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2000
moyne
ESTADO
MUNDIAL
DE LA INFANCIA
2000
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) UNICEF, UNICEF House, 3 UN Plaza,
Nueva York, NY 10017, USA.
Se permite reproducir cualquier seccin del ESTADO
MUNDIAL DE LA INFANCIA 2000 siempre que se cite su Correo electrnico: pubdoc@unicef.org
procedencia.
Internet: www.unicef.org/spanish
ISBN: 92-806-3534-4
UNICEF, Palais des Nations,
CH-1211 Ginebra 10, Suiza
Foto de portada
UNICEF/92-702/Lemoyne
Foto de contraportada
UNICEF/91-0906/Lemoyne
ESTADO
MUNDIAL
DE LA INFANCIA
2000
Carol Bellamy, Directora Ejecutiva,
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
Contenido
Prefacio por Kofi A. Annan, Secretario General de las Naciones Unidas 4
En su informe sobre las vidas de los nios en las postrimeras del siglo XX, el Estado Mundial de la 5
Infancia 2000 exhorta a la comunidad internacional a que tome las medidas urgentes que sean necesa-
rias para el cumplimiento de los derechos de todos los nios, en todas partes y sin ninguna excepcin.
Una urgente exhortacin al liderazgo: Esta seccin del Estado Mundial de la Infancia 2000 exhorta 7
a los gobiernos, los organismos del sistema de las Naciones Unidas, la sociedad civil, el sector privado y
los nios y las familias a que se unan en una nueva coalicin internacional en favor de la infancia. Es un
resumen de los progresos alcanzados durante el pasado decenio hacia el cumplimiento de las metas esta-
blecidas en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990, y hacia la realizacin de los ideales de
la Convencin sobre los Derechos del Nio. En esta seccin se presentan tambin las disparidades entre
las visiones y las esperanzas de hace un decenio y la realidad del presente.
La guerra no declarada: A pesar de los progresos alcanzados, el pasado decenio ha presenciado tam- 19
bin numerosos abusos contra las mujeres y los nios. En esta seccin del informe se presentan cuatro
de los obstculos ms peligrosos para el desarrollo pleno de la humanidad: el VIH/SIDA, los conflictos
armados y la violencia, el aumento de la pobreza y la discriminacin por razones de gnero.
En una sola generacin: La conclusin que se presenta en ltima instancia en el Estado Mundial de 37
la Infancia 2000 es un mensaje de esperanza, basado en la creencia de que las pautas de pobreza, vio-
lencia, enfermedad y discriminacin que se transmiten de generacin en generacin pueden romperse
en el lapso de una sola generacin. Esta seccin ofrece argumentos convincentes sobre el poder del cui-
dado en la primera infancia, la educacin de calidad y la participacin del desarrollo para los adoles-
centes, con miras a asegurar los derechos de la infancia y el desarrollo humano. Finalmente, el ensayo
concluye con una invitacin para establecer una alianza internacional amplia y general, que sea necesa-
riamente visionaria y pragmtica al mismo tiempo, comprometida con el cumplimiento de los derechos
de las mujeres y de los nios.
Comenzamos el siglo XXI con una visin y con un compromiso: Diez pginas donde se muestran 52
fotografas evocadoras que revelan la fuerza de las familias, las comunidades, las mujeres, los nios y los
adolescentes.
Liderazgo en el inters superior del nio: Un homenaje a 52 individuos, que representan a otros 62
cientos de miles, y que se han distinguido por sus tareas en favor de los nios.
Mapas
Seis mapas que ilustran las poblaciones de los nios y los adolescentes, la esperanza de vida, el aprendi- 67
zaje y la educacin, los nios en situaciones especiales de riesgo, el mundo de los ricos y de los pobres,
y los entornos inestables.
Ocho tablas, con 193 pases reunidos por orden alfabtico, resmenes regionales y totales mundiales,
ofrecen los ltimos datos disponibles sobre el bienestar de los nios. Los pases estn clasificados pri-
mero en orden descendente segn su tasa de mortalidad de menores de 5 aos en 1998 y este dato
se incluye luego en todas las dems tablas: indicadores bsicos, nutricin, salud, educacin, indicado-
res demogrficos, indicadores econmicos, situacin de las mujeres y ritmo de progreso desde 1960.
Recuadros
2. LA DESESPERANZA DE INDONESIA 21
3. RIESGOS QUE CORREN LOS NIOS EN LAS SOCIEDADES AL BORDE DEL DESASTRE 25
Grficos
GRFICO 1 LA CRECIENTE DISTANCIA QUE SEPARA A LOS PASES RICOS DE LOS PASES POBRES 20
Referencias 64
Glosario 66
Contenido 3
Prefacio
N
o hay obligacin ms sagrada que la que el mundo tiene para con los nios. No hay
deber ms importante que velar por que sus derechos sean respetados, su bienestar
est protegido, sus vidas estn libres de temores y necesidades y puedan crecer en
paz.
El Estado Mundial de la Infancia 2000 es una exhortacin a que aunemos nuestras fuerzas. Es una
exhortacin a los gobiernos, las entidades de la sociedad civil, el sector privado y toda la comunidad
internacional para que renovemos nuestro compromiso en pro de los derechos del nio propugnando
una nueva visin para el siglo XXI: una visin en que cada recin nacido tenga un comienzo saluda-
ble, cada nio una educacin de buena calidad y cada adolescente una oportunidad de desarrollar su
capacidad intrnseca. Es una exhortacin a las familias y las comunidades y a los propios nios y
adolescentes para que hagan or sus voces y contribuyan a que esta visin se plasme en la realidad
de sus vidas cotidianas.
En este informe se presentan muchas maneras en que el compromiso del mundo en pro de los
nios se ha traducido en la accin, en particular despus de la aprobacin de la Convencin sobre los
Derechos del Nio en 1989 y de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia celebrada el ao
siguiente. Hay ms nios que nacen saludables y son inmunizados; ms nios que pueden leer y escri-
bir; ms nios que tienen libertad para aprender, jugar y simplemente vivir como nios, que lo que
habra podido parecer posible incluso hace slo un decenio.
Pero como nos lo comunica tan elocuentemente el Estado Mundial de la Infancia 2000, ste no es
el momento de demorarse con los logros del pasado. Millones de nios siguen soportando la atroz
indignidad de la pobreza; centenares de miles sufren los efectos de conflictos y caos econmicos;
decenas de miles quedan baldados en las guerras; muchos ms quedan hurfanos o pierden la vida a
causa del VIH/SIDA.
El Estado Mundial de la Infancia 2000 empieza y termina con la premisa de que la fuente del pro-
greso humano reside en la vigencia de los derechos del nio. Presenta una visin en que los derechos
de todos los nios, sin excepcin alguna, son una realidad. El problema, como ocurre con frecuencia,
estriba en la puesta en prctica de las buenas intenciones. Recurramos a nuestra valenta y nuestro
compromiso para transformarlas en realidad; porque un nio en peligro es un nio que no puede
esperar.
Kofi A. Annan
Secretario General de las Naciones Unidas
UNICEF/93-1837/Andrew
5
Una urgente exhortacin
al liderazgo
J
usto cuando comienza el siglo XXI, hay en el Considerados en su conjunto, esas numerosas
mundo una abrumadora mayora de nios y organizaciones y los millones de personas que ellos
mujeres entre las personas que viven en la representan ni amedrentados ni intimidados por los
pobreza. Los nios y las mujeres tambin constitu- retos que los aguardan formarn un movimiento
yen la abrumadora mayora de los civiles que resul- internacional sin precedentes en favor de los nios.
tan heridos y lesionados en los conflictos. Son los Muchos grupos han trabajado durante muchos aos
ms vulnerables al contagio con el VIH/SIDA. Sus para mejorar la vida de los nios, los adolescentes y
derechos, estipulados en la Convencin sobre los las mujeres: logrando la concertacin de la Con-
Derechos del Nio y la Convencin sobre la elimi- vencin sobre los Derechos del Nio en 1989,
nacin de todas las formas de discriminacin contra fijando metas y elaborando planes de accin el ao
la mujer, son conculcados cada da; las cantidades siguiente en la Cumbre Mundial en favor de la
de tales transgresiones son tan grandes que ni Infancia, esforzndose durante el decenio transcurrido
siquiera es posible computarlas. desde entonces para dar cumplimiento a sus prome-
Pero es posible eliminar el terrible manto que los sas. Otros grupos han asumido la causa de los dere-
abusos de la pobreza, los conflictos, el VIH/SIDA y la chos del nio ms recientemente, atrados por un
discriminacin por motivos de gnero han arrojado tema particular, como los nios soldados, el trabajo
sobre tantas vidas en todo el mundo. Esas condiciones infantil o la trata de nios con fines de prostitucin.
no son ni inevitables ni inmutables y la comunidad Esos grupos, en su conjunto, comparten la convic-
internacional no est a punto de abandonar a las cin de que el progreso humano y el desarrollo global
mujeres y los nios que las padecen. Los rganos se basan en el progreso de las mujeres y los nios y la
gubernamentales, los grupos civiles, las organizaciones vigencia de sus derechos. Dichos grupos se sienten
del sistema de las Naciones Unidas, las organizaciones alentados por lo que ya se ha logrado: los adelantos
no gubernamentales y filantrpicas, y los empresarios ya comprobados en la supervivencia del nio logra-
responsables as como los propios nios y adoles- dos en los decenios de 1980 y 1990, los principios de
centes han entablado alianzas con el propsito de la Convencin sobre la eliminacin de todas las for-
rectificar esos males. mas de discriminacin contra la mujer, la letra y el
Dispuestos a avanzar a la siguiente etapa para pro- espritu de la Convencin sobre los Derechos del
mocionar el bienestar de los nios del mundo, los Nio y los adelantos hacia la conquista de las metas
representantes de estos grupos diferentes se congrega- de la Cumbre Mundial.
rn en una reunin extraordinaria en el otoo del ao La humanidad ha presenciado asombrosos ade-
2001 que estar relacionada con un perodo extraor- lantos y ha logrado enormes avances para los nios,
dinario de sesiones de la Asamblea General de las muchos de ellos en el pasado decenio y muchos
Naciones Unidas. Juntos, esos lderes establecern una otros en el lapso de slo una generacin. Se han sal-
coalicin mundial a fin de conquistar plenamente las vado vidas infantiles y se ha impedido el sufrimiento
metas de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. de los nios. Como nunca haba ocurrido antes,
Y comenzarn el siglo XXI con un nuevo programa, millones de nios han crecido en condiciones ms
UNICEF/95-0375/Barbour
Promesas que es
preciso cumplir
A comienzos del decenio en Colombia, las autoridades de la salud pudieron beneficiar a 3,5 No resulta fcil narrar la historia de cmo se promo-
millones de nios menores de cinco aos mediante una red de clnicas de salud y la propagacin
vi la causa de los derechos humanos durante el
de mensajes relativos a la salud. Una mujer pesa a un nio en una bscula colocada en su hogar.
1
Sudfrica: Ayuda a los nios mediante
la ayuda a las familias
U
n grupo de nios sudafricanos de corta edad La idea de una guardera y centro para la ampliacin
acude al parque, con los ojos dilatados por la de los medios de accin de los pobres surgi en 1994, des-
expectativa. De pronto, dos nios de cuatro pus de las primeras elecciones democrticas celebradas
aos de edad corren hacia una estructura para trepar, de en Sudfrica con las que se puso fin a medio siglo de
brillante color rojo, y sus gritos de gozo se oyen por gobierno de la minora blanca en el pas, durante el cual
encima del rumor del trfico. Los nios trepan por una se haban arraigado pronunciadas desigualdades entre los
escalera mientras varias nias, con sus cabellos negros en nios. La provincia de Gauteng, que abarca las ciudades
cortas trenzas y coloridas cuentas, acuden a los columpios.
Muy pronto, las instalaciones de juego estn inundadas de
nios gozosos, mientras las encargadas conversan en un
banco cercano. La escena parece completamente normal,
como las de muchos parques de juegos en todo el mundo;
y esto es muy notable, debido a que Joubert Park es
mucho ms que un parque de juegos.
El parque es una parcela de vegetacin en el deterio-
rado vecindario de Hillbrow, un lugar asolado por el delito
en una de las ciudades ms violentas del mundo,
Johanesburgo. Hasta el ao pasado, el parque que an-
teriormente era slo para blancos atraa a todo tipo de
sujetos, desde vendedores ambulantes hasta ocupantes sin
ttulo, y en sus aceras haba paradas de taxi donde se haci-
naban los pasajeros. La Galera de Arte de Johanesburgo,
UNICEF/95-1112/Pirozzi
ubicada en la zona, estaba en gran medida abandonada,
despus de que su pudiente clientela hubo desaparecido
de las zonas centrales de la ciudad.
Actualmente, se est produciendo un renacimiento
impulsado por una innovadora guardera infantil. El de Johannesburgo y Pretoria, cuenta con aproximada- Nios en un parque de
juego en Johanesburgo.
