UNIVERSIDAD DISTRITAL FRANCISCO JOS DE CALDAS

FACULTAD DE INGENIERA

CTEDRA DE CONTEXTO: CIENCIA INGENIERA Y SOCIEDAD

Lectura 2 :

La ciencia y la tecnologa como procesos sociales.

Lo que la educacin cientfica no debera olvidar.

Comunidades cientficas, retos y paradigmas.

A partir de los aos cuarenta del siglo pasado podemos considerar constituida
una verdadera Sociologa de la ciencia asociada a los trabajos de R. K. Merton. (
que para contextualizarnos como estudiantes de ingeniera de la Universidad
Distrital, fue un importante socilogo estadounidense, que se destac por su
teora de la OBLITERACIN: Es aquel fenmeno mediante el cual cuando se
logra un importante descubrimiento o logro cientfico y tiene tanto impacto su
autor es olvidado) sus antecedentes se encuentran en una larga tradicin de
estudios centrados en la relacin conocimiento - sociedad que pueden
ejemplificarse en la teora de los idolos de Bacon, las ideas seminales de Marx y
tambin de Weber, Durkheim, Scheller, que de conjunto llegaron a constituir la
Sociologa del Conocimiento (Vessuri, 1994).

Apelando a un enfoque funcionalista Merton (1980 y 1992) centr su atencin

en la ciencia como institucin. Sus trabajos han tenido una enorme influencia
en el estudio social de la ciencia durante varias dcadas.

La sociologa de Merton acepta la "divisin social del trabajo" entre la Filosofa

y la Sociologa de la Ciencia y deja para la primera el anlisis del conocimiento
cientfico y su justificacin, concentrndose en el tema de las normas o retos
que rigen la vida cientfica, le conceden su identidad y diferencian a la ciencia
de otras instituciones sociales. La discusin sobre ese reto y sus distorsiones en
la prctica cientfica real constituyen una importante fuente de reflexin sobre
la ciencia.

En los aos sesenta y a travs de la obra de T. S. Kuhn (1982a, 1982b) surge

una visin sociolgica alternativa. Las ideas de Kuhn provienen de su inters
por la historia de la ciencia y la comprensin del papel que en ella juegan sus
sujetos colectivos: las comunidades cientficas.

Para Kuhn, como veremos despus, las comunidades se constituyen como tales
en la medida en que comparten paradigmas (teoras, mtodos, modelos,
valores). En otras palabras, es el contenido sustantivo del conocimiento
cientfico el que sirve de base a la organizacin de la ciencia en comunidades.

El reto de la ciencia

El tema de la ciencia como institucin social ha sido objeto de atencin de la

Sociologa de la Ciencia, desde su aparicin en los Estados Unidos de Amrica
en la dcada del 40 en los trabajos de R.K.Merton.

La pregunta histrica es la siguiente: Qu explica los orgenes de la ciencia

moderna en el siglo XVI y su ascenso en cuatro siglos a una posicin de
monopolio cognitivo sobre ciertas esferas de decisin?

Por otro lado, la pregunta analtica es esta: Qu es lo que hace nica a la

ciencia entre las instituciones productoras de cultura, y cul es su impacto en
una sociedad en construccin como la colombiana y aun mas especifico la
Bogotana?

La bsqueda de una explicacin de los orgenes de la ciencia condujo a su

caracterizacin como una institucin regulada por normas. La ciencia es vista
por Merton como una institucin cuyo objetivo es la extensin del conocimiento
certificado. Y ese objetivo necesita descansar en un conjunto de normas que
permiten su existencia y su diferenciacin social respecto a otras instituciones.
Esas se resumen en los CUDEOS: Comunismo, Universalismo, Desinters,
Escepticismo Organizado Social. Son valores y normas que caracterizan el
funcionamiento de la institucin y de sus miembros. Ellas constituyen el retos
de la ciencia.
Por retos de la ciencia se entiende un conjunto de reglas y prescripciones,
costumbres, creencias, valores y presuposiciones que se consideran obligatorias
para los hombres de ciencia e incluso llegan a ser "profesados con emocin".
Estos retos son prescripciones morales pero tienen consecuencias para el
progreso del conocimiento. Es una especie de consenso moral de las
comunidades cientficas, consenso que se logra mediante la socializacin de los
que se inician en la ciencia y por las sanciones a los infractores.

Pasemos a describir cada una de esas normas.

El Universalismo se refiere a que las pretensiones de verdad deben ser

sometidas a criterios impersonales, tales como la adecuacin a la experiencia y
el conocimiento confirmado. Lo que importa son las pruebas y argumentos, no
el origen social, raza, sexo, ideologa, u otros factores contingentes. El
universalismo debe abrir el paso al talento.

Para pensar: Cmo el Universalismo influye en la formacin integral de

un ingeniero en el contexto de Economa Globalizada en Colombia?

La norma del Comunismo indica que los hallazgos de la ciencia son producto
de la colaboracin social y por tanto son asignados a la comunidad. Las
aportaciones son una herencia comn; el derecho del productor individual
queda limitado al reconocimiento por la aportacin.

Para pensar: Cmo el Comunismo ha influido en el comportamiento de

las masas en la Universidad Distrital?

La socializacin de los productos aumenta la estima del productor. De todos

modos, el conocimiento es propiedad comn, pues no hay derecho privado
alguno. Las aportaciones son propiedad comunal y son accesibles a todos sus
miembros. No debe existir el secreto. Los cientficos se reconocen como parte de
una herencia cultural: Newton lo reconoci cuando afirm "si he visto ms all,
ha sido encaramndome sobre los hombros de gigantes".

