Javier Ruiz de la Presa.

10/V/2017

Historia conceptual del mundo y la civilizacin

1, El ser y la nada

Introduccin.

La nada es un concepto antiguo (gr. tpota, snscrito ) . Dentro del

pensamiento occidental Parmnides es el primer pensador con una filosofa
del ser y su opuesto: el no-ser (m inai) o su equivalente: la Nada ausencia
de cualquier objeto o vaco-. Con Parmnides la nada es una imposibilidad
lgica y real: ni puede tener existencia ni puede preceder al ser. El Ser de
Parmnides, por tal motivo, tiene las siguientes caractersticas:

a) Existe desde la eternidad; sobre l observa Parmnides:

Cmo podra ser despus lo que es? Cmo se generara?

Pues si se gener, no es, ni <es> si ha de ser en algn momento futuro

b) Adems, no puede devenir, llegar al ser:

Cmo, de dnde habra crecido? De lo que no es, no te permito

que lo digas ni pienses, pues no se puede decir ni pensar
lo que no es. Y qu necesidad lo habra impulsado
a nacer antes o despus, partiendo de la nada?
As es forzoso que exista absolutamente o no <exista>.1

c) Es eterno, inengendrado, esfrico, inmvil, nico e imperturbable. Lo

esfrico y lo inmvil hacen alusin a su ilimitacin y a su perfeccin,
respectivamente.

1) Actualidad de Parmnides

Este podra haber sido el razonamiento de Parmnides, poco ms o

menos:

El filsofo parti de la observacin de la naturaleza y sus aspectos

generales. En ella las cosas se generan y, posteriormente, se corrompen, vivir
y morir. Cada vez que una cosa se genera existe cierta causa semejante un
miembro de su especie- que le da origen. As, el rbol, procede de una semilla
y sta es efecto de algo semejante a lo que se engendra. As: se necesita un
almendro para engendrar un almendro. Y este proceso se da de modo
universal, afecta a todas las cosas: los seres inertes, los seres vivos. Hasta un
imn procede de una piedra que le sea semejante.

1 (28 B 8, 6-11), Simplicio: Fsica 145, 6, 11

 An si este proceso llevara toda una eternidad de existencia, no hay un
comienzo de la cadena pues cualquier cosa real conocida requiere de una
causa real para existir y si sta no existe por s misma, entonces debe su
existencia a otra cosa y as sucesivamente hasta el infinito. As que
Parmnides comprendi que el ciclo de las generaciones carecera de un inicio
si, por ejemplo, el primer ser vivo tuviera a su vez que ser engendrado.
Nunca habra una primera causa que se bastara a s misma. De ah que lo
relativo, lo transitorio y limitado, requiere de algo absoluto, permanente e
ilimitado. Y tal es el Ser.
Entonces, antes del primer ser engendrado tiene que haber algo eterno
(adioV). Si es eterno, no puede, a su vez, ser engendrado pues estara sujeto
a las limitaciones del espacio, la materia y el tiempo, como todo lo que
pertenece al mundo. Con el Ser, Parmnides nombra algo que no tiene a)
Limitaciones de espacio; b) Limitaciones de tiempo. Pero adems, c) no est
sujeto ni a generacin ni a corrupcin. De modo que la tesis de Parmnides se
puede resumir as:

Existe algo desde la eternidad que puede engendrar pero no es

engendrado, puede causar2, pero no ser causado. Adems es capaz de
producir todas las cosas del orden natural. 3 Esto significa que para existir,
todo lo que es imperfecto (es decir, que no tiene todo lo que necesita para
subsistir en s mismo) requiere de algo perfecto. Todo lo limitado (en
facultades o funciones) requiere de lo ilimitado. Todo lo que se genera
pertenece a una cadena a cuyo principio se encuentra lo ingenerado. Adems
todo lo generado degenera.

2) La nada

Parmnides, como se ve, crea que el concepto de no-ser (la nada) es

contradictorio porque expresa algo que no es pero como si tuviese alguna
suerte de existencia. Mas, si no existe algo desde el principio no puede existir
nada en absoluto. Por lo tanto se hace necesario concebir al ser (eterno). Ms
tarde Aristteles retomar la idea de Ser para referirse a tres cosas distintas:
a) El acto de existir; b) Dios mismo; c) El universo en su totalidad. De modo
que segn Aristteles, tanto Dios como la materia son eternos y subsisten por
s mismos.4

El pensamiento medieval aceptar incondicionalmente la eternidad de Dios

pero no la de la materia. Y es que segn el pensamiento judeo-cristiano el

2 Causar, sin embargo, no pertenece al vocabulario de Parmnides es una

nocin posterior-

3 Aunque naturaleza es una palabra que los griegos utilizan de manera

diferente a la nuestra. En los filsofos pre-socrticos es el Ser o principio de
todas las cosas. En nosotros, en cambio, es el conjunto total de ellas.