Servicio de Recursos para Nios y Familias en Joubert mente 1 milln de nios menores de 6 aos. De los hoga-
Park, ubicado en un edificio de poca altura, bajo la som- res de Gauteng, un 59% estn clasificados como pobres y
bra de los rboles en un rincn del parque, es parte del 6 de cada 10 madres de nios en edad escolar estn
Proyecto Impilo (que significa vida). El Proyecto Impilo, desempleadas. La atencin en la primera infancia ha sido
administrado por el Departamento de Educacin de casi inexistente para los nios negros: un 80% de los nios
Gauteng, est constituido por una serie de proyectos en edad preescolar de la provincia no se beneficiaban con
piloto que han establecido nuevos enfoques basados en ningn programa. Necesitamos un nuevo marco a fin de
servicios mltiples para la atencin y el desarrollo del nio superar las desigualdades del pasado, afirma Carole
en la primera infancia. El Servicio del Parque Joubert, Liknaitzky, funcionaria del Departamento de Educacin
dirigido por Cynthia Ndaba, est entablando diversas de Gauteng y Directora del Proyecto Impilo.
alianzas, inclusive una entre el Servicio y la clnica de Desde su inauguracin en 1998, el programa piloto
salud, para ayudar a las familias y las comunidades a res- del Proyecto Impilo ha tratado de cumplir funciones cata-
ponder a las necesidades de los nios de corta edad en lo lticas para proporcionar una amplia gama de servicios a
concerniente a la salud, la seguridad y la nutricin. familias de bajos ingresos. Su componente medular es el
Pero no se trata meramente de una guardera. Es un Centro, que ofrece una guardera diurna para los nios
modelo de atencin integral de los nios, que promueve ms pobres del vecindario, muchos de los cuales haban
los aspectos fundamentales de los derechos de la infancia estado relegados al interior de los departamentos en los
y est orientada a ofrecer oportunidades a los pobres y edificios de gran altura que rodean al parque. Junto al edi-
rejuvenecer un vecindario deteriorado. ficio de la guardera hay una clnica de salud maternoin-
1
fantil que ofrece servicios a los nios, sus familias y la mos. En verdad, son mucho ms creativos y estn mucho
comunidad. mejor estimulados cuando pueden escoger de qu manera
En una ambiciosa iniciativa, el Proyecto Impilo tam- expresarse a s mismos.
bin ha abordado el reto de transformar el vecindario a fin Los encargados del Servicio se renen todos los meses
de que sea nuevamente acogedor para los nios y las fami- con padres y madres y los alientan a participar en la edu-
lias. Est colaborando con la polica a fin de mejorar la cacin de sus hijos. Las reuniones tambin se han ideado
seguridad en torno al parque y ha aunado fuerzas con el para aprender qu necesitan los progenitores a fin de
Departamento de Agricultura, Conservacin, Medio poder ayudar a sus familias. Durante las reuniones inicia-
Ambiente y Asuntos de la Tierra de la provincia, para pro- les, los padres y madres destacaron repetidamente su pre-
ceder a la limpieza del parque y proporcionar salidas ocupacin principal: empleos. Se puso de manifiesto que
hacia la naturaleza y educacin a los nios y a sus fami- la mejor manera de ayudar a los nios era velar por que
lias. Incluso la Galera de Arte, que otrora haba sido un sus familias tuvieran un ingreso regular. El coordinador
baluarte del privilegio de los blancos, participa ahora en la del proyecto, Leon Mdiya, explica: La idea era ayudar al
iniciativa, al ofrecer educacin artstica a los encargados nio ayudando a la familia. Una vez que la familia cuenta
de prestar servicios para el Proyecto. Esta red de servicios con una fuente de ingresos, es ms pertinente para noso-
vinculados entre s es la expresin del enfoque integral de tros hablar de la educacin y la atencin de la salud del
la atencin de los nios de corta edad que aplica el nio. Fue as como naci entre padres y madres la idea
Proyecto Impilo. de establecer una panadera.
A pocas calles del Joubert Park, la panadera comuni-
taria Itsoseng (Despierte) atiende a una constante
Empleos ante todo corriente de visitantes a la hora del almuerzo. La panade-
Una maana, en el Servicio de Joubert Park, 30 nios de ra, establecida con el apoyo del Urban and Rural
entre 3 y 6 aos de edad estn atareados en diferentes Development Project, la Junta del Trigo de los Estados
puestos de trabajo. El saln est dividido en zonas para Unidos y la Open Society Foundation, sirve comidas calien-
juegos de fantasa, dotadas de muecas y ropas para ves- tes y en el futuro vender pan fresco y otros productos
tirlas, puestos para las matemticas y los acertijos y otras horneados. Al cabo de un mes de su inauguracin, en
zonas para ciencias, bloques, artes y libros. Estos nios mayo de 1999, la tienda estaba rebosante de entusiastas
estn trabajando libremente y haciendo lo que les gusta, parroquianos. La panadera emplea a 17 personas, todas
explica Liza Titlestad, artista y educadora en el sistema las cuales tienen hijos en la guardera de Joubert Park. Una
Montessori, perteneciente al Proyecto de Formulacin de de las madres es Catherine Bosoga, de 27 aos de edad,
Planes de Estudio de la provincia. La gente, en su mayo- cuyo hijo de 5 aos participa en las actividades del Centro
ra, presume que los nios no pueden pensar por s mis- mientras ella trabaja. La Sra. Bosoga haba estado desem-
pleada durante cinco aos, antes de participar en la coo-
perativa de la panadera. Seala que ahora gana 200R (33
dlares) por semana y afirma Ahora tenemos comida en
Acerca del cuidado de los nios de corta edad
nuestro hogar.
Para asegurar las mejores condiciones a lo largo de toda la vida, es preciso La Sra. Bosoga seala la cola de personas que aguardan
garantizar que los nios tengan el mejor comienzo en la vida: la salud y el para comprar los alimentos que ella y los progenitores de
bienestar de sus madres son imprescindibles, al igual que el cuidado y la otros nios cocinaron durante la maana y dice: Pienso
atencin que los nios han de recibir durante sus primeros aos, desde el
nacimiento hasta los 6 aos de edad. que tendremos xito.
UNICEF/99-1005/Goodman
tanas, y tranquilizarlos afirmando que el Gobierno Otros componentes del Proyecto
ahora desea ayudarlos. Impilo son un proyecto de investiga-
Como parte de su misin, el Proyecto Impilo pro- cin en la accin en Kathlehong y
mueve su filosofa de aprendizaje centrada en el nio por poblados vecinos, que est tratando
una transitada calle de tierra donde, al final de una hilera de determinar qu necesitan las familias para apoyar el La Sra. Serobe con un nio
en la guardera de Teboho,
de edificios, una cabaa metlica de colores alegres tiene desarrollo de sus nios. Mediante la investigacin en la Sudfrica.
pintado en un costado Guardera Teboho (teboho signi- accin se comprob que la aguda pobreza y las escuelas
fica regalo). Algunos nios estn correteando en el patio que no son acogedoras para los nios eran la razn princi-
de arena, mientras otros estn sentados en una galera, ata- pal por la que ms de 100 nios en edad escolar no asis-
reados con utensilios de medicin. Hice esto por amor a tan a la escuela. Una iniciativa de Regreso acelerado
los nios, dice Emily Serobe, de 48 aos de edad, que hizo volver a 100 nios de entre 7 y 14 aos de edad que
lleva un vestido de brillante color rojo y una bufanda azul, no asistan a la escuela y los ayud a acortar la distancia
sealando su pequea guardera, de aspecto prolijo. Ella y que los separaba de los dems nios.
otras tres mujeres cuidan a 29 nios de hasta 5 aos de La contribucin ms importante del Proyecto Impilo
edad. Los nios estaban deambulando por las calles y tal vez sea simplemente que reconoce el ahnco y el tra-
eran vctimas de malos tratos. En 1994 haba en la zona bajo solitario de los encargados de atender a los nios en
muchas escaramuzas. Yo salv a los nios, mantenindolos las comunidades pobres. Un da, en la trastienda de una
en el interior del edificio. tienda de flores en Kathlehong, una docena de encargados
Actualmente, la Sra. Serobe recibe del Departamento locales de atender a los nios asisten a una sesin de capa-
de Educacin de Gauteng un subsidio anual de 4.000R citacin que imparte Fanny Ntuli, funcionaria del
(670 dlares). Ha empleado ese dinero para ampliar su Proyecto de Aprendizaje, quien est colaborando con
espacio y comprar artculos de arte, juguetes y materiales todos los agentes del Proyecto Impilo en el distrito. La
didcticos. El Proyecto Impilo tambin proporciona a la Sra. Ntuli observa: El Departamento de Educacin nunca
Sra. Serobe capacitacin sobre la manera de atender a los otorg fondos a las guarderas extraoficiales. Ahora se per-
nios. Yo sola golpear a los nios y gritarles si no obede- cata de que incluso una ta en una cabaa es importante
can, reconoce sinceramente. Gritaban, hacan ruido y para los nios; slo necesitan orientacin sobre cmo pro-
yo no saba qu hacer. Despus, aprend a hablarles que- ceder mejor.
damente y a no golpearlos. Seala a los nios que estn Freda Thusi, una mujer alta y seorial, propietaria de
absortos en su tarea de dibujar y medir semillas y dice, con una guardera, que asiste al curso de capacitacin, se pone
orgullo: Ahora tienen tareas que los mantienen ocupados. de pie y dice: Esta capacitacin realmente ha ampliado
Usted puede ver el cambio. nuestros medios de accin y ayudar a los nios. Nos ha
El Proyecto Impilo ha logrado un adelanto similar en dotado de un real Impilo en nuestro futuro.
la cercana guardera de Vulindlela en Kathlehong, una
guardera oficial donde se atiende a 42 nios. La
Directora, Beatrice Radebe, explica: Impilo me ha ense-
UNICEF/96-0543/Charton
S
i se parte de la aseveracin de que todos los nios tienen derechos, se ncleo mismo del movimiento mundial en pro de
ponen en jaque muchas de las creencias ms arraigadas en el mundo. los derechos humanos internacionales y la justicia
Hace mil aos, los nios eran casi invisibles como individuos, se los con-
sideraba bienes de propiedad y se los obligaba a trabajar tan pronto como social. La Convencin modific el paisaje para los
estaban en condiciones fsicas de hacerlo. Los adultos prestaban escasa aten- nios al aclarar los papeles distintos y de importan-
cin a las necesidades especiales de los nios. cia vital que habran de desempear los Estados sig-
Al comenzar el presente siglo, cuando los letales flagelos del clera, la
natarios, las organizaciones no gubernamentales, las
fiebre tifoidea y la influenza estaban azotando todo el mundo, los nios no
estaban ms cerca de obtener sus derechos bsicos que en perodos ante- organizaciones internacionales, las comunidades, los
riores. Fue necesario el horror de la primera guerra mundial y el compromiso progenitores y los propios nios para la vigencia de
de la recientemente creada Liga de las Naciones en pro de la paz y la rehabili- los derechos del nio (cuadro 1).
tacin para que el mundo transformara los enfoques caritativos en pro de los
La Convencin sobre los Derechos del Nio
nios en el reconocimiento de que los nios tienen derechos, as como nece-
sidades1. plante varios principios para orientar la labor
Los importantes, aunque limitados, beneficios de la caridad frustraron a mundial en pro de los derechos de la infancia,
muchos defensores de los nios, entre ellos Eglantyne Jebb. La dinmica dama incluido uno que posee el ms amplio potencial:
britnica, que en 1919 estableci el Save Children Fund, prepar por primera
vez en la historia un documento, que despus hara suyo la comunidad inter- que el inters superior del nio debe ser una consi-
nacional, para declarar que los nios tienen derechos. En 1923, la Sra. Jebb deracin primordial en todas las acciones relativas
seal: A mi juicio, ha llegado el momento en que ya no podemos esperar al nio. Adems, otra clusula obligatoria puso en
que se emprendan acciones de socorro de gran magnitud. Si, no obstante,
claro que reviste importancia vital establecer una
aspiramos a seguir trabajando en pro de los nios... la nica manera de
hacerlo parecera ser suscitar la cooperacin de los pases para que salvaguar- alianza entre pases ricos y pases pobres, de modo
den a sus propios nios, segn criterios constructivos y no caritativos. A mi que a escala nacional se comprometan recursos, en
juicio, deberamos reivindicar ciertos derechos para los nios y exhortar a que la medida de lo posible, y que a escala internacional
sean reconocidos universalmente, de modo que todo el mundo est en con-
diciones de contribuir a impulsar el movimiento2.
se prometa asistencia para asegurar que los nios
Durante el siglo XX, grupos cada vez mayores de expertos y de defensores tengan oportunidad de disfrutar de sus derechos2.
del nio procedentes de las comunidades de base iniciaron un movimiento Muy poco despus de la aprobacin de la
para reconocer las necesidades especiales del nio con carcter de derechos
Convencin por la Asamblea General de las
inalienables y garantizar esos derechos mediante la legislacin. En 1989, este
movimiento en pro de los derechos del nio culmin con la Convencin Naciones Unidas, en septiembre de 1990 se celebr
sobre los Derechos del Nio, un hito en la legislacin internacional de de- la Cumbre Mundial en favor de la Infancia, en la
rechos humanos que incorpor la gama completa de los derechos consagra- ciudad de Nueva York. Los 71 Jefes de Estado y de
dos en la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, los dos pactos,
Gobierno y otros representantes congregados pre-
el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966) y el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (1966), la legisla- pararon un ambicioso plan para el ltimo decenio
cin internacional humanitaria y los derechos de los nios refugiados. del siglo, con 27 metas que habran de alcanzarse
En una colaboracin sin precedentes, gobiernos y organizaciones no guber- hacia el ao 2000, de las cuales 7 fueron considera-
namentales de todo el mundo elaboraron el documento de derechos huma-
nos ms amplio de la historia. En un tema tras otro, los redactores
das como ms importantes (cuadro 2).
llegaron a un consenso sobre cuestiones tan delicadas como el trabajo infan- Nadie entre quienes participaron en esos tras-
til, los nios soldados y la explotacin sexual de los nios. Los defensores de cendentales acontecimientos en pro de los nios
los derechos del nio insistieron en que se asignara importancia mxima en el
podra haber previsto en qu medida las metas de
documento al principio del inters superior del nio.
