Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza de
un volcn,2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de actividades humanas. El desarrollo y
la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos, muchos de los
cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y martimo que en muchas
ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms
vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las aguas subterrneas, por su exposicin
directa a la actividad humana. Por otra parte, una fuente superficial puede restaurarse ms
rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los efectos
sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y diferentes para acuferos de
roca o arena y grava de arena de patos. La presencia de contaminacin genera lo que se denominan
ecosistemas forzados, es decir ecosistemas alterados por agentes externos, desviados de la
situacin de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tensin a la
que se ven sometidos3 .
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada cuando su composicin
se haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser utilizada
beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de agua, los
microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentracin de las
diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto
depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuracin resulta
imposible. Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica,
cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua
provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su
vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el
oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del
uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales
radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada
para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del
agua de la que se abastecen.
Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los
desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Los desages contienen
excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son
txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de desages, sin previo
tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos,
huevos de parsitos, amebas, etc.).
Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y
los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen
fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las
plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el
vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.
Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y otros materiales,
arrastrados desde tierra, se vierten en los ocanos. Hoy en da, sin embargo, a los aportes naturales
se aaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades,
especialmente aguas residuales cargadas de contaminantes qumicos y de productos de desecho
procedentes de la industria, la agricultura y la actividad domstica, pero tambin de residuos
radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas carnvoras, a condicin de no superar el
umbral de lo que pueden tolerar. De lo contrario, se generan destruccin y muerte de las personas, e
inconvenientes econmicos y envenenamientos de la poblacin humana. Esto, a corto plazo. A largo
plazo, las consecuencias podran ser catastrficas. Basta pensar nicamente en los efectos que la
contaminacin biolgica como consecuencia del incremento de fertilizantes- podra acarrear si la
proliferacin de formas microscpicas fuera tan grande que se redujera significativamente el nivel de
oxgeno disuelto en el agua ocenica.
La contaminacin del medio marino provocada por el hombre es muy superior a la atribuible a causas
naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio llega al ocano a un
ritmo dos veces y media superior al que sera debido nicamente a factores naturales; el manganeso
multiplica por cuatro dicho ritmo natural; el cobre, el plomo y el cinc por doce; el antimonio por treinta y
el fsforo por ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el arsnico, son
contaminantes graves, pues penetran en las cadenas alimentarias marinas, y, a travs de ellas, se
concentran. As, por ejemplo, la enfermedad de Minamata descubierta en los aos 20 en la baha
japonesa de mismo nombre- ha provocado, en Japn y en Indonesia, miles de muertes y un nmero
mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales. La causa que la produjo fue el consumo de atn y
otros peces con contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella
zona costera. Igualmente, productos qumicos como el DDT y los PCB son otros contaminantes
qumicos muy peligrosos.
El crecimiento de la contaminacin en el agua solo ha hecho que cada da ms nos veamos afectados,
ya que esta afectacin hace que cada uno de nosotros este desaprovechando este valioso recurso
como lo es el agua, y si no dejamos de botar basuras o desechos y si no hacemos algo
suficientemente importante que cambie la mentalidad de nuestra gente, nunca se va a lograr llegar al
objetivo por el que muchos de nosotros hemos tratado de luchar de alguna manera as sea con un
poco de lo que hemos aprendido sobre el cuidado ambiental. Y esto sin un poco de conciencia hacia
las industrias que son la principal causa de contaminacin en nuestros ocanos esto va a continuar
igual y en pocos aos no vamos a poder contar con estas grandes y maravillosas hojas azules que
recorren todo nuestro planeta y que por el descuido de todos nosotros hemos dejado atrs. Esto solo
es una de las cosas por las cuales se debe cuidar lo que tenemos nuestro alrededor, incluyendo este
ecosistema que cubre el 71 % de nuestra corteza terrestre y que estamos dejando ir.
El agua es el nico lquido vital, es decir, sin ella no podramos vivir. En los ltimos aos se ha visto un
gran deterioro del planeta. El hombre ha avanzado en cuanto a Ciencia y Tecnologa, pero como
consecuencia muchos ecosistemas se han visto afectados por el avance del desarrollo humano.
Los principales contaminantes del agua son desechos txicos, estos son arrojados por el ser humano,
puede ir desde una persona que ensucia el agua con grandes cantidades de detergente o bien y el
ms perjudicial, empresas y fbricas que vierten toneladas de veneno a ros, lagos, valles y ocanos.
Una manera que podra ser muy efectiva para disminuir la contaminacin hdrica sera no utilizar
cantidades inmensas de detergentes y que las fbricas buscaran implementar tcnicas para no tirar
sus desechos txicos a zonas vitales para el planeta, se que se gastara ms dinero del que ellos
tendran previsto y seguramente no lo haran por su propia voluntad ya que lo que desean es tener
mucha ms ganancia econmica.