4 En esto Aristteles pensaba como lo har 2500 aos despus Stephen

Hawking, pero Einstein no era de este parecer.
cosmos debi haber sido creado, porque no concibe cmo podra la materia
existir por s misma (dado que como todo el conjunto del universo est
sometida generacin y corrupcin.

Pero en el siglo XIII se encontr una alternativa: Dios crea o puede crear la
materia y la totalidad del cosmos desde la eternidad (de modo que el universo
es o podra ser coeterno con Dios, lo que no anula su acto creador), o bien,
Dios cre la materia y, con ella, a la vez, el origen del tiempo, pues ste es una
medida del movimiento, propiedad sta que afecta a cualquier objeto natural,
ya que de una u otra forma, todo est en movimiento (cambio de lugar,
aumento o disminucin, alteracin o cambio de cualidad- y el paso del no ser
al ser (mediante generacin, o del ser al no-ser (mediante corrupcin).

3) La nada en la cosmologa contempornea.

Una vez que tenemos el concepto de ser y el de eternidad (que implica algo
incorruptible y no sujeto al tiempo para Parmnides), podemos preguntarnos
si esta conquista conceptual se mantiene a la luz de la ciencia contempornea.
Y es que no slo nos interesa saber qu pensaba Parmnides sino, adems, si
tena razn. Y as se abren dos posibilidades, como en Aristteles: a) que Dios
sea eterno (y que realmente exista) y b) Que la materia sea eterna (lo cual no
implica que tambin sea eterno el universo constituido por ella, porque una
cosa es la materia y otra el cosmos, es decir, el orden que descubrimos en la
naturaleza. As que nos preguntamos a) si la materia es eterna; b) si el cosmos
es eterno.

a) Materia eterna?

Lo primero que se debe advertir es que una materia eterna no es tal porque
su existencia se prolongue infinitamente hacia el futuro. Es decir, para ser
eterna no basta con que no deje de ser o existir con el paso del tiempo. La
razn es esta: de algo se dice que es eterno cuando no tiene ni principio
temporal- ni trmino. De modo que lo precede un infinito de tiempo y tambin
lo sigue. Es como un punto en medio de dos infinitos: uno que mira hacia
atrs, sin encontrar un lmite temporal. Pero lo mismo sucede cuando mira
hacia adelante.5

Esto significa que, si por ejemplo, aplicamos la primera ley de la

termodinmica (en relacin a la masa o a la energa)6 de aqu no se sigue la
eternidad del universo, sino slo la duracin infinita de la materia que ya
existe aunque sea transmutada en energa. Lo cual es termodinmicamente
posible. Pero aqu hay varias teoras disponibles:
a.1) La materia y el Big bang

5 Por este motivo en la filosofa cristiana el alma no se considera eterna

(puesto que ha sido creada) sino inmortal (sin lmite en el tiempo de
existencia. Sto. Toms: Summa Theologica, Seconda, seconde, art. 134.

6 La materia no se crea ni se destruye, slo se transforma

 Si se considera el Big Bang, como el punto de partida radical, entonces,
como demostraron Hawking y Roger Penrose en 1964, el espacio, el tiempo y
la materia tienen un origen el en tiempo o incluso con ellos inicia el tiempo-
por lo que el universo y todo su contenido- empez a existir hace unos 13,
500 millones de aos.7 En este caso, la materia no sera eterna. La objecin
que suele hacerse hoy en da a este modelo es que la totalidad de la materia
del universo tuvo que estar contenida en un punto virtual para el que an no
exista siquiera el continuo espacio tiempo. Y esto exigira una compresin
material que tiende al infinito.

