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Los defensores de la eugenesia aseguran que esta prctica alivia el sufrimiento (al evitar que nazcan personas
con malformaciones o graves enfermedades, por ejemplo) y permite que la sociedad ahorre recursos. Sus
detractores, en cambio, consideran que la eugenesia es contraria a la tica y creen que la manipulacin de
estas leyes biolgicas es inmoral.
La seleccin artificial, el diagnstico prenatal, la ingeniera gentica y el control de natalidad son mecanismos
propios de la eugenesia. A lo largo de la historia, esta prctica ha sido utilizada como justificativo para practicar
la discriminacin, obligar la esterilizacin de grupos sociales y hasta exterminar a las razas o etnias
consideradas como inferiores.
Uno de los primeros tumores malignos que se desarroll en el corazn de la biologa, en la misma ciencia de
la gentica, fue sin duda el de la eugenesia. Literalmente la palabra significa buen origen, buena herencia,
de buena raza o buen linaje y su creacin se debe al ingls Francis Galton en el ao 1883. Sin embargo, l
la defini como la ciencia que trata de todos los influjos que mejoran las cualidades innatas de una raza; por
tanto, de aquellas que desarrollan las cualidades de forma ms ventajosa
En esta definicin se observan ya algunos de los grmenes venenosos que emponzoaran posteriormente
todo el pensamiento eugensico. Es decir, la idea de que se trataba de una verdadera ciencia, el concepto
asumido de raza que llevara fcilmente al de racismo y la creencia en las ventajas o desventajas provocadas
por los influjos o genes buenos y genes malos.
La eugenesia naci a finales del siglo XIX con la pretensin de ser una ciencia aplicada. El estudio terico de
los factores que pudieran elevar o disminuir las cualidades raciales, tanto fsicas como intelectuales, de las
futuras generaciones, se fue convirtiendo poco a poco en una serie de acciones prcticas concretas. Su
cometido final era conservar y mejorar el patrimonio gentico de la humanidad. Este programa terico-
prctico posea un doble aspecto: negativo y positivo.
La eugenesia positiva, por su parte, intentaba difundir al mximo el nmero de genes y genotipos
considerados como deseables, facilitando ciertos matrimonios y otorgando premios a las familias
genticamente seleccionadas que ms se reprodujeran. Se organizaron concursos y festivales, que ms bien
parecan autnticas ferias de ganado.
En el estado de Andina en los estados unidos, en los primeros aos del siglo XX
se realizaron 236 vasectomas forzadas en retrasados mentales. No obstante, las
prcticas eugensicas no fueron siempre tan drsticas, sino que en ocasiones
pasaron ms desapercibidas. Otra ley de 1924, la Immigration Restriction Act,
puso en marcha una seleccin de los extranjeros inmigrantes que deseaban
entrar en Estados Unidos. El argumento racista que inspiraba tal ley era la
creencia de que los individuos procedentes del norte y oeste de Europa eran
biolgicamente superiores a los que venan del este y del sur.
Tambin en otros pases la moda racista cal hondamente. En Alemania, el clima promovido por el
nacionalsocialismo de Adolf Hitler fue, por desgracia, el ms adecuado para que la eugenesia arraigara con
fuerza.
En 1933 fue aprobada la ley de higiene racial que permiti la esterilizacin de muchas personas consideradas
deficientes fsicos o mentales. Con el fin de purificar la sangre alemana de los genes defectuosos de las razas
inferiores, seis millones de judos fueron exterminados en las cmaras de gas, quemados despus y sus cenizas
utilizadas como abono en los campos.
La Alemania nazi estableci una poltica oficial de higiene racial, que inclua las Leyes de Nremberg que
restringan los matrimonios con gente sealada como perteneciente a razas inferiores, tambin un programa
Lebensborn que era para promover el nacimiento de gente de raza aria por medio de la provisin de buenos
cuidados mdicos y el acceso restringido de parejas a travs de selecciones mdicas que aplicaban criterios
eugensicos y raciales. Derivados de esas polticas mdicas de higienizacin racista de la sociedad, tambin se
implement un programa mdico de eutanasia denominado Aktion T4 que era para la eliminacin de gente
estigmatizada como enfermos incurables, dbiles, ancianos, nios deformes, etctera. Eran considerados un
lastre para la sociedad.
Esta poltica de higiene racial tuvo como consecuencia el exterminio sistemtico de millones de personas,
entre ellos judos, gitanos, homosexuales; llevado a cabo en los campos de concentracin, y utilizando
mtodos que haban sido desarrollados e implementados previamente durante el programa de eutanasia.
Uno de los fundamentos de Hitler y el NSDAP de las polticas sociales es el concepto de higiene racial. Se bas
en las ideas de Arthur de Gobineau, el movimiento de la eugenesia, y el darwinismo social. Aplicado a los seres
humanos, la supervivencia de los ms aptos fue interpretada como una exigencia de la pureza racial y la
matanza fuera de la vida indigna de ser vivida.
