MODERAN

David R. Bunch
 David R. Bunch

Ttulo original: Moderan

Traduccin: Csar Terrn
1971 By David R. Bunch
1982 E.D.H.A.S.A
Avda. Diagonal 519 - Barcelona
ISBN: 84-350-0376-0
Edicin digital: Elfowar
Correccin: j3sanchez
R6 08/02
NDICE

Introduccin

Los principios

Rememorando... (nuestro dios es un dios til!)

Sin grietas ni bultos
Las mariposas eran grandes como guilas aquel da
Los nuevos reyes no son cosa de risa
Una vez, una alfombra roja...
Batalla ganada
Un coscorrn a las tropas
Tiempo de amante de metal nuevo
Y por eso el valle de la bruja blanca
El hombre de los pjaros de Moderan
Viviendas de cupula-burbuja
Un paso en falso
Paquetes de supervivencia
Metal nuevo
De martillos y hombres
Tal como deba ser. No poda ser mejor. aja! Por el martillo
La fortaleza
2064, o poco menos
Da de penitencia en Moderan
Figura extraa en la fortaleza
En regularizacion
El andante-parlante hombre y-a-mi-que

Vida cotidiana en Moderan

Afrontar la eternidad
En la mas recndita sala de autoridad
El problema
Compaera de juegos
La parte de un marido
El padre perfecto
Era ella hrrida?
Una ojeada al pasado
Educativo
Fue en tiempo de gato negro
A veces me pongo tan contento...
Recordando
Navidad de una niita en Moderan
El hombre de carne de lejos-lejos

Insinuaciones del fin

El hombre del Camelot moderano

Reunin
El aviso
Ha visto alguien a este jinete?
 Interrupcin en la carnicera
El milagro de las flores
Incidente en Moderan
La decisin final
Con la voluntad atenazada y aguardando
Como se cuidaron del alma en un ultimo da de un no-principio de un principio
que no fue
Como acab
 INTRODUCCIN

Eran exticas, estas grabaciones, extraas y antiguas, arrastradas por las aguas hasta
la costa cuando los mares de Moderan acabaron finalmente el deshielo. Reproducidas
mediante la mquina anticuada que nosotros, los seres-rayo, el pueblo del Sueo de la
Tierra de la Esencia, conjeturamos fcilmente, las grabaciones nos hablaron de un mundo
muy distinto, un mundo de transicin, si lo prefieren, entre lo que somos ahora y la muerte
y la derrota que esta gente esperaba superar. El hombre de metal nuevo! Tiene un
escenario. MODERAN! Pareca bastante grandioso en su concepto, y quin sabe si tal
vez tuvo una razonable posibilidad de xito... Pero todas las sociedades, todas las
civilizaciones, todas las aspiraciones deben fracasar al parecer ante los incesantes tirones
del tiempo amortajador, finalmente, y dejar slo huesecillos, fsiles, un zapato convertido
en piedra, quizs un botn de hueso en el mar, un relicario de un viejo amor, muy viejo.
En tal caso, quedaron las grabaciones donde un gran 'Rey' haba grabado sus historias de
esperanzas, temores, guerras... S, GUERRAS! Tal vez este 'Rey' fuera un escritor de
cierto talento, una especie de rey Jacobo condenado. Su prosa tiene estilo, aunque a
veces se vuelve tediosa, creo; a veces se explaya en lo obvio y se hace vago cuando
necesita elucidar; a veces se muestra hinchado cuando debera mostrarse humilde,
humilde cuando hinchado sera mejor. O al menos me parece que es as. Aunque por otra
parte, yo soy la autntica eficiencia de una mquina, aqu como hombre esencia, mis
perfecciones contra los defectos humanos de ese 'Rey'... Qu desigualdad!
S, nosotros somos el pueblo de la esencia, muy por encima del mundo del que hablan
estas grabaciones. Nosotros hemos conquistado de verdad la inmortalidad que estos
bellacos slo pudieron soar. TOSCOS! Oh, s, eran toscos, y sin embargo tenan cierta
inspiracin y donaire, sin duda, como revelan estas cosas que un 'Rey' grab, una
especie de 'Rey' payaso, ciertamente, pero oh, tan serio...!, a pesar de todo. Era un ser
egocntrico... Quin podra dudarlo? Viva asustado casi siempre, asustado de s mismo,
asustado del tiempo, asustado de sus Enemigos, del resto de hombres; asustado de la
Bruja Blanca... Asustado, asustado. Y con todo, hemos de decirlo, el tema de la muy
humana gracia redentora se halla en este caparazn de un hombre que, tan terriblemente
embarazado, era capaz de enroscar la jactancia hasta atascarla y recorrer
ampulosamente el mundo, cacareando: "Soy el ms grande Yo Soy El Ms Grande YO
SOY EL MAS GRANDE... Y lo demostrar!" Y al 'escuchar' estas grabaciones y ponerlas
por escrito para ustedes, me he ms que convencido de que este hombre, este 'Rey',
fjense bien, esta Fortaleza 10, tena un concepto de su propia vala que al menos
igualaba su arsenal de temores o los superaba. Y tuvo que ser todo un concepto de vala,
y un concepto muy abrumador, porque los temores de este 'Rey' eran francamente
grandes.
No les ofrezco la totalidad de las grabaciones, pues tal como ha hecho mucha gente
antes que nosotros, l tenda a repetirse al martillear en lo vivo sus temores, sus
aspiraciones, sus logros, sus fracasos. Para ser sincero con ustedes en cuanto a lo que
he hecho, es una seleccin de las grabaciones que, en tanto que hablan de la "narracin
completa" del autor, me han producido mayor impresin. Eso es muy humano..., no?
Y, a no dudarlo, yo soy humano. Les explicar brevemente un poco ms sobre quin
soy, y luego continuaremos con el tema MODERAN. Soy, tal como he dicho, hombre-
esencia, como casi todos somos ahora, con la excepcin de los que habitan un pas
pequeo, sin litoral y hambriento de mar que, SI!, contina llamndose Rumboviejo. Yo
procedo de las grandes mquinas. No tengo que morir. Yo y mi raza somos realmente,
fjense bien, los herederos del sueo de MODERAN tal como se expone en estas
narraciones de las grabaciones que aqu les presento (que les presento inalteradas en lo
esencial, aunque ciertamente podra mejorarlas, porque yo procedo de las Mquinas!
Soy eficiente). Para abreviar, nosotros hemos descubierto... No!, no hemos descubierto;
hemos desarrollado un medio de salvar al hombre de la tierra de la tumba y la Oscuridad
Eterna. Un autntico medio para salvarlo, no un abracadabra de sueos, religin o
cualquier otro mito-superchera, nada..., ni siquiera el medio de MODERAN, que casi
gan la partida. El medio que nosotros tenemos es real y completo en tanto que esas
mquinas enormes sigan funcionando en el Norte para socorrer nuestros rayos. Y
naturalmente que LO HARN! Tenemos mquinas que vigilan y conservan mquinas.
Tenemos una jerarqua entera de espas y contraespas de las mquinas y el servicio de
reparaciones mquina-mquina ms completo jams soado por un hombre mortal o
inmortal. Las mquinas resistirn. SE QUE LO HARN! (Tienen que hacerlo.)
Cuando yo y ella, mi querido sueo amoroso del momento (bamos emparejados por
rayos perforados!), avanzbamos en aquella excursin en rayo, transportados por los
grandes transmisores del Norte, quien habra pensado que nos toparamos con uno de
los raros hallazgos literarios de nuestra, o de cualquier generacin? Iba a ser simplemente
uno de esos rutinarios viajes amorosos del pueblo de la esencia, ya saben; slo cabalgar
hasta un lugar-de-amor de ensueo elegido por el Dictador del Amor de la Tierra de la
Esencia y disponer de un rato esencial para romper la monotona, acariciar un poco los
rayos sexuales, tal vez mucha charla con rayos, claro, y en resumen, un picnic amoroso
en los radiantes tiempos esenciales. Y entonces yo baj la mirada a mis pies
centelleantes, y all estaban!, varadas por el mar descongelado de Moderan, otrora
helado por mquinas, las grabaciones de este libro. Prorrump en vtores; arroj a mi amor
y sus rayos en el agua del mar al dejarla caer a toda prisa hacia este objeto nico. Buena
deportista como era y es, ella sec sus rayos y convino conmigo en que aquello tal vez
era ms importante que el amor. Dimos la seal para ser reemitidos al origen, el Dictador
del Amor dio su consentimiento y permanecimos en casa de ella toda la radiante noche,
jugando con este libro, descifrando las grabaciones, maravillndonos ante su fineza
literaria. Y tambin ante una poca tan tosca...! Bueno, nunca se sabe..., no es cierto?
Una de las primeras grabaciones, Sin grietas ni bultos, es ms bien extensa, pausada,
pero cubre mucho terreno! Es una narracin burlona; me enamor de ella (esos martillos
apisonadores y su solemne misin tan ridculamente ejecutada!) y creo que es un captulo
clave y dominante para preparar el terreno con vistas al buen concepto inicial y
comprensin creciente por parte de ustedes del Sueo Poderoso en que trabaj esta
gente de Moderan. Recubrir de plstico toda la tierra slida... Imagnense! Helar por
completo los mismos ocanos... Caramba! Apisonar en cualquier parte y por todas
partes, la totalidad de lugares blandos... Y me quito mi sombrero de rayos ante ellos, lo
consiguieron! S, ellos, en su mundo, uno de los mundos grandiosos-grandiosos en la
larga-larga historia del hombre, estuvieron durante un tiempo, "sin grietas ni bultos".
Despus de Sin grietas ni bultos haba varias grabaciones que se ocupaban de las
operaciones de 'reemplazamiento' que pusieron a este hombre "firmemente en el camino
del Sueo de Moderan". Pero este hombre estaba, por lo general, tan apegado a su
sufrimiento y aprensiones personales durante este perodo de su vida que los relatos
resultaron ser, por lo general, de un gusto muy pobre, francamente. No hubo ua
arrancada o hueso aserrado por la mitad o parte de metal nuevo implantada que este
hombre no hubiera sentido intensamente. No obstante, l no era un cobarde. Ah, no...,
este hombre que en ltimo trmino iba a convertirse en la gran Fortaleza 10, "uno de los
ms grandes capitanes de todo el ancho Moderan". Creo que fue ms inflexible, que tuvo
ms valor y resolucin que hombre alguno que haya existido jams.
Despus de esos melanclicos nueve meses en el hospital, el tiempo en que nuestro
hombre fue repetidamente serrado, tajeado y 'reemplazado', la poca que l resume ms
o menos en la horrenda grabacin Las mariposas eran grandes como guilas aquel da
(en nombre de todos los remilgos, he cortado y censurado en gran escala esta narracin),
lo vemos ya restablecido en la historia ms esperanzada en general, Los nuevos reyes no
son cosa de risa, y reclamando su castillo en Una vez, una alfombra roja... En estos
relatos, as lo entiendo, l ya es un hombre de Moderan, "la mayor parte de l, hombre de
metal nuevo, sus tiras de carne, pocas y minimizadas, sus rganos motores, perpetuos,
sus sesos ingeniosos fluidos verdes que chapotean en vasijas".
Apenas salido de la pesadilla de nueve meses de las operaciones y acomodado
plenamente en su castillo cuando, como hombre lascivo que era, se puso a buscarla. Me
refiero a que, con el fastidioso problema de esposa que por fuerza deba plantersele,
igual que a todos los seores de las Fortalezas de Moderan, nuestro hombre fue en busca
de su mueca de metal nuevo, su 'amante de hojalata', si les parece, su 'gozo leal'. Era su
derecho; no era algo tan indecente como en cierta forma puede parecer, un hombre malo
o un cabeza sucia permanente, segn los criterios de su poca. No. Y en las grabaciones
vemos insinuaciones de que haba sufrido ciertos reveses en el 'campo del amor', mucho
antes de transformarse en hombre de metal nuevo. As que yo por lo menos estoy
bastante contento (me siento bien en mis rayos, quiero decir) de que l pudiera amar
tanto a una mueca de hojalata (una amante de metal nuevo, ya saben) como para
dedicarle todo su Tiempo de Supergozo si as lo quera y nunca cansarse de ella. Y
adems, si se cansaba, no tena que dar explicaciones. El interruptor OFF se limitara a
dejar caer la noche en aquel dulce cerebro de ruedecillas dentadas, y l poda pasar
entonces a ocuparse de cosas ms viriles tales como hacer volar el Muro de un vecino,
digamos, o embarrar y eliminar un continente entero. CONVENIENTE!
As pues, Tiempo de amante de metal nuevo para ustedes!
Pero para que ustedes no adquieran la falsa nocin de un arrobamiento universal con
la amante de metal nuevo y ninguna preocupacin sexual en Moderan, las cosas, debo
apresurarme a aadir para ser justo, no siempre eran as. Nuestro hombre da la impresin
de haber sido un felpudo de bienvenida andante para muchos problemas. Por mucho que
se resistiera, fuera a donde fuera, por ms porcentaje de acero que pudiera alcanzar
(excepto el cien por ciento, supongo, estado sublime que l jams alcanz), siempre, ms
tarde o ms temprano, senta que esa fra mano le aferraba el hombro y oa que esa voz
dura ordenaba: Ven conmigo, hombre. Tengo algunas adversidades de tipo humano para
que TU las combatas. Por eso se encari, con una insensatez ms que ligera,
precisamente con una amante de metal nuevo. S, en Recordando lo vemos en el rodillo
de la angustia amorosa como cualquier otro hombre todo-carne podra estar. Su amante
de metal nuevo del momento se ha ido. Con un hombre de hojalata? Con otro seor de
Fortaleza? Con un rival? Con un extrao? Con quin, con quin? Qu, qu? Cmo,
cmo? Y, por qu, por qu? Es una costilla retorcida, realmente. Quiero decir que,
francamente, cuesta pensar que un poderoso seor de Fortaleza pueda enamorarse tanto
de una mujer de hojalata como para emplear, despus de la traicin, largos meses de
inactividad simplemente en meditar castigos para ella. Cuanto ms pienso en esta pieza
corta, y en determinadas actitudes afirmadas y dadas a entender que afloran una y otra
vez en el resto de grabaciones (algunas que he divulgado para ustedes, otras que he
retenido por una u otra razn consideraciones sobre gustos y antipatas personales,
fundamentalmente, pues an soy tan humano...), ms me CONVENZO de que ese
hombre HABA sufrido grandes reveses en el 'campo del amor'. Los Ejercicios de su
Amoro haban sido, creo, traicionados, embaucados, rodeados por una presa innoble,
arrojados a la huida en una ruta de pnico, combatidos hasta sufrir terribles prdidas y
paralizaciones..., casi cualquier condicin adversa, pretendo decir, que puede acaecer a
una fuerza de acoso. Y probablemente l haba llegado a ser casi incapaz de tener
confianza en s mismo o fe, en los terrenos contaminados por la carne. Despus, al
encontrar como hombre de metal nuevo exactamente lo que deseaba, algo fabricado
segn sus mismas especificaciones y que poda gozar, una cosa con la que realmente
poda contar (eso pens l!), y ver que eso se echaba a perder, robado o seducido de un
modo innoble..., el hecho hizo que sus sesos hirvieran rpidamente. Y no me sorprende!
 As pues, tambin para ustedes Recordando...
Pero permtanme que no desatienda la necesidad de recalcar que todos estos ratos de
amante de metal nuevo fueron posibles porque en Moderan, muy al principio, los
poderosos seores de las Fortalezas haban resuelto por s solos la cuestin de la mujer-
carne, o para ser ms precisos la fastidiosa barricada de la esposa. Y yo los alabo por
eso. Es decir, me quito mi sombrero de rayos ante ellos, porque eso SI que es resolver!
Nosotros no tenemos tales problemas, naturalmente, en los tiempos de la esencia. Si no
me gustan los rayos de la mujer que est conmigo, o si me gustan muchsimo sus rayos y
ella no corresponde, me limito a sealar mi descontento a la oficina del Dictador del Amor
y l ordena a uno de sus mecnicos empleados que recupere los rayos anteriores; a
continuacin el Dictador del Amor me transmite personalmente un nuevo pimpollo. Es
algo que da resultado! Pero recuerden, aquellos eran tiempos toscos de gente tosca.
Deben saber que lo fueron. Pero el Valle de la Bruja Blanca fue un paso en la direccin
correcta, del mismo modo que, de hecho, Moderan en general haba dado varios pasos
en la direccin correcta. Y por eso el Valle de la Bruja Blanca...
Haba infinidad de grabaciones sobre la vida familiar de la escasa gente del montn de
Moderan; personas que, en su mayora, no eran tan afortunados como para haber
completado la segregacin marido-mujer. Pues bien, yo, para ser franco, qued
sorprendido al saber que Moderan, incluso en su apogeo, no estuvo enteramente libre de
la carga del populacho con carne. Nuestro hombre de Fortaleza 10 lo deploraba, como
vern, aunque en definitiva l no habra podido encontrar la fuerza, al parecer, en el caso
de que hubiera estado en posesin de la palabra final, para hacer diferente la situacin.
Esto me parece que compendia en cierta forma el fracaso del hombre-carne anterior y de
este hombre de metal nuevo que tenemos aqu. Este hombre tampoco pudo librarse,
finalmente, de la guerra eterna que llevaba dentro, la vieja-vieja lucha y pendencia entre lo
que l quera hacer por naturaleza (que por tanto era 'justo' que hiciera) y lo que de algn
modo le haban inducido a creer que deba hacer por culpa de la conciencia, ese concepto
artificial, hediondo e inventado, totalmente imposible. La conciencia mantena al hombre,
incluso a este hombre de metal nuevo, en una constante agitacin de debate y la
frustracin del "no-puedo-hacer, quiero-hacer" hasta el punto de convertirlo finalmente en
una masa deslustrada, pastosa, de compromisos y vergenzas de invencin personal.
Oh, no era algo tan notable en los tiempos del metal nuevo, pero estaba all. Mientras
existiera la ftida blandura de una sola tira de carne, esa terrible tacha inmovilizante de
intentar ser bueno, segn la conciencia, estara all. Bueno?! Y qu es bueno?
Hmmmfff... En realidad no es ms que la falsa tentativa en pos de la ms falsa nocin que
jams haya cruzado la mente humana. Si el hombre, al principio, hubiera arrancado de l
esta nocin en fragmentos pedernalinos y los hubiera lanzado estruendosamente en
quebrada muerte al terreno natural nativo, o si hubiera apartado de l esa nocin y hecho
estallar en una gran explosin de gas ftido y la hubiera lanzado hacia el cielo en bolsas
infladas como un globo donde supuestamente sera un todo reunido cierto GRAN DA...
Qu importancia habra tenido esto para lo natural humano! Pero el nombre, al parecer,
no puede hacerlo de ninguna manera. La nocin sigui existiendo para que nosotros, el
pueblo esencial, hiciramos finalmente la tarea. Pero no tengan dudas, hubo chiflados
durante las grandes etapas formativas de nuestra raza, los seres-rayo, que argumentaron
en favor de rayos de conciencia y barahnda moral y en consecuencia por la perpetuacin
eterna del pestilente debate contraproducente del hombre natural contra el hombre
maquinado. Pero el hombre natural sali victorioso al final, y nosotros, por fin, tenemos el
autntico ego humano destilado, fjense bien, en nuestros rayos esenciales. SIII!, el
hombre-esencia, el hombre-rayo natural, el hombre finalmente verdadero, vive para
siempre!
Pero me he dejado llevar por el entusiasmo! Perdonen mis digresiones. Pretenda
explicarles las disposiciones para el populacho de Moderan. Y as elijo Viviendas de
cpula-burbuja para su educacin al respecto, y tambin, confiamos, una lectura
entretenida. Adems, elijo otras grabaciones entre las muchas acerca de la vida familiar
en Moderan; algunas de ellas revelan que este 'Rey', en su angustia, divorciado de la
postura regular del regular seor de Fortaleza, cuya postura era fundamentalmente odio y
guerra, guerra y odio, con algunos ratos de tregua-y-Gozo y perodos de Profundo
Pensamiento Universal intercalados..., divorciado de todo esto, l desenmascaraba con
frecuencia sus sentimientos humanos. Y quin, por ejemplo, puede contener una
especie de fra piedad racional por este hombre al leer un relato tan extrao e
insignificante como Era ella hrrida? (Tan fuerte era este hombre, tan asustado estaba,
tan dbil era... Y ella lo sorprende con una mueca en el mismo corazn de su complejo!)
Pero fundamentalmente, este 'Rey' relata la vida familiar de Moderan en apretados y
pequeos ejemplos tpicos en tercera persona que, al mismo tiempo que revelan la vida
comn del Moderan 'comn', revelan tambin los considerables talentos literarios del
autor. Por ejemplo, La parte de un marido, Fue en tiempo de gato negro y Navidad de una
niita en Moderan las consider tres joyas literarias de un corte tan fino que las he dejado
palabra por palabra, coma por coma, exactamente como l las grab!
A continuacin vienen esos grandes relatos que son Insinuaciones del Fin. En ellos
parece haber una nota de indagacin y tristeza, un poco de 'escucha', si les parece, una
especie de llanto silencioso y una aoranza mayor que todo Moderan, mayor que el
mundo. En cierto modo se ve a un hombre vctima de su edad, y beneficiario de su edad,
el perjudicado y el gratificado, preguntando finalmente POR QUE?, DE QUE SIRVE? y
CON QUE OBJETO? Adems hay un quejumbroso tono de admiracin a lo largo de
muchas de estas ltimas narraciones, admiracin por el 'hombre del pasado' que
mantendr el rumbo. Sent con fuerza este tono en piezas tales como El hombre del
Camelot moderano, Reunin y Ha visto alguien a este jinete? Pero los relatos
grandiosos GRANDIOSOS de este grupo han de ser no tanto Reunin y Cmo acab
como Interrupcin en la carnicera y El milagro de las flores. En Interrupcin en la
carnicera vemos por primera vez a nuestro hombre directamente en contra de la muerte
por causas naturales y pasmosamente consciente, por primera vez, de que la muerte, a
pesar del Gran Sueo, puede acaecer a un hombre de Moderan. Soy lo bastante hombre
para admitir que llor un poco en mis rayos cuando vi cmo l se esforzaba de un modo
muy duro en reparar esta muerte en otra muerte, cunto necesitaba repararla sin haber
podido hacerlo. Enfrentado finalmente al Muro, y marcadamente prximo al caos total en
la mente, nuestro hombre hizo el ajuste, pact con la realidad, volvi a entrar en la guerra
general del momento, se gan otra aclamacin mundial y ayud a saquear una vez ms a
los muertos de la gran batalla. (Bien por el hombre de metal nuevo! Bien por Moderan!)
En El milagro de las flores vemos cmo l est dispuesto a creer, al menos un poco, en
algo ms sutil y quizs un poco ms gratificador que fortalezas y armas. Pero el mundo
exterior a las fortalezas y armas es un mundo defraudante, y nuestro hombre es
defraudado por un artesano del engao, el hombre con la mano florida!
En realidad no es una sorpresa, si consideramos todo lo que nuestro hombre haba
pasado, que l llegara por fin a una Decisin final. Y cunto habra hecho por l mismo,
de haber completado el objetivo de Decisin final! Cunto habra hecho por el mundo!
Admitmoslo. Con todo ese proceso desde aquellos simios batalladores (estoy
convencido de que fueron nuestros autnticos antepasados) hasta los rayos de la Tierra
de la Esencia, y todava no conocemos la respuesta a ese Enigma que l habra podido
resolver para nosotros. (Todava no la conocemos! Y soy lo bastante hombre para
admitirlo.) Y debido a que an no la conocemos, yo estoy de rodillas con mis rayos ms a
menudo de lo que podran imaginar. Oh, s!, splicas quedas, splicas de rayos, splicas
que llenan el universo con mis silenciosos temores y preguntas..., suplicando ms que
nada que esas mquinas enormes sigan funcionando en el Norte. Para que yo pueda
seguir, seguir con una vida que conozco. Y no arriesgarme a la otra, o a NINGUNA otra, o
a qu otra, oh, arriesgado riesgo! Pero a veces, en radiantes das ventosos, cuando la
tierra se enturbia con la proximidad de la tormenta, o en das soleados y silenciosos
cuando todo el universo parece encerrado en un abrazo quedo, o en das en que el viento
y el silencio actan juntos de un modo intermitente, eso -esta Cosa-, me agarra por el
cuello de mis rayos. Entonces se aduea de m la clera hacia este hombre, esta persona
de Moderan, este individuo que hace mucho-mucho tiempo era como tiras de tocino y
planchas de acero, este ser humano que tuvo una oportunidad de salir ah fuera y
CONOCER para todos nosotros, y no lo hizo. No puedo culparlo, en realidad, pero
PUEDO lamentarme de que no lo hiciera. Da la impresin de que una excelente
oportunidad pas, se escabull, fue hacia ese vasto, irreparable oscuro yermo de
oportunidades desaprovechadas por los humanos; y debo confesar que nosotros, incluso
aqu, con los rayos de la Tierra de la Esencia, an no disponemos de un plan que compita
con el de aquel hombre. A veces pienso esencialmente que nos limitamos a cabalgar en
nuestros rayos y perder el tiempo. (NO!, eso no es cierto.) Pero hemos de planear una
accin mejor. Maana... MAANA...!
Pero, alto! No quiero olvidarme de recalcar ahora que este hombre tena odio. El odio
se agita en los relatos como un viento fro-fro, una llama ardiente que chamusca todo y
una rezumante bola de cido que somete a la hiel todas las conductas y aspiraciones
humanas. De hecho, a veces parece que l estaba casi consumido, o al menos totalmente
absorbido por sus odios, a los que daba rienda suelta casi como una especie de virtud.
Cuando se sentaba en su Sala de Guerra con la Fortaleza en situacin de descarga
continua, sus armas blamm apuntadas a objetivos mundiales, sus muecas-bomba
ejecutando inexorablemente el paseo hacia el blanco programado, los cohetes Bruja
Blanca despegando, los "elevados, espectrales y chillones Demoledores-de-Demolicin
dirigindose hacia sus blancos" me parece que, recordando en mis rayos, en toda la larga
historia de la humanidad en guerra jams existi otro ser humano que disparara con tanto
xito..., o de un modo tan ftil, pues las guerras de este hombre, segn los documentos
que tengo, fueron guerras continuas, interrumpidas slo por cortas treguas que ellos
empleaban, ya lo han adivinado, para preparar ms guerras. Estoy algo hipnotizado por
esta idea, y sin embargo debo considerarla no del todo correcta. Acaso ellos existieron
en Moderan con sus personalidades autnticamente malas? Bueno, hay afirmaciones en
estas cintas que justifican esta idea: la guerra era su 'juego principal' y el odio, su 'primera
virtud'. Y no obstante, debe haber algo ligeramente errneo en combatir siempre, o
esencialmente siempre. No me refiero a un error moral, a una conciencia equivocada...
Bah, puuufff, puaj puaj! Y, bah, puufff, puif, puif! Por supuesto que no me refiero a eso.
Me refiero a algo errneo, de algn modo, en poner de relieve algo innecesariamente
agresivo y violento que mell la tersura del hombre en el universo y lo dej ridculamente
mellado y desfasado en el esquema mundial (fjense en nosotros, pulcros rayos que se
deslizan por todo el mundo y merodean por el universo con inofensivo esplendor, desde
los grandes motores del Norte de la Tierra hasta la totalidad de puertos Locales,
Espaciales y del Tiempo sin tiempo...!). Pero nuestro hombre cabalg en sus odios
devastadores, a veces sublime, a menudo chilln y vulgar, directamente hacia Cmo
acab. Jams aprendi...
Entre Decisin final y el desciframiento de Cmo acab nos cansamos un poco del
libro; no nos aburrimos, ya me comprenden, pero nos sentimos un poco aletargados
despus de tanto trabajo, y soolientos. Y de repente record que mi compaera tena
unos rayos muy hermosos. O, considerado en conjunto, no sera equivocado decir, " Ella
era, y es, un rayo muy hermoso!" Su nombre haba sido Beatriz, me haban informado, en
la Vieja Vida, antes que ella se hubiera presentado para conseguir que su esencia fuese
copiada en los 'pozos de copias' de las mquinas para su transmisin eterna desde los
'grandes transmisores del Norte'.
 Aunque nos encontrbamos bajo supervisin directa de la oficina del Dictador del
Amor, ya que habamos solicitado y recibido Visados para una excursin amorosa a la
costa (y posteriormente este permiso para permanecer en vela toda la noche con un
libro), yo an pensaba que sera posible una pequea excitacin romntica a escondidas.
Creo que el hombre jams ser tan refinado como para dejar de intentar hallar medios
para Vencer el sistema. Es parte integral del hecho de ser hombre, creo. En todo caso,
algunos de nosotros llegaron a saber que mediante una ligera torsin y flexin de
nuestros rayos, de nuestras esencias, por decirlo as, podamos comunicarnos
mutuamente deseos e informacin sin alarmar a la correspondiente oficina de vigilancia
del momento, que en ese caso sera, por supuesto, una de las numerosas estaciones del
Dictador del Amor. En tal situacin plane informar a Beatriz mediante la torsin y flexin
de mis rayos, que algo me haba pasado, probablemente debido al acogedor escenario de
su hogar, junto con nuestro excelente trabajo en equipo durante toda la noche, y que
deseaba que algo ms que conversacin y compaa saliera a luz en nuestro largo rato
juntos, en un esfuerzo tan profundo...!
Los rayos de ella se torcieron y flexionaron para la recepcin, del mismo modo que los
mos estaban torcidos y flexionados para la emisin. Haba recibido el mensaje! Bueno,
lo que yo pretenda hacer cuando ella dijera SI! no era ningn plan de tipo racional.
Existen planes as!? Yo no tena memoria de que, por ejemplo, algunas de las enormes
paredes de observacin de una de las tantas estaciones del Dictador del Amor se
centraba con precisin en nuestros actos. Seramos una triste tumba, por emplear una
vieja expresin, haciendo el amor, mientras tropezbamos con los diagramas y
enmarabamos los grficos. Yo slo pensaba en cuan AGRADABLE sera estar
ENVUELTO en los rayos de Beatriz! Eso es todo. S! Y Beatriz? Bueno, no lo s. No s
nada acerca de qu era lo que ella realmente pensaba o deseaba. Lo sabemos alguna
vez? Yo slo s que Beatriz machac mi torsin con un tremendo golpe seco de su
torsin y dijo:
Lign de pacotilla! Por quin me has tomado? Por una de esas ardientes
revoltosas? NO!
De manera que Beatriz sigui trabajando para desentraar este libro. Y pronto
comprendimos que Cmo acab fue realmente como acab!

LOS PRINCIPIOS

REMEMORANDO... (NUESTRO DIOS ES UN DIOS TIL!)

La carne pareca condenada aquel ao; las arpas de la muerte estaban descendiendo.
El aire otrora maravilloso, dulce y sustentador de la vida, estaba ahora teido de veneno,
y el hombre beba peligrosamente en los ros que haban sido puros en otro tiempo.
Rezaba a un Dios del que se deca que estaba en todas las cosas, era bueno, verdadero
y bello, pero del que se pensaba en especial que era todo austeridad y bondad, justicia y
solicitud amorosa, y se hallaba en un lugar blanco como la leche, muy lejos, "en lo Alto". Y
estas plegarias fueron respondidas, si realmente fue as, de un modo francamente
retorcido. Porque el aire se hizo ms denso en veneno por culpa de las chapuzas con
cosas letales en que el hombre se complaca cuando no rezaba, y el agua se llen an
ms de peligro mientras las nuevas explosiones machacaban la atmsfera, febril a causa
de las bombas. Se habl del Fin; grandes debates se celebraron en grandes salas de la
tierra. Se firmaron tratados entre estadistas para contribuir a la mejora del ambiente, para
permitir que las aguas se recobraran y corrieran puras de nuevo. Pero mientras las manos
de carne asan las plumas para garabatear las seales de la buena fe en varios pases, el
miedo acuchillaba en las capitales de otros pases. Los arsenales fueron comprobados
nuevamente. Cosas hechas fueron deshechas. El aire enferm an ms; las aguas no
llevaban ms pureza que la del puro peligro... No haba oportunidad alguna al parecer
para el hombre-carne, y su dios estaba enteramente silencioso, donde fuera que estuviera
su trono blanco. Las seales de los DESESPERADOS se mostraban por todas partes.
Nios de corta edad pedan que se les permitiera desaparecer con rapidez y no crecer
tullidos y doloridos. Adultos en lo que deba haber sido la flor de la hombra y el esplendor
de la feminidad temblaban, miraban al cielo en busca de alguna seal de esperanza y, al
no encontrar ninguna, se postraban y lloraban con amargura. Los viejos, ya
estremecindose y gimoteando, decidieron por ltimo estar francamente contentos, s, de
ser tan viejos... Los millones y millones de carne cortejaban en el Palacio del Peligro que
se haba vuelto contra ellos de un modo tan ardiente, y el imponente matrimonio de
Muerte y Destruccin pareca ahora ms que asegurado.
Y entonces... Entonces, esta oportunidad! Ofrecida a todos. Primero lleg como una
ligera esperanza, su rumor, un aliento dbil-dbil de una oportunidad que se filtraba a
travs de las metrpolis contaminadas por la carne. Y despus la oportunidad se confirm
como hecho resplandeciente cuando la exhibicin lleg a todas partes aquel ao, el ao
de la Mayor Oscuridad. Y sin embargo... Sin embargo muchos se burlaron, se burlaron a
mares del hombre que accionaba sus goznes y tensores, no quisieron creer que su
corazn fuera de duracin eterna, no mostraron credulidad alguna hacia sus nuevos y
maravillosos pulmones que podan respirar para l una vida eterna incluso en un
ambiente viciado por las bombas. Al ver que sus manos eran acero, gritaron: Robot!
Robot! Al ver que sus ojos eran de amplio alcance, auxiliados por un mecanismo, y que
l tena un botn phfluggee-phflaggee en su aparato hablador que apretaba de vez en
cuando para ayudarse en su expresin al hablar, muchos rieron y gritaron...
Hoy, en alguna parte de los inmensos y azules cielos espaciales hay un milln de risas
que an suenan, un milln de rudas carcajadas en rbita, todas estrechamente acosadas
por un alarido, un grito-aullido que jams alcanza la risa con la que compite. Esas
extraas proas de naves espaciales de risas y chillidos que dan vueltas, y deben hacerlo
para siempre, constituyen un singular monumento mvil a los incrdulos que slo
supieron rer cuando tenan el gran sueo expuesto llanamente ante ellos y que chillaron
por una oportunidad perdida cuando los veloces carretones negros de la muerte se
presentaron con las cajas revestidas con lienzos de la misma muerte. Pero algunos
VIMOS! Nosotros CREMOS! Nosotros nos trasladamos a Nueva Tierra.
Ofrecimos nuestros cuerpos en busca de ayuda. No fuimos desilusionados.
Consideren los sueos que hemos capturado aqu en Nuevos Procesos; piensen en los
temores que hemos hecho retroceder ahora en Nueva Tierra; levntense e inclinen la
cabeza por Moderan. Y sepan que Moderan ha cambiado nuestra perspectiva, del miedo
tembloroso (oh-Dios-aydanos) al no-miedo imponente y fornido. Ahora tenemos el
Tiempo! Podemos sostener el Tiempo en nuestras manos firmes y seguras y considerarlo
como la vela ms brillante-brillante, una vela que jams se apagar. Tenemos al Tiempo
detenido y encadenado, encarcelado en nuestros 'reemplazamientos'. Aunque el Tiempo
corre un milln de veces ms que la luz, aunque corre a una velocidad inexpresable, es
como si estuviera parado aqu con nosotros. Un milln de aos de Tiempo pueden
transcurrir y nosotros inclinamos la cabeza, nos agitamos, nos acomodamos bien en
nuestros sofisticados y confortables asientos y damos las gracias. A nuestro dios. Porque,
SI!, cuando capturamos al Tiempo lo pusimos en la caja torcica de todos los hombres y
lo encerramos en el corazn del calmo latir de todos nosotros. Y si un corazn falla dentro
de la caja torcica de algn hombre, la preocupacin ni siquiera tiene el valor de un
disparate. No tenemos ms que enviarlo al Almacn de Componentes Importantes donde,
junto a otros componentes de repuesto, corazones relucientes descansan en hileras,
hectreas y hectreas de corazones que laten, recalentados y ociosos, listos para ayudar
a un hombre, y cada hombre con diez corazones (por lo menos) excelentes y sustituibles
siempre en buen estado y a su disposicin. SI, nosotros, Los Creyentes, pretendemos
conservar lo que tenemos; jams lo soltaremos! Tenemos al Tiempo, en otra poca
archienemigo de todo, como un beb en una canasta... Tranquilo. Hemos cogido la hoja
de la guadaa de un anciano; hemos segado su larga, sucia barba. An est macilento
con sus ropas lbregas forcejeando con l, sardnico y ansioso de tener una oportunidad
en contra de nosotros, para hacer dao. Pero su reloj de arena est vaco ahora en
ambos extremos y para nosotros, infinitos, las arenas infinitas dan vueltas.
Nuestro dios? SI! Hablemos de nuestro dios. Una vez, en una poca casi olvidada
hace mucho tiempo, hubo esta Tregua de los Doce Das entre la gente de las Fortalezas
mientras todos hacamos la peregrinacin. A pie, mediante vehculos de tnel o por la ruta
rodante, todos llegamos a la gran llanura de plstico del Sueo Realizado, y en un
movimiento impresionante, a una seal preestablecida en el Tiempo, indicada por
nuestros contadores eternos cuidadosamente sincronizados, todos fijamos los
interruptores de nuestras rodillas en la posicin sealada con la palabra ARRODILLARSE.
Y con un estrpito y un retintn que atron a lo largo del escudo de vapor rojo de aquel
feliz septiembre, todos nos encontramos doblados. Algunos pensaron que ese da, l
otorg una bendicin a todos sus hijos. Algunos dijeron que l hizo seas con manos y
cabeza, y todava otros sostuvieron que l sonri. Y hubo algunos que juraran durante el
resto de sus vidas, vidas eternas, que, SI!, se haba producido este milagro, cuando el
mundo se expres con un trueno, cuando el ciego observ relmpagos a travs del aire
rosado, viscoso y denso. Pero yo slo o el silencio aquel da entre las extensas y
resplandecientes hectreas de personas radiantes, fulgurantes, todas arrodilladas; slo
avist un ntido brillo, como de plata, cuando el sol se escabull unos instantes al
producirse cierta dificultad insignificante en algn lugar muy distante donde numerosos
engranajes y ejes propulsores suministraban energa a nuestro escudo de vapor.
As que nosotros vemos lo que necesitamos ver, omos lo que nuestras necesidades
nos hacen escuchar. Algo profundo en las tiras de carne de algunos hombres requiri una
visin, una especie de sonrisa similar a la humana, algo que les diera confianza, y por eso
Vieron una sonrisa. Otros precisaron una inclinacin de cabeza, un gesto paternal con la
mano, y otros requirieron palabras hasta de un dios esencialmente silencioso. Pero para
m fue suficiente contemplar -silente, diamantina, maravillosa la tranquila fuerza del
brillo inmvil y sin voz para sentirme seguro. S, l fue nuestro gran dios silencioso en la
extensa llanura de plstico y nuestra estrella-gua a partir de una poca en que la Tierra
de los Nuevos Procesos era muy reciente.
Y cuando se piensa en todo aquello de que su maravillosa viabilidad y ayuda nos ha
redimido, uno no se re presuntuosamente ante esa presencia reluciente, esa maravilla
brillante y fulgurante, la misma sustancia de la Redencin, elevada y pura. Porque un dios
elevado permanece en nuestra patria para recordarnos siempre la mayor redencin del
miedo jams concebida en este mundo. Ver a un hombre de Nuevos Procesos con toda
su hermtica inoxidabilidad, slidamente fijo en su sofisticado y confortable asiento,
sentado tranquilo como un fro cuenco de aceite. Saber que su corazn est dispuesto en
Fro-Durmiente, y saber que sus pulmones de flexiflex de Nuevos Procesos respiran por l
el aire de calavera-y-dos-huesos-cruza-dos suficiente para mantenerlo en una alerta Fra-
Tranquila. Saber adems que l est trabajando feliz, lnguidamente, en algn Profundo
Problema Universal para su diversin en tiempo de tregua hasta que el Gran Certamen
vuelva a empezar y su Fortaleza pueda temblar en la accin una vez ms, felizmente,
totalmente envuelta en la guerra total. Y an ms, tener firme confianza en que el hombre
de Nuevos Procesos no tiene preocupaciones si golpean las grabaciones de su
pensamiento hasta oscurecerlo, ninguna ansiedad por el Tiempo que pasa, ninguna
aprensin relativa a las sorpresas de la guerra, ningn temor en la 'sangre' verde claro de
las vasijas de su cerebro... Nada en absoluto.
Y por otra parte el hombre-carne... Oh, considrenlo, CONSIDRENLO, consideren los
pocos que quedan. Hganlo, por favor. Entonces quiz comprendan por qu nosotros, en
nuestra nueva y brillante gloria, tiras de carne pocas y minimizadas rendimos homenaje a
una enorme vara de metal nuevo colocada como nuestra estrella-gua cuando la Tierra de
los Nuevos Procesos, nuestro gran Moderan, era reciente!

SIN GRIETAS NI BULTOS

A veces, al margen de nuestras grandes complicaciones, retrocedemos en nuestras

mentes para recordar cosas con significados que en apariencia son de poco calibre y que
se vislumbran, en los tiempos recordados, super-grandes. El da que cruc al otro lado, el
da que entr en Moderan, en los campos alisados y explanados, a tanta distancia como
llegaba mi vista, estaban esas mquinas apisonadoras de largas patas. En esencia eran
inmensos cilindros negros que giraban colgados entre gigantescos muslos y pantorrillas
de metal. Pareca haber un rasgo de indiferencia en estos extraos monstruos negros
mientras holgazaneaban sobre sus patas de altos muslos y hacan rotar sus cilindros con
lo que pareca ser a veces una imperturbabilidad casi totalmente artificial, excesiva y
absurda. Entonces, sin ninguna seal que yo pudiera detectar, sin ningn impulso que yo
pudiera conocer, una u otra de las mquinas se precipitaba directamente hacia una zona
del terreno y desataba la furia de su cilindro contra la tierra fresca que haba debajo como
si lo hiciera con gran jbilo y elevadsima concentracin, dando la impresin de que se
doblara un poco por la cintura. En cuanto la mquina de dos patas empezaba, realmente
poda aporrear aquel punto de tierra con la parte frontal de su cilindro durante ms
de...digamos treinta minutos o quizs hasta tres cuartos de hora, aumentando su
movimiento de batido conforme transcurran los minutos. Luego, como si supiera sin tener
que pensarlo cundo era suficiente, retirando el aterronado extremo del cilindro, la
mquina se alejaba tras erguirse completamente desde su postura inclinada, y se reuna
con otras mquinas que holgazaneaban, a la espera, como si nada de importancia
hubiera ocurrido realmente.
Una vez, dos mquinas partieron hacia el mismo punto de tierra, y fue todo un
espectculo contemplarlas encorvndose en la posicin de batido al mismo tiempo,
apuntar al mismo lugar y empezar a golpearse los cilindros casi tanto como aporreaban el
terreno. Un supervisor de mquinas apisonadoras observ esta ridcula competicin de
golpes durante un rato antes de acercarse y tamborilear sobre las nalgas de las dos
mquinas lo suficiente para romper el ritmo de sus descaminados jab-jab-jab y hacer que
se alejaran aprisa mientras sus cilindros giraban como si en realidad no hubieran querido
usarlos para nada. La tarea fue asignada a una tercera mquina, de un modelo de
reserva; una mediadora que pronto se agach en la posicin adecuada y se dedic a
golpear el lugar como si el mundo fuera enteramente nuevo y jovial para ella y puf!, tris-
tras, fiesta, fiesta, adelante Adelante ADELANTE!
Qu pasa, QUE OCURRE? -pregunt al supervisor de mquinas apisonadoras, mi
voz con el asombro de un nio, mis ojos seguramente desorbitados..., como en los Viejos
Tiempos los de una rana.
El tiempo pasa, la vida sigue, bah eh-hey! recit l, y despus agreg-: Qu es
usted? Una especie de humorista o algo as? Qu quiere decir: "qu pasa, qu
ocurre"?
 Qu pasa, qu ocurre? Explique estos actos sombros, grotescos y totalmente
hilarantes. Deseo ser instruido. Quiero entender. Aqu no veo ms que caricatura. Hay
ms cosas?
Hay ms cosas!? Hombre, hay ms cosas! despus me mir ms
atentamente. Oh! Usted viene de All Fuera! Los Viejos Tiempos! exclam. A lo
mejor es verdad que no entiende nada. A lo mejor quiere decir realmente, "qu pasa,
qu ocurre?"
Quiero decir QUE PASA, QUE OCURRE mis puos estaban cerrados ya, y vi cuan
fcil y seguramente poda entregarme a mi talante de puetazo-ahora charla-despus.
Un viaje desde muy lejos?
He venido de bastante lejos. En kilmetros. En tiempo. En esperanzas reventadas y
sueos que se marchitan. Llorando, he venido. Con problemas. SI, he venido de bastante
lejos. Y para encontrar ahora, cerca del lugar de mi destino otorgado, si es que he
seguido el rumbo y si es que he trazado correctamente las lneas en los mapas que me
dieron, una especie de bufonesca Granja Necia. Donde enormes mquinas de dos patas
que son en esencia, tal como yo lo veo, simples artefactos para llevar de un lado a otro
esos enormes pisones aguijoneantes, en ocasiones totalmente aleatorias y sin objetivo
prctico alguno, intentan una cpula sexual con el terreno.
Usted es todo un charlatn. Por qu no ataja ms? Por qu no va directo a su
afirmacin y aporrea su significado? Por qu no es ms como esas mquinas? Ya lo ve,
cuando reciben esa seal no se andan con rodeos. Van derechas hacia all y despus
todo es fu-fu, tris-tras, bam-bam-bam, hasta que la tarea est hecha.
QUE TAREA? QUE ESTA HECHO?
La solucin es cubrir la polucin. La respuesta es liberarse del cncer. So-so-so!
Me acerqu a l y me dispuse a dejarlo fuera de combate. Y entonces vi que tena un
aire extrao. Me devolvi la mirada con ojos fulgurantes, radiantes, divertidos, y haba
algo en l a la manera de...no un hombre, sino ms bien de un hombre-mquina.
Esto es Moderan dijo. Aqu estamos construyendo una Nueva Tierra. Cuando
estos seores detectan un lugar blando en nuestro suelo, se precipitan hacia all y lo
golpean hasta someterlo. Parecen mquinas aleatorias e imperturbables, lo s. Pero en
realidad no lo son. Cuando parece que estuvieran simplemente ah, quizs estn
probando cosas distantes. Vea, sus mismos pies son muy sensibles. Es algo inherente. Si
hay algo blando en su esfera de accin, lo captan mediante esos sensores de los pies. Al
pisar por aqu, reciben una vibracin de un lugar hueco ms all. Estn programadas para
odiar los lugares huecos. Se precipitan hacia all e hincan el cilindro de apisonamiento
cuando captan el aliento de un lugar hueco. Por lugar hueco me refiero a un trozo de la
superficie terrestre que no es tan duro como debiera.
Oh, s! Y eso es importante?
MUCHO y a continuacin me mir con los ojos helados. Quiz sea mejor que me
acompae. Puedo abandonar estas mquinas un rato. Las apisonadoras estn
programadas, de modo que lo nico que realmente debo hacer yo es pasar el tiempo. Y
cuidarme de incidentes inusuales, como cuando dos seales se cruzan en la coyuntura de
las esferas de deteccin. Esto rara vez sucede, pero cuando sucede..., alto, cuidado!
Tenemos, tal como ha visto, el fenmeno extrao, hilarante y totalmente intil de dos
apisonadoras que van al mismo agujero. (Por agujero entiendo un trozo de la superficie
terrestre que no es tan firme como debiera.) Mucha dureza con las apisonadoras, y eso
tampoco sirve para un buen trabajo de batido en el agujero. Y cuando se est
construyendo algo para siempre, esa es una de las cosas que realmente se desea y se ha
de lograr: un buen trabajo de batido en el agujero.
Me estaba tomando el pelo. Vi que me estaba tomando el pelo.
Nos metimos en su flap-hap, un vehculo areo ligero que usaba en sus inspecciones
de proyectos, y nos elevamos. Vi las planicies tan lejos como alcanzaba mi vista. El total
salpicado de monstruos apisonadores era de tres cuartas partes de esta zona de planicies
que se extenda hasta-donde-alcanzaba-mi-vista, tierra color negro pardo, removida,
moteada con los puntos ms oscuros errantes e imperturbables que eran las mquinas
haciendo, tal como acababa de explicrseme, un eficiente e importante fragmento de
trabajo de deteccin y ejecucin final en el agujero. Muy lejos, cerca del horizonte, y en el
borde de los puntos que eran apisonadoras, vi que el negro pardo cambiaba a un borrn
que era gris o blanco grisceo. El tipo me desliz en la mano unos catalejos para los ojos
y yo centr la puntera en el borrn.
El nuevo perodo glaciar!
Nada de eso! replic l. O quiz precisamente eso, si quiere verlo as. Pero este
perodo glaciar, si as lo quiere..., adelante, llmelo as!, es para la especie, no contra
ella. Jams ver que este perodo glaciar haga rodar pedruscos o se arrastre con huesos
de mamut en los dientes. Este perodo glaciar est cubriendo por completo la tierra, no
slo cambindola de orden. Es plstico lo que usted observa, hombre! Estoy aqu como
guardin avanzado del plstico. Hay una carrera, una competicin amistosa-mortfera,
plstico-a-toda-mquina, el-ltimo-que-se-las-vea-con-el-diablo, entre mis apisonadoras y
yo por un lado, y ese borde gris que repta por otro. Y estamos ganando nosotros!
Sonri afectadamente de satisfaccin. Y si yo no hubiera llegado ya a la conclusin de
que l era una especie de Grande, habra sospechado en ese mismo momento que era
una especie de borriquillo supervisor que obtena una mezquina satisfaccin al estar en la
cumbre de su pequea tarea. Pero seguramente no. Seguramente se trataba de un
Diseador, un movedor, un agitador y un reordenador del Proyecto Mundial. Como
mnimo un movedor, un agitador y un reordenador de la superficie de la tierra.
Por qu... qu...? tartamude. S! Estaba aislado por la nieve en ese mismo
momento, tan hundido en las tinieblas como jams me habra gustado estar.
Me mir con los ojos encendidos y con pequeas bombillas. El tipo perforaba con
autntica fuerza. Pareca que estaba tomando alguna decisin ardua respecto a mi real
existencia. De todos modos, esa fue mi impresin, de dura que era su mirada brillante
como un foco.
Dgame, usted tiene permiso para esto, no es cierto? pregunt finalmente.
Record algunas puertas y algunos guardianes con los que me haba cruzado haca
muchos das y muchos muchos kilmetros. Muy lejos, al borde del sitio donde las cosas
eran viejas y estaban destrozadas, record aquel duro interrogatorio, y los detectores de
mentiras, y el examen, el sondeo...
Creo que tengo permiso respond. Habra llegado tan lejos de haberme
faltado? Cosas como guilas de hojalata han pendido sobre m durante todo el largo
camino, a decir verdad, dando vueltas, dando vueltas, mientras avanzaba lentamente a
caballo de mis fatigadas piernas... Crea que ustedes no aceptaban riesgo alguno con lo
que tienen aqu.
No aceptamos riesgos! Mustremelo, si es que lo tiene!
Me arremangu y le mostr las dos Emes naranja brillante
que mucho tiempo atrs, en las puertas de Autorizacin, haban sido estampadas en
mis antebrazos. Cre que tal vez fuera eso lo que l deseaba ver, y lo era.
Est autorizado! Y muchsimo ms que eso! contempl con ms atencin las
Emes. Es probable que no lo sepa ahora, pero usted est muchsimo ms que
simplemente autorizado!
Hubo un tono de admiracin en su voz que no pude creer fuera fingido. S, hablaba en
serio. Seal cierto smbolo pequeo debajo de ambas Emes.
Es probable que usted no sepa exactamente qu significa eso musit, pero yo
s. Lo s realmente.
A continuacin sacudi la cabeza en un gesto que interpret como de tristeza, y
pareci deslizarse en la recordacin un largo trecho.
 Demasiado viejo murmur, demasiado viejo y demasiados puentes crujiendo
ante las avenidas, las llamas y la siempre presente demolicin de los das, antes que esto
apareciera para m. Pero usted... Usted es simplemente apropiado! Es joven y al parecer
ha pasado las pruebas con brillantez, flagelando realmente esa nimiedad. Apuesto a que
est estampado casi totalmente! bajo su ropa.
S, me estamparon francamente bien. Luego me dijeron que me pusiera en marcha.
Me indicaron un camino, me dieron mapas y planos y dijeron: "Vaya all. Estn en
construccin y debe ser puntual." Se refera a esto?
NOOO. Para usted, no! Para esto me aprobaron a m. Yo fui un Primitivo-Primitivo
de Moderan. Pero era demasiado viejo y estaba demasiado estropeado por el tiempo y
daado por los acontecimientos antes que esta oportunidad de oro apareciera para m.
Pero usted es joven y apropiado, y est listo para empezar. Puedo decrselo ahora: usted
ser un seor de Fortaleza, uno de los de lite-lite, si puede resistir esas operaciones. Y
no hay razn por la que no pueda. Yo resist las que me permitieron, en buena forma. Y a
usted le permitirn el mximo. Puedo leerlo en esas pequeas marcas debajo de las
Emes. FELICIDADES!
Impulsivamente, solt los controles del flap-hap y asi mi mano derecha con sus dos
manos. Recib un autntico apretn de manos de acero aquel da!
Al cabo de un rato aterrizamos, de vuelta en el lugar del que habamos partido, y otra
vez haba dos apisonadoras yendo hacia el mismo agujero, as que fue totalmente
afortunado que llegramos a ese punto cuando lo hicimos. El hombre se precipit
directamente hacia ah y arregl las cosas con las palmaditas en las nalgas de las dos
alocadas apisonadoras, con una especie de golpe rtmico, tal como lo haba visto hacer
antes.
Un puesto muy malo este de aqu anunci mientras volva. Algo relativo a los
campos de deteccin aqu mismo, en este sitio, que como usted podr advertir es una
ligera depresin, considerado en conjunto, causa el enredo de las espirales. Realmente
no es culpa de las mquinas, en absoluto, pues ellas hacen lo que les indica hacer el
programa y eso es todo.
Usted sabe realmente cmo hacerlo! exclam, pues algo me deca ahora
intuitivamente que all no haba ms que un insignificante sirviente, en realidad, una
vctima, a la que le poda ir bien algn elogio.
El se hinch mucho de buen orgullo y su pecho ascendi un grado.
Mire, yo mismo desarroll esta tcnica de darles palmadas en el trasero de esa
forma con cierto comps. Les rompe el ritmo, hace oscilar las conexiones y las mquinas
se limitan a errar un rato, sin saber qu diablos ms hacer. Al cabo de poco tiempo, sin
embargo, se reponen, el ritmo de su programacin queda restaurado y vuelven a ser
excelentes y serviciales apisonadoras.
De todos modos, creo que eso es muy limpio, dar palmadas en el trasero as a esos
grandes fornicadores de la tierra y alejarlos con sus sucios cilindros girando en el aire,
completamente desconcertados y confundidos. Demuestra en cierta forma la maestra de
un hombre. Aunque..., huh?
SI! Yo mismo lo imagin, en realidad por una especie de accidente. Vi que
funcionara cuando mi pie resbal en cierta ocasin y ca sobre una de las mquinas
agitando los brazos para mantener el equilibrio. Adopt el mtodo. Contra todos los
procedimientos, naturalmente. OIGA!, usted debera ver lo que realmente se supone que
debo hacer cuando se presenta algo como esto. Entre veinticinco y treinta impresos que
rellenar indicando hora exacta, lugar y mis ideas sobre el porqu de la falla. Relleno los
impresos furiosamente, comprenda, despus de haber enviado inmediatamente y sin ms
la seal a la jefatura de que las dos apisonadoras estn en el mismo agujero: VENGAN A
TODA VELOCIDAD! Diecisis peces gordos se desembarazan de sus amantes de metal
nuevo, sus secretarias, ya me entiende, all en la jefatura, saltan a sus flap-hap de
propulsin a chorro y parten estrepitosamente hacia aqu como si en este lugar estuviera
el mismo infierno. Durante todo este tiempo, las dos pobres apisonadoras con las seales
cruzadas se golpean sin parar con sus respectivos pisones, abriendo en la superficie
explanada un hueco ms blando y cicatrizado que el anterior, y en general agravando la
futilidad hasta el ms alto grado. Pero los peces gordos llegan en seguida, tardan de dos
a cinco minutos (debo decirlo en favor de ellos: son rpidos), salen precipitadamente de
sus velocsimos jets, encienden sus enormes puros, carraspean y meditan la situacin
casi antes de que las dos atolondradas apisonadoras hayan concluido apenas un tercio
de su programado ciclo de apisonamiento del terreno. Lo que hace ms difciles las
cosas, francamente, es que estos tipos de la jefatura, que son por naturaleza hombres de
accin para grandes asuntos (hay que hacer algo, aunque sea incorrecto!, ya sabe),
convocan inmediatamente a las fuerzas de Separacin, que llegan en los transportes
pesados al cabo de diez minutos ms, y estos escuadrones de Separacin lanzan
enormes lazos de cadenas sobre las apisonadoras que trabajan sin cesar y las arrastran
lejos del agujero, mientras las mquinas se esfuerzan por terminar el ciclo de un modo
natural, por supuesto. Alguna vez ha intentado apartar de un agujero por la fuerza a una
apisonadora que an no ha concluido su ciclo?
No. Nunca.
No dijo sonriente, claro que no. Pero se puede hacer tirando de las apisonadoras
con mucha fuerza y usando cadenas muy fuertes. Pero con este mtodo las apisonadoras
se estropean, por lo que se las debe transportar a muchos kilmetros de distancia, hasta
las estaciones de reparacin. Despus acabo de cumplimentar los impresos, se mantiene
el procedimiento y todo queda tranquilo, feliz y a satisfaccin de los chicos de la jefatura.
Me ech a rer. Igual que l.
S, si yo me conformara con el procedimiento en todos sus aspectos, ese ancho
borde de hielo plstico me cubrira por completo! Junto con mis apisonadoras, al instante.
Yo hago mi trabajo, los hombres de grandes miras de la jefatura pueden dedicar ms
tiempo a sus secretarias de metal nuevo, yo permanezco por delante del plstico..., y
quin va a molestarse porque yo tome algunos atajos procesales?
Nadie debera molestarse convine.
Me mir, y un esbozo de sonrisa juguete en las comisuras de sus labios, de los labios
de este orgulloso y vanidoso hombrecillo.
Sabe qu ocurrira si ellos lo averiguaran, si alguna vez se enteraran de que doy
palmadas en el trasero de estas apisonadoras para abreviar los procedimientos? Oh, yo
saldra de aqu encadenado en cuestin de minutos... Eso es lo que ocurrira, SI! Los
procedimientos son como un dios en la Nueva Tierra. Y est bien que sea as, claro...
Pero de todas formas, de vez en cuando pienso que es mejor una mente plstica. Suelo
dar un engrasado extra a estas apisonadoras, o un pulimiento-y-mimo con el equipo de
'Pulir-Relucir' para ayudarlas a que se recuperen perfectamente y olviden su humillacin,
y da resultado.
Y de repente, tuve un asombroso destello de perspicacia. Este hombre era
francamente muy usual! Los procedimientos eran para todo el mundo excepto l. De
pronto me encontr con que no era su astuta, pequea, palmoteadora transgresin de las
reglas lo que admiraba tanto como haba pensado. Pero es que, tal como he comprobado
muchas veces antes, todo el mundo me defrauda, tarde o temprano. La gente no est a la
altura.
Y ese plstico? Y esas apisonadoras, para concluir? aull. Me ha hecho volar
sobre amplias extensiones de tierra despojada y explanada repleta de apisonadoras
machacantes que vagan y fornican con el suelo... Tambin me ha hecho volar sobre
amplias zonas de plstico blanco y grisceo que era liso como el hielo visto desde donde
yo estaba sentado..., hay alguna razn para todo esto? Usted parece pensar que es
importante, pero aparte de que sea su trabajo, es importante?
 Sus ojos se pusieron muy brillantes. No era un hombre amigable en ese momento.
Pero pronto se tranquiliz, supongo que cuando algo en su mente hizo click.
Claro respondi, es importantsimo. Pero acabando de llegar de la Vieja Tierra, y
habiendo recorrido un largo camino desde donde todo est arruinado y en cenizas, tal
como yo lo entiendo, supongo que usted no puede saberlo. Perdneme. Me he inflamado
un poco con usted. Pens que me estaba ridiculizando. Pero ahora que recuerdo su
educacin, s que se trata de ignorancia. Y la ignorancia puede ser admirable, si la
persona la ha obtenido honestamente. Un sabelotodo petulante, corrompido y
disparatado, es casi la peor cosa del mundo, en comparacin con un ignorante honesto.
Gracias dije. Gracias.
Y ahora, para responder su pregunta acerca de la tierra despojada y allanada, las
apisonadoras y el plstico... Mire, estamos avanzando hacia el lugar de donde usted vino.
Lo dominaremos todo en su momento. Seguramente sabr que la tierra est envenenada;
por lo que he sabido, el lugar de donde usted viene no slo est envenenado sino tambin
arruinado y en cenizas. Aqu impedimos ese tipo de estrago; por eso existe este lugar,
para que vengan ustedes, los de la Vieja Tierra. Pero nuestra tierra estaba envenenada
por el 'progreso' cientfico tanto como la suya. Por eso la estamos cubriendo por completo
con el plstico estril, una gran, enorme envoltura de plstico grueso blanco grisceo,
recio y estril sobre toda la superficie de la tierra. Esa es nuestra meta. Es una tarea de
mamut, pero para las tareas de mamut el hombre posee mquinas-behe-mot. Los valles
encajan en las montaas, los arroyos se encauzan en las orillas, las zanjas encajan en los
lados, los campos de golf son lisos, los desechos minerales son esparcidos y..., todo se
recubre. En los lugares necesarios hacemos represas para el aflujo y congelamos el agua
para su solidificacin. De los ocanos nos ocuparemos cuando queramos, cuando
queramos y de un modo bastante bueno. Hay varios planes, uno es usar nuestra pericia
cientfica para congelar los ocanos, otro es lanzar los ocanos al espacio en cpsulas y
acabar para siempre con todas esas aguas sobrantes. El hombre de metal nuevo, cosa
que yo soy hasta cierto punto y en la que usted se convertir en un grado mucho mayor,
necesitar poqusima agua... Pero ahora estamos haciendo la tierra. El agua es una tarea
posterior. Y cuando hayamos acabado todo, visualizo una tierra de existencia tan tranquila
y pacfica que deber ser la autntica maravilla de todos los tiempos. La superficie de
nuestro globo ser un cuero liso, recio, blanco grisceo. Cuando nuestros planes para el
agua queden finalizados, la lluvia no se producir ms. El hombre no huir ms de las
inundaciones en parte alguna del mundo. En cielos sin nubes los vientos habrn muerto
en nuestras temperaturas uniformes; el hombre no volver a elevarse al cielo en los
tornados. El aire pender como una envoltura tranquila sobre un globo gris esencialmente
liso, la llanura rota nicamente por las Fortalezas y los hogares de cpulas-burbuja. Los
rboles, si lo queremos, brotarn en los agujeros del descampado al apretar un
interruptor. Las flores florecern directa y puntualmente en un maravilloso metal floral. Los
animales... No habr animales, a menos que deseemos unos cuantos tigres, leones y
cosas as, todos mecnicos, por supuesto, para alguna cacera programada en el bosque.
S!, ser una tierra para siempre, ordenada y esterilizada.
Ese es el Sueo!
Pero todava no me ha explicado por qu esas apisonadoras apisonan el suelo de
un modo tan ridculo!
S, yo era capaz de prestar atencin al plan ms grandioso de todo el universo y an
sentir las espinas de una pregunta desagradable, mellada y spera que irritaba mi
disidente garganta. Y de todos modos, yo crea que l me deba una respuesta en
trminos menos grandiosos. Cualquier persona poda tener un gran sueo rimbombante
sobre cmo convertir la tierra en un lugar tan ordenado que casi confundiera a la
imaginacin. Pero sucedera alguna vez? Bueno, yo dira que como mnimo es ms que
un milagrito csmico que el hombre, una chispa de vida tediosamente evolucionada a
partir de los elementos fros y muertos, organice sus fuerzas para redisponer tales
elementos y volver a tener en esencia un planeta fro y muerto antes de partir. A m me
parecera una forma desconsoladora y ms que un poco deprimente, sin duda, de
completar el crculo.
Hbleme de las apisonadoras! grit.
Bien. Como usted habra tenido que suponer desde hace un rato, las apisonadoras
son simples mquinas hbiles y sofisticadas, maravillas de la ciencia, podramos decir,
para asegurar que la superficie que estamos cubriendo sea compacta y slida en todas
partes. No queremos grietas o bultos en el plstico. Las colosales explanadoras y
aplanadoras hacen las tareas de alisamiento y compactacin, y ahora se encuentran a
kilmetros de distancia. Y a kilmetros en direccin contraria, tal como vimos en nuestro
paseo en el flap-hap, se halla el borde de hielo del plstico que es todo el meollo del
asunto. Y mis apisonadoras y yo estamos en medio, realmente el esfuerzo artstico, los
que se preocupan, asegurando que todo el asunto no se reduzca a la nada por culpa de
pequeos lugares blandos no atendidos que seran un lecho inadecuado para el plstico.
SI! Nosotros somos el quid del asunto!
Pude comprobar que la profesin de este hombre era notable.
Mir alrededor, a lo lejos, ampliamente, y recorr sin moverme aquella tierra alisada y
explanada y los elevados monstruos portadores de cilindros, y muchas eran las
apisonadoras que estaban encorvadas en posicin y ensayando el jug-jug-jug, fu-fu-fu,
bam-bam-bam que era su misin principal.
Cunto tiempo estar en ese hospital? pregunt bruscamente, pensando ahora
en mi futuro y muchas cosas.
Nueve meses me respondi al instante, acariciando suavemente el trasero de una
apisonadora que se estaba ocupando de un lugar blando en el duro pellejo del suelo.
Esa es la transformacin total, y usted est programado para ella, por las marcas que leo
bajo las Emes naranja extendi una mano, y yo la estrech; sent su fro acero.
Buena suerte, muchacho, con las operaciones. Cuando volvamos a encontrarnos, si es
que volvemos a encontrarnos, usted ser un seor de Fortaleza, uno de los de la lite-
lite. La juventud tendr su premio. Yo perd mi oportunidad, fracas en mi cacera, dirig
mis canos batallones a los campos imposibles demasiado tarde y perd..., no por error
mo. Fue la edad... Y el destino.
Se alej, y supe que estaba librando una batalla.
Sub hacia el lugar donde las operaciones duraban nueve meses, donde segn los
rumores, enfermeras de hierro, estriles y competentes, corran sobre vas muertas hasta
los bordes de las camas donde un hombre poda recibir -si era de los ELEGIDOS-
componentes de acero suficientes para ser en sus das un rey.

