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Joaquim Pintassilgo
Faculdade de Cincias da Universidade de Lisboa
Centro de Investigao em Educao
So to importantes [as eleies] que no pode ser bom cidado todo aquele
que no quiser ir votar, porque o voto o primeiro princpio da dignidade e o
legtimo exerccio da soberania dos povos... Por esse motivo devem todos os
cidados empenhar-se em assistir s eleies... Nenhum cidado, e menos ainda
os chefes de famlia, devem faltar urna (Nogueira, 1845: 51-52)
Portugueses! Das boas eleies que fizerdes de vossos deputados depende a
vossa existncia poltica (Borges, 1832: 15)
Mas nem todos os portugueses podem aceder categoria de cidado, apesar de
potencialmente esta se dirigir a todos os que, directa ou indirectamente, participam na
vida da Res Publica. Esta s abrange os que contribuem para as despesas do Estado ou
Sociedade ou que tm certas habilitaes e no esto indiciados em crimes (Midosi,
1860: 23-24). Os catecismos encerram, pois, um princpio de excluso, o qual se ir
manter, durante bastante tempo, na vida poltica portuguesa, conduzindo
concretizao de limitaes ao exerccio da cidadania, designadamente adopo do
regime censitrio e inexistncia de sufrgio universal.
Apesar de alguma diversidade do gnero, os catecismos mais tpicos so os que
se limitam a resumir e enunciar num registo muito prximo do discurso constitucional
os preceitos mais importantes das constituies em vigor aquando da sua publicao,
a de 1822, em primeiro lugar, a Carta Constitucional de 1826, logo aps. L. F. Midosi,
por exemplo, afirma como seu propsito escrever um livrinho que contivesse o
essencial da lei fundamental (Midosi, 1860: 5). O texto assume um pendor
predominantemente descritivo, pouco propcio desejada adeso sentimental, ainda que
com evidentes preocupaes didcticas. Parece acreditar-se nas virtualidades formativas
do prprio conhecimento constitucional, na eficcia da sua repetio e memorizao.
Os princpios mais valorizados pelos catecismos so aqueles que j o so pelos
prprios textos constitucionais: a liberdade, cujos limites so sempre apontados; a
igualdade, no sentido de igualdade perante a lei; a segurana pessoal; a propriedade; a
lei, etc. No faltam, naturalmente, referncias diviso de poderes e respectivas
funes; organizao da administrao; aos impostos e obrigao do seu pagamento,
considerado um dever de todos os cidados; ao exrcito e necessidade de defender a
Ptria de armas na mo, at ao ponto de dar a vida por ela; ao ensino, remetendo para as
parcas referncias constitucionais a ele dedicado; e ao catolicismo e sua considerao
como religio do Estado. A estrutura dos catecismos portugueses , por exemplo, muito
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Apesar da civilidade estar apenas includa nos planos de estudo de 1836 e 1844,
aqui associada doutrina crist, o facto de ser precisamente na segunda metade do
sculo XIX que se multiplicam as edies de manuais de civilidade, vrios de entre eles
aprovados oficialmente, d conta da importncia que essa rea continua a manter,
mesmo quando como o caso, a partir da dcada de 70 no est formalmente
integrada no currculo. Uma das obras mais utilizadas ao longo desse perodo, como os
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... nunca se limpe o nariz com os dedos, mas sim com o leno; e quando se
espirra, leva-se este ao nariz... indecente cuspir para longe e com fora...
tossir com estrondo e arrotar na presena de qualquer pessoa, so coisas
insuportveis (Mello, 1870: 10-11)
Pretende-se, no fundo, erradicar do espao pblico todos os comportamentos
considerados inconvenientes, animalescos, brbaros, conduzindo aprendizagem dos
modos de vida mais adequados civilizao dos costumes que se pretende instaurar.
Procura-se controlar os corpos e, ao mesmo tempo, disciplinar as mentes. As expresses
corporais so fortemente regulamentadas, racionalizadas, submetidas a tecnologias do
eu (Foucault, 1996) capazes de impedir as suas manifestaes espontneas e
desordenadas.
A civilidade , igualmente, portadora de uma dinmica de distino, em
aparente contradio, alis, com a sua aspirao universalista. Ao mesmo tempo que se
integra, diferencia-se. A preservao da coeso social parece tornar necessria a
manuteno do respeito pela hierarquia tradicional, no obstante a definio
constitucional da igualdade de todos perante a lei. As convencionais frmulas
associadas civilidade, no que se refere conversao, s formas de tratamento, etc.,
continuam a pressupor um espao social desigualmente prestigiado.
A sociedade est dividida em trs grandes classes; a saber: superiores, iguais e
inferiores... Devemos respeito aos superiores; afabilidade e lhaneza aos iguais; e
indulgncia aos inferiores (Campos, 1868: 3-4)
As formas de sociabilidade aceites e fomentadas parecem ser atravessadas por
representaes e prticas socialmente discriminatrias. Cada um deve saber estar no seu
lugar. Noes como as de ordem, hierarquia, respeito, obedincia, so, neste contexto,
consideradas essenciais, juntamente com as de decncia, moderao, pudor, asseio,
entre outras, tendo por finalidade a conformidade dos indivduos para com o que
habitualmente aceite e normalmente praticado. , por exemplo, o que se recomenda em
relao ao vesturio: Enfim, para dizer tudo em duas palavras, no vestir e trajar nunca
vades contra a opinio comum (Compndio de Civilidade e Urbanidade Crist...,
1839: 6).
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