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La Cuaresma es el tiempo litrgico que Cuaresma dura cuarenta das, que evocan
prepara la Pascua. O mejor: el tiempo de simbolismos y acontecimientos bblicos, como
Cuaresma es la primera parte del tiempo de veremos.
Pascua, tiempos que tienen su centro en los
das santos de la muerte y la resurreccin de Los noventa das -Cuaresma y Pascua- tienen
Jess. La segunda parte de la Cuaresma sera un nico y dinmico movimiento, y
la Cincuentena Pascual, los cincuenta das de constituyen el "tiempo fuerte" por excelencia
fiesta por el Seor resucitado, que finalizan de la comunidad eclesial, como unos
con el da de Pentecosts. As que, podemos "ejercicios espirituales" a lo que los cristianos
decir que, lo ms importante de la Cuaresma somos invitados, ayudados por las oraciones y
es la Pascua. lecturas y celebraciones litrgicas
-y era el tiempo en el que los pecadores cuarenta das. En Roma ya estaba constituida
(los que haban roto gravemente la la Cuaresma entre el ao 350 y 380.
comunin eclesial con su
comportamiento) hacan penitencia A la hora de dar sentido a este perodo como
para ser reconciliados el Jueves Santo y preparacin a la Pascua, influy ciertamente el
volver as a la comunidad. simbolismo bblico del nmero cuarenta: los
episodios de los cuarenta das del diluvio antes
El eco de estos dos sacramentos marca de la alianza con No (Gn 7,24ss), de Moiss y
tambin nuestra Cuaresma: es tiempo para sus cuarenta das en el monte Sina (Ex 34,28),
reconciliarnos con Dios (y nos hace bien del pueblo de Israel y sus cuarenta aos por el
celebrar y participar del sacramento de la desierto (Nm 14, 34; S 95,10), de Elas
penitencia, personal o comunitariamente) y es caminando cuarenta das hacia el monte del
tiempo de renovar nuestro bautismo en la encuentro con Dios en el monte Oreb (1 R
Vigilia Pascual. 19,8), de los habitantes de Nnive para que se
convirtieran (Jon 3,4ss) y sobre todo los
Y este camino culminar con un tercer cuarenta das de Jess en el desierto (Mt 4,1ss;
sacramento, el sacramento de la presencia Mc 1,12ss; Lc 4,1ss) antes de empezar su
constante de Jess resucitado en medio de misin mesinica, tienen de comn que este
nosotros: la Eucarista. Porque la Eucarista de espacio de tiempo sirve de prueba,
la noche de Pascua es, efectivamente, un purificacin y preparacin de un
momento culminante de todo nuestro camino acontecimiento importante y salvador. La
cristiano. Iglesia se une todos los aos, durante los
cuarenta das de Cuaresma, al misterio de
As, pues, el protagonista de la Cuaresma es Jess en el desierto (C.Ig.C. 540).
Cristo Jess, no cada uno de nosotros. l
recorre el camino de la cruz y a travs de su Originariamente la Cuaresma comenzaba en
muerte "pasa" (eso es lo que significa Pascua) domingo, pero por los siglos VI-VII, se
a la nueva existencia de Resucitado. Con ello acentu como caracterstica determinante el
cada ao nos invita a los cristianos a revivir su ayuno, y como los domingos no se ayunaba, se
experiencia de este Paso o xodo, a que adelant su inicio al mircoles anterior al
subamos con l a la montaa y a la cruz y nos primer domingo, el que luego se llam "de
dispongamos a pasar con l a su nueva vida. ceniza", para que a la Pascua le precedieran
cuarenta das de ayuno efectivo.
La Pascua la inaugur Cristo hace dos mil
aos. Ahora sigue creciendo, esta vez en En este contexto de Cuaresma tena lugar la
compaa de su comunidad, nosotros. Esta es ltima etapa del catecumenado: los que se
la gracia que Dios nos quiere hacer en esta preparaban para bautizarse en la noche
Cuaresma-Pascua: que revivamos la Pascua de pascual, tenan, en estas semanas anteriores,
Jess, no solo en nuestras celebraciones, sino reuniones y encuentros de oracin, escrutinios
en nuestra vida. (anlisis de las disposiciones de los candidatos
a la incorporacin a la Iglesia por el
HISTORIA sacramento del bautismo) y exorcismos (en el
sacramento del bautismo es la oracin en la
La Cuaresma se organiz a partir del siglo IV. que se pide la liberacin del espritu del mal en
Su historia anterior no est muy aclarada. el catecmeno que va a ser bautizado).