LAS MARIPOSAS ERAN GRANDES COMO GUILAS AQUEL

DA

Cruc una puerta de relucientes Emes color naranja y me acerqu a un hombre que
estaba de pie como un guardin, vigilante y rgido. Vesta ropa de carnicero, o se trataba
de la aseada bata corta, un poco suelta-y-colgante de un cientfico en la pose seversima
de un vigilante?
Puede cortarme! He venido para ingresar! Si usted es el carnicero...
Me oje con dos globos fros y pasivos que saltaron quince centmetros de su cara
apoyados en varillas y destellaron igual que una lata de hoja de acero. Pero cuando los
retrajo advert que esos globos oculares eran en realidad bolas de acero azul-hielo
bastante ordinarias.
No leamos la mente lo dijo con mucha calma, montonamente; la voz tena un
sonido de mquina. Ni hagamos tampoco suposiciones alocadas. Voy vestido como un
carnicero, s, una forma de verlo. Y como un cientfico, tambin, estoy seguro de que
usted lo aceptar. Pero no hago cortes. Ni experimentos. Soy un guardin y un smbolo.
Estoy aqu justo al lado de la puerta de los Emes de Moderan principalmente para
recibirlos cuando llegan tambaleantes de la Vieja Tierra. Presto atencin a sus mejores
historias personales de adversidad e infortunio, si desean narrrmelas. Y compruebo que
tengan las Emes debidas, obtenidas en aquella otra puerta tan distante, si es que fueran a
quedarse aqu.
LAS TENGO! Tengo realmente las Emes! y puse manos a la obra hasta el
desnudo total para que l pudiera ver cuan cubierto de Emes estaba yo en realidad.
Su aspecto fue de curiosidad. Los azules ojos-bola de hielo saltaron quince
centmetros, cada uno sobre su varilla otra vez, y asintieron, pero no al mismo tiempo; uno
a uno, con un loco pestaeo alternado.
WOW! WOW! WOW! dijo finalmente. WHOOEE! ZOWEE! y WUP, WOP!
Realmente las tiene. Y yo estoy programado para ofrecerle el wow! wow! wow!
whooee! zowee! wup, wup! cuando veo algo as. No es que sea demasiado anormal,
aunque tampoco es cosa de todos los das. Me refiero a que usted va a ser un seor de
Fortaleza tanto como puede serlo cualquiera. Es decir, si puede soportar las operaciones.
Cada Eme es un atroz corte importante, tal vez lo sepa...
Tengo las Emes dije tan simple y humildemente como pude. Tratar de
honrarlas en todos los aspectos que el coraje, la resolucin, el valor, el genuino tesn
comn, el amor a la patria y el respeto a mis antepasados hagan tiles para la causa que
sea menester. Y si eso no bastara, aadir generosas porciones de bro y mucho espritu
de Cuerpo! JAMAS ME RENDIR.
Sin duda, yo estaba mortalmente medio asustado, como suelo estar en situaciones de
inseguridad. Pero no estaba dispuesto a permitir que nadie excepto yo supiera algo al
respecto. Y mucho menos le mostrara la pluma blanca a esta lata parlante vestida de
carnicero-cientfico-guardin que me sacaba unos globos oculares azul-vidrio
sobrenaturales, alocados, de abracadabra, que iban y venan. Y adems, pose, temores,
fanfarronera y bravatas sin fundamento aparte, en cierta ocasin yo me haba jugado
entero por mi ascenso a Jefe en Jefe de los Bang, en la Vieja Vida. No era precisamente
un don nadie. Yo poda hacerlo...!
Y mientras estuve all asustado y decidido a no mostrarlo, incluso realmente
comprometido a ser valeroso, el guardin se limit a oprimir un botn y el lugar donde
estbamos se transform al instante en un vehculo rodante. Avanzamos con rapidez
junto a casas con formas semejantes a burbujas, junto a hogares del tipo cpulas-burbuja,
hacia un elevado edificio a poca distancia de la entrada, y durante el pequeo paseo, l
me ayud cumplidamente a recobrar mis ropas. En tanto haca eso volvi a dedicarme el
wow! wow! wow! whooee! zowee! wup,wup!, cosa que me hizo sentir mejor. Cerca de
la entrada del edificio elevado me entreg mi certificado, cuyos datos supongo que ya
haba dispuesto en grandes pilas de duplicados que llevaba en algn espacio secreto bajo
la puerta de su placa pectoral. Repar en que el certificado era una tarjeta de color
naranja muy sencilla que llevaba en un lado, en gruesos caracteres negro medianoche, el
cdigo w! w! w! w! z! w, w! (que entonces no me interes traducir) y en el otro lado la
simple notacin mecanografiada que deca: "Autorizado para programa completo".
Espero que hasta la ltima Eme sea un gran Gran GRAN xito y que todos y cada
uno de los cortes valgan la pena.
 Dijo esto con su extraa voz de mquina, seguramente programada, mientras yo me
encaminaba hacia las puertas del elevado edificio blanco y l inverta la direccin del
vehculo rodante para volver a la puerta de las Emes. Jams volv a verlo.
Les gusta contemplar la sangre? Les gusta contemplar la propia sangre? Les gusta
contemplar cualquier sangre saliendo en chorros, gorgoteando, manando, cayendo en
recipientes de vidrio muy limpios y transparentes, desvindose a veces y cayendo al
suelo, yendo por todas partes hasta que todo es de ese curioso color espumoso, con
todas las toallas, alfombras, ropas y esponjas empapadas y el olor... Les gusta? Les
gusta contemplar carne que est siendo cortada con tijeras, rebanada, trinchada, triturada
y reformada? Les gusta? Les gusta contemplar la propia carne? Y huesos? Les
gusta ver serrar huesos? Es decir..., igual que carniceros en una carnicera? Les gusta
contemplar huesos vivos casi allegados, atacados con grandes hachas? Les gusta ver
los propios huesos saliendo de la carne y la piel? (Oh, parecen extraos, tan fuera de su
hogar, hmedos y pulidos!) Es decir, les gusta el deshuesamiento personal? Les
gusta...
Dos doctores con empalmes de acero, altos, fra aunque no absurdamente
profesionales vinieron tras de m enseguida. No quiero decir que yo estuviera corriendo,
sino que pretenda moverme despacio-despacio por el edificio blanco, examinar, tomarme
tiempo, fisgonear un poco, explorar los lavabos, el mobiliario, los orinales de hierro y el
cuerpo de enfermeras de acero. Pero los doctores me apartaron enseguida, y uno de ellos
me arranc ansiosamente la tarjeta de 'programa completo'.
Entramos en el lugar donde las luces eran azules y fras. Ese da yo caminaba por
ltima vez con mi ego crnico activo. Tena la mente tan cerrada en torno de m como era
capaz, fro y agarrndome con fuerza, mi cuerpo encogido al mximo para entrar en el
Terror Total y el infierno del Azul Desconocido. Qu imagen tan errnea, esta escena del
gran luchador fingido que avanza erguido y a grandes zancadas hacia el peligro, con el
pecho hinchado, las alas en los hombros, y los tambores de batalla sonando en su pecho
con ese tam-tam-tam, dijramos, en un vehemente reto de mero desafo. Excelente este
cuadro! Pero den una prueba definitiva a un hombre y vean cmo le va. Se encorva,
queda bajo, pequeo, encogido, aferra y desgarra sus recuerdos en los bolsillos y la
mente, los ojos espantados-escrutadores intentan ver en todas direcciones al mismo
tiempo, el hombre habla consigo mismo, maldice, reza, murmura, llora y espera con toda
su esperanza una de las dos cosas que puede hacer: pasar la prueba con cierto honor
para ver otro da, o morir sin demasiado deshonor para arrostrar la Noche Total.
Aquel da anud mis pensamientos a todos los puos que haba tenido en todo el
peligroso mundo de hombres y acontecimientos. Rpidamente envi un mensaje a mis
nervios para que fueran tan slidos como tuberas de cemento, si es que podan, por tan
slo diez minutos de prueba en Tiempo Total. Pero, qu se gana con eso? Por qu
esforzarse tanto? Qu podra importar jams frente a la Oscuridad Total que otro pobre
diablo de carne fuera a desembocar en el Muro con su nave vital, pretendiendo ser de
algn modo gallardo? S, yo pensaba que me haban embaucado para la travesa hacia el
enorme cielo de la Muerte, y estaba resuelto a ir all tan bravamente como cualquier
hombre fuera capaz. Y simplemente no saba...qu me...aguardaba...en realidad...
Cunto les gusta la ciruga mediante botones de presin? Cunto les gusta
CONTEMPLAR la ciruga mediante botones de presin? Qu les parece que los dividan
en cortes y planos de deshuesamiento en mayor medida que una ladera de Angus en los
Viejos Das? Cmo congenian con la idea de conferencias sobre las Emes color naranja,
apelotonado con doctores con empalmes de acero que planean la batalla del dolor antes
de venir por m, todos los das con los bistures montados en la parte superior?
Porque por entonces considerbamos la M como M de agona, una sangra como corte
sangriento, desde primeros de noviembre, durante nueve meses, yo y los mdicos con
empalmes de acero. (Sin lugar a dudas se trataba de cirujanos de la ms penetrante
pericia.) Yo contempl todos los cortes de la carne, todos los tajos de los huesos, todas
las extracciones de miembros, todas las colocaciones de injertos, porque eso era parte
del plan. Los doctores no movan un dedo, ni siquiera araaban el lmite de una M si yo no
estaba totalmente despierto, completamente consciente. Volver a nacer...! Sentir y ver
cmo se vuelve a nacer. SI! porque alguna vez, en algn momento venidero de Moderan,
cuando uno estuviera erguido ante sus botones de guerra, su fortaleza en situacin de
disparo continuo y todo el mundo disparando contra uno y todos los dems, no estara
bien mostrarse remilgado. Ser un seor de Fortaleza era un deber y una fe, por no decir
una oportunidad terrorfica. Y adems poda averiguarse en el lecho de los cortes si un
candidato tena 'agallas' o no. Esa era la forma de pensar de los Planifcadores de
Moderan.
Oh, s, haba amortiguadores, pero nunca eran suficientes. Siempre estaban justo al
borde de todo dao que pudiera aceptarse, sujeto a una austera cama blanca en una fra
habitacin azul y observando desde una caja de vidrio que separaba la cabeza del resto
de uno. (La caja de vidrio era muy transparente para dejar ver, y con la ajustada ranura
para el cuello, encajaba de un modo muy cmodo y pona la cabeza en un inmvil mundo
particular.) Contemplar el dolor! Les gustara contemplar el dolor, los refinamientos
quirrgicos encima de uno, en lo alto, en los carriles del techo, y los nada humanos
doctores maniobrando los botones y sonriendo afectadamente, y uno preguntndose
dnde caer, oh, Dios!, dnde caer todo eso la prxima vez, y los instrumentos cayendo
y haciendo manar sangre, siempre la sangre, y una parte de uno, y sosteniendo esa parte
durante un tiempo demasiado largo para que uno pueda observar a travs del vidrio..., la
sangre que gotea, siempre la sangre... Y cuando lleg el momento de avanzar hasta la
cabeza, ellos lo hicieron, planearon los ajustes de puntos y bordes, cambiaron los carriles,
dispusieron las armaduras del modo exacto y precisamente adecuado para que los
relucientes bistures cayeran... Y as avanzaron para ocuparse de MI cabeza, para
trabajar en las tiras de carne faciales, los chapoteantes calderos del cerebro y los verdes
fluidos cerebrales, los bistures cayendo, sacudindose y cortando ligeramente como fra
lluvia plateada en esa zona de anterior santuario-inmovilidad donde la caja de vidrio haba
estado... Lo vi? LO VI!? Ellos lo proyectaron en su totalidad, casi ms real que la
realidad, en un visor de la pared, y la nica parte que no llegu a ver durante la maniobra
fue el retoque de los ojos, cuando me dieron esa maravillosa vista interna moderana de
largo alcance. Pero o todo eso en el sistema de audio:
Bistures en cuenca ocular izquierda. Bistures en cuenca ocular derecha. Ahora
extraer globo ocular izquierdo... Derecho... Y...muchachos, hay sangre! No pensis que
no hay sangre, surge y sale cuando se extraen globos oculares. Siemprela sangre.
Y despus proyectaron todo para m, desde luego, en colores intensos, en el mayor
visor mural que tenan...
Los huesos fueron un dolor profundsimo especial, como taladrar mil docenas de
dientes al mismo tiempo, todos hasta tocar los nervios... WEEEAAAOOOHHH...
WEEEAAAOOOHHH... WEEEAAAOOOHHH... OOOHHH... OOOHHH... En el
deshuesamiento descubr que el hospital me estaba proporcionando cosas especiales en
mis comidas y brebajes de manera que yo pudiera experimentar ms dolor por segundo
sin perder el conocimiento... WEEEAAAOOOHHH... WEEEAAAOOOHHH... OOOHHH...
OOOHHH..., cosa que de otra forma habra podido lograr... (Es bien sabido que la
persona ordinaria, comn, corriente de los Viejos Das pasaba toda su vida de Jos
ordinario o Mara ordinaria sin araar ni siquiera la superficie de las experiencias slidas
del dolor humano que el cuerpo puede llegar a soportar. Y eso era sin duda, en cierto
modo, una prdida de experiencia-total.)
Dir de pasada (y admitir que esto me haba tenido preocupado al principio) que
hicieron un trabajo esplndido, un pequeo milagro, con mi pene y dems partes
sexuales..., con todas las complejidades del sistema dejadas sensibles y vibrantes, y sin
embargo con todas las partes del complejo hechas para duracin eterna. BRAVO!
...mientras las enfermeras de acero, estriles, muy dinmicas corran eficientes y fras
sobre vas muertas hasta los bordes de las camas...
Finalmente aquello termin, todo el asunto de la reconstruccin y embutimiento de
dolor, TERMIN! Supongo que lo soport bastante bien, por cierto, mirando atrs. Lo
soport! Y eso es lo principal. Fui digno de las Emes color naranja. Me convert en un
Hombre de Moderan! Ahora mis tiras de carne eran pocas y minimizadas y los
'reemplazamientos' de aleacin de metal nuevo constituan la mayor parte de mi
esplendor corporal. Y sin importar los elevados puestos de honor y podero que yo hube
de obtener en el mundo de ahora, que es mi ostra, siempre recordar con especial afecto
y gallardo orgullo el da que cruc, el da que pas por la puerta de las Emes de Moderan,
el da que las mariposas de la aprensin y la resolucin eran grandes como guilas en mi
estmago y en mi mente.

LOS NUEVOS REYES NO SON COSA DE RISA

Libre del hospital, libre de la mutilacin de nueve meses, libre de la magia de nueve
meses, liberado y solo. Los doctores con empalmes de acero saban que haban hecho un
monstruo. Estaban orgullosos de m, su monstruo, pues los doctores siempre deben estar
orgullosos de los xitos en su campo; pero ellos saban que yo era una especie de Rey, y
ellos son simples doctores. Su arrogancia era la de un pequeo lord de una pequea
poblacin, su dignidad de lord estaba perdida, por decirlo as. No importaba cmo naciera
o se hiciera; un Rey SER un Rey. Ellos se libraron de m. Se descargaron de m. Me
trasladaron rpidamente al mundo bullente y exuberante; y casi sin ceremonia de partida.
Y con un autntico mnimo de instrucciones y equipo (que era carga muy suficiente) para
sostenerme a lo largo de mi viaje. Pero en cierta forma un Rey debe ser un Rey, debe
saber comportarse como Capitn de su tiempo y domesticar sus situaciones salvajes, sin
que importen las consecuencias.
Con mi alimentador porttil de tiras de carne, mi libro de instrucciones para el control de
extremidades de metal nuevo, mis bolsas de lgrimas mecano-plsticas (pues
convengamos en que incluso un Rey ha de llorar a veces) y el resto de accesorios para
emprender la marcha, navegu lejos de las escaleras del hospital, con los arrogantes
doctores observndome. Supongo que yo era algo as como una pequea fragata de
hierro de los Viejos Das, cargado hasta la borda y avanzando derecho.
Caminar era fcil, en realidad. Plop-plip-plap-plop... Un pie delante del otro, haga-que-
se-levanten-y-djelos-caer, articule sus bisagras y tensores, vaya con el brazo en
oscilacin para guardar el equilibrio, golpee el aire con esas hojas cuando se est
tambaleando..., determine, determine, DETERMINE! Determine que usted avanzar.
Recurra a las bolsas de lgrimas cuando las cosas se hagan demasiado inciertas, frene,
piense, llore... (Oh, s, un Rey puede llorar), maldiga si lo desea, y odie, odie, odie. Pero
siga andando, no permita que lo vean esos doctores con empalmes de acero, no permita
que nadie vea cmo es eso.
DIOS! Ser hombre de metal nuevo no iba a resultar fcil. Permtanme que lo diga aqu
y ahora: ser un hombre de metal nuevo iba a precisar cierto impulso. PERO YO LO
HARA.
De acuerdo con el pequeo paquete de mapas e instrucciones especiales que los de
los empalmes de acero haban lanzado a mi alrededor en nuestra despedida, yo iba a ser
Fortaleza 10. Mir ese nmero y al principio no le hall significado. Nada en absoluto.
Segu pensando; los nuevos jugos verdes en los calderos cerebrales hechos de carne,
chapoteantes y humeantes, y pens: FORTALEZA 10! SI! FORTALEZA 10 PARA
SIEMPRE! Fortaleza 10 jams debe deshonrar a Moderan. Fortaleza 10 debe triunfar.
Fortaleza 10 debe ganar honores. Fortaleza 10 debe ser heroica. Fortaleza 10 debe ser
brava. Fortaleza 10 debe ser la ms fuerte, ruda, malvada, odiosa, arrogante y vocinglera,
la Fortaleza ms hambrienta de batalla y bribonesca de todo el amplio mundo. SI!
Pero en primer lugar, precisamente ahora, inmediatamente, EL PRIMER MANDATO
DEL TRABAJO! Fortaleza 10 debe encontrar su Fortaleza.
Al cabo de cinco horas de dura caminata, y recorriendo tal vez unos punzantes dos
kilmetros y medio, parte de eso en crculos, me hall perdido en un pequeo barranco de
plstico, y bastante perplejo. El escudo de vapor era el escarlata de agosto en aquel mes
abrasador, las flores de hojalata estaban en lo alto en todos los agujeros para vegetales,
los ondulantes pastos sintticos se agitaban con el destello y ostentacin de las
florescencias. En el aire haba un brillo, una luz trmula, y un milln de diablos de
insolacin salieron y me envolvieron con fuerza en mi cascara.
Y me perd en este sptimo da del caluroso mes de agosto.
Siempre lo recordar..., la forma en que lleg caminando, un hombretn con el torso
encogido, totalmente inclinado a lo largo de la curva de la espalda, completamente
marchito y arrugado en las zonas faciales, tan terriblemente negro-castao, igual que
carne cocinada ms de la cuenta y con el hueso expuesto. Seguramente haba sufrido
algn estrago mximo... Tal vez fuego y viento juntos, tal vez una inundacin tambin,
quiz problemas conyugales y parientes entrometidos, casi seguramente una guerra,
posiblemente todos los desastres tpicos conocidos por el hombre, y algunos no tan
tpicos. Tena un aspecto as de fatal. S, cierto. Ms que nada LA GUERRA,
probablemente. Y cuando habl, supe que algn problema lo haba arruinado,
seguramente incluso ms de lo manifiesto en l. Quizs haya perdido ciertas partes que
alguna vez habrn sido realmente importantes... En cualquier caso, su voz fue un chillido
mujeril cuando dijo:
...perdido, seor?
Me volv para captarlo por completo, practicando el descenso para mirar intensamente
con mi nueva vista moderana de largo alcance, y busqu a ojeadas en el libro la pgina
sobre habla. (Oh, recuerden, yo era un novato de metal nuevo y el hospital no me haba
retenido para excesivas clases prcticas. Para ninguna fase, mucho menos para el habla.)
Pero en realidad no era tan difcil. NO! Naturalmente que no. Lo nico necesario era ser
un genio mecnico para manejarse, un locutor especialista en habla para lograr hablar, y
algunas otras cosas para ser capaz de maniobrar llanamente y con bro como hombre de
metal nuevo. Fundamentalmente, en aquel mismo momento, olvidar los refinamientos y
slo tratar de encontrar los botones correctos. Cuando apret el phfluggee-phflaggee y
grit, es decir, grit, CLARO QUE SI!, el otro hombre salt casi cinco metros... Supuse
que l no estara acostumbrado a ese gritero con el botn de la voz, y que ms bien
esperaba un movimiento de labios (despus aprend a hacerlo) y quiz tambin una mejor
inflexin (cosa que igualmente aprend despus). Lo intent de nuevo y, esperando que la
voz del phfluggee-phflaggee fuese hacindose pasablemente ms serena, dije:
Estoy buscando Fortaleza 10. YO SOY Fortaleza 10. Cuando llegue all a
continuacin ensay una risita con el botn de la voz, slo por diversin, y sali: HA!
Huk!OH! dijo, un fango hmedo derramndose, una lengua que era una ternilla
efectuando una danza, el viento progresando en el gaznate; DIOS! Vaya mtodo tan
anticuado slo para comunicar unos saludos verbales. Acaso all no habamos precisado
mejora durante un tiempo bastante prolongado?. Creo que lo s concluy, con voz
chirriante y dems, y todava asustado, pero tiene usted un aspecto tan curioso...!
Como un montn de chatarra pulida, algo as. Y toda esa carga!
 Despus, sus arrugadas mejillas se hincharon como si se estuvieran friendo, y durante
un rato lo atrap una risita estomacal de tono chirriante.
Bueno, no soy una curiosidad dije bruscamente, maniobrando los botones con
furia. Nada de curiosidad. Voy a ser un Rey. SOY UN REY! Si consigo encontrar el
lugar... Y este equipo es todo lo que necesito para funcionar, no le quepa duda.
Por supuesto dijo conteniendo la risa con esfuerzo. O sea, usted ha dicho
Fortaleza 10. Y bien, all hay una gran pila de material. Es decir, un castillo, en realidad.
WOW! Quiero decir que es algo nunca visto!
Y se qued embelesado, supuse que pensando en lo que haba visto.
OHH!, tiene un gran 10 que reluce da y noche. Ese 10 debe estar hecho con joyas.
O quiz con algn tipo de pintura, solamente. Pero es demasiado para m. A veces he
paseado por all slo para mirar ese 10. Y por lo general suceden cosas. Ms bien
debera decir SIEMPRE, no hace mucho, sucedan cosas. Creo que ahora tienen ese
material BLAM! funcionando y perfeccionado. Y todos esos muros y torres...!
SI? phfluggee-phflagge. De verdad?
S! La ltima vez que estuve... Ayer fue, hace poco... Quiero decir, deban de tenerlo
con TODOS los sistemas EN FUNCIONAMIENTO. Cuando me acerco, algo se activa. He
estado averiguando eso, lo averig hace meses tambin. Pero supongo que a ellos no
les importa, pues eso les habr dado una oportunidad para comprobar. Y practicar. Y
ayer..., VAYA!, tuve que creer que todo estaba dispuesto. Qu jaleo, qu exhibicin de
aviso, qu respuesta a un simple e inofensivo montn de ruinas descarriado como yo, que
realmente est recibiendo palos y ha recibido palos! Es decir, estoy acabado. LA
GUERRA, ya sabe... Todo eso.
Lo lamento apret el botn lo mejor que pude. Lo lamento de verdad. Pero
contine con lo que sucedi; la respuesta, quiero decir.
La respuesta...? SI! Bueno, si usted estuvo en LA GUERRA, tenemos algn
fundamento para conversar. Estuvo usted en LA GUERRA?
S, DE VERAS?
Estuvo en el responso de Landry, digamos, o en el aplastamiento de Whay con los
botones de presin? Todo ocurri en segundos, ya sabe. Ah es donde me dieron la
paliza, una paliza mala y de verdad... En Landry. Y perd las partes que,desaparecidas,
hacen que chirri en mi conversacin en este mismo momento. Sabe a qu me refiero?
S a qu se refiere. Y s, estuve en las ocasiones que menciona. De hecho, yo fui el
joven Bangdaddo, el Commandaddo, el Jefe en Jefe de los Bangs, el que apret los
botones en Whay. Era mi tarea, ya sabe, slo haca mi tarea Dios, tal vez he sido yo
quien desgarr a este hombre.
Me mir fijamente y un sol sali de cada ojo en ese momento, y reluci ante m con un
milln de calurosas palmaditas de adoracin.
USTED ES EL! grit su voz-chirrido.
Y yo cre saber a qu se refera. S, yo haba sido muy IMPORTANTE en el responso
de Landry y el aplastamiento de Whay con los botones de presin. Yo haba sido el
Primer Bangdaddo, el COMMANDADDO.
Y ahora lo han reparado para que sea uno de los IMPORTANTES de aqu! Eso
parece...
Soy afortunado. Y lamento la paliza que le han dado, que lo hayan acribillado tan
malamente. Lo lamento de verdad. Nadie gan al final, ya sabe. NADIE. Quiz puedan
repararlo...
Nanay. Cuando se llega a esto no queda nada NADA. Para m es ir cuesta abajo
hasta el montculo de huesos. Pero me quedar todo el tiempo que pueda! y no pude
menos que admirarlo por ese ltimo y pequeo canto de determinacin de un viejo en los
huesos. Simplemente para ver qu sucede con ustedes, los tipos que hicieron esto
concluy.
 Pero ahora, sera tan amable de conducirme a mi castillo? pregunt. As podr
ponerme manos a la obra en lo que se supone me corresponde hacer. Le quedara
eternamente agradecido.
Lo har, y gustosamente. Si ahora usted no sabe por qu GUSTOSAMENTE,
supongo que jams lo sabr.
Me mir, no con mirada implorante sino con una tranquila mirada interrogativa en unos
ojos que ya no vacilaban, y conjetur que dentro de ese montn de ruinas haba existido
otrora un ser humano muy orgulloso. Cierto detalle de su actitud, la posicin de unos
hombros que en otro tiempo fueron de campen, la cabeza inclinada un poco ms en ese
momento con los ojos atisbantes-fulgurantes, los puos preparados para martillear el
mundo hasta dejarlo en menudsimos fragmentos-ruina... Y una bombilla se encendi a
gran profundidad dentro de mi alcance...
MORGBAWN! grit, golpeando todos los botones phfluggee-phflaggee que tena,
y de repente nos estrujamos mientras el tiempo haba rodado muy lejos.
Oh, Dios! Qu sucedi SUCEDI?
Lo record tal como haba sido no haca demasiado tiempo; un hombre bastante
elevado entre los hombres, alto y con aspecto de gigante con su pulcro uniforme de los
BANGS, justo antes de Landry, donde todo se torci para l y para m. Lo perd, a mi gran
Segundo al Mando, en el infierno, las llamas y el ruido de Landry, donde pens que haba
volado a los altos cielos y todos los vientos. Yo mismo escap por la simplsima
posibilidad de un milagro, para intentar la recuperacin de todo en Whay. SI! Yo la
aplast con los lanzagranadas y los enormes detonadores zump, pero el otro bando me
elimin con idntica crueldad. Y despus de eso el mundo entero pareci convertirse en
llamas mientras todos disparaban.
Volver a empezar! dije a Morgbawn. Tal vez ambos podamos volver a empezar.
No replic con el menor de los pitidos, muy temerosamente. Ahora no soy ms
que polvo. En esencia. No pasar demasiado tiempo para que lo que he sido yazca y
yazca y yazca, alojado en una tumba... PARA SIEMPRE. Las batallas jams podrn
acompaarme de nuevo.
Entonces una idea me apres, una especie de pensamiento magnfico, hirviente,
humeante, el tipo de idea que era capaz de ponerme, cuando yo era todo carne en los
Viejos Das, carne de gallina en el cerebro. Mi caparazn de metal nuevo chirri, se
arrug y rugi al reaccionar mis tiras de carne y mi nueva sangre verde, en tanto los
calderos del cerebro emitan vapor.
Ven para ser mi hombre de armas! grit con el botn de gritar. Y aplastaremos
el mundo! Como esperbamos hacer en otros tiempos cuando ramos novatos y mortales
con nuestros nuevos uniformes de los BANGS. Hay una posibilidad de pelear de nuevo y
quiz ganar todo, quiz compensar nuestras prdidas... Todos los seores de Fortaleza,
tal como yo lo entiendo, tienen un maestro de armas. T sers mi hombre principal!
El aspecto de su rostro demacrado, asesinado, de carne frita, era macilento e invernal
entre tormentas tenebrosas. Pero a pesar de eso, tambin me pareci que detectaba una
chispa minscula, como la punta de un alfiler, de esperanza anhelante y muy escondida
que pugnaba detrs de su mirada fija. Entonces dijo:
h, no. He estado aqu el tiempo suficiente para saber qu es un hombre de armas
en Moderan. Es un fragmento mvil de un absurdo sirviente mecnico que no significa
nada, nada en absoluto. Creo que preferira yacer en mi tumba antes que volver a tomar
parte en las batallas de ese modo. Ni siquiera una tira de carne!
Me ocupar de que consigas una. Lo juro. Una de las mas...!
Ah, no. Qu significa eso? Una tira de carne. JA, ja. Caramba, una persona ha de
tener un sistema entero, con la sangre corriendo, para ser algo. De lo contrario no
significa nada. Debe admitirlo, Dios sigue siendo el que hizo la mejor gente. Una tira de
carne! JA! Caramba, habra de tener un pote de adobo incorporado para mantenerla viva.
 Lo conseguiremos! Un pote de adobo incorporado!Ah, no.
Pero todava estaba esa diminuta chispa de esperanza, cre captarla en ese momento
con ms fuerza. SI! Y empec a preguntarme si Morgbawn no estara considerando esa
idea como la mejor de los mundos, la idea de estar de pie y movindose incluso con una
sola tira de carne en un pote de adobo en vez de yacer totalmente silencioso all, con Las
Batallas completa, final y eternamente abandonadas por l.
Qu me dices?
Tal vez! dijo l. No lo s. Venga a buscarme donde yo caiga. Nos
mantendremos en contacto, quiz. No pasar mucho tiempo. Cuando finalmente sienta
que me voy, est donde est, me dirigir a su casa. Luchar por acercarme lo que ms
pueda. Venga a buscarme...
Su cara se contrajo y entonces Morgbawn comenz a separarse, empez a alejarse, y
creo que en ese momento atormentado comprend un poco mejor cmo sera hallarse
como l, al mismo borde de la Eterna Oscuridad Total. El se encontraba muy lejos en el
barranco de plstico, la ruina desconsoladora de mi antao gran Segundo al Mando,
antes de que yo volviera al momento de ahora y recordara que poda haberme ayudado a
encontrar la ruta hacia el hogar. Ah, bien, el hogar estaba cerca. El lo haba dicho. Y
quiz, despus del anochecer, ese 10 reluciente de que me haba hablado se extendiera y
me iluminara. Puse todos los ajustes en LENTO, fij la alarma a una hora para
despertarme y, rodeado por mi equipo de instrucciones, me sosegu lentamente hasta
dormir sobre el plstico aquel calurossimo anochecer veraniego, para despertar,
confiaba, ante la luz de un 10 reluciente.

UNA VEZ, UNA ALFOMBRA ROJA...

Despert a la luz de un 10 reluciente. Los agudos rayos del gran nmero patearon
duramente mi cara y me golpearon ruidosamente hasta que recuper la conciencia en el
lugar donde yaca sobre el plstico, rodeado por mi equipo y los diversos mapas e
instrucciones. Los llamativos brazos luminosos de la pequea faz del contador eterno
fijado en mi mueca proclamaban que todava era medianoche. As que an era el
sptimo da del gran agosto, mi da de das en mi mes de meses!, el momento en que
inici la Batalla. Y para pasar a una nueva fase, vestido de acero y listo LISTO...
En medio de la desgarradora y chillona batahola, me levant y me acerqu, plop-plip-
plap-plop sobre la desamparada senda. Haba avanzado alguna vez un Rey de un modo
ms ignominioso? En su da natal!? Haba avanzado alguna vez un Rey de cualquier
poca con ms determinacin, o con una armadura capaz de resistir la prolongada
refriega? La armadura era yo, en este caso, metal nuevo que constitua el grueso de mi
esplendor corporal, con las tiras de carne pocas y minimizadas. La batahola vena de los
dispositivos de alarma que chillaban y gritaban que un objeto no identificado estaba
avanzando hacia el muro ms externo de Fortaleza 10. Y ese objeto no identificado hara
mejor en no ser peor que neutral cuando llegara al 'aviso del lmite' o sera mejor que
NADA en menos tiempo que el ms veloz cerebro de metal nuevo requera para pensaren
ello.
Yo era ALGO mejor que neutral! Yo era el propietario de Fortaleza 10. YO ERA
FORTALEZA 10...!, segn cierta manera de pensar, de acuerdo con el plan de Moderan.
Pero cmo decirlo a los otros? DIOS, no dejes que perdamos esta batalla antes de
entrar en combate. DIOS, no dejes que nos derriben delante del castillo, acribillados y
bombardeados, Dios Amado, para acabar descifrando NADA de nada; no dejes que nos
hagan volar a los altos cielos y todos los vientos antes que hayamos visto nuestro trono...
Mis pensamientos empezaron a elaborar las posibilidades; mi cerebro empez a
chapotear con fuerza. Por qu los doctores no me haban informado? Haba pasado
por alto algunas instrucciones? Se trataba de algn truco? Se trataba de alguna
siniestra coalicin del Destino y la Desgracia con el fin de perderme antes que yo fuera
Rey?
Me vi muerto, slo por un instante, un montn de chatarra consumida y totalmente
inerte ante la Promesa, un viajero tendido, agraviado, un inocente asesinado, mal
juzgado. Era tentador. SI!, era tentador dejarlos hacer eso. La autocompasin operaba
fuertemente. Oh, a veces hay algo dentro de nosotros, de todos nosotros, que nos hace
DESEAR caer despedazados ante el adversario, slo para yacer all, para permitir que el
mundo justo se presente y grite al equivocado, al terriblemente equivocado. El caballero
ms honesto de todos abatido con espada y escudo, los seres tenebrosos riendo y todo el
mundo decente vertiendo lgrimas... Cuan satisfactorio! Pinsenlo un rato. Despus, mi
real ego de roca volvi, los riscos granticos cerraron filas, todos los rebordes, precipicios,
pedrones y enormes afloramientos en diente de sierra se alzaron atronadoramente para
ser tenidos en cuenta por el mundo, se proyectaron sombras y se formaron
encapotaduras grandes y oscuras, tal como deba ser, mientras yo ruga mediante los
botones: FUEGO INFERNAL! y FUEGO INFERNAL! En este caso no haba nada que
llorar, nada tangible delante de las armas, cuando la terrible detonacin hubiera concluido.
Y aunque lo hubiera, se limitaran a recogerme con una pala y meterme en algn extrao
pote para eliminar basura, un pote para chatarra o para hervir o socarrar tiras de carne.
Mantenerse erguido y en movimiento; jams caer al suelo; jams permitirles ver un solo
signo de debilidad... Ese es el nico modo de tratar a este mundo de real maldad, peligro
y penossimo antagonismo.
Volv a la personalidad con que los haba engaado durante todo el largo recorrido, la
personalidad que les haba hecho mantenerse cobardemente alejados durante casi todos
los kilmetros hasta Landry y ms lejos. Llen por completo las bolsas de aliento para que
se impregnaran del aire escarlata de la pantalla de vapor, maniobr con los goznes y
tensores de las piernas para que me alzaran a la altura mxima, cambi la visin
moderana de gran alcance a una alteracin de mirada ceuda y precisa y aspecto
arrogante de atreveos-si-podis, dobl mis brazos mayales con la ms pura
imperturbabilidad, como el gato campen de la calle que entornaba los ojos y proyectaba
y recoga sus garras en las vainas en los Viejos Das, acarici un poco la puerta de mi
placa pectoral, pretendiendo insinuar qu horrendos objetos de caos podan estar
almacenados all, y avanc hacia el 'aviso del lmite' sabiendo muy bien que ese momento
era el cnit de mi carrera y que el sol poda ponerse con gran rapidez y mandar mi futuro
a la oscuridad... Y habr escuchado acaso una risita de robots de metal nuevo en alguna
parte?
El 'aviso del lmite' se estaba acercando ACERCANDO... YA. Yo haba ledo sobre
Moderan tanto como para saber qu significaba eso. Significaba la ltima oportunidad
para volverse atrs, si uno estaba solo y era vulnerable. Si haba en cambio un gran poder
en donde apoyarse en algn lugar del camino, era el momento de anticiparse a
hurtadillas, detrs de un montculo, y transmitirle aquella seal secreta y las coordenadas
exactas para apalear al enemigo, y despus permanecer a un lado mientras los
detonadores criminaban esa arrogancia que haba osado enfrentarse a uno con un 'aviso
del lmite'. Si uno en cambio iba solo y era vulnerable, poda detenerse y mirar un rato, a
una distancia segura, dedicarles algn leve gesto obsceno que probablemente no bastara
para incitarlos a pelear, y luego quiz se podra hacer surgir de repente un globo-bocadillo
retador que se sacara del espacio para equipaje situado bajo la puerta de la placa
pectoral para hacerles saber que volvera a la carga con los batallones demoledores y dos
pistolas personales, ms tarde, en algn momento posterior... ESCORIA, CHINCHES,
COBARDES! SI!
 Pero mi problema era 'diferente'. Tena un problema que habra sido francamente
ridculo, de no ser porque se trataba del tipo de apuro que poda dejar pulverizado, y sin
probabilidades de reconsideracin. Al reparar en las encrespadas bocas de los caones,
los lanzagranadas en equilibrio y totalmente dispuestos y los muros poblados por el
traqueteante y estridente gemido de advertencia y amenaza, opt por no rer. Pero como
era un individuo conocedor de la comedia bsica que est presente en todos los aspectos
de este mundo ridculo, no pude reprimir una ligera sonrisa al pensar en la situacin. Ah
estaba yo, la mismsima Fortaleza 10 de acuerdo con una determinada manera de
pensar, segn el plan de Moderan, parte y parcela de la amenaza que en este momento
me mantena a distancia; avanzaba, y yo mismo me mantena a raya, quiz para ser
convertido en NADA por mi segunda personalidad si persista en mi desafiante avance
hacia m mismo. Un hombre que se suicidaba antes de conseguir llegar a s mismo,
mantenido a raya y amenazado por la gloriosa unin de personalidades. Bien, eso fue lo
ocurrido, y supongo que frecuentemente. Pero esta forma de suicidarse pareca, al menos
potencialmente, algo distinta de otras formas. Y sin embargo, poda retirarme de m
mismo en ese momento, y volver a mirarme al espejo en alguna parte? Qu hara yo si,
por ejemplo, en los muchos aos subsiguientes, me topaba con un embalse producido por
la afluencia de un agua muy serena y plcida, con un espejo permanente? Huira dando
gritos? O apartara la mirada con el desconcierto en mis ojos? Oh! Si es imposible
mirarse al espejo en alguna parte, qu queda de un hombre?
As que segu andando, avanzando hacia m mismo, hacia Fortaleza 10, movindome
milmetro a milmetro, inexorablemente, hacia el 'aviso del lmite'. La bulla se intensific
conforme me acercaba, las alarmas de sonido fortsimo aumentaron en nmero hasta
confundirse y ser un extrao zumbido taladrante. Oh, un sonido montono, extraordinario,
sobrenatural y alto como ningn otro sonido que hubiera odo antes. Vaya una msica
para morir! Ese sonido elev mi nimo y resolucin hasta haber llegado a aceptar mi
muerte y pensar sin pasin en su oportunidad. Un hombre avanzando hacia m mismo,
desafiando todos los avisos para que retroceda, para que se vaya...! Algo de esto fue lo
que me impuls en mi movimiento, apret mis labios para la sombra sonrisa final, y me
lanz hacia adelante, oh, tan felizmente!, hacia el clido gemido de los caones.
SI!, avanzamos hacia el 'aviso del lmite' con la mente fija y completamente resueltos a
morir. Podan transcurrir largos y tediosos-tediosos aos gritos alocados, muchas
plegarias, agudos alaridos por la noche y los temores capaces de revolver las entraas
que desgarran las horas antes que volviramos a lograr ese estado de disponibilidad.
As que aument el tempo de mi marcha, dispuse en MAX mis goznes y tensores y
avanc para aprehender EL INSTANTE en el 'lmite' de la Muerte. OH, DIOS...! Yo
estaba preparado para SABER... Ven, bomba zump; ven, mueca-bomba andante; ven,
elevado, espectral y chilln Demoledor-de-Demolicin; ven, Muerte... Ven, MUERTE...
Y saben qu hicieron? Precisamente cuando mi pie ms adelantado se tambale
hacia la zona del 'lmite', apenas tocando la franja naranja que era el centinela, con mi
mente dispuesta a apurar la finalidad hasta la ltima gota, con los brazos un poco abiertos
para recibir ya al ltimo GRAN VISITANTE y su abrazo, con ojos y cara alzados hacia el
cielo a causa de un antiguo condicionamiento, ELLOS llenaron el aire de blandas gilas,
brillantes esferas de caucho, menudos gorjeadores de plumas radiantes y flores, flores
por todas partes, flores vomitadas por las aberturas de las armas, flores expelidas por los
lanzagranadas, flores cayendo en cascadas desde los parapetos. No flores de hojalata,
nada de eso; flores hechas con terciopelo, flores hechas con satn rellenado, flores
hechas con oro y con todos los tejidos blandos y costosos, como pude saber despus.
FLORES! FLORES! Globos! Pjaros! Flores! Bien, qu hace uno entonces?
Me qued inmvil, exactamente al borde del 'lmite', con la misma sonrisa ligera que
haba dispuesto para la muerte en mi cara, mi postura tan regia como pude componer,
mientras las flores caan y caan, flores de terciopelo, flores de satn de seda, otras flores,
hasta que las flores casi cubrieron a un hombre de acero. Entre la blanda-blanda cada de
las flores me di cuenta por fin de que el ruido de aviso haba cesado, y entonces hubo un
silencio casi mortal mientras yo segua inmvil y reciba mi homenaje floral, mientras las
llamativas bolsas de gas ascendan hacia el cielo hasta detenerse a cierta altura para
sumar el color y masa de todas en una bveda con nubes-globo de brillantsimos tintes
bajo la que volaban blandas guilas por encima de pequeos gorjeadores que
revoloteaban y revoloteaban POR TODAS PARTES!
Finalmente, un altavoz con su voz amplificada que resquebrajaba ampliamente la
quietud general, reproduciendo una grabacin de sonoridades muy graves mediante notas
musicales, dijo:
BIENVENIDO, FORTALEZA 10. TU MISMO, MUY BIENVENIDO A TI MISMO, PARA
OCUPARTE TU MISMO, NUESTRO MAGNIFICO LDER Y NUESTRO HOMBRE
MAGNIFICADO, HOMBRE-Y-FORTALEZA, HOMBRE-FORTALEZA Y FORTALEZA-
HOMBRE, EL MISMO E INSEPARABLE POR SIEMPRE JAMAS, PARA GOBERNAR
POR LA GRACIA DE NUESTRO DIOS, NUESTRO HACEDOR, ESA ENORME VARA DE
METAL NUEVO EN LA GRAN LLANURA DE PLSTICO DEL SUEO REALIZADO,
COLOCADA CUANDO MODERAN ERA RECIENTE...
Lo siguiente que supe era que una fibra de color rojo oscuro se estaba derramando
hacia mi posicin. De los mismos labios de Fortaleza 10, as lo pareci, una blandura roja
fue vomitada y cay, rod, dio tumbos, fluy por la ladera de la robusta colina a cuyo pie
se encontraba. Hubo un chasquido repentino, y la tambaleante invasin roja se alis hasta
que su borde toc el pie que yo haba extendido hasta la lnea exterior del 'aviso del
lmite'. Qu precisin! Por supuesto, no se trataba ms que de la grandiosamente
mecnica alfombra roja de BIENVENIDA sacada para recibirme, que enseguida me llev
rodando hasta el hogar.
(Posteriormente iba a saber que los doctores con empalmes de acero haban
transmitido a los hombres de hojalata de mi fuerte la noticia de que yo haba sido ya
completado y estaba en camino. En otras palabras: estad alertas a un Rey metlico hecho
con acero andante que intenta confiarse a las glorias de su reino. La bulla y las amenazas
de ataque eran parte de una pequea broma que se gastaba tradicionalmente a un seor
de Fortaleza que se acercaba a su fuerte por primera vez. Cuando l llega al 'lmite', la
BIENVENIDA sin trabas y totalmente elaborada, perforada con anterioridad en las cintas,
se desborda y lo conduce al hogar, como corresponde.) SI!

BATALLA GANADA

Cuando puse en ON el gran interruptor naranja y la energa asi nuestro complejo, fue
un da de orgullo. Por todo lo alto. La luz se encendi en la torre de nuestra bandera
mientras el estandarte se apropiaba de su espacio en lo alto de Fortaleza 10 y estuvimos
en marcha, comprometidos. Y anunciados. A travs de las escobillas de hierro de sus
pies, inmviles o andando, los hombres de armas extraan energa del suelo energtico;
mi metal empez a zumbar y bullir, y mis tiras de carne fueron alimentadas forzadamente
con un vivificante elixir de EMPUJE. Este momento especial de progresar hasta Rey slo
puede ocurrir una vez en la vida de un hombre de Fortaleza; el tiempo, el tiempo jams
har una visita idntica. Yo viv mi momento hasta el borde cimero-cimero.
Yo estaba de puntillas con mi sentido de misin y mi sentido de orgullo. Estar en la
casa del poderoso, ser un REY! Era un instante para pensar en viejas derrotas; era un
instante para saber cmo deban pagarse todas las deudas. Con balas, granadas, golpes
y obliteracin. Con completa y excelente fruicin. Cancelado. SI! Ser un hombre de
metal para siempre!, tan slo con unas pocas tiras de carne minimizando mi ruda
personalidad! La MUERTE yaca derrotada! El TIEMPO estaba vapuleado, flagelado por
la Fortaleza. MIEDO era una cosa abatida a balazos. Yo dispona de eones y eones y
eones para estremecer al criminal mundo por su avaricia, por los temores causados, por
los aspectos totales de la duda. Tendra tiempo ilimitado para gastar mi rabia, exigir mi
revancha. Y eso, simplemente, poda requerir tanto-tanto tiempo...
Consideren lo que haba sido el hombre a partir del aterrador-carnoso da de su
nacimiento. CONSIDEREN. No transcurra un segundo, no se mova un tomo, no
transpiraba una accin en el espacio EN NINGUNA PARTE!- que no fuera una
amenaza totalmente notoria para el hombre. Cmo se agazapaba entre las zarpas del
mundo, bajo las gigantescas garras del riesgo, pulposo, enteramente vulnerable..., y
temeroso. El hombre no poda dar un paso, no poda tratar de lograr otra recompensa que
no fueran los perros del miedo aullando y los chacales del retroceso apareciendo para
decir, RETROCEDE! NO ES PARA TI! Y cuanto ms intentaba vencer y cuanto ms
porfiaba en atacar de un modo efectivo, tanto ms deprisa profundizaba hacia la derrota
total de su tumba. No haba victoria alguna! Yo envidiaba a las rocas, en aquellos
tiempos; envidiaba a los pilares de piedra, a los huesos viejos; yo envidiaba al mismo aire.
Envidiaba incluso a los animales, pues ellos no saban pensaba yo cuan total iba a
ser su derrota en la pila de huesos de la muerte. Slo el hombre lo saba. EL LO SABIA!
Y sin embargo se lanzaba una y otra y otra vez sobre las puertas de hierro del desastre
asegurado en la pequea vida en que navegaba. Admirable? Nada de eso! Estpido?
SI! Incomprensible. Inapropiado. Por qu hacerlo?
Yo no tena respuesta en mis das pulposos. Slo tena temores. Temores largos.
Temores cortos. Temores medios. Partes de temores. Temores completos. Temores
fragmentados. Temores ficticios. Temores sin razn. Temores irrazonables. Todos los
tipos de todos los temores.
Y no obstante... No obstante, yo tena una especie de coraje en aquellos tiempos. Oh,
s. Una especie de alarde. No me digan que no. Ir a dormir por la noche requera algunas
veces de todo el coraje que yo pudiera encontrar en todo mi morral. Enfrentarse a aquella
oscuridad, desconocedor, silente y dormido, sin mis usuales centinelas sensoriales fuera,
ms vulnerable, si cabe, que toda mi vulnerabilidad total en vela... Oh, riesgo total TOTAL.
Y aun as me iba a dormir casi todas las noches a una hora u otra. De manera que me
enfrentaba a la Muerte todas las noches. Una noche, todas las noches, mi pequea
muerte que arrostrar. NO ME DIRN que yo no tena problemas en aquellos tiempos... Y
despus despertar. Oh, qu alivio, slo por un instante, descubrir que no haba muerto.
No me dirn que yo no tena mis victorias en aquellos tiempos! Pero a continuacin las
derrotas cercaban con rapidez en pos del instante, completamente viejas, tristes y negras,
derrotas acumuladas, para devolverme estrepitosamente a la no-victoria. Dejen que diez
pulsos titubeen rpidamente una vez en la casa temblorosa de la sangre del hombre y
vean lo que aparece despus. Un atad con cantos negros y un hombre estrella principal
en su interior en un da de atad. Qu dios-monstruo del azar arm este titubeante
artilugio, ideado para fallar, fallar y fallar y hacernos estremecer de miedo en los garrudos
das y las doblemente garrudas noches? Dnde y por qu se re ahora ese dios?
DONDE Y POR QUE SE RE AHORA ESE DIOS? Ahora no se re de m, no...! Y les
dir por qu. Yo soy un seor de Fortaleza, GRANDE, en la plancha blindada de la
invulnerabilidad total. Mi municin est amontonada en pilas alrededor, y puedo ganar
CUALQUIER guerra. Mis lanzaproyectiles permanecen impacientes en la plataforma de
DISPARO, listos, a la velocidad de un pensamiento metlico, para acometer el
CHASQUIDO TOTAL. Mientras el mundo remolinea en el espacio, nuestro planeta
descuella ahora intrpido y seguramente indestructible, cubierto puesto que lo tenemos
plasto-revestido, con nada que pueda triturarlo en el gran centro y nada que pueda
gastarlo en los lejanos ejes. Y ahora yo no tengo que envidiar a las piedras, ni a los
pilares de piedra. Ni tampoco a los animales. Soy ms fuerte que las piedras y ms
testarudo que los animales. LA CIENCIA HA HECHO UN HOMBRE! EL HOMBRE DE
METAL NUEVO! La ciencia ha cubierto y ha vuelto limpia la sucia esfera de la TIERRA
para que ese hombre se apoye en ella.
SI! Buen plan de la ciencia, ven y trae tu vieja y blanca cabeza y djame estrechar tu
puo. Me has alzado del pozo. Me has salvado de la viscosa oscuridad, la humedad del
suelo y los gusanos. Me honra ser HOMBRE ahora, HOMBRE de metal nuevo. Mientras
que otrora me deshonraba ser hombre, verme ridiculizado, escarnecido, sufriendo los
abusos de un dios o unos dioses que no dejaban de rer en algn lugar del cielo mstico y
misterioso o en las cimas de montaas humeantes que tomaban nota de m en libros
mayores de chillona luz. El balance se usara en mi contra conforme yo reptaba hacia el
Juicio. Y yo crea todo eso en otro tiempo...!? Hay que decir de una vez por todas para
el crdito total del hombre que aunque l creyera en esas cosas primitivas y
extravagantes y estimaba las posibilidades sin esperanza, reaccionaba luchando,
siempre! Realmente algo indestructible del hombre debi haberlo salvado para esta
victoria completa que yo conozco ahora, el triunfo del metal nuevo, la divinidad de los
pocos escogidos, la total seguridad eterna de los Reyes con 'reemplazos'. (Demasiado
asustado para marcharse, demasiado asustado para quedarse, atrapado en terreno
indefensible, el hombre tragaba aire para la batalla en los escupientes labios de la muerte,
ataba su coraje a todos los puos que posea y rezaba por conclusiones que no fueran
insoportables. Y a veces, de un modo muy sorprendente, ganaba alguna pequea
refriega, aun en la noche ms entintada de su desesperacin. Otras veces pasaba la
prueba con banderas al viento y estruendo de trompetas para contemplar al seguro
vencedor. Y en ocasiones pronunciaba discursos para decir que todo era factible y vala la
pena. Y vosotros, los pobres diablos carnosos de ah fuera, sabis a qu me refiero.
Todas las victorias deben ser duramente obtenidas y temporales para vosotros, y apenas
justifican la molestia. Porque debajo de todo eso se esconde la mayor, la ms invencible,
la ms concluyente batalla de batallas. Cualquier victoria alegada HA DE SER condicional
y exclusivamente linternas humeantes rodeadas por el negro negrsimo de la oscuridad.
OLVIDADLO, pobres diablos carnosos. VOSOTROS no venceris ah, y lo sabis. En la
ms profunda mdula de vuestros temblorosos huesos enfermos de miedo, sabis que no
ganaris la Batalla de la Muerte... Ni aunque seis el Papa.)
Pero ahora no tenemos que ganar la Batalla de la Muerte. Esa batalla jams ser
librada por nosotros.. JAMAS, porque hemos arrollado al Adversario adelantndonos a la
batalla que l planeaba. SI! Nosotros somos la sustancia en ejercicio, motora del Sueo
Moderano. Hace mucho tiempo nuestros cientficos, esos grandes reyes discernidores de
los laboratorios, donde las teoras eran sometidas a la prueba de la probeta, vieron que la
vida carnosa y la vida vegetal eran en esencia intolerables, improbables, nada plausibles
y quizs imposibles en nuestro hogar del globo terrqueo. Si no hubiramos tenido a
estos hombres fros discernidores madurando junto con los enfangadores, despistados y
magos mticos que eran nuestro otro vanagloriado progreso...no s, con toda franqueza,
qu habramos hecho finalmente. Aqu en este globo que era nuestro amenazado,
improbable, impredecible y casi imposible hogar. Pero ahora nos hallamos en la claridad,
gracias a la ciencia, nuestra otrora sucia esfera terrquea est limpia, cubierta de plstico,
nuestro apenas usado aire es ahora fundamentalmente un decorado, coloreado
bellamente con un tinte distinto para cada mes (oh, encantador escudo de vapor!),
nuestros ocanos en otro tiempo arruinados por la basura estn slidamente congelados,
con todos los espacios superfluos arrastrados hace tiempo, y nuestras temperaturas tan
apacibles e inalterables como siempre quisimos que fueran, mediante el Control de
Estaciones de Central. Y los pjaros...! Los pjaros son ahora de hojalata coloreada! Y
todos los animales estn provistos de motor, mientras que los rboles sintticos brincan
desde los planeados agujeros de la Tierra y brotan para nosotros hojas 'reales' que
sobreviven al proceso. AH, MODERAN! La tierra donde las hojas no caen; la tierra de la
tierra plasto-revestida... Dulce dulce mi hogar, duro como un tiesto.

UN COSCORRN A LAS TROPAS

Yo no saba entonces que la Fortaleza se gobernara sola, con todo fijado en las cintas
de 'administracin automtica', y que mi principal funcin iba a ser guerrear con
Fortalezas vecinas, tiroteos mundiales a veces (cuando fuera preciso), gozar de los
Placeres de rigor para el hombre de metal nuevo de la clase dominante y ocuparme en
cualquier otra diversin particular que se me ocurriera por mi cuenta de vez en cuando y
por gusto. Oh, no. Yo era un nuevo Rey y un nuevo Rey SERA un Rey. Convoqu a todos
casi en cuanto estuve en 'casa' para darles un coscorrn verbal, para que supieran en
primer lugar que un Rey, y slo UN Rey, exista en Fortaleza 10. SI!
Caballeros dije a mi dotacin congregada, la voz del phfluggee-phflaggee en
SEVERA, aunque todava un poco emotiva, jugad a la pelota conmigo, que yo jugar a
la pelota con vosotros Dios!, vaya cosa en boca de un Rey... Di un puetazo a las
cintas. Es slo una expresin antigua me excus y re, ha huk! Pasadlo por alto y
volvamos a empezar. CABALLEROS! Si no jugis a la pelota conmigo os har sentir el
garrote - Dios!, as que ste iba a ser un da de aquellos-. CABALLEROS! Cooperad, y
todo IRA bien. Haced lo que yo diga y tendremos una buena vida aqu, y quizs hasta un
poco de diversin. OBEDIENCIA es la primera condicin. El respeto a la ley es LA
PRIMERA ley. Y vuestro Rey, yo, es LA LEY!
Me pareci haber odo rer a un robot metlico. O habr escuchado un prolongado
silencio de mis hombres congregados que descansaban en los laureles de sus fros y
silentes interruptores?
Sea como fuere, con la novedad de mi metal sonando en mis odos mecanizados, y no
solamente un poco confundido y vacilante, segu divagando, diciendo lo que crea que un
nuevo comandante deba decir para hacer saber a las tropas que el nuevo rgimen
estaba AQU!, entusiasta, que no era ningn ABSURDO, y ADELANTE! ADELANTE!!
ADELANTE!!! siempre.
Cuando encuentro un hombre que no tira de su carga dije-, cuando encuentro un
hombre que NO ME DA un ciento veinticinco por ciento de esfuerzo, como mnimo, he
encontrado un enemigo. Si ese hombre SI ESE HOMBRE, ESA RATA, es incapaz de
venir a verme y mostrarme razones saludables de por qu se atrasa, que Dios le ayude
en la tumba. Ese hombre har mejor en desear que su padre y su madre..., qu va!, dos
mil quinientos antepasados ms lejanos que esos, no hubieran nacido jams, y mucho
menos l. Los despellejar limpiamente hasta llegar a Adn en su abolengo..., si es
preciso! -y...Dios, no eran ms que insignificantes seres de metal; pero yo estaba lanzado,
y en ese momento corra.
"Pedir a mi Cuerpo de Ingenieros que instale los dispositivos-espa ms complejos de
la historia de la humanidad. Har que instalen seales, grficos y todo tipo de artilugios de
medida. Y a manera de pequeo y justo aviso para vosotros, voy a decir, y no lo
entendis mal, que nunca en toda mi vida me he engaado en mi estimacin personal de
un individuo, su potencial, su comportamiento, su utilizacin general de s mismo. No es
que vaya a necesitarlo, pero os dir por adelantado qu cosa estoy haciendo instalar para
verificar todo lo que ya sabr. Se denominar plan del 'beep de Registro'. Cuando algn
hombre, CUALQUIER HOMBRE!, se muestra negligente, un BEEP gigantesco sonar
por todas partes en esta grande y nueva Fortaleza, para alertar a todo el personal.
Entonces el nombre de ese hombre... Tenis nombres, confo, o nmeros, da igual..., la
denominacin de ese hombre ser voceada por todo este fuerte; su denominacin
reverberar muro tras muro, sala tras sala, desde el techo hasta el suelo, POR TODAS
PARTES, como si fuera un sinvergenza. Que todos los hombres..., TODOS, por favor,
hagan ahora un silencioso voto por mantener en secreto su parte personal del 'beep de
Registro'. As, todos los hombres sabrn que estn haciendo lo que deberan hacer de
todas formas, sin esta amenaza. Eso es todo. Simplemente lo que de todos modos deben
hacer. Y que nadie espere algn premio por su BEEP silencioso. Eso no significa que est
funcionando del modo adecuado. Queda claro?
"Premios? Bien, tengo GRANDES planes en cuanto a eso, que abordaremos en un
momento mejor, ms adelante. Pero entretanto, prefiero que tengis claro que esta
Fortaleza no es un lugar absurdo, y que aqu hablamos en serio. Aqu yo soy Rey y
vosotros sbditos. Pretendo ser el Rey ms grande de Moderan, y eso significa que
vosotros habris de ser los sbditos ms grandes de Moderan. Trabajemos duro.
Nuestros objetivos son simples. Ser primeros Primeros PRIMEROS, esos son nuestros
planes. Que ningn hombre se desentienda. Que el cielo EL CIELO le ayude si lo hace.
Acaso quiero yo una Fortaleza feliz? Ah, puaf! Las Fortalezas felices son para guerreras
ancianas. Quiero una Fortaleza dura como el acero. Quiero una Fortaleza fra. Quiero una
Fortaleza tal que cuando los pjaros de acero alcancen nuestro aire sientan un escalofro
en las mismas alas que agitan y huyan de nuestro espacio. No quiero ningn marica. No
voy a ser la niera de un marica. Cortar cabezas, fundir a la gente. Muy bien podra
darse el caso de que el hombre ms obediente de toda la Fortaleza se encontrara
inexplicablemente en la olla un da de desolacin. El no sabr por qu; yo no sabr el
porqu, excepto que las cosas dan resultado. La fuerza responde a la fuerza. Que nadie
se sienta seguro. Sin embargo, que todos los hombres vayan a esa velocidad especial
que no deja sitio a la aceleracin. Es decir, estaris en MAX siempre y a toda hora.
Cuando os gastis os reemplazar sin pensamiento de ningn tipo respecto a qu fuisteis.
La META del esfuerzo conjunto es el TODO que cuenta. Las insignificantes partes
componentes no significan nada NADA, excepto que contribuyen. Y adems su
significado es nicamente en tiempo de funcionamiento. ESPERO HABER DEJADO
PERFECTAMENTE CLARA MI POSICIN.
Me senta bastante exhausto en mis tiras de carne y fatigado en torno a los bordes de
mis lomos cuando puse en SILENCIO de un golpe el phfluggee-phflaggee. Quiz me
esforzaba demasiado. Acaso un discurso de corazn ser siempre 'demasiado
esfuerzo'? Estaban enojadas las tropas? Les haba impresionado? Un silencio me
saludo en una Fortaleza detenida, un cese completo que poda significar ALGO, TODO o
NADA. Me aproxim y toqu a uno de los hombres e incluso a travs de mi mano fue
transferida una frialdad tal que me regocij y pens en un milln de hectreas de hielo.
Toqu a otro hombre y fue exactamente lo mismo.

TIEMPO DE AMANTE DE METAL NUEVO

Todos los seores de Fortaleza tenan una. Formaba parte del juego en la tierra de la
gente 'reemplazada', donde las partes eran fundamentalmente de metal nuevo. En los
das en que yo era un seor de Fortaleza nefito, uno de los flamantes de la lite-lite,
recin salido del ciclo de nueve meses en aquel hospital donde reconstruyen a la gente
fundamentalmente con acero nuevo, lleg mi hora. As que proced para conseguirla.
Todava un idealista, como siempre, yo pensaba que era la poca de compostura del
Sueo. Para todos nosotros. Pero al verlos all, tipos miserables-mocosos, fumando sus
enormes, picantes, largusimos, fortsimos y ridculos pitillos moderanos y mirando de
reojo lascivamente, pens en menudas putas granujientas esgrimiendo cigarrillos en
oscuros callejones sin salida y provocando a los hombres en grasientas vallas de tablas y
paredes de piedra llenas de cicatrices. En los Viejos Tiempos. Y contando chistes de
sucio color.
Aun convirtindolos en acero, es posible cambiarlos!? Retir mis pensamientos,
esperanzas y esperanzados sueos por viejos terrenos de desilusin y hacia el Campo de
la Tristeza. (Eran estos los ELEGIDOS, los que iban a convertirse en los temidos y
renombrados seores de Fortaleza Moderan, grandes en la batalla y en lo alto del poder?)
Regres al hogar hacia un pesar total. Casi. Slo por un rato pequeo. Despus me
rehice y sal de la Oscuridad de la Desesperacin, empujado por una Luz como la de
nuestra maravillosa estrella, el sol, propulsado por una idea, asindome a lo pertinente,
repleto de un sano jbilo cual primavera que llega a los nevados campos
prolongadamente nocturnos. Yo tena mi Sueo MI SUEO! Que los dems se aferren a
su ruindad y que sean reyes en el campo de la vergenza. Yo avanzara hacia la Luz con
MI SUEO.
MI SUEO era la mujer del pedestal, en parte imaginada, en parte real y siempre
alejndose. Pero ahora tena mi oportunidad! Tener EL SUEO! A partir de viejos
recuerdos, que haba llevado conmigo fuertemente aferrados durante mucho tiempo,
haba enviado las instrucciones a la tienda de amantes de metal nuevo, junto con las fotos
que con gran esfuerzo y tediosas fatigas haba mantenido a salvo durante todos los
peligros y desesperaciones: destrozo del corazn, devastacin de la mente, incluso
destruccin mundial, las conflagraciones blicas. Y ahora, en el abrigo de la Fortaleza,
tener el Sueo en un paquete que poda llevar conmigo al hogar...! Cundo el hombre
ha tenido ms?
Entre los miserables que perdan el tiempo junto a la pared (eran seores de
Fortaleza!?), aguardando ansiosamente las pruebas y un da de prctica para seleccin
en el almacn de amantes de metal nuevo, avanc hasta la ventanilla del depsito.
Entregu mi carn y el encargado de metal nuevo con aspecto de oficinista pareci un
poco desorientado, como obnubilado, ms que una pizca ATNITO.
Pretende decir que slo desea arriesgarse!? No quiere pruebas y seleccin, igual
que los dems!? Realmente pretende que me limite a ir hasta el montn y coger un
paquete al azar!? Caramba, podra sacar u-u-u-ah, una pelirroja. Aja. O una con el color
rubio platino de frasco para aclarar. Hasta una peluca! Ugh!
Lea las instrucciones. Mire el carn dije, con toda la frialdad de que fui capaz.
El encargado mir. Su cara tembl abiertamente y se pasm de horror entre confusos
kilmetros y zonas de sorpresa. Una vez recuperado un poco, dijo:
Oh, s, seor! Deb de mirarlo, seor. Todos estos impresos se parecen tanto,
seor... Yo supuse que...
No suponga nada, no conjeture nada, compruebe todo recit para aadir algo de
cido a la pequea aunque patente ebullicin de la confusin del encargado.
As que la llevamos al hogar en el camin, que en realidad era una furgoneta de reparto
de amantes de metal nuevo de Moderan conducida por un reservado tipo de metal nuevo
del que se rumoreaba que careca totalmente de dispositivos que pudieran tentarlo a
detenerse un rato y conectar las mercancas en caso de que estuviera repartiendo en un
tramo solitario. Supongo que ustedes podrn llamarlo eunuco de metal nuevo. S,
supongo que s.
Cuando por fin estuvimos a solas, comenc a desenvolverla. En mi precipitacin,
enmara los cordeles; apret nudos que estaban flojos, hice otros ms donde antes no
haba..., SI! Cuando un hombre posee la llave del cielo por primera vez, la calma brilla
por su ausencia. Mi corazn, pese a que las fijaciones permanecan slidas, se cerr con
pestillo en CRUCERO, lati violentamente, igual que en los Viejos Tiempos cuando
golpeaba con un mazo enorme una bolsa de medio kilo de caramelos. Durante un
momento de nusea terriblemente vertiginoso pens que poda perder por completo el
conocimiento. Pero tras recurrir a todas las fuerzas de determinacin en las tiras de carne
que an posea, me qued all en suspenso, obstinadamente, y luch con los nudos del
enredo...
En ese momento, con mi amante de metal nuevo finalmente desenvuelta, y por
primersima vez toda ma... Creo que es simplemente necesario, y correcto, decirles que
pasamos un rato muy agradable..., la primera vez... Y todas, y cada una a partir de
entonces, pasamos un rato muy agradable. El resto es personal, privado y no
precisamente para publicar. Ni mucho menos.
Sin embargo, sin embargo... Algo vago en las tiras de carne que an poseo me regaa,
me presiona, me pide que ponga por escrito esta grandeza, que explique cmo fue... Que
comparta, incluso que me jacte un poco de la verdad..., que sea considerado con los
menos afortunados..., que no oculte nada, que enriquezca al mundo con la narracin de
un gran GRAN momento de amor. OH, SI! SI, LO HAR!!
Todos los cordones en maraas diseminadas y pequeos montones de bolas
embrolladas..., el desmenuzado papel rasgado apresurada, frenticamente y ya en sus
propias y desordenadas pilas... La habitacin, un revoltijo, pero EL SUEO est all,
sereno... La mueca rubia completamente conectada, la imagen real y perfectamente
copiada de un viejo Sueo en la mente..., esperando en el cuerpo que la ciencia ha
hecho, la pequea curva de unos labios todo humedad y rojo rseo, los azules ojos azules
como una bombilla azul y como menudas esferas de vidrio rebanadas cuidadosamente de
ese cielo cuando junio era claro-y-brillante por completo... Y ahora aqu para mirarme cual
dos dulces reinas del paraso, luz, lenguaje y amor-presagiando-amor para que esta
emperatriz venga de visita del cielo..., no ms distante que la longitud de un cuerpo... ASI
QUE YO AVANCE HACIA ESE MOMENTO, arrebatando cuanto era preciso arrebatar de
las ropas de ella..., mi corazn enteramente en MAX en aquel instante, el de ella en
MAME CON PASIN..., fijado por el taller...
Oh, Dios! Estaba navegando en una cometa en un agujero minsculo, cabalgando
sobre una luna vernal en medio de una tormenta de verano, todo nieve, araando los
lbulos de mis orejas con las segundas articulaciones de los dedos de mis pies? WOW! y
WOW! Todas las cosas imposibles, eran posibles a partir de entonces...? jug-jug-jug, fu-
fu-fu, bam-bam-bam, jug-jug-jug, gaaru-gaarugaaru, fu-fu-fu, gaaru-gaaru-gaaru...
Posibles a partir de ese momento? Todas las personas que haban escrito y vuelto a
escribir sobre esto -en los Viejos Tiempos, los viejos Mailer y Hemingway, por ejemplo,
haban estado en lo cierto desde el principio? Yo crea all que esas personas haban
(durante el momento ms minsculo del mundo, crea yo) garu-garu-garu, wham-wham-
wham-bam-a-bam wham-WHAAMMM A-BAMM WHAAMMM... OOh-OOOhhh OOO-
OOhhhhh- OOOOOOOHHHHH-uh...
Despus, la desconexin: todo se acab, otro momento de verdad que se iba a los
irrecuperables vacos del tiempo. Pero un momento de verdad grande, verdaderamente
GRANDE esa vez, un momento ya aceptado en la admisin de peticiones en alguna parte
de una Puerta donde un Libro es llevado en un Castillo de la Luz Pura, y ese Castillo con
el nico Propsito de mantener a salvo el registro de esos momentos que narran la Gran
Historia y jams mueren.
SI! As fue! El da que recib mi amante de metal nuevo del almacn de amantes de
metal nuevo en la Tierra del Nuevo Tiempo.

Y POR ESO EL VALLE DE LA BRUJA BLANCA

 Cuando Moderan era todo novatos principiantes y los planes no estaban modelados
con fijeza, se concibi que algunas esposas relevantes, muy especiales, pudieran ser
'reemplazadas' y tener permiso para compartir la vida eterna de la Fortaleza con sus
esposos, los seores de Fortaleza. Pero en el campo cientfico se produjeron debates
prolongados y amargamente disputados respecto a si alguna hembra de la especie
tendra la fuerza suficiente para soportar aquella serie de nueve meses de las
operaciones de 'reemplazo'. Finalmente, con un espritu de benevolente jactancia, caridad
y opcin tipo qu-demonios!, el grupo de expertos, todos hombres, todos grandes
cientficos de metal nuevo instruidos en todos los aspectos de la ciruga y el cuidado de
las tiras de carne, y todos, dio la casualidad, clibes, dijo:
Hagamos un ensayo! Qu demonios! Qu podemos perder?
QUE PODEMOS PERDER!!?? Eh Venga!!!
Del matadero de All Fuera lleg ella, como llega la caminante fatalidad, siempre
huyendo del estrago, la embarradura de las bombas, la precipitacin radiactiva lejos y por
todas partes, a travs de la campia extremadamente destruida, una mujercilla cazadora
caminando, seguramente impulsada durante el largo camino por el rtmico y nico voto:
El jams se escapar. YO LO ENCONTRARE. El jams se escapar DE MI.
Eso fue meses despus que yo, enteramente certificado como material de seor-de-
Fortaleza, hubiera salido del hospital y estuviera confortablemente acomodado en mi
fuerte. Ya haba aprendido a comportarme pasablemente como uno de los seores de
metal nuevo de la lite-lite, ya haba disparado un par de FUEGOS MXIMOS de triple
ensayo para afirmar honores excelentes y brillantes, ya haba llegado a disfrutar de los
Placeres ordinarios del hombre dominante de metal nuevo, esa maravilla de la ciencia y el
amor surgida de "un viejo sueo en la mente". ENTONCES SUCEDI AQUELLO! Igual
que bombas demoledoras. Igual que una condena. Igual que, en los Viejos Tiempos,
cuchillos al rojo vivo mutilando dedos de los pies y dedos de las manos y orejas y la nariz
y el mentn y los testculos y tornos tirando de las entraas hasta sacarlas para
machacarlas mientras los globos oculares retrocedan hacia los sesos volados y
ennegrecidos y se cocan all y la sangre se transformaba en ardiente e hirviente
hormign en un pote sobre una cocina a rayos lser. DIOS! Igual que enterarse de la
conscripcin para una Gran Guerra en los Tiempos Pasados. Igual que la confirmacin
del cncer y menos de un ao por delante. Igual que, OH, SI, definitivamente: felicidades,
a los dos!, cuchi-cuchi. Un anlisis POSITIVO en un embarazo de soltera hace mucho
tiempo. Igual que OH CRISTO! Igual que OH DIOS!! Igual que OH DIOS DIOS
MALDITA SEA!!!
FELICIDADES -deca.
Lleg distribuido mediante transcorreo, una especie de telegrama nocturno, como los
de los Viejos Tiempos, despachado a mi Pantalla Visora en medio de un da perfecto. Yo
acababa de enfrentar al minino de metal nuevo contra el cachorro de tigre de dientes
diamantinos para tener un rato de variada diversin con emocin-y-Placer de puro
salvajismo y recreo. Acababa de enterarme mediante un Anuncio Oficial en la Pared
Altavoz de mi Sala de Guerra de que la Guerra General se reanudara en todo Moderan el
prximo martes y yo haba sido seleccionado como PARTICIPANTE (un embriagante
honor, ehm...para un hombre de Fortaleza de metal nuevo... Despus de slo dos
FUEGOS MXIMOS de triple ensayo y de una Inspeccin para Clasificacin Fuera de
Guardia, ser seleccionado como PARTICIPANTE en la Guerra!) OOh, acaso no
prometa florecer la VIDA en MI JARDN?
Entonces 'FELICIDADES'! Justo cuando hube decidido, en honor del resto de cosas
buenas que me haban acontecido aquel da, rematar la jornada con el Placer de la
amante de metal nuevo, son aquello. Ese tweetle y twootle de anuncio domstico y un
fastidio tweetle-twootleado por todas partes de mi fuerte. Oh, repugnante, desbaratador,
grosero, rstico, atropellado sonido, tan diferente de las alarmas fantsticas y resueltas
con su BOONK ZOONK BOONK de la Pared Altavoz de mi Sala de Guerra, y que por lo
general presagia algn anuncio secundario ni-fu-ni-fa o alguna instruccin del Edificio
Aguja y sus Muy Nobles Jueces, quienes seguramente soaban da y noche con la forma
de importunar a los ciudadanos, nosotros, hasta volvernos locos en pequeas dosis.
SALUDOS: FORTALEZA 10 -deca el mensaje, y yo, interrumpiendo DE MUY MALA
GANA mis fijaciones en pasin-y-amor para la mueca amante de metal nuevo, cambi a
tedio-y-bostezos la espera de una rutinaria instruccin de un Juez para pintar-y-arreglar,
mejorar! en la fortaleza, o quizs un suave codazo en negritas inducindome a contribuir
con ms fuerza y con bro ms firme en el inminente escudo de vapor del Fondo De
Bienestar de los Jueces. Entonces mi visin moderana de largo alcance se concentr
para extraer el mensaje que llegaba por la pared. Y las montaas se desmoronaron en
los mares de nuevo! El cielo se vino abajo como un huevo martilleado por un trineo! Mi
caparazn de metal nuevo se contrajo hasta que acab aplastado, una escama en un
mundo metlico. Fallec... SU ESPOSA... LLEGO ANOCHE... OPERACIONES VAN
BIEN... PRONTO SERN UN EQUIPO DE NUEVO... CON LOS MEJORES DESEOS...
Me pareci haber detectado una sonrisa afectada en aquel prrafo CON LOS
MEJORES DESEOS, una risita de mofa dada a entender por un Muy Noble Juez que
record montaosos problemas y fastidiosos das penossimos de haca mucho mucho
tiempo... O se ri alguien que deca, "T estas mejor que yo, viejo bobalicn bobalicn,
ja JA, de mis esponsales"? De todos modos, que se sepa que a partir del instante de
aquel fatdico mensaje tweetle y twootle yo viv muerto nueve meses, qued paralizado,
no tuve pizca ni yesca, no disfrut nada, fui un zombie de metal nuevo que se enfriaba,
enfriaba y enfriaba en una fra rutina, un caso autntico de muerto andante que muere
an ms, que se enfra ms, que se vuelve ms insensible a todas las llamadas de la
vida. Y cuando ella lleg y lleg, oh, Dios!, aquella mujercilla ruda y fuerte con ojos de
terror azul-hielo, tras haber resistido aquellas operaciones gravsimas y severas durante
nueve meses igual que una brisa de verano en la costa, lleg para GOBERNAR la
Fortaleza! Oh, s, la toma del mando completa. Nada de asociacin aqu. Haba existido
alguna vez? Ja!
Mi caso no fue el nico. Aquella primavera, por todas partes de Moderan, ramos an
novatos-principiantes y los planes no estaban modelados con fijeza, ellas llegaron
andando, luchando, cayendo y levantndose para proseguir, la mayora con un propsito
en perspectiva: no permitir que aquella desvaneciente y sobreviviente rata de marido
escapara con una sola cosa. YO SOY TU ESPOSA pareca decir todo en sus mentes;
todo, sin dejar interrogante alguno. La fatalidad era final, era una fatalidad
hermticamente sellada. Esa griscea vida terrorfica de crepsculo de mujer-marido
marido-mujer (WEEAAOOOHH YEEAAOOOHH OOHH OHH) no debe cambiar nunca, ni
siquiera con el fin de un mundo.
Bueno, nosotros los de Moderan no soportamos ese absurdo. Tenamos otras ideas.
Moderan era tierra de hombres con metas de hombre y puntos de vista de hombre.
Cuando qued rigurosamente claro que la vida eterna no era factible con una compaera
con tiras de carne y acero femenino que no se poda conectar-desconectar, echamos a
todas. Fue tan simple como eso. Formamos una Comisin para la Reinstalacin de viejas
Arpas de Metal Nuevo. Las trasladamos a un lugar preparado para ellas, la provincia
amurallada del Valle de la Bruja Blanca. Los muros son altos all; es una prisin, vasta y
con la mxima seguridad; los guardianes jams se dormirn all, confiamos, ni reposarn
en sus rondas por los muros. Que mi Dios nos ayude a todos si alguna vez hay alguna
fuga de la amurallada provincia del Valle de la Bruja Blanca!