Para pensar: Cmo la Socializacin influye en la relacin de la

Tecnologa y la Ciencia?; Ser que para la sociedad es claro el real
avance de estos dos ejes de desarrollo sociocultural?
La norma del Comunismo ejerce cierta presin sobre los cientficos por difundir
los resultados, tendencia que se refuerza por el objetivo institucional de
expandir el conocimiento y publicar los resultados.

Los cientficos no suelen reconocer esto y dicen que actan a favor del progreso
del conocimiento pero el reconocimiento de la comunidad es imprescindible
para el funcionamiento de la ciencia. El deseo de reconocimiento no slo induce
al cientfico a comunicar sus resultados, sino que tambin influye en la
seleccin de problemas, teoras, mtodos. Buscar que lo reconozcan y lo
acepten. Por ejemplo, la conformidad con patrones metodolgicos es necesaria
para obtener reconocimiento social: los trabajos que se desven de las normas
no son aceptados para publicar.

Adems del reconocimiento de la comunidad, existen las recompensas

extrnsecas: posicin y dinero, entre otras. Muchas polticas universitarias se
orientan a las promociones y los salarios en dependencia de los resultados. Es
el caso, por ejemplo, del Sistema Nacional de Investigadores de Mxico, del
Programa de Promocin del Investigador de Venezuela y el Programa de
incentivos a los docentes - investigadores de las universidades nacionales .

Todo lo anterior se resume en una norma: el Desinters. No se debe aspirar a

travs del trabajo de la ciencia ms beneficio que el proporcionado por la
satisfaccin por el trabajo realizado y el prestigio que proporciona la
contribucin a la comunidad. El Desinters debe lograrse en virtud de que la
ciencia tiene carcter pblico, es decir se basa en la rendicin de cuentas ante
iguales.

Para pensar: El Desinters es aplicable a la gestin de los recursos

pblicos?

Mientras tanto, el Escepticismo Organizado es un mandato metodolgico e

institucional que implica que el investigador no puede distinguir entre lo
sagrado y lo profano, todo debe ser discutible. Como es obvio este
comportamiento puede conducir a conflictos con otras instituciones y dentro de
la propia institucin cientfica.
 Para pensar: Este Escepticismo Organizado, lo aplico como estudiante
de Ingeniera, es decir en las investigaciones que realizo todo llega a ser
discutible basado en principios comprobables?

Ya en los aos 50 Merton explicit otras normas. As, por ejemplo, el Desinters
y el Escepticismo Organizado conducen a la Humildad, en tanto la combinacin
del Comunismo y la existencia de un sistema autnomo de recompensas genera
la Originalidad.

En resumen CUDEOS representa una perspectiva normativa que se ve

reforzada en la prctica por la perspectiva del intercambio, es decir, por el
proceso mediante el cual el cientfico aporta informacin original al fondo
comn del saber a cambio del reconocimiento de sus pares; ese intercambio es
el motor del desarrollo de la ciencia y el apoyo principal al retos que la
diferencia de otras instituciones sociales.

Para Merton el intercambio institucionalizado se origina en la existencia de las

normas y los valores que conforman el retos cientfico, sobre todo Comunismo,
Originalidad y Escepticismo. Esas normas hicieron posible crear un sistema
autnomo de recompensa y con ello introducir un punto de inflexin en la
constitucin de la ciencia como institucin. Son ellas las que presionan a
publicar y a afirmar pretensiones de conocimiento. En resumen, si el
intercambio descansa en normas y valores, stas se ven reforzadas por el
intercambio.

Crtica al CUDEOS

A pesar de su popularidad la tesis del CUDEOS ha sido muy debatida. Algunos

socilogos han declarado que carece de apoyo emprico, es decir, no da cuenta de
las conductas reales de los cientficos. Se aduce, por ejemplo, que el
Universalismo no se cumple porque la vida cientfica no se organiza a travs de
una comunidad de iguales, sino mediante lites que reparten recursos segn
criterios particulares.

Otros autores situados en la lnea mertoniana se han reforzado por encontrar

apoyo emprico al retos de la ciencia. As, S. Cole y J. Cole han estudiado el
sistema de evaluacin de pares de la National Science Fundation de Estados
Unidos, que distribuye subsidios federales para investigacin, y han concluido
que en general estos se definen por la calidad de las propuestas y el prestigio de
su investigador principal. Han descubierto tambin que diferentes factores
casuales influyen en la suerte de los proyectos, por ejemplo, en manos de cul
evaluador cayeron esos proyectos.

Otra crtica habitual es que el Comunismo no se cumple pues la prctica del

secretismo est generalizada. Tambin el Desinters est amenazado por la
competencia, la interpenetracin de la ciencia y la tecnologa, entre otros
factores.

Sobre el Escepticismo se ha dicho que los cientficos s suelen distinguir

habitualmente lo sagrado y lo profano. Lo sagrado puede ser el conocimiento
aceptado, la opinin de los tutores, sus propias ideas.

En suma el retos de la ciencia no alcanza a evitar que la ciencia se adapte a las

normas y los valores sociales propios de las sociedades donde las instituciones
cientficas actan.

Un estudio de Mitroff dedicado a los cientficos implicados en estudios de rocas

lunares vinculados al Proyecto Apolo le permiti concluir que todas las normas
tienen contranormas lo cual conduce a trasgresiones del retos y a habituales
ambivalencias. As, por ejemplo, al Universalismo se opone el Particularismo
(prestigio, evaluacin del trabajo ajeno con criterios particulares), al
Comunismo la actitud secretista (proteccin del descubrimiento) y al
Desinters la actitud interesada, tanto individual como colectiva y al
Escepticismo Organizado el Dogmatismo Organizado.

Estas contranormas no tienen por qu considerarse negativas y pueden incluso

contribuir al desarrollo de la ciencia.