Fuentes de contaminacin naturales
Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra
naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos genera contaminacin de forma natural de
estos. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan concentraciones
altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminacin de origen humano, en
cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms
peligrosa que la natural.
Los factores naturales no pueden controlarse fcilmente y pueden tener un impacto significativo sobre
la calidad de una fuente de agua. Los factores que se deben considerar son los siguientes: el clima, las
caractersticas de la cuenca, la geologa, el crecimiento microbiolgico y de los nutrientes, los
incendios, la intrusin salina y la estratificacin trmica.
Contaminacin atmosfrica
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas
de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.
Desde que la Revolucin Industrial inici, en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de
produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han
incrementado la concentracin del dixido de carbono en la atmsfera y otros gases que son
muy perjudiciales para la salud, como los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las caractersticas del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera2 como
el dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
CFC y similares
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos
potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa
de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de
Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.
Utilizados como aerosol, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de
ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
Monxido de carbono
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte
de oxgeno en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza
ya es demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio
cerrado, su concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos
de intoxicacin mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una
habitacin mal ventilada.
Dixido de carbono
Monxido de nitrgeno
Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se
produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy
rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y posteriormente en cido ntrico,
HNO3, produciendo as lluvia cida o efecto invernadero
Dixido de azufre
SO2 + O = SO3
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados por
minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles en el
agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
Metano
El metano es un gas de efecto invernadero del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de
retencin del calor por la atmsfera.
Ozono
Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg1. Cuando la
contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin solar
es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 mg kg1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de ozono. El
hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg1,
causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de las mucosas de
las vas respiratorias superiores5
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo slido,
lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud
humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del alcantarillado y pozos
ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y
otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de
industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.
Los principales causantes de la contaminacin del suelo son: los plsticos arrojados sin control,
vertidos incontrolados de materia orgnica proveniente de depuradoras o actividades agropecuarias,
aplicacin de plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) sin seguir las instrucciones de seguridad
o sustancias radioactivas provenientes de ensayos nucleares o de instalaciones industriales que
contaminan el suelo natural o artificial
Acontecimientos como:
Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia, que provocan
que el suelo no pueda someterse a procesos de descontaminacin por miles de aos.
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros contaminados; uso
indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da debido a que algunas
rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo) los cuales se incorporan al suelo en el
proceso de meteorizacin. Estos elementos, en pequeas proporciones, son aprovechados, pero, en
cantidades elevadas, son nocivos para la salud.
Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni
abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosin, esterilidad
y desertificacin.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora
del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las
races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el estado
favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo, pasando
de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida,
volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas coloidales como los xidos de
hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en las
capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas
coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y
determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades fsico-qumicas
del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales pesados.5
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los
compuestos organometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales,
las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos
externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un
suelo contaminado:
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de
un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma,
derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida
econmica para sus propietarios.
Consecuencias
Entre los ciclos biogeoqumicos se encuentran los del carbono, del oxgeno, del fsforo, del azufre y
del nitrgeno entre otros. Estos elementos y los procesos derivados van desde el suelo al aire y al
agua y tambin circulan entre los diferentes seres vivos. Debido a los contaminantes generados por el
hombre pueden sufrir modificaciones.6
Las aguas subterrneas constituyen el 97% de toda el agua dulce del planeta y puede contaminarse al
filtrarse desde el suelo los contaminantes de ste como los plaguicidas empleados en exceso en la
agricultura.7 El exceso de nitrgeno depositado en las tierras de labor por medio de fertilizantes va a
parar por filtracin a las aguas subterrneas contaminndolas.8
Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua limpia,
las especies migran o sufren daos irremediables en su cadena de procreacin. Con este proceso se
sufre entonces lo que se llama degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del
suelo, las actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda intil
La ecoagricultura est ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases
europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus alimentos.
La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en la forma tradicional de plantar,
abonar y recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de cocina porque son
elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que esta accin contribuye a mantener
nuestro suelo libre de contaminantes.
La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la actividad industrial que produce
desechos txicos. Buscar soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple delimitacin
de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas actividades. Habitualmente, las
actuaciones se centran en la mejora de las plantas de reciclaje para reducir la contaminacin del suelo
y, al mismo tiempo la del agua, un adecuado reciclaje de basuras y depuracin de desechos y la
promocin de las energas renovables.
Introduccin
Conclusin
El trabajo consisti en los diferentes tipos de contaminaciones que hay en nuestro medio
ambiente como la contaminacin del agua, la contaminacin del aire y la contaminacin del
suelo, especificando sus caractersticas principales y la definicin de cada uno de ellas, en
general da a conocer los factores que intervienen en la contaminacin, como se puede
prevenir o incluso mejorar el estilo de vida de las personas para as evitar que se extienda
cualquier tipo de contaminacin.
Recomendacin