EL HOMBRE DE LOS PJAROS DE MODERAN

 Fue al principio de mi reinado en la Fortaleza, tras haberme ganado un par de Mximas
Aclamaciones mundiales y establecerme como el Hombre Ms Grande del momento,
cuando empec a pensar de nuevo en otras cosas; comenc a pensar...en aspectos...
Finalidad... Belleza... Inters Comunitario...
Fui a verle aquel sazonado da verde manzana, viajando por la ruta rodante como
cualquier hombrecillo, como un ciudadano de los Viejos Tiempos, deslizndome en la
primavera fija y automtica de Moderan. Era mayo. Todo haba salido; todo estaba fuera;
la Central de Estaciones haba puesto en ON aquel enorme interruptor de hielo para hacer
tambalear y despedir al viejo invierno una vez ms. Las capas de nieve plstica haban
dado la vuelta y quedado debajo, igual que ruedas revolvindose en el suelo, y las capas
de campo primaveral haban ascendido y brotado sobre los tambores en ese intercambio
honesto e igual que hace que el cambio de estacin no sea un problema en nuestro gran
Moderan. Cunto sola pugnar la naturaleza por hacer surgir aquellos pobres brotes!
Todo en conflicto, luchando por un punto de apoyo, venciendo la escarcha o siendo
vencido..., mezquina lucha...para nada... Y todo tan innecesario... Ahora tenemos todo
sobre gigantescos tambores con capas de terreno, divididas en cuatro partes -parte de
invierno, parte de primavera, parte de verano e igual de otoo- y poner boca arriba una
estacin en plstico es un simple juego ahora, mientras que antes la vieja naturaleza
luchaba duro...
Me ape en el lugar sealado AIRE RESTRINGIDO, ZONA DE PJAROS,
simplemente baj de la ruta rodante y activ mis goznes y tensores hacia donde estaba
AQUELLO. Igual que cualquier hombre normal. De turista. Fisgoneando. Un ciudadano
interesado por una fase. Los guardianes de los pjaros intentaron detenerme a mucha
distancia, en las llanuras de plstico, me leyeron el Libro de Seguridad, me explicaron su
trabajo, empezaron a sacar armas de rechazo. Entonces yo exhib el gran sello tachonado
de guilas de Fortaleza 10, contempl a los guardias como un rey contempla las ratas y
segu caminando, complacido por la forma en que sus miradas se helaron cuando el
pavoroso pensamiento dio en lo vivo, preguntndome si aos despus esos guardianes
quizs entregarn grabaciones de voz a nios guardianes de acero, explicando cmo en
un pavoroso da de mayo el abuelo haba obrado torpemente, haba retado a un Rey en
sus impetuosas e insignificantes guardias de servicio y...haba vivido.
Aun as los avisos brotaron por todas partes del Complejo de Pjaros, y se produjo
cierta conmocin general al ver que el ms grande batallador de todo el ancho Moderan
se presentaba as. A ver pjaros! Usualmente los grandes jefes de Fortaleza de acero
acudan con un subttulo, enviaban un ayuda de campo a ejecutar este desagradecido
quehacer de aparentar estar interesados por los pjaros, el mejoramiento de la
comunidad, las flores, el cambio de color del escudo de vapor y otras cosas similares de
la red de procedimientos domsticos del Plan. Lo hacan nicamente para ganar puntos,
la mayora de esos payasos de Fortaleza, sabiendo que los vehculos de fisgoneo de los
Evaluadores estaban siempre por todas partes, comprobando qu haca un hombre por el
Inters Comunitario cuando todos los caones estaban en silencio y las cargas de las
armas de guerra detenida por una tregua pendan libres y tranquilas en las plataformas de
lanzamiento, DE VACACIONES! Pero yo fui porque deseaba hacerlo. Y pueden creerlo o
no: siempre estoy buscando algo. Lo indago da y noche. Incluso cuando los cielos estn
completamente en llamas con el fuego de la guerra, yo sigo pensando. No es que yo sea
un hombre blando o un candidato a encargado de florescencias. Ni tampoco un hombre
espantado. Ni siquiera el Rey de los Buenos Deseos. En esencia soy un hombre de duda,
bsqueda y contemplacin. Y excepto en la guerra, cuando todo es maravilloso y todo es
matanza, la fuerza y la clera transformadas en accin slida, todo canalizado hacia
metas conocibles, estoy inquieto.
 Entr pesadamente, acero-sobre-acero. Mi voz son como una salva en el cono del
altavoz del Muro de Bienvenida.
FORTALEZA 10 ESTA AQU PARA VER UN LANZAMIENTO. Y tal vez saber ms
cosas del mundo. Entiendo que la guerra es parte de l. Y debo suponer bien! -not que
las tiras de carne de mi cabeza, cuello y cara se ruborizaban hasta ponerse modestas.
Soy Fortaleza 10 segu divagando, la ms grande Fortaleza de todo el ancho
Moderan. Ganador de las insignias blicas por destruccin y el emblema de las bombas
cruzadas por excelencia. LOS HE MACHACADO A TODOS! Considero que la paz es
difcil de aceptar a veces. En la paz, cuando los pjaros funcionan, las flores brotan y los
rboles vuelven a salir disparados con un chasquido, emergiendo a la superficie por los
agujeros de los cotos, no podramos tener una especie de contienda general pacfica?
Es decir, su parte, su parte del asunto, no estara ms conforme si lanzara todos los
pjaros al aire en una especie de Posiciones-de-Bata-lla-por-la-Belleza? Esto de
mandarlos arriba para gorjear, piar, aletear y flotar dando un poco de color al aire ya
coloreado, qu sentido tiene? Hombre!, podra hacer una gran reunin de pjaros en
todos los distritos de Moderan, cada pjaro podra hacer mejor su batalla por seguir
volando frente al resto de los pjaros, y el ltimo sera el ms fuerte, el ms slido, y por
lo tanto el ms hermoso. Eh? Apuesto a que vencera un guila o un cndor cruzado con
guilas..., enorme, fuerte, rudo..., vil como un infierno blico. Pero creo que usted ya sabe
eso, viendo que soy Fortaleza 10, el actual Hombre Ms Grande del mundo.
Entonces di alivio al phfluggee-phflaggee, porque realmente haba hablado demasiado,
y quiz lo lamentara. Y adems, yo estaba ah como visitante, no como un bravucn-
insinuador. Aquel no era mi sitio, estoy seguro. Revisar Moderan en paz slo porque daba
la casualidad de que yo era el batallador ms grande del momento. Qu capitn ms
advenedizo!, podran pensar de m, un seor de Fortaleza que entra de sopetn aqu para
ver los disparos de pjaros, solo, sin apropiado permiso de seguridad siquiera, sin perder
tiempo en dar mis ideas personales en cuanto a revisin. Mi nimo se puso reparador.
Lo lamento dije-. Mustreme solamente un lanzamiento de currucas, papamoscas
o algo as, y me encaminar otra vez hacia mis caones.
Para decirles la verdad, yo estaba incmodo como lo estoy siempre- en una misin
de paz. Soy mejor con ira y desintegradores. Mucho mejor. Siempre lo he sido. Y con
todo, siempre quiero algo, tal como he dicho, otra cosa, y esto me impulsa, hasta el
extremo de la cua, hacia los rincones de la bsqueda. Incluso sent picazn con esa
esperanza, mis tiras de carne se retorcieron y recordaron, mis componentes de acero
hirvieron, chirriaron, se arrugaron y gritaron, tan trastornados estaban ante el
estremecimiento de las partes de carne... SI! Yo era un revoltijo de gelatina mientras
aguardaba, el ms grande Capitn de todo el ancho Moderan en la actualidad (ganador
de las primersimas Insignias de Destruccin y las bombas cruzadas por excelencia en la
ltima matanza mundial total) temblando igual que alguna anciana abuelita de los Viejos
Tiempos que prevea una emocin de anciana. Yo estaba previendo una emocin, de
acuerdo, la emocin del descubrimiento de una pequea parte del secreto de la Blanda
Belleza en el mundo. Y estaba asustado de que eso pudiera perturbarme en exceso, de
que pudiera resultar excesivo para m ver a este hombre, a este capitn de pjaros, este
prncipe ardiente con una misin de paz, un Apstol de la Blanda Belleza y seguramente
contrario a los caones en el mundo. Me sent torpe de repente; las condecoraciones de
mi hogar me parecieron nada de pronto; sent que casi cambiara mi Fortaleza entera en
ese momento por un solo atisbo del verdadero secreto de los pjaros y la dulce belleza
del universo. SI! Yo ira metlicamente descalzo por el mundo hirviente de problemas, un
resonante-chacoteante Mesas, completamente desarmado, sin caones, para dar
conferencias a la gente... Entre balas y granadas un capitn evangelista vidente de la Luz,
alzndose tan alto como los rboles, completamente desnudo ante el peligro, gritando:
NO! NO! ESE NO ES EL CAMINO!
 No deb haberme preocupado. El lleg en acero sucio, un hombre-mun bajito, un
desgraciado, un mero capitn de pjaros de distrito, muy realmente un seor de Fortaleza
degradado, y un hombre que conspiraba, supuse, para volver a tener un fuerte. Mir a su
alrededor, confundido, hasta que sus ojos modranos mecnicos de largo alcance
finalmente me descubrieron. Tras clavarse en mi sustancia, los ojos se entrecerraron para
evaluar, y me pareci que l era un rechoncho ganso de hierro que haca girar con
rapidez la cabeza al tiempo de apretar un botn para graznar:
Bienvenido, Fortaleza 9, bienvenido al Lanzamiento de Pjaros.
Corno yo empec a agitarme y gritar mi protesta, el entrecerr los ojos un poco ms y
volvi a intentar; pero esta vez consigui tocar el botn adecuado.
Bienvenido, Fortaleza 10, bienvenido al Lanzamiento de Pjaros, y perdone. Y
Fortaleza 9, perdone si lo examino.
Entonces algunos de sus asistentes completamente metlicos se deslizaron sobre el
suelo energtico y sin ms ceremonia ME empujaron!, como si yo fuera un cualquiera!,
hacia un cilindro de hierro en el borde delantero de la sala. Era el cilindro de observacin
del lanzamiento de pjaros y pronto vi que tena una excelente vista de una amplia
extensin hasta una distancia no obstruida por el escudo de vapor. Quiz la Belleza no
tardara en aparecer all y el sonido me indicara cmo. Aguard totalmente arrugado y
deshecho. A que la belleza se mostrara.
Una agitacin de puntos oscuros y veloces no tard en aparecer en la distancia de
escudo de vapor de mi zona de visin.
Lanzamiento de currucas dijo mecnicamente una voz metlica, lanzamiento de
currucas para el distrito doce. Atentos a la seal de gorriones. Papamoscas a
continuacin.
Y as sigui la cosa, durante todo el lanzamiento de numerosos tipos de pjaros
mecanizados, metlicos. Mi zona de visin se llenaba de puntos oscuros, raudos como
flechas y enseguida una voz mecnica me deca qu era lo que infunda temor. Seguimos
esto desde currucas, gorriones y papamoscas hasta que pasaron las guilas, y
estbamos preparados para los cndores cuando algo profundo en mi interior dio paso a
la indignacin.
Fuego infernal! grit, y golpe las paredes del cilindro de visin. Djenme salir
de aqu. Vine aqu de buena fe, y lo nico que estoy consiguiendo son manchas ante mis
ojos. Fuego infernal!
Recojan a Fortaleza 12 dijo la voz de llamada. Perdn, recojan a Fortaleza
5...perdn, ehm...recojan a Fortaleza...? Fortaleza actualmente en visin... Recojan,
recojan...
As que me sacaron del cilindro metlico de visin, y me encar con el desgraciado. Yo
estaba francamente quemado y dispuesto a todo; mi tolerancia a la explosin, nunca
demasiado enterrada, estaba sobre el lmite y lista para estallar. Puse el botn de
ALARIDO y dej que estallara:
Aqu estoy yo, el hombre ms grande de Moderan en la actualidad, arrebatando
tiempo a mis deberes... Demonios!, podra estar en casa supervisando los fusibles para
los prximos tiroteos mundiales... Y vengo aqu para mostrar Inters Comunitario y tal vez
ganar algunos puntos as como algunos datos que puedan servirme de algo. Y qu
sucede? Infiernos! Vosotros, zopencos metlicos, me apretujis en el tubo de visin y me
mostris estos como si fuera una gran cosa. Y demonios!, ni siquiera recordis quin soy
ms de la mitad de las veces. Y qu veo? Manchas! Lanzamiento de currucas.
Manchas! Lanzamiento de gorriones. Manchas! Lanzamiento de papamoscas.
Manchas! Y lo mismo con el paso de las guilas. DEMONIOS! Habra podido quedarme
en casa dibujando manchas en trozos de papel. Y agitarlas ante mis ojos. Fuego infernal!
Explosin! Maldicin y...
FULMINACIN...!
 Bueno, bueno, no sea tan quisquilloso y alborotador. Todos tenemos nuestros
pequeos problemas. Los suyos parecen ser de malentendimiento. Vino aqu esperando
ver belleza en el lanzamiento. Para el distrito diez. Donde debi haber ido a ver belleza en
el lanzamiento para el distrito diez era al distrito doce. La belleza est EN EL LUGAR AL
QUE LA DISPARAMOS. No donde la disparamos. Comprende? Bueno, si pone pies en
polvorosa ahora mismo, tal vez llegue all a tiempo para ver llegar los cndores. Al distrito
doce. De hecho, si coje un coche urgente y mueve deprisa el culo, har una excepcin y
detendr el lanzamiento de cndores durante algunos segundos. Slo para usted!
Simular una ligera avera despus de las guilas. De acuerdo?
No. No estoy de acuerdo. Creo que no aguanto ms. Alguien me dijo que recurriera a
los pjaros cuando buscara belleza. Pero creo que he comprendido mal alguna cosa. He
estado bastante ocupado en la guerra, no obstante.
Seguro que s. Y siendo un guerrero, lo que nosotros hacemos con los pjaros ha de
prenderle muchsimo. Es decir, esto ha de llamar la atencin de su sentido de la
correccin de las cosas. Los ciudadanos en general no lo saben, pero no enviamos arriba
los pjaros para nada, por supuesto. Y menos por belleza... En realidad se trata de un
pequeo ejercicio de entrenamiento que acometen, siempre que los lanzamos. Suponga
simplemente que alguna vez necesitramos cambiar las cabezas de los pjaros por
cabezas explosivas, eh? y sus ojos de bombilla fulguraron al mismo tiempo que me
miraban de reojo, y l me dio un ligero codazo a travs del aire, hacia m, igual que un
conspirador.
OH! NO dije involuntariamente, con el phfluggee-phflaggee casi fuera del
cuadrante en ALTO. Eso es para hombres de Fortaleza, no para pjaros! Nosotros
nos ocupamos de la lucha!
Pero suponga simplemente -prosigui-, que por algn pequeo error de clculo, o
por algn clculo muy complejo, completamente correcto, JA, JA!, se abatieran unos a
otros hasta caer en el suelo de capas plsticas en el mismo y preciso instante. Quiero
decir que se embarraran unos a otros. Que se fueran desgastando mutuamente hasta
hundirse en los escombros, es igual! Que no quede nada! Entonces, en ese mismo y
preciso instante de la historia, los tazones de tropas de los brincadores espaciales se
presentan lanzando explosivos apoyados por sus platillos caoneros de All Fuera, con la
idea fija de desgarrar la vieja Tierra hasta su ropa interior, ah-ah! No sera bueno saber
que nosotros tenemos la capacidad de acribillarlos con un insignificante lanzamiento de
pjaros justo en ese momento, slo para dar a los hombres de los caones, ustedes, un
poco de tiempo para reconstruir sus equipos y repeler a los advenedizos con los
desintegradores? Pero si usted va a estar en el doce a la hora de los cndores, ser
mejor que haga volar su cola, hombre! Quiero decir, AHORA! Quiero decir deprisa! No
puedo retrasarlo mucho tiempo. En realidad, tal como ya he sugerido, nos encontramos
en un momento de maniobra bastante complejo cuando lanzamos.
No retrase los cndores otro micro-instante ms! aull.
Y entonces me fui, encaminndome de nuevo hacia mis caones, inseguro de que
alguna vez volviera a preocuparme por tratar de interceptar nuevamente ningn otro tipo
de Belleza.

VIVIENDAS DE CUPULA-BURBUJA

La vivienda de cpula-burbuja, la casa-bola para vivir en soledad, formaba parte de la

escena completa moderana en igual medida que...digamos, una Fortaleza. O una tira de
carne. O una pista rodante. La vivienda de cpula-burbuja era para el menesteroso, el
lugar donde vivan hasta morir los millones de millones que no haban reunido los
requisitos para el territorio de las Fortalezas. Tal como se ha explicado antes, slo la lite-
lite ascenda a ese escenario de los grandes asuntos donde los complejos defensivos
eran once muros de grueso acero, donde la matanza-matanza de toda especie se
balanceaba tranquilamente y a la mano en las bocas de los caones, y los boliconos
daban vueltas el da entero, la noche entera en lo alto, en el escudo de vapor sobre las
Fortalezas, comprobando el peligro, comprobando la guerra! NO!, no todo el mundo
reuna los requisitos para ese escenario. Slo los varones jvenes, usualmente, los ms
finos de la raza, alcanzaban esa oportunidad. Las damas viejas, las damas de edad
madura, las jovencitas, los hombres lisiados, los hombres dbiles y fatigados de toda
especie..., todos vivan en la mediocridad, todos en su casa-bola personal para vivir en
soledad, para ver pasar los das, para ver una vida en reflujo, sabiendo que el rumbo
deba ser la colisin con la Terrible Flecha. Porque ninguno de estos miembros del
populacho haba reunido los requisitos para las operaciones que permitan estar y existir
en lo eterno.
Un derroche. Cualquier complacencia ante la debilidad es un derroche. Qu territorio
podramos haber tenido en Moderan, qu grandeza y qu Gozo, si todo hubiera sido la
lite de la regin de las Fortalezas, disparndonos mutuamente esos enormes caones, el
sumo regocijo de la guerra truncado nicamente por pequeas treguas y gran Gozo!
Pero Central haba sido dbil. La despiadada Central haba sido dbil, aqu..., una vez.
Esos nueve viejos cascarones, con porciones de tiras de carne capaces de igualar o
superar los de cualquier seor de Fortaleza (en realidad todos ellos haban sido seores
de Fortaleza antes de sus ascensos; yo espero ser ascendido cuando corresponda),
haban sido dbiles. Imagino cmo habrn mordido sin parar sus cuerdas de humo aquel
da ah arriba en las Torres-L del Edificio Aguja, cmo habrn escupido en las escupideras
cnicas enjoyadas y con bandas doradas aquel da ah arriba, cmo discutiran y casi se
pelearan en su frustracin. Nueve viejos, nueve viejos cascarones..., frente a una batalla
que no podan ganar.
Naturalmente las tiras de carne de la humanidad indicaron a estos nueve jueces
supremos que salvaran a la gente, que los dejaran vivir, que les construyeran viviendas,
que les concedieran las operaciones hasta el mismo lmite de sus capacidades para
absorberlas y sobrevivir. Pero el carisma de acero de metal nuevo de estos dirigentes
situados tan alto debi argumentar en favor de la cordura. Y el rumbo cuerdo deba ser
dejar morir a esa gente. Al instante! Esa gente jams podra sobresalir; ninguno de ellos
tena ni siquiera la mnima, la ms ligera posibilidad de asimilar suficientes operaciones
para ser de la lite-lite. Slo podan obstruir el Sueo Moderano. Con una excepcin
importante. Los varones jvenes! SI! Seguramente los jvenes, algunos de ellos,
creceran hasta retarnos a su vez. Y quiz fue esa la nica consideracin dominante, los
varones jvenes, que hizo que aquellos nueve viejos cascos emitieran ese veredicto tan
duramente debatido (por cinco votos contra cuatro), cuando Moderan era un territorio muy
nuevo: QUE LA GENTE ORDINARIA VIVA.
Una decisin aciaga! Esa fue mi desautorizada y cuerda opinin en aquella poca, y
creo que debi ser la desautorizada y cuerda opinin de cualquiera que ya estuviera en la
cumbre, de un seor de Fortaleza. Quin necesita ms gente? Nosotros no, y eso era
indudable. Ya estbamos establecidos en nuestras Ligas del Odio, tenamos bastante
para primorosas guerras constantes, con la excepcin de las pequeas interrupciones
para treguas y Gozos, y estbamos diseados para siempre. Pareca una serie de
condiciones fijas, excelentes y definitivas, por lo que a m respecta.
Pero el veredicto fue emitido; debamos soportarlo. Oh, se habl de marchar sobre el
Edificio Aguja, de disparar a las Torres-L, e infinidad de otras formas alocadas e
irresponsables de dejar salir el vapor, en forma de charla. Pero nada sali de eso,
finalmente. El Sueo Moderano qued irrevocablemente grabado con esas viejas damas
reumticas, esos viejos holgazanes, esas jovencitas con futuro sin sentido y el resto de la
canalla de la humanidad. Hasta que mueran. Cosa que harn, finalmente, porque
fsicamente no fueron lo bastante fuertes para resistir la serie de operaciones que los
habra ascendido a la tierra del Sueo eterno. Pero esos nueve cascos humanos, en una
nueva ria perruna de la humanidad resuelta por cinco a cuatro, haban decretado no slo
que toda esta gentuza poda vivir hasta el fin de sus vidas, sino que adems se
garantizaba que recibiran las operaciones moderanas hasta el lmite fsico de sus
capacidades para recibirlas y asimilarlas. PUUFF! Y por lo tanto agravando y
prolongando el borrn en el Sueo Moderano durante eras y eras.
Oh, tan fcil que habra sido cuidarse de todo esto directamente. Para apaciguar sus
anticuados sentimientos humanitarios, esas nueve viejas cascaras de nuez, despus de
votar condenas ms realistas, habran podido agregar este Mandato del Tribunal: QUE
SIGAN SU CAMINO CON DULZURA. As esas personas habran podido seguir su camino
en un periquete. Oh, no habra costado ms que un mnimo de planificacin. BELLSIMO!
Central decretara un Da de Gozo obligatorio para todas las personas menesterosas de la
tierra. Y a continuacin se hubieran montado casualmente gigantescos Estadios de Gozo
por todo Moderan, apresuradamente construidos con los materiales de construccin ms
endebles. Para un solo uso. El da de Gozo la gente entrara a miles en el Estadio de
Gozo que eligieran, usualmente, claro est, el ms cercano. Ninguno de los menesterosos
quedara excusado de participar en esta masiva celebracin del Da de Gozo. La gente
ordinaria; hombres, mujeres y nios enfermizos, los postrados en cama, los que
anduvieran en silla de ruedas, los cojos, los ciegos, todos, incluso los criminales
condenados a prisin..., todos seran transportados para el Gozo. En un instante comn,
quizs a una seal procedente de un globo de observacin en las alturas, un dedo de
acero de Central tocara un pequeo botn de color naranja gozoso con la indicacin:
SEGUIR CAMINO CON DULZURA. Todos los Estadios de Gozo y sus miles de
celebrantes seran entonces simplemente un PUFF!, un FLASH! en un abrir y cerrar de
ojos y luego un minsculo tiznajo negro sobre el plstico. Y ese tiznajo podra ser fcil y
simplemente limpiado por un errante custodio de acero de las Fuerzas de Conservacin
de la Superficie Terrestre. BELLSIMO! SI! Tenemos los conocimientos prcticos para
tales soluciones.
Pero, y tambin, tenemos nueve viejos chiflados que se rascan de muy mala gana,
estoy seguro, una tira de carne, una comezn de la conciencia. As, en consecuencia, las
viviendas de cpula-burbuja, las casas-bola para vivir solitario, el alojamiento de los
millones de mediocres, brotan a millones por todo el inflexible y poderoso Moderan
basado en las Fortalezas, en casi cualquier punto que no se halle en interferencia directa
con el permetro de disparo de una Fortaleza.
SI! Qu derroche! Todo ese tiempo, toda esa energa, todo ese gasto... Oh, y pensar
en lo que habra significado en la mejora de nuestra vida, el avance del Sueo Moderano,
que todo hubiera sido usado correctamente! Mejor defensa, quiz. Fortalezas con
capacidad de disparo ms rpido, casi seguro. O tal vez incluso investigacin y
experimentacin orientada hacia algunos importantes adelantos cientficos que lograran
ms acero y menos tiras de carne para el hombre de metal nuevo de la lite-lite: esto es
siempre el ncleo y el centro del Sueo Moderano. Se invirti mucho tiempo, energa,
dinero y pericia en esas viviendas de cpula-burbuja, y jams se les ocurra pensar lo
contrario!
Sin embargo... Sin embargo toda mi honestidad, incluso aqu junto a mi Muro de Acero,
me hace confesar una cosa. Algunas noches, en un momento de tranquilidad, cuando los
elevados globos cnicos de mi complejo de alarma dan vueltas y ms vueltas y no dicen
nada, cuando todas las banderas de batalla penden relajadas en sus mstiles de
estandarte, cuando los armeros sin tarea alguna por cumplir no hacen el ms mnimo
sonido de rash-rash de metal que se mueve sobre metal entre mis Muros, tengo
desoladores pensamientos. Pienso en la gente que goza de artefactos rodantes,
atendidos por autmatas, y que libran sus personales e inganables Batallas del Tiempo en
las casas-bola de vida solitaria. Pienso en mi padre y en mi madre y en cinco hermanas
en alguna parte de ALL FUERA, todos ellos en una vivienda de cpula-burbuja personal.
Pienso en dos nios, Hermanito y Hermanita. Y un definitivo-definitivo pensamiento
taladrador: Esa mujer! en el Valle de la Bruja Blanca. Entonces paseo un kilmetro en la
noche, pesadamente retumbando y matraqueando a lo largo de silenciosas almenas,
vueltas y ms vueltas sobre el borde exterior del techo ms elevado de mi Fortaleza. Y a
veces, ante el espectculo de la luna fra, rara y obstruida ahora por la conquista, esa
luz plida, frgida, languidece del otro lado del escudo de vapor, me formulo LA
PREGUNTA. Y de vez en cuando, en lugar de responder LA PREGUNTA, rompo
tempranamente una tregua y caoneo a todas las Fortalezas en un gran Pleno-Max de
Odio. Pero otras veces respondo LA PREGUNTA, y la respuesta me pone triste. No,
respondo muy quedamente, no y no. Muy quedamente. Luego golpeo mis tiras de carne,
aferr mis porcentajes de blandura, anso ms acero! Pero la respuesta sigue siendo NO.
No, yo no habra votado con la minora en aquella Torre-L. Tambin yo, finalmente, habra
votado en favor de dar a la gente ordinaria, la canalla, ms tiempo para pensar en, y tratar
de prepararse para, su Terrible Fecha personal. Y as el fracaso de todo eso y el Sueo
degenerado por culpa de ello me equilibran, hasta que pueda obtener ms acero... MAS
ACERO!

UN PASO EN FALSO

Trabajaban todo el invierno en esos vastos tneles subterrneos con el mecanismo

obstruido, cuatro vagabundos de los tubrculos de un distrito que reparaban la primavera.
Caminando pesadamente con sus botas espaciales all abajo, en la oscuridad y el fro,
estaban reparando las hojas rotas, aadiendo nuevas capas a los rizomas y retocando los
ptalos de hierro de forma que todo estuviera listo en su sector para que una temporada
automtica perfecta brincara entre los hoyos de los cercos a una seal de la Comisin
Central de Belleza. Ellos detestaban el trabajo impropio de hombres, y no se tenan cario
unos a otros. Pero se aborrecan mutuamente con una tolerancia que permita el
intercambio de agonas.
Los cuatro haban cado por algo, y l haba cado ms que cualquiera.
Hoy, quiz la vigsima vez ese invierno, l haba sentido el deber de presentar su
historia, porque a veces, despus de la cada, vivir es algo superior a la callada tolerancia.
Hicieron una pausa junto a una hoja que estaban remendando, y los otros le brindaron
deferencia, puesto que en ellos an subsista el recuerdo de lo que l haba sido en otros
tiempos sobre el suelo, as como el hecho de que l era el capitn ah.
Haber cado a reparador de hojas dijo l. Haber volcado a tareas con tubrculos
y reparacin de tallos! Oh MAC, MAC! grit angustiado; MAC era la deidad de tres
letras, el origen velado en el misterio, la antigedad y un millar de conflictivas leyendas,
pero quiz fuera meramente un corto nombre de mquina. Como ya sabis, yo
pertenec en tiempos a los orgullosos Fijos de la Poblacin se jact, recobrando en
parte su compostura.
Dej que los brillantes botones de su chaqueta espacial soportaran la tensin sobre su
pecho henchido completamente mientras l adoptaba esa postura especial y tranquila de
centinela con sus relucientes, patentes y elevados galones espaciales.
 M servicio, denominado Control de Picadores, y ms usualmente slo los Picadores,
era un encanto supremo, no hay duda. Bien, hagamos una pausa junto a esta hoja que ha
de ser reparada, y revisemos mi cada.
Los otros no pudieron menos que obedecer, ya que l era capitn de Remiendo
Primaveral, en otras palabras el cabo de cuadrilla del mugriento destacamento. Los tres,
con sus chaquetas espaciales peor cortadas y sus botas ms cortas de la cada de
cometidos menores, se quedaron como perros hoscos. Haba llegado l al extremo de
buscar consuelo en hombres como ellos? Oh, s!
Fue en otoo -empez l. Una poca para caer? SI! Haba ido pasando por
ascensos hasta mandar una enorme Picadora-5, la mayor y mejor de las mquinas para
controlar la poblacin, como ya sabis. Haba trabajado duro, y mientras estuve entre la
tropa pens que estaba 'a prueba' de tentaciones. Pero quizs el ocio del mando me dio
demasiado tiempo.
Baj los ojos a las hileras de hojas; contempl los clices metlicos. Volvi a ocuparse
de los tres silenciosos, que permanecan como perros hoscos todava. Pero l saba que
disfrutaban si no tenan que trabajar.
No s cmo, me abland! grit con la ms autntica de las agonas. Fue en
otoo, como ya he dicho, pero en un da brillante. Fue uno de los das de otoo
automtico ms bellos que habamos tenido en esta tierra, gracias a una vigorosa
administracin en Control Central de Estaciones. Los gansos metlicos estaban
movindose..., hacia el sur, directamente, con ese especial graznido-bocina en sus cintas;
todas las hojas estaban pintadas. Haba un olor penetrante en el aire, y una vez, al evocar
un recuerdo muy lejano, cre que ola a manzanas fritas en un rbol, y estoy seguro, a
menos que mis sentidos me jugaran una mala pasada, rodbamos entre dos campos de
calabazas metlicas. O yo estaba soando o los Comits de Otoo haban hecho un
esfuerzo francamente supremo. Pero da lo mismo, estoy seguro de que mis sentidos
recibieron estmulos falsos y me abland.
Los otros tres permanecan abrumados en silencio, mirando todava una hoja rota, y l
lleg a sospechar durante un instante que dorman. Quiso precipitarse hacia ellos y
abofetearlos hasta romperles la cara. Quiso sacarles los ojos un centmetro, quiso ajustar
megfonos a sus orejas y ponerlos encima de flores metlicas para que le escucharan.
Quiso gritar, " Prestad atencin!, orejas, ojos y sesos de zoquetes cados de ninguna
parte, prestad atencin y respetad a un gigante cado para morir entre vosotros!" Pero
ellos movieron la cabeza de arriba abajo al cabo de un rato, de un modo muy ligero, los
tres, para demostrar que an estaban con l, y l se conform.
Nos estbamos atrasando! Crecan tan deprisa...! Tal vez fue la tensin del deber
y record aquel da negro-brillante.
Habamos recibido una orden para 'arreglar' un distrito delincuente en el suroeste, un
distrito tan atestado que la gente excedente estaba empezando a obstaculizar el
funcionamiento de las mquinas. Mi dotacin fue elegida porque tenamos los mejores
antecedentes, evaluados del nico modo que se los puede evaluar, en kilos entregados al
Servicio de Carne de Central. Nuestra Picadora-5 rodaba sobre aquellas enormes ruedas-
globo-esferas, silenciosas como un gato de caucho que se mueve pesadamente sobre
hojas de goma. Nos dirigimos hacia el distrito delincuente, la dotacin completa; seis de
estos hombres y yo, que era el capitn. Las decisiones eran mas! -su liso estmago de
guardia espacial se contrajo de dolor otra vez, y el remordimiento recientemente
recordado le agobi por la oportunidad perdida, todo el prestigio derrumbado,
desaparecido con lo que las ltimas cuatro palabras denotaban-: Las decisiones eran
mas.
En el distrito delincuente, tal como l relat, la tarea preliminar ya haba sido efectuada
(como era acostumbrado) y los candidatos para la Picadora estaban preseleccionados,
por cortesa de la administracin local. Las vctimas estaban retenidas en un edificio gris
con desnudas paredes de plstico reforzadas con varas de acero malignamente dotadas
de pas, y un dbil resplandor de luz que rodeaba todo el interior del espacio de la prisin,
para mantener a los prisioneros a buena distancia de las paredes, indicaba el lugar donde
cuchillas engranadas giraban igual que montones de ventiladores. No era un lugar
tranquilizador para un convicto! NO! Al parecer las personas seleccionadas para morir
eran las que haban hecho menores contribuciones a la vida en una tierra atestada. Eran
los delincuentes que, en opinin de los crculos oficiales locales, no haban pagado su
espacio vital inventando suficientes dispositivos ahorradores de tiempo. No hace falta
decir que estos dispositivos eran la obsesin principal cuando la gente haca ostentacin
de sus trajes y programas espaciales y soaba con la Conquista. Desconcertados y
obligados a retroceder, anhelaron no obstante la gran Victoria Espacial y continuaron
llenando de insignificantes artefactos automticos un pequeo y atestado planeta.
Pero mi programa era sencillo aquel da en el distrito suroeste; yo era el capitn y la
tarea era rutina. Lo nico que deba hacer era bajar de un salto con mis botas negras de
guardia y mi chaqueta espacial de color de la noche, con todas mis medallas por logros y
embargos extra relucientes como estrellas, y saludar a los dignatarios locales con la
adecuada dosis de bro y precisin. Luego mis hombres ya sabran qu hacer;
empezaran a convertir en salchichas a las personas convictas de no inventar suficientes
artefactos. Yo ni siquiera tendra que murmurar las rdenes -mir a los tres perros que no
escuchaban, en busca de un signo de simpata, y no encontr ninguno. Pero ya no le
importaba.
El resto es historia. Todos lo sabis, habis ledo que la Picadora-5 de Blonk estuvo
indolente tres das enteros en un distrito delincuente del suroeste. Mientras parte del
mejor potencial de ejecucin de todos los tiempos, mis hombres, trabajaban como
mujeres, investigando documentos y expedientes. Antes de picar un solo hombre! Y que
el peso era inferior para aquella misin, y que la cuota tuvo que revisarse en el resto de
distritos, y que algunos hombres que no fueron inscritos por DECISIN LOCAL tuvieron
que pasar por la Picadora. Y naturalmente sabis, habis ledo, habis ledo!, que fui
destituido... Blonk, el ms terrible de los capitanes en otros tiempos, con el rcord de peso
fulgurando en su pecho..., expulsado! Por lo que ellos llamaron 'Vacilacin e indecisin
indecorosas'. Oh, por un solo instante con la conciencia en huelga, perder todo. Qu
ocurri? MAC, MAC! Qu ocurri?
Se precipit sobre los tres bellacos durmientes, que haban cado por cosas inferiores,
y los devolvi a la conciencia con unos meneos. Parpadeando y bostezando en la
penumbra, entre los rizomas, las hojas metlicas y los retoos de la estacin automtica
que estaban reparando, uno de ellos dio el pie, formul la pregunta, y l, con una gran
fuerza de voluntad, se contuvo de golpearlos con su bastn ligero verde y rojo, desnudo y
cargado de plomo.
Qu hizo usted?
'Revivi aquel momento, aquel da negro-brillante en la estacin de otoo, y el otoo
qu va!, el invierno de su gloria.
La enorme Picadora-5 fue arrastrada hasta cerca de las puertas del recinto, pulida
para resplandecer como corresponde a la mquina del as de los Picadores, el hombre
que haba tomado por asalto las mismas puertas del esplendor de la fama con sus
excelentes antecedentes. Mis hombres vestan sus uniformes azules especiales de la
insuperable dotacin de la Picadora, con el distintivo de la unidad en forma de una
asombrosa joya roja, conformada como una gota de sangre que cae, cogida con un alfiler
a sus tnicas. Y yo iba con mis botas altas y el traje negro como la noche de capitn con
el rcord de efectividad en oro reluciente. Qu hice!?
"Aquel da baj lentamente de la torreta del capitn, permanec unos instantes en la
puerta para examinar el tiempo otoal, me ergu al mximo de mi altura, mis espaldas tan
anchas en mi uniforme entonces, en la poca de mi esplendor, mi pecho tan alzado y con
las costillas tan tensas como para parecer casi irreal. Mir a los dignatarios locales y supe
que estaban viendo a un dios. Luego...
Seguramente tuvo dudas y estuvo a punto de tropezar y caer en el vaco al recordar
qu haba hecho. Aunque estaba claramente escrito que cualquier capitn de dotacin
tena la autoridad conferida, aquello fue una cosa que no debi haber sido hecha.
Despus de permanecer como un dios ante ellos durante un rato continu, y
supervisar el metal otoal, di unas palmadas con mis guantes negros como la noche en
un momento de impropia contemplacin, camin pausadamente rampa abajo, salud con
un aire de calculado cinismo y a continuacin... Y a continuacin impart la extraa y
terrible orden!
Mir a los otros y vio que ya estaban totalmente despiertos y con los ojos muy abiertos
de miedo, pues al cabo de veinte recitales, ya saban cundo la historia estaba acabando.
El se precipit encima de ellos y empez a golpearlos con su bastn ligero verde y rojo,
desnudo y cargado con plomo, tal como ellos esperaban que hiciera, tal como l siempre
haca, encolerizado, justo antes del final de la historia. Mientras los vapuleaba, ellos
seguan preguntando debidamente, a la espera de golpes ms suaves:
Qu hizo usted...? Cul fue la orden terrible y extraa?
Pero l no respondi enseguida; estaba disfrutando demasiado con los cachiporrazos
que haca llover sobre aquellos hombres acobardados y temblorosos. Al cabo de un rato
todos yacan en un angosto charco de sangre, jadeantes y miserables a los pies de cierta
planta metlica. Y por las espumosas burbujas en los temblorosos labios de los tres
resultaba evidente que seguan formulando la debida y apropiada pregunta, como saban
que deban hacer, como-saban que les era requerido.
Qu hizo usted...? Cul fue la orden terrible y extraa?
Entonces, en aquella quietud-calma-glacial que siempre segua a su pavorosa muestra
de ira, l dio la orden fra como el acero para que los tres hombres postrados y
empapados en sangre reasumieran al instante su verticalidad y sus obligaciones con
tallos y bulbos. Y mientras se aproximaba a una mesa para cumplimentar los impresos
requeridos y adecuados para que cada uno de sus hombres, despus de las horas de
trabajo, se presentara en el Ltigo Central para el castigo correspondiente ("por manchas
de sangre en el uniforme"), l respondi a la pregunta, recit con una letana el alcance y
terrible profundidad de su cada:
En cierta ocasin puse en duda la equidad de una DECISIN LOCAL. En cierta
ocasin impart la orden de JUSTICIA. En cierta ocasin perd el tiempo antes de picar
hombres.
Y mientras l escriba y subrayaba dos veces con gran fuerza, meditabundo, de un
modo indolente, en el impreso correspondiente a los tres hombres la razn del castigo
debido en Ltigo Central "por sangrar descuidada y excesivamente sobre el uniforme
sin causa justificada" Blonk supo de pronto que estaba curado. Tena la sartn por el
mango! Por el gran dios MAC, si solamente pudiera lograr que all arriba le creyeran!
Volva a estar listo para ir en cubierta y en el mundo de los HOMBRES!

PAQUETES DE SUPERVIVENCIA

Nunca antes una especie enfrentada al exterminio se haba preparado tan

esmeradamente para la supervivencia. Surgieron por todo el mundo aquella primavera,
irrumpieron a travs de nuestros cercos plsticos, esparcieron confusin en torno a
nuestros Grandes Muros, brotaron incluso en nuestros mismos fuertes cuando dio la
casualidad que haban sido plantados all.
 Nuestras Alarmas resultaron impotentes en la Primera Lnea. Los Cabeza-de-Caja
estaban bajo tierra! Tenamos que depender de los 'odos' de nuestras Fortalezas como
alarma, y eso significaba que los Cabeza-de-Caja se hallaban a veces a escasos metros
de distancia en la primera alerta. Los 'odos' de mi Fortaleza son enormes boliconos con
millones de diminutos reactores fijados en los conos. Revolotean en rbita de un modo
permanente sobre mi Fortaleza, varias docenas, y prestan atencin da y noche incluso a
la ms ligera variacin del sonido-rumor normal. Cuando las cosas van normalmente hay
un silencioso zumbido emitido por los mecanismos de funcionamiento suave de la
automatizacin que me presta servicio, y los boliconos navegan con fulgurante majestad
como descomunales ojos plateados que giran, comprobando siempre mi seguridad. La
Sala de Alarma duerme silenciosamente con las grandes pantallas vacas en ese caso, y
los megfonos bostezan quedamente. Entonces todo va bien.
Pero el da que aquel sonido crujiente y rasgante brot desde abajo...! Uno de los
boliconos se inmoviliz en su rbita qued suspendido all enviando la espantosa seal
de invasin a travs de los altavoces de la Sala de Alarma. Al instante hice correr a todos
mis armeros disponibles hacia el lugar indicado, y baj los misiles mviles con gran
prontitud. Hice rodar los cohetes Bruja Blanca y los desplegu, y palp otra vez las
puertas donde estaban las bombas de mano, todo tal como lo haba ensayado en
numerosas ocasiones en mis juegos blicos. Adems de todo esto, abr la vlvula del
micrfono que conecta con la garita de demolicin en la Montaa del Lugar de la
Esperanza Perdida. En otras palabras, en la contingencia extrema cuando todo parece al
alcance pero est realmente perdido, yo musitara la Palabra en el tubo del micrfono, y
eso dara la seal a la garita de demolicin a gran distancia en la Montaa del Lugar de la
Esperanza Perdida. Entonces mi Fortaleza estallara; yo, mi enemigo, todo. No pretendo
perder yo solo, ya ven.
La cosa se abri paso mientras contemplbamos el lugar por debajo del bolicono de
alarma entre mis muros Dcimo y Decimoprimero. Con un estruendo similar al de
fachadas que caen, el suelo de mi fuerte se alz entre los dos muros y, al fragmentarse el
suelo, una cabeza metlica cuadrada, seguida por hombros y brazos descomunales de
algo que pareca acero tubular, surgi por un agujero de la tierra. No impresionaba como
belicosa, pero quin poda saber qu trucos, qu pavorosa astucia y qu tentativas
terribles estaran en preparacin en aquella cabeza con forma de caja? Se agach junto al
hoyo y dej caer las manos en el interior. Las manos, que estaban hechas de inmensas
varillas engoznadas, cogieron algo, y los brazos y hombros tubulares tiraron con gran
fuerza hasta que surgi una cpsula. Tena el tamao de un bote espacial individual, y en
cuanto a forma no era muy distinta de la forma cilndrica y de bellas lneas de un cohete
solar.
Mis armeros estaban nerviosos. Todas mis partes metlicas resonaban y zumbaban
con estridencia, y las tiras de carne que me mantenan de una pieza rezumaron un sudor
fro. Aunque mi fortn entero estaba alerta, y a una seal ma asilo pensaba este
visitante y su cpsula podan ser hechos aicos, yo estaba asustado. Quera dar la seal
para hacerlo estallar al instante, y sin embargo algo me aplacaba. Quiz fue el modo de
comportarse de aquello, esa Cabeza-de-Caja, tan seguro, con un aspecto de tanta
preplanificacin, tan inevitable... Hay algo frgido, algo particularmente cautivador en
cualquier conducta que procede sin desviacin, sin hacer caso alguno de los alrededores
y como si formara parte de un destino. Cuando el Cabeza-de-Caja tuvo toda la longitud de
la cpsula fuera del agujero, tendi suavemente el pesado objeto en una zona nivelada de
plstico. Despus volvi al hoyo, atisbo el interior y pareci que haca seas. Cog a dos
armeros como apoyo y permanec quieto con el horror golpendome. Y entonces trep el
segundo, una copia al carbn del primer Cabeza-de-Caja. No intercambiaron palabra o
saludo que yo advirtiera, sino que volvieron inmediatamente hacia la cpsula. Despus de
unos instantes de examen del centro se acercaron uno a cada extremo y, torcindolos en
sentidos contrarios, abrieron suavemente la cpsula en dos partes. De la parte frontal
extrajeron un cilindro de una sustancia clara, cerosa, que contena lo que al parecer era
una bola deformada del color de la carne con marchitas fijaciones tambin del color de la
carne. Actuando sin pausa con sus peculiares movimientos, sus espasmdicos tirones,
los dos Cabeza-de-Caja encontraron herramientas en la mitad inferior de la cpsula para
tajear la cera y liberar de su lecho ceroso el extrao objeto arrugado. En cuanto tuvieron
la bola deforme y sus fijaciones extendida sobre el plstico en toda su longitud como un
insignificante y fantstico espantapjaros de los Viejos Tiempos, volvieron a la parte
inferior de la cpsula y, con tirones espasmdicos, inexorablemente, como si nada
pudiera detenerlos, extrajeron muchos objetos de menor tamao. Con cosas de estos
objetos de menor tamao fluidos, bombas y gases iniciaron el trabajo de inflar la
forma de espantapjaros.
Los contempl pacientemente. Los dej en paz. Ya no estaba asustado. Algo viejo en
mi mente estaba recordando un ao haca muchsimo tiempo cuando el hombre haba
aceptado el Da del Fin del Mundo. Yo era joven entonces, un simple nio que empezaba
a ser condicionado por las explosiones, cuando las 'cosas' fueran plantadas. Pero
recordaba. SI! Cuando los Cabeza-de-Caja terminaron, les hice seas para que
enterraran la cpsula, repararan las capas plsticas de cobertura lo mejor que pudieran y
se fueran. Los acompa hasta la salida de la Decimoprimera Puerta, hasta el vaco de
nuestro mundo de capas plsticas de cobertura, y en lo profundo de mis tiras de carne
casi sent lgrimas que se convertan en lluvia mientras los tres seres se alejaban
errantes, dos Cabeza-de-Caja y un raro espantapjaros rollizo y perplejo entre ellos, que
parpadeaba y, sospech yo, se encontraba penosamente amedrentado.
Y esto sucedi por todo el mundo aquella primavera, hasta en el ltimo punto de
nuestro globo de plstico. Los Cabeza-de-Caja brotaron como flores, podra decirse, igual
que flores de primavera acostumbradas a abrirse en el vulgar suelo trreo. Ahora,
naturalmente, gracias a los vagabundos de los tubrculos, hacemos florecer los brotes a
travs de los tapados agujeros de los cercos a una seal de la Comisin Central de
Belleza, los hacemos surgir apretando un botn cuando es la hora, y cabecean sobre
tallos de muelles metlicos en los campos plsticos del verano hasta que llega el otoo.
Pero esas flores oh, ms ttricas que las flores fueron la esperanza del hombre en
la Hora del Fin del Mundo; plantadas en las cpsulas temporales y mecidas entre dos
poderosos robots, fueron hundidas a gran profundidad en la tierra y se dispuso en las
cintas de los robots que brotaran tras un sueo de cien aos. Todos los territorios del
planeta haban hecho esto, es decir, todos los territorios de una ciencia lo bastante de
compleja para disponer de robots, cintas reguladas y cpsulas temporales. Los hombres
que no eran tan complejos siguieron tumbados al sol en pequeas islas, quizs, ocupados
de frusleras en los rboles de la selva, indiferentes o sin saber cuan poco complejos
eran, cuan fuera de la raza se hallaban, cuan terriblemente nulos eran sus ceros en el
gran avance del hombre. Mientras que los avanzados, los complejos, despus de sembrar
las cpsulas, hicieron la comprobacin de ltimo momento de sus lanzaproyectiles,
volvieron a manosear las tapas de sus silos, emitieron su ultimtum y lanzaron sus
pjaros blicos que chillaban..., CHILLABAN! Para los Cinco Grandes Minutos de Guerra.
Pero en alguna parte y en numerosas partes hubo crasos errores. Los misiles vagaron
y no se dirigieron hacia sus ciudades. Las mentes vacilaron en el crtico segundo-HACIA-
la-nada. Los capitanes de navo se deslizaron bajo el mar en las naves con los misiles e
hicieron inventario de terribles alternativas, y algunos perdieron el tiempo. Pjaros blicos
tripulados llegaron curiosamente tarde a los lugares correctos de disparo y curiosamente
pronto a los lugares equivocados. Y hombres-clave de los puestos de mando de todo el
mundo se resquebrajaron un poco con el pavoroso peso del asunto. Para abreviar, la
bellsima precisin programada para destruir el mundo exactamente en cinco minutos de
bombardeo fue una chapuza. El hombre, en su propio funeral, lleg tarde y se mostr
inseguro, impreciso e indigno de confianza, como siempre. Los Cinco Grandes Minutos,
intimidados, se prolongaron tediosamente hasta Cinco Terribles Aos, cinco aos que
estremecieron al mundo con la demolicin. Y el hombre cambi en los cinco aos. Y el
mundo cambi. Hasta puede decirse que hubo progreso. Pero...bueno, ? Digamos
simplemente que...las cosas avanzaron.
Carne y sangre se transformaron prcticamente en productos del imposible pasado,
aquel con toda la polucin del aire, el mar y la tierra. 'Reemplazamos' el cuerpo humano
despus de los Cinco Grandes Aos, cuando encontramos carne apropiadamente
condicionada por las explosiones. Incluso los rganos vitales podan ser reemplazados,
averiguamos, hasta una mnima cantidad de tiras de carne, o apuntalarlos y hacerlos
durar con metal nuevo. Nos alimentamos intravenosamente, y dio resultado! Nuestros
pequeos y duros corazones se convirtieron en motores que impulsaban una tenue
sangre verde a lo largo de kilmetros de conductos en delgadas tiras de carne. El
sentimentalismo no tard en irse de nosotros por completo, y nuestras almas, si alguna
vez las habamos tenido, dejaron de existir. Pero conservamos los temores: estaban con
nosotros, grandes y pequeos y GRANDES. SI! Retuvimos temores normales, temores
anormales, deseos normales y deseos anormales. Desebamos vivir; temamos morir.
Desebamos matar; temamos morir. Nos defendamos. Vivamos!
Despus de los Cinco Grandes Aos slo pudieron continuar los que haban sido
revisados, naturalmente. Y nuestro planeta... Ya podamos decirle adis en su mayor
parte. Siendo criaturas con apenas un poco de carne y sangre, los mares nos eran de
poca utilidad, y el aire aun menos til. Comunicamos a los marcianos, mediante seales
espaciales, nuestra buena voluntad para deshacernos de la mayor parte de nuestra
atmsfera en cuanto ellos encontraran una forma de alzarla en el espacio y llevarla a su
planeta. Y la mayor parte de los ocanos habra estado disponible de no haber sido
porque tal vez nos fueran precisos para ciertos minerales y para mantenernos en
equilibrio en el Sistema del modo apropiado. Cubrimos el suelo contaminado con fro
plstico blanco, por supuesto: montaas, valles y llanuras. SI! Nuestro hogar est limpio
ahora, con la excepcin del aire purpreo contaminado y los mares de color verde oscuro
envenenados, que estamos congelando.
Rollizos espantapjaros entre robots gemelos por todo el mundo aquel ao? Nios!
NIOS DE SUPERVIVENCIA! Todos nosotros recordamos el momento en que brotaron
aquella primavera, recordamos que unos cuantos millones de elegidos, con la sangre
desecada, con la vida en suspenso, haban sido sembrados dentro de la cera, como
extraas semillas, en aquella poca tan lejana en que el hombre haba aceptado la Hora
del Fin del Mundo. Pero los habamos olvidado en aos posteriores a causa de nuestros
temores y constante vigilancia. Eran nios, extraos, de otro siglo. Lo intentamos, pero
descubrimos que no podamos ayudarlos. Su carne no haba sido suficientemente
sazonada por las explosiones. No iban a encajar en nuestro Programa. Erraron sin hogar
por nuestra blanca tierra en compaa de sus robots, nios extraos nacidos dos veces en
un lugar terrible, confusos, y un siglo fuera de su tiempo, hasta que la muerte se hizo de
ellos. Y ahora slo los robots erran, en extraas parejas, de un lado a otro; y a veces, de
acuerdo con algo registrado en un cerebro metlico hace mucho tiempo, se ve a los
errantes robots gemelos llevar entre ambos los huesos completos de un nio..., errantes
por todas partes. Y confundidos. Eso pasar. El metal perforado de sus cerebros deber
ceder tarde o temprano. Es metal de hace un siglo. Entonces ni siquiera los robots
errarn. Y nos dejarn a solas con nuestros temores y nuestro Profundo Pensamiento,
todos en los Muros de nuestros fortines, observndonos cautelosamente unos a otros,
medio esperando un fatal ataque sorpresa de un vecino en cualquier momento, pero
'sabiendo' que una masiva y abrumadora acometida espacial de alguna lejana galaxia
puede ser nuestro destino final, al fin y al cabo. Pero vivimos! VIVIMOS! Y dedicados a
la supervivencia del hombre a toda costa.
 METAL NUEVO

Lo llambamos metal nuevo y a veces acero de metal nuevo. Fue el sueo hecho
realidad de algn mago?, pura magia devenida verdaderamente real?, o fue ciencia en
todo? Creo que fue algo de las tres cosas, pero sobre todo, y grandiosamente!, ciencia-
en-todo. El metal nuevo era nuestro dios. Era realmente la sustancia del Sueo de
Moderan, eso y el plstico. Pero el plstico no era mgico. El plstico era mundano. El
plstico era meramente el cimiento cotidiano, el caballo de tiro que daba a nuestra esfera
terrestre su pellejo recio, grisceo y perlino de esterilizada belleza sobre el que nosotros
caminbamos. Pero el acero de metal nuevo ramos nosotros, era la mayor parte de
nosotros, la sustancia viva mvil del Sueo que haba frenado el Tiempo, el Tiempo con la
hoja de su guadaa rota, el Tiempo con la bandera blanca levantada, con la cabeza
inclinada, mortalmente derrotado en el silencioso Campo de la Rendicin. Siii!, el
hombre de metal nuevo, dando una patada al Viejo Tiempo! El metal nuevo jams se
volvera como la carne viva, OH, NO!, y eso estaba bien, porque nuestra fuerza y
durabilidad se basaba fundamentalmente en nuestra carencia de carne y nuestra
abundancia de 'reemplazamiento'. El acero de metal nuevo tena esta maravillosa
maravillosa cualidad principal. Incluso en nuestros componentes de enormes motores,
donde se alojaban los todopoderosos aparatos de nuestra existencia -los pulmones, el
corazn, los intestinos gruesos y delgados, el hgado, los riones y todo lo dems, el
metal nuevo poda fundirse con la carne y 'reemplazarnos' hasta lo mnimo de tiras de
carne para mantener en forma nuestras formas y continuar vinculados a lo humano. Los
componentes de poderosos motores de nuestra existencia, situados en este bastidor de
tiras de carne y metal nuevo, eran simplemente, en la diccin del momento, injertos. Eran
motores perpetuos de metal nuevo: los pulmones de flexiflex de metal nuevo, el corazn
bang-boom con los alternadores, los riones con el drenaje de vapor, y todo lo dems.
Tambin piernas y brazos, pies y manos eran de metal nuevo, pero con una proporcin
diferente de acero nuevo. Cuando nos sacudamos con los brazos reverberando, nuestras
botas de acero en nuestros pies de acero movindose sobre el plstico, ta-rap ta-rump ta-
rump tump tumpa tump, nada ni nadie cuestionaba nuestro paso. Sii!, el hombre de
metal nuevo, la sustancia viva mvil del Sueo-realidad.
Oh, todos habramos podido ser armeros y con facilidad esos absurdos aparatos
mecnicos que parecan hombres y caminaban y hablaban como hombres pero que no
eran ms que monstruos metlicos, aunque necesarios y muy tiles para nuestro plan.
Eran maravillosos en cierto sentido, eficientes y bravos en la invasin, tenaces y
extremadamente implacables en un cerco, y nada inclinados a dejar todo y huir o
renunciar a la esperanza cuando eran inferiores en nmero y soportaban el fuego
procedente de la lejana; o cuando estaban sitiados, rodeados y acorralados, mantenan
su posicin sin la menor dificultad. Sii!, monstruos de metal nuevo, nuestros maravillosos
armeros.
Pero nosotros ramos HOMBRES!, y un abismo de distancia csmica giraba y era la
diferencia que exista entre un monstruo de metal nuevo y un hombre de metal nuevo.
Nosotros sabamos qu estbamos haciendo cuando nuestros hermosos planes blicos
cobraban vida en el mundo y rugan en el aire con una realidad tangible (los cohetes Bruja
Blanca lanzados, las bombas wow imponentes en la cada, los demoledores-de-
demolicin al describir su trayectoria, los misiles teledirigidos hacia sus blancos por todas
partes y el resto de la quincalla de nuestro Gozo Blico esplndido en su funcionamiento).
Vivamos, sentamos, respondamos a las emociones de todo eso. Pero los armeros no.
El armero era simplemente un bulto fro en la mera matanza, un zoquete sin sentimientos
en la carnicera general, y en cuanto a la destruccin y aplastamiento de Fortalezas, l no
aportaba a ese juego ninguna de las clidas emociones humanas. Bah! Monstruos de
metal nuevo, armeros, no tenis alma!
As pues, aunque hubisemos podido transformarnos -y con facilidad, gracias a nuestra
ciencia en hombres mecnicos, con motores que habran hablado, sonredo y jurado
por nosotros, que habran hecho todos los gestos humanos por todas partes en lugar de
nosotros y que habran sido capaces de repararse por s solos y construir su raza
completamente nueva por nosotros, qu habra probado eso? Habra probado que el
hombre desarrollaba una tanda muy inteligente y compleja de conocimientos prcticos
cientficos, en realidad. Y sin duda!
Pero no queramos las cosas de esa manera. Puos cerrados en el cielo, ojos salvajes
y martillos que golpeaban la tierra de nuestra base y nuestra sustentacin, no queramos
las cosas de esa manera. Por Dios, bamos a detener a Dios con nuestros esfuerzos y
astutas conductas de hombres. Lo veramos bajar la cabeza. Le oiramos gritar:
Mis hijos me han superado! Mientras yo dorma, cada uno de ellos ha progresado
hasta una deidad personal, eterna y de duracin ilimitada! Mi trabajo ha terminado.

DE MARTILLOS Y HOMBRES

Yo siempre llevaba uno; los tena de todos los tamaos. Tena el tamao especial para
la guerra cotidiana, un tamao del que yo llevaba dos ejemplares a la vez, uno a cada
lado, colgados, bajos y muy a la mano, igual que las pistolas de un pistolero, rozando las
puntas de mis dedos de acero, los dedos donde oscilaban cuando yo, plop-plip-plap-plop,
andaba sobre el desamparado plstico. Despus tena el tamao pequeo, cordial, el
tamao de los domingos, supongo que habramos dicho en los Viejos Tiempos, un objeto
compacto y en cierto modo nada conspicuo que yo llevaba en mi cinto de acero de los
domingos y que, si era preciso, blandindolo bien, poda rebanar un trozo de hombre, un
trozo del tamao aproximado de media cara de un hombre. No serva, ya lo ven, para
desacuerdos de peso. Pero para un paseo dominguero resultaba, crea yo, simplemente
magnfico. Adems tena, y debemos llegar a esto inevitablemente, mi martillo de guerra,
el especial instrumento ofensivo-defensivo, un artefacto que se desmontaba, tena piezas
de repuesto, y era capaz de ajustarse y adecuarse a la ocasin. Yo llevaba una carretada
de ellos en un vehculo con cadenas especiales denominado, en honor al portaproyectiles
de los Viejos Tiempos, portamartillos, y responsabilizaba de l a diez armeros cuando
transitaba por un territorio sombro. En un Tiempo de Tregua!
SI!, que se sepa, ellos se mantenan apartados del Martillo. Incluso en domingo, 'mis
amigos' solan saludar nicamente desde lo alto de los montculos u otras y diversas
amplias distancias, y eso generalmente en el mismo momento de alejarse.

TAL COMO DEBA SER. NO PODA SER MEJOR. AJA! POR

EL MARTILLO

Y a veces, en una especie de celebracin, yo haca un montn con todos los martillos,
la Fortaleza se vaciaba, todos los rincones y grietas eran registrados en busca de
martillos y mis armeros los transportaban para formar ese delicioso montecillo anaranjado
de miles de instrumentos. Y mientras los misiles de Gran Punch se mecan lenta y
tranquilamente en las plataformas de lanzamiento y el resto de espantosos dispositivos de
mi dominio y peligro descansaban inactivos durante una Tregua, yo danzaba en torno a
mis martillos, la danza brincante, aunque necesariamente pesada, del maravilloso hombre
de metal nuevo.
Por qu los martillos? Por qu la celebracin? Dos razones, y quiz ms. Una razn,
y tal vez la ms amena: cuando yo tena fuera todos mis martillos color naranja chilln,
dispuestos en exhibicin, y danzaba alrededor, con todos mis armeros pulidos y formados
para una revista, no haba duda de que un escalofro recorra la totalidad de Fortalezas
vecinas que contemplaban esto como simblico y como un preparativo, del mismo modo
que algunos Jefes Indios Americanos de los Viejos Tiempos celebraban una danza de
guerra, con la cara pintada, justo antes de la Cosecha de Cueros Cabelludos.
SI!, otra razn. Para m, los martillos provistos de hoja son muy emblemticos de
considerable cantidad de grandes progresos del hombre hasta su MUY ELEVADO lugar
de la actualidad. Aparten la accin de cortar y golpear, implcita en los simblicos martillos
de corte, mi smbolo personal especial, y vean cuntas cosas se habran regalado sin
ellos para siempre. Olvdenlo! Acaso no hemos cortado y golpeado (y adecuado)
nuestros caminos hacia la cima? SIH!, cortadores, golpeadores y adecuadores, dad una
patada a la vieja derrota. Vosotros habis ganado la partida!
Y qu sucede en la CIMA? Estamos sentados aqu y sacudimos nuestros talones de
acero ante todo el mundo. En la CIMA gruimos. Los retamos a que vengan por nosotros.
Trazamos planes para ir por ellos. Todo es conflicto. El tiempo de vida del hombre es
conflicto y esencialmente nada ms. El tiempo de vida de cualquier vida es conflicto y
esencialmente nada ms. Incluso con el ms ligero serpenteo en el ms rudimentario
'devenir' de la vida, la subsistencia que serpentea ha lanzado el mayor reto posible al
universo. Esta sustancia que serpentea ha concebido ser capaz de ponerse en marcha y
moverse por su espacio y lugar ambiental, siempre en contra de la pretendida estabilidad-
inestabilidad de su hogar ambiental. Hasta un rbol e incluso la planta de menor menor
tamao que pugna en direccin al cielo encajan con esto. En otras palabras, una fuerza
nueva y MUY EXTRAA ha entrado en hervor, la contorsin, el retorcimiento y el cambio
de las cosas csmicas muertas que avanzaban hacia su modelo de ley. La vida es
verdaderamente el fuera de la ley, el rebelde csmico y, siendo as, su existencia debe
ser una eterna huida de los terribles sheriffs de las leyes de la sustancia muerta, esos
alguaciles del muerto y legalizado orden-desorden del universo que pudieron haber
previsto este accidente MUY EXTRAO.
Por eso nosotros (ELLOS, nuestros maravillosos hombres de ciencia) hemos recogido
el accidente MUY EXTRAO (la vida) en su desarrollo ms elevado (el hombre) y lo
hemos transformado en la durabilidad definitiva que es la durabilidad-eternidad del
hombre de metal nuevo. SI! Nosotros (ELLOS) lo capturamos justo a tiempo, esos
hombres de ciencia. Qu afortunados nosotros por haber tenido a esos gigantes, los
encumbrados que aguardaron en los laboratorios ese magno momento de la historia para
recoger el accidente MUY EXTRAO (la vida) en el desarrollo definitivo de las
necesidades de la carne (el hombre) y lo congelaron para todas las pocas. SIII!
Excelente plan cientfico, recibid ahora las reverencias, ancianos Redentores, sin duda
habis ganado la partida.
Bien, para volverme tedioso un rato, esto es lo que sucedi. El hombre-carne haba
avanzado hasta ese lugar de su azaroso hogar de la esfera terrquea donde deba
producirse el rpido salto al olvido. Todas las seales estaban en pie, las banderas se
hallaban desplegadas para el cambio del hombre y el ANIMO estaba BAJO. En direccin
a FIN. El hombre-carne estaba en la cima, lo ms lejos que poda llegar como hombre-
carne, y a partir de ah deba caer por fuerza. Pero tuvo la suerte de disponer de aquellos
bravos y excelentes hombres de melenas canas y batas blancas, los gigantes de los
laboratorios, las espaldas y abultados muslos de nuestro progreso. (Qu importa que a
veces, no pocas veces, fueran hombres marchitos, con ojos de sonda, colricos e
intrigantes? Qu importa REALMENTE?!), los autores del desarrollo del hombre hasta
que trep a ese lugar donde forzosamente deba morir, expirar, destruirse y destruir
consigo su hogar. Entonces estos grandes y excelentes gigantes de laboratorio
paralizaron al hombre y a su hogar, la esfera terrquea, en esa gran fase del desarrollo
para hacer el hombre de metal nuevo y establecerlo en las Fortalezas sobre la Tierra
recubierta de plstico que otrora haba sido la vivienda azarosa e ineficaz del hombre. El
metal nuevo reemplaz a la carne (hasta las pocas tiras de carne, que tal vez, confiamos,
pronto habrn desaparecido), los huesos fueron extrados y se introdujeron varillas,
goznes y planchas de metal nuevo (fue fcil!) y todos los rganos se convirtieron en
motores y maravillosos depsitos para lograr una eterna eficiencia funcional
cientficamente controlada. SIII! No lo comprenden?! Nuestros cientficos hicieron del
hombre-vida (el hombre del accidente-MUY EXTRAO) un hombre de elementos muertos
en esencia, un hombre que ya poda arreglrselas con la eternidad..., pero ciertamente no
un hombre muerto. Ah, cielos, no! Estaba vivo! Con toda la prodigiosa ciencia de las
eras de la Tierra, y tan funcional como cualquiera deseara. SIII!, ciencia, Recibe los
aplausos ahora! Has demostrado qu se pretenda desde el principio para el hombre del
accidente-MUY-EXTRAO.
Pero imagino que Dios est atnito ante tus xitos, tu versatilidad, por no mencionar tu
audacia. Y si por casualidad Dios estuviera consternado y disgustado en demasa,
imagino adems que podras limitarte a despreciarlo, a borrarlo del cielo, a tirar de su
enchufe, por as decirlo. Pero entonces podras fabricar tu mismsimo Dios personal, con
varillas, planchas y esa maravilla de cambios qumicos de que eres tan capaz, como por
ejemplo las vasijas cerebrales del hombre. Pero, quin necesita un Dios, como no sea
'nuestro dios', esa enorme vara de metal nuevo situada en la gran llanura de plstico del
Suefio-Realidad, cuando Moderan era muy reciente? Todos somos dioses ahora, o partes
de... Dioses de metal nuevo! Con mi optimismo actual me apoyo en la punta de un dedo
del pie y toco la totalidad de las estrellas. Lo hemos conseguido, viejos perros sumisos,
incansables corredores del conocimiento cientfico, perspicaces y agudsimas mentes del
pensamiento elemental, perspicaces reyes, tcnicos de laboratorio! Os doy las gracias
por la muerte de mi Vida' (las debilidades de mi pobre carne) y os ensalzo por la
resurreccin de mi esencia en acero. Habis conseguido conservar la esencia
fundamental del hombre el hombre batallador y nosotros demostraremos ahora ese
magnfico y slido valor durante toda la eternidad. BATALLAREMOS! Pelearemos unos
contra otros. Haremos crueles monstruos, los soltaremos y los combatiremos por todo
nuestro espacio. Nos moveremos con motores e ideas duras, programadas. Haremos
todo tipo de dragones en favor de nuestra complicacin, y los venceremos. Porque
nosotros programaremos las conquistas con un poco ms de cuidado del que pondremos
en nutrir las amenazas. Pero principalmente combatiremos uno contra otro... Uno contra
otro y contra nosotros mismos, los verdaderos e incansables enemigos.
AH, CIENCIA! AH, HOMBRE! AH, ETERNA RIVALIDAD, vida de nuestra vida. En
Moderan...

LA FORTALEZA

La Fortaleza... Bajo su techo de acero pende todo lo que significamos. Es un lugar que
arrincona a la mente, a la mente de metal nuevo. Algunos das recorro mi Fortaleza y eso
es lo nico que hago, slo regocijarme triunfalmente por el poder que poseo y la
presencia indestructible que ese poder y yo incluimos. Es una maravilla de arriba abajo,
asentada en acero, hormign y acero de metal nuevo. La Fortaleza es proteccin. Es
amenaza. No es 'no me pises' sino ' yo te PISARE definitivamente!' Es imposible confiar
en una Fortaleza a menos que uno est dentro de ella y sea propia. En ese caso se
puede confiar en una Fortaleza. Entonces los recorridos sern amenos, de arriba abajo.
Completamente.
Como es posible que no lo sepan, mi Fortaleza est formada por cilindros amurallados
rematados con conos, cuyas puntas sobresalen hacia donde no est el cielo, ni lo estuvo
jams, pese a lo que se pensaba en tiempos, s, se pensaba vehementemente que
estaba! En lo alto de las puntas, mis banderas se acumulaban como desafos, como
montones tensos, como amenazas, como jactancia, como logros. Son todas esas cosas.
Y ms. Son los estandartes negros como el carbn blasonados con el reluciente-
fulgurante-resplandeciente nmero 10. Y a veces, con un viento manufacturado, cuando
todas las banderas vuelan y aletean.
Es un espectculo!
Aparte del reluciente-fulgurante-resplandeciente nmero 10, slo hay en los
estandartes un ornamento y solamente uno: un cruel martillo de hoja enorme en color
naranja chilln. Es una herramienta para abatir a golpes al mundo y, al mismo tiempo que
se golpea, rebanarlo.