El problema radica justamente aqu: nada puede ser ms pequeo que la

constante de Planck y en un universo comprimido no se cumplira esta
condicin8. En 1900, Planck descubri una constante funda-mental, la
denominada constante de Planck, usada para calcular la energa de un fotn.
Esto significa que la radiacin no puede ser emitida ni absorbida de forma
continua, sino solo en determinados momentos y pequeas cantidades
denominadas cuantos o fotones. La energa de un cuanto o fotn depende de
la frecuencia de la radiacin:
donde h es la constante de Planck y su valor es 6,626 10-34 J*s o tambin
4,13 10-15 eV*s.9

Y es que la energa que emiten los tomos o sus componentes (como

protones, neutrones, neutrinos, electrones, partculas a) viene en
paquetes y mltiplos enteros de los mismos. Esto implica que la materia no
se puede comprimir ilimitadamente, con lo cual se siembra un interrogante en
torno a la validez de la llamada singularidad gravitacional. Una
singularidad gravitacional o espacio-temporal, de modo informal y desde
un punto de vista fsico, puede definirse como una zona del espacio-tiempo
donde no se puede definir alguna magnitud fsica relacionada con los campos
gravitatorios, tales como la curvatura, u otras.10 Numerosos ejemplos de
singularidades aparecen en situaciones realistas en el marco de la relatividad
general en soluciones de las ecuaciones de Einstein,1 entre los que cabe citar
7 Lo que se calcula a partir de la temperatura promedio en hay en cualquier
punto del espacio, el fondo de radiacin electromagntica que se considera
como un eco lejano del Big Bang.

8 De hecho todo el universo o una parte sustancial de l estara comprimido

de tal forma que gran parte de la materia tendra que estar constreida en
espacios menores a la longitud de Planck.

9 Se trata de energas infinitesimales pero que marcan el destino de los

tomos y, por extensin, de todo el universo.

10 No se puede, porque si existiera espacio ste sera al modo de un manto

de caucho, perforado por la increble densidad de la energa. Literalmente se
desgarra. Se comprende mejor el concepto si se considera que un agujero
negro es una singularidad.
la descripcin de agujeros negros (como puede ser la mtrica de
Schwarzschild)11 o a la descripcin del origen del universo (mtrica de Kerr).12

Por otra parte, no se sabe, si las leyes fsicas conocidas en el universo

actual aplican a la singularidad inicial. Por lo tanto, desde la teora del Big
Bang slo se puede establecer que slo un milisegundo despus del evento,
las leyes fsicas operativas en el universo son las mismas que hoy.

a.2) La materia, la muerte trmica y el final del universo conocido.

La muerte trmica del universo predicha por Boltzmann, implica que en un

futuro transcurridos unos 1030 aos (es decir, un periodo de tiempo muy
superior a la edad actual del universo), el universo alcanzar una temperatura
cercana al Cero absoluto (-273 Kelvin), de modo que ni quiera puede subsistir
el tomo de hidrgeno y todas las partculas compuestas se habrn
desintegrado.

La fsica actual ha descubierto que hay partculas ms estables que otras,

por lo que lo ms probable es que al final junto a la energa disipada en forma
de calor (en un espacio que tiende al infinito) habr algunas partculas libres
(que, sin embargo ya no podrn crear vnculos que requieren de fuentes
renovadas de energa). Una de las partculas ms estables de la naturaleza es
el protn. Tan estable que no se ha podido observar ni una sola vez su
decaimiento o desintegracin, por lo que podra sobrevivir al final del universo
mismo, Como indica Matthew Francis:

La fsica fundamental se asienta sobre las leyes de conservacin: ciertas cantidades

que se conservan, como la energa, momento, y carga elctrica. La conservacin de la
energa, combinada en la famosa ecuacin E=mc2, significa que las partculas de
masa baja no pueden cambiar hacia otras de masa mayor sin una aporte de energa.
Combinar la conservacin de la energa con la conservacin de la carga elctrica, nos
dice que los electrones, probablemente, son estables para siempre: no existe ninguna
partcula de menor masa con una carga elctrica negativa, hasta donde llega nuestro
conocimiento. Los protones no tienen la misma restriccin: son ms masivos que otras
partculas con carga positiva, y el hecho de que estn compuestos por quarks les
permite varias formas de morir 13. En comparacin, un neutrn se desintegra en un
protn, un electrn, y un neutrino. Tanto energa como carga elctrica se con-servan

11 Un agujero negro de Schwarzschild o agujero negro esttico es aquel

que se define por un solo parmetro, la masa M, ms concretamente el
agujero negro de Schwarzschild es una regin del espacio-tiempo que queda
delimitada por una superficie imaginaria llamada horizonte de sucesos.

