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Ponencia del Magistrado Alfonso Valbuena Cordero. Exp. 08-1913, dec. 1638:
Ahora bien, esta Sala de Casacin Social con relacin al artculo 185 de la Ley Orgnica
Procesal del Trabajo, mediante fallo sentencia N 630 de fecha 16 de junio del ao 2005
(caso: Jos Cristbal Isea Gmez contra C.A. Electricidad de Occidente), estableci lo
siguiente:
Ahora bien, este criterio debe ser aplicado para aquellos casos en los cuales la causa se
haya ventilado bajo los parmetros de la vigencia de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo,
de lo contrario, es decir, si se tratare () de una causa que ha sido arrastrada desde el
derogado procedimiento laboral, debe aplicarse, en obsequio a la justicia, el criterio
mantenido por esta Sala previo a la entrada en vigencia de la Ley Adjetiva mencionada, en
cuanto a la indexacin.
El caso sub examine se inici bajo la vigencia de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, ya
que la demanda se interpuso en fecha 18 de febrero del ao 2005, por tanto, lo correcto es
el clculo de la correccin monetaria en caso de incumplimiento voluntario de la sentencia
por parte del condenado y no desde la admisin o notificacin de la demanda, como
corresponda en las causas iniciadas bajo el imperio de la legislacin anterior, hoy
derogada.
En este orden de ideas, observa esta Sala que resulta ajustada a la jurisprudencia de la Sala
la correccin monetaria acordada en la sentencia recurrida (en el supuesto de la ejecucin
forzosa).
Ahora bien, a criterio de esta Sala, y en cumplimiento de la labor pedaggica que sta ha
asumido, es propicia la oportunidad para hacer algunas precisiones de carcter normativo y
jurisprudencial, relacionadas con los intereses moratorios y con la correccin monetaria de
las cantidades que una vez concluida la relacin laboral queda a deber el patrono al
trabajador, su gnesis normativa, su evolucin, y algunas propuestas sobre la interpretacin
que a stos debe drsele bajo la ptica de nuestro derecho positivo.
(Omissis)
Dispone tambin este mximo rgano jurisdiccional que en consecuencia, y salvo que la ley
diga lo contrario, quien pretenda cobrar una acreencia y no reciba el pago al momento del
vencimiento de la obligacin, tiene derecho a recibir el pago en proporcin al poder
adquisitivo que tiene la moneda para la fecha efectiva del mismo, y que slo as, recupera
lo que le corresponda recibir cuando se venci la obligacin y ella se hizo exigible. (S/C
20-03-06 N 576).
Por otra parte, ratifica esta Sala de Casacin Social, el discurrir histrico de esta institucin
dentro de la jurisprudencia patria, y a tal efecto reproduce, las consideraciones formuladas
en tal sentido, en decisin N 595 de fecha 22 de marzo de 2007, que a su vez, ratifica la
sentencia N 111 de fecha 11 de marzo de 2005, en la cual se dispuso que la correccin
monetaria en los juicios laborales que tengan por objeto la cancelacin de las prestaciones
sociales de los trabajadores, es declarada materia de orden pblico social, esto, segn lo
estimado por la Sala de Casacin Civil de la extinta Corte Suprema de Justicia, en sentencia
de fecha 17 de marzo de 1993 (Camillius Lamorell contra Machinery Care y otro), en la
cual se apunt que el ajuste monetario poda ser acordado de oficio por el Juez, aun sin
haber sido solicitado por el interesado, con fundamento en la nocin de irrenunciabilidad de
las disposiciones y normas que favorezcan a los trabajadores, y basado en que la restitucin
del valor de las obligaciones de dinero al que posea para la fecha de la demanda, no es
conceder ms de lo pedido, sino conceder exactamente lo solicitado, teniendo en cuenta que
el trabajador tiene el derecho irrenunciable a la prestacin no disminuida por la
depreciacin cambiaria.
(Omissis).
Debe agregarse aqu otro razonamiento jurisprudencial de esta Sala de Casacin Social, y
es que cuando el trabajador demanda asume por hecho que, de tener la razn, recibir
nominal y materialmente el monto que se le adeuda, por lo que cuando no se respeta el
verdadero valor monetario de la controversia se transgrede el principio de proteccin de la
confianza legtima, arraigado en otro principio cardinal para el Estado de Derecho: el de
seguridad jurdica, y se favorece el enriquecimiento sin causa del patrono.
Dndole continuacin a las consideraciones sobre el premencionado (sic) artculo 92, debe
mencionarse que la Sala Constitucional, en la decisin citada anteriormente, al referirse al
contenido del mismo tambin dej consagrado: (omissis).