2064, O POCO MENOS

El era slo una mancha alargada que sala lentamente de las Provincias Deprimidas
cuando lo atisb en el Alternador. Pero sigui andando, tenaz e inexorable, hasta hacerse
hosco y con aspecto rendido, ceudo ante mis puertas blindadas, el sol de medioda de
un da abrasador reluciente sobre su enfundado rostro.
En cuanto el informe de armamento y los descontaminadores indicaron que estaba
limpio, le permit cruzar las puertas una a una, y vi que su corazn estaba al descubierto
as como algunos de los aparatos que activaban las bolsas de respiracin. Haba harapos
de carne, y metal desgarrado, sobre la mitad superior de su armazn. Era como si una
garra gigante le hubiera rasgado el pecho en algn fugaz y accidentado encuentro. O ms
bien, como si un loco hubiera procedido a desgarrarse a s mismo tras un prolongado
tiempo de frustracin.
Est herido! -dije de modo impulsivo y dejando traslucir una extraa compasin,
mientras contemplaba fijamente aquellos ojos oxidados y doloridos.
NO! dijo l, y dej en el suelo el pequeo caballete que llevaba-. Bueno, no al
menos del modo que usted cree que estoy herido. El corazn an funciona bien, y que la
tapa de los aparatos del pecho est fuera no reduce una pizca su ritmo. Pero estoy
herido, s; profundamente lastimado. Muero a diario por culpa de los largos y no
recompensados aos de bsqueda infructuosa -su cabeza cay hacia adelante y sus
hombros se doblegaron. Yo conoca lo suficiente de cargas para entender que l llevaba
una.
Todos nosotros buscamos nuestra visin personal del Sueo prosigui, cada
uno a su manera limitada, buscamos nuestro Colmo, hasta el grado personal del tiempo-
gastado-en-bsqueda. Mi Colmo ha sido prcticamente un compromiso total, y los aos
parecen ir retrasndose ya; los mos y los del mundo. Por eso cuando usted me vio,
aunque quiz no lo hubiera parecido, me estaba apresurando. Estaba lanzado casi al
mximo con mis goznes y tensores en funcionamiento... Oh, me hallaba en la pista del
Sueo otra vez, ardientemente. Al acercarme hacia aqu.
Pero por qu, por qu usted, un artista, ha venido a este lugar obviamente envuelto
en fuerza, una ciudadela de autntica firmeza? balbuce. Supongo que ir de paso...
NO! -irgui la cabeza bruscamente, los viejos hombros se enderezaron y las blancas
cuerdas metlicas de su barba temblaron. Su cabeza sacudi las tiras-resorte del cuello
.No, no estoy de paso, como no sea en ese sentido ms amplio del que siempre estamos
de paso cuando erramos y buscamos por aqu y por all. Pero ahora espero estar Aqu,
haber llegado. Confo haber encontrado..., no tener que vagar ms en la Larga bsqueda
despus de esto.
Yo...no comprendo con mi incertidumbre y sorpresa general tembl ms de lo que
pretenda. Instintivamente busqu la mejor posicin de los hombres de armas y me
acerqu an ms a un centinela de acero apostado en las inmediaciones. Esto no es
una colonia para artistas dije bruscamente, ni un hogar de reposo para pintores
ancianos. Esto es una Fortaleza en actividad y aqu no celebramos bailes para tullidos
Buscadores del Sueo. Espero no tener que ser descorts. El hizo caso omiso de mis
palabras, y continu: En las Provincias Deprimidas corri el rumor de un maravilloso
lugar armado en el territorio plstico de los perros de acero cerca del Valle de la Bruja. Un
hombre se hallaba all en una ciudadela, segn los rumores circulantes, un hombre de
Nuevos Procesos de la Tierra de los Nuevos Procesos, reemplazado, apuntalado en
metal, despojado de carne hasta el mismo mnimo de carne permitido para el hombre
mortal. Ese hombre yaca all serenamente, mes tras mes, por aos, dcadas..., jams
afectado por familia, amigo o enemigo, culminando su gran personalidad durante los das
de su vida, viviendo realmente una Vida. Rodeado de numerosos dispositivos de
seguridad, Muros y la totalidad de Maravillosos Artefactos de las Ciencias que sirven y
nutren a la humanidad en este ao de Nuestros Descubrimientos, 2064, ese hombre
pasaba ociosamente el tiempo igual que una soberbia nuez, una semilla gigantesca en
una esplndida cascara, madurando da tras da hasta nuevos Significados. Tras errar
toda una vida frenticamente por el mundo revuelto por el temor y no encontrar... Bueno,
ver esa hermosa calma..., y Significado Vital... Debo hacerlo antes de morir!
"S, yo he sido de los peregrinos sigui diciendo, los perdidos y buscadores
peregrinos que nunca encuentran pues eligen, para buscar, un Sueo demasiado
resplandeciente para que pueda existir arranc un pequeo fragmento de hilacha
metlica que se estaba soltando de su nariz maleable-. S, me reemplazaron, me alearon,
al final me dieron un corazn fundamentalmente mecnico-metlico, un corazn quiz tan
sin tacha y de suave funcionamiento como el suyo o el de su gran seor. Pero jams me
content con ponerme detrs de unas armas y un Muro para vivir con los Maravillosos
Artefactos. Para abreviar, jams pude encontrar mi sitio en la estabilidad de la sociedad
de los Nuevos Procesos. Algo se retorca de hambre, siempre.
"Al parecer, yo siempre estaba persiguiendo al viento hasta los lmites de aterradoras e
insondables cavernas de Desesperacin, mientras que hombres tales como su gran
seor, con lo que deba ser una comprensin ms segura de Los Valores, se deslizaban
con hermosa calma, sin esfuerzo, en el silln del Sueo. He ansiado construir algn
monumento perdurable; he tenido hambre del Gran Cuadro; siempre acosado por
preguntas que he sometido a juicio a lo largo de un prolongado fracaso para expresar el
Significado de la Vida, la esencia de USTED y YO. Y ahora, al cambiar un poco mi curso,
he llegado a poder hacerlo como un solo cuadro, un cuadro de su grande y firme seor
que est sentado tranquilamente en su silln! Precisamente en esta Fortaleza!
Ms que un poco alarmado en ese momento, observ la extremada flacura del hombre,
de pie y tembloroso, su oxidado metal encorvndose, emitiendo pequeos chillidos y
gritos. Y repar en que sus tiras de carne se haban arrugado y marchitado con los aos.
Lo rodeaba una pestilencia de grasa vieja en las junturas de los goznes, y ciertamente
necesitaba un bao de aceite para abrillantar su caparazn metlico. Qu pobres
especmenes profesan inters por nuestros sueos e interrogantes! Este trotamundos
maloliente, este ser-robot-palurdo que seguramente no tiene un solo Muro o armero de su
propiedad pens con el mayor desprecio, y que sin embargo se tambalea confundido
como un pato por el campo, con su caballete y pinceles, hablando de su Colmo, hablando
de Significado..., como si los de su calaa tuvieran algn derecho a preguntar y
conjeturar...! Pero cuando sus oxidados ojos con todo su penetrante pesar volvieron a
mirar a los mos, experiment una singular sensacin acuosa que no era miedo, y que
flua por mis tiras de carne.
Quiz no ha recibido su intravenosa dije. Quiz tiene hambre de comida.
Fui en busca de una jeringuilla y un vaso de fluido especial del que nutre nuestras tiras
de carne, esa pequea porcin de mortalidad que los Reconstructores han tenido que
dejar entre metal y metal, incluso aqu en Moderan.
Cuando regres, l estaba tendido en el suelo; pareca el pequeo principio de una
interesante pila de acero viejo. Tena las manos sobre la cara, los dedos extendidos, y de
no haber sido porque sus ojos fulguraban entre los dedos como dos llamas pardas, yo
habra pensando que estaba enteramente 'acabado'. Adopt la posicin de sentado con la
brusquedad de un muelle oxidado.
No deseo comer dijo-. Estoy bastante bien y con fuerza, le aseguro. Lo nico que
ocurre es que tan cerca del hallazgo del Sueo, del fin de la senda, de la realizacin final
uno est un poco oscilante en el saco del Sueo, un poco apretado en la caja del
pensamiento, oh, Dios!, oh, Dios! Una especie de apretn en las tazas de la mente, eso
es; se produce algo as como un enorme martilleo del corazn que ha esperado tanto, y
un pulso late justo debajo de los aparatos oculares para que se vean alas espectrales...
De pronto uno se siente fatigado prximo a morir ante el Gran Jbilo. Por eso me tend.
Se irgui, se enderez en el suelo con un chasquido de todas sus articulaciones. En
algunos aspectos me record una forma de actuar cuando la primavera viene a visitar al
Gran Calendario y alguien de Control de Estaciones cambia el interruptor a Cosas Verdes.
Llveme ante l! grit. Es que se est haciendo tarde, tarde en mis aos igual
que la vejez avanza en los aos del rbol automtico que brota de la corteza terrestre
plstica, el mundo. No perdamos ms tiempo. Llveme ante su gran seor, ese hombre
que vive como una grande y slida nuez, una semilla esplndida, el fruto ms fino de la
tierra, que madura en la vaina de sus Muros, guardianes y caones. Registrar su
Significado; una adaptacin as, una impertrrita calma como sta ante el siempre
acechante Desastre es seguramente la Belleza que he buscado.
Por desgracia, en esa coyuntura tuve uno de mis momentos de pnico. Determinados
engranajes haban girado por completo, las ranuras se haban desplegado, y en mi mente
ya era hora de cobarda. Mientras l aguardaba a ser conducido ante el Gran Rostro
Sereno, yo pas totalmente al Tembloroso Pas del Miedo, mi personal Nacin del Pavor.
Mientras l segua observando, maravillado, yo entr por completo en mi Ciclo de
Angustia, y no pude evitar que fuera as. Tembl con violencia; partes metlicas
resonaron y zumbaron con estridencia; mi acero facial se torn tan macilento y
distorsionado que el lamento del metal inici un agudo alarido-gimoteo. Comenc a
pensar alocadamente en todas las cosas fortuitas que podran acontecerle a mi persona y
a mi fortn. Aunque el sonido-zumbido era constante en ese momento, lo que indicaba que
todo iba bien en los Maravillosos Aparatos que solan servirme tan perfectamente,
cunto tiempo durara eso? Dejad que un engranaje falle a mil kilmetros de distancia,
dejad que un eje se rompa donde millones de cubos espectrales han dejado caer
incontables billones de potentes gotitas sobre una hoja, sobre un millar de hojas, y las
luces brillarn de forma intermitente, el maravilloso zumbido se har chirriante, y mi fuerte
toser, resollar y dar tumbos igual que un anciano enfermo y encorvado. Y el sol...! Y
el sol, el dador de todo? El sol arde! El sol cae del cielo! Un sol de mayor tamao llega
volando, llameante, procedente del Gran All, eructa y mi sol se va por el aire, o incluso
devora a mi sol, abre una boca como la de una inmensa boa y engulle un pequeo huevo
llameante. Temores, Temores, TEMORES! En mi ciclo personal, lejos, en el Reino del
Pavor, pienso en todos los temores, temores fundados, temores infundados, temores
viejos, temores nuevos, temores que quiz no haya soado jams hombre alguno. Un
ataque! Una acometida espacial del distante, peligroso y viejo Marte! Una extraa
putrefaccin metlica acciona todo lo desconocido, insospechado, en las articulaciones de
mis goznes desde hace aos. Caigo en el caos a pedazos. De repente. Qu otra cosa
puede haber sino temores para cualquier hombre racional? Qu? QUE?
Al volver a un lugar algo ms tranquilo y encontrar la pequea y firme Fortaleza de
Afianzamiento en mi mente tentante, vi que l aguardaba y observaba. Entonces unos
golpes como de martillos sobre descomunales tubos de acero llenaron mis odos
metlicos; ola tras ola de vergenza arrojada por mis tiras mortales. Me aferr a dos
hombres de acero y asegur con fuerza mis pies en un pilar de hierro encajado en losas
de mrmol. Batallando duramente, logr hacer frente a la mirada fija del hombre.
Aqu no hay nadie ms que yo... Lo juro dije finalmente. Soy el seor. Soy el
que usted iba a pintar! Nos trasladamos a mi silln del sosiego?
Durante un instante demasiado intenso para medirlo en el prolongado alud del Tiempo,
las bolas pardas de los ojos del hombre parecieron flotar en aquella cabeza apaleada. Su
acero facial se arrug y chill, las hebras blancas de su barba temblaron como si un
viento afilado estuviera atravesndolas. Contempl la muerte final del Sueo en el rostro
de hierro de un hombre, y aun siendo lo que yo era, no hubo nada a mi alcance por hacer,
en absoluto.
Lo lamento -le o decir desde una distancia enorme, inconmensurable. Y sent parte
de la pena que l experimentaba realmente por todos nosotros.
Se march al cabo de un rato, aferrando su vaco e intil caballete con algo as como
una desesperacin suprema... Pas entre todos los lanzamisiles y Muros, con las armas
tras su rastro, y al verlo pens que estaba contemplando un Sueo en el mismsimo fin de
su ruta. El hombre rod hacia el valle de plstico de los perros de acero, y yo me adentr
an ms en mi complejo para darme un bao de sosiego; pretenda ensayar luego nuevos
rayos para los nervios de las tiras y aplacar as aquel temblor que haba vuelto a iniciarse
por todo mi caparazn de carne-y-acero. Posteriormente supe que l se encontr en el
borde del Valle con un perrillo-mascarada de metal nuevo que llevaba unos peladsimos
huesos de plstico con la indicacin ESTE PARA EL BUSCADOR DE SIGNIFICADO.
Naturalmente se trataba de un bromazo enviado desde el Palacio de la Bruja, y por eso el
Valle Blanco cobr vida repentinamente con grandes globos con caras de payaso y los
largos caones de la risa que en una salva dispararon un saludo Ja-ja! completo. El
perro-mascarada, con los mecanismos y tarjetas perforadas de su cabeza funcionando a
la perfeccin, se apart cautelosamente mientras el artista examinaba su hueso. Claro
est que al manosearlo de un modo indebido, el artista caus la explosin del hueso
minado, y su corazn, los colores y el vaco caballete, as como su caparazn metlico y
las pocas tiras de carne que posea, se unieron por un instante al saludo Ja-ja! y al gran
carnaval de enormes globos-payaso en lo alto del Valle de la Bruja Blanca.
Considerando la elevada seriedad del artista, as como la intensidad de su tentativa,
aquello dio la impresin de ser, en mi opinin, una forma muy insatisfactoria de
marcharse.

DA DE PENITENCIA EN MODERAN
 El anuncio fue hecho mediante un volante de Central aquel da de principio de estacin:
SERVICIOS ANUALES DE PENITENCIA. TRAIGAN LAGRIMAS.
Acababa de llegar abril cuando cruzamos los Muros de nuestras Fortalezas y salimos
hacia el escenario de plstico verde de la procesin: la totalidad de grandes seores de
Fortaleza en una solemne reunin-procesin. El escudo de vapor era blanco aquel da,
con estrechas franjas de rojo ensartadas en el cielo, franjas que nos recordaban el
antiguo color de la sangre. Y algunos de nosotros lo recordaban, aunque nuestra sangre
ya era verde claro, impulsada por nuestros corazones de duracin eterna, mientras
martilleaba nuestras tiras de carne, no slo para nutrirlas sino tambin para lubricar los
'reemplazamientos' de aleacin de metal nuevo y las articulaciones que enquiciaban
carne y acero.
Aquel da ramos una extraa cuadrilla bajo un extrao escudo de vapor, con los
pjaros de hojalata de Central llenando el cielo sinttico, y los rboles saltando de los
agujeros de los cercos y las hojas de hojalata verde brillante abrindose a nuestro paso.
Renquebamos hacia el este, plop-plip-plap-plop sobre el plstico reluciente, a veces en
una sucesin desordenada de parejas, pues se supona que bamos en procesin,
aunque ms justo sera decir en barandas, montones y corrillos de grandes seores que
se movan a tropezones hacia el este pisoteando un suelo spero, porque lo nuestro no
era caminar. A veces me preguntaba si Central no haca eso todos los aos simplemente
para humillarnos, y adems para renovar nuestra fe en las Fortalezas, porque fuera de
nuestras Fortalezas nosotros, los grandes, no somos nada.
Yo, por ser Fortaleza 10, andaba junto a Fortaleza 9, si es que iba adecuadamente en
la procesin. Mi compaero de marcha era considerado como mi enemigo ms cercano y
contiguo, y resultaba extrao ir all caminando tan amistosamente con l, codo de acero a
codo de acero, ambos con nuestras lgrimas colgando y movindose a tirones en
pequeas bolsas de plstico que pendan de nuestras manos de metal nuevo. El era ms
alto que yo, pero no tan corpulento, y en un instante de picazn de las tiras de carne, de
pursimo odio me sent seguro de que podra abatirlo con mis dos manos desnudas si se
produca un incidente 'de a pie' entre nosotros. Pero eso era una necedad, por supuesto,
ya que no guerrebamos de esa forma en Moderan. Siempre es una simple cuestin de
recostarnos ante nuestros paneles y soltar los proyectiles, ver rodar las muecas-bomba
caminantes, or gritar los Hurras Honestos a ambos lados de uno y dejar que los chillones
y misteriosos Demoledores-de-Demolicin se dirijan hacia la matanza. As que cuando
pas el momento y ya no odi tan inmediatamente a Fortaleza 9, ni quise abatirlo con mis
manos desnudas, dije:
Saludos, Fortaleza 9. En la guerra de la semana prxima tendr algunas sorpresas
para ti. Mi Unidad de Experimentacin, sabes...?
Dej la frase en el aire, y l volvi hacia m una cara avinagrada que resultaba ms
horripilante debido a que inclua una nariz con tiras de carne, una nariz enorme que
seguramente era un rasgo familiar que l habra preferido conservar. La mayor parte de
nosotros haba preferido adoptar haca tiempo la nariz de aleacin nueva, totalmente
metlica, ya que tena una forma mejor, por lo general, aparte de ser ms eficiente y
obviar los problemas de limpieza. Los ojillos de metal nuevo de Fortaleza 9 se
concentraron en mi persona con un odio desenmascarado.
As que por eso tienes una bolsa de lgrimas tan pequea para el Da de Penitencia
insinu, y su voz daba el tono de la ridiculizacin. En la Semana de Expiacin, en
lugar de hacer lgrimas preparaste un desintegrador!
Mi bolsa de lgrimas es adecuada dije. Soy adecuado en todas las cosas, como
t sabes. Y considerablemente mejor que adecuado en las cosas en que estamos
clasificados.
Se apart y ardi, hirvi de rabia, yo lo saba, porque le haba dicho la verdad. Yo era el
reconocido seor vil de nuestra provincia, mi Fortaleza tena ms guerras importantes
registradas en el Libro de las Guerras que cualquier otra Fortaleza de nuestro sector.
Todos los aos reciba la Medalla de las Guerras con el nmero de mi Fortaleza en ella y
el ao grabado en oro. Dej en el aire la ltima amenaza mientras caminbamos.
La semana que viene dije como si no hablara con nadie en particular. La
semana que viene!
Entonces quedamos atrapados entre una mezcolanza de seores que ya volvamos a
golpear terreno spero; nos esforzamos duramente con las articulaciones de nuestras
bisagras para caminar con precisin metlica, pero nos result difcil avanzar con
nuestras tiras de carne y componentes de acero, puesto que realmente no estbamos
proyectados para andar sino ms bien para estar sentados en salas de guerra de
Fortalezas y apretar los botones de los lanzamisiles. Despus de desembrollarnos,
camin junto a Fortaleza 2.
Fortaleza 2 era un seor joven, del modo que esas cosas se computan en Moderan. No
haba afianzado su porcentaje de tiras de carne y su Fortaleza lo estuvo aguardando
durante ms de diez aos. Pero tuvimos algunas guerras caballerosas en aquella poca,
l y yo, y l estaba registrado en el Libro como una promesa. Tena aproximadamente mi
tamao y figura, y me gustaba la abierta mirada de su rostro y la forma con que sus ojos
de metal nuevo, muy dilatados, observaban todas las cosas con una mirada fija de odio
fidedigno. Un hombre con quien contar. Pero aunque yo no lo odiaba ms que con ese
odio bueno, puro y necesario de nuestros tiempos, decid pincharlo, slo por diversin.
Saludos, Fortaleza 2 dije. La semana que viene espero tener listo mi nuevo
desintegrador para que funcione sin demora. Es un descubrimiento realmente nuevo en
pulverizacin. Mi Unidad de Experimentacin, sabes...? dej la frase en el aire
mientras l segua andando y rumiando. Veamos dije al cabo de un rato, simulando
meditar, creo que..., s, seguro; nos han destinado a una Accin, a ti y a m. La semana
entrante.
Volvi hacia m aquellos magnficos ojos dilatados y dijo con voz equilibrada:
Guerrearemos, lo s... La semana entrante.
S, guerrearemos entonces toqu ligera y agudamente la tira de carne pectoral de
Fortaleza 2 con la punta de mi codo de acero, de un modo amistoso, y dije: No tienes
mucho que perder. Eres una Fortaleza joven y no tienes mucha tradicin. Probablemente
te han destinado conmigo y con mi nuevo desintegrador porque desean que tu parcela
quede alisada para un propuesto museo de rboles.
Cuando hagan agujeros para rboles en la parcela donde se levanta mi Fortaleza,
tus Muros ni siquiera sern polvo recordado a continuacin me mir plena y
seguramente con sus ojos de metal nuevo. Pensaba que podamos congeniar -
continu-, tener agradables guerras y todo eso. Veo que estaba engaado. Pero supongo
que este nuevo principio de invasin que he elaborado... y dej la frase en el aire, en
suspenso.
Seguimos renqueando en silencio, hacia el este. Me gustaba este tipo.
Al llegar al lugar de la ceremonia, descubr que iba junto a Fortaleza 20, un hombre
anciano con unos antecedentes blicos no ms que pasables, y yo, apresurndome, tuve
el tiempo justo para amenazarle perfecta-y-cumplidamente con mi nuevo desintegrador.
Entonces se inici la ceremonia, y fue algo muy humillante, como siempre. Un hombrecillo
de rostro afilado y vestido con una tnica negra, que tena la reputacin de poder vivir con
el diez por ciento menos de tiras de carne que cualquier seor de Fortaleza, se levant y
nos cont el pavoroso relato de por qu el cielo tena franjas rojas aquel da, qu era la
sangre roja, qu afortunados ramos por no tenerla y todos esos detalles tediosos y
sombros acerca de cmo habamos salido a salvo de una poca en que el amor y toda su
incertidumbre haba intentado dominar el pensamiento del hombre. Despus todo se
redujo a escuchar grabaciones de msica de odio durante un tiempo que al final pareci
de horas y entre cambios de grabaciones or al hombrecillo de la tnica negra mientras
despotricaba sobre nuestra obligacin de iniciar la estacin primaveral, el autntico
principio del ao, con algunas explosiones realmente importantes.
Cuando la ltima nota estridente y saltarina de la msica de odio hubo muerto en el
escudo de vapor rayado de rojo por encima del vasto anfiteatro, lleg la hora del acto ms
intenso de nuestra humillacin. Debamos marchar, en fila india, hasta el estrado central
en el que haba una elevada vasija negra, y depositar all nuestras lgrimas. Nos
acercamos en orden inverso a nuestro rango durante el ltimo ao de combate, cosa que
me situ orgullosamente ltimo en nuestra humillacin general, puesto que nicamente yo
tena la Medalla de Guerra por mi grandeza. Fue un momento imponente y de orgullo, yo
solo en la plataforma con toda mi gloria lograda en el pasado y vaciando mi bolsa plstica
de lgrimas, como smbolo de que ni siquiera yo haba sido perfecto, ya que el hombre
jams puede serlo. Las lgrimas ceremoniales, fabricadas en nuestras Fortalezas segn
exigentes normas como acto de profundsima humildad, eran una especie de penitencia
por cosas que no habamos hecho, desintegradores que no habamos construido,
invasiones que no habamos realizado.
Cuando la ltima de mis lgrimas gote en la vasija, el hombre con cara afilada,
arrebatado en ese momento, de pie junto a una caja de mando en una pared distante,
apret un botn que hizo que una figura de rasgos perfectamente esplndidos de
fabilidad y odio se levantara lentamente de la vasija negra como si saliera flotando de la
terrible degradacin de nuestras lgrimas de penitencia. Entonces fue apretado un
segundo botn para hacer volar la figura hasta lo alto del cielo, hasta el escudo de vapor
blanco con franjas rojas, como smbolo de nuestras resucitadas esperanzas y nuestra
dedicacin a ser mejores odiadores. Fue, como siempre, el solemne momento cumbre de
nuestra humillacin y nuestra penitencia, finalizando con una nota de esperanza por
nuestra expiacin y mayor dignidad en la guerra. De los acontecimientos del da apenas
nos quedaban por delante la tediosa, vejante y dura caminata de vuelta, que nosotros,
habiendo acabado la ceremonia, podamos hacer de un modo disperso.
En el camino de vuelta maquin andar un rato con muchos seores de Fortaleza con
los que no haba caminado durante el viaje de ida. Hice oscilar mi Medalla de Guerra con
aire indiferente y les habl espontneamente de mi nuevo desintegrador (que en realidad
no posea, ni mucho menos) y me refer a las excelentes guerras con que nos habamos
obsequiado mutuamente. Algunos seores temblaron perceptiblemente en sus tiras de
carne y 'reemplazamientos' mientras que otros fanfarronearon y me hablaron de nuevos
desintegradores que estaban a punto de construir y nuevas teoras de invasin y de abrir
brechas en los muros. Todos nosotros fanfarroneamos, yo estaba seguro de eso, pero no
era una mala idea y ese da no se haca ningn dao intercambiando amenazas. Adems,
yo haba credo que esta iba a ser una peregrinacin de lgrimas francamente lograda y
ciertamente una excelente despedida ceremonial antes de la gran estacin primaveral de
la guerra.

FIGURA EXTRAA EN LA FORTALEZA

Iba a ser otro acostumbrado da atareado-atareado en la Fortaleza, pens al sentarme

ante el tablero de interruptores y echar una ojeada a la primera parte de mi ciclo diario
representado grficamente sobre la pared y deslizndose por ella. Haba enviado algunos
de los 'chicos' a las Dependencias Inferiores para hachear las Preocupaciones
Especiales, a otros les corresponda 'reemplazamientos' y deban programarse para
Operaciones para serrar la carne y fundir la aleacin de metal nuevo, y unos terceros, que
haban completado su curso de 'reemplazamientos' y haban hacheado en
Preocupaciones Especiales el tiempo suficiente para pensar con limpieza, deban cargar
pequeas bolsas de Accin Inmediata para partir hacia Moderan Medio. No por sentido
del deber, y s por la diversin de todo ello, en caso de que se lo estn preguntando,
ahora uso mi Fortaleza como cuartel de instruccin y 'reemplazamientos' para afortunados
refugiados de la Vieja Vida en Lejos-Lejos. Cuando huyen del Conocimiento Moral y salen
disparados con toda su ansiedad sanguneo-crnica hacia el Gozo y la vida eterna de los
Automticos, dispongo su programa inmediatamente; dado que no soporto absurdo
alguno, al momento les hago saber que sern 'reemplazados' con aleacin de metal
nuevo hasta el mnimo de tiras de carne que los mantenga en forma. (Toda la idea de
nuestra conducta y resistencia en Moderan slo es practicable, as me lo parece,
mediante nuestro gran programa de 'reemplazamiento'. No imagino otro medio.) Si los
refugiados muestran una tendencia de conciencia o llegan con un completo bloqueo
mental provocado por su sentido moral que los arrastra igual que un ancla negra
dragando arena de la Vieja Vida, dispongo un Curso de Preocupaciones Especiales y otro
de Consignas para hacer que piensen con pureza. En otras palabras, transformo a estos
patanes carnoescabrosos, sofistas morales de Lejos-Lejos en ciudadanos dispuestos y
pulcros capaces de cargar una bolsa de Accin Inmediata y escabullirse a Moderan Medio
para formar parte del Programa.
A media maana me encontraba repantigado ante el tablero contemplando mi ciclo
diario que segua su recorrida por la pared. Introduje un poco de aire en mis pulmones
flexiflex de metal nuevo y exhal un jadeo de extrema satisfaccin. Un trabajo duro,
pens, este de transformar patanes en ciudadanos dispuestos y pulcros, pero vala la
pena. Qu Gozo estar en Moderan lejos de la baranda mental del Conocimiento Moral y
la pesada ancla dragadora de la conciencia! Y qu Gozo aadido ser capaz de contribuir
al Programa y enviar a mis dispuestos discpulos al centro de la Tierra del Gozo, sabiendo
que ellos, liberados de conciencia y limpios de moral, pueden hacer volar un Muro o
martillear y dejar plana la cabeza de un vecino con el mejor de ellos.
Pero no todo debe ser trabajo para el seor. No! Tambin debe tener su Gozo todos
los das, de lo contrario no estara adecuadamente puro de moral para sus talas de
conciencia y sus voladuras de bloqueos. Cuando la delgada cua de mi ciclo diario
indicadora de Perodos de Relax-Gozos especiales cobr color, pas rpidamente el dedo
por mi escala de alternativas. Entre otras cosas, poda volver a enfrentar en una pelea al
minino de metal nuevo y al cachorro de tigre con dientes diamantinos para mi diversin en
Tiempo de Relax. Qu contienda sola resultar! Yo poda destruir quizs una porcin del
Muro de algn nuevo vecino, y combatir con l desde mi despacho hasta que la totalidad
de botones de destruccin 'limitada' de mi Fortaleza estuvieran en ON y todo el ambiente
estuviera lleno de estrago repugnante y chilln y los misiles estuvieran en rpido
movimiento hacia el foso de ese vecino. Qu Gozo! O poda sacar la Mujer Estatua de
debajo de la cama... La Miss Mujer Estatua rubia y de ojos azules de debajo de la
cama...!!
Justo cuando haba acabado de decidirme por la ltima como alternativa suprema para
mis Gozos, y cuando la sangre verde claro de mis tiras de carne empezaba a espesarse y
cantar, como hace siempre que pienso ntimamente en las curvas y goznes de la rubia de
ojos azules Miss Mujer Estatua, que es mi amante de metal nuevo, yo, con la cautela
instintiva del triunfante refugiado a largo plazo de la destruccin, me volv hacia mi visor.
Puesto que en cuanto me hallo con mi dama de mirada azul debidamente conectada, su
interruptor de vida en ON, ya no hay vuelta atrs para m. Estoy seguro de que ni siquiera
para salvar mi Fortaleza podra detenerme una vez espesa mi sangre verde claro y ella
mirndome..., con sus ojos azules, sus amados ojos azules metlicos!
Pero maldicin! Oh, maldicin definitiva del Gran Fracaso, irritante asesina del Gozo!
Un ltimo barrido del Visor antes de que yo hubiera podido variar a Gozos capt un
Acercamiento. Las llanuras de Lejos-Lejos se encontraban durmientes y seguras, oh,
cierto; todo el Valle de la Bruja Blanca dorma tranquilamente sin el menor movimiento
que rompiera las formas de chispas que se vertan sin cesar hacia el cielo desde aquel
lugar de hierro y plstico. Excepto los corredores del Hombre de la Insensatez! De all
brotaba una figura! Se acercaba mientras yo apartaba por completo de mi mente a Miss
Mujer Estatua e iniciaba la inflexible tarea de la supervivencia. Puse todas mis armas en
Alerta-Dispuestas, puse a mis armeros en Preparados. Y yo me qued tembloroso; en
medio de mis once muros y muriendo por insignificantes sustos mortales, como siempre
que algo viene por m.
Era una figura vaga. Andaba sobre la pantalla; danzaba sobre la pantalla. A veces
pareca que pugnaba por ser realmente una figura. Maniobr con el sintonizador; intent
aclarar la figura, obtener dimensiones... Ella sigui andando, danzando, desapareciendo y
apareciendo, pero sin dejar de acercarse por el estrecho corredor entre el Valle de la
Bruja Blanca y las llanuras de niebla azul de Lejos-Lejos. De mis tiras de carne llova un
sudor fro, mi Alarma funcionaba de un modo intermitente, mis hombres de armas
vibraban de duda en el lugar donde se encontraban y yo resonaba y tintineaba con todo lo
que tocaba. Mi sangre era tan clara y acuosa en ese momento de aprensin, y yo estaba
tan empeado en salvarme a toda costa, que estaba convencido de que si la Miss de Ojos
Azules lograba salir de debajo de la cama y poner completamente en ON su interruptor
vital y besarme, yo permanecera fro como las viejas tumbas. Pero mi Fortaleza, con sus
once Muros, se mantena erguida y con un grosor diamantino, igual que un arsenal de
mineral de hierro en medio de las amenazas que fluctuaban.
Lo perd por completo. Barr el permetro; sintonic una y otra vez hasta el ltimo punto
dentro del alcance; lanc al cielo mis globos con las antenas de Contingencia Extrema. Lo
ensay todo; l no estaba all. Y finalmente hice todo lo que saba hacer. Mis 'chicos'
estaban fuera, algunos, con sus pequeas bolsas de Accin Inmediata, en direccin a su
hogar en Moderan Medio. Yo lo saba. Pero finalmente hice todo lo que saba hacer. Y
cuando soy mi yo real-verdadero, normal y pensado con pureza, hara lo mismo para
excluir el peligro aunque la Miss Amada Estatua rubia de ojos azules estuviera ah fuera,
con todos sus encantos destellando-encandilando, con su interruptor vital en ON, delante
del primero de mis caones que fuera a disparar. Para m, primero la supervivencia,
despus los Gozos.
Me precipit hacia aquella pequea habitacin con muros de grueso acero y plomo, y
all, rodeado de almohadillas de caucho y paredes forradas con colchas de corcho y
terciopelo puse en ON el gran interruptor anaranjado. Era, por supuesto, el fin de todo:
mis 'chicos' all fuera, pjaros, vegetacin, imitantes extraviados errando por el plstico
desamparado, flores 'silvestres' con resorte metlico hechas florecer por Control de
Estaciones para suavizar la rida tierra de tregua... Todo, en un radio de ciento cincuenta
kilmetros y ms, arrasado, destruido, como no fuera algo tras las defensas de una
Fortaleza o en el Valle de la Bruja Blanca. Cuando me levant del lecho de corcho y
terciopelo en el que me haba echado de bruces con dedos de acero en mis orejas para
reducir la conmocin de las armas, y volv al espacio viviente, sent un gran jbilo.
Siempre me senta entonado despus de una Descarga Mxima. Me parece el gran logro
definitivo del hombre, esta liberacin de fuerzas enormes que l ha aprendido a controlar
para protegerse, para mantenerse a salvo de sus enemigos, el resto de hombres. Qu
otra cosa ha logrado el hombre...?
Y entonces lo vi! Sobresala junto a la caja de mando de uno de mis Pequeos
Demoledores, un misil ligero de alcance limitado pero casi de extrema destruccin (lo uso
en juegos blicos con mis vecinos ms rudos). El no miraba ninguno de los diales. Estaba
mirando a...bueno, han recorrido alguna vez un largo y estrecho pasillo de espejos, en la
Vieja Vida, despus de mucho tiempo de Desgracia Especial? Si es as, lo sabrn. El me
miraba! Con extraos globos oculares, evaluando, observando fijamente, pareca acusar.
Yo devolv la mirada, me enfrent directamente a la suya, y de pronto supe, igual que se
conocen los sntomas de agona de una tira de carne, que nada iba a servir. Pens en
Gran Estruendo, cuando aprieto botones y un infierno de ruido estalla por toda mi
Fortaleza; pens en Dulce Canto, cuando acciono interruptores y durante un rato parece
que realmente en cierto tiempo los ngeles hubieran existido y esta es su dulce habla
capturada; pens en Accin Final, cuando estoy por decir la palabra secreta en los
agujeros ocultos del techo, suelo y paredes de la recndita sala de mi Fortaleza y eso
dar la seal a la caseta de demolicin en la montaa del Lugar de la Esperanza Perdida
y mi Fortaleza... VA A ESTALLAR!!! Rechac todas estas ideas.
Hola!
No dijo nada. Se acerc an ms, mirando siempre, mirando fijamente.
T eres esa cosilla fluctuante! chill, pues de pronto lo supe. Has salido del
corredor del Hombre de la Insensatez!
Me pareci verlo sonrer un poco. No deca nada, yo estaba seguro de eso. Pero
avanz, se aproxim hasta casi tocarme.
Cmo has atravesado toda esa descarga? Los Muros? Mis guardias y
mecanismos?
Por entonces yo no solamente gritaba, asustado de muerte, sino que senta tanta
curiosidad como era posible sentir. Cre escuchar una risa burbujeante, con retintn.
Aunque tambin pudo haber sido la resonancia de mi metal por miedo inmenso.
QUIEN ERES? -grit.
Ya que slo me ofreci una sonrisa como rplica y me mir fijamente con sus duros e
inclementes ojos, tembl tanto de repente con mis tiras de carne que perd el control de
mi cerebro y ca al suelo. Cuando recobr parte del control de mi mente y abr los ojos, vi
que l se sentaba encima de mi pecho y haca que las bombas de pistn de mi corazn
brincaran. Y me pareci or varias voces que chicharreaban igual que los diminutos
escarabajos de metal nuevo suenan a lo lejos, y luego ms cerca.
Yo soy tu conciencia, Tu Conciencia, TU CONCIENCIA. Me abandonaste, creste
haberme abandonado en el Hombre de la Insensatez, DE CAMINO A MODERAN.
Voces como esta me asustaban tanto que entonces me levant de un salto y lanc a la
vaga y confusa figura hacia un Muro. Aterriz de espaldas dando tumbos, y me mir fija y
directamente, sin cesar...
Escucha dije, pues me dola tanto la cabeza en sus partes de carne y en las races
de las articulaciones que no poda soportar ms-. Har un trato. Dices que eres mi
conciencia. De acuerdo. Apenas puedo creer que ests aqu en Moderan despus de
tanto... Pero no importa, de acuerdo. Yo SE que puedo matar cualquier cosa que no me
guste. YO LO SE... la figura segua inmvil, riendo irnicamente. Pero permitir que
te quedes si prometes dejarme que te ate y te ponga debajo de la cama. Te usar
despus, cuando lo precise. Como hago con Miss Mujer Estatua. Y no te necesitar
murmur entre dientes. No, no te necesitar.
Me pareci que acceda. Recuerdo haber amarrado algo con cadenas y un gran cable.
Despus deb haberme desplomado y yacido all varios das mientras la Fortaleza
funcionaba en Automtico, tal como lo hace cuando duermo... Tal como lo hace...
Cuando algunas veces pienso en todo esto y recuerdo, casi llego a convencerme de
que no sucedi nada.
En otras ocasiones puedo asegurar que Alguien estuvo all, observndome,
evalundome. Y entonces experimento esa misteriosa y alocada sensacin de que jams
desear hacer volar algn Muro de mi vecino o gozarme con las aflicciones del minino de
metal nuevo y la cra de tigre con dientes diamantinos. Y desde que llegu a aquel
acuerdo de poner a ese Alguien debajo de la cama, dej estrictamente sola a la Miss de
Ojos Azules, pese a haberla deseado locamente. Pero la pura verdad es que nosotros no
estbamos casados.
 Despus lleg el da en que cerr los ojos, pens con pureza y 'supe' que todo haba
sido un sueo extrao. La figura no pudo haber atravesado aquel Fuego Mximo, adems
de toda mi guardia y dispositivos. Con el alivio de volver a la certeza de que la forma de
hacer las cosas de Moderan era segura y correcta sent que mi sangre perdi su escasa
consistencia y volv a pensar en mi trabajo... Y en mis Gozos! Corr a toda prisa a la
cama bajo la que yaca mi Gozo amado y puse al descubierto mis goznes, y la ansiedad
que flua por mis tiras de carne hizo tintinear todas mis partes de metal nuevo. Pero
cuando la atraje hacia m, jadeando y buscando a tientas y alocadamente el interruptor
vital, algo me golpe, me golpe con una dura, con una desconcertante realidad. Mi Miss
Mujer Estatua, mi Rubia de Ojos Azules, mi Amada, se haba amarrado no s cmo..., con
cadenas y un gran cable... Y entre mi cuerpo y un par de Pequeos Demoledores, algo
fluctu y sonri y empez a hablar, como escarabajos de metal nuevo, como voces
lejanas...
Yo soy tu conciencia, TU CONCIENCIA...
Bueno, esto es Accin Final, no me importa decirlo, Contingencia Extrema y Descarga
Definitiva. A menos que se pueda hacer algo. Algo extrao se halla en esta Fortaleza y yo
no puedo seguir as. Dir la palabra secreta antes de vivir con conciencia! Dar la seal a
la caseta de demolicin en la montaa del Lugar de la Esperanza Perdida. Volar mi
Fortaleza, volar yo, l, Todo, a los innumerables cielos, a todas las eternidades... Yo,
que haba esperado vivir eternamente con mi Fortaleza y mis Gozos.

EN REGULARIZACION

Desgracia! Una Fortaleza en desgracia! Aquella maana de vapor gris me despert

con gusto a viejo cartn verde en la garganta y un pesado movimiento de los pistones de
mi corazn mientras yaca en mi duro lecho, recordando. Y he de decir en este punto que
no soy nada agradable cuando yazgo en mi lecho de palancas accionando el mecanismo
para que me levante; en descanso no me parezco a un dios. Debo parecerme ms al
aspecto que habra tenido un viejo traje de armadura en los viejos tiempos si se lo hubiera
enrollado en gruesas lonjas de tocino y despus acostado sobre la estructura de un
puente. S, nos parecemos a caparazones andantes de acero y tuberas de carne, en
Moderan, y pensamos en guerras y magnficas palizas. Vivir eternamente, ser nuestro
autntico yo malo: esos son nuestros destinos gemelos.
Y entonces tener que enfrentarse al Tribunal Supremo y explicar un proceder
ignominioso, una desviacin... Eso tena que hacer yo. Oh, yo habra podido mantenerlos
a raya durante algn tiempo, quiz siempre, si ellos hubieran jugado honradamente
mediante ataque frontal. Yo poda tumbarme tras los once muros de acero de mi
Fortaleza, poner el fortn en situacin de Descarga Continua, dejar rodar los misiles, soltar
las muecas-bomba caminantes, lanzar los Patanes Honestos y los extraos y chillones
Demoledores-de-Demolicin de gran altura y tal vez mantener a raya al diablo y a los
Tribunales hasta que el mismo tiempo envejeciera. Pero ellos no atacaran honradamente;
yo lo saba. De hecho, no atacaran de ningn modo, en lo que podra llamarse ataque. Y
eso era lo exasperante. All estaba yo, con todo el potencial de matanza en suspenso,
listo para la accin despus que se apretara el gran interruptor naranja de mi Sala de
Guerra. Y qu haran los jueces, los gobernantes? Echar indirectas. Holgazanearan en
las torres L, ah arriba en sus despachos de grandes asuntos, ante ventanillas de Mejor
Visin del Edificio Aguja que es tan alto y tiene un pice tan elevado que el asta de la
bandera horada el escudo de vapor. Los jueces cambalachearan relatos, morderan sus
enormes cuerdas de humo, escupiran en las doradas escupideras moteadas de
diamantes, mostraran los dientes de aleacin nueva en una sonrisa y quiz
desconectaran mis rboles. O tal vez, sin tocar los rboles, impediran que los pjaros de
hojalata se posaran para cantar en ellos. O digamos que dejan en paz mis rboles y
pjaros, y las flores? Quizs utilizasen su influencia para hacer que Central
desconectara mis flores. Y cmo me vera yo? All estara, con la nica Fortaleza en
muchos kilmetros a la redonda descansando con la municin pesada erizada y
amontonada, y sin ninguna bonita flor que brotara alrededor en tallos-muelle metlicos
para mitigar el horror. Cmo me vera yo? Cmo me sentira yo? O quizs, ellos
despacharan sus bombas de ltima hora con la edicin especial de indirectas, esos
pequeos y sutiles folletos que pueden decir algo como FORTALEZA 10 DE NUEVO EN
SITUACIN DE CIUDADANA INACEPTABLE EN ESTE ESCUDO DE VAPOR.
FORTALEZA 10 ATRASADO DESDE HACE CINCO ESCUDOS DE VAPOR.
FORTALEZA 10 APREMIADO A REGULARIZACIN. Slo eso. Bueno, yo s quin es
Fortaleza 10. Fortaleza 10 soy yo. Y s qu es un escudo de vapor, aunque alguna vez no
lo tenga. Un escudo de vapor es un mes. Todos los meses hay un escudo de vapor
distinto en Moderan y no me quejo de eso. Mayo es verde, octubre es naranja brillante,
slo para aclarar. El escudo gris en que estoy ahora es marzo, muy melanclico y repleto
de un potencial de amenazas que les har conocer.
Por lo tanto supongamos que me gano una invasin de folletos. Y una vez que
empiezan con los folletos, lo usual es que la ducha no sea de uno solo. Oh, diantres! Lo
normal es una docena! As es que una maana, tendido en mi lecho de palancas y
accionando los elevadores y tiradores para que me levantaran, me encuentro de repente
con que diez de mis hombres de hojalata me rodean, todos con un folleto. Y actan de
modo solemne, pero en realidad estn felices y complacidos de que el jefe se haya metido
en un paraje de problemas. De manera que cojo las hojas de indirectas que me tienden y
las estrujo en una bola de papel de diez hojas estrujadas y arrojo desdeosamente esta
bola de indirectas de diez hojas estrujadas hacia un par de Pequeos Demoledores de la
lnea de misiles. Acaso he embaucado a alguien? No he hecho tal cosa. Esos hombres
de hojalata saben cundo el jefe no se ha conducido correctamente. Saben cundo
Fortaleza 10 est de fuga.
As que estoy pensando en esta maana gris de marzo de comprensin aqu, en mi
lecho de palancas, mientras rememoro- que muy probablemente me est debiendo una
regularizacin a m mismo y se la est debiendo tambin a mis hombres. Estoy seguro de
no deberla a Central o a esos fulleros en las torres L del Edificio Aguja que contemplan el
panorama, mascan sus enormes cuerdas de humo, tiran al azar en las escupideras
doradas con incrustaciones de diamantes y actan como fragmentos de Dios.
Por eso es que me levant de mi lecho mucho ms tarde aquella maana gris de
marzo y fui al Edificio Aguja. No llev a nadie en mi compaa porque, voy a decirlo ahora,
yo y solamente yo soy Fortaleza 10 cuando llega el momento de tratar con el mundo
exterior; soy el seor completo en Fortaleza 10; soy el nico con una tira de carne y lo que
podra llamarse un cerebro como corresponde. Incluso mi rubia de ojos azules, mi amada
real, mi amante completa, mi adorada mueca debido a todos mis dilemas del momento
y mi futuro dudoso- no tena una tira de carne. Ella era todo acero amante, podra decirse,
hasta cuando su interruptor vital estaba plenamente en ON y ambos nos arrullbamos.
Aunque admitir que ella ha logrado engatusarme alguna vez, confundirme hasta el punto
de pretender desafiar a todos los posibles posibles, darle parte de una de mis tiras de
carne inferiores (juro que quise hacerlo), dejar plenamente en ON su interruptor vital y
convertirla para siempre en reina de mi Fortaleza, en mi esposa! Esto me habra llevado
a la expulsin de la Sociedad de Seores de Fortaleza, no cabe duda, y quizs a una
guerra terrible y continua entre las Autoridades y yo. Bien, eso no lleg a suceder. Me
propuse hacerlo, pero aguard demasiado. Vacil cuando ella rog; puse reparos cuando
ella suplic. Y ahora es demasiado tarde; ella se ha ido. Adonde, no lo s. En una
imprudente ocasin con escudo de vapor pardo dej descuidadamente en ON su
interruptor vital, despus de habernos amado, y se march cruzando de alguna manera
los once muros de acero quiz con la ayuda de los hombres de hojalata. Pero estoy
divagando; ella se ha ido. Quiz sea mejor as. La nube verdegrs de todos los aciagos
acontecimientos que ella engendr me abruma incluso ahora, y debo enderezar las cosas.
As es que, tal como haba dicho, fui al Edificio Aguja solo. Dije a mi armero jefe, Slag
Morgbawn, segundo al mando nominal y comandante de la Fortaleza cuando estoy fuera,
que aguardara un da y una noche enteros y que saliera en mi busca si no haba
regresado para entonces. Nunca se sabe qu se va a encontrar ah fuera, en ese plstico
batido por los mutantes. Usualmente nada, porque har poco tiempo que el plstico ha
sido barrido por un Fuego Mximo (...que me estoy arriesgando con el armero, dicen
ustedes? No tanto como suponen. El necesitara mis tiras de carne para poder ser rey,
aceptable para la Sociedad de Seores de Fortaleza. Mis tiras de carne son su
esperanza. S, l vendra a buscarme, vivo o muerto. Yo estaba convencido de eso).
Las once puertas volvieron a girar y sal de mi Fortaleza; anduve tambaleante por el
desamparado plstico, plop-plip-plap-plop, un hombre de Fortaleza fuera de su Fortaleza,
caminando duramente pero marchando lento con sus goznes, casi tan desvalido e
indefenso como una cra de pjaro fuera de la cascara en los viejos tiempos. Pensarn
que yo deba ir con una frrea proteccin de misiles; pensarn que yo deba tener
escoltas de acero y amenazas en explosivos caminando duramente a mi lado. Pero eso
sugiere una incomprensin completa, casi irremediable, de Moderan y la forma en que
nos desempeamos aqu, en la ms grande de todas las tierras modernas. Miren, fuera
de mi Fortaleza dejo de ser una fuerza; mis vecinos no me tienen en cuenta. Cuando
estoy fuera de mi Fortaleza mi aura de posicin social me sirve en cuanto debo ir a tratar
con poderes extraordinarios, como Jueces y Gobernantes. Para los dems, Fortaleza 10
siempre es cualquiera que en el momento est manejando los once muros de acero y
dirigiendo las terribles armas.
Yo haba aconsejado a mi teniente, el armero jefe, que no hiciera estallar ninguna
guerra irreflexiva o por placer mientras yo anduviera por el desamparado plstico. Saba
que l no hara estallar una guerra de conjura, pues una descarga de los lanzagranadas
me descarnara hasta dejarme extremadamente limpio, sin siquiera una tira de carne que
mostrar, y mis tiras de carne, tal como he dicho, eran su nica y exclusiva esperanza de
llegar a ser ms que un hombre de armas alguna vez. Vana, absurda, vaca esperanza,
por supuesto. Pero ya ven cmo se desequilibran las fuerzas, la ambicin de jaque-mate
a la traicin de vez en cuando, y ciertas cosas son desconsoladoramente usuales incluso
en Moderan.
As que llegu a la Tapadera y no ca en un fuego cruzado, realmente mi nico temor,
que dos Fortalezas perifricas iniciaran una guerra por deleite, o una guerra de conjura, y
me atraparan, la vctima inocente. Las Tapaderas eran los lugares por todas partes del
Imperio donde se abordan los pequeos coches de tnel hasta el Capitolio. Pate el
interruptor, la Tapadera ascendi lentamente y baj poco a poco un tramo de escaleras
hasta el pequeo coche negro del tubo de presin condicionada. Tras fijar el interruptor
General en Capitolio y el Destino Especfico en NB125 fui impulsado con increble rapidez
a lo largo de un millar de negros kilmetros. Fui descargado suavemente en la vaina de
aterrizaje frente a la Sala NB125, alta como el cielo en el Edificio Aguja.
La puerta oscil silenciosamente hasta abrirse y un hombrecillo registrador me mir.
Era un mecanismo de servicio y haca esta insignificante tarea, casi intil, de registrar en
provecho de los Gobernantes, que estaban mascando las cuerdas de humo, apuntando
imperturbablemente- a las escupideras doradas con incrustaciones de diamantes,
deseando y representando el papel de Dios. Digo que este registro era casi intil pues
nosotros no actubamos as, no llevbamos un desintegrador cuando acudamos a ver a
los hombres del Edificio Aguja. Acudamos encogidos y temerosos. Si ellos decan que
nosotros no ramos buenos ciudadanos y no lo habamos sido desde un determinado
nmero de escudos de vapor, ah se acababa todo. Lo nico que entonces podamos
hacer era confiar en llegar a un acuerdo. Cmo llegaron ellos a ser una colectividad
conocida como el Edificio Aguja, es algo demasiado intrincado para que yo pueda
explicarlo aqu.
FIP Z-U del Edificio Aguja era el alto fragmento divino de ojos tristes designado para
ocuparse de mis omisiones. Mediante perforaciones en la aleacin de metal nuevo de su
'reemplazamiento' facial, tena un mostacho autntico que creca, estaba erizado y era de
un triste color pardo; sus fisgones globos oculares de metal nuevo eran de color azul
nebuloso. Debo decir en este punto que ser observado por FIP Z-U del Edificio Aguja era
algo parecido a ser contemplado por dos pequeas bolas de agua de bao usada en lo
alto de un cepillo limpiasuelos en los viejos tiempos. Delgadas partculas de fibra metlica
serrada parecan flotar sobre esos ojos fros y apenados para acentuar su amenaza y
franco carcter mortfero.
Fortaleza 10! dijo de pronto con la voz de Dios y la fatalidad.
S, SEOR dije yo, y odi a mi corazn por sus apisonantes y terribles embestidas,
odi a mis tiras de carne por su fro y repugnante sudor.
Fortaleza 10, su expediente blico se halla en un estado triste, ultrajado; muestra
descuido. Caramba!, hay semanas en que usted no ha guerreado una sola vez con su
vecino. Y en el aspecto interior, de acuerdo con nuestra inspeccin diaria ejecutada por el
nuevo mtodo del Rayo-Espa, de cuya exactitud no tengo el ms mnimo motivo para
dudar, tampoco ha llegado a un ndice aceptable.
Me mir sin dejar fluctuar las manchas azul nebuloso. Haca funcionar su garganta
metalizada de un modo que habra hecho honor a diez veces la gran dignidad de un
presidente de junta en los viejos tiempos.
En su calidad de hombre de una civilizacin superior -prosigui speramente, de
hombre que vive en la Era de la Verdad donde la guerra es la vara de la medida y la
destruccin el logro mediante el que ganamos premios, qu tiene que decir de su
perezosa conducta, a manera de explicacin o quiz..., de confesin?
Me atragant. Intent ajustar mi corazn para estar calmado. Me lanc a una gran
explicacin de cmo pretenda limpiar mi expediente y regularizarme. Le habl de las
guerras que tena en fase de anteproyecto, algunas preparadas para acaecer maana
mismo, si era preciso. Entusiasmado por el tema, expliqu un intrincado plan que tena
para arrastrar a diez Fortalezas vecinas a un gran conflicto contra la ma, exponiendo que
mi ubicacin central hara esto muy factible. Y en efecto, muchas de esas Fortalezas
podran reivindicar reputacin por conflicto al guerrear mutuamente al tiempo que me
disparaban, y en consecuencia proporcionaran as una mayor gloria blica en conjunto a
nuestro sector. Yo no iba a compensar solamente mi irregularidad en los ltimos seis
meses, iba a hacer algo extraordinario. Pese al color muerto y turbio, vi que los tristes ojos
de FIP Z-U fulguraban un poco. Y entonces pens que el suyo era un corazn que slo
gozaba realmente con un hombre de dedicado odio y potencial destructivo.
Entonces le dar ms tiempo para poner en orden Lo Externo dijo con palabras
que caminaron secas y claras, como luchadores capaces de darle a uno alcance en todas
partes. Y qu hay de Lo Interno?
Yo haba confiado en que me formulara pronto esa pregunta, puesto que era en Lo
Interno donde sola brillar realmente. De hecho, antes de mi regresin, yo iba en camino
de tener en Lo Interno el mejor expediente de vileza de nuestro sector. Yo era ingenioso.
Era capaz de pensar en medios. Y entonces lleg la terrible regresin.
Mi corazn ya estaba calmado; yo respiraba con un flexiflex regular de mis pulmones
de metal nuevo; saba a qu cosas prestaba atencin FEP Z-U y estaba preparado para
decirlas.
 SEOR dije, en Lo Interno espero proseguir casi de inmediato el Garrotazo
Feroz de Fortaleza 10. Ya sabe, el plan que obtuvo tanto xito en el pasado l inclin la
cabeza para asentir, y yo continu-. En ese plan, quiz lo recuerde, todos los das son
una contienda. Mi 'gente' se muestra malvada entre s de la maana a la noche, y en la
madrugada. La persona con ms puntos de vileza, y hemos ideado un sistema de
puntuacin casi infalible, no slo conseguir estar levantada toda la noche en la Fortaleza
y ser malvada por su cuenta; ser tambin seor vil del da hasta ser superado en
puntuacin. SEOR, tal como yo lo veo, es un mtodo sorprendentemente eficaz para
recibir la ayuda precisa para ser realmente malvado con el prjimo. No slo tienen as el
incentivo bsico implcito en sus naturalezas sino, adems, este incentivo adicional de
ganar premios. Naturalmente, concederemos condecoraciones... Adems, yo mismo ser
malvado, en Lo Interno.
Los ojos de FIP Z-U fueron mostrando su felicidad y placer; los fragmentos metlicos
serrados silbaban alocadamente al cortar el aire en lo que pareca un vaco acuoso.
Fortaleza 10 dijo, en cierta poca tuvimos grandes esperanzas puestas en
usted. Y ahora casi ha vuelto a reavivar por completo aquellas esperanzas con sus
terribles y magnficos planes. Pero antes de tomar una decisin, querr decirme qu
sucedi para que manchara su gran expediente? Creo saberlo, pero quiero saber si usted
lo sabe.
SEOR dije, ella se ha ido, y su necio y triste parloteo amoroso...
FIP Z-U inclin la cabeza para asentir; una inclinacin muy ligera, con esa casi
imperceptible sacudida firme, especial, rpida, todo importancia, de las tiras del cuello,
indicativa para m de que este fragmento divino, este FIP Z-U lo comprenda realmente y
volva a estar de mi lado.
Lo dejaremos marchar dijo, y buena suerte. No deseaba arrebatarle su Fortaleza
y conceder a otro sus tiras de carne, ya que usted tuvo en otro tiempo un expediente tan
bueno y tiene ahora, puedo decirlo, un sadismo enorme.
Inclin la cabeza para asentir de nuevo, ese pequeo cabeceo, ese tirn de cuello, y yo
saba que se trataba de una aprobacin.
De manera que abandon al fragmento divino y requer un coche de tnel. Fui arrojado
con un silbido, en menos de un abrir y cerrar de ojos, a ms de mil kilmetros de acero
hacia el este, de vuelta a la Tapadera. Descans un rato en la sala de descanso de la
pequea estacin algo ms relajado y en paz con mis tiempos que durante muchos
escudos de vapor pasados. Al cabo de unos minutos me aliment con una intravenosa de
mi alimentador porttil de tiras de carne. Era muy de noche cuando sal de la Tapadera y,
con el escudo de vapor retirado en esas horas, las fras estrellas de un aterido cielo sin
luna parecieron contarme las innumerables formas de ser cruel y ser un seor de
Fortaleza realmente bueno en Moderan, siempre que yo pusiera en ello mi corazn y mi
cerebro. Promet intentar ser digno de las esperanzas de FIP Z-U. Nunca ms permitira
que los fragmentos divinos del Capitolio estuvieran tan desilusionados conmigo como
para pensar en conceder a otro mis tiras de carne. Que un millar de seductoras venga en
forma de un millar de amantes de metal nuevo... Incluso que ella vuelva y hable de amor...
No divagar. Para m se trata ahora de Adelante! en vileza y crueldad.

EL ANDANTE-PARLANTE HOMBRE Y-A-MI-QUE

Desde que llegu a un acuerdo con los Jueces, y en especial con FIP Z-U, los das han
danzado para m, han interpretado msica, han pasado como sueos de maldad...
 Recuerdo un da en que me sent especialmente bien; todas las preocupaciones haban
sido podadas, en el ambiente haba un lustre, una vislumbre mientras el sol bata en el
flaco escudo de vapor blanco de agosto y castigaba nuestros cotos plsticos. Yo me
estaba preguntando qu diversin, qu Gozos, qu deporte veraniego deba elegir para
ordenarle a mi Prog, el enorme cerebro que me serva, para gorjear, rielar y fulgurar.
Pero quin sabe..., simplemente porque el da amanece esplndido, con las
preocupaciones podadas hasta quedar durmientes, un esplndido lustre de sol y los
pjaros de hojalata conectados en los rboles de plata... Quin sabe. Hay nubes que
vagan por el mundo, hay tormentas que andan por la tierra, hay hombres malhumorados
que martillearan-golpearan la misma cara del omnipotente Dios si l se pusiera en el
camino en que andan.
l era precisamente uno de esos.
Yo saba qu un montn de metal nuevo era conducido a lo largo de la ruta; mi alarma
inici ese plaido casi uniforme. Haba escassimos blips, esos sonidos inferiores y ms
suaves que provocan el zumbido metlico de peligro e indican tira de carne. Yo lo envidi
en cierto sentido, pues quizs l era ms metal que yo; creo que no tuve miedo de l,
porque yo tena todos los caones de la Fortaleza a mis rdenes y el resto del enorme
potencial de matanza a mi disposicin. Pero le conced un honor que usualmente surge
del miedo, un honor reservado en general para los ejrcitos, o para nuevos principios de
invasin que mis Enemigos envan para cazarme, o para hombres que yo tengo por
trastornados. Lo fij para Estudio, lanc un rayo de luz para Mirada de Cerca. Y en cierto
sentido, al hacer esto, lo capt pavoroso y terrible mientras an estaba a mucha distancia.
Pero eso no era daino; l era pavoroso y terrible mientras an estaba a mucha
distancia, SI! Cierto. Su cabeza estaba ms conformada como la cabeza de un martillo
que como una cabeza humana, y l pareca picar, tocar y golpear en las distancias
conforme avanzaba firmemente, una inmensa figura refulgente al sol, sin apresurarse, sin
perder tiempo, simplemente avanzando con un tenaz picotazo, picotazo, picotazo. Se
acercaba directa y gradualmente, sin mirar a los lados, a lo largo de la pista. Y yo empec
a preguntarme si l vena a verme, o si yo y mi gran recinto de armamento estbamos
solamente por casualidad justo en medio de la ruta que l haba elegido para picotear,
picotear, picotear. Pero pronto sera la hora de saberlo, porque pronto sera la hora de
detenerle y abrir o no abrir las puertas. Poda ser el Elegido de Dios o la mano derecha de
Satn, uno de los dos, y no poda llegar hasta tan cerca de m y de mi Fortaleza sin ser
juzgado. El ya haba pasado haca un buen rato el momento de apartarse, cuando las
bengalas color naranja se elevaron y las hojas de aviso empezaron a parlotear. Se trataba
del Aviso del Lmite usual en las tierras de las Fortalezas, y era la primera vez que se lo
pasaba por alto. LA PRIMERA VEZ... Acababa de ver cmo el Aviso era IGNORADO en
mis propias narices! por esta figura de cabeza de martillo. Un hombre? Pues..., quin
podra decirlo?
Todas las formalidades de aviso se deslizaron a su paso como si jams hubieran
existido; el saludo, si es que se oy, qued sin respuesta descaradamente. El continu, se
apret a las puertas, cosa que le permit hacer, ya que lo haba examinado bien con la
Mirada de Cerca, y los informes de armas y descontaminacin haban dado paso libre.
Pero no se detuvo hasta las puertas cerradas; continu su tenaz juego de pies y el
picoteo, picoteo, picoteo de su cabeza. UN LOCO! Bueno..., supongo.
Afloj las puertas suavemente con el control de APERTURA en Lento y l cruz el
hueco cuadrado. Al acercarse al lugar donde yo estaba a medio salir de mi caseta
atisbadora de acero, pero con un pie todava dentro, por seguridad, l pareci percibir mi
presencia e hizo girar su cabeza unos pocos grados, de la rectitud que al parecer era su
preferida.
Propietario? la voz fue un zumbido spero; an no se mova.
S. Y alto!
 Fue una sorpresa, se detuvo, qued paralizado all mismo, sin picotear, y despus gir
hasta mirarme.
Slo de paso. No dao el lugar por donde ando. Respeto los derechos vitales de los
dems. Pero generalmente no me desvo. Mi misin? Si tuviera una... Bueno, es muy
difcil saberlo.
Soy el Seor de Fortaleza 10 dije, el fortn con el mejor expediente blico de
este vasto territorio. Fue mi opcin conceder que usted atravesara las bengalas y las
hojas que caan; e igualmente permitir sus picoteos en las puertas, y que hubiera
proseguido sin volar en pedazos despus del Aviso de Lmite. Confo que ningn
malentendido...
He encontrado a Dios..., este es entonces el final de la ruta...!
Meti las manos en un cinto de hojalata que pareca bajo en su slida cintura, y
superando mi rapidez para seguirlas alzaron sendos martillos, enormes y negros. Mi
rostro casi sinti los martillos aplastando metal, tiras de carne y hueso. Despus l se ri
de un modo extrao, un sonido cuarteado e increble que a duras penas era la hilaridad, y
repuso los martillos en el cinto de hojalata, donde quedaron igual que dos interrogantes
negros, no pude evitar pensarlo.
Casi haba desistido de encontrar a Dios prosigui, y se ri de nuevo. Pero
dejando de lado la broma y la irona, no hablemos de Dios. El es el motivo de que yo me
haya cambiado al metal para el resto del Largo Viaje.
Es usted un ministro de hierro? Suele levantar la voz en favor de una vieja fe?
Grita por la redencin de un mundo?pregunt. Me encuentro con gente as en esta
entrada, donde el Gran Viaje pasa por mi fuerte, y estoy dispuesto a ser indulgente con
ellos. Pero pens que con l tal vez hubiera ido demasiado lejos cuando vi que aquellas
largas manos de acero se convertan en aves de rapia abatindose y despus se
transformaban en cabezas de serpiente mientras caan. El apoy ligeramente las manos
en los martillos, donde quedaron colgando.
Seor dijo, no he elegido estar en su Fortaleza, ciertamente no soy un husped.
Y con todo, nadie se burlara de m en cualquiera de ambos casos. Usted abri las
puertas. Yo no lo ped. Si las hubiera dejado cerradas, yo an estara picotendolas, con
los pies en marcha. Habra usado los martillos al cabo de un rato. Una vez estuve
detenido un ao ante un peasco, en una meseta, todo un ao picoteando. Despus de
ese ao el peasco empez a desmoronarse, y lo atraves. Para m es algo que no
importa nada... Picotear una Fortaleza aqu, destrozar un peasco en una meseta o seguir
caminando sin obstculos y libre en el despejado ambiente del escudo de vapor...
Desgastar el tiempo hasta que me canse de l, y entonces me limitar a desconectar los
botones que me mueven. No tengo ninguna fe, en absoluto, ningn motivo conocido para
existir, y si encuentro el rostro de Dios, o alguna parte de ese rostro, estoy programado
para golpearlo con ambos martillos tan deprisa como sea capaz de golpear, y tan
duramente. Hay razones para todo esto, razones que yo explico enteramente una vez
cada veinticinco aos.
Mir un complicado mecanismo de tiempo suspendido de su cuello de metal nuevo y
supe que aos, meses, semanas, das, horas..., que todo hasta el ltimo tictac de un
segundo estaba barajado all en un revoltijo de calendarios y remolineantes hojas rojas. Si
es posible que el metal sonriera...bueno, l sonri con una especie de franca sonrisa
afectada.
Se ha perdido el gran recital por un ao, seis semanas, cinco das y un nmero
indeterminado de tictaqueantes segundos, minutos exactos y desordenadas y lentas
horas dijo.
Tal vez usted pueda acampar aqu hasta que llegue la hora de hablar, y entonces
podra escuchar su relato dije yo, ya que el humor me rodeaba del mismo modo que
uno de mis pies se hallaba a salvo, en la puerta de la caseta atisbadora de acero.
 Digamos simplemente que encontr las Respuestas. Digamos simplemente que
usted ha visto al andante-parlante hombre Y-A-M-Qu dijo, un ser que ha escapado
del Agarro. No fue fcil, cost mucho tiempo y planificacin, pero creo que por fin lo he
logrado, la resolucin definitiva de aquella agona inherente, el Apuro Vida-Muerte del
Hombre.
Haba sido una gran declaracin que l finalmente descargaba.
SI!, el andante-parlante hombre Y-A-M-Qu descansa bien por la noche.
Simplemente se apoya en algn lugar, en un poste, en la orilla de un arroyo, en un rbol,
en el viejo armazn de un lanzamisiles, en cualquier cosa... Desconecta los interruptores
y los deja programados de manera que vuelva a conectarle a una apropiada hora de la
maana. Y siempre hay en l la seguridad de la maravillosa opcin; en cualquier instante
que el andante-parlante hombre Y-a-m-Qu lo decida puede, habiendo desconectado los
interruptores por la noche, descuidarse de programar su despertar, y todo habr
terminado...
TODO!
Pero alto! no pude evitar sugerir. No ha tenido cualquier tipo de hombre, en
cualquier momento de la historia, esa opcin real, la de no despertar por la maana?
Matarse uno mismo es slo un poco menos vieja que la vida. O me olvido de algo?
SI! se lament a manera de burla. Olvida casi todo. El andante-parlante hombre
Y-A-M-Qu es diferente porque es muy indiferente. He sido ms listo que Dios mediante
una maniobra larga y lenta. He abandonado mi persona en centenares de mesas
quirrgicas, das y das, hasta el lmite. La carne y el alma que se supona que yo era han
partido en centenares de cubos de basura del hospital y fueron diseminadas en muchos
grandes ros y muchas muchas hogueras para quemar desperdicios. Y ahora soy todo
'reemplazamientos'..., corazn, cerebro, sangre, nervios, todo... Todo de metal ahora,
totalmente automtico, totalmente programado... Maravilloso! Y sabe una cosa? Jams
sueo por la noche. Cmo iba a soar por la noche? Estoy totalmente desconectado
cuando me acuerdo. JA!
Este tipo no iba descaminado. Yo empezaba a comprender su plan. El resto de
nosotros, la gente de metal nuevo, con nuestras tiras de carne pocas y minimizadas,
habamos planeado derrotar al Apuro del Hombre, la agona de su transitoriedad y
prolongados-mortales temores en el mundo, simplemente viviendo siempre.
Conquistaramos el intrincado problema no enfrentndonos jams a l. SI! Pero
francamente, yo estaba empezando a comprender que eso poda hacerse tedioso. Y en
aquel momento, ese tipo que se apodaba el andante-parlante hombre Y-A-M-Qu se
haba presentado con un plan nuevo y brillante que derrota con mucho al nuestro. Un
hombre convertido lentamente en metal, con todos sus pensamientos, acciones y
necesidades programadas! Bien, eso pareca haber resuelto realmente el Gran Misterio y
el Gran Temor de un modo lgico y cientfico. El cuerpo-carne y el alma tan gradualmente
desaparecidos que ni existan ya en parte alguna, ni eran explicables, ni eran capaces de
redencin. Y quin poda decir que se haba propasado? Se haba suicidado? Oh!
Simplemente se haba transformado. Y cuando desconectara los interruptores por ltima
vez, aburrido de todo, cuando no programara otro da, podra afirmarse entonces que se
haba suicidado? Creo que es imposible acusar de suicidio al metal de un modo
razonable, con lgica.
Entonces una pregunta me abrum mientras l segua all tan imperturbable y seguro
de s mismo, sus dos manos-cabeza de serpiente puestas ligeramente en el lugar donde
pendan los martillos.
Y dado que El le ha permitido resolver eso, El Problema, por qu desea usted
golpear Su rostro con esos dos martillos, si alguna vez lo encontrara, parcial o
totalmente?
 Durante un rato se limit a mirarme fijamente, y suponiendo que el metal sea capaz de
odiar, yo dira que l odiaba. Sac de repente los martillos negros y permaneci inmvil,
ambos martillos en posicin de amenaza. Teniendo en cuenta su bravata metlica y su
mirada de desafo total, la voz pareci vieja cuando habl:
La inteligencia no parti cuando reconstruyeron por completo mi cabeza. Mis ideas
son metal ahora, pero funcionan. No s yo quin me meti en el Apuro en principio?
Acaso no lo s!? Y el hecho de que El me permitiera cambiar, me advierte que es
probable que El vuelva a cambiarme. Y por Dios, caer luchando, golpeando hasta que
estos martillos estn completamente desgastados y mis brazos sean jirones metlicos,
antes que El vuelva a transformarme en un hombre!
A continuacin me abandon, picoteando por la zona de salida del cuadrado de la
Fortaleza. Al llegar al extremo opuesto, abr las puertas para su marcha. Sali todava
picoteando, se fue, se fue...hacia su fin. Quin... Qu sabe a dnde.

VIDA COTIDIANA EN MODERAN

AFRONTAR LA ETERNIDAD

Creo que la mayor parte de nosotros saba que para afrontar la Eternidad en sus
propios trminos bamos a precisar una hueste de artimaas, o una GRAN artimaa
maestra e infalible para salir del apuro. Es muchsimo tiempo ah fuera... Eternamente!
Claro que tenamos nuestras amantes de metal nuevo, los cachorros de tigre con dientes
diamantinos y los mininos de metal nuevo para enfrentarlos, los rboles escaramuzadores
que brotaban de los agujeros de los cotos y peleaban unos con otros por la supremaca,
los pjaros de acero de Moderan (con cabezas explosivas sustitutivas de las cabezas de
pjaro), los escudos de vapor diferentemente coloreados y un puado de otros fenmenos
de distraccin para prender la mente y proporcionarnos momentos variados de Gozo.
Pero realmente necesitbamos cierta diversin prosaica que nos aliviara en el largo
recorrido, algo que pudiramos hacer, contemplar, contar, lograr o hacerle el amor una y
otra y otra vez y que sin embargo pareciera totalmente fresco y remunerador. Las
amantes de metal nuevo son magnficas. Son grandes pequeos pasatiempos y aaden
un poco de Gozo y empalagoso-atractivo sentimentalismo incluso hasta en la situacin
ms fra y metlica. Sus fijaciones son diversas y es posible disponerlas para satisfacer el
gusto y el gusto cambiante de cualquier hombre en cuanto a tamao, medidas vitales
estadsticas, color de cabello, porte general y tcnica amorosa en conjunto. Y cuando se
considera el equipo de amante de metal nuevo de luxe, especialmente fabricado...
WOOOO WOOOO WOW WOW WOW WOWEEE!!!!!
NO OBSTANTE, no creo que hacer el amor con una lata, no importa cuan grande,
verstil y retozona sea la lata, pueda en esencia escoltar a un hombre por el largo
recorrido hacia la Eternidad. La nica cosa que nos escoltara, concluimos, sera la
guerra, la guerra total y continua. Cada cual maquina el exterminio total del otro y
contribuye con represalias para proteger su pellejo de metal nuevo a toda costa: ese es el
tipo de empresa humana que pone al animal humano prximo a la divinidad. Los dioses,
como todo el mundo sabe, son destructivos y creativos. En destruccin siempre hemos
sido excelentes aspirantes. Y el nico tipo de ser que realmente puede arreglrselas con
la Eternidad en cualquier cosa que se parezca a unas condiciones totalmente
desahogadas y seguras en s mismas, son los dioses.
 SI!, todos vivamos como dioses en un gran reducto de acero-y-hormign. Nosotros
arrojbamos los rayos y cargbamos con la tarea de intentar destruir todo excepto a
nosotros mismos, con gran fruicin. No haba esfuerzos que no pudiramos hacer si
creamos que se poda efectuar un avance equivalente al valor de la pulga de metal nuevo
con respecto a la destruccin de un hombre de la vecindad y el establecimiento de
nuestra supremaca. Aun cuando nuestra propia Fortaleza pudiera resultar gravemente
daada en el proceso. As pues, para ser creativos, todos nos dedicbamos a
apuntalarnos y reconstruirnos en tiempo de tregua.
En realidad, como hombres de acero no ramos en esencia ms que prolongaciones
de lo que el hombre haba sido siempre. El hombre esencial haba sido prolongado,
intento decir. La esencia del hombre normal era, es y ser siempre el sentimiento de "YO
SOY el ser ms grande y meritorio de todo el universo y debo tener preferencia
adondequiera que vaya". Esto es cierto colectivamente y es igualmente cierto de un modo
individual. Jams ha existido un hombre normal, de baja posicin, que no se considere, si
se le daba la ms ligera-ligera oportunidad de ascender, como un seguro ganador. El
dominio de sus aspiraciones no tendr UN SOLO techo o UNA SOLA pared. El universo
entero ser su calabaza, suya y solamente suya.
Es, en muchos aspectos, un artificio espantoso, viscoso y perverso. Pero tiene,
afrontmoslo, una gracia salvadora. Se va a contar con que tenga hasta el final esta
personalidad espantosa, podrida, viscosa, autnticamente mala. Es digno de confianza,
digamos, mientras su maldad total est asegurada. Y en ese sentido, es divino.

EN LA MAS RECNDITA SALA DE AUTORIDAD

Era una maravilla de acero nuevo redonda como una esfera, profundamente
suspendida en el mismo centro matemtico exacto de mi recinto. Y el centro de gravedad
de mi silln para caderas cmodas, el trono de autoridad y excelente reposo, estaba
situado en el mismo centro matemtico exacto de este lugar redondo como una esfera.
Las paredes eran la corteza de un orbe-sala, un reluciente orbe-pellejo de metal nuevo,
tan perfecto en su perfeccin globular que yo sola sentir un placer malicioso al pensar en
el nmero de crculos perfectos que deban estar incluidos... Nooo, no slo incluidos, sino
parte y parcela del orbe-sala. A veces me sentaba all das y das, casi hipnotizado, pero
imaginando, 'contando' los crculos perfectos que deban estar incluidos y ser parte y
parcela de esta gran cebolla de acero. Esto haca que el cerebro se tambaleara, incluso el
cerebro de un hombre moderano, afilado con la precisin de millones de computadoras de
los Viejos Tiempos, cada una complementando a las otras hasta hacer completamente
insondable para cualquier mente ordinaria la potencia por la que el cerebro de un hombre
moderano descollaba sobre la computadora de los Viejos Tiempos. Y pese a ello, yo no
poda 'contar' los crculos perfectos que deban estar contenidos en el orbe-sala.
A veces pensaba que esa deba ser sin duda la cosa ms elevada con que se
compensaba el hombre, sentarse por fin, completamente invulnerable como hombre-
eterno, en la parte ms recndita de la cebolla de su mundo, la esfera hueca de una
Fortaleza, y realizar la cuenta final de las capas de su hogar cebolla en una muy recndita
sala de meditacin y autoridad del carcter. Porque todos y cada uno de los crculos de
esa resplandeciente sala globular deben ser una especie de cierre definitivo de nuestra
seguridad, emblemticos de nuestra Victoria, nuestra conquista total gracias al Gran Plan
de la Ciencia de todas las insuficiencias que otrora ramos NOSOTROS. SI! Y sin
embargo las capas no eran una infinidad, aunque s muy prximas, muy prximas a eso.
Disponiendo del instrumento, o instrumentos adecuados para aumentar mi cerebro de un
milln de computadoras, seguramente se podra contar esos crculos, sin que importara
cunto se cruzaran, torcieron en espirales y se enmaraaron o a despecho de que
formaran parte de muchos otros en el orbe-sala. Porque se trataba de una cosa con
lmites que yo, con la ayuda de escaleras (u hombres de hojalata que me sostuvieran, a
veces haciendo grandes pirmides de hombres de hojalata conmigo en la cumbre para las
partes altas), poda tocar, percibir por todo el interior para jbilo de mi corazn. Y adems
poda 'lanzarme', articulando mis goznes y tensores, y con esa sensacin interna todava
clida en mis manos de acero y en mi mente de acero, usar hombres de hojalata, o
extensiones de escaleras y hombres de hojalata, y percibir la sala por todo el exterior...,
con necesariamente un poco de ruda escalada. Y as la tena contenida! Haba un Interior
y un Exterior. En una palabra, era una Cosa en mis manos. Por lo tanto, los crculos
deban poder contarse. Aunque pensar en la verdadera dificultad de la tarea del cmputo
casi hace tambalear MIS sesos.
Los crculos de gran tamao de estas paredes circulares son numricamente muchos
muchos, si realmente los consideras con un cerebro claramente dirigido. Y adems el
material de cada crculo est lleno de esos engorrosos tomos, que no son el fin de ellos
mismos (es perfectamente concebible -al menos para m- que dentro de cada uno de esos
engorrosos tomos pueda existir una Fortaleza poblada, con 'hombrecillos' de hojalata y
todo, organizada para la guerra y la pelea; hace tambalear la mente, incluso la mente de
un seor de Fortaleza, realmente, pero puedo imaginarlo..., de vez en cuando), y todos
tendrn un nmero divino de crculos propios. Y cuando hayamos hecho todo esto...
OHHOHHHWEEOOOH!, piensen en las tareas no hechas. An quedar el espacio vaco
a mi alrededor y bajo mi trono para caderas cmodas en esta Ms Recndita Sala de
Autoridad que..., ay!, no era un espacio totalmente vaco-hueco, sino que estaba
inundada del vulgar aire, un gas que contena crculos contables. De manera que cada
crculo perfecto en las partculas del gas tendra que medirse despus de que todos los
crculos de mayor tamao de la habitacin y el aire hubieran sido tabulados en este lugar
no-completamente-hueco. Pero un hombre dedicado lo puede hacer, y yo soy un hombre
dedicado, un hombre de metal nuevo! No se trata de ningn tipo de infinitud pues, como
acabo de explicarles, 'percibo' las paredes por el interior. Y 'percibo' las paredes por el
exterior. Todo lo que yo puedo contener as debe ser tal que yo sea capaz de tornar su
medida, numerarlo por completo y pedirle cuentas mentalmente.
De manera que les extraa que yo me siente en mi trono para caderas cmodas en la
Ms Recndita Sala de Autoridad a veces durante das seguidos, tranquilo como un fro
tazn de aceite, mi corazn en DESCANSO, mi cerebro en MAX, y piense en Profundos
Problemas Universales? Tengo tantos problemas...! Tenemos tantos problemas;
problemas rizados, problemas entrelazados, problemas entretejidos... Y en realidad, cmo
ocuparse de estos crculos ni siquiera es un principio del PROBLEMA.

