CAPTULO 2

ANTECEDENTES
HISTRICOS
Geologa Fsica
Ing. Leovigildo Javier Cepeda Davila
Enero de 2008
 Antigua Grecia
Xenfanes (Siglo V A.C.), al estudiar las conchas y
peces fsiles de Italia, concluy que el mar haba
cubierto alguna vez los lugares donde se
encontraban.

Aristteles (Siglo IV A.C.) seal que el delta del Ro

Nilo se haba formado por el lento depsito de los
sedimentos transportados por el ro, sugiriendo
adems una elevacin del nivel del mar causado por
el desplazamiento de las aguas.

Strabo (Siglo I D.C.) explic el levantamiento rpido

del terreno debido a los terremotos, pero tambin
un levantamiento lento e imperceptible a travs de
los aos debido a causas naturales.
 Edad Media

Aunque las explicaciones de Aristteles pudieran

haber sido adecuadas para su poca, por desgracia
no se basaron en observaciones y experimentos
sagaces y se les sigui aceptando durante muchos
siglos.
SE PUEDE DECIR QUE A LO LARGO DE TODA LA EDAD
MEDIA ARISTTELES FUE CONSIDERADO EL PRINCIPAL
FILSOFO, AQUL CUYA OPININ SOBRE CUALQUIER
TEMA ERA LA DEFINITIVA Y MS AUTORIZADA.
Avicena (Ibn Sina, 980-1037) not que el lodo se
puede transformar en roca, lo mismo que el agua
que cae del techo de una caverna, en el transcurso
del tiempo. Tambin seal que los picos
montaosos son modelados por el viento y las
aguas durante un largo intervalo de tiempo y que las
rocas ms suaves forman valles entre montaas
con rocas de mayor resistencia.
 Renacimiento
Leonardo da Vinci (1452-1519) reconoci la
naturaleza orgnica de los fsiles y postul
que las formas marinas que se encuentran
muy por encima del nivel del mar pueden
indicar que la tierra se ha levantado o que
el nivel del mar ha descendido.