Cuando el 20 de noviembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones la Convencin y de la Cumbre Mundial permearan
Unidas aprob por unanimidad la Convencin sobre los Derechos del Nio, los todas las reuniones en la cumbre y todas las confe-
grupos de nios que presenciaban la sesin desde la galera irrumpieron en rencias que se celebraron despus3. En particular,
jubilosos aplausos.
dichas metas estuvieron presentes en el programa
Tampoco podran haber pronosticado quienes Reduccin de la tasa de analfabetismo entre los adultos.
estuvieron presentes en 1990 en qu medida la
Cumbre Mundial y la Convencin galvanizaran las Acceso universal a la educacin bsica.
energas de miles de individuos y grupos durante Acceso universal al agua potable y el saneamiento.
muchos aos en todo el mundo. De modo que, si
Ofrecer mayor proteccin a los nios en circunstancias especialmente dif-
bien en todas partes del mundo an persisten las
ciles.
transgresiones contra los derechos humanos de los
nios, en un pas tras otro se han logrado notables
adelantos en lo concerniente a la infancia.
En 1990, por ejemplo, los Estados miembros de punto de vista moral en pro de los nios atrapados
la Organizacin de la Unidad Africana prepararon por el caos de la guerra. Hoy en da, los nios tie-
su propia Carta de los Derechos y el Bienestar del nen un lugar permanente en el programa del
Nio Africano y, desde entonces, esos pases han Consejo de Seguridad cuando este organismo
utilizado dicha Carta, junto con la Convencin aborda las repercusiones que pueden tener sus
sobre los Derechos del Nio, en sus actividades de medidas trtese, por ejemplo, de intervenir en la
programacin y promocin. A partir de 1990, 117 Repblica Democrtica del Congo, en Sierra Leona
pases han elaborado sendos planes nacionales de o en Timor Oriental sobre los derechos y el bie-
accin para los nios y 17 pases de Centroamrica nestar de los nios.
y Amrica del Sur han promulgado importantes Tambin en la Asamblea General de las
leyes acerca de los derechos del nio6. Muchos Naciones Unidas, la difcil situacin de los nios ha
otros pases, en respuesta a las disposiciones de la de recibir atencin. En sus observaciones al inaugu-
Convencin, han enmendado su legislacin nacional rar el quincuagsimo cuarto perodo de sesiones de
sobre cuestiones que van desde la salud pblica la Asamblea General, el Presidente Theo-Ben
hasta la justicia de menores y la mutilacin genital Gurirab, Ministro de Relaciones Exteriores de
femenina. Y actualmente, informes nacionales sobre Namibia, seal que el futuro de los nios es uno
temas como el estado de nuestros nios y los pre- de los siete principales problemas que enfrenta el
supuestos para la infancia se preparan en pases de mundo de hoy: cada da, los nios corren el
todo el mundo. riesgo de que sus vidas les sean arrebatadas debido
Las Naciones Unidas han asumido el compro- a la crueldad y la indiferencia de los adultos. El
miso de mantener los derechos del nio en el cen- Presidente de la Asamblea General agreg su apoyo
tro de sus actividades de mantenimiento y a la designacin del primer decenio del nuevo mile-
consolidacin de la paz. En 1993, el Secretario nio como Decenio Internacional de una cultura de
General de las Naciones Unidas encarg a Graa paz y no violencia para los nios del mundo7.
Machel, ex Ministra de Educacin de Mozambique, Tal vez lo ms importante de todo sea que el
el primer anlisis de amplio alcance sobre las diver- espritu de la Convencin y la Cumbre Mundial ha
sas maneras en que los nios sufren durante los despertado un notable inters y una amplia partici-
conflictos armados. Despus del preciso informe de pacin por parte de los propios nios y adolescen-
la Sra. Machel, el Secretario General nombr a tes. Los nios han hecho uso de la palabra ante
Olara A. Otunnu como Representante Especial para parlamentos nacionales y, en varias regiones, por
los Nios y los Conflictos Armados, para que ejemplo, 10 pases de frica oriental y central han
actuara como defensora pblica y ofreciera un formado sus propios parlamentos infantiles, o insti-
UNICEF/98-0201/Lemoyne
circunstancias que las causaron el desarrollo
humano estar en peligro.
P
ese a los adelantos logrados con respecto a El nmero de personas que viven en la pobreza
muchas de las metas fijadas en 1990 en la sigue aumentando a medida que la mundializacin
Cumbre Mundial en favor de la Infancia, uno de los fenmenos econmicos ms poderosos
ste ha sido un decenio de hostilidades no declaradas del siglo XX prosigue su curso intrnsecamente
contra las mujeres, los adolescentes y los nios, dado asimtrico: va ampliando los mercados a travs de las
que la pobreza, los conflictos, la crnica inestabilidad fronteras nacionales e incrementando los ingresos de
social y las enfermedades susceptibles de prevencin cantidades relativamente pequeas de personas, al
como el VIH/SIDA, amenazan sus derechos huma- mismo tiempo que va estrangulando ms an las
nos y sabotean su desarrollo. vidas de quienes carecen de los recursos para ser
Cada uno de esos obstculos queda agravado para inversionistas o de la capacidad para beneficiarse con
las mujeres y las nias debido a la discriminacin la cultura mundial. La mayora de ellos son mujeres
contra ellas, que infiltra a todos los sectores de la y nios, que antes eran pobres, pero ahora lo son
sociedad en todos los pases. La discriminacin por mucho ms, a medida que una economa mundial
motivos de gnero, tan arraigada en las normas so- de dos estratos agranda las distancias que separan los
ciales que pasa inadvertida, impide que las nias de pases ricos de los pases pobres y las personas ricas
corta edad asistan a la escuela y que las mujeres par- de las personas pobres.
ticipen activamente y en condiciones de igualdad en Ser una nia nacida en la pobreza entraa tener
las actividades de sus comunidades. Esta discrimina- que soportar mltiples variantes de discriminacin,
cin est en la base de muchas de las transgresiones con pautas omnipresentes e insidiosas. Desde el
de los derechos de la mujer, incluida la coaccin fsica momento en que la nia es concebida, sus derechos
de la violencia domstica o la utilizacin estratgica estn en peligro. Es posible que actualmente haya en
de la violacin y los embarazos forzados como armas el mundo hasta 60 millones de mujeres desapare-
de guerra. Y cuando los derechos de la mujer estn cidas quienes, si no existiera la discriminacin por
amenazados, tambin lo estn los derechos del nio. motivos de gnero que comienza antes de su naci-
miento y contina a lo largo de toda su vida, estaran
hoy vivas1.
La trampa de la pobreza Si bien la discriminacin contra las nias y las
mujeres existe en todos los continentes del mundo,
La pobreza es un mundo sombro donde es debido a la enorme escala de su poblacin y las
preciso luchar a diario por sobrevivir. Los pobres restricciones culturales por motivos de gnero y de
constituyen la mayora de la poblacin en uno de clase, son pocas las regiones del mundo que pueden
cada cinco pases del mundo. En los pases ricos equipararse al Asia meridional, donde nacen cada ao
estn cada vez ms concentrados en comunidades decenas de millones de nias en la pobreza, la esclavi-
minoritarias. Soportan vidas de hambre, desnutri- tud de la deuda y las deshumanizadoras castas a las
En un campamento para cin y enfermedad y se les deniega el derecho a la que se pertenece desde el nacimiento. Las embara-
educacin, a recibir buenos servicios de atencin zadas pobres, preocupadas por el futuro costo de la
UNICEF/95-0951/Grossman
personas desplazadas de
Sierra Leona, dos nias posan
frente a su casa de barro
de la salud, a tener acceso a agua apta para el con- dote de una hija, buscan cada vez ms los servicios
mientras unos soldados sumo y al saneamiento y a estar a salvo de los peli- de doctores especialistas en sonograma itinerantes y
armados hacen la guardia
gros. se ha registrado el feticidio femenino en 27 de los 32
junto a ellas.
La guerra no declarada 19
estados de la India. En algunas comunidades de Bihara llando cigarrillos a mano. Hay muchos otros que
y Rajasthan, las proporciones al nacer, que natural- pasan su infancia y su adolescencia en la servidumbre
mente han de ser de 100 nias por cada 103 varones, domstica, barriendo pisos y fregando cazuelas y sar-
son notablemente inferiores, con 60 nias por cada tenes.
100 varones2. Es inquietante imaginar qu le espera a un nio de
Estas nias, hijas de la pobreza, comien- 6 aos cuando sus progenitores lo someten a la servi-
zan con frecuencia sus vidas postergadas dumbre para saldar sus deudas, a cambio de un prs-
con relacin a sus hermanos varones en lo tamo para obtener semillas o albergue. Es casi
Y cuando los derechos
concerniente a la alimentacin, la atencin inconcebible pensar en una nia de las montaas de
de la mujer estn mdica y la escolaridad. A merced de los Nepal vendida por sus padres empobrecidos a un
amenazados, tambin lo hombres de sus familias y sus comunidades, agente que ofrece empleo en una fbrica de alfom-
estn los derechos del nio. las nias sufren aislamiento debido a su bras, y que termina en cambio en una habitacin sin
ignorancia y analfabetismo, y padecen la ventanas, en Calcuta o Mumbai, junto con otras nias,
agona de ser golpeadas. Cuando se trata de forzada a tener relaciones sexuales con hasta dos
nias y mujeres de la casta ms baja, sufren docenas de adultos cada da. Al igual que los pases
humillaciones pblicas3. atrapados por la deuda en que viven, los nios rara-
La pobreza distribuida por castas persiste en toda mente logran pagar las deudas contradas por sus pro-
esa vasta regin, desafiando las leyes que prohben esa genitores, incluso despus de 10 12 aos, y
prctica y privando de sus derechos a ms de 160 perpetan la servidumbre de sus familias transfirin-
millones de personas, solamente en la India4. Una dola a una hermana o un hermano ms joven o a sus
carga particularmente cruel recae sobre los nios, propios hijos6.
cuando los progenitores toman en prstamo mseras
sumas de dinero, a cambio de consignar o vender un
nio al dueo de una fbrica o una plantacin. Se Los profundos enclaves
estima que en el Asia meridional, unos 20 millones de de pobreza
nios y nias, o tal vez 40 millones, trabajan denoda-
damente sometidos a esa esclavitud de la deuda5, Las condiciones de esclavitud tambin afectan las
encorvados sobre telares, fabricando ladrillos o enro- vidas de otros nios en todo el mundo. No hay
Grfico 1 La creciente distancia que separa a los pases ricos de los pases pobres
35.0 30.0
Dlares EE.UU. de 1995 a valores constantes (billones)
30.0
25.0
PRODUCTO NACIONAL
BRUTO
25.0 Mundo
20.0 PRODUCTO NACIONAL
BRUTO (per cpita)
20.0 Alto
Mediano
15.0
Bajo
15.0
10.0
10.0
5.0
5.0
Fuente: World Development
Indicators, 1999. Washington,
0 D.C., Banco Mundial, 1999
0
1961 1964 1967 1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 (CD-Rom)
2
La desesperanza de Indonesia
R
ini es una nia de 13 aos de edad que vive en rriendo el planeta en todas las direcciones, en bsqueda
un barrio de trabajadores, en las afueras de de nuevos mercados. En los mercados de divisas del
Yakarta. Durante muchos aos, el padre de Rini mundo, cada da cambian de manos ms de 1.5 billn de
trabaj en una imprenta. El dinero nunca abund, aunque dlares, un importe ocho veces superior al de 1986. Este
bastaba para mantener a Rini, su madre y su hermano y potencial progresivo es muy bueno, cuando sirve para
hermana menores. Pero en enero de 1998, la familia sufri crear empleos y eliminar las barreras econmicas y polti-
un grave revs. La imprenta cerr sus puertas sin previo cas.
aviso y su padre qued sin trabajo, con lo cual el mundo Por cierto, el contacto de Indonesia con la mundializa-
de Rini qued sbitamente trastocado. Dado que el cin comenz bien. El pas, que ocupa en el mundo el
futuro era tan incierto, el padre y la madre de Rini esta- cuarto lugar en funcin de la magnitud de su poblacin,
ban preocupados porque no podran sufragar la escuela de con sus ricos recursos naturales y sus grandes masas de
la nia. personas pobres, desesperadas por encontrar trabajo, era
Las prdidas que experimentaron Rini y millones de un puerto de escala atrayente cuando los capitales comen-
otros nios de Indonesia debido a la crisis econmica asi- zaron a merodear por el mundo en el decenio de 1980.
tica que empez en 1997 reflejan los aspectos sombros Los inversionistas extranjeros acudieron en tropel a
de la mundializacin. Esos desastres pueden parecer casi Yakarta y hacia enero de 1997 las inversiones extranjeras
inconcebibles en pases donde los mecanismos financieros en acciones de Indonesia ascendan a 59.000 millones de
y jurdicos, las slidas infraestructuras y los niveles de vida dlares. El ingreso medio anual de sus habitantes aument
decorosos protegen a la gente contra tan extrema ende- desde 50 dlares en 1967 hasta 650 dlares en 1994.