As las cosas, partiendo de un anlisis gramtico-contextual tenemos que dicha norma del
cuerpo adjetivo laboral prev dos sanciones pecuniarias que paralelamente van
consustanciadas con la condena en los juicios de naturaleza laboral.
En primer trmino, el artculo 185 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo consagra, el
pago de intereses moratorios que se generan a raz de la condena judicial(omissis).
La citada norma adjetiva laboral (artculo 185), tal como lo seala la Exposicin de
Motivos de dicha Ley plasma como derecho positivo, la inveterada jurisprudencia del
Tribunal Supremo de Justicia, sobre la correccin monetaria del objeto de la pretensin
().
Como se observa, la Ley Orgnica Procesal del Trabajo recogi la jurisprudencia de esta
Sala, que ya le atribua al patrono que hubiese sido condenado al pago, la prdida del poder
adquisitivo de la moneda como consecuencia de la inflacin, durante la ejecucin forzosa
de la sentencia, mxime cuando tal demora le es imputable porque pudo darle
cumplimiento voluntario al fallo y satisfacer as su deuda con el trabajador.
No obstante, esta Sala aprecia que, limitar la correccin monetaria al lapso de ejecucin
forzosa, implica una ruptura con los avances que en materia se haban logrado por va
jurisprudencial al desnaturalizar dicha figura jurdica. (Omissis).
Cuando el trabajador, ante el incumplimiento culposo por parte del deudor de la obligacin,
activa los rganos de administracin de justicia, deber esperar el tiempo que
necesariamente requiere la culminacin del proceso pese a que el nuevo proceso laboral
destaca frente al anterior por haber acortado significativamente su duracin, al inspirarse en
principios de brevedad, celeridad y concentracin, constituye una actividad dinmica que se
desarrolla en el tiempo para obtener un pronunciamiento judicial. As, la fase de cognicin
de la causa podra implicar una demora en el cumplimiento del patrono, y, ante la
improcedencia de la correccin monetaria durante ese lapso, es el trabajador quien soporta
la prdida del valor adquisitivo de la moneda en razn de la inflacin lo cual constituye
una mxima de experiencia conteste con la consolidada jurisprudencia de este mximo
Tribunal, porque en definitiva recibe una cantidad inferior a la que se le adeudaba, desde
el punto de vista de su poder adquisitivo y no nominal.
En consecuencia, a fin de permitir que el trabajador obtenga una cantidad igual a la que se
le deba para el momento de poner en mora al empleador, es indispensable que esa suma
sea actualizada a travs del mecanismo de la indexacin, lo que debe realizarse incluso en
aquellas causas que hayan comenzado bajo el rgimen procesal laboral vigente.
En este orden de ideas, la Sala precis en fallos anteriores que el cmputo de la correccin
monetaria debe hacerse a partir de la fecha en que haya sido notificada la parte demandada
-y no desde la admisin de la demanda-, porque slo entonces sta tiene conocimiento del
ejercicio del derecho de crdito por parte de su titular, quien exige el cumplimiento de la
obligacin.
Conteste con lo anterior, esta Sala de Casacin Social establece en la presente decisin
algunas parmetros que debern ser tomados en cuenta por los jurisdicentes al
momento de hacer la condena de los intereses moratorios e indexacin previstos
constitucional y legalmente, y que constituyen la nueva doctrina jurisprudencial de
esta Sala, en el sentido infra detallado, a ser aplicada tanto en los procedimientos
iniciados bajo el iter procesal consagrado en la Ley Orgnica de Tribunales y de
Procedimientos del Trabajo, como en los iniciados o que se inicien en lo sucesivo bajo
el vigente rgimen adjetivo laboral.
En tercer lugar, y en lo que respecta al perodo a indexar de los otros conceptos derivados
de la relacin laboral, su inicio ser la fecha de notificacin de la demandada en el nuevo
proceso y de citacin en el procedimiento derogado, por las razones y fundamentos
anteriormente explanados hasta que la sentencia quede definitivamente firme, excluyendo
de dicho clculo los lapsos sobre los cuales la causa se haya paralizado por acuerdo entre
las partes, por hechos fortuitos o de fuerza mayor, tales como la implementacin de la Ley
Orgnica Procesal del Trabajo y por vacaciones judiciales.
