Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Ds lors, Truffaut s'assimile comme un embarras, un tre de trop dans cette maison
qui lui est inconnue, voire hostile. Ainsi, il dveloppe un sentiment contrari envers sa
mre o se mlent la haine et la rancoeur d'une fascination et d'un respect qui le
mneront chercher la reconnaissance. C'est en effet avec Janine que l'adolescent
Franois entretient une relation complique tandis que de son pre adoptif il garde le
souvenir d'un homme trs gai, rieur, ingnieux par ses blagues et toujours amus par les
anecdotes de son fils. Malgr ceci, c'est dans une atmosphre tendue, de problmes
financiers et des crises d'un couple dont Janine rvle ouvertement ses infidelits, que
Truffaut va dmler son pass: Malheureusement, peu peu, je sentais qu'il y avait
quelque chose qui n'allait pas et qui venait de...Charles Dickens. Je m'tais invent
comme le font les grands lecteurs dans ces cas-l, des histoires de naissance, un mystre
compliqu.
partir de ce moment, la vie de l'adolescent est marqu par nombreux vols,
mensonges et fougues de l'cole, de la maison, par lesquelles il canalise le mpris de ses
parents, et se fraie peu peu, ct d'amis, un chemin vers l'indpendance. C'est aussi
cette poque qu'il frquente de plus en plus le cinma, passion qu'il cultive avec autant de
force que sa lecture de romans de Balzac, Proust ou Dumas. En cinma, il est nourrit par
les films de Bresson, Renoir ou Marcel Carn, qui lui aident chapper du climat de
l'occupation allemande et d'une guerre mondial dont il garde des souvenirs trs forts.
la fin de la guerre, Truffaut est un dserteur de l'cole (mais aussi de l'arm en
1951), en se rebellant l'autorit parentale, il choisit un seul chemin: tre un autodidacte.
Grce des petits travaux prcaires il quitte le domicile familial et devient vite un rudit de
cinma, une cinmathque vivante. Cette passion le conduit fonder en 1948, son
propre cin-club.
Devenu photo-reporter, la suite d'une dtention policire, Truffaut s'embarque
dans un monde qui le passionne: le journalisme et la vie grce la plume. Ainsi, il fait
connaissance de deux artistes qui marqueront sa carrire, et qui vont l'orienter en
substitution d'une figure parentale: Jean Genet et Andr Bazin. C'est en outre ce dernier,
fondateur de Les Cahiers du Cinma en 1951 ct de Donoil-Valcroze et Joseph-Marie
lo Duca, qui encourage le jeune Truffaut, devenu son protg, crire ses premiers
articles critiques dans la revue.
C'est pendant la dcennie 1950 que Truffaut sublime sa vocation, sa passion pour
le cinma se rendant manifeste travers d' articles brillants, audacieux, et le succs de
ses premires oeuvres cinmatographiques . Une certaine tendance du cinma franais,
incarne son premier pamphlet publi dans Les Cahiers du Cinma en janvier 1954,
aujourd'hui devenu quasiment mythique par son ton virulent, trs polmique. La claire et
vhmente volont de modernit qui en mane deviendra un des germes du mouvement
de la Nouvelle Vague naissant. travers une critique svre du ralisme psychologique ,
il condamne la prminence d'un cinma de scnaristes -ancrs dans la tradition de la
qualit franaise- qui reste attach aux mmes formules, utilisant l'adaptation littraire
comme un simple alibi:
Il n'y a gure que sept ou huit scnaristes travailler rgulirement pour le cinma franais. Chacun
de ces scnaristes n'a qu'une histoire raconter et comme chacun n'aspire qu'au succes des "deux
grands", il n'est pas exagr de dire que les cent et quelques films franais raliss chaque anne
racontent la mme histoire.
de Gide: que chacun suive sa pente pourvu que ce soit remontant. 1 Pourtant il nous est
impossible de rduire ce mouvement a un simple phenomne journalistique, quoique que -
comme l'affirme ici Truffaut- il le fut l'origine, et devint rapidement une mode.
