos.
O importante aqui definir quais as causas
do stress que resultam a alterao bioqumica
demonstrada pelos autores.
Existe uma informao que chega ao
organismo e captada pelo crebro. Ocorre um
estmulo, compreendido pelo corpo como uma
ameaa. Tal ameaa percebida pelo diencfalo,
que por sua vez provoca uma reao no hipotlamo,
fazendo trabalhar o sistema nervoso simptico e
liberando substncias como as catecolaminas,
adrenalina ou noradrenalina. Mas essas substncias
e esses componentes no atuam aleatoriamente.
Eles respondem a uma situao, que pode ser uma
enfermidade, ou a partir de uma caracterstica
gentica. Mas na maioria das vezes eles atuam em
virtude de algum evento, que atua como uma
informao ou um estmulo.
O crebro humano coordena as atividades
corporais no sentido de preservar a vida. Em
condies de alta exigncia esse aparato
2
programado para fazer o animal sobreviver ir
providenciar defesas. O corpo consegue detectar a
existncia dessa demanda, diante de uma situao
de perigo, ao receber uma informao. a
informao que desencadeia todo o processo
neuroimunolgico.
A fim de compreender o tipo de informao
que gera a reao de defesa do organismo e qual
sua origem, podemos pensar por exemplo na
exposio a uma temperatura muito baixa. O
organismo ao perceber o perigo causado pelo frio,
providencia alteraes de defesa, de adaptao e
de informao, como os tremores e espirros. A
informao segue para o crebro e este comea a
processar respostas. A emoo do medo decorrente
da informao acolhida pelo organismo tambm
provoca uma ao como a tentativa de fuga do
ambiente ameaador.
Selye demonstrou, em suas pesquisas para
provar a existncia do stress, que o homem reage,
diante da ameaa, fabricando adrenalina. A
substncia leva contratura das artrias perifricas
porque o sangue tende a se alojar nas reas nobres
do corpo, corao e crebro. Conseqentemente
resta menos sangue nas extremidades corporais e
o homem, assim como os outros animais, se ferido
numa situao de luta, apresenta menos
sangramento do que teria numa situao livre de
stress. Ento, ao mesmo tempo em que a reao
de concentrar o sangue em reas mais nobres,
dando-lhe condies de pensar e se posicionar,
tambm o protege, por deix-lo menos exposto a
sangramentos. Tambm h secreo de
substncias que inibem a sensao de dor e
aumentam a capacidade de coagular o sangue, com
o que aumentam suas chances de defesa.
Mas alm de conhecer todo o mecanismo de
defesa do organismo, acionado a partir de estmulos
estressantes, preciso entender por que as pessoas
se sentem estressadas mesmo vivendo situaes
nas quais no existe perigo real.
Para entender o processo preciso levar em
conta o tipo de informao recebida, real ou virtual.
No artigo de Bauer 1 , citado anteriormente, ele
descreve nosso crebro, com o hipotlamo e o
diencfalo funcionando como um correio. Ele apenas
distribui as informaes que chegam, mas no abre
as cartas. Espalha informao para o organismo sem
saber o contedo. A informao de medo chega ao
crebro independentemente de o temor se dever a
um fator real ou simblico. O crebro no identifica
a diferena.

O papel da psicologia aqui compreender, ou
seja, abrir o envelope e descobrir o tipo de
informao que est chegando e sendo difundida
para o corpo. O estmulo pode ter como origem a
percepo de objeto real ou virtual.
Real entendido como absoluto. Por exemplo,
uma circunstncia diante da qual qualquer pessoa
sentiria medo, independentemente de idiossincrasia
ou histrico individual. Uma criana recm-nata tem
medo de altura. Se ela est no colo dos pais e
ocorrem movimentos bruscos, se amedronta, pois
instintivamente sabe que est sob ameaa. Mira y
Lopez3 descreve, em Os quatro gigantes da alma,
que uma criana levantada bruscamente sofre
imediatamente alteraes na fabricao de
adrenalina. Haver taquicardia e uma srie de
sintomas correspondentes atuao da adrenalina
gerada pelo medo causado pelo movimento brusco.