EL PROBLEMA

En realidad EL PROBLEMA es este: Podemos durar siempre? Ese es nuestro sueo

en Moderan. Ese es todo el Gran Sueo Moderano, el Sueo de la Duracin Eterna.
Resistirn las articulaciones de las bisagras? Oh, s, las articulaciones de las bisagras
resistirn. El recinto de metal nuevo entero resistir. Los pulmones perpetuos funcionarn
y funcionarn, y el corazn continuar bombeando ese constante latido vital durante
siglos y siglos, durante milenios... POR SIEMPRE. Puesto que estos componentes existen
por y para siempre, pese a ser reemplazables. S, si un componente demostrara que no
existe por y para siempre (siempre existe la posibilidad de un error, ya saben, por muy
apuntaladas que estn las posibilidades), una multitud y un montn de inmensos
almacenes tiene repuestos para cualquier hombre de metal nuevo. En caso de que un
corazn, digamos, falle en un hombre perpetuo moderano, todo se reducir a pedir un
recambio de bomba, y el vigilante de Problemas Circulatorios de ese distrito puede
introducir rpidamente la nueva unidad, cerrar la caja, colocar el sello oficial y enviar su
descomunal factura a Salud Central.
Incluso las tiras de carne, creo, pueden apuntalarse con aleaciones de metal nuevo y
durar eternamente. Como mnimo tenemos que creer que pueden hacerlo, porque son, en
cierto sentido, lo nico que tenemos. Y estas tiras pueden ser el fallo insignificante,
irremediable, que finalmente nos abata y nos haga volver claramente a la realidad. Pero
hemos de creer que no ser as. De vez en cuando observo mis tiras de carne, cuando
estoy solo, ya que soy un Rey (debido a ese Esplndido Aislamiento que es el gran
derecho de un Rey), y no puedo creer NO PUEDO CREER todo lo que est implcito en
las tiras de carne, todo lo que supuestamente haba ocurrido, en los Viejos Tiempos, en
esa masa pulposa, todo eso, dicen, que incluso ahora transpira. Son MILAGROS, es
MAGIA, es brujera! Y pensar que yo viv as en otro tiempo... Milagros errantes, magia
parlante y brujera transpirando en mi interior durante todas las fracciones de todos los
segundos de todos los das. Weeoohhhh! WeEoOhHhHH WEEOOHHHHH! Es un
milagro que yo durara hasta el medioda del primer da. Es un milagro...
Tenemos que seguir trabajando en el mejoramiento de la intravenosa, el nico alimento
que sirve para tiras de carne. Tenemos que seguir experimentando para descubrir medios
de reducir las tiras de carne. (Las tiras de carne son nuestra divinidad, en cierto sentido, y
empero tenemos que seguir trabajando para reducir nuestra divinidad hasta que se haga
ms divina. Da la impresin de ser una paradoja. Pero un hombre de Moderan, con su
Gran Plan Cientfico, lo comprende. SI! Y no se trata de una paradoja, NO!) Tenemos
que seguir buscando da y noche mejores medios de cuidar las tiras de carne que
poseemos. La higiene de las tiras de carne debe convertirse en una ciencia importante. La
hipocondra debe transformarse en algo reverenciado. No debemos seguir sealando con
el dedo del desprecio y decir, " JUAH, hipocondraco!" La preocupacin por la salud debe
convertirse en una segunda ocupacin nacional (nuestra principal ocupacin es la guerra)
para todos los hombres, y no la preocupacin de los escasos chiflados nerviosos como
actualmente se considera. Puesto que slo mediante una preocupacin por la salud
completa, dedicada y ferviente podremos asegurarnos de que durante todas nuestras
horas de vela seremos plenamente conscientes y estaremos adecuadamente separados
por los riesgos que acosan a nuestras tiras de carne. No se trata slo de intranquilos y
melindrosos pensamientos de preocupacin; debe ser una preocupacin fsica intrpida y
franca, hasta el punto de que nos transformemos en botones removedores de entraas
ante el arriesgado mundo y anhelemos con seriedad. Palparemos nuestras tiras de carne,
las golpearemos y pellizcaremos a cualquier hora del da o de la noche, para comprobar si
todo sigue bien. O algo va mal!? Y tal vez convoquemos a los vecinos para que
verifiquen nuestros temores y suposiciones. Comprobaremos las tiras de carne del
prjimo a cualquier hora del da o de la noche en que un examen sanitario ofrezca alguna
posibilidad de estar revelando un fallo. Debe convertirse en una llamada que siempre
habr que responder. Debemos aprobar leyes para que sea delito grave no examinar las
tiras de carne de un vecino en cualquier momento que nos cite para asesorarle en su
situacin. (O si a veces no llamara nadie, presentarse y ofrecer un examen voluntario de
todos modos; asesorar gratuitamente como un favor de buen vecino.) Incluso en la guerra
ms desproporcionada y sombra, cuando los demoledores-de-demolicin estn en
marcha y dirigindose hacia la presa, cuando los cohetes de la Bruja Blanca se hallen en
la lnea de lanzamiento, cuando las muecas-bomba emprendan ese firme paseo recto-y-
constante hacia el blanco, no debe ser anormal para un capitn de Fortaleza de la
vecindad renunciar en favor de un palpamiento de las tiras de carne. Lo que debemos
admitir es que en esto estamos juntos, juntos hasta el punto de que NADA ha de impedir
que nos protejamos mutuamente las tiras de carne de un modo lgico, mdico, cientfico,
sociable. Que debemos convertirnos en UN SOLO MUNDO de guerreros saludables es
decir las cosas a medias, realmente. Debemos ser ms que meros guerreros. Debemos
ser alarmistas por lo que respecta a nuestras tiras de carne. Debemos aceptar cualquier
moda que ofrezca cierta posibilidad de revelar una debilidad en una tira de carne. Slo
mediante medios tan extremos podremos proteger y mimar la ms preciosa de nuestras
posesiones y, lamento decirlo, la ms vulnerable.
Ah, s! A alguien que no sea de Moderan podr parecerle muy anormal contemplar la
situacin: Nos hallamos...digamos, en una guerra ttrica, extrema, universal, hasta-que-
muera-el-ltimo. La totalidad del material de estallido-y-explosin est ensayando
matanzas. Pero no aguardaremos un tiempo de tregua para seguir examinndonos
mutuamente las partes divinas. Es posible que en cierto momento ardiente, extremo,
explosivo, yo vea la vieja Fortaleza de la izquierda correr rpidamente despus de salir
por su Muro decimoprimero, el externo. La ver 'precipitndose' hacia m, lento, muy lento
pues avanzamos articulando nuestras bisagras y tensores. No cesar ni por un momento
de bombardear su festn. Ni siquiera har volver a una mueca-bomba caminante en
marcha para hacer volar a mis vecinos y sus Muros. Y l no esperar que yo la haga
volver. Si hiciera tal cosa, no hay duda de que l se quedara extraordinaria, incluso
extremadamente desconcertado. Porque es inevitable que la guerra prosiga con toda su
severidad. Pero tambin debemos esforzarnos por la vida eterna. Y eso tal vez sea una
paradoja para los pueblos inferiores. Pero no para un hombre de Moderan. OH, NO! Es
tan lgico como el mismo progreso.
Y si se diera el caso, en cierto da de magnfica tregua, digamos, que la vieja Fortaleza
vecina del este me transmitiera un mensaje que dijera que est bien y que se siente
estupendamente bien, no permitir que se salga con la suya. Le contestar de inmediato
con la pregunta: Cmo puedes estar seguro, hombre!? Y proseguir transmitindole
una multitud de condiciones sugeridas, cosas que probablemente l no pensara jams
por s solo, pero cosas que parcial o totalmente pudieran tender a convencerlo de que lo
ms probable es que no est tan bien como cree, y que tal vez no est nada bien.

COMPAERA DE JUEGOS

Fue un lunes de julio cuando Hermanita se puso bajo la ventana de l, muy temprano,
con una enorme caja en las manos. La cubierta de vapor de aquel da era rosada, como lo
sera durante todo el mes de julio, tal como lo tiene determinado Control Central del
Escudo de Vapor y la gente de Ahorro de Luz de Vapor. La temperatura estaba regulada
en unos agradables 20 grados centgrados, tanto dentro como fuera, y l, como siempre,
estaba trabajando en una frmula.
Ha venido mi pequea compaera de juegos! grit Hermanita. Mi hermanita!
Ven a verla.
El, con piernas plsticas y 'reemplazamientos' de hierro-x, se levant de su silln para
caderas cmodas y se acerc al borde de la puerta.
Qu absurdo es ese? pregunt metlicamente, nebuloso y fastidiado. Por qu
no duermes un rato? O atiendes a Mox? Mox era el hombre de hierro de Hermanita, el
que se preocupaba de sus necesidades igual que una madre, en la cabaa de plstico
rojo donde ella viva alejada del resto de gente mientras aguardaba la poca de los
'reemplazamientos'.
Es mi pequea compaera! -chill Hermanita. Yo la ped. Lleg hoy, en el correo.
 El se frot los ojos con los dorsos de sus manos forradas de oro. Trat de salir de su
interioridad, de pensar fuera de los lmites de los campos metlicos. Hombre de los
Tiempos Avanzados, se haba sometido a numerosos 'reemplazamientos' de hierro-x y a
algunos con forro de oro a partir de su llegada de Rumboviejo, en una mudanza hacia la
durabilidad, en pos de la inmortalidad para la personalidad corprea. Pero de vez en
cuando, esta personalidad de metal que rpidamente se converta en la personalidad
principal, dominaba las tiras de carne hasta un punto tal que resultaba difcil forzar las
ideas para que siguieran las triviales sendas de lo cotidiano. El era un perspicaz y
rapidsimo sabueso cuando se hallaba en la pista de las frmulas por los campos sin
sendas de las dimensiones supremas. Con lo que quedaba de su familia, Hermanita, a
veces le resultaba difcil ponerse a conversar incluso en trminos simples.
Explcamelo poco a poco rog.
Hermanita respir profundamente. Su magnfico pecho se hinch en un triunfo de carne
y hueso. Sus ojos castaos chispeaban cuando dijo:
Debo crecer sola, aunque sea la ltima nia. Debo tener una compaera mientras
aguardo la poca del 'reemplazamiento', una compaera que acaba de llegar en el correo,
pap. Y t la montars, pap, para que podamos jugar. Ya le he puesto nombre:
Ranuritas.
Ranuritas era una caja llena de metal ranurado, algunos cables, algunos zcalos
electrnicos, muchas cintas, una cabeza, diversas piezas curvadas de plstico blanco,
algunos componentes que casi eran carne y el folleto de instrucciones. Ranuritas era un
montn de cachivache y un dolor de cabeza que se enfrentaba a un hombre dedicado a la
soledad, la eternidad y la calma, que pensaba sin compaa en profundos problemas
universales. Ranuritas haba costado, tal como estaba, sin montar, quinientos mil dlares
en metlico..., mediante un certificado obsequio de la Organizacin para el Entrenamiento
de Menores con Carne.
Hubo un matraqueo en sus articulaciones, un matraqueo de metal que rascaba mal, y
el respingo de las tiras de carne, cuando l puso una rodilla sobre el descampado gris y
cogi la caja que contena a Ranuritas. La abri y vio una cara clida como la cera que le
sonrea presuntuosamente, un rostro enigmtico que poda haber sido el de una nia de
nueve aos, o de una nia mucho mayor, hecho de plstico y envuelto en cabello real.
La boca mecnica fluctu hasta abrirse y unos dientes blancos de bellsimas formas
brillaron entre los labios elsticos.
Te partir las pezuas de un mordisco si no eres bueno conmigo la coqueta y
atractiva cabeza profiri una amenaza mecnica, muy placentera y directamente. Y a
continuacin se inici un clamor: Cambia la cinta, cambia la cinta...
El dio un brinco como si un cubo repleto del sol que acababa de recibir, bullendo al
mximo despus de todos aquellos kilmetros, despus del escudo de vapor rosado, se
hubiera vertido en un pice de su carne. Al brincar, trozos de Ranuritas y de la caja en
que haba sido enviada se esparcieron en abanico por el descampado gris. Pero la
cabeza, inmvil y sonriente en medio de los fragmentos esparcidos, tena una cinta para
la situacin.
Viudo torpe, viejo y fro con una chica imbcil y bruta dijo, y a continuacin pas
brincando durante cinco minutos sobre la capa plstica de terreno, chillando: Qu
vergenza, qu vergenza, tonto, tonto...! Slvame, slvame...!
Despus de esto, la cabeza, muy eficiente, rod para recoger sus partes. Las fue
ajustando todas en sus ranuras hasta que una muchacha rubia de metal y plstico blanco,
alta y esbelta, se levant sonriente en el fro resplandor rosado del escudo de vapor de
julio.
Bueno, dnde estn los chivos?
Ranuritas se agach con destreza para arrancar el revestimiento interior de papel de
seda de la caja en que haba sido enviada. Arroll el largo trozo de nvea ropa en torno a
su cuerpo de tal modo que quedaba elegantemente amplio y suelto en unos lugares y
ajustado en otros para realzar sus finas curvas de plstico.
Siempre vale la pena complacer a los chivos.
Los chivos? dijo Hermanita, perpleja y pese a ello algo sorprendida por la
actuacin que acababa de presenciar. A qu te refieres? Chivos?
El rexo oguesto. Como los hongres bara las muferes... Maldita sea! Una cinta
averiada! su cara se avinagr. Despus, con voz gutural y una cinta nueva y clara, dijo-:
Me refiero a que busco a los chicos... El sexo opuesto. Como los hombres para las
mujeres. Soy una chica! sonri.
Vas a ser mi pequea compaera de juegos hasta que yo est preparada para los
'reemplazamientos' dijo Hermanita, sencillamente y con un corazn lleno de amor hacia
la clida cosa de metal y plstico que se alzaba ante ella. Tengo tantos recortables de
muequitas de cartulina... Podrs quedarte una muequita. Y dos mudas para ella. Hoy! -
la cara de Hermanita brill beatficamente con ese bello gesto y la sincera tensin de un
ofrecimiento tan difcil. Y te dejar pintar un poco con mi pulverizador de rayos si
prometes, y que te mueras si mientes, no agotarlo.
Ranuritas estaba lanzando fras miradas a Hermanita, con fastidio, aburrimiento y
apenada diversin en sus miradas.
Anda, vete a crecer! Ranuritas tena la voz spera de la cinta apropiada para la
ocasin-. Estoy aqu para jugar con tu pap, creo.
Hermanita estaba a punto de llorar.
Pero Padre, vido como siempre, haba estado leyendo las instrucciones de un modo
cientfico y con un fin determinado, pens, por acabar con aquella necia distraccin y
lograr que Hermanita volviera a su casa, y que l mismo regresara a su silln para
caderas cmodas para pensar en ms frmulas despus de haberse recobrado de la
conmocin inicial al or hablar a Ranuritas y ver cmo se armaba sola. Recordaba que la
primera de estas muecas tena al menos diez aos en ese momento, y que la idea
original era mucho mucho ms antigua, y todo esto le ayud a recuperar la confianza en
la excelencia de las cosas. Al llegar al apartado PRECAUCIN de las instrucciones, se
limit a ojearlo con rapidez, cogi firmemente a Ranuritas por un brazo, le sac las
secciones largas de las piernas y procedi a asegurar su conmutador de accin en el
lugar graduado MUCHACHITA-COMPAERA DE JUEGOS-AMIGA. Las instrucciones
decan: "Las remitimos desde nuestra factora en posicin MUCHACHA-COMPAERA
AMOROSA-DIVERSION, la graduacin de ms amplia versatilidad y mayor demanda.
Pero funcionan igualmente bien en MUCHACHITA-COMPAERA DE JUEGOS-AMIGA, si
se las conecta para ello de un modo seguro tras aligerarlas de las secciones largas de las
piernas." Y Ranuritas, ya rebajada al tamao de Hermanita, estaba muy atareada
recogiendo su vestido para compensar su nuevo grado de estatura.
Despus, con una voz que pareca algo apagada, y con la cinta adecuada para la
ocasin, dijo:
Juguemos a recortables. Y de verdad, me gustara usar ese pulverizador de rayos
para pintarme, si me dejas.
As que Hermanita y Ranuritas se fueron cogidas del brazo por el gris descampado
plstico en direccin a la cabaa roja de la nia, y Padre, con las secciones largas de las
piernas apretadas firmemente bajo un brazo, se apresur tanto como pudo para volver a
su silln para caderas cmodas y a su gran escritorio para pensar. Pero tal como tema
que pudiera ocurrir, descubri que ya no pensaba claramente en los profundos problemas
universales. SI! Tena ese otro problema que deba ser resuelto antes de que librara su
corazn de los golpes y los saltos y lo hiciera volver a la suavidad del ritmo fro universal.
Oh!, por qu tenan que ocurrir estas cosas? Por qu Hermanita no se haba limitado a
atender a Mox, su hombre de hierro, en vez de encargar esta estpida mueca
compaera de juegos? Pero Padre, como el terco luchador que siempre haba sido, no
evadi el problema; se li a puetazos con l, aunque su corazn no fuera tan suave y
digno de confianza como debi haber sido. Adems, tena que actuar con una mente que
en realidad ya no funcionaba demasiado bien en los problemas de tipo carnal, pero deba
decidirse. SI! Deba encargar una mueca particular, o simplemente cambiar las piernas
de esta cuando Hermanita estuviera durmiendo?

LA PARTE DE UN MARIDO

El se agit en un prometedor abril. El escudo de vapor haba sido desconectado para

ese bello y lluvioso mes, y al brillar el sol en Moderan hubo un toque de paraso en aquel
lugar de hierro y plstico. Algunas flores autnticas, rojas, amarillas y prpuras,
despuntaban en los bordes de los campos plsticos; una salpicadura de retoos
herbceos brotaban como lanzas en puntos de juntura y grietas producidas por el
desgaste de la gris superficie de los cotos y campos. Cuntos pimpollos, bulbos y hojas
de hierba se habran roto la cabeza contra la costra de acero gris de Moderan en su
pretensin de alcanzar la luz!
Igual que un joven soando en su amor, igual que un hombre de antao marchando
sobre alfombras de plumas de pavo real y en un perfumado ambiente rosado-rseo, as
avanz l en su imaginacin por el descampado gris pizarra. Pero en realidad sus pies de
hierro marchaban sobre el plstico con un plunk, plunt, tap ta-rap, tunk, tinka tap, y las
articulaciones plateadas respondan a su manera a la urgente necesidad del nombre.
Haba partido a la salida del sol en ese brillante domingo de Pascua Florida, haba
silbado las tres notas agudas que abran la puerta de su casa y haba avanzado
centmetro a centmetro, gallardamente, recordando una promesa hecha en Navidad. Al
medioda estaba casi a medio camino de ella, con arduo caminar. Sigui por el
descampado durante las horas de la tarde, mentalmente gallardo y esperanzado como los
cantos de los pjaros, aunque encadenado en sus movimientos a un avance centmetro-
a-centmetro por culpa del metal que le haban 'reemplazado'. Tal vez no pueda andar en
Pascua Florida, record haber dicho en Navidad. Y ella, su esposa, haba prometido verlo
entonces. En su casa. Hablar un poco en Pascua Florida. Si Jon acababa a tiempo. Jon
era el hombre de plstico de ella.
El sudor se escurra, a causa de su gran ansiedad, como producto de la urgencia, del
terrible esfuerzo, hasta las tiras de carne de su rostro. La fatiga estaba penetrando en l,
en toda su carne, como una gigantesca mano de plomo que no cesaba de tirar de l poco
a poco. Pero sus perspicaces ojos 'reemplazados' y el cientfico e independiente cerebro
advertan con claridad que l estaba progresando; las grietas de las junturas del
descampado pasaban a su lado de un modo inexorable, o ms bien era l que las pasaba
en su intrpida lucha. Si alguna vez vuelve a quererme, pens, si vuelve a quererme con
regularidad, encargar que pongan una Pista Rodante en el patio. Enjug las tiras de
carne de su cara. Me pregunto si ella podr caminar ahora, musit, e inmediatamente
desech la idea. Haban pasado aos desde que la viera en una pose distinta a la de
reclinarse o sentarse en su lecho de plstico blanco. La recordaba reclinndose.
Rememoraba la profunda riqueza de las batas de papel de seda que ella vesta, el lustre
danzante, siempre variable de las batas. Pens en las piernas de ella..., 'reemplazadas' lo
suficiente y en los lugares exactos para elevarlas a los niveles de piernas-ms-hermosas-
del-mundo. Recordaba aquellas piernas con las sedas transparentes al sol, y cmo ella se
sentaba de vez en cuando, con las tmidas piernas colgando al borde de la cama, los
menudos pies decorados con babuchas de vidrio lechoso, los talones altos, esbeltos,
limpios, usualmente resplandecientes en su clamor diamantino. Una diminuta bola de
plumas rosadas o rojas, costosamente tejida a partir del plumaje de cierta ave extica
mantenida desde los Viejos Tiempos, realzaba una babucha algunas veces. Cuando las
zapatillas llevaban tiras, stas eran de malla de oro nuevo, oro blanco, amarillo o verde.
Continu pugnando en el descampado hasta llegar, a ltima hora de la tarde, a un lugar
situado bajo la ventana del dormitorio de ella. Reprimi el fro y pegajoso deseo metlico
que le haca querer volar sobre el terreno, desandar el camino que haba hecho, volver a
su silln para caderas cmodas y su trabajo de meditacin, las frmulas, la
desconcertante y agradable precisin de los Profundos Problemas Universales. Las
ansias ardientes de la carne que an era suya subyugaban al deseo metlico que estaba
transformndose con rapidez en su verdadera y fra preferencia, y l forz sus muy
precisos ojos 'reemplazados' para que abandonaran la visin del patio gris y fisgonearan
en la ventana de su esposa. El temor amarillo, el amargo sabor del oro (su laringe haba
sido trabajada en oro contra el cncer) fue hacindose excesivo en su garganta conforme
las preguntas deshilachiaban su carne en jirones de aprensin y duda. Habra acabado
Jon? Le hablara ella? Se habra acordado?
Entonces la vio. Sus muy precisos ojos la encontraron. Aferr las paredes de la casa
con sus manos metalizadas. Ella yaca en su blanca cama sobre una colcha de encaje
blanco. Toda la falda de su vestido blanco desplegada como un abanico, dispuesta en un
perfecto arco de media luna que cruzaba justo por el centro de sus rodillas, fabulosas con
sus medias oscuras, con las puntas de la media luna centradas precisamente en ambos
bordes de la cama. Estaba totalmente vestida, incluso con unas zapatillas de vidrio, taln
alto y numerosos diamantes que chispeaban, y un pequeo sombrero con escamas de
oro verde y unas cadenas inclinadas encantadoramente hacia un ojo azul. Sus senos, dos
colinas redondeadas que ascendan hasta las cumbres, con forma de bayas, y el abrupto
valle descendente se estrechaba y se ensanchaba, se estrechaba y se ensanchaba, de
un modo que llevaba a la locura.
Marblene! grit l-. Oh, Marblene!
Ella se desperez lentamente, como un indolente gato de metal nuevo. Volvi la
cabeza cuando estuvo lista y mir la mitad superior de la ventana, y en su cara surgi una
mirada de majestuoso y muy altivo fastidio. Y de perplejidad. El llam de nuevo.
Estoy aqu, Jon dijo Marblene. Dnde ests? Oh, Jon, date prisa. Duele ms
que nunca.
Las manos de l resbalaron en la pared; casi cay. Todos los sonidos del metal
estaban en sus odos, y todos los sabores del metal asfixiaban su garganta. Todo el aire
pareca arder en llamas y tena un aroma acre. Vio a Jon. El alto y plstico Jon cruz la
puerta del dormitorio de Marblene llevando en sus manos un trozo de palo de escoba de
vidrio. El palo estaba calentado, perfumado y provisto de muchas gemas. Con las
vacilantes maneras que eran producto de sus articulaciones mecnicas, el individuo de
plstico se contone por la habitacin durante un rato, frotando y acariciando el trozo de
palo de escoba de vidrio y aplicndole un lquido tibio. Despus se puso sobre Marblene
con sumo cuidado. Manose torpemente los cordones. Maniobr largo rato con los
cordones con una prisa que pareca ardiente. Y al final de todo eso Jon haba conseguido
sacar las zapatillas a Marblene. Luego se puso a frotar las plantas de los pies de la mujer
violentamente con la vara de vidrio. Al cabo de un rato, con Marblene gimiendo de
contento, Jon se levant y desapareci a toda prisa en otra habitacin. Volvi trayendo
ocho palillos de vidrio que insert con prontitud entre los dedos de los pies de Marblene y
despus oscil de un lado a otro, en un suave movimiento de serrado con los palillos.
As est mucho mejor, Jon murmur ella-. Me hace muy bien, Jon. Me va tan bien,
Jon... Es probable que duerma un poco dentro de un rato.
MARBLENE! grit l en ese instante, con todas las frustraciones de tantos y
tantos meses y estos celos inmediatos hacia el hombre plstico fluyendo en su interior
para obtener ese enorme alarido.
 Marblene volvi un poco la cabeza para mirar la mitad inferior de la ventana, y Jon
mantuvo el suave movimiento en los dedos de los pies de ella. Marblene lo vio, vio a su
marido, colgado de la pared, y en su rostro no hubo expresin alguna que denotara si la
situacin del hombre all significaba una cosa u otra.
Jon no ha terminado dijo ella. An estar mucho rato activando mis dedos. Ya
que me has visto en Pascua Florida, por qu no vuelves a intentarlo? Quiz la vspera
de Todos los Santos...?
El resbal y cay en el patio de plstico. Se arrastr alrededor de la casa, hasta la
parte trasera, donde ella no pudiera verle, y pugn por levantarse. Entonces, plunk, plunt,
tap tarap, tunk, tinka tap, parti de nuevo para cruzar el descampado de acero gris en
direccin al hogar, una figura pattica de poca carne y muchos 'reemplazamientos' de
aleacin nueva de metal nuevo, destinada, si las esperanzas y promesas de Moderan
eran ciertas, a vivir eternamente. Hacia medianoche, un hombre de hojalata de
Estaciones apret el botn de Central para lluvia y un agua fra empez a volver ms
miserable la situacin. Con escalofros, mojado y palpitando de desilusin, lleg a su casa
en la madrugada del lunes. Fue inmediatamente a su silln para caderas cmodas donde
le aguardaba su trabajo, las frmulas y la sorprendente y agradable precisin de los
Profundos Problemas Universales. De algn modo, oh, de algn modo!, deba
mantenerse ocupado y lograr que sus tiras de carne se olvidaran de ella. Al menos hasta
la vspera de Todos los Santos.

EL PADRE PERFECTO

La vio, lejana en los campos de plstico brillantes como el hielo, una brincante figura
que se acercaba dando tumbos para mostrarle sus manos de metal nuevo. Y en lo ms
hondo de sus tiras de carne sinti una lgrima de amor que intentaba salir a la superficie,
pero que naturalmente no poda salir pues l tena globos oculares de metal nuevo.
Minina! Creciendo! dijo.
Como eres mi padre dijo ella-, y es mi primer 'reemplazamiento', madre dijo que
deba venir a mostrrtelo.
Tena cuatro aos y medio. El la mir. Cuatro aos y medio.
Creciendo dijo-. Mi ltima nia!
Si, la haban trado para ellos haca cuatro aos y medio, desde el lugar donde
mantenan los armazones-matrices vivientes. La madre de la nia y l haban convenido
un da, en una conferencia de largo alcance mediante sus multivisores -ella en su
alojamiento-vivienda de burbuja, l a cinco campos de distancia en su fortaleza de
meditacin, que tal vez fuera muy adecuado tener un ltimo hijo. Los otros diez se
haban ido placenteramente: cinco robustos chicos y cinco jovencitas, a punto ya de ser
'reemplazados', todos en sus cpulas de propiedad, meditando en Profundos Problemas
Universales. S, un ltimo hijo antes de que le 'reemplazaran' y antes de que el armazn-
matriz fuera eliminado de la lnea de los activos y destruido, o devuelto a su esposa como
recuerdo si ella lo deseaba. Fue en un brillante y soleado mayo, record l, cuando
march con su ltimo paquete hasta la alargada sala de vidrio donde el Comisionado de
Incubacin acept los grmenes. Su esposa lo haba seguido todo el rato con su
multivisor, de modo que l no se sinti solo.
Qu...? -pregunt el hombre de la Incubadora.
Nia dijo el presunto padre.
 Y bromearon un poco, puesto que no era ningn secreto que iba a ser el decimoprimer
hijo; y dio la impresin de que tambin la madre estaba all, tan sonriente estaba su
imagen...
Es usted un animal digno de castigo dijo el hombre.
SI! dijo el esperanzado padre, aunque algo ms tarde aadi-: Nada como los
nios para mantener viva la familia!
El hombre de la Incubadora estuvo de acuerdo y la esposa sonri ampliamente.
Cuando baj al lugar donde hacan aquello con las matrices, ella no tard en estar all
tambin, junto a l. En esa habitacin de la matriz, fra, limpia, casi sin aire, pareca que l
pudiera estrechar las manos de su esposa de tan excelentes que eran sus rayos
luminosos aquel da, y no se sinti solo mientras se ejecutaba el milagroso acto. De
hecho, quin poda negar que se trataba de la mejor de las concepciones? El, la imagen
sonriente y clara de su esposa, la matriz de su esposa, el paquete de grmenes y el
eficiente chico cuidador de la sala, un tipo casi totalmente de plstico que administraba las
cosas y efectuaba los ajustes apropiados.
Pero eso haba sido haca ms de cinco aos. El tiempo despega y corre como un
cohete! Y aqu estaba Hermanita.
Hola, Hermanita.
Mientras ella se atragantaba al pronunciar su saludo como una nia de cuatro aos y
medio que era, l pens en el pasado, todos los nios cruzando los blancos campos entre
l y la casa de su esposa para exhibir sus cosas de metal nuevo. Y cmo los nios,
inevitablemente, haban estado tan orgullosos de sus primeros 'reemplazamientos'...
Creciendo! Mi nio! O, Mis nias! Eso haba dicho a todos cuando les lleg su turno. Y
despus haban charlado un poco acerca de lo ms reciente en naves espaciales, o algn
Profundo Problema Universal, sin que el nio lo comprendiera, l lo saba, pero no tena
otra cosa de que hablar, y sin duda l deseaba mostrar su inters y ser un padre perfecto.
Y luego, en cuanto las cosas se volvan aburridas en cuestin de cinco minutos,
digamos, en cuanto ellos se cansaban de l y l se asqueaba de ellos, el nio
regresaba por el descampado hasta la casa de Madre dando tumbos, pero siempre
caminando soberbiamente, orgulloso de las nuevas cosas que haba obtenido. Y despus
pasara un ao como mnimo antes de que volvieran a importunar, siendo el motivo algn
'reemplazamiento' importante, obra de los Reconstructores... Y l tendra libertad todo ese
tiempo para sentarse a pensar en su silln para caderas cmodas. S, l se sentaba en un
castillo de pensamientos mientras muy lejos, al otro lado de los cinco campos, mientras la
madre de los nios los criaba automticamente en la cpula-guardera donde apretaba los
botones para educar nenes.
La nia levant la mirada hacia l, sus ojos azules atentos en un rostro de bellsima
carne. Y nuevamente una lgrima intento salir a la superficie mientras l ideaba rpidos
pensamientos de nuevas naves espaciales y ansiaba que las lgrimas dejaran de hacer
intentos. Qu rara, irritante y absurda incomodidad.
Hermanita dijo, si no dejas de mirarme as, te enfadars y tendrs que irte
disparada.
Pap! Madre dice que no podr volver a verte durante casi un ao, hasta que los
Reconstructores me hayan cambiado los pies. Y como t eres realmente mi padre, no
crees que es demasiado tiempo? Quiero mirarte!
No 'casi un ao' respondi l, sin pensar. Eso es casi cierto. Probablemente es
la forma en que se ha fijado tu programa de 'reemplazamientos'. Es lo usual.
Pero se supone que los papas han de ser Papas dijo inmediatamente Hermanita
en un estallido. He estado escuchando los Programas...
CRASH! El silln para caderas cmodas dej caer sus otras dos patas, que Padre
haba inclinado para su meditacin, y de pronto l se encontr de pie, resonando,
matraqueando y sudando.
 HAS ESTADO ESCUCHANDO LOS PROGRAMAS!?
Entonces supo cmo su esposa lo haba traicionado. En una ltima y definitiva
oportunidad para amenazarle, haciendo trampas con la instruccin de la nia, apretando
los botones de los nenes antiguos, permitiendo que la criatura escuchara la vieja basura
de amor, intimidad y guisado familiar. Entonces estall; saba que ya no iba a hablar
demasiado de naves espaciales, ni de los problemas de la Galaxia Roja ni del viaje a Mar-
soplan.
Hermanita! -jade. Hermanita, tendrs que escucharme. Y recuerda lo que digo.
Deja que tu mente joven se aferr a estas cosas, porque es muy probable que tu futuro
dependa de ellas.
"Una vez, hace mucho tiempo, en una poca de horror, las condiciones de vida eran tal
como tu madre te ha dejado escuchar en los viejos cilindros de nenes de esa guardera
abandonada. La gente viva junta en enjambres de habitaciones, familias enteras
apelotonadas, no slo unidas en sus conciencias mutuas sino tambin unidas para verse,
olerse y tocarse. Sus personalidades eran falsas; sus caracteres se desarrollaban
retorcidos; caminaban en pesadillas de contradicciones porque quedaban envueltos unos
con otros por sus proximidades. Incluso coman juntos, alimentos que gracias a todos los
poderes del pensamiento t no has visto jams. Un sustento que con mucha frecuencia
llegaba en trozos enormes que ingeran por la boca y despus deban masticar y engullir
con sus propias fuerzas. Bien, quin tendra tiempo para eso en la actualidad? Quin,
con la necesidad de energa mental y la abrumadora necesidad de usar todas nuestras
facultades en los Profundos Problemas Universales? Y recuerda: CAMINABAN EN LA
DEBILIDAD DE LA CARNE TODOS LOS DAS DE SUS VIDAS!
Hermanita se estaba frotando los ojos con sus dedos de acero, y por algn motivo
inexplicable y enteramente repugnante, Padre not que la lgrima de amor muy honda en
su interior intentaba de nuevo turbarlo.
Pareca tan maravilloso... Los papas amaban a sus nias dijo Hermanita. Y
algunas veces, en Navidad... Qu es amor? Qu significa?
BANG BANG BOOM!!! Padre apret el botn para que se iniciara el Gran GRAN
Estruendo, por culpa de este segundo COLMO, una 'contingencia extrema' menor, y todas
las cosas de plstico de su Fortaleza se golpearon unas con otras, emitiendo un sonido
sin duda peor que el trueno, las bateras costeras y las piezas mviles de artillera en
pleno caoneo en los viejos tiempos antes de que embarcramos nuestra atmsfera, en
su mayor parte hacia Marsoplan. Cuando el Gran GRAN Estruendo hubo acabado y
Padre apret los botones de 'todo-hecho', Hermanita segua inmvil all, una niita
asustada con dedos de acero en sus odos.
Amor! dijo l en una tranquila exclamacin, y su voz se llen de horror para
obtener el efecto completo. No volvamos a escuchar esa palabra, nunca, esa
asquerosa e imposible palabra, porque si alguna vez vuelve a salir de tu boca aqu, tu
boca ser enjuagada con plomo puro fundido.
"Bien, sigamos. He hecho alusin a algunos de los horrores del pasado, tales como
vivir juntos, tener que masticar trozos de alimentos realmente horribles y moverse con
carne por todas partes sin ninguna esperanza, o con muy poca..., de metal!
Para remachar el clavo, Padre dio un brinco repentino para poner sus pies de acero
cerca de la nia, a quien dio un horrible y agudo pellizquito en la cara con una mano de
acero al tiempo que le hunda la punta de un dedo de acero de la otra mano en las
costillas, no de un modo lesivo pero s lo suficiente de doloroso para que Hermanita lo
sintiera. Mientras ella chillaba y gritaba para superar el dolor, l sigui hablando de un
modo desapasionado.
Ya ves, Hermanita, en todos los viejos tiempos no tuvieron esperanza alguna.
Siempre carne y ninguna posibilidad de salirse de ella, y los horribles pellizcos y
punzadas con las puntas de los dedos que debieron darse unos a otros! Cmo debi
correr la sangre! Y los chillidos... Oh, horror! Pero t, Hermanita, tienes la agradable
esperanza de que un da seas casi completamente de aleaciones de metal nuevo con el
mnimo posible de tiras de carne que te sostenga, y eso se puede cubrir y camuflar de un
modo inteligente hasta que casi nadie sepa donde pellizcarte y punzarte. Y adems,
alguna vez, quin sabe, por la forma como van los derechos de las mujeres, tal vez
tengas una Fortaleza tan buena como la ma, con todos los armeros y alarmas para
ayudarte, y entonces estars casi a salvo de los pellizcadores y punzadores porque
podrs hacerlos volar desde muy lejos, y en estos tiempos de automatismos, perfectos y
llenos de diversin, cuando casi todo el mundo descansa diestramente servido por
artilugios automticos y medita generalmente en Profundos Problemas Universales,
quin va de visita? Como no sean nias, quiz, durante un rato muy corto, mostrando
algo nuevo a sus papas...
Crey que ella comprendera la indirecta, dejara de gritar, volvera a mostrarle sus
nuevas manos y despus saldra disparada hacia la vivienda de cpula-burbuja de su
madre..., mas no Hermanita! La nia dej de chillar, se meti dos dedos en un par de
acuosos ojos azules, a los que fij en una contundente mirada fija.
He venido para una buena charla, una charla muy larga, Pap dijo. Y despus
tendrs que acompaarme a casa, porque para entonces ser de noche y ME
ASUSTARA cruzar sola todo ese plstico a oscuras. Y adems, has de ir de todas
maneras para ayudar a apretar algunos botones. Mam dice que est harta de tener que
encargarse sola de todos esos botones para educar nenes.
Oh, horrores! Calamidad! Fastidio! Maldicin! Qu peste con las nias, pens l.
YO NO PUEDO ENCARGARME DE NINGN BOTN PARA EDUCAR NENES
dijo, chillando con rapidez-. Adems, el acuerdo fue que yo llevara a la incubadora los
grmenes para ti y tu madre se ocupara de los botones de educar nenes y criarte. Y en
cualquier caso, ltimamente hay problemas en la Galaxia Roja y el viaje espacial a
Marsoplan se est desviando de un modo extrao y requiere que todos pensemos con
claridad. Lo lamento, pero tengo un trabajo que me retiene aqu. Lo nico que has de
hacer es no dejar que la oscuridad te alcance, y tu madre tendr que encargarse sola de
los botones para educar nenes. Porque el Gran Pensamiento del Universo no puede
detenerse por una nia.
Entonces Hermanita inici una de las rabietas que l tanto haba odiado en el resto de
los nios; se tir al suelo, brinc de rodillas, sus manos de acero nuevo se hicieron
marcas una a otra. La nia empez a quitarse la ropa. Y no dejaba de gritar:
Quiero Pap! Quiero Pap!
Corrompida, vil, insignificante criatura carnosa que demostraba esa perturbadora
emocin. Total que Padre no tard en estar en el descampado plstico brillante como el
hielo, vestido con un viejo abrigo espacial dado por intil, en direccin a la casa de Madre,
con Hermanita brincando y riendo a su lado.
Pap va a ocuparse del educador de nenes, Pap va a ocuparse del educador de
nenes...
Y muy en lo alto, en alguna parte del azul oscuro de la oscuridad que se acumulaba,
supo que estaba descuidando los problemas de la Galaxia Roja y que el viaje espacial a
Marsoplan precisaba sus mejores horas mentales. Al pensar en sus Profundos Problemas
Universales y ver a Hermanita a su lado, felizmente ignorante y dominada por la carne,
Padre not que una lgrima ascenda de algn punto muy hondo de una tira de carne casi
olvidada y a continuacin, abrindose paso entre mltiples lentes, produca una mancha
de cierta intensidad y negaba la maravillosa precisin de sus globos oculares
mecanizados de amplio barrido. Incapaz ya para ver con claridad en realidad estuvo a
oscuras durante un rato, aferr la mano de acero de Hermanita y las dos manos se
clavaron encarnizadamente; y sigui avanzando con la nia por el liso descampado,
cegado por una lgrima en la llegada de la oscuridad.
 ERA ELLA HRRIDA?

La capt en mi primera lnea de alarma cuando ella an estaba muy lejos: una simple
mcula en la ltima de mis colinas plsticas donde vigilaba a los Enemigos. Segu su
rastro a lo largo de todo el camino, a lo largo de todo el largo camino mientras ella se
acercaba, una niita errante, algo acunado en sus brazos infantiles. Durante un instante
mi mente remoline y pens: Es Hermanita que trae hasta mi puerta el ngel Diminuto.
Despus mis pensamientos saltaron bruscamente al AHORA cuando ella hizo resonar la
puerta, y apret el botn de armamento hasta que la totalidad de lanzamisiles apunt
hacia mi Muro Externo.
Santo y sea! Rpido! grit, y en realidad confiaba en que ella supiera dar el
correcto; de lo contrario tendra que recurrir a los lanzamisiles. Y tal vez no fuera uno de
los misiles rasantes que me haban dicho que Bruja haba desarrollado en los grandes
laboratorios de su valle de plstico. Posiblemente no se trataba de una mueca-bomba-
caminante camuflada ideada para hacerme volar hasta los altos cielos y todos los vientos.
En realidad poda ser Hermanita que haba olvidado el santo y sea secreto.
Maana-de-gloria-adecuada-y-selecta dijo de manera balbuciente, puntiaguda
como una tachuela, y yo not que sus grandes-grandes ojos eran reales, y que haba
amor chispeando en ellos, pens. Era una muchachita!
Avanza hacia Puerta 10 para admisin! aliviado, abr la puerta decimoprimera, la
externa. Ella fue cruzando los muros mientras yo iba cerrando las puertas de nuevo.
Lista para descontaminacin orden, siempre pronunciando el Gran Discurso, cuando
ella estaba ante la penltima puerta, rechoncha-gordinflona con su traje espacial de
juguete.
Daba saltitos como una nia llena de alegra; iba a ver a su pap. Pero yo tena que
vigilar. Poda tratarse de trucos y trampas explosivas. Dirig hacia ella la totalidad de mis
inspectores y descontaminadores al tiempo que le dejaba cruzar la penltima puerta,
siguindola atentamente con mis armas. Y cuando lleg ante la ltima le pregunt:
Tienes un pase para estar aqu? Te escribi algn papel la Bruja?
Me escabull de Bruja y salt a la pata coja en la pista rodante dijo, y emiti una
risita.
Eso me complaci. Bruja era la esposa, que viva a ms de una docena de colinas
plsticas de aqu con as lo haba odo alguna que otra vez ms de una docena de
hombres plsticos distintos. Pero yo no tena los lanzamisiles y el Muro de Visin slo
para Bruja. Ella no era ms que una parte de mis problemas, en ese momento casi la
parte ms secundaria, tal como estn las cosas en el mundo. Viva en el Valle de la Bruja
Blanca con sus hombres plsticos y en realidad nos veamos con poca frecuencia. A
veces, en Navidad, intercambibamos un congelado saludo - Feliz Navidad por all!
mediante nuestros multivisores; a veces, en la vspera de Todos los Santos, yo le enviaba
viejos palos de escoba en seal de amor. Y otra vez, en una Pascua Florida muy reciente
jams podra explicarlo nos encontramos los dos al otro lado de nuestros muros y
fijando nuestros visores con alcance para ver cicatrices de viruela en las fortalezas
respectivas mientras el sol rosado se lanzaba sobre las colinas plsticas que parecan
hielo. Al mirar directamente su catalejo con el mo y ver la fantstica bola azul que era su
ojo ms reciente, envejec diez aos pensando, pensando en toda la frgida gente-odio del
mundo. Y por lo tanto, a quin podra extraarle que los muros de ah fuera tengan
bloques de dos metros y medio de espesor y hombres de acero aguardando? No es nada
de raro que yo tema a los misiles rasantes, a las muecas-bomba caminantes y al flash
de los cohetes de la Bruja Blanca, al darme cuenta de que lo nico que tengo para
oponerme a eso es vigilancia constante y tantas armas como pueda conseguir. Pero ella
tena a mis hijos hace mucho tiempo a niito y a niita en ese otro mundo. El se ha
pasado ya al bando de los hombres de plstico y trabaja fundamentalmente con sus
juguetes espaciales. Y apenas ve a su pap... Est satisfecho de hallarse lejos de m, su
pap.
Pero tal como deca, Bruja no era la nica amenaza. Yo no la consideraba ni siquiera
como la amenaza principal. Ella era un moscardn. Los implacables Enemigos se
encontraban en algn lugar de las colinas ms lejanas, y adems estaba el Tiempo..., el
Tiempo que intentaba penetrar en mis tiras de carne antes de que yo pudiera penetrar en
el Colmo.
Hola, Hermanita.
Los descontaminadores le dieron paso libre; el informe de armamento haba indicado
que estaba limpia: FIABLE en cuanto a su persona, y se indicaba un borroso
CONDICIONAL para lo que llevaba encima. Yo vi que llevaba el ngel Diminuto, por lo
que pens que se trataba de un riesgo razonable. Y la nia ya estaba ante m, un
minsculo querubn de tres aos, todo carne, hueso y sangre, todo suyo, an, excepto los
dientes, que eran de acero. Y hasta ah la haban 'reemplazado' los Reconstructores de
Moderan, en consideracin a su edad. A los doce aos, si entonces viva, tendra
extremidades completamente metlicas, y tal vez en esa poca algunos de sus rganos
estaran plateados. (Yo tengo noventa y dos aos y un cincuenta por ciento de aleaciones
de metal. Estoy destinado a durar siempre!)
Cmo ests, Hermanita?
He venido a vivir contigo, Pap. Me escap de Bruja. T necesitas amor! dijo de
manera balbuciente, dando saltitos de jbilo.
Oh, no!
Me cogi por sorpresa y qued totalmente aturdido. Me levant de mi silln para
caderas cmodas y me qued inmvil, tembloroso, mis tiras de carne con un sudor fro
que se desbordaba. Todas mis partes metlicas, en los puntos donde me haban
reconstruido, retumbaron y zumbaron con gran estrpito. Una nia viviendo conmigo!
Cmo afectara mi meditacin? Mi trabajo? Intentara seguirme a la Sala de
Atmsfera de lo Primitivo donde las paredes eran de piedra de un brillante color sangre...?
Deseara ella saber qu pasaba en la Blanca Sala de los Inocentes cuando las dos
negras bolas metlicas negras de dos toneladas avanzaban sobre las cadenas?
Deseara ser incluida, de un modo embarazoso, como ayudante cuando yo fuera a nutrir
mis tiras de carne con los complejos fluidos de la intravenosa? Y qu pasara si algn
da de capricho, sin saberlo yo, ella se aventurara sola en los horrores del Tubo del Molln
de Espejos donde suelo buscar mi autntica reflexin en medio de una destellante y
pavorosa desolacin?
Hermanita! grit, y me aferr a todas las cosas que poda alcanzar, y apoy mis
rodillas en dos armeros que estaban a mi lado, de manera que entonces ya no retumb, y
zumb. Sabes, Hermanita, qu podra hacer contigo slo con la presin de un dedo?
Sabes que este lugar est armado y tambin blindado, Hermanita? Te das cuenta de
que si intentas cogerme, o atarme, yo an podra hacer una seal a uno de mis armeros
automticos, que entonces hara lo correcto para atraparte? Y en la contingencia extrema,
Hermanita, si todo pareciera realmente perdido al fin, yo dira una frase determinada en
cualquiera de esos tubos del techo, o los de las paredes o del suelo, y eso iniciara una
reaccin en cadena en una Fortaleza que tengo oculta en una montaa muy lejos de
estos muros..., y todo esto estallara! No venceras, ya ves, ni siquiera entonces!
Yo temblaba apoyado en los armeros ms cercanos; pese a mis intentos por evitarlo,
mis manos emitieron un sonido de campanilleo en el lugar donde se aferraban a dos
pilares de acero. Pero aquel monstruo insignificante segua all, una minscula nia con
un traje espacial de juguete rindose de m, dos azules ojos de ridculo, al parecer, y
continuaba sosteniendo algo que yo vea que era el ngel Diminuto.
No venceras, Hermanita! el sudor de mis tiras de carne caa al suelo.
T no me querras?
No podra tenerte. No intentes forzarme. Eso interferira mi profunda meditacin.
Contigo alrededor, yo sera una persona completamente distinta. No podra investigar
hasta llegar al Colmo! me di cuenta de que casi estaba chillando.
Entonces me ir. Cre que necesitabas amor.
Amor!!! No, una visita est bien. Diez minutos, ms o menos, ya que eres un
miembro inmediato de la familia, puesto que no has trado nada para daarme. Pero
amor..., bueno, sera una molestia. Tan irreal... Y podra olvidarme de vigilar a los
Enemigos.
Me ir ahora mismo! su labio inferior sobresaliente en un puchero indicaba que
ella crea que sus sentimientos haban sido heridos. O tal vez estuviera fingiendo. Con las
nias es difcil saberlo.
Me alegro de que vinieras dije, aunque me temo que pronunci la frase con una
pizca de rigidez. No poda ablandarme en situaciones como esa. Pero ya que me daba
cuenta de que el fin de la visita estaba a la mano, descubr que haba dejado de resonar
. Bien, si debes marcharte... Es probable que Bruja est preocupada, ya sabes. En otra
poca de tregua, quiz..., ven otra vez.
Entonces se fue, cruzando todas las puertas, con el armamento siguindole el rastro. Y
repar en que miraba sin cesar por encima del hombro, pero no haba una sola lgrima en
sus ojos, y me extra vagamente que sus dientes de acero estuvieran al descubierto en
lo que me pareci la sonrisa diablica de una nia. Luego vi en el suelo, en el lugar que la
nia acababa de abandonar, la hinchada y bulbosa mueca espacial, ngel Diminuto, y
me agach a recogerla y devolverla enseguida a Hermanita. Al tocar el ngel Diminuto,
mis manos volaron hasta los hombros. Y tuve la impresin de que las zarpas de un
gigante me alzaban y me arrojaban a travs de diez habitaciones. Minado! Pero yo no
estaba terriblemente lesionado. Me recobr a tiempo de ver a Hermanita cabalgando
sobre una pista rodante en la ltima de mis colinas plsticas. Al volverse y agitar una
mano en la misma cima de la ltima pendiente, apenas un grueso brazo tubular de un
traje espacial de juguete movindose como un molino de viento hacia m antes de dirigirse
hacia el Valle de la Bruja, supongo que deb reventarla con los lanzamisiles. Pues
supongo que ella pretenda dedicar un ltimo saludo al lugar donde pensaba que yacera
muerto su pap. Pero yo no tena reparados los brazos an para apretar los botones y
adems, quin poda asegurar que Hermanita fuera realmente la culpable del minado
ngel Diminuto?
Tal vez hubiera sido obra de Bruja y quiz por eso las charangas empezaron a tocar y
un escndalo de banderas y bengalas de victoria estall en el aire sobre el Valle mientras
yo yaca sobre los negros muones de mis hombros, jadeante.
Y adems, me enfrento a otros Enemigos; Enemigos malos e implacables que fustigan
sus alas entre el lechoso aire, que me vigilan desde una distancia apta para tirar al bulto.
Afilan cuernos, garras y dientes repletos de peligro y menean colas reptilescas..., para
dar el salto sbito y zumbante que acabar CONMIGO! Oh, s! Maana tendr que
permanecer an ms cerca de mis lanzamisiles y encontrar un medio de redoblar mi
vigilancia de las colinas.

UNA OJEADA AL PASADO

 Debido a que disponan de mucho tiempo de ocio en el automtico Pas de los Nuevos
Procesos, y tambin porque las pistas rodantes, esas rpidas y costosas carreteras del
reino dotadas con cintas transportadoras, habran resultado inadecuadas para una
peregrinacin as, la gente lleg andando. Bajo el escudo de vapor rojo-castao del
ardiente julio, recorrieron cotos descampados, todos arracimados, igual que langostas que
marchan hacia el trigo, como en los viejos tiempos. Tapatap tarrump-tarrump tapatap,
avanzaron con sus pies metalizados, muchsimos, todos al unsono, hasta que el ruido del
metal golpeando plstico fue un rugido constante y ominoso.
El rumor se difundi rpidamente aquella maana de mediados de julio. En menos de
dos horas todo el mundo conoca la llegada de la rareza y poco despus casi todo el
mundo se encontraba en precipitado movimiento hacia ella. A solicitud del Consejo Verde,
pilotos de la Fuerza Area de Rumboviejo haban transportado la rareza durante las
primeras horas de la maana, a lo largo de un pasillo areo transglobal y al abrigo de la
oscuridad, hasta las mismas puertas del Edificio de Antiguas Usanzas. La haban
trasladado con sumo cuidado en su embalaje acolchado, sacndola del clima controlado
de la nave de Rumboviejo. Y en una esfera de cristal especialmente preparada para la
exhibicin, la colocaron sobre una grada de plstico negro en el Edificio de Antiguas
Usanzas. Despus el Consejo Verde apret solemnemente los botones que anunciaran
la exhibicin en la totalidad de las paredes panormicas de la Tierra, y decretaron una
semana en honor del singular objeto.
Las hordas de curiosos siguieron recorriendo cotos y descampados, con el peculiar
rugido de hierro sobre el plstico, en direccin a las puertas del Edificio de Antiguas
Usanzas. Y hubo conversaciones entre la gente poderosamente metalizada del Pas de
los Nuevos Procesos. A una lozana dama, con 'reemplazamientos' que en su mayor parte
eran de la relativamente vieja aleacin conocida como hierro-x, se le escuch comentar
con una criatura algo menor provista de las ms modernas aleaciones selladas en oro,
que el padre del padre del padre del padre de su padre, segn las historias transmitidas y
transmitidas, haba estado dominado por un pequeo artilugio-monstruo muy parecido al
que iban a ver, y que tambin haba hecho un uso constante y perfecto del artefacto.
Y parece que fue ayer! Imagnese! grazn y chill su garganta de hierro, que
haba sido labrada en hierro-x contra el cncer haca mucho tiempo. La dama exhiba esa
emocin exquisita comn a todas las mujeres cuando pueden comunicar a otra mujer
algn fragmento moderadamente escandaloso de informacin.
Por lo que nosotros nos hemos preocupado de investigar replic la otra, en una
altanera y perfecta camaradera, estamos limpios como una flama a ese respecto. Pero
naturalmente quiero ver esta cosa de todos modos. Caramba, algunos de mis
antepasados, hace mucho tiempo, probablemente en la era espacial, deban tener estas
cosas, deban depender de ellas. Qu espantoso!
Bueno, dicen que mi antepasado obtuvo un servicio espantosamente bueno de la
suya. La llevaba a cualquier parte que quera ir, la empleaba siempre observ la dama
de hierro-x como cortesa a la antigua lealtad familiar. Pero supongo que la habra
hecho 'reemplazar' como cualquier otra persona haca entonces, de no haber sido porque
siempre estaba fuera del pas, en el servicio espacial, en las Batallas Marcianas del Milln
de Platillos, y aquella espantosa cosa prpura en Venus, ya sabe, cuando frenaron a
nuestros chicos con cortinas de polvo prpura. Nunca tena tiempo para el cambio, al
parecer. Y se dice que una vez lo escucharon observar que por culpa de las cosas que
haba visto, batallas y sitios, supongo que especialmente aquella espantosa cosa prpura
en Venus, l tampoco quera vivir eternamente. Se imagina a una persona que dice una
cosa as?
La otra era incapaz de imaginarlo y lo dijo con el apropiado graznido, latido y cloqueo
de su laringe sellada en oro.
 Pero naturalmente eso fue antes de que la gente tuviera las cosas que tenemos aqu
en el Pas de los Nuevos Procesos continu la del hierro-x, resuelta an a explicar las
cosas en favor de su antepasado. Imagine que no tiene hermosos y sanitarios cotos
plsticos con cambio de color, y que la gente no tiene una casa-bola individual para morar
en ella. Piense si es que puede en una poca anterior a la poca de primores universales,
cuando no era posible hacer brotar un jardn metlico entero por los agujeros de los cotos
con un simple golpecito a un botn. Es probable que mi antepasado no viera jams una
de las hermosas flores mecnicas, las que actualmente consideramos como lo ms
natural del mundo. Y l no tena mandolinistas de hojalata, ni siquiera uno de los grandes
tros plsticos que yo puedo tener por la noche en mi gruta musical cuando se me antoja.
El aire que l respiraba no estaba acondicionado a menos que se encontrara en una
habitacin, y adems, nueve veces de cada diez estaba sin sazonar. Mi antepasado no
conoca las glorias de los hombres-imagen con sus panoramas nocturnos, ni los
modeladores de color que tan divertidos nos parecen. No tena un escudo de vapor con
color distinto todos los meses y que nos brinda un mundo tan bonito. Para l todo era un
cielo azul y ese espantoso sol amarillo, a menos que hubiera nubes, y despus oscuridad.
Uff! Ni siquiera tena una mquina sexual! Piense cuntas cosas tenemos que l no
tena, y tal vez lo comprenda.
Oh, s convino la otra, deseando apaciguar a su compaera. Y en la poca en
que vivi su antepasado nadie pensaba demasiado en vivir eternamente. Probablemente.
Los 'reemplazamientos' slo estaban empezando, supongo. Caramba, apostara a que en
aquella poca nadie, en el mundo entero, poda afirmar que tena un 'reemplazamiento' de
ms del cincuenta por ciento. Y si lo tena, probablemente era una vctima de la guerra
que haba sido reconstruida, o algn caso desastroso reparado sin orden ni concierto. Y
nada cientfico. Pero fjese en m. Usted estar en los noventa, no? Y cientfica!
Noventa y uno minti su compaera. Y con estas aleaciones de sello rpido que
se funden con mi carne tan fcilmente, tal vez llegue ms alto. Pero incluso ahora, con
slo un nueve por ciento de tiras de carne y sangre humana, no me imagino que haya
muchas posiblidades de que muera.
Debo confiar en que no convino la otra. Yo tengo noventa y dos y un cincuenta
por ciento, y maana empiezo nuevos tratamientos! ...y tambin estaba mintiendo!
Tapatap tarrump-tarrump tapatap, siguieron andando pero ya sin hablar, hacia el
Edificio de Antiguas Usanzas, formando parte de una horda que arras durante el da
entero hasta que, a ltimas horas de la tarde, la vanguardia lleg a las puertas exteriores
del edificio. Empleados de la Sociedad para la Mejor Comprensin de las Antiguas
Usanzas permitieron la entrada de la gente en fila india por una puerta pesadamente
cargada con musgo sinttico y hiedra de hojalata. Los visitantes pasaron a una sala
donde un pequeo armazn redondeado de vidrio pursimo descansaba en una antigua
cubierta de terciopelo negro. Y a todos los curiosos del Pas de los Nuevos Procesos se
les permiti mirar unos segundos la esfera de vidrio y su singular ocupante que, en un
clima cuidadosamente controlado, viva como esclavo diligente de una tarea ya casi irreal,
una tarea que a la vez fue real para l haca ms de cien aos. Al cabo de una semana, la
Sociedad para la Mejor Comprensin de las Antiguas Usanzas redactara la carta de
agradecimiento y aprecio por el prstamo de la anticuada exhibicin. Y se adjuntara un
generoso cheque para Rumboviejo, aquel insignificante pas encerrado entre montaas y
mar cuyo devoto y singular pueblo se aferraba al pasado y a las conductas crnicas.
Mientras las dos fminas contemplaban muy juntas a aquel insignificante batallador
pintoresco y pasado de moda que se afanaba lealmente para diversin de ellas y de la
concurrencia, se oy a la dama de hierro-x mientras lea un folleto descriptivo sobre
aquella situacin nica:
Hoy, despus de ver esta monstruosidad, todos debemos sentir una gran pena por
nuestros antiguos antepasados. Su miserable fortuna fue nacer hace mucho tiempo y
habitar un mundo donde un objeto como este era el riesgo comn de todos, no la
bufonesca excepcin de un mutante, sino la grave regla comn. No es de extraar que
fueran hombres vacilantes e inseguros, blandos y vulnerables, que vivieran con sustos
casi mortferos la mayor parte del tiempo y que tendieran a ser papanatas.
Perdonmoslos, perdonemos a los timoratos. Y pensar en los acechantes terrores, las
ansiedades, las incerti-dumbres, las muertes que deban soportar..., cuando ese raqutico
monstruo decida tener un mal da!
S! jade su compaera sellada en oro.
A continuacin, en una gran efusin de alegra y buena camaradera, y vivamente
conscientes de su comn vnculo de buena suerte, ambas decidieron, all mismo, a
ltimas horas de la tarde, recitar el Voto Matutino, el saludo de las primeras horas de la
maana, algo usualmente reservado para el inicio de la jornada. Y entonaron al unsono:
A partir de este da y por siempre, doy mis gracias ms sinceras al gran dolo de
hierro y plstico que hemos erigido a nuestra imagen para que gire siempre en torno a
nuestro mundo en un satlite rojo y amarillo. Le doy mis gracias ms sinceras por mi
sempiterno... corazn de hierro y plstico!

EDUCATIVO

Marchaban por los campos y cotos de plstico de Moderan, en carnaval. Haba un

ambiente de ir al circo, a comer al campo, un ambiente de ltimos-das-de-clases en los
viejos tiempos mientras avanzaban con su tarrap-tarrump tump tumpa-tump de metal
sobre plstico. Se dirigan al fabuloso nuevo sector comercial establecido en la punta
noroeste de una provincia de Moderan por el Comit para la Mejor Comprensin de los
Viejos Tiempos.
Tras un duro viaje a pie puesto que se trataba de salir de excursin, de un cambio
temporal de residencia por placer, decidieron no obstruir las ya acosadas pistas rodantes-,
llegaron a una pequea elevacin del terreno plstico y una vez en la cima vieron una
suave ladera que descenda hacia una poblacin de nen. Las flechas se lanzaban de
ac para all bajo el escudo de vapor azul intenso de junio y por todas partes de Ciudad
Nen haba manchas que danzaban, lneas largas que oscilaban, lneas cortas que
recorran extensiones del vistoso ambiente, cuadrados, polgonos y crculos que se
formaban, desaparecan y volvan a formarse, latas de caf que brotaban completas en el
cielo, bolsas de t perfiladas en rojo, amarillo y azul; los seguros de vida se vendan a
montones gracias a las enormes letras de imprenta que iban componindose en el cielo y
que despus se borraban y volvan a componer en un color an ms brillante hasta
alcanzar una brillantez tal que la vista suplicaba alivio, y ese alivio llegaba en forma de
danzarinas manchas color castao y sinuosas lneas grises que promovan furiosa y
conjuntamente una vivaz bebida de cola diettica y productos mortuorios slidos como la
roca que ofreca una empresa funeraria cercana. Por no decir nada de los artculos de
indumentaria de todo tipo, cortadoras de csped, casas-remolque, coches nuevos,
ametralladoras de juguete, lpidas, mtodos sanitarios, programas gimnsticos y cientos
de otras cosas que DEBAN venderse.
Las excursionistas de Moderan, dos altas y enjutas damas con muchos
'reemplazamientos' de hierro-x y algunos sellados en oro, se quedaron embelesadas en la
suave ladera que desembocaba en Ciudad Nen. Durante un rato fueron incapaces de
hablar; slo pudieron contemplar y maravillarse. Despus la dama ms alta y enjuta, con
muchsimo hierro-x pero con algunos 'reemplazamientos' sellados en oro, apret su botn
phfluggee-phflaggee y con una voz aguda y apurada propia de phfluggee-phflaggee dijo:
 Tienes la gua del viajero, Emm?
S, Luu replic la otra con una voz 'abotonada' que en ese momento brincaba
abiertamente. No es increble? EXCITANTE!
Y siguieron tapatapeando hacia el lugar de chispeante nen, donde nadie las recibi.
...ser cuestin de continuar, no ms? se preguntaron una a otra, muy
extraadas.
Cre que habra recepcin..., y comits, pensaron ambas.
Emm oje su gua.
El libro dice: Cuando est en el sector comercial, se sentir libre y relajada como si
estuviera en su propia casa-bola, en su cpula-burbuja individual disfrutando de su
sosegado bao en una baera de aire sedante. No habr NINGUNA coaccin ni presin
para que compre, y no se har tentativa alguna para exponer un falso aspecto publicitario
Emm sigui recitando, con el rostro cortado, acuchillado y usado como pista de baile
por los anuncios que ejecutaban hermosas cabriolas. Vaya al banco y prepare all
cualquier lgica financiacin que sus necesidades pudieran requerir.
En la primera manzana de la Calle 1 de Ciudad Nen se encontraron con un edificio
antiguo, de estructura semejante a una caja con gruesas paredes de hormign y acero
viejo. Un tubo de nen color azul claro deca que se trataba del PRIMER BANCO
FIDUCIARIO NACIONAL, y otro anuncio brillante expona danzarinamente una cifra de
activo que era absolutamente remota dentro de lo perceptible. Luu y Emm se quedaron
boquiabiertas ante los danzarines nmeros y admitieron a la manera del phfiuggee-
phflaggee que el activo era bastante elevado, ciertamente, en el PRIMER NACIONAL.
Entraron en una fra esterilidad y en una especie de olor a moho limpio, percibido con
frecuencia en el pasado en lugares tales como 'Primeros Nacionales', y vieron al
hombrecillo cero, el empleado de banca que se haba pedido prestado a Rumbo-viejo
para la exhibicin, el hombrecillo perfectamente aseado, eficaz y siempre sonriente. Emm,
con Luu tarrumpando penosamente tras ella, se acerc tap tap hacia la ventanilla. El cero
total aguard pacientemente del otro lado, exhibiendo con toda tranquilidad su sonrisa de
cero, jugueteando un poco con los puos de su camisa y tamborileando en el mostrador
con sus bien formados dedos, nerviosamente, haciendo todas las cosas que los
empleados de banca saben hacer mientras aguardan a que ancianas damas completen
ese largo y dificultoso paseo a lo largo del vestbulo. No obstante, el empleado pareca
perfectamente adaptado a la espera paciente de ancianos interesados en ingresos y
reintegros. No haba problema.
Tras un largo rato de penoso tarrump-tarrump, Emm y Luu llegaron a la ventanilla.
Queremos asesoramiento y orientacin financiera dijo Emm, recitando la frase de
su gua. Qu considerara ms adecuado para nuestra gira por el sector comercial?
Recuerde, se trata de nuestro encuentro inicial y de nuestra primera contienda con las
luces y frases publicitarias.
Desapareci la sonrisa del hombre cero. Estaba negociando en un asesoramiento
financiero, y haba recordado ya, sin duda, a cierto vicepresidente de banco aconsejando
a dos viejas millonarias. Oje a las dos damas metlicas como si fueran tan detestables
como las chinches en los Viejos Tiempos, como bichos en las plantas moteadas del
vestbulo. Despus de ojearlas framente durante un rato y dar la impresin de un clculo
preciso trazando absurdas lneas paralelas y algunas equis muy pretenciosas en una
hoja de papel que mantuvo cuidadosamente oculta, el empleado esboz una desolada
sonrisa.
Qu les parecera garantizar un prstamo y abrir una cuenta corriente de quinientos
millones de dlares para cada una? dijo.
No tenemos ninguna garanta recit Emm-. Hemos venido de Moderan Alto slo
como turistas y para visitar tiendas en este Viejo Lugar, en esta porcin trasplantada de
Rumboviejo.
 El empleadillo de banca pudo lucir entonces una sonrisa ms real, aliviado al ver que
su papel en la obra haba terminado. Entreg a las damas sendos talonarios de cheques
en blanco, y ansi estar de vuelta en su hogar, Rumboviejo, jugando un afortunado
partido de golf.
Buena suerte. No compren demasiadas cosas! grit a las espaldas de Luu y Emm
mientras ellas tarrumpaban laboriosamente.
Las dos damas recorrieron las calles y lleg el medioda. Los empleados con jirones de
carne, los carnosos dependientes de tiendas baratas, los carnosos archiveros, los
carnosos golpeadores de teclas y el numerossimo resto de ejecutivos caractersticos de
Rumboviejo salieron disparados como flechas hacia los puestos de hamburguesas, se
irritaron en las colas de las cafeteras y confiaron en hacerlo todo con exagerada rapidez y
poder disponer de un poco de tiempo para visitar tiendas en su 'hora' de treinta minutos.
Para compensar en parte las indigestiones diarias y esos soberbios ataques cardiacos
que llegaran posteriormente!
Bueno, es increble! dijo Luu a Emm. Qu estn haciendo?
Emm hoje su gua.
Si por casualidad se viera atrapado en los apretones del medioda recit, es
porque la gente de carne est comiendo.
Y Luu y Emm miraron al otro lado de las humeantes ventanas de los fonduchos y
vieron a la gente engullir groseramente enormes y rollizas hamburguesas y cogiendo
delicadamente con los dedos unos palillos tostados de platos colmados de patatas fritas.
Bueno! Es increble! dijo jadeante Luu a Emm. Despus, puesto que casi era el
centro del da, recordaron que era la hora de ocuparse un poco de ellas mismas. Miraron
alocadamente a su alrededor y se miraron alocadamente una a otra.
La gua, la gua dijo jadeante Luu.
Claro replic Emm, ya ms calmada, la gua nos dir... Cerca del centro del da
ley, en el perodo normal de aceite lubricante e intravenosa, debe entrar en
cualquiera de los numerosos lugares de descanso, indicados como es usual en Moderan
con FE para las personas de generacin femenina y con MA para la masculina. Podr
disponer de una cadena entera segn le convenga, en caso de que haya olvidado su
bolso-ttem.
He trado el mo ofreci Luu. S que est limpio.
A m tampoco me gustan los pblicos convino Emm, haciendo oscilar su bolso-
ttem mientras las dos tarrumpaban en busca de un lugar con las letras FE.
Una vez dentro del lugar de descanso, las dos damas sacaron sus botellitas de
lubricante y aceitaron perfectamente las partes metalizadas, con una aplicacin
especialmente liberal en todos los puntos de articulacin.
No sera estupendo que no tuviramos nada ms que hacer? -suspir Luu.
Pero no era as. A continuacin llegaba el proceso ms complejo de alimentar las tiras
de carne que unan los 'reemplazamientos'. Esto inclua disolver tabletas, efectuar
numerosos fraccionamientos de finsimas galletas, muchos granos de muchas cpsulas
pequeas y grandes y gotas de botellas de varios colores y tamaos, y agitarlo todo
perfectamente antes de montar los tubos, agujas y vasijas de alimentacin. Luu fue la
primera en tenderse en la tira de nutricin, una plancha de acero negro que sobresala de
la pared y estaba perfectamente equilibrada, y Emm 'aument' a su compaera clavando
las agujas de alimentacin en todas las tiras de carne. Luu se qued como muerta
mientras se nutra, la posicin correcta para las 'comidas' en Moderan. En cuanto su
'comida' termin, Luu se levant de manera vigorosa y 'aliment' a Emm. Pero ello no
significaba que no pudieran alimentarse por s solas, si fuera preciso, sino que ese da
cooperaban para ganar tiempo para visitar las tiendas. Al salir del lugar de descanso se
encontraron con que las calles estaban tranquilas. La gente ordinaria de Rumboviejo
haba engullido sus hamburguesas y patatas fritas, bebido sus colas y cafs, aprovechado
despus unos minutos para visitar tiendas en su 'hora' de treinta minutos para comer
(para hacer algo, algo insignificante, por lo menos, para aliviar el dolor de cabeza de la
tentacin de aquellos anuncios luminosos) y despus se haban lanzado de un modo
jovial a sus desafiantes y estimuladores esfuerzos. AJA!
Luu y Emm fueron de compras en Ciudad Nen. Si bien all no haba a la venta nada
que necesitaran o pudieran usar, nada, hay que decir que la coaccin de la publicidad era
tan sutil, tan agresiva, tan apremiante, tan simptica y tan entera, completamente eficaz,
que estas dos excelentes damas de metal nuevo se vieron despojadas casi por completo
de las amarras de su resistencia a comprar. Compraron segadoras de csped, cubos de
basura, fajas, calcetines de nailon, seguros de vida, sombreros de Pascua, postales de
Navidad, calabazas para la vspera de Todos los Santos, pjaros en jaulas, trajes de
caballero y los ltimos trastos e instrumentos para la higiene femenina, por no hablar de
las fabulosas comidas y bebidas y las pldoras para el control de la natalidad que de
ningn modo les iba a ser preciso emplear, nunca.
Tras un largo da totalmente educativo y completamente estimulante en Ciudad Nen,
las fatigadas pero felices Luu y Emm tarrumparon para volver a sus hogares de Moderan,
abandonando todas sus compras en un edificio preparado especialmente para ello, cerca
de la puerta de salida.
Caramba! Increble! dijo jadeando Luu a Emm.
Yo tampoco lo habra credo, si no lo hubiera visto convino Emm.