D'autre part, le cinaste admet avoir eu avec ses collgues de la Nouvelle
Vague un front commun: c'tait un groupe sans programme qui tait partisan de rajeunir
le cinma, sans programme esthtique [] y avait peut-tre l'ide de faire un cinma plus
Le suivant long-mtrage aprs le succs immdiat des 400 Coups fut un chec
total: Tirez sur le pianiste, de 1960, encore rattach la Nouvelle Vague, marqua la fin
pour Truffaut d'une poque d'initiation glorieuse.
En effet, le succs international de Truffaut ds le festival de Cannes de 1959 fut
un point de dpart privilgi pour continuer une carrire trs productive, trs attirante du
point de vue commerciale mais aussi artistique, et dont l'industrie amricaine a vite trouv
une jeune dcouverte. La Nouvelle Vague a t, de ce point de vue, un tremplin et un
catalyseur essentiel pour sa monte en puissance dans le monde du cinma amricain.
C'est justement en poursuivant sa propre qute artistique -suivant la citation de Malraux
voque en haut-, en se forgeant comme un cinaste pouvant dpasser la vague qui
risquait de le noyer, qu'il put s'affirmer comme un libre crateur au style propre, sans pour
autant faire table rase avec le pass. Des films comme Jules et Jim (1962), Baisers Vols
(1968), Domicile Conjugal (1970) furent assez bien reus par la critique. Finalement,
Truffaut se consacra avec l'oscar au meilleur film tranger en 1974, grce La Nuit
Amricaine -mise en abyme de son mtier- dont il est ralisateur, scnariste et un des
acteurs principaux. L'histoire du cinma amricain le garde en mmoire aussi en tant
qu'acteur dans Rencontres du troisime type -un des symboles de la science-fiction
moderne- ralis par Spielberg en 1977.
Artiste clectique, Truffaut peut tre abord sous plusieures facettes. Ces articles
au sein des Cahiers du Cinma constituent d'importants repres historiques d'une priode
du cinma franais et des livres tels que Le Cinma selon Hitchcock (Robert Laffont,
Paris, 1966), Les Films de ma vie (Paris, Flammarion, 1975) ou Le Plaisir des Yeux
(ditions de l'toile, 1987) sont devenus des ouvrages de rfrence dans la culture
cinphile mondiale et font preuve d'une plume habile, marque par l'loquence et une
grande vertu didactique. De l, il est clair que c'est grce cette dtresse que Truffaut se
posa en tant que chef de file du groupe des turcs puis russit clore parmi les cinastes
de la Nouvelle Vague. S'il ne fut certes pas le seul, ni un innovateur radical et isol dans
ce mouvement, il en fut peut-tre la plus significative de ces personnalits ds le dbut.
Chef de file ou non, la question n'a plus d'importance. Il s'agit de connatre Truffaut sous
ces multiples coloris, dans sa relation profonde avec le cinma, avec la littrature:
journaliste vhment, critique audace, cinaste de la Nouvelle-Vague, acteur, auteur
d'adaptations, dont le style fut toujours fidle sa personne, lyriquement, jalousement.
Affiche originelle du
film en 1959.
Affiche japonaise de La
Nuit Amricaine, 1974.
Bibliographie:
BAECQUE Antoine de et TOUBIANA Serge, Franois Truffaut, Gallimard, 2001
COLLET Jean, Franois Truffaut, Rome, Gremese, 2004.
Sous la direction de Guy GAUTHIER, Flash-back sur la Nouvelle-Vague, Corlet-
Tlrama, CinmAction n104, 3 trimestre 2002.
INSDORF Annette, Franois Truffaut: les films de sa vie, Dcouvertes Gallimard: cinma,
1996.
PINEL Vincent, coles, genres et mouvements au cinma, Paris, Larousse-Bordas, 2000.
Sous la direction de Jean CLDER et Gilles MOULLIC, Nouvelles Vagues, Nouveaux
Rivages: permanences du rcit au cinma 1950-1970, Colection Interfrences, Presses
Universitaires de Rennes, 2001.
TRUFFAUT Franois, Une certaine tendance du cinma franais , paru dans Les
Cahiers du Cinma, n31, janvier 1954.