O mesmo ocorre se o beb ou outro indivduo est
prximo de algo que gere um rudo brutal, levando
o sistema auditivo a uma sobrecarga. Assim como
um cheiro que agrida o olfato ou outro estmulo que
exija demais do seu sistema sensorial, como frio ou
calor exagerado, fome, o som de um vendaval.
H tambm o real relativo, que provoca
respostas diferentes nas pessoas em virtude de
diferenas culturais ou pessoais, apesar de serem
fenmenos objetivos. Para muitas pessoas a
proximidade de um elefante assustadora. Mas para
algum criado na ndia possvel que no. O
estmulo real porque a figura do elefante de fato
ameaadora. No entanto a reao pode variar em
decorrncia do contexto cultural.
O estudo da psiconeuroimunologia exige a
compreenso, sobretudo, da ao do estmulo
virtual. O estmulo virtual fruto de experincias
individuais. Uma pessoa que tenha vivido uma
situao traumtica protagonizada por um cachorro
pode passar a ter medo de todas as espcies
caninas, mesmo as menores e mais inofensivas. O
que determina essa reao so mecanismos
individuais e subjetivos. A experincia pregressa
gera interpretaes e o organismo reage a essas
informaes, independentemente de essa interpre-
tao ser errnea ou no, porque ela acontece
automaticamente. Um exemplo o medo de barata.
Apesar de no representar perigo real para o ser
humano, grande parte dos indivduos teme o inseto.
E em muitos casos o medo supera o causado por
uma ameaa real.
A psicologia explica que o poder da barata
est no mbito do simblico. E isso passado como
um estmulo virtual, porque no h ameaa real na
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barata, mas as pessoas reagem como se houvesse.
Assim como o medo do elevador.
O significado simblico explica: aquilo que o
estmulo representa na vida da pessoa desencadeia
todo o mecanismo no funcionamento de seu
organismo, gerando substncias e todas as
alteraes qumicas produzidas pelo stress.
Tambm participam os mecanismos de defesa do
ego, muito bem descritos pelo psicanalista Sigmund
Freud. A projeo um desses mecanismos. A
pessoa projeta no outro o comportamento que ela
prpria apresenta, ou seja, algum que julga muito
severamente o outro tende a temer o julgamento
alheio. Acredita-se que justamente o excesso de
medo de ser julgado seja uma das maiores fontes
de stress. Uma situao tpica que dispara o temor
a entrevista de emprego. Teoricamente, o
entrevistador precisa de algum e quer contratar o
entrevistado. Ento, por que o temor do candidato?
Talvez porque ele se sinta menos merecedor, menos
capaz, ou em decorrncia de idiossincrasias de seus
dilogos internos me o levam a processar aquela
informao a entrevista de forma ameaadora.
Esse o aspecto virtual da informao que
desencadeia a maioria dos problemas de stress.
Assim, mudar a forma de encarar a informao
pode melhorar o modo de funcionando do
organismo. Ao contrrio, se o medo oriundo de
um pensamento interno, fazendo com que todo
estmulo virtual seja percebido como real, sero
constantemente acionados os mecanismos de
defesa e o stress sobrecarregar o corpo.
O crebro deve ser entendido como um
sistema de transmisso de dados. Ele contm de
50 a 100 bilhes de neurnios e um instrumento
ativssimo. Esse engenhoso aparato serve para
processar informao. Assim, quanto mais fiel
realidade a informao que o crebro obtiver, melhor
a reao do organismo. Mas para estmulos
diferentes o corpo capaz de gerar respostas
fisiolgicas semelhantes. No importa se a ameaa
vem de um vrus ou de uma bactria ou do temor
subjetivo de uma barata ou de falar em pblico. Para
o crebro tudo isso pode ser entendido como
informao de perigo. Se o objeto da ameaa de
fato chegar ao crebro ele ter menor possibilidade
de reagir, e possibilidade de morrer. Uma bactria
na narina ou na garganta, assim como um vrus,
fazem o crebro produzir rpido uma tosse, um
espirro, uma inflao ou uma alergia, a fim de
expulsar o microorganismo. Da mesma forma que a
agresso, a raiva ou o medo so sentidos pela
periferia do organismo, porque se o objeto do medo
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chegasse diretamente ao crebro ele no resistiria.