blez financiera. No obstante, los adelantos de este tigre asitico se
Cuando esas protecciones existen, la mundializacin disiparon como humo, cuando la oportunidad mundial
aparece, en el peor de los casos, como un proceso benigno, fue seguida de una devastacin mundial. En 1997, cuando
y, en el mejor de los casos, como un proceso beneficioso, se desmoron la economa de Tailandia, las piezas del
una oportunidad de explosivo crecimiento a medida que domin fueron cayendo rpidamente en todo el Asia
las ideas, los bienes, los servicios y las personas van reco- oriental. La moneda de Indonesia perdi un 70% de su
UNICEF/99-0807/Lemoyne
La guerra no declarada 21
RECUADRO
2
valor en un ao y hacia fines de 1997, su mercado de empresas y la prdida de millones de empleos en todo el
acciones haba disminuido en cerca de un 40%. pas, redujeron sus comidas diarias, de tres a slo una. El
En 1998, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Gobierno de Indonesia estima que hay 100 millones de
Mundial y otros organismos internacionales prestaron a personas casi la mitad de la poblacin del pas que no
Indonesia ms de 50.000 millones de dlares. Pero el res- pueden sufragar alimentos suficientes. Ms de 2 millones
cate vino acompaado de rigurosas restricciones, inclusive de nios menores de cinco aos ya estn desnutridos.
altas tasas de inters y el cierre forzoso de 16 bancos. Las Algunas personas, en total desesperacin, estn abando-
medidas de austeridad impuestas por el FMI exacerbaron nando a sus hijos, con lo que crean una gran poblacin de
la creciente crisis social. Sin tardanza, explotaron en las hurfanos de la economa.
calles motines para obtener alimentos y actos de violencia Dado que los padres y madres no estn en condicio-
entre grupos tnicos. En mayo de 1998, el Gobierno nes de costear las matrculas escolares, en las zonas ms
abdic. pobres de Yakarta un 20% de las nias y un 14% de los
Indonesia sufri el mayor revs entre todos los pases nios varones abandonaron la escuela secundaria inter-
del Asia oriental, pues su producto interno bruto (PIB) media en 1998. La creciente cantidad de nios carentes
disminuy en 12,2% en la primera mitad de 1998, en de educacin amenaza con crear una generacin per-
comparacin con el mismo perodo en 1997. Segn el dida, asegurando que las repercusiones de la crisis actual
Banco Mundial, entre 1997 y 1998 casi se duplic en persistan durante varias generaciones.
Indonesia el nmero de personas que vivan en la Aun cuando aparentemente la crisis financiera se est
pobreza. Los 20 millones de personas reducidas a la atenuando en el Asia oriental, la crisis humana contina.
pobreza que ganaban 1 dlar diario o menos podran De los habitantes de la Repblica de Corea y Tailandia, un
poblar un pas de tamao mediano. Segn estimaciones 12% se han visto reducidos a la pobreza. Tambin en este
de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), casi caso, las mujeres y los nios han soportado la mayor carga
dos tercios del total de la poblacin del pas estar de las prdidas: en la Repblica de Corea, entre abril de
viviendo por debajo del lmite de la pobreza al comenzar 1997 y abril de 1998, el nivel de empleo de la mujer dis-
el nuevo milenio, una situacin de retroceso que el Banco minuy en un 7%, en comparacin con un 3,8% en los
Mundial ha caracterizado como la ms espectacular empleos de los hombres. Entre los estudiantes, la tasa de
desintegracin econmica ocurrida en 50 aos. abandono de la escuela secundaria aument en un 36%
Los costos humanos de la catstrofe han sido altos, en la Repblica de Corea, mientras que en Tailandia, al
particularmente para las mujeres y los nios ms pobres. menos 130.000 estudiantes dejaron de asistir a la escuela.
Muchas familias, tambaleantes por los quebrantos de las En lo concerniente a Rini, hay incertidumbre acerca
de cmo salir de la pobreza. Dado que la economa de
Indonesia sigue vacilante, su padre no ha podido encon-
Acerca de las inequidades entre los trar un empleo permanente. Su madre, Maida, ha comen-
zado a trabajar como costurera a fin de mantener a la
ricos y los pobres familia alimentada y vestida. No obstante, la familia ha
sido relativamente afortunada: Maida ha logrado ganar el
En momentos en que los mercados de divisas del mundo intercambian dinero suficiente para pagar la matrcula de la escuela de
cada da 1,5 billn de dlares, ms de 1.200 millones de personas viven en Rini.
todo el mundo con menos de 1 dlar diario; y de ellas, ms de 600 millo-
Unos 4 millones de otros nios en Indonesia han
nes son nios.
seguido asistiendo a la escuela gracias a la campaa Aku
Si bien cada ao a partir de 1990 el ingreso medio per cpita ha aumen- Anak Sekolah (Retorno a la escuela). La campaa, reali-
tado en 40 pases en ms del 3% anual, en 55 pases se ha producido en el zada en colaboracin con el Gobierno de Indonesia, el
mismo perodo una declinacin y ms de 80 pases del mundo tienen ahora
Banco Mundial, el Banco Asitico de Desarrollo y el
ingresos per cpita menores que los que tenan hace un decenio.
UNICEF, ofrece becas a los estudiantes de escuelas pri-
La quinta parte ms rica de la poblacin del mundo disfruta de una por- marias y secundarias y subsidios en bloque a 130.000
cin del ingreso mundial 74 veces superior a la correspondiente a la quinta escuelas para contribuir a mantener el nivel de matricula-
parte ms pobre.
cin y la calidad de la enseanza. Gracias a la campaa
A partir de 1980, en la mayora de los pases de la OCDE ha aumentado la Aku Anak Sekolah, muchos menos de los 6 millones de
desigualdad en el ingreso. nios que se tema podan abandonar sus estudios lo han
hecho en la realidad. No obstante, hay 2,5 millones de
Segn se estima, un 12% de las personas que viven en los pases ms ricos
nios que ya no asisten a las clases.
del mundo estn afectadas por la pobreza.
La guerra no declarada 23
manera de calcular el nmero exacto de nios y nias que la ausencia de medidas mnimas de seguridad
de corta edad cuyas vidas estn en peligro por haber social tiene consecuencias particularmente devasta-
sido objeto de venta y trata, por la servidumbre de la doras para los derechos y el desarrollo humano de los
deuda o de la gleba, por el trabajo forzado o bajo nios. De manera similar, a partir de 1990, los trastor-
coaccin, o por la conscripcin forzada para participar nos econmicos en la ex Unin Sovitica y los pases
en los conflictos armados, la prostitucin, la porno- de Europa oriental han sumido en la pobreza a 120
grafa o la produccin y trfico de estupefacientes. Las millones de personas, casi un 30% de los habitantes de
acciones encaminadas a eliminar esas graves transgre- la regin. Tambin en este caso, los nios figuran en
siones han continuado y se han dinamizado merced al un lugar prominente entre las vctimas: en la
Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil Federacin de Rusia, han quedado empobrecidas un
de 19997. Pero, segn estimaciones de la Organizacin 50% de las familias con tres o ms hijos y un 72% de
Internacional del Trabajo (OIT), en los pases en las que tienen cuatro o ms hijos9.
desarrollo trabajan unos 250 millones de nios entre 5 Incluso en pases cuyo crecimiento econmico es
y 14 aos y entre 50 y 60 millones de nios de 5 a 11 pujante, la pobreza est paralizando a nmeros aun
aos trabajan en condiciones peligrosas8. Los proble- mayores, como ocurre en algunas partes de Amrica
mas que entraa prevenir y erradicar esas transgre- Latina, donde el 20% de las personas ms pobres
siones extremas contra los derechos del nio ilustran cuentan con menos del 3% del ingreso nacional10. En
los estratos de indigencia, discriminacin y explota- contraste, en pases como Costa Rica, Cuba, Sri Lanka
cin que empujan a los nios ms pobres del planeta y Viet Nam, incluso en situacin de desventaja pol-
hacia mundos sombros y erizados de peligros. tica internacional, las normas coherentes encaminadas
Los nios y las mujeres figuran entre los primeros a proporcionar una slida base de servicios
que sufren cuando las crisis arrancan la fachada de sociales dan buenos resultados pues producen mejores
pases aparentemente prsperos para revelar la condiciones de salud y ms altas tasas de alfabetiza-
pobreza existente. Los efectos de la reciente crisis cin que las aplicadas en muchos otros pases dotados
financiera en el Asia sudoriental, por ejemplo, indican de mayores recursos econmicos11.
En otros pases, ncleos de pobreza cada vez ms
Grfico 2 La distribucin del ingreso en tres economas de gran magnitud profundos quedan ocultos en los promedios estads-
ticos nacionales. Slo mediante la desagregacin de los
4.8
10.5 promedios nacionales ser posible localizar a los
16.0 pobres que viven en una situacin de marginacin. En
45.2
la ciudad de Nueva York, por ejemplo, el porcentaje
23.5 de nios nacidos en la pobreza entre 1990 y 1996
aument desde el 44% hasta el 52%, lo cual repre-
senta un aumento del 20%, y el nmero de nios sin
Porcentaje del ingreso
Estados Unidos nacional correspondiente
hogar aument en un 21% durante el mismo pero-
PNB 7,6 billones de dlares a cada quinto de la poblacin do12.
3
Riesgos que corren los nios en
las sociedades al borde del desastre
E
n Fatsi, pequea aldea de Tigray, provincia sep- plantean nuevas amenazas contra las vidas y los derechos
tentrional de Etiopa, Hadgu Michaele, de 12 de los nios.
aos de edad, sigue ingenindoselas para asistir a Cuando las bases de una sociedad se colocan sobre los
la escuela todos los das, una hazaa que demuestra su endebles cimientos de la pobreza y el subdesarrollo, se des-
propia valenta y determinacin, as como la de su comu- moronan rpidamente, incapaces de proteger a sus nios
nidad. Fatsi dista 10 kilmetros de la frontera con Eritrea, contra esos ataques tan prolongados. Las clnicas que ofre-
y desde el comienzo de las hostilidades entre ambos pa- cen servicios de salud quedan destruidas por lluvias de
ses en 1998, la escuela primaria se ha mudado tres veces balas, la educacin queda desvirtuada debido a la crisis eco-
para eludir el bombardeo. Actualmente, los maestros y los nmica, las inundaciones arrasan las viviendas y las esperan-
alumnos trepan por un sendero empinado y escabroso zas. Y con slo mrgenes muy tenues entre la estabilidad y
hasta llegar a una cueva donde se imparten las clases, en la desintegracin social, casi invariablemente los primeros
lo hondo de los acantilados que circundan una meseta bienes que un pas pierde, o sacrifica, cuando acaece una cri-
rocosa, a salvo de las armas de fuego. sis son la salud y el bienestar de las mujeres y los nios.
El sendero es a la vez una dura realidad para los nios Actualmente, segn se estima, hay en todo el mundo
de Fatsi y una metfora de las arduas luchas que enfren- 540 millones de nios, o uno de cada cuatro, que viven con
tan centenares de millones de nios como ellos, en todo el el perenne y siniestro zumbido de la violencia latente, que
mundo. En los ltimos diez aos, los conflictos armados, puede estallar en cualquier momento, o estn desplazados
las crisis econmicas y polticas, los desastres naturales y dentro de sus pases o se han transformado en refugiados a
el SIDA y otras enfermedades han ido cobrando impulso causa de conflictos que ya desencadenan una enorme vio-
y aumentando su incidencia y su complejidad, con lo cual lencia. Hay centenares de miles de nios sacudidos por inun-
UNICEF/Ethiopia/Faye
En la zona meridional de
Etiopa, los nios asisten a
una clase dictada en la
caverna de una montaa.
La guerra no declarada 25
RECUADRO
3
daciones y sequas, en forma repetitiva. Muchos de esos mis-
mos nios figuran entre los ms de 600 millones que ya estn
Inestabilidad al finalizar el siglo
acosados por una pobreza irremisible y despiadada. La infancia es especialmente perecedera en la guerra. En
Las prdidas que experimentan esos nios son difci- los ltimos 10 aos, en gran parte del mundo en desarro-
les de imaginar, y mucho menos de reflejar en las estads- llo los nios han soportado prdidas enormemente des-
ticas. El ndice de riesgo de los nios elaborado por el proporcionadas en relacin con su edad y su fortaleza,
UNICEF en 1999 avanza algo hacia la cuantificacin de pues han perdido miembros de su familia y de la comu-
los daos infligidos por complejas fuerzas, como los con- nidad, han perdido tiempo para crecer y aprender, han
flictos y el SIDA, a los ms vulnerables y menos visibles, perdido el sentido de la esperanza.
los nios. En 30 de los 163 pases para los que se calcul En 1994, en uno de los ms horrendos cataclismos
el riesgo, el ndice arroj un siniestro aumento de 20 pun- humanos, se estima que en Rwanda fueron asesinados
tos sobre el promedio mundial y 24 de esos 30 pases esta- 250.000 nios, en el genocidio que se cobr 1 milln de
ban ubicados en frica al sur del Sahara. Los riesgos que vidas en el curso de pocas semanas, segn algunas infor-
enfrentan esos nios son entre 10 y 13 veces superiores a maciones. Muchos otros miles de nios fueron torturados,
los que corren los nios en Australia, los Estados Unidos algunos por sus maestros, algunos en sus iglesias, otros
o Noruega. Los nios y nias de Angola son quienes mientras yacan en lechos de hospital. Centenares de
enfrentan riesgos mayores que todos los dems. miles ms presenciaron, presos de la agona y el temor,
Es preciso dedicar ms tiempo y mayores recursos a cmo sus padres, madres, familiares y amigos eran captu-
elaborar y perfeccionar medidas como dicho ndice, a fin rados al acecho y asesinados por personas que haban
de estimar los cambiantes y cada vez ms complejos ries- conocido durante aos y en las cuales haban confiado.
gos que corren los nios en el mundo. Slo mediante un Las minas terrestres, en cantidades demasiado enor-
anlisis de ese tipo es posible proteger mejor a los nios mes como para poder llevar la cuenta, destruyen vidas y
en las crisis actuales y prevenir las crisis futuras. arrasan con brazos y piernas. Las nias y las mujeres son
La guerra no declarada 27
Grfico 3 Aumento del nmero de emergencias complejas muchos otros han perdido la vida por carecer de
alimentos o de servicios de salud.