(Omissis)
En efecto, aun cuando con posterioridad a la fecha en que fue dictada la
sentencia recurrida (23-10-08), esta Sala estableci un nuevo criterio jurisprudencial en
relacin con la indexacin o correccin monetaria, resulta de imposible aplicacin al caso
sub iudice, por cuanto, no es procedente aplicar nuevas orientaciones jurisprudenciales
hacia el pasado, pues esto atentara tambin contra los principios de seguridad jurdica, tal
como se refiri esta Sala en la propia sentencia que contiene el cambio jurisprudencial, en
los siguientes trminos:
6-2-01
No se excluyen huelgas y retardos
SENTENCIA SCS 6-2-01. PONENCIA DEL MAGISTRADO DOCTOR JUAN RAFAEL
PERDOMO. JOS BENJAMN GALLARDO GONZLEZ contra ANDY DE
VENEZUELA, C.A.. Exp. N 99-515, sentencia N 12:
Por tal razn establece esta Sala que lo pertinente es que la indexacin debe ser calculada
desde la admisin de la demanda hasta la fecha de la ejecucin de la sentencia,
entendindose por esto ltimo la oportunidad del pago efectivo y no el mero auto mediante
el cual el Tribunal decreta la ejecucin de la sentencia, pues entre ambos momentos puede
transcurrir un perodo considerable que redundara en perjuicio del trabajador. nicamente
pueden ser excluidos del clculo indexatorio los perodos en los cuales la causa se
encuentra suspendida por acuerdo de ambas partes, pues en dicha suspensin s tiene
responsabilidad el trabajador.
A fin de asegurar lo anterior, una vez que la sentencia definitiva haya quedado firme y
liquidado e indexado como sea el monto de la condena, el Tribunal, a peticin de parte
interesada, decretar la ejecucin y fijar el lapso para el cumplimiento voluntario del fallo,
en conformidad con lo establecido en el artculo 524 del Cdigo de Procedimiento Civil. Si
el ejecutado no cumple voluntariamente con la decisin, el Tribunal ordenar la ejecucin
forzada y, a peticin de parte, decretar medida ejecutiva de embargo sobre bienes
determinados o librar el respectivo mandamiento de ejecucin, para que sea practicada la
medida sobre bienes del deudor, hasta por el doble del monto de la condena ms las costas
procesales por las cuales se siga ejecucin, en conformidad con lo dispuesto en los artculos
526 y 527 eiusdem.
Una vez cobrado el monto inicialmente ordenado por el Tribunal, tendr derecho el
trabajador a solicitar que el Tribunal de la ejecucin, es decir aqul que fue el Tribunal de la
causa, calcule la prdida de valor de la moneda durante el procedimiento de ejecucin
forzosa de lo decidido y ordene pagar la suma adicional que resulte, la cual asimismo ser
objeto de ejecucin forzosa en caso de falta de cumplimiento voluntario, pues slo as
puede el proceso alcanzar su finalidad de garantizar una tutela jurdica efectiva.
Ahora bien, es un hecho aceptado por la doctrina y establecido en forma expresa por la
jurisprudencia (sentencia del 17 de marzo de 1993, Lamorel contra Machinery Care y otro.)
que las prestaciones que percibe el trabajador como resultado de su labor tienen carcter
alimentario, pues la remuneracin, acreencia legal del trabajador, son el sustento
indispensable para su vida y bienestar y el de su familia.
Entonces, debe reiterar la Sala en esta oportunidad que, dado el carcter alimentario de las
acreencias de las cuales es titular el trabajador como resultado de la prestacin de servicios,
las mismas son deudas de valor desde su nacimiento y por tanto la procedencia del ajuste
por inflacin del monto que se debe pagar de las mismas cuando el patrono se retarda en su
cumplimiento es procedente y no resulta de una interpretacin a contrario del artculo 1.737
del Cdigo Civil como alega la recurrente.
La orden de practicar de oficio la indexacin judicial de las cantidades que se ordena pagar
no constituye ultrapetita, por cuanto al tratarse de obligaciones de valor se paga al
trabajador exactamente lo solicitado en la demanda y acordado en la sentencia.
En cuanto al argumento de falta de aplicacin del artculo 1.277 del Cdigo Civil que es la
norma que regula la sancin al deudor por su retardo en el cumplimiento de una obligacin
pecuniaria, este Supremo Tribunal considera que la misma no es aplicable en los casos de la
mora del patrono en el cumplimiento de las obligaciones derivadas de la relacin de
trabajo, pues como ya se ha expuesto stas no son obligaciones pecuniaria o de dinero sino
de valor; por tanto, la reparacin del dao que ocasiona la mora no se resarce con el pago
de intereses, ya sean convencionales o legales, sino mediante el restablecimiento a plenitud
del patrimonio del acreedor daado por el incumplimiento, teniendo en cuenta que el
trabajador tiene el derecho irrenunciable una prestacin no disminuida por la depreciacin
cambiaria.
Adems, tal clculo debe hacerlo precisamente el Juez de Primera Instancia y no la Alzada,
por corresponderle al Juzgado a quo la ejecucin de la sentencia y consecuentemente las
diligencias para la liquidacin de la deuda, de conformidad con lo previsto en los artculos
523 y 527 del Cdigo de Procedimiento Civil.