Merton identific diferentes hechos que atentan contra el Universalismo y

condicionan que el proceso de distribucin de recompensas no se base
exclusivamente en l. Estos hechos son:

1. "El fenmeno del silln 41": slo 40 personas pueden formar parte de
la Academia francesa y por tanto hay muchas personas que
independientemente de sus mritos nunca accedern a ese puesto.
 2. "Efecto trinquete": cuando los cientficos ya han alcanzado un grado
determinado de reconocimiento y recompensas ya no van a caer por
debajo de ese nivel, aunque los jvenes los aventajen. Como se suele
decir, un Premio Nobel siempre ser un Premio Nobel.

3. "Efecto Mateo". Este nombre se debe a un pasaje del Evangelio segn

Mateo que indica "pues al que tenga se le dar, y tendr abundancia;
pero al que no tenga se le quitar hasta lo poco que tenga". El efecto
Mateo se muestra en los siguientes ejemplos: acumulacin de
recompensas en personas distinguidas y negacin de stas a los
emergentes; en la diferencia en la distribucin y acceso a recursos, donde
personas y centros con ms prestigio logran mejores dividendos y
tambin se aprecia en las comunicaciones cientficas donde son ms
"visibles" las contribuciones de los que ya tienen una reputacin
alcanzada: los cientficos tienden a prestar atencin a los nombres ya
conocidos.

Esto implica que el reconocimiento tiende a acumularse y la falta de

reconocimiento a autoreforzarse negativamente. El rango y la autoridad se
adquieren por realizaciones pasadas y se adscriben a las personas por tiempo
indeterminado. Los juicios acerca de los aportes de los cientficos tambin
resultan sesgados por estos factores. Los que estn etiqueteados como
autoridades suelen recibir juicios sesgados favorables, ya sea por el temor a
enfrentarse a ellos, el sentido de inferioridad u otras razones.

Todos estos argumentos terminan por relativizar el valor de las contribuciones

como fuente de reconocimiento frente a otros factores.

Un trabajo de Merton y Zuckerman "Edad, envejecimiento y estructura de

edades en la ciencia" centrado en el estudio de los rbitros de la Phisical
Review, cuya edad promedio es mayor que la de los autores que evalan, le
permite concluir la existencia de una gerontocracia en la vida cientfica. No
obstante estos autores consideran que estos fenmenos pueden tener efectos
positivos para el desarrollo de las ciencias, as, por ejemplo, el cientfico
galardonado tiene mayores posibilidades de continuar su trabajo, los cientficos
jvenes mejoran sus opciones al publicar con veteranos; el "efecto trinquete"
puede conducir a los favorecidos a un esfuerzo adicional por legitimar su
prestigio.

No obstante es claro que la norma del Universalismo no determina por si

misma la carrera de los cientficos. El sistema cientfico se caracteriza por
estratificaciones que se basan en el status, apoyados en el galardn, la estima, y
la posicin social en el sistema de la ciencia. Las diferencias en el acceso a las
oportunidades influye tambin en la movilidad de los cientficos hacia ciertos
grupos, problemas, recompensas, recursos.

Los autores que siguen a Merton, sostienen, sin embargo, que en cualquier caso
el Universalismo es mayor en la ciencia que en cualquier otra institucin,
aunque existen factores que distorsionan sus bases: mecanismos de desventajas
acumulativas, diferenciales de reconocimiento, visibilidad y oportunidades,
entre otros.

Un estudio de Gastn sobre fsicos, qumicos y bilogos, norteamericanos e

ingleses lo lleva a concluir la validez del universalismo aunque encuentra
diversos factores que lo limitan. A nivel macro identifica factores tales como los
diferentes niveles de consenso en distintos campos de conocimiento y la forma
en que se organiza la actividad cientfica en cada pas (cultura, valores
nacionales, grado de centralizacin, entre otros). A nivel micro aprecia
diferentes factores. Por ejemplo, una variante del efecto Mateo, el llamado
"efecto Podunk" que se refiere a que los cientficos e instituciones de pases
perifricos tienen frecuentemente menores oportunidades. A pesar de esto
puede presentarse tambin el "efecto Knudop" por el cual cientficos e
instituciones perifricas pueden llegar a tener ms reconocimiento que el
merecido.

Otra fuente de distorsin del universalismo la constituye el "efecto Wehttmam"

por el cual cientficos e instituciones de alto prestigio no consiguen tener el
reconocimiento que merecen.

Zuckerman, en un estudio sobre los premios nobel en los Estados Unidos

encuentra que la mitad de los laureados han estudiado con cientficos que
previamente haban recibido ese premio. A esto se suma que slo cinco
universidades acogen a la mitad de los premios nobel que trabajan en ese pas.
Esto sugiere que existe cierta discriminacin como resultado de la socializacin
y el reclutamiento selectivo.

Esto lleva a decir que en la ciencia est presente un continuo de desigualdades

que permite la existencia de lites, gerontocracias, las cuales tienen un papel
decisivo en la distribucin de recompensas, recursos y otros reconocimientos.

Como resultado de todo ello el sistema de estratificacin de la ciencia no puede

ser caracterizado como universalista o particularista totalmente.

Se erosiona el ethos acadmico?

El retos cientfico predicado por Merton y sus seguidores se refiere ms bien al

comportamiento - seguramente idealizado - de la ciencia acadmica. En las
ltimas dcadas la ciencia se ha visto crecientemente involucrada en objetivos
econmicos y militares, lo que ha tenido profundas implicaciones en la prctica
cientfica y en el comportamiento mismo de los cientficos. Surge entonces la
duda razonable de hasta qu punto es sostenible hoy la clsica caracterizacin
del retos acadmico. Licha (1997) considera que se estn produciendo cambios
sustanciales en la ciencia acadmica lo que se revela a travs de al menos dos
evidencias: "La nueva retrica sobre el deber ser de la investigacin acadmica
y las nuevas polticas para la ciencia orientadas al logro de la llamada
'competitividad global'" (p.93).