0 10 20 30 40 50 55
Tras la desintegracin oficial de muchos Estados-
1999 nacin y dado el desenfrenado comercio internacional
1994 de armamentos, las guerras internas de fines del siglo
XX son escenario de crnica inseguridad humana y
Fuente: UNICEF. flagrantes atrocidades, en que hay poblaciones cada
y mujeres13. Soldados, rebeldes y delincuentes toman vez mayores gobernadas y aterrorizadas por grupos de
como blanco y asesinan con impunidad a nios y delincuentes. Solamente en frica, ms de 30 guerras
mujeres, mientras unos nios matan a otros nios, y han mancillado el continente desde 1970, la mayora
unas mujeres, a otras mujeres. Hay momentos en de ellas dentro de los Estados. En 1996, se atribuyeron
que parecera que se hubiera desencadenado una a esas guerras ms de la mitad de todas las defun-
locura colectiva, cuando presenciamos la depura- ciones causadas por conflictos blicos y debido a tales
cin tnica en la ex Yugoslavia, amputaciones sin guerras, ms de 8 millones de personas pasaron a ser
ningn motivo en Sierra Leona o milicias desboca- refugiados, repatriados o personas desplazadas16.
das en Timor Oriental. Considrense los conflictos del pasado decenio,
En el decenio transcurrido despus de la aproba- entre ellos los del Afganistn, Angola, Bosnia y
cin de la Convencin sobre los Derechos del Nio, Herzegovina, Eritrea, Etiopa, la Repblica
ms de 2 millones de nios han sido asesinados y ms Democrtica del Congo, Rwanda, Sierra Leona,
de 6 millones han sufrido lesiones o han quedado dis- Somalia, Sri Lanka y el Sudn; y la reciente ola de
capacitados en conflictos armados. Decenas de miles brutalidad que aneg Kosovo y Timor Oriental.
han sido vctimas de las minas terrestres14. Esos y otros estallidos ponen a prueba las sobre-
Centenares de miles de nios fueron obligados bajo cargadas actividades de socorro y desarrollo, socavan
coaccin a participar en conflictos armados como sol- los derechos de los nios y las mujeres y suscitan
dados, esclavas sexuales o cargadores, todo lo cual graves riesgos cotidianos para los trabajadores
representa transgresiones contra sus derechos huma- humanitarios. Al igual que los estragos de la
nos. Muchos millones han quedado heridos pobreza, los enconados conflictos de hoy, muchos
psicolgicamente por la violencia que soportaron o de de ellos enmascarados tras la inestabilidad pol-
la que fueron testigos directos e inmediatos15, y tica, ponen en jaque gran parte de los notables
Grfico 4 Prevalencia de actos de violencia contra la mujer cometidos por un compaero en cualquier relacin
Porcentaje de mujeres adultas que han sufrido un ataque fsico, con excepcin del abuso sexual o la violacin.
Los estudios de cada pas no pueden compararse necesariamente.
Bangladesh* 47.0
Canada* 29.0
Colombia* 19.3
Egipto* 34.4
Estados Unidos* 22.1
Etiopa 45.0
Filipinas* 5.1
Mxico 27.0
Nigeria 31.4
Noruega 18.0
Pases Bajos* 20.8
apua Nueva Guinea* 56.1
Paraguay 9.5
Reino Unido 30.0
Suiza* 12.6
Uganda 57.9
0 10 20 30 40 50 60
*Cobertura nacional
La persistencia
del conflicto
Qu es lo que hace que los despiadados conflictos
que desgarran al mundo sean tan persistentes, aparen-
temente ms duraderos que cualquiera de las solucio-
nes arbitradas hasta el momento? El hecho es que la
pobreza, la pertinaz inestabilidad, la codicia y el vaco
de liderazgo preparan el terreno para muchas de esas
guerras y para la desnutricin, las muertes de madres
y de nios, el analfabetismo y la discriminacin que
dichas guerras propician.
No es ningn accidente que ms de la mitad de
los pases ms pobres del mundo se hallan enzarzados
en crisis, estn stas en curso o en ciernes. Esos con-
flictos, alimentados por una combinacin de reivindi-
caciones territoriales locales y proliferacin de armas
livianas, son agitados por el insaciable apetito de las
partes externas que tratan de obtener tierras y la
munificencia de los recursos naturales: piedras precio-
sas, petrleo y, en Asia, opio. En Angola, el Congo,
Sierra Leona y el Sudn, pululan los ingenieros que
buscan petrleo y las empresas que quieren extraer
oro y diamantes, todos compitiendo entre s, adems
UNICEF/96-0620/Maillefer
La guerra no declarada 29
de los agentes de empresas privadas de seguridad con- El SIDA: Un silencio mortal
tratadas por quienes hacen prospeccin y por gobier- y mortuorio
nos demasiado dbiles como para contar con sus
propias fuerzas de seguridad. En todo el mundo, hay cada da 8.500 nios y jvenes
A partir de comienzos de este decenio, a medida que se contagian con el VIH18 y 2.500 mujeres que
que los arsenales de la guerra fra se fueron abriendo pierden la vida a causa del SIDA19. Solamente en
al mercado mundial, ha ido floreciendo el comercio 1998, el nmero de mujeres muertas por el
de armamentos. La proliferacin de armas livianas y VIH/SIDA fue de 900.000, ms de tres veces el
de poco costo ha contribuido al uso cada vez mayor nmero de vctimas que se cobr la guerra en
de nios como soldados y ha causado la mayora de Bosnia20.
las vctimas de la guerra moderna. Durante un viaje a En frica, la destruccin social y econmica cau-
la regin meridional del Sudn realizado en 1997, un sada en el ltimo decenio por el VIH/SIDA es mayor
equipo de las Naciones Unidas enviado para determi- que la destruccin combinada de las guerras que aso-
nar cul era la situacin de las minas encontr minas laron el continente: solamente en 1998, unos 200.000
terrestres procedentes de Blgica, China, la ex africanos, en su mayora mujeres y nios, murieron
Checoslovaquia, Egipto, Israel, Italia, la Repblica como resultado de conflictos, mientras que 2 millones
Islmica del Irn y la ex Unin Sovitica17. de personas perdieron la vida a causa del SIDA. La
pandemia aniquila familias, aldeas, distintas profesio-
nes y diferentes grupos de edades. Ha marchado de
un pas a otro de frica al sur del Sahara, donde hay
ahora 22,5 millones de personas que viven con el
VIH21. En su primer asalto, la enfermedad elimin a
personas educadas: profesionales, administradores,
Grfico 5 Pobreza y prevalencia del VIH maestros. Actualmente, en frica al sur del Sahara, al
igual que en el resto del mundo, el VIH/SIDA
Prevalencia del VIH entre los 10 pases con el PNB per cpita ms bajo
encuentra su presa entre los jvenes, los pobres y los
Burundi
$140 inermes: en particular, las nias y las mujeres.
8 3%
Mientras que las personas educadas tienen acceso a
Congo, Rep. Dem.
$110 los conocimientos necesarios para protegerse a s mis-
4 4%
mas contra el virus, la informacin que puede salvar
Etiopa
$110
9 3%
vidas no llega a quienes tienen escasa o ninguna edu-
cacin. Segn un estudio acerca de 35 pases, las per-
$210
Malawi
14 9% sonas sin educacin, hombres o mujeres, tenan cinco
veces ms probabilidades de ignorar todo acerca de la
$140
Mozambique
14 2% enfermedad que quienes posean una educacin pos-
$200
terior a la primaria. Las personas carentes de educa-
Nger
1 5% cin tenan probabilidades cuatro veces superiores de
$210 creer que no hay manera de evitar el SIDA y tres
Rwanda
12 8%
veces superiores de no tener conocimiento de que el
Sierra Leona
$160 virus puede transmitirse de la madre al nio, y proba-
3 2%
bilidades de tres a cuatro veces superiores de no saber
Somalia
$110 que las personas con reaccin serolgica positiva al
0 3%
VIH pueden tener un aspecto completamente saluda-
Tanzana
9 5%
$210
ble22.
Todo visitante a una aldea que ha recibido la agre-
PNB per cpita (Dlares de EEUU-1997) Tasa de prevalencia del VIH entre adultos (%)
siva invasin del SIDA encuentra un legado de caba-
as desiertas, campos sin cultivar, y nios aturdidos
que han quedado hurfanos23. Igualmente inquietan-
Nota: Una epidemia generalizada del VIH/SIDA existe cuando la prevalencia del VIH es un 5% o ms elevada. tes son el trauma y la devastacin a largo plazo. Los
padres y las madres enferman y se van agostando; los
Fuentes: UNICEF, ONUSIDA
4
Zambia: Esperanza en el epicentro del SIDA
E
n Zambia, donde una de cada cinco personas del VIH/SIDA. Woza! [Vengan!]. Dos adolescentes, un
tiene reaccin serolgica positiva al VIH, los varn y una nia, se adelantan y comienzan a bailar rodea-
dos del crculo de jvenes espectadores, cada vez ms
educadores sanitarios locales afirman que todos
amplio. Los presentes, extasiados, ren estrepitosamente
los habitantes o bien se han contagiado con el VIH/SIDA
cuando los bailarines son reemplazados por un joven que
o bien estn afectados de otro modo por la enfermedad.
viste grandes zapatos rojos, un mameluco y un sombrero
Casi todas las personas que uno encuentra han perdido
estrambtico; representa a un padre que reprende a su hija
amigos o parientes debido al SIDA. Unos 360.000 nios
adolescente.No debes estar saliendo con tantos hombres!
han perdido al menos a un progenitor, la mayora de ellos
La nia se pavonea sobre el piso de tierra y responde:
debido al SIDA. Muchos de los hurfanos subsisten mer- Esto es asunto mo. Tus ideas estn anticuadas. Har lo
ced a la caridad de amigos o parientes. A partir de 1990,
la esperanza de vida al nacer en Zambia ha disminuido
desde 50 hasta 40 aos, y las tasas de mortalidad infantil
estn aumentando hasta niveles no registrados desde
comienzos del decenio de 1970, es decir, se ha eliminado
el adelanto logrado durante un cuarto de siglo en lo con-
cerniente a la salud y el bienestar de los nios.
En medio de esta calamidad y pese a las sombras
perspectivas, algunos zambianos han optado por vivir en
la esperanza, incluso en momentos en que muchos se
debaten contra su propia pobreza y las difciles circuns-
tancias de su vida. Luchan contra el estigma dimanado de
su asociacin con el SIDA y a menudo son ellos mismos
objeto de discriminacin cuando se esfuerzan por salvar a
las futuras generaciones de los estragos de esta enferme-
dad. Entre los ms decididos figuran los enrgicos miem-
bros del Club de lucha contra el SIDA de Chibolya.
UNICEF/99-1004/Goodman
La guerra no declarada 31
RECUADRO
4
SIDA ha sido la neumona, o la tuberculosis, dos de las Movimiento sobre Vida en Familia y el Equipo de
numerosas infecciones secundarias que afligen a los enfer- Gestin de Salud del Distrito de Lusaka.
mos de SIDA. Con frecuencia, se alude al SIDA como la Nos abstenemos de emitir juicios acerca de los jve-
enfermedad que hace perder peso, lo cual enmascara la nes, explica la Sra. Mwila, en momentos en que un grupo
verdadera causa del problema. de adolescentes espera pacientemente en fila junto a su
Levy Kafuti, el coordinador del elenco, de 23 aos de consultorio. El programa, que an est en su etapa piloto,
edad, dice: Estamos logrando un adelanto. Va en aumento est siendo reconocido cada vez ms en Zambia y en ocho
el nmero de personas que acuden a cada una de nuestras pases africanos debido al mbito acogedor que propor-
representaciones. Cuando los nios lleguen a la pubertad, cionan los jvenes educadores de otros jvenes, dado que
sabrn exactamente cmo protegerse a s mismos. Esto asesoran tanto a las nias como a los nios en materia de
alimenta grandes esperanzas. salud en general y en cuestiones relativas a la higiene
El Club de lucha contra el SIDA de Chibolya, estable- sexual, la salud reproductiva y el VIH/SIDA.
cido en 1995, es uno entre 1.760 clubes semejantes de La Sra. Mwila insiste en que la crisis del SIDA no es
Zambia que difunden mensajes de prevencin del SIDA meramente una cuestin de salud pblica. La asesora en
mediante diversas actividades. El equipo de ftbol de cuestiones de salud, con una cinta roja alusiva al SIDA en
varones del Club de Chibolya y el equipo de baloncesto la solapa de su traje negro, dice: Si llego a una casa donde
de nias, por ejemplo, emiten mensajes para crear con- la nica persona que aporta alimentos a la familia es una
ciencia sobre el SIDA al disputar sus partidos. La repre- trabajadora del sexo, acaso esa familia le va a decir que
sentacin del elenco teatral, de 10 miembros, se organiza cese en su actividad? Pienso que no lo har. La Sra.