12 El agujero negro de Kerr es un agujero negro en rotacin definido no

slo por su masa sino tambin por su momento angular. Dicho agujero tiene
una direccin privilegiada en el espacio y, por tanto, deja de ser istropo. Este
es el modelo que ms se ajusta al tipo de agujeros negros que se pueden
observar fruto del colapso de estrellas supermasivas.

13 Pues al tener composicin se pueden degradar.

en la desintegracin: un neutrn es apenas ms pesado que un protn y un electrn
combinados, y la carga positiva del protn se equilibra con la negativa del electrn
para asegurar que la carga elctrica neta es cero antes y despus de la
desintegracin. (El neutrino o, tcnicamente, el antineutrino, su versin de
antimateria, es necesario para equilibrar otras cosas, pero eso es una historia para
otro da). Debido a que los tomos son estables y nunca hemos visto morir a un
protn, tal vez esto implica que los protones son intrnsecamente estables. No
obstante, tal como seala Kaladi Babu de la Universidad Estatal de Oklahoma, no
existe una ley de conservacin del protn, similar a la conservacin de la carga,
para preservar al protn.14

Lo que tendramos al final, con la llamada muerte del Universo est bien
descrito por Paul Davies en su libro El Universo desbocado: el espacio-mismo
sufre una desgarradura y todas las estructuras csmicas caractersticas:
nebulosas, galaxias, estrellas, planetas, elementos qumicos y tomos
desapareceran por completo.15 Lo que queda es slo una inmensa
disgregacin, en un principio

Hoy en da sabemos que hay otros destinos posibles. Uno es el llamado Big
Crunch lo opuesto del Big Bang: debido a las poderosas fuerzas gravitatorias
el universo podran detener paulatinamente su movi-miento de expansin y
cuando su velocidad sea 0, empezara un proceso de compresin que a lo
largo de miles de millones de aos retornara a una suerte de estado inicial,
no sin antes destruirse todas las es-tructuras caractersticas del universo en
su estado actual.16

b) Un universo eterno?

Sabemos ya que el universo conocido tuvo un origen en el tiempo. Pero

desde el punto de vista de la teora de cuerdas, podra ser el producto del roce
de dos universos independientes. Este roce habra generado una cantidad
ingente de energa, que es lo que habra dado lugar a la singularidad
gravitacional que propone la Teora del Big Bang. El problema es que la teora
de cuerdas no puede ser confirmada experimentalmente porque se requerira
la produccin de cantidades enormes de energa a aos luz de nuestra
capacidad tecnolgica.

c) Retorno a la nada desde la mecnica cuntica.

14 Artculo de Symmetry Magazine, 22 de Septiembre del 2015.

15 Vid. El Universo agonizante, p. 163 y ss. En El Universo Desbocado, 1978.

16 Las investigaciones ms recientes mostraban que el universo observable

tena una masa crtica, es decir, muy cercana al lmite donde se anula la
velocidad de escape. Hoy se afirma que, con todo, la fuerza de expansin y la
masa crtica superan el lmite y que, por lo tanto, el futuro del universo es
inflacionario.
 Si se lee a Brian Green, Wilkzek y otros fsicos que se han ocupado del
estudio del vaco cuntico17 comprendemos que el vaco de los filsofos18 no
es equiparable al de los cientficos. Hace todava treinta aos se admita que
en un metro cbico de espacio sideral slo haba por promedio un tomo de
Hi-drgeno. Hoy sabemos que el vaco no est tan vaco: hay radiacin
electromagntica en forma de luz, materia y quiz energa negra-, polvo, y
una gran cantidad de energa cuntica (en forma de campos de fuerza,
campos magnticos y en disponibilidad para convertirse en materia). Esto
ocurre continuamente con las partculas virtuales que surgen
espontneamente del vaco por condensacin de energa, aunque su tiempo de
vida es muy breve, a menos que estn en la frontera de un agujero negro,
capaz de separarlas antes de que se anulen entre s. Una de ellas escapa y se
registra su presencia en forma de calor o de luz (es el fenmeno llamado
radiacin de Hawking que, sin embargo, no ha sido demostrado categr-
camente.
d) La imposibilidad de un universo eterno vista filosficamente

Se han dado varios argumentos filosficos, y otros cientficos contra la

posibilidad de un universo eterno o, incluso de una materia eterna. A la
pregunta La materia es eterna? Se puede responder:

Si es eterna, entonces tuvo que haber pasado un tiempo infinito antes de cualquier
evento,
un tiempo infinito antes del big bang19,
y, por lo tanto, este todava no hubiera ocurrido
pero ocurri, lo que nos muestra que la materia no es eterna
y si no es eterna entonces se cre y si se cre qu es lo que la cre?
y como no exista nada antes de la materia, sta sali de la nada.