Las universidades y otras instituciones acadmicas se han visto envueltas en el

objetivo de la competitividad, asentada en el cambio tcnico y ste en el
conocimiento cientfico. Como resultado de ello se profundiza el proceso de
capitalizacin del conocimiento que la globalizacin se encarga de acelerar. El
conocimiento se vuelve propiedad privada a travs del patentamiento de
resultados de investigacin, actividades de mercadeo, licencias y copyright y la
formulacin de polticas cientficas con orientacin comercial (ibid, p.95). Se
impone as un modelo de ciencia llevado a cabo por un cientfico cuyo
comportamiento es muy semejante al de los empresarios, muy preocupado por
captar fondos y generar ingresos y cuyo trabajo se valora cada vez ms en
trminos econmicos y empresariales.
Es obvio que todo esto afecta las normas y valores clsicos y se altera la cultura
institucional y la misin de la investigacin acadmica. El desinters, el
comunitarismo ceden paso a la bsqueda de beneficios y status.

En ese camino puede incluso llegarse a la corrupcin. "Un ejemplo de ello es el

famoso caso del PARQUE CAMELOT a las afueras de Bogot; el cual dirigido
por un consorcio mexicano (sin animo de lucro); despus de un tiempo se pudo
comprobar que las maquinas no eran nuevas, pero que requeran de un subsidio
de la Alcalda Mayor de Bogot, con el fin de integrar un parque ms al
Instituto de Recreacin y Deporte, con el fin de satisfacer la demanda de
parques de atracciones ; y todos sabemos cul fue el resultado Tres
accidentes de los cuales dos fueron fatales y el posterior cierre del parque con
prdidas millonarias para el Distrito, donde la clausula protega
completamente al consorcio. (Archivo digital de El Tiempo; se puede encontrar
en internet).

Naturalmente, hay otras manifestaciones del comportamiento fraudulento:

utilizacin de la informacin cientfica disponible para comprar acciones en
empresas, la adulteracin de informes donde se exaltan productos de empresas
donde el investigador tiene acciones, entre otras variantes.

As, la capitalizacin del conocimiento inserto en la dinmica de la

globalizacin neoliberal, est sometiendo al retos mertoniano a
extraordinarias tensiones.

Sociologa y cienciometra.

Hay una estrecha relacin entre la tradicin sociolgica norteamericana y la

administracin pblica del sector de ciencia y tecnologa de Estados Unidos. La
idea de que la tarea de la ciencia consiste en la extensin del conocimiento
certificado y el intercambio de informacin por reconocimiento como motor de la
ciencia, es un enfoque que est detrs del Science Citation Index. Como se sabe
este sirve para medir la frecuencia de citas como expresin del reconocimiento
otorgado y ha conducido a la consolidacin del sistema del peer review en las
comunidades cientficas.
Para los cientometristas la ciencia puede visualizarse como un proceso
mediante el cual ciertos insumos o recursos generan determinados productos.
Medir el impacto es establecer la relacin producto/insumo y el asunto consiste
en establecer indicadores de productos e indicadores de insumos.

Lo ms difcil es medir los productos, en particular los contenidos de ese

conocimiento y su relacin con la sociedad. Frecuentemente los productos se
miden por indicadores bibliomtricos lo que supone una relacin entre
literatura cientfica y resultados. Es importante revelar las suposiciones que
subyacen a esa concepcin:

1. Se asume que la meta principal de la ciencia es producir nuevos

conocimientos (lo que Merton llama la extensin del conocimiento
certificado). Observemos que diferentes aspectos prcticos, vinculados a
la ciencia, as como la capacidad para transferir y adaptar conocimientos,
no se consideran importantes. Sin embargo cabe dudar que esa sea la
nica meta de la ciencia, as Vessuri (1987) ha formulado la idea del
cientfico de la periferia como transmisor y traductor del conocimiento
existente. Para ilustrar se pueden mencionar otras metas:

a. Solucin de problemas prcticos.

b. Transmisin de educacin cientfica a la poblacin.

c. Contribucin a la educacin en general.

d. Aumento del prestigio del pas.

e. Garanta de autonoma de un pas en ciertas reas.

Como se aprecia el anlisis cuantitativo reduce considerablemente las metas de

la ciencia.

2. Se supone que el conocimiento es intrnsecamente beneficioso. Sobre todo

en las ltimas dcadas este supuesto ha sido puesto en duda.

3. El producto se busca en revistas cientficas y otras publicaciones. Sin

embargo en la ciencia las comunicaciones informales pueden ser muy
 importantes. Por ejemplo lo que se denomina "conocimiento tcito" que
consiste en la asimilacin de conocimientos y tcnicas a travs del
trabajo compartido en el laboratorio y las relaciones entre colegas es
fundamental para el desarrollo de la ciencia.

Para los pases Latinoamericanos es importante tener en cuenta:

1. Los indicadores y metodologas vigentes responden preferentemente a

las necesidades de los pases desarrollados y no son pertinentes para los
subdesarrollados.

2. En relacin con los pases perifricos esos indicadores no hacen ms que

ilustrar lo que todo el mundo sabe: es pequeo el nmero de personas
que se dedican a la actividad cientfica, es bajo el nivel de gastos, as
como el nmero de publicaciones, entre otros. Adems de obvios estos
indicadores no contribuyen a la planeacin de la ciencia y la tecnologa
en vnculo con las prioridades econmicas y sociales.

3. Los principales parmetros que midan el impacto de la ciencia deberan

enmarcarse en el proceso de planeacin y evaluacin de las polticas de
desarrollo.