conjuntamente con visitas del Vehculo itinerante sobre Mwila dice que la esperanza de contrarrestar la prolifera-
el SIDA de Family Health Trust, que distribuye gratuita- cin del SIDA reside en encontrar sin tardanza una cura
mente condones, y ofrece asesoramiento y materiales y reducir la pobreza.
informativos. El vnculo entre enfermedad y pobreza es particular-
mente grave en Zambia, donde entre 1991 y 1995 se per-
dieron 70.000 empleos en el sector estructurado (formal)
Pobreza profunda de la economa. La espectacular declinacin socioecon-
En otra parte de la ciudad, Jayne Kunda Mwila tambin mica del pas ha proporcionado un terreno frtil para que
est tratando de contrarrestar la mortfera propagacin de prolifere el SIDA. Las mujeres jvenes son especialmente
la enfermedad entre los jvenes. Esta trabajadora social, vulnerables y muchas de ellas sucumben a la tentacin de
de 25 aos de edad, es una educadora de jvenes en el los gavilanes (hombres mayores que las seducen a cam-
Servicio de Salud Acogedor para los Jvenes, Centro de bio de ddivas), quienes merodean en torno a las escuelas
Salud de Kalingalinga, una de las 11 clnicas especiales y ofrecen dinero a cambio de relaciones sexuales.
para jvenes en la ciudad. El programa fue iniciado en Actualmente, las tasas de contagio con el SIDA en
1996 como medio para alentar a los jvenes pacientes de Zambia figuran entre las ms altas del mundo. No obs-
entre 10 y 24 aos de edad a adquirir conocimientos tante, los recursos comunitarios para combatir la enfer-
acerca de su salud y del SIDA. El Servicio recibe el apoyo medad estn restringidos debido a la deuda exterior: el
de organizaciones gubernamentales y no gubernamenta- servicio de la deuda que en 1998 ascendi a 110 millo-
les y del UNICEF y es coordinado conjuntamente por el nes de dlares representa un importe superior a los pre-
VIH/SIDA
En 1998, el VIH/SIDA se cobr las vidas Casi la mitad de todas las personas que menor cantidad de alimentos menos
de 510.000 nios menores de 15 aos. viven con el VIH/SIDA son mujeres y nutritivos y se interrumpa su escolari-
nias. En muchos pases, las tasas de zacin, especialmente cuando se trata
Segn se estima, hay 1,2 milln de contagio entre las nias son muy supe- de nias, para asumir responsabilida-
nios menores de 15 aos que viven riores a las correspondientes a los varo- des en el hogar.
con el VIH/SIDA. nes. En algunos pases, las tasas entre
nias de 15 a 19 aos de edad son Hay cerca de 13 millones de nios que
Los jvenes (de 15 a 24 aos de edad) entre 3 y 6 veces superiores a las de los han quedado hurfanos a causa del
constituyen el grupo de edades ms varones. SIDA.
vulnerable al contagio con el VIH. Ms
de 11 millones estn viviendo con el Cuando una madre queda debilitada
VIH. Se contagian 5 jvenes cada por el SIDA, es muy probable que sus
minuto y 7.000 por da, y en 1998 hubo hijos no sean inmunizados contra las
casi 3 millones contagiados con el VIH. enfermedades infantiles, ingieran
UNICEF/99-0304/Pirozzi
abuela, quien no tiene recursos suficientes para pagar su Cuando mi padre viva, yo tena zapatos y ropa
matrcula escolar. La anciana ha perdido cinco hijas adecuada. Ahora, los dems nios se burlan de mi
debido al SIDA y ahora se esfuerza por atender a siete ropa, dice Maxwell tmidamente mientras baja el
nietos en edad escolar. El adolescente afirma: Si pudiese tono de su voz y aparta la mirada al hablar. Dice
regresar a la escuela, podra tener esperanzas. que con frecuencia se pasa das enteros sin comer. Un nio ugands, cuyo
La meta de este programa es aumentar la proteccin Byron Mwemba, coordinador del programa CHIN padre muri a causa del
para Ngangula, es un paladn de la causa de los ms vul- SIDA, lee con su hermana.
de los hurfanos por parte de la comunidad, explica
Patrick Haachintu, coordinador de los Programas nerables habitantes del poblado, desde su base en una cl-
Comunitarios para Hurfanos. Seala que, con frecuen- nica de adobe con piso de cemento. Algunos tutores eran
cia, los hurfanos son descuidados o tratados deficiente- despiadados. Usaban a los hurfanos para recoger lea y
mente por familias sobrecargadas y a menudo se los agua y agobiaban de trabajo a los nios. Ahora hemos edu-
explota para que trabajen o acepten relaciones sexuales. cado a los tutores. Dice que la comunidad ha proporcio-
El Sr. Haachintu dice que los nios no saben que tienen nado a los tutores fertilizantes para que puedan realizar
derechos. El taller es parte de una iniciativa para apoyar a cultivos y obtener alimentos para los nios y todos los
los hurfanos y sus objetivos consisten en dotarlos de apti- das, una mujer prepara el almuerzo para los escolares
tudes para la generacin de ingresos y las actividades agr- hurfanos. El Sr. Mwemba est tratando de recaudar fon-
colas bsicas. En las lecciones de esta maana, los jvenes dos para un molino harinero, que generara un ingreso
observaron una videocinta sobre la manera de resistirse a pequeo pero constante para sufragar la matrcula escolar
las proposiciones sexuales agresivas de los adultos. de los nios.
Al recorrer las salas del hospital de Chikankata, es sor- Es preciso no perder las esperanzas, afirma el Sr.
prendente ver pocos pacientes, pese a que el SIDA ha aso- Simamvwa en el hospital de Chikankata. Su amable son-
lado las comunidades rurales circundantes y, slo entre risa parece incongruente, habida cuenta de la magnitud de
noviembre de 1998 y marzo de 1999, se ha cobrado 300 la crisis contra la que se estn debatiendo l y su comuni-
vidas. En otra de sus iniciativas pioneras, el hospital vela dad. Pero l insiste: Esta enfermedad ha proporcionado a
por que los pacientes de SIDA y los hurfanos a causa de las comunidades algunas lecciones acerca de s mismas y
esa enfermedad sean atendidos en sus comunidades, para la manera de vivir con el prjimo. Agrega: El pensa-
as mantener algn grado de continuidad y estabilidad en miento negativo es mortal; en cambio, el pensamiento
sus vidas. El Director del hospital, Elvis Simamvwa, dice: positivo puede proporcionar esperanza y vida.
La guerra no declarada 33
nios y, en particular, los adolescentes se ven con
frecuencia obligados a abandonar la escuela para aten-
der a sus progenitores agonizantes y luego a sus her-
manos y hermanas hurfanos. A menudo pierden sus
derechos a los bienes de sus progenitores y la comuni-
dad los esquiva y los relega al ostracismo. Viven hoy
en frica cerca de 10 millones de esos nios menores
de 15 aos24, privados de su infancia, a quienes se les
ha denegado su derecho a recibir atencin en una
familia, a crecer, a estudiar, a desarrollarse y a plasmar
plenamente su potencial humano.
A veces, es difcil percibir los efectos de la pande-
mia de VIH/SIDA sobre los nios y las mujeres de ese
continente, el ms afectado de todos. En muchos pa-
ses, la esperanza de vida global est disminuyendo
hasta niveles como los de 1960, e incluso anteriores25.
De los nueve pases donde es ms alta la tasa de pre-
valencia del VIH entre adultos, los ms afectados son
Botswana, Namibia y Zimbabwe. Botswana, que haba
asignado recursos a los servicios bsicos en forma
constante a lo largo de los aos, pareca estar a punto
de experimentar un notable adelanto en materia de
salud pblica; segn las proyecciones, de no existir el
SIDA, hacia 2000-2005 la esperanza de vida habra
sido superior a los 69 aos. Actualmente, debido al
SIDA, se prev en cambio que la esperanza de vida
descender en ese mismo perodo a niveles tan bajos
como los 41 aos26.
Poca duda cabe de que la misma combinacin
catastrfica de estigma, tab y silencio que sigue ali-
mentando la mortfera epidemia en frica al sur del
Sahara se est repitiendo en el Asia meridional. Desde
la aparicin del VIH/SIDA en el Asia meridional en
1986, ms de 5 millones de personas de la regin se
han contagiado con el virus; aproximadamente la
mitad de ellas son mujeres27. Tambin en este caso, la
falta de poder social de las mujeres redunda en que
grandes cantidades sean infectadas con el VIH por sus
esposos. En un estudio de 400 mujeres que acudieron
a clnicas de enfermedades de transmisin sexual en la
ciudad de Pune (India), casi una cuarta parte se haba
contagiado con una enfermedad de transmisin
sexual, aun cuando un 91% afirmaron que slo haban
tenido relaciones sexuales con sus esposos; el 13,6%
de ellas tenan reaccin serolgica positiva al VIH28.
UNICEF/97-0073/Horner
E
respecta a la pandemia de VIH/SIDA. La poca infor- s verdad que los obstculos que se oponen a
macin que se recoge no est desagregada para poner la vigencia de los derechos del nio en el
de manifiesto los efectos de la enfermedad sobre los siglo XXI son intimidantes. Pero en los nota-
nios. Esto dificulta mucho ms la tarea de detectar bles adelantos logrados en los ltimos decenios,
los nios cuyos derechos corren mayor peligro y pro- muchos de ellos en circunstancias de considerables
tegerlos contra mayores males. limitaciones, reside la esperanza para el futuro: mejo-
Mientras tanto, el SIDA est haciendo ms ago- ras en las tasas de supervivencia y en el estado nutri-
biante la carga de pobreza e inseguridad crnica que cional de los nios, sistemas fortalecidos de educacin
pesa sobre muchas sociedades en todo el mundo, bsica y de servicios de salud, mejores condiciones de
especialmente en las abrumadas por la enorme deuda abastecimiento de agua y saneamiento.
nacional. La sobrecarga sobre sus limitados servicios De esos xitos y de las visiones de futuro y el len-
sociales es intolerable. La produccin alimentaria dis- guaje cargado de posibilidades que rodea la reunin
minuye, lo cual redunda en peores condiciones de de lderes mundiales a realizarse en 2001, surge el
nutricin y una mayor vulnerabilidad a las enfermeda- optimismo: las barreras que se oponen a la vigencia de
des. Los menores recursos destinados a la educacin los derechos de los nios en todo el mundo pueden
redundan en una menor asistencia escolar de nios, quebrarse en el lapso de una generacin.
varones y nias, los cuales despus estn en peores
condiciones para defenderse contra la violencia y los
abusos.
UNICEF/5235/Toutounji
La guerra no declarada 35
En una sola generacin
L
os principios de la Convencin sobre los entusiasmo y decididos a lograr mejores vidas para
Derechos del Nio proporcionan al los nios dentro de la prxima generacin.
mundo una visin de lo que puede apor-
tar el siglo XXI: nios y adolescentes que viven en
hogares y comunidades estables donde se los cuida,
Los pobres no tienen que
que cuentan con la orientacin y la proteccin de seguir existiendo siempre
los adultos, que tienen amplias oportunidades para
desarrollar cabalmente todas sus dotes y sus talen- Las pautas de pobreza que se transmiten de una
tos y donde se respetan sus derechos humanos. generacin a la siguiente pueden ser quebradas, y lo
Con esta visin orientadora, es mucho lo que sern, cuando los pobres tengan los medios y la opor-
puede hacerse para quebrar las pautas, perpetuadas tunidad de disfrutar de buena salud, estar suficiente-
de una generacin a otra, de pobreza, guerra, mente nutridos y disponer de educacin y aptitudes
VIH/SIDA y discriminacin que estn despojando suficientes, a fin de participar plenamente en las deci-
a los nios de sus derechos y privando a los pases siones que afectan a sus vidas. Dado que esas necesi-
del progreso al que aspiran. Siguen realizndose dades se satisfacen ms eficientemente por conducto
acciones eficaces, dentro de los pases y entre ellos: de los servicios pblicos, el acceso universal a un con-
por ejemplo, las acciones mundiales del programa junto integrado de servicios sociales bsicos es una de
ONUSIDA, para prevenir la transmisin del VIH y, las maneras ms eficaces de reducir la pobreza en
al mismo tiempo, mitigar las consecuencias de esta cualquier sociedad. El acceso a servicios bsicos de
pandemia apocalptica. La Oficina del Alto salud, educacin, planificacin de la familia, abasteci-
Comisionado de las Naciones Unidas para los miento de agua y saneamiento es lo que posibilita un
Refugiados (ACNUR) se ha dedicado particular- progreso econmico sostenido y estable, ayuda a la
mente a responder a los derechos y las necesidades gente a lograr mayor productividad y, cuando los
de los nios y adolescentes refugiados, al liderar la tiempos son difciles, proporciona una amortiguacin
respuesta coordinada a las emergencias por parte de importancia especialmente crucial para los nios y
del ACNUR, el UNICEF y el Programa Mundial de las mujeres.