SIN EMBARGO, NO FUE SINO HASTA LOS

SIGLOS XVII Y XVIII QUE FUERON
ESTABLECIDOS LOS PRINCIPIOS
GEOLGICOS FUNDAMENTALES.
 Principios de Steno
En 1669 Nicolaus Steno public un estudio de la
regin montaosa de la Toscana, Italia, en donde
expuso tres principios geolgicos bsicos:
1. Principio de la superposicin, que seala que en un
depsito de estratos sedimentarios que no ha sido
disturbado por plegamientos o cabalgamientos, el
estrato ms joven se encuentra en la cima y el ms
antiguo en la base.
2. Principio de la horizontalidad original, que enuncia
que los sedimentos depositados en un medio acuoso
se acumulan en estratos ms o menos horizontales,
paralelamente o casi a la superficie sobre la que se
estn depositando.
3. Principio de la constancia interfacial, que demuestra
que las caras de una especie cristalina dada se
encuentran siempre a un ngulo caracterstico,
independientemente de su forma o tamao.
 El Catastrofismo (1)
James Ussher, arzobispo de Irlanda y reputado
estudioso de la Biblia, a mediados del Siglo XVI
calcul que la Tierra haba sido creada en el ao
4004 A.C., idea que prevaleci hasta principios del
Siglo XIX.
CON TAN POCO TIEMPO DISPONIBLE PARA LA
FORMACIN Y DESARROLLO DE LA TIERRA,
MUCHOS CIENTFICOS SE INCLINARON POR LA
IDEA DE QUE LA SUPERFICIE TERRESTRE HABA
SIDO ESCULPIDA POR FUERZAS VIOLENTAS
REPENTINAS O CATSTROFES.
De esta manera se postul que las gruesas
secuencias de rocas sedimentarias se haban
depositado durante el diluvio universal que relata la
Biblia y que los fsiles eran los restos de los
organismos que no lo sobrevivieron.
 El Catastrofismo (2)
Ante la dificultad de explicar los cambios aparentes
en los fsiles en las diferentes capas de sedimentos
el clrigo William Buckland, a principios del Siglo
XIX, postul varios diluvios para sealar creaciones
divinas sucesivas.
Georges Cuvier (1769-1832), famoso paleontlogo
de esa poca, propuso que todos los organismos
que haban existido de tiempo en tiempo en Europa,
haban perecido en una serie de tales inundaciones
repentinas, causadas por episodios instantneos de
subsidencia cortical, alternados con levantamientos
de la corteza, tambin repentinos.
Dada su fama, las ideas de Cuvier tuvieron gran
influencia durante gran parte del Siglo XIX.
 Los Neptunistas
La escuela Neptunista fue establecida en la
segunda mitad del Siglo XVIII por Abraham Gottlob
Werner, profesor de la Academia de Minera de
Freiberg, Alemania.
ELLA POSTULABA QUE , A EXCEPCIN DE LAS LAVAS DE
LOS VOLCANES ACTIVOS, TODAS LAS ROCAS,
INCLUYENDO LOS GRANITOS Y BASALTOS, PROVENAN
DE LA SEDIMENTACIN EN UN PRIMITIVO OCANO
UNIVERSAL; LOS YACIMIENTOS MINERALES ASOCIADOS
SE HABRAN FORMADO EN FISURAS DEL FONDO DE ESE
OCANO.
Werner, profesor muy brillante y con gran facilidad
de palabra, no toleraba las crticas y sus ideas
fueron seguidas por muchos cientficos. Hombre de
laboratorio, sin embargo, le faltaba hacer
cuidadosas observaciones en el campo
 Los Plutonistas
Frente a la escuela Neptunista pronto se alz la escuela
Plutonista, que sostena el origen gneo de los basaltos y
granitos.
Gratet de Dolomieu (1770) descubri los volcanes
extinguidos de la regin de Auvernia, Francia, en base a
cuidadosas observaciones de campo.
Nicholas Desmarest (1774) describi las lavas antiguas
que haba explorado en las faldas de dichos volcanes,
prob la similitud entre algunas de ellas y los basaltos,
estableciendo, adems, su sucesin.
Naturalmente Werner(1791) se opuso firmemente a esa
opinin, hasta que dos discpulos suyos, DAubuisson y
Von Buch la impusieron en forma definitiva.
A ellos se incorpor James Hutton, el ms prestigiado
defensor de la escuela plutonista.
 El Uniformismo
James Hutton public The Theory of the Earth en 1788
en donde, en oposicin a los neptunistas y catastrofistas,
expona el principio de la uniformidad en el orden de la
naturaleza que seala que las rocas formadas hace
tiempo en la superficie de la Tierra se pueden entender y
explicar de acuerdo con los procesos que operan en la
actualidad, es decir:
THE PRESENT IS THE KEY TO THE PAST
Dicho de otra manera, las leyes fsicas, qumicas y
biolgicas que actan hoy, lo han hecho tambin en el
pasado geolgico.
Con base en este principio Charles Lyell sent los
cimientos de la geologa moderna en su obra Principles
of Geology, de gran xito y divulgacin, de la cual
aparecieron 11 ediciones, de 1830 a 1872.
La aceptacin del Uniformismo implic la aceptacin de
una historia muy larga para la Tierra, del orden de muchos
millones de aos.
 Mapas Geolgicos
Antes del Siglo XVIII, la literatura geolgica consista slo
en la descripcin de rocas en diferentes localidades.
Georges Cuvier y Alexander Brogniart publicaron
entre 1810 y 1822 dos mapas geolgicos que
mostraban las relaciones de los estratos
sedimentarios de la regin de Pars. Quiz la
conclusin ms importante a que llegaron es que
cada formacin (grupo de estratos muy
relacionados) contiene su propio conjunto de fsiles
caractersticos.
William Smith public en 1815 el mapa geolgico a
colores de Inglaterra, Gales y parte de Escocia,
acompaado de secciones, lo cual signific un
avance considerable sobre el de Pars. Lo ms
importante fue la determinacin de la estratigrafa u
orden de sucesin de las rocas sedimentarias y su
continuidad sobre grandes reas.
 Problema de las rocas
plutnicas
En la actualidad est resuelto el
problema del origen de las rocas
volcnicas
No se puede decir lo mismo de las
rocas plutnicas, cuya gnesis se
puede visualizar bajo tres aspectos:
Magmtica o metamrfica
Primaria o secundaria
A partir de un magma cido o como
producto de la diferenciacin de un
magma bsico.
Problema del origen del
magma

