El hipotlamo dispone de regiones especficas que controlan la secrecin de hormonas liberadoras e

inhibidoras concretas. Todas o casi todas las hormonas hipotalmicas se secretan en las terminaciones
nerviosas en la eminencia media y despus se transportan a la hipfisis anterior. La estimulacin elctrica de
esta regin excita a estas terminaciones nerviosas y, por tanto, induce la liberacin de casi todas las
hormonas hipotalmicas. No obstante,los cuerpos celulares neuronales de donde proceden estas
terminaciones de la em inencia media se encuentran ubicados en otras zonas diferenciadas del hipotlamo o
en regiones prximas a la base del encfalo. Apenas se conoce la localizacin especfica de los cuerpos
celulares neuronales que fabrican las distintas hormonas liberadoras o inhibidoras hipotalmicas, por lo que
este aspecto no se tratar aqu.

Funciones fisiolgicas de la hormona del crecimiento

Todas las hormonas adenohipofisarias ms importantes, salvo la hormona del crecimiento, ejercen sus
efectos principales mediante la estimulacin de las glndulas efectoras, como la glndula tiroides, la corteza
suprarrenal, los ovarios, los testculos y las glndulas mamarias. La funcin de cada una de estas hormonas
hipofisarias guarda una estrecha correlacin con la de las glndulas efectoras y, excepto en el caso de la
hormona del crecimiento. La hormona del crecimiento, a diferencia de otras hormonas, no acta a travs de
ninguna glndula efectora, sino que ejerce un efecto directo sobre todos o casi todos los tejidos del
organismo.

La hormona del crecimiento estimula el crecimiento de muchos tejidos corporales

La hormona del crecimiento, denominada tambin hormona somattropa o somatotropina, es una molcula
proteica pequea que contiene 191 aminocidos en una sola cadena, con un peso molecular de 22.005.
Induce el crecimiento de casi todos los tejidos del organismo que conservan esa capacidad. Favorece el
aumento de tamao de las clulas y estimula la mitosis, dando lugar a un nmero creciente de clulas y a la
diferenciacin de determinados tipos celulares, como las clulas del crecimiento seo y los miocitos
precoces. se muestra la grfica de peso de dos ratas de la misma camada en fase de crecimiento: una de ellas
fue tratada con inyecciones diarias de hormona del crecimiento y la otra, no.
En el animal tratado con la hormona se aprecia un aumento considerable del crecimiento en los primeros
das de vida e incluso despus de haber alcanzado la edad adulta. En las primeras fases del desarrollo, el
tamao de todos los rganos de la rata tratada aument de forma proporcionada, pero cuando lleg a la edad
adulta casi todos los huesos dejaron de crecer, a diferencia de muchos tejidos blandos. Este hecho se explica
porque la fusin de las epfisis y las difisis de los huesos largos impiden que los huesos sigan creciendo,
mientras que los dems tejidos del organismo pueden seguir hacindolo durante toda la vida.

La hormona del crecimiento ejerce varios efectos metablicos

Adems de afectar al crecimiento general, la hormona del crecimiento ejerce mltiples efectos metablicos
especficos: 1) aumenta la sntesis proteica en casi todas las clulas del organismo;

2) favorece la movilizacin de los cidos grasos del tejido adiposo, incrementa la cantidad de cidos grasos
libres en la sangre y potencia el uso de los cidos grasos como fuente de energa, y 3) disminuye la cantidad
de glucosa utilizada en todo el organismo. As pues, la hormona del crecimiento estimula la formacin de
protenas, la utilizacin de los depsitos de lpidos y la conservacin de los hidratos de carbono.

La hormona del crecimiento favorece el depsito de protenas en los tejidos

Aunque se ignoran los mecanismos exactos mediante los cuales la hormona del crecimiento potencia el
depsito de protenas,se conocen distintos efectos que podran favorecerlo.

Facilitacin del transporte de aminocidos a travs de las membranas celulares. La hormona del
crecimiento intensifica el transporte de la mayora de los aminocidos a travs de las membranas celulares,
hacia el interior de la clula. Se eleva as la concentracin celular de aminocidos, lo que parece explicar, al
menos en parte, el incremento de la sntesis de protenas. Este control del transporte de aminocidos es
similar al efecto que ejerce la insulina para controlar el transporte de glucosa a travs de la membrana

Aumento de la traduccin de ARN para facilitar la sntesis proteica en los ribosomas. Aunque la
concentracin de aminocidos en las clulas no aumente, la hormona del crecimiento incrementa la
traduccin del ARN, haciendo que los ribosomas del citoplasma sinteticen un mayor nmero

de protenas.