4. Los indicadores de ciencia y tecnologa tienen que relacionarse con los

problemas medulares de las sociedades subdesarrolladas, tales como la
dependencia tecnolgica, la satisfaccin de las necesidades humanas
bsicas, la elevacin de la calidad de la vida, entre otros. Esas deben
considerarse las misiones estratgicas que deben cumplir la ciencia y la
tecnologa en esos pases y los indicadores deben reflejarlas.

Una alternativa al enfoque mertoniano.

Hasta aqu hemos visto una concepcin segn la cual la ciencia se define por un
conjunto de normas y es impulsada por el sistema de intercambio. Segn lo
visto la perspectiva del intercambio tambin puede explicar la proliferacin de
disciplinas. Las normas definen una cierta unidad de la ciencia y le confieren
determinada coherencia global.
Sin embargo puede partirse de un punto de vista distinto que descubra en el
cuerpo sustantivo de mtodos y saberes la base de la organizacin de la ciencia.
Esta es la idea de Barnes y Dolby (1995) quienes se apoyan en las nociones de
paradigma y comunidad cientfica desarrolladas por Kuhn.

La crtica al enfoque normativo arranca de la observacin de que las normas

suponen un retos definido para una institucin homognea, invariable en el
tiempo, que acta como un sistema cerrado poco dependiente del exterior.
Supone tambin que los cientficos interiorizan esas normas y las convierten en
pautas de su conducta.

Sin embargo hay autores que aseguran que esto no es aceptable por dos
razones:

1. En la sociedad moderna el trabajo cientfico tiene lugar en una variedad

de marcos institucionales y las estructuras normativas relevantes
dependen de ellos. Por ejemplo los estudios en Gran Bretaa han
demostrado que los cientficos acadmicos que van a la industria adoptan
rpidamente un punto de vista instrumental y una mentalidad de
negocios. En todo caso la escuela de Merton slo visualiza la ciencia
pura.

2. Las normas presentadas por Merton son "profesadas", no son

"estadsticas", es decir no se extraen de la vida real, sino que se obtienen
de las declaraciones de los propios cientficos sobre todo en ocasin de
celebraciones, conflictos con el medio social, entre otros. Las normas
reales dependen del apoyo econmico, del marco tecnolgico y del
contenido sustantivo de la ciencia. Sin embargo esas normas son muy
generales y no pueden convertirse en criterios definidos de decisiones
para los cientficos.

Para explicar el funcionamiento de la ciencia es preferible recurrir a los

criterios de Kuhn para quien la ciencia se organiza en forma de grupos de
consenso que descansan en paradigmas.

Es decir, los grupos de cientficos, las comunidades cientficas, son tales porque
comparten paradigmas y esos paradigmas pueden ser revelados estudiando los
grupos o comunidades. Como vemos, la particularidad de este enfoque es que
vincula la estructura organizativa de la ciencia a un cuerpo sustantivo de
conocimientos y no con normas generales.

Hay una relacin circular entre paradigma y comunidad: un paradigma es lo

que los miembros de la comunidad comparten y, en sentido contrario, una
comunidad cientfica consiste en hombres que comparten un paradigma.

Ese trmino paradigma es parte de un modelo de desarrollo de la ciencia que se

apoya en varios conceptos claves: ciencia normal, extraordinaria, revolucin
cientfica, anomalas. Todos ellos contenidos en su clebre libro La estructura
de las revoluciones cientficas de 1962 (Nez, 1989).

La idea de partida es que vemos la naturaleza, la realidad a travs de

paradigmas. No existe investigacin en ausencia de ellos y por tanto el
funcionamiento normal de la ciencia descansa en tales paradigmas. Un
paradigma es un logro cientfico fundamental que incluye una teora,
aplicaciones ejemplares, plantea tareas abiertas, as como la creencia aceptada
por un grupo de que no hay que polemizar con ese paradigma sino aplicarlo,
explotarlo. La ambigedad con que el concepto de paradigma es tratado en la
estructura de las revoluciones cientficas condujo a numerosas discusiones que
permitieron atribuir a ese concepto los siguientes sentidos:

a. Aspecto cognitivo: proposiciones tericas y metodolgicas, as como

valores y creencias.

b. Vertiente social del quehacer cientfico: un paradigma es equiparable con

una comunidad cientfica concreta pues ese paradigma proporciona un
lenguaje y una educacin comn.

c. Conjunto de realizaciones cientficas que proporcionas modelos y

ejemplos de problemas y soluciones a la comunidad cientfica.

En sus trabajos posteriores (Kuhn, 1982 b) Kuhn prefiri la nocin de matriz

disciplinar, donde el trmino matriz se refiere a generalizaciones simblicas o
relaciones lgicas y empricas establecidas entre los elementos fundamentales
de la matriz las cuales exponen leyes de la naturaleza (ejemplo: F=ma).
Tambin se refiere a los modelos con ayuda de los cuales se explican fenmenos,
se formulan ideas heursticas, etc. y por ltimo designa los ejemplares, es decir,
aquellas soluciones a enigmas que pueden ser utilizadas para resolver
problemas semejantes y que, por tanto, constituyen una promesa para
investigaciones futuras. Los cientficos se educan a travs del aprendizaje de
esos ejemplares.

Mientras tanto el trmino disciplinar es menos trabajado por Kuhn y con l

apenas designa al conjunto de profesionales de una especialidad cientfica
unidos por elementos comunes como la educacin, casi completa comunicacin,
unanimidad de juicios, existencia de consensos.

En esta perspectiva lo disciplinar queda explicado por la matriz, es decir, por el

conjunto de compromisos cognoscitivos y metodolgicos.