Parece ser que el germen original fue el ayuno
pascual de dos das, el Viernes y Sbado antes El Concilio Vaticano II encarg expresamente
del Domingo de Resurreccin, espacio que que se acentuaran en la Cuaresma su carcter
poco a poco se alarg a una semana, luego a bautismal y penitencial, puesto que el tiempo
tres, y segn las diversas regiones, sobre todo cuaresmal prepara a los fieles, entregados
en las de Oriente, hasta las seis semanas o ms intensamente a or la Palabra de Dios y a
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la oracin, para que celebren el misterio sacerdote puede recodar unas palabras que nos
pascual, sobre todo mediante el recuerdo o la evocan al primer hombre en el paraso:
preparacin del bautismo y mediante la Acurdate de que eres polvo y al polvo
penitencia (S.C.-Liturgia, 109). Ahora la volvers (Gn 3,19). Aunque en el momento
liturgia cuaresmal prepara para la de humillar nuestras cabezas es ms
celebracin del misterio pascual tanto a los evanglico escuchar la proclamacin que hizo
catecmenos, hacindolos pasar por los Jess al inicio de su ministerio: Convertos y
diversos grados de la iniciacin cristiana, creed el Evangelio (Mc 1,15).
como a los fieles que recuerdan el bautismo y
hacen penitencia (Normas Universales del La ceniza que se utiliza para este rito se suele
Ao Litrgico y el Calendario, 27). preparar quemando las palmas y ramos
bendecidos el Domingo de Ramos del ao
MIRCOLES DE CENIZA, anterior. Se impone a los que se acercan
EL COMIENZO haciendo una cruz con la ceniza sobre la
cabeza o sobre la frente.
Tocad la trompeta en Sin, proclamad el
ayuno, convocad la reunin... (Jl 2,12ss).
Este pregn de los tiempos del profeta Joel -
siglo IV antes de Cristo-, es para nosotros el
inicio de la Cuaresma, y de hecho as empieza
la liturgia de la Palabra el Mircoles de
Ceniza. Ese da la comunidad cristiana se
rene para presentarse ante el Seor como
pueblo pecador y penitente y para iniciar un
trayecto de sinceridad y verdad, un camino de
purificacin e iluminacin que le va a llevar
hasta la montaa de la Pascua.
actuar que debemos afianzar y mejorar, y El fin de estos caminos, proyecto y desafo,
muchas otras que debemos cambiar. nos le seala la oracin del domingo 1:
"avanzar en conocimiento y en vida", como
Hay un texto evanglico, el que leemos el los antiguos catecmenos que se preparaban
Mircoles de Ceniza (Mt 6,1-6.16-18), que para recibir la gracia renovadora del bautismo.
marca tres propuestas para esta conversin, As avanzaremos en el conocimiento de Jess
y que sern una buena gua: y en nuestro modo de vivir el Evangelio cada
1. La limosna, es dar, compartir, de lo que da, sobre todo en relacin con los dems...
tenemos a quien lo necesite: dar dinero (a Ser bueno, por tanto, promover encuentros de
travs de Critas, Manos Unidas, a travs de oracin (desde los litrgicos como la oracin
instituciones de ayuda al Tercer Mundo...); dar de la tarde o vsperas, hasta los tradicionales
tiempo (desde visitar enfermos o personas que como el va crucis, ejercicios espirituales o la
se encuentran solas, hasta trabajar en tareas de meditacin personal), encuentros de reflexin
voluntariado y accin social y eclesial); y y profundizacin en temas sobre la fe o sobre
tambin ser solidario y estar sensibilizado en la realidad del mundo. Y tambin reflexionar
el trabajo para hacer una sociedad menos sobre cmo vivimos, como comunidad
injusta (y, si se da el caso, colaborar en cristiana o religiosa, los tres temas (la limosna,
instituciones de cooperacin...) la oracin y el ayuno), de donde pueden salir
iniciativas interesantes para poner en marcha.
2. La oracin, es vivir con ms intensidad la Todo nos llevar a vivir ms intensa e
relacin con Dios. Buscar momentos concretos ilusionadamente la prxima y cercana Pascua.
de oracin, breves o largos, y mantenerse fiel;
hacer alguna vez un da de retiro; leer el
evangelio, rezar con los salmos, leer las
lecturas de la misa y prepararlas; participar de
la misa diaria, ir de vez en cuando a la oracin
de vsperas en algn monasterio...
Hay millones de excluidos del sistema, parte verdad y de realismo: somos peregrinos que
significativa de la humanidad que ayuna, no caminamos hacia la patria celestial, o mejor,
por devocin o imperativo religioso, sino por somos bautizados que caminamos con Jess
hambre, porque no tiene medios. Seres que no hacia la Pascua del Reino de Dios.
eligen la Cuaresma, sino que cargan con la
pesada cruz de la vida: enfermos, ancianos, Tiempo de gracia porque buscamos la
abandonados, hambrientos, marginados de la conversin, que no es sino una inmersin en el
sociedad, empobrecidos, desplazados por las eterno designio de Dios. No se trata tanto de
guerras, despreciados por el color de su piel o hacer un esfuerzo cuanto de descubrir lo que
por el sexo, vctimas de las catstrofes ya somos, por la gracia: hijos de Dios.
naturales o provocadas por intereses
econmicos, polticos y sociales y que La conversin cuaresmal, pues, no tiene otra
fcilmente se olvidan en los medios de razn que la de llegar a ser por la gracia lo que
comunicacin. A todos estos se ha de abrir ya somos por carcter. Se nos invita a
nuestro corazn porque la conversin es a redescubrir nuestra raz, a Jess, muerto y
Dios y a los dems. resucitado, que no cesa de germinar en la
tierra, en medio de la humanidad en la que nos
Y por qu no, intentar acercarnos a los toca vivir en cada momento.
alejados, a los que estuvieron en el camino de
Jess y han abandonado; o aquellos a los que
Jess no les ha dicho ni les dice nada... Seguro
que alguno hay cerca de nosotros, familia,
amigos, compaeros de trabajo... San Pablo
nos recuerda: "predicamos a Cristo
crucificado, escndalo para los judos,
locura e insensatez para los gentiles, pero
para los que creen en l, fuerza de Dios,
sabidura de Dios (1 Co 1,23ss). Si para
nosotros es luz, salvacin, camino, verdad y
vida... lo podemos comunicar?