O organismo evita o desfecho atravs de
mecanismos sensoriais que providenciam respostas
de defesa nossa sobrevivncia.
As pessoas tendem a procurar nos macro
traumas as razes para o desencadeamento do
stress. Mas uma investigao mais profunda costuma
revelar que estes no tm tanta relevncia nesse
processo quanto os micro traumas as agresses
silenciosas. Os micro traumas so fatos corriqueiros,
repetitivos, padres que se do na vida das pessoas
no seu dia-a-dia e que ao se repetirem geram
respostas inadequadas do organismo, levando-o a
um funcionamento indevido e desregulando a
fabricao de alguma substncia. Como o organismo
um sistema, toda vez que ele fabrica em demasia
alguma substncia, por qualquer motivo,
sobrecarrega tambm outros componentes. O
desequilbrio compromete outros rgos e interfere
na produo de outras substncias. uma reao
em cadeia.
Ento, dependendo da freqncia, da
intensidade e da durao desses estmulos repetitivos,
h o consumo maior ou menor de algumas
substncias. Como necessrio repor o que se perde
e se o desequilbrio for constante, pode ser gerada
uma enfermidade. Primeiramente ocorrem alteraes
energticas, depois funcionais, e em seguida
estruturais. Alteraes energticas ficam evidentes no
cansao, na necessidade incontrolvel de dormir ou
comer mais, por exemplo. Se o desequilbrio persiste,
obriga determinados rgos a trabalhar mais, outros
menos, para compensar. As alteraes funcionais no
configuram uma doena ainda. No entanto, se a
circunstncia persistir, com freqncia, intensidade e
durao significativas, haver alteraes estruturais.
Mais ou menos como a criana sobrecarregada de
responsabilidade em sua educao. Se a
responsabilidade, assim como o peso dos livros
colocados em suas costas demasiado, ser
produzido efeito em sua musculatura, em seus ossos,
e ele comea a desenvolver primeiro um cansao.
Depois, vm as dores musculares, e alterao no
funcionamento da coluna, at a estrutura ser alterada,
em virtude do comportamento repetitivo contnuo.
Embora exista a sobrecarga fsica ela pode ser
determinada pelo fato da criana ter elevada
expectativa ou dificuldade de dizer no e fazer
escolhas. Da carregar uma mala mais cheia que a
dos demais colegas.
Depois, mesmo que os pais retirem o peso real
de suas costas, o peso da responsabilidade pode
continuar, ou pior, a estrutura pode j ter sido alterada.
Isto mostra que as emoes so concretas. E cada
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emoo tem um componente muscular, comporta-
mental, bioqumico, e uma funo de sobrevivncia.
Um estudante pode fazer a experincia. Ao
apontar um estilete para um pedao de nervo de r,
ele abraa o estilete ou pula pra trs, ou seja, prepara-
se para a luta ou foge. As reaes definem o princpio
de seu funcionamento. O organismo se contrai e
diminui para poder expandir. O medo provoca
diminuio do msculo. A tristeza gera apatia muscular,
torna-o menos ativo. A raiva gera expanso. So
caractersticas de cada emoo expressas no
msculo. E cada emoo tem tambm um componente
bioqumico, induzindo fabricao de determinada
substncia. O medo gera adrenalina. A tristeza faz
sentir a dor da perda e alerta para a necessidade de
agir para no perder mais. A alegria o sentimento
que motiva, e impele a cuidar da vida. E o afeto estimula
a preservar coisas para quem se ama, ajuda a tolerar
certas dificuldades. O afeto desperta a vontade de
oferecer coisas boas a algum.
Existe tambm o comportamental de resoluo.
Ou seja, a emoo tem de ser resolvida. O indivduo
no pode ficar com o medo ou a raiva em aberto,
porque isso provoca um desequilbrio bioqumico.
necessrio processar a adrenalina produzida.
Fisicamente, a substncia precisa ser degradada e
psicologicamente, o medo precisa ser acolhido.
Por isso se pode inferir que a informao
concreta e consistente uma forma de proteo. A
raiva tem de ser aceita e expressa, pois a resoluo
da emoo, seja ela qual for, uma via de
sobrevivncia do organismo. Quando se fecha o ciclo
o organismo tende a funcionar de modo equilibrado e
a produzir substncias corretamente. Se, ao contrrio,
o ciclo no fechado, so criados outros desequilbrios
bioqumicos no organismo. Porque para compensar o
que retido bioquimicamente ser produzida outra
substncia. Ciclos emocionais no resolutos resultaro
em desequilbrio bioqumico e, conseqentemente, em
novos comportamentos desempenhados para obter
as substncias qumicas que devem ser repostas no
organismo. Tambm sero produzidos comporta-
mentos diferentes dos habituais, a fim de suprir a
necessidade. Se os ciclos continuam abertos, se
repetindo, geraro comportamentos errneos. Por
exemplo, se h necessidade de afeto, carinho,
proteo, e amor, mas tambm medo, existe a
possibilidade de fazer coisas demais, agitar muito,
correr, trabalhar em demasia, enfim, fazer coisas para
suprir a falta de proteo e afeto. Em princpio no so
comportamentos necessariamente errneos. Mas se
tornam errneos na medida em que implicam
compulses. A, mesmo que o medo tenha passado,
a pessoa persiste viciosamente com os mesmos
mecanismos.
 Rev Med (So Paulo). 2007 jan..-mar.;86(1):1-5.

Bottura W. Psyconeuroimunology. Rev Med (So Paulo). 2007 jan.-mar.;86(1):1-5.

ABSTRACTS: Since the 1950s, scientific works shows that the emotions are something concrete
and express itselves through alterations in the body fisiology. Each emotion has muscular,
behavior and biochemical components, and a survival function. They act as events that informs
and estimulates the body to liberate certain substancies, as the catecholamines, the adrenaline
or the noradrenalines, but the brain does not know the differences between a real or a simbolic
stimulus. The psychology must understand the kind of information that is being diffuse throughout
the body. Real is understood as an absolute event that gerenates immediate defenses reactions.
The virtual smimulus, however, is a consequence of previous individual experiences that
generates automatic informations. Fear, for example, can be derived from an internal thought,
but will unchain a hole body response process. It is in the micro-traumas the silent agressions
of the current and trivial facts, repetitive and padronized, that generates inappropriate body
responses , in its frequence, intensity and duration, that are found the biggest causes for the
stress. Change this information could chance the way that the body Works, because frequent
alterations can produce structural unstability. The emotion must be solved and the circuit be
closed to the body be able to perform adequately and to produce substancies correctly.
Emocional cicles non-resolutes will result em biochemical unbalance and new behaviors
performed to obtain chemical substancies that must be replaced in the organism.

KEY WORDS: Psychoneuroimunology.

REFERENCIAS
1. Bauer ME. Cincia Hoje. 2002;30(179).
2. Kertesz R, Kerman B. El manejo del stress. Buenos Aires:
Ippem; 1985.
3. Myra y Lopez E. Os quatro gigantes da alma. 25a ed.
So Paulo: Jos Olympio; 2007.
4. Selye H. The physiology and pathology of exposure to
stress. Acta, 1950.
5. Selye H. The physiology and pathology of exposure to
stress. Supplement: annual report on stress. MD
Publications (etc.); 1951.
6. Selye H. The stress of life. New York: McGrall-Hill Book ;
1956.