FUE EN TIEMPO DE GATO NEGRO

Fue en tiempo de gato negro y en momentos de fuegos fatuos cuando ella se puso bajo
la ventana de l a llamarlo a gritos, con cinco cajas largas y delgadas amontonadas en
sus brazos cubiertos de postillas. Una vaga sombra de hierro junto a la valla sostena un
objeto que se pareca un poco a un barco.
Pap! grit ella. Ven a ver lo que te he trado! Y hay muchos ms. All en
Reposo Bueno y Prolongado. No te imaginas cuntos ms... Por todas partes, por todos
los sitios. Y no sabes cuntos ms... Ven a verlo!
Naturalmente que l saba que las cinco cajas no contenan nada en realidad, al menos
nada que se pudiera...bien, nada de nada. Y por supuesto que el Mox de hierro llevaba
una de las COSAS de Reposo Bueno y Prolongado. Enteramente prohibido...
Se levant del silln modelado para sus caderas, el canap-guarida, el gentil
ondulador, el silln donde entonces sola sentarse, con un hijo y sin esposa, el Tranquilo
Velador, y pensar en Profundos Problemas Universales, cuestiones del mundo. Importun
a su garganta con el fijador, sonde y apalanc, intent moderar un poco el lugar que
estaba totalmente labrado en oro contra el cncer, y pronunci su discurso planeado con
antelacin, maniobrando dificultosamente con la boca, siguiendo las cintas.
Daphalene! No volvers a llevarte el Mox de hierro a Reposo Bueno y Prolongado.
Porque l coge las COSAS! Pese a que lo pongo en Sirviente Mudo, Ajuste Alterno, l se
las arregla para cambiar a Ajuste Humano y va por las COSAS. No me importa que cojas
t sola esas largas cajas de almacenamiento da tras da durante los trescientos sesenta y
cinco das del ao y que durante los prximos veinticinco aos vuelvas con..., bueno, con
lo que t dices que all encuentras. Pero se ha terminado este asunto de Mox y las
COSAS grandes, sucias y hmedas. Comprendido?
Y Mox!
Mox movi pesadamente sus embotados pies con forma de barco, sosteniendo
suavemente una enorme caja como si contuviera algo muy querido. Como nadie cogi la
caja en el acto, Mox la dej caer al suelo estruendosamente y agit y levant los brazos
hasta que las manos quedaron colgando de las vigas de los hombros igual que serenas
hojas, un extrao encogimiento de hombros. A continuacin palmoteo e hizo brillar sus
ojos-bombilla de un modo intermitente en lo que era su forma usual de saludar.
Djate de lisonjas. Cierra tu interruptor humano, Mox, y ponte en Sirviente Mudo,
Ajuste Alterno. YA! -Mox obedeci. Coge esa COSA inmunda que has dejado caer casi
en mis pies Mox la recogi. Vuelve a Reposo Bueno y Prolongado! Y arrglalo!
Arrglalo para que nadie se entere de lo que has desordenado
Los dos desaparecieron en la noche larga y crema, y como l tena la garganta fatigada
a causa de los gritos, y no dispona de una cinta preparada para gritar a Daphalene que
volviera, ambos se alejaron, un pensador de acero con cintas de pensamiento y una nia,
vadeando la espesa oscuridad sin sombras bajo un cielo sin luna y poco alto, y las nubes
al borde de la lluvia de fines de octubre. Ella era Daphalene, su hija Daphalene en los
tiempos monstruosos, los tiempos en que extraos mutantes vagabundeaban por el
desamparado plstico de Moderan haciendo juegos malabares con sus interruptores y
cleras. En una poca que iba ms all de la poca de la virtud, e incluso ms all de
ponerla a prueba, l dejaba que la nia corriera con el pensador de hierro nutrido con
cintas como el menor de los numerosos males, la dejaba en su primavera que reuniera en
esos tiempos cuanta experiencia quisiera contra la tendencia a la desesperacin, alta,
larga y ancha como el cielo hmedo y elstico que los cubra. No se esforzaba por
ensear a la nia. Ella crecera hasta llegar a los 'reemplazamientos' a su debido tiempo y
su carne sera cambiada parte por parte por metal y plstico con la magnfica y nueva
ciruga, y lo que quedara se alimentara con intravenosas. Pero ahora dejaba que la nia,
sin madre, se introdujera en la profunda noche con sus cajas de almacenamiento detrs
del pensador con pensamientos grabados, y la dejaba enfrentarse tan buenamente como
pudiera en los problemas de la soledad y el crecimiento hasta que, por fin, dura, firme e
inconmoviblemente 'reemplazada', sera una mujer que sobrevivira!
Reposo Bueno y Prolongado era un cementerio. Cuando la nia volviera, quizs l
abandonara el silln amoldado a sus caderas el tiempo suficiente para ir a recibirla. Tal
vez, fingiendo, cogiera una de las cajas de almacenamiento y mirara el interior, simulando
inters. Y quizs habra por una vez lucirnagas revoloteantes y destellantes en la larga y
vaca oscuridad de la caja de almacenamiento. Y entonces l podra decir con la cinta
paternal, junto al bloque de oro para el cncer, " Oh, Daphalene, qu bonito! Has estado
cogiendo las lucirnagas en la gran noche del mundo de la necrpolis igual que una nia-
jugadora normal. Tal como te dije que lo hicieras. Una chispita en la inmensa oscuridad.
Qu bonito! Y has trado las lucirnagas, en cajas que queman y lastiman tus bracitos
llenos de postulas, todo por m, tu pap. Qu bonito bonito bonito..."
En esos das le pareca mejor tener la charla preestablecida, tener la cinta grabada y
planeada, de manera que todo fuera suave en torno al bloque de oro para el cncer. A
veces, sorprendido, desequilibrado, con una cinta inadecuada o sin preparar; pues las
circunstancias cambiaban, sus palabras sobrepasaban una situacin en una especie de
comentario necio, y raro hasta lo inimaginable, debido a que las circunstancias que no
siempre pueden ser planeadas con anticipacin cambian la charla requerida. Las
circunstancias no haran eso con l, crea, pero se lo hacan. Y si bien en esos das debi
haber dicho en general precavidamente menos y menos cosas, siempre se encontraba
diciendo en voz alta ms y ms cosas, forjando sus planes con esperanzas y dejando que
los comentarios fluyeran por el hmero de oro en un desafo a las tenebrosas
condiciones... Splicas, en realidad.
Con el fondo del ruido de pies de hierro en la noche y el blando chuf-chuf de zapatos
infantiles en movimiento, l hizo que su garganta de monstruo iniciara la prueba. Sus
palabras fueron igual que zoquetes que estuvieran desgranando el dorado tubo de la
chimenea en lugar del elstico funcionamiento del sonido pensado que se debi haber
producido.
HOLA! grit en la oscuridad.
Y entonces aparecieron unos bultos. Mox era una joroba alta y cuadrada junto al peral
de plstico; ella era un bulto muy pequeo y cenceo en la oscuridad, un poco apartada
de su amigo de hierro. El salt hacia su hija, con la boca movindose dificultosamente con
las palabras que haba planeado.
Oh, Daphalene, qu bonito bonito bonito...! Has estado...
La nia lanz una caja de almacenamiento hacia l y durante un instante de frgida
rigidez, con el tiempo inmovilizado por tmpanos de hielo, los ojos infantiles sondearon los
de su padre bajo los rayos de la luz condensada que en aquel preciso momento giraba en
el tejado. Los rayos tambin atravesaban el cerco desde los otros techos, cruzando las
cabezas de l y la nia con variables figuras de luz y densa oscuridad. Mox estaba
sacudiendo sus brazos engoznados metindolos y sacndolos de los agujeros de sus
hombros. Daphalene estaba en tensin y silenciosa como una piedra.
La caja de almacenamiento que l tena en su mano era pesada. Nada revoloteaba en
ella; ninguna luz vibraba en su oscuridad alojada. Aguard el siguiente barrido del rayo de
su tejado, sosteniendo la caja en el lugar donde le pareci que la luz pasara. El rayo
recorri algo que pareca fro, blanco y muerto dentro de la caja. Daphalene aguardaba,
tiesa como un pedestal, con las costrosas manos retorcidas en una bufanda. Mox
continuaba engoznando y desgoznando toda la largura de sus brazos. Y una garganta,
qu extrao! Senta un viejo dolor que no provena totalmente de la parte dorada de un
conducto de voz.
Dej que el rayo de luz pasara otra vez por la cosa blanca de la caja, y en medio de
una sensacin de niebla helada junto con el temblor de la totalidad de sus tiras de carne,
lo comprendi de repente.
Con el tercer barrido sac el objeto hasta ver las melladuras causadas por Mox al
separarlo del sitio en que haba descansado durante cinco aos, una lpida sepulcral
cargada de flores y ngeles en Reposo Bueno y Prolongado. Con el cuarto barrido de la
luz la tir con todas sus fuerzas sobre la plancha de hierro que pisaba. Los velocsimos
rayos de los numerosos tejados arrancaron destellos de algo blanco hecho aicos, y l
senta tanto dolor, aquel viejo dolor en la garganta..., que no pudo completar su preparado
discurso.
Y un ojo blanco lo castigaba con una serena, yesosa, fija mirada de fro... De fro.
Entonces el Mox de hierro, abandonando de pronto la estpida tarea de engoznar y
desgoznar sus brazos, se dobl en ngulo recto solamente por medio de las enormes
bisagras del anillo de su cintura, y alz una COSA del suelo.
Es ella! chill Daphalene con un grito de alegra. Le mandaste poner el
interruptor en Sirviente, as que yo le orden que hiciera esto. Ha encontrado a Madre!
Despus de que el padre se desplomara silenciosamente sobre el polvo blanco de un
ngel, el Mox de hierro y la asustada nia se deslizaron de nuevo hacia el cementerio,
entre la viscosa oscuridad, barruntando que no le haban complacido.

A VECES ME PONGO TAN CONTENTO...

Pensando en esos que an estn en el aprieto del guisado familiar, con sus numerosas
cargas y torturas crnicas, a veces me pongo tan contento con mi condicin de acero...
Ro. Palmoteo con mis manazas de acero y doy golpes y pataleo con mis pesados pies de
metal nuevo hasta que, cansado, voy a echar un largo tronco de acero en un inmenso
hogar de metal nuevo de mi mente. Y despus me siento en mi silln para caderas
cmodas y recurro a grabaciones de contentamiento para pensar al azar...
Pero no siempre ha sido tan fcil ni tan excelso. NO! Les explicar. Recuerdo un
riguroso y trgico momento en Rumboviejo antes de ser 'reemplazado'. Las rotaciones y
revoluciones se haban desarrollado una vez ms segn el Curso, el proceso de giro tena
todo diseado con la mxima pulcritud y exactitud que poda exigirse, y as, una vez ms,
todo eran das azules, dorados y verdes... Y primavera. Yo, caminando en compaa de
mi mascota, un bulldog aleonado, iba arremetiendo un suave viento lquido que sembraba
el aire de semillas flotantes, ptalos, viejos pellejos de yemas y, por supuesto, perfume. Y
de un modo inflexible, s, de un modo inflexible, yo llegaba puntualmente a un encuentro
casual. SI! Un minuto ms por cualquiera de las dos partes, UNO!, y la fuente de
agonas de la Vieja Tierra habra perdido caudal, dos grandes corazones llenos menos.
Un minuto entre todas las eternidades de los segundos, sesenta segundos eran nuestra
necesidad. Pero algn dios-del-amor forjador de bromas nos neg nuestra necesidad.
As que march hacia el encuentro en el cruce de las calles. Y en el cruce de dos vidas.
Y de pronto mi mascota, el bulldog aleonado, se puso a gruir y gemir y rascar el suelo
comn con intenssima excitacin. S, hemos llegado al Encuentro, pero yo todava estoy
all, pensando como siempre en Profundos Problemas Universales, Cuestiones del
Mundo. Mis relucientes naves se elevan como una pelota de golf en el viento lquido,
encaminadas hacia la rastreada estrella de Marsoplan, y la totalidad de las Galaxias
Blancas del firmamento estn formando una unin de Soles. Estoy al mando de todos los
Baluartes de la Luz con nuevas esferas de accin solar para una embestida final a la
Oscuridad... Ah, estoy soando. Pero est mi mascota, mi bulldog aleonado, real y slido,
aunque muy quijotesco en este momento, gruendo, gimiendo y escarbando el suelo en
un febril estado de intenssima excitacin. Bien, en el extremo ms prximo al suelo de
una correa engalanada en prpura se halla este perrito francs, con el pelo convertido en
la agitacin de un perro de lanas, el cuello encintado y todo el cuerpo perfumado,
explicando as por completo el propsito de los gruidos y gemidos de mi bulldog. Porque
s, s, ella es una magnfica muchachota para un perro. SI! En el extremo ms prximo al
cielo de esta correa prpura destellante, que se inclinaba hacia unas manos tan
pequeas, plidas y finas..., sin ningn anillo en la izquierda... En fin, qu voy a decir?
nicamente que all, reteniendo a un perrillo francs con una trailla tachonada de amatista
se hallaba la diosa azul y oro de todos los sueos celestes, con el rostro atravesando el
lquido viento hacia m. Y all estaba yo, atontado y vulnerable a los sueos, sosteniendo
la suelta cadena de un enorme y viejo Bulldog de Boston que acababa de hundirse en un
xtasis y a continuacin se haba tendido en la acera, jadeante, lamindose el morro (casi
se vea lo que pasaba en los sesos del perro) mientras pensaba en aquel perrillo francs
de lanas.
Pero cmo yo -hace tanto tiempo, en Rumboviejo, sobrecargado de carne, agobiado
por sueos, con el cerebro borroso y la mente lanuda logr los favores del extremo ms
prximo al cielo de aquella correa engalanada en prpura? A reces me tienta el contarles
cmo fue, cmo el cielo se vino abajo en grandes fragmentos diamantinos azules aquel
da del trgico y bellsimo instante, cmo el torbellino arrastr tres deseos por la mente en
aquel ambiente blando y lquido de semillas flotantes, y cmo un milln de voces de
repentinos rayos de sol hablaron de Gozo Supremo SUPREMO. Y en otras ocasiones
estoy tentado por hacer resonar mis globos oculares de bola de acero, a mover de arriba
abajo las articulaciones de mis rodillas de metal nuevo para todas las estaciones, a hacer
juegos malabares con un centenar de burbujas de metal nuevo y mis manos de metal
nuevo, a sacar la placa de mi lengua a todos y cada uno de ustedes y apretar el botn
phfluggee-phflaggee de mi hablador para todos y cada uno de ustedes: BLAAHHHH!
Pero limitmonos a decir que hubo ese instante de ojos azules, a decir que hubo ese
lugar surgido del mismo y nico instante, y que en ese lugar estaba el mundo de todo-lo-
que-importa. Porque era primavera y all estaba yo, joven y vulnerable a los sueos. Y all
estaba ella, sin ningn anillo en la mano izquierda, proyectando azul, oro y blanco,
superando a las mismas flores con sus tonos y aromas de costoso color.
Despus de eso, limitmonos a decir que todas las legiones quedaron comprometidas,
todas las naves zarparon y los cielos se llenaron de aviones. En los sombros encuentros
no quisimos reparar en que nuestro amor era, porque deben recordar que ramos carne
aquel ao, nicamente carne perturbada por sueos; seguimos adelante para destruirnos
mutuamente con un fervor mayor que el usual, porque nuestra pasin era grandiosa y
nica en Rumboviejo aquella estacin. O al menos as lo pensbamos. Pero no hubo
vencedores; alguna vez los ha habido?
Lleg un momento, muy avanzados los das de agona de nuestro duelo de amor, en
que yo enferm. Los largos meses de persecucin, las palpitaciones del corazn, las
dudas, las socarrantes esperanzas, los premios exhibidos y apetecidos que luego eran
rechazados insignificantes... Todo ese torvo asunto me desgast hasta dejarme en los
huesos. Ambos vimos cmo era aquello. Ella, de pena, se cas con un hombre de
negocios dueo de cinco fbricas, una carretera privada, diez automviles y un ferrocarril.
Y yo, comprendiendo mis posibilidades y percibiendo el rumbo que los vientos del
progreso estaban eligiendo, me hice a la vela con la poca energa que me quedaba y la
mxima velocidad posible para ingresar en los Bangs y combatir en las guerras mundiales
que estaban tomando forma precisamente entonces. Tras la gran derrota de Landry y el
fin de nuestro mundo tal como lo conocamos, yo escap de la embarradura de las
bombas, el estrago que haba por todas partes, para hacer que me redujeran al mnimo
de tiras de carne necesario para mantenerme en forma. No slo me liber del tejido
aturdido por el amor; fui mucho ms lejos y logr que me tijeretearan carne saludable y la
sustituyeran por 'reemplazamientos'. Hasta que por fin, tras pasar la prueba con casi
noventa y dos aos y un cincuenta por ciento de excelente acero de metal nuevo, supe
que yo era SOLIDO!
Ella y el propietario de las fbricas, y permtanme aclarar, llevan muertos muchos aos.
Incluso su modo carnoso de vivir ha sido evitado en gran medida por el progreso actual, y
sus tierras han sido invadidas y transformadas por la Gran Tierra de los Nuevos Procesos,
que crece de un modo constante y traspasa los lmites de manera imponente. Las fbricas
de l se han convertido en almacenes de componentes para los hombres actuales. Yo,
que part de la planta baja por ser un Primitivo de Nuevos Procesos, he escalado una
montaa de grandeza que jams pens que ira a abordar. Me respetan y soy poderoso.
Mis desintegradores, armados con lo ltimo en megatones, estn preparados para lanzar
sus volcanes a este mundo y a cualquier otro prximo en tiempo de guerra. En tiempo de
paz me siento en un silln para caderas cmodas, para holgazanear en la 'playa' junto a
una balsa de aceite transparente e incoloro, el centro de deportes acuticos del hombre
de metal nuevo de Nuevos Procesos cuya situacin social es buena.

Butch es ahora mi perro de metal nuevo. A veces lo activo y entonces queda listo para
masticar el mundo hasta dejarlo en cmodos fragmentos de tamao apto para perro. Pero
en varias ocasiones me limito a dejarlo acurrucado junto a la pared, tan fro y muerto
entonces como una plataforma de lanzamiento desconectada, como un recuerdo del
pasado.
Y el amor? No tenemos ningn problema con el amor en la Gran Tierra de los Nuevos
Procesos y jams hacemos uso de l excepto como un momento de diversin en los
Gozos. Y si un Gozo se hace aburrido, sabemos qu hacer con el Gozo; lo entregamos a
las antorchas; ponemos en OFF los interruptores vitales de las relucientes doncellas de
Nuevos Procesos, las amantes chic y eficaces con lustrosos cabellos de fibra metlica. Y
si una forma sigue frecuentndonos, si una sonrisa de acero an parece dulce, molesta y
material para sueos hirientes, llenamos el aire de lanzallamas; las abatimos como a
enemigos, apretamos los botones phfluggee-phflaggee, movemos de arriba abajo las
articulaciones de nuestras rodillas de metal nuevo para todas las estaciones y remos y
remos..., mientras ellas arden. Y a veces, tal como deca, me pongo tan contento con mi
condicin de acero... SI!

RECORDANDO

Y despus de un ao de lucha lleg el otoo. Por fin. Los pjaros de hojalata pasaron
chillando hacia el sur bajo el escudo de vapor anaranjado y una luna fabricada flotaba de
un modo esplndido sobre nuestra tierra. Los rboles se plegaron y se hundieron en los
agujeros de los cotos, y las enormes bolsas alzaron el vuelo desde Central, las enormes
bolsas marrones repletas de hojas que flotaban en el aire y estaban preparadas para
regarnos con un otoo sinttico cuando el interruptor de Estaciones fuera puesto en ON.
Y esas bolsas marrones, vacas y plegadas, flotaran hasta caer y, con el aspecto de las
hojas de mayor tamao cadas jams, tal vez fueran encontradas por hombres de
hojalata, o por Vagabundos, o por los extraos y legaosos mutantes que erraban por el
desamparado plstico.
Despus vino el invierno en un revoloteo de nieve sinttica y cristal, y los hombres de
Estaciones, esforzndose y traspasando los lmites del buen gusto, segn lo que me
pareci, fueron an ms lejos y nos hicieron una Navidad. Una cosa simple, pero un
trabajo duro y adems de escaso gusto, pensaba; vestir los rboles normales con una
envoltura de plstico verde y hacerlos brotar en los hoyos de los cotos en diciembre con
una extraa estrella aureolada... A quin poda interesarle? Oh!, a quin poda
interesarle?
Y despus volvi a ser primavera. Y yo supe cunto haba perdido. Durante los ltimos
das de verano, durante el otoo y durante el polvoriento invierno (con mi Fortaleza en
Automtico, mis necesidades diestramente servidas por los expertos Artefactos
automticos siempre listos) yo haba estado sentado en mi silla para caderas cmodas
contemplando el paso de los meses, contemplando las travesuras de Central. Ni siquiera
aburrido, o divertido... Haba fijado mi sangre en lenta-lenta y mis tiras de carne en
durmientes, y durante esos largos das yo permanec sosegado casi por completo, hasta
en la ltima parte del metal nuevo de mis 'reemplazamientos'.
Pero la primavera... Algo ocurre en primavera. El mundo se desliza y gira hacia el
desasosiego y algo dormido sacude las viejas espirales, serpentea, sale y lo mira a uno
estpidamente con unos ojos tan pequeos como gotitas. O acaso un hombre de
hojalata habr tocado ligeramente el interruptor de mi corazn mientras yo dorma? Es
algo que no puedo aclararles, de verdad. Un mes estoy sentado tan tranquilo como una
fra bola de plomo, pensando en Profundos Problemas Universales, con los pistones de
mi corazn induciendo un lento y uniforme ritmo moderano ideado para hacerme durar
siempre, mi mundo un calmado mar de liso tiempo para que yo flote sobre l. Y al mes
siguiente estoy en el fragor de las olas, con los pistones de mi corazn produciendo un
latido de voladura, mi clara sangre verde ascendiendo para hinchar los tubos de mi
garganta y asfixiarme. Estoy pensando en ella! Y en el da del verano en que me dej.
O fue una noche? No me he sentido muy bien desde que ella se fue. Ser orgullo?
Quin podr decirlo, tratndose de cosas que tienen significacin slo para el que las
vive.
A veces pienso que subir al poder en esta tierra. Por qu no? Har cientficos de mis
armeros. Y de los hombres de hojalata. Transformaremos esta Fortaleza en un gran
laboratorio de experimentacin. Idearemos un arma para Contingencia Extrema que haga
que otras armas para Contingencia Extrema parezcan bombas de plumas de la tierra de
los juguetes. Idearemos un desintegrador tal que con slo pensar en la placa ON-OFF
pueda borrar del mapa regiones enteras. Y entonces dir a Central: "Me habis dado
vuestra ltima lata, Central. Basta de primavera, fjaos. Adems, basta de verano,
Enterados?" Y mejor ser que se hayan enterado, si no... Oh, despus de esto, ser un
gobernante benvolo. Nos mantendremos en otoo-invierno, todos. Porque la primavera y
el verano estn francamente muertos, comprenden? Desaparecidos. Pero quiz no lo
est explicando con claridad. Quin puede hacerlo con otra persona? Tal vez...
En otras ocasiones pienso que har serpientes. Tengo los planos. Transformar mi
Fortaleza en una gran fbrica de serpientes de plstico verde. Y las dejar reptar por una
tierra desolada. Serpientes! Ese es el smbolo. Qu otra cosa mejor para decir lo que
tengo que decir a todo el mundo? Y entrenar una serpiente especial para que vaya a
ponerse sobre el tejado bajo el que ella est. Con l.
Pero quiz todo esto les haga creer que soy un malvado. O que estoy celoso. No es
eso..., nada de eso. Es que me siento ultrajado por la estupidez de ella, y me hiere algo
que se mueve y gira en las fras secciones de mi caja cardiaca cuando se presenta la
primavera en la rueda del triste viaje del mundo. Creo que es su estupidez lo que ms me
ultraja. Hganse cargo, ella me abandon por uno muy inferior a m! Deben aceptar mi
palabra en cuanto a eso. Deben, deben...
No es que yo no la haya tratado bien. Fue mi amante de metal nuevo durante muchos
meses de felicidad. Y entonces, tal como suele pasar en estos asuntos, supongo que ella
aprendi a amarme. Y no puedo culparla por eso; ciertamente eso no formaba parte de su
estupidez. Pero, igual que todas las mujeres, ella quera ms y ms, ms y ms tiempo.
Lo que pretendo decir es que ella quera compartir mi vida, incluso ayudarme a gobernar,
o tal vez gobernar la Fortaleza! Quera que dejase en ON su interruptor vital! Pero yo le
expliqu con mucha paciencia, como a un nio, que era mejor que tuviera el interruptor
vital en ON solamente mientras estuviramos amndonos, y ella podra tumbarse debajo
de la cama y descansar all como una vara de acero, o unos viejos zapatos de plstico,
hasta que yo volviera a necesitarla con urgencia... Cualquier otro arreglo, tal como le
expliqu una y otra vez, habra podido conducir a un debilitamiento de mi fuerza mental en
el Profundo Pensamiento Universal. Y cre que ella lo haba comprendido.
Y entonces un da... Era verano, las pesadas flores se alzaban alrededor y las cras de
los tordos sintticos ensayaban sus tiernas alas y vibrantes cancioncillas recin
aprendidas... Aquel da no tuve cuidado. Imagino que dej en ON el interruptor vital de
ella cuando acabamos. Recuerdo que era una poca de intenso pensamiento. De nuevo
haba terribles problemas en el Mundo Exterior con el viaje espacial a Marsoplan, y la
Galaxia Roja volva a plantear complicaciones. Imagino que dej en ON el interruptor vital
de ella. O quizs uno de los hombres de hojalata... Pero no debo ser tan receloso. Incluso
ahora me parece que todos los ojos que sondeo son culpables de algn modo. De vez en
cuando me pregunto si acaso todos haran el amor con ella cuando les daba la espalda
para pensar. Y al pensar en esto, la sangre verde aparece tan ardiente en mis tiras de
carne que pensar es lo nico que puedo hacer para no hacer volar la zona con una
Descarga Mxima slo por dar rienda suelta a mis sentimientos.
Total que ella me abandon aquel da mientras yo estaba en mi sala de pensar,
atareado. S que tuvieron que ayudarla a pasar los once muros de acero de mi Fortaleza.
Tuvieron que hacerlo. Todava, incluso ahora, estoy imaginando castigos para esos
siervos traidores, y ningn castigo me parece lo bastante grande para ellos. Cuando
averige quines fueron... Oh, mi necesidad de venganza crece y crece y me abruma.
Y cuando la encuentre a ella!, cosa que har, espero tener a punto mi plan de
venganza. Mis 'chicos' estn fuera, ahora mismo, infiltrndose en todas las Fortalezas de
la vecindad, donde se encuentran los seores inferiores, para averiguar qu seor inferior
fue el motivo de su estupidez. Y cuando la encuentre...!!!
 Pero, saben? Tengo una esperanza. Hasta en esta primavera que hiere el corazn,
un lugar plano en la rueda del triste viaje del mundo, tengo una esperanza, ...de que ella
volver? Ah, no. Tengo la esperanza de que la encontrarn fuera, en una Fortaleza.
Quizs errante en el desamparado plstico, gritando mi nombre. O tal vez 'viviendo' en
alguno de los hoyos para rboles de los cotos, esperando que yo llegue para decirle,
"Vuelve!"
Pero acaso yo volvera a aceptarla? Podra aceptarla de nuevo? Parece haber
culpabilidad en todos los ojos que sondeo. Estoy atrapado en mi sangre verde. Pienso en
serpientes, y pensar... Hasta que lo sepa, pensar. Y quin sabe... Quin podr saber
acerca de estas cosas? As que..., a toda mquina con mis planes de castigo! Y cuando
la encuentren y la encontrarn! espero que no sea con mis planes inconclusos. Me
apresurar hasta terminar esa nueva mquina. Dejar en ON el interruptor vital de ella!
La dejar 'vivir' mientras esta mquina martillea su 'vida' hasta dejarla en tomos
gelatinosos. Por su estupidez... Bueno, estupidez es una cosa ms que terrible, ya saben
(en especial si se trata de juzgarME en comparacin con otra persona), y se merece una
descomunal paliza.

NAVIDAD DE UNA NIITA EN MODERAN

Fue en tiempo de Jingle-Bell cuando Hermanita atraves el blanco descampado, con

nieve gris y compacta entre los dedos de sus pies, una nieve que empezaba a tomar
forma de bola como rudimento de dos muecos de nieve. Por vestido no llevaba nada, su
menudo trasero sobresala rojo de fro, y azul de fro, y las pequeas joyas de sus rodillas
casi tenan el color blanco de los huesos. Levant diez ateridos dedos y dijo:
Pap! Hay algo estropeado en mi casa! Ven a verlo! tal vez balbuceaba un poco
y no deca las cosas con la misma precisin que los adultos, debido a que acababa de
cumplir cuatro aos.
El se volvi como lo hace un hombre en el ltimo tercio de un mal sueo; apunt dos
aburridos ojos hacia la nia. Maldita cra!, pens.
En qu condenado lo nos ha metido Mox ahora? coment, y se puso a entonar el
verso que haca que la puerta se abriera.
Despus, mientras ella avanzaba por la sala, l vio los pelotones de nieve en los pies
de Hermanita. Se estaban derritiendo y dejaban profundos rastros en la alfombra verde
extendida a lo largo de la espaciosa sala de pensar. El prominente pelillo de la alfombra,
convertido en algo similar a hierba anegada en los canalillos que se inclinaban y
apartaban de los pies de la nia, estaba moteado de blanco en diversos puntos a causa
de estrujadas bolas de papel. Apuntes de planes y frmulas se asomaban como pelotas
de golf.
Regresando de los campos de hierro de la pesadilla que siempre surga para
enfrentarse a l en ocasiones as, se esforz en dar sentido al enigmtico momento del
presente. Maldita cra!, pens. No se ha limpiado los pies... Todo carne, todava su
propia carne, y huesos y sangre, y no se haba limpiado los pies. La nieve se derrite!
Le indic que se acercara.
Hermanita empez a decir con aquella voz cansada, apagada y aguda que ahora
era su voz, y que deba ser as, puesto que su laringe estaba completamente trabajada en
oro contra el cncer-, cuntamelo poco a poco, Hermanita. Por qu no ests ms tiempo
en tu casa de plstico? Por qu no haces ms uso del Mox de hierro? Por qu tienes
que molestarme? Cuntamelo poco a poco.
 Pap! -grit la nia, y se puso a dar saltos alocados en una de aquellas rabietas que
l odiaba tanto-. Ven a mi casa, viejo cascarrabias. Hay algo que arreglar.
As que atravesaron el enorme descampado blanco hasta la casa de Hermanita,
dejando atrs la casa de Madre, y tambin la casa de Hermanito, la nia renqueante y
desnuda, daada por la nieve, y l avanzando pesadamente con extraos y rgidos
movimientos de sus articulaciones, aunque muy cmodo con su confortable traje rojo
como el fuego, excelentemente aislado, y unas magnficas botas especiales de cuero con
caa muy alta. En cuanto llegaron a la casa de la nia, l silb las tres notas agudas ante
la puerta, que entonces se desliz en la pared y el Mox de hierro introdujo una de las
secciones frreas de sus brazos dentro de la otra hasta quedar nicamente con las
manos colgando de los hombros. Era su forma de saludar. Les dedic una amorosa
mirada con sus ojos-bombillas e hizo que destellaran en el cdigo de saludo.
Qu habras hecho pregunt pap si yo no hubiera venido contigo? No llevabas
ningn silbato para la puerta.
Tres agudas notas surgieron hacia l desde las aberturas normales de la cabeza de
Hermanita, y la pesada puerta sali lentamente de la pared hasta encerrar a los
ocupantes de la casa en la alegre habitacin alfombrada en rojo con un rbol de Navidad:
el padre, la nia desnuda y el Mox de hierro. Y Hermanita sostena traviesamente entre
sus dientes el silbato mientras sonrea a su padre.
Lo he llevado todo el rato dijo, y dej caer el silbato en la crecida hierba roja de la
alfombra de su habitacin.
Elimin los menguantes pelotones de nieve de sus pies y acerc cuidadosamente su
congelado trasero a las rendijas de la pared por las que sala el calor, un calor dulce y
perfumado como el verano en una isla. Las rodillas de la nia volvieron a tener color de
rodillas y su trasero dej de ser fro multicolor para transformarse en el ms primoroso
trasero rosado de una nia recin nacida. Y Hermanita se qued inmvil como una
seorita campeona de salud, todo carne, huesos y sangre todava y sealando el
ngulo hacia el techo.
La estrella! dijo. La estrella se ha cado.
Y el padre advirti que Hermanita estaba sealando al rbol.
Cul estrella...? empez a decir, a travs de la bruma que siempre ola a metal en
su mente durante los ltimos aos, y despus pens, Oh, demonios, se refiere a la
estrella de Navidad-. Atravesaste todo el descampado para fastidiarme por una cosa as
pregunt incrdulamente, cuando Mox...?
Mox no quiere hacerlo le interrumpi Hermanita. Se lo ped y se lo ped, pero no
quiere. La estrella se cay el da quince. Te acuerdas de aquellos estudiantes tontos?
Volvieron temprano a casa con sus jets, a toda velocidad y sin respetar las normas, e
hicieron temblar las casas. BUM! Y la estrella se cay. As mismo. Bueno, Mox se hace el
tonto cuando se lo pido, como t acabas de verlo ahora, se mete los brazos en los
hombros y me mira. Si quieres saberlo, est tontsimo.
Pero, y tu madre?
Se lo ped cuando estuve en su casa, hace ms de una semana. Estaba cansada y
muy ocupada. Ya sabes cmo es Mam, siempre con ese tipo de plstico frotndole
partes del cuerpo, que ella dice que le duelen, y saltando a su cama por cualquier
tontera. A veces creo que ese tipo siente amor por Mam. Qu es amor?
Qu?! Qu es amor? Debo decrtelo, suponiendo que lo sepa? Amor es... No es
un techo de hierro encima de un plstico... Aunque... Oh, no importa! Demonios! Cmo
est la estrella de tu madre?
Brilla, brilla, estrellita. Cmo me maravillas, tan alto encima del mundo, como una
mam en el cielo. Lo escuch en los programas que anuncian diamantes.
Limtate a responder las preguntas. Cmo est la estrella de tu madre?
 Muy bien, brillaba mucho, la ltima vez que la vi. Pero, qu asco! Mam no debe
mirar nunca su estrella, porque ese tipo de plstico...
Y la estrella de Hermanito?
Puf, Hermanito...! Destroz su estrella una semana despus de haberlas colgado.
Dijo que era justo lo que necesitaba para la parte inferior de su cohete espacial. Ya sabes
cmo est Hermanito con el espacio...
De manera que tu estrella es la nica que ha cado... La de Madre sigue colgada,
aunque no tenga tiempo de mirarla, segn lo que t dices. Hermanito cogi la suya en
inters del espacio. La tuya se cay.
Pap, dnde est tu estrella, Pap?
Mir a la nia y pens, Malditas sean estas nias! Siempre con tanto sentimentalismo.
Y tan intrigantes, adems...
Dije a Nugall que guardara mi estrella. Est en alguna parte, con el rbol, en una
caja. Interfera en mi profundo pensamiento. Necesito disponer de una habitacin
completamente vaca, al menos sin rboles de Navidad, para pensar profundamente, si es
que a ti no te importa.
Durante un instante pens que la nia iba a empezar con los lloriqueos. Hermanita lo
mir, con los ojos flotando y la cara a punto de arrugarse y retorcerse en una lacrimosa
queja. Pero la nia se contuvo y lo mir fijamente, de un modo severo.
Naturalmente que te arreglar la condenada estrella dijo l. Arrastra una silla
hasta aqu. Y despus volver inmediatamente a mi casa era peligroso estar juntos
tanto tiempo. Y tan anticuado... Adems, estaba tramando una frmula cuando Hermanita
lo interrumpi.
De manera que se subi a la silla que la nia arrastr para l, fij la estrella de vidrio
deslustrado en el gancho del techo de hierro y la ajust hasta que fue prcticamente
imposible saber que no estaba unida al rbol de plstico verde. Despus silb ante la
puerta.
En el mismo instante en que cruzaba la abertura, dispuesto a marcharse, not que algo
tiraba de una pernera del traje rojo como el fuego. Maldicin! Era ella de nuevo.
Y ahora qu? pregunt.
Pap! dijo ella con voz aflautada-. Sabes una cosa, Pap? Pensaba que... Y si
furamos a las casas de Madre y Hermanito, ya que es Navidad? Y te has puesto el traje
rojo. No es un da muy especial? He estado escuchando los programas...
No dijo l, no es un da muy especial. Pero si quieres, y es probable que cojas
una rabieta si no te sales con la tuya, vamos.
As pues, en cuanto ella se puso un vestido verde para la nieve, iniciaron la marcha por
el blanco descampado, un extrao estudio pictrico con los viejos colores de Navidad, y
se detuvieron primero frente a la casa de Hermanito, que tena poco ms de cinco aos.
Vestido con un traje presurizado, y robusto sin ningn sentido -a causa del
levantamiento de pesas, las vitaminas que tomaba y los desayunos-de-los-campeones
que ingera Hermanito quiso saber qu condenado desatino era una visita en plena
madrugada. Y les hizo saber que Nogoff, su hombre de hierro, se estaba cuidando de
todo a la perfeccin en su casa, gracias. A continuacin movi pesadamente sus
msculos, robustos sin ningn sentido, y les mostr el nuevo componente de cohete
espacial en que se haba convertido la estrella a base de martillazos, y Padre y Hermanita
no tardaron en despedirse del mal humor del nio. En camino hacia la casa de Madre,
Hermanita dijo que le pareca que Hermanito pensaba demasiado en los cohetes, los jets
y el espacio. No pensaba Padre lo mismo? Padre convino sin mucho nimo en que tal
vez s, que no lo saba, aunque en realidad, dudaba que alguien pudiera pensar
demasiado en los cohetes, los jets y el espacio.
Mientras seguan andando por el descampado hacia la casa de Madre, la nia daba
patadas a la nieve, prorrumpa en risas y risitas y contaba chistes de color subido los
haba escuchado en los programas casi como cualquier nia normal. Padre se abra
paso hoscamente entre la nieve sin marcas, bajo un cielo gris y montono, y nicamente
pensaba en el mucho dolor que aquel absurdo de caminar tan temprano estaba
provocando en las partes de plata de sus articulaciones, y adems antes de haber tomado
su tnico fortificante matutino. S, ciertamente Padre, en su mayor parte, slo era carne en
las porciones para las que an no se haban descubierto medios de 'reemplazamiento'
que fueran seguros. Sigui avanzando, ceudo, andando con dificultad, y dese volver a
su silln para caderas cmodas en donde pensaba en Profundos Problemas Universales.
En casa de Madre encontraron a la mujer disfrutando de uno de los plastomasajes que
le daba el hombre de plstico, que verdaderamente actuaba con Madre de un modo algo
raro. Suponen que en realidad no era todo mquina sino un hombre que haba sido
reemplazado parte por parte hasta que se hizo prcticamente imposible determinar dnde
acababa el hombre y dnde empezaba el robot de plstico? Padre se preocup del
asunto durante un segundo y medio y despus desech el pensamiento. Y si fuera as,
qu? Qu poda hacer a Madre? Y si le hiciera algo, qu importaba? Madre, que
ahora tena aleaciones nuevas en casi todos los lugares...
Hermanita grit FELIZ NAVIDAD! con la mxima potencia de sus excelente pulmones
de carne, y Madre se volvi nicamente de la cintura para arriba, como si tuviera una
placa giratoria en esa porcin, y Padre tosi secamente en el colmo metlico de su
vergenza.
Ha sss-sido idea de Hermanita mascull Padre. Cunto lo siento, Marblene.
Supongo que Mox no ha prestado la atencin debida a los programas de la nia... Su
insistencia en los rboles de Navidad, todo lo que ha hecho este ao, y ahora la idea de
visitar a los miembros de la familia... Lo siento, Marblene volvi a toser. Es tan
anticuado...
Madre le dirigi una mirada abrasadora con unos ojos de un pursimo color azul que ya
casi estaban completamente 'reemplazados'. No haba duda de que ella deseaba
proseguir el masaje con el hombre plstico tan pronto como fuera posible.
Y bien...
Nada ms mascull Padre-, si Hermanita est lista y entonces, por algn
estpido motivo que jams pudo explicarse, como no fuera que an no estaba totalmente
'reemplazado', dijo una tontera, algo que vino a comprometerlo durante varios meses
desde ese momento. Querras...? Bueno, tal vez t...bien, po-podra verte u-un par
de m-minutos tartamude-, quiz para Pascua? Nuestras casas slo estn separadas
por el descampado, ya sabes. Quiz cuando yo est completamente 'reemplazado' no
pueda caminar se odi a s mismo por suplicar de ese modo.
Marblene sacudi frvolamente su mano izquierda, e hizo oscilar aquellos fabulosos
dedos plsticos 'reemplazados'; admirables rayos de luz brillaron y estallaron a torrentes
emitidos por los anillos de diamante 'moderno'.
Por qu no? dijo ella resignadamente. Qu puedo perder? Si Jon acaba a
tiempo..., hablaremos un poco para Pascua.
Y la visita estaba hecha, y concluida; no tardaron en volver a estar fuera, en el
descampado.
Supongo que no tendr que acompaarte a tu casa, no? Tienes el silbato, verdad?
pregunt l.
No dijo Hermanita. Lo dej caer en la alfombra roja. Recuerdo que lo hice, o el
ruido, chapote en lo mojado, mientras se fundan los pelotones de nieve. Podra ir a tu
casa...!
Malditas cras!, pens l. Tan intrigantes... Siempre maquinando. Haba que empezar
a 'reemplazar' a la nia cuanto antes, despus de Navidad.
No hay nada interesante en mi casa se apresur a decir. Mi asiento para
caderas cmodas, mi espacio para pensar y Nugall Padre no crey necesario hablar de
Nig-Nag, la mujer-estatua que no era totalmente metlica y que guardaba debajo de la
cama pues haba llegado a necesitarla tanto que deba... Haba cosas que no era bueno
explicar a una hija hasta que tuviera unos cuantos aos ms, o hasta que estuviera ms
encaminada en sus 'reemplazamientos'. Te dir lo que haremos. Te acompaar a tu
casa, silbar delante de la puerta y te reunirs con Mox. Tu estrella y todo lo dems est
arreglado. Qu buena Navidad has tenido!
De modo que retrocedieron por la nieve fra como el hierro hasta la casa de Hermanita,
bajo un cielo que se espesaba con rapidez en un da que se volva negro. Y cuando la
puerta de la nia se desliz y qued abierta, Padre se sinti tan aliviado que se agach
para besar a Hermanita en la cabeza, y darle unas juguetonas palmaditas en sus
magnficas nalgas de carne mientras cruzaba la entrada de plstico. Tras desaparecer la
nia, l se qued all mismo un poco pensativo e inmvil, igual que un viejo en el tercio
inicial de un buen sueo. Mene la cabeza de un lado a otro, impulsado quiz por cosas
de un tiempo anterior a la era de los 'reemplazamientos' y preguntndose si tal vez no
hubiese pagado un precio enorme, incalculable, por su frrea perdurabilidad.
Mientras reflexionaba ociosamente, una luz alta y diminuta apareci de repente
procedente del este, de los aeropuertos de la costa y avanz velozmente por el lbrego
cielo en direccin a l, cobrando velocidad. La zona de los alrededores no tard en
quedar atrs despus del golpe tremendo ocasionado por la ruptura de la barrera del
sonido. Padre oy que Hermanita gritaba a su espalda y le rogaba que volviera, y sin
necesidad de comprobarlo supo que la estrella haba vuelto a salirse del gancho de hierro.
Igual que un monstruo atemorizado ansioso por ganar su cubil, Padre hundi fuertemente
sus pies metlicos y camin torpemente por el descampado hacia su casa, anhelando
descansar de nuevo en su silln para caderas cmodas, deseoso de seguir pensando en
los Profundos Problemas Universales.
La luz, inmutable, sigui recorriendo el cielo, alta y diminuta, como una estrella fugaz,
como algo que se dirige a alguna otra parte con gran celeridad.

EL HOMBRE DE CARNE DE LEJOS-LEJOS

Acababa de clavar las colas de los ratones en el tablero de contienda, estaba

considerando la felicidad que es ser feliz, y estaba a punto de levantarme de mi silln para
caderas cmodas para ir a buscar al gato de metal nuevo, cuando mi alarma inici un
estrpito. Corr hacia mi pared de visin, donde se encontraban los botones del
armamento, fij el alcance de visin en barrido mximo y observ un plano general de las
azules colinas plsticas. Y vi a ese tipo, a esa figura, ese ser algo encorvado que no vena
del Valle de la Bruja Blanca, mi principal zona de peligro en esos momentos, sino de las
Llanuras de Lejos-Lejos, de las que no haba recibido un visitante nocturno desde haca
cinco eras.
Qu triste, oh, qu triste! Segua avanzando, este hombrecillo rebajado a sapo, tap-
tap, melindrosa-melindrosamente, paso-paso-paso, aunque con un tenso cuidado en su
lentitud, como si cada melindroso centmetro fuera un lento deslizarse hacia un pjaro.
Sent picazones slo de verlo, y pens cmo deba ser andar a grandes zancadas,
grandes distancias, muy erguido con objetos de acero resonando y colgando a todo lo
largo de los costados junto con otras armas enfundadas en cuero con las que desafiar al
mundo. Y los carros de uno suministrando mazas y hachas sin parar. Aunque yo no voy
de esa forma, a decir verdad, porque soy de Moderan, donde la gente tiene
'reemplazamientos'. Camino con una cojera peor que la de muchos, una especie de
avance milmetro a milmetro, clop-clip-clap-clop, sobre los descampados plsticos, lo
poco que ando, porque an tengo defectos en las bisagras. Yo fui un Primitivo, saben?
Uno de los primeros de Moderan. Pero lo recuerdo. Algo metido en la sangre verde claro
de mis tiras de carne recuerda cmo era caminar: una magnifica marcha con mazas con
las que machacar las cabezas de los enemigos de uno, y una crujiente gelatina sangrienta
bajo los pies producto de los huesos y jugos de cosas tan insignificantes que ni siquiera
vala la pena dedicar una ojeada a lo que haba bajo los pies revestidos con hierro.
Pero este tipo... Hmmm, pareca un lirio. S, un lirio blanco con la corola cnica (la
cabeza) inclinada. Me pregunt por qu mi alarma me habra molestado por aquello.
Aunque, efectivamente, yo saba por qu mi alarma me haba molestado. Mi alarma
advierte de cualquier movimiento que hay hacia mi Fortaleza, y los lirios, de vez en
cuando...
Detngase para descontaminacin!
Ya estaba en mi Muro Externo, en la Puerta de Registro, as que orden a mis
descontaminadores y sondeadores de armas que le dedicaran el ratapln. Para ser
sinceros, dos largas manos metlicas haban brotado de la pared para apresar al intruso y
sostenerlo justo delante de la Puerta de Registro, por lo que mi grito Detngase para
descontaminacin! haba sido un mero parloteo de cortesa. En cuanto Descontaminacin
y el Informe de Armamento le dieron va libre, apret el botn que abra las puertas de mis
once muros de acero y dej que el hombre lirio entrara melindrosamente.
Hola, y bienvenido, extrao viajero de Lejos-Lejos.
El temblaba metido en sus harapientos zapatos, con un aspecto de estar muy
concentrado en cmo frenar al momento su melindroso andar centmetro a centmetro.
Excseme dijo, si parezco algo nervioso.
Y me mir inesperadamente con las bolas de carne de sus ojos mientras daba tirones a
su barba roja con forma de copa. Y me qued pasmado a ver los 'reemplazamientos' que
l haba rechazado, las partes de su persona a las que se aferraba. Y por un indmito
momento de ceguera casi ansi apostar a que l posea incluso un corazn autntico.
Pero despus pens, ah, no..., a estas alturas y en Moderan...!
Este paso contina continu. Ya ve, le cuesta un poco pararse. Sabe una
cosa? Llegar hasta aqu por fin es algo que yo... Mi cuerpo entero no cree que est
realmente aqu. Mi mente dice, s! Mis pobres piernas siguen pensando que an queda
por caminar. Pero estoy aqu!
Est aqu repet, y me pregunt, y ahora qu? Pens en los ratones que haba
clavado y en el nuevo gato que aguardaba, y sent impaciencia por continuar con mis
Gozos. Pero un visitante es un visitante, y un anfitrin es muy probablemente una
vctima. Ha comido? Se ha puesto su intravenosa?
He comido me contempl de una forma extrasima. No me he puesto ninguna
intravenosa.
Empezaba a sentirme cada vez ms incmodo. El segua all, vibrando un poco sobre
sus delgadas piernas, observando mi conducta con furtivas miradas de las azules bolas
de carne de sus ojos, y pareca estar aguardando que yo reaccionara.
Estoy aqu! -repiti.
S -contest sin saber qu ms decir-. Le gustara hablarme de su viaje, de sus
esfuerzos y tribulaciones?
Entonces comenz su recital. Consisti fundamentalmente en una deprimente y larga
tonada de dura marcha, de esperanzas prcticamente infundadas en relacin a lo que l
esper encontrar, de cmo haba seguido andando, de cmo haba estado a punto de
abandonar en las montaas Spoce, de cmo algo all arriba lo haba impulsado a seguir
en su intento, algo as como un resplandor a travs de una grieta de un muro.
Ir al muro y conquistarla dijo-, conquistar toda esa luz. Al muro! me mir como si
hubiera llegado inequvocamente el momento de que yo reaccionara.
Por qu estuvo a punto de abandonar en las montaas Spoce?
 Por qu estuve a punto de abandonar en las montaas Spoce!? Ha acometido
alguna vez las montaas Spoce? y tuve que admitir que no-. Si no ha acometido jams
las montaas Spoce entonces cay en un ataque de temblores tan vividos que
explicaron todo mejor que infinidad de palabras. Dnde estn los otros? pregunt en
cuanto los temblores se calmaron.
Los otros? De qu est hablando?
Oh, s. Aqu debe haber grupos. Debe haber largas listas esperando su blanco
rostro de forma cnica se ilumin. Oh, supongo que estarn en la Sala de la Sonrisa...
Cierto, no?
Mis dedazos de acero se movieron lentamente para estrujar a aquel tipo igual que se
exprime a un gusanillo. Tena un no s qu, una blandura, se mostraba tan confiado y
razonable..., todo lo que iba en contra de mis primeras ideas de maza de hierro y las
caminatas con grandes oscilaciones de los brazos.
Aqu no hay Sala de la Sonrisa -dije bruscamente. Tampoco hay largas listas
esperando.
Reacio a ser aplastado, esboz aquella sonrisita pura.
Oh, debe ser una mquina tan maravillosa... Y tan enorme! Comparada con las
dems mquinas, la nica, la NICA... Finalmente!
Descomunales bolas de plomo saltando y rebotando sobre pies de carne desnuda!
Qu tenamos aqu? Un chiflado? O acaso se haba extraviado?
Caballero dije, no s adonde quiere ir a parar. Este es mi hogar. Aqu me fortifico
contra el peligro. Aqu amurallo la diversin. Mi estilo de diversin. Esto es una Fortaleza.
Con el sonido de la ltima palabra sus ojos azules saltaron y se zambulleron en aquel
rostro blanqueado; su cabeza cay hacia adelante como si intentara seguir a los ojos en
su cada. Y su angustiada boca apareci enormemente abierta entre la inmensa aunque
invisible nube que pareca envolverlo.
Una Fortaleza...! Todo el camino que he recorrido, y es una Fortaleza! En una
Fortaleza no tienen la Mquina de la Felicidad. No puede ser.
"Oh, eso era lo que me haca continuar: la esperanza... As se me dijo. En las
nebulosas, peligrosas y espectrales montaas Spoce, cuando los descomunales Gloon
Glays de hmedas alas saltaron sobre m y me abatieron con sus picos, me levant y
continu. Y una desventurada maana, muy tenebrosa y anegada por la lluvia, despert
en el crculo blanco de los roedesdichas de largos colmillos y piel verrugosa, y oh!, habra
sido mucho ms fcil, habra sido mucho menos extenuante haber fingido que dorma
mientras ellos me desgarraban y me abran y llenaban de muerte mi alma. Pero no!
Resist, record la profeca. Me arrop en mi capa. Camin. Segu caminando. Me alej
de los monstruos que me miraban fijamente con los dientes vacos. Pens en mi destino.
Y ahora... Aquello fue un sueo! Soy un imbcil! Llveme a su mquina de la felicidad!
Me estaba poniendo histrico. Sigui parloteando acerca de cunto deseaba sentarse
en cierta mquina calibrada para producir belleza, verdad y amor, y ser feliz. Estaba
perdiendo el nimo. Comprend que deba reanimarme para un intento ms, para ponerlo
del otro lado de mis Muros.
Caballero dije, usted ha conocido, no hay duda, las descomunales nubes, el sol
que se apaga y el grisceo amanecer anegado por la lluvia del tiempo sin esperanzas.
Usted ha resistido el desastre, lo creo, en medio de cantarines cuchillos de la adversidad,
y todo lo que lo acosaba era lo que usted mismo llevaba encima. No haba ejrcitos
concentrndose en otros campos para ir en su busca, no haba padrinos recolectando
fondos en lejanos pases del otro lado de los mares; quiz ni siquiera haba nios para ir
al encuentro de Pap en las montaas Spoce, y en caso de muerte, ni tan slo una viuda
que reclamara el cadver y llorara con los ojos al sol. Y sin embargo usted desafi a todo
esto, se las arregl para salir del constringente anillo del desastre y sigui adelante. Lo
admiro. Estoy francamente apenado por no tener lo que desea. Y aunque usted sea algo
as como un tonto, segn mi forma de pensar, al ir corriendo por ah con su carnosidad,
buscando un algo puro que tal vez no exista, le deseo suerte al tiempo que abro las
puertas y abro camino en favor de su progreso. Quizs encuentre, ms adelante, en
alguna parte, despus de atravesar infinidad de montaas, y ridas tierras, esas
Mquinas de la Felicidad por las que se lamenta.
El tembl cuando mencion las montaas, pero cruzo las puertas.
Y a pesar de que yo estaba convencido de que no encontrara nada, tal como iba, no
he sido enteramente capaz de olvidarlo. Qu impulsara a una criatura as, obviamente
mal dotada para cualquier tipo de logro importante, a esperar conseguir el logro supremo
e imposiblemente importante, la felicidad? Y adems esperar conseguirla de una forma
tan rara, felicidad esparcida por cierta mquina mgica calibrada para producir belleza,
verdad y amor. En un lugar resplandeciente al final de un largo viaje.
Oyndolo hablar se podra pensar que la felicidad se basa en cosas dbiles como los
lirios. Qu fantstico! El poder es gozo; la fuerza es placer; depositen su confianza
nicamente en el grueso muro, el visor y la alarma. Pero de vez en cuando, y mal que me
pese, pienso en este hombrecillo agobiado por la carne, y me pregunto dnde estar.
Y cuando estoy tranquilo, nutriendo mis tiras de carne con los complejos fluidos de la
intravenosa, sabiendo que puedo vivir casi eternamente con la ayuda de las aleaciones de
metal nuevo, una vaga intranquilidad se apodera de m e intento evaluar mi vida. Con las
mquinas que me sirven, siempre zumbantes bajo mi Fortaleza y funcionando a la
perfeccin... S, estoy satisfecho, tengo suficiente. Y cuando deseo algo ms que una
sosegada satisfaccin, puedo intentar y lograr destruir uno de los Muros de algn vecino,
quizs, o un fragmento de su alarma. Y a continuacin pelearemos vigorosamente uno
contra otro durante un rato mientras estamos en nuestras Fortalezas, apretando los
botones destructores en una especie de elevado jbilo. O simplemente me quedo en casa
e ideo algn sdico placer personal. Y en las condiciones deseadas por el hombre carne
verdad, belleza, amor, estoy prcticamente convencido de que no existe una sola
Mquina de la Felicidad en ninguna parte de ah fuera. Estoy casi seguro de que no
existe.

INSINUACIONES DEL FIN

EL HOMBRE DEL CAMELOT MODERANO

Uno de ellos se estaba acercando! Yo haba odo hablar de ellos; no lo haba credo
ms que a medias. Pero all estaba l, sobre un gran caballo metlico que cabalga en
lnea recta en mi Alarma..., surgido de un tiempo muy lejano, una extraa figura medieval.
Aquel metal provoc un estrpito mientras yo observaba al hombre que cabalgaba,
lentamente y como en un desfile. O era el lgubre movimiento de la tristeza? Nadie
poda saberlo mientras los lentos cascos suban y bajaban, clop-clip-clop, clop-clip-clop,
haciendo que los odos de mi Fortaleza temblaran con el atronador sonido del
Acercamiento. Poda ser un engao; poda ser cualquier tipo de truco. O poda ser uno de
aquellos hombres, ciertamente.
Puse todo en alerta. Nos pusimos en alerta, los armeros en sus puestos y la totalidad
de mis lanzamisiles armados y listos, por si acaso. Y naturalmente, si las puertas de
registro le otorgaban una mala nota en contaminacin o armas, lo haramos estallar sin
siquiera un saludo. Pero l pas las pruebas con poco esfuerzo; estaba limpio como un
diente de metal nuevo. En cuanto su cabalgadura redujo a nada la distancia y aquel
enorme corcel de acero pas los once muros de mi Fortaleza y se par en el crculo final
donde yo aguardaba en mi caseta atisbadora de acero, vi que era realmente lo que haba
sospechado. O digamos que era ms de lo que sospech, puesto que haba escuchado
esas historias sin pasar de creer en ellas a medias.
S, aquel hombre perteneca a los Lanceros de la Rosa Roja, originarios de esa extraa
colonia de Evolucin-en-la-Costa que a veces denominbamos burlonamente Estado del
Camelot Moderano. Pero, por qu tena esa mirada fija en su persona, los ojos muertos
en su rostro? Por qu llevaba ese corazn aferrado en un guante de acero, y por qu
ese aspecto de tener una gran herida que no sangraba? Lo haban derrotado en una
justa en Evol? Se haba portado menos que caballerosamente en algn lejano campo?
Hola dije desde mi caseta atisbadora-, y bienvenido, jinete de Evol. Desea
prepararse aqu para arremeter contra el Valle de los Conmutadores de Lanzamiento?
Le hice esa pregunta a manera de chiste, un chiste tremendamente vulgar, pues yo
saba, como nicamente un hombre de Fortaleza moderana puede saber, que Evol
perteneca al pasado, que Evol, aunque slo la mitad de las historias fueran ciertas, era
una pattica y minscula provincia con excntricos a los que se permita continuar con
cierto romance en sus vidas debido a que...bueno, mientras vivieran apartados del resto
de nosotros no podan hacer dao real a nuestra forma de pensar. Pero cabalgar con una
coraza en contra de la realidad del Valle de los conmutadores de Lanzamiento... Ja!
Imaginen, si pueden, una pequea cantidad de tira de carne lanzada a la enorme cocina
solar que estn terminando en el Sur, la misma cocina que, en un simple hervor, es capaz
de purificar las intravenosas suficientes para alimentar las tiras de carne de todo Moderan
durante las siete eras siguientes. Si han imaginado todo esto tal vez puedan formarse una
imagen de la totalidad de jinetes de Evol cabalgando hacia el infierno de plstico del Valle
donde hasta el ltimo metro cuadrado de un millar de hectreas para armamento posee
un conmutador para lanzamiento en posicin ON. Mi extrao caballero de Evol no
responda mi pregunta acerca de prepararse para el Valle de los conmutadores de
Lanzamiento; ni siquiera sonrea. Estaba inmvil, igual que su caballo. Dos paralizadas y
diminutas figuras de contradiccin, eso eran en mi Fortaleza aquel avanzado ao de la
Realidad Superior.
Yo sospechaba que lo haba irritado.
Lo siento dije. Excseme por esa broma ordinaria respecto a arremeter contra el
Valle de los Conmutadores de Lanzamiento. Apese, baje, desmonte, o lo que fuera que
se haga con estas cosas, que mandar a uno de mis 'chicos' que la engrase si lo necesita
y que lime los cascos si es que se han mellado. Usted y yo podemos disfrutar de una
intravenosa y sostener una conversacin.
Algo zumb en su interior, sus ojos se movieron y el jinete empez a hablar.
No he venido a intercambiar palabras dijo-. No he venido a engrasar mi caballo o
que le limen los cascos. No he venido a arremeter contra el Valle de los Conmutadores de
Lanzamiento, si todo va bien, aunque estoy seguro de que ese valle, y todos los territorios
que he atravesado, sentiran el aguijn de mi lanza! Pero todo eso debe esperar otra
ocasin, ya que mi corazn me ha abandonado por el momento el zumbido ces, el
jinete dej de hablar y alz su corazn. Duele muchsimo, adentro dijo, y el zumbido
volvi a orse un poco. Demasiado para soportarlo, adentro.
Lo que debe soportar un hombre! Lo que debe or un hombre! Oh, imaginarios
problemas del mundo! Sal de mi caseta atisbadora, puesto que ya no me asustaba aquel
hombre. Lo que l precisaba, segn mi sospecha, era amoldarse a la Realidad Superior.
Probablemente ha pasado alguna noche sin dormir, tras haber fracasado en algn torneo,
o cierta insignificancia le habr ocasionado esos dolores de corazn... Quizs una dama
de su gusto puso en OFF el interruptor que estaba en ON y no le daba Luz Verde. Pero
preocuparse por eso... Eso slo poda pasar en Evol.
 Podra decirme qu corroe su felicidad, qu enormes dragones de humo y fuego
merodean por sus aldeas lunares de color rosa, qu sobrenatural palabrera brujesca
arroja niebla sobre sus risueas perspectivas? -recurriendo a todas mis facultades,
ensay esa bella forma de hablar de los caballeros, pues pens que le complacera. Pero
creo que lo encoleriz. Yo casi esperaba que l pusiera en accin, en cualquier momento,
su soberbio caballo para saltar por encima de mis muros. En lugar de eso el jinete
juguete nerviosamente, de mal talante, con los ajustes de su corazn, intentando ponerlo
ms confortable. Y me sonde con aquellos despreciativos ojos prendidos por la muerte.
Cuando hable de ella dijo, zumbando ardientemente, no use palabras como
corroer, palabrera brujesca y nubes. Le agradecer que sea ms respetuoso, o volver a
ponerme mi corazn, aunque duela peor que un milln de quemaduras infernales, y
veremos quin tiene una Fortaleza! me qued demasiado perplejo para poder
reaccionar, y ni siquiera me ech a rer. El pensaba sinceramente que tena una
posibilidad en este pas! Pero no me enfad. Quin es capaz de enfadarse con los
desamparados?
As que se trata de un problema femenino... Quiero decir que..., su dama..., ha
preferido a un caballero ms fuerte?
Inclin la cabeza, se dobl de la cintura para arriba sobre su caballo y mir el suelo
durante un rato, como si buscara alguna respuesta POSITIVA. Cuando se irgui, me
pareci que alzaba el pesado cielo un centmetro sobre su cabeza.
En mi pas, si la mujer desaparece, el hombre desaparece. No existe un corazn de
hombre si un corazn de mujer no late tambin con su mismo ritmo; de lo contrario, l no
sera hombre por completo. Oh, hubo una poca en que mi Lanire y yo tenamos los
mismos ajustes cardiacos para multiplicar nuestras fuerzas. Cuando cabalgaba en los
torneos senta sus ritmos penetrando en mi cuerpo, senta los engranajes del corazn de
Lanire que se funda con los mos, sus vlvulas abrindose y cerrndose con las mas,
hasta que no hubo caballero capaz de combatir contra el caballero dorado. Ella era de
color azul y oro entonces, y por eso yo llevaba una armadura dorada y las cintas de
encaje azul de Lanire, y Tronser era un caballo dorado. Los tres y la Grandeza ramos
entonces una sola cosa en Evolucin-en-la-Costa: la dorada y azul Lanire, Yo y Tronser.
Dej de hablar; el zumbido se convirti en un chirriante plaido y despus en... Nada.
Mir al caballero y no supe decidirme entre rer, o bien que aquella picante y ardiente
sensacin era una lgrima hundida en mis tiras de carne que intentaba traer lluvia a mis
ojos. Puesto que mi naturaleza es moderana, por lo general no hay problema alguno con
los romances, y la Realidad Superior se lleva mis mejores horas de meditacin. Y no
obstante..., no obstante a veces, durante breves y alarmantes instantes, algo irritante se
filtra en mi cerebro de metal nuevo, y ya no estoy seguro de la exacta validez de la
Realidad Superior. En tales ocasiones me engao con interrogantes que no deberan
tener inters para m.
Quin fue el gran caballero que derrot al Caballero Dorado? Y la gran belleza de
la dama de ese gran caballero? Deba montar todo un caballo..., un semental de acero y
dragones, para ser mejor que su Tronser!
El no era un gran caballero me respondi. No tena una bella dama. Y si usted
afirmara que cabalgaba un soberbio caballo negro...bueno, eso sera excesiva fantasa.
Pero no haba una sola de mis actividades en las que l no estuviera presente para
maquinar contra m. Cuando yo cabalgaba dispuesto a arremeter, l estaba all, al
alcance, o muy cerca. Aun cuando yo me hallaba en mi lecho antes de los grandes
combates, cuando senta mi corazn fuerte, a punto y cobrando fuerzas gracias al
corazn de Lanire, l estaba del otro lado de mi ventana, vigilndome como un perro
celoso. Luego bamos a ensillar a Tronser, y l, ese Ser, nos espiaba; espiaba la
comprobacin de las lanzas.
 Para ser un caballero murmur yo, completamente embelesado por la intensidad
de las maneras de ese hombre, se comportaba de un modo completamente extrao.
No era un caballero autntico! chill. Era un canalla, un perro. Era una larga
rata negra que se arrastraba como la muerte en cuanto el sol se pona. Su envidia fue
mayor cuando llegamos a la cumbre. Oh, entonces nos atac, entonces corri a
embestirnos. Y finalmente captur a mi Lanire, y ahora debe capturarme a m.
Pens en un monstruo espantoso arrollando a una dama, en una costa moderana. Y
dije horrorizado:
El tiene a Lanire, y usted est aqu! El CaballeroDorado, cotorreando conmigo!?
No me respondi al instante. Haba arrugas de dolor en las tiras de carne que mostraba
su rostro, y estaba variando de punta a punta el cambio de alcance de los controles de su
corazn.
An no se dijo una y otra vez, an no. Supongo que nunca. Es intil entonces
se volvi hacia m, y vi que cierta caverna lo haba apresado; cierto lugar tan oscuramente
profundo que sus enfermos ojos de pez muerto se hundan en su cabeza-. Hbleme de
grandes caballeros! -grit-. Hbleme del sol que nos pone a prueba con fuego y sombras!
Hbleme de esa interminable tormenta de arenisca y del latir del cielo! Ha tenido en
cuenta la nieve? Recientemente? Lanire! Lanire! Lanire... La ha visto recientemente?
Yo no! Slo percibo el corazn de Lanire en su gran dolor.
Seguidamente cay de su caballo, y yo pens que tal vez estuviera moribundo mientras
rodaba por el suelo. Pero no era as, y le perdon la indignidad de su dolor, percibiendo
cuan grande era su apremio. En cuanto se levant despus de rodar por mi patio y estuvo
una vez ms montado en su Tronser, volvi a ser el caballero perfecto.
Perdneme si he humillado su sentido de conducta decorosa dijo-. Me complace
pensar que no ha sido enteramente innoble lo que acabo de hacer, aunque haya dado la
impresin de estar bastante deshecho, desmontado y rodando por el suelo. Pero caer y
rodar por el suelo por culpa de una persona a la que se ama tanto es una dulce cada de
orgullo. Quizs est dispuesto que los dignamente montados hagan lo mismo al menos
una vez antes de desaparecer. Y ahora no diremos nada ms acerca de humildad.
Su boca se cerr como una trampa apresando el aire, y yo, al escuchar aquel silencio
mortfero, pens que tal vez el caballero no zumbara y hablara de nuevo. Pero lo hizo,
pronto, casi de un modo placentero, aunque con ese rasgo cualitativo de alguien que
discute los detalles de una batalla perdida hace ms de mil aos.
Una parte del corazn de Lanire se estrope con el transcurso del tiempo, y una vez
efectuadas las reparaciones, stas cambiaron los ajustes del cambio de alcance hasta
que dejaron de concordar con los mos. Ya no nos complementbamos, y si lo intentamos
slo es para obtener un gran dolor. En mi pas los corazones slo se emparejan una vez,
y eso cuando somos jvenes y nuestros corazones de carne se 'reemplazan' por los
modelos de metal nuevo para vivir mucho ms tiempo, obligatorios en Moderan. Y
entonces, si sucede algo que altera uno o ambos corazones nuevos, sera preciso un
milagro muy grande para que vuelvan a quedar enteramente emparejados. Pensaba que
Lanire y yo podamos ser ese milagro, pero...
Bueno, supongo que no. Haba pensado detenerme aqu, al borde del Valle de los
Conmutadores de Lanzamiento, y esperar hacer un nuevo intento. Ya ve, hoy iban a
ajustar otra vez a Lanire... La ltima vez. Ha pasado la hora de la chapuza del experto en
corazones y he probado con toda la gama de cambios. Slo consigo sentir dolor...
No s por qu, pero yo esperaba que el caballero volviera a caer y rodar por el suelo.
Pero no fue as. Resisti, firme y valiente como una estatua amenazada por la indignidad
de los pjaros. Al cabo de unos instantes las bisagras de su boca chasquearon igual que
un par de misiles de Pequea Demolicin puestos en ON, y el caballero, en medio de
zumbidos, dijo:
 Siempre he sabido que tena que haber un final; todas las grandezas, todos los
amores, todas las cosas deben notar que la arenosa costa se desliza y desaparece. Y
aqu estamos, en el agua, en el fro mar del Fin que nos arrastra hacia tempestades muy
superiores a nuestro equipamiento y muy superiores a las tormentas que arremetemos
normalmente. Mas aunque estoy enfermo por culpa de tanto cabalgar y de tantos dolores,
seguir navegando, mi caballo nadar hacia el Fin... Pero mi mente cabalga! Abra las
puertas! No le importunar ms. Ni a Lanire! Tampoco a Lanire! Adelante...!
Lo contempl mientras se iba, la cabeza erguida, la lanza recta y Tronser a todo
galope. Saba que l estaba haciendo lo que deba hacer, teniendo en cuenta el tipo de
hombre que era, y no negar que sent el estremecimiento de un orgullo inexplicable y
profundo mientras lo observaba cabalgar con la lanza en ristre y, oh!, tan desesperado,
hacia el Valle de los Conmutadores de Lanzamiento. Y supe que l haba vencido, que
haba vencido de algn modo, cuando vi aquella ligera bocanada de humo que durante un
instante se solidific en una forma definida, en lo alto del Valle, un caballo y su
desamparado jinete corriendo lanzas con el cielo.