Martes Is 1,10.16-20: Aprended a obrar bien, buscad Mt 23,1-12: No hacen lo que dicen
el derecho
Mircoles Jr 18,18-20: Venid, lo heriremos con su propia Mt 20,17-28: Lo condenarn a muerte
lengua
Jueves Jr 17,5-10: Maldito quien confa en el hombre; Lc 16,19-31: Recibiste tus bienes y Lzaro
bendito quien confa en el Seor males; por eso encuentra aqu consuelo,
mientras que t padeces
Viernes Gn 37,3-4.12-13a.17b-28: Ah viene el de los Mt 21,33-43.45-46: Este es el heredero; venid,
sueos, vamos a matarlo lo mataremos
Sbado Mi 7,14-15.18-20: Arrojar a lo hondo del mar Lc 15,1-3.11-32: Este hermano tuyo estaba
todos nuestros delitos muerto y ha revivido
Lunes Is 65,17-21: Ya no se oirn gemidos ni llantos Jn 4,43-54: Anda, tu hijo est curado
Martes Ez 47,1-9.12: Vi que manaba agua del lado Jn 5,1-3.5-16: Al momento aquel hombre
derecho del templo, y habr vida dondequiera qued sano
que llegue la corriente.
Mircoles Is 49,8-15: Te he constituido alianza del Jn 5,17-30: Lo mismo que el Padre resucita a
pueblo, para restaurar el pas los muertos y les da vida, as tambin el Hijo
da vida a los que quiere
Jueves Ex 32,7-14: Arrepintete de la amenaza contra Jn 5,31-47: Hay uno que os acusa, Moiss, en
tu pueblo quien tenis vuestra esperanza
Viernes Sb 2,1a.12-22: Lo condenaremos a muerte Jn 7,1-2.10.25-30: Intentaban agarrarlo, pero
ignominiosa todava no haba llegado su hora
Sbado Jr 11,18-20: Yo, como cordero manso, llevado Jn 7,40-53: Es que de Galilea va a venir el
al matadero Mesas?
Sustituir la carne por el pescado (a veces ms caro), se puede convertir para muchos, y en
muchos lugares, en contrasentido de unos das que deben ser significativos por lo que hacemos y
vivimos Y el ayuno? Tal vez podamos incluir algunas de estas sugerencias resumidas en este
declogo. Pueden ayudar a que esta Cuaresma sea distinta
1. Dejar de ver la televisin nos har ser ms objetivos y ms reflexivos. La familia, las
comunidades, los grupos, las personas tendrn una oportunidad para "aquella palabra no dicha"
por falta de tiempo, para aquellos temas que nunca se hablan, para
2. Olvidar unos cigarrillos contribuir a la limpieza de los pulmones (del que fuma y de los
fumadores pasivos) y del riesgo de otras enfermedades. Y, de modo parecido, se puede decir de un
caf o de unos caramelos o dulces
3. Racionalizar los refrescos, el vino o el licor nos arranca del puro consumismo, y es bueno beber
menos para los conductores y para los conducidos.
4. El hablar bien de Dios o de temas religiosos, est en consonancia con el segundo mandamiento,
ser signo de cultura religiosa, equilibrio, delicadeza y recurso lingstico. Adems es un tema del
que rara vez se habla y se comparte.
5. Hablar menos y rezar un poco ms puede ser un modo prctico para la salud cristiana; ya se sabe
que la lengua suelta puede acabar hablando de todo y de todos. Y la oracin es un buen
cosmtico para el corazn y el alma, nos acerca a Dios y a los dems, que a veces lo olvidamos.
6. Escuchar o leer la Palabra de Dios (o reflexiones sobre ella), no la ltima opinin de turno o libro
de moda, dar seguridad a nuestros pasos y proyeccin a nuestra vida cristiana.
8. Conviene olvidar un poco lo de todos los das: ciertas modas y modos, polticos y polticas,
chismes deportivos y sociales, msicas y msicos, peridicos, revistas y revisteros, juegos y
jugadas, internet-ordenador y mvil, video-juegos y juegos de mesa y leer algo de espiritualidad
o de, nos daremos cuenta de que los programas de Jess son los que no engaan nunca.
10. Perdonar las cosas del ayer, porque se convierten en permanentes sufrimientos del hoy. El
perdn, entre otras cosas, aligera el peso a la conciencia y hace ms feliz la vida, y ms si "las cosas
pendientes" son con personas cercanas: familia, amigos, comunidad, compaeros de trabajo