Alimentos. Y en la ltima mitad de este decenio, el Los servicios bsicos, habida cuenta de sus grandes
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial beneficios y, por cierto, en comparacin con el costo
han colaborado, como lo vienen haciendo desde de la mayora de las armas destructivas, tienen un
1994, para contener la crisis financiera asitica, precio razonable. Si se reorientara cada ao una suma
ayudar a la Federacin de Rusia en su transicin de entre 70.000 y 80.000 millones de dlares de los
econmica y reducir las deudas de la mayora de recursos disponibles en una economa que maneja
los pases pobres del mundo. ms de 30 billones de dlares, el mundo podra
Al avanzar, el xito depender, como siempre garantizar el acceso a los servicios bsicos para todos.
ha dependido, de que se asuman compromisos La Iniciativa 20/20 es una manera de lograrlo.
polticos y se disponga de recursos adicionales en Una idea de la que fue paladn James P. Grant, a
UNICEF/92-0051/Lemoyne
30%
y apoyar esos servicios. 19961997, por ejemplo, el 4% del gasto del
m e nto No obstante, en los ltimos Gobierno central del Camern se destin a los servi-
au
aos la AOD ha experimentado cios sociales bsicos, mientras que el 36% se aplic al
declinaciones alarmantes, lo cual servicio de la deuda. En la Repblica Unida de
ha afectado los recursos de que se Tanzana, el importe destinado a la devolucin de la
dispone y creado tensiones en la deuda es cuatro veces superior al asignado a la educa-
conquista de las metas de desarro- cin primaria y nueve veces mayor que el correspon-
llo. Entre 1992 y 1997, la AOD diente a los servicios bsicos de salud.
disminuy en un 21% y en el Va en aumento el consenso internacional en
mismo perodo, en los principales cuanto a reducir la abrumadora deuda externa de los
pases industrializados disminuy pases ms pobres, a fin de posibilitar que esos gobier-
casi un 30%. Habida cuenta de nos plasmen en la realidad los derechos de sus ciuda-
que en esos pases el producto danos a los servicios bsicos de salud, nutricin y
nacional bruto (PNB) aument en educacin. Y los lderes de los principales pases
Variacin de la AOD casi un 30%, la reduccin de la industrializados avanzaron en esa direccin cuando, en
per cpita (dlares), asistencia parece particularmente la reunin que celebraron en mayo de 1999 en
1990-1997,
pases donantes atroz. Colonia (Alemania), convinieron en reducir las deu-
Pero los gobiernos del mundo das de los 41 pases pobres ms gravemente endeuda-
en desarrollo tambin deben res- dos. Ms recientemente, el Fondo Monetario
ponsabilizarse por sus decisiones Internacional propuso un plan para condonar 27.000
%
2s0censo presupuestarias. De 27 pases en millones de dlares de la deuda, superior a 220.000
d e desarrollo recientemente estudia- millones de dlares, liberando ese importe para inver-
dos, slo cinco Belice, Burkina siones en servicios sociales bsicos. Ambas son pro-
1990 -$18 Faso, Namibia, el Nger y puestas con buenas posibilidades que an deben
Uganda asignan aproximada- convertirse en realidad2.
mente un 20% de sus presupuestos a los servicios Finalmente, es necesario adoptar medidas para
Fuentes: UNICEF, El Progreso
de las Naciones 1999, PNUD, sociales bsicos. Los dems gobiernos, en su mayora, regular las poderosas fuerzas de la mundializacin, sin
Informe sobre Desarrollo
Humano 1999 e Informe sobre slo destinan un 13% de sus presupuestos a esos fines, las cuales sta seguir sirviendo a las necesidades de
Desarrollo Humano 1993. proporcin marcadamente inferior a la necesaria. expansin de los mercados mundiales, a expensas de la
Reviste importancia decisiva que en todos los con- equidad dentro de los pases y entre ellos. Como resul-
tinentes, la gente haga or su voz contra esas priorida- tado, las personas pobres y vulnerables del mundo
des tan incorrectas y la asignacin errnea de los cosecharn beneficios cada vez menores, lo cual condu-
recursos, como lo hizo el Arzobispo Desmond Tutu cir a su mayor marginacin y exclusin social.
cuando critic el plan de Sudfrica de adquirir en En el Informe sobre Desarrollo Humano 1999, dado
Alemania, el Canad, Francia, el Reino Unido y a conocer por el PNUD, se exhorta a establecer una
Suecia aviones de caza, corbetas, helicpteros y sub- ms fuerte administracin pblica a escala local,
marinos, por valor de 5.000 millones de dlares. Dijo: nacional, regional y mundial, a fin de velar por que la
UNICEF/94-0286/Press
los nios a disponer de servicios de educacin y salud, fila para obtener agua en
un campamento de
o si los cambios en las polticas laborales abordan con- refugiados, cerca de la
cretamente la cuestin de los nios trabajadores. ciudad de Goma.
5
Semillas de paz:
Jvenes en Colombia
E
n los ltimos aos, el poblado rural de que representa un aumento del 40% en slo dos aos.
Aguachica Cesar, en la regin oriental de La guerra en Colombia comenz hace 50 aos con La
Colombia, ha estado en la lnea de fuego a raz Violencia, una brutal lucha entre los dos partidos polticos
del conflicto entre guerrilleros, agrupaciones paramilitares principales que dur 16 aos y en la que perdieron la vida
y efectivos del Ejrcito colombiano. En 1996, Juan Elas 300.000 personas. En la actualidad, la mitad del pas est
Uribe, que a la sazn era un nio de 14 aos de edad resi- bajo el control de dos ejrcitos guerrilleros, las Fuerzas
dente en el poblado, se convenci de que, pese a todo, la Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el
paz era posible y los jvenes podran contribuir a intro-
ducir grandes cambios en su pas.
Juan Elas es uno entre muchos adolescentes colom-
bianos y miles de adolescentes de todo el mundo que
aportan a una causa el idealismo y la intensa energa de la
adolescencia. La causa de Juan Elas era la paz. Cuanto
ms hablaba en pblico acerca de la paz en su pas, tanto
ms convencido estaba de que poda lograrse.
Su padre, dentista y respetado miembro de la comu-
nidad que a menudo haba liderado campaas de salud
pblica en zonas pobres de la ciudad, estaba orgulloso de
las acciones de su hijo en pro de la paz y as lo expresaba.
Una maana, el Sr. Uribe estaba en su consultorio con su
UNICEF/99-0274/Horner
sobrina de 19 aos de edad, que se propona seguir la
carrera de medicina en el futuro. Tres hombres irrumpie-
ron en el consultorio y se introdujeron por la fuerza en las
salas de examen de pacientes. Se oyeron disparos de
armas de fuego y los hombres se marcharon apresurada- Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN), que suman entre Dos jvenes adolescentes
del Movimiento de los
mente. El Sr. Uribe y su sobrina yacan en un charco de ambos unos 20.000 combatientes. Se cree que hay tam- Nios por la Paz en
sangre y ambos fallecieron varias horas despus. bin unos 8.000 individuos organizados en efectivos para- Colombia se suman a los
Los asesinatos son comunes en Aguachica y raramente militares, agrupados en las Autodefensas Campesinas soldados armados, en un
apretn de manos
se encuentra a quienes los perpetran. Pero ste fue dife- Unidas (ACU). colectivo.
rente: el Sr. Uribe era una popular personalidad pblica. Solamente en el ltimo decenio, la guerra en
Varios miembros de la comunidad comparecieron para Colombia oblig a ms de 1 milln de personas casi 1
identificar a los asesinos, quienes fueron arrestados y de cada 37 colombianos a abandonar sus hogares. La
encarcelado durante dos aos, pero nunca enjuiciados. mayora de los desplazados proceden de comunidades
Nunca nos dijeron cules haban sido sus motivos, dice rurales pobres y una cantidad desproporcionada de ellos
Juan Elas de los asesinos de su padre. A veces, la gente de son indgenas o colombianos de estirpe africana. Ms del
Aguachica no habla de las razones para que ocurran las 70% de los desplazados son mujeres y nios que huyen a
cosas. las ciudades y estn sumidos en una abyecta pobreza. Los
nios son las vctimas principales de la guerra y figuran
entre los principales perpetradores de actos de violencia,
El comienzo de un movimiento
dado que ms de 2.000 de ellos, menores de 15 aos, han
A partir de 1992, el nmero de homicidios por motivos sido reclutados por grupos guerrilleros y paramilitares.
polticos en Colombia ha aumentado en ms de una ter- Frente a este marco sombro, los jvenes colombianos
cera parte, desde unas 4.400 personas en 1992 hasta ms decidieron hacer lo que pocos se animan a emprender:
de 6.000 asesinadas en 1997. Lo ms chocante es que el trabajar en pro de la paz.
asesinato de nios tambin ha aumentado manifiesta- En 1996, Graa Machel, experta designada por el
mente: en 1996, fueron asesinados 4.322 nios, cantidad Secretario General de las Naciones Unidas, realiz un
5
estudio a escala mundial sobre las repercusiones de los libremente en las calles y que no daen a nuestros her-
conflictos armados sobre los nios. Su investigacin la manitos y hermanitas... Farliz y otros nios exigieron que
llev a Colombia, donde visit Apartado, un poblado en se respetara su derecho a desempear un papel ms activo
el centro de la regin de Uraba, asolada por la guerra, en la resolucin de los problemas de la comunidad de
donde los guerrilleros haban estado combatiendo modo que nuestros nios no sufran como hemos sufrido
durante ms de 30 aos. Farliz Calle, una joven de 17 aos nosotros.
de edad, hija de un obrero que trabaja en una plantacin La historia podra haber terminado as, pero los estu-
de pltanos, era Presidenta del Consejo Estudiantil en la diantes insistieron en sus reivindicaciones. Basndose en la
escuela secundaria local y recuerda la visita. Farliz, gesti- Constitucin colombiana, reformada en 1991 con la
culando animadamente para dar ms fuerza a sus pala- introduccin de garantas para que los ciudadanos partici-
bras, dice: Por primera vez, las autoridades pidieron a los pen en la democracia, los estudiantes reivindicaron su
nios que pensaran de manera constructiva acerca de lo derecho a formar un gobierno local de nios. Con la
que estaba ocurrindonos, acerca de la violencia y lo que anuencia de su municipalidad, que atravesaba por muchas
queramos hacer al respecto. dificultades, Farliz fue elegido la primera nia alcaldesa
Los nios de Uraba tenan mucho que decir: 5.000 de de Apartado. Esta experiencia la transform para siempre.
ellos, procedentes de ms de una docena de poblados de Para disfrutar de la paz es preciso resolver el pro-
la zona, escribieron historias, poemas y cartas, prepararon blema de la pobreza, y si bien los nios no podemos
cuadros y tallaron esculturas a fin de crear una exposicin lograrlo, dice Farliz, rebosante de energa y entusiasmo,
de gran magnitud para la Sra. Machel. El Consejo hemos descubierto otras cosas. El grupo eligi para s
Estudiantil tambin redact la Declaracin de los Nios mismo el nombre de Movimiento de los Nios por la Paz
de Apartado, que Farliz present a la Sra. Machel. En la en Apartado y comenz a organizar carnavales de paz
declaracin se afirmaba:Pedimos a las facciones en pugna para los nios de comunidades pobres. El grupo pens
que proporcionen paz a nuestros hogares, que no trans- que encontrar maneras de que los nios se diviertan es, en
formen a los nios en hurfanos, que nos permitan jugar s mismo, un medio de lograr la paz.
Despus de la visita de la Sra. Machel, el UNICEF
invit a los nios adolescentes de Apartado a participar en
Los adolescentes un seminario prctico donde los jvenes de todo el pas,
inclusive Juan Elas, se congregaron para describir de qu
Ms de 1.000 millones de personas, de los 6.000 millones de habitantes del manera les estaba afectando la violencia y hablar acerca
mundo, tienen entre 10 y 19 aos de edad. de cmo trabajar en pro de la paz. Me percat de que en
Apartado no estbamos solos, recuerda Farliz. De esta
El trabajo con los adolescentes proporciona una oportunidad singular de
quebrar varios crculos viciosos entre generaciones, como la discriminacin conferencia surgi el Movimiento de los Nios por la Paz.
y la violencia por motivos de gnero y la pobreza. La primera meta del Movimiento fue organizar a
500.000 nios para que votaran en un referndum espe-
Los adolescentes tienen una profunda influencia directa sobre la prxima
generacin debido a su papel como hermanos mayores, cabeza de familia, cial: el Mandato de los Nios para la Paz y los Derechos.
progenitores y miembros de la sociedad civil. El UNICEF proporcion recursos y apoyo tcnico a
REDEPAZ (Red Nacional de Iniciativas de Paz), para con-
Los adolescentes estn repletos de ideas innovadoras, saben cul es la
mejor manera de llegar a ellos con acciones pertinentes y representan uno
tribuir a organizar la votacin con la asistencia del
de los recursos menos aprovechados de cualquier sociedad. Gobierno nacional. Participaron muchos otros grupos,
entre ellos organizaciones confesionales y de defensa de la
Es fundamental asegurar que los adolescentes participen en sus comuni-
infancia, la Iglesia Catlica, la Cruz Roja Colombiana, los
dades y en la sociedad civil para proteger su derecho al desarrollo y velar
por que sus derechos sean protegidos y tengan vigencia. Scouts de Colombia y la Asociacin Cristiana de Jvenes.