BOWEN (1915) SEAL QUE EL MAGMA

PRIMARIO ES DE NATURALEZA BASLTICA Y
MS TARDE, EN 1928, POSTUL LA
GENERACION DE MAGMAS BASLTICOS POR
FUSIN PARCIAL DE PERIDOTITAS
FELDESPTICAS O ECLOGITAS POR DEBAJO
DE LA CORTEZA TERRESTRE, IDEA QUE
CONSTITUYE LA BASE DE LOS MODELOS MS
RECIENTES SOBRE EL ORIGEN DE LOS
MAGMAS.
 Controversia sobre el
origen del granito
ENTRE 1930 Y 1960 TUVO LUGAR LA LUCHA ENCARNIZADA ENTRE
LOS GELOGOS DE LAS ESCUELAS MAGMATISTA Y TRANSFOR-
MISTA PARA EXPLICAR LA GNESIS DE LAS ROCAS GRANTICAS Y
QUE CONSTITUY LA CLEBRE CONTROVERSIA SOBRE EL
GRANITO (MAGMTICO O METAMRFICO).
En 1958, con la publicacin del Origin of granite in the
light of experimental studies in the system NaAlSi3O8-
KAlSi3O8-SiO2-H2O de Tuttle y Bowen, se logr
amainar dicha controversia, al demostrarse que la
fusin parcial de rocas de la corteza continental en
presencia de pequeas cantidades de agua, ofrece un
mecanismo viable de generacin de los batolitos
granticos.
WINKLER Y VON PLATTEN (1958,1961) LLEGAN A CONCLUSIONES
SEMEJANTES CON UNA SERIE DE EXPERIMENTOS SOBRE FUSIN
DE ROCAS SEDIMENTARIAS Y METAMRFICAS
 La Petrologa y la Tectnica
de Placas

Entre 1960 y 1970 los trabajos de Hess,

Vine, Matthews, Morgan, Le Pichon y
Wilson, entre otros, enriquecieron en
forma notable las Ciencias de la Tierra y
abrieron nuevas vas a la investigacin
geolgica.
Estos trabajos dieron lugar a un modelo
coherente de la superficie de la Tierra
que, en su formulacin inicial, era en
extremo simple:
 Fundamentos de la
Tectnica de Placas (1)

La litosfera se halla fragmentada en diversas

placas rgidas y mviles que se desplazan
sobre la astenosfera a velocidades de varios
centmetros por ao.
Estas placas estn limitadas por dorsales
ocenicas (zonas de acrecin) en donde se
forma litosfera nueva de manera continua, por
zonas de subduccin, en donde las placas se
hunden en el manto, y por fallas transformes
en donde, en principio, no hay creacin ni
destruccin de materia.
 Fundamentos de la
Tectnica de Placas (2)

La desaparicin en el manto de una

cantidad de litosfera en las zonas de
subduccin, equivalente a la creada al
nivel de las dorsales, tiene como
consecuencia una renovacin de los fondos
ocenicos.

Numerosos estudios posteriores han

complementado este modelo inicial