Por otra parte, hay diversas teoras y pruebas que nos ofrece la ciencia para
poder argumentar que la materia no es eterna. En cualquier caso son pruebas
que se construyen sobre la cosmologa, una ciencia que hace progresos
continuos y que, por tanto, el cambiante. De modo que lo que as se demuestra
es que x es ms verosmil que y, pero no de un modo absoluto sino relativo a
los progresos de la investigacin.
Una de las pruebas cientficas que demuestran 20 la no-eternidad de la materia tal y
como la conocemos- es la transformacin de unos elementos radioactivos en otros. Si
la materia fuese eterna ya no quedara potasio-40, ni rubidio-87, ni uranio-235, pues
ya se habran transformado en argn-40, estroncio-87 y plomo-207 respectivamente.

17 Vid. Enrique F. Borja: El vaco y la nada Qu haba antes del Big Bang?,
RBA Madrid, 2015.

18 Incondicionalmente absoluto.

19 Pero el Big Bang es un evento; luego, se habra requerido de un tiempo

infinito antes de la Gran Explosin.

20 Se trata de una demostracin verosmil: no excluye otras posibles

explicaciones. Pero de las conocidas, es de las ms satisfactorias.
Por el punto de desintegracin de los cuerpos radiactivos podemos afirmar que la
materia no es eterna, pues si la materia fuese eterna ya se habran transformado
totalmente. Si hoy queda en el mundo potasio y uranio radiactivos es porque todava
no han transcurrido los miles de aos necesarios para que se transformen en argn y
plomo respectivamente y, por tanto, no pueden ser eternos. De este modo, la
radioactividad prueba que la materia no es eterna, ya que si el uranio no hubiera
tenido principio, ste no existira sino slo en su forma degradada: el plomo. Pero an
existe el uranio radioactivo, y contina desintegrndose en plomo!

Otro elemento clave que demuestra la no-eternidad de la materia es el hidrgeno.

Como sabe cualquiera que haya estudiado un poco de qumica, el hidrgeno es la base
de todos los dems elementos ms estables que l. No se retrocede de un elemento
ms estable a otro menos estable.21 As pues, sera imposible que el Universo sea
eterno: no quedara nada de hidrgeno. En efecto: el hidrgeno se convierte en helio
en un proceso continuo e irreversible dentro de las estrellas. Si esto sucediera desde
toda la eternidad ya se habra gastado todo el hidrgeno que todava se quema en las
estrellas, pues la cantidad de hidrgeno del universo es limitada, y lo que se pierde ya
no se repone.

Por ltimo, si el universo fuese eterno, ya habra atravesado todas sus fases
y, si la entropa mxima o absoluta es un destino altamente probable del
universo, ste ya lo habra alcanzado. Por este motivo la tesis de Boltzmann
sobre el destino final del universo (la muerte trmica) de probarse inevitable
permitira demostrar, al mismo tiempo la desaparicin de la materia
organizada. Lo que al final quedara es slo una energa que se disipa en los
llamados pliegues del espacio. Si realmente se rasga el espacio-tiempo, como
quiere Paul Davies, entonces, al final hasta la energa, alcanzado el 0 absoluto
deja de ser calorfica o cintica. Y, al no haber materia para interactuar con
ella, ni siquiera subsistira en forma de energa potencial.

Aqu se ve incidentalmente que las leyes de la fsica no han existido desde

la eternidad ni subsistirn necesariamente hasta el infinito temporal. Por
ejemplo, es muy probable que en la singularidad no operen debido a la
energa de hasta un billn de grados centgrados, las llamadas cuatro fuerzas
fundamentales. Por eso, se requiere un considerable enfriamiento de la
materia para que sean operantes. Lo mismo sucede con la gravedad: la sta
fuerza slo opera a grandes distancia y no tiene injerencia alguna a nivel
atmico.

Javier Ruiz de la Presa.

21 Por ejemplo, no se retrocede del H al Deuterio o al Helio (esto es un

avance, un progreso en complejidad pero un paso atrs en estabilidad). El
hidrgeno, por su simplicidad es el elemento ms abundante en la naturaleza.
Pero adems de ser simple es el elemento ms estable.