REUNIN

Lo haba visto por ltima vez en la poca en que las horas me abatan da a da, minuto
a minuto, segundo a segundo..., hace ya mucho mucho tiempo. Entonces ambos ramos
de carne y l era ms fuerte que yo, carne ms fuerte, voluntad ms fuerte y ms firme en
fe y en mente. Entonces l tena sueos de batalla sobre cmo vencer con la carne, cmo
conquistar mediante el alma, cmo ascender finalmente a la Calle donde las redondeadas
Sonrisas reposaban de un modo beatfico envueltas en alas y las dichosas manos
acariciaban oro, porque ciertamente las arpas seran de oro. S, l iba con el enorme
Escudo de Papel, las Promesas recostadas en la Palabra, y yo dije NO! Y nos
separamos, aunque habamos estado muy unidos.
Separarme de este hombre me sac de quicio, pues habamos estado realmente
unidos, mucho ms unidos que amigos, ms cercanos que los soldados a los que la
explosin de una bomba separa en el campo de batalla y siguen viviendo de algn modo.
S, nos separ el estallido de nuestra bomba y sobrevivimos de algn modo, sobrevivimos
a la terrible explosin de una infancia pavorosa. Y sobrevivimos a la explosin de un
modo distinto. El se hizo ms fuerte en fe, ms confiado y seguro en las Promesas, las
cosas que no podan ser demostradas pero que existan, con toda seguridad..., deca l.
Yo siempre dudaba; estremecido al mximo, necesitaba cosas que pudiera tocar. Ante el
ms ligero indicio de amenaza, yo me esforzaba por coger la redondeada punta de acero
y martillear la Insolente Cara de los Miedos, por no hablar de una Hora Hermosa.
De manera que ramos diferentes cuando otrora habamos sido casi idnticos.
Nuestras vidas emprendieron caminos distintos.
Yo llegu a la Tierra de los Nuevos Procesos para convertirme en mi mayor parte en
'reemplazamientos' y l se qued con el enorme Escudo de Papel, la Palabra y la
prolongada pelea de plpito en busca de almas. Y ahora, despus de aquel largo lapso...,
verlo una vez ms - qu comparaciones! me llenaba de un pavor cierto. Pero no haba
error posible, no era un imitante de carne, no era un vegetal caminando, no era una
mascarada. Era lo que era. Aterrador. Tan pronto como apareci en la Alar...
As que tom un sosegado bao con los rayos calientes y los fros. Y puse en MAX los
Ruiditos. Y sintonic los poemas de intrepidez que surgan de la pared de la Fortaleza y
medit en todos los versos que pudieran tener alguna utilidad para m, en todas las
sublimes palabras de la mente angustiada y con el coraje fijo en PRUEBA. Porque yo
saba que l deba venir un da al cubil ms recndito de mi Fortaleza, al lugar donde yo
estaba agazapado, tal vez incluso a la caseta de acero desde la que yo atisbaba cobarde-
cuidadosamente. Hasta en los das de mis mayores triunfos, cuando muchsimos fortines
se estremecan a causa de mi armamento para la GRAN GUERRA y mi Fortaleza estaba
venciendo, yo haba sufrido este latigazo del pavor. Algn, da sera visitado, y evaluado,
por la mirada de los Tranquilos Ojos... S, yo lo saba.
Qu dira yo cuando l se presentara? Cmo ajustar la visin mecanizada de amplio
alcance de la Tierra de los Nuevos Procesos para devolver la mirada de aquellos
Tranquilos Ojos? Qu cintas iba a usar para aplastar sus argumentos en la capa plstica
que era nuestro suelo? Yo no iba a dispararle y destrozarlo mientras estuviera al aire libre,
blip-blip-blip, ese suave sonido de la carne en mi Alarma igual que un grifo goteando en
los viejos tiempos durante las horas nocturnas, cuando era imposible dormir... Blip-blip-
blip... No, no iba a destrozarlo. Aunque poda hacerlo, con suma facilidad.
Y por qu no hacerlo? Cuan fcil sera destrozarlo y ajustar cuentas con uno de los
latigazos del pavor! Cancelacin de uno de los latigazos para disponer de muchsimo ms
tiempo de prctica y poder mostrarme arrojado ante el resto. Tan simple como el
funcionamiento de un insignificante can, un ligero movimiento de un pulgar de acero
sobre un botn, y el blip-blip-blip tiene que desaparecer del potencial de mi Alarma, tiene
que desaparecer de mi recuerdo, DESAPARECER! Pero..., desaparecera? NO. No
desaparecera de mi recuerdo, a menos que yo desgarrara mis RECUERDOS y los
arrojara lejos de m para siempre. Y yo no poda hacer eso. NO! Demasiadas
dependencias... Aquel esplndido lugar, las magnficas ganancias y la Tierra de los
Nuevos Procesos..., todo eso estaba fijo en el recuerdo. No era as? SI! Los Nuevos
Procesos eran un escape de las cosas viejas y recordadas, y el recuerdo estaba incluido
en el mismo escape. No, no poda expulsar los RECUERDOS de las cintas depositadas
en mi mente. As que yo viva con los recuerdos y los numerosos pavores.
Y esto, a excepcin de la muerte, era el ms negro prncipe de los pavores, el que me
arrastraba, el que me pateaba, el que me desmenuzaba las entraas, huecas y dbiles
sin acero, mientras sonaban las cintas de chillidos, mis momentos de cobarda a todo
volumen, alejado de mis lechos de triunfo. DUDA. Duda de mi vala, duda de haber
elegido correctamente la aventura del acero de metal nuevo, duda de cmo iba a resistir
las comparaciones, duda Duda DUDA...! Porqu no habra matado haca mucho tiempo
a este...patrn, a este criterio de la medida?
S, en cierta ocasin tuve una oportunidad. Creo que en cierta ocasin tuve una
oportunidad. Si lo hubiera matado limpiamente cuando acab conmigo mismo, cuando
acab con mi yo blando, pulposo y agobiado por la carne, cuando vine a la Tierra de los
Nuevos Procesos para tomar posesin de mis componentes de acero..., eso habra sido
factible. O por qu no me lo habra trado conmigo? Bueno, hubo motivos... MOTIVOS:
Por qu no elegir una montaa crecida y tirarla al mar, un da, un da festivo, un da
completo de decisin, un Da de Realizacin? RAZONES!
Los poemas que surgan de la pared no me estaban ayudando mucho, ciertamente.
Las elevadas palabras del alma no lograban recomponerme mientras aguardaba
completamente desplomado y extremadamente deshecho a causa de mis temores. Mi
sosegado bao de rayos calientes y fros me haba fallado, un deprimente fallo mucho
mayor que todos los fallos anteriores. Observ mis palmas de acero, pues me pareca que
sudaban realmente. Pero, no era eso una necedad? Palmas de acero sudando por
culpa del nerviosismo!? O era una necedad? Era el colmo del pavor, UN pavor...
Y cmo me haba encontrado? Apret todos los botones de las banderas, puls todos
los interruptores de ruido, conect los bailarines. Hice que un barullo de globos saliera a
travs de mi techo acorazado, a travs de las aberturas para los caones. Llen de
blandas guilas un cielo de comida campestre. Conect el ambiente de arco iris y dispuse
un da de fiesta para l. Porque l era un hombre especial. El me encontr en medio de
aquel carnaval en forma de dos ojos de pnico, dos ranuras que miraban, en alcance
mximo, desde una caseta atisbadora de acero.
Pena a la pena!
Eso fue lo que dijo mientras se acercaba hacia mis ojos..., en la resplandeciente
neblina de mis temores y de mi temblorosa desgana, una hermosa forma crnica que
caminaba y, SI!, no llevaba ropa puesta. Yo haba dejado abiertas las puertas principales.
Pero no pretenda que l supiera con tanta exactitud hasta qu punto no poda
enfrentarme bien a su presencia. Oh!, a veces, en mis momentos de pnico, en mi
particular y personal Nacin del Pavor, menguo hasta menos que un hroe.
Pena a la pena repiti mientras se aproximaba poco a poco y al parecer con
tristeza, a las ranuras que eran mis ojos.
Era un hombre apuesto y, por algn milagro de sempiterna juventud, aparentaba no ser
mucho ms viejo que cuando yo lo haba abandonado, hace un lapso muy muy grande.
En realidad, se pareca en muchos aspectos a una imagen de m mismo antes de cruzar
la barrera del acero, y ciertamente en otros tiempos habamos sido idnticos en aspecto.
Se trataba de una copia de mi persona antes de la aventura del acero de metal nuevo?
Cmo me dola la cabeza por culpa de los tambores de acero que no cesaban de
retumbar!
Al salir para ir a su encuentro se produjo un alocado y hueco sonido en mis dos odos
de metal nuevo, pero mis ojos resistieron la mirada fija de aquel hombre.
Pena a la pena? pregunt.
S! Y duda -respondi l.
Entonces, de repente, de un modo extrao, no hubo distancia alguna entre los dos,
ambos de pie, llorando y sin decir nada. Pareca que l estaba derramando autnticas
lgrimas de unos ojos que eran una mirada fija, oscura y sin fondo, en tanto que yo haca
uso de las bolsas de lgrimas mecnicas y mi visin de amplio alcance igualmente
mecanizada, al estilo de la poca de los Nuevos Procesos. Pero mi dolor y mi profunda
angustia no eran menores que los de l, sin duda, en ese da de nuestra reunin mientras
yo lo abrazaba con tal suavidad, teniendo tanto cuidado con mis brazos de metal, que a
veces lo nico que abrazaba era el aire. Y el abrazo de l era algo que yo poda percibir a
travs del intrincado espesor y peso de mi caparazn de metal nuevo. Pero nuestra
conversacin sigui en forma de llanto, no contenido, bajo el deslumbrante cielo de
comida campestre, en medio del ruido festivo y los alocados movimientos de los bailarines
a los que yo haba puesto a dar vueltas en una falsa tentativa de mostrarme jovial.
As que haba llegado el hombre del plpito! El recolector de almas, el pregonero de la
Luz. Era cierto que slo me traa lgrimas como mensaje? Yo haba esperado un largo
sermn al llegar, y tal vez una severa amonestacin por el viraje de acero que yo haba
dado. Y naturalmente habra palabras acerca del largo camino de regreso, pero nos
limitamos a llorar juntos durante un rato, igual que dos compaeros de tripulacin
enteramente perdidos, y no se dijo ni una sola palabra. El se fue al cabo de un rato y en el
mismo lmite de mi Fortaleza, justo antes de la ltima y abierta puerta, se volvi y sus
labios formaron la palabra "Hermano!", aunque con mis odos en MUY ALTO, lo juro, no
escuch sonido alguno. Pero form la misma palabra y l se march de repente, una
hermosa forma crnica que caminaba, desnuda, a grandes zancadas en el descampado
plstico. O no era ms que un reflejo, y en realidad se hallaba boca abajo en el cielo?
Conect varios bailarines ms, lanc globos nuevos por el techo y puse en ALTO-
ALTO el Gran Ruido. Luego, en mi Zona de Silencio personal, en medio del ruido y el
estrago de los bailarines de acero, record de pronto que casi haban transcurrido
doscientos aos, doscientos aos impulsados por el acero, desde la ltima vez que haba
visto a mi hermano gemelo, el predicador, el hombre que haba apostado todo en la
fuerza del enorme Escudo de Papel. Bien, cmo le habra ido con la guerra? Por qu
caminaba desnudo por nuestro terreno de capas plsticas? Y por qu l, el hombre de la
Fe, un prncipe de la prolongada guerra disputada en los vientos variables de las llanuras
barridas por la duda de las almas malas, slo me traa un mensaje de lgrimas? Pena a
la pena? Me estaba diciendo cunto lamentaba mi estado, que hasta la ltima parte de
metal nuevo de mi persona no era ms que un grifo para dar paso a sus lgrimas? O
intentaba decirme que la pena y la duda lo eran todo, al fin y al cabo, tanto en su camino
como en el mo? Acaso mi hermano no haba encontrado verdaderamente ms que una
Sombra a la sombra de su enorme Escudo de Papel? Acaso en cierta ocasin haba
apoyado su escudo en una piedra, estando ah fuera en una prueba decisiva para
encontrar almas, tomndose un respiro, y el viejo Satn haba cogido ese escudo y haba
huido riendo?
El mensaje no estaba claro...
Pero como sucede conmigo con tanta frecuencia, algo rudo me lanz hacia las alturas
del Valle Bajo, mis temores arriaron sus banderas de combate una vez ms y las dudas
se alzaron en el aire como largas puntas de lanza; unas dbiles rodillas que haca slo un
momento no parecan capaces ni siquiera de una postura decente, avanzaron y fueron
valientes. SI! Desconectamos el da festivo y los bailarines quedaron muertos. Las
aberturas para los caones liquidaron su carnaval y las blandas guilas de celofn se
desplomaron en el ambiente de arco iris, mientras transformbamos todo en oscuridad.
Puesto que vivamos, puesto que existamos, actuaramos y jugaramos el juego. SI!,
eso es lo que hicimos. Declaramos la guerra a todas las Fortalezas de los alrededores
prcticamente sin ningn aviso, y pronto, en medio del inflexible estrago, las duras
exigencias de la contienda y los autnticos problemas de la carnicera, no qued tiempo
para dudas, espectros y temores.

EL AVISO

Estaban ah fuera, muy bien. Aunque nos ocultramos en nuestras salas ms

recnditas, con la cabeza debajo de la cama, con nuestros pensamientos vueltos a los
rboles que aparecan inesperadamente, a los cantarines tordos de hojalata y a la
primavera que brotaba por los hoyos de los cotos, ellos estaban fuera, muy bien. Tal vez
haban estado ah siempre. A veces, cuando hacamos una pausa en nuestras guerras,
veamos sus exhibiciones areas, veamos las amenazas que descargaban, las
soprendentes cruces transportadas por el aire, los halos alados, y sabamos que estaban
concentrando sus vehculos blindados, bajo los estandartes... Oh!, el blando smbolo de
los estandartes...
Un da de primavera un anciano regres al pas de las Fortalezas procedente de la
tierra de las amenazas. Lleg caminando lentamente, plop-plip-plap-plop en el
desamparado plstico, maniobrando sus goznes y tensores, pues era un hombre de
Moderan. Las tiras de carne que conservaba en su rostro le haban hecho crecer una
larga barba gris y, con las manos movindose a tirones y su espasmdica forma de andar,
pens en un hombre con guadaa, pens en el Padre Tiempo de los Viejos Tiempos.
Pero en Moderan no existe Padre Tiempo. No tenemos tiempo en Moderan, estamos
diseados para siempre!
Fue en un perodo de treguas cuando el hombre de la barba gris regres. Caminaba en
abril y ningn can disparaba. Las muecas-bomba caminantes cabalgaban suavemente
en sus plataformas de lanzamiento, los misiles estaban suspendidos en sus zonas de
despegue, y los cohetes de la Bruja Blanca, sin que nadie pusiera en ON el gran
interruptor anaranjado de su Sala de Guerra, pendan tan silenciosos como una muerte
pictrica. Pocos recordaban a aquel hombre. En otros tiempos haba sido seor de
Fortaleza, haca muchos aos, pero ciertas diferencias secundarias con las Autoridades
haban provocado que su Fortaleza fuera volada y usada como lugar despejado para
rboles, y se le haba ofrecido la dura opcin entre destierro y lo que habra sido para l,
esencialmente muerte: que sus tiras de carne fueran concedidas a otra persona. El, tras
elegir el destierro, huy por la noche durante una breve tregua, y Moderan lo haba
olvidado con el transcurso del tiempo.
Estbamos contemplndolo durante los das que durara nuestra tregua primaveral.
Caminaba de un lado a otro, cruzando nuestras lneas de fuego, manteniendo el estrpito
de nuestras alarmas, y era una cosa espectral, incluso para Moderan. A veces, en la
quietud de la noche, un apagado ruidito sobre el plstico o el agudo tintineo de un gozne
que se mova en las cercanas indicaba a un noctmbulo hombre de Fortaleza, tal vez
estudiando una mejor colocacin de los lanzamisiles o armando una mueca-bomba, que
el silencioso estaba rondando, tras haber atravesado la alarma. Nadie le ofreca una
intravenosa para sus hambrientas tiras de carne. Nadie le prestaba atencin. Una vez
desterrado, estaba desterrado, para nosotros; no estaba en ninguna parte. Adems,
cuando el tiempo de tregua concluyera y una vez ms estuviramos atareados y
contentos en la guerra, sabamos que l, en la primera accin de los lanzamisiles,
estallara sin dejar rastro. De modo que, para qu preocuparse?
Y sin embargo, un da festivo, con el escudo de vapor no demasiado espeso y el
desenterrado junto a una Fortaleza, atisbando... Tena algo que...! En parte fue, por
supuesto, la empalagosa fascinacin de ver que el muerto regresa, de ver al desterrado
que quiebra el destierro, sabiendo que hay cierto extrao y profundo parentesco con el
muerto y el desterrado y no obstante no siendo capaz, o no desendolo ni del modo ms
remoto, de reconocer ese parentesco. Y menos an en Moderan!
Entonces un da, un da de vapor purpreo, cuando la tregua primaveral estaba
prxima a su fin, con mis manos de acero temblando, mis tiras de carne latiendo y la
urgencia de odio hacindose espesa y magnfica en mi garganta ante la reanudacin de la
guerra, le o tintineando en las cercanas. Mi alarma inici un estrpito de acercamiento
cuando l solicit admisin en mis Muros. Apareci en mi visor como un ser demacrado,
destrozado y enmohecido: un objeto de ningn inters, desterrado y en ninguna parte. Y a
pesar de todo... Y a pesar de todo, quin es capaz de decir que no cuando el muerto
regresa con un mensaje, o incluso con una mirada? Orden a Descontaminacin y
Bsqueda de Armas que hicieran lo acostumbrado, y en cuanto el visitante demostr estar
limpio abr las puertas de once Muros de acero para dejarlo entrar.
Se present ante m, su barba enrollada en su cintura. Sus piezas faciales cayeron en
el caos y finalmente su boca se abri para hablar.
Vengo a verlo dijo sin un solo motivo de provecho. He regresado al viejo lugar
donde mi Fortaleza estuvo una vez. He yacido entre los rboles de hojalata que ahora
'crecen' all en un reducido parque para pjaros y perros de plstico. Cunto mejor, creo,
si todava fuera una prspera Fortaleza, y yo en ella, para tomar parte en las grandes
guerras primaverales que pronto habrn de empezar! Pero esto es meramente, y no tiene
ninguna importancia, lo que yo pienso. Una vez desterrado se est desterrado, y como
usted ya sabe, no hay camino de regreso inclin un poco la cabeza.
Yo dije, "Aja..., ya", o sea lo que uno dice cuando en realidad no tiene nada que decir y
todo el mundo lo sabe. Pens en ofrecerle una intravenosa para el hambre de sus tiras de
carne. Pens en decirle, "Lo lamento, lo lamento." En realidad casi no hice nada, casi no
dije nada y finalmente la cabeza del desterrado oscil hasta levantarse y las piezas
faciales sufrieron un nuevo temporal.
Vengo con unas manos que no pretenden provecho! grit. Al principio slo
pensaba en volver a encontrar las viejas guaridas, antes de que fuera demasiado tarde,
gozar con las laceraciones de mi corazn durante el perodo de tregua e ir luego
lentamente hacia el sur, hacia el Pas de los Vagabundos, ms all de la densa barrera de
fuego. Pero al ver de nuevo este agradable y grisceo dominio de un odio tan bien
ordenado y de una guerra firmemente planeada, me apres una antigua fidelidad. He
elegido su Fortaleza para implorar, debido a que usted tiene uno de los mejores, sino el
mejor, historiales entre todas las Fortalezas. Si logro advertirle a tiempo, quiz podamos
salvar un patrimonio, por ejemplo.
Le agradec sus amables palabras para con mi Fortaleza, le dije modestamente que tal
vez otras Fortalezas eran casi tan magnficas, y l continu, casi a los gritos esta vez.
No ha visto esos despliegues en el norte, el sur, el este y el oeste...? Las alas, el
danzarn y enfermante aspecto siniestro de sus sonrisas, las mortferas sonrisas de
querubn, los hombres al sol y sin un escudo de vapor sobre sus halos... Sabe usted qu
es lo que se est concentrando en las colinas? Es que las amenazas no estn claras, no
son categricas?
Han volado rumores dije, se ha corrido el rumor, han llegado las alertas y lo
hemos visto. Y empero, qu podemos hacer? Llevamos nuestra vida aqu, la vida de la
Fortaleza, demostramos la viabilidad del odio y la eficacia de un excelente y limpio
bombardeo cuando todo el mundo sabe lo que puede esperar de un vecino y de un
amigo: un misil por la espalda a menos que uno dispare primero o se proteja. Y no
obstante siempre hay ciertos..., ciertas fuerzas que seducirn a la realidad, que
transformarn lo probado y confirmado en algo similar a conjeturas y sueos. Pondrn
una flor al nivel de la Verdad ms limpia y clara, una cruz, una estrella con aureola... Y
llamarn a eso Amor. Signifique lo que signifique. Pero aqu mantendremos una astuta
vigilancia, nos caonearemos unos a otros y cuando llegue la gran necesidad estaremos
listos para volver nuestro conocimiento mortfero hacia las hordas invasoras.
Amigo mo dijo l, amigo mo, usted no sabe de lo que son capaces, a qu
extremos llegaran. Enfermante! Terrible! He vivido entre ellos, en las fronteras de su
territorio. No teniendo pas, despus de mi destierro fui all. He aprendido.
Durante un instante sus ojos fueron aterradores en un rostro que haba adquirido el
rasgo macilento de un cadver; las flexiaberturas se abrieron al mximo y las bolas de
acero de su vista moderana de largo alcance silbaron y tintinearon. Esa mirada se
aproximaba quizs, en los Viejos Tiempos, a la de un hombre que acababa de ver caer a
todos sus hijos y morir en un accidente urbano especialmente espectacular.
No se detendrn ante nada! grit. Vendrn con sus gritos de combate en algn
perodo de tregua. Llegarn a medio galope, haciendo sonar las gaitas en lo alto de las
colinas durante una Descarga Mxima. Bajarn por la noche, o en el cnit del escudo de
vapor, velozmente. Ya lo ver. Extendern un planeado y mortfero desorden cuando
vengan. Los comprometern, a ustedes, en innumerables encuentros frontales y
retardados e iniciarn la desorganizacin y los ataques de diversin a espaldas de
ustedes. Le introducirn una aguja cuando usted no est atento y le inyectarn un
ablandador de metales. Y qu ser de usted entonces? Su magnfico corazn de acero,
tan seguro en el odio ahora, se convertir en un tierno polemista. Sin saber dnde estar,
usted no estar en ninguna parte, y sin embargo estar en todas partes; brincar y se
mover de un lado a otro, de una postura a otra, y entonces ser una veleta. Una veleta,
hipcrita, una veleta!
Su rostro se convirti en una mscara de horror, su barba se estremeci y algo que
estaba pensando le hizo sufrir un agudo ataque de francos temblores metlicos. Su fina
boca de acero se transform en una abertura gris en la que danzaban y destellaban unos
colmillos de reluciente metal nuevo mientras l chillaba.
Incluso se lanzarn a la tarea de poner suero de la verdad, suero de su verdad, en
las intravenosas. A m, que me hagan estallar en vez de lo otro... Un genuino-genuino
estallido.
Se calm. La ondulante barba se tendi tranquilamente en su pecho, y no s por qu,
pero al mirar aquella cara sosegada con el sosiego que haca tan poco haba faltado-,
pens en un mar, o tal vez en un cielo que en los Viejos Tiempos acabara de sacudirse
toda su tempestad.
Y ahora me voy dijo. De aqu a mi camino hacia el sur, hacia el Pas de los
Vagabundos, ms all de la maravillosa barrera de fuego. Soy un hombre viejo, muy viejo,
que siendo joven quiz no ha sido digno de entrar en las grandes ligas de odio y que por
tal motivo fuera desterrado. Pero yo salvara a Moderan como lugar al cual regresar, para
dolerme en l por las placenteras laceraciones del corazn. Confo en no estar confiando
sin fundamento. Confo en haberle avisado correctamente, y a tiempo. Y creo que me ir
ahora mismo. Alguna Fortaleza beligerante podra romper la tregua antes de tiempo y
cogerme en un fuego cruzado.
Permaneci un brevsimo momento mirando directamente mis ojos con su rostro ya
completamente libre de tempestades, y durante el tiempo que dura un latido estuve
tentado de ofrecerle un puesto como armero a mi servicio, pensando que tal vez
pudiramos cubrir con placas sus tiras de carne y convertirlo en una aleacin
completamente metlica de metal nuevo, como mnimo aceptable para las Autoridades en
el siguiente examen anual de hombres de armas. Pero no atrap ese instante, y quiz fue
mejor. Probablemente l no habra aceptado.
Poco despus de que se marchara, atravesando los once Muros de acero y saliendo al
desamparado plstico, plo-plip-plap-plop, maniobrando lentamente sus goznes y tensores
en direccin sur, hacia el Pas de los Vagabundos, cierta Fortaleza beligerante rompi la
tregua antes de tiempo. Pero yo esper, y cre, que se habra salvado. La mayor parte de
nosotros, en inters de los preparativos de ltimo minuto y de un mejor Abran el fuego!,
nos contuvimos hasta el da siguiente en que acababa oficialmente la tregua, y en medio
de las explosiones ms estridentes que yo haba odo pens que tal vez los temores de
aquel hombre carecieran de fundamento. Qu importaba que estuvieran concentrando
smbolos de amor, despliegues de compaerismo y batallones de sonrisas en lo alto de
las colinas y preparando una gran Cruzada y una Liga de la Amistad? Somos muy slidos
detrs de nuestros odios aqu en Moderan. Sabemos cmo vivir. Y a menos que ellos
puedan combatir con algo ms terrible que sus dbiles filosofas 'sanvalentinianas' y sus
risueas consignas, no tienen una sola posibilidad, esos cantores de himnos y
combatientes de la Liga de las Sonrisas. Los destrozaremos en los permetros;
convertiremos a sus infiltrados en delgadsimos jirones de tiras de carne; ejecutaremos a
sus espas sin pensarlo un instante. Los mantendremos a raya, palabra de honor, hasta
que el mismo Tiempo envejezca!

HA VISTO ALGUIEN A ESTE JINETE?

Me he sentado un momento del otro lado del undcimo Muro, el Muro exterior de mi
Fortaleza, tranquilo como una fra bola de plomo, mi cabeza ajustada en Lento-Lento, mi
sangre verde claro en Durmiente, apenas mojando los kilmetros de tuberas de mis tiras
de carne, mi visin moderana de largo alcance ajustada en barrido ocasional y batiendo el
desamparado plstico en el escudo de vapor castao rojizo de mediados de julio. No
pienso en nada; no pretendo nada; estoy entre dos guerras, y reposo, aunque
adecuadamente alerta como siempre, como es propio de los que estamos aqu...
La forma en que l lleg cabalgando me dej fro-caliente y caliente-fro. Mi silln para
caderas cmodas se abati sobre sus dos patas delanteras como en una explosin, cay
bruscamente sobre el plstico, puesto que yo haba dejado las dos patas suspendidas en
el aire mientras me apoyaba en mi undcimo Muro durante mi reposo. Sin duda alguna
aquel caballo ocupaba una montaa entera la primera vez que lo vi, intrpido sobre
aquella dcima pendiente a mi izquierda. De haber estado con la intravenosa inyectada,
con la perforada tira de carne nutrindose, habra pensado en una visin de borracho, una
cosa engendrada por mi confundida vista y nacida como un espejismo en el escudo de
vapor castao rojizo. Pero yo estaba sobrio por completo y el vapor era el usual y el
propuesto para mediados de julio.
Mi Alarma estaba iniciando su estrpito, y el prudente procedimiento de norma
moderano exiga mi planeada retirada. Un hombre de Moderan que percibe el peligro
acciona sus goznes y tensores y arrastra su silln para caderas cmodas a travs de los
Muros en direccin a los lanzamisiles. Pero a veces uno se siente atrado, retenido,
pensativo..., incluso en el rigurosamente planeado Moderan. Una visin me sujet y lleg
un jinete a medio galope, en un lugar donde no poda haber un solo caballo o un solo
jinete. El caballero tir de las riendas en una parada lenta e insegura, y advert al instante
que aquel inmenso caballo pardo no tena vista; no, no estaba ciego, sino que adems no
tena ojos..., haba dos redondeados agujeros rojos y algo pegajoso, sangre seca o casi
seca que penda del arco inferior de ambos agujeros. Me fij de manera especial en que
la ligera brisa de Moderan haca temblar los frgiles colgajos de sangre y en que el
caballo, reanimado por la brisa, bufaba fuertemente. Yo tena la extraa y escalofriante
sensacin de que all estaba el caballo que poda atravesar Muros y, no vindolos,
atravesarlos con un medio galope distrado e inexorable. Slo una sensacin, claro, pero
persista.
El jinete no era de Moderan, lo vi al instante. No haba ninguna marca de juntura de tira
de carne en su cuerpo. No haba acero. Era tan completamente carnoso como su caballo,
y a su manera, simplemente raro para estos tiempos. No tena el aspecto de un mutante,
aunque s, tal vez, su caballo. Por lo que yo saba, mientras mi pensamiento retroceda
frenticamente hacia los Viejos Tiempos, se trataba de un hombre carne que no haba
sido 'reemplazado'; al no tener una sola juntura de carne en su cuerpo, no tena brazos de
acero o las bisagras y tensores para caminar de las personas 'reemplazadas'. Pero, por
qu? Y por qu estaba aqu?
De pronto, y sin que yo viera cmo o de dnde, aparecieron en sus manos dos
rutilantes gemas redondas del tamao aproximado de las pelotas de tenis en los Viejos
Tiempos.
Cuando nos traslademos a esa Ciudad, l no estar ciego dijo, y seal a su
rocn. Los conservo envueltos en aceite para protegerlos del da, para cuando mi
caballo precise una especie de ojos para lucir.
Mi boca se cerr fuertemente, volvi a abrirse y no emiti sonido alguno. Me qued con
la mirada fija y sin aliento.
Hemos atravesado los falsos campos dijo l-, kilmetro tras kilmetro de estril y
desamparado plstico. Y un extrao pjaro metlico que penda en lo alto sigui nuestras
huellas durante el tedioso da entero. Pens que sera un buitre de hojalata. Not que se
posaba para descansar en algn lugar del territorio de las Fortalezas me dirigi una
dura mirada y exigi respuesta.
Aqu tenemos pjaros metlicos de deteccin expliqu.
Son belicosos? Comen personas?
Aqu cualquier cosa puede ser belicosa. No, no comen personas.
Me alegro. No querra ser devorado por un buitre de hojalata. La deteccin no me
preocupa.
La deteccin es para nuestras guerras dije yo. Usted no es de los nuestros, me
doy cuenta, y no nos preocupa. De cualquier modo, en cuanto acabe la tregua, usted y su
caballo sern aplastados. Nuestra ocupacin aqu es la guerra, en el pas de las
Fortalezas, y los hombrecillos de carnosa endeblez y sus enormes caballos ciegos con
muchsima carne no tienen sitio aqu. No deseo ser indebidamente brusco.
 Si me est diciendo que me vaya, est perdiendo la charla. Y el tiempo. Estoy atado
a este enorme caballo. Sus movimientos no estn planeados por adelantado. Y tampoco
pueden detenerse. Creo que tena que decrselo. Yo tampoco quiero ser brusco, ni
mostrarme poco amistoso.
Mir, y realmente l estaba atado a su caballo. Dos trozos de sucia cuerda, con
aspecto de haber viajado mucho, no conectados, pasaban por debajo de la panza del
caballo y ligaban al jinete a su montura con dos nudos sobre las rodillas.
Quin lo ha liado...de esa manera?
Muchas cosas, digamos. Y la tradicin. Pero fueron mis determinantes manos las
que ataron las cuerdas a mis rodillas. Ambas cuerdas son conciencia, si desea verlo de
ese modo. Mi caballo es deber, si le gustan las comparaciones. Si no es as, limtese a
considerarme como un hombre sobre un caballo ciego que ha cabalgado como deba por
los ciegos campos. Y ahora este territorio de Fortaleza...! Entenderan ustedes algo de
una conversacin as en esta tierra?
No hemos hablado as desde nuestra llegada a la mayora de edad. Eso suena a
charla y pensamiento carnoso. Estamos 'reemplazados'. Odiamos y guerreamos de
profesin; nuestras necesidades estn servidas por Automatismos. En Moderan estamos
completamente modernizados. Estamos 'reemplazados' para vivir eternamente y no
tenemos ninguna necesidad de regatear para conseguir el cielo. Somos nuestra
eternidad. Me parece que todas estas cosas hacen absurda, por fuerza, su habladura de
conciencia y deber..., demasiada preocupacin por emociones, palpitaciones cardiacas y
conjeturas, cosas que aqu hemos minimizado.
Dej caer los futuros ojos del caballo en largas bolsas de cuero a ambos lados de su
montura y me contempl con una mirada descarada y constante. Mis ojos de acero
castigaron a los de carne de l, y ninguno cedi.
Podra hablarle de cuan flaco est mi caballo a veces. Ha sido todo hueso durante
algunos siglos, en realidad. Pero ahora est gordo y a punto, y yo atado a l. Yo soy sus
ojos, todos los ojos que puede tener en este preciso instante. El es mis piernas. Noto en
mis huesos que estamos cerca de cierta revelacin brillante. Debo confesar ahora mismo
que estoy cabalgando un poco a oscuras, aunque miro en todas direcciones en busca de
una seal. Al no ver ninguna, hay que seguir adelante. Eso es todo lo que s. Pero
confidencialmente, pronto aparecer una estrella que sealar algo.
Habr cascaras de estrellas fuera, grandes misiles en lo alto y muecas-bomba
caminantes, le advierto -dije yo-. Y no me preocupa en absoluto si usted est a salvo o no.
Pero yo me retirara inmediatamente, supongo, si tuviera la oportunidad. Las pocas tiras
de carne que poseo me impulsan a decir esto, pero no estoy muy seguro de sentirme
totalmente feliz por haberlo dicho. Y ya que ha salido el tema, creo que soy ms feliz
como acero. Creo que soy ms feliz cuando estoy en mi Sala de Guerra poniendo en ON
el gran interruptor anaranjado y apretando los botones de los lanzamisiles... O por decirlo
de otro modo, en esos momentos ni soy infeliz ni estoy preocupado ni formulo preguntas...
Y me decido por eso.
Para un hombre que est dos veces atado por la conciencia a este ciego caballo del
deber, lo que acaba de decir parece una afirmacin por conveniencia. Y adems su lucha
es una farsa improvisada..., sin objeto; algo para matar el tiempo, tal vez.
Estoy proyectado para esa lucha. Y si me provoca, yo mismo har volar su caballo.
Puedo hacerlo con tan slo una inclinacin de cabeza.
Hgalo volar dijo l, y unos ojos de carne fros como el acero me miraron y me
hicieron bajar la vista. Mi cabeza cay hacia adelante de vergenza y para una profunda
meditacin. Y me pareci que continuaba: Por cada fragmento que se le arranque
habr un nuevo caballo de mayor tamao y un jinete atado a l.
Entonces alc bruscamente la cabeza para responderle y nadie, nada, ni siquiera una
sombra, una hoja, un pjaro o una nube arrastrada por el viento estaba entre mi persona y
el escudo de vapor castao rojizo de mediados de julio. Mi Alarma indicaba con su
estrpito que la tregua estaba acabando, mis armeros estaban levantando aquel extrao
sonido seco de metal que se apresura entre los Muros al correr hacia sus puestos de
batalla, e inmediatamente tuve que pensar en cosas ms reales que un caballo y un
desvalido jinete, o que una charla de espejismo acerca de conciencia y deber.
La guerra que sigui, permtanme decirlo, fue un xito tremendo; las muecas-bomba
alcanzaron el blanco con eficiencia, los cohetes Bruja Blanca destellaron por todas partes
sobre el Moderan coronado de acero, y los elevadsimos, espectrales y estruendosos
Demoledores-de-Demolicin jams se portaron mejor. Pero en el siguiente perodo de
tregua apenas pude esperar un instante para conectar el parlovisor y preguntar a todas
las Fortalezas de los alrededores si haban visto al inmenso caballo ciego y a su jinete.
Las respuestas negativas que recib y las miradas extraas, irnicas, con los ojos muy
abiertos, que aparecieron en el parlovisor me indicaron que tal vez fuera mejor no seguir
indagando acerca del extrao caballo y de su jinete.

INTERRUPCIN EN LA CARNICERA

Qu cosa enorme haba fallado? Qu tremendo, quizs irreparable error se haba

cometido en todas nuestras imgenes? En Moderan. Qu principio cardinal de la Tierra
haba sido transgredido (VIOLADO!) para degradar as al poderoso sueo? Ayer l era
algo, uno de nosotros: un grun, un malicioso, un buscador de Gozos, un hombre que en
sus momentos de terror se esconda en su caja atisbadora de acero, que planeaba sus
guerras, que mejoraba sus planes para invadirnos, que iniciaba su jornada con un ojo
siempre atento al siempre acechante Desastre o la siempre posible Victoria, un hombre
de su tiempo enteramente 'recto' e idneo. Pero hoy... Hoy! HOY!!!???
Fue precisamente en la primera salva cuando lo descubrimos, o al menos empezamos
a sospecharlo. Con la segunda y tercera salva el creciente miedo se meti en nuestro
interior mientras mirbamos framente nuestro Visor. Haba un boquete en la matanza que
se estaba produciendo, un lugar vaco entre el ruido de las descargas, cierto desequilibrio
en el conjunto. Y habamos planeado una guerra perfectsima! Las Fortalezas dbiles
haban sido excluidas, y se formaron zonas perfectas, con las grandes Fortalezas
alineadas y en las cuatro esquinas, las Superfortalezas (yo era una de ellas) encargadas
del plato fuerte, simtricas para el asesinato masivo. Las guerras de nios haban
terminado; empezaban las guerras para mayores de edad. Eso representara
comprometer totalmente las facultades mortferas del mundo.
En mi calidad de Fortaleza dirigente y Gran Mariscal de la carnicera, orden un alto en
la batalla y me desplac personalmente para comprobar por qu haba un boquete en
nuestro fuego continuo. El resto de seores de Fortaleza acudieron con sus rayos
luminosos, algunos incluso enviaron sus imgenes, pues se trataba de algo muy anormal
y todos estbamos extraados. Al limitarse a enviar sus rayos luminosos y sus imgenes
al parlamento, al quedarse en sus fortines, bravamente atareados en las Fortalezas, me
revelaban que estaban apuntalando las cosas para un mejor progreso posterior de la
batalla, aprovechndose de mi situacin, claro est, y con el deseo de derribarme. Pero
esa es la cruz del caudillaje, y mi intencin era cargarla con nobleza, y ciertamente sin vil
malicia, pues de haber tenido la oportunidad de los dems yo me habra comportado,
indiscutiblemente, como ellos... IGUAL!
Qu obra de la ciencia es un hombre metalizado... Ayer. Hoy. Con los dos ojos
mecanizados de amplio alcance contemplando cierta nada distante lejana-lejana, o cierta
nada prxima como los obturadores de hierro que en otros tiempos l poda accionar para
resguardar los agujeros de su cabeza, cuando deseaba esconderla como una tortuga,
cuando corra las puertas de los globos oculares y deca que no estaba en casa, que no
estaba en casa para nadie... Pero casi siempre estaba en casa, este hombre, en casa
para vivir, en casa para los Gozos, en casa para odiar, un hombre sencillo, abierto..., no
cerrado y mezquino con el mundo. Un hombre bueno, digno de confianza, un gran
hombre, capaz de poner su Fortaleza en disposicin de guerra total ante la ms mnima
necesidad de carnicera, con toda energa!, con el mximo esfuerzo en el combate hasta
la totalidad de cohetes, bombas, misiles rasantes y estallidos de ruina-ruina se perdan
sobre el mundo. Y ahora... Hoy los vertederos de metal y las morgues de tiras de carne
estn saturados de l.
Yaca justo debajo de las aberturas de sus caones, sonriendo a medias con una fra
sonrisa de muerte en su rostro frreo, con una de sus manos metlicas aferrada a un
ttem de extraa faz, una mueca de vud de aspecto insignificante, as me lo pareci,
aunque tal vez objeto de hechizo para l, un objeto de suerte total, un objeto de buenos
augurios que haba conseguido en tiempos mejores, cuando las guerras iban bien, BIEN
para l, y cuando estaba VENCIENDO! dejando sin entraas a sus vecinos. La otra
mano estaba extendida en una postura rara y desgarbada, encorvada como la pata de un
gallo hacia un can, denotando una viva sorpresa, pens yo, y los dedos de hierro
estaban separados e inclinados hacia arriba como si buscara algo, o trataran de parar un
golpe o recibir alguna oferta. Yo estaba asombrado. Quin sabe algo de ese momento?
Quin? Quin sabe algo de ese momento que finalmente llega?
Como suceda siempre en el distante pasado, y sigue sucediendo, en esos
insignificantes receptculos del atraso, los vulgares pases contaminados por la carne,
pasamos un rato confundidos e indecisos, enfrentados a ese hecho enteramente terrible.
Todos estuvieron conmigo al lado de aquel jefe que haba llegado al final, aunque yo fui el
nico que estuve all con mi imagen corprea real. Pero los rayos e imgenes de los otros
eran tan adecuados y estaban tan llenos de vida que todas las decisiones podan tomarse
all, y ellos podan estar en sus Fortalezas, tal como deba ser, tal como yo habra estado,
de haber tenido esa oportunidad, preparando una batalla superior para ms tarde. El
problema era qu hacer con aquel hombre que haba muerto, al parecer por causas
naturales, algo totalmente reido con Moderan, haciendo que todos nos estremeciramos
hasta la misma mdula de los cimientos de nuestro Poderoso Sueo. SI! Con nuestras
tiras de carne pocas y minimizadas, y siendo todos nosotros hombres de metal nuevo,
no habamos subyugado a la muerte? Es decir, acaso no controlbamos la muerte?
Bien, ciertamente lo habamos soado. A pesar de que podamos atraer la muerte hacia
nosotros mismos, y hacia millones de personas, en una gran carnicera por causas de
orgullo o motivada por una travesura, no habamos burlado esa muerte que haba llegado
tan resueltamente!, como un ratero nocturno, a ese tipo de muerte por avera que se
haba arrastrado poco a poco como un ladrn en la oscuridad, que haba penetrado en las
tuberas de la vida por la puerta trasera, prosiguiendo su intrusin ao tras ao hasta que
por fin, siniestramente, haba tomado el mando y provocado el relampagueo de la noticia:
MUERTE POR CAUSAS NATURALES? Ese tipo de muerte anticuada, peregrina,
deshonrosa, degradante, impropia de un hombre... OH, NO!
LO LLEVARE A MI FORTALEZA! -dije. Qu impulso tan difcilmente concebible,
qu ocurrencia tan impulsiva!. Tal vez pueda repararlo en cuanto dije esto sent que
una vergenza fra y gris flua con violencia en torno a los agujeros de mi cabeza de metal
nuevo: los pozos de los odos, los tneles de la nariz, los ncleos de los ojos, todos los
lugares donde se hallaban las tiras de carne de mi cabeza estaban reaccionando. Decir
una cosa tan rara-exacta de un hombre, de otra alma humana! Tal vez pueda repararlo!-.
Confo en que se ponga bien coment bruscamente-. Lo intentar.
Era yo mdico? No, yo no era mdico. Era acaso ms experto que la mayor parte de
los dems en cuanto a mantenimiento del hombre de metal nuevo, reparacin de heridas
metlicas o correccin de tiras de carne famlicas? No, realmente. Era yo una persona
capaz de percibir la Gran Oscuridad que me aferraba cuando uno de nosotros caa, caa
para no levantarse ms, desgarbado, sin heridas, colgado y ensartado en el Fin, con la
coagulada y fra espuma de la muerte en los labios de hierro y los ojos de amplio alcance
de Nuevos Procesos barriendo las ciegas rutas del cielo, del infierno, de la NADA? S,
realmente. Yo era realmente esa persona.
Y por eso ellos, de mala gana, me concedieron una semana, tras votar all en cnclave
con sus vivaces rayos lumnicos y sus imgenes; una semana con un boquete completo
en la accin, un cese del fuego, la Tregua!, aunque algunos, sobre todo los jvenes,
mostraron la lgica impaciencia. Proseguir el tiroteo, los lanzamientos, dispararlo todo...
Esa era su pasin.
En cuanto estuve en mi Fortaleza pens en ponerle algn motor, furtivamente...a
escondidas, en plena noche..., apartado de todos los rayos fisgones, alzando las cortinas
de plomo por todas partes, y l y yo a solas en las entraas de la Fortaleza, en mi Sala
Correctora ms recndita: el listo y el muerto enfrentados. Era tentador. Habra podido
hacerlo, naturalmente. Oh! Habra podido hacerlo con suma facilidad, y tan bien que l
habra vuelto a caminar, sus ojos habran dado la impresin de ver otra vez y...s, l
habra podido hablar con nosotros. Habra podido reincorporarse a su Fortaleza y
continuar la guerra! Pero entonces slo habra sido un hombre de armas, carente de
todas las cualidades humanas, y yo lo habra sabido.
NO!, yo no poda ser tan falso..., no poda serlo con l, ni con ellos, ni con ninguno de
nosotros. Si bien para ellos habra sido mejor seguir soando con su poderoso sueo de
bobos, el enmascaramiento de la muerte. Volver a poner en marcha a ese hombre, dejarlo
nicamente con sus pobres lquidos, con sus tiras de carne... Lograr que se levantara con
naturalidad, devolverlo al odio y al resto de anhelos humanos, las sonrisas maliciosas, los
gruidos, refunfuos, quejidos, las habladuras de vivir, el gusto y el disgusto, ponerlo otra
vez en el plano humano en total desafo a la Gran Oscuridad de la Fra Nada..., eso es lo
que yo quera hacer.
El sueo avanzaba, hermoso, hermoseante...en mi cabeza. Los pensamientos se
sucedan igual que jardines de esperanzas, flores y ms flores en germen o brotando.
Pero l progresaba... NADA...
Mi cabeza sigui este curso. Cuntas horas? Cuntos das? No lo s, pero me
encontraron fuera casi al finalizar la semana que me haban concedido, en el
desamparado plstico. Haba cargado al muerto en una carretilla de hierro, con ruedas y
muy prctica, de las que usan mis armeros para acarrear proyectiles BLAMM a los puntos
de lanzamiento, en distancias cortas. Y ellos me preguntaron, con sus rayos luminosos y
sus imgenes. A dnde...? A dnde vas?
Ir? IR? pregunt mirndolos con un milln de incomprensiones. IR!? grit;
y contempl el color ferroso de la cpula que haba sobre nosotros, la concavidad
finalmente ineludible de los ilimitados muros carcelarios del cielo, gris y gris y gris y gris, la
sofocante e ilimitada lobreguez del tiempo-. IR???!!! aull, y me zambull en mis
pensamientos tanto como pude, hacia un hipottico puerto de llegada.
IR???!!!
Ellos fueron benvolos. Lo dir, fueron benvolos. Me tenan a su merced, y lo saban.
Pero no se aprovecharon, y les rindo honores por ello. Quiz fueron indulgentes con mi
trastorno debido a que estaban convencidos de que yo tambin libraba la misma batalla
de ellos, y personalmente creo que yo saba lo que todos habamos perdido. Pero me
convencieron de lo contrario, iniciaron un gallardo espectculo con sus rostros y rayos
danzantes y me dijeron que no se haba producido ninguna prdida, tal vez s un
accidente horrible y difcilmente explicable, pero ninguna prdida, y que no estbamos
disminuidos.
 Un poco avergonzado, inici el regreso con el muerto tirando de una vulgar carretilla de
hierro, de las que se usan de vez en cuando para tranportar proyectiles BLAMM en
distancias cortas dentro de las Fortalezas. El muerto, un frreo campen-de-la-caminata,
un hombre refinado hasta el colmo del refinamiento, un hombre que no estaba hecho para
una muerte por causas naturales, un hombre para VIVIR! y extender a un mundo entero
el seorial monstruo de la muerte que es una guerra trrida y grandiosa si decida hacerlo.
Iba torpemente colocado en la carretilla, o tal vez era demasiado voluminoso para ella, y
sus brazos y piernas estaban en jarra, y algunas de esas cosas rozaban el suelo, pese a
que lo lamentaba. Y yo accionaba con furia mis goznes y tensores en el torpe estilo de
andar deprisa de la gente 'reemplazada' con metal nuevo, plop-plip-plap-plop, sobre el
desolado camino, acarreando a este muerto trozo de metal y tiras de carne, lo que otrora
haba sido un hombre, regresando para tomar una decisin. Los rayos de los dems nos
seguan, algunos retratos hicieron de pastores con nosotros, y componamos todo un
cuadro, supongo.
Posteriormente tuvimos que analizar qu era lo mejor; hubo muchos problemas.
Tenamos que ofrecer a este hombre, el hombre entero, un entierro decente, a la antigua
usanza, con plegarias y todas esas cosas a tono con una muerte pasada de moda? O
debamos conceder sus tiras de carne a otro seor de Fortaleza para que las usara donde
fueran aplicables, como repuestos de mayor desgaste en la guerra, cosa perfectamente
permitida en un inequvoco caso de poderoso-muerto-en-combate? Es este ltimo caso
ofreceramos al seor de Fortaleza dimitente no muerto, simplemente dimitente! el
breve servicio a modo de condecoracin in absentia, un servicio encomistico y
estrictamente honorario y, CIERTAMENTE!, sin plegarias y promesa celestial. Y
podramos fundir su metal en una sencilla ceremonia y enviarlo al lugar de la Gran Llanura
de Plstico del Sueo Realizado donde l podra reunirse con su Dios nuestro Dios,
una enorme vara de metal nuevo que oficiaba como nuestra gua desde los tiempos en
que Moderan era reciente.
A m, en aquel momento, mientras contemplaba aquel definido estancamiento tendido
chapuceramente en el suelo, no me pareca que fuera demasiado importante la forma en
que nos desembarazaramos de l. Si se optaba por el mtodo moderano, el caparazn
de metal fundido del difunto podra unirse a la Gran Prtiga, aquella enorme vara que
crece, vive y nos habla, un hecho con que contar, un dios sustancial, elevado en la Gran
Llanura de Plstico. O, si lo decidamos mediante votacin, el caparazn metlico del
muerto poda continuar convertido meramente en un armero, con un motor en su interior,
un fragmento funcional de absurdo placentero y mvil que no significaba nada en
absoluto. Si recurramos al anticuado y peregrino mtodo de la promesa celestial, con un
entierro completo, las plegarias, la charla sobre Algo que se elevar, Algo muchsimo ms
liviano que la niebla o el aire, algo que, con tal fragilidad, era Eterno... Bueno, yo
sospechaba que l yacera pesadamente en su hogar perdurable, con ojos sin vista
mirando eternamente los bloqueados dedos de los pies.
ESTO NO SIGNIFICA NADA DE NADA! -chill, un aullido alocadamente espantoso,
degenerado de nuevo hacia los gritos de la locura-. ESTE HOMBRE ES UN MUERTO
COMPLETAMENTE MUERTO! Como lo seremos TODOS al debido tiempo. A travs de la
Fe o de la falacia del Sueo.
Pero ellos volvieron a razonar conmigo all mismo, con sus rayos delante de m,
hablando, y algunos con sus imgenes danzarinas, todos ellos esforzndose por recalcar
cuan indecoroso era que yo, un seor de Superfortaleza, me derrumbara derribado por un
bito por causas naturales. En Moderan. Donde no haba oficialmente ninguna muerte por
causas naturales. De manera que me aplaqu finalmente, ced a la presin y fui
persuadido.
Lo que en realidad sucedi, supongo, fue que yo empezaba a sentirme culpable. Me
preguntaba por qu, slo por haber pensado que haba observado muy intensamente y
visto muy fcilmente la clara NADA, retena a estas magnficas personas frreamente
resueltas que deseaban continuar el tiroteo y los lanzamientos y disparar todo. No tena
ningn derecho. Estaban retozones y rebosantes con sus objetivos efmeros, todos ellos
eran personas enteramente decentes que deseaban reanudar la Gran Batalla, la maratn
de destruccin, y arrojarse unos a otros la muerte durante la contienda, noche y da en la
gran baranda mundial. Por qu tena que avinagrar mi corazn y explicarles que no
haba nada al final de todo esto como no fuera...el definido y rotundo estancamiento?
El no tuvo cuidado! grit. Es probable que no se hubiera aplicado a las reglas y
jugado limpio. Tal vez no se alimentaba con la intravenosa correcta. Posiblemente sus
tiras de carne sufran inanicin. O quiz fueron volvindose mohosas e insanas en torno
al metal y las junturas debido a que l no practicaba adecuadamente la higiene moderana.
Qu nos importa que l se corroyera? Vamos a consentir que un descuidado, que un
inepto, que un miembro de la sociedad totalmente indigno de ella sea una bomba
demoledora para un sueo central? Vamos a suspender nuestro combate? NO
DEBEMOS HACERLO! Nos limitaremos a guardarlo en alguna capilla de hace siglos, le
daremos un empujn y lo meteremos en una cripta hasta que esta guerra termine.
Entonces decidiremos qu hacer con un pobre diablo que huy volando y no quiso
combatir.
Y estallaron los vtores, que debieron ser salvas y ms salvas para m, de los rayos
luminosos y las imgenes.
Pero justo cuando las desenfrenadas salvas en mi honor se estaban afianzando, un
joven, vigoroso e insignificante capitn de Fortaleza, que haba estado observando y
escuchando a mucha distancia, se acerc, enderez gallardamente sus goznes y
tensores, hizo dos flexiones de rtulas y emiti sus rayos danzarines, junto con una
imagen que despeda fuego, para hacer una abrupta acusacin y una oferta que derrot
de largo-largo mis sugerencias. Tuve que admitirlo.
ESE VAGO! -grit-. Ni una sola herida, ni una sola cuchillada para su placa
funeraria...! VAGO! VAGO!!
VAGO!!! Si hubiera sufrido la muerte por lesiones en la batalla, con toda su Fortaleza
hundida, con los tubos colgando en todos los caones y las plataformas de lanzamiento
machacadas..., si hubiera salido a la superficie de los escombros refunfuando y a punto
para atacarnos, a punto para atacar cualquier cosa!, solamente con sus dos desnudas
manos metlicas... BRAVO!! Pero este intil, sencillo, cobarde, odioso tipo de muerte,
propio de una vieja..., este tipo de muerte del sonriente desertor que ha perdido el odio...
Puaf!
A continuacin los rayos luminosos y la imagen del insignificante capitn alzaron las
manos para implorar que prestramos atencin, y continu, con algo menos de pasin
esta vez aunque con una voz indicativa de que toda su sustancia y todo su ser estaban
concentrados en lo que deca.
Puesto que l no se aplic a las reglas y no jug limpio razon, este ladrn, este
fracaso, este borrn atroz que habra sido capaz de hurtar nuestro Sueo y lanzarnos con
las esperanzas puestas en NADA a las terribles mareas del Tiempo para que
muriramos..., este hombre no es uno de nosotros, verdaderamente no lo es, no puede
serlo aunque alguna vez lo haya sido. En consecuencia, expulsmoslo de la Liga. Le
daremos la bola negra de la Expulsin Eterna! Quemaremos su imagen y desollaremos su
nombre ante las elevadas estrellas. Con eso tendr bastante. Luego, slo para
asegurarnos, lo arrojaremos a la gran mquina subterrnea, la Correctora de Nulidades,
ya sabis, la nueva mquina que hay en el Norte, la que es capaz de masticar fortalezas
enteras hasta reducirlas a un polvo ms fino que la arena en menos de cinco segundos.
Despus slo tendremos que ajustar correctamente nuestras mentes. Aferramos al hecho
de que l jams existi. Y as, nuestro Sueo, nuestro sagrado Sueo conquistador de la
muerte, nuestro Plan de vida eterna mediante tiras de carne, metal nuevo e intravenosas,
quedar reajustado por completo, arreglado, magnfico como siempre ha sido! Y
entonces podris continuar esa magna guerra que yo, pese a no merecer participar en
ella, contemplo para instruirme todos los das, y me estremezco hasta con el ltimo
disparo cargado de muerte. Y algn da, quiz, cuando las tentaciones del hierro se
extingan y potentes trompetas mecanizadas toquen su llamada, las ms dulces de todas
las msicas en este mundo, quizs entonces...
Explosin tras explosin de aplausos alocadamente apreciativos hubo en ese momento
en honor del insignificante capitn, en honor del hombre cuyas bien encaminadas y
sensatas sugerencias haban resuelto nuestro dilema acerca de la muerte por causas
naturales en Moderan. S, bamos a modificar a este vago que nos haba turbado
muchsimo, a modificarlo de modo que en realidad jams hubiera existido. Votaramos en
favor de su expulsin. Quemaramos su imagen y desollaramos su nombre ante el
soberbio cielo del universo. Y despus, slo para asegurarnos, lo moleramos bajo tierra
en nuestro eficaz dispositivo para reducir a quebradiza arena todas las cosas indeseables
e indignas. AJA! Muy bien, capitancillo!
Y por eso ascendimos a este inteligente capitancillo que, de hecho, desde haca tiempo
aspiraba a un rango superior. Le transmitimos la noticia de que estuviera a punto para la
guerra, que era un participante!, y que la contienda se reanudara el prximo mircoles,
que era el da siguiente. De manera que, al final, el casi desastre de nuestro Poderoso
Sueo aport Gozo a una persona (y de todas formas, aunque yo lo diga con cierta
renuencia, sangre nueva en liza no poda hacernos excesivo dao) y nuestra guerra fue
tan triunfal como cualquier otra que yo hubiera presenciado. Y nicamente para que la
historia quede clara, en atencin a la Poderosa Verdad, completamente y para siempre,
debo indicar que yo, una vez ms, me recobr perfectamente y reaccion con vigor para
refutar la sospecha creciente y general de que yo, yo mismo, poda estar a punto para la
Mquina de Nulidades, la Gran Correctora, en unos cuantos aos ms. En medio del
implacable estrago y el revoltijo general de nuestras destrozadas Fortalezas, volv a
sobresalir como el Sublime, y caminando erguido y orgulloso entre la muerte apilada por
la gran batalla, acept mis galardones con la humildad que me fue posible: 'Guerrero ms
eficiente', 'batallador ms denodado en la contienda', 'mejor planificador de estrategia de
conjunto, con mucho', y para acabar la elogiosa crtica final para un hombre que 'resuelta
e incuestionablemente usar cualquier cosa en el inconmovible e intransigente holocausto
para someter al mundo a su soberbia voluntad mediante la batalla'.

EL MILAGRO DE LAS FLORES

Aquel ao nos estaba deparando un mes de marzo a la antigua en Moderan; Central

haba desconectado el Clima y dej que la bola girara por su cuenta. Yo estaba sentado
fuera de mi Fortaleza en un perodo de Tregua, gozando de unos momentos de tormenta;
las rfagas de viento remolineaban en torno a los goznes de acero de mis axilas, unas
rfagas melodiosas en mi nariz de metal nuevo que adems bramaban un muy placentero
canto de primavera en los pozos de mis odos de hojalata. Puede ser que yo durmiera,
pero no lo creo. No creo que el sobresalto que tuve ocurriera al pasar de dormido a
desvelado, sino al pasar del desvelo a un desvelo mayor. Y cuando uno ve algo que
parece un molino de viento que se va alejando del viento...!
El se acerc al paso de un molino de viento que camina, si es posible imaginar un viejo
molino que se libera de su posicin sobre un viejo pozo y avanza andando con el viento.
Mientras se aproximaba, vi que no era un molino, sino un hombre alto y elstico que
agitaba las largas varas de sus brazos de metal nuevo y caminaba con esos difciles
pasos rectangulares de la gente con tiras de carne, los 'reemplazados', polp-plip-plap-plop
sobre el desolado plstico.
Ese da me senta bastante valiente, as que no sal corriendo hacia el Muro de
Fortaleza, no me asust. Segu sentado y contempl al hombre, pensando en su
extravagancia, en cmo sacuda y haca oscilar los brazos, en la difcil marcha de sus pies
para trasladarle en su Viaje. Titube en la encrucijada, su ropaje externo de acero vibr,
mene las manos igual que un remero y, me pareci, tom la decisin. La decisin fue
atravesar el Gran Lugar en medio de la Ruta, mi casa!, la inmensa ciudadela de acero
donde los dedos, los sondeadores dedos de los rayos exploradores llegaban al alto cielo,
donde las bisagras abran medias naranjas con cascaras de acero para descubrir las
erizadas plataformas de lanzamiento, y donde los cierres de los caones, ligeros y
manejables en los tubos, estaban siempre dispuestos.
Era extrao que l silbara una tonada mientras avanzaba por el gran camino de
plstico que llevaba a mi fortn. En el lmite extremo de los facultades para escucharla,
con el Auxiliar en Muy Alto, logr captar la tonada, una especie de canto eclesistico, pero
no de la iglesia militante ( nimo y dales muerte en nombre de Dios!) sino ms bien de la
iglesia que ruega, que suplica, que implora del hombre cierta concesin descabellada,
imposible, jams obtenible... S, algo muy inquietante, pero que alguien silbara una tonada
mientras caminaba con tanta dificultad a tiro de mis caones, aunque fuera en perodo de
Tregua, era como un puetazo en la nariz al edificio entero de mi lgica, y casi no pude
creerlo. Maldiciones, sombras miradas y la caja de aullidos conectada habra sido algo
ms parecido a lo que caba esperar. Pero l era un silbador, un sonreidor, y llevaba un
ramillete! Me di cuenta mientras lo examinaba en mi visor de incgnitas medianas capaz
de captar la picadura de la viruela cuando an estuviera a mucha distancia. Un hombre
con un ramillete en el pas de las Fortalezas?! Mejor le habra ido con pistolas de rayos
lser muy a mano en la cintura, con malvados y sucios trucos bajo la placa pectoral, con
cidos disolventes de acero en cavidades secretas de los pulgares, para meterlos en los
ojos de los extraos, y un par de martillos en forma de cua para partir a un hombre si
alguna vez lo tena al alcance. Un ramillete! Bueno, tampoco nos podamos fiar de eso!
Mi mejor seso se afianz en un tardo gesto de prudencia y sal corriendo hacia el Muro
de la Fortaleza. Maldicindonos por nuestra lentitud, pusimos en marcha la sonda de
exploracin, la sacamos al exterior en tubos de inspeccin, pusimos el nuevo Radio de
Visin en Minucioso, evaluamos el potencial total del extrao, colocamos todo nuestro
vasto complejo de armamento en alerta constante, ACCIN-INMEDIATA, por si acaso, y
anulamos el permiso de un par de armeros que, supe por casualidad, haban estado
viendo demasiadas cosas de una comunidad de obreros-robot femeninos en la ciudad.
Adems de todo esto, me precipit hacia mi caseta atisbadora de acero en un gran viraje
hacia el lado oscuro de la valenta. Si aquel hombre vena a sorprenderme con algunos
trucos envueltos en un ramo de narcisos de acero...bueno, no me encontrara con el pelo
cano igual que una abuelita haciendo una capa para una mueca-bomba. NO!
Pero l demostr estar limpio despus de la debida inspeccin. El ramillete era
realmente inofensivo: primaverales brotecillos azules de acero, y algunos capullos de
rosas de hojalata, completamente fuera de sazn, claro est, y un par de irregulares
narcisos de metal nuevo con un color una pizca anormal, pens yo, pero en conjunto un
ramillete muy variado y bastante agradable. No me habra importado quedrmelo,
simplemente por sensibilidad, pero no pude pensar, pese a mis intentos, en un lauro que
acabara de ganar, y los comits de la ciudad estaban muy recelosos, de manera que no
me iban a enviar ni un solo tributo, ni floral ni de otro tipo. Quizs aquel hombre estaba en
camino hacia algn lugar sagrado para llevar unas velas votivas con el viento y, con su
forma de caminar, llegara all por Navidad. Pero, por qu un hombre con forma de
molino no poda dedicar la mayor parte de un ao a caminar hacia algn relicario para
llevar unas velas votivas con el viento? Por Nochebuena ya podra estar en las cercanas
y acampar all, justo con el decimosegundo tan! de medianoche, con un cronometraje
preciso, se acercara con paso vacilante y arrojara su manojo metlico a los pies de un
tartamudeante y sorprendido guardin de las velas, y quiz deseara gritarle: POR EL
CUMPLEAOS!, sea cual fuere el significado de esas palabras (?). Haban pasado aos
que se haban consumido en peores cosas. SI!
Me entregaron el informe a travs de una rendija de la caseta atisbadora de acero y,
puesto que la evaluacin era totalmente negativa en cuanto a riesgo, di las tres rdenes
firmadas, oficial y debidamente selladas, para abrir las puertas en LENTO. Cuando l
estuvo a la vista desde la caseta atisbadora, aunque todava distante en el espacioso
cuadriltero de la Fortaleza, lo invit a que se detuviera. El se volvi hacia m, hizo girar
las flores en un crculo con apariencia de Arco iris y sigui acercndose, sonriente,
abofeteando el fro aire de marzo con sus fulgurantes aspas de molino y los capullos de
acero y hojalata. Me encontr en la seguridad de mi caseta atisbadora, comprob que las
cerraduras triples estuvieran echadas y repas en mi mente las cosas que deba hacer en
un momento de mximo peligro para MI. Contingencia extrema! Y el ramillete segua
andando! Deba pararse! Yo ya estaba sumergido en aquella obligacin personal de
accionar la trampa del suelo situado en el recorrido hasta la caseta y dejar que l cayera
en su ruina. El o yo, otra vez, el viejo problema, y yo era un seor de Fortaleza que ni
siquiera consideraba un lapsus que me dejara a merced de un hombre con un ramillete
de flores de acero y hojalata. A pesar de todos mis dispositivos de seguridad, cmo
poda estar yo absolutamente seguro de que l no haba camuflado algn cido terrible en
los encantadores ptalos, estambres y tallos de un muy diablico ramillete?. Y l me
arrojara el cido a los ojos, apuntando con suma precisin a la ranura de la caja
atisbadora de acero. OH...!
Pero en el preciso instante en que yo notaba cmo el diablico y explosivo cido
golpeaba mis inocentes ojos y haca saltar los globos oculares, l se detuvo. Y ni un
segundo antes de lo debido! Un pie de acero estaba tocando la lnea que sealaba el
ltimo lugar al que poda llegar en la direccin que traa sin un terrible volteo en ngulos
rectos, hacia abajo, donde ciertos mecanismo que en este momento no puedo describir
en detalle por razones de seguridad, le molestaran en menos de cinco segundos hasta
dejarlo aplastado y reducido a un polvo ms fino que la arena. En efecto, yo poda abrir el
suelo bajo sus pies en cualquier punto del cuadriltero de la Fortaleza.
Le traigo mis flores dijo, mientras yo nadaba para regresar al presente desde el
reciente compromiso de un acto terriblemente violento.
Debo decir al respecto que jams me he acostumbrado por completo. Y a veces pienso
que mi clasificacin como el ms fuerte y bravo seor de Fortaleza es nicamente una
farsa descomunal y flagrante. Un hombre de tal categora deba ser capaz de ejecutar ese
acto con suma facilidad, con la mente amordazada a sus espaldas, por as decirlo, y el
mnimo de concentracin, prcticamente mientras desayunaba, mientras tomaba el
refrigerio de su intravenosa de naranja. (En Moderan, comprndanlo, nosotros, la gente
de metal nuevo con tiras de carne, debemos tomar todo el alimento en jugo, con
sustancias nutritivas especiales para las tiras de carne.) Un ejrcito de hombres ordinarios
de la poca mataba antes del jarabe de huevo; y los gigantes al mismo tiempo que el jugo
para brindar, y los espas y las guerrilleras femeninas caan en la trampa coincidiendo con
el t intravenoso... Yo deba sentarme tranquilamente, comprenden?, y limitarme a
apretar los botones con gran naturalidad, enviando a mis enemigos a la molienda
molienda molienda... Oh!, he tenido que pasar por eso. Naturalmente, he tenido que
hacerlo. He hecho que ejrcitos enteros atravesaran mi suelo despus de capturados,
todos abajo, incluso las acompaantes ms candidas, para caer en mis dispositivos de
acuchillamiento y molido. Y he enviado el polvo a su lugar de origen en sacas de correo
de tamao gigantesco, para devolverlo a los ministros correspondientes, acompaado de
una nota ingeniosa del tipo "Le devuelvo su ejrcito; reducido para reducir los costes
postales". Pero lo ms normal es que devuelva el polvo nicamente con la sencilla
indicacin "Polvo humano; inservible" y la correcta direccin del ministerio garabateada en
las enormes sacas. Y como es lgico, siempre les presentaba una factura por los costes
del envo y el transporte, una factura que, lamento comentarlo, porque dice mucho de las
imperfecciones humanas, raramente era pagada. Oh!, tal es el comportamiento de los
descontentos pases atrasados, rebajados en su honor, casi sin honor, por culpa de la
derrota. Pero tal como haba empezado a explicar, jams he ejecutado esta destruccin
sin que las terribles tensiones ocuparan mi interior, sin precisar un mximo de
concentracin de mis facultades para hacer lo correcto y necesario. Y a veces, por lo
tanto, yo crea que tal vez no estuviera hecho para esta grandeza. Pero la he mantenido,
y nadie puede afirmar seriamente que no he hecho una buena exhibicin.
Le traigo mis flores.
No, su voz no era chirriante y spera, como habra sonado la de un viejo molino que
necesitara un bao de aceite, como yo haba esperado. Su voz era una blanda y sedosa
splica, una splica para que furamos amigos. Mas, cunta traicin poda estar envuelta
en esa splica!
Yo acababa de venir del terrible lugar donde se ejecutan mis actos terribles. Haba
vuelto al aire, al da y al hombre que estaba ante m, haba vuelto de la muerte.
Porque...s, siempre muero un poco al hacer esos actos pavorosos y ttricos. Pero haba
regresado a la astucia, a la sutileza, a la perspicacia, a la sospecha, al embaucamiento: la
relacin humana al nivel de lo cotidiano. Tena que tentar a aquel hombre en el exterior.
Abr las cerraduras triples, empuj la puerta de la caseta atisbadora lo justo para que
quedara una rendija y me encar con el visitante de este ms abierto modo.
Lo ha enviado un comit de la ciudad? -pregunt-. Acaso me han evaluado y han
llegado a la conclusin de que debo recibir un obsequio especial por mis hazaas? Se
han despertado por fin?
Un ligero desagrado cruz sus placas faciales en la parte donde las tiras de carne se
unan a la cabeza de metal nuevo. Abri sus brazos de metal nuevo en un gesto que me
hizo desear, en cierto sentido, que l tuviera un dedo del pie un poquito ms encima de la
lnea, la lnea de destruccin, de forma que yo pudiera tirarlo en justicia a las cuchillas y
dispositivos de molido para reducir al estado de polvo aquella mirada y aquel altanero y
burln abrir de brazos. Pero no lo hice, por supuesto. Por curiosidad, y por un acentuado
sentido de rectitud, lo soport.
Un mundo de borrascosas y arrojadas hazaas con las armas ansia recompensas
dijo. Pero yo tengo objetivos superiores. Al decir que "le traigo mis flores" me refiero a
que le traigo la esencia de mis flores. S, en realidad no le traigo este ramillete, si le
importa saberlo, es una de mis manos!
Bien, eso me hizo estremecer. En cierto sentido, me dio un tirn y me hizo caer
estrepitosamente ms veces, y con ms dureza, que si l hubiera revelado de repente
que posea un brazo de metal nuevo acabado en una pistola o en un pual incorporado.
En este mundo, donde una persona necesita todas las excelentes manos de acero que
pueda conseguir, cmo es posible que un hombre se d un tajo de modo deliberado? O
no fue deliberadamente?
Se trata de algn castigo? pregunt. Acaso hizo un acto cobarde en alguna
ocasin y, al separarse para siempre de un mundo de valerosas y denodadas acciones, le
cortaron una mano y la reemplazaron por una muestra floral? JA!
La mirada que me dedic, el duro aspecto de tiras de carne y acero facial, logr que mi
prudente valor hiciera retroceder mis pensamientos hacia las palancas de la trampa, hacia
el rpido hundimiento de uno de los bloques del suelo. Pero no ech abajo a aquel
hombre, naturalmente. Prest atencin mientras deca:
De manera que usted tiene manos para asir palancas, dedos diseados para los
botones y uas para rascar, quiz, una conciencia de acero que tal vez no existe de
ningn modo. Y no obstante creo que usted tiene conciencia, hombre! Por eso estoy
aqu, por eso estoy caminando. Y seguir andando por este encrespado mundo hasta las
mismas bocas de los caones si es que puedo (y puedo, naturalmente, tengo que
hacerlo!), hasta que su conciencia, y todas las conciencias como la suya, hagan una
gigantesca maceta para flores con estas armas. Tal vez piense que estoy de broma...
Oh, llegar a un mundo donde un objetivo as parece un chiste!
Inesperadamente se ech al suelo, qued tendido ante m en el terreno y se puso a
golpear su mano floral contra las capas plsticas del patio. El azul claro de los brotes
primaverales, el rojo intenso de los capullos de rosa completamente fuera de sazn y el
amarillo de los esculidos narcisos formaron menudos, brillantes, centelleantes arcos de
color mientras l sacuda las flores, un-dos-tres, un-dos-tres, una cadencia hipntica y
enloquecedora, sobre el suelo.
Cuando termin la sacudida l qued bastante exhausto, de bruces, con su bellsima si
bien destrozada mano estirada al mximo hacia m, con los fuelles pectorales de los
eternos pulmones de norma de Nuevos Procesos funcionando a fuerte ritmo para
equilibrarlo, y su aspecto, considerado en conjunto, era esencialmente idntico que el de
un interesante y viejo montn de desechos. Advert casualmente que, aun cuando su
destrozada mano estaba extendida al mximo hacia m, ni siquiera un pedazo del
desmenuzado narciso ms cercano haba traspasado la lnea de peligro. Me tranquilic,
respir con ms facilidad y no pude menos que preguntar:
Cuntos ramilletes estropea por trmino medio en un ao, muchacho?
Se levant del suelo como un espigado girasol cado hace tiempo y al que un sol
mgico reanima y alza de nuevo pese a estar herido de muerte. Un resplandor sala de l
y lo rodeaba, y yo supongo que debi activar algn circuito para lograr ese efecto; clav
sus ojos en m con la pura y piadosa mirada de un hombre po.
No estropeo ninguno. Dios cuida de m y, entre todos los milagros de que El hace
alarde, creo que no pido demasiado al decirle que acepte usted que mi mano metlica
vuelve a crecer despus de todas mis actuaciones. Y si usted lee estas cosas y pierde un
poco de tiempo con ellas durante el siguiente Perodo de Tregua, quizs, o incluso en
este mismo, es posible que yo no vuelva a importunarle nuevamente este ao.
Entonces me entreg algo que sac de algn espacio para equipaje situado bajo su
placa pectoral, ms o menos las cosas tpicas y usuales: panfletos que proponan
dudossimos argumentos como por ejemplo las categricas afirmaciones de que las flores
eran mejores que las armas, que el amor era mejor que el odio y que haba que
esforzarse ms por la comprensin humana que por una Fortaleza repleta de bombas de
primera clase. Adems, la acostumbrada promesa de que Dios iba a venir para
castigarnos porque habamos sido muy malvados. Bueno, yo haba visto todo eso con
anterioridad, naturalmente, pero di las gracias a aquel hombre mientras ojeaba los
panfletos que me haba entregado. Y las cosillas con las que tena que perder un poco de
tiempo...tampoco valan mucho ms, pens. Fundamentalmente eran tpicos fragmentos
de dogma: un singular tipo barbudo que cuelga en lo alto en el clsico estilo ellos-no-
saben-lo-que-hacen (y uno se pregunta: por qu este hombre, como precio por llegar
hasta all, no ha luchado con los otros hasta que todos sus msculos queden
ensangrentados y desgarrados, como mnimo hasta que sus globos oculares saltaran y
rodaran montaa abajo y los intestinos, al menos en parte, quedaran ensartados en
puntas de lanza y rboles) y, naturalmente, El Nio (y haba que esforzarse para no tener
el reflejo de que, si uno se preocupa por el mundo lo suficiente y confa en el mundo lo
justo para que lo sorprendieran sin demasiados martillos en el cinto, seguro que ellos al
final le llenan a uno de clavos un miembro). Y all estaban las usuales cuentas negras
ensartadas que, deca aquel hombre, esperaba que yo no me tomara demasiado a la
ligera: no estaban diseadas para ser cadenas de tiro, sino para mimarlas y asirlas
fuertemente, todas, mientras uno pensaba en un agradable deseo personal, un deseo
piadoso, claro est. Le di las gracias por todo y me mostr corts con estas cosas, por
culpa de un apremio muy hondo, muy distante, que me llevaba a tener esperanzas en
estas cosas, y porque haba algo en la mirada de aquel hombre que no deba ser tomada
a la ligera.
Pero por encima de todo esto, mi razn me deca que riera, que le tirara a la cara las
muequitas y las cuentas, que hiciera una ligera tormenta de nieve con los panfletos y
que, por haberme hecho perder el tiempo, le echara abajo, a la tumba, al lugar donde los
enormes molinillos no tardaran en mostrarle las autnticas condiciones del mundo. Pero
en lugar de eso, ced. Le dije que su actuacin haba sido interesante. Que esperaba que
pudiera encontrar un metalista que reparara su mano sin demasiados problemas y que,
en efecto, le deseaba buenaDiosuerte en el camino al cuadriltero de la prxima
Fortaleza.
Se puso de espaldas y permaneci con la cabeza inclinada durante un largo instante,
con los hombros retorcindose y temblando, y me pregunt si verdaderamente estara
rezando alguna lacrimosa plegaria, alguna crispante oracin por todos los pecados que
haba que redimir en lo que su mente parecera un trgico y casi desesperado mundo que
da a da cobrara fuerza metlica. (Estos soadores, estos panfleteros y vendedores de
rosarios no suelen apreciar esa fuerza metlica cotidiana; prefieren hablar de un Da.) O
acaso yo haba herido sus sentimientos y aquella crispadura de los hombros era un
simple sollozo? Cuando se volvi de nuevo, lentamente, muy lentamente, su florecida
mano estaba alzada y... S! SI! Estaba...entera! Estaba reparada! Ningn destrozo,
ningn destrozo ni mucho menos. NO ESTABA DESTROZADA! Y me contemplaba con
una mirada directa y concentrada que yo pens de repente que deba ser la verdadera-
verdadera mirada de una serpiente de metal nuevo enamorada. Y fue introduciendo los
pies en la lnea, inexorablemente en la lnea prohibida de nunca-nunca. Y mientras tanto
yo segua inmvil, sin hacer nada; con aquella mirada no poda hacer nada.
Mis tiras de carne estaban congeladas; mis manos pesaban tanto como dos colosales
martillos que un gigante jams podra levantar. Y l sigui acercndose, unos centmetros
ms encima de la lnea y continuando el movimiento, la mirada fija y las milagrosas flores
a la altura de los ojos y girando poco a poco. Oh...! OH...! Tal vez aquellos terribles
chillidos desgarradores brotaban de los mismos sacos inferiores de mi espacio
respiratorio; tal vez no era as. Slo s que al cabo de unos instantes no pude soportarlo,
y mucho antes de que l pudiera tocar con la mano extendida la caja atisbadora de acero,
yo sal disparado por la puerta y lentamente, con la lentitud que nos es propia, me
precipit hacia l, con esa lenta precipitacin de los 'reemplazados' con tiras de carne,
pero que es lo mejor que sabemos hacer. Y al encontrarnos, tras aquel duro esfuerzo por
acortar la distancia, abrac los toscos y hermosos ptalos y grit sin cesar:
Milagro! Milagro! MILAGRO...!
Y l me contempl sensatamente con aquella mirada de serpiente enamorada y no dijo
nada. Pero al cabo de un rato, cuando logr soltar las flores, l me dio lo que pasaba por
ser su bendicin y retrocedi lentamente. Hacia la lnea. Entonces me dio una breve
charla para explicarme cuan contento estaba por haberme proporcionado ese xtasis,
autntica revelacin de Dios, y que esperaba que yo jams viviera sin esa exaltacin.
Luego me explic que la obra de Dios siempre es ejecutada de algn modo, pero que
para ejecutarla mejor, a veces era conveniente que el beneficiado ayudara un poco a
poner al hombre de la mano florida en camino al siguiente lugar necesitado de Dios. En
pocas palabras, que costaba dinero y que si l poda disponer de cierta cantidad, no como
pago, ESO NUNCA!, sino para ayudarle a ayudar. Naturalmente le entregu una
generosa ddiva extrada de mi tesoro y, adems, orden que un armero le diera una muy
especial y valiosa gema de color rojo sangre que yo esperaba que l, el piadoso, lograra
ajustar en su ramillete como recuerdo de este, para m, gran da. Oh, NO!, dijo l, pero la
cogi y la deposit junto con el otro tesoro bajo su placa pectoral, para los tiempos
difciles (eso coment). Y a continuacin repar por primera vez, sin que en realidad me
sorprendiera excesivamente, en un detalle raro: la mano con que l guard la gema y el
dinero an era de carne casi por entero, una mano sensible, de hermosa forma y de carne
en su mayor parte, una mano que uno imaginara apretada a su dulce hermana en dulce
oracin, siempre implorante... UNA MANO que se pasaba de rosca ORANDO!
El se fue despus por el cuadriltero de la Fortaleza y yo, como ltima orden antes de
desmayarme y sumirme durante muchos muchos das en un hermoso sueo celestial,
mand abrir las puertas para que este milagroso-maravilloso hombre pudiera proseguir su
milagroso-maravilloso camino.
Como es lgico me alter mucho, tan slo media hora despus y a punto para volver a
pertenecer al mundo... Me alter al saber cmo haba sido, COMO TUVO QUE HABER
SIDO! Al principio ard en deseos de transmitir el aviso a la Fortaleza vecina, porque el
hombre de la mano florida estara probablemente, con su forma de andar, a punto de
llegar all. Pero luego pens, NO, que la vieja Fortaleza vecina reciba tambin lo suyo;
seguramente ser bueno para l. Y acaso no es algo que nos espera a todos? Pero no
pude menos que preguntarme cunto tiempo pasara antes de que alguien resolviera el
enigma a tiempo, y sin ayuda: cuando el viejo hombre-molino de la mano florida se volva
un instante para aparentar que rezaba solemnemente, aquella espasmdica crispacin de
los hombros que pasaba por una plegaria por los pecados del mundo, lo que haca
realmente era cambiarse de mano, extrayendo la nueva de repuesto que llevaba en el
espacio para equipaje situado debajo de su placa pectoral. SI!!, aquella diestra mano de
carne haba enroscado..., otro ramillete!