Entre 1939 y 1945, las SS[7]con la ayuda de gobiernos colaboracionistas y reclutas de los pases ocupados,
sistemticamente asesinaron entre 11 y 14 millones de personas, incluidos alrededor de seis millones de
judos, en los campos de concentracin, los guetos y las ejecuciones en masa a travs de otros mtodos como
los experimentos mdicos.
Las matanzas que llevaron al Holocausto, que significa la solucin final de la cuestin juda, fueron planificadas
y ordenadas por lderes nazis, con Himmler jugando un papel clave. Si bien no se ha hallado la orden concreta
de Hitler autorizando el asesinato en masa de los judos, existe documentacin que demuestra que aprob los
Einsatzgruppen, escuadrones de muerte que siguieron al ejrcito alemn a travs de Polonia y Rusia, y que se
le mantuvo bien informado acerca de sus actividades.
Rudolf Hess, el segundo en el mando despus de Hitler, afirm que el nazismo era "biologa aplicada". Durante
el Tercer Reich, una variante de la eugenesia polticamente extremista y antisemita determin el curso de la
poltica de estado. El rgimen de Hitler promocion la "raza nrdica" como su ideal eugensico e intent dar
a Alemania la forma de una comunidad nacional cohesiva que exclua a cualquier persona considerada "menos
valiosa" o "racialmente extranjera" debido a su herencia. Las medidas de la salud pblica para controlar la
reproduccin y el matrimonio estaban destinadas a fortalecer el "cuerpo nacional" eliminando los genes de la
poblacin que representaban una amenaza biolgica. Muchos mdicos y cientficos alemanes que haban
respaldado las ideas de higiene racial antes de 1933 adoptaron el nuevo nfasis que el rgimen daba a la
biologa y a la herencia, las nuevas oportunidades profesionales y los fondos adicionales para la investigacin.
La dictadura de Hitler, respaldada por el amplio poder policial, silenci las crticas de la eugenesia nazi y los
partidarios de los derechos individuales. Una vez que todas las instituciones culturales y educativas y los
medios de comunicacin estuvieron bajo control nazi, la eugenesia racial se extendi en la sociedad y las
instituciones alemanas. Los judos, considerados "extranjeros", fueron excluidos de las universidades, los
institutos de investigacin cientfica, los hospitales y la atencin mdica pblica. Las personas con cargos altos
que eran consideradas "poco fiables" desde el punto de vista poltico tuvieron un destino similar.
La justificacin a las muertes en los programas de higiene racial fue un reflejo de los criterios mdicos vigentes
en aquella poca, es decir, que el asesinato de aquellas personas se haca tanto por compasin hacia el
enfermo como para el beneficio en conjunto de toda la sociedad. Esto llev a tratar de conseguir el apoyo
popular haciendo hincapi, sobre todo, en que haba que eliminar a aquellas personas que construyesen una
carga econmica y un impedimento para la mejora de la economa nacional.
Aunque el programa era apoyado por numerosos mdicos, exista una gran resistencia por parte de pacientes,
familiares y amigos, y tambin por grupos religiosos, catlicos y protestantes. Muchos de los que se oponan
fueron encarcelados y llevados a campos de concentracin. Finalmente, la resistencia y la oposicin popular
consiguieron que algunos jueces y militares se pusieran en contra de este programa de eutanasia. Todas estas
presiones provocaron que se produjese el cierre del programa en 1941. Aunque esto acab oficialmente con
los asesinatos, realmente se segua practicando la eugenesia a nios y adultos. Incluso este programa se
extendi ms all de la guerra y del rgimen nazi.
Como pude observar a lo largo del trabajo, la eugenesia ha sido practicada para buscar la perfeccin en los
humanos. Se fueron realizando distintos experimentos, en distintos campos de concentracin de la Alemania
nazi.
Seguramente Charles Darwin pens que su teora sobre la seleccin natural de las especies animales fuera a
tener tan fervientes adeptos, y mucho menos que semejante teora inspirase la prctica eugensica entre los
seres humanos: una seleccin de seres humanos obrada indiscriminadamente por los ms fuertes sobre los
ms dbiles.
Gracias a los avances en el campo de la gentica y embriologa, se va avanzando por el camino de lograr bebs
libres de defectos de nacimiento, y tambin en lograrlos con caractersticas fsicas a la carta. La eugenesia
actual se caracteriza por la posibilidad de emplear procedimientos de biologa molecular para el diagnstico
gentico y la intervencin directa sobre los genes.
Imaginmonos un mundo feliz, donde la gente nunca estuviera enferma, que no padecieran desviaciones
genticas ni trastornos psquicos. Los socilogos progresistas defienden la eugenesia como solucin a:
c) Control de la poblacin para que no exceda la cantidad de personas que nuestro planeta puede albergar.