Los cientficos suelen pasar una buena parte de sus carreras trabajando en la
asimilacin, aplicacin, extensin de un paradigma, esto es, buscando a partir
de un "mapa" y con l determinando hechos significativos, acoplando hechos a
teoras y prediciendo nuevos hechos. Como dice Kuhn es un trabajo de "buscar
soluciones a rompecabezas". Ese conjunto de actividades es lo que se denomina
ciencia normal.

Kuhn define la ciencia normal como la prctica que acoge al conjunto de

investigaciones basadas en una o ms realizaciones cientficas anteriores que
han sido reconocidas por la comunidad cientfica como fundamentales para su
trabajo posterior. Es un perodo que sucede a las revoluciones cientficas las que
generan nuevos paradigmas y por tanto nuevas posibilidades de solucin de
rompecabezas.

La ciencia normal se caracteriza por "obligar" a la naturaleza a adaptarse a sus

marcos conceptuales, pues en ella estn definidos cuales son los problemas
significativos y los modelos para resolverlos. Es una empresa esencialmente
acumulativa.

Existe una relacin directa entre ciencia normal y educacin cientfica. Los
libros de texto y las prcticas pedaggicas son los vehculos para la
perpetuacin del paradigma e inician a las personas en la ciencia normal. Igual
que el aprendizaje de la msica, la educacin cientfica espera producir el
mximo rigor, disposicin mental y habilidades posibles. La educacin es un
proceso que ensea a resolver rompecabezas con recursos ya conocidos.
La misma educacin es responsable de proporcionar un lenguaje compartido
que est en la base de la existencia de comunidades cientficas: ellas son
siempre comunidades lingusticas. Esta observacin conduce a identificar una
importante raz social del conocimiento cientfico; el profesor ensea a hablar y
escribir segn el lenguaje propio y especfico de la disciplina que l explica, por
tanto el estudiante que termina una carrera ha aprendido a hablar y escribir
segn el vocabulario, las tcnicas de argumentacin, exposicin y los esquemas
de razonamiento y discusin caractersticos de las disciplinas universitarias.

El uso de la lengua y los instrumentos es la piedra angular de la metodologa

cientfica "se comparte una jerga especfica en cuyo uso correcto ha sido
socializado el alevn cientfico" (Lamo de Espinosa et al, p.125).

Como se sabe, la metodologa positivista puso su mayor nfasis en el lenguaje,

procurando hacerlo neutro y acumulativo, es decir, que no perdiera informacin
a travs de sus transformaciones. Pero no hay lenguaje neutro o puro, el
lenguaje siempre implica consensos entre la comunidad de usuarios de ese
lenguaje. Con frecuencia los lenguajes cientfico-naturales son ms precisos y
esotricos porque intervienen intereses ms homogneos en su constitucin,
casi siempre el inters cognitivo de manipular y controlar la realidad. En las
ciencias sociales intervienen otros intereses ms marcados, adems de guardar
una relacin ms continua con la jerga popular, la etnociencia, el saber
cotidiano.

Dentro de la ciencia normal, la prctica cientfica tiene carcter acumulativo. A

ella le suceden los perodos de revoluciones cientficas en los que el paradigma
anterior ser destronado. Todo comienza por la percepcin de anomalas, es
decir, por la percepcin de problemas irresolubles con los procedimientos
establecidos. Las anomalas haban cuestionado el paradigma de Ptolomeo
antes que Coprnico anunciara el suyo. Esas anomalas se atribuyen
inicialmente a fracasos individuales u otras explicaciones contingentes y slo
despus se asume como crisis del paradigma, dando lugar a la ciencia
extraordinaria. Surgen as candidatos a paradigmas que emulan por explicar
las anomalas. En ese camino las comunidades adquieren nuevos compromisos.
Ejemplos de revoluciones han sido las copernicana, newtoniana, einsteniana,
darwinista y otras menores como el descubrimiento del oxgeno, de los rayos X o
del planeta Urano.

Segn Kuhn los cambios en el lenguaje hacen inconmensurables los

paradigmas que se suceden; de ah su negativa a hablar de progreso en la
verdad, aunque s de aumento en las posibilidades explicativas. Esa ruptura
entre ciencia normal y extraordinaria que conduce a la inconmesurabilidad de
los paradigmas es una de las tesis menos aceptables del modelo kuhniano.

Al exponer los factores que explican las revoluciones cientficas Kuhn llama la
atencin sobre el hecho de que ellos no se reducen a factores cognitivos (lgica y
experiencia), sino que intervienen otros de naturaleza psicolgica: factores tales
como la confianza, la capacidad de argumentacin, la idiosincrasia, la
personalidad, la biografa de los cientficos, la juventud, entre otros, tambin
contribuyen a explicar el cambio cientfico.

El papel de las migraciones cientficas.

Detengmonos en el papel que juegan las migraciones cientficas. La migracin

cientfica constituye una forma muy importante de cambio cientfico. Estas
migraciones estn asociadas con la desaparicin o emergencia de reas de
problemas; puede ocurrir que se detecten "reas de ignorancia" a las cuales se
desplazarn los cientficos llevando consigo los instrumentos cognoscitivos e
instrumentales que fueron desarrollados en los campos disciplinarios de
procedencia, puede suceder tambin que los cientficos "inmigrantes" se
desplacen a reas que tengan menor grado de desarrollo cognitivo y social,
aunque no sean del todo desconocidas.

Los campos fundados o desarrollados a partir de las migraciones una vez

consolidada su madurez cognitiva y social, reclamarn su identidad y
procurarn constituir un orden cientfico diferenciado. Tambin as ocurre el
desarrollo de la ciencia y no slo a travs de las concepciones acumulativa o
revolucionaria en la que se concentr el debate en los aos 60 y an despus.
Con frecuencia esas concepciones se refieren a transformaciones dentro de una
disciplina o especialidad, en tanto la visin del cambio cientfico a travs de la
migracin ms bien habla del cruce disciplinario, de la fertilizacin cruzada
entre reas distintas del saber.