El propsito era habilitar a los jvenes de Colombia para
Al proporcionar a los adolescentes aptitudes, informacin, apoyo y servi- que cumplieran funciones de pacificadores y alentar al
cios se incrementa su capacidad para evitar o superar muchos de los pro-
blemas con que probablemente han de tropezar, entre ellos la violencia, pas a que escuchara las ideas de dichos jvenes.
los accidentes, las toxicomanas y las relaciones sexuales no deseadas o Lo sucedido a continuacin dej pasmado al pas: seis
peligrosas. meses despus de idear el plan, se presentaron a los comi-
cios casi 3 millones de nios adolescentes, aproximada-
Los adolescentes no constituyen un grupo homogneo; viven en circuns-
tancias diferentes y tienen necesidades diversas. Al reconocer sus diferen- mente un tercio del total de la poblacin de entre 7 y 18
cias y responder a ellas se contribuir a velar por la vigencia de los aos de edad. En muchas municipalidades, la proporcin
derechos de todos los adolescentes, incluidos los que se encuentran en de votantes fue superior al 90%. De las docenas de dere-
situacin desventajosa.
chos por los cuales podran votar, dos tercios de los jve-
nes votantes escogieron los derechos de proteccin:
Botswana $14.27*
25% $14.27 Fondos distribuidos por persona
serpositiva (fondos nacionales y AOD)
Kenya Fondos nacionales distribuidos
$13.43
$2.21 por persona serpositiva
12%
Malawi $8.94
15% $1.58
Mozambique $2.40
14% $0
Namibia $8.00
20% $2.90
Rep. $10.85
Centroafricana $1.62
11%
Rwanda $27.63
13% $0
Zambia $8.07
19% $0.25
Zimbabwe $9.32
26% $0.03
Fuentes: ONUSIDA y la Harvard School of Public Health, Level and flow of national and international resources for the response to HIV/AIDS, 1996-1997.
nios es velar por que tengan acceso a de un ciudadano informado y responsable depende
servicios sociales y de salud integrados directamente de que el nio tenga acceso a una buena
con base en la comunidad, en los cua- educacin bsica. Una educacin de buena calidad
les el centro de atencin sean el nio que aliente la participacin y el pensamiento crtico
y la familia. del nio y que est imbuida de los valores de paz y
Esas ideas se estn propagando dignidad humana tiene el poder de transformar a
aceleradamente en comunidades de las sociedades en el lapso de una nica generacin.
todo el mundo. En muchos de esos Adems, la satisfaccin del derecho de un nio a la
lugares, los padres, madres y agentes educacin ofrece proteccin contra mltiples riesgos,
locales de salud, nutricin y educa- como los de una vida condenada a la pobreza, al tra-
UNICEF/97-0612/Lemoyne
cin, han adoptado una perspectiva bajo en condiciones de cuasi esclavitud en la agricul-
amplia del bienestar de los nios. tura o la industria, las tareas domsticas, la
Gran parte de esta labor se realiza sin explotacin sexual comercial o el reclutamiento para
alardes, pero cada da, en algn lugar, participar en conflictos armados.
se estn produciendo notables cam- Si bien los nios del mundo, en su mayora, estn
Un trabajador de la salud
juega con un nio
bios en la conciencia y en la prctica. asistiendo a la escuela, hay ms de 130 millones de
cubrindole los ojos con las En la Repblica Democrtica Popular Lao, el nios no escolarizados. Las razones y las excusas por
manos en un poblado
Proyecto de desarrollo de la primera infancia y la ese fracaso son numerosas: los derechos de matricula-
cerca de Tblisi (Georgia).
familia, de la Unin de Mujeres de Lao, es una inicia- cin y otros costos abruman a las familias de bajos
tiva comunitaria a escala de aldea en que se ensea a ingresos; los maestros estn deficientemente capacita-
los tradicionales encargados de atender a los nios dos; y los currculos son aburridos y no estn conecta-
acerca de la salud, la nutricin y el valor del juego y dos directamente con los intereses de los nios. En
de los contactos entre nios. Esta capacitacin, de todos esos aspectos, los pases industrializados no son
importancia vital, ofrecida tanto en centros como en ninguna excepcin. Para las nias de ciertos pases, la
el hogar, es una caracterstica bsica de los programas ausencia de instalaciones separadas, el personal
en muchos otros pases, entre ellos Jamaica, Nepal, Sri docente primordialmente o exclusivamente de sexo
Lanka y Turqua. masculino y la creencia de que las nias necesitan
El Proyecto de atencin comunitaria del nio en poca educacin para poder cumplir funciones de
Malawi es otra iniciativa pionera que integra el cui- esposas y madres, impide que obtengan una slida
dado del nio en la primera infancia con el juego en educacin bsica.
216 centros de base comunitaria. Las familias asisten a Sin embargo, el anhelo de recibir educacin y la
los centros, donde reciben capacitacin en nutricin y reverencia por sta estn profundamente arraigados
aprenden acerca de las oportunidades de generar en las sociedades de todo el mundo. Miles de comuni-
ingresos. Tambin reciben materiales didcticos y de dades han encontrado maneras ingeniosas de mejorar
juego y aperos para huertas de la comunidad. la calidad de la educacin para todos los nios y de
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La era de la educacin est retrasada
L
as escenas y los sonidos del aprendizaje son ine- Una escuela es verdaderamente acogedora para los nios
quvocos e inolvidables. Las voces de los nios cuando tanto las nias como los nios varones encuentran
se intensifican y se apagan de manera animada, que es un lugar seguro, saludable y que los acoge, que est
a medida que el maestro va orientando, alentando y apo- centrado en los derechos el nio, donde los maestros
yando las preguntas y el intercambio de ideas, atrayendo demuestran respeto por esos derechos y donde los alum-
a todos e invitando su participacin. Los rostros se mues- nos descubren que la educacin no slo es pertinente a
tran atentos, las mentes estn concentradas, las reticencias, sus vidas sino tambin una fuente de alegra.
superadas, y la igualdad, alentada. Se intercambian ideas y
opiniones y se respetan las diferencias.
Una buena escuela libera ms energa que cualquier
laboratorio con sus transformaciones qumicas y fsicas. La
educacin ms que ninguna otra actividad tiene
capacidad para fomentar el desarrollo, despertar el
talento, ampliar los medios de accin de la gente y prote-
ger sus derechos. Efectuar inversiones en la educacin es
la manera ms segura y ms directa en que un pas puede
promover su propio bienestar econmico y social y sentar
las bases de una sociedad democrtica.
No obstante, son demasiado pocos los nios para
quienes la escuela es fuente de tanto entusiasmo y ener-
ga como podra y debera ser. Y millones ms no tienen
oportunidad de asistir a ninguna escuela: en todo el
mundo, ms de 130 millones de nios en edad escolar no
reciben educacin. En consecuencia, mientras el motor a
vapor y la energa atmica han dado sus nombres a eras
UNICEF/96-0528/Noorani
6
aumentado desde el 80% hasta el 96% en todo el pas. familias titubean en enviar a sus hijas a escuelas donde hay
Incluso en zonas rurales donde las tasas de matriculacin hombres maestros y, en los hechos, toda la educacin, hasta
llegan a los niveles ms bajos para todos los nios la tasa llegar al nivel universitario, est separada para nios y nias.
de matriculacin de las nias ha aumentado desde el 60% Ahora, dado que hay mayor cantidad de maestras, las nias
hasta el 80% en los ltimos cinco aos. tienen mayor cantidad de modelos de comportamiento y
Ms alentador es el hecho de que casi un 95% de las las escuelas han pasado a ser menos amenazantes, tanto para
nias matriculadas en la escuela primaria egresan de ella. los progenitores como para las alumnas. Asimismo, los fun-
Y en 1999 se alcanz un nuevo hito, cuando por primera cionarios de educacin han tratado de ubicar las escuelas en
vez las nias constituyeron el 52% de los estudiantes lugares ms cercanos a las comunidades, a fin de reducir la
aceptados en las universidades pblicas del Irn. distancia que deben recorrer las nias.
Golnar Mehran, profesor de educacin en Tehern, atri- No obstante, es necesario introducir ms cambios para
buye los aumentos a las polticas gubernamentales, espe- que las escuelas sean realmente acogedoras para las nias.
cialmente las adoptadas a partir de 1985. Una estrategia Esos cambios entraarn introducir modificaciones en los
simple pero sumamente eficaz ha sido la capacitacin de libros de texto y los planes de estudio, de modo que en
mayor cantidad de mujeres maestras, una medida de impor- ellos ya no se presenten imgenes estereotipadas de las
tancia vital, habida cuenta de las opiniones sociales y cultu- nias, e introducir cambios en los mtodos pedaggicos,
rales del Irn acerca de la segregacin de los sexos. Muchas de modo que se alienta a las nias para que puedan tener
un pensamiento crtico y una actuacin independiente.
Asimismo, es preciso asegurar su seguridad fsica y es
menester construir las instalaciones de modo de satisfacer
Acerca de la educacin su necesidad de resguardar el carcter personal privado.
Subsisten otras barreras, ms resistentes, que obstan a
Todo nio, sin excepcin, tiene derecho a tener acceso gratuito a ense- la plena participacin de las nias en la educacin. En una
anza primaria de buena calidad. encuesta realizada en tres provincias del Irn se comprob
El Estado debe rendir cuentas de la vigencia del derecho a la educacin
que de las familias cuyas hijas no asisten a la escuela, un
para todos los nios y todos los adolescentes; y toda la sociedad es res- 25% piensa que la educacin carece de pertinencia para
ponsable al respecto. el futuro papel de las nias como esposas y madres. Otro
34% de las familias afirm que la pobreza era la causa de
Para la vigencia plena del derecho del nio a la educacin, es preciso man-
tener firmes vnculos entre los encargados de prestar servicios de educa- que sus hijas permanecieran en el hogar, debido a que, si
cin, salud, nutricin, higiene y saneamiento, y servicios de proteccin a la bien la educacin es obligatoria y gratuita hasta la escuela
infancia. secundaria, siempre se incurre en gastos para sufragar
suministros y uniformes y, en consecuencia, lo ms pro-
Es preciso disear los sistemas y programas de educacin teniendo presen-
tes en primer trmino los intereses superiores del nio y el adolescente. Los bable es que las nias se queden en su casa, para que los
sistemas y programas de educacin deben: hijos varones puedan asistir a la escuela.
No obstante, los adelantos del Irn son notables, espe-
ser saludables para los nios y los adolescentes;
cialmente los cambios en el pensamiento de las propias
proteger a todos los nios y todos los adolescentes; nias. El Profesor Mehran dice: Cuando les preguntamos a
velar por la equidad de gnero, en lo concerniente tanto al acceso
qu aspiran para su futuro, nos dicen que quieren trabajar
como a la calidad; pero que si eso no es posible, quieren recibir educacin.
UNICEF/5471/Lemoyne
TAILANDIA
CHINA
UNICEF/98-0219/Lemoyne
UNICEF/99-0580/Pirozzi
YUGOSLAVIA
IRAQ
COLOMBIA
Estas bases dependen de la atencin y el cuidado que se el estmulo temprano y la interaccin positiva con la familia
dispensen al nio, de la buena nutricin, incluido el ama- y la comunidad. Y requiere que las madres reciban buena
mantamiento durante los primeros seis meses, del acceso al atencin durante el embarazo, el parto y el amamantamiento,
agua potable y el saneamiento, y de la inmunizacin contra como manera de asegurar que los nios tengan los comien-
enfermedades que pueden prevenirse mediante la vacuna- zos ms saludables y, al mismo tiempo, prevenir las innecesa-
cin. Tambin depende de la creacin por parte de los rias muertes de las 585.000 mujeres que cada ao pierden la
padres, madres y otras personas que cuidan a los nios, de vida a raz de complicaciones del embarazo y el parto.
una atmsfera protectora que aliente la socializacin precoz,
UNICEF/93-1743/Lemoyne
CHINA
VIET NAM
UNICEF/98-0021/Freedman
ANGOLA
UNICEF/98-0660/Balaguer
NICARAGUA
cuando los adultos los convierten en objeto de explotacin boracin con los dems. A medida que los nios van cre-
sexual o los compran y venden como si fueran bienes mue- ciendo y desarrollndose, esas aptitudes les sern tiles, no
bles. slo para poder gobernar sus vidas cotidianas, sino tambin
Pese a esos impedimentos, los nios aprovechan la opor- para transformar sus futuros.
tunidad de aprender acerca del mundo que los rodea y de
desarrollar su capacidad para tener xito: pensamiento cr-
tico, confianza en s mismos, resolucin de problemas y cola-
UNICEF/96-1233/Pirozzi
ZAMBIA
Adolescentes. La Convencin sobre los Derechos del Nio mismo, en ausencia de una voz poltica y sin la base del
reconoce los derechos de los nios hasta la edad de 18 aos; apoyo de la familia y de la comunidad con que contaba
pero los adolescentes ya no son nios en el sentido tradicio- cuando era ms pequeo.
nal, aun cuando tampoco son todava adultos. Un adoles- Es una tragedia humana, amn de una grave conculcacin
cente que debe trabajar para mantener a su familia, luchar de los derechos humanos, llevar a los nios hasta el umbral
en las guerras de su pas o cumplir funciones de cabeza de de la edad adulta, para luego denegarles la oportunidad de
familia, a menudo comprueba que tiene que valerse por s plasmar plenamente su potencial. Los adolescentes necesitan
UNICEF/5873/Vilas
INDIA
COLOMBIA
servicios apoyados por adultos que se preocupen por ellos, tores o futuros progenitores y contribuyen a sus sociedades
donde se ofrezcan conexiones con la familia y la comunidad. de numerosas maneras. Como aliados en la promocin de un
Los adolescentes son recursos de enorme potencial programa mundial, los adolescentes tienen posibilidades sin
como educadores de otros adolescentes de la misma edad, par en lo que respecta a cambiar el curso del desarrollo
como hermanos mayores o como cabeza de familia, progeni- humano.
Referencias 65
Glosario
SIPRI
Instituto Internacional de Estocolmo
para la Investigacin de la Paz