INCIDENTE EN MODERAN

En Moderan no estamos a menudo entre guerras, ciertamente, pero en esta ocasin

haba un perodo de tregua. Un par de Fortalezas del Norte haban funcionado mal
alguna avera en la correa transportadora de municiones, creo y todos habamos votado
suspender la guerra un da, ms o menos, para darles una oportunidad de reintegrarse a
la batalla. No me interpreten mal: aqu no haba la pureza del lirio, un corazn tierno como
las flores, juego limpio o ese tipo de hipocresa de ama-a-tu-Fortaleza-vecina, como pudo
haber en los Viejos Tiempos. Era un hurao acomodo a la realidad dictado por el sentido
comn. Cuanto mayor y mejor la guerra, tanto mayor y mejor la oportunidad de odiar
voluminosamente y conquistar honores. Tan simple como eso.
Mas en cualquier caso, fue entre guerras cuando yo estaba haciendo raras tareas justo
del otro lado del decimoprimer Muro, el ms externo de mi Fortaleza. Para ser ms
sincero, lo que haca fundamentalmente era estar sentado fuera en mi silln para caderas
cmodas, disfrutando del turbio sol veraniego a travs del escudo de vapor castao rojizo
de julio e indicando a mi armero jefe qu cosas deba hacer. El estaba, por casualidad,
sacando brillo a una placa honorfica que proclamaba en el Muro 11 que nuestro fuerte,
Fortaleza 10, era EL PRIMERO EN LA GUERRA, EL PRIMERO EN ODIO Y EL
PRIMERO EN LOS TEMORES DEL ENEMIGO.
Las cosas se estaban poniendo aburridas. Lo que pretendo decir es que todo estaba
apagado, esta inactividad entre guerras como supervisar el pulido de placas y dormitar
bajo el filtrado sol de verano. Por puro aburrimiento, y por diversin, supongo, yo estaba a
punto de levantarme y empezar a golpear a mi hombre de armas con mi lujoso bastn de
metal nuevo cargado con plomo. Y no porque no estuviera haciendo un trabajo excelente,
ya saben, sino slo por tener algo que hacer. Un movimiento en la novena colina a mi
izquierda me ahorr este recurso bastante estpido y quizs absurdo, aunque no muy
desagradable... Rpidamente ajust mi vista moderana de amplio alcance en mirada de
precisin, me llev a los ojos el visor capaz de captar la picadura de viruela y distingu una
forma.
Era una forma cuando lleg all, perfectamente! De inmediato vi que se trataba de una
de esas muestras de movimiento: hombre, animal, vegetal ambulante...? Bueno, qu
vamos a decir de la mayora de esos tipos de mutantes que andorrean por el
desamparado plstico de Moderan? Cuando se present ante m, me sent trastornado.
Extraamente culpable, y avergonzado, de que l estuviera tan encorvado y desfigurado y
tuviera un aspecto tan mollar por culpa de la carne. Oh!, por qu todos ellos no pueden
ser duros y estar relucientes y limpios con metal, igual que nosotros, los seores de
Fortaleza, y un mnimo de tiras de carne que los mantenga en forma? Ello permite una
vida bien ordenada y de felicsimo odio, la que llevamos los seores de Moderan, tan
brillantes y acerados en nuestra gloria, con nuestras tiras de carne pocas y minimizadas y
de aleacin de metal nuevo el grueso de nuestro esplendor corporal. Pero supongo que
siempre deben existir formas inferiores, insectos que podamos pisar mientras andamos...
Me decid por ensayar una charla, ya que no poda quedarme all sentado mientras l me
miraba fijamente con aquellos carnosos globos oculares.
Dos de las poderosas Fortalezas del Norte han tenido una avera, as que hemos
tomado la decisin de parar.
El no dijo nada. En ese momento estaba contemplando la placa honorfica del Muro 11
y al armero que sacaba brillo a las gloriosas palabras.
Es una especie de relleno en el intermedio del trabajo -dije-. Adems, me da
oportunidad de sestear bajo este filtrado sol veraniego mientras el armero ejecuta la tarea.
Pero es aburrido. Antes de que usted llegara, yo estaba a punto de golpear al armero con
mi lujoso bastn de metal nuevo cargado con plomo, sin importarme que l sea
completamente de metal, de aleacin de metal nuevo, y que est haciendo un excelente
trabajo, y en cualquier caso l no habra sentido la paliza, seguro. Pero habra tenido algo
que hacer, ya me comprende. Como usted tal vez sepa, un seor de Fortaleza no debe
hacer ningn trabajo autntico en Moderan. Va contra el cdigo.
Me re un poco, pero me senta extraamente nervioso en mis tiras de carne y
raramente vago a lo largo de los bordes de mis articulaciones. Por qu aquel hombre me
miraba de ese modo? Y pese a ello, por qu las miradas de una porcin de vida tan
insignificante tenan que afectarme?
Podra l hablar? S. Unos blandos labios azules estaban separados y un trozo de
cartilaginosa carne de color rosa-amarillo saltaba de un lado a otro en el blando lodo de
una boca que era roja carne viva. Cuando esta actuacin, en cierto modo vulgar, de carne
y aire hubo terminado, me di cuenta de que l haba dicho:
Hemos celebrado un sencillo funeral por Hijo hace un rato. Hemos cavado el plstico
con nuestras deficientes e improvisadas herramientas de sepulturero y hemos puesto a
Hijo bajo la corteza puntualmente. Nos hemos apresurado. Sabamos que ustedes no
podan garantizar mucha tregua. He venido a darle las gracias por lo que ha hecho.
Me estremec un poco ante el giro de la extraa conversacin; despus me recobr con
rapidez y sacud frvolamente una mano de acero.
Considere que me las ha dado. Si desea una flor de acero para adorno, coja una.
Todas sus partes de suelta carne temblaron.
He venido a darle las gracias me dijo con lo que yo supuse era una voz brusca en
su tribu-, no para que me ridiculice.
En ese momento haba una mirada de perplejidad en sus ojos. Y de pronto descubr
que todo aquel asunto se estaba volviendo bastante ridculo. Ah estaba yo, un hombre de
Moderan entre guerras, preocupndome por mi trabajo, sentado del otro lado del
decimoprimer Muro, el ms externo de mi Fortaleza, aguardando la reanudacin de la
guerra, y un extrao grumo de sentimentalismo andante que yo ni siquiera saba que
exista baja corriendo de la novena colina a mi izquierda para darme las gracias por un
funeral.

Han tenido un buen entierro? se me ocurri preguntar. Frenticamente intent

recordar cosas de los Viejos Tiempos. Los asistentes se extendan a lo largo de un
kilmetro? Msica? Mucha msica? Flores? Amontonadas por todas partes?
Slo nosotros dijo, yo y la madre. E Hijo. Nos hemos dado prisa. Estbamos
seguros de que no podan perder mucho tiempo en esta poca de tanto trabajo. Les
damos las gracias por lo que han hecho... Por la decencia.
Decencia? Vaya, qu extraa palabra! A qu se refera al hablar de decencia?
Decencia? pregunt.
Los ritos. Usted los conoce! Hemos tenido tiempo para una pequea oracin.
Hemos pedido que Hijo pueda vivir para siempre en un hogar feliz.
Escuche dije, ya un poco harto de todo esto, no recuerdo ms que a medias este
asunto de los Viejos Tiempos, no puedo discutirlo. Pero vosotros, pobres mutantes de
carne, enterris a vuestros muertos y luego peds que se les permita resucitar y vivir otra
vez con una ligereza veinticinco veces mayor que la de una burbuja de aire sin humedad.
No es as? Y no es correr demasiado riesgo? Por qu no sois sensatos y lo hacis
como nosotros, los seores de Moderan? Pasad por esa operacin mientras sois jvenes
y vigorosos, desechad la carne que no necesitis, 'reemplazos' con 'reemplazamientos'
completamente metlicos de metal nuevo y vivid eternamente. Nutros con esta pura miel
que es el extracto intravenoso inventado por nosotros y es cosa segura, lo habris
logrado. Nosotros sabemos lo que tenemos, y sabemos cmo vivir... Y ahora, si me
excusa, segn el informe que est llegando ahora mismo a travs de la Alarma, las
Fortalezas que malograron la guerra parecen estar reparadas. Detuvimos el fuego a
causa de ellas, as que tenemos que actuar de verdad para resarcir el tiempo de odio. Yo
dira que el fuego va a ser quizs algo ms intenso que el que usted ha presenciado hasta
ahora.
Durante las ltimas partes de este discurso observ algo que pareca perplejidad y
duda revoloteando extraamente en la faz recargada de aquel hombre.
Han parado la guerra porque...porque esas dos Fortalezas del Norte se
malograron? Entonces..., no...no lo han hecho para que pudiramos enterrar a Hijo y
tuviramos la decencia?
Un fro pensamiento deba de estar envolviendo a ese hombre; pareca que se encoga,
se arrugaba y se acortaba varios centmetros all mismo, sobre el plstico. Yo me
maravill una vez ms de los dificilsimos momentos con que estos seres de carne se
obsequian por culpa de sus emociones y palpitaciones cardiacas. Me di unos golpecitos
en el pecho 'reemplazado', en una especie de meditacin, y di las gracias por mi estado
calmado-fro a las frreas estrellas de la suerte en los nuevos y esplndidos satlites de
nuestros cielos.
Dentro de un rato abriremos fuego dije. En este momento estamos despejando
las lneas para la primera cuenta atrs y la reanudacin general. Ya ve, intentamos
empezar en igualdad de condiciones. Despus de eso todas las Fortalezas dependen de
s mismas para disparar y hacer el ms expeditivo uso de las municiones.
El me contempl mucho rato en busca de una seal de que yo estuviera bromeando. Al
cabo de ese rato, con un tono que supuse equivaldra a la gran tristeza y enorme
resignacin para los seres de carne, dijo:
No, no creo que ustedes hubieran detenido el combate para que enterrramos a Hijo
y tuviramos decencia. Supongo que realmente fue por las malogradas Fortalezas del
Norte. Ahora comprendo que atribu pureza y excelencia al hecho y que esa pureza y esa
excelencia no existan en modo alguno. Y por eso yo...he bajado a darle las gracias por
una decencia..., para nada...
 Es probable que yo haya bajado un poco la cabeza, aunque lo ms seguro es que no
haya hecho tal cosa, pues en aquel momento estaba escuchando la Voz, estaba
escuchando la Alarma que deca que todo estaba a punto para el inicio del Gran Estallido
y para que los seores volvieran a tomar posicin ante los paneles de interruptores de las
Salas de Guerra.
Perfecto! dije a nadie y a nada en particular. Ahora habr fuego doble y
veinticuatro horas de lanzamiento de cabezas explosivas hasta resarcir nuestro tiempo en
unidades de odio.
En el preciso momento en que, tras ordenar a mi armero que no olvidara el silln para
caderas cmodas, estaba a punto de dar media vuelta y marcharme, apresurarme a llegar
a mi Sala de Guerra y reanudar el Gran Estallido, un fro sonido golpe y traspas mi
acero. Qu era aquel plaido que recorra el plstico? Entonces lo vi. Era el pobre diablo
de carne. Haba perdido el control de sus emociones, haba cado y estaba llorando a
lgrima viva, vertiendo lgrimas autnticas.
No hay peligro, no se asuste! le grit mientras daba media vuelta para regresar
apresuradamente. Mantngase agachado en el llano, evite las pendientes uniformes
de las colinas intermedias y muvase con rapidez! Lo conseguir! Slo disparamos a las
cumbres, en la primera accin!
Pero al cruzar el Muro y mandar al armero que asegurara todo, not que el hombrecillo
de carne continuaba prono, lloriqueando en el plstico. No estaba haciendo el menor
esfuerzo por despejarse y ponerse a salvo! Y de repente la vieja Fortaleza Vecina del este
se desahog con una temprana descarga tan tramposa que el pobre diablo de carne
qued completamente aplastado; en realidad mucho ms que aplastado, ya que lo haba
alcanzado una mortfera bomba Zump que, estoy convencido, era capaz de haberlo
introducido hasta el centro de la tierra aunque hubiese estado evaporndose en los altos
cielos y a todos los vientos. Y yo me alegr muchsimo de que la bomba se hubiera
quedado un poco corta respecto a mi recinto. Pero al echar una ojeada al humeante
estrago que entonces era un trozo de nada, el lugar donde un momento antes haba
estado la excelente cubierta de plstico del terreno, no pude menos que regocijarme por
el hecho indudable de que la guerra estaba EN MARCHA otra vez. Ni siquiera trat de
llorar por el pobre diablo de carne, y nada en mi mente poda traer lluvia a mi corazn
mientras corra hacia la Sala de Guerra para apretar los botones de lanzamiento.

LA DECISIN FINAL

Es posible liberarse del acero. Fcilmente. Se lo hace a un lado y ya est. El metal es

excelente para dejarlo apilado en rincones o en las cunetas de las carreteras. O para
fundirlo. Cuando uno est ACABADO. Nuestros 'reemplazamientos' de aleacin de metal
nuevo... Qu negocio tan magnfico...! Vivir eternamente, hey!!!
Vivir eternamente; ser nuestros autnticos egos malos. Qu bien sonaba! Qu
grandioso plan! Pero, alguna vez han estado ante el panel de mandos de su Sala de
Guerra con el fortn en situacin de Descarga Continua por semanas sin interrupcin?
Karum karum karum. Cmo empalaga. Cmo cansa. Uno empieza a preguntarse, para
qu?, con qu fin, eh? Pero si se hace una pausa, si se descansa un rato antes de que
se proclame la amnista general, con las banderas blancas en lo alto, ya ests muerto,
con los muros aplastados y la Fortaleza reducida a polvo. As pues, qu hacer? Seguir
en tu Fortaleza, navegando de acuerdo con el plan general, ...que quieren guerra?
Entonces, guerra, ...que deciden pacificar la situacin durante un rato? Entonces,
bandera blanca y a descansar. Mostrar los dientes en una sonrisa a las estaciones y dejar
que pase el tiempo. Al fin y al cabo, es lo que sobra. El tiempo sobra. En Moderan.
Una maana por ejemplo, una maana de un mircoles del mes de junio, el
escudo de vapor es azul en recuerdo de aquellos antiguos cielos azules, los cohetes
despegan, barrum barrum barrum, las muecas-bomba caminantes ruedan hacia los
Enemigos y los misiles Patanes Honestos se dirigen hacia el blanco de un modo
sencillamente magnfico. De hecho, se trata de una guerra perfecta. Y bien? De pronto el
corazn patalea en su armazn y uno se siente como si estuviera haciendo poesas o
ansiando llevar amor al vecino y recitarle unas cuantas odas. O explicarle cuan errnea es
la guerra. Es posible hacer una cosa as en esta sociedad? En Moderan! A ver quin
se atreve! Y de todas formas, dnde est la VERDAD? En los poemas, o en la guerra?
Explicndole al vecino que est equivocado, o exhibiendo completamente los dientes en
una sonrisa mientras la infortunada sangre verde de ese vecino mancha el plstico?
Pero antes de explicarles lo que he decidido hacer respecto a este Gran Interrogante
de la BSQUEDA DE LA VERDAD, debo decir que yo he probado los dulces. He sido
guerrero supremo durante muchos escudos de vapor. (Un escudo de vapor es un mes, en
Moderan, por si no lo saban.) He tenido todo a mi mando, mis cohetes han despegado
maravillosamente durante muchos aos moderanos. Tambin he hecho cosas cvicas. He
ayudado a las Fortalezas inferiores en lucha contra las Fortalezas de primera clase. He
atacado en conjunto a los arrogantes para hacerlos volar y sustituirlos por rboles. (Un
magnfico parque de metal 'crece' ahora y resplandece con el brillo de los arbustos donde
otrora muchas y poderosas Fortalezas se erigan y desafiaban nuestras felices leyes.) He
entrenado a muchsimos muchachos, refugiados de la Vieja Vida en Lejos-Lejos, los he
convertido en dispuestos y puros ciudadanos para el Programa, los he aligerado de
Confusin de Conciencia y Conocimiento Moral, los he dejado listos para los Gozos. He
cantado los himnos el Da de los Hijos de los Automatismos, he recitado mis plegarias por
el Edificio Aguja, por los Jueces, por los Gobernantes, por los fragmentos de Dios. Y
todos y cada uno de los das de penitencia he sido visto con mi bolsita plstica de
lgrimas pendiendo de una mano de metal nuevo, con mi ltima medalla blica alrededor
del cuello, marchando en compaa de mis rivales en la batalla plop-plip-plap-plop
sobre el desamparado plstico, para participar en las ceremonias, para hacer penitencia
porque como hombre, igual que todos los hombres, no haba sido perfecto. S, haba
triunfado en todas mis guerras, pero...bueno, quin es capaz de triunfar con la mxima
perfeccin posible? Quin puede conseguir todo lo que se podra conseguir con un
esfuerzo un poco ms duro?
Y ahora permtanme que intente una confesin. (No estoy avergonzado. He buscado la
Verdad.) Voy a confesar que, durante estos soberbios logros blicos, tambin he amado.
Ah, s!, ya s que esto es poco usual. Ya s que les hago temblar, de algn modo. Pero
busco la Verdad, toda la Verdad. Yo, el ms grande de todos los seores de Fortaleza,
con mis medallas blicas amontonadas en cajas y ms cajas, al borde de una Decisin
Definitiva, confieso que he conocido, sentido y estado mezclado con esa irrazonable, poco
seria palabra, 'amor'. Soy culpable, pero no lo lamento; no estoy avergonzado. Aqu, en
esta tierra afianzada con acero, en este lugar de hierro cubierto con plstico y slido metal
nuevo, donde practicamos la fuerza y especulamos con los blindajes, dedicados al
sublime principio de que slo el odio es digno de confianza y definitivamente veraz, yo he
amado! Doy la impresin de estar fanfarroneando. Quiz s.
Todo empez en forma de Gozos. Los Gozos, debo decirlo, son excelentes en
Moderan. Vivimos para los Gozos, para los Gozos y las guerras, y naturalmente las
guerras son, en cierto sentido, el colmo de los Gozos. Pero cuando un Gozo se
transforma en amor, se pisa un terreno peligroso. Ya no se piensa con claridad, uno
puede confundirse. Ya no se tiene, tal vez, la decisin aguda y precisa que uno tena
cuando estaba despejado y saba que el odio era la nica emocin digna de confianza. En
ltimo trmino, mi grandeza era quiz mi cada temporal.
Todo empez en el gran festival de condecoraciones de aquel ao, en Warwington, el
primer ao que gan los honores dobles, el de los misiles cruzados y la condecoracin de
los once muros de acero. El premio de los misiles cruzados me fue concedido porque yo
haba sido el mejor artillero de Moderan aquel ao, tras haber allanado el terreno de ms
Fortalezas recalcitrantes para su conversin en zona de arbolado, tras haber disparado
ms misiles de fastidio (sin efectos de 'fuera de combate') a las Fortalezas que se regan
difana y lealmente por las reglas de la honorable guerra. La condecoracin de los once
muros de acero me fue enclavijada debido a que mi inventiva haba ideado un plan para
que mis sirvientes se mostraran ms malvados unos con otros, es decir, que haban
acumulado ms puntos de odio per cpita que los siervos del resto de seores. Bueno, all
estaba yo, supremo fuera y supremo en casa, el reconocido seor de maldad de todas las
tierras de Moderan. Una embriagadora eminencia social; una hazaa que hinchaba las
costillas y haca que el individuo creciera.
De modo que aquel da fui a recoger mis condecoraciones a Warwington. En el
relumbrante Banquete de Honor me levant y avanc intrpidamente, centmetro a
centmetro, cuando pronunciaron mi nombre: plop-pli-plap-plop. Camin tambaleante
hacia el estrado, lento lento, as andamos cuando accionamos nuestros goznes y
tensores. Pero nadie se ech a rer, puesto que ellos eran igualmente hombres de acero.
Qu precio habamos pagado por nuestra durabilidad frrea; qu ofrenda recibi cierto
cruel dios de la realidad cuando emprendimos la senda de los 'reemplazamientos',
aceptamos los componentes de metal nuevo y minimizamos nuestras tiras de carne.
Cunto anhelaba yo un brillante da en que poder estirar las piernas, un solo minuto con
carne joven y firme en mis piernas tiranizadas por el acero y pies autnticos dentro de mis
pulidsimas botas de batalla para que me hicieran avanzar con gallardo paso!
Por fin, rodeado por la angustiosa espera de los envidiosos seores de Fortaleza,
llegu al estrado. All agit las articulaciones en un breve gesto digno de risa, contraje los
'reemplazamientos' para estar lo ms erguido posible, hinch por completo mis pulmones
de metal nuevo y contempl a los honorables rostros de odio. Entonces estall el aplauso,
salva de honor tras salva de honor a cargo de manos de acero que golpeaban manos de
acero. Fuera, en los parques, se dispararon los misiles honorficos. S, tal como deca
antes, he probado los dulces.
Aquel da en el estrado ocurri lo anormal en m, el ganador de los honores dobles. Y
por ltimo lleg mi cada temporal. Mientras permaneca con el pecho hinchado y erguido
al mximo a la espera del enclavijado de las condecoraciones, alguien conect las damas.
Quiero decir que, mientras el maestro de ceremonias fijaba mis medallas, un modelo de
sirviente, especie de tramoyista, se levant, borde el estrado y puso en ON los
interruptores vitales de la totalidad de damas de metal nuevo que decoraban la zona de
ceremonias. Esto no habra significado nada ordinariamente, porque nuestros apremios al
respecto no suelen pasar de una ligera tibieza, en Moderan, y tenemos otras cosas que
hacer, cosas de una naturaleza ms consagrada. Una dama para que haya variedad en
los Gozos es posible una o dos veces al ao, pero aparte de eso... Puf! Mas aquella
noche yo me volv..., y por culpa de estas nimiedades nuestras vidas se tuercen, se
retuercen y se paran, y se colman. Con el oro de mis medallas reluciente, me llam la
atencin una mujer encantadora. Me qued paralizado ante un sueo, una locura
celestial, azul y dorada, con el corazn moviendo arduamente sus pistones mientras yo
observaba. Ms tarde, durante el espectculo, cuando me estaban ofreciendo TODO lo
posible en elogios (el mundo entero por mi grandeza, todas esas pamplinas verbales
acerca de lo orgulloso que tena que sentirme, lo mucho que se me deba por el ejemplo
de mi doble victoria...), me esforc en calmarme, en darme aires de indiferencia mientras
mi corazn martilleaba.
 Aadid esa rubia menuda y dorada, la de los ojos azules dije, al tiempo que
sealaba. Tengo un lugar para ella en mi coleccin de estatuas.
De modo que cargaron de damas mis vehculos blicos, ya a punto de regresar a mi
Fortaleza. Las fund a todas rpidamente, excepto a ESA!
Menos a ESA! Aqu, al borde de la Decisin Final, despus de todas las eras, despus
de los montonos aos de paladeo de las golosinas del honor, an la estoy viendo, en el
recuerdo. Menuda, dorada y azul... Cmo la haban moldeado, qu suavidad en sus
bisagras! As que si la hubiera llevado a mi Fortaleza, si la hubiera mirado detenida y
atentamente una vez, si la hubiera puesto en mi coleccin de estatuas y la hubiera
olvidado..., todo habra seguido a salvo. O habra podido admirar su mecnica durante
mucho tiempo, o slo un rato, y acariciado bien los remaches y soldaduras y luego
haberla fundido con mis antorchas a soplete. Haba algo que daar? Pero no, no supe
hacer lo prudente. No lo supe!
Mas entonces yo era joven, para Moderan. Tal vez me estaba sintiendo un poco inflado
en mi ego aquella noche tras el festivo acontecimiento en Warwington, al ganar los
honores dobles. Quiz me haban clavado el punzn de la intravenosa que se serva en la
Mesa de los Hroes, y al no estar acostumbrado a l se demoraba mucho en mis tiras de
carne. O tal vez se tratara de la ocasin para que algo muerto haca tiempo en mi caja
cardiaca se estremeciera y volviera a la vida para atolondrarme. De todos modos, yo no la
llev a mi Fortaleza para mirarla detenida y atentamente una vez y despus ponerla entre
mi coleccin de estatuas, con los hombres-bola, las doncellas de fibra metlica y el resto
de monstruosidades artsticas que me deleitan. No palp sus remaches y soldaduras y
luego las fund hasta reducirlas a un grumo. Tampoco hice eso! Ah, no! Este sensibln
ganador de honores dobles no hizo eso! Puse en ON el interruptor vital de la dama! Y all
estaba la doncella rubia y dorada, mi amada, mi amante... LA NICA! Supe al instante,
no s cmo, que las cosas jams volveran a ser igual, ni mucho menos, para m.
Pero no los voy a aburrir con la cantinela completamente rosa de nuestro amor.
Cunto me deleitara narrar esa historia! Y cuan empalagoso les resultara leerla, porque
no hay palabras que le hagan justicia, y en caso de que las hubiera..., bueno, quin es
un escogedor maestro? Interpreten ustedes mismos el alcance de los hechos entre las
lneas, por decirlo as, de lo que le sucedi a mi fortn.
Se esperaba que Fortaleza 10, mi fortn, tras el magnfico negocio de la conquista de la
doble condecoracin, florecera y se convertira en el terror de todo Moderan. Nadie crea
que fuera de otra forma. Al fin y al cabo, yo era joven (para Moderan) en esa poca, y un
mundo de guerra y odio pareca estar colmado de promesas para un hombre y su fortn. A
la larga las esperanzas de los que nos bienqueran fueron satisfechas, pero eso
fue...bueno, a la larga. Inmediatamente despus de las ceremonias de Warwington, vuelto
ya a mi Fortaleza con mis furgonetas llenas de damas, y despus de haberlas fundido a
todas excepto a ESA!, Fortaleza 10 entr en un eclipse casi total. Ignominioso! Por
supuesto! Mis misiles se amontonaban en sus plataformas, las muecas-bomba
caminantes no caminaban, los fros vientos atravesaban en remolinos los boquetes que
abran en mis murallas las cabezas explosivas del enemigo. Pero haca calor, calor!, en
la recndita sala de mi Fortaleza donde yo holgaba. El armero jefe tamboreaba da y
noche en mi puerta para informar de los daos de la batalla, para decir que nuestros
muros estaban agujereados.
Por todos los demonios, seor! Vamos a disparar? chillaba l.
Disparar? Disparar!? -mascullaba yo, acalorado y aturdido por el amor.
Y a continuacin volva a los labios de mi amante de metal nuevo para accionar las
palancas de la cama de nuestro gran xtasis, y dejaba al jefe de armeros retorcindose
las manos y gimiendo porque yo no daba la orden de disparar. Cmo iba yo a hacerlo?
Yo, dar la orden de abrir fuego en una batalla! Ya tena mi gran incendio personal en la
cama, la enorme hoguera del amor.
 Pero finalmente, claro est, volv a mis cabales. Todas las cosas se hacen sosas al
cabo de un tiempo, incluso los Gozos de una amante de metal nuevo, y uno se encuentra
con que quiere algo distinto, aunque ella sea la NICA amada, la muequita dulce como
la miel, el nico y excelso bang-bummm del corazn. Yo quera honores. La forma de
obtenerlos en Moderan era hacer rodar las muecas-bomba, poner en accin el aullido de
los Patanes Honestos, lanzar hacia el blanco en todas direcciones los elevados,
espectrales y chillones Demoledores-de-Demolicin. Actu como un loco la maana en
que por fin puse en OFF el interruptor vital de mi amada; me ocup de todo al instante,
ordenando que se apuntalara este muro, que se disparara ese misil, que se armara
aquella mueca-bomba con una cabeza explosiva de mayor potencia... Recorr kilmetros
en la Fortaleza aquel da, en mi vehculo ligero, y el mundo se estremeci con la guerra.
S, Fortaleza 10 volvi a entrar en la liza, se uni de nuevo a la batalla. Baste decir que
aquel ao recuper suficiente terreno de odio para compensar los meses de pereza,
volver a ganar por puntos la condecoracin de los once muros de acero y desplazarme a
Warwington con ocasin del relumbrante Banquete de los Hroes. La condecoracin de
los once muros de acero, concedida por maldad interna, me dio la espalda aquel ao, y
me la seguir dando hasta la marcha de AQUELLA dama. Pero posteriormente tambin
arreglaremos esto.
Y ahora tal vez se estn preguntando por qu me encuentro al borde de una Decisin
Final, tal como he mencionado antes, y por qu tomo esta Decisin, yo, el hombre ms
grande, ms laureado de todo Moderan. Para no ser prolijo, me limitar a decir que
renuncio a esto para buscar un campo de accin superior. Temporalmente, espero,
aunque bien podra resultar permanente. Por qu? Acaso... No, nada de 'acaso', lo ms
probable es que no sepa con claridad por qu me voy. Y no hay duda de que las
conjeturas gravitan precisamente sobre este punto. Pero hay algo que me irrita, no, hay
algo que me impulsa, del mismo modo que ha impulsado al hombre durante mucho
tiempo, a decir muchas cosas sobre lo que menos conozco. Es un apremio que no es
posible repudiar, una cosa que debe ser hecha, seguramente.
Para no confundirlos desde el comienzo: cuando hablo de renunciar me refiero a
RENUNCIAR. Me refiero a MORIR!
Oh!, no fue magnfico aquel momento, cuando descubrimos el truco de los
'reemplazamientos' y supimos que, con una aleacin de metal nuevo que constituyera el
grueso de nuestro esplendor corporal y con nuestras tiras de carne pocas y minimizadas,
podamos vivir, tal vez, eternamente? Nuestros sueos se desplegaron como una
cancin de dulce arrobamiento que no acaba nunca! Qu oportunidad para ganar
honores!
Cunto tiempo para voladuras, y cunto tiempo para mejorar las tcnicas de voladura!
Bien, creo que hemos cumplido con ese punto. Hemos mejorado las tcnicas de caoneo.
Y en cuanto a honores..., se han ganado muchos. Pero aunque sigamos hablando y
cantando un milln de palabras, qu voladura nos llevar al corazn del problema?
Qu queda por decir? Yo podra decir que estoy cansado. No es un cansancio fsico. La
aleacin de metal nuevo no se cansa. Podra decir que estoy harto de honores, que estoy
hinchado de logros y que no tengo ms mundos que conquistar. Es casi toda la verdad,
pero no es la totalidad, ni la ltima parte, en cualquier caso. Queda un mundo por
conquistar, o que nos va a conquistar, o en el que hay que deslizarse silenciosamente
igual que rata de metal nuevo que agujerea un muro. Existe un mundo...
Y ahora estoy enfrentado a ese mundo, por causa de mi Decisin personal. Se lo
puedo explicar, ...que el ms grande de Moderan va a ser el primero en resquebrajarse?
Irona! Irona! Irona! Pero los aos se han acumulado en mis tiras de carne, los
honores han llegado, han llegado, el caoneo ha proseguido y prosigue ao tras ao, la
verdad del odio en nuestra tierra avanza hermosamente, y sin embargo lo definitivo no se
acerca a la consolidacin. Finalidad? FINALIDAD! Eso me gustara saber. Debo
saberlo.
Me desarmar y esa es MI decisin con mis propias manos. Tengo un sirviente de
confianza. Ninguno de ustedes lo conoce. Lo guardo en una caja en un lugar secretsimo
y lejano. El vendr a mi seal, a medianoche; saldr de ese lejano lugar a travs de un
tnel secreto, por una vieja y olvidada tubera, y surgir por una escotilla del suelo. Me
ayudar con los ltimos remaches. Tal vez bromeemos un poco -quin sabe- mientras
desmontamos mi cuerpo. Quizs una ltima intravenosa de brindis. Y despus nosotros...
Oh, Dios, slo l lo har! (La idea me inquieta, a pesar de que me esfuerzo por
machacarla.) Slo l amontonar mi cuerpo junto a un muro! Todo excepto las tiras de
carne. Esas tiras de carne se las llevar silenciosamente por la noche, guardadas junto
con un agente preservativo, a travs del agujero secreto del suelo y a lo largo de los
sombros kilmetros de tnel, para conservar mi 'persona' (mi carne) en su misma caja,
todo ello de acuerdo con las rdenes que he dispuesto previamente en una grabacin que
he preparado. Y desaparecer... Quin..., qu sabe COMO desaparecer? En algn
momento de la separacin de las ltimas tiras de carne, la ltima fibra nerviosa y el ltimo
remache. Quin..., qu sabe A DONDE ir?
Pero debo irme. Encontrar FINALIDAD. Los aos me han llevado por fin a esa decisin.
Pondr en Durmiente mi Fortaleza para la planeada duracin de mi marcha. He
acumulado crditos para Treguas hasta llegar a tener, en fondos, muchas banderas
blancas. Como primer artillero de Moderan, muy adelantado a la guerra, no tengo un solo
compromiso blico que sea crucial.
Regresar? Tengo el proyecto de hacerlo. Proyecto volver y contar mis viajes a todos
ustedes. Y si no regreso? Y si quedara atrapado ah fuera, mantenido en la quietud del
que nace muerto, en cierta suspendida inmensidad sonora, la incomprensible quietud de
la quietud encerrada en el espacio, oh, Dios? Bien, tambin eso se ha tenido en cuenta,
porque ciertamente es una posibilidad. Al cabo de cierto tiempo, con todo el proceso
grabado en la cinta de mis disposiciones previas, el hombrecillo sirviente regresar de la
caja secreta del distante lugar. Para entonces aguardar esperando poder ayudarle a
recomponer mi persona, mi cuerpo. Pero si no he regresado para entonces, ya no
regresar. (Oh, que se nos permita hacer algunos juegos de palabras aunque estemos al
borde de la Muerte...) En ese caso mis tiras de carne irn a parar al jefe de mis armeros,
en una disposicin distinta, naturalmente, puesto que l no puede, no debe, ser yo. Y
Fortaleza 10 continuar, casi como antes, en una nueva era de bombardeos.
Por lo tanto ya ven que esta Decisin Final es realmente una decisin final. Si bien los
riesgos son cuantiosos, los premios son francamente cuantiossimos. Acepto libremente
este curso considerando la distincin de mis honores apilados. He buscado la VERDAD y
descubr que exista para m no slo en los magnficos y puros odios de las Fortalezas
moderanas, sino tambin en el magnfico y ardiente amor de una amante de metal nuevo
hace mucho tiempo, cuando yo era muy joven. Ahora busco algo ms elevado:
FINALIDAD. Ya que no he encontrado una FINALIDAD completa en los disparos, los
Gozos, los amores, los odios, la vida de Moderan, la buscar del otro lado de la lnea.
Que la fortuna sonra a mi aventura! Oh, s, por todos nosotros!

CON LA VOLUNTAD ATENAZADA Y AGUARDANDO

Jams lo hice...
Con la voluntad atenazada, aguard a poner en prctica mi sueo de la 'Decisin Final'.
Viejos cementerios, negros atades y blancas lpidas sepulcrales se extendan en lnea
en mi memoria a lo largo de miles de kilmetros. As lo pareca. Generacin tras
generacin de antepasados normalmente temerosos de la muerte hablaban a travs de
mi sangre verde claro y decan, no vayas!, NO VAYAS! Las tiras de carne se retorcan y
recordaban, se encogan y consuman con el miedo y el pnico que recorra de un lado a
otro mi caparazn de metal nuevo, y no se envalentonaban. SI!, un lamentable
espectculo tratndose de la gran Fortaleza 10, no hay duda, mas temo que, en ltimo
trmino, no poda hacer otra cosa. Tras haber derrotado al Poderoso Adversario con mis
tiras de carne, mi metal nuevo y las intravenosas, acaso iba yo a presentarme ante l
por iniciativa propia y darle la oportunidad de retenerme para siempre?
Todas las grandes victorias, todos los excelsos honores, aquel hecho de peso de mi
gran GRAN amor..., todas esas cosas no eran ya nada, enfrentadas a esta hora final.
Enterr en el polvo todo eso, y era polvo! Nada que conservar, nada en absoluto que
conservar. La Decisin Final era una decisin magnfica. Pero...
Me encontr con que, cara a cara con el hecho ms personal personal posible de tener
que irme irrevocablemente para no volver jams, yo ansiaba una Guerra Final! Un ltimo
e imponente disparo y un mundo abatido por las armas para demostrar de nuevo mi
vigorosa fuerza y mi presencia como hombre mortal. Que todos mis enemigos, que el
resto de hombres se esfumara en el humo de esta guerra. Que las partes de los hombres
hechos volar hacia lo alto del cielo llenaran el aire una vez ms, y en esta ocasin mejor
que nunca. Una guerra ms, una ms, para completar mi Victoria Final como Hombre de
la Tierra. Entonces marchara, sin que quedara a mis espaldas un solo hombre que
pudiera traicionarme, a buscar esa condicin final, Finalidad, del otro lado de la lnea...
OH, DIOS!
Jams lo hice... Vacil ao tras ao tras ao, mientras las estaciones giraban y giraban
en el Gran Control Central de Estaciones de Moderan, el Tambor de los Cambios, e iban
sucedindose. Subsist en las listas de poderosos combatientes guerra tras guerra tras
guerra, igual que mis contemporneos, vibrando ante las batallas y las treguas de
Moderan. Finalidad, ay!, tal vez la habramos encontrado fuera...

COMO SE CUIDARON DEL ALMA EN UN ULTIMO DA DE UN

NO-PRINCIPIO DE UN PRINCIPIO QUE NO FUE

La desercin se inici un modorriento lunes de principios del verano. Uno de los

individuos inferiores de Moderan, uno que era persona-y-metal (un persytal) encontr un
alma. O mejor dicho, para ser enteramente correcto, slo era un fragmento de alma. Ni
siquiera era un trozo muy bueno, tal vez por haber estado perdido en Moderan durante
muchos y largos aos. Pero era lo que era, e hizo que los dems buscaran. Miraron
debajo de las capas plsticas de los descampados, bajo los perales de hierro y en torno a
los lugares donde los pensamientos de acero brotaban de los agujeros de los jardines. Y
de cuando en cuando hallaban realmente, o lo imaginaban, otro fragmento de alma.
Encontrar, o incluso imaginar que estas cosas se encontraban, era excitante, debido a
que eran intangibles y distintas entre las frreas torres de alta tensin, los rpidos y
precisos automatismos y los relucientes, exactos y monstruosos mecanismos que
accionan los complicados instrumentos de esta tierra.
Estuvieron jugando todo el da con los trozos de alma que haban encontrado. Los
lanzaban al aire, los recogan y se los ponan en las mangas durante un rato, o en los
agujeros de los botones, es igual, y pensaban en ellos y no dejaban de mirarlos. Los
persytales que haban encontrado fragmentos de alma hacan esto. Otros persytales, que
no haban encontrado trozos de alma, acudan a buscar y examinaban el chispeante aire
matizado de verde que era controlado en un grado preciso de temperatura, humedad y
aroma mediante un gigantesco sistema de acondicionamiento. Y estos persytales no
vean nada anormal aparte de que algunos de sus vecinos estaban abofeteando la
saludablemente controlada atmsfera y cogiendo trozos de aire, realmente de una forma
muy extraa, delante de sus viviendas de cpula-burbuja.
Pero un alma, o incluso un fragmento de alma, puede ser para el que la halla una cosa
muy conmovedora. Y cuando los persytales desalmados se acercaban a preguntar a qu
venan las absurdas palmadas, los disparatados golpes y los enrgicos saltos y se les
explicaba que se haban encontrado porciones de alma, estos persytales, como es lgico,
decan:
Eh? Qu es alma? Y qu pasa si se encuentra?
Y los persytales que haban encontrado los pedazos de alma se transformaban
inmediatamente en evangelistas y hablaban a los otros acerca del alma, y se expresaban
de una forma especialmente chillona y clara con respecto a los significados.
Una noticia de tan curiosa naturaleza se difundi con rapidez, naturalmente, y al llegar
al Edificio Aguja de la Capital Color Blanco Claro, donde rumiaba el Consejo de los
Verdes Ms Claros, hubo consternacin. Los miembros del Consejo eran personas
'reemplazadas' en su totalidad seores de Fortaleza graduados, por supuesto, todo
metal excepto algunas secundarias tiras de carne que los mantenan de una pieza y que
alimentaban los cerebros de exagerado tamao suspendidos en sangre verde dentro de
vasijas cerebrales metlicas. Debido a que sus tiras de carne eran las ms pequeas y su
sangre la ms clara, y debido a que eran los que ms tiempo llevaban apartados del alma,
estos hombres eran naturalmente eminentes. Pero entendan de almas, gracias a los
viejos archivos, y saban lo peligrosas que estas cosas interesantes e intangibles podan
ser para nuestra precisa, mecnica y muy automatizada tierra, una tierra ideada para
durar siempre. Y por eso trazaron sus planes; recurrieron a las represalias. Diversin
mxima!, fue el grito unnime.
El Consejo apret los botones. Y se trataba de los botones de guerra total a la
desercin. Los Pjaros de Diversin Mxima levantaron el vuelo desde el milln de 'jaulas'
en el permetro del territorio denominado Moderan. Los Pjaros empezaron a lanzar sobre
los persytales descargas simultneas de bolsas-sorpresa de aceite azul y sacos-sorpresa
de arena rosada. Los Pjaros chillaron y fluidos rojos brotaron de sus plaideros picos, y
el conjunto de destellos de sus relucientes alas fue un espectculo pavoroso mientras
dur su incesante ascenso en una atmsfera de viscosa vainilla y su rpido vuelo en
estrechas formaciones de joyas pajariles. Muy por debajo de esta exhibicin en el difano
aire, hombres de hojalata rasguearon sus mandolinas alocadamente en los descampados.
Gritaron de un modo muy agudo las canciones ms bulliciosas y canturrearon con un tono
metlico los sones machacantes acerca de un estado fuerte que viva eternamente y en el
que robots de hojalata trabajaban juntos como hermanos. Los perfumadores corrieron por
todas las calles y callejuelas de las viviendas de cpula-burbuja, por todos los cotos y
descampados de Moderan, con el ms embriagante de los aromas, con los ms
deliciosos olores jams reunidos. Los decoradores llenaron el cielo con un panorama
enormemente variado y delicioso que probablemente no volver a verse jams, formando
una cortina de figuras por encima de los Pjaros que seguan bombardeando de un modo
frentico a los persytales con bolsas de aceite azul y sacos de arena rosada. Despus, en
un gesto que intent fingir amor, cierta mano del Consejo de los Claros apret el botn de
FLORES, y en una gran acometida, con un potente silbido, los brotes de hojalata
surgieron como una exhalacin de los agujeros del plstico y agitaron sus llamativos
ptalos metlicos a los pies de los msicos de las mandolinas que seguan pregonando
un estado de camaradas de hojalata que avanzaban juntos como hermanos, sin alma. Y
un sol artificial se dej ver del otro lado de la obra de los decoradores y las joyas pajariles
que conservaban su orden. Pero todo esto no sirvi de nada. Los persytales siguieron
aferrados a los fragmentos de alma que haban encontrado y se negaban a seguir la
diversin. Y organizaron los trenes, los largos transportes de almas impulsados por
cohetes.
Los enormes trenes llegaron del sur, impulsados por cohetes, guirnaldas veloces con
lneas de vapor, pero transportando un extrao cargamento. Silbaron a travs del terreno
durante todo el da, diez enormes trenes blancos. Pese a que el Consejo Central de los
Verdes Mas Claros transmiti un ruego urgente a fin de hacer una nueva tentativa para
complacer a los persytales, para tener otra oportunidad de distraerlos, los vehculos de la
fatalidad siguieron circulando. Y sin embargo tambin eran vehculos de esperanza.
Stalog Blengue, un persytal de primera categora, un robot -carne que supervisaba un
grupo de maquinas del acondicionamiento de aire desde haca muchos desarmados aos,
se esforz por subir a un tren.
Cmo nos hemos acostumbrado! chill. Cunto han abusado de nosotros los
'descubrimientos'! desgarr un trozo de 'reemplazamiento' y lo alz en sus dedos de
hojalata. La sangre verde rezum del arco donde la aleacin del 'reemplazamiento' haba
estado unida a la carne, ...bajo condena de vivir eternamente! Eso es lo que piensa el
Consejo Claro. Ja, ja! Es vida lo que yo he vivido durante tantos aos sin alma? En mi
trabajo..., contemplando a esos digestores de aire que separan el aire natural segn sus
defectos. En mis ratos de diversin, engrasando mis articulaciones metlicas para no
crujir cuando me paseara con la llave para tubos en las manos entre los clasificadores de
aire. En mis comidas, clavndome la intravenosa, metiendo los complicados fluidos en
todos los lugares de escasa carne... Si es vida lo que yo he vivido durante estos terribles
e inhumanos aos...
A continuacin se puso a dar alaridos en una especie de arrebato mientras haca
pedazos su cuerpo.
Los persytales, con un desgarrado Stalog Blengue que no cesaba de chillar en el
vehculo de cabeza, dirigieron los trenes de almas hacia la fra y blanca capital. Los
dejaron todo el da frente a las Torres-Aguja del heladsimo palacio gubernamental de la
fra y blanca capital de los Verdes Ms Claros. Casi al acabar el da, cuando el
menguante y enfriado sol caa sobre Moderan por entre las ltimas zonas de atmsfera de
vainilla viscosa, Stalog Blengue movi sus zapatos de hierro hacia la puerta ms alta y
ms lisa de la planta baja del Capitolio. Sus partes metlicas resonaron misteriosamente;
la sangre verde de sus tiras de carne se lanz apresuradamente hacia las partes de
hojalata de los odos.
Eh, la Capital...! llam ante la tersura de la puerta ms alta. Eh, el Consejo...!
grit, y un sonido como de yunque ahuecado que es golpeado fue saliendo lentamente
de Stalog y trep por las elevadas agujas del Capitolio, pues la voz de Stalog Blengue
provena del hierro con que su garganta haba sido labrada haca mucho tiempo, contra el
cncer, segn un 'descubrimiento'.
La enorme puerta se abri lentamente y el 'gigante' que estaba all era tan alto que se
haba puesto de puntillas en el intento de aparentar una estatura normal. Detrs de este
portero, en los reflectores, estaban sentados los miembros del Consejo de los Verdes Ms
Claros, con los cerebros separados en vasijas cerebrales de hojalata, a muchos pisos de
distancia.
Deseo ver al Jefe! grit Stalog Blengue.
Cuando el Jefe se levant del lugar de honor del elevado estrado de los presidentes,
astillas de estrellas descoloridamente verdosas parecieron desprenderse de l durante
unos instantes. Un lustre de esmeraldinos destellos rodeaba plidamente a aquel hombre.
Y era el ms claro de los Verdes Ms Claros! No pronunci una sola palabra; en vez de
eso, escatimando y haciendo resonar el metal, se limit a quedarse inmvil para que los
reflectores enviaran su imagen a Stalog Blengue a travs de infinidad de pisos.
 Hemos venido con las almas que en otro tiempo fueron rechazadas explic Stalog
Blengue. Nuestro deseo ms caro es que vosotros desaparezcis inmediatamente para
que podamos iniciar la larga tarea de reparar el mundo y estas almas que han resistido a
la intemperie. Si decids continuar aqu, no tendremos ms alternativa que hacer correr
nuestros trenes en vuestros edificios y aplastaros! Con la fuerza del alma! Por lo tanto,
elegid.
El ms claro de los Verdes Ms Claros no dijo nada; en realidad no dio seal alguna de
estar escuchando, como no fuera el sonido grabado del simplsimo clink de las vasijas
cerebrales que topaban unas con otras, en lo alto y a mucha distancia, y el chispeo verde,
fro y enteramente diablico durante unos instantes de los ojos que haba en los enormes
reflectores. Y Stalog Blengue supo que el mensaje haba sido recibido por los cerebros
que flotaban en sus hogares cerebrales de hojalata.
No aguardaremos a que os vayis ms que hasta medianoche de hoy mismo dijo
al retirarse la voz del yunque ahuecado.
Stalog Blengue, entre el estruendo de sus zapatos de hierro, volvi a los trenes de sus
fuertes amigos del alma.
Ha escuchado dijo. El jefe claro-claro ha escuchado. Por la forma en que sus
ojos chispearon en los enormes reflectores, ojos verdes, fros y muy diablicos por
momentos, s que l ha escuchado. Informar a los otros y creo que, viendo todas las
manos que se mueven en los muros, se irn. Todos ellos DEBEN irse!
Un gran aplauso estall entonces entre los ocupantes de los diez trenes de almas. Al
cabo de unos instantes Stalog Blengue alz una nebulosa mano y pidi silencio.
Y ahora dijo Stalog Blengue, empecemos a ser nosotros mismos otra vez, a ser
nosotros mismos con excelentes almas. Seamos buenos hogares para nuestras armas
luchando y orando infatigablemente, aunque estemos duramente almenados en estos
tiempos de acero. Y tal vez dentro de diez millones de aos de magnficos esfuerzos
podamos, nosotros y el mundo, confiar en que se nos permita empezar a regresar hacia el
lugar que todos nosotros abandonamos en el camino de nuestros equivocados
'descubrimientos'. Finalmente no nos hallamos sin esperanza, porque hemos recogido
nuestras almas...
Y los trenes volvieron a vitorear.
Al da siguiente, temprano, con gran seriedad, los Pjaros se alzaron de nuevo..., en
esta ocasin con las alas cargadas de Argumentos Finales en cantidad ptima. Los trenes
partieron simplemente hacia el cielo en el gas ms insustancial imaginable (despus de
los impactos directos de los Argumentos), se allan el suficiente nmero de viviendas de
cpula-burbuja hasta reducirlas a meros tiznajos sobre el plstico a manera de ejemplo, y
estas alocadas y lastimosas habladuras sobre el alma jams volvieron a escucharse en
Moderan.

COMO ACABO

El fin del mundo empez pequeo aquel da. De un modo casual, en pleno
verdeazulado verano...
Recuerdo perfectamente lo que estaba haciendo, incluso lo que estaba pensando, en el
preciso instante en que empez el fin del mundo. Era en la poca de las Treguas
Estivales. Habamos terminado tarde nuestras Guerras Primaverales de aquel ao y todos
nos encontrbamos algo exhaustos, si bien deliciosamente felices. Muchos honores se
haban conquistado, muchas Fortalezas yacan en ruinas y muchos tubos de caones
pendan inmviles, y los baluartes clamaban apuntalamiento en numerosos lugares. Pero
aquel ltimo verano ramos un grupo satisfecho, los que habamos sobrevivido,
extremadamente felices en nuestro odio, listos para Gozos y siempre maquinando para
obtener puntos de maldad en los recintos de nuestras Fortalezas.
Siiii! Treguas Estivales!!
Entonces una bomba wump estall muy hacia el norte. La escuch en mis detectores y
produjo un singular ruido seco. Supe al instante que haba alcanzado algo que no era
propiamente un blanco de bomba wump. Y con toda sinceridad moderana, esa bomba no
deba estar all durante las Treguas..., no. Y qu eran esos extraos blip-blips que
surgan de mi Placa Visora? Pens que podan proceder de astillas y fragmentos de fino
metal nuevo, aunque pareca improbable... Nadie en sus modranos cabales usara una
bomba wump para un frgil objetivo metlico. Las wump eran para voladuras extremas
extremas y agobiantes oleadas de destruccin. Estaban diseadas para las Fortalezas y
los hondsimos refugios subterrneos de hormign y acero de reciente fabricacin.
Haba muchos puntos de conjetura. Aqu fuera, al volver a pensar en todo aquello en
esta ltima colina de plstico, dejando estas notas en las permocintas de mi mente como
ltimo documento, mientras contemplo a los mutantes de carne que estn acabando de
desgarrar nuestra otrora gran tierra para dejarla igual que cuando empez todo, no estoy
seguro. Lo nico que puedo hacer es presentar de nuevo las conjeturas. Personalmente
creo que pudo haberse tratado de un accidente. Algn seor de Fortaleza amante de las
bombas pudo haber disparado una jubilosa wump sobrante hacia el distante vaco para
celebrar la conclusin, finalmente, de la larga temporada primaveral de guerra; el combate
se haba prolongado hasta principios del verano. Y esta wump tal vez se hubiera
demorado en la plataforma de lanzamiento durante ese excesivamente largo instante. (Es
una cosa que sucede aunque normalmente sucede en la guerra, y a quin le importa en
ese caso?) Y en lugar de volar con la hermosa trayectoria lejana que un disparo normal
habra asegurado, la bomba cay, alocadamente fuera de su curso, sin rumbo alguno, en
el cuadro de flores de un vecino. Y ese cuadro de flores era para l algo ms preciado
que su Fortaleza... Rumores y conjeturas. Pero cuntas veces, en la historia del mundo,
un accidente ha sido mucho ms pertinente que los minuciosos planes! Y creo que ha
vuelto a ser as.
Recuerdo, y recuerdo perfectamente todo lo sucedido en los escasos y rpidos
instantes que determinaron nuestra suerte, recuerdo una frentica confusin en el
Telfono de mi Alarma. No pude interpretarla, pero recuerdo haber tenido el pensamiento
de que no era tanto un aviso lleno de odio como una excusa, o un argumento para
encontrar comprensin. Perdonad, PERDONAD y disfrutemos de las Treguas Estivales,
recuerdo haber pensado en los primeros instantes, aunque estaba muy ocupado.
Naturalmente yo no tuve forma de conocer entonces ni tan slo una conjetura de la
enormidad de la infraccin que se haba producido, y mi nica pista eran los extraos blip-
blips fuera de lugar en mi Placa Visora.
La Fortaleza transgredida replic, claro est. Ni en las placenteras pocas de las
Treguas Estivales uno poda permitir que la vieja Fortaleza del vecino, el que estaba a la
derecha o a la izquierda, o delante o detrs, es igual, lo alcanzara a uno con una bomba
wump. La represalia, rpida y segura, era lo apropiado en cualquier estacin. Y cuando la
represalia lleg, provoc una rplica de mortfera intensidad, pero aun as, en esos
primeros instantes, hubiramos podido limitar la guerra. Habramos podido disfrutar de un
breve espectculo en nuestros Ampliadores de Visin en lugar de permitir que dos
acalorados cascarrabias estuvieran ACTIVOS cuando deban estar en Profunda Tregua.
Pero no actuamos cuando la accin era esencial. Digamos simplemente que nuestra
habilidad de estadistas estuvo decada aquel da. No logramos coger la pelota. Jugamos
con nuestras amantes de metal nuevo; acariciamos a los mininos de metal nuevo,
amarramos los naipes de la indiferencia y 'bebimos' la intravenosa de ponche cuando
debamos haber estado salvando al mundo.
 Los tratados fueron cumplidos, cumplidos y cumplidos. Oh, cmo cumplieron con esos
tratados en el norte! Y la guerra se extendi rpidamente hacia el sur. Al cabo de cinco
minutos todos habamos entrado en ella y Moderan despert al terrible conocimiento de
que la marea estaba alta y creciendo. (Debo decir una cosa: yo, situado muy hacia el sur,
fui el ltimo que entr en el bombardeo. Pero la honestidad, siempre y en cualquier
situacin, me obliga a apresurarme a admitir que no fue por habilidad de estadista.
Dnde est ella ahora? Oh, qu montn de metal carbonizado en algn lugar perdido y
distante debe ser ella en estos momentos! Ella, la que jug conmigo en aquellos fatales y
cruciales instantes en que yo deba haber estado salvando al mundo. Pero dir que ella,
con su interruptor vital en ON mientras yo estaba fijado en Pasin Frentica, se port muy
bien aquel da. Oh, todo por el amor cuando el mundo...! Y bien?)
Nuestro mundo se vino abajo, ABAJO, con aquella guerra. Fue el FIN. Con un
pequeo, casual y dira que hasta accidental inicio de una bomba wump en un lugar
incorrecto aquel da, la guerra se extendi a toda velocidad en incontenibles instantes de
estrago. Al pensar en esto ahora, muy lejos, en el ltimo rincn-refugio de nuestro perdido
mundo, no s explicar por qu la guerra lleg hasta una ruina tan concluyente. Habamos
disputado muchas muchas guerras en nuestro glorioso pasado y habamos salido de ellas
con honores y grandes muertos en batalla, y con nuestras Fortalezas slo en parte
reducidas a escombros. Pero Moderan desapareci en diez minutos en esta ocasin.
La mayor parte de nosotros, pensando con rapidez y ejecutando el plan correcto, a
pesar de estar en medio de una apurada guerra final, habamos 'enviado fuera' a nuestras
familias bastante pronto. Y puede que aquel fuera realmente nuestro mejor momento. Yo,
tras un profundo debate interior, incluso solt la wump que tena apuntada hacia el Valle
de la Bruja Blanca, donde mi esposa viva y maquinaba en compaa de sus ltimos
hombres de plstico. Los disparos de compasin ya haban llegado al territorio de
Hermanito y Hermanita, hacindolos volar a los altos cielos y todos los vientos en la
provincia donde aguardaban las horas del 'reemplazamiento'. Y una vez desocupados de
la misericordia, nos dispusimos a combatir.
Fue un bombardeo extremo extremo, con el colmo del armamento de odio volando o
rodando. Por muchas otras cosas que se puedan decir, lo cierto es que llevamos al
mundo a un elevado y rutilante estado de desarrollo, no slo en actitud de odio sino
tambin en el armamento capaz de convertir esa actitud en mucho ms que un sueo
vaco o un gesto. Y yo recordar siempre, incluso en el instante de mi ltima intravenosa,
incluso en ese momento final previo a la muerte por inanicin de las tiras de carne y antes
de haberme convertido en unos cuantos componentes metlicos en cierto polvoriento y
jactancioso museo de los mutantes de carne, recordar siempre aquel instante. Es posible
que el mundo jams vuelva a ver algo as. Fue un instante en que la atmsfera era
prcticamente una slida capa de explosivos sobre todo el mundo. Los cohetes entraron
en colisin con sus hermanos en pleno vuelo y produjeron tremendas detonaciones. Las
potentes wump fabricadas para resistir ese tipo de colisiones areas y seguir dirigindose
hacia sus blancos programados, se dieron poderosos codazos en el aire. Las muecas-
bomba caminantes, esos mgicos objetos de horror ideados para tomar el camino del
suelo hasta su cita con la destruccin, pelearon unas contra otras sobre el plstico.
Algunas pasaron la prueba y prosiguieron con su programada misin de busca-y-
destruye; otras, inmersas en la densidad del trfico, pelearon tan firmemente por el
derecho de paso que agotaron su horror y su vigor all mismo, con las dems. Es probable
que cierto poderoso dios de la guerra, sentado en la lejana del escudo de vapor sobre
una nube con forma de despojo, tuviera aquel da el espectculo de su vida. (Todas las
vanagloriadas hazaas de podero blico y destruccin de los Viejos Tiempos incluso
Dresde bajo los bombarderos, Tokio con las bombas incendiarias, Hiroshima y el Little
Boy..., todas estas hazaas reunidas en una sola llamarada-y-bang habran sido como
una patada de lucirnaga enferma comparadas con esto. SI!, aquel da s que
bombardeamos.) Pero estoy convencido de que aquel da no haba dios alguno en ningn
sitio para nosotros, apenas si el enfermizo escudo de vapor verdeazulado del envenenado
agosto situado en un cielo que de pronto se haba tranformado en interminable y terrible
para nosotros, en el indiferente y ubicuo testigo de la autodestruccin de un mundo.
Y al ver que el juego llegaba realmente a la confrontacin decisiva, recurr por fin a mi
GRAN GRAN COLMO. Se trataba de la GRANDIOSA WUMP, un arma tan terrible que
tuve que fijar mi cerebro en Pensamientos Generales Fros y Descuidados para poder
siquiera soportar el conocimiento de que tena tan mortfero potencial en la palma, por as
decirlo, de mi mano de metal nuevo. Mi Unidad de Ingeniera para Soluciones Finales de
los Problemas haba descubierto este objeto para m haca muy poco tiempo, y yo lo
estuve reservando tacaamente para la primavera, como SORPRESA, o para alguna
necesidad prctica en el futuro. O quizs nicamente como argumento de conquista. Yo
haba estado reflexionando al respecto. Pero la reflexin pareci haber llegado a su fin en
ese momento; la GRANDIOSA estaba forzosamente en mi mano. Sobrevivir, conservando
algn aspecto externo de mi mundo, se segua siendo mi objetivo. Slo quedara mi
Fortaleza, y tremendamente destrozada, pero podramos reconstruir a partir de los restos.
As que solt la WUMP, que anidaba en su mecanismo de lanzamiento en las profundas
entraas de mi gran Fortaleza, la Grandiosa Wump, una bomba tan mejorada respecto a
la wump normal que la comparacin poda establecerse entre una pluma que caa sobre
una montaa en los Viejos Tiempos y otra montaa que cayera sobre la anterior. Lo
comprenden?
Para guardar bien el secreto de la Grandiosa Wump, que yo estaba convencido de que
era la nica de su especie en todo el mundo, la haba instalado a gran profundidad en el
centro de mi gran recinto ofensivo-defensivo. Yo saba que su lanzamiento, naturalmente,
desgarrara los suelos y tal vez levantara todo el terreno de mi Fortaleza. Pero yo estaba
deseoso de pagar ese precio a cambio de un secreto total y de ser el nico poseedor de
un poder as. S!, deseoso de pagar casi cualquier cosa. El momento de apretar el botn
DEBA ser un embriagador instante para m; mi corazn de metal nuevo, sin efectuar
cambio alguno en los ajustes, produjo un gran latido bang-buumm jams sentido antes
por m. POSEER EL MUNDO!, pensaron al unsono cerebro y corazn mientras mi pulgar
oprima el botn de lanzamiento.
Qu sucedi? QUE SUCEDI? Poseer el mundo y luego no poseerlo. QUE
SUCEDI!? No grito para que me entiendan. No grito pidiendo simpata. No lloro. Pero
debo dejar la respuesta en las cintas... QUE SUCEDI?
El mismo segundo en que solt la bomba, lo supe. Oh, cmo lo supe! cuando el aire
empez a llenarse de techos. Ni palabras ni sonidos tengo para hablar de este vil acto con
la suficiente vileza; es algo que frustra cualquier lenguaje del mundo. Pero debo intentarlo,
por las grabaciones: unos pringosos, conspiradores, tramposos, deshonestos, mentirosos,
desleales, indecorosos, bajos BAJOS, sobrecargados de carne y con escaso metal nuevo,
viles seoritillos de Fortaleza haban robado la bomba..., quin sabe cmo. Oh, Dios o
dioses, o lo que fuere, tribunal o institucin superior de juicio que pueda haber en
cualquier parte, que esos hombres sean juzgados, que sean juzgados ahora mismo!
Moled su recuerdo bajo las pesadsimas ruedas de la Justicia; examinad cualquier acto
bueno, si lo hubiese habido, que hayan podido hacer y considerad este hecho como uno
de los chistes ms horrendos y monstruosos que jams haya existido. Oh, limitado
lenguaje! sus ms fuertes palabras de acusacin son demasiado dbiles, no puedo
degradar a estos individuos ni tan slo en una milsima parte de una pequea fraccin de
lo que merecen. Pero reclamemos a todas las instituciones de la Justicia, si es que existe
una tal Justicia, y que estas instituciones, si es que existen o hay indicios de ellas, acosen
a los espectros de las tiras de carne de esos viles seores de Fortaleza, ahora difuntos,
por todos los universos del tiempo futuro y que les pregunten, que les pregunten igual que
fros vientos de helados valles entre nevadas montaas de glaciales lugares, igual que la
conciencia de los Viejos Tiempos: COMO HABIS ROBADO EL SECRETO DE LA
GRANDIOSA WUMP a la honorable Fortaleza 10? (Yo era Fortaleza 10.)
S, mundo futuro, ellos hicieron eso. Cuando mi techo se fue con la Grandiosa, y casi
inmediatamente pude ver que otros techos empezaban a salir hacia los cielos como
pelotas de golf, lo supe. No slo haban robado mi secreto sino que al parecer, viles viles
y maquinadores hasta el final, haban instalado dispositivos-detective para hurtar tambin
el instante de mi disparo. Oh, qu cerca estuve entonces de que me hubiesen cogido
durmiendo! Y si hubieran sido ellos los primeros en disparar? Es algo que a uno lo hace
vacilar, verdad...? Hombres monstruosos!
Porque estoy totalmente convencido de que lo que me salv fue esa dcima de
segundo en que me adelant. No puedo explicrmelo de otro modo; o fue por eso, o por
la ms pursima pursima suerte y un milagro, y como ustedes han de saber, yo no creo
en ninguna de las dos cosas. Creo en las armas, en una potencia de fuego abundante y
en ser el primero que da la bofetada a una Fortaleza. Pero haberme salvado, ser el ltimo
seor sobreviviente de Fortaleza, de qu sirve? Mi mundo ha desaparecido, todo est
aplastado y hecho escombros, incluso mi Fortaleza, todo ha sido consumido por el arma
ms compleja jams construida: la Grandiosa Wump.
Los menudos mutantes de carne llegaron aullando a los escombros, surgieron de un
lugar indeterminado, al cabo de unas horas. Dnde haban estado? S, nos habamos
enterado de la existencia de cierto nmero de ellos. Incluso en las pocas de ms brillo
del brillante Moderan, algunos mutantes de carne siempre estaban por all, disparatando
en el plstico, ocultos en profundos agujeros, viviendo en grietas y fisuras de nuestros
descampados de capas plsticas. Algunos de nosotros los recibamos en nuestras
Fortalezas de cuando en cuando, para rernos, por diversin, para distraernos mientras
hablaban absurdamente por sus sibilantes agujeros en lugar de comunicarse por medio
de los excelentes mtodos moderanos de nuestras mecanizadas cajas de voz y botones
phfluggee-phflaggee en las manos. Pero ninguno de nosotros los tomaba en serio, creo,
ni dedicaba el menor pensamiento a su forma de vivir. Al menos por mi parte, no. Yo, uno
de los brillantes seores del mundo, grande en los altos porcentajes de
'reemplazamientos' de acero de metal nuevo, con mis tiras de carne pocas y
minimizadas... Yo no tena tiempo de seriedad para esas criaturas inmundas, blandas y
sensibleras.
Y ahora los mutantes salen de todas partes, siguen llegando sin cesar, desgarran todo
lo que vuelve a ser NADA. En un aullante asalto que se est produciendo aqu mismo,
estn haciendo retroceder el Sueo mucho ms all de la oscuridad a la que nosotros
habamos aventajado tanto incluso en el primer da del reluciente Moderan. Observar a
los mutantes debe ser mi castigo, supongo, mientras aguardo en la ltima montaa de
plstico (aunque no s por qu debiera recibir un castigo). Yo, el ms grande y ltimo de
los grandes GRANDES seores de Fortaleza (otrora muy firme con mis
'reemplazamientos' de acero de metal nuevo), el ser ms refinado que ha existido
jams..., cayendo ante esta oleada de diablica carne que llega y contina llegando...
Pero, alto! Antes de que lleguen a esta minscula fortaleza totalmente desprotegida
que me queda, mi montaita de plstico, y la derriben con sus garras y su aullante y
bestial mpetu que en este momento parece incontenible, permtanme aclarar un detalle
en las grabaciones. De haber existido honor en el mundo, entre mis vecinos, si stos no
se hubieran rebajado a la vil ratera de mi secreto blico, quiz para salvar sus
despreciables personas, yo habra ganado la guerra. En tal caso habra quedado mi
Fortaleza, y estas sensibleras criaturas que hay por ah no habran significado nada. En
cualquier instante que eligiera las arrastrara a sus profundos agujeros y grietas con una
descarga mxima. Entonces me serviran de payasos y para divertirme, no seran mis
verdugos. Oh, se habran quedado en sus cubiles, naturalmente! Ya ven, es la maldad de
los dems la que a uno lo marca, en especial los vecinos ladrones que roban los secretos
de guerra.
Y otra cosa, ya que mi mente se aclara aqu al final, y estoy pensando en todo. Qu
haba en aquel jardn de hojalata cuando la bomba wump lo alcanz? Qu cosa deba
ser para que el seor de Fortaleza la considerara mucho ms elevada que hasta las
Fortalezas? No se ran, no se ran! Creo que era su amante de metal nuevo que haba
salido para dar un breve paseo estival por los cuadros de flores, y antes que l hubiera
disfrutado de sus Gozos. Eso explica los fuertes y breves blip-blips en mi Placa Visora.
Pequeos fragmentos de metal nuevo habran aparecido as; fragmentos de hojalata
procedentes de flores no habran sido registrados en absoluto.
De modo que los dejo, porque la montaa tiembla en su base. Si estas grabaciones
sobreviven, y si existe alguna criatura en las pocas futuras que posea una mquina lo
bastante compleja para darles vida, quizs haya valido la pena conjeturar por qu
Moderan concluy. Fue debido a la maldad del mundo y a una vulgar ratera? O quizs
ustedes piensen que ms bien fue por culpa de una mujer que debi estar cumpliendo sus
funciones en los grandes dormitorios de su seor en lugar de ir de paseo por los cuadros
de flores. O bien, si tienen un ngulo mental ms sencillo, consideren el fin como un
hecho inevitable a la corta o a la larga, resultado natural de todo aquel potencial blico.
Pero yo no, NO! a eso... No al fin, no, de haber jugado limpio mis vecinos! Yo, partiendo
de la seguridad de la GRANDIOSA WUMP de mi Fortaleza (superior y especialmente
dotada), habra podido hacerlos volar a los altos cielos y todos los vientos con relativa
tranquilidad, de manera que YO habra ganado la guerra, y habra salvado TODO el
mundo!

FIN