Esas migraciones pueden tener al inicio un carcter ms individual o colectivo,

suscitar mayor o menor resistencia pero en general "el comienzo del fenmeno
se debe a la percepcin de problemas no resueltos, a las observaciones
inesperadas o a los avances tcnicos inusuales" . Ante situaciones como stas
puede ocurrir que individuos o grupos cuyas lneas de investigacin han
declinado, se han visto impedidos de continuarlas o simplemente porque
perciben las posibilidades superiores de los problemas emergentes u otras
razones, se desplacen a las nuevas reas de problemas con sus capacidades
cognitivas y tcnicas.

Otro factor de tipo social que puede influir es el inters por desarrollar
investigaciones aplicadas cuya atencin requiere con frecuencia
"recombinaciones genticas" entre disciplinas distintas y puede conducir a
nuevos campos de conocimiento. Con frecuencia esas investigaciones aplicadas
estn acompaadas de financiamientos y recursos superiores. El desarrollo
cientfico contemporneo es un proceso que se apoya en actos de opcin,
prioridad y sentido cuyas definiciones se sitan en la sociedad y los intereses
que la mueven.

Por ltimo subrayemos que las migraciones, a veces iniciadas por individuos
aislados, requieren de la consolidacin de asientos institucionales. Los
agrupamientos de cientficos en torno a determinados centros geogrficos, el
establecimiento de redes de comunicacin, distribucin de roles, provisin de
recursos, existencia de lderes, la consolidacin de colegios invisibles, permite
desarrollar las formas de socializacin especficas de la vida cientfica.

La consolidacin de nuevas identidades suele requerir la afirmacin de

ideologas que permiten la justificacin explcita de los objetivos propuestos y se
dirige con carcter disuasorio hacia los colegas y la sociedad en general. A
travs de ellos se pretende alcanzar el apoyo requerido y afirmar el espacio por
el que se pugna, el que una vez logrado habr de defenderse, tambin apelando
al recurso de la ideologa. As, de la identificacin de nuevos problemas y del
inters por resolverlos que impuls la migracin se puede llegar al
establecimiento de un marco acadmico propio, la creacin de revistas
cientficas, el reclutamiento de estudiantes, la transformacin de las
perspectivas cognitivas, la consolidacin de ideologas.

No siempre la migracin llega a completar un ciclo tan largo y profundo. Por

ejemplo, si la migracin se produjo hacia un campo ya existente aunque
subdesarrollado, se podrn aprovechar los espacios existentes. En otros casos la
migracin se desalienta por la evidencia de que los problemas que la
estimularon no justifican el cambio.

Comunidades en la "periferia" y ethos mertoniano

La institucionalizacin de la ciencia en la "periferia", especialmente en Amrica

Latina, es un proceso que tiene lugar esencialmente a lo largo del Siglo XX,
siempre sometido a numerosos avatares. Esto conduce a los cientficos a la
formulacin de discursos legitimadores y ms an, autnticas ideologas con las
cuales se intenta procurar tolerancia y apoyo social al trabajo cientfico.

Con frecuencia esos discursos enfatizan la presumible contribucin de la ciencia

al desarrollo social para la cual suele aludirse al ejemplo de los pases
desarrollados. Junto a esto suele postularse que esas contribuciones slo se
producirn si se permite a los cientficos definir su propio trabajo y si le
proporcionan los recursos para realizarlo.

La legitimizacin de las lneas de trabajo seleccionadas se buscan en la

poderosa institucin internacional de la ciencia, absolutamente concentrada en
los pases desarrollados. Los cientficos de la periferia casi siempre han sido
formados en esos pases, o bajo la influencia de la ciencia que en ellos se
practica, a travs de becas, participacin en congresos, publicaciones, entre
otras vas.

En este camino la calidad del trabajo cientfico local termina por ser
legitimizado a travs de sus contribuciones a la ciencia internacional que es
frecuentemente la de Estados Unidos o Europa.

Lo que permite enlazar las ideas de que la ciencia contribuye al progreso social,
a la par que se mide su avance por su acceso a las revistas del main stream y el
logro del reconocimiento de los pares de los pases desarrollados, es el supuesto
del Universalismo: la ciencia no tiene patria, raza, sexo. La meta debe ser
contribuir al acervo colectivo. El conocimiento certificado contribuir al
crecimiento de la ciencia y es esperable que sea bueno para el progreso social.

"Pregunta: En nuestro pas, la comunidad cientfica ha sido bastante

opaca al reconocimiento de las interrelaciones de la vida social y la
actividad cientfica; ha preponderado una actitud que podra calificarse
de estrictamente cientificista o "mertoniana", al proclamar que la ciencia
es una actividad pura y universal encerrada dentro de sus propios
lmites. Qu opina usted al respecto, especialmente en el contexto de la
racionalizacin de una actitud ante la ciencia en Latinoamrica?

Quizs lo peor de todo es que se predica para un medio social que carece de la
voluntad poltica y el inters empresarial por convertir la ciencia en factor del
desarrollo.

En contraposicin con la propuesta anterior se desarrolla la alternativa

cientificista: la produccin de conocimientos solo debe responder a la libertad
acadmica y la capacidad creativa del investigador; la ciencia se asume como
autnoma, conducida por sus propios objetivos intrnsecos. La prctica
cientfica solo tiene la tarea de expandir las fronteras del conocimiento "para la
propuesta cientificista la ciencia, como prctica y como resultado sera
universal. Las leyes que gobiernan su evolucin seran internas. Su historia
consistira en una historia autnoma, independiente de la estructura de la
sociedad que la genera

La prctica del cientfico debera ser medida por el reconocimiento de sus

iguales, en funcin de la importancia de las contribuciones para la evolucin del
conocimiento, al margen de otras consideraciones. Sin embargo, "Esta
idealizacin que es parcialmente correcta, se degrada, como veremos en la
prctica cientificista, reducindose a una simple aceptacin por parte de la
comunidad de los trabajos cientficos a travs de su publicacin. De esta forma
una investigacin con aplicaciones potenciales importantes no ser valorada
adecuadamente, mientras que dos trabajos igualmente publicados sern
valorizados en forma semejante aunque representen aportes bien diferenciados
para el desarrollo del conocimiento" (Ibid, p. 125). En este camino la
publicacin deja de ser un medio para convertirse en un fin en si mismo y los
juicios sociales sobre el conocimiento se degradan en estadsticas sobre el
nmero de artculos, de citaciones, etc. Las revistas y los artculos han crecido
ms que los cientficos y el afn de publicar ha generado un publicacionismo
insensato.

A pesar de cualquier ideal cientificista la prctica cientfica internacional se

hace cada vez ms comprometida con intereses prcticos, en particular
vinculados al crecimiento econmico y la competitividad.

Por razones que no es difcil comprender, entre las propuestas mencionadas la

ms popular entre las comunidades acadmicas de Amrica Latina es el
cientificismo. La ausencia de compromiso moral y poltico con los modelos
sociales a los cuales supuestamente la ciencia debe servir y la fuerte atraccin
que ejerce la "transnacional de la ciencia", conduce a incentivar el discurso
cientificista.

En gran medida en los pases de la periferia los procesos de legitimacin de la

ciencia tienen carcter exgeno: provienen de los pases desarrollados. Es la
aceptacin internacional del cientfico lo que conduce a la legitimizacin en su
propio pas. Con esto la actividad cientfica de los pases desarrollados define el
curso de la ciencia perifrica, sobre todo de los centros e individuos miembros
de la lite acadmica. En consecuencia la agenda cientfica no tiene carcter
nacional por sus prioridades con orientacin y fuentes de legitimacin. "Esta
situacin produce la institucionalizacin de relaciones de dependencia en
cuanto a temas de investigacin, tcnicas, relevancia de resultados, formas y
normas de publicacin, valores, prejuicios y elementos ideolgicos explcitos e
implcitos y otros lazos de dependencia de carcter institucional consagrada por
convenios, apoyos financieros, intercambios, etc."

Sin embargo, con frecuencia la incorporacin del cientfico de la periferia a la

comunidad cientfica internacional suele ser parcial. Le resulta difcil publicar
y recibir reconocimiento; raras veces su posicin llegar a ser destacada y con
frecuencia ser marginal. Para intentar superar esa condicin deber aceptar
las modas y prioridades de las comunidades centrales o directamente
incorporarse al trabajo de ellas nutriendo la lista de cerebros robados.

Las observaciones anteriores permiten comprender la complejidad del proceso

de constitucin de las comunidades perifricas.
Recordemos que la institucionalizacin de la ciencia moderna comenz en
Europa en el siglo XVII. En Amrica Latina empez a tener importancia a fines
del siglo XIX y ha avanzado lentamente durante el siglo XX. Este slo dato
anuncia una gran dificultad.

Tambin es muy diferente la estructura y los intereses sociales que influyen

sobre el desarrollo cientfico.

La escasez de cientficos, la indolencia social, la lentitud con que cristalizan las

tradiciones de investigacin, condicionan la fragilidad institucional de la ciencia
en Colombia.

En ese contexto la defensa del retos cientfico puede constituir un elemento

necesario en el respaldo de la ciencia.

En ambientes acadmicos no consolidados la defensa de los valores cientficos

es una necesidad y el retos mertoniano puede entonces servir de resorte
discursivo hacia dentro y hacia fuera de la comunidad. La defensa de la
objetividad, el valor de la verdad, el derecho al escepticismo, la apertura hacia
diversas tradiciones de investigacin, son valores que deben ser afirmados en
ambientes donde la cultura cientfica no ha echado races.

Pero la disociacin de metas cientficas y valores sociales es una falacia y como

hemos visto conduce a la enajenacin del trabajo cientfico de las necesidades
sociales y al desinters por ello.

Como se dijo antes, la ciencia de los pases desarrollados, sobre todo la de

Europa experiment a lo largo de siglos un proceso de maduracin que le
permiti transitar de ciencia amateur a ciencia acadmica y luego, poco a poco,
involucrarse en el juego de la innovacin y competitividad industrial En ese
largo curso la relacin ciencia - sociedad ha cambiado mucho, acentundose los
nexos constitutivos, las relaciones de interpenetracin que son tpicas de
nuestros das.

La cultura cientfica, sus valores, estndares, criterios de legitimidad han

cristalizado junto a la praxis cientfica. Acompandole y sirvindole de
refuerzo ha crecido una poderosa filosofa que exalta la objetividad y la
importancia social del progreso cientfico. Tambin la sociologa de la ciencia a
travs del retos mertoniano contribuye a la defensa de la autonoma de la
ciencia.

El mundo de la poltica y el mundo empresarial conocen el valor de la ciencia y

la exaltan, contribuyendo a su desarrollo.

En cambio en los pases subdesarrollados la ciencia es todava en muchos

lugares una ciencia acadmica (y aveces amateur) que carece de las bases
sociales y culturales mencionadas antes. La ciencia ha sido escasa y la filosofa
y la sociologa de la ciencia importadas y ajenas a los problemas de aquellas.

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PARA PENSAR: