Enciso Contreras, José PDF

Derecho y sociedad en Zacatecas en el siglo XVI.
Jos Enciso Contreras
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Derecho y sociedad en Zacatecas en el siglo XVI. Jos Enciso Contreras
Para Lupita Montoya Dvila

con gratitud por el amor de nuestros primeros
doce aos juntos. Amenazo con muchos ms.

All est Zacatecas la famosa

Que tanto ha de sus venas producido
De all, de la gran mano poderosa,
Sacro Seor, Corregidor he sido...
Antonio de Saavedra Guzmn

El Peregrino Indiano

Jos Enciso Contreras
Derecho y sociedad en Zacatecas

en el siglo XVI
BIBLIOTECA DE:
" I0SE ENCISO CONTtffUS "
AV. MWtflOS Ni. 721 C P 9SM
ZACATECAS Z'.C MXICO
TELS. ( 2 ) 2-09-26 3-D5-03
Tesis doctoral presentada por el Lie. Jos Enciso

Contreras y dirigida por el profesor Dr. Agustn
Bermdez Aznar, Catedrtico de Historia del Dere-
cho de la Universidad de Alicante.
Facultad de Derecho. Marzo 1997.

ndice
Introduccin 10
Captulo I
Los cabildos indianos y
los de Nueva Galicia 18
1. Los cabildos indianos 18

1.1. Caractersticas institucionales 26
1.2. Los oficios del cabildo 36
2. Asentamientos poblacionales
y cabildos en Nueva Galicia 39
2.1. La ordenacin de la prctica
pobladora 39
2.2. Las repblicas de conquista 48
2.3. Las repblicas tardas 51
2.4. Repblicas tempranas y
tardas e n Nueva Galicia 69
Captulo II
La institucionalizacin del
asentamiento minero de Zacatecas 72
1. Los rganos del poder central 72

1.1. La alcalda mayor de minas
(1549-1580) 72
1.1.1. La intervencin de la Audiencia
y los distritos 73
1.1.2. La delimitacin del oficio: alcalde
mayor y corregidor de indios 77
1.1.3. Creacin y titulares 84
1.1.4. Requisitos personales y atribuciones.
Su intervencin en la Diputacin 87
1.2. 1 corregimiento de Zacatecas
(1580-1598) 91

. Los rganos del gobierno local 93

2.1. La Diputacin de Minas
(1553-1587) 93
2.1.1. Precedentes institucionales
y naturaleza jurdica 93
2.1.2. El cabildo de la Diputacin de
Minas y sus diputados 104
2.1.3. Oficiales de la Diputacin: 109
A. Abastecimiento: Almotacn, Fiel

y Veedor de las Carniceras,
Obligado de las Carniceras 110
B. Economa: Mayordomo y
Depositario 115
C. Testimonio: Escribanos 117
D. Gestin y defensa: Procuradores
y Letrados 117
E. Religin: Mayordomos de Cofradas
y Mayordomos de la Iglesia Mayor 119
F. Ejecucin y custodia: Alguaciles
y Alcaides 121
G. Alarifes, Veedores de Oficios y
Relojeros 122
H. Caractersticas funcionales 122
2.2. El Cabildo Municipal 123

2.2.1. Elevacin de Zacatecas al rango
de ciudad 123
2.2.2. Constitucin del primer captulo 128
2.2.3. Los miembros del Cabildo: 130
A. Los alcaldes ordinarios y el

intervencionismo de los
corregidores 130
B. Regidores: 150
a. Regidores propietarios
b. Regidores cadaeros _ - .
U^A 'L?
r^- rr-
c. Regidores propietarios versus f <&\, \ J.
TI
regidores cadaeros i \ Hr
/ y, v
r '

c. Los oficios del cabildo 169
a. El marco normativo y la dinmica

de ombramientos
b. Los oficiales:
b.l. Procuradores
b.2. Mayordomos
b.3. Escribanos
b.4. Fiel de Pesas y Medidas
b.5. Alarife
b.6. Alcaldes y Veedores de Oficios
b.7. Obrero Mayor
b.8. Portero del Cabildo
b.9. Relojero
b.10. Fiel y Veedor de las Carniceras
b.ll. Diputados de Abasto y la
problemtica del mercado del vino
Captulo. III
La ordenacin de la vida local en
Zacatecas (1550-1576) 205
1. La confeccin de un marco legal:

actividad ordenancista de los oidores
de la Audiencia de Nueva Galicia 205
1.1 Las Ordenanzas del oidor Hernn
Martnez de la Marcha: 209
1.1.1. Ordenanzas Mineras de 20
de abril de 1550 209
1.1.2. Ordenanzas de Buen
Tratamiento de los Naturales y
Gobierno Local de 27 de abril de 1550 218
1.2. Las ordenanzas de 1568 del oidor

Francisco Gmez de Mendiola 225
1.3. Las Ordenanzas de 1576 del oidor
Santiago del Riego 230

2. La regulacin de la propiedad y
explotacin minera en Zacatecas 278
2.1. Registro y regulacin de la
propiedad minera 278
2.2. Medidas preventivas contra la
concentracin y trfico irregular
de la propiedad minera 269
2.3. El descubrimiento y toma de minas 270
2.4. El estacado minero 274
2.5. Mejoras de las minas 277
2.6. Compaas mineras 279
2.7. Laboreo y saqueo de tierras
de minas 281
2.8. Atribuciones de los alcaldes
mayores de minas 282
3. La regulacin del trabajo minero 283

3.1. La proteccin de los trabajadores 283
3.2. El trabajo minero de los indios
libres 285
3.3. El trabajo minero de los indios
encomendados 291
3.4. Prohibicin del uso de indios
como tamemes 297
3.5. Limitaciones en el peso de las
cargas 312
3.6. El calendario laboral 313
3.7. Obligaciones alimentarias de los
seores de minas 315
3.8. Tasacin del jornal de los naborios 317
3.9. La prohibicin de sonsacar
indios libres 321
3.10. La regulacin del tequio i
y la pepena 338
3.11. La regulacin del uso marginal
de cendradillas 343

4. La ordenacin de la problemtica
local zacatecana 354
4.1. El control social 354
4.1.1. Condiciones para la permanencia
de los trabajadores indios en el
distrito minero 354
4.1.2. Los vagos 361
4.1.3. La regulacin de las salidas
poblacionales del distrito 383
4.2. La prevencin delictual 385

4.2.1. La delincuencia en el distrito minero 385
4.2.2. La persecucin de la embriaguez 392
4.2.3. Limitaciones en el uso de armas 399
4.2.4. Las instituciones represivas: crcel
y alguaciles 403
4.3. Concesiones de solares urbanos 408
4.4. El mercado local: abasto,
mercaderes, traza y franquicia 410
4.5. El ejercicio de actividades
profesionales 432
4.6. Control hacendstico: el rescate
de la plata del quinto 434
4.7. Fomento ganadero 440
4.8. Explotacin forestal 444
Conclusiones 450
Apndice documental 460
Fuentes y Bibliografa 504

Introduccin
Las instituciones y la sociedad del Zacatecas colonial han sido objeto de estudio desde
hace ya varios siglos, aunque siempre desde un punto de vista demasiado marginal, aten-
diendo a las metodologas imperantes en cada poca, o bien realizando un tratamiento de-
masiado subordinado de sus realidades histricas, tambin dependiendo del campo tanto
histrico como geogrfico con el que se hayan emprendido los estudios.
Por ejemplo tenemos el caso de la clebre Descripcin de los reinos de la Nueva Galicia,
Nueva Vizcaya y Nuevo Len del obispo Alonso de la Mota y Escobar, quien estructur sus
datos, entre 1602 y 1605, para su obra. Si bien la obra nos proporciona una importante in-
formacin para un territorio tan dilatado como el que comprendan las tres provincias a las
que est dedicada, no debemos esperar de ella ms que una descripcin precisamente de la
joven ciudad de Zacatecas, que aunque imprescindible en el estudio del siglo XVI zacateca-
no, no aporta ms que generalidades sobre el tema institucional y social del importante dis-
trito minero. De hecho muestra su poco inters al referirse al tema, slo indicando que la
ciudad no contaba a la fecha ms que con el ttulo de ciudad, no consignando que el ayun-
tamiento vena funcionando durante ms de dos dcadas en forma regular.
Algo parecido ocurre con la tambin famosa Descripcin de la Nueva Galicia, de Do-
mingo Lzaro de Arregui, escrita en 1621, que slo nos proporciona una visin que, aunque
tambin rescatable, resulta superficial de la realidad zacatecana del primer cuarto del siglo
XVH, incluida en un breve apartado y con total desapego de su vida institucional.
El propio fray Antonio Tello, en su Crnica miscelnea y conquista espiritual y tempo-
ral de la Santa Provincia de Jalisco, en el Nuevo Reino de la Galicia y Nueva Vizcaya y
descubrimiento del Nuevo Mxico, con las peculiaridades metodolgicas y preocupaciones
historiogrficas propias de su poca especialmente detalladas en las cuestiones eclesisti-
cas^, abord loablemente en 1653 un amplio panorama geogrfico y temtico que incluy a
Zacatecas, si bien como un sujeto digno de descripcin principalmente en cuestiones reli-
giosas, guerreras y administrativas, no como un objeto central de sus estudios, pese a la
gran cantidad de documentacin de que el franciscano logr hacer acopio. La manera poco
10

sistemtica con que a los ojos del historiador contemporneo aparecen este tipo de estudios,
es bien propia del trabajo del padre Tello.
En el siglo XVDL Matas de la Mota Padilla, por su parte, en su Historia del Reino de la
Nueva Galicia en la Amrica Septentrional, escrita en 1742, a lo largo de sus 96 captulos,
pretendi abarcar, la historia del dilatado territorio de la Nueva Galicia incursionando tam-
bin en el pasado de vastas regiones aledaas. Su enfoque sobre Zacatecas, aunque bien
documentado, y entendido como un ensayo historiogrfico en toda forma, vuelve a ser de-
masiado general y disperso, allanando, eso s, el camino de la ancdota y los hechos relevan-
tes, sin brindar por ello una visin social de conjunto que incluyera a las instituciones tan
particularizadas de un enclave minero de la talla de Zacatecas.
El legado ms importante de la historiografa del positivismo decimonnico lo tenemos en
la tambin imponente obra de don Elias Amador, el Bosquejo Histrico de Zacatecas, que,
con toda la sistematicidad propia de su enfoque, basndose adems en un amplio aparato
documental y bibliogrfico, proporciona un valioso trabajo para el estudio de historia de
Zacatecas. Lo novedoso de este admirable trabajo es la propuesta de Zacatecas como objeto
del conocimiento histrico particularizado y que, a fuerza de erudicin, pierde de vista
porque tal vez esa no era la meta del propio autor, la vida institucional y social concreta
de la regin. Los grandes hechos y acontecimientos de la vida local, as como las epidemias,
guerras y biografa de los grandes hombres irrumpen con fuerza y contundencia en la aten-
cin del historiador, siempre sujeto al calendario de los hechos, del que no pudo apartarse en
busca de una ms avanzada sistemtica. Los personajes sin importancia, los sectores y sub-
culturas poco personalizados en la vida de la ciudad y su regin, an no son protagonistas en
el estilo historiogrfico de la poca. Las preguntas de don Elias, son aqu en todo caso, ms
importantes que sus respuestas; pero he ah el gran mrito del clebre hijo del Instituto de
Ciencias. Sobresale ya en su obra, sin embargo, una idea ms o menos clara que preocupara
a los historiadores de la siguiente generacin: una preocupacin por la mensurabilidad de la
sociedad y su historia, as como el manejo eficiente de conceptos claves en el mundo colo-
nial. Las aportaciones de Amador a la historia institucional, empero, tampoco son una tem-
tica especfica en su obra.
11

Hacia 1939, apareci una obra de singular importancia para la historia del Zacatecas de
los aos fundacionales, se trata de La sociedad de Zacatecas en los albores del rgimen
colonial, del prolfico historiador tapado don Jos Ignacio Dvila GaribL El punto ms dis-
tintivo en el trabajo es la recuperacin de las tcnicas genealgica y biogrfica que, maneja-
das con un alto grado de rigurosidad, permitieron al autor describir las primeras redes fami-
liares y relaciones polticas generadas en torno a los grupos patricios de Zacatecas. Sin em-
bargo, Dvila tiende por ello mismo a confundir la sociedad zacatecana con parte de la lite
que domin localmente en la regin durante los aos fundacionales, y aunque de sumo inte-
rs para el estudio de las oligarquas, no puede desprenderse de este estudio una visin or-
gnica de la compleja articulacin social que se dio en la poca.
Otra gran contribucin a la historiografa zacatecana, no siempre aprovechada de forma
suficiente por los historiadores contemporneos probablemente por lo escaso de sus tira-
jes, la encontramos en los trabajos de Miguel Othn de Mendizbal, especialmente en su
Compendio Histrico de Zacatecas, publicado en la dcada de 1940. El trabajo de Mendi-
zbal es sumamente valioso para el conocimiento histrico de Zacatecas en la medida en que
emplea una sistemtica definida, y con toda solvencia disecciona los periodos ms destaca-
dos de su pasado, partiendo desde la poblacin prehispnica de las diversas regiones que
componen el actual estado federado de Zacatecas, hasta la creacin, precisamente, del esta-
do libre y soberano del mismo nombre. Don Miguel comprende la necesidad de acometer la
explicacin de fenmenos particulares y concretos, como el carcter de la conquista de las
regiones zacatecanas, el problema de la guerra cbichimeca, la colonizacin minera y la evo-
lucin social regional. A todo esto, la estadstica y la necesidad de una limpia fundamenta-
cin documental de los procesos histricos aparece ya en los trabajos de Mendizbal. En
este mismo contexto, la especificidad de las instituciones jurdicas y polticas coloniales pa-
san a un segundo plano de la interpretacin histrica del autor cuyo trabajo, no hay que ol-
vidarlo, sigue siendo demasiado general. En descargo debe decirse que existe en la obra una
gran claridad en cuanto al funcionamiento econmico de la encomienda, por ejemplo, y que
los mercados y proceso de produccin metalrgica, como el eje central de su exposicin.
12

Un destacado antecedente en la historia de las instituciones indianas en la Nueva Galicia

lo constituy el libro The Audiencia o/New Galicia in the sixteenth century, del profesor
John Horace Parry, publicado por primera vez por la Cambridge University Press en 1948.
La obra constituye un anticipo de la transicin de la historiografa neogallega, particularmen-
te sobre sus instituciones, en la segunda mitad del presente siglo. En ella se aprecia un nota-
ble enfoque sistemtico de la historia, problematizando la vida institucional de la Audiencia y
llamando a cuentas a los sectores sociales propiamente dichos, engarzando el conjunto en
procesos dinmicos con referentes legislativos precisos. Contiene una aproximacin intere-
sante, mas no completa sobre los procesos de conquista, pacificacin y poblacin de la Nue-
va Galicia. En torno a Zacatecas, Parry da cuenta brevemente de sus transformaciones insti-
tucionales, partiendo de la alcalda mayor, el corregimiento y desde luego, refiere, aunque
escuetamente, la aparicin del cabildo hacia la mitad de la dcada de 1580.
Es innegable que la historiografa colonial zacatecana se encuentra en un afortunado mo-
mento de transicin. Lo primero, porque representa una verdadera fortuna el contar con
estudios del pasado colonial que al paso de unos cuantos aos apuntan a convertirse en el
primer paso de una larga y fructfera etapa de la historiografa social zacatecana. Lo segundo
porque desde hace una dcada y media es el mismo objeto de estudio el que ha comenzado a
ser tratado desde varias pticas en las que se advierte una ruptura decisiva con la historio-
grafa tradicional de carcter positivista, que si bien cumpli un papel importante desde las
postrimeras del siglo pasado, an en pocas recientes daba seales de un gran agotamiento
a la hora de formular tanto las preguntas como las respuestas en torno al pasado de Zacate-
cas.
Sin duda alguna que, como lo ha afirmado recientemente un historiador Zacatecano, ha
sido la obra ejemplar del ingls Peter Bakewell, Minera y Sociedad en el Mxico colonial.
Zacatecas (1546-1700), aparecida por primera vez en su versin inglesa en 1971, as como
las obras del estadounidense Philip Wayne PowelL La guerra chichimeca (1550-1600) y
Capitn mestizo: Miguel Caldera y lafronteraNortea. La pacificacin de los chichimecas
(1548-1597), aparecidas por primera vez en su versin en ingls en 1975 y 1977, respecti-
13

vamente; las tres obras que anuncian el parteaguas de la historiografa zacatecana que llena-
ra las dcadas de 1980 y 1990.
Los trabajos de Peter Gerhard, en especial The North Frontier ofNew Spain, libro apa-
recido por vez primera en 1982, merecen una especial mencin, debido al gran aporte que en
torno a la geografa histrica novohispana han logrado aporta;, destaca en este trabajo su
preocupacin tanto por los datos demogrficos, econmicos y cuestiones de gobierno y jus-
ticia que aportan una base insutituible en la investigacin del periodo colonial de la Nueva
Galicia.
Otra contribucin de gran valor es el trabajo de Jos Francisco Romn, quien en su So-
ciedad y evangelizacin en Nueva Galicia, publicado en 1993, proporciona interesantes
resultados relativos a la paulativa ocupacin de la zona, prestando atencin al distrito mine-
ro de Zacatecas y a parte de la legislacin primigenia del real de minas. Basndose en las
primeras visitas efectuadas por parte de los oidores de la primigenia Audiencia de Nueva
Galicia proporciona visin completa de la juisdiccin civil en plena instauracin.
Asimismo, bien disponamos de las interesantes aportaciones de O. Garfiel Jones con su
Local Government in he Spanish colonies asprovided by the Recopilacin de Leyes de los
Reynos de las Indias, y de Loyd Mecham con The real de minas as a political institution. A
study of a frontier institution in Spanish colonial America; o del zacatecano Eugenio del
Hoyo, con La Diputacin de mineros en las Minas Ricas de los Zacatecas. Democracia
corporativa, que en conjunto lograron un admirable nivel de profundidad metodolgica en el
manejo de instituciones tan singulares como las diputaciones de minas, se requera un estu-
dio especial que se preocupara por proporcionar una visin sistemtica y orgnica del fun-
cionamiento de los rganos administrativos y de justicia locales en el Zacatecas del siglo
XVI, con el cual se complementa inclusive la gran aportacin de los historiadores de la eco-
noma en la misma zona.
Sin embargo, pese a que la historia econmica y social se ha legitimado en los aos re-
cientes, y de que las aportaciones de Bakewell han incursionado notablemente en el sendero
de la explicacin orgnica de la sociedad Zacatecana de los siglos XVI y XVQ, haca taha
una aproximacin a la realidad institucional del Zacatecas de los aos fundacionales, que,
14

recuperando la gran tradicin legislativa sobre el tema, no agotara su potencial heurustico

en la arena del derecho y la poltica. Este espacio es el que se pretende llenar con esta tesis.
Lo jurdico constituye en la perpectiva de este trabajo una realidad especfica por explicar,
sujeto a sus propias incidencias de reproduccin y como unfielreflejo de las contradicciones
sociales. La historia del Derecho Indiano ha tenido una deuda con el Zacatecas de los aos
fundacionales, particularmente en la esfera de lo pblico.
Con ese propsito se ha querido explicar primeramente en este trabajo cules fueron los
diversos procesos de creacin de instituciones municipales en la Nueva Galicia, siempre al
parejo de las etapas de, conquista, pacificacin y poblamiento en la vasta regin de la Nueva
Galicia. Se han querido encontrar las particularidades regionales, sustentadas en los proce-
sos productivos propios de cada localidad, teniendo en cuenta las directrices de la corona.
Por otra parte, aunque se contaba con importantes precedentes, tales como The first
American mining code de Arthur S. Aitn, era preciso incursionar en los procesos legislati-
vos que sentaron las bases en la Nueva Galicia para la propiedad y explotacin minera, pre-
texto inexcusable para la aparicin de las sociedades y repblicas tardas en la zona y que
ciertamente muestran algunas diferencias con sus homologas novo hispanas. Haca falta
tambin una visin ms integral que lograra imbricar el desarrollo del derecho y de las insti-
tuciones coloniales locales en Zacatecas y su dinmica social coetnea; que tuviera en mente
el entramado institucional mediante el que se controlaba el mercado local, el uso de la fuerza
de trabajo, las diversas relaciones sociales que de all se derivaron, as como la represin de
la delincuencia y la vagancia que en trminos generales presentaron en conjunto elementos
distintivos en los reales de minas del septentrin novohispano.
Llama la atencin cmo, las instiuciones reales de gobierno y justicia local en Zacatecas
no haban sido tomadas en cuenta por la historiografa regional, como un objeto de estudio
especfico, por lo que sobrevena tambin la necesidad de abordar su estudio. Alcaldes ma-
yores y corregidores, han cumplido tanto en la Pennsula como en las regiones de Ultramar,
un papel preponderante por lo que toca a la instauracin del poder real y en la regulacin de
la vida de las diversas comunidades. Este resulta ser asimismo otro de los temas por desen-
15

traar en el desarrollo del trabajo haciendo nfasis en la regin de Zacatecas, con referencia
a la funcin concreta de los alcaldes mayores de minas.
Estos propsitos explicativos implicaban que la bsqueda documental representara un
papel central en la investigacin. En ese sentido, los fondos documentales ms importantes
que se han consultado se encuentran en el Archivo General de Indias de Sevilla, en los cua-
les hemos hecho una bsqueda amplia con fortuna en cuanto a la localizacin de importantes
series de cartas, procesos judiciales, ordenanzas y cdulas reales que aportaron mucho para
la elaboracin de esta tesis. Otro de los frentes archivsticos tomados en cuenta para esta
tesis fueron los fondos del Archivo Histrico del Gobierno del Estado de Zacatecas, que
custodia, entre otros importantes fondos, los relativos a los dos primeros libros del cabildo
de la ciudad. Por otra parte, se han aprovechado algunas de las secciones del Archivo Gene-
ral de la Nacin de Mxico.
Un invahiable apoyo bibliogrfico se ha obtenido de los acervos del propio Archivo Ge-
neral de Indias, de la Escuela de Estudios Ibero Americanos de Sevilla, de la Iibrary of
Congress de Washington y de la Biblioteca Pblica del Estado de Jalisco.
Debo expresar aqu mi profundo agradecimiento a las instituciones y personas que han
colaborado directa o indirectamente a la elaboracin de esta tesis. A la Universidad Aut-
noma de Zacatecas y a la Universidad de Alicante. Ambas nobles instituciones educativas. A
la primera por otorgarme generosamente la descarga de trabajo necesaria para la realizacin
de mis estudios doctorales y a la segunda por recibirme con calidez inmerecida en la Facul-
tad de Derecho. Muy especial gratitud reservo para el Consejo Nacional de Ciencia y Tecno-
loga y la Asociacin Nacional de Universidades e Institutos de Enseanza Superior, de
Mxico. Al Consejo por sufragar mi beca de posgrado y la propia investigacin que hoy
culmina; y a la Asociacin por su apoyofinancieroy moraL
Por otra parte, esta tesis hubiera sido imposible sin el amable y desinteresado apoyo del
doctor Agustn Bermdez Aznar, catedrtico de Historia del Derecho de la Universidad de
Meante, quien con toda la paciencia del mundo ha dirigido el proyecto, el cual, por otra
parte, le debe todos los aciertos que tenga; no podra corresponder a su generosidad y a la
16

Volver al ndice/Tornar a l'ndex
calidad humana con que me ha brindado su amistad y sabia direccin. Igualmente tengo una
inmensa deuda con los profesores del Doctorado en Nuevas Fronteras en la Docencia y la
Investigacin Jurdica, del Departamento de Historia del Derecho de la propia universidad,
con Magda Martnez Almira y Salvador Jimnez Carbonel, amigos siempre leales, as como
para la profesora Mara Luisa Cabanes Ctala, quien me inici en las artes paleogrfcas en
la Facultad de Filosofa y Letras de Alicante. Otro reconocimiento va tambin para el perso-
nal facultativo del Archivo General de Indias de Sevilla, as como para la doctora Justina
Sarabia, de la Universidad de Sevilla, para Manolo Valero y Marcos Peas.
Del otro lado del mar, quiero igualmente reconocer los apoyos del M.V.Z. Francisco
Flores SandovaL y de la doctora Esperanza Avalos, ex rector y ex Directora de Investiga-
cin de la Universidad Autnoma de Zacatecas, respectivamente, por haber confiado en el
autor de esta tesis. En la ciudad de Mxico a Luz Mara Becerril, quien an ejerce noble-
mente su oficio de ta. Al doctor Thomas Hillerkuss por su amistad incondicional y por la
elaboracin de los mapas que ilustran el presente trabajo. A la doctora gueda Jimnez Pe-
layo de El Colegio de Jalisco. A Jos Enciso Mndez, Emma Enciso Contreras, Pepe y Fer-
nanda Enciso Montoya y a Lupita Montoya quiero reconocerles, sentidamente, su solidari-
dad con el proyecto. A Osear Cuevas y Juan Manuel Rodrguez su inquebrantable voluntad
de cbichimecas. Tambin a Jess Larios Guzmn, por la edicin. Y, en fin, a todas aquellas
personas e instituciones que amablemente han contribuido, directa o indirectamente, con
este proyecto.
17

Captulo I
Los cabildos indianos y los de Nueva Galicia
1. Los cabildos indianos
La corona espaola procur transplantar las instituciones castellanas en las Indias tras el
descubrimiento y la conquista. El espritu de este proceso fue centralizador y unitario, pero
se encontr con un inmenso territorio en el que fueron apareciendo progresivamente
condiciones sociales diferentes que a su vez motivaron, por parte del monarca, la
instauracin de una poltica cada vez ms adecuada a las nuevas circunstancias coloniales.
Este proceso fue tortuoso y no exento de complejidades, Garca Gallo lo describe de la
siguiente manera: 'Todas las disposiciones que desde la realizacin del descubrimiento los
Reyes Catlicos dictan para ordenar la vida del Nuevo Mundo, se basan de igual manera y
no podra ser de otra en los principios e instituciones del Derecho de Castilla. No slo por
l se rigen los cientos de espaoles que all se establecen, sino que en las Indias aparece un
adelantado, un alcalde mayor, un municipio, lo mismo que en Castilla. Ciertamente a los
indios se les deja dirigirse por sus costumbres, y, por tanto, el Derecho indgena convive con
el castellano; aunque cuando los indios tratan con los espaoles, es el Derecho de stos el
que prevalece " !
En este sentido parece haber una gran coincidencia entre los historiadores del derecho,
dado que, "el rgimen municipal de las ciudades de Indias fue en sus lneas generales, un fiel
transplante del viejo municipio castellano de la Edad Media."2 No dejan de sealar, sin
embargo, que al tiempo del descubrimiento y colonizacin de los territorios indianos, el
1
GARCA GALLO, Alfonso. Estudios de Historia del Derecho Indiano. Instituto Nacional de Estudios
Jurdicos. Madrid. 1942. p. 125.
2
OTS CAPDEQUI, Jos Mara El Estado espaol en las Indias. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
1986. p. 61.
18

municipio castellano se encontraba en crisis, pues contrastaba su sumisin al poder real, con
su viejo esplendor medieval de los siglos XII y x m . 3
Pese a la decadencia que acusaban los ayuntamientos castellanos en la Pennsula, las
nuevas condiciones de las Indias ocasionaron en las primeras etapas de conquista y
colonizacin, una revaloracin de la institucin que produjo asimismo un reflorecimiento de
sus caractersticas autnomas y el reforzamiento de la vida pblica colonial.4 De esa forma
los cabildos se convirtieron en instancias representativas del estado llano, es decir de las
comunidades polticas fundadas al parejo de la colonizacin. Algunos historiadores, como
don Toribio Esquivel, han visto en la creacin de cabildos en las Indias, verdaderos actos de
soberana popular, que pudieron haber evolucionado hacia estructuras polticas democrticas
y parlamentarias.5
Este entusiasmo de don Toribio parece tener cierto fudamento en algunos hechos
histricos que se presentaron en el siglo XVI en Nueva Espaa y que han sido descritos por
Jos Miranda. Se trata de las juntas de procuradores:
"En el siglo XVI se reunieron algunas veces los procuradores de las ciudades y villas de
la Nueva Espaa para deliberar sobre asuntos de importancia comn, en relacin con los
cuales dichas poblaciones deseaban dirigir peticiones al rey. Estas reuniones recibieron el
nombre de juntas de procuradores. Su relacin o parentesco con las Cortes espaolas no
parece ofrecer duda; pues son algo as como cortes regionales de las que se celebraron
algunas en la Pennsula para el ejericio de una funcin que ellas tuvieron: la de dirigirse al
monarca, pidiendo o suplicando algo, en nombre de los consejos del territorio
correspondiente.6
3
dem.
4
dem.
5
ESQUIVEL OBREGN, Toribio. Apuntes para la historia del Derecho en Mxico. Porra. Mxico.
1984. T I. p. 325 y 328. Relata don Toribio que Corts, en 1519, como muchos otros espaoles lo haran en
las Indias, en ausencia del monarca, de quien dimanaba la soberana, se decidan a implantar municipios en
actos de "suprema democracia." Aventura la hiptesis de que si Corts hubiera permanecido en el gobierno
de la Nueva Espaa, el rgimen municipal hubiera presentado un portentoso desarrollo hacia el parlamenta-
rismo.
6
MIRANDA, Jos. Las ideas y las Instituciones polticas mexicanas. Primera parte. 1521-1810. Univer-
sidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1952. pp. 135-136.
19

Especialmente los criollos veran en los cabildos el nico medio de ascenso social y
participacin poltica.7 Desde otro punto de vista, podemos decir que los esquemas
urbansticos europeos tambin fueron adaptados pronto a las Indias, y se asisti a un gran
proceso de fundacin de municipalidades en aquellos sitios donde la abundancia de mano de
obra indgena, de recursos agropecuarios o metalrgicos lo iba sugiriendo.8 El ejemplo por
excelencia de este fenmeno es la propia capital de la Nueva Espaa que se construy sobre
las ruinas del prodigio de sus antiguos seores, pero con una versin urbanstica de nuevo
tipo y contando con la abundancia de la mano de obra indgena.9
Desde el comienzo de la poblacin de las Antillas, hay registros de que los abogados
enviados por la Corona a Santo Domingo, solicitaron que los privilegios y prerrogativas
concedidos en Castilla para los ayuntamientos, fueran tambin reconocidos a las villas
insulares.10 Corts, por su parte, los concedi a las ciudades y villas fundadas bajo sus
auspicios.11
7
Cfr. HARING, C.H. El imperio espaol en Amrica. Alianza Editorial Mexicana- Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes. Mxico. 1990. p. 209. Por su parte, Ote seala adems que para los colonizadores
carentes dettulosy posicin, los ayuntamientos fueron la instancia adecuada "para dar curso a sus aspira-
ciones sociales, asi como el punto de apoyo necesario para hacerfrente,de una parte a los privilegios seo-
riales excesivos de los grandes descubridores y sus descendientes y, de la otra, a los abusos de poder de las
propias autoridades de la Corona." Vid. OTS CAPDEQUI, Jos Mara Op. Cit p. 61.
Cfr. HARING, C.H. Op. Cit. pp. 211 y 212 . "El pueblo colonial espaol
poda crecer a partir de una misin india previa o de un asentamiento mi-
nero. O de una guarnicin o presidio en la frontera, pero como regla era
creado conscientemente, de acuerdo con un plan predeterminado de accin.
Generalmente tena un fundador individual que cumpla su tarea como uno
fijara la localizacin de un establecimiento manufacturero. Seleccionaba
el tamao del pueblo y el palacio municipal, marcaba el plan de las ca-
lles, distribua los lotes, y daba a la futura ciudad un nombre. Todos
los presentes se convertan en miembros de la municipalidad y firmaban el
acta de organizacin y juraban apoyarla. El fundador luego designaba un
consejo local y magistrados, y frente a este cuerpo juraba mantenerla."
9
Cfr. VALERO DE GARCA LASCURIN, Ana Rita La ciudad de Mxico-Tenochtitln. Su primera
traza, 1524-1534. Jus. Mxico. 1991. La autora seala que "la traza de la ciudad de Mxico tiene as una
importancia innegable: es una representacin concreta del sentido colonizador de la Espaa del siglo XVI;
es el materializarse, el encarnarsefsicamenteaquella sntesis de un proceso histrico en el que dos culturas
en choque forman una nueva sociedad.
10
HARING, C.H. Op. Citp. 210.
11
Cfr. "Ordenanzas municipales para las villas de la Natividad y Trujillo, en Honduras." 1525. En MAR-
TNEZ, Jos Luis. Documentos cortesianos. Tomo I. Fondo de Cultura Econmica-Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Mxico. 1990. p. 347.
20

Tras las primeras etapas de colonizacin de las Indias, la autonoma municipal comenz a
menguar, muy probablemente como el resultado de la propia poltica que al respecto ejerci
la corona espaola.
La decadencia de los cabildos coloniales fue manifestndose conforme pas el tiempo.
Segn Haring, "Cualquiera que haya sido el panorama original de la independencia y poder
de los cabildos, stos se estrecharon progresivamente y se debilitaron a medida que se
perdi el carcter fronterizo de los pueblos, a medida que los indios fueron pacificados y el
gobierno real pudo ubicarse en una sociedad colonial estable. Los miembros del gobierno del
pueblo fueron nombrados por el gobernador local, a menudo a partir de listas elaboradas por
los regidores en retiro; o eran elegidos por los regidores de salida, sujetos a la aprobacin
del gobernador (como en Santiago de Chile a travs del siglo XVI); o reciban el puesto
directamente del rey. Ya desde 1518-1519, Carlos V nombr dos regidores perpetuos para
cada uno de los pueblos cubanos; y ocho aos ms tarde hizo designaciones adicionales de la
misma naturaleza en los siete consejos del pueblo en la isla, de modo que parecen haber
desaparecido completamente los regidores electos anualmente."12 Aade Haring que desde
1525 comenzaron a presentarse personajes de la ciudad de Mxico portando nombramientos
de regidores expedidos por la corona.
Este proceso de debilitamiento de la autonoma del municipio se manifest muy
claramente. Por su parte, Jos Miranda atribuye sus causas a la constante ingerencia del rey
en materia de asuntos locales, nombrando muy tempranamente a los regidores a
perpetuidad, pese a que "Los pueblos de espaoles ya fundados en la tierra no aceptaron de
buen grado el nombramiento de regidores por los reyes y suplicaron a S.M., mediante
procuradores generales que los regimientos de la Nueva Espaa fuesen cadaeros, para que
todos los vecinos gozasen de ellos."13
12
HARING C.H. Op. Cit pp. 217 y 218.
13
MIRANDA, Jos. Op. Cit. p. 128.
21

Otro de los fenmenos polMco-adimnistrativos a que debemos atribuir este descalabro en

la vida autnoma de los consejos municipales y las comunidades que representaban, fue el de
la venta de oficios municipales, especialmente desde los tiempos de Felipe H
En una consulta elevada al rey por el Consejo de Indias, fechada en 12 de marzo de 1558,
los consejeros propusieron mecanismos para acrecentar los ingresos reales, sealando
algunos puestos propios de las villas y ciudades indianas, tales como las escribanas de
cabildo y el cargo de alfrez, cargo con voz y voto en los captulos.15
A partir de las ventas de oficios, puede constatarse el inicio de una larga era de
decadencia y subordinacin de las comunidades polticas existentes en las ciudades y villas
de las Indias, que slo se contrarrestara en vsperas de las revoluciones independentistas.
Con la venta de oficios, los consejos municipales de las poblaciones coloniales fueron
paulatinamente copados por las familias locales de mayor preponderancia econmica, dando
origen a un cabildo colonial de carcter oligrquico, frecuentemente opuesto al inters
general de los vecinos, y que en mucho se diferenciaba de aquel organismo representativo
implantado originalmente en territorio americano. Haring evala negativamente las
consecuencias de esa poltica: "El puesto municipal se volvi para todos fines y propsitos
un pedazo de propiedad privada que pasaba libremente por venta de una persona a otra, o
entre los miembros de la misma familia, dentro de las limitaciones establecidas. Una vacante
poda ser comprada incluso por un menor, y el puesto lo ocupara el padre o algn otro
sustituto adecuado hasta que llegara a la mayora de edad. La mayora de los cargos
14
Vid. TOMS Y VALIENTE, Francisco. La venta de oficios en Indias (1492-1606). Instituto Nacional
de Administracin Pblica. Madrid. 1982. p. 13. Al respecto, Toms y Valiente plantea que la venta de
oficios pblicos en las Indias presenta dos momentos claves en la historia: el 12 de marzo de 1558, cuando
se pusieron sus bases jurdicas, mediante una consulta del Consejo de Indias al rey, que permitiran al mo-
narca poder a particulares cierto tipo de cargos pblicos; y el 14 de diciembre de 1606, cuando Felipe III
firm en Madrid la cdula real, "permitiendo que todos los oficios ya vendidos por la Corona, o vendibles, de
cara al futuro pudiesen ser transmitidos libremente por sus titulares a travs de operaciones (renuncias) li-
bres, sucesivas e indefinidas, dentro de las condiciones all establecidas."
dem. p. 54. "Ntese que los alferazgos, al tener incorporado voz y voto en los cabildos, equivalan a otros
tantos puestos de Regidores o Veinticuatros, con la ventaja a favor del Alfrez de su preeminencia de honor
y rango en cuanto llevaba anejo el derecho y el deber de sacar el pendn." Por su parte, Haring apunta
que el cargo de alfrez real se vendi por primera vez en Indias en Cuba en 1559, y en 1565 en los pueblos
del Per. All mismo los receptores de penas y depositarios generales se vendieron en 1581. Diez aos ms
tarde el alguacil mayor y elfielejecutor. Los puestos incluso podan ser vendidos por dos generaciones. En
Per , los "ingresos habran de usarse para construir y mantener la armada del Mar Ocana, despus de la
destruccin de gran parte de la Gran Armada en 1558." HARING, C.H. Op. Cit. pp. 218 y 219.
22

municipales para principios del siglo XVII se haban convertido en propiedades y

hereditarias. La regla, sin embargo, no era invariable."16
La degeneracin institucional que acompa la venta paulatina de los cargos propici la
crisis que envolvi al municipio durante la mayor parte del periodo colonial. El cabildo de la
ciudad de Mxico, por citar un ejemplo, se encontraba prcticamente en ruinas poco antes
de la independencia como resultado de la venta inveterada de sus cargos. Lucas Alamn lo
describi diciendo que se compona de quince regidores permanentes que ocupaban el cargo
de manera hereditaria, cuyos ancestros lo haban desempeado durante generaciones. La
mayor parte de ellos eran notoriamente incultos y estaban econmicamente arruinados.17
Tambin hay que mencionar, como parte de la creciente limitacin de la autonoma de las
repblicas indianas al fenmeno de la constante ingerencia de los agentes del poder regio en
la vida interna de las corporaciones. Miranda seala cmo en el ayuntamiento de la ciudad
de Mxico fue presidido por los gobernadores, corregidores y dems representantes del
poder central pese a las constantes quejas de los capitulares. Debe mencionarse tambin en
este sentido la imposicin, por parte del monarca, del derecho de aprobacin que deba
pasar por sus agentes todas las resoluciones municipales de ms peso en su vida interior,
tales como las ordenanzas y las elecciones capitulares.18
Avell Vives observ la gran crisis municipal colonial aduciendo que ni en Espaa las
condiciones de existencia de los municipios siempre acosados por el poder real se
daban en forma tal que permitieran su desarrollo autnomo. Concluy que los cabildos
americanos no surgieron desde la base de las comunidades de colonos a las que
representaban en teora, es decir, por la Ubre disposicin de los habitantes de las
HARING, C. H. Op. CU. p. 220. "En algunas ciudades -Santiago de Chile, por ejemplo- encontramos una
constitucin mixta, en parte de propiedad, en parte de eleccin, comprando formalmente uno o ms regi-
mientos de propiedad de la corona, de modo que pudiera continuar la prctica de elegir a sus miembros (...)
En algunas instancias, los regimientos eran rentados por el gobernador o la audiencia por una cantidad
anual a la corona, y se permita al cabildo elegir a los que rentaban. Al final, sin embargo, el puesto de al-
calde ordinario en todas partes sigui siendo un puesto de eleccin, sujeto a confirmacin del virrey o el
presidente... "
17
dem. p. 221. "Estos regidores hereditarios elegan cada ao a los dos alcaldes, y cada dos aos seleccio-
naban a seis regidores honorarios de entre los comerciantes ms notables, abogados y propietarios de la
comunidad. Y estos funcionarios honorarios debido a su superior habilidad e inteligencia generalmente
ejercan una influencia preponderante en la corporacin municipal."
18
MIRANDA, Jos. Op. Cit. pp. 129 y 130.
23

municipalidades, sino como el resultado de una pertinaz regulacin desde la Metrpoli,

secundada por una persistente intervencin de los agentes reales en las colonias, sin que les
fuera permitido lcitamente apartarse de tal regulacin.19
La propia estructura interna de los cabildos indianos nos sugiere esta misma serie de
elementos, que garantizaban la intervencin y el control de la corona sobre las
municipalidades y las comunidades polticas en estricto sentido, todo, como una derivacin
de la tendencia imitativa a los cabildos castellanos. Si bien se dieron casos de elecciones
abiertas y populares de capitulares, y que a pesar de la progresiva instauracin de elecciones
cerradas, mediante las cuales los regidores salientes elegan a los entrantes ao con ao,
ciertamente hubo en repetidas ocasiones una indudable representatividad inicial, entre los
regidores y la comunidad que representaban. Pero con ello no se garantizaba una autntica
independencia de los cabildos que, a de lidiar con las constantes injerencias de la corona, lo
hacan adems con sus agentes coloniales, tales como presidentes de audiencias, oficiales
reales, corregidores o alcaldes mayores.
El siglo XVII fue sin duda el periodo en que la crisis de identidad poltica de los
municipios coloniales toc fondo. En trminos generales los cabildos se encontraban
abandonados y totalmente vacos de contenido. Los regidores de las municipalidades
novohispanas ms importantes ni siquiera vivan en ellas. La tradicional falta de recursos se
manifestaba en una aguda bancarrota y la corrupcin se converta en una norma comn en
las instituciones vecinales. Fue entonces cuando se cre la Contadura General en la ciudad
de Mxico que tena por uno de sus principales cometidos el fiscalizar las cuentas de los
diversos cabildos novohispanos, limitando a los captulos la facultad de disponer de sus
escasos tesoros de manera autnoma. Esta situacin dio pauta para que la gran reforma
administrativa impulsada por la Casa de Borbn, la cual, a partir de 1780 cre el sistema de
intendencias. Una descripcin interesante acerca de este proceso iniciado por el visitador
1
AVELL VIVES, Joaqun. Los cabildos coloniales. Tipografa de Archivos. Madrid. 1934. pp. 159 y
160. El autor plantea que: "si bien respondan a una ineludible necesidad de vida de la asociacin municipal,
originada en los comienzos de la colonizacin por la fundacin de poblaciones, dejaban, empero, de ser la
genuina y natural personificacin de la misma que por su carcter de organismo municipal les corresponda.
Y es que ni haban nacido por va natural, ni eran expresin real nifielreflejo del unnime sentir de la so-
ciedad municipalmente constituida, sugeridos por las exigencias de su existencia y por las conveniencias de
su prosperidad y desarrollo."
24

Jos de Glvez nos la brinda Guadalupe Nava Oteo, en la que se advierten los impactos de la
legislacin municipalista borbnica sobre la vida de las ciudades y villas indianas.
"...las reformas municipales iniciadas por Glvez cuando visit la Nueva Espaa, fueron
incorporadas en la legislacin que estableci las intendencias y que entr en vigencia parcial
el ao de 1786 en la Nueva Espaa, habiendo sido previamente aplicada en La Habana el
ao de 1764, y en la misma Nueva Espaa por Glvez en 1765 (siendo Glvez mismo
intendente del ejrcito), y en el Per en 1782.20
Estas serias consecuencias a nivel de las administraciones municipales han sido
ampliamente comentadas en la bibliografa especializada y poco aportaban al fortalecimiento
de la institucin vecinal.21
En contraste, estas reformas que centralizaron las importantes decisiones municipales,
condujeron a una mayor eficiencia en la administracin de la vida local de las villas y
ciudades, a diferencia del marasmo administrativo de los ayuntamientos de viejo cuo, y por
tanto contribuyeron a brindarles una conformacin moderna a las grandes ciudades
coloniales. Se pavimentaron plazas, se alumbraron las calles, se embellecieron las cuadras y
se control el comercio ambulante. Las reformas fomentaron, empero, el desinters del
ciudadano por la cosa pbca y el autogobierno.
Puede decirse que la historia de los cabildos indianos es al mismo tiempo la de su
subordinacin al poder central y a las representaciones de ste en la colonia; la cual se vio
acelerada por el desapego que el comn manifest en torno al control de sus propias
instituciones polticas. Como ya se dijo, los criollos fueron el nico sector interesado en
preservar tales espacios institucionales, que sin embargo sirvieron como bastin para la
conservacin de la memoria autonomista de las comunidades de vasallos libres, que
NAVA OTEO, Guadalupe. Cabildos de la Nueva Espaa en 1808. SepSetentas. Mxico. 1973. Vol. 78.
pp. 38 y ss.
1
HARING, C.H. OP. CIt pp. 233-234. "Los intendentes y sus subordinados, los subdelegados en los distri-
tos locales, tomaron el control virtual de los asuntos municipales -el presupuesto de los fondos de los pue-
blos, la limpieza de las calles, el abastecimiento de agua, la regulacin de hospitales y crceles, mercados y
panaderas, etc.- sujetos a revisin de parte de un comit especial definanzas(Junta Superior de Real Ha-
cienda) en la capital del virreinato o capitana general. A los cabildos se dejaron nicamente los asuntos de
rutina Los subdelegados frecuentemente sustituyeron a los alcaldes en la administracin de justicia munici-
pal, y los regidores, con pocas funciones y sin independencia de accin quedaron reducidos a un nivel de
completa irresponsabilidad."
25

resurgira al momento de las revoluciones de independencia. Precisamente, otra de las

convenciones, ya comentadas aqu, a que han llegado los historiadores sobre el tema es que
el auge de la autonoma municipal indiana, mostrada al inicio de la colonizacin de las
Indias, tras pasar por un franco periodo de decadencia, se present nuevamente en vsperas
de las revoluciones de independencia. Muestra de ello es que las prcticas entendidas como
ms democrticas, como la del cabildo abierto,22 se hayan presentado tanto en una como en
otra fase. Aunque a veces se ha exagerado el papel desempeado por los cabildos en los
procesos independentistas, lo cierto es que pese a su carcter oligrquico, fueron
eventualmente focos de rebelin e inconformidad respecto al dominio espaol
1.1. Caractersticas institucionales
Uno de los rasgos caractersticos de otros procesos de colonizacin, concretamente el del

modelo ingls, fue el de la constante autonoma de las nuevas municipalidades que se
crearon. En cambio, la influencia del poder central de la corona espaola, fue siempre
patente en la creacin de municipalidades en las Indias. El ejemplo ms palpable de ello lo
fueron las Ordenanzas de Descubrimiento, Nueva Poblacin y Pacificacin de las Indias,
dictadas por Felipe II en los bosques de Segovia, el 13 de julio de 1573,23 las cuales
ordenaban detalladamente tanto la fisonoma poltica como la urbanstica de cada nueva
poblacin colonial. Las ordenanzas constituyen una importante fuente para el conocimiento
de las instituciones municipales en la colonia y adems fueron efectivamente aplicadas
durante el periodo, especialmente la segunda seccin, tocante a la fundacin de nuevas
OTS CAPDEQUI, Jos Mara. OP. ClL p. 62. Ote entiende por cabildo abierto aquellos a "los cuales
concurran todos los vecinos del lugar", y por cabildos cerrados a los que quedaban integrados "nicamente
por los regidores y dems magistrados municipales, bajo la presidencia de los alcaldes ordinarios o de los
alcaldes mayores o corregidores en las ciudades en que existieran estos ltimos funcionarios."
23
Las ordenanzas pueden verse en MORALES PADRN, Francisco. Teora y Leyes de la Conquista.
Ediciones de Cultura Hispnica. Madrid. 1979. pp. 489-518.
26

ciudades. Como prueba de ello se destaca que la Recopilacin de 1680 las recogi
sustancialmente
Las ordenanzas establecieron reglas meticulosas para la creacin de poblaciones en las
Indias. En ellas se orden que los espaoles deban tomar en cuenta para ese fin, detalles
como el clima, la calidad de los suelos, la disponibilidad de aguas, las posibilidades de
defensa y comunicaciones; al mismo tiempo, reglamentaban las disposiciones urbansticas a
travs de un muy ensayado modelo ex profeso, que tomaba en cuenta la direccin de los
vientos, indicando el tamao y forma de la plaza central, la ubicacin de los edificios
pblicos, la longitud y anchura de las calles y la cuadrcula urbana en la que deban
disponerse. Salvo destacadas excepciones, los pueblos y ciudades coloniales partieran para
su conformacin de estructuras muy similares y repetidas
Segn la legislacin indiana, las municipalidades coloniales se clasificaron en tres tipos
diferentes: ciudades metropolitanas, ciudades diocesanas o sufragneas y las villas o
lugares.24
En las primeras, los cabildos se integraban con doce regidores, dos jurados provenientes
de cada parroquia, un procurador general un mayordomo, dos escribanos pblicos, uno del
consejo y otro de minas y registros, dosfielesejecutores, un corredor de lonja, dos porteros
y un pregonero mayor.
En las ciudades diocesanas o sufragneas, los cabildos se componan de ocho regidores
"y los dems oficiales perpetuos". "Para las Villas y Lugares, alcalde ordinario, cuatro
Regidores, un Alguacil: un Escribano de Concejo, y pblico, y un Mayordomo."25
Los cabildos indianos "eran los organismos encargados del rgimen, gobierno y
administracin de los Municipios".26 Sus actividades y competencias se extendan hacia
mltiples aspectos de la vida local, redactaban sus propias ordenanzas y las que se fueran
Cfr. Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias. Consejo de la Hispanidad. Madrid. 1943. Libro
IV. Ttulo 7. Ley 2. En adelante citaremos esta fuente abrevindola como Recopilacin, seguida de las refe-
rencias a los libros, en nmeros romanos y a los ttulos y leyes en arbigos; separando a todos con puntos y
seguido. Esta cita sera, por ejemplo, Recopilacin. IV.7.2.
Loe. Cit.
26
AVELL VIVES, Joaqun. Op. Cit p. 159.
27

haciendo necesarias para normar la convivencia vecinal; ejercan la administracin de la

justicia ordinaria, la hacienda municipal, los abastos y la beneficencia.
Encabezando al municipio se encontraban los cabildos, a su vez integrados bsicamente
por regidores y alcaldes ordinarios. Haring refiere que en las primeras ordenanzas emitidas
por Carlos V "para regular la manera de establecer los nuevos asentamientos, se declaraba
que, a menos que hubiera disposiciones especficas para lo contrario, los regidores deban
ser elegidos anualmente por los vecinos o dueos de propiedades dentro del pueblo, y no
podan ser reelectos sino hasta despus de un periodo de un ao. Esa haba sido la
costumbre general en los pueblos Ubres de la Espaa medieval. Los dos alcaldes haban de
ser electos anualmente por los regidores, el primero de enero, y no podan ser reelectos sino
hasta despus de dos aos."27
Las reuniones del cabildo se verificaban en la casa que para ese efecto se encontraba
contemplada en las ordenanzas que daban traza a la villa, con la intencin de garantizar
cierta independencia a los capitulares, al sesionar en sedes distintas a las de las audiencias o
juzgados de alcaldes mayores y corregidores. El nmero y frecuencia de las sesiones
dependa de las necesidades que el cabildo enfrentara, en aquellos casos en que las
ordenanzas del cabildo no dispusieran otra cosa.28 Se sabe que las reuniones extraordinarias
eran citadas mediante una campana o mediante la notificacin personal del portero. Por lo
dems las ausencias y faltas injustificadas de los regidores a las sesiones eran penalizadas de
diferente manera en las distintas villas coloniales, hasta con la prdida del cargo, en los casos
ms extremos, y con multas econmicas, como el caso de La Habana y Lima. Ningn
regidor poda asistir a las sesiones estando armado, salvo con licencia especial de la corona,
o que la funcin que desempeaba as lo justificara.29
27
HARING C.H. Op. Cit. p.217
Cfr. AVELLA VIVES; Joaqun. Op. Cit. p. 109. Avella afirma que las sesiones del cabildo, en cuanto a
sufrecuencia,y nmero, diferan de acuerdo a las ciudades o villas. Seala que en Lima, por ejemplo, se
tenan 32 sesiones al ao, mientras que en Manila, sesionaba los lunes y los viernes de cada semana En la
Habana se reunan exclusivamente los viernes y en Buenos Aires los lunes a las nueve de la maana.
dem. p. 112. En La Habana, asistir a la sesin portando una simple daga ocasionaba la suspensin del
cargo de regidor por dos meses; mientras que en Lima, la portacin de armas en cabildo se sancionaba con
10 pesos de oro.
28

La injerencia real en la vida interna de los cabildos, aunque regulada legalmente en cuanto
a excesos, siempre encontr vas normativas que la resguardaran. Recordemos que las
sesiones del cabildo eran presididas por el correspondiente corregidor, alcalde mayor o
gobernador y, slo en aquellos sitios donde no los hubiera, la presidencia quedara a cargo
de los alcaldes ordinarios. Los gobernadores y sus tenientes carecan de voto, pero lo
ejercan en caso de ser necesario. A falta de uno u otros, presidan las sesiones el alcalde del
primer voto, "pero nadie deba presentarse a esas reuniones con armas a no ser que su oficio
lo requiriere o tuviere para ello especial privilegio." Fuera de los gobernadores, ninguna otra
tena derecho a asistir, alcanzando la prohibicin a los mismsimos virreyes, presidentes y
oidores de audiencias.30
No obstante lo anterior, la presencia de representantes de la corona en el seno de los
cabildos estaba garantizada por otra va, pues hasta 1622, los oficiales reales de la provincia
o reino formaban parte de los ayuntamientos y eran considerados como regidores.
1 funcionamiento de los cabildos indianos se daba en trminos generales en el marco de
una permanente carencia de recursos. Los escasos ingresos que obtenan provenan de dos
vas principales: de las tierras comunales a las que se les daba un uso mltiple, como las
dehesas para el apacentamiento de ganado, y las tierras para distribucin entre agricultores;
otra parte de esta tierra era rentada en ocasiones. Por otro lado, se encontraban las multas
judiciales e impuestos municipales. Estos ltimos podan decretarse en determinados casos,
como por ejemplo las licencias para venta de vino, los impuestos de mercado o anclaje en
los puertos, entre otros. Por si fuera poco, hacia el siglo XVIH previo a las reformas
borbnicas, era una preocupacin del rey en relacin a los fondos municipales, que eran
tradicionalmente objeto de un uso arbitrario y malversador que agravaba la situacin
administrativa de las repblicas.31
De cualquier forma, las fuentes de ingresos siempre fueron extremadamente limitadas, y
si a ello agregamos la aparente falta de espritu comunitario que reinaba en las villas, como
30
ESQUIVEL OBREGN, Toribio. Op. Cit p. 340. "En cambio estaba prohibido concurrir a ellas a los
oidores, y deba dejar la sala el capitular cuando en el cabildo se tratase de asuntos que concerniera a l o
apersonas de su familia."
31
NAVA OTEO, Guadalupe. Op. Cit. p. 35.
29

condicin para propiciar un ambiente de contribucin vecinal al bienestar de la poblacin, el

panorama social de las municipalidades coloniales resultafrancamentedesolador, tal y como
lo describe el propio Haring:
"El techo del cabildo poda tener goteras, los ros podan desbordarse, los puentes
caerse, las calles estar sucias y llenas de hoyos con lodo, las reas comunes llenas de ganado
y cerdos, mientras grandes sumas se gastaban en celebraciones cvicas o religiosas, ropas
extravagantes y magnficos funerales. La gran cantidad de pobres en las ciudades,
desempleados y desempleables, era un perenne problema social y el estndar de vida de la
masa de la poblacin era extremadamente bajo. El factor concomitante natural de la
desnutricin, entonces como ahora, se compensaba con un exceso en el consumo de alcohol
entre las clases bajas. Los asesinatos en las calles eran comunes, y se otorgaba asilo en las
iglesias a los criminales. Las epidemias eran frecuentes debido a la falta de precauciones
sanitarias elementales. No fue sino hasta finales del siglo XVm cuando se establecieron
cementerios pblicos en ciudades tan importantes como Veracruz, Puebla y Mxico. Y fue
hasta la administracin del segundo Revlagigedo, cuando las calles en la ciudad de Mxico
fueron alumbradas de noche, al principio como una responsabilidad de los dueos
particulares de casas, y ms tarde como un servicio pblico del cabildo."32
No obstante, los cabildos posean y ejercan una amplia gama de atribuciones polticas y
administrativas. Algunas de ellas se entenda que se fundamentaban en su propia naturaleza
poltica, y otras ms las adquira de acuerdo a las necesidades que enfrentaban las ciudades y
villas en lo particular. Pero las atribuciones nunca fueron las mismas de un cabildo a otro,
pues si bien la legislacin indiana sistematiz un buen nmero de ellas, era muy posible que
por la va de los privilegios reales o de las mismas ordenanzas de cada cual, los
ayuntamientos obtuvieran diferentes ventajas y libertades, o bien que les fueran limitadas.
Otra variable que influy al respecto fue la poltica ejercida por la corona, que, al paso del
tiempo, lleg a mermar considerablemente aquella imagen de cabildo fuerte que se haba
tenido en Europa y al inicio de la colonizacin de los territorios ultramarinos. Destaca en
este sentido la ya aludida poltica de castracin municipal emprendida por los borbones.
HARING, C.H. Op. Cit. pp. 226-227.
30

Ante la gran diversidad de atribuciones, los intentos que han hecho los historiadores por
ensayar algunas clasificaciones no pueden ser ms que precisamente eso. Sin embargo,
deben anotarse las facultades que tuvieron los cabildos para nombrar sus cargos y empleos,
y en general, aquellas que se le reconocan para poder gobernar y mantener la seguridad y el
orden pblico en sus trminos. Dentro de estas ltimas puede aventurarse la clasificacin de
dos tipos principales de atribuciones: las de ndole legislativa y judicial, por una parte, y las
relativas a la administracin, gobierno y economa locales, por la otra.
Tal vez la mxima prerrogativa que en el terreno legislativo poseyeron los cabildos
coloniales fue la de proporcionarse a s mismos sus ordenanzas fundacionales, como ya se
mencion. Especialmente en los primeros tiempos de la colonizacin, los fundadores de
villas podan elaborar las ordenanzas que regiran la vida local, a la manera como Corts lo
hizo con sus fundaciones en Honduras y como Legazpi lo hizo en Manila. Suele definirse a
las ordenanzas municipales como aquellas que 'los Cabildos Coloniales podan darse a s
mismos, para que les sirviesen de ley fundamental de su vida y para regular los intereses del
Municipio, constitutivas del Corpus Juris de todas las reglas indispensables para el recto y
normal funcionamiento del Cuerpo municipal, carecan sin embargo de eficacia legal
mientras no fuesen aprobadas y autorizadas por el Monarca",33 o por los virreyes. A las
audiencias tambin se les encomend el examen de las ordenanzas propuestas por los
cabildos y su respectiva aprobacin o modificacin. Los ordenamientos que eran aprobados
por la corona o sus agentes coloniales, y que presentaban ms bondades y libertades para la
vida vecinal, generalmente eran tomados como modelos para otras municipalidades y
adoptados como propios, previas las adecuaciones del caso.34
La actividad jurisdiccional era tambin una atribucin central de los cabildos, a tal grado
que poda distinguirse una corporacin municipal de otras instituciones de administracin
local, en la medida en que ejercan esta facultad por medio de los alcaldes ordinarios. Estos
eran jueces de primera instancia que posean jurisdiccin local en materia civil y criminal. Se
elegan, por el cabildo, como el resto de los integrantes de los captulos, en forma anual. De
33
AVELL VIVES, Joaqun. Op. Cit. p.123.
34
dem. p. 124. Las ordenanzas de La Habana, por ejemplo, fueron adoptadas por las villas de Santiago,
Bayamo, Puerto Principe y Espritu Santo.
31

manera general los alcaldes ordinarios no podan ser elegidos de entre los propios regidores,
aunque hubo importantes excepciones a la regla. Para ser alcalde ordinario se precisaba
adems el saber leer, aunque con frecuencia el requisito se obviaba, no as el de ser vecino
resiente en la villa.35
Avell Vives afirma que los cabildos posean otra prerrogativa de carcter judicial, la de
revisar, en segunda instancia, las sentencias dictadas por los alcaldes ordinarios, quedando
los consejos equiparados a las audiencias, en cuanto a su cometido judicial, aunque aqullos
quedaban sometidos a stas en el esquema jurisdiccional global de la colonia.36 Esta funcin
judicial de segunda instancia quedaba limitada, sin embargo, por razones de cuanta y calidad
de los negocios. En los casos de ciudades que al mismo tiempo eran sedes de audiencias, la
facultad de tribunal de alzada del cabildo se limitaba al conocimiento de las decisiones de los
fieles ejecutores, cuyas condenas no sobrepasaran los 30 ducados.
Los cabildos indianos cumplan tambin con una serie de funciones de carcter rutinario y
afines a su naturaleza poltica. Podan, por ejemplo, distribuir solares urbanos y asignar
tierras para las labores del campo; imponan tasaciones a los productos de consumo
generalizado y vigilaban celosamente su vigencia, al igual que la de los pesos y las medidas,
verificndolos con personal nombrado para tal efecto; organizaban la seguridad pblica
mediante la polica, establecan impuestos locales, mantenan crceles, caminos y ras;
organizaban actos de culto y fiestas cvicas, vigilaban los mercados, ventas y mesones, el
corte y plantacin de rboles; administraban ao con ao, sacando a pblica subasta, las
concesiones de venta de carne y pan,37 entre otras actividades
Por lo dems, algo que merece la pena resaltarse es el derecho que permanentemente
tuvieron las municipalidades indianas para comunicarse con la corona espaola, con el fin de
informarle sobre situaciones particulares o bien para solicitarle privilegios o cualquier clase
35
ESQUIVEL OBREGN, Toribio. Op. Cit. p. 342.
AVELL, VIVES, Joaqun. Op. Cit p. 224. Por su parte, Haring sostiene que la jurisdiccin de los al-
caldes ordinarios consista en que las apelaciones a sus sentencias se interponan normalmente ante el co-
rregidor, alcalde mayor o la audiencia de la jurisdiccin; por ejemplo, se citan los casos de Lima y la ciudad
de Mxico, en que las apelaciones funcionaban de esa manera. Por otra parte, en materia civil, slo poda
apelarse ante el propio cabildo en la sentencias falladas en aquellos negocios cuya cuanta no sobrepasaba los
60 mil maraveds, sin posibilidad de otros recursos posteriores.
37
ESQUIVEL OBREGN, Toribio. Op Cit. p. 344.
32

de peticiones; tal era el fin de los procuradores o apoderados de los cabildos, algunos de los
cuales podan vivir en la misma sede de la corte. Adems, la corona accedi a conceder el
ttulo de ciudad, y en ocasiones el trato de muy noble y muy leal, a un sinnmero de
poblaciones indianas, unas veces a cambio de una contribucin en monetario y otras como
recompensa a determinados servicios.38
Para cerrar este apartado slo nos resta decir que los cabildos seculares tambin fueron
un importante instrumento para organizar la vida de los grupos de europeos en la colonia,
sino adems de integracin de los indgenas a la sociedad colonial.
"Desde las Antillas encontramos las primeras tentativas para organizar a los naturales
dentro de un rgimen poltico comn, o sea en repblica. Segn los principios polticos
medievales, por los cuales se guiaban los monarcas espaoles, el vivir sin polica era vivir
como un animal sin Dios ni ley ; por lo tanto fue tarea del Estado espaol promover la
repblica entre los indios, entendindose por ello la vida urbana, poltica y ordenada."39
Tal parece que a la cada del imperio azteca, los espaoles se vieron en la necesidad de
sustituir exitosamente el poder aniquilado, por el de la corona; para lo cual se sirvieron
transitoriamente de los tradicionales poderes indgenas representados por los caciques; ms
pronto que tarde, durante el mismo siglo XVI, tuvieron que limitar sus facultades de control
poltico, e impulsar lo que Charles Gibson conoci como la hispanizacin poltica del mundo
indgena, "en la que los funcionarios indgenas elegidos desempeaban cargos en los
pueblos, siguiendo el modelo del gobierno municipal espaol "40 Este proceso de creacin de
HARING, C.H. Op. Cit. pp. 225 y 229-230.

39
MENEGUS BORNEMANN, Margarita. Del seoro indgena a la repblica de indios. El caso de Tolu-
ca. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Mxico. 1991. p. 163. La autora brinda un minucioso es-
tudio de la organizacin poltica en cabildos indgenas de las diversas etnias que convivieron en el valle de
Toluca durante el siglo XVI. Para el estudio de las llamadas congregaciones de indios, puede y tambin
consultarse a TORRE VILLAR, Ernesto de la. "Las congregaciones de indios como una fase de la poltica de
poblacin y colonizacin en Amrica" en Estudios de historia jurdica. Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Mxico. 1994. pp. 117-138.
40
GIBSON, Charles. Los aztecas bajo el dominio espaol. 1519-1810. Siglo Veintiuno Editores. Mxico.
1989. pp. 168-169. "La historia de los cargos municipales desempeados por indgenas empieza, sin embar-
go, no con los cabildos sino con la creacin de lo que los indios llamaban gobernadoryotl. Lafiguraindge-
na que presida cada cabecera deba ser llamada gobernador ojuez gobernador, y su cargo deba significar la
categora separada no de sujeto, de la cabecera bajo su gobierno."
33

municipalidades indgenas fue particularmente exitoso en el Valle de Mxico durante el siglo

XVI.
Miranda tambin estudi este tipo de instituciones y reconoci que:
"Mucho tiempo hubo de transcurrir antes de que los pueblos indgenas tuviesen una
organizacin rectora fija. Primero fueron gobernados como en los tiempos prehispnicos por
los caciques y los principales. Despus por magistrados semejantes a los de los pueblos
espaoles: los gobernadores y los alcaldes ordinarios y regidores."41 La creacin de este tipo
de cabildos indgenas, obedeci a una deliberada actitud de las autoridades coloniales para
inculcarles "valores y formas de vida que los espaoles tenan. Machaconamente se insiste en
los documentos de la poca que el objeto de la conquista era evangelizar y poner a los
indgenas en polica cristiana y europea."42
De all que tambin haya existido un cabildo indgena que si bien tom como modelo a
los ayuntamientos europeos, se desarroll con desigual suerte en las diversas latitudes de la
Nueva Espaa, y pese a las contingencias de la historia, algunos de sus rasgos an
sobreviven en los cabildos de las zonas indgenas ms pobladas del sur de Mxico. Para
algunos autores las repblicas de indios constituan espacios de autogestin de la vida
comunal de los naturales y con frecuencia incluan uno o varios pueblos de aborgenes
constituidos representativamente.43
Los funcionarios de los cabildos indgenas deban elegirse la vspera del ao nuevo y
generalmente se desempeaban en su cargo durante un ao; la eleccin deba ser
confirmada, en todo caso, por una autoridad espaola con jurisdiccin en el lugar de que se
tratara, ya fuera el alcalde mayor, el corregidor o el mismo virrey. Los funcionarios deban
ser indios de raza pura y carecan del derecho de reeleccin sino fUera despus de
transcurridos tres aos con posterioridad al periodo en que se hubieran desempeado.44
MIRANDA, Jos. Op. Cit. p. 132. Contina el autor afirmando que "desde el comienzo de su mandato, el
virrey Mendoza nombr gobernadores y alcaldes ordinarios para pueblos indgenas, y a mediados de siglo -
en la sexta dcada- ya haba cabildos en muchos de dichos pueblos."
42
MIRANDA, Jos. Vida colonial y albores de la independencia. SepSetentas. Mxico 1972. p. 57.
43
PIETSCHMANN, Horst. Las reformas borbnicas y el sistema de intendencias en Nueva Espaa. Un
estudio poltico administrativo. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1996. p. 99.
44
Cfr BORAH, Woodrow. El Juzgado General de Indios en la Nueva Espaa. Fondo de Cultura Eco-
nmica. Mxico. 1985. pp. 208 y 209. Aunque las reglas para las elecciones y funcionamiento interno de los
34

Para la creacin de este tipo de cabildos existieron una serie de disposiciones concretas
para regular la vida de los pueblos. As, cada comunidad indgena deba contar con su
iglesia, un cura doctrinero y un sacristn, los cuales seran pagados con los tributos de la
localidad. En cada pueblo deba haber adems dos fiscales varones, mayores de 50 aos,
quienes organizaran la prestacin del servicio personal a que la comunidad estuviera sujeta.
La eleccin de la sede del pueblo segua las mismas reglas que en los casos de las
municipalidades espaolas. 1 cabildo se integrara de uno a cuatro regidores indios
cadaeros, cuya eleccin deba hacerse ante el cura y el corregidor espaol con jurisdiccin
en el pueblo. Los alcaldes que fueran electos compartiran jurisdiccin con los tradicionales
caciques natos. Tambin haba alguaciles que podan practicar arrestos.45
Pietschmann nos proporciona una imagen de estos cabildos, en su aspecto financiero:
"Para financiar obras pblicas en ciertas ocasiones, el municipio de indios dispona de un
fondo comunitario, al que cada indio tena la obligacin de entregar, anualmente, una muy
pequea cantidad. El dinero de esta caja de comunidad era cobrado por las autoridades
indgenas y administrado conjuntamente con el corregidor o alcalde mayor.,M6
Los cabildos indgenas fueron instituciones que lograron cierta importancia,
especialmente en las regiones centrales de la Nueva Espaa, donde la poblacin indgena
siempre tuvo ms peso. Miranda se refiere a Tlaxcala, Texcoco, Chohxla y Toloca, entre
otros cabildos indgenas de gran relieve. El mismo autor llega a afirmar que esta
organizacin asegur a los indios la conservacin de "un rea autnoma, la municipal, que
les reserv la Corona. Aunque con modificaciones, ms legales que reales, los indgenas
retuvieron en sus manos el rgimen y el gobierno de sus pueblos, circunstancia sta que
supieron aprovechar para mantener vivos muchos de sus valores, normas y prcticas. "^
cabildos indgenas fueron ms o menos claras, tambin es cierto que su vida poltica fue muy tormentosa
debido a la poca efectividad en la aplicacin de las mismas y al asedio que de las comunidades hicieron los
propios espaoles, dado que "las pugnas de facciones dentro del pueblo entre grupos de la cabecera o entre la
cabecera y sus sujetos fueron causa de disputas innumerables. Adems los espaoles del lugar, el prroco y el
gobernador espaol a menudo manipulaban las facciones a su capricho, para obtener ventajas."
43
HARING, C.H. Op. Cit. pp. 230-231.
^PffiTSCHMANN, Horst. Op. Cit. p. 100.
47
MIRANDA, Jos. Vida colonial... pp. 58 y 59.
35

1.2. Los oficios del cabildo
Los cabildos indianos, adems de los cargos que les estableca la legislacin, aplicaban
una poltica administrativa orientada a la resolucin de problemas concretos de carcter
local. No es posible esperar que una poblacin costera enfrentara los mismos problemas de
organizacin de la vida vecinal que, por ejemplo, una poblacin minera. Tales circunstancias
fueron generando que, pese a apoyarse en una misma base legislativa, la organizacin
administrativa de los ayuntamientos variara de regin a regin y de poca a poca.48
Tambin es cierto que en algunos lugares, los oficios del cabildo eran desempeados por los
propios regidores.49
Puede hacerse un esbozo general de los llamados oficios de los cabildos a reserva de
ampliarlo ms tarde, conforme incursionemos en los oficios municipales de Zacatecas,
cuya naturaleza no era electiva, diferencindose as de los cargos del captulo, sino ms bien
de carcter administrativo.
El alfrez real, por ejemplo, era el heraldo oficial y portador del estandarte real en el
seno de la corporacin; constitua antes que todo, un oficio de la ms alta investidura y de
gran honra para su titular, a tal grado que la legislacin estableca la material equiparacin
del oficio con el cargo de regidor, con derecho a voto activo y pasivo en el captulo, y a un
asiento "en el mejor y ms preeminente lugar delante de los Regidores, aunque sean ms
antiguos, que l, de forma que despus de la Justicia tenga el primer voto...". Por lo dems
Las desigualdades en cuanto al nmero de oficios que se nombraban en los cabildos variaban de regin a
regin y de poca a poca. Por ejemplo, los cabildos de Yucatn, es decir, Mrida, Campeche y Vaadolid,
durante el siglo XVII slo se integraban por dos alcaldes ordinarios y de la Santa Hermandad; un alfrez
mayor; un alguacil mayor; unfielejecutor; regidores; un escribano; un procurador general y un depositario
general Cfr. GONZLEZ MUOZ, Victoria Et Al. Cabildos y lites capitulares en Yucatn. (Dos
estudios). Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla. Sevilla. 1989. p. 10. Por su parte, los cabil-
dos de Natividad y Trujillo, en Honduras, slo se integraban cada uno por dos alcaldes ordinarios, cuatro
regidores, un procurador, un escribano del cabildo, unfiely un alguacil mayor. Cfr. "Ordenanzas municipa-
les para las villas... En MARTNEZ, Jos Luis. Op. Cit pp. 347-351.
49
Haring aclara que los oficios tuvieron variaciones en cuanto a la designacin y funciones de sus oficios.
Por ejemplo, en Buenos Aires el cargo de alfrez real se desempeaba rotativamente entre los alcaldes ordi-
narios y algunos regidores, mientras que en Lima el cargo comenz a venderse desde fines del siglo XVI.
Vid. HARING C.H. Op. Cit p.215
36

su preeminencia llegaba a tanto que disfrutaban de una doble percepcin en relacin con la
de los regidores.50
El alguacil mayor, por su parte, tena una funcin policial, pues encabezaba la fuerza
pblica municipal encargada de proteger el orden y perseguir los delitos y pecados pblicos.
El fiel ejecutor o fiel de la balanza, tena por cometido la inspeccin de los pesos y
medidas mediante los cuales eran vendidos los productos en el mercado local, as como el
verificar que los precios coincidieran con las tasaciones hechas por el cabildo.51
El receptor de penas se encargaba de la recoleccin de las multas impuestas a los
infractores de las ordenanzas de aplicacin local o bien de multas que eran impuestas por los
justicias.
En ocasiones se designaban cargos de gran importancia para la vida municipal, como eran
los casos de sndicos o procuradores generales, quienes tenan la representacin jurdica de
la corporacin, defendan sus intereses y gestionaban la concesin de ventajas o privilegios
para ella. Las funciones de estos oficios eran mltiples y de hecho lograron gran legitimidad
en la vida de las municipalidades coloniales.52
El mayordomo de propios, era el administrador de los bienes del cabildo.
Los alcaldes de la hermandad, que eran conocidos en varias ciudades o villas como
alcaldes de la mesta, se desempeaban como funcionarios judiciales que perseguan los
delitos en las zonas rurales del trmino municipal.
"...y sea y se entienda as en los Regimientos y Ayuntamientos, como en los actos de recibimientos, y
procesiones, y otros cualesquier donde la Justicia y Regimiento fueren, y se sentaren: y lleve de salario en
cada un ao lo mismo que llevaren los otros Regidores, y otro tanto ms." Cfr. Recopilacin IV. 10.4.
En relacin a las funciones delfiel,las citadas ordenanzas de Corts establecen: "...que vea, y visite todos
los bastimentos (que) en la dichas villas se vendieren, e los pesos y medidas con que se vendieren y pesaren
las ahierre el dichofiele las seale y marque con la seal e marcas de la dicha villa, e que ninguna persona
pueda vender ningunos de los dichos bastimentos, sino fueren por los pesos y medidas que el dichofielles
diere y sealare, so pena de haberla perdido, el cual dicho fiel sea sealado y elegido por los alcaldes y regi-
dores de cada un ao, e reciban de l la solemnidad que en tal caso se requiere." Vid. Ordenanzas municipa-
les para las villas... En MARTNEZ, Jos Luis. Op. Cit. p. 348
52
Acerca de estos cargos, la legislacin indiana establece sus funciones en las ciudades y villas, afinde que
"... asistan a sus negocios, y los defiendan en nuestro Consejo, Audiencias y Tribunales, para conseguir su
derecho y justicia, y las dems pretensiones, que por bien tuvieren." Adems, se estableci que la eleccin de
los procuradores de villas y ciudades se hiciera exclusivamente mediante voto de los regidores y no mediante
cabildo abierto. Cfr. Recopilacin IV. 11.1 y 2.
37

El escribano del cabildo actuaba como fedatario de los actos realizados por la
corporacin.
En las ciudades de gran poblacin, solan designarse alcaldes de barrio que tenan
jurisdiccin en las parroquias que integraban la villa. En ocasiones era uno de los mismos
regidores el que se encargaba de esta funcin.
Los porteros notificaban rdenes y acuerdos del cabildo a sus propios miembros o
personas que se vieran involucrados en ellos.
Los pregoneros se encargaban de la publicacin, de viva voz, de todas aquellas cosas
concernientes al cabildo y que deban de hacerse del conocimiento de la poblacin. Las
ciudades metropolitanas designaban un pregonero mayor.
Algunos cabildos importantes, como el de Lima, designaba un secretario de cartas que,
como su ttulo lo indica, se abocaba a la elaboracin de la correspondencia oficial del
cabildo.
Ya en el siglo XVm, ciertos cabildos metropolitanos nombraron el oficio de archivero
municipal, quien era el titular encargado de la documentacin arcbivstica de la corporacin.
El depositario general se encargaba de reclamar y custodiar los bienes o dineros en
litigio. El llamado libro de depsitos era llevado por el escribano del cabildo, a quien el
depositario deba notificar oportunamente los depsitos de que se fuera haciendo cargo.
El obrero mayor vigilaba y promova las obras pblicas ejecutadas por la corporacin,
instancia a la que propona las obras que deban proyectarse en la villa.
El contraste, se encargaba de la medicin de los solares repartidos por la villa.
El alarife rara vez faltaba en la administracin municipal. Tena a su cargo la ejecucin de
las obras pbcas en su aspecto tcnico de albailera.
El recaudador de alcabalas nombrado por el cabildo tena por cometido la recoleccin
del impuesto.
El tenedor de bienes de difuntos se encargaba del depsito de los bienes de personas que,
habiendo muerto en las Indias, sin herederos en ellas, disponan el envo de sus caudales a
Castilla.
38

El alcalde de la mesta tenia jurisdiccin sobre asuntos relacionados con la ganadera

trashumante.
El alcalde o juez de aguas, conoca judicialmente de las diferencias suscitadas entre los
vecinos con motivo del uso de aguas para el abasto de la poblacin y para la irrigacin de las
labores agrcolas.
El alcaide tena a su cargo la crcel municipal y la custodia de los presos, a quienes no
poda dejar libres sino mediante mandamiento expreso del juez de la causa.
2. Asentamientos poblacionales y cabildos en la Nueva Galicia
2.1. La ordenacin de la prctica pobladora
Cmo eran en trminos generales los cabildos de la Nueva Galicia? Poco conocemos
actualmente acerca de las particularidades institucionales que caracterizaron el origen de los
cabildos en la Nueva Galicia en el siglo XVI. Y en esta situacin se encuentran tanto los
consejos de los pueblos de indios, como los de espaoles. Realmente la documentacin
relativa a ordenanzas o actas de fundacin de villas, ciudades o reales de minas no es
abundante, como para poder brindarnos suficiente luz al respecto.
Sin embargo, se conserva una instruccin de repoblacin para la inestable regin
septentrional de Chiametla, del ao de 1560, la cual se contiene en una real cdula dada en
Toledo, que bien puede proporcionar algunos elementos explicativos en tomo a las
especificidades institucionales sobre los cabildos de esta regin de las Indias.53 No existen
indicios de que la empresa poblacional de Chiametla se haya verificado en los trminos
Archivo General de Indias de Sevilla, Seccin Guadalajara, legajo 230, 1 1. f 38. Instruccin para la
poblacin de Chiametla. Toledo, 11 de febrero de 1560. En adelante, las fuentes de este archivo se citarn
con las siglas AG, seccin, nmero de legajo, ramo y nmero del documento, en su caso.
39

contenidos en la real cdula, pero lo que importa en este caso es obtener una visin de los
principios y mecanismos de creacin de municipalidades en la Nueva Galicia.
En sintona con el intervencionismo regio imperante en la poca, la creacin de la nueva
villa provino de un acto de autoridad del rey, quien encomend al oidor Pedro Morones54 h
fundacin de Chiametla, ubicada entre la ciudad de Compostela y la provincia de Culiacn,
comprendiendo un rea aproximada de 30 leguas, asentada en frtil terreno llano y a la
rivera de un ro y por esas fechas se encontraba despoblada por haberse rebelado algunos
aos antes los naturales. El rey hizo explcita su poltica de repoblacin, exponiendo en el
mismo documento:
"...y porque Nos deseamos que la dicha provincia de Chiametla se torne a poblar y se
ponga en toda polica y que los naturales de ella vengan al conocimiento de nuestra santa fe
catlica, y reciban la doctrina cristiana y que los espaoles que all pasasen y se avecindaren
y poblaren, sean aprovechados y se arraiguen y tengan asiento y manera de vivir..."55
El primer captulo de la instruccin se refera a la seleccin del sitio del asentamiento de
la nueva villa, para lo que se recomendaba a Morones elegir un sitio de tierra sana, frtil,
bien provista de agua, lea y reas de agostadero. Toda el rea deba ser repartida de
inmediato entre los pobladores, sin perjuicio de los territorios ocupados por los indgenas.
Acto seguido deban edificarse en el sitio las casas de los pobladores, distribuyendo la traza
urbana de tal forma que, llegado el caso, pudiera ser aprovechada como medio de
fortificacin contra los eventuales ataques de los naturales.56
El licenciado Pedro Morones haba sido nombrado oidor de la Nueva Galicia, en sustitucin de Hernn
Martnez de la Marcha, en virtud de una licencia solicitada por este ltimo, desde los tiempos en que la
audiencia an resida en Compostela Vid. AG, Guadalajara 230,1 1, f 13v. El licenciado Morones, Ttu-
lo de Oidor Alcalde Mayor de la Nueva Galicia. Valladolid, 26 de febrero de 1556. Se le reconocen curio-
sas cualidades personales: "Morones representaba el tpico abogado colonial bocn, revoltoso con los indios
y malogrado conquistador." El oidor se quejaba ante el rey un ao ms tarde de la expedicin de la instruc-
cin referida en la nota antes de sta, de la falta de recursos para ejecutarla y solicitando se le ampliasen sus
facultades en materia de encomiendas. Muri afinalesde 1563, sin emprender las tareas que le haban sido
encomendadas Vid. PARRY, J.H. The Audiencia of New Galicia in the Siiteenth Century. A Study in
Spanish Colonial Government. Greenwood Press, Publishers. Westport. 1985. pp. 74 y 88.
AG, Guadalajara 230,1 1 f 38. Instruccin para la poblacin... Toledo, 11 de febrero de 1560.
dem.ff38v y 39. Con el antecedente de la rebelin que condujo a la despoblacin, las instrucciones
hacen nfasis en el tratamiento respetuoso y amable que deban recibir los naturales. Se insiste en que en la
expedicin fueran llevados religiosos con los pobladores, y stos deban a su vez procurar buen trato con los
indios, "hacindolos buenas obras, procurando que de su voluntad habiten en los pueblos cerca de ellos,
40

Adicionalmente, la traza de la villa inclua la posibilidad de que los indios amigos que
acompaaban a los espaoles en la expedicin pudieran quedarse a poblar con ellos. A todo
el conjunto el oidor deba ordenar que iniciasen de inmediato las actividades agrcolas as
como el comercio con otras poblaciones y comarcas, a fin de abastecer la naciente villa de lo
necesario. Se precisaba que adems de las tradicionales sementeras, deban propiciarse
nuevos cultivos como la vid y rboles frutales. Las medidas de fomento a la economa local
se basaron en un proceso de reparto de tierras que estara dirigido personalmente por
Morones o por el oidor destinado a la expedicin, quien quedara tambin facultado para
repartir solares urbanos o para la instauracin de ingenios azucareros, huertas y viedos, al
igual que para la distribucin de caballeras de tierras y estancias de ganados no slo en
Chiametla, sino en cada uno de los pueblos que se asentaran con motivo de la expedicin.
La misma prerrogativa se le asign en materia de aguas, siempre teniendo en cuenta los
mritos particulares de los pobladores.
La prospeccin minera tambin fue objeto de atencin por las instrucciones, pues se
encarg a Morones que la impulsara, e incluso que apartara algunas minas para la propiedad
de la corona.57
Fueron incluidas una serie de libertades y exenciones para fomentar la minera en la zona
de Chiametla, consistentes en que por los diez primeros aos siguientes a la realizacin de la
primera fundicin de minerales, "de todo el oro y la plata y perlas que se sacaren de minas y
se hallaren en la dicha provincia, los vecinos que la poblaren y personas que all fueren,
paguen el veinteno y no ms cumplidos los dichos diez aos; por otros cuatro aos
siguientes nos paguen el diezmo de la dicha plata y oro y piedras y perlas..."58
defendindolos y ayudndoles a defender de los que les quisieren hacer algn dao, reducindolos a buena
polica, procurando de apartarlos de vicios y malos usos..."
57
dem, P 42v. "Y porque es bien que de las minas de oro y plata que en aquella tierra se descubrieren, se
sealen para Nos algunas que sean buenas, como se ha hecho en las provincias del Per, por la presente
mandamos que en las minas que se descubrieren, as de oro como de plata, se sealen para Nos algunas
buenas minas. Y las que as se sealaren, vos daris orden para que se beneficien para Nos a la menor costa
y ms provecho de nuestra hacienda."
58
dem. A" 41 y 41v.
41

Otro captulo se refiere a que la poblacin de Chiametla deba ser tenida como la
avanzada de un proceso poblacional de la zona, y para ese fin, el oidor deba enviar
exploradores al entono para sopesar esa posibilidad.
El aspecto de la evangelizacin de los indios ocupaba una buena parte de las
instrucciones dadas a Morones, junto con una serie de disposiciones relativas a los tributos
indgenas. En principio recomendaba que una vez asentada la villa, pacificados los indios e
instaurada la repblica, deban de colocarse a los naturales bajo el control directo de la
corona, procediendo a efectuar las tasaciones de los tributos que deban rendir los pueblos
de realengo, todo de conformidad a las Leyes Nuevas. Sin embargo, las instrucciones
establecieron la posibilidad de que una parte de los tributos de los indios fueran asignados,
hasta por tres vidas, para los pobladores que Morones considerara con mritos suficientes,
con tal de que al trmino del plazo, los tributos volvieran al monarca. Del resto de los
tributos se pagaran los salarios de justicias y ministros reales, as como para los clrigos y
religiosos y para el real tesoro. La instruccin 18 fue clara en ese sentido: "..y habis de
estar advertido que no habis de encomendar indios ningunos a nadie, porque nuestra
voluntad es que no se encomienden." El captulo siguiente se preocupaba por reforzar este
principio, as como por prohibir la esclavitud de los naturales, que seguramente eran
vigentes para la poltica poblacional tarda de la Nueva Galicia: "...habis de hacer saber y
publicar en toda la tierra, y para que los dichos indios mejor y con ms voluntad se
conviertan a nuestra santa fe catlica, que no han de ser encomendados, vendidos ni
enajenados, salvo que han de ser y permanecer perpetuamente para Nos y nuestra corona
real."59
Lo tocante a la instauracin de la repblica comenzaba por la creacin de un
ayuntamiento de espaoles, a quienes Morones dara la orden en ese sentido, promoviendo
entre ellos la convivencia respetuosa y alejando los eventuales enfrentamientos. El oidor
proveera en el mismo nimo, en nombre del rey, 'justicia y regidores y clrigos y religiosos,
y a cada uno daris instruccin de las preminencias y cargos que ha de tener, de manera que
dem, ff 41v y 42.
42

sepan lo que han de hacer... Tambin se instruy al oidor en lo concerniente a la

designacin de oficiales reales para la administracin del tesoro real.
As como Morones quedaba autorizado para repartir tierras en Chiametla y los dems
pueblos que fueran fundados con motivo de la expedicin, tambin lo estaba para asignar
ejido a cada una de las poblaciones, para que se integraran como bienes de propios y para
que incluyeran dehesas y tierras de labranza.
En relacin con los aspectos institucionales de las repblicas de indios de la Nueva
Galicia, las fuentes de que disponemos resultan igualmente escasas.
De cualquier manera, las pretensiones de la corona espaola respecto a su creacin y el
consabido sometimiento de los naturales a las formas europeas de vida poltica, fueron
tambin vlidas para este reino.
Si bien debe hacerse notar que las diversas autoridades de la Nueva Galicia no mostraron
en ocasiones el mismo inters por crear pueblos de indios al estilo europeo, y descuidaron su
congregacin, desde antes de la dcada de 1560 el rey haba dispuesto se realizara una
campaa de congregacin de los indios de la regin, pero tuvo que recordar varias veces
este deber a los oidores de Guadalajara. La intencin de tales disposiciones era que los
indios fueran "mejor industriados y enseados en las cosas de nuestra santa fe catlica y ley
evanglica y que no anden derramados ni ausentados por los montes, viviendo bestialmente
y adorando en sus dolos..."
En 1568 mediante una real cdula se inculpaba a la Audiencia su descuido y se le
conminaba a proseguir con las campaas de congregacin de los indios.61 Pero las autnticas
intenciones de esta poltica se relacionaban ms con las posibilidades de ejercer un control
sostenible entre la poblacin indgena de la Nueva Galicia, lo que estaba tambin en la mira
de los propios espaoles habitantes del reino. Las congregaciones de indios fueron
motivadas por el conflicto sostenido contra las naciones chichimecas. Se trataba de asentar
indios amigos del centro de Mxico en poblados organizados ms o menos estables y de
w
dem.ff39 y 39v.
AG, Guadalajara 230, Ll,ff 195v-196. Para que los indios vivan en pueblos y congregados. El Esco-
rial, 4 de noviembre de 1568.
43

conminar a los propios nmadas a imitar su ejemplo motivndolos adicionalmente con

regalos y concesiones.
Sin embargo, Parry evala de manera desfavorable estas acciones, porque no
demostraron ser funcionales para los indgenas congregados en la mayora de los casos.62 La
propia ciudad de Guadalajara lleg a solicitar poco antes de 1570 que se reforzaran este tipo
de acciones por parte de la Audiencia. De la falta de congregacin de los naturales, el
cabildo de la ciudad entenda que sobrevenan varios problemas, como el aumento en las
acciones hostiles y de la delincuencia por parte de los indios. La respuesta real a la peticin
demuestra que la Audiencia segua descuidando esta labor.63
Poco ms tarde, Santiago del Riego, de quien volveremos a ocuparnos despus, fue oidor
de la Audiencia, y quiz uno de los pocos funcionarios de su rango que entendi el problema
y se avoc a la creacin, en 1576, de un proyecto de organizacin de la vida de los pueblos
de indios bajo su jurisdiccin. Aunque las ordenanzas que realiz con ese cometido64
quedaron precisamente como proyecto, resulta til estudiarlas someramente.
Del Riego comenz sus ordenanzas de Teocakiche reconociendo que la vida de los indios
de la Nueva Galicia, reducidos a la vida en repblica, se encontraba prcticamente en crisis.
De su crtica y del contenido de las ordenanzas se desprende que efectivamente se haba
iniciado previamente por la Audiencia un sistema de organizacin poltica de la sociedad
indgena, pero que no estaba basada exclusivamente en la instauracin de ayuntamientos. De
hecho, reconoce que en algunos lugares, la mxima y casi nica autoridad indgena eran los
gobernadores indios, o indios principales, que en ocasiones ejercan las funciones de
tequitlatos, es decir de recaudadores de tributos, con alguna ascendencia tradicional entre
los indios y que fungan como organizadores de la vida local de las congregaciones.
z
PARRY, John H. Op. Cit p. 193.
AG, Guadalajara 230,1 1 ff 217-217v. Para que los indios de la Nueva Galicia se junten en pueblos y
vivan en polica. El Carpi, 22 de mayo de 1570.
64
AG, Guadalajara 5, r 18, n 66. Ordenanzas para los naturales del Nuevo Reino de Galicia. El docu-
mento carece de fecha, pero es casi seguro que se hayan hecho en el pueblo de Teocaltiche, al rededor del 22
de octubre de 1576, debido a las circunstancias ya referidas que por aquella fecha envolvan la actividad de
oidor y por su ubicacin en el legajo, dentro de su epistolario al rey. Como sea, volveremos a este asunto ms
adelante.
44

Sin embargo, la existencia de indios principales no significaba automticamente la

inexistencia de los cabildos. Resulta probable que la misma tendencia subordinadora de los
corregidores y alcaldes mayores respecto de los cabildos de espaoles tambin se haya
verificado en el mundo indgena colonial de Nueva Galicia y que los indios principales
hubieran inhibido hasta el lmite la actividad de los cabildos de indios.
La primera ordenanza de Santiago se refera a la necesidad de reorganizar como repblica
la estructura de los pueblos de la Nueva Galicia. Se comenzara con la eleccin, cada
primero de enero en lo sucesivo, de alcaldes, regidores y alguaciles del pueblo que
permaneceran en el cargo por un ao. El captulo XVII, por su parte, contempla la
existencia de mayordomos en la estructura administrativa de los pueblos de indios, los cuales
realizaban funciones similares a las de sus colegas de los cabildos espaoles. Esta eleccin
debera hacerse por el gobernador, alcaldes y regidores indios de cada pueblo, y donde no
existieran, la eleccin correra a cargo del tequitlato. En cualquier caso recomendaba que la
seleccin debera recaer en las personas "ms hbiles y suficientes que en el pueblo se
hallaren, buenos cristianos y de buena vida y fama, y que no hayan sido alcaldes ni regidores
el ao antes." Complementando la eleccin, los resultados deban ser enviados al presidente
gobernador de la Nueva Galicia para su debida confirmacin.65
Las ordenanzas contienen varias disposiciones en materia de justicia y tambin hacen
hincapi en la regulacin de los tributos de los indios. Al respecto se prohibi a los alcaldes
mayores, alguaciles y tequitlatos ir de puerta en puerta cobrndolos; en cambio, deban
notificar al pueblo reunido en la iglesia, cada vencimiento del plazo para el pago de los
tributos tasados, y a cada indio enterara de la cantidad a pagar, para que cada uno lo llevara
por su cuenta a la casa del gobernador o casa de la comunidad, donde el gobernador, los
alcaldes y regidores, juntos, recibieran los respectivos tributos, asentando por escrito la
diligencia: la remisin a este deber, deba reprimirse con prisin a los indios evasores.
Una medida de control y organizacin general de la vida de los pueblos deba descansar
en la elaboracin de un padrn por escrito de los indios que all vivan. La obligacin de
elaborar la matrcula recaa tanto sobre el gobernador, como sobre los alcaldes y regidores.
dem, f 1.
45

La clasificacin de los matriculados sera sobre los indios "casados, viudos y viudas, y
mozos solteros que estn fuera del dominio de sus padres tributarios, y los que se casaren y
acrecentaren de all adelante, para que se cobren de ellos los tributos y no se oculten ni
ausenten al tiempo de pagar..." De igual manera, se encarg que en el padrn quedaran
matriculados todos los indios recin llegados conforme se avecindaran. El padrn de cada
pueblo, en la idea de don Santiago era la de servir, adems, de fuente de informacin
demogrfica para la Audiencia.66
Las tierras de los pueblos y su uso constituyen otro interesante apartado de las
ordenanzas. Se permita la propiedad individual de la tierra, pero se establecieron
limitaciones para su uso o desuso. El captulo X estableci que cuando un indio tuviera en
propiedad demasiadas tierras, al grado de no poder labrarlas, o bien por simple pereza se
quedaran ociosas por dos aos continuos, el gobernador o alcaldes del pueblo podan
asignarlas a quien las solicitara para labranza, pero sin adquirir algn derecho de propiedad
sobre la tierra, dado que si al ao siguiente el propietario las reclamara para sembrar, deban
entregrselas para ese fin o bien para recibirlas en arrendamiento.
Paralelamente, el asturiano del Riego cre una sementera comn mediante la cual el
pueblo cumplira con sus obligaciones tributarias en especie, y servira adems para la
obtencin de un excedente que pudiera ser vendido en tiempos de ms valor, cuyo producto
deba depositarse en la caja comunal. A cargo de las sementeras comunales o de tributo
quedaban el gobernador y los alcaldes.
En los casos en que los indios tuvieran necesidad de tierras de labranza, se estableca la
obligacin del gobernador y del alcalde para repartirle tierras de labranza; el derecho se
haca extensivo a los recin llegados. La agricultura era un deber general para el pueblo, y
tambin objeto de regulacin, puesto que cada indio macehual deba sembrar anualmente un
mnimo de cuatro almudez de maz, y los que tuvieran hijos crecidos un rnnimo de seis.
Adems, las ordenanzas disponan que fueran implantados cultivos adicionales de rboles
frutales de Castilla. En contrapartida, se limitaba el cultivo de plantas de la tierra "...y no
consientan que dentro de los pueblos, entre las casas, planten ni cren magueyales, ni tunales,
dem, f lv.
46

ni mezquites, ni otros rboles de la tierra.." que pudieran alterar la traza urbana y ser en
conjunto causa de enfermedades. La plantacin de estos rboles deba efectuarse fuera de
los lmites del pueblo. Pero la razn ms importante para el control de estos cultivos pareca
ser que los indios elaboraban bebidas alcohlicas con base en ellos, de tal suerte que las
ordenanzas tambin prohibieron la produccin de vino de maguey, de maz y de tuna, en el
entendido que tales acciones seran reprimidas y los rboles, magueyes y nopales talados.
El excedente de las sementeras de tributo constituan una suerte de propios de la
comunidad que se depositaba en la misma caja que, segn las ordenanzas, contara con tres
llaves que a su vez deban ser conservadas, la una por el gobernador y el resto por los
alcaldes del pueblo. Deban adems administrar la caja comunal mediante un libro. El uso de
los recursos comunales precisaba ser orientado para la satisfaccin de las necesidades
colectivas, y quedaba prohibido cualquier gasto sin la autorizacin del alcalde mayor y cura
de la jurisdiccin.
Esta responsabilidad de las autoridades espaolas de los pueblos de indios, qued aun
ms enfatizada pues se impona la obligacin a los alcaldes mayores y corregidores de cuidar
la integridad de los propios de la caja comunal y de tomar cuenta cada ao al gobernador,
alcaldes, regidores y mayordomos, que la administraban, "...y de procurar que no se gaste en
cosas superfluas, sino en cosas muy necesarias al bien comn de los naturales, y sepa las
sementeras que hacen para el tributo y para otros negocios del comn del pueblo, y lo que
sobra de ellas; y ponga en polica los principales y naturales para que tengan cuenta y razn
y buena guarda en todo.."67
De las obras pblicas que deban desarrollarse con cargo a la comunidad destacan la
apertura y mantenimiento de los caminos vecinales que entraban al pueblo, lo cual deba
ejecutarse en todas las vas hasta los lmites del trmino comunal. Para esta labor,
gobernador y alcaldes deban compeler y organizar a la comunidad cada ao, durante los
meses de octubre y noviembre.
El comercio era una actividad que, al igual que ocurra con las ordenanzas de repoblacin
de Chiametla, deba ser fomentada entre los naturales, pero en el sentido de proteccin
dem, f 3v.
47

comunal. El gobernador y los alcaldes deban verificar que los espaoles que acudieran al
pueblo a comprar maz lo adquirieran a precios razonables, as tambin quedaban
encargados de cuidar que las compras no incluyeran cierta cantidad que garantizara que el
macehual pudiera sembrar en el siguiente ciclo y mantener a su familia por el resto del ao.
Otro captulo, tambin incluy un apartado en el que se previnieron ciertas prcticas
vinculativas comerciales, prohibiendo a los espaoles el adelantar dinero a cuenta de la
cosecha del ciclo siguiente, o fiarles a los indios mantas y otras mercancas que pudieran
sujetar comercialmente al macehual.
2.2. Las repblicas de conquista
La conquista y poblacin de la Nueva Galicia, territorio donde se encontraba

jurisdiccionada Zacatecas en la poca colonial, gener un paulatino proceso de creacin de
municipalidades de espaoles. Este proceso fue irregular en el mismo sentido que lo fue la
poblacin de un territorio que en los orgenes present serias dificultades de pacificacin y
que adems, en sus extensas llanuras de la altiplanicie, estaba habitado por etnias que
presentaron una tenaz resistencia a la invasin espaola.
Tomando en cuenta el proceso de la creacin de villas espaolas que se dio en la regin
occidental de Mxico, una primera fase precursora podemos ubicarla entre 1523 y 1542. En
el primero de los aos citados los conquistadores fundaron la villa de Colima; y no sera sino
hasta la dcada siguiente cuando prosiguieran con la fundacin de villas en las regiones ms
septentrionales.
En septiembre de 1531, otros conquistadores de la Nueva Galicia fundaron la villa de
Espritu Santo, que un ao ms tarde adquirira el nombre de Compostela,68 primera capital
Aunque partiendo de una fecha equivocada, Matas de la Mota Padilla nos proporciona la lista de soldados
y pobladores que participaron en la constitucin formal del ayuntamiento de Compostela, ante el licenciado
Miguel Lozano, en la que se distinguen los nombres de conspicuos conquistadores como Cristbal de Oate,
48

del nuevo reino; y en septiembre de ese mismo ao se cre tambin la villa de San Miguel de
Culiacn.69 En febrero de 1533 se fund la villa de La Purificacin.70 Por su parte,
Guadalajara logr asentarse definitivamente en 1542 en el valle de Atemajac.71
Con la culminacin de esta fase precursora de la colonizacin del occidente de Mxico y
el sur de la Nueva Galicia, se establecieron las bases para la inicial poblacin, impulsada
desde la base por importantes grupos de terratenientes y encomenderos benemritos,
quienes integraron las comunidades polticas representadas por los incipientes cabildos. La
creacin de estas villas represent al mismo tiempo un mecanismo para organizar
politicamente la vida de los espaoles en el marco de la relativa autonoma que les brindaba
la institucin municipal, con el propsito de afianzar la expansin colonial hacia el norte, as
como el de propiciar la estabilizacin de las condiciones de dominio sobre los grupos
indgenas existentes previamente en la zona. Lo anterior nos habla del necesario surgimiento
de un orden poltico para enmarcar globalmente el aprovechamiento del trabajo de los
naturales vencidos, el reparto de tierras y la explotacin de los recursos naturales de la
regin.
A este proceso correspondi otro en sentido inverso: desde arriba. Con la designacin de
gobernadores, alcaldes mayores, oficiales reales y finalmente, en 1548, con la creacin de la
Audiencia de la Nueva Galicia, se fue instaurando la autoridad de la corona. Aparecieron
Gernimo Prez de Arciniega, Pedro Gmez de Contreras, Francisco de Estrada, Juan Rolln, Juan Prez de
Colio, Manuel Fernndez de Hjar y Alvaro Bracamonte, entre otros. Vid. MOTA PADILLA, Matas de la
Historia del Reino de la Nueva Galicia en la Amrica Septentrional. Instituto Jalisciense de Antropologa
e Historia, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Universidad de Guadalajara Guadalajara, Mxico.
1973. pp- 90-91.
69
GERHARD, Peter. The North Frontier of New Spain. University of Oklahoma Press. Oklahoma. 1993
pp. 118, 142 y 261. Del mismo autor tambin vase, respecto a Colima Geografa Histrica de la Nueva
Espaa. 1519-1821. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1986. p. 80. Por su parte, una
declaracin de uo de Guzmn, refiere que dej poblada la villa de San Miguel de Culiacn "con cient
vecinos y proveda de ganados para criar e de todo lo necesario..." Vid. PAEZ BROTCHIE, Lus
Guadalajara Novogalica. Desde su origen ms remoto hasta su fundacin definitiva. H. Ayuntamiento
de Guadalajara Guadalajara, Mxico. 1942. p. 12.
70
PAEZ BROTCHIE, Luis. Op. Cit. p. 11. En relacin a La Purificacin, el mismo uo de Guzmn asegu-
r haber fundado all inicialmente una "iglesia de piedra en honor a Nuestra Seora," que Pez ubica el 2 de
febrero de 1530..." Por su parte Gerhard afirma que la fundacin de la villa fue algo ms tarda, en 1533.
Vid. GERHARD, Peter. The North Frontier... p. 118.
71
PAEZ BROTCHIE, Luis. Op. Cit. p. 68.
49

entonces, junto a las jurisdicciones y lmites, los mecanismos para el control poltico sobre
los mismos conquistadores y las oligarquas encomenderas representadas en los cabildos
municipales.
Los lmites de la Audiencia fueron fijados inicialmente sobre los territorios efectivamente
conquistados por uo de Guzmn.72 Este proceso de instauracin del poder real se edit
inicialmente en la Nueva Espaa y poco a poco se fue extendiendo con sus propias
contradicciones a los territorios paulatinamente conquistados, y ha sido objeto de numerosos
estudios.73 El proceso resulta importante, para los efectos de este captulo, en la medida en
que la poltica de monarca y sus agentes coloniales con la finalidad de sujetar la
beligerante ralea de los conquistadores al poder real, y de limitar la dinmica de las
instituciones intermedias de gobierno, gener resultados trascendentes para los cabildos
novohispanos, incluido el de Zacatecas. Ms tarde regresaremos a esta cuestin.
La expansin de los lmites coloniales sigui a partir de entonces la direccin
septentrional, principalmente. Esta segunda fase se promovi por motivaciones diferentes a
las que impulsaron a la primera, aunque tambin desemboc en la creacin de nuevas
municipalidades de espaoles.
Este tipo de repblicas, ms tardas, aparecieron ya no slo bajo el incentivo que para los
espaoles representaba la conquista, sino ms bien incentivadas adicionalmente por un
proceso de crecimiento econmico sustentado en la minera y en la serie de procesos
comerciales y productivos que sta logr generar en su entorno cercano y lejano.74 Estamos
72
PARRY, J . H . Op. C i t . p . 35.
73
Vid. LISS, Peggy K. Orgenes de la nacionalidad mexicana, 1521-1556. La formacin de una nueva
sociedad. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1986. pp. 96-126 y 171 y ss. Tambin PIETSCHMANN,
Horst. El Estado y su evolucin al principio de la colonizacin espaola de Amrica. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico. 1989. pp. 182-197 y 152-166. Para el caso del mismo proceso en la Nueva Galicia,
puede verse CALVO, Thomas. Poder, Religin y Sociedad en la Guadalajara del siglo XVII. Centre
D'Etudes Mexicaines et Centralamricaines- H. Ayuntamiento de Guadalajara Mxico. 1992. pp. 3-17.
4
FLORESCANO, Enrique. "Colonizacin, ocupacin del suelo y fronteraen el norte de Nueva Espaa
1521-1750." En Tierras Nuevas. El Colegio de Mxico. Mxico. 1973. pp. 55 y ss. El autor comenta
respecto al norte novohispano, que "el descubrimiento de minas de plata, la ambicin de conquistadores,
soldados, capitanes y gobernadores, y el celo misionero de franciscanos y jesutas, fueron los agentes que
promovieron la ocupacin de las inmensas tierras del norte." Y acerca de las consecuencias sociales que
desataron los procesos de extraccin de minerales habla de un complejo constituido por los reales de minas,
los centros agrcolas y las estancias ganaderas, involucrados en un proceso en el que la minera era una
actividad que precisaba grandes cantidades de alimentos para las personas que all laboraban, as como de
50


as en el perodo de creacin de las repblicas de las fronteras mineras y de los caminos que
conducan a ellas desde la capital del virreinato, de 1542 en adelante, hasta el fin del siglo.
2.3. Las repblicas tardas
Una de las primeras etapas de descubrimientos mineros se desat al trmino de la guerra

del Mixtn, en tiempos del gobierno de Cristbal de Oate, y poco despus, cuando se
instalaron reales de minas en Etzatln,75 en la regin de Culiacn, y en 1543 en Xahepec;76
algo despus en Guachinango,77 y Zacatecas; y en la dcada de 1550 en Xocotln y
Guaxacatln.78 Paulatinamente los hallazgos se extendieron hacia las regiones ms
septentrionales, especialmente instigados por el descubrimiento, de las minas de los
Zacatecas en 1546. A partir de 1552, las entradas de Gins Vzquez del Mercado, Juan de
Tolosa y Francisco de Ibarra, entre otros, fomentaron el descubrimiento de minas en el
Norte."79 Este hecho de gran importancia econmica marc el inicio de otra etapa de
colonizacin que traera consigo la creacin de nuevos asentamientos de espaoles, bajo la
insumos propios de esa industria, por lo que en las comarcas de los valles cercanos a los distritos mineros
pronto aparecieron centros agrcolas y estancias de ganado para el abasto de sus necesidades.
75
Gerhard apunta que probablemente los primeros espaoles en incursionar en la zona de Etzatln fueran
los franciscanos, en los ltimos aos de la dcada de 1520.
76
BARGALL, Modesto. La minera y la metalurgia en la Amrica Espaola durante la poca colonial.
Fondo de Cultura Econmica Mxico. 1955. p. 57.
77
GERHARD, Peter, The North Frontier... p. 88.
78
dem p. 97. Vase tambin ACUA, Rene. Relaciones geogrficas del siglo XVI: Nueva Galicia. Vo-
lumen 7, Tomo II. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1988. pp. 315-316.
79
SARABIA VIEJO, Justina Don Luis de Velasco, virrey de Nueva Espaa, 1550-1564. Escuela de Es-
tudios Hispano-Americanos de Sevilla Sevilla 1978. p. 438. Para ms informacin sobre las expediciones
de Francisco de Ibarra Vid. MENDIZBAL, Miguel thn de. La evolucin del noroeste de Mxico. Pu-
blicaciones del Departamento de la Estadstica Nacional. Mxico. 1930. pp. 43-49.
51

sancin de la Audiencia de la Nueva Galicia y con el impulso de los virreyes de la Nueva

Espaa.80
Tras el descubrimiento de las ricas vetas de Zacatecas se sucedieron uno tras otro durante
el resto del siglo XVI, descubrimientos metalrgicos de mayor o menor importancia que
fueron poblndose de manera irregular, no siempre coincidiendo la fecha de descubrimiento
con la de poblacin, acompaados en algunos casos por la instauracin de diputaciones
de minas sobre la base de pequeas comunidades polticas de pobladores espaoles mineros.
Tales fueron los casos de reales de minas como San Martn, Sombrerete y Chalchihuites
desde alrededor de 1555, Avino en 1558, Nieves en 1564, Mazapil en 1568,81 San Demetrio
y Fresnillo en 1566, San Pedro Analco al rededor de 1568, Coneto en 1570, Charcas en
1574, Sierra de Pinos en 1593,82 y San Luis Potos, entre otros.
Un proceso similar se dio con las poblaciones de espaoles que fueron asentadas en el
marco de una poltica de apertura de caminos hacia el norte, conectndolo con las regiones
sureas, basndose en la estrategia defensiva enderezada contra las incursiones de los
chichimecas, especialmente en las zonas aledaas a los caminos donde transitaban las
mercancas para abastecer la actividad minera nortea. No menos importante fue el influjo
de la aparicin de regiones de ascendente importancia agrcola y ganadera surgidas bajo el
influjo de la demanda de los centros mineros.
El auge platero de Zacatecas propici la apertura, a partir 1549 y 1550, del llamado
Camino de Tierra Adentro o Camino de la Plata, que conectaba Zacatecas con la ciudad de
Mxico. De igual manera se abrieron y transitaron copiosamente rutas comerciales con las
FLORESCANO, Enrique. Op. Cit p. 56. Como muestra del proceso, Florescano recurre a los ejemplos de
las poblaciones surgidas al sur de Zacatecas hacia 1570-1580, tales como Jerez de la Frontera,
Aguascalientes y Lagos; y hacia el norte, en los contornos de Fresnillo, Durango y Nombre de Dios, donde
tambin haban surgido estancias agrcolas y ganaderas.
81
Para el caso de Mazapil Vid. POWELL, Pillip Wayne. Capitn Mestizo: Miguel Caldera y la frontera
nortea. La pacificacin de los chichimecas (1548-1597). Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1980. p.
59.
82
GERHARD, Peter. The North Frontier... pp. 81, 109, 115, 128, 130, 146, 164, 166 y 234. Vase adems,
para los descubrimientos de las Minas de San Demetrio y el Fresnillo, a ACUA, Rene. Op. Cit pp. 103 y
ss. Vase tambin ARENAS HERNNDEZ, Toms Dimas. El real y minas de Santa Mara de las Nieves.
Sociedad Nevense Zacatecana Nieves Mxico. 1992. p. 11.
52

zonas agrcolas de Michoacn.*3 Philip Powell nos brinda una visin muy certera del
proceso: "Partiendo de la ciudad de Mxico, la ruta ya estaba bien definida hasta Quertaro,
para el momento del descubrimiento de la plata de Zacatecas (...) Entre Quertaro y la
posterior fundacin de San Felipe haba dos caminos principales que apuntaban a Zacatecas.
Uno se diriga directamente al noroeste hacia San Miguel y luego a lo largo de la orilla
oriental del ro San Miguel hasta San Felipe. El otro iba hacia el norte, a partir de Quertaro
pasaba al este del Paso de Nieto (donde una rama se separaba hacia San Miguel), luego se
volva hacia el noroeste a travs de Paso de Jofre (cerca de lo que despus sera San Luis de
la Paz, recorriendo los llanos llamados La Mollina y unindose con el otro camino en cierto
punto, entre el ro de los Sauces y San Felipe, hasta Ojuelos. Despus de Ojuelos, el camino
pasaba por un punto conocido como Encinillas, considerado como la lnea divisoria entre las
audiencias de la Nueva Galicia y de Mxico. De Encinillas segua a travs de las Bocas y
Cinega Grande (ambos fortificados por el gobierno virreinal durante la dcada de 1570),
luego avanzaba por el paraje del Cuicillo, a nueve leguas de Zacatecas, donde se juntaba con
otro camino que, partiendo de Michoacn, iba hacia el norte."84
Durante la dcada de los 50, las minas de Zacatecas y los dems campos mineros
subsecuentemente activados, dependan de manera significativa de los productos de
consumo provenientes de zonas distantes hacia el sur, como San Miguel, Quertaro y
Apaseo, a cuarenta, cincuenta y sesenta leguas de Zacatecas, respectivamente. Tambin se
mencionaban los bastimentos trados desde la ciudad de Mxico, Michoacn y Puebla, an
ms distantes.85
Otras regiones ms cercanas comenzaron a participar en esta red de comercio con el
norte minero, como por ejemplo, los pueblos y estancias situados en las regiones de los
caones de Tlakenango y Juchipila. Con el tiempo y una vez controlada la guerra
chichimeca, estas poblaciones se reencontraran con sus vocaciones agrcolas, comerciales y
POWELL, Philip W. La guerra chichimeca. Fondo de Cultura Econmica-Secretara de Educacin P-

blica. Mxico. 1977. p. 33.
84
dem pp. 33-34.
83
AG. Guadalajara, 34. n 5. Los mineros y dems personas que tienen minas de plata en los Zacatecas,
del Nuevo Reino de Galicia, sobre que se les haga la gracia de que, como pagan el diezmo a su majes-
tad, sea el veinteno, en atencin a lo que componen. Compostela 30 de enero de 1558.
53

ganaderas. De esta suerte, se fundaron las villas de Lagos en 1563, Jerez de la Frontera en
1569-70, y Aguascalientes en 1575, por ejemplo; y en la Nueva Espaa: San Miguel el
Grande y San Felipe de los Chichimecas, en 155586 y 156287, respectivamente. En la dcada
de 1550 los insumos propios para el beneficio de la plata provenan de regiones an ms
distantes, como la greta y la cendrada tradas desde Ixmiquilpan y Tehuacan.
A la vera del camino de la plata, el virrey fue concediendo un importante nmero de
mercedes de tierras89 y licencias para la instalacin de ventas que atendieran las necesidades
de los viajeros.90
86
GERHARD, Peter. Geografa histrica... p. 244. La fecha de fundacin de Jerez es an es motivo de
cierto debate. Pero debe tenerse en cuenta que la fundacin de una villa, como acto jurdico, es diferente al
simple hecho de poblar. Puede verse parte de este debate en CARLOS CASAS, Bernardo. Una ciudad amu-
rallada. Tlaltenango. Edicin del autor. Guadalajara, Mxico. 1986. p. 52. Sin embargo, sabemos que ya
para la primera dcada del siglo XVII, el obispo de la Mota y Escobar, en su visita, la encontr bien asentada
con 12 o 15 vecinos espaoles, siendo doctrina de clrigos: "Esta villa se fund en este valle con diversos
intentos, debe haber cuarenta aos. El uno fue para hacer fortaleza y resguardo contra los indios chichimecos
en la fuerza de la guerra, y para que fuese centinela y reparo de los alrededores de la ciudad de Zacatecas y
de sus caminos y comarcas, entrada y salida de recuas y bastimentos, y as se pobl este lugar de soldados y
le pusieron por nombre Jerez de la Frontera, porque todas cuatro partes del mundo estaba reodeada de mu-
chos enemigos. Y acabada la guerra, viendo que este valle era frtilsimo y abastado de pastos de grande
apruebo para ganados, se convirtieron los soldados en labradores, y tienen haciendas y heredades gruesas de
maz, que con la vecindad de la ciudad de Zacatecas, lo venden comnmente de veinte a treinta reales hane-
ga..." Vid. MOTA Y ESCOBAR, Alonso de la Descripcin Geogrfica de los reinos de Nueva Galicia,
Nueva Vizcaya y Nuevo Len. Editorial Pedro Robredo. Mxico. 1940. p. 136.
87
La Cdula e instruccin para la fundacin de la villa de San Felipe, de 1 de enero de 1562, ha sido recopi-
lada en monografas contemporneas. Vid. EBARRA GRANDE, Jess. La villa y ciudad de San Felipe
Torres Mochas. Adicionados algunos relatos de personas octogenarias sanfelipenses. Edicin del autor.
Mxico. 1989. pp. 69 y 70. la instruccin est intitulada por don Francisco de Velasco, caballero de la Orden
de Santiago, y emitida por una comisin que tena del virrey don Luis de Velasco. Declar que "En nombre
de su majestad, para de nuevo poblar una poblacin de espaoles e indios amigos, en las Chichimecas, ca-
mino real de las Zacatecas, para asegurar aquel camino, y asimismo para dar a la poblacin ttulo de villa,
con las libertades y franquezas, privilegios que tienen las ciudades y villas de los reinos de su majestad y con
jurisdiccin civil y criminal en los que tengan jurisdiccin los alcaldes ordinarios de la dicha villa..."
88 -.
AG, Guadalajara 34, n 5. ff 9 y 9v. Los mineros y dems personas...." Compostela, 30 de enero de
1558. "... el plomo, la greta y la cendrada que a las dichas minas de los Zacatecas viene, con que se funden
los metales de ellas y se saca la plata, de traen de las minas de Yzmiquilpa, lo ms cerca que estn de las
dichas minas de los Zacatecas; de las minas de Teguacn, que estn ciento y cuarenta leguas, y de otras
partes ms lejos..."
89
Por ejemplo, entre muchos otros casos, vase la merced al propio hijo del virrey Mendoza, que est en
Archivo General de la Nacin de Mxico. Ramo Mercedes. Tomo 3. Expediente 1710. ff 50-50v. Merced a
don Francisco de Mendoza de tres sitios de estancias para ganado mayor junto al ro de Apaseo, linde
con la estancia de Francisco de Villegas. Mxico, 24 de marzo de 1550. Tambin puede consultarse ell
mismo, en los folios 54-54v, y en el expediente 1596, la Merced a Cristbal de Oate de un sitio para
venta y una estancia para ganado en el camino nuevo de Zacatecas, cinco leguas delante del sitio ya
donado al colegio de San Miguel. Mxico, 2 de mayo de 1550. (En adelante este archivo se citar con sus
signas AGN, seguido del ramo respectivo y del tomo o legajo, en su caso).
54

En la Nueva Galicia, a diferencia de los reales de minas propiamente dichos, varias de las
comunidades de los espaoles comerciantes y terratenientes que se asentaron en estos
poblados, reclamaron y pronto obtuvieron la posibilidad de organizar y controlar de
manera significativa la vida de sus villas, al amparo de los consejos municipales que en ellos
fueron instaurndose, contrastando, como ya se dijo, con los reales de minas que, en
ocasiones en total desapego a su importancia poblacional y econmica, eran gobernados
inicialmente slo por un alcalde mayor nombrado por la Audiencia.
Recordemos que algunos reales de minas de esta zona tambin contaron con las
Diputaciones de Minas, que representaban en cierta forma una organizacin de la vida
poltica en aquellos sitios en los que, hasta su traza urbana, indicaba una provisionalidad slo
medida por el perodo en que el auge de la extraccin de plata pudiera extenderse;91 se
trataba, como veremos en el apartado correspondiente, de formas rudimentarias de
organizacin municipal, que sin embargo no estuvieron dotadas del complejo conjunto de
atribuciones polticas, judiciales y aciministrativas que ostentaban los cabildos seculares
propiamente dichos. Empero, slo existen datos suficientes para afirmar que las diputaciones
de minas fueron establecidas exclusivamente all donde la importancia demogrfica,
econmica y poltica de los reales de minas reclamara, a los ojos de la Audiencia, la
necesidad de instituir un sistema de control ms complejo, que colaborara subordinadamente
con los alcaldes mayores, designados usualmente para el gobierno supremo de los diversos
reales y distritos mineros.
En el norte de la Nueva Galicia, funcion una Diputacin minera en Zacatecas, una en
Sombrerete y probablemente otra en San Martn; aunque de manera tarda, estos dos ltimos
reales se convirtieron en villas; en 1570 y hacia 1571 o poco despus, respectivamente.92
90
Vase por ejemplo AGN, Mercedes. Tomo 3. Ff 225v-226. Expediente 1643. Merced a Juan Jaramillo
de tres sitios para ventas en el camino de Zacatecas. Cholula, 25 de octubre de 1550.
91
AG, Guadalajara 55, Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola al Rey. Guadalajara, 23 de di-
ciembre de 1572. En relacin a las minas de San Martn y Los Ranchos, el obispo Francisco Gmez de
Mendiola inform al rey afinalesde 1572, que: "Y todo el valor de estos beneficios procede de las labores y
ganados de las estancias que estn en sus comarcas, que tienen precio por causa de las minas; y cesando ellas
se entiende cesar todo, a lo menos ser grande la baja que habr en todos los diezmos."
92
Cfr. GERHARD, Peter. The North Frontier... p. 131. En relacin a la posible instauracin de una villa
en San Martn, aunque Gerhard afirme que ocurri en 1571, la relacin de beneficios hecha por el obispo
Mendiola a finales de diciembre de 1572, que describe el carcter y calidad de cada centro poblacional,
afirma que Sombrerete ya contaba con la villa de Llerena, pero a San Martn slo lo describe como real de
55

Conviene recordar que la provisionalidad de varios de los reales de minas y

municipalidades fue un elemento de suma fragilidad en la poltica poblacional espaola en la
zona. Esta caracterstica, en tratndose de los reales de minas, e incluso de algunas ciudades
y villas indianas, no slo se expresaba en lo elemental de las instituciones que en muchos
casos prohijaron, sino que tambin afect su propia configuracin urbanstica. Los reales de
minas, son un ejemplo palmario de estas limitaciones en su trazado. Los estudiosos del tema
han llegado a sugerir que los centros urbanos indianos pueden clasificares, de acuerdo a la
morfologa de su trazo como ciudades naturales y ciudades artificiales. En cuanto al primer
tipo, se ha establecido que: "Estas ciudades que Alexander llam las ciudades
naturales, responden a lo que habitualmente se conoce como crecimiento o r g n i c o ,
que hace referencia a una estructura fsica irregular que no se adapta a ningn tipo de
configuracin geomtrica previa."93
Pero la provisionalidad no slo afectaba los centros mineros. Histricamente uno de los
primeros ejemplos de esto lo constituye la ciudad de Guadalajara en las inmediaciones de
Nochistln, actualmente al sur del Estado de Zacatecas. Con ese cometido, uo de
Guzmn design a Juan de Oate to del conquistador de Nuevo Mxico, el 3 de
diciembre de 1531, para la ejecucin de una tarea que ya sera realizada a principios del ao
siguiente.
Pero el 19 de mayo de 1593, ante el cabildo de Guadalajara uo explic a los vecinos
que "...la villa estaba muy fuera de los ...trminos que le pertenecan... era bien que se
mudase ...a otra parte que tuviere mejor sitio..."94 Los votos de los vecinos a esta propuesta
fueron de apoyo: "Juan de Oate dio su voto que la villa se pasase por estar al cabo de los
trminos de la villa, y tener el agua lejos y ser poca la que hay. Miguel de Ibarra fue del
minas. Probablemente, la conversin de San Martn en una Villa fue posterior. Vid. AG, Guadalajara 55,
Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Guadalajara, 23 de diciembre de 1572. Por otro lado, la
existencia de la diputacin de minas en Sombrerete se constata en la real cdula con la que se otorga el ttulo
de villa, a solicitud de los diputados del lugar, al respecto puede verse RODRGUEZ FLORES, Emilio.
Historia del real de Minas de Sombrerete. Antigua Villa de Llerena. Edicin del H. Ayuntamiento de
Sombrerete, Zacatecas. Guadalajara, Mxico. 1990. pp. 35 y 36.
93
AGUILERA ROJAS, Javier. Fundacin de ciudades hispanoamericanas. Colecciones Mapfre 1492.
Madrid. 1994. p. 63.
94
PAEZ BROTCHIE, Luis. Op. Cit. p. 27.
56

mismo parecer. Sancho Ortiz de Ziga fue del mismo parecer y dijo que a su parecer no
serviran los indios tan bien a sus amos, sino estando de la otra parte de la villa..."95
Sucesivamente los pareceres de los regidores abundaron en el mismo sentido de
conveniencia y funcionalidad para justificar el cambio de la sede de la villa. De hecho, slo
uno de ellos argument que sera mejor mantener la villa donde estaba en virtud de que los
indios comarcanos al ver su retirada podran rebelarse, por un lado, y por el otro, que una
vez apartados, los indios podran atacar a los espaoles vecinos de la villa, que viajaran a las
sedes de sus encomiendas: "...podran matarlos como lo han hecho en la ciudad de
Compostela y en otras partes, y por estar en este sitio donde est, no se han atrevido a hacer
ningn desmn los indios."96 Finalmente, tras algunas cavilaciones respecto de reubicarse en
Tlacotln, la villa de Guadalajara fue trasladada a Tonaln.97 Y posteriormente, la ciudad
sera motivo de ms traslaciones hasta su ubicacin definitiva y actual.
Los casos de San Martn y Sombrerete son tambin ejemplares respecto a la
provisionalidad inicial de los asentamientos mineros de la Nueva Galicia. En su inicio ambos
reales dependieron del alcalde mayor de las minas de Zacatecas. Aunque hacia 1559 se sabe
que San Martn era, entre ambos, el real de mayor importancia econmica y poblacional,
pues all resida un alcalde mayor designado por la Audiencia, que ejerci autoridad tambin
sobre Sombrerete, Nieves y Avino, llegando a reclamar ms tarde la jurisdiccin de Nombre
de Dios. Las cosas haban cambiado en 1570, pues, como ya se dijo, en ese ao Sombrerete
recibi el ttulo de villa por parte de la Audiencia y slo hasta el ao siguiente los mineros de
San Martn lograron crear su propio y efmero ayuntamiento. A los pocos aos este ltimo
real de minas enfrent una seria crisis de tal envergadura, que motiv a su vez la
desaparicin del cabildo. Ello explica probablemente que en 1582, el alcalde mayor mudara
su sede a Sombrerete, enviando un teniente a Nieves.
Otro caso de una municipalidad fallida fue el de Espritu Santo, en la provincia de
Chiametla primera poblacin espaola de Sinaloa,9* ubicada entre la provincia de Culiacn
95
dem.
96
dem. pp. 27 y 28. El regidor en cuestin fue Maximiano de ngulo, y posteriormente algunos ms opina-
ron en ese mismo sentido, como fue el caso de Alvar Prez, que sin embargo fueron minora.
97
dem. p. 30.
98
MENDIZBAL, Miguel Othn de. Op. Cit p. 15.
57

y la ciudad de Compostela, que fue fundada por uo de Guzmn poco despus de 1532,
la cual andando el tiempo, hacia 1535, "por se haber alzado y rebelado los indios e dose a
las sierras por no tributar, se despobl la dicha villa".99 En un contexto de rebelin indgena y
de carencia de condiciones para la crianza de ganado y para el cultivo, la villa se despobl
drsticamente, de tal suerte que de cincuenta pobladores iniciales slo quedaron trece.100 El
intento por repoblar la zona, como ya vimos, no se dio sino hasta 1560.101
Los casos del real de Indeh y la Villa de la Victoria, en la jurisdiccin de la Nueva
Vizcaya, tambin nos proporcionan otro ejemplo de provisionalidad y brusca despoblacin:
"Una partida dirigida por Francisco de Ibarra visit esta regin en 1563, y cuatro aos
despus, un prspero campo minero se fund en Indeh (...) dentro de la siguiente dcada,
los espaoles mineros y cultivadores de trigo se cambiaron al Valle de Nasas y a la parte
superior del Florido. Fundaron un asentamiento llamado Villa de la Victoria; ms tarde,
poco antes de 1575, muchos de ellos fueron masacrados y el resto expulsados por los
indios."102 Indeh no sera reactivado como centro productor de plata sino hasta 1602-1604.
La resistencia de los indios de la vasta regin fronteriza a la invasin espaola fue muy
significativa, hasta el punto que en ocasiones lograba retardar los procesos de poblacin en
las zonas mineras. La regin actualmente zacatecana de Sierra de Pinos, aunque fue
explorada por mineros y misioneros desde la dcada de 1550, no pudo ser dominada ni
preservada por los espaoles sino hasta la dcada de 1590.103 La zona de Charcas, por su
parte, si bien se la conoca desde pocas tempranas y fue objeto de un intento de poblacin
por parte de los mineros espaoles desde 1574, o antes fueron objeto de otro intento de
AG, Guadalajara 230, libro 1. Ff 38-43v. Instruccin para la poblacin de Chiametla. Toledo, 11 de
febrero de 1560.
100
MOTA PADILLA, Matas de la. Op. Cit. p. 88. Otra de las causas a las que se atribuye a la sazn la
despoblacin de la regin de Chiametla fueron las epidemias de sarampin que diezmaron agudamente la
poblacin indgena, a ms de una expedicin al Per que despobl notoriamente de espaoles la zona; "y que
al mismo tiempo eran continuos los asaltos de los indios de la sierra, enemigos de los de Chametla..."
101
AG, Guadalajara, 230, libro 1. F 43v. De oficio. Al doctor Morones sobre la poblacin de Chiametla.
Toledo, 11 de febrero de 1560.
102
GERHARD, Peter. The North Frontier... pp. 224 y 225.
103
dem. p. 128.
58

poblacin por parte de Gernimo de Orozco hacia 1579,104 pero no pudo ser reocupada
efectivamente sino hasta 1582.105
A mediados de la dcada de 1560 la situacin de los reales de minas ms norteos de la
Nueva Galicia y del sur de la Nueva Vizcaya enfrentaban serios problemas debido a la
guerra de los chicbimecas: "Los campamentos mineros de la frontera ms remota, muchos
de ellos recin establecidos, se hallaban al borde de la destruccin o el despoblamiento. As
Mazapil, fundado a principios de 1568, se encontraba en extremo peligro, reodeado por un
enjambre de bandas de guerra guachichiles."106
Hacia 1576, un mes antes de morir, desde Zacatecas, el obispo Gmez de Mendiola, de
quien posteriormente hablaremos ms in extenso, explicaba al rey que el aumento de las
hostilidades de los chichimecas estaba ocasionando una verdadera crisis en la actividad de
los reales de minas del norte. Inform que las minas de San Buena Ventura e Indeh, en la
Nueva Vizcaya, as como las de Los Ranchos y Charcas estaban ya despobladas y que las de
Sombrerete estaban tambin decayendo, "porque me dicen que no tienen hora segura, y que
de noche les pasan los salteadores las calles, y les roban las muas y lo que pueden; que es
enflaquecerles para que las haciendas cesen (...) que yo tengo vergenza de or cmo matan
cada da sin haber de parte de los ministros de vuestra majestad ms de ir por los cuerpos
muertos desolladas las cabezas en vida..."107 Casos similares ocurrieron en las minas de
Coneto y Santa Brbara.108
AG, Guadalajara 6, r 3, n 24. Carta del Doctor Orozco al rey. Guadalajara, 22 de marzo de 1579. El
gobernador de la Nueva Galicia le inform al rey: 'Tengo para poblar otras minas que se llaman de Las
Charcas, y no osan los pobladores ir si no les doy soldados de guarda, de miedo de los indios de guerra; si los
oidores que vuestra majestad ha provedo hubieran venido, yo mismo fuera a poblarlas. Con el favor divino
lo har, venidos que sean."
105
GERHARD, Peter. The Nortta Frontier... p. 82.
106
POWELL, Pillip W. Capitn mestizo... p. 59. "El campamento de Mazapil -contina el autor- se hallaba
en un estrecho valle, encerrado entre tierras escarpadas y rocosas cubiertas de cactos, entre muchas empina-
das barrancas, donde se hallaban las minas, y donde los indios hostiles estaban en su propio terreno. Al
noroeste de Zacatecas, Ind y San Martn se hallaban en situaciones similares."
10
AG, Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola al rey. Zacatecas, 14 de marzo
de 1576.
108
Puede verse el caso de las hostilidades chichimecas en la comarca de las minas de Mazapil, en los docu-
mentos que aparecen en ACUA, Rene. Op. Cit pp. 120 y 263. Adems, para los casos de Santa Brbara,
Coneto e Indeh vase AG, Guadalajara 47, N 3. Informacin de oficio sobre los servicios que dice ha-
ber hecho Melchor Dalava, recibida en la Real Audiencia de Guadalajara, cerrada y sellada; al real
Consejo de Indias. Guadalajara, 12 de marzo de 1574.
59

De capital importancia resultaba para las autoridades de la Nueva Galicia la ocupacin y

activacin de las zonas mineras, pero tenan que reconocer la imposibilidad de hacerlo de
manera expedita y homognea. Gernimo de Orozco, gobernador de la Nueva Galicia,
inform al rey en 1579 que:
"...por lo mucho que importa la seguridad del reino y gran aprovechamiento de la real
hacienda de vuestra majestad y de particulares, y lo que ms importa para todo es poblar las
minas, que las hay ms ricas que en todas las Indias. Y pues a vuestra majestad se ha llevado
y lleva tanta cantidad de plata de este reino, y se espera cada da se llevar ms, justo es que
vuestra majestad mande asegurar los caminos, para que con seguridad todos entren y salgan
a buscar su aprovechamiento libremente, con lo cual se puebla el reino y se aumenta la real
hacienda de vuestra majestad..."109
Tales niveles de inestabilidad econmica, poltica y poblacional, para el caso de los
asentamientos mineros, explican en parte la funcin de las diputaciones de minas como
instituciones intermedias de administracin local que, por un lado, permitan proporcionar
cierto nivel de organizacin vecinal a los reales de minas y, por el otro, no lograban instituir
un cabildo clsico que a la postre corra el riesgo de desaparecer, no slo debido a los
altibajos de la produccin de minerales, sino tambin a las hostiles incursiones chichimecas.
Las distancias entre los centros de abastecimiento a Zacatecas, principal avanzada nortea
durante el siglo XVI, se mantuvieron infestadas de chichimecas desde el comienzo de las
actividades mineras.110
Las poblaciones que fueron surgiendo a la vera del camino de la plata o en las ricas
regiones ganaderas y agrcolas, gozando de mayor estabilidad, ms temprano que tarde
fueron dotadas de sus propias instituciones municipales mediante ordenanzas que a tal efecto
AG, Guadalajara 6, r 3, n 24. Carta del Doctor Orozco... Guadalajara, 22 de marzo de 1579.
AG, Guadalajara 34, No. 5. Los mineros y dems personas... Compostela, 30 de enero de 1558. ff 8v y
9. Los mineros de Zacatecas explicaron en la informacin que presentaron que "... para pasar de la dicha
ciudad de Mxico y provincias de Michoacn a las dichas minas de los Zacatecas, se han de pasar forzosa-
mente cuarenta o cincuenta leguas despobladas, en las cuales y en las sierras de ellas, habitan cantidad de
indios chichimecas, gente brbara y de guerra que se mantienen de la caza, que matan y andan como (?) y
gente salvaje sin tener casa ni lugar sealado dnde habitar."
60

fueron tramitadas por las audiencias111 o por los virreyes, como el caso de San Felipe de los
Chichimecas, que revisamos lneas arriba.
Esto obedeci a una deliberada poltica de poblacin de los extensos horizontes de la
Nueva Galicia impulsada desde la Metrpoli de manera permanente. Todava en 1574, se
expedan reales cdulas en las que se impulsaba la inmigracin a la Nueva Galicia, atrayendo
a 'los espaoles y personas que se quisieren ocupar en ello y arraigar y avecindar en ella",
garantizndoles el favor y estmulo de las autoridades coloniales. La expansin de los
asentamientos de colonos de esta zona del virreinato, se acompaaba con el ofrecimiento de
tierras labrantas y solares urbanos, sin perjuicio de los indios, a lo largo y ancho de la
jurisdiccin de la Audiencia de la Nueva Galicia.112 Complaca de manera especial a la
Metrpoli la poblacin de los grandes espacios solariegos entre los reales de minas. El
proceso segua siendo apoyado por la corona al finalizar el tercer cuarto del siglo.113
En trminos globales, podra decirse que al crecimiento de los horizontes coloniales hacia
el norte de la Nueva Galicia, sigui una evidente preocupacin del monarca y sus
representantes novohispanos por afianzar la expansin de manera sistemtica y formal.
Para ello, se utilizar el transplante de las instituciones castellanas, especialmente del
cabildo, as como de otras instituciones similares, como las diputaciones de minas de
origen indiano, proporcionaron un soporte jurisdiccional de valiosos resultados.
Fue particularmente al principio de la dcada de los 60 que la corona hizo explcita su
intencin de formalizar las repblicas del norte neogallego. Aos ms tarde, en febrero de
1570, el escribano de cmara de la Audiencia de Nueva Galicia, don Alonso Snchez de
Toledo, expidi una certificacin en la que asent que:
Sobre la fundacin de Aguascalientes vase a TORRE RANGEL, Jess Antonio de la. Notas Histrico-
Jurdicas sobre la fundacin de Aguascalientes. Jus. Aguascalientes. 19S9. pp. 61 y ss.
AG, Guadalajara 230,1 1, f 278. Al presidente de la Nueva Galicia. Que d tierras y solares a los
vecinos espaoles que se quisieren avecindar en aquella tierra. San Lorenzo El Real, 6 de abril de 1574.
113
AG, Guadalajara 230, 1 2, ff 21v-22. Respuesta a la Audiencia de la Nueva Galicia. Madrid, 23 de
diciembre de 1574. "Est bien lo que decs que se haban comenzado a poblar dos pueblos en tierra de guerra
y peligrosa, por causa de las minas que hay en uno de ellos, de que se entiende resulta provecho y por asegu-
rar los caminos. As favoreceris esta poblacin para que vaya adelante."
61

"...en este dicho reino y en la jurisdiccin de la dicha real Audiencia, parece que hay
pobladas las ciudades y villas y poblaciones siguientes: la ciudad de Guadalajara, la ciudad
de Compostela, la villa de la Purificacin, la villa de San Miguel, en Culiacn (...) y de ocho
a diez aos a esta parte, por comisin y facultad de esta real Audiencia, parece se han
poblado la villa de Santa Mara de los Lagos, la villa del Nombre de Dios, la villa de Jerez de
la Frontera, que al presente se puebla; dems de las cuales dichas ciudades y villas parece
que hay otras poblaciones de espaoles donde se labran minas, que son las minas de los
Zacatecas, y minas de San Martin y del Sombrerete, las Nieves, los Ranchos y Chalchihuites,
Avino, Santiago, el Fresnillo, el Mazapil, Xocotln, Guaxacatln, Analco, Guachinango,
Espritu Santo, Culiacn; todas las cuales dichas minas parece son de plata y estn pobladas
de haciendas de espaoles, y de todas las dichas partes vienen los negocios y pleitos que se
ofrecen a esta dicha real Audiencia y estn sujetos a ella..."
Debe aclararse que don Alonso Snchez de Toledo realiz el recuento no de la totalidad
de poblaciones bajo la jurisdiccin de la Audiencia, sino ms bien de lo que entonces se
conoca como poblaciones de espaoles, concepto que englobaba tanto a ciudades y villas
es decir poblaciones con instituciones municipales como a distritos mineros. La mayor
parte de los habitantes de la Nueva Galicia eran indgenas y se encontraban esparcidos en el
amplio territorio de la Audiencia, en las locadades conocidas como pueblos de indios, de
los cuales no se dio cuenta en este testimonio.
Ninguno de los campos de minas enumerados, que con el tiempo concentraron un gran
nmero de pobladores europeos, negros e indgenas, posean al tiempo del testimonio de
don Alonso Snchez de Toledo, cabildos municipales. Con esto constatamos que, aunque
consideradas como pueblos de espaoles, no por ese solo hecho contaban con instituciones
municipales, pues en la mayora de ellas, los responsables, tanto de la imparticin de justicia
como del gobierno, eran los alcaldes mayores. Con todo, al momento de ser consideradas
oficialmente por la Audiencia, se las tena como poblaciones de minas, lo cual no era
sinnimo de villa o ciudad, necesariamente. De cualquier forma, del documento en cuestin
AG. Guadalajara 5, ramo 12, nmero 23, folio 143. Testimonio de Alonso Snchez de Toledo, escri-
bano de cmara de la Audiencia de Nueva Galicia sobre villas, ciudades y poblaciones de la Nueva
Galicia. Guadalajara, 2 de febrero de 1570.
62

se desprende que la idea sostenida por la Audiencia respecto al tipo de poblacin espaola
se clasific en ciudades, vlas y poblaciones de minas, todas englobadas en un concepto
urbano.
Dos ciudades, cinco villas y diecisis reales de minas es la suma total del recuento.
Dentro del territorio del actual estado de Zacatecas no encontramos, a la fecha del
testimonio, ninguna ciudad, pero s en cambio una villa espaola, a la sazn de reciente
creacin: Jerez de la Frontera; que fue as el primer ayuntamiento creado en el actual
territorio zacatecano que perdura hasta nuestros das, si bien debemos recordar que la
primera municipalidad creada en dicho territorio, como ya vimos, fue la de Espritu Santo de
Guadalajara, la cual "fue fundada por una orden de (uo de ) Guzmn a fines de 1531
cerca de Nochistln," pero se mud dos aos ms tarde a Tonal.115
Pese a que la creacin de municipalidades en el actual territorio de Zacatecas se dio
escasa y tardamente durante el siglo XVI, no podemos decir lo mismo respecto al nmero
de poblaciones mineras que se haban asentado hacia 1570. De las diecisis poblaciones de
minas registradas en la Nueva Galicia: San Martn, Sombrerete, Nieves, Los Ranchos,
Chalchihuites, Fresnillo y Mazapil y, desde niego las minas de los Zacatecas, se encontraban
en lo que ms tarde sera el territorio de la actual entidad federativa de Zacatecas; es decir,
la mitad del total de las poblaciones mineras, que con frecuencia tambin ostentaban los ms
altos ndices demogrficos.
Si bien las relaciones de asentamientos de espaoles slo nos proporcionan una idea
parcial de las poblaciones del Nuevo Reino de Galicia, un testimonio de 1570, que da cuenta
de los justicias nombrados por la Audiencia, nos ampla el panorama en torno al nmero de
pueblos de indios y poblaciones de espaoles.
A este respecto cabe recordar que los corregidores, eran funcionarios de justicia y
gobierno, exclusivamente en los pueblos de indios de la Nueva Galicia, y eran designados
para residir en las cabeceras principales de cada regin, aunque tenan bajo su jurisdiccin a
varios pueblos comarcanos a dicha cabecera, los cuales eran considerados como pueblos
sujetos. Por ejemplo, el corregimiento del pueblo de Tlaltenango, tema como sujetos los
115
GERHARD, Peter. The North Frontier... p. 101.
63

pueblos de el Teul y Tepechitln, entre otras localidades ms pequeas. De tal suerte que
esta relacin no debe tomarse como exhaustiva, sino tan slo ilustrativa de la gran cantidad
de pueblos de indios esparcidos en el territorio de la Nueva Galicia.
En ocasiones, los alcaldes mayores, que eran hasta cierto punto equivalentes a los
corregidores, pero con jurisdiccin en pueblos de espaoles, ostentaban al mismo tiempo el
cargo de corregidores de pueblos de indios, de manera que, siguiendo con el mismo ejemplo,
en 1570, el alcalde mayor de Jerez de la Frontera, era al mismo tiempo corregidor de
TTaltenango y sus sujetos.
En ese entendido, la Nueva Galicia comprenda en 1570, 13 alcaldes mayores y 41
corregimientos. Aunque Parry haya escrito116 que en esta fecha se nombraban anualmente
por la Audiencia quince alcaldas mayores y cuarenta y cinco corregidores, de los
documentos slo puede desprenderse que la Audiencia expeda ttulos anuales a trece
alcaldes mayores en las poblaciones mineras y villas de espaoles de la jurisdiccin de la
Audiencia, de los cuales, cinco ejercan al mismo tiempo el cargo de corregidores en algunos
pueblos de indios, generalmente aledaos a las sedes de sus jurisdicciones. Vale decir que las
provincias constituan un primer nivel de divisin jurisdiccional en la Nueva Galicia,
presididas por la autoridad de un alcalde mayor o de un corregidor. Como ya se dijo, cada
provincia a su vez se integraba por un determinado nmero de pueblos de indios o de
espaoles, llamados pueblos sujetos, que se subordinaban a la autoridad espaola con sede
en la cabecera de la provincia.
En 1570, la Audiencia nombraba alcaldes mayores para el gobierno y justicia de las
siguientes localidades y provincias: Las minas de los Zacatecas; las minas de San Martn; las
minas de Tepeque, con el corregimiento del pueblo de Nuchistln; las minas de Xocotln y
Guaxacatln, con el corregimiento de los pueblos de Cacalote y Mexquitique, entre otros;
las minas de Guachinango, con el corregimiento de Atengoychan; la provincia de
Compostela y las minas de Espritu Santo con el corregimiento del pueblo de Tepique; las
minas de Acuitlapilco, con el corregimiento de los pueblos de Zacatln y Tepuciacn; la
provincia de Culiacn y los pueblos aledaos; la villa de Jerez de la Frontera en proceso
PARRY, J.H. Op. Cit. p. 121.
64

de poblacin, con el corregimiento del pueblo de Tlakenango; las minas de Comanja, al

parecer despobladas en ese tiempo, en la provincia de Los Llanos, en las salinas de
Santa Mara y el Peol Blanco, y de las minas del Fresnillo; las minas del Mazapil y su
comarca; la provincia de Los Llanos, villa de Santa Mara de los Lagos, con el corregimiento
del pueblo de Teocaltiche.
Asimismo, la Audiencia nombraba corregidores, en la comarca de la ciudad de
Guadalajara, en los siguientes pueblos de indios:
Analco; Tlaxomulco; Tonal; San Pedro; Atemaxaque; Cuyutln y Qalatitln; Matatln;
Atequila; Nuchistlanejo; Mexquituta y Moyahua; Camotln, Cuzcatitln y dems pueblos de
su partido; Mezticacn; Cuiseo; Poncitln; Moichitietique, Ostotipaque y pueblos de su
partido.
Los corregidores en la provincia de Compostela se designaban en Aguacatln; Xala;
Suchipil; Qentiquipac; Acatiespa y Pontoque; Iztapa, Xalxucotln y dems pueblos de su
partido; Santiago Temichoque y Cotuyos; Santiago Iztapa; San Miguel, Tepezintla y otros
pueblos de su partido; Acaponeta, Quibitoque, Totorame y otros pueblos de su partido.
En la provincia de Culiacn se nombraban los corregidores de los siguientes pueblos de
indios: Culiacn; Tacolinbo; Nevito y Avito; Bayla; Tecurimeto; Achilarito; los Guainachiles;
Igualato, el Pescadero y los Toperitos; Cogota; Achiolato; el pueblo de Lascayno;
Tacuberito y Los Pescadores; Ayone; El Ostial, Cuatometo y Nabolato.
El la provincia de La Purificacin se nombraban corregidores de indios en Piloto y
Maloto; Opono; Zapotln y Contla.117
Tambin en 1570, previo a la conversin de la Audiencia subordinada de la Nueva
Galicia, en Real Audiencia y Cnancillera, autnoma, el licenciado Contreras y Guevara
realiz una amplia investigacin sobre el estado del reino en materia gubernativa, poltica,
poblacional y eclesistica. En las averiguaciones de Contreras se informaba que en todo el
reino de la Nueva Galicia vivan un total de 1500 espaoles con casa fundada. Cincuenta y
cinco de ellos slo un exiguo 3.6% eran encomenderos, o detentaban parcialmente una
AG, Guadalajara 5, ramo 12, nmero 23. Testimonio de Alonso Snchez, escribano de cmara y de la
Audiencia real del Nuevo Reino de Galicia sobre los oficios de justicia provedos en la jurisdiccin.
Guadalajara, 20 de febrero de 1570.
65

encomienda. El resto se desempeaban como estancieros, mineros, mercaderes, oficiales y

dems ocupaciones. Adems se daba cuenta de la existencia de un total de 20 mil indios
jefes de familia, pacificados y asentados.
Hacia 1604, durante sus primeros aos de gestin como gobernador de la Nueva
Vizcaya, Francisco de Urdiola orden la elaboracin de una informacin del territorio bajo
su jurisdiccin, que arroj una importante visin del desdoblamiento del proceso de creacin
de asentamientos poblacionales en esa gobernacin, como consecuencia de anteriores
procesos de expansin verificados al sur de sus lmites. De tal informacin se desprende que
para la fecha de su realizacin existan un total de 13 poblaciones: Villa de Durango fundada
en 1563,118 cabecera de la gobernacin, Valle de San Juan del Rio; Minas y real de
Cuencam; Minas y real de Mapim; Villa de Santiago de Saltillo; Real y minas de
Goanacev, Minas y real de San Andrs; Minas y real de Topia; Minas de Indeh; Real y
minas de Panuco y Charcas; Minas de Calotln y Maloya; Vahe de Santa Brbara; y la Villa
de San Sebastin y pueblo de Chametla.119
Otra importante relacin geogrfica, referente a los beneficios eclesisticos de la Nueva
Galicia, en 1572, nos la ha legado el obispo Francisco Gmez de Mendiola120, quien como
veremos ms adelante, haba sido oidor y visitador de las minas de Zacatecas. En su relacin
al rey, de fecha 23 de diciembre de 1572, Mendiola proporcion la siguiente informacin:
118
Cfr. GERHARD, Peter. The North Frontier.. p. 202. Tambin vase CHEVALIER, Francois. La for-
macin de los latifundios en Mxico. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1976. p. 94.
119
RODRIGUEZ-SALA, Mana Luisa. Et Al. Exploradores en el Septentrin Novohispano. Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes-Fundacin Pape, A.C. Instituto de Investigaciones Sociales UNAM-
Miguel ngel Porra. Mxico. 1995. pp. 192 y 193.
120
AG, Guadalajara 55, Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Guadalajara, 23 de diciembre
de 1572.
66

BENEFICIOS DEL OBISPADO DE LA NUEVA GALICIA EN 1572

BENEFICIO DIEZMOS(a) VEC. ESPA. INDIOS
1. Zacatecas(b) 500 300 1500

2. Sombrerete(bXi) 330 70 500
3. San Martn (b) 70 20
4. Fresnillo y S. Demetrio(b) 0 40
5. Coneto(bXk) 0 12
6. Chalchihuites(bXc) 20
7. Sta Brbara(bXdXk) 310 30
8. LasNieves(b) 513 20
9. Los Ranchos(bXc) 30
10Indeh(bXk) 10
11. Avino(b) y Durango(iXk) 625 20 menos de 1000
12Santiago(b) y Scbil(c) 30
13Mazapil(b) 0 30
14Pnuco(bXh) 50
15Xocon(bXe) 12 500(g)
16. Guachinango(bXe) 6 600(g)
17.EsprituSanto(bXe) 30
18Sn.PedroAnalco(b) 4
19Chiametla(b)ySn.. 70 40 2000(g)
Sebastin(iXk)
20.Compostela(j) 1180 10 menos de 1000(g)
21 La Purificacin(i) 240 8 500(g)
22.Los Lagos(i) 728 20
23Cuhacn(i) 200 12 1000(g)
24.Nombre de Dios(iXl) y Valle de 1300 20 1000(g)
Puana
25Teocaltiche 500 20 600
26Tecuexes(f) 8 400(g)
27.Nochistln(f) 500(g)
28.Herederos de Zaldvar 500(g)
29Tlaltenango 430 12 600(g)
30.Juchipila 540 0 400(g)
31Centicpac 0 0 800(g)
32Jerez(i) 10 0
3 3. Guadalajara 2270
TOTAL 9806 894 13400

' ,
Fuente : AG. Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola al Rey. Guadalajara, 23
de diciembre de 1572. a). Cifras en pesos de oro de minas, b) Real de minas, c). Sus diezmos se incluyen en
la renta de San Martn, d). Sus diezmos se incluyen en Santa Brbara, e). Sus diezmos se incluyen en Com-
postela f). Sus diezmos se incluyen en Teocaltiche. g). El nmero de indios rene al total de los pueblos
sujetos. h).Sus diezmos se incluyen en Zacatecas, i). Villa. j).Ciudad k). Jurisdiccin de la Nueva Vizcaya. 1)
Jurisdiccin de la Nueva Espaa, m). Incluye los diezmos de Guadalajara, provincia de valos y Suchipila.
67

Pese a que el obispado de la Nueva Galicia inclua poblaciones y villas jursdiccionadas a

la Nueva Galicia y a la Nueva Espaa, podemos sin embargo observar que el nmero de
ciudades y villas neogallegas permaneca prcticamente inamovible en relacin con el nme-
ro que se registraba dos aos antes por Alonso Snchez de Toledo y por el licenciado Con-
treras. Por otra parte, la mayor poblacin de espaoles de la Nueva Galicia se concentraba
en los reales de minas, fundamentalmente en Zacatecas, que al parecer ejercan una muy
marcada atraccin sobre la poblacin europea y aborigen. En ellos, al momento de la carta
de Mendiola, vivan algo as como 650 vecinos espaoles, exceptuando los reales de minas
bajo otras jurisdicciones, incluidos en la relacin. Tan slo en Zacatecas el nmero de veci-
nos ascenda a 300, mientras en Guadalajara en torno a 1570 slo se contaba con al rededor
de 50 y la tendencia era a la baja.121 El resto de villas y ciudades neogallegas, con excepcin
de Guadalajara, hacia la poca de la carta de Mendiola, slo concentraban al rededor de 60
vecinos espaoles.
Segn Luis Pez Brotchie, la Nueva Galicia contaba, hacia 1575 con 1000 espaoles y
20,000 indios convertidos.122 Y en relacin con la jurisdiccin de la Audiencia escribi:
"Constaba por aqul entonces Nueva Galicia de las provincias de Guadalajara, Jalisco,
Chiametla, Zacatecas, Sinaloa, Avalos y Zacatula; de las ciudades de Guadalajara y Compos-
tela; de las villas de Zacatecas, Lagos, Jerez, Nombre de Dios, Durango, Chiametla Sinaloa,
Culiacn y Purificacin, sin contar los pueblos de indios; y de las doctrinas de Tlahenango,
Teocaltiche, Nochistln, Jalpa, Fresnillo, San Martn Sombrerete, Nieves, Chalchihuites, Los
Ranchos, Guadiana, Ind, MazapiL Guachinango, Ameca, Ahuacatln, Jocotln, Amajac,
Espritu Santo, Oconahua y Tenamaxtln."123
121
Cfr. JIMNEZ PELAYO, gueda, et. al. El crecimiento urbano de Guadalajara. El Colegio de Jalis-
co. Ayuntamiento de Guadalajara. CONACyT. Guadalajara, Mxico. 1995. p. 32. Afinalesdel siglo XVI
slo residan 160 vecinos espaoles aunque ciertamente en un proceso de recuperacin despus de que desde
la dcada de los 60 los vecinos espaoles se mudaban a las minas del norte. Vid. GERHARD. The North
Frontier... p. 91.
122
PEZ BROTCHIE, Luis. La Nueva Galicia a travs de su viejo archivo judicial. ndice analtico de
los Archivos de la Audiencia de la Nueva Galicia o de Guadalajara y del Supremo tribunal de Justicia
del Estado de Jalisco. Antigua Librera Robredo, de Jos Porrua e Hijos. Mxico. 1939. p. 26.
68


Respecto a esta lista debemos de acotar que Pez Brotchie utiliz criterios de clasifica-
cin de los asentamientos neogallegos bastante arbitrarios, como el hecho de convertir en
villa a Zacatecas cinco aos antes de que le fuera conferido el ttulo de ciudad dado que
nunca tuvo el rango de villa y doce antes de que se creara el primer ayuntamiento munici-
pal.
Una conclusin preliminar en cuanto a la importancia de los asentamientos tardos en la
Nueva Galicia, especialmente los de naturaleza minera, sera que constituyeron el verdadero
polo de atraccin de los procesos poblacionales en este extremo de la colonia.
2.4. Repblicas tempranas y tardas en Nueva Galicia
En las repblicas municipales tempranas del sur y occidente de la Nueva Galicia, un

importante nmero de indios que all residan eran generalmente elementos incidentales en la
vida cotidiana y poltica de las villas. Sujetos a las cargas impuestas por los sistemas de
explotacin de su trabajo, pertenecan regularmente a las comunidades y pueblos de indios
de las regiones comarcanas.
En cambio, en las poblaciones norteas tardas, la diversidad poblacional ocasionada por
la demanda de mano de obra para la extraccin y beneficio de la plata, gener la aparicin de
sectores marginales de poblacin con gran movilidad migratoria que pudiera considerarse de
lejana procedencia.124 Se trataba de indgenas provenientes de comunidades ms o menos
AG. Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Guadalajara, 23 de diciembre
de 1572. La poblacin flotante indgena de los reales de minas del norte neogallego queda de manifiesto con
las palabras del obispo cuando, al referirse a los indios de las minas de Zacatecas, afirm: "...y asimismo
entre ellos muchos naturales que acuden a las minas al beneficio de la plata y otros mercaderes que llevan
sus mercaduras, como los espaoles, que pasan de ordinario de mil y quinientos indios." En condiciones
similares describe las poblaciones indgenas en Sombrerete y San Martn entre otros. Refirindose a las
minas de Fresnillo y San Demetrio, escribi: "En ambos podr haber cuarenta vecinos mineros y mercaderes
espaoles y cantidad de indios que van y vienen a las minas por su inters." En relacin al real de Panuco,
en la alcalda mayor de Zacatecas, anot: "Habr como cincuenta vecinos mineros y mercaderes y naturales
advenedizos, como en las dems minas en cantidad, que no tienen asiento porque unos van y otros vienen."
69

lejanas, la mayor parte de ellas deterioradas en sus estructuras culturales, demogrficas y

polticas por los procesos de conquista y colonizacin de la Nueva Espaa y la Nueva
Galicia.125
Por otra parte, como ya vimos, las poblaciones creadas en los reales de minas alcanzaron
en fechas francamente tardas el status de cabildo municipal. Antes de tales conversiones, la
propia legislacin metropolitana y de la Audiencia de la Nueva Galicia se refieren a ellas en
un sentido clasificatorio que las distingue de las villas y ciudades, al denominarlas como
minas o poblaciones de minas.126
La naturaleza de la actividad minera ocasionaba que aquella idea de perpetuidad
siempre subyacente en la instauracin de los consejos municipales, no le fuera aplicable,
debido a la eventualidad de un agotamiento repentino de las vetas que a fin de cuentas
constituan la piedra angular propiciatoria de la existencia de las comunidades de mineros
espaoles, l27 o bien, dependiendo del real en concreto, debido a las contingencias propias
de la guerra contra los combativos indios insumisos.128
125
BAKEWELL, Peter. Minera y sociedad en el Mxico colonial. Zacatecas (1546-1700). Fondo de
Cultura Econmica Mxico. 1976. p. 60.
WECKMANN, Luis. La herencia medieval de Mxico. El Colegio de Mxico. Mxico 1984. Tomo II.
p. 516. El autor, hablando en trminos de una mera tipologa urbanstica creada en las colonias espaolas,
considera que se dieron dos clases fundamentales: las de "costa de mar" y las "mediterrneas", aclarando que
"entre las poblaciones "mediterrneas" , tuvieron carcter diverso los centros mineros, por lo general
situados en zonas abruptas donde la topografa haca imposible la aplicacin del trazo en cuadrcula" De
donde se obtiene cierta especificidad hasta urbanstica de los pueblos considerados como centros mineros.
Otros autores, al respecto, han escrito que "Una categora especial constituyen los centros mineros o "reales
de minas" surgidos al azar alrededor de las minas de plata, algunos de los cuales llegaron a ser grandes
asentamientos multirraciales." Cfr. GERHARD, Peter. Geografa histrica... p. 28. Pero esta diferencia
puede verse tambin en el lenguaje jurdico de las autoridades coloniales, por ejemplo en diversas cdulas
del Consejo de Indias o de la propia audiencia del reino, en AG, Guadalajara 33, ramo 5, n 3; as como
tambin Guadalajara 230, libro 1, Ff 24v, 61v, 61v, 11 lv, 366v y Contadura 842 A, n 6.
Respecto de Zacatecas, por ejemplo, se lleg a expresar por las autoridades coloniales la provisionalidad
del asentamiento minero, vase en este sentido AG, Guadalajara 6, ramo 2, n 15. Nueva Galicia a su
majestad, del Licenciado Santiago del Riego. Guadalajara, 8 de marzo de 1578. Santiago del Riego
plantea al rey algunos de los argumentos de los oidores que haban sido vertidos en contra de la propuesta de
mudar a Zacatecas la Audiencia de Nueva Galicia, entre otros: "... y adems de esto, la mudanza no parece
que conviene porque siendo, como es, cierto, de un da a otro las minas se acaban, y acabadas las minas, se
acab la poblacin de Zacatecas y Panuco..."
]28
AG. Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Guadalajara, 23 de diciembre
de 1572. Mendiola seala como reales de minas hostilizados por chichimecas, o en la comarca de pueblos
70

Acerca de la naturaleza y caractersticas de estas comunidades de mineros que dominaban

la actividad extractiva, sostenemos que no se trataba, durante los primeros aos de su
existencia, de oligarquas de rasgos feudalizantes basadas tradicionalmente en la
propiedad de la tierra y en el vasallaje que bien pudieran definir a las oligarquas de las
ciudades y villas del sur de Nueva Galicia. Antes bien, se trataba de oligarquas de
propietarios mineros, aunque cabe sealar que algunos de los ms ricos hombres de la
colonia, antiguos conquistadores y encomenderos al mismo tiempo, incursionaron en la
atractiva empresa de la minera;129 pero de manera general pocas veces se integraron
plenamente a las comunidades polticas activas que aparecan en los reales de minas.
La razn principal de los diferentes tipos de oligarquas entre unas y otras repblicas, la
encontramos en la diversa naturaleza de los procesos productivos y relaciones sociales que
se generaron en estos distritos mineros, y en las villas y ciudades del sur controladas por
lites encomenderas de corte tradicional Los rasgos feudalizantes de estas ultimas
contrastaron con las caractersticas estructurales ms dinmicas de las primeras.130
Un caso que se ofrece como tpico de estas comunidades mineras, lo constituy
precisamente el real de Minas de Nuestra Seora de los Zacatecas.
levantiscos a San Martn, Fresnillo y San Demetrio, Santa Brbara, Las Nieves, Los Ranchos, Indeh, Avi-
no, Mazapil, Xocotln, San Pedro Analco, Chiametla, Los lagos, Culiacn, Nombre de Dios, Tecuexes,
Teocaltiche, Nochistln, los pueblos de los herederos de Juan de Zaldvar, Tlaltenango y Juchipila.
129
Cfr. SEMO, Enrique. Et. al. Mxico un pueblo en la historia. Alianza Mexicana. Mxico. 1993. Tomo
I. p. 245.
130
dem. pp. 256 y 257. Semo plantea que la economa de la repblica de espaoles durante los siglos XVI y
XVII se caracteriza por la coexistencia de elementos feudales y capitalistas embrionarios. Adems adjudica a
la industria minera prcticamente todos los rasgos de economa capitalista que aparecieron en la colonia
durante ese perodo: su vinculacin al comercio internacional, su exigencia de innovaciones tecnolgicas y la
imbricacin que en ella tuvo el capital mercantil.
71

Captulo n
La institucionalizacin del asentamiento minero de Zacatecas
1. Los rganos del poder central
1.1. La alcalda mayor de minas (1549-1580)
En Zacatecas se decidieron a fundar inicialmente un campamento minero aqu donde nada

haba, excepto un paraje solariego que serva de eventual refugio a la nacin zacateca.131
Aceptando este hecho, habr que revisar luego cules fueron los instrumentos econmicos y
sociales mediante los cuales los colonizadores buscaron darle estabilidad primero, y
permanencia despus, a la repblica1*2 que fundaron en Zacatecas.
La historia del gobierno y administracin de justicia en Zacatecas comienza precisamente
a mediados del siglo XVL cuando, prosiguiendo con sus intenciones colonizadoras y de
aprovechamiento de los recursos minerales, los espaoles se sirvieron de una vieja
institucin medieval castellana, la Alcalda Mayor, la cual, incorporando una serie de
adaptaciones a la circunstancia colonial, fue implantada por primera vez en Zacatecas en
1549,133 designando la Audiencia de la Nueva Galicia entonces con sede en Compostela
a Pedro Meja Melgarejo, como primer oficial con tal ttulo.
Asi pues, la historia del gobierno y la justicia en Zacatecas, durante el siglo XVI incluye
la transformacin que sufri la institucin de la Alcalda Mayor, para llegar a convertirse en
el Corregimiento de la ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas, en 1580. La aparicin y
transformacin de ambas instituciones jurdicas constituyen, en sntesis, la historia de la
131
BAKEWELL, P.J. Op. Cit p. 17.
132
Repblica. Se usa aqu en el sentido de comunidad poltica -cuerpo mstico- organizada mediante insti-
tuciones, tal y como se le utilizaba en la poca de la fundacin de Zacatecas.
133
HOYO DEL, Eugenio. "La diputacin de mineros en las Minas Ricas de los Zacatecas. Democracia cor-
porativa". Primer libro de actas de cabildo de las Minas de los Zacatecas. 1557-1586. H. Ayuntamiento
Constitucional de Zacatecas. Zacatecas. 1991. p. 13.
72

justicia en Zacatecas durante el periodo que nos ocupa. Hacia ellas dirigiremos nuestra
atencin, tomando en cuenta las caractersticas generales de su estructura interna y adems
hacia algunas de sus facetas ms interesantes en materia de historia institucional regional.
No obstante que la administracin de justicia en las colonias espaolas constituya uno de
los temas clsicos de la Historia del Derecho Indiano, acerca del funcionamiento particular
y de inters regional de este sistema judicial queda mucho an por desentraar.135 En
otras palabras, las fuentes y textos clsicos con que los historiadores del Derecho suelen
abordar este tipo de objetos de estudio, no proporcionan los suficientes elementos como
para poder explicar las caractersticas y desempeo de estas instituciones transplantadas al
terreno americano, especialmente cuando se abordan enfoques de historia regional
Las interrogantes que siguen planteando en nuestros das slo pueden ser respondidas en
el terreno de las fuentes para la historia de cada regin colonial de que se trate. En ese
sentido va este intento explicatorio en torno a Zacatecas.
1.1.1. La intervencin de la Audiencia y los distritos
El Nuevo Reino de Galicia, dentro del cual se comprendan los territorios de los actuales
estados mexicanos de Jalisco, Nayarit, Zacatecas, Aguascalientes, y partes de los estados de
San Luis Potos y Guanajuato,136 fue conquistado por uo Behrn de Guzmn, quien se
lanz a esta empresa entre 1529 y 1530. Al mismo tiempo se sabe que uo design, siendo
gobernador de la Nueva Galicia, algunos alcaldes mayores, como fue el caso de La
Purificacin. A los primeros alcaldes mayores en el noroeste, a la usanza de la Nueva
Espaa, se les tena como tenientes de gobernadores.
Otro oficiales judiciales de competencia local, lo seran, a partir de enero de 1587 los dos alcaldes ordi-
narios que se elegan anualmente en el cabildo de la ciudad, pero el objeto de este estudio slo se enfoca a los
alcaldes mayores y corregidores.
135
GARCA GALLO, Alfonso. "Alcaldes mayores y corregidores en Indias". En Estudios de Historia del
Derecho Indiano. III Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano. Madrid. 1972. p.
699.
136
PARRY, J.H. Op. CU. pp. 12 y 13.
73

La Audiencia comenz por su parte a designarlos inicialmente en los reales de minas y en

la planicie de los Llanos. m
A la Audiencia se le dio competencia desde su fundacin en asuntos civiles y criminales
as de oficio como a peticin de parte, en grado de apelacin, dado que las audiencias
eran por excelencia tribunales de alzada respecto de todas las resoluciones emanadas de los
alcaldes mayores, corregidores y todo gnero de jueces ordinarios que ejercieran la
jurisdiccin de primera instancia en el territorio de la Nueva Galicia. De igual forma, tenan
facultad para admitir las apelaciones que fueran interpuestas, en contra de sus propias
resoluciones, ante la Audiencia de la Nueva Espaa. Adems, los oidores alcaldes mayores
podan conocer asuntos en primera instancia que surgieran en un mbito territorial de doce
leguas a la redonda de su sede. Y en tratndose de casos de corte,139 su competencia se
extenda a todo el territorio de la Nueva Galicia en primera instancia, pudindose apelar de
sus resoluciones ante la Audiencia de Mxico, excluidos los asuntos cuya cuanta fuese
menor de trescientos pesos de oro de minas. Lo mismo ocurra en materia criminal cuando
se tratara de casos de privacin de la vida, pues las partes podan apelar ante la Audiencia de
Mxico, o si haba transaccin entre ellas, podan solicitar la revista de la causa mediante el
recurso de suplicacin.
Como se recordar, los oidores de la Nueva Galicia, quedaban tambin obligados a
realizar visitas por los territorios del reino, as que, por turno, deberan aplicarse "visitando
los pueblos y ciudades, villas y lugares" de su jurisdiccin, con el propsito de administrar
justicia; de tal forma que en todo momento siempre estuviese uno de ellos en visita
informndose de los delitos cometidos y "cmo son tratados los naturales de aquella tierra, y
si se cumplen y guardan las ordenanzas e instrucciones que para su buen tratamiento estn
hechas y se hicieren." Concluida la visita, el oidor alcalde mayor debera rendir un informe a
la Audiencia en donde se proveera lo conducente en materia civil o criminaL, fallando el
visitador en los negocios que no superaran una cuanta de treinta mu maravedises, pudiendo

138
Vid. TOMS Y VALIENTE, Francisco. El Derecho penal de la monarqua absoluta. (Siglos XVI,
XVII y XVHI) Tecnos. Madrid. 1992. p. 25.
74

admitir el recurso de apelacin ante la propia Audiencia de Compostela. Un similar criterio

de alzada qued establecido para las causas criminales.
La Audiencia era tambin la encargada del gobierno de su territorio y estaba facultada
para proveer oficios de corregimientos a la manera como lo poda hacer la Audiencia Real
de los Confines.139 De igual forma, los oidores alcaldes mayores quedaban autorizados para
traer vara de justicia, a la usanza de los oidores de la Audiencia de Mxico. Adems se les
autoriz a tomar juicios de residencia a los alcaldes ordinarios y a cualquier otra persona
con cargo de administracin de justicia en el territorio de su jurisdiccin. Finalmente, se les
orden tomar cuentas a los oficiales reales de la Nueva Galicia. 14
Debe destacarse que el sometimiento de las decisiones judiciales cuando el derecho as
lo prescriba de la Audiencia de Nueva Galicia ante la Audiencia de la Nueva Espaa, se
deba a que en su origen, la primera quedaba subordinada a la segunda, segn las ordenanzas
de 1548, situacin que se modific posteriormente, en 1572.141
Como puede comprenderse en el contenido de las ordenanzas slo permite a la Audiencia
nombrar corregidores, en auxilio de su cometido de imparticin de justicia, aunque, como ya
se expuso antes de su implantacin ya se haban dado casos en que se nombraran alcaldes
mayores para administrar justicia a nivel local o provincial.
En la Nueva Galicia, se instaur un oficial de justicia intermedio entre los pueblos de
espaoles o indios y la propia Audiencia, nombrados por sta ltima. Al parecer la regla
general no escrita, ni siquiera en las ordenanzas de la Audiencia, fue la de nombrar alcaldes
Se trata de la llamada Audiencia de los Confnes con jurisdiccin en los actuales territorios de Guatemala
y Nicaragua, creada en 1542.
Esta facultad de los alcaldes mayores para fiscalizar las actividades de los funcionarios de la Real Ha-
cienda se reconoci tambin tal cual a los corregidores que a partir de 1580 se nombraron por la Corona en
Zacatecas. Cfr. ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de vino, mercaderes y fraude de la sisa en Zacate-
cas (583-1584)." En Estudios de Historia Novohispana. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. M-
xico. 1994. Vol. 14. pp. 9-37.
141
Cfr. ENCISO CONTRERAS, Jos. "Las ordenanzas de la Audiencia de la Nueva Galicia". En la revista
Quid Justina. Poder Judicial del Estado de Zacatecas. Zacatecas. Nmero 1. Junio de 1994. p. 19. "Hacia
1572 la audiencia fue reorganizada mediante otras ordenanzas que le concedieron el rango de cancillera
real, no obstante retirarle cualquier competencia de gobernacin que no fuese auxiliar." Las ordenanzas que
fueron vigentes para la Audiencia de la Nueva Galicia desde entonces fueron las llamadas Ordenanzas Ge-
nerales de la Audiencia de Monzn, que ya se aplicaban en Quito y Charcas.
75

mayores en los poblaciones de espaoles y los reales de minas, y corregidores para los
pueblos de indios, en apego a la tradicin instaurada en la Nueva Espaa.
Sin embargo, aunque nominalmente haba cierta diferencia, lo cierto es que su funcin en
la prctica tena bastantes similitudes.
Hasta el momento, las atribuciones de los alcaldes mayores y corregidores neogallegos,
han sido vistas partiendo de los nombramientos de la Audiencia; sin embargo, otra
importante fuente para su conocimiento son las diversas ordenanzas dictadas para regir a
todo el reino ordenanzas provinciales o bien para una determinada villa o ciudad.
En las Averiguaciones de Contreras se informaba que en todo el reino de la Nueva
Galicia vivan un total de 1500 espaoles con casa fundada. Cincuenta y cinco de ellos eran
encomenderos o detentaban parcialmente una encomienda. El resto se desempeaban como
estancieros, mineros, mercaderes, oficiales y dems ocupaciones. Adems se daba cuenta de
la existencia de un total de 20 000 indios jefes de familia, pacificados y asentados.142
Esta poblacin se reparta entre dos ciudades Guadalajara y Compostela, cinco villas
La Purificacin, San Miguel de Culiacn, Santa Mara de los Lagos, Nombre de Dios,
Jerez de la Frontera y diecisis poblaciones de minas Zacatecas, San Martn,
Sombrerete, Las Nieves, Los Ranchos, Chalchihuites, Avino, Santiago de la Espada, El
Fresnillo, Mazapfl, Xocotln, Guaxacatln, Analco, Guachinango, Espritu Santo y
Culiacn.143 Adems haba quince sedes de corregimientos de indios144 y treinta sedes de
tenientes de corregidor.
l
PARRY, J.H. Op. Cit p. 121
AG, Guadalajara 5, ramo 12. Averiguaciones hechas por el ilustre licenciado Contreras y Guevara,
oidor alcalde mayor del audiencia real del Nuevo Reino de Galicia, y el ms antiguo, sobre lo tocante a
la visita del real Consejo de Indias. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Martnez de
la Marcha, oidor alcalde mayor que fue de esta real audiencia del Nuevo Reino de Galicia, siendo visi-
tador general de l. Vase el testimonio del escribano Alonso Snchez de Toledo sobre las ciudades, villas y
poblaciones de la Nueva Galicia Guadalajara, 22 de febrero de 1570.
144
Vase el mapa anexo de la Nueva Galicia. Las jurisdicciones de las alcaldas mayores numeradas son las
siguientes: 5. Bolaos, conteniendo la alcalda de las Minas de Tepeque. 9. Alcalda mayor de Fresnillo y las
Salinas Viejas. 13. Hostotipaquillo incluyendo la alcalda mayor de las minas de Xocotln y Guaxacatln, y
el corregimiento de Cacalote y Mezquitique. 14. Alcalda mayor de Jerez de la Frontera, incluyendo el co-
rregimiento de Tlaltenango. 16. La provincia de Lagos, incluyendo la alcalda mayor de Santa Mara de los
Lagos y corregimiento del pueblo de Teucaltiche y la alcalda mayor de las Minas de Comanja 17. Alcalda
mayor de las minas del Mazap. 24. Sombrerete, incluyendo la alcalda mayor de las Minas de San Martin.
27. Tepic. Incluyendo la alcalda mayor de la provincia de Compostela y Minas del Espritu Santo. 28. Te-
76

Aunque Parry145 haya escrito que en esta fecha se nombraban anualmente por la
Audiencia quince alcaldas mayores y cuarenta y cinco corregidores, de los documentos slo
se desprende que la Audiencia expeda ttulos anuales a trece alcaldes mayores en las
poblaciones mineras y villas de espaoles de la jurisdiccin de la Audiencia, de los cuales,
cinco ejercan al mismo tiempo el cargo de corregidores en algunos pueblos de indios,
generalmente aledaos a las sedes de sus jurisdicciones. En el citado ao de 1S70 slo se
nombraban quince corregidores de indios y treinta tenientes de corregidores. La suma de los
dos conjuntos fue la que probablemente confundi a Parry.
Los diversos distritos mineros argentferos de cierta importancia estaban gobernados y
bajo la jurisdiccin de un alcalde mayor. Una gran parte de ellos fueron nombrados al final
de la dcada de los cuarenta y comienzos de los cincuenta, como lo fueron los casos de
Tepeque, Guachinango Xocotln y Guaxacatln, Acutlapilco y Zacatecas. Con el tiempo,
cuando fueron descubrindose nuevos yacimientos, se les siguieron nombrando alcaldes
mayores.
1.1.2. La delimitacin del oficio: alcalde mayor y corregidor de indios
Para examinar las atribuciones del cargo de corregidor de indios, hemos seleccionado el
nombramiento de Antonio Maldonado y una minuta machote que se utilizaba por la
Audiencia en 1570146 para la provisin de dichos oficios, debido a que los documentos
quepespan, incluyendo entonces la alcalda mayor de las Minas de Guachinango y la alcalda mayor de las
Minas de Acutlapilco. 30. Tlaltenango. 33. La alcalda mayor de las minas de los Zacatecas.
145
PARRY, H.J. Loe. Cit
146
El nombramiento de Antonio Maldonado a que se hace referencia, se encuentra en Archivo Histrico del
Estado de Zacatecas (En adelante citado con las siglas AHZ.) Libro Primero del Gobierno de esta Muy
Noble y Leal Ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas, desde el ao de mil quinientos y cincuenta y
siete hasta el de mil quinientos y ochenta y seis. Folios 10, lOv, 11, 22, 44 y 44v. La minuta conteniendo
el machote utilizado por la audiencia para el nombramiento de los corregidores, se encuentra en el AG,
Guadalajara 5, Averiguaciones... Guadalajara, el 10 de marzo de 1570.
77

prcticamente no sufrieron variacin alguna por lo menos durante el siglo XVI. Al cargo de
corregidor se le mandataba:
a) La jurisdiccin civil y criminal del pueblo y sus sujetos.
b) La visita de la jurisdiccin del pueblo, en busca de posibles despojos injustos de las
tierras de los indios, y en caso de que encontraran esos abusos, tena el deber de obligar al
despojante a la restitucin de las tierras; en caso de no poder efectuar tal restitucin, estaba
el corregidor obligado a rendir un informe a la Audiencia para que en ella se resolviera lo
conducente.
c) Se le encargaba procurar la evangelizacin de los indios de sus pueblo.
d) Se le cometa que averiguase si haba hijos de espaoles entre las indias del pueblo a
fin de que les fueran entregados a los padres.
e) En los casos de pleitos o delitos en que se vieran involucrados los indios caciques y
gobernadores, el corregidor quedaba impedido para conocer y dictar sentencia. Slo se le
ordenaba la instruccin del sumario y el envo de los autos a la Audiencia para su resolucin
definitiva.
i) Se le impeda dictar sentencia en aquellos procedimientos cuyas penas fuesen la capital
o la de mutilacin de miembros. En tales situaciones, hecha la informacin del sumario,
deba remitirla a la Audiencia para que all mese fallada la causa.
g) Se le encargaba que todos los vveres que los viajeros de paso por el corregimiento
tomaran a los indios, les fuesen pagados a stos ltimos a precios justos y moderados.
h) Adems se le ordenaba impidiera que los indios del corregimiento fueran cargados
como tamemes, aun cuando y ellos mismos consintieran hacerlo. Asimismo deba impedir
que los indios fueran utilizados en la construccin de monasterios y otras obras sin la
expresa licencia de la Audiencia.
i) Se le prevena para que impidiera que ninguna persona, as espaoles como indios,
portara vara de justicia en su jurisdiccin, sin expresa licencia real o de la Audiencia. Deba
confiscarse la vara al infractor, prenderlo, hacer el sumario y enviar a ambos a la Audiencia
para que all se resolviera.
78

j) Se le encomendaba la persecucin de los espaoles que fueran casados en la Pennsula

con sus mujeres vivas en ella, para que se les prendiera, confiscaran sus bienes y
enviados a la Audiencia para que finalmente fueran remitidos a la Metrpoli Lo mismo se
ordenaba en el caso de los extranjeros vetados para vivir en las Indias.
k) Se le atribua competencia en materia de bienes de difuntos, debiendo practicar las
diligencias de inventarios y almonedas, remitiendo todo al juez de bienes de difuntos de la
Audiencia, para su envo a Espaa.
1) Se le prohiba cobrar y recibir dinero por concepto de pago de tributos en los pueblos
de su jurisdiccin, so pena de la destitucin del oficio y de cien pesos de multa.
m) Se le encargaba mantuviera la poblacin indgena ocupada en sus labores agrcolas y
en las del rey, as como en la crianza de gallinas. Para lo cual nombraran un "buen indio
lugareo" que vigilase el cumplimiento de tales actividades, al cual se le concedera vara de
justicia. Tambin se encomendaba al corregidor fiscalizar las cuentas de la caja de la
comunidad.
n) Se le ordenaba permanecer en la cabecera del corregimiento por lo menos la tercera
parte del ao para el que haba sido nombrado, so pena de haber perdido su salario.
Por otra parte, las funciones que legalmente confera la Audiencia a los alcaldes mayores
designados por ella para la imparticin de justicia en los pueblos de espaoles y en los reales
de minas, pueden verse en los propios nombramientos que expeda.
Para el caso de Zacatecas, hemos elegido el nombramiento de uno de sus alcaldes
mayores, el de Antonio Maldonado, expedido en Compostela en 20 de mayo de 1560 por
los Oidores Alcaldes Mayores: el licenciado Alonso de Oseguera y el doctor Morones. El
nombramiento de Maldonado lo era al mismo tiempo como corregidor del pueblo de
Mezquituta,147 lo cual nos permitir hacer una somera extrapolacin de las similitudes y
diferencias de uno u otro oficio. Adems hemos revisado el nombramiento de Pedro de
Ledesma, como alcalde mayor, dado por la Audiencia el 13 de octubre de 1563. Y,
Mezquituta. Era un pueblo de indios cuya ubicacin se encuentra actualmente en el municipio zacateca-
no de Moyahua Ver en el mapa anexo la provincia marcada con el nmero 15, correspondiente a Juchipila.
79

finalmente, el nombramiento del licenciado Rodrigo Snchez, dado por el citado tribunal el
15 de diciembre de 1574.l48
Las atribuciones delegadas en ambos nombramientos de alcalde mayor de las minas de
Zacatecas, eran las siguientes:
a) La imparticin de la justicia de primera instancia en materia civil y criminal, en el
distrito de las minas. "Conociendo, librando y determinando todos los pleitos y causas."
b) La tutela del orden pblico "paz y sosiego" de los moradores del distrito.
c) La conservacin y bien de los naturales del reino, y en particular de los avecindados en
la jurisdiccin de las minas, haciendo cumplir las ordenanzas que sobre el buen tratamiento y
preservacin de los indios estuvieran dadas o se decretaran en lo sucesivo.
e) Se le asignaba, en algunos casos, el ttulo de justicia y alcalde mayor, con la facultad
de portar vara de justicia.
f) Se le encomendaba la evangelizacin de los indios que vivieran en su distrito.
g) Se le cometa la averiguacin de la existencia de hijos que los espaoles hubieran
procreado con las indias de su jurisdiccin, para que fueran entregados a sus respectivos
padres espaoles.
h) Se le ordenaba vigilar que ninguna persona ni espaol ni indio, portara vara de
justicia en la jurisdiccin, sin expresa Ucencia real En tales casos deban confiscar tal vara,
prender a los infractores y hecho el sumario, deban enviarlo a la Audiencia para su
resolucin.
i) Se le nombraba depositario de las penas de cmara a que el mismo alcalde condenara a
los infractores de la ley, y quedaba obligado a dar cuenta de tales fondos cada que le fuera
solicitada.
j) Se le proporcionaba competencia para conocer en materia de bienes de difuntos.
Presidiendo personalmente la elaboracin de inventarios y almonedas, dando de todo ello
parte al juez de bienes de difuntos de la Audiencia.
Las reales cdulas aqu citadas, donde se contienen los nombramientos referidos, se encuentran en AHZ
Libro Primero... Folios 10, lOv, 11,22,44 y 44v.
80

k) Se le ordenaba nombrar dos intrpretes de confianza en las causas donde se vieran

involucrados indios.
1) Se le confiaba la persecucin de los espaoles que, siendo casados en la Pennsula, no
vivieran con sus mujeres en la Nueva Galicia. En estos casos deban prenderlos y confiscar
sus bienes para que, una vez remitido todo lo actuado a la Audiencia, fueran enviados de
vuelta a la Metrpoli Se les determinaba la misma obligacin respecto a los extranjeros de
los reinos de Castilla, cuya presencia en las colonias estuviera vetada por la ley.
Como resultar claro del anlisis de los documentos mencionados, es posible hacer
algunas consideraciones.
En principio que ambas instituciones, las alcaldas mayores y los corregimientos de indios
en Nueva Galicia, cumplan ante todo una funcin judicial de primera instancia, ejerciendo la
jurisdiccin mixta penal y civil que, como ya vimos, deviene de una ancestral tradicin
bajomedieval espaola.
Por otra parte, ambos oficios eran designados por la Audiencia a efectos de que en su
representacin, impartieran la justicia del rey en primera instancia, en los distritos a que
eran destinados. Quedando demarcadas adems sus competencias en aquellos pleitos y
causas que, bien por la cuanta o por la naturaleza de las penas a imponer, fueran
consideradas como arduas.
Adicionalmente, las sentencias de corregidores de indios y de alcaldes mayores, segn las
ordenanzas de la Audiencia neogallega de 1548, eran recurribles en apelacin ante el propio
tribunal que tuvo su sede definitiva en la ciudad de Guadalajara.
Sin embargo, una diferencia que distingua sustancialmente ambas instituciones, respecto
a los oficios precursores castellanos bajomedievales y modernos, es que incorporaban
indistintamente atribuciones de gobernacin, en lo general Con esto nos referimos a que
ms all de ser ubicados en el estricto concepto de jueces, ejercan la otra labor aparejada a
la justicia conocida como gobernacin. Si segn las ordenanzas de 1548, la Audiencia
quedaba investida con la facultad del gobierno de la Nueva Galicia, tambin se le autorizaba
para delegar esta funcin en los corregidores y, por extensin, en los alcaldes mayores.
81

De all que ambos oficios, a su manera y con la especialidad ya citada de ejercer el

oficio en pueblos de espaoles o de indios, respectivamente, tambin fueran los titulares
del gobierno de las jurisdicciones en donde residan. Es en la propia materia de este conjunto
de facultades gubernativas peculiares a ambos oficios, donde se pueden encontrar las
diferencias entre ellos.
El corregidor era la mxima autoridad gubernativa y judicial de un pueblo de indios, por
lo que se le encargaba el cumplimiento de la legalidad que en materia de evangelizacin y
conservacin de los naturales, dimanaba de la legislacin indiana. El mismo cometido era
dado en lo general para los alcaldes mayores, pero en tratndose de corregidores sus
obligaciones eran ms explcitas, tanto en lo relativo a cuidar el orden pblico entre los
indios como velar por su permanente ocupacin, y proteccin, as como por la restitucin de
las tierras que injustamente les hubiesen sido despojadas.
Un ejemplo tpico de las atribuciones gubernativas del corregidor lo encontramos en su
facultad para auxiliarse de un teniente indio, encargado de vigilar el cumplimiento de lo
dispuesto en materia de actividades agrcolas y de crianza avcola. Por lo dems el
corregidor tena la facultad de pedir cuentas a los indios encargados de la administracin de
la caja de la comunidad.
Segn los nombramientos expedidos por la Audiencia, las tareas gubernativas que se
encargaban especficamente a los alcaldes mayores eran similares a las de los corregidores, si
bien menos extensas. Estos alcaldes eran responsables de la tutela del orden pblico; se les
daban indicaciones para el cuidado y preservacin de los indios y se les nombraba como
depositarios de las penas de cmara a que condenaran en el ejercicio de sus funciones.
Eventualmente cumplan funciones de guerra y protectorado, como fue en el caso del alcalde
mayor del Mazapil, a quien se le confera adems la responsabilidad de "capitn a guerra y
protector de los indios guachichiles."
Por regla general, ni los alcaldes mayores ni los corregidores posean autoridad militar,
pero hubo ciertamente excepciones. "Cada vez que en alguna de las jurisdicciones
subordinadas se acantonaran o asentaran unidades del ejrcito permanente o existi una
milicia, estos funcionarios reciban del correspondiente capitn general el nombramiento de
82

capitn de guerra o de teniente de capitn general, por lo que tambin adquiran

responsabilidades militares."149
Igualmente entendan de negocios en materia de bienes de difuntos y de expulsin de
extranjeros y espaoles indeseables del distrito de su jurisdiccin; y quedaban obligados a
asistirse por dos intrpretes confiables de las diversas lenguas autctonas, en los casos de
que en las causas que incoaran se vieran involucrados indios.
Otra diferencia que puede anotarse entre ambos oficiales es la regla general aplicada para
la obtencin de los salarios de los jueces. En el caso de los corregidores, su salario se
obtena de los tributos que los indios de su jurisdiccin pagaban, mientras que los alcaldes
mayores lo obtenan a su vez de los gastos de justicia, es decir, de las penas de cmara o
multas que ellos mismos aplicaran.
Conviene anotar aqu que aunque los nombramientos contuvieran una enumeracin de
atribuciones formales, en la prctica el ejercicio de las funciones reales de estos justicias
rebasaba con mucho el contexto de tales documentos. No siempre en el sentido de que estas
prcticas fueran de carcter ilegal, sino muchas veces sustentadas en la legislacin indiana,
que les reconoca en muchos casos ms facultades y con frecuencia mayores grados de
especializacin, como en el caso de los alcaldes mayores de minas. Por otra parte era muy
frecuente que ambos cargos recayeran en un mismo individuo, quien personalmente o
mediante un teniente, imparta justicia en una y otra jurisdicciones. A lo anterior debe
agregarse lo que ya se insinuaba lneas arriba: que un gran nmero de atribuciones de los
alcaldes mayores se fueron generando en las diversas ordenanzas provinciales o locales que
se redactaron con alguna frecuencia durante el siglo XVI.
Esto se explica en parte por una caracterstica intrnseca que acompaa la esencia de una
normatfvidad de tipo medieval y en transicin a lo moderno como lo fue el Derecho Indiano;
nos referimos a la casustica, como concepto opuesto al de sistema jurdico. Ella consiste en
que las caractersticas propias de la materia o del sitio en que deba aplicarse una
determinada disposicin, determinaban en un alto grado los rasgos propios de la propia
disposicin. En sntesis: una respuesta jurdica para cada problema jurdico.
PIETSCHMANN, Horst. Las reformas borbnicas... p. 97.
83

1.1.3. Creacin y titulares
El 29 de diciembre de 1548, en Guadalajara, un grupo de espaoles integrado por el

cabildo de esa misma ciudad, por procuradores de la villa de La Purificacin y procuradores
de los mineros de Zacatecas, formularon al recin llegado oidor alcalde mayor de la Nueva
Galicia, el licenciado Lorenzo Lebrn de Quiones, la peticin de que la nueva Audiencia no
se asentara en la ciudad de Compostela sino en Guadalajara. Despus de exponer ante el
oidor tal peticin, el procurador de los mineros de Zacatecas, a la sazn don Juan de
Zaldfvar, expuso la problemtica existente en las recientemente descubiertas minas. Explic
entonces la urgencia de que la Audiencia designara un alcalde mayor en Zacatecas donde
no lo haba debido al caos y clima de violencia imperante:
"...como es mandar vuestra merced elegir alcalde mayor en las minas de los Zacatecas, a
lo menos hasta tanto que el Audiencia se junta y provee justicia en ellas, porque a causa de
ser nuevamente descubiertas, no hay en ellas justicia al presente; y hay en ello muchos
molestados; y que a causa de no haber justicia pierden su derecho y hacienda; y hay entre
ellos debates y pendencias de que se podran recrecer muertes de hombres y otros grandes
daos."150
En consecuencia, al ao siguiente la Audiencia de la Nueva Galicia design al primer
alcalde mayor de las minas de los Zacatecas, cuyo nombramiento recay en Pedro Meja.151
De all en adelante, hasta 1580, la justicia y el gobierno del distrito minero racaera en un
alcalde mayor; puesto para el que aunque la naturaleza del oficio sugiera otra cosa, de
1549 a 1580, se nombraron escasos profesionales versados en asuntos de jurisprudencia
como fueron los casos del licenciado Sotomayor, en 1574 y del licenciado Rodrigo Snchez,
en 1575, el resto, en su mayora fueron "hombres de capa y espada".
OROZCO Y JIMNEZ, Francisco. Coleccin de Documentos Inditos o muy raros referentes al Ar-
zobispado de Guadalajara. (CODOIN). Tomo I, No. 1. Tipografa de Loreto y Ancira Guadalajara. 1922.
p. 99.
151
HOYO, Eugenio del. Op. Cit p. 13
84

Tras la conquista de los territorios americanos, el desempeo de cargos de cierta

importancia era reservado para los espaoles, especialmente para aquellos que pertenecan al
grupo social de lite que naci a partir de la conquista, y que fue conocido como los
benemritos.
Tras la paulatina conquista y pacificacin de la Nueva Galicia, fueron considerados como
tales, en un principio, los conquistadores que haban participado directamente en las batallas
de conquista y pacificacin, as como sus descendientes. Se integraban adems a este grupo
los llamados primeros pobladores y tambin sus descendientes. A ellos les fueron
concedidos, a manera de botn, los elementos que simbolizaban tanto la riqueza como la
nobleza y la preeminencia. La tierra, las encomiendas de indios y los algunos cargos reales.
El principal grupo de benemritos de la Nueva Galicia se estableci en la ciudad de
Guadalajara y encontraron su representacin poltica en el cabildo municipal. Pero adems,
por instrucciones de las Leyes de Indias, ellos tenan prelacin cuando las audiencias y
autoridades coloniales repartan oficios y puestos administrativos. Por ahorro de espacio en
este apartado, slo nos asomaremos a los datos biogrficos de algunos de ellos que fueron
designados como alcaldes mayores de Zacatecas.
Dentro del grupo de los conquistadores benemritos que fueron nombrados como
alcaldes mayores de las Minas de los Zacatecas, destaca el de Francisco Delgadillo, quien se
desempeaba como tal en el ao de 1573. Era originario del Valle de santo Domingo, en
Toledo.152 Fue conquistador de la Nueva Galicia con uo de Guzmn en 1529, habiendo
llegado a la Nueva Espaa con posterioridad a la cada de Tenochtitlan y particip
activamente en las diversas defensas de la tercera ciudad de Guadalajara, y se le considera
como uno de los fundadores de la definitiva capital de la Nueva Galicia en 1542. Fue
encomendero en Apozol en el actual municipio del Estado de Zacatecas y en Atiztaque,
en Tonal. Ambos pueblos seguan a su nombre hacia 1550. Segua al parecer vivo en 1592
y su viuda, Isabel de Avalos SandovaL, obtuvo una merced del virrey consistente en un sitio
LPEZ PORTILLO Y WEBER, Jos. La Conquista de la Nueva Galicia. Pea Colorada Mxico.
1980. p. 120.
85

de ganado mayor entra Zacoalco y Acatln. Siempre fue vecino de la ciudad de

Ouadalajara, de la que fue miembro de su cabildo, y en 15S0 era alcalde ordinario all.
Incursion en empresas mineras en Taxco y Zuhepec y lleg a tener haciendas de minas en
Zacatecas, las cuales vendi segn declar aqu mismo, hacia 1561 por resultar las
haciendas demasiado onerosas.154
Otro de los benemritos conquistadores de que tengamos noticia haya sido alcalde mayor
de Zacatecas, entre los aos de 1554 y 1555155 lo fue Gaspar de Tapia. Era de origen
castellano y se encontraba entre las huestes de Cristbal de Oate; es muy probable que haya
participado en el sofocamiento de la rebelin del cerro del Mixtn156 y fue minero en
Xocotln. De l se tiene constancia de su carcter pendenciero y problemtico, pues los
oficiales de la real hacienda en Zacatecas, se quejaron ante el rey, en septiembre de 1555, de
haber impedido con violencia el traslado de la caja real a Guadalajara.157 Y Amaya Topete lo
tacha de pendenciero e inquieto. Fue tambin alcalde mayor de las Minas de San Martn, en
el actual Sombrerete, en 1572 o poco antes.158
Un benemrito y antiguo poblador de la Nueva Galicia lo, fue Juan de Rentera quien se
desempe como alcalde mayor de Zacatecas en varias ocasiones, segn las constancias
documentales, en 1564, 1565, 1566 y 1570.,59 Era de origen extremeo, oriundo del Valle
de Vaquo, en Plasencia. Lleg a poseer una estancia en el Valle de Ameca, dedicndola a la
agricultura y a la ganadera. Fue adems alcalde mayor de Ptzcuaro y de las provincias de
Avalos.160 Pedro de Ledesma cuyo nombramiento analizamos en este ensayo fue alcalde
mayor de Zacatecas en 1563 y tuvo algunos homnimos contemporneos. Sin embargo,
acerca de l en lo particular existe importante informacin, que ha sido recopilada en su
133
AMAYA TORETE, Jess. Apndice. Bioteca de Occidente. Conquistadores y conquistas. Fundadores
y fundaciones. Pobladores y poblazones. Incluso lo de Ameca. S.P.I. Guadalajara S.F.E. p. 53.
154
AG, Guadalajara 34, 5. Los mineros y dems personas... Zacatecas, 6 de febrero de 1558.
153
AG, Guadalajara 33, 1. A su majestad, de los oficiales de la Nueva Galicia. Zacatecas, 23 de septiem-
bre de 1555.
l36
MOTA PADILLA, Matas de la Op. Cit p. 139.
137
AG, Guadalajara 33,1. A su majestad, de los oficiales... Zacatecas, 23 de septiembre de 1555.
138
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco, de las penas de cmara
que se meten en la caja de su majestad, desde el primero de abril de mil quinientos y setenta y uno en
adelante. Zacatecas, 17 de marzo de 1572.
159
AHZ, Libro Primero... Ffo. 23v, 25, 26v y 35.
160
AMAYA TOPETE, Jess. Op. Cit. p. 141.
86

mayor parte en fechas recientes. Sabemos que era oriundo de Madrid, hijo de Juan de
Ledesma. Es bastante probable que haya llegado a la Nueva Espaa en 1S37, y particip en
la pacificacin del norte de Nueva Galicia; posteriormente intent negocios en las minas de
Zacatecas. Aparentemente Ledesma se mud de la Nueva Galicia con posterioridad a ejercer
como justicia en Zacatecas. Antes, cas con doa Catalina Ortiz, criada de doa Ana de
Castilla, esposa del virrey don Luis de Velasco, en torno a 1555. Hacia 1580 se
desempeaba como alcalde mayor de las minas de Taxco. Se le tena como hombre activo y
burcrata leal Lleg a proponer proyectos al rey para el beneficio del ail en 1584. Tras la
implantacin de la Inquisicin, fue Familiar del Santo Oficio.161
La regla general indica que si para los pueblos de espaoles eran designados alcaldes
mayores, en los reales de minas tambin fueron designados tales funcionarios, con la
particularidad de que su jurisdiccin era ampliada a conocer de asuntos en materia minera,
de tal suerte que en trminos jurdicos eran Alcaldes Mayores de Minas.
1.1.4. Requisitos personales y atribuciones. Su intervencin en la diputacin
Dada la naturaleza del asentamiento poblacional que surgi con motivo del
descubrimiento de los yacimientos de plata en Zacatecas, puede afirmarse que el alcalde
mayor que comenz a designarse por la Audiencia estaba investido de competencia en
materia minera.
161
Cfr. ACUA, Rene. Op. Cit pp. 107-112. Passim. "...durante untiemporesidi en Zacatecas, y cas en
Mxico con doa Catalina Ortiz, criada de doa Ana de Castilla, esposa del virrey don Luis de Velasco el
viejo. Fue alcalde ordinario de la ciudad de Mxico en 1570, junto con Leonel de Cervantes, hijo del comen-
dador del mismo nombre, y, simultneamente, entre 1580 y 1581, alcalde mayor de Cuilapa y de Iztepec..."
En una de sus cartas al rey en 1563 afirm que "... habiendo veinte y seis aos que sirvo a vuestra majestad
en las conquistas y pacificaciones destas partes...", por lo que podemos inferir el ao de su llegada a la Nue-
va Espaa. El autor afirma que "...debi ser un hombre honesto y, a juzgar por sus cartas, no exento de idea-
lismo."
87

Los Alcaldes Mayores de Minas fueron jueces especializados y particular objeto de

regulacin del Derecho Indiano.162
Sin embargo, la propia Recopilacin de 1680 es ms bien parca al momento de establecer
un perfil jurdico de la institucin; huelga decir que estos cargos eran nombrados para
ejercer como justicias en los distritos mineros de las Indias. Tenan competencia para
conocer de pleitos suscitados con motivo del descubrimiento, propiedad y registro de minas.
Las leyes de Indias recomendaban que quienes se designaran para estos puestos tuvieran
la suficiente experiencia en materia minera,163 y establecieron adems una serie de
prohibiciones para mantener la deseada imparcialidad en la imparticin de justicia minera,
tales como el ejercicio del comercio de metales y el que por s mismos o por interpsitas
personas se dedicaran a la minera.164
Las mismas leyes prescriban que los salarios de los alcaldes mayores de minas fueran
obtenidos de los aprovechamientos y ganancias de las minas que tuviera bajo su jurisdiccin,
y no de la real hacienda.
Los alcaldes mayores de las minas de Zacatecas, cuando no la subordinaron totalmente,
compartieron responsabilidades con la Diputacin de minas que alK existi hasta antes de
que se instaurara el cabildo municipal en 1587.165
La Diputacin de minas de Zacatecas fue una institucin capitular,166 que analizaremos al
detalle en esta misma tesis un poco ms adelante. De momento, acerca de ella conviene
Cfr. Recopilacin. IV.21. 1, 2 y 3

163
dem. Ley 1.
164
dem. Leyes 2 y 3.
AG. Guadalajara 35, No. 12. Corregidor de los Zacatecas. Licenciado Juan Nuez, sobre que pide
no se nombren alcaldes ordinarios en la ciudad de la Concepcin de los Zacatecas. Zacatecas, 4 de mayo
de 1587. La primera eleccin de los regidores y alcaldes ordinarios del cabildo municipal de la ciudad de
Nuestra Seora de los Zacatecas se efectu el 4 de enero de 1587, estando al efecto presentes el corregidor,
don Flix de Ziga y Avellaneda, los oficiales reales Alonso Caballero y Fernando de Velasco; as como el
alguacil mayor Hernando Briseo. Los diputados mineros presentes fueron los mineros Cristbal de Zaldivar
y Baltasar de Rivera. Como alcaldes ordinarios resultaron electos Antonio de Salas y Alonso Hernndez
Bachiller, ambos viejos mineros locales. Los primeros regidores del cabildo municipal de Zacatecas resulta-
ron ser Alonso Snchez, Mateo de Errio, Ruy Garca de Ortega, Francisco Trejo y Cristbal de Arguello,
uno de los decanos de la minera en Zacatecas. Nombraron como "procurador general de esta ciudad" al ya
citado regidor Alonso Snchez, y como mayordomo del cabildo a Francisco Ramrez. Como mayordomo de
la iglesia mayor se design en esa ocasin a Antonio Lpez de Cepeda; comofielde pesas y medidas a Gon-
zalo de Cabanas, y como escribano, a Alonso de vila Len. Tambin designaron un alarife llamado Juan
Agustn.
88

saber que en rigor, en su expresin pura, el mximo organismo para sus decisiones internas
lo constituy su cabildo, integrado al momento de su creacin por cuatro diputados y el
alcalde mayor de las minas. No conocemos las circunstancias concretas que se presentaron
su integracin original en 1553, pero s que este colegiado de cinco miembros sufri
posteriormente algunas modificaciones en lo que toca al nmero y calidad de sus
integrantes. En pocas tardas, desde 1577 y 1581, se integraron en su seno los oficiales
reales como regidores permanentes; y hacia 1582 un alguacil mayor tambin se haba
incorporado como taL167 En 1580, cuando la jurisdiccin de las minas de Zacatecas se
transform de alcalda mayor en corregimiento,168 el corregidor se integr permanentemente
en el cabildo desempeando el mismo papel que sus predecesores.
De entre las funciones que ejercieron los justicias en la Diputacin destaca la de presidir
las sesiones ordinarias y las electivas de diputados cadaeros. Si bien la carencia de alcaldes
ordinarios caracteriz a la Diputacin , la subordinacin de esta ltima a la autoridad de los
alcaldes mayores y despus a la de los corregidores, as como a la influencia de la
Audiencia, fue tambin una constante en la historia de aquella institucin capitular.
Los alcaldes mayores ejercieron adems un considerable nmero de facultades, y
dependiendo de la personalidad de los justicias involucraban al cabildo en sus particulares
decisiones, asentando en el respectivo libro de la Diputacin esta mancomunidad de
responsabilidades. Fuera de lo anterior, los nombramientos para cargos que tpicamente le
eran propios al alcalde mayor, algunas veces se anotaron en el libro, como fueron los de
Alguacil de Campo que se encargaban de la persecucin de los delitos y pecados pblicos
y de los negros e indios prfugos de las minas; as como de la conservacin de los montes y
vigilancia de los caminos y los de interprete del juzgado.169
Sobre los orgenes, naturaleza y organizacin de la Diputacin puede consultarse ENCISO CONTRE-
RAS, Jos. "La diputacin de minas en Zacatecas, en el siglo XVI." En Vnculo Jurdico. Revista de la
Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de Zacatecas. Nums. 11 y 12. Zacatecas. Julio-diciembre
de 1992. pp. 50-67. Muy por el contrario a lo que sugiere el nombre que se le ha dado, la diputacin de mi-
nas nunca tuvo atribuciones en materia minera.
dem. p. 55.
168
BAKEWELL, P.J. Op. Cit. p. 120.
169
AHZ, Libro primero... Ff 52, 67v y 70.
89

El alcalde mayor era una autoridad que gozaba de una gran independencia, que poda
actuar al margen y con plena autonoma del cabildo. Los asuntos relativos a la estricta
justicia en materia minera jams formaron parte del conjunto de las actividades que el alcalde
mayor o el corregidor tuvieran compartieran con el cabildo de la Diputacin . Por otra parte,
es muy probable que la cala y cata de algunos productos de consumo bsico en las minas,
como el maz, estuvieran siempre reguladas desde la instauracin del alcalde mayor en las
minas. No obstante, algunas veces el justicia de turno, invit a los diputados a participar
directamente en esa responsabilidad, como se dio, por ejemplo, en 1575.170
Al principio, los diputados podan regular lo relativo al abasto de la carne en Zacatecas,
as como designar funcionarios que vigilaran el mercadeo del producto confidelidada los
precios impuestos y conforme a pesas exactas. Finalmente, esta mnima funcin
originalmente compartida con el alcalde mayor fue separada del conjunto de las facultades
de la Diputacin , ya que tambin en 1575 elega por vez primera, junto con el alcalde
mayor, al fiel y veedor de las carniceras.171 Justicia y diputados "en su ayuntamiento", en
ocasiones se vieron movidos a prevenir la especulacin de bienes de consumo, conducta que
debi ser frecuente en las minas, y se acentuaban en tiempos de crisis.173
Por otra parte, los diputados y el alcalde mayor realizaron actos de administracin de los
bienes de propios que efectivamente existieron, pues en abril de 1575 como ya se
apunt, decidieron arrendar las estancias de ganado que pertenecan explcitamente a la
institucin; y en septiembre del ao siguiente la justicia y los diputados resolvieron sobre la
venta del edificio de la crcel con el propsito de comprar otro solar donde construir una
173
nueva.
170
dem. P 48 v. Vase tambin ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de vino..." pp. 11 y 12.
171
ENCISO CONTRERAS, Jos. "La Diputacin..." p. 60. Ms tarde, en abierta disputa con el justicia por
esta prerrogativa, la audiencia de Guadalajara medi en el conflicto designando al fiel ella misma en di-
ciembre de 1575. Esto se corrobora con otros indicios, pues ya para 1587 Baltasar de Bauelos y los testigos
que present para su descargo en el juicio de residencia que se le instruy, aseguraban que desde haca mu-
chos aos el control de las carniceras, por ejemplo, era designado no ya por el alcalde mayor, sino directa-
mente por la audiencia de Guadalajara, con un salario de 200 pesos anuales. En 1580, la facultad para de-
signar al fiel de las torn a Zacatecas, pero como facultad reservada para el corregidor.
172
Loe. Cit. En marzo de 1575, por ejemplo, requisaron importantes cantidades de maz escondidas con
fines especulativos.
173
dem. p. 61.
90

Otras atribuciones, tal vez las de mayor importancia, eran las relativas a la materia minera
estrictamente. Y no menos trascendentes en el resto de las facultades reguladoras de la vida
en el real de minas. Ya en los apartados pertinentes tambin nos hemos enterado de su
amplia competencia en materia de control social, mercado local y gobernacin.
1.2 1 corregimiento de Zacatecas (1580-1598)
El otro importante oficio de justicia y gobernacin que existi en Zacatecas durante el

siglo XVI, a partir del 22 de mayo de 1580, previo a la concesin del ttulo de ciudad, en
1585; y fue el de Corregidor de la Ciudad Nuestra Seora de los Zacatecas.174
El nombramiento del primer oficial con este ttulo en Zacatecas es ms bien escueto si lo
comparamos con el de los nombramientos que sola dar la Audiencia a los alcaldes mayores
que le haban precedido hasta esa fecha. Y adems hay que apuntar que en l se da por
supuesta la existencia de un corregidor con anterioridad a la fecha de su expedicin, y
fundamenta en los usos y las costumbres del lugar las atribuciones del nuevo corregidor.
Atenindonos al primer nombramiento de este gnero que se dio para Zacatecas,
extendido a favor de don Flix de Ziga y Avellaneda, en 22 de mayo de 1580,175
concluimos que tena las siguientes facultades:
a) La administracin de la justicia ordinaria en la jurisdiccin de las minas en materia civil
y criminal.
Vale la pena sealar que el nombramiento del primer corregidor en Zacatecas por parte de la Corona,
don Flix de Ziga, se dio en un contexto de contradicciones polticas de gran inters para quien desee
investigar la sociedad zacatecana de la poca. Vase al efecto ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de
vino..." p. 25. "La llegada de Flix de Ziga, un sevillano que fue el primero de los corregidores de Zacate-
cas, nombrado directamente por la Corona, seal el principio de esta inestabilidad poltica que marc la
vida en las minas durante la primera mitad de la dcada de los SO del siglo XVI (...) Las actividades del
corregidor atentaban contra los mecanismos de funcionamiento burocrtico y distribucin de cuotas econ-
micas en torno a Zacatecas..."
AG, Guadalajara 230, Libro 1, fo. 359. Corregimiento de Zacatecas. Badajoz, 22 de mayo de 1580.
91

b) La de nombrar uno o varios tenientes en los trminos de la jurisdiccin, para el auxilio

en sus funciones.
c) La facultad de portar vara de justicia.
1 corregidor de Zacatecas debe distinguirse de los corregidores de los pueblos de indios.
En primer lugar porque su designacin provena directamente del rey, quien lo escoga de
entre un grupo de candidatos propuestos por el Consejo de Indias. Adems debe destacarse
que su salario era notoriamente mayor que el de los alcaldes mayores y corregidores de
indios nombrados por la Audiencia de la Nueva Galicia; don Flix de Ziga perciba un
salario de mil pesos de oro de minas al ao, mientras los alcaldes mayores de Zacatecas
ganaban, en 1570, 200 pesos de oro comn.
Adems, el corregidor de la ciudad de Zacatecas se provea por el trmino de cinco aos.
Y la Audiencia no poda tomarle, al vencimiento del ejercicio de aqul, juicio de residencia,
para lo cual slo tenan competencia las autoridades metropolitanas, quienes adems
delegaban tal facultad en el nuevo. Por lo dems, es obvio que el corregidor de Zacatecas,
nombrado directamente por la Corona, asuma las obligaciones, libertades y preminencias de
sus predecesores los alcaldes mayores. El porqu de este cambio debemos encontrarlo en
dos factores: en el empeo poltico de la oligarqua minera local por lograr para Zacatecas
su condicin de ciudad y, por otra parte, el inters de la Corona por ejercer un control ms
cercano y directo sobre uno de los enclaves mineros ms importantes en sus dominios
indianos. Con la real cdula que concedi el ttulo de Noble y Leal Ciudad a Zacatecas, el
rey procedi a dotarle de un juez-gobernador conforme a la idea de ennoblecimiento urbano
que exista en la poca. Al mismo tiempo se design por primera vez en Zacatecas una
figura auxiliar en la ejecucin de la justicia del corregidor: el alguacil mayor.
En todo el territorio del virreinato de la Nueva Espaa, en esa poca, el rey slo provea
tres corregimientos, el de la ciudad de Mxico, el de Puebla y el de Zacatecas.
92

2. Los rganos del gobierno local
2.1. La Diputacin de minas (1553-1587)
2.1.1. Precedentes institucionales y naturaleza jurdica
La creciente poblacin y el paulatino auge de la produccin de plata en Zacatecas,

propici, por un lado, la formacin de un asentamiento importante de espaoles, indios y
negros; y por el otro, un cmulo de necesidades de ndole econmica y administrativa que
no podan ser resueltas tan slo por el alcalde mayor.
La conformacin de aquella comunidad de espaoles, encabezada por un ncleo de
mineros propietarios, supuso desde un principio la necesidad de la constitucin de una
repblica"6 la cual, en la tradicin intervencionista, slo poda ser creada por la autoridad
del rey o por mediacin de sus autoridades delegadas, en este caso la Audiencia por
entonces asentada en Compostela. Fue en 1553 cuando ese tribunal expidi una ordenanza
denominada, segn dijo ms tarde un prominente minero, Provisiones para el gobierno de
las minas de los Zacatecas y repblica de ellas,111 que a la larga seran las bases
institucionales para la creacin de la Diputacin de minas de Zacatecas.
El nombre de Diputacin de Minas en realidad es convencional y se deriva del ttulo que
ostentaban los representantes de la comunidad minera en su cabildo; es decir, el de
diputados; y as ha sido manejado en diversos trabajos historiogrficos.178 Hay que resaltar
Sobre la acepcin del trmino de repblica, Vid. ENCISO CONTRERAS, Jos. "Repblicas de espaoles
en la Nueva Galicia en el siglo XVI." En Vnculo Jurdico. Revista de la Facultad de Derecho de la Uni-
versidad Autnoma de Zacatecas. N 22. Abril-junio de 1995. pp. 4-13.
AHZ Libro primero... F 18v. En la sesin del cabildo de la diputacin del Io de enero de 1563, Baltasar
de Bauelos, prominente minero local, aleg tener en su poder, entre otros "recaudos'', tal provisin de fecha
25 de septiembre de 1553.
178
AMADOR, Elias. Bosquejo histrico de Zacatecas. Partido Revolucionario Institucional. Comit
Directivo Estatal. Zacatecas. 1982. T. I. p. 200. Vase tambin MECHAM, Lloyd. "The real de minas as a
political institution. A study of a frontier institution in Spanish colonial America.", en Hispanic American
Historical Review (HAHR), Vol. 7. 1927. pp 63 y 64; y HOYO, Eugenio del. Op. CiL pp 3-14, passim, y
FREJES, Francisco fray. Historia breve de la conquista de los estados independientes del imperio
mejicano. Oasis- Biblifilos mexicanos. Mxico. 1969. p. 142. "El ao de 1553 recibi la minera de
Zacatecas un ser considerable con la instalacin de la primera diputacin de minera Esta promovi con
93

que en realidad ni las clsicas fuentes indianas le dan una existencia particularizada y
nominada; ni los propios diputados, protagonistas en la vida de la institucin, se reconocen a
s mismos como integrantes de la Diputacin , pues se refieren al colegiado como "los
diputados" o bien a una comunidad poltica: la Repblica. Sin embargo, es preferible seguir
llamndola Diputacin para ajustamos al uso vigente en los estudios al respecto y por evitar
los mltiples sentidos a que conlleva el trmino de Repblica.
La estructura bsica de esta peculiar organizacin adrninistrativa local se muestra
indirectamente en la Recopilacin de las Leyes de Indias, concretamente en el Hbro IV, ttulo
XXV, intitulado De la Pesquera y Envo de Perlas y Piedras de Estimacin.
Cuando se descubra un ostral de perlas, en el siglo XVI, los pescadores y sus esclavos se
asentaban provisionalmente en sus cercanas, estableciendo un campamento que les procurase
una habitacin mnima, que sirviera al mismo tiempo como centro de confluencia y para las
operaciones anexas a la extraccin y almacenamiento de las cuentas. A estas concentraciones de
chozas y bohos se les conoci como rancheras, y surgieron fundamentalmente en la regin de
Cuman, Cubagua y Margarita, en las Antillas. Inicialmente la provisionalidad con que se hicieron
estos asentamientos de seores de canoas, esclavos, negros e indios, no precisaron ms que el
control del gobernador y los oficialesrealesen cuya jurisdiccin se ubicaban. Pero las crecientes
necesidades de control por parte de la corona sobre esta actividad, reclamaron la creacin de un
gobierno local simple, dependiendo de la importancia de la ranchera.179
Se haban de elegir adems una serie de empleos tales como un procurador general, un
escribano y un mayordomo receptor. Debera de tenerse tambin en la ranchera un Hbro con las
cdulas, ordenanzas y provisiones concernientes a su actividad, depositado en una caja de dos
flaves, las cuales seran conservadas una por el alcalde ordinario y otra por el diputado ms
empeo tan interesante ramo, y se le cedieron en el mismo ao las salinas que haba descubierto en toda la
provincia, que eran ocho lagunas."
179
Recopilacin. IV. 25. 7 y 19. Este gobierno local, de carcter provisional -como los propios ostrales-, se
constitua por un alcalde ordinario y cuatro diputados elegidos, para periodos de un ao, por el gobernador de la
jurisdiccin y por los seores de canoa; quienes para ese efecto deberan de tener en propiedad, como mnimo, una
canea aviada y no menos de doce esclavos negros.
94

antiguo.180 El alcalde y los diputados deban reunirse por lo menos una vez cada dos meses, con
la convocatoria del alcalde o del procurador general, pudiendo hacerlo a cabildo abierto la
gravedad del caso lo demandaba.181 En general, la recopilacin muestra varias ordenanzas que
tienen que ver con la organizacin de esta elemental institucin perlera. m
A ms de esta referencia estructural, existen estudios que exploran tales formas

administrativas locales, genealgicamente conectadas con la Diputacin de minas. El ms antiguo
trabajo data de principios de este siglo y es de O. Garfiel J o n e s . m En l se aborda el tema de las
instituciones que para el gobierno local, fueron diseadas por los espaoles, a fin de poder
administrar las diversas realidades que se les presentaron en sus colonias americanas. El trabajo
est basado en la Recopilacin de leyes de las Indias de 1680. Su principal mrito consiste en fijar
la atencin sobre algunas instituciones que, no obstante haber tenido efectiva aplicacin en la
realidad colonial, frecuentemente escapan al anlisis de los historiadores del derecho; algunos de
stos han orientado su trabajo hacia organismos clsicos y ms tpicos de administracin local
Tal es el caso de las rancheras de perlas, cuya organizacin aparece apenas esbozada en la
Recopilacin. Garfiel realiza una somera descripcin de las rancheras de perlas pero no las
relaciona con formas precursoras o conectadas con ella, en otras reas coloniales que no sean las
de las Antillas.
Quien por vez primera establece una relacin entre estas dos instituciones tan afines, como
son la ranchera perlera y la Diputacin de minas, es el estadounidense Iioyd Mecham Sin
lou
dem. IV.25.5, 6, 8, 10 y 14. Al gobierno de la granjeria de perlas se le conceda asimismo la facultad para
nombrar, asignar salario y remover, en su caso, a los capellanes encargados del culto
181 '
dem. IV.25. 10, 15 y 19. Segn esto, la principal vocacin de la ranchera era, por un lado, la del
descubrimiento de nuevos ostrales y la organizacin de los seores de canoa para tal fin, adems de cuidar de la
constante vigilancia y defensa contra los ataques de corsarios, por el otro. Los diputados y el alcalde de la ranchera
eran investidos con la jurisdiccin necesaria para el cumplimiento de las ordenanzas en materia de pesqueras de
perlas
182
Para una descripcin ms completa sobre las rancheras de perlas, vase GARFIEL. JONES, O. "Local
Government in the Spanish colonies as provided by the Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias."
en South Western Historical Quarterly. Vol. XIX. pp. 84-86.
183
LocCt
95

embargo, no profundiza en el tema. Deja simplemente sugerida la idea de caracteres anlogos

entre la una y la otra, sin escudrinar en su funcionamiento interno.184
Posteriormente, el historiador zacatecano Eugenio del Hoyo, refuerza esta idea de paralelismo
y desarrolla si bien aportando conclusiones ms claras, la tesis que subyace en el trabajo de
Mechara, en el sentido de que el origen de la Diputacin de minas de Zacatecas es en realidad
una creacin anloga a las rancheras perleras. Agrega que fue utilizada por los oidores de la
Audiencia de Guadalajara en 1553 para establecer un gobierno en las recin descubiertas minas
de los Zacatecas. Del Hoyo da por sentada la anterior creacin de los gobiernos de las granjerias
de perlas y los ubica como precedentes de las diputaciones de minas. Revis tambin la
Recopilacin de 1680 y al encontrar las ordenanzas contenidas en el titulo XXV del libro IV,
trabaj en este sentido la hiptesis de que el ttulo en cuestin "... recoge... algunas antiguas
Ordenanzas para las pesqueras de perlas, cuya fecha no registra, pero que fueron hechas por el
emperador Carlos V..."; de aqu que los oidores de la Audiencia de Guadalajara,"... sin encontrar
nada aprovechable en las Ordenanzas de Minas, recurrieron a las Ordenanzas para las pesqueras
de perlas que aos atrs haba dado el emperador Carlos V." Concluye adems que "tenamos
por fin el antecedente de la primitiva municipalidad zacatecana..."185 Lamentablemente, del Hoyo
no pormenoriza en torno a la existencia de tales ordenanzas imperiales; de forma que, al
analizarse la Recopilacin se percibe que en el citado captulo se encuentran ordenanzas que s
estn en su mayora fechadas, y su autora se atribuye a una serie de monarcas espaoles que
comienza con Fernando el Catlico y culmina con Felipe HL
1 ttulo contiene disposiciones que no solamente se dedican a la organizacin de tos
gobiernos de las rancheras, sino que abarcan el completo universo de problemas que la corona
aspiraba a solucionar, regulando la captura perlera y su aprovechamiento. Por eso encontramos
disposiciones sobre hacienda, defensa, trabajo, navegacin y tcnica de captura de perlas, entre
otros temas. Cabe destacar, no obstante, el hecho de que, en lo tocante a la organizacin de los
gobiernos de las rancheras, la primera de las ordenanzas recopiladas atribuida a Felipe II en una
MECHAM, Lloyd. Op. Cit. pp. 63 y 64.
HOYO, Eugenio del. Op. Cit. p. 11.
96

cdula hecha en Aranjuez, en mayo de 1578, es donde se ordena por vez primera la eleccin de
diputados y alcalde en la ranchera.
Las ordenanzas de monarcas anteriores a Felipe II centraron su atencin en aspectos
diferentes a esta organizacin administrativa y judicial de carcter locaL Y aunque se hacen
varias alusiones a cierto alcalde ordinario de la pesquera, la figura de los diputados no aparece en
las ordenanzas del emperador, tal y como sucede en las ordenanzas dictadas a partir de Fehpe H
Esto permite suponer que las ordenanzas de Carlos V se refieren en realidad al alcalde ordinario
de la municipalidad en cuyo trmino estuviese asentada la ranchera. Se sabe que "durante la vida
de Nueva Cdiz por ejemplo, en la Isla de Cubagua la ciudad asume las funciones de las
rancheras,"187 por lo que bien puede deducirse que el alcalde ordinario de estas ciudades fuera el
mismo alcalde a que se refieren las ordenanzas del emperador. Por otra parte, vale la pena
constatar que a Nueva Cdiz para seguir con el mismo ejemplo, por lo menos hacia 1527 y
aos subsecuentes en que se suceden varias mercedes encaminadas a la organizacin de la
ciudad, se le niega el derecho a tener un alcalde mayor; por lo que no puede esperarse la
existencia de otro alcalde que no sea el ordinario.188
Vid. Recopilacin. IV.25.26, 27, 28, 41 y 44. Se avocan ms bien a mantener el control hacendarlo y a
procurar la seguridad de las granjerias; y as es usual ver las preocupaciones en torno a la tcnica pesquera con
miras a la conservacin de los ostrales, la prevencin y defensa en caso de eventuales sublevaciones de los esclavos
negros; o bien el aseguramiento y el control de las perlas por quintar. Todo ello se advierte en el nimo de Carlos
V, quien por lo dems no parece incluir en la ejecucin de sus disposiciones a otras autoridades que no fuesen los
oficiales reales
187
OTTE, Enrique. Las perlas del Caribe: Nueva Cdiz de Cubagua. Caracas 1977. p. 45. Para reforzar
este argumento hay que decir que el origen de Nueva Cdiz de Cubagua proviene de los intentos de
colonizacin impulsados por Fernando el Catlico, a partir de 1504; y alcanza su mximo apogeo econmico
y urbano entre 1530 y 1535, bajo el reinado de Carlos V. Puede consultarse adems, para este aspecto, al
autor que se cita, en su "Estudio Preliminar", al trabajo recopilatorio OTTE, Enrique. Cedulario de la isla
de Cubagua. Madrid. 1961. p. XXXVIII. En l se afirma que hasta despus de 1521, la pesquera de
Cubagua qued organizada, mediante la designacin, por vez primera en ese lugar, de dos oficiales reales.
Sin embargo, hay que resaltar que en esa obra no se equipara la organizacin del gobierno local de la
pesquera con la instalacin de un gobierno local en ella, a la manera del que se viene analizando, sino en el
de el control hacendario propiamente dicho.
188
OTTE, Enrique. Cedulario... p. XXIX. Tambin es conveniente anotar que otros trabajos recopilatorios
incluyen las cdulas dictadas por el emperador que estn compiladas en la recopilacin. Adems resulta
evidente que el modelo institucional ms completo, para el gobierno de las pesqueras, proviene de las
cdulas dictadas por Felipe II Son suyas las ordenanzas ms importantes en cuanto al diseo de la
organicidad de las pesqueras tambin recogidas en la Recopilacin, y no las ordenanzas de Carlos V
97

Antes de las Ordenanzas sobre el Gobierno de la Granjeria de las Perlas, dadas en El Pardo, el
18 de mayo de 1591 y que aparecen en el Cedulario de la Isla Margarita,189 se encuentra la
referencia a las ordenanzas del mismo monarca, y consignadas en la Recopilacin, hechas en
Aranjuez, el 24 de mayo de 1579.190
Considerando las fechas de estas ordenanzas que organizaron las rancheras de perlas las de
Felipe II de 1579 y de 1591, se observa que son posteriores a la vigencia de las diputaciones
de minas en Mxico y concretamente a la de Zacatecas. Esto, desde luego, no significa que tanto
las unas como las otras no estuvieran diseadas bajo un mismo principio rector que las
acondicionaba para aplicarse en asentamientos coloniales que, por su naturaleza, se tenan ms
como provisionales que como definitivos. Se aade a esto que ambas configuraron un tipo de
organizacin capitular integrado por los actores de procesos extractivos sea de perlas o de
mineral, y designando su representacin en el gobierno local como diputados.
Pero existen otros antecedentes, estos novohispanos, en las citadas Ordenanzas que deban
cumplirse en las minas de plata hechas por el virrey Mendoza en 1539,191; en ellas se manifiesta
la base del proceso evolutivo de una organizacin especialmente auxiliar de la poltica hacendaria
que desemboca en la formacin de elementales gobiernos locales, como pudo haber acontecido
en las Antillas con las granjerias de perlas. El proceso comenz con las disposiciones de estas
ordenanzas para que en todos los reales de minas, el escribano y el alcalde mayor con jurisdiccin
en l, se integraran, junto con una buena persona estante y habitante de las minas, seleccionada
por los dos funcionarios indicados, en un organismo de funcionamiento semanal al que el virrey
Mendoza se refiere, en conjunto, como diputados.192 No es difcil deducir que quien se integra
sugeridas hipotticamente por del Hoyo. Vase PREZ Y LPEZ, Francisco Xavier. Teatro de la
legislacin universal de Espaa e Indias. Madrid. MDCCXCIV. T. 22. pp. 456 y ss.
189
OTTE, Enrique. Cedulario de la monarqua espaola de Margarita, Nueva Andaluca y Caracas
(1553-1604). Caracas. 1967. T. I. p. 179.
190
Recopilacin. IV.25.2 y 3.
191
"Ordenanzas de don Antonio de Mendoza, virrey de Nueva Espaa, que haban de cumplirse en las
minas de plata. Mxico, 14 de mayo de 1539." en PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Epistolario de
Nueva Espaa. Antigua Librera de Jos Porra e Hijos. Mxico. 1939. Tomo 2, pp. 249-255.
98

como diputado, junto al justicia y escribano, fuese un minero, como es lgico, y que despus esta
representacin se ampliara al nmero de cuatro. Esta pudiera ser una hiptesis valedera,
pensando que en los aos posteriores a estas ordenanzas, se siguieron los principales
descubrimientos de minas en la Nueva Espaa, difundindose esta institucin auxiliar en el
control de los ingresos reales en todos los distritos mineros, al comps de la formacin y asenso
del influyente grupo de propietarios mineros en la colonia.
Hecha esta precisin, conviene definir preliminannente a la Diputacin de minas como
una institucin creada por las autoridades coloniales, especialmente para la administracin
de importantes asentamientos y distritos mineros que, por su trascendencia productiva, y
atendiendo a la naturaleza de su actividad, precisaban de un expreso control. Pese a todo, tal
institucin no mereca por el carcter provisional que en la mayora de los casos
mostraron, del establecimiento de los tpicos rganos municipales. Esto induce a asociar
con la Diputacin de minas un conjunto de rasgos particulares, tales como su carcter no
definitivo, su relativa imprecisin en lo que atae a la demarcacin clara de su
funcionamiento orgnico, su carencia de funciones jurisdiccionales y su tendencia a la
emulacin de los clsicos cabildos seculares coloniales. Esta tendencia evoluciona al grado
de que, en el mejor de los casos, lleva a las diputaciones a convertirse en una organizacin
municipal propiamente dicha.
dobalmente puede decirse que la naturaleza de esta institucin presenta una gran
ambigedad, lo que impide, asimismo, su estricta clasificacin dentro de las instituciones
indianas referentes a la alrninistracin local, y que la emparenta jurdicamente con ciertas
instituciones novohispanas de control de la actividad minera y hacendara.
El mximo rgano de la Diputacin era su cabildo, el cual estaba integrado por cuatro
diputados y el alcalde mayor. Los diputados eran elegidos anualmente cada primero de
enero, a semejanza de los consejos municipales, es decir, los diputados salientes elegan a
sus sucesores.
Tanto para elegir como para ser elegido diputado, era necesario ser seor de minas,
condicin jurdica que proporcionaba capacidad poltica. Se consideraba as al espaol que
era propietario de una o ms haciendas de minas y de un determinado nmero de esclavos
99

que laboraran en ellas.193 La calidad de seor de minas encuentra su antecedente directo en

la legislacin minera novohispana desde tiempos anteriores a la propia existencia de la
Diputacin de minas de Zacatecas; ya en en las ordenanzas dictadas en mayo de 1539 por el
virrey Antonio de Mendoza,194 se menciona a los seores de minas, que en realidad eran los
propietarios de los yacimientos, a quienes se les abra la posibilidad de participar, con un
representante escogido por la justicia y el escribano de minas en aqul grupo de diputados.
Otro antecedente de esta calidad jurdica se encuentra adems en el mandamiento de
modificacin a las ordenanzas de minera de 1539, dado por el propio virrey el I o de juHo de
ese mismo ao, y en l se ahide al hecho de que los seores de minas tambin eran
propietarios de la fuerza de trabajo esclava necesaria para la explotacin de vetas.195
Con base en lo anterior puede adelantarse que, aun siendo electivos los cargos de
diputados, no se trataba, en el caso de la Diputacin , de un sistema democrtico en el
sentido moderno del trmino; siempre hubo una notoria disociacin entre la poblacin que
en aquella poca viva en las minas y la que efectivamente tena representacin poltica en la
Diputacin . El apogeo minero lleg a atraer un nmero siempre creciente de personas, y
durante la vigencia de esa institucin en Zacatecas, ni las condiciones para formar parte de la
comunidad poltica electora, ni el nmero de diputados miembros del cabildo, tuvieron
variaciones.
En 1549 se calcula que haba 250 espaoles mineros, algunos de los cuales estaban
acompaados de sus familias, adems de un importante nmero de esclavos indios y negros.
En 1554 hay estimaciones de unos 300 vecinos espaoles adems de 1000 comerciantes.196
Y ms tarde, hacia 1572, se reportaron 300 vecinos espaoles en Zacatecas, ms otros
iys
ENCISO CONTRERAS, Jos. "La Diputacin..." p. 56.
194
Cfr. "Ordenanzas de don Antonio de Mendoza virrey de Nueva Espaa, que haban de cumplirse en las
minas de plata..." En PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. CU. T. II. p. 251.
195
dem. pp. 255 y 256. "Mandamiento de don Antonio de Mendoza virrey de Nueva Espaa modificando y
confirmando algunas de las disposiciones contenidas en las ordenanzas de minas." Mxico. Io de julio de
1539."
196
100

cincuenta en Panuco tambin bajo la jurisdiccin de la alcalda mayor, y alrededor de

1500 indios, ms 500 esclavos negros.197 En 1572, el obispo de Nueva Galicia, Francisco
Gmez de Mendiola, afirm: "...esta vicara de Zacatecas, entre mineros y mercaderes
espaoles y asimismo entre los muchos naturales que acuden a las minas al beneficio de la
plata, y otros mercaderes que llevan sus mercaduras, como los espaoles, que pasan de
ordinario de mil quinientos indios."198 En 1584, otra estimacin, hecha esta vez por el obispo
Domingo de Alzla, calculaba que haban en Zacatecas 1300 espaoles, y "ms de otro tanto
de indios", sin contar a sus mujeres.199
Pero esta disociacin existi tambin entre las cualidades exigidas a la comunidad
electora y la propia poblacin de espaoles en Zacatecas, pues no todos se dedicaban a la
actividad minera. Ms an. No todos los mineros espaoles podan ser considerados como
miembros de la comunidad electora, en tanto no reunieran las condiciones de propiedad
antes descritas. As, la cerrada oligarqua minera, cabeza de aquella repblica, nunca fue
importante por su nmero: en 1550 se conocan al rededor de 31 seores de minas; en 1562
eran 34 y en 1584, apenas 25, sobre un total de 400 vecinos espaoles.200
Cabe hacer la aclaracin de que as como la pertenencia a la lite de seores de minas era
una condicin inexcusable para pertenecer a la comunidad poltica de las minas, tal calidad
estaba sujeta a mltiples contingencias, dado que la misma naturaleza de la actividad minera,
sujeta a altibajos y riesgos de fortuna, no aseguraba una pertenencia permanente a la
oligarqua. Era muy corriente que grandes caudales se fueran sbitamente a pique por una
repentina baja de la ley de los metales, por las deudas de las empresas o por otras carencias
similares, perdiendo con ello, su titular, el carcter de seor de minas. Slo algunas familias
o mineros poderosos lograron prevalecer durante el siglo XVI, y an ms tarde, dentro del
ncleo activo de la poltica en Zacatecas.
AG, Guadalajara 55. Carta del obispo de Nueva Galicia al rey. Guadalajara, 23 de diciembre de 1572.
AG, Guadalajara 55. Nueva Galicia. A su majestad, del obispo. Guadalajara, 16 de junio de 1584.
ENCISO CONTRERAS, Jos. "La diputacin..." p. 56.
101

Por lo dems, las funciones de la Diputacin creada en 1553, siguieron un desarrollo que
la aproximaba materialmente a las caractersticas estructurales de los cabildos municipales
coloniales, pues nombr un creciente nmero de oficiales en atencin a las necesidades de la
poblacin.201 De hecho, la nica diferencia de sta con aqullos radic en que nunca tuvo la
prerrogativa de elegir un alcalde ordinario, pues la funcin jurisdiccional era desempeada
por el alcalde mayor.
Los otros brazos de aquella repblica de espaoles quedaron totalmente relegados de la
capacidad electiva oligrquica. Los comerciantes, por ejemplo, fueron incorporndose poco
a poco a la estructura de la Diputacin, pero al margen de la cpula capitular. Compartieron
con los mineros algunos oficios de segundo nivel, relativos a fiscalizacin e inspeccin de
cofradas y a la administracin de la iglesia mayor;202 el resto de los sectores de la poblacin
espaola ya ni hablar de la india y la negra qued relegada de la vida poltica activa, y
estas condiciones, como veremos ms tarde, apenas s se modificaron tras la instauracin del
cabildo de la ciudad de Zacatecas en 1586.
De cualquier forma, la cpula institucional de la repblica, el cabildo de la Diputacin ,
asuma la representacin, en diversos grados, del total de la poblacin de las minas. Con
mucha frecuencia aparecen en su libro de actas formulismos que acompaaban la toma de
decisiones administrativas, tales como en "bien del comn" o en "bien y pro de esta
repblica".203
La idea de repblica en el mundo colonial hispnico estuvo marcada por una fuerte dosis
de cuasusmo que adaptaba las modalidades institucionales concretas a las caractersticas de
las poblaciones. Sin embargo, en la base de esta vida institucional subyaca un conjunto de
principios filosfico-polticos de corte premoderno en gran parte. Habida cuenta que una de
las caractersticas substanciales a la vida en polica en aquella poca era la sujecin de los
miembros de la repblica al derecho, las normas que exigan ese sometimiento, siempre
dem. pp. 59-63. Passim.
dem. p. 56.
AHZ, Libro primero... Ff 29, 27v, 25v, 23v, entre otros.
102

emanadas del rey o de sus delegados, garantizaban la existencia de una comunidad poltica
signada por el privilegio. Es decir, un tipo histrico de derecho que se correspondi con
sociedades de corte feudal, en las que las mismas normas tutelaban la desigualdad jurdica y
poltica entre los hombres. El privilegio como sistema normativo, no asignaba ni reconoca
igualdad de los sujetos ante la ley; muy por el contrario, sancionaba y garantizaba la
diferenciacin de los estratos sociales. En estas sociedades fuertemente estratificadas, los
diversos sectores se sobreponan los unos a los otros, siguiendo siempre un orden jerrquico
y cerrado, impermeables generalmente a la movilidad social. A cada sector le corresponda
una determinada coleccin de derechos incuestionables, tanto ms amplia, cuanto ms
elevado fuera su rango social, en un esquema conocido como "discriminacin normativa de
los sujetos".204
Los derechos polticos activos, en este esquema de privilegio, pertenecan a las
oligarquas de origen patrimonial, ms o menos perpetuables, con las excepciones de las
repblicas mineras, sujetas, como ya vimos a azarosas contingencias materiales.
Trayendo a cuenta las definiciones formuladas por don Juan de Solrzano, podemos decir
que la jerarquizacin de los hombres que implica la discriminacin basada en la aptitud de
unos para gobernar, y de otros para obedecer, se fundamentaba en circunstancias de
carcter econmico en la repblica de mineros.
Por otra parte, en el mecanismo establecido para la instauracin de poblaciones, as como
para la institucin de repblicas en la Nueva Galicia en la tierra de frontera, es posible
advertir incuestionablemente, la vigencia de los principios del intervencionismo regio, que
tiene a la monarqua como la fuente de la soberana, factor externo a la vida de la repblica.
204
CERRONI, Umberto. La libertad de los Modernos. Martnez Roca Barcelona 1972. p. 63.
103

2.1.2. El cabildo de la Diputacin de Minas y sus diputados
La reaparicin del llamado Libro Primero del Gobierno del Cabildo de esta Muy Noble y
Leal Ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas5 hace posible confirmar la existencia de
la provisin en la que se orden la institucin de la Diputacin de minas en Zacatecas, pues
se da fe de ella en el propio documento.206
No se conoce contemporneamente el contenido de esa provisin, aunque no es difcil
suponer que en ella se encontraban los lincamientos que regiran el funcionamiento de la
Diputacin . Por eso nos queda el recurso de avanzar algunas hiptesis sobre l, siguiendo
las huellas del desenvolvimiento de la propia Diputacin de minas.
La fuente ms til para el estudio de esta institucin es el propio libro de la Diputacin,207
especialmente el acta de la sesin verificada por el cabildo el 19 de agosto de 1575, bajo la
presidencia del licenciado Rodrigo Snchez. En la reunin se suscit una discusin respecto
al desconocimiento, por parte del alcalde mayor, del derecho que tena la Diputacin para
designar fiel de las carniceras.
Como parte de su argumentacin, el licenciado Snchez nos leg una serie de elementos
de tipificacin jurdica de la Diputacin , comenzando con la concepcin que de ella tena, al
afirmar que se trataba de una institucin diferente a los ayuntamientos que existan en las
ciudades, villas y lugares del dominio del rey, en la medida en que los diputados no eran
El libro de las actas del cabildo de la diputacin permaneci perdido por algunos aos y reapareci
recientemente. Para ver las circunstancias de este hecho ver a SESCOSSE, Federico, en su prlogo a la
transcripcin del Libro primero de las actas... Adems vase GERHARD, Peter. The North Frontier... p.
160.
206
AHZ, Libro primero.... F 18 v. En la sesin del cabildo celebrada el primero de enero de 1563, el
diputado saliente Baltasar de Bauelos, dijo tener en su poder ciertas provisiones y otras cosas para el
gobierno de estas minas y repblica de ellas", y manifest su voluntad de entregarlas al cabildo para que se
depositaran en el corre en que se guardaba el libro de actas, "para que se saquen cada que fuese menester."
El inventario de los documentos presentados por Bauelos da cuenta, en primer lugar, de "una provisin
dada por la real audiencia de este nuevo reino, que habla en razn de que en estas minas se puedan elegir
diputados , la fecha de ella en la ciudad de Compostela a veinticinco das del mes de septiembre de mil
quinientos cincuenta y tres aos,firmadadel licenciado de la Marcha y del licenciado Contreras y del
licenciado Alonso de Oseguera, refrendada de Sebastin San Clemente..."
207
dem. Ff 53 y 53 v.
104

regidores con voz y voto en el cabildo y, adems, por careceT de justicia ordinaria.208 Ante
eso, el diputado Cristbal de Arguello replic en el sentido de afirmar que no slo era el
nombramiento del fiel una facultad de la Diputacin , sino que la funcin de fondo sobre la
que se discuta, el abasto de las minas, haba sido la razn principal para la instauracin de la
Diputacin, y solicit revisar las provisiones originales donde de ello haba constancia. 209
El licenciado Snchez no parece haber seguido el consejo de Arguello para consultar la

provisin que creaba la Diputacin . Aunque pudo haber ocurrido que no quiso abrir el cofre
en que se guardaron los documentos presentados por Baltasar de Bauelos en 1563. 210 Lo
que queda claro es que para los justicias de las minas, la Diputacin era efectivamente una
institucin diferenciable del resto de las instituciones locales, como los cabildos o consejos
municipales.
La explicacin institucional de las diputaciones sigue siendo tema de estudio, no exenta

de posibilidades interpretativas, por ejemplo, los historiadores de San Luis Potos, al no
tener muy clara su especificidad, prefieren referirse a la Diputacin establecida en San Luis
uo
dem. P 53 v. En la sesin celebrada el 19 de agosto de 1575, en la que se trat sobre la eleccin del fiel
de las carniceras, slo estaban presentes dos de los cuatro diputados: el rector Alonso Gutirrez del Campo y
Cristbal de Arguello. Gutirrez dijo que convendra aplazar la eleccin del fiel debido a las ausencias; su
opinin fue secundada por Arguello. Ante esta situacin, el licenciado Rodrigo Snchez, en ese tiempo
alcalde mayor de las minas, neg el derecho de los diputados para nombrar el empleo en cuestin; y se la
atribuy como una facultad exclusiva del alcalde mayor, "...y por ser cosa de administracin de justicia y
buena gobernacin y no ser estas minas como las ciudades y villas de su majestad, que tienen alcaldes
ordinarios, regidores con voz y voto en el cabildo, ni es de presente ninguna que se deba hacer y
ayuntamiento ni votar sobre ello, ni se ha hecho, y por ello es necesario proveer y nombrar persona tal, y que
sobre ello se proveer..."
209
dem. En las rplicas de los diputados a la posicin del alcalde mayor se advierten elementos
importantes. Arguello afirm: "...esta repblica se hizo por la real audiencia de este reino; fue
sealadamente por el fraude que se hacia, e hizo, en las carniceras y dao notable, que const, del pesar las
carnes; y as se mand que hubiese diputados, por la dicha real audiencia, sealadamente por lo que tocaba a
las dichas carniceras; y as desde entonces hasta ahora siempre han asistido en hacer de los remates y poner
losfieles,y hacer otras cosas necesarias al pro y utilidad de esta repblica y vecinos de ella, as en lo tocante
a las dichas carniceras, como en otras cosas de bastimentos, de que haya provisiones, de que consta al seor
alcalde mayor; y de las que no tuviere noticia, pide a m, el presente escribano, se las lea y notifique a su
merced (se refiere al alcalde mayor) cmo no es a cargo de su merced de proveer solo, sino de l y los dichos
seores diputados.."
210
dem. Ff 53v y 54. El licenciado Snchez zanj la discusin citada diciendo que vera el asunto para
proveer ms tarde, cosa que termin haciendo, designando l solo al fiel de las carniceras.
105

hacia 1592, como un concejo, o como "un organismo, antecedente del sistema municipal" ,
lo cual tampoco es errneo del todo.
As pues, la Diputacin de minas de Zacatecas fue una institucin de ndole capitular. En
rigor, en su expresin pura, el mximo organismo de decisiones lo constituy su cabildo,
integrado desde su instauracin por cuatro diputados y un alcalde mayor. En otras
diputaciones mineras, el nmero de diputados fue de slo dos, como en los casos de Taxco y
San Luis.212 No sabemos las circunstancias en que se dio su integracin original, hacia 1553,
porque el libro de actas carece de sus cinco primeros folios; pero es cierto que este
colegiado de cinco miembros sufri con el tiempo algunas modificaciones en lo que toca a
sus integrantes, puesto que en pocas tardas, desde 1577 y 1581, se integraron en su seno,
con el ttulo de regidores propietarios, los oficiales reales; y hacia 1582 el alguacil mayor
tambin se haba incorporado como tal.213 Sin embargo, los cuatro diputados se conservaron
siempre, al igual que sus mecanismos de eleccin. Tambin permanecieron los alcaldes
mayores, y posteriormente los corregidores, que siempre conservaron su papel
preponderante.
Los cuatro diputados eran cadaeros, y aunque en 1558214 acordaron que uno de ellos,
que lo haba sido en el ao anterior, repitiese el periodo junto a los tres nuevos elegidos
siendo designado aqul por el alcalde mayor, en enero de 1576, acordaron establecer la
ley del hueco, es decir, que ninguno de los diputados pudiera ser nuevamente elegido para
otro periodo inmediato subsecuente, si antes no haban pasado dos aos desde el
cumplimiento de su anterior gestin.215 Hay que decir que el primero de estos acuerdos no
211
MOTDLLA MARTNEZ, Jess. La administracin pblica en la ciudad de San Luis Potos, a finales
del siglo XVTn y principios del XIX. H. Ayuntamiento de San Luis Potos. San Luis Potos. 1992. p. 22.
212
dem. p. 23. Motilla se refiere a los miembros de la originaria diputacin potosina afirmando que proba-
blemente fueran Cristbal Gmez de Rojas y Juan del Valle. La fuente en que sustenta su afirmacin es
MEADE, Joaqun. El Nobilsimo y muy Dustre Ayuntamiento de San Luis y Consejos que le precedie-
ron, 1592-1971. Edicin de la Sociedad Potosina de Estudios Histricos, A.C. Impresin mimeogrfica. San
Luis Potos. Julio de 1971.
213
AHZ, Libro primero... F 78 v.
214
dem. F 6.
215
dem. F 29.
106

parece haberse cumplido en lo sucesivo y el segundo nos habla de un correctivo a la

permanencia prolongada en el cabildo de ciertos diputados.
Santiago del Riego se refiri a la Diputacin de Zacatecas en septiembre de 1576,
describindola de la siguiente manera:
"La costumbre que hasta aqu ha habido es que cada ao se elige un rector de los que el
ao pasado fueron diputados, que en efecto no entienden casi en nada porque los alcaldes
mayores lo usurpan todo, como ven que rector y diputados no tienen en qu funden su
derecho para cosa alguna."216
La Diputacin de minas incluy una mnima y subordinada representacin del sector de
los comerciantes que, sin embargo, nunca ocuparan el cargo de diputado. En otros
asentamientos mineros novohispanos de cierta importancia, y que tambin contaron con una
Diputacin de minas durante el siglo XVI, este conflicto de intereses, expresado en la pugna
por la representatividad de la comunidad espaola en el interior de la institucin, se
solucion en forma ms reida, pero siempre con el arbitraje del virrey. As, en Taxco, hacia
1571, el virrey decret que la titularidad de los cargos del cabildo fuera compartida entre los
seores de minas y vecinos que no tuvieran hacienda metalrgica;217 pero ms tarde, hacia
1573, los seores de minas se saldran con la suya en su intento por conservar como
exclusivo el derecho a integrar en lo sucesivo los cabildos cadaeros de la Diputacin , con
la exclusin de cualquiera otro sector interesado.218
En 1577, los oficiales reales de Zacatecas se integraron por vez primera, como regidores,
en el cabildo y la resistencia a ello, mostrada por la oligarqua de diputados, es patente en las
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58 Carta de Santiago del Riego, oidor de la Audiencia de la Nueva Ga-
licia, al rey. Zacatecas, 3 de septiembre de 1576.
217
Cfr. ZAVALA, Silvio. Et Al. Fuentes para la historia del trabajo en Nueva Espaa. Fondo de
Cultura Econmica-Centro de Estudios Histricos del Movimiento Obrero Mexicano. Mxico 1980. T. I. pp.
1-3. "Relacin de los mandamientos que se han despachado los aos pasados para las minas de Tasco, en el
oficio del Secretario Juan de Cueva y refrendados de l..." En Mxico, en treinta de julio del ao de setenta y
uno, se dio mandamiento para que el Alcalde Mayor de las minas de Tasco, de aqu en adelante y hasta que
otra cosa se provea y mande, los diputados que se eligieren para las dichas minas, sea el uno minero y el otro
vecino que no las tenga.."
218
dem. p. 2. "En Mxico, en veinte y nueve de julio del ao de setenta y tres se dio mandamiento para que
a la eleccin de los diputados que se eligen en las minas de Tasco solamente se hallen a ella los seores de
haciendas de minas y no otras personas."
107

propias actas. Fue necesaria una cdula expresa del rey219 para que los titulares de la caja
real fueran admitidos finalmente en el cabildo. La presencia de los oficiales de la real
hacienda tambin se perpetu hasta la desaparicin de la Diputacin, persistiendo tras la
instauracin del cabildo municipal en 1587.
Otro elemento integrante del cabildo de la Diputacin lo representa la justicia del rey. Es
decir, dada la carencia de alcaldes ordinarios en el seno de la Diputacin, la presencia del
alcalde mayor es pertinaz, desde la primera sesin de la que existe constancia en el libro de
las sesiones del cabildo. Pudiera pensarse que la carencia de un alcalde ordinario en la
Diputacin se debi a que se sola anular las justicias ordinarias de aquellas ciudades o villas
en las que se designaba un corregidor o alcalde mayor;220 pero la Diputacin de Zacatecas
naci originariamente sin derecho a la eleccin de alcaldes ordinarios, puesto que la
designacin del alcalde mayor en 1549,221 precede a la instauracin de la propia Diputacin
que se dio en 1553. En 1580, cuando las minas se convirtieron de alcalda mayor en
corregimiento,222 el corregidor se integr de manera tambin permanente en el cabildo de la
Diputacin, desempeando el mismo papel que sus antecesores. En la originaria Diputacin
potosina, desde 1592, tambin aparece el funcionario bajo el ttulo de justicia mayor y de
alcalde mayor, llegando en el primer caso a tener hasta tres tenientes para el control de los
campamentos mineros.223
Por otra parte, entre los diputados integrantes del cabildo, no se aprecia diferenciacin
alguna sino hasta el ao de 1558, en que por primera vez se da en elegir un diputado cuya
condicin, por lo menos nominalmente, es diferente a la denlos otros tres. Se trata del
219
AHZ. Libro primero... F 78 v. Aparece la real cdula, en la que se asienta: "...a causa de ser vuestra
residencia ordinaria en las minas de los Zacatecas y no estar declarado que en ellas se os guarden las dichas
preminencias, se os pone a ello impedimento... es nuestra voluntad que las preminencias que os estn
mandadas guardar en la dicha provincia de Nueva Galicia se os guarden en las poblaciones de las dichas
minas de los Zacatecas..."
220
SOLRZANO Y PEREYRA, Juan de. Poltica Indiana. Ediciones Atlas. Madrid. 1972. T. IV. pp.15 y
16.
221
BAKEWELL, P.J. Op. Cit. p. 120.
222
Loe. Cit.
223
MOTILLA MARTNEZ, Jess. Op. Cit p. 22.
IOS

diputado ms antiguo que, andando el tiempo, sera identificado con el ttulo de rector y
diputado ms antiguo. No existen elementos para afirmar que el rector y diputado ms
antiguo en verdad lo fuese de acuerdo al tiempo que permaneciera en la Diputacin , o bien
a su decanatura como seor de minas. Ms bien se entiende que se trataba de una distincin
adicional entre el grupo de diputados. Y esta distincin se acenta conforme se acerca la
fecha de la conversin de la Diputacin en regimiento. Pero el rector nunca desempe un
cargo especializado del que se derivara tal distincin, por lo que no se puede hablar en este
caso de un oficio de la Diputacin . Si bien era una distincin que lleg a reafirmarse durante
los ltimos aos de existencia de la Diputacin , en alguna forma el rector era el primero
entre los iguales. En los consejos municipales existi una figura paralela, que fue el regidor
ms antiguo, quien tena cierta prelacin al momento de votar o cubrir las ausencias
temporales, o bien, por causa de muerte del alcalde ordinario. 224 De aqu que muy
probablemente los diputados se basaran en la distincin existente en otras villas y ciudades y
la adoptaran para destacar al diputado ms notable.
2.1.3 Oficiales de la Diputacin
Conforme los problemas administrativos de las minas de los Zacatecas reclamaban mayor
atencin, la Diputacin fue incorporando paulatinamente algunas funciones administrativas
limitadas, empujada por las necesidades materiales de la poblacin, sin que por ello jugara
un papel preponderante en las actividades claves para el control de un asentamiento minero.
Las actividades de la Diputacin en materia administrativa siempre estuvieron a la zaga
de las del alcalde mayor. Es decir, la inmensa mayora de las atribuciones para el gobierno de
las minas sin contar sus atribuciones jurisdiccionales, estuvieron reservadas para los
justicias, quienes eran a la postre la mxima autoridad del cabildo. Eventualmente ste
comparta algunas de sus competencias con el colectivo de diputados. Entre ambas
224
Recopilacin. V. 3.13.
109

autoridades la constante fue una disputa por la titularidad de funciones administrativas, ya

que las jurisdiccionales le correspondan al alcalde o corregidor y no fueron objeto de pugna
durante la vigencia de la Diputacin , por lo menos hasta donde nos informan las actas del
cabildo.
A. Abastecimiento: Almotacn, Fiel y Veedor de las Carniceras,

Obligado de las Carniceras
Las atribuciones de la Diputacin estuvieron muy enfocadas al control del abasto que,
desde los tempranos das de la bonanza minera, llegaba al real de minas, propiciado por la
creciente produccin de plata. Esto gener desde fuego, la formacin de un mercado cuyos
niveles de consumo no se limitaron a los productos bsicos, sino que poda igualar, en sus
niveles ms elevados de mercadeo, al boato reservado a las altas esferas de la capital de la
Nueva Espaa,225 y del que participaron los ricos mineros de Zacatecas.
Son dos las principales necesidades que surgieron originariamente de la afta
concentracin poblacional que, tras la e s t a m p i d a hacia Zacatecas de buscadores de
fortuna y plata, dara origen al asentamiento minero: la administracin de la justicia y el
control de tales mercancas de consumo.226
Como ya se vio, Cristbal de Arguello argument en la ya referida discusin con el
alcalde Snchez en agosto de 1575, que una de las principales atribuciones de la
Diputacin de minas era la de que extendiera, junto con el alcalde mayor, un cierto control
sobre el abasto. Este hecho se comprueba con los acuerdos tomados por el alcalde mayor y
los diputados en las primeras sesiones de las que hay constancia en el libro de la Diputacin .
225
POWELL, Philip W. La guerra... pp. 31-34. Passim.
'yyf.
Al respecto, vase la "Peticin para que la audiencia no se asiente en Compostela sino en Guadalajara.",
en OROZCO Y JIMNEZ, Francisco. Op. Cit. Vol. 1. pp. 101-102. Conviene comentar que del documento
se desprende que junto con la necesidad de administracin de justicia, la regulacin del abasto fue la primera
urgencia de la incipiente comunidad minera de Zacatecas.
110

En 1559 se acord por el cabildo que semana a semana los diputados asistieran, de uno
en uno y tumadamente, a las posturas de bastimentos.227 Ms tarde, seguramente con la
urgencia de los diputados por administrar de cerca sus haciendas, y para desentenderse de la
personal obligacin de verificar los precios, deciden nombrar un almotacn, que, como se
sabe, su funcin consista en las circunstancias normales de los cabildos, en revisar los
costos de los bastimentos en el mercado, de acuerdo a los precios impuestos previamente
por el cabildo. El almotacn acab por desaparecer y fue sustituido por el fiel de las
carniceras.
Es muy probable que la cala y cata de algunos productos de consumo bsico en las
minas, como el maz, estuvieran siempre reguladas desde la instauracin del alcalde mayor
en las minas. Pese a ello, pocas veces el justicia de turno, invit a los diputados a participar
directamente en esa responsabilidad, como ocurri en 1575.229
Sin embargo, aun cuando existi la funcin del almotacn, no hay rastros documentales
de la efectividad de sus funciones. Resulta interesante constar que en febrero de 1563, otra
de las peticiones que se proponan para la gestin de Francisco de Castilla, junto con el
asunto de las Salinas Grandes, fuese la concesin real para el oficio de almotacn, entre
230
otros.
Finalmente, esta mnima funcin originalmente compartida con el alcalde mayor fue
separada del conjunto de las facultades de la Diputacin, ya que por lo menos en 1575 se
elega por vez primera, junto con el alcalde mayor, al fiely veedor de las carniceras Las
funciones de este oficial de la Diputacin estn ntidamente dibujadas en una provisin de la
Audiencia dada en Guadalajara, el cinco de junio de 1587, cuando ya los mineros de
Zacatecas estrenaban su flamante cabildo. Segn el documento, existan ciertas ordenanzas
227
AHZ, Libro primero.... F 7.
228
Loe. Cit
229
dem. F 48 v.
230
dem. P 20.
231
dem. P 50.
111

"sobre el matar y pesar del ganado", vigentes en la Nueva Galicia, y como taL, el fiel tena la
obligacin de cumplirlas en lo general, as como las particulares de asistir en el rastro de
Zacatecas, 'lugar donde se mata el ganado vacuno, a las horas y tiempo que se matare",
debiendo a tal efecto tener un libro en el que a su vez llevara la cuenta de todos y cada uno
de los novillos sacrificados por da. Por otra parte, de cada animal por sacrificar exigira los
papeles que demostraran su legal adquisicin, verificando la correspondencia de los
documentos con los hierros que tuvieran los semovientes, cuya falta era motivo para impedir
su muerte, "para que nadie sea defraudado en su hacienda". El libro deba ser exhibido ante
el corregidor, regimiento y justicia de la ciudad al final del ejercicio del fiel.
Otra de las obligaciones del fiel de las carniceras, en la poca de la Diputacin , era el
impedir el sacrificio de vacas o terneras, as como el impedir que se vendiera a los indios
232
reses en pie o por cuartos sino por peso.

Y ms tarde, en la disputa con el justicia por esta prerrogativa, la Audiencia de
Guadalajara medi en el conflicto designndolo ella misma en diciembre de 1575.233 Esto se
corrobora con otros indicios, pues ya para 1587, Baltasar de Bauelos, y los testigos que
present para su descargo en el juicio de residencia que se le instruy, aseguraba que desde
haca muchos aos el control de las carniceras, por ejemplo, estaba subordinado no ya al
alcalde mayor, sino directamente a la Audiencia de Guadalajara, con un salario de 200 pesos
anuales.234 En 1580, la facultad para designar al fiel de las carniceras volvi a las minas,
pero reservada slo para el corregidor.235
Es notoria la preocupacin de los diputados por controlar principalmente el abasto de la
carne. Las disposiciones y acciones ms repetidas en su cabildo estaban orientadas a
adrninistrar la suficiente cantidad de ganado, vigilar su sacrificio y la distribucin de la carne,
232
AHZ. Libro segundo del gobierno del cabildo de esta muy noble y leal ciudad de Nuestra Seora de
los Zacatecas, desde el ao de mil y quinientos y ochenta y siete, basta el de mil seiscientos y catorce.
FF 38 y 38v.
233
AHZ, Libro primero... f 59.
234
AG, Guadalajara 35, n 16. 1587. Baltasar Temio. Que le hagan merced de un regimiento en
Zacatecas. Zacatecas, 5 de octubre de 1587. f 12 v.
235
AHZ, Libro primero... f 85 v.
112

por un lado, y controlar el mercadeo de bienes bsicos como los cereales, pan y vino, por el
otro.
La Diputacin resolvi el problema nodal del abasto de la carne estableciendo un sistema
de remates para otorgar la concesin de este servicio a particulares. El titular de la
concesin se conoci como el obligado de las carniceras. Una vez obtenido el derecho, el
titular se obligaba a proporcionar el suficiente suministro de carne mediante la promesa de
dar a la Diputacin , al fin de cada ao, cierta cantidad de dinero, o bien de aportar
determinadas proporciones del costo de una obra pblica, en un principio casi siempre
relacionada con el abasto de la carne.236 Un antecedente importante de esta figura lo
encontramos en las ya citadas Ordenanzas Municipales de Hernn Corts para las villas de la
Natividad y Trujillo, de 1525. Se trataba de una figura de origen castellano mediante la cual
los regidores convocaban cada ao a los ganaderos de la regin que estuvieran interesados a
fin de adjudicar el monopolio de la carne de la villa a quien la ofreciera a precios ms bajos.
Esta especie de concesin, por lo menos en el caso de las villas hondurenas, no impeda al
resto de los vecinos criadores el vender por su cuenta la carne de su ganado, si bien tenan
derecho a hacerlo en la carnicera tres meses al ao. Adems, el consejo deba entregar al
carnicero as designado las pesas oficiales, con la sea de la propia villa, a fin de que con
ellos se pesara debidamente la carne, lo que sera vigilado por el fiel designado ex profeso.
Resulta ms que probable que el derecho que tena el carnicero de estas municipalidades
cortesianas, para apacentar el ganado de la matanza en los ejidos de la villa, tambin lo
tuviera el obligado de las carniceras de Zacatecas, en el trmino de las minas.237
236
dem. F 50.
237
Cfr. "Ordenanzas municipales para las villas..." en MARTNEZ, Jos Luis. Op. Cit. p. 349. En la orde-
nanza respectiva, se escribi: 'tem. Que los alcaldes, e regidores de cualquiera de las dichas villas en cada
un ao hagan pregonar pblicamente todos los domingos efiestasprincipales, desde el da del ao nuevo
hasta el da de carnestolendas, si hay alguna persona que se quiera obligar a dar carne abasto pesada en la
carnicera, que la venga poniendo en precio con las condiciones que le pareciere, la cual se remate el dicho
da de carnestolendas en ponindose el sol, en la persona que ms baja hiciere, ponindole asimismo el dicho
consejo las condiciones necesarias, y sealndole las penas en que ha de incurrir cada vez que no cumpliere
cualquiera de las dichas condiciones, e para ello dfianzasbastantes." Por otra parte, el carnicero quedaba
obligado a matar ganado los sbados en la tarde y vender la carne ese mismo da, pues quedaba catlicamen-
te prohibido que la carnicera abriera los domingos. Resulta interesante tambin la disposicin de que nin-
gn sacrificio poda hacerse en la carnicera sino en un matadero especialmente ubicado fuera de la pobla-
cin, "en parte que la suciedad e hediondez no pueda inficionar la salud de la dicha villa..."
113

Otras medidas de regulacin del mercado local se establecieron en relacin con el abasto
de granos, esencialmente maz, y las fintas que llegaban a las minas. La Diputacin , junto
con el alcalde mayor, lleg a dictar ordenanzas, a principios de enero 1575, con el propsito
de regular el sitio especial en que deba de efectuarse el tianguis, tanto en las minas de
Zacatecas como en el real de Panuco.238 La ejecucin de estas medidas permite ver que la
Diputacin actuaba motivada por la escasez de alimentos generada probablemente a partir
de la intensificacin de las hostilidades entre espaoles y chichimecas. Los indios, en este
perodo desataron una intensa jornada de guerrillas que afect seguramente a los caminos
por donde circulaba el abasto de las minas de Zacatecas.239
En este mismo contexto, justicia y diputados e n su ayuntamiento, se vieron movidos
a tomar providencias para el control directo sobre la especulacin con bienes de consumo,
que debieron ser muy frecuentes en las minas, y se acentuaban en tiempos de crisis. En
marzo de 1575, por ejemplo, requisaron importantes cantidades de maz, que estaban
escondidas con fines especulativos.240
238
239
POWELL, Philip W. La guerra... p. 119.
240
AHZ, Libro primero...f48 v. y 49. Se intervinieron en esa ocasin 70 hanegas de maz encontradas en
la casa de Diego Hernndez de Silva, y entre 300 y 400 encontradas en la de Martn Calvo. El cabildo de la
diputacin resolvi entonces que el alcalde mayor repartiera el maz, "mediante cdulas y libramientos",
entre los mineros y vecinos de Zacatecas, al precio previamente establecido de dos pesos por hanega, para
evitar la especulacin; porque "...de esto viene mucho dao a la repblica y cesa el beneficio de la plata y
viene gran perjuicio a los reales quintos..."
114

B. Economa: Mayordomo y Depositario
El mayordomo y depositario del ayuntamiento, fue uno de los empleos que la Diputacin
comenz a nombrar tardamente. El primer depositario foe designado hasta enero de
1577,241 con el fin de que a su cargo estuvieran los propios de la repblica y para que
ejecutara los libramientos que contra ellos hicieran los diputados y el alcalde mayor. A partir
de entonces los nombramientos y ratificaciones del mayordomo del ayuntamiento se
efectuaron en forma ms o menos regular y fue desempeado por varios vecinos, sin el
requisito de que los seleccionados fuesen mineros, pues predominaron en el empleo los
mercaderes. No obstante lo anterior, los propios de la repblica debieron ser prcticamente
mnimos hecho paradjico en un lugar caracterizado por su riqueza minera, pues, en
1587 Baltasar de Bauelos minimizaba su importancia, al grado de negar llanamente su
existencia y afirmar que los nicos recursos con que haba contado la ciudad eran los
prometidos del obligado de las carniceras.242 Agreg adems que nunca se haban hecho
ordenanzas que, a la usanza de los cabildos municipales, controlaran la administracin de los
ingresos de la repblica.243
Con todo, la Diputacin , haba tomado medidas y decidido sobre cuestiones de
administracin de inmuebles y disposiciones urbansticas que de hecho constituyeron los
propios de la repblica. Bien pudo haber acontecido que las afirmaciones de Bauelos y sus
testigos de descargo, se refirieran a que los ingresos de la repblica no eran propiamente
tales, en la medida en que con frecuencia su control directo estaba en manos de los justicias
del rey. En opinin de los diputados, los propios de la repblica valan poco en 1563, pero
dem, f 66 v.
242
AG, Guadalajara 35, 16. 1587. Baltasar Temio, que le hagan merced.... Zacatecas, 5 de octubre de
1587.
115

no negaban su existencia, antes bien expresaban su deseo de fortalecerlos con la concesin

real de varios oficios y una corredura.2U
Apuntala esta idea el hecho de que la Diputacin y el alcalde mayor realizaron actos de
administracin de los bienes de propios que efectivamente existieron, y eran considerados
como tales, ya que, por ejemplo, en abril de 1575 como ya se apunt, decidieron
arrendar las estancias de ganado que pertenecan explcitamente a la repblica. Y en
septiembre de 1576, la justicia y los diputados resolvieron sobre la venta del edificio que en
esa poca se utilizaba como crcel con el propsito de comprar otro solar para renovarla.245
Otra de las cosas sealadas por Bauelos en la residencia que le fue tomada en 1587, fue
que la carencia de propios de la repblica resultaba evidente, dado que los gastos pblicos se
sustentaban prcticamente en la nica fuente permanente de ingresos: los prometidos del
obligado de las carniceras, que se utilizaban de diferente forma para obras y pago de
salarios. 246 El salario del fiel y veedor de las carniceras, por ejemplo, provena de esa
misma fuente de ingresos. Existieron contra la opinin de Bauelos bienes considerados
como propios de la repblica, porque no puede explicarse de otra forma la regular
designacin y ratificacin del mayordomo y depositario del cabildo, si bien la fuente ms
importante de sus ingresos se derivaban de los prometidos.

245
dem, f 63.
246
dem, f 76. Para hacer frente a las erogaciones de orden pblico, a menudo el alcalde mayor y los
diputados libraban fondos con cargo al obligado de las carniceras. As sucedi, por ejemplo, en abril de
1577 cuando el cabildo acord librar en el obligado Luis de Soto, 200 pesos a cuenta de los 1000 que en total
se haba comprometido este ltimo a entregar; se utilizaron para la compra de unos solares, sobre los cuales
se proyect la construccin de las casas del cabildo. Tambin consltese AG. Guadalajara 35, 16. 1587.
Baltasar de Temio, que le hagan merced.... Zacatecas, 5 de octubre de 1587. f" 10 v y 11, en donde, con
referencia a los bienes de propios, Bauelos aleg: "...esta ciudad jams ha tenido ni de presente tiene
propios ni rditos que hayan de entrar en poder del dicho mayordomo; y si algunos ha tenido que se puedan
llamar propios de ciudad, son los prometidos de las carniceras(...) sin que hayan entrado en poder del
mayordomo de la dicha ciudad, lo cual se ha usado por causa de no haber tenido, hasta ahora, orden de
ayuntamiento ni forma de repblica, ni para tenerla ha habido en l jams ordenanzas ni estatutos, de lo que
acerca de ello se debiere de guardar por el rector y diputados y procurador general..."
116

C. Testimonio: Escribanos
En todas las sesiones del cabildo, un escribano pblico asisti a la justicia y a los
diputados, pero la seleccin oficial de un escribano del cabildo no se dio sino hasta 1576,247
en que se habl de la necesidad de extender tal nombramiento para que hubiese alguien que
diera fe y dejara debida constancia de las reuniones. A partir de entonces y pese a que fue el
oficial ms constante y permanente en la vida de la Diputacin, se le nombr y ratific
prcticamente en todos los aos subsecuentes y se reglament su eleccin que al parecer
era honoraria hasta 1584248 para que, de dos escribanos pblicos y del nmero que
existan por entonces en Zacatecas, se turnasen cada ao en el desempeo del oficio.
Conviene apreciar que ninguna de las actas del cabildo aparece autentificada por el
escribano de la Diputacin , sino siempre aparece signada y firmada por un escribano
pblico. Puede decirse que no hubo un escribano asalariado de la Diputacin .
D. Gestin y defensa: Procuradores y Letrados
Como procuradores y letrados de la Diputacin de las minas actuaron una serie de

personas, para la gestin de determinados asuntos que el colectivo de mineros les encargaba.
Los primeros procuradores de que se tenga noticia documentada fueron Francisco de
Castilla y Ochoa de Luyando249 que recibieron en febrero de 1563, poderes amplios para la
247
AHZ. Libro primero.... F 62.
248
dem. F 92.
249
Francisco de Castilla era a la sazn alcalde de la corte del rey, y persona a la que contactaron los mineros
de Zacatecas por mediacin de un pariente cercano, don Luis de Castilla, minero de Zacatecas hasta antes de
1568, caballero de la Orden de Santiago, regidor de Mxico y primo de doa Ana de Castilla, virreina de la
Nueva Espaa, esposa de Luis de Velasco. Ver para ms datos a RUBIO MAN, Jos Ignacio. El Virreina-
to. Fondo de Cultura Econmica-Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1983. Tomo I. p.
228, y AG, Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23. Traslado bien y fielmente sacado de unas ordenan-
117

gestin de los asuntos relativos al dominio de los mineros de Zacatecas sobre las Salinas
Grandes.
Poco antes, el 18 de enero de 1558, tal parece que los mineros de Zacatecas, Pedro de
Ahumada Smano, Diego Hernndez de Proao, Pero Gmez de Contreras, Baltasar de
Bauelos, Gaspar de Ortega, Diego de Arguello, Alonso Gutirrez del Campo, Ambrosio
Rodrguez y Gonzalo de vila, a ttulo personal, y a nombre de la repblica de estas
minas, haban encomendado a quien fuera el primer alcalde mayor de Zacatecas y a la
sazn diputado saliente, don Pedro Meja Melgarejo,230 entonces vecino de la jurisdiccin,
con el fin de que tramitara ante las autoridades peninsulares la merced que les permitiera
pagar el veinteno de la plata, en lugar del diezmo.251
Hay constancia de ms personas que, como en el caso de Baltasar de ngulo, viajaron a
Espaa con uno o varios encargos, en la primera mitad de la dcada de 1570. No hay
suficientes datos que informen respecto de las gestiones realizadas por ngulo, sin embargo,
el procurador compareci ante el Consejo de Indias y con posterioridad a su regreso de
Espaa, en la sesin del cabildo de marzo de 1575, se le ratific como procurador de la
repblica, con un salario anual de cincuenta pesos. En esa misma sesin se nombr al
bachiller Gonzalo Valads como letrado del cabildo con un salario anual de doscientos
pesos de oro comn.252
Al parecer, el trmino de procurador serva para designar a una persona comisionada para
atender, en representacin de la Diputacin , o bien que atendiera un problema concreto o
gestionara todos los negocios que la repblica tuviese pendientes ante determinadas
autoridades, como podran ser las Audiencias. As, el bachiller Gonzalo Valads, recibi en
mayo de 1575, el encargo especial de seguir en la Audiencia de Guadalajara los pleitos que
zas que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola, oidor alcalde
mayor de la Real Audiencia de este reino de Galicia. Zacatecas, 6 de marzo de 1568. Por su parte, Ochoa
de Luyando, a la sazn era secretario del Consejo de Indias.
250
Pedro Mejia Melgarejo haba sido el primer alcalde mayor designado por la audiencia en las minas de los
Zacatecas, hacia 1549. En 1558 era diputado en el cabildo, junto con Baltasar de Bauelos Pedro de Ahu-
mada y Diego Hernndez de Proao. Cfr. BAKEWELL, Peter. Op. Cit p. 31. y tambin vase AHZ, Libro
primero... f 6.
251
AG, Guadalajara 34, n 5. Los mineros y dems personas... Compostela, 30 de enero de 1558.
252
AHZ. Libro primero...fi"47 v y 48.
118

la Diputacin sostena all en relacin con las alcabalas y con ciertos hornillos y fuelles, que
ocasionaron un contencioso de los mineros con los comerciantes de Zacatecas.253 El
bachiller recibi un salario extra para el desempeo de su labor.
Valads fue quien por vez primera desempe el cargo de letrado del cabildo; nombrado
en 1575, fue revocado en 1577 por el corregidor.254 Como tal, en sus manos estaba el
defender los intereses de la Diputacin en forma regular. Este empleo casi siempre corri a
cargo de un letrado profesional.
El cargo de procurador general de la repblica fue al parecer honorario y desempeado
por un diputado en funciones, a la manera en como ms tarde, con posterioridad a 1587, el
cabildo municipal tambin acostumbrara hacerlo por algunos aos, en que uno de los
regidores, el primero, tambin desempeara el cargo. Ostentarlo como tal debi ser una
distincin honorfica de representacin; pero no slo eso, pues en uso de tal cargo, por
ejemplo, Baltasar de Bauelos tramit en nombre de la repblica de las minas su conversin
en ciudad.235
E. Religin: Mayordomos de Cofradas y Mayordomos de la Iglesia Mayor
Otros nombramientos caractersticos por su regularidad y permanencia, durante todo el

tiempo de existencia la Diputacin , fueron los mayordomos de las cofradas. Ya desde los
primeros aos de la vida de las minas de los Zacatecas, se habla de la fundacin, por parte
del obispado de Guadalajara, de ciertas cofradas de culto. Todo indica que stas fueron
parte de la poltica seguida por los obispos de Nueva Galicia para la propagacin de la fe
dem, f 52.
254
dem.ff47 v, 48 y 75 v.
255
AG, Guadalajara 35, 16. 1587. Baltasar de Temio, que le hagan merced.... Zacatecas, 5 de octubre
de 1587. f 13.
119

catlica. En Zacatecas, la fundacin de las primeras cofradas fue muy temprana y resulta
interesante ver el papel que la Diputacin jug en su gestin.256
La autoridad que la Diputacin ejerci sobre ellas es patente sobre todo a partir de 1561
en que se verific el primer nombramiento de los mayordomos de la Cofrada del Santsimo
Sacramento. 257 Esta facultad de la Diputacin se sigui con una rigurosidad que no es
observable en las designaciones de los dems oficios. Se estableci desde un principio la
costumbre de que el diputado ms antiguo, junto con los recin nombrados, tomaran la
cuenta de la administracin y cobranza de los bienes y limosnas de la cofrada en cuestin,
que a la postre era una funcin de los mayordomos. 258 Otro hecho significativo es que
adems de lo anterior, sostuvieron la costumbre de compartir las responsabilidades en los
cargos de mayordomos de las cofradas entre el grupo de mineros y el de los comerciantes,
hecho del que hay plena constancia en el propio libro de actas, aunque por lo visto no
siempre se mantuvo as.259 Adems era frecuente que en cabildo se trataran temas como la
ZJO
AHZ, Libro primero... f 8 v. Desde 1557 hay constancia de que la Cofrada del Santsimo Sacramento
desarrollaba sus actividades en las minas de Zacatecas, y de que a su cargo estaba el pago de algunos
servicios religiosos prestados por el vicario y los curas del lugar. Estos pagos eran regulados por la
diputacin y el alcalde mayor. Vase adems a DVTLA GARIBI, J. Ignacio. La sociedad de Zacatecas en
los albores del rgimen colonial. Actuacin de los principales fundadores y primeros funcionarios
pblicos de la ciudad. Antigua Librera Robredo, de Jos Porra e Hijos. Mxico. 1939. pp. 27 y 37. El
autor afirma que "...el primero de enero de 1551 se erigi la Cofrada de la Inmaculada Concepcin en
Zacatecas, de la que fue promotor Joanes de Tolosa y su primer capelln y cofrade el ilustrsimo seor obispo
don Pedro Gmez de Maraver, obispo de Guadalajara..." Ms adelante, deja ver que para 1566 ya exista la
Cofrada de Nuestra Seora del Rosario y, hacia 1579, tambin la Cofrada del Santsimo Sacramento. Para
esta ltima cofrada pueden consultarse Archivo de la Parroquia de Nuestra Seora de la Soledad de Jerez,
Zacatecas. Copia de la regla y ordenanzas que se mandan y han de guardar los cofrades y hermanos de
la Santa Cofrada del Santsimo Sacramento y Santa Concepcin de la Santsima Virgen y Madre de
Dios, Seora Nuestra, en las minas de Nuestra Seora de los Remedios, provincia de los Zacatecas,
instituida en ellas por los hermanos cofrades de ella, con acuerdo y parecer y convenimiento del
reverendsimo seor don Pedro Gmez y Maraver, primero obispo de este Nuevo reino (que est en
gloria), en primero de enero de mil y quinientos y cincuenta y un aos. Zacatecas, I o de enero de 1551.
Las ordenanzas fueron encontradas en Jerez, Zacatecas, por el historiador Bernardo del Hoyo.
257
Para un conocimiento ms a fondo del funcionamiento de la cofrada del Santsimo Sacramento de Zaca-
tecas, vase LPEZ GUTIRREZ, Antonio. "Regla y ordenanzas de la Santa Cofrada del Santsimo Sa-
cramento y Santa Concepcin de la Virgen y Madre de Dios de Zacatecas." En Vnculo Jurdico. Revista de
la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de Zacatecas. Zacatecas. n 17 Enero-marzo de 1994.
AHZ. Libro primero... f 13.
259
dem, f 26.
120

organizacin de procesiones y festividades religiosas de semana santa y del mes de

septiembre practicadas por las cofradas.260
Por ahora es difcil precisar el nmero de cofradas que existieron en las minas, pero ya en
1557, haba por lo menos tres.261
Un puesto similar, designado tambin por la Diputacin , lo fue el de mayordomo de la
iglesia mayor de las minas, a cuyo cargo corra la custodia material del libro y de los objetos
de culto de la iglesia, la cobranza y administracin de las limosnas e ingresos causados por
las sepulturas utilizadas en el mantenimiento de la iglesia mayor.262 Es muy probable que
tambin en este cargo, que era individual, la responsabilidad estuviese compartida entre
mineros y comerciantes, turnndose cada ao.
F. Ejecucin y custodia: Alguaciles y Alcaides
Alguaciles y alguaciles de campo, eTan nombrados, en tiempos de la Diputacin ,

exclusivamente por el alcalde mayor con el conocimiento de los diputados, y se encargaban
de la persecucin de los delitos y pecados pblicos, as como de los negros e indios prfugos
de las minas; de la conservacin de los montes y vigilancia de los caminos.263 El alguacil
mayor cuyo nombramiento dependa directamente del rey, se integr en la Diputacin como
regidor en fechas tardas.264 Complementariamente hubo tambin un alcalde de la crcel.
260
dem.ff8, 8 v, 49 v, 50 y 75 v.
dem, f 30. Las Cofradas de la Inmaculada Concepcin, la de Nuestra Seora del Rosario y la del
Santsimo Sacramento.
262
dem. P8 vy 28.
263
dem, ff 52 y 70.
264
dem, f 78 v.
121

G. Alarifes, Veedores de oficios y Relojeros
Ya en las postrimeras de su existencia, en vsperas de convertirse finalmente en

regimiento, la Diputacin design, alarife, veedores de los oficios que se ejercan en las
minas y un relojero encargado del funcionamiento y mantenimiento del reloj pblico.
EL Caractersticas funcionales
Respecto de la duracin en el cargo de estos oficios se presentan irregularidades

frecuentes y se carece de un criterio uniforme para el curnplimiento de los periodos. En el
caso de los escribanos fue hasta la vspera de la conversin de la Diputacin en cabildo
municipal cuando se acord el turno de los escribanos pblicos de las minas a partir de
1584, a instancias de Pedro Navarrete.266 Desde luego, otro cargo cuya periodizacin fue
regular y sancionada por las elecciones fue el de diputado, para lo cual se utiliz el sistema
de eleccin endgena, tambin tpica de los cabildos municipales. Lo mismo sucedi
variantes de por medio, con los mayordomos de las cofradas y de la iglesia mayor, que
fueron cadaeros, al igual que los diputados.
Otro rasgo comn es la irregularidad o poca persistencia de los oficios, pues al margen de
la notoria regularidad en los nombramientos de los diputados, los mayordomos de la iglesia
y de las diferentes cofradas, lo normal era que los empleos y oficios restantes presentaran
una existencia ms o menos irregular y discontinua. Muchos de ellos, segn parece, eran
nombrados y desempeados de acuerdo a circunstancias coyunturales.
dem. f 99 y 99 v. En lo relativo a los oficios que debanfiscalizarsese estableci que todos los oficiales
de alguna materia deban mostrar sus cartas de examen a los veedores, "...y nombraron por veedor de los
oficiales sastres a Juan de Villafranca, sastre, y por veedor de los calceteros a Juan Daz, calcetero, y de los
zapateros, a Pedro de Lorenzana; y el dicho Juan de Villafranca sea asimismo veedor de los jubeteros..."
266
dem, f 92.
122

No existen datos que nos ayuden a esclarecer con precisin cules de los cargos y oficios
llevaban en su desempeo algn salario, pero todo apunta a que varios fueron honorarios. Es
seguro que los letrados, fieles de las carniceras, relojeros y algunos procuradores perciban
emolumentos. Los nombramientos hechos por parte del alcalde mayor en los casos de
intrpretes y dems auxiliares jurisdiccionales siempre fueron retribuidos.
Siguiendo la misma tendencia a la complejizacin de las actividades administrativas de la
repblica resultado a su vez del ascenso econmico y demogrfico de las minas, el
nmero y permanencia de los oficios se estabiliz con el paso del tiempo. De manera tal que
en vsperas de su conversin formal en regimiento, la Diputacin era ya un consejo
municipal de hecho, con todo un entramado de oficios, empleos y atribuciones.
2.2. El Cabildo Municipal (1587-1598)
2.2.1. Elevacin de Zacatecas al rango de ciudad
Los mineros de Zacatecas intentaron repetidas veces convertir su Diputacin en un

cabildo en toda forma. No desaprovecharon la alianza que lograron hacer con Santiago del
Riego para, mediante su intervencin a mediados de la dcada de 1570, lograr su propsito.
En 1576, Santiago, en su visita a las minas, escribi al rey:
"Entre los papeles de esta repbca hall una cdula de vuestra majestad que se despach
en XI de febrero di ao de LXII, que envo con sta, por la cual vuestra majestad manda que
la real Audiencia de este reino enve su parecer sobre si convendr que en estas minas se
elijan cada ao seis personas que tengan cargo de la buena gobernacin de ellas, y tengan las
preminencias que tienen los regidores de las ciudades de la Nueva Espaa. Del cuidado que
han tenido los que han regido esta repblica de acudir a lo que esta cdula contiene,
entender vuestra majestad el que han tenido en lo dems que al gobierno toca. Lo que yo
123

de vista y experiencia puedo significar es que ninguna repblica he visto, de ms ni menos

poblacin, en que menos cuidado tengan los que la rigen, de lo que le conviene. Y entiendo
que convendra mucho que los que la rigen tuviesen de su gobierno particular cuidado, y
ste sera posiblemente con hacerles vuestra majestad merced de darles a los que se eligen
por diputados, las preminencias que tienen los regidores de las ciudades de esta Nueva
Espaa, porque cada uno por serlo y gozar de la preminencia se esmerara en el gobierno
(...) yo he escrito a la Audiencia de este reino, que d y entiendo ir con este navio de
aviso."267
En ese empeo destac notablemente Baltasar de Bauelos. Quien recurri a cuanta opi-
nin de personas prominentes encontr, como lo fue fray Domingo de Alzla, quien escribi
sobre particular al rey dndole todo crdito a la persona de Bauelos e insistindole en lo
relativo a que Zacatecas mereca el ttulo de ciudad o por lo menos de villa, "y lo ponga en
orden y forma, que teniendo gobierno en s, como otras repblicas, se pueda poner en sta
reformacin de costumbres, y paz, y todo lo dems que al servicio de Dios y de vuestra ma-
jestad toca."268
Otros prominentes mineros de Zacatecas, especialmente a mediados de la dcada de
1580, no escatimaron oportunidad alguna para resaltar la necesidad de crear un ayuntamien-
to en Zacatecas, entre otras cosas, para frenar los abusos del primer corregidor don Flix de
Ziga y Avellaneda. As lo haca Vicente de Zakvar en una misiva al obispo de la Nueva
Galicia:
"Al pobre del alguacil mayor, Hernando Briseo, ha ms de treinta das, porque as lo ha
querido el teniente [de corregidor] Alonso Hernndez, tiene preso con tan malos
tratamientos, que ya los hombres no pueden disimular cosas tan speras y tan mal hechas,
que no s en qu ha de parar esta tierra. Remedelo nuestro seor, pues puede, y hasta que
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58. Nueva Galicia a su Majestad. El licenciado Santiago... Zacatecas, 3
de septiembre de 1576.
AG, Guadalajara 55. A la catlica real majestad del rey don Felipe nuestro seor en su Consejo de
Indias. Entindese que es de 1984.
124

este pueblo tenga alcaldes y regidores, no creo que ha de haber freno para que el corregidor
que ahora es ni el que viniere..."269
El proceso de ennoblecimiento de Zacatecas comenz con una transformacin
institucional de las autoridades de las minas, que las llevara a elevar su rango jurdico y
administrativo, durante la dcada de 1580:270 la designacin por parte del rey de dos puestos
importantes y propios de las ciudades indianas, el de un corregidor y el de un alguacil
mayor, mediante sendas provisiones de Felipe II dadas en Badajoz, el 22 de mayo y 25 de
noviembre de 1580, respectivamente.271
El proceso continu con la concesin del ttulo de ciudad a las minas de los Zacatecas, el
17 de octubre de 1585,272 y posteriormente con el ttulo de ciudad muy noble y leal, y
culmin con la concesin de su escudo de armas, ambos el 20 de julio de 1588.273 Slo por
tener un referente, la Puebla de los Angeles y Antequera, otras importantes ciudades
sufragneas novohispanas, haban recibido el ttulo de ciudad casi cincuenta aos antes. La
primera haba recibido su ttulo mediante una real cdula expedida por la reina, en Medina
del Campo, el 20 de marzo de 1532 y la segunda, un mes ms tarde, mediante cdula datada
en el mismo sitio, un mes ms tarde, el 25 de abril de ese mismo ao.274
La Audiencia expidi en Guadalajara un auto, el 17 de noviembre de 1586, tras la
recepcin del ttulo de ciudad para Zacatecas, el cual, los oidores: 'lo tomaron en sus manos
y lo besaron y pusieron sobre sus cabezas, y dijeron que lo obedecan y obedecieron con la
AGN, Inquisicin. Tomo 139. Carta de Vicente de Zaldvar al ilustrsimo seor obispo de este nuevo
reino, mi seor y del consejo de su majestad. Zacatecas, 20 de enero de 1585.
270
BAKEWELL, Peter. Op. CU. p. 138
271
AG, Guadalajara 230, libro 1, f 359 Corregimiento de Zacatecas. Badajoz, 22 de mayo de 1580 y, en
el mismo legajo, Vid. f 366v, Fernando Brseo, ttulo de alguacil mayor. Badajoz, 25 de noviembre de
1580.
272
AG, Guadalajara 35, ramo 12. Ttulo de ciudad. Monzn, 17 de octubre de 1585. Resulta extrao que
en su descripcin de la Nueva Galicia, de los primeros sos del siglo XVII, el obispo de la Mota y Escobar
no se diga enterado de ms datos que "no se sabe que su majestad haya hecho merced a esta ciudad de algu-
na ayuda para su fundacin, sino de slo ttulo de ciudad, la cual no tiene renta ni propio para sus gastos",
cuando el ayuntamiento ya tenia casi 20 aos de establecido y funcionaba regularmente. Vid. MOTA Y
ESCOBAR, Alonso de la. Op. Cit. p. 142.
273
AG, Guadalajara 30, ramo 2. Escudo de armas para la ciudad de Zacatecas. San Lorenzo, 20 de julio
de 1588. Adems vase SALINAS DE LA TORRE, Gabriel. Testimonios de Zacatecas. Edicin del H.
Ayuntamiento de la ciudad de Zacatecas 1989-1992. Zacatecas. SFE. pp. 21 y 29.
Cfr. PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. Cit T II. pp. 111 y 120-122.
125

reverencia y acatamiento debido, y mandaban y mandaron se d carta y provisin real de su

majestad para que el corregidor que al presente es en la dicha ciudad o el que adelante fuere
le guarde y cumpla, y que libremente dejen hacer su eleccin de alcaldes y regidores y otros
oficiales, segn como se acostumbra hacer en esta ciudad (se refieren a Guadalajara), y en
las dems de estas Indias, y se le guarden las franquezas, mercedes y exenciones que se
guardan a esta dicha ciudad; y para ello se notifique al escribano del cabildo le entregue un
traslado de ellas para que le guarden y cumplan."275
El auto de los oidores, en concordancia con el titulo de ciudad concedido a Zacatecas el
ao anterior, especificaba la posibilidad de que se eligiera por primera vez en las minas un
cabildo municipal que suplira al viejo captulo de la Diputacin de minas. De igual forma
dispona que las libertades y privilegios, en suma, las ordenanzas municipales vigentes en la
ciudad de Guadalajara, fueran guardadas tambin en la nueva ciudad de Nuestra Seora de
los Zacatecas. Prueba de ello es que los diputados de Zacatecas enviaron a Guadalajara,
como sera su costumbre durante muchos aos ms, a Hernando Briseo, alguacil mayor de
las minas, ante la Audiencia, con el fin de que se tomara razn en los bros de ese tribunal
del ttulo de ciudad, y a fin de solicitar un traslado de 'las franquezas y exenciones y
prerrogativas que esta dicha ciudad (se refieren a Guadalajara) tena", por lo que los oidores
expidieron una real provisin mediante la cual ordenaban expresamente al corregidor dejara
elegir libremente "alcaldes y regidores y otros oficiales que se deban proveer para el buen
gobierno de la repblica".276
El acto trajo consecuencias importantes en la vida poltica de Zacatecas, si tenemos en
cuenta el tipo de control que haba establecido Flix de Ziga, primer corregidor de las
minas;277 la ms importante de ellas fue la oposicin de esta autoridad a la eleccin en caso
de que su esbirro, Alonso Hernndez Bachiller,278 no resultara electo como alcalde
ordinario, condicin a la que los mineros zacatecanos se opusieron en un primer momento y
275
AG, Guadalajara 32, ramo 12. No. 12. Corregidor de los Zacatecas. Licenciado Juan Nuez, sobre...
Zacatecas, 4 de mayo de 1587. f 1 lv y 12.
276
AHZ. Segundo libro... fP 3 y 3v.
277
Cfr. ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de vino..." p. 25.
278
Alonso Hernndez Bachiller era un minero de Zacatecas muy cercano, por lo dems, a don Miguel Calde-
ra, caudillo de la guerra contra los chichimecas. Powell le seala incluso como albacea del testamento de
este ltimo. Cfr. POWELL, Pillip W. Capitn mestizo... pp. 327-330.
126

posteriormente tuvieron que aceptar con tal de sacar adelante su viejo anhelo de convertir la
Diputacin de minas en cabildo municipal.279
Una vez aceptada tal condicin, que a la postre dejara bien clara la decisin de los
mineros locales por conservar su autonoma municipal, en una lucha que marcara las
siguientes dcadas de la poltica local en Zacatecas, realizaron la primera reunin de cabildo
para la eleccin de alcaldes ordinarios y regidores, el cuatro de enero de 1587.
Es preciso detenernos aunque sea brevemente en este punto para destacar ciertos
elementos que deben tenerse en cuenta al momento de explicar el surgimiento del cabildo
municipal en Zacatecas. Ya se expuso que durante treinta y tres aos parte de la vida local
de Zacatecas fue administrada por la Diputacin de minas, que en estricto sentido era
tambin una institucin capitular, y que por tanto, el primer cabildo municipal zacatecano no
nace de la nada sino que contina la tradicin capitular electiva de la Diputacin, que no
desaparece en el vaco sino que se transforma en la estructura institucional clsica del
municipio indiano. Muestra de ello es que en la primera sesin electiva del cabildo, quienes
participaron en ella fueron principalmente los propios diputados de minas, quienes ya no
eligieron en esa ocasin diputados cadaeros, sino que a partir de ese ao comenzaron a
elegir regidores y alcaldes ordinarios.
Otra aclaracin pertinente es la de que para esa fecha ya existan regidores en el interior
del cabildo de la Diputacin, hecho que puede parecer una contradiccin, puesto que en
realidad estamos hablando de regidores sin regimiento municipal. Recordemos que se trataba
de los oficiales reales y del alguacil mayor quienes, por el solo hecho de haber sido
designados por el rey, adquiran la calidad de regidores no electivos, sino la de regidores
propietarios en el cabildo de la Diputacin ; y lo seguiran siendo, algunos de ellos no sin
cierta oposicin de los regidores electivos.
El cuatro de enero de 1587, se reunieron el corregidor de la ciudad de Zacatecas, los
oficiales reales Alonso Caballero, factor, Hernando de Velasco, tesorero, Hernando Briseo,
alguacil mayor, los tres regidores por su majestad; Gonzalo Valads, procurador general de
la repblica, Cristbal de Zaldfvar y Baltasar de Rivera, diputados, y todos juntos "en
279
AG, Guadalajara 32, n 12. Corregidor de los Zacatecas. Licenciado Juan Nuez, sobre... Zacatecas,
4 de mayo de 1587. f 3.
127

cumplimiento del mandamiento de la catlica real majestad del rey don Felipe, nuestro
seor, en que hizo merced a esta poblacin de darle ttulo de ciudad, y de la real provisin
de su majestad librada de los seores su presidente y oidores que residen en la ciudad de
Guadalajara, dada en cumplimiento del dicho privilegio y merced de su majestad, se juntaron
en su cabildo para hacer la eleccin de alcaldes y regidores y otros oficios de la repblica,
para este presente ao..."280 Consumndose as formalmente la creacin del primer cabildo
municipal en la ciudad de Zacatecas.
2.2.2. Constitucin del primer captulo
Como ciudad sufragnea, a Zacatecas le corresponda el derecho de nombrar dos alcaldes

ordinarios281 que fueron Antonio de Salas y Alonso Hernndez Bachiller, este ltimo a
resultas del acuerdo poltico efectuado entre los mineros con el intervencionista don Flix de
Ziga.
Es probable que los regidores cadaeros de la ciudad de Guadalajara que se elegan en
ese tiempo fueran cinco, pues en la primera eleccin de los regidores de Zacatecas se
eligieron en ese nmero. Es difcil saberlo a ciencia cierta, por no encontrarse los libros
relativos a los primeros aos de vida del cabildo de aquella ciudad, si bien se puede en
cambio afirmar, con Tello, que desde su primera fundacin, en las inmediaciones del actual
Nochistln hacia 1532, el nmero de los regidores de su cabildo eran cinco.282 En cualquier
Recopilacin. IV. 10.1.

282
TELLO, Antoniofray.Crnica miscelnea de la sancta provincia de Xalisco. Gobierno del Estado de
Jalisco, Universidad de Guadalajara, Instituto Jalisciense de Arqueologa e Historia, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia. Guadalajara, Mxico. 1968. Libro segundo, volumen uno. p. 226. Los cinco regido-
res registrados en el documento consignado por Tello, eran a la sazn Sancho Ortiz de Ziga, Juan de Al-
bornoz, Miguel de Ibarra y Francisco Barrn. Ms tarde, al convertirse en una ciudad diocesana, el nmero
de regidores que segn la legislacin indiana le corresponda era de ocho. Por otra parte, aun pensando en
que el nmero de sus regidores hubiera sufrido variaciones a lo largo del siglo XVI, resulta dudoso que el
nmero haya sido inferior, dado que a principios del siglo XVII, como resultado de la poltica de venta de
cargos y oficios municipales, el marqus de Montesclaros,' virrey de la Nueva Espaa, expidi una provisin
en la que consta que los regimientos de la ciudad de Guadalajara pregonados en pblica almoneda fueron
seis. Cfr. Actas de cabildos de la ciudad de Guadalajara. Volumen primero 1607-1635. Ayuntamiento
128

caso, desde 1523 exista al respecto una disposicin real que institua que, salvo en las
ciudades metropolitanas de las Indias, en el resto de las villas y ciudades pudieran nombrarse
hasta seis regidores.283 Puede interpretarse que, dada la secuencia con que en los aos
posteriores fueron sustituyndose los regidores electivos por los propietarios, fue tomado
como uno de los seis regidores iniciales el alguacil mayor que, sumado a los cinco electos,
arrojaba esa cantidad, no obstante que haban ms regidores propietarios. Pudo haber sido
efectivamente as, puesto que ms tarde, conforme se integraba un regidor permanente al
cabildo, significaba un regidor cadaero menos en su interior.
Los primeros regidores electos en Zacatecas fueron Alonso Snchez, Mateo del Ro, Ruy
Garca de Ortega, Francisco Gutirrez Trejo y Cristbal de Arguello. En aquella sesin, para
seguir con la tradicin impuesta en la Diputacin de minas, se nombraron adems varios
oficios del cabildo, tales como, el procurador general de la repblica, cargo que recay en
uno de los mismos regidores: Alonso Snchez; adems de un mayordomo de la ciudad
antiguamente conocido en la Diputacin como mayordomo de propios, que fue Francisco
Ramrez; eligieron como mayordomo de la iglesia mayor a Antonio Lpez de Cepeda y
como escribano del cabildo a Alonso vila Len, escribano pblico. Adems el cabildo
asumi la titularidad tan disputada con la Audiencia, corregidores y alcaldes mayores, del
derecho de nombrar fiel y veedor de las carniceras, designando a tal efecto a Gonzalo de
Cabanas. Como alarife de la ciudad nombraron al albail Juan Agustn.
Constitucional de Guadalajara, 1968-1970- Instituto Jalisciense de Antropologa e Historia- Instituto Nacio-

nal de Antropologa e Historia Guadalajara Mxico. 1970. p. 6.
283
129

2.2.3. Los miembros del Cabildo
A. Los alcaldes ordinarios y el

intervencionismo de los corregidores
No hubo variaciones en el nmero de dos alcaldes ordinarios que se siguieron nombrando

consecutivamente por el cabildo ao tras ao, a partir de 1587. Como ya dijimos, los
primeros alcaldes ordinarios elegidos fueron dos mineros:284 Antonio de Salas y Alonso
Hernndez Bachiller.
En 15S8 seran elegidos otros dos prominentes mineros: Vicente de Zaldivar y Baltasar
de Bauelos. En 1589, los nombramientos de justicias ordinarias recayeron en Cristbal de
Arguello y en el bachiller Gonzalo Valads; en 1590, en Cristbal de Zaldivar y Mateo del
Ro; en 1591, en don Juan de Oate y Francisco Ramrez; en 1592 en Ruy Garca de Ortega
y Juan Rodrguez Caballero; en 1593 en Alonso Snchez y Mateo del Ro; en 1594, en
Antonio Lpez de Cepeda y Pedro de Vergara; en 1595, en Hernando de Burgos y Luis
Aranda Gumiel; en 1596 en Francisco Gutirrez Trejo y Sebastin Muoz; en 1597 en Diego
de los Ros Proao y Ruy Garca de Ortega, y en 1598 a Baltasar de Bauelos y Cristbal de
Zaldivar.285
Las normas jurdicas de la poca establecan la obligacin de nombrar alcaldes ordinarios
en las ciudades y pueblos, 'los quales todos los aos sacasen y eligiesen de entre los mismos
vecinos y Ciudadanos sus jueces o Alcaldes Ordinarios, que dentro de sus trminos y
territorios tuviesen y exerciesen la jurisdiccin civil y criminal ordinaria, no de otra suerte
que si por el mismo Rey hubieran sido nombrados, que es el que dio a los Cabildos el
derecho de estas elecciones..."286 En todo caso, era la propia institucin monrquica de
donde dimanaba el derecho de los subditos a nombrar estos funcionarios de justicia.
A diferencia de otras autoridades judiciales, como los corregidores o alcaldes mayores,
los alcaldes ordinarios deban ser elegidos de entre el vecindario, es decir, entre las personas
284
AHZ. Segundo libro... f 7.
285
dem.ff22, 22v, 23, 23v, 39v, 61v, 72v, 78v, 90, 102, 109v, 116v, 131vy 141.
286
SOLRZANO Y PEREYRA, Juan de. Op. CU. T. IV. p. 7.
130

avecindadas en la misma villa cuyo cabildo ios eligiera. Segn lo explica Solrzano, la razn
de esto se encuentra en la intencin del rey por honrar a los moradores de las villas indianas,
especialmente a quienes le haban prestado algn servicio en la conquista y poblacin de
ellas; a tal grado que lleg a expedirse una cdula en la que se ordenaba que en la eleccin
de jueces ordinarios para las villas y ciudades, deban preferirse los conquistadores y los
pobladores, o bien sus descendientes.287 En contrapartida se establecieron algunas
condiciones para los posibles elegidos. Por ejemplo el tener tiendas de mercaderas atendidas
personalmente por ellos, o bien el dedicarse a los llamados oficios viles.
Complementariamente deban ser vecinos, con casa poblada en el municipio. Especial
prohibicin para ejercer el cargo, recay en los deudores de la real hacienda.
Por otra parte, ningn alcalde ordinario podra ser nuevamente elegido para un periodo
inmediato posterior, sino hasta que transcurriera la ley del hueco, que en estos casos se
prolongaba por tres aos.288
Otro rasgo digno de mencin es que de manera general, y salvo escasas excepciones, los
regidores tenan prohibido elegir alcaldes ordinarios de entre ellos mismos. Inclusive lleg a
establecerse la idoneidad de que quienes ocuparan los cargos de justicia ordinaria fuesen
nobles o letrados, si "bien se permite apunta Solrzano que se nombren los que no son
tan nobles ni tan letrados o entendidos, como segn su capacidad por s y por Asesores
Letrados puedan y sepan dar el despacho y corriente necesario los negocios que se
ofrecieren..."289
Si bien los nombramientos de alcaldes ordinarios en Zacatecas se llevaron desde el
comienzo con suma regularidad, ello no debe inducirnos a creer que las funciones de los
justicias ordinarios estuvieron exentas de conflictos. El propio ayuntamiento de Guadalajara
ya haba protagonizado serios problemas de intervencionismo por parte de la Audiencia,
desde los primeros aos de su instauracin en la ciudad, no slo tratndose de elecciones de
alcaldes sino de varios oficios municipales.290
dem. p. 9.
dem. p. 11.
dem. p. 10.
290
AG, Guadalajara 230,1 1, P 37. La ciudad de Guadalajara. Sobre la eleccin de los alcaldes ordi-
narios. Madrid, 7 de febrero de 1562.
131

En Zacatecas los alcaldes ordinarios tambin tuvieron problemas con las autoridades
reales en este mismo sentido. El primero que tuvieron que enfrentar fue la resistencia de los
corregidores para admitirlos en las sesiones del cabildo, pues de hecho, durante las primeras
sesiones del consejo, durante el final del ejercicio de don Flix de Ziga y al comienzo del
periodo de su sucesor, el licenciado Juan Nuez,291 celebradas durante 1587, los justicias
ordinarios fueron excluidos de las sesiones.
Todo indica que la Audiencia emiti una provisin que estableca el derecho de tales
alcaldes a entrar en cabildo para el caso de Zacatecas, ante lo cual, muy probablemente el
corregidor Ziga recurri la determinacin mediante el recurso de suplicacin. Hasta junio
de 1587, la Audiencia no haba resuelto el recurso, por lo que los alcaldes se mantenan an
excluidos; ante ello, los regidores decidieron promover el negocio ante la Audiencia, dando
poder a un procurador general que, estando en Guadalajara, moviera el caso.292 Tal parece
que las gestiones del regimiento fueron exitosas, puesto que Antonio de Salas y Alonso
Hernndez Bachiller, alcaldes ordinarios, aparecen ya incluidos en las sesin del cabildo que
celebraron el 12 de noviembre de ese mismo ao, firmando el acta correspondiente.293 Y el
mismo privilegio conservaran sus homlogos nombrados en lo sucesivo. Una constante en
la historia de las posesiones ultramarinas espaolas fue que las elecciones tanto de alcaldes
ordinarios como de regidores generaban conflictos y contradicciones entre dos bandos
polticos contrarios de influencia local, o de stos con los agentes reales.294
Sin embargo, los alcaldes ordinarios no ejercan voto en elecciones anuales de regidores y
sus sucesores, lo que no les impeda participar en el resto de las decisiones adoptadas por el
captulo. Un ejemplo ilustrativo de lo anterior lo constituyen los nombramientos mensuales
de diputados para las posturas de los bastimentos que el cabildo efectuaba. En alguna
AHZ. Segundo libro....fi.8 y 13. La ltima sesin de cabildo que estuvo presidida por don Flix fue la
de 23 de enero de 1587, y la primera en que asisti el segundo corregidor de Zacatecas, el licenciado Juan
Nuez, fue el 14 de mayo de ese mismo ao, en el nterin estuvo como teniente de corregidor Mateo del Ro,
a la sazn regidor.
292
dem. fP15vyl6.
293
dem, f 17v.
294 '
SOLORZANO Y PEREYRA, Juan de. Op. Cit. T. IV. pp. 10-11. "...es justo que adviertan los que tuvie-
ren voto en estas elecciones, que deben proceder en ellas sin alteraciones, bandos, encuentros, ni respetos
particulares, llevando slo la mira de la conveniencia del bien pblico..."
132

ocasin incluso llegaban los propios alcaldes ordinarios a ser designados para el
cumplimiento de esa funcin, tal y como aconteci durante el mes de junio de 1588, en el
que fueron promovidos al cargo Vicente de Zaldvar y Baltasar de Bauelos, pudiendo
rechazar la designacin, en cuyo caso se promovera a otras personas designadas ex
profeso.295 Otras decisiones involucraban tambin la participacin de los justicias ordinarios,
especialmente las relacionadas con la regulacin del mercado local, como el caso del vino,
aceite, vinagre, papel, cera, azafrn, hierro, ron, almendras, y pasas, "diez gneros, los ms
importantes, de los de Castilla", cuyo abasto preocupaba sobremanera al ayuntamiento.296
El enfrentamiento de los alcaldes ordinarios a la constante intervencin de los
corregidores se expresaba en mltiples formas. Como ya mencionamos, el corregidor Ziga
se opuso a que entraran a las sesiones del cabildo y el segundo corregidor, Juan Nuez, lleg
inclusive a plantear ante el Consejo de Indias que no pudieran elegirse en la ciudad tales
justicias.297 Las informaciones y dems diligencias judiciales efectuadas con el patrocinio de
Nuez se prolongaron por un buen tiempo en el Consejo. Mientras no haba resolucin al
problema, el corregidor se opuso formalmente, a que se eligieran alcaldes ordinarios en
Zacatecas, inclusive lleg a solicitar el primero de enero de 1588, que los nuevos alcaldes y
regidores no usaran los oficios hasta en tanto stos no fueran confirmados por la Audiencia
de Nueva Galicia, tal y como al parecer constaba en un auto expedido por el tribunal de
alzada.298 Pese a lo cual los capitulares siguieron eligindolos.299 La contradiccin del
AHZ. Segundo libro f 31.

296
dem, f 130.
297
AG, Guadalajara 32, n 12. Corregidor de los Zacatecas. Licenciado Juan Nuez, sobre... Zacatecas,
4 de mayo de 1587.
298
AHZ. Segundo libro...f24 y 25v.
299
dem, fi" 22 y 22v. Tras su llegada a Zacatecas, despus de un largo viaje desde las Islas Canarias, el
licenciado Nuez tom inmediatamente posesin de su cargo el 30 de abril de 15, admitindosele en el ca-
bildo y presidiendo sus sesiones a partir de entonces. Como se recordar los primeros alcaldes ordinarios
haban sido ya elegidos desde enero de ese mismo ao, de tal suerte que nada pudo hacer al respecto. Sin
embargo, en la siguiente sesin electiva, celebrada el primero de enero de 1588, el corregidor "pregunt que
a qu se han juntado en este cabildo, los cuales (regidores) dijeron que se han juntado para hacer la eleccin
de alcaldes ordinarios y regidores y alcaldes de la mesta, y los dems oficiales que se suelen elegir y nombrar
en cada un ao, y luego el dicho corregidor respondi que contradice la dicha eleccin de alcaldes y regido-
res y alcaldes de mesta y los dems oficios; y que pide y requiere a todo el regimiento no hagan eleccin, y
que cuando la hubieran de hacer sea tan solamente de rector y diputados como se acostumbra de hacer, por-
que el haber alcaldes y regidores este ao ha sido cosa nueva, y contra la merced y ttulo que tiene de corre-
gidor..."
133

corregidor se repiti en las sesiones electivas de 1589, 1590 y 1591,30Oes decir, en casi todas
las elecciones celebradas en el periodo de su mandato.
El tercer corregidor de la ciudad, y de periodo ms breve durante la primera dcada del
cabildo, fue don Diego Fernndez de Velasco o Diego de Velasco, quien aparece por
primera vez en el libro del cabildo en la sesin del 2 de junio de 1592. En la primera y nica
sesin electiva en que se hall presente, el primero de enero de 1593, no mostr ningn afn
intervencionista, pasando as a la historia como uno de los pocos justicias que nunca se
enfrentaron al cabildo en ningn aspecto, tal vez por la brevedad de su mandato; la ltima
sesin del cabildo en que particip fue el 20 de diciembre de ese mismo ao.301
Don Diego Fernndez de Velasco lleg a Zacatecas a finales de mayo o bien a principios
de junio de 1592. Sabemos que era conocido como Diego de Velasco o Diego Fernndez de
Velasco, porque se le cita en ambas formas en el libro del cabildo. Fue originario de Burgos,
e hijo de Juan de Velasco; era cuado del marqus de Villamanrique, virrey de la Nueva
Espaa, de 1585 a 1590. Durante la dcada de 1570 tuvo el cargo de teniente de gobernador
de la Florida, del que sali mal librado como resultado de una visita realizada all, a
consecuencia de la cual se le conden a la suspensin del oficio y al destierro de las Indias.
En 1579 estaba solicitando al rey le fueran levantadas las penas que le fueron impuestas,
peticin que le fue concedida el 11 de julio del mismo ao. El 20 de marzo de 1580 haba
sido aceptado para ocupar el cargo de alguacil mayor de la ciudad de Mxico, hecho que se
formaliz ms tarde mediante real provisin dada en San Lorenzo el 24 de junio siguiente, la
cual le concedi el cargo por un periodo de cinco aos; la provisin le conceda igualmente
el derecho de entrar al cabildo de la capital del virreinato. Pas en esa ocasin a Nueva
Espaa en 31 de mayo de 1580, acompaado de sus criados Juan Pedro y las hermanas
Mara y Magdalena de Quiros y Francisca y Juan de Tovar; otro criado, Garca Gonzlez de
Barbn, se registr posteriormente, el 3 de junio del mismo ao.
Sabemos que en 1582 viaj nuevamente a Espaa, tras haber solicitado Ucencia al virrey
conde de Corua, quien en su lugar nombr como alguacil mayor sustituto a Diego Meja de
dem ff39, 60v y 72.

Cfr. dem. 88v y 89 v.
134

b Cerda. Recibilos favores de su cuado d virrey marqus de Vlamamiquepor estar casado con
su hermana doa Blanca de Velasco tales como el nombrarlo general y haberlo casado con una
seorita comprometida con un tercero, en contra de la voluntad de sus parientes.
En 1586, al trmino de su primer ejercicio como alguacil mayor de Mxico, que
seguramente fue despus de junio de ese ao, su cuado el virrey lo propona al Consejo de
Indias para "ocuparlo" en la jornada de Terranate, o bien para aumentar su salario o, en su
caso, darle una encomienda; peticiones que no parecen haber sido aceptadas. De cualquier
forma, sabemos tambin que en 15 86 se desempeaba como capitn de la fortaleza de San
Juan de Una.302 A finales de 1590 y principios de 1591 le fue practicado juicio de residencia
respecto del cargo de alguacil mayor de la ciudad de Mxico.
Con posterioridad a su breve ejercicio como corregidor de Zacatecas entre 1592 y 1593,
ejerci como gobernador y capitn general de la gobernacin de la Nueva Vizcaya a partir
de 1595303; y despus fue nombrado gobernador de Yucatn en 1596, pues lo encontramos
en Espaa, el 15 de agosto de ese ao, beneficiado con una dotacin de 200 arcabuces, con
lafinalidadde armar a los vecinos de la gobernacin. Pas a Yucatn el 1 de marzo de 1597,
llevando como criados a Pedro de Quintana y Francisco de Echavarra. En 30 de mayo de
1602, an en el cargo, se le hizo merced de 500 ducados a peticin suya. Es seguro que
haya sido el mismo Diego de Velasco que ocup posteriormente la gobernacin de
Cartagena y Cabo de las Galeras en 1606,304 pues existen los juicios de residencia que le
CIUDAD REAL, Antonio de. Tratado curioso y docto de las grandezas de la Nueva Espaa. Relacin
breve y verdadera de algunas cosas de las muchas que sucedieron al padre fray Alonso Ponce en las
provincias de la Nueva Espaa, siendo comisario general de aquellas partes. Universidad Nacional Au-
tnoma de Mxico. Mxico 1993. Tomo I. p. 156. En relacin a la deportacin de variosfrailesfranciscanos
a Espaa, el autor anota: "Entregronlos en la isla al capitn de la fortaleza que era entonces don Diego de
Velasco, cuado del virrey, hermano de su mujer, el cual los trat muy bien y nunca quiso que estuviesen en
son de presos sino con toda su libertad, sin querer tener dominio o auctoridad alguna sobre ellos."
303 '
VTLLAGRA, Gaspar de. Historia de Nuevo Mxico. Edicin de Mercedes Junquera. Historia 16, Ma-
drid, 1989. pp. 126-127.
J04
Cfr. AG, Indiferente General 741, n 70; Indiferente General 739, n 166, 180, 201, 243. Indiferente
General 1866. Mxico 1, n 46. Contratacin 5538, libro 1, ff 279v y 280; y Contratacin 5253, n 2,reg1,
2 y 3. Santa Fe 2, n 1. Vase tambin PORRAS MUOZ, Guillermo. El gobierno de la ciudad de Mxico
en el siglo XVI. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1982. pp. 96, 120, 163,164, 168, 317
y 452. Consltese igualmente ALESSIO ROBLES, Vito. Francisco de Urdiola y el norte de la Nueva
Espaa. Imprenta Mundial. Mxico. 1931. p. 279. Existen sin embargo otras versiones diferentes en algu-
nos aspectos acerca de la vida de este personaje, pues se le tiene como hijo del conde de Niebla, virrey del
Per, habiendo contrado matrimonio en Mxico con doa Francisca de Estrada, quien estaba prometida a su
135

fueron practicados al ocupar esos cargos: en 1605 fue residenciado por el cargo de
Gobernador de Yucatn; en 1607 practic el juicio de residencia a Gernimo de Zuazo, su
inmediato predecesor como Gobernador de Cartagena de Indias. 305
Volviendo a Zacatecas, al ao siguiente, el primero de enero de 1594, la ciudad estrenaba
su cuarto corregidor, don Antonio de Saavedra, quien hizo su debut en un periodo salpicado
de conflictos, oponindose, en comparsa con los oficiales reales y dems regidores
propietarios, a la eleccin de regidores cadaeros. 306
Antonio de Saavedra Guzmn es un personaje notable en el mundo novobispano. No

tanto por las picarescas peripecias que protagonizara en Zacatecas como corregidor, sino
por su clebre obra literaria denominada El Peregrino Indiano,307 poema que adems nos
revela la psicologa complicada de los criollos que, como Saavedra, se encontraban ubicados
primo don Pedro Farfn de los Cobos. Adems, Jos Ignacio Rubio Man, asegura que "Antes de 1597 fue
Gobernador y capitn General de Nueva Vizcaya, estando entonces casado con doa Mara Melndez, hija
del adelantado de la Florida, don Pedro Melndez de Aviles. El 11 de agosto de 1596 fue nombrado Gober-
nador de Yucatn, tomando posesin en Mrida a fines de 1597. Gobern all hasta 1604. El 28 de marzo de
1606 fue designado Gobernador de Cartagena. Por ltimo, el 5 de septiembre de 1615 se le hizo Gobernador
y Capitn general de Panam y Presidente de su real Audiencia" Cfr. RUBIO MANE, Jos Ignacio. Op.
Cit. Tomo I, pp. 130 y 131. Vito Alessio llega a firmar, por su parte, que "Diego Femando de Velasco"
gobern la Nueva Vizcaya hasta 1600, lo cual se contrapone evidentemente con otras versiones ms consta-
tares que lo ubican en ese ao en Yucatn. Vid. ALESSIO ROBLES, Vito. Coabuila y Texas en la poca
colonial. Editorial Cultura. Mxico. 1938. p. 164.
305
AG, Escribana de Cmara 313 A, ff 1177-2163. 1606. Don Diego Fernndez de Velasco, goberna-
dor; por don Carlos de Luna y Arellano. Escribana de Cmara 612 A. 1607. Don Gernimo de Zuazo,
gobernador de la provincia de Cartagena; por don Diego Fernndez de Velasco.
306
AHZ, Segundo libro... f 102.
307
El peregrino indiano fue impreso por primera vez en Madrid por Pedro Madrigal en 1599 y es represen-
tativo del gnero pico que los estudiosos conocen como Cortesiano, por ser el primer marqus del Valle de
Antequera, su principal protagonista Cfr. SAAVEDRA GUZMN, Antonio de. El Peregrino Indiano.
Estudio introductorio y notas de Jos Rubn Romero Galvn. Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes. Mxico. 1989. p. 20. Dorantes de Carranza, por su parte, reconoce a Guzmn en los siguientes trmi-
nos: "...nuestro natural don Antonio Saavedra Guzmn bisnieto del conde de Castelar, en el Peregrino, que
as como lo es en la historia lo ha sido en ser el primero que ha arrojado algo de las grandezas de la conquis-
ta de este nuevo mundo, y as se le debe mucho y el todo por haber sido el primero que ha sacado a la luz lo
que estaba tan sepultado..." Cfr. DORANTES DE CARRANZA, Baltasar. Sumaria relacin de las cosas
de la Nueva Espaa, con noticia individual de los conquistadores y primeros pobladores espaoles.
Porra. Mxico. 1987. p. 178. Fernando Bentez ha escrito sobre la obra de Saavedra "Un solo criollo, Saa-
vedra Guzmn, que se bautiz a s mismo con el nombre del Peregino indiano, concluy en dos meses de
travesa , "con balanceos de la nao", un poema integrado por 2,036 octavas, que hacen un total de 16,288
versos. Qu imagen ofrece el criollo en el siglo XVI! Lo envuelve una tnica de metforas y de la boca le
nace el arbolillo sonoro de la octava. En sus odos suena un metrnomo ajustado al tiempo de ocho, anda a
saltos de ocho pasos, entre ripios y pies forzados, y naufraga en un mar de retrica cuyas olas vienen en
sucesivos endecaslabos de ocho en fondo hasta perderse de vista" Cfr. BENTEZ, Fernando. Los primeros
mexicanos. La vida criolla en el siglo XVI. Era. Mxico. 1985. pp. 261 y 262.
136

social e histricamente en un contexto de contradicciones, que en mucho nos ayudan a

entender su comportamiento como corregidor de la importante ciudad minera.
Saavedra era un criollo que haba nacido hacia mediados del siglo XVI en la ciudad de
Mxico, proveniente de una familia linajuda. Su abuelo, don Luis de Guzmn era un espaol
del tipo al que sola conocrsele como nobles de gotera; haba pasado a la Nueva Espaa en
1529, en donde cas con Mariana de Estrada, hija de un personaje importante de la colonia
llamado Alonso de Estrada, que a ms de haber ganado fama como tesorero y gobernador
de la Nueva Espaa, lo haba hecho como miembro de un linaje de mujeres hermosas. Del
matrimonio entre Guzmn y doa Mariana, nacieron Alonso y Juan de Saavedra. Este ltimo
por su parte, contrajo esponsales con una nieta de Pedro Daz de Sotomayor, que a su vez
haba llegado a Nueva Espaa y se haba unido a las huestes de Corts desde antes de la
cada de Mxico-Tenochtitlan. De este matrimonio entre Juan y la nieta de Pedro Daz,
nacieron precisamente Juan de Saavedra Guzmn y nuestro Antonio de los mismos
apellidos. Dorantes de Carranza les reconoce una ascendencia directa con el primer conde
de Castelar llamado Hernn Daras de Saavedra, abuelo del peregrino indiano. El conde a
su tiempo era hijo del duque de Medina Sidonia.308
Sin embargo, para las nfulas de don Antonio, este linaje se extenda an ms atrs, como
l mismo lo describe en el Peregrino:
Y no solo, seor, os han servido

En toda aquella tierra mis pasados,
Que en vuestra antigua Espaa es muy sabido
Que han hecho lo que a vos son obligados
Condes de Castelar fueron, y han sido,
Por linia recta hasta mi engendrados
Del gran Infante Don Manuel, por madre,
Y de la Reyna Loba, por su padre.309
SAAVEDRA GUZMN, Antonio. Op. Crt. p. 38.

dem. p. 393.
137

Pues bien, las relaciones del cabildo y el corregidor Saavedra parecen haber sido
conflictivas desde el principio, pues, como era frecuente en los corregidores del Zacatecas
del siglo XVI, tambin entr pronto en disputas con los oficiales reales, el alguacil mayor y
el depositario de la ciudad. Ante estas primeras actitudes del justicia muy probablemente
continuadas durante todo el ao, el 18 de noviembre, en calidad de regimiento,
escribieron al rey expresndose en forma por dems hostil contra Saavedra, comenzaban su
comunicacin diciendo que la ciudad se encontraba "afligida y apretada con el desabrido
gobierno del corregidor don Antonio de Saavedra, que ha obligado a este regimiento a
tomar la mano y suplicar a vuestra majestad la libre de la opresin y cautiverio que
padece..."310
Las acusaciones de los regidores contra Saavedra no tienen nada de excepcional en el
panorama novohispano,311 pero todo parece indicar que el corregidor era particularmente
repelente en su estilo y forma de conducir su actuacin en la ciudad; sobre todo si tomamos
en cuenta la predisposicin combativa de los mineros zacatecanos inmersos en un largo
periodo de luchas legales por la reivindicacin poltica de la ciudad: "es el caso que el dicho
corregidor, con la extraordinaria codicia que tiene, trata y contrata pblicamente, haciendo
en estos tratos demasas y violencias llevando ojo a ganar y no perder; y esle fcil con la vara
(de justicia) salirse con lo que quiere; srvese de los indios naturales sin les pagar sus
jornales, compra metales para sus granjerias y para el beneficio de ellos quita a los mineros
los indios que tiene (a)salariados en gran menoscabo de sus haciendas y de los reales quintos
de vuestra majestad, que cesan, cesando el beneficio de los mineros, por quitarles l los
indios; y no acudiendo los vecinos a su gusto aunque sean negocios de maraveds, los
maltrata pesadamente de palabra y con prisin, con lo cual andan tan desabridos que se van
AG, Guadalajara 30, ramo 2, n 64. Carta de Alonso Caballero, don Hernando de Velasco, Fernando
Brseo y don Diego Ruiz de Temio al rey. Zacatecas, 18 de noviembre de 1594.
311
La justicia provincial novohispana fue ejercida en un amplio numero de casos por hombres de capa y
espada que, estimulados por las grandes distancias y el aislamiento de las regiones, ejercieron sus funciones
de manera arbitraria y descontrolada Un caso interesante puede verse en ESPARZA, Manuel. Juan Pelez
de Berro. Alcalde mayor de la villa de Antequera del Valle de Guaxaca, 1529-1531. Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes. Mxico. 1993.
138

de esta ciudad y la despueblan, temiendo su violencia, la cual resulta en menoscabo del real
haber que con la copia de vecinos crece..."312
Como consecuencia de estas amargas acusaciones, el Consejo de Indias expidi, a fines
de 1595 una real cdula dirigida al mismsimo virrey conde de Monterrey, en la que le
ordena "os informis de lo que pasa acerca de lo contenido en la carta, y siendo cierto,
quitis de all al dicho Antonio de Saavedra, y en su lugar pondris a otra persona de quien
tengis satisfaccin, que remediar los daos e inconvenientes que la dicha ciudad
representa, y avisarme ello con brevedad de lo que hiciredes."313
Don Antonio, en contrapartida, tampoco tenia una buena opinin de los oficiales reales
de Zacatecas, y no dudaba en comunicarlo al rey, diciendo: "En estas minas tiene vuestra
majestad dos oficiales que administran la real caja y hacienda; entiendo que no hacen sus
oficios como deben, damnificndola en mucho, porque el uno de ellos, que es el factor, tiene
doscientos mil pesos y ms de hacienda, que la trata y contrata por su persona, y otros por
l; y este trato es con los mineros, que son los que deben siempre a vuestra majestad de
quintos y azogue y sal que se les da por cuenta de vuestra majestad; y conforme a esto
prefiere su hacienda a la de vuestra majestad..."314
Saavedra ya haba tensado an ms sus relaciones con el cabildo, pues en las elecciones
de alcaldes ordinarios de ese mismo ao, en enero de 1595, "el dicho corregidor contradijo
la dicha eleccin diciendo no la podan hacer, por no tener este cabildo facultad de su
majestad particular para ello, y as se lo[s] requiri, protestndoles lo que tiene protestado
en otros requerimientos y contradicciones que ha hecho, para que no se haga la dicha
eleccin de alcaldes..."315
Sin duda que este fue el ao estelar del Peregrino, quien durante su transcurso comenz
tambin a tener fricciones con Juan de Oate, como lo veremos adelante.
312
AG, Guadalajara 30, ramo 2, n 64. Carta de Alonso Caballero...Zacatecas, 18 de noviembre de 1594.
313
AG, Guadalajara 230, libro 2, f 78v. AI virrey de la Nueva Espaa: que se informe a cerca de lo
contenido en una carta, de que se le enva copia, que escribi a vuestra majestad el cabildo de los Zaca-
tecas, quejndose de don Antonio de Saavedra, su corregidor, y de su mal gobierno; y siendo cierta la
relacin le quite y provea persona en su lugar y avise de lo que hiciere. Madrid, 13 de diciembre de
1595.
314
AG, Guadalajara 35, 21. Don Antonio de Saavedra, al presidente del Consejo de Indias. Zacatecas, 8
de enero de 1596.
315
AHZ. Segundo libro... f 107v.
139

Las animadversiones recprocas mostraban complicaciones y hacan que los justicias y

regimiento de la ciudad actuaran a la menor provocacin del corregidor. Poco antes de abril
de 1595, Saavedra decidi descargarse un poco del trabajo judicial y nombr como su
teniente al experimentado letrado local, el bachiller Gonzalo Valads, quien de inmediato se
aboc a la imparticin de justicia en suplencia del titular; ste sin embargo, pareca seguir en
la ciudad, pues al momento en que el regimiento se opuso a tal designacin, asisti
personalmente al cabildo para mostrar una real provisin de la Audiencia de Nueva Galicia,
fechada el 22 de abril de ese ao mediante la cual se confirmaba el nombramiento del
bachiller como teniente de corregidor; provisin que desde luego fue impugnada por el
cabildo en grado de suplicacin.316
El Peregrino se mantuvo en la ciudad y asisti cmo no a todas las sesiones del
cabildo efectuadas en el transcurso del ao. En las elecciones del primero de enero de 1596,
ocasion que los regidores impetraran defensivamente una real provisin dada por la
Audiencia de Nueva Galicia, en la cual haban obtenido el derecho a votar secretamente,
pasando de uno en uno a externar su opinin ante el escribano del cabildo que a la sazn
era Esteban de Vasiniana quiz en prevencin de represalias del corregidor.317 Sin
embargo esa fue la ltima sesin en la que se vio a Saavedra, pues alrededor de abril de ese
ao, o poco antes, fue sustituido, sin ser separado an del cargo, por su teniente, Nicols
Rodrguez.318
Como ya se anunci, otro de los problemas en que se meti nuestro corregidor fue el
entrar en una aguda controversia con una de las figuras ms conspicuas del Zacatecas del
siglo XVI. Se trata de Juan de Oate, hijo del conquistador Cristbal, del mismo apellido, y
por quien los zacatecanos sentan una gran veneracin.
Juan de Oate haba recibido en 1595 la autorizacin del virrey Luis de Velasco para
dirigir la conquista y la colonizacin de Nuevo Mxico, al norte de la Nueva Vizcaya. El
zacatecano quien ya haba sido alcalde ordinario de la ciudad en 1591, obtuvo tal
concesin en medio de un tortuoso proceso de varios aos en el que se entrecruzaron
dem fi113yll3v.
dem f116v.
dem, f 119.
140

susceptibilidades y pasiones de muchos interesados. Pero lo cierto es que para enero de

1596, Juan estaba en plena preparacin de su contingente para la gran empresa, abrumado
por un sinfn de dubitaciones de las autoridades metropolitanas y por varios obstculos de
carcter poltico, 319 pues a la misma empresa haban aspirado y competido frreamente ante
las autoridades de uno y otro lado del Atlntico, personajes de la talla de Pedro Ponce de
Len, rico vecino de Bailen, Rodrigo de Ro de Losa, capitn general de la Nueva Galicia,
Francisco de Urdiola, quien sera gobernador de la Nueva Vizcaya, el rico vecino de las
minas de Nieves, Juan Bautista de Lomas y Colmenares, y Baltasar de Obregn, entre otros.
De manera significativa destaca la pugna que protagoniz en este sentido Juan Bautista
de Lomas y Colmenares, quien a la sazn era un rico hacendado de las regiones norteas del
actual Estado de Zacatecas tenido por muchos como el hombre ms rico de la Nueva
Galicia que junto con Juan de Oate y Francisco de Urdiola, se perfilaba como el
candidato ms seguro a encabezar la tan esperada expedicin hacia Nuevo Mxico. Las dos
hijas de Lomas se haban desposado con sendos oidores: una de ellas con el doctor
Valderrama, de la Audiencia de Mxico, y su hija doa Mara de Colmenares, con el
licenciado uo Nuez de Villavicencio, de la Audiencia de la Nueva Galicia.320
Para una visin ms amplia de la empresa de Juan de Oate Vid. RUBIO MANE, Jos I. Op. Cit. T II.
pp. 151 y ss. Tambin puede consultarse VTLLAGR, Gaspar de, Op. Cit Vid. TORQUEMADA, Fray
Juan de. Monarqua Indiana. Porrua. Mxico. 1986. p. 670. Consltese igualmente RODRGUEZ-SALA,
Mara Luisa E t AI. Op. Cit pp. 209 y ss. Igualmente puede verse TIMMONS, W.H. El Paso. A Border-
lands History. El Paso. Texas Western Press. The University of Texas at El Paso. 1990. pp. 1-17. Datos
interesantes al respecto arroja incluso GUTIRREZ, Ramn A. Cuando Jess lleg, las madres del maz se
fueron. Matrimonio, sexualidad y poder en Nuevo Mxico, 1500-1846. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico. 1993. pp. 84 y ss. Tambin conviene revisar NAVARRO GARCA, Luis. La Conquista de Nuevo
Mxico. Ediciones de Cultura Hispnica. Madrid. 1978. Particularmente valiosa en el tema de la obra fran-
ciscana en Nuevo Mxico, es la obra de OCARANZA, Fernando. Establecimientos franciscanos en el mis-
terioso reino de Nuevo Mxico. Edicin del autor. Mxico. 1934. Para ver las primeras acciones de Juan de
Oate, ver pp. 15-29. Tambin resulta til ZAVALA, Silvio. El servicio personal de los indios en la Nueva
Espaa 1550-1575. El Colegio de Mxico-El Colegio Nacional. Mxico. 1985. T. III. pp. 493-496.
320 ,
La unin de la hija de Lomas con uo Nuez de Villavicencio fue un caso que escandaliz a la Nueva
Espaa, pues era un principio legal el prohibir que los oidores se desposaran con mujeres oriundas de las
poblaciones de su juridsiccin. En una curiosa carta del licenciado Nuez de Villavicencio, datada en Gua-
dalajara, el 20 de julio de 1588, se dirige al virrey marqus de Villamanrique, suplicndole: "...se sirva de
mandarme dar licencia general para que lo pueda hacer -es decir, casarse con la hija de Bautista de Lomas-
cometida a vuestra excelencia o a quien en su real nombre gobernare estas provincias (...) he acordado elegir
una gente llana en su manera de vivir y limpia su generacin y saneada en su hacienda, y de pocos deudos, y
que pueda cumplir lo que prometiere, que ha sido Juan bautista de Lomas, vecino de las Nieves, en esta
jurisdiccin, casi a ochenta leguas de esta ciudad, el cual me da a su hija menor y treinta y cinco mil pesos
141

Lomas se vio envuelto junto con su ms cercano competidor, Francisco de Urdiola, en

una serie de hechos tan lamentables como regocijantes, que muestran el grado de disputa
por el privilegio de marchar hacia Nuevo Mxico, 321 y que inclusive muestran la divisin de
opiniones tanto entre las autoridades de la Nueva Espaa como de la Nueva Galicia, donde
Lomas se apoyaba en su importante yerno.
Tal vez en pro de alguno de estos celosos aspirantes a la empresa, quedados en el camino
del favor del rey y los virreyes, Saavedra plante equivocadamente su relacin con Juan de
Oate, lo que agrav an ms su situacin en el ambiente de la oligarqua zacatecana que
copaba el cabildo. Resulta bastante probable que Bautista de Lomas an estuviera resentido
por sus truncas aspiraciones sobre Nuevo Mxico, y que su opinin sobre Juan de Oate no
fuera del todo buena. El 13 de octubre de 1596, Bautista de Lomas inici en Nieves unas
averiguaciones "sobre robos en las haciendas de sacar plata de don Juan Bautista de Lomas,
cometieron los soldados de don Juan de Oate, gobernador del Nuevo Mxico". 322
Tras las elecciones capitulares de enero de 1596, se present en la Audiencia de Nueva

Galicia, Felipe de Escalante Castillo, vecino de Zacatecas, uno de los capitanes de Oate que
lo asistan en los arduos preparativos de la expedicin, querellndose ante los oidores en
con ella, de que est tomado asiento, y se hicieron las escrituras a seis de ste en las minas de las Nieves, con
condicin ha de dar para ello, ante todas cosas, licencia, y no de otra manera. La cual escritura y concierto se
hizo slo para tomarla por fundamento para suplicar por la dicha licencia. De aqu [a] que doa Mara tenga
edad legtima para poder contraer, porque no tiene ahora ms de diez aos y meses..." AG, Guadalajara 6, r
12, n 83. Copia de una carta que escribi don uo de VUlavicencio, oidor de la Real Audiencia del
Nuevo reino de Galicia ai virrey marqus de Villamanrique. Guadalajara, 26 de julio de 1588. En unos
Advertimientos Generales del marqus de Villamanrique, a su sucesor Luis de Velasco, el mozo, en 1590, se
advierte que pese a la violacin flagrante de las disposiciones reales al respecto. uo Nuez de VUlavicen-
cio se haba desposado, por poder, con la pber doa Mara de Colmenares, recibiendo en el acto 12 000
pesos a cuenta de la dote completa. El virrey en consecuencia haba mandado privarlo del oficio de oidor y
dictando que compareciera ante l, a lo que se neg Villavicencio, "...por cuya causa yo lo envi a prender y
l no tan solamente se resisti, mas antes, echando fama pblica que yo enviaba a prender a toda la audien-
cia, se puso en arma y en defensa, juntando toda la gente forajida y de mal vivir del reino, haciendo un le-
vantamiento y asonada terrible, por lo cual, vista su libertad y locura, y por excusar mayores daos, mand a
mis ministros que se volviesen..." TORRE VILLAR, Ernesto de la. Instrucciones y memorias de los virre-
yes novohispanos. Forra. Mxico. 1991. T. I. p. 240.
321
Sobre este interesante episodio puede consultarse PARRY, J. H. Op. Cit pp. 176-174. Adems puede
consultarse ALESSIO ROBLES, Vito. Francisco de Urdiola... p. 194 y ss. "Las capitulaciones (de Nuevo
Mxico), las intrigas que desarroll y los esfuerzos subsecuentes que hizo Lomas y Colmenares para que se
le confiara la jornada de Nuevo Mxico, prueban a las claras que era un ambicioso, un hombre tenaz y un
sujeto que no reparaba en escrpulos."
322
PEZ BROTCHIE, Luis. La Nueva Galicia... p. 27.
142

contra del Peregrino y otras personas a l allegadas, entre las que sobresalan Luis de
Aranda Gumiel, alcalde ordinario de 1595, San Juan de Fernndez, alguacil, y Andrs Lpez
de Yarza.323 La querella trataba de "...la herida que le dieron en la cabeza al dicho capitn,
estando en casa del dicho corregidor dndole un recaudo de don Juan de Oate, su capitn
general, y haberle hecho otros muchos malos tratamientos y querer matarle y darle
garrote..."324
Las intenciones polticas de Saavedra se adivinaban por la actitud del propio Oate, que
respondi a la afrenta sufrida por su capitn, denunciando ante los oidores que "...para
impedirle la jornada (a Nuevo Mxico) y por poner mal nombre en su fidelidad y cristiandad,
el dicho corregidor hizo una cabeza de proceso, diciendo en ella que en su casa se hacan
juntas, ligas y monipodios y que sera posible que de ello resultara algn alzamiento; y que
sobre ello recibi cierta informacin."325
En ese mismo lapso se present tambin ante los oidores otro vecino de Zacatecas
llamado Juan de Condomafeo, quien formul a su vez una peticin en contra de Saavedra en
la que lo denunciaba de "...haber vivido mal y hecho muchos delitos y excesos, en dos aos
que ha que es corregidor de la dicha ciudad y su partido..."326
Resulta evidente que los preparativos para la expedicin de Oate a Nuevo Mxico
contribuyeron notablemente a desgastar la funcin gubernativa de Saavedra, pues tanto las
labores de avo como de reclutamiento de soldados y colonos, propiciaron seguramente una
gran concentracin de personas en la ciudad, por encima de la ocasionada por los
323
AG, Guadalajara 8, ramo 10, n 45,fl12v y 13. Testimonio de los captulos que el alfrez Pedro de
Quiones puso a don Francisco Bravo de Sobremonte, alcalde mayor de la provincia de valos, que
van de pedimento del fiscal de su majestad en esta real audiencia al Consejo Real de las Indias. Testi-
monio del auto de captulos contra don Antonio de Saavedra, corregidor de la ciudad de Zacatecas.
Guadalajara, 18 de diciembre de 1617. Otras de las personas contra las que se dirigi la querella fueron
Constanza, mulata, Domingo, e Isabel, negros esclavos del corregidor; y Alonso de Guevara, su criado, as
como en contra "...de las dems negras y negros y gente de servicio del dicho corregidor".
324
dem, f 13.
Loe. Cit
326. _..
Loe. Cit
143

tradicionales e importantes flujos migratorios, de los que ya de por s la ciudad era

destino.327
Ramn A. Gutirrez nos proporciona una interesante descripcin del grupo que lleg a
Zacatecas en espera de marchar hacia las recnditas tierras del septentrin novohispano:
"Los hombres que marcharon a Nuevo Mxico, jvenes y solteros en su mayora,
formaban un bronco grupo. Poco se sabe de sus orgenes sociales, de no ser por la
informacin que se consigna en las listas de enrolamiento. Ms de la mitad de los hombres,
71 para ser exactos, eran menores de 30 aos. Los dems no eran mucho mayores: 34 tenan
de 30 a 39 aos, 14 se hallaban entre los 40 y los 49, y 10 eran mayores de 50. El recluta
ms joven tena 15 aos y el ms viejo 60. De procedencia parecida a la de aquellos
franciscanos que iban a servir a Nuevo Mxico, ms o menos la mitad de los soldados
declararon haber nacido en Espaa, principalmente en Andaluca y Extremadura. Otros 50, o
algo as, dieron la Nueva Espaa como lugar de nacimiento, y un puado de ellos eran de
otros pases, por ejemplo, Juan Griego era griego, Antonio Rodrguez era portugus y
Rodrigo Velman era flamenco. Tambin se hallaban entre los miembros de la expedicin las
esposas, hijos, criados y esclavos de varios de los oficiales."328
Durante la preparacin de la expedicin, los roces de los subordinados de Oate y el
temperamental corregidor no se hicieron esperar, y as lo atestiguaron las repetidas cartas de
la ciudad "y de otros vecinos muy honrados y religiosos de ella", quienes comunicaban al
tribunal que "entre el dicho corregidor y el dicho don Juan de Oate, gobernador y capitn
general, y sus soldados, hay grandes diferencias y encuentros pblicos, de que se podan
seguir alborotos y escndalos, en deservicio de Dios nuestro seor y de su majestad y dao
de la dicha ciudad y vecinos de ella y reino; y para obviarlos y que no sucedan, y que el
dicho gobernador y capitn general sea despachado y aviado, para hacer su jomada a la
VTLLAGR, Gaspar de. Op. Cit p. 167. La caravana definitiva que parti en la expedicin se integraba
por 400 hombres, 150 de los cuales llevaban a sus familias; 83 carros para pertrechos y 7000 cabezas de
ganado.
328
GUTIRREZ, Ramn A. Op. Cit p. 86.
144

conquista de la Nueva Mxico, que su majestad le ha hecho merced de encargarle con

comodidad y buen avo y el mejor que se le pueda dar..."329
Por s misma, la propia personalidad del adelantado de Nuevo Mxico no era
precisamente de las ms apacibles de la Nueva Espaa, pues aunque habiendo nacido en
sbanas de seda, en el real de Panuco para ser preciso, hered de su padre Cristbal muchas
de las calidades del conquistador nato. Haba combatido a los chichimecas desde su tierna
juventud, reconstruy la misin establecida en las minas de Charcas y haba descubierto y
fundado reales de minas en las regiones norteas de la Nueva Espaa. "Le gustaban las
mujeres con furor y en eso tampoco desobedeca su estirpe conquistadora."330
Podemos afirmar, junto con Brading acerca de Juan de Oate:
"En los abiertos mbitos de las fronteras septentrionales de la Nueva Espaa, los hijos
criollos de los primeros colonos y conquistadores mantenan el espritu marcial y
emprendedor de sus padres. De este modo, la expedicin que se lanz en 1598 a conquistar
y pacificar Nuevo Mxico fue encabezada por Juan de Oate, hijo (nacido en Amrica)
de un destacado conquistador y minero de Zacatecas, cuya mujer descenda de la unin entre
Hernn Corts y una hija de Moctezuma. En aquel caso, las atrocidades que acompaaron la
subyugacin de los indios pueblos de Nuevo Mxico demostraron que los criollos de la
Nueva Espaa tenan vicios y virtudes muy similares a los de sus antepasados europeos."331
Si ya conocemos a nuestro corregidor y sus veleidades, a ello haba que agregar la
peculiar entidad de quienes se embarcaban en una expedicin de tal envergadura, lo cual
imprima a la situacin en Zacatecas durante los aos de la preparacin del contingente,
elementos de gran inestabilidad. El mismo virrey se expresara del contingente en trminos
poco alagenos al decir que el carcter de los 129 soldados que se enrolaron en el
contingente, era "pendenciero" en extremo.332
329
AG, Guadalajara 8, ramo 10, n 45, f 12v y 13. Testimonio de los captulos que el alfrez Pedro de
Quiones puso a don Francisco Bravo de Sobremonte... Guadalajara, 18 de diciembre de 1617.ff13v y
14.
330 ' '
GARCIA-MERAS, Emilio. Picaras Indias. Historias de amor y erotismo de la conquista. Vol. II.
Nuer Ediciones. Madrid. 1992. p. 158.
BRADING, David A. Orbe Indiano. De la monarqua catlica a la repblica criolla, 1492-1867. Fon-
do de Cultura Econmica Mxico. 1991. p. 331.
332
GUTIRREZ, Ramn A. Op. Cit. pp. 85 y 86.
145

Tanto el capitn Escalante, como el ciudadano Condomafeo solicitaron en sus denuncias

que uno de los oidores saliera hacia Zacatecas para iniciar una averiguacin de los hechos,
exhibiendo las fianzas necesarias para tal fin. Por ello, la Audiencia, apoyada en ambas
peticiones y en las cartas de los zacatecanos, determinaron el 18 de enero de 1596, enviar a
la ciudad un oidor. A estos hechos los togados agregaron el argumento de saber que
Saavedra, a ms de los delitos que se le imputaban, "...ha cobrado de la real caja cantidad de
pesos de oro sin pertenecerle ni debrsele; y ha cobrado las condenaciones de penas de
cmara y gastos de justicia sin tener libro, cuenta ni razn, nombrando depositario el dicho
Saavedra..."333
1 oidor que partira para Zacatecas estaba obligado a instruir la causa sobre los hechos
denunciados y en el mismo auto se hizo hincapi en que, una vez iniciada, deban pasar los
autos a la Audiencia para resolver, en el entendido de que buscaran con ello dar a Juan de
Oate, "...todo el favor y ayuda que sea necesario conforme a sus provisiones y asientos que
de su majestad tiene y de sus virreyes de esta Nueva Espaa..."334
Sin haber medido previamente las consecuencias de la carta que el regimiento haba
mandado al rey en 1594, sabemos con certeza que el Peregrino se encontraba en
Guadalajara en el mes de mayo,335 metido en problemas legales como resultado de la visita
acordada por la Audiencia; los mismos se prolongaron por el resto del ao, extendindose
incluso a la Audiencia de Mxico, donde seguramente se conoci de las indagaciones del
virrey a consecuencia de la carta de 1594.
Ante esta esperada oportunidad, el cabildo de la ciudad decidi atizar el fuego y
promover la causa en contra de su viejo enemigo, queriendo a tal efecto celebrar una sesin,
el siete de septiembre de 1596, para enviar a Diego Prez de Rivera, minero y vecino de
Zacatecas, con la finalidad de seguir en Mxico las aparentemente muchas causas y procesos
iniciados en la Audiencia en contra del todava corregidor.
AG, Guadalajara 8, ramo 10, n 45, rP 12v y 13. Testimonio de los captulos que el alfrez Pedro de
Quiones puso a don Francisco Bravo de Sobremonte... Guadalajara, 18 de diciembre de 1617. f 14.
334
dem, f 14v.
335
AHZ, Segundo bro... f 119v.
146

El teniente del corregidor, Nicols Rodrguez, cumpliendo ms bien funciones de

apagafuegos, enterado de los propsitos de los capitulares, se opuso a asistir a la sesin, lo
que motiv ms conflictos, ahora entre l y el beligerante cabildo;336 ste, pese a la renuencia
de Rodrguez, justicias y regidores, entr a las casas consistoriales rompiendo la cerradura
para salirse con la suya, nombrando a Diego Prez para enviarlo a Mxico, con el pretexto
de tramitar all la concesin a la ciudad un repartimiento de indios para el desage de las
minas, "y para las dems cosas que convienen a esta ciudad....";337 especialmente para esto
ltimo.
Capitulares y justicias locales mostraron su gran resentimiento por las acciones del
descendiente de la reina Loba, y motivados por el notorio descontento de la poblacin
espaola hicieron cuanto estuvo a su alcance para empeorar la de por s crtica situacin
judicial del controvertido corregidor. Los capitulares y sus allegados desarrollaron un
verdadero activismo, consistente en organizar la recoleccin de firmas para enviar cartas a
las autoridades novohispanas con ese fin, hecho que fue denunciado en el cabildo por el
siempre leal teniente Rodrguez, en la sesin del cinco de noviembre: "habiendo tratado y
conferido sobre dar remedio a que en esta ciudad, por algunos vecinos de ella se tiene traza
y orden para conseguir a voz de ciudad sus pretensiones, escriben cartas al modo que les
parece (...) y toman muchas firmas de muchas personas residentes en ella, las cuales, o la
mayor parte de ellas, no saben lo que firman ni para quin son las cartas, ni a qu fin las
pretenden, poniendo algunos colores a ellas con que inclinan a echar las dichas firmas, como
por experiencia se ha visto en las discordias presentes que se traen por algunas y pocas
personas contra don Antonio de Saavedra, corregidor de esta dicha ciudad; que segn se
dice se han escrito cartas a los jueces mayores, a voz de ciudad, no lo siendo, contra el dicho
corregidor; para remedio de lo cual y que se excuse de esto, las justicias hacen causas
diciendo hay juntas y monipodios, y quieren castigar algunos vecinos..."338
dem, f 120v.
Idem.ff>121yl21v.
dem.ff127 y 127v.
147

Alguna suerte de tregua fue lograda por el teniente Rodrguez en el asunto del
corregidor, porque las elecciones de enero de 1597 se celebraron en el marco de una extraa
paz, poco usual en esos trmites en la joven ciudad de Zacatecas.
Fue el 21 de octubre de este ltimo ao cuando el regimiento recibi una carta desde
Mxico en que se notificaba la designacin de un nuevo corregidor para Zacatecas: el
capitn Fernando de Valds.
No pudo el cabildo disimular su regocijo al saber que el inefable Saavedra, en definitiva,
no sera ms corregidor en la ciudad. Por ello, se hizo hincapi en la sesin del mismo da en
que, "como era la costumbre", se le recibira en 'la casa que para ello se toma, en que haya
de vivir, y darle de comer y cenar el da que viniere, y a su gente, teniendo atencin a que
vienen desaviados. "3 39 Sin ms novedad, salvo que el recin llegado pidi vivir en las
propias casas del cabildo peticin que le fue concedida a cambio de que tapara las goteras
a su costa, el quinto corregidor de Zacatecas fue recibido el cinco de diciembre y asisti a
las elecciones de enero de 1598 sin mayores problemas.340
Probablemente no volvi a saberse gran cosa en Zacatecas sobre Antonio de Saavedra,
pues despus de los resonantes episodios por l protagonizados en la ciudad, parti casi de
inmediato a Espaa, aprovechando la oportunidad para redactar, balanceado por el oleaje en
la proa de su nao, su maratnico poema, en el que dedic a su antiguo corregimiento
algunos pocos y memorables versos:
All est Zacatecas la famosa

Que tanto ha de sus venas producido,
De all, de la gran mano poderosa,
Sacro seor, Corregidor he sido:
dem, f 139.
dem, f 141.
148

No deja de aludir el celo con que pretendi haber asumido sus funciones:
Cumpl la obligacin que era forcosa,

A mi Rey y seor como es debido,
Con la finalidad que fue posible,
Que hacer otro ms era imposible.
Como una reminiscencia literaria de sus problemas con la ingrata e incomprensiva

oligarqua minera de Zacatecas, el peregrino nos dej estos lricos juicios:
Y visto que el gobierno iba poniendo

Como era justo en todo y conveniente
Y la jurisdiccin real defendiendo,
Se convoc en mi dao cierta gente:
Fuese de lance en lance esto extendiendo
Valindose de ayuda suficiente
De suerte que me fue quitado el cargo
Sin parecer que hay causa en mi descargo
Apelaba, eso s, al soberano, alguna comprensin para hombre tan prominente, sin un
mnimo dejo de rencor:
Bien claro lo veris, Rey soberano,

Y cuando es desdichado el que se aleja
De vuestra poderosa y justa mano,
Pues llega tarde a vos cuando se queja:
Y que llegue seor intento humano
A hacer de invenciones falsa queja,
Sin que vuestra justicia poderosa
149

Muestre en la ma su mano rigurosa

Que no es justo seor que lo padezca
Mi honor, mi calidad, y mi persona,
Ni haya quien se anime, ni se ofrezca
A informar falso a vuestra Real corona
No se hallara quien ms que yo merezca
All, como la fama lo pregona,
Haberlo mis pasados conquistado,
Descubierto regido y gobernado.
Entre tanta modestia tambin asomaba un dejo de justicia no recibida y tmidamente

reclamada en contra de aquellos insensatos zacatecanos, tan carentes de sentido del humor:
Y si mis obras no han desmerecido

Ser justo que lleva la medida,
En darme lo que tanto me es debido:
Se d castigo a relacin fingida:
Que sabe Dios, seor, si os he servido
mejor, que de quien fue tan ofendida
Mi honra, por pasiones conocidas,
Que de fuerza han de seros referidas.341
B. Regidores:
Al momento de su constitucin el cabildo de Zacatecas, se compona por dos tipos de

regidores:
dem. pp. 307 y 308.
150

1) Los propietarios, que derivaban su condicin, o bien de la designacin que el rey les
haba hecho como oficiales de real hacienda en Zacatecas, o del cargo de alguacil mayor de
la ciudad, o de depositario general, o bien del hecho de haber comprado el regimiento
conforme a la poltica de venta de oficios. Unos y otros nombramientos traan aparejado, de
por s, el derecho a un asiento permanente en el cabildo mientras duraran en su cargo, o
perpetuo en el caso de haberlo adquirido.
2) Tambin existieron inicialmente los regidores electivos o cadaeros.
Recordemos que algunos regidores propietarios, como los oficiales reales y el alguacil
mayor, ya se encontraban integrados en el cabildo de la Diputacin al momento de la
constitucin del cabildo municipal Tan es as que los nicos regidores que como tales,
participaron en la primera eleccin de alcaldes ordinarios y regidores cadaeros el primero
de enero de 1587, fueron precisamente ellos: Alonso Caballero y Hernando de Velasco,
factor y tesorero de la caja real de Zacatecas, respectivamente; y Hernando Briseo, alguacil
mayor. Todos eran regidores por su majestad. Junto con el rector y los diputados eligieron a
los primeros regidores cadaeros: Alonso Snchez, Mateo del Ro, Ruy Garca de Ortega,
Francisco Gutirrez Trejo y Cristbal de Arguello.
La venta de oficios en Zacatecas haba comenzado desde fechas tempranas. Como se
recordar, el doctor Orozco, presidente de la Audiencia, haba propuesto al rey, desde
octubre de 1576, la venta de algunos cargos del juzgado de Zacatecas; y en esa misma carta
haba sugerido la venta de los oficios de escribano pblico y del cabildo de Guadalajara, que
dejara por muerte Juan Tllez; as como la vacante de regidor del ayuntamiento que vacara
por muerte del conquistador Andrs de Villanueva.342
a. Regidores propietarios
En la mayor parte de las sesiones del cabildo slo asistan los dos oficiales que
permanecan generalmente en la ciudad, dado que ninguno de sus tenientes poda gozar del
privilegio de entrar al cabildo. Sin embargo aunque en ocasiones los propios regidores
AG, Guadalajara 5, r 18, n 52. Carta del doctor Orozco al rey. Guadalajara, 20 de octubre de 1576.
151

permanentes no lo entendieran as, al oficial real ausente, cuando se encontraba en la

ciudad, se le reconoca el derecho de participar en las sesiones capitulares. El Derecho
Indiano estableca una intromisin de los oficiales reales en los cabildos coloniales,
asignndoles la facultad de tomar cuenta y razn de los bienes de las ciudades y villas, "y
mandarlas al Consejo de Indias para que examinase su gasto y distribucin."343
Don Fernando de Velasco, a la sazn tesorero de la provincia de la Nueva Galicia, haba
sido nombrado como tal por el rey en mayo de 1579, en sustitucin de su propio hermano,
don Rodrigo de Velasco, quien solicit directamente al rey fuera traspasado su cargo de
tesorero de Nueva Galicia, a Hernando.344 Insistimos en que el cargo anexo al de oficial real
era el de regidor del ayuntamiento de la poblacin que fuera la sede de la caja real del reino,
y en la mayora de los casos era conferido al funcionario en un documento por separado, que
en esta ocasin fue dado el mismo da; en l se anot: "...es nuestra merced y voluntad que
ahora y de aqu adelante, todo el tiempo que sirviredes el dicho oficio de nuestro tesorero
en la dicha provincia, seis regidor del pueblo donde residieren los dems nuestros oficiales
de ella, y usis el dicho oficio en los casos y cosas a l anexas y concernientes, y por esta
nuestra carta o su traslado signado de escribano pblico, mandamos al consejo, justicia y
regidores, caballeros, escuderos, oficiales y hombres buenos del tal pueblo, que juntos en su
cabildo y ayuntamiento, segn lo han hecho de uso y costumbre, tomen y reciban de vos, el
dicho don Femando de Velasco, el juramento, y con la solemnidad que en tal caso se
requiere y debis hacer, el cuaL, por vos as hecho, os hayan, reciban y tengan por regidor del
tal pueblo, y usen con vos el dicho oficio, segn dicho es; y vos guarden y hagan guardar
343
AVELLA VIVES, Joaqun. Op. Cit pp. 44 y 45. Avell realiza una evaluacin de la facultad de los
oficiales reales para ser parte de los cabildos coloniales: "...el otorgamiento de esta prerrogativa acarreara
graves trastornos a la Administracin propia de la Hacienda Real y Municipal, a los mismos confiada." Sin
embargo, la prerrogativa tena limitaciones claras, como el no poder ser elegidos como alcaldes ordinarios,
"no obstante, en casos de gran utilidad como se hallaban ser los de ausencias, enfermedad o muerte del Al-
calde Ordinario, podan sustituirlos con carcter interino..."
344
AG, Guadalajara 230, libro 1,fl347-348v. Don Fernando de Velasco. Ttulo de tesorero de la pro-
vincia de la Nueva Galicia para don Fernando de Velasco, en lugar de don Rodrigo de Velasco, su
hermano. Aranjuez, 30 de mayo de 1579. "... por hacer bien y merced a vos, don Fernando de Velasco,
acatando vuestras buenas partes y lo que nos sirvi Juan de Velasco de Barrio, vuestro padre ya difunto, y lo
que ha servido don Rodrigo de Velasco, vuestro hermano, nuestro tesorero de la provincia de la Nueva Ga-
licia, y que l nos ha suplicado mandsemos pasar en vos el dicho oficio de tesorero, es nuestra merced que
ahora y de aqu adelante, cuanto nuestra voluntad fuere, seis nuestro tesorero de la dicha provincia de la
Nueva Galicia..."
152

todas las honras, gracias, mercedes, franquezas, libertades, preminencias, prerrogativas e

inmunidades, y todas las otras cosas y cada una de ellas que por razn del dicho oficio
debis haber y gozar, y vos deben ser guardadas, segn se usa y guarda y recude y debe
usar, guardar y recudir a los otros regidores que han sido y son del tal pueblo..."345
Por su parte el otro regidor y oficial real que particip en la constitucin del cabildo
zacatecano, Alonso Caballero, era el factor y veedor de la provincia de la Nueva Galicia. Su
ttulo de oficial real, dado en 1580, tampoco inclua en s mismo el de regidor,346 este ltimo
se le otorg por el rey en otro documento, el mismo da, diciendo: "...es nuestra merced y
voluntad que ahora y de aqu adelante, todo el tiempo que sirviredes los dichos oficios de
factor y veedor de la dicha provincia, seis regidor del pueblo donde residieren los dems
nuestros oficiales de ella; y usis los dichos oficios en los casos y cosas a l anexas y
concernientes ..."34?
El alguacil mayor de la ciudad era un oficio que tambin exista en Zacatecas con
anterioridad a la creacin del cabildo municipal. Su cometido era principalmente el de ser el
"brazo ejecutor de la justicia", contando con una serie de funciones en auxilio de las
estrictamente judiciales, tales como la de seguridad pblica polica y jefatura de las
milicias municipales, en su caso. El alguacil era "...el encargado de cumplimentar las rdenes
y mandatos de los Justicias; en realidad eran auxiliares de los mismos y formaban parte de la
Polica Judicial."348 Tambin podan ejecutar los mandatos de los oficiales reales y estaban
obligados a organizar rondas nocturnas para velar por la tranquilidad local; perseguan
juegos prohibidos y pecados pblicos, como el amancebamiento. En la Nueva Galicia, tanto
los alguaciles mayores de la Audiencia como de la ciudad de Guadalajara, tenan una serie de
obligaciones en materia hacendara, expresamente impuestas por el rey desde 1562. Se les
345 AG. Guadalajara 230, libro 1,fl349-349v. Don Fernando de Velasco. Ttulo de regidor del pueblo
donde residieren los oficiales de la Nueva Galicia, para don Fernando de Velasco que va por tesorero
de aquella provincia, por el tiempo que sirviere el dicho oficio. Aranjuez, 30 de mayo de 1579.
346 AG, Guadalajara 230, libro 1, f 363v-365. Alonso Caballero. Ttulo de factor y veedor de la pro-
vincia de la Nueva Galicia, para Alonso Caballero, en lugar de don Bernardo Ramrez de Vargas, que
pas en l el dicho oficio en virtud de una cdula de vuestra majestad en que se le dio facultad para
ello. Badajoz, 10 de octubre de 1580.
347 AG, Guadalajara 230, libro 1 ff 265v-266. Alonso Caballero. Ttulo de regidor. Badajoz, 10 de octu-
bre de 1580.
348 AVELL VIVES, Joaqun. Op. Cit p. 95.
153

encargaba asistir a los oficiales reales del reino en la cobranza de los dbitos fiscales y
asistirlos en sus actividades anexas tales como las almonedas y remates.
En trminos generales, los alguaciles podan ser nombrados por los corregidores, los
alcaldes mayores y los gobernadores, e inclusive por los alcaldes ordinarios de las villas.
Estaban equiparados a los regidores, y como tales entraban a las sesiones del cabildo, siendo
los nicos facultados para entrar portando armas.350 En Zacatecas, era un cargo designado
expresamente por la corona desde noviembre de 1578.
La historia de este importante cargo en Zacatecas comenz realmente en 1577, es decir,
tres aos antes del nombramiento del primer corregidor, por lo que este hecho nos mueve a
afirmar que el de alguacil mayor fue el primer cargo que anunci el cambio de status jurdico
y poltico de Zacatecas.
Se trat de un episodio curioso, aunque ciertamente no raro en las costumbres oficiales
coloniales, pues en virtud una merced real, un hombre llamado Juan de Somorrostro351
obtuvo el cargo de alguacil mayor de las minas de Zacatecas, al aceptar previamente
desposarse con una mujer llamada Isabel de Carvajal, quien era natural de Madrid e hija de
don Francisco de Carvajal, y de doa Elena de Guevara,352 Esta merced haba sido solicitada
previamente al rey por el propio don Francisco. El 9 de mayo de 1577, se present ante el
Consejo un memorial de doa Isabel Carvajal solicitando se concediese la merced prometida
a Juan de Somorrostro, quien como ya se dijo acept casarse con ella,353 por lo que el rey
accedi a su peticin extendindole el ttulo de alguacil mayor de Zacatecas mediante real
provisin de fecha 25 de junio de 1578.354
349
AG, Guadalajara 230,1 1, f 112v. Para que los alguaciles cumplen los mandamientos de los oficiales
para la cobranza de la real hacienda. Madrid, S de noviembre de 1962. ".. vos mando que cada y cuando
los dichos nuestros oficiales dieren para vos o para cualquier de vos o algunos mandamientos en razn de la
dicha cobranza, los cumplis y ejecutis..."
350
AVELL VIVES, Joaqun. Op. Cit. p. 95.
AG, Contratacin 5538, libro 1, f 125v. Juan de Somorrostro era natural de Balmaseda, e hijo de don
Andrs de Somorrostro y de doa Francisca de Zumala.
352 .
Loe. Clt
353
AG, Indiferente General 739, n 72. Sobre hacer merced a Juan de Somorrostro, que ha de casarse
con doa Isabel Carvajal, del cargo de alguacil mayor de las minas de Zacatecas, en Nueva Espaa.
Madrid, 9 de mayo de 1577.
354
AG, Guadalajara 230, libro 1, ff 332v-334. Juan de Somorrostro. San Lorenzo, 25 de junio de 1578.
154

El nombramiento de Somorrostro fue concretamente como "alguacil mayor de la

poblacin de las minas de los Zacatecas, y de todo el distrito y jurisdiccin del alcalde mayor
que al presente es y por tiempo fuere de la dicha poblacin". A la expedicin del
nombramiento sigui otra real provisin que le otorg una serie de prerrogativas de ndole
municipal: "...es nuestra merced que ahora y de aqu adelante, todo el tiempo que sirviredes
el dicho oficio de alguacil mayor, seis regidor del pueblo donde en la dicha poblacin
residiere el dicho nuestro alcalde mayor y los dichos nuestros oficiales de nuestra hacienda
que residen en la dicha poblacin, y que como tal regidor de tal pueblo entris, estis y
residis en el cabildo y ayuntamiento de l, y tengis voz y voto, y gocis de las gracias,
mercedes y preminencias que gozan y deben gozar los regidores del tal pueblo; y despus de
la nuestra justicia de l y de los dichos nuestros oficiales de nuestra hacienda del dicho
pueblo, tengis en el cabildo y ayuntamiento de l el asiento ms antiguo, prefiriendo as en
el asiento como en el votar y firmar y las dems preminencias a los regidores del dicho
pueblo..."356
Somorrostro decidi entonces venir a Zacatecas con su esposa, seguramente a realizar
todo un proyecto de vida; y una vez obtenido el nombramiento de alguacil mayor, manifest
al rey ser su deseo el dedicarse adems a la labranza y la cra de ganado mayor y menor, por
lo que solicit se le concedieran estancias y caballeras de tierras, en vista de lo cual el rey
orden al presidente de la Audiencia de la Nueva Galicia se las otorgaran sin perjuicio de
indios ni terceros; adems se le dieron varias licencias, como la de pasar a Nueva Espaa
400 ducados en piezas de oro y plata labrada; dos armas de cada gnero; dos esclavos
negros libres de derechos; 600 ducados ms, libres de almojarifazgo;357 de pasar una nia de
entre cuatro y cinco aos, sin cumplir con la informacin de limpieza de sangre; as como de
pasar los criados: Bernardo de Prado y Mara de Guzmn, cumpliendo con la informacin de
limpieza de sangre; y otra ms para pasar con l a Violante Robles, originaria de Mlaga.
355
Loe. Cit
356
AG, Guadalajara 230, libro 1, f 338. Don Joan de Somorrostro. San Lorenzo, 25 de junio de 1578.
357
AG, Guadalajara 230, libro 1, fP 328-332. Don Juan de Somorrostro. Segovia, 15 de junio de 1578.
155

Adems, se le otorg una cdula para pasar ms criados a Nueva Espaa: "...cuatro mujeres
y cuatro nias, dando informacin."358
El alguacil mayor tuvo tambin, por licencia real, la facultad de nombrar personalmente
dos alguaciles de campo, cuyo cometido era el ejecutar los mandamientos del alcalde mayor
mera de la poblacin de Zacatecas; la nica condicin expresa a la concesin fue que los
nombramientos recayeran en personas "suficientes" para el desempeo del cargo, reservando
al alguacil mayor la facultad de removerlos cada que creyera conveniente.359 De igual
manera recibi la autorizacin real para nombrar dos tenientes de alguacil mayor o
simplemente alguaciles, que ejercieran el cargo en auxilio de Somorrostro en Zacatecas,
trayendo vara de justicia.360
Somorrostro y su esposa doa Isabel registraron su paso a Nueva Espaa, con destino a
Zacatecas el 14 de julio de 1578, junto con un considerable nmero de criados,361 pero lo
ms paradjico es que nunca llegaron a su destino final por causas que desconocemos.
Las autoridades metropolitanas debieron enterarse de ello a tiempo, pues casi dos aos
ms tarde, el 20 de marzo de 1580, el Consejo de Indias estaba proponiendo ante el rey a un
Francisco de Puga como alguacil mayor de Zacatecas, en sustitucin de Somorrostro. La
propuesta se realiz mediante una consulta en la que se proponan otros 16 cargos para
varias regiones de Ultramar, los cuales se aceptaron todos, con excepcin del alguacilazgo
mayor de Zacatecas. La respuesta del monarca fue: "En lo que toca al alguacilazgo mayor
de los Zacatecas quiero mirar. Todo lo dems est bien."362
358
AG, Guadalajara 230, libro 1, f 232. Don Juan de Somorrostro. San Lorenzo el Real, Io de julio de
1578.
359
AG, Guadalajara 230, libro 1. fP 328v-329v. Don Juan de Somorrostro. San Lorenzo, 25 de junio de
1578.
360
AG, Guadalajara 230, libro 1, fP 338v y 339. El dicho. San Lorenzo el Real, 25 de junio de 1578.
361
AG, Contratacin 5538, libro 1, fP 125v-126, 129, 130v, 131 y 131v. Los criados que los acompaaban
eran Diego Garca Ruiz, Juan de Salcedo, doa Isabel de la Serena y Ana Osorio, originarios de Nalda, Bal-
maseda, Herreros y Torres, respectivamente. Dos das ms tarde, se registraron como criados del flamante
alguacil mayor Luca, expsita madrilea, y las hermanas sevillanas Bartola Daz y Feliciana de Toro. El 24,
29 y 30 de julio, respectivamente, se registraron ms criados: Alvaro Nuez de Herrera, Martn Alonso de
Santa Cruz, ambos de Sevilla y Bernardo del Prado, oriundo de Monforte.
362
AG, Indiferente General 739, n 243. Propone personas para la provisin de corregimientos, oficios
de justicia y hacienda. Madrid, 20 de marzo de 1580.
156

Hernando Briseo solicit entonces ser nombrado para tal cargo, y hacia abril de ese
mismo ao la peticin estaba a punto de decidirse.363 El siguiente junio ya se haba resuelto
en su favor y cabe destacar que para las autoridades metropolitanas la venta del cargo de
alguacil mayor de las minas de Zacatecas representaba una buena posibilidad de ingresos
para la real hacienda, pero, ya que el nombramiento se dio por merced real, y no mediante la
poltica de venta de oficios.364
As pues, el nombramiento como alguacil mayor recay por segunda vez en Hernando
Briseo, quien lo desempe efectivamente durante muchos aos. Por eso con toda justicia
debe decirse que fue el primer alguacil mayor de Zacatecas.365 Con base en el ttulo
concedido a Briseo, se observa que el cargo en Zacatecas llevaba aparejado el derecho a
usar vara de justicia y a designar lugartenientes para desempear el cargo en la jurisdiccin
del alcalde mayor o corregidor de las minas de Zacatecas.
El referente que sirvi para otorgarle sus funciones a Briseo fue el cargo de aguacil
mayor de la ciudad de Mxico, cuyas prerrogativas y franquezas, ordenaba el ttulo, le
deban ser respetadas. La facultad para integrarse al cabildo como regidor propietario, la
obtuvo gracias a otra provisin de Felipe II de 2 de diciembre del mismo ao de 1580, por lo
que puede concluirse que tal carcter tampoco estaba aparejado automticamente al de
alguacil mayor, si bien, insistimos, el nombramiento le otorg las mismas ventajas y
AG, Indiferente General 739, n 251 Sobre la orden de su majestad, que insiste en que los nombra-
mientos de veedor de laflotalos baga en Consulado de Sevilla, y estando ya nombrado don Flix de
Avellaneda para este cargo se le puede hacer merced, en compensacin del corregimiento de Zacate-
cas, nombrando para veedor de la prxima flota a don Luis de Casaos, uno de los que estaban propues-
tos por el prior y cnsules. Madrid, 18 de abril de 1580. En la respuesta a la consulta, aparece la anotacin
real: "En esto del veedor orden al presidente don Antonio de Padilla, escribiese lo que me pareci convenir.
Cuanto al oficio de los Cacatecas es de ver si el decir aqu corregimiento fue por querer decir el alguacilazgo
mayor, y para este efecto del alguacilazgo mayor se vean los recaudos de Hernando Briseo, de las causas
que pretende se le haga merced, y se me avise lo que parecer."
364
AG, Indiferente General 739, n 261. Informa sobre las calidades y mritos de Hernando Briseo, al
que su majestad ha hecho merced del oficio de alguacil mayor de Zacatecas, pero se advierte que no es
bueno que los cargos de justicia se vendan, por los inconvenientes que de ello pueden resultar. Madrid,
4 de junio de 1580. La respuesta a la consulta fue: "Pues Hernando Briseo tiene las partes y cualidades que
decs; podra ir a servir el oficio como est acordado; y valiendo el oficio tanto ms de los cuatro mil duca-
dos, obligacin tendr a no incurrir en los inconvenientes que aqu se apuntan, y al virrey se puede advertir
tenga particular cuenta con esto."
AG, Guadalajara 230, libro 1, f 366v. Fernando Briseo. Ttulo de Alguacil Mayor. Badajoz, 25 de
noviembre de 1580.
157

preminencias que al alguacil mayor de Mxico. Fue sta una prerrogativa que se le confiri
especialmente, y que le otorgaba adems cierta prelacin en el asiento que deba ocupar en
el cabildo, as como en el orden de voto y firma, en un nivel siempre superior al del resto de
los regidores propietarios y cadaeros, y slo por debajo del alcalde mayor o corregidor y de
los oficiales reales.366
Debe advertirse que comparativamente tambin en los cabildos coloniales yucatecos los
alguaciles mayores eran funcionarios de gran importancia; no tenan un salario asignado sino
que perciban una determinada proporcin de las penas impuestas a los delincuentes e
infractores, pero eso no impeda que ejercieran una gran influencia y peso en sus respectivas
comunidades; disfrutaran de honores y preminencias, tales como ser tratado como regidor
ms antiguo, con asiento, voz y voto, y hasta preceder en ese orden al alfrez real.367
b. Regidores cadaeros
De especial inters resulta la personalidad de los primeros regidores cadaeros de la

ciudad.
Para comenzar, Alonso Snchez representaba un tpico ejemplo del hombre de negocios
zacatecano de la poca. Se dedicaba al comercio; y con esa condicin haba participado en la
Diputacin como mayordomo de cofradas antes de 1579.368 Tambin parece haberse
dedicado entre otras cosas a la venta de vino en Zacatecas,369 e incursionado, por otra parte,
366
AG, Guadalajara 230, libro 1,ff368-369. Fernando Brseo. Ttulo de regidor. Badajoz, 2 de di-
ciembre de 1580. "es nuestra merced que ahora, de aqu adelante, todo el tiempo que sirviredes el dicho
oficio de alguacil mayor, seis regidor del pueblo donde en la dicha poblacin residiere el alcalde mayor; y
que como tal regidor de tal pueblo, entris, estis y residis en el cabildo y ayuntamiento, y tengis voz y
voto y gocis de las gracias, mercedes y preminencias, franquezas y libertades de que gozan y deben gozar
los regidores de tal pueblo, y despus de la nuestra justicia de l y de los dichos nuestros oficiales de nuestra
hacienda del dicho pueblo, tengis en el cabildo y ayuntamiento de l el asiento ms antiguo, prefiriendo, as
en el asiento como en el votar yfirmar,las dems preminencias, a los dems regidores del dicho pueblo..."
367
GONZLEZ MUOZ, Victoria. Et Al. Op. Cit. pp. 145-146.
368
AHZ, Libro primero... f 82v.
369
AG, Contadura 841, n 1. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco y a Francisco L-
pez de Ibarra, en su nombre, de los maraveds y pesos de oro que se meten en la caja real de estas mi-
nas de los Zacatecas del Nuevo Reino de Galicia, de penas de cmara detodoel partido de esta dicha
158

en la comercializacin de la sal de las salinas de Santa Mara y del Peol Blanco; no

obstante, tambin fue ocasionalmente minero, por ejemplo en 1583, pero dedic parte
importante de su capital y esfuerzo al avo de otros mineros locales entre 1571 y 1581 por
lo menos, en lo tocante a la compra de sal, en cuyas operaciones fue fiador de Cristbal
Vanegas en 1571,371 Juan de las Rivas en 1578 y 1579,372 de Hernando de Burgos en
1579,373 de Vicente de Zaldvar en 1579,374 de Hernando de Moya en 1579,375 de Diego
Lpez de Alcaraz en 1579376 y de Alonso Hernndez Bachiller en 1581,377entre otros.
caja real, desde primero de enero de mil y quinientos y setenta y ocho, basta fin del mes de diciembre
del dicho ao. Zacatecas 12 de junio de 1578.
AG, Contadura 842 A, N 5. Cargo que hago yo, Francisco Covarrubias, contador de la real ha-
cienda de su majestad en el Nuevo Reino de Galicia, al tesorero don Fernando de Velasco, de los pesos
de oro y escrituras que se meten en la caja de su majestad de lo procedido de la sal de la salina de su
majestad del Peol Blanco, en todo el ao de mil y quinientos y ochenta y tres. Zacatecas, 19 de julio de
1583. "... hago cargo al tesorero don Fernando de Velasco de una escritura de ciento y cincuenta pesos de
oro comn que Alonso Snchez meti en la caja de su majestad a pagar para fin de octubre prximo
(tachado: "pasado") de este dicho ao primero venidero, por trescientas hanegas de sal, que se le libraron a
cuatro tomines hanega en la salina del Peol Blanco pora el beneficio de su hacienda." (Las cursivas son
mas).
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco, de los pesos de oro que
se meten en la caja de su majestad, de la sal que se vende a mineros y otras personas, de las Salinas
Viejas de Santa Mara, desde el primero de abril de mil y quinientos y setenta y un aos, que el dicho
tesorero comenz a servir el dicho oficio. Zacatecas 5 de mayo de 1571.
372
AG, Contadura 842 A, n 1. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco y a Francisco
Lpez de Ibarra, en su nombre, de los maraveds y pesos de oro y escrituras que se meten en las cajas
de su majestad, de estas minas de los Zacatecas del Nuevo Reino de Galicia, de lo procedido de la sal
de las salinas de su majestad de Santa Mara, desde primero da del mes de enero de 1578, hasta fin de
diciembre del dicho ao. Zacatecas, 5 de abril de 1578. Vase adems AG, Contadura 842 A, n 2. Cargo
que hago yo, Francisco Covarrubias, contador de la real hacienda de su majestad, de este Nuevo Reino
de Galicia de la Nueva Espaa, al tesorero Francisco Lpez de Ibarra, de ios pesos de oro y escrituras
que se meten en la caja de su majestad en estas minas de los Zacatecas, en este dicho reino, de lo pro-
cedido de la sal de las Salinas Viejas de Santa Mara; desde primero da del mes de enero de mil y
quinientos y setenta y nueve aos, hasta fin de diciembre de este dicho ao. Zacatecas, 1 de abril de
1579.
373
AG, Contadura 842 A, n 2. Cargo que hago yo, Francisco Covarrubias, contador de la real ha-
cienda de su majestad... Zacatecas, 20 de marzo de 1579.
374
dem. Zacatecas, 28 de marzo de 1579. Vase tambin AG, Contadura 842 A, n 2. Cargo que hago
yo, Francisco Covarrubias, contador de la real hacienda de su majestad, de este nuevo Reino de Gali-
cia de la Nueva Espaa, al tesorero Francisco Lpez de Ibarra, de los peros de oro y escrituras que se
meten en la caja de su majestad de estas minas de los Zacatecas, de lo procedido de la sal de la Salina
del Peol Blanco, desde primero da del mes de enero de este ao de mil y quinientos y setenta y nueve,
hasta el fin de diciembre del dicho ao. Zacatecas, 28 de marzo de 1579.
dem. Zacatecas, Io de abril de 1579.
37f*
AG, Contadura 842 A, n 2. Cargo que hago yo, Francisco Covarrubias, contador de la real ha-
cienda de su majestad, de este Nuevo Reino de Galicia... Zacatecas, 30 de marzo de 1579.
159

Snchez poda ser considerado en sentido amplio como un hombre de empresa, ora
comerciante, ora aviador, eventualmente minero y, desde luego, como miembro prominente
de la oligarqua local
Otro de los primeros cinco regidores cadaeros del ayuntamiento municipal fue el
tambin minero Ruy Garca de Ortega, cuyo primer registro de presencia en Zacatecas lo
encontramos el 29 enero 1572, cuando adquiri 400 fanegas de sal procedente de las Salinas
Viejas de Santa Mara "para el beneficio de su hacienda".378 Mantuvo una constante
actividad extractiva durante toda la dcada de 1570 y la siguiente, si atendemos a los
registros de ventas de sal de la caja real de Zacatecas. Adems incursion exitosamente en la
venta de ganado a gran escala que probablemente l mismo criaba, a la Caja Real de
Zacatecas, para alimentar a los indios cosecheros de las dos principales salinas, durante
varios aos; tan slo en 1578 llev a las salinas para ese cometido 301 cabezas de ganado
vacuno.379 Pero no slo los negocios eran las ocupaciones de Ruy, pues paralelamente se
distingui por su participacin en las instituciones polticas y de justicia de Zacatecas. Entre
abril y junio 1572 lo encontramos como teniente del alcalde mayor Francisco Delgadillo,380 y
AG, Contadura 842 A. Cargo que se hace al tesorero don Fernando de Velasco, tesorero de la real
hacienda de su majestad de este Nuevo Reino de Galicia de la Nueva Espaa, de los pesos de oro y
escrituras que se meten en la caja de su majestad en estas minas de los Zacatecas, de lo procedido de la
sal de la Salina del Peol Blanco, en todo el ao de mil y quinientos y ochenta y un aos. Zacatecas, 10
de junio de 1581.
38
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco, de los pesos de oro que
se meten en la caja de su majestad, de la sal que se vende a mineros y otras personas, de las Salinas
Viejas de Santa Mara, desde el primero de abril de mil y quinientos y setenta y un aos, que el dicho
tesorero comenz a servir el dicho oficio. Zacatecas, 29 de enero de 1572.
379
AG, Contadura 842 A, n 1. Descargo de los maraveds y pesos de oro que se pagan de lo procedido
de la sal de la salina de su majestad de Santa Mara, de la caja real de estas minas de los Zacatecas de
la Nueva Galicia, del cargo del tesorero don Rodrigo de Velasco y de Francisco Lpez de Ibarra, en su
nombre; por libranzas dadas por m, el contador Francisco de Covarrubias, desde primero da del mes
de enero de mil y quinientos y setenta y ocho aos, hasta fin de diciembre del dicho ao. Zacatecas, 2 de
abril de 1578. Vase tambin, en el mismo legajo: Descargo de los maraveds y pesos de oro que se pagan
de lo procedido de la sai de la Salina del Peol Blanco, de la caja real de estas minas de los Zacatecas
de la Nueva Galicia, del cargo del tesorero don Rodrigo de Velasco y de Francisco Lpez de Ibarra, en
su nombre, por libranzas dadas por m, el contador Francisco de Covarrubias, desde primero da del
mes de enero de mil y quinientos y setenta y ocho aos, hasta fin del dicho ao. Zacatecas, 5 de mayo de
1578.
380
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco, de las penas de cmara
que se meten en la caja de su majestad, desde el primero de abril de mil y quinientos y setenta y uno,
en adelante. Zacatecas, 8 de mayo de 1572.
160

con el mismo cargo en 1573.381 En 1582 se desempe como teniente del corregidor Flix
de Zfliga.382 En 1573 aparece como mayordomo de cofradas, nombrado por la Diputacin
. En 1577, 1581 y 1584 lo encontramos como activo diputado en aquel cabildo.383 En suma,
Ruy no se quedaba al margen de la rica lite minera zacatecana.
Cristbal de Arguello, otro de los cinco primeros regidores cadaeros, es un ejemplo de
permanencia en la vida econmica y poltica de Zacatecas, a donde lleg siendo muy joven,
en compaa de su hermano Diego de Arguello,384 para quedarse definitivamente laboreando
sus minas desde antes de 1550.385 Ambos fueron los fundadores de una familia de gran
tradicin minera en Zacatecas durante el siglo XVI, de la que pueden citarse algunos de sus
miembros: Juan, Alonso, Damin y Luis de Arguello. Desde las tempranas fechas del
descubrimiento de Zacatecas, los dos Arguello explotaron sus minas de manera regular.
Ambos hermanos, junto con otros mineros locales como Juan de Rentera y Juan de Aranda,
aprovecharon la relacin que sostuvo Pedro de Ahumada Smano con el Marquesado del
Valle para obtener de este ltimo algunos recursos para elfinanciamientode sus respectivas
empresas, pues todos juntos, hacia 1569, deban a las rentas del marquesado un total de
381
AG, Guadalajara 33, ramo 16. Baltasar de Temo; que le hagan merced... Zacatecas, 5 de octubre de
1587. f 19.
382
AHZ, Libro primero... f 88
383
dem, f 66v, 86 y 91.
384
Cfr. PASO Y TRONCOSO, Francisco. Op. Cit. t. XI, pp. 5-60. "Relacin de lo que valieron las rentas
del marqus del Valle en los aos de 1568 y 1569, hecha por Juan de Cigorondo, contador de dicho Estado."
En el apartado referente a los adeudos que con el marqus tenan vecinos de las minas de Zacatecas, apare-
cen primeramente Cristbal y posteriormente Diego, "su hermano." Vase tambin AG, Contratacin 475,
ramo 7. Traslado de clusulas de testamento que hizo Pedro Benito, vecino de Zacatecas, y otros envia-
dos por el muy ilustre seor licenciado don Francisco Tello, oidor, juez general de bienes de difuntos
en este Nuevo Reino de Galicia, a la Casa de la Contratacin, para Ins o Isabel de Sanabria, Natural
de la Villa de Alcntara, ciento y cuarenta y dos pesos de oro comn que se los mand pagar en el di-
cho testamento del dicho Pedro Benito. Zacatecas, 16 de junio de 1575. f 2. Ambos hermanos solan,
como muchos de su condicin llegados a Zacatecas, actuar simultneamente en cuestiones de negocios, lo
que se deriva de la afirmacin hecha por el decujus: "Yten declaro que yo debo a unfrayPedro de Godoy
(...) doscientos y sesenta pesos de oro comn, los cuales se los deba Cristbal de Arguello y Diego de Ar-
guello..." .
385
Cfr. SESCOSSE, Federico. "Zacatecas en 1550" en Artes de Mxico, n 194/195. Ao II. Mxico.
S.F.E. p. 5. "Arguello y compaa tiene una hacienda que era de Mercado, dos casas", y adems, junto con
un tal Rodrguez Pez tena el 16 de abril de 1550 unas casas de su morada y diez casas de esclavos y un
ingenio de moler y fundir.
161

35,608 pesos de oro comn y 6 tomines; de esa cantidad slo el 2.6% corresponda a la
compaa de los Arguello.386
Diego, probablemente el mayor de ambos, fue junto con prominentes exconquistadores

mineros y patricios de la talla de Juan de Tolosa y Diego de Ibarra, hermano fundador de la
Cofrada del Santsimo Sacramento que existi en Zacatecas desde 1551.387 Tempranamente
fue diputado de minas en los aos de 1557, 1561 y 1562,388 y se destac como un miembro
activo de la comunidad minera local 389 Es probable que Diego muriera en la dcada de
1560.
Por su parte, Cristbal de Arguello continu con las actividades mineras de la familia. Su
personalidad es interesante porque segn los datos que hemos conseguido acerca de l,
puede afirmarse que encarna la tpica manera de ser de los mineros novohispanos
medianamente exitosos. Entre 1571 y 1578, se encontraba inmerso en un periodo de
bonanza empresarial, pues adquiri por lo menos 4,318 fanegas de sal, de las salinas Viejas y
de Santa Mara, para el beneficio de minerales en sus haciendas,390 pero no pudo escapar a
386
PASO Y TRONCOSO, Francisco. Op. Cit. t. XI, "Relacin de lo que valieron lasrentasdel marqus del
Valle en los aos de 1568 y 1569... pp. 58-59.
387
LPEZ GUTIRREZ, Antonio. Op. Cit p. 5. "Al trmino de la redaccin de las reglas y como suscrip-
ciones de la misma, figuran un elenco de nombres a los que estimamos como hermanos fundadores. Entre
ellos se encuentran, por su especial relevancia: Juan de Tolosa, Diego de Ibarra, Pedro Meja, Antonio Xi-
mnez, clrigo, Diego de Arguello, Juan Daz, Francisco Morales, Gaspar de Ortega y Juan de Aylln, amn
de un total de veinticuatro."
388
AHZ, Primer libro... fF 6, 12v y 13v.
389
AG, Guadalajara 34, n 5. f 4. Los mineros y dems personas... Compostela, 30 de enero de 1558 Es
uno de los seores de minas de Zacatecas que promovieron ante las autoridades metropolitanas la merced ya
otorgada a los mineros de la Nueva Espaa
390
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco de los alcances que se
meten en el arca de su majestad de cuentas pasadas, desde primero de enero del ao de mil y quinien-
tos y setenta y cuatro en adelante. Zacatecas, 15 de noviembre de 1574. En el mismo legajo vanse tam-
bin: Cargo que se hace a don Rodrigo de Velasco de los pesos de oro que se meten en la caja de su
majestad, de la sal que se vende a los mineros y a otras personas, de la salina nueva del Peol Blanco,
desde primero de abril de mil y quinientos y setenta y un aos, que el dicho tesorero comenz a servir
el dicho oficio. Zacatecas, 13 de mayo y 25 de agosto de 1572. Vid. Cargo que se hace al tesorero don
Rodrigo de Velasco de los pesos de oro que se meten en la caja de su majestad, de la sal que se vende a
mineros y otras personas, de las salinas viejas de Santa Mara, desde el primero de abril de mil y qui-
nientos y setenta y un aos, que el dicho tesorero comenz a servir el dicho oficio. Zacatecas, 4 y 17 de
febrero de 1573. Vid. Contadura 842 A, ramo 1. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco,
y a Francisco Lpez de Ibarra, en su nombre, de los maraveds y pesos de oro y escrituras que se me-
ten en la caja de su majestad, de estas minas de los Zacatecas, de este Nuevo Reino de Galicia, de lo
procedido de la sal de las salinas de su majestad del Peol Blanco, desde primero da del mes de enero
162

los efectos de la crisis general de la minera que viva Zacatecas hacia principios de la dcada
de 1580, cuando se le seala como uno de los mineros ms afectados.391 Al igual que su
hermano, fue diputado en la Diputacin de minas, pero en ms ocasiones; lo fue en 1559,
1560, 1564, 1568 y 1563. En 1565, 1569 y 1576, adems de diputado fue designado como
rector y diputado ms antiguo?91 Con tal curriculum, debemos tenerlo como uno de los
personajes ms importantes y activos en el seno de la comunidad minera zacatecana.
Ciertamente que los mineros locales se vean bien representados en Cristbal de Arguello, en
parte por las caractersticas de su personalidad. Era capaz de debatir polticamente, en el
cabildo de la vieja Diputacin , con los alcaldes mayores, tal y como lo hizo el primero de
agosto de 1575, en que defendi ante el licenciado Rodrigo Snchez el derecho de los
diputados a nombrar al fiel de las carniceras;393 as como de conducir a ttulo de diputado
de las minas en las varias solicitudes colectivas del pago del veinteno de la plata, como lo
hizo, junto con su homlogo Bernardo Prez en 1561.394 Incluso llegaba a "descomedirse"
ante los justicias de las minas, hecho por el que lleg a pagar multas de 15 pesos de oro
comn en 1574.395 Tambin se le conocieron algunos escndalos y rias callejeras que lleg
a protagonizar, y por las cuales pag 10 pesos de oro comn tambin en 1574.396 Su estilo
''respondn" le llev a contestar airadamente al segundo corregidor de Zacatecas, Juan
Nuez, al serle notificada la informacin promovida por este ltimo en contra de la
eleccin de alcaldes y regidores : "que a l lo eligieron por regidor este presente ao la
justicia y regimiento de esta ciudad, y as parecer por el Obro del cabildo, a que se remite; si
de mil y quinientos y setenta y ocho aos, hasta fin de diciembre de dicho ao. Zacatecas, 8 de abril de
1578.
391
AG, Guadalajara 30, ramo 2, n 57, 1. Carta de don Alonso de Oate, procurador de los mineros de
Zacatecas, al virrey de la Nueva Espaa. Traslado que se sac de la peticin original que se present
ante su excelencia. Mxico, 17 de mayo de 1583.
392
AHZ, Libro primero...fl6v, 9v, 23v, 25v, 30v, 33v, 58 y 89.
393
dem, f 53v.
394
AG, Guadalajara 34, n 5. Los mineros y dems personas... Compostela, 30 de enero de 1558. f 71.
395
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero Rodrigo de Velasco de las penas de cmara que
se meten en la caja de su majestad, desde primero de enero de mil y quinientos y setenta y cuatro, en
adelante. Zacatecas, 23 de noviembre de 1574.
396
AG, Contadura 841. Cargo que se hace al tesorero don Rodrigo de Velasco de las penas de cmara
que se meten en la caja de su majestad, desde el primero de abril de mil y quinientos y setenta y uno en
adelante. Zacatecas, 7 de enero de 1574.
163

hubiere otra cosa qu responder, cumpliendo el mandato del seor, responder con los
dems regidores... "*"
De los primeros cinco regidores cadaeros, aquellos de los que menos sabemos son de
quienes no eran mineros: Mateo del Rio y Francisco Gutirrez Trejo. Del segundo slo se
sabe que se desempeaba como teniente del contador Francisco Covarrubias, en la caja real
de Zacatecas en 1584, y que dur en el cargo algn tiempo; sin embargo, existen datos que
permiten suponer que era lujo del prominente minero de Zacatecas Alonso Gutirrez del
Campo, quien tambin se desempe en el cargo de teniente factor, en periodos prolonga-
dos entre 1571 y 1574, por lo menos.398
El primer da del ao de 1588, los regidores cadaeros resultaron ser Bautista de Salas
el que adems fue designado como procurador general de la repblica, Hernando de Bur-
gos, Pedro Venegas y Juan Delgado. Todos, con excepcin del ltimo, que era mercader,
tambin pertenecan a la comunidad minera zacatecana.
El resto de regidores cadaeros elegidos durante la primera dcada de existencia del ca-
bildo municipal, se asemejan en todo o en parte a las calidades y caractersticas de los prime-
ros. Resalta el hecho de que paulatinamente no slo fueron los seores de minas la base so-
cial para la eleccin de regidores, sino que se tom en cuenta a los sectores llamados bene-
mritos y de calidad que por aquel tiempo se avecindaban en Zacatecas; lo cual es un indica-
dor muy importante en las formas que adquiri la prctica poltica en las minas y que sin
duda es el resultado de la creacin del cabildo municipal.
397
AG, Guadalajara 35, ramo 12.Corregidor de los Zacatecas. Licenciado Juan Nuez, sobre... f 8.
Zacatecas, 2 de mayo de 1587.
398
AG Contadura 842 A, n 6. Balances y tanteo de cuenta traslado del que los oficiales reales envia-
ron, firmado de sus nombres, a la real audiencia de este reino, que est inscrito las cuentas que el li-
cenciado Pablo de Torres, juez visitador, tom, por su majestad, de la caja real de las minas de los
Zacatecas, del cargo dd ao pasado de 1584. Zacatecas, 1 de octubre de 1584.
164

c. Regidores propietarios venus regidores cadaeros
Si se tiene en cuenta la naturaleza de los cargos de regidores propietarios, por un lado, y

de regidores cadaeros, por el otro, existentes en los primeros cabildos municipales de Za-
catecas, se constatar que, a diferencia de lo que aconteci con los alcaldes ordinarios, su
nmero tuvo importantes variaciones conforme cambi la poltica municipal que en Zacate-
cas aplicaron las autoridades coloniales y metropolitanas. En trminos generales, las conse-
cuencias de esta poltica llevaran en una primera instancia a la limitacin del nmero de re-
gidores que la oligarqua local poda elegir anualmente, y a aumentar en contrapartida el
nmero de regidores permanentes en el cabildo. En un segundo momento, esta tendencia se
agudiz y condujo a la total desaparicin de los regidores electivos, conforme avanz la
poltica de venta de oficios.
En una primera fase de inauguracin, entre los aos de 1587 y 1593, el cabildo qued
integrado por nueve regidores. De ellos, la mayora, o sea cinco, eran cadaeros, y el resto
eran propietarios; es decir, los tres oficiales reales y el alguacil mayor. Sin embargo, con la
compra del cargo de depositario general de la ciudad, por parte de Diego Machn de
Urrutia que inclua el privilegio de ser regidor propietario, y que posteriormente pas a
Diego Ruiz de Temio, quien se integr al cabildo en 1589, la relacin entre cadaeros y
propietarios cambi; y desde ese ao los propietarios fueron cinco y los cadaeros slo cua-
tro.
La primera gran crisis en torno a las elecciones anuales de regidores, que marcara el de-
sarrollo del cabildo municipal de Zacatecas durante sus primeras dos dcadas, se dio en ene-
ro de 1594, cuando el siempre revoltoso corregidor don Antonio de Saavedra impidi olm-
picamente su eleccin. Sin embargo, tal crisis se incub aos antes.
Si bien puede entenderse, de acuerdo a las fuentes, que tanto los alcaldes ordinarios, co-
mo los regidores propietarios y cadaeros hicieron frente comn en un principio con el fin
de consolidar la creacin del cabildo de la ciudad, pronto surgieron contradicciones entre
ellos. Un primer indicador del problema se encuentra en la ya citada integracin del deposi-
165

tao general al captulo, lo que ocasion, no que aumentara el nmero total de regidores,
sino la reduccin de los regidores electivos.
Cuando pareca que tanto las autoridades metropolitanas como la propia Audiencia de la
Nueva Galicia no daran marcha atrs en el reconocimiento institucional del cabildo zacate-
cano, llama la atencin cmo en 1592, Hernando de Velasco y Alonso Caballero, tesorero y
factor de la caja real, respectivamente, y Hernando Briseo y Diego Ruiz de Terrino, al-
guacil mayor y depositario general, respectivamente todos regidores propietarios, co-
menzaron a deslindar sus intereses polticos respecto a los intereses de los regidores cadae-
ros.
Resulta que el citado grupo de propietarios, el primero de enero 1592 "dijeron que con-
tradicen el hacer eleccin de regidores, pues ellos lo son propietarios por su majestad y que
piden y requieren al dicho corregidor y cabildo no se elijan los dichos regidores cadaeros; y
protestan de que si se hiciera la dicha eleccin sea ninguna y de ningn valor y efecto, y
protestan de se querellar de ello ante su majestad en su real Audiencia; y pedir lo que con-
venga..."399
El entonces corregidor, Juan Nuez, se haba opuesto ante el propio Consejo de Indias a
la eleccin de regidores y de alcaldes ordinarios en Zacatecas, y haba contradicho sistemti-
camente todas las anteriores elecciones de tales cargos celebradas durante su mandato; que
todo parece indicar que de alguna forma su relacin con los regidores propietarios logr
plantearla en trminos de una alianza con el fin de eliminar en tanto se resolva la dilatada
respuesta del consejo a su pretensin, las elecciones de regidores cadaeros.
La coyuntura de enero de 1592 indica que la tradicional contradiccin entre el cabildo y
el corregidor variaba su eje para colocarse entre el corregidor y los regidores propietarios,
por un lado, en contra de los cadaeros y alcaldes ordinarios por el otro. En otras palabras,
los oficiales nombrados por el rey contra los regidores y justicias que estaban reservados
para la representacin electiva de la lite zacatecana.
Sin embargo, la actitud del corregidor Nuez ante la peticin de los regidores propieta-
rios fue de un gran sentido poltico, pues, incluso traicionando su repetida posicin anterior
AHZ, Segundo libro... f 78.
166

de contradecir la eleccin de cadaeros, dio juego a las contradicciones suscitadas entre los
regidores que tenia enfrente, tramitando el cuestionamiento de los propietarios y permitien-
do igualmente la eleccin de los cadaeros.
Asi parece demostrarse con el propio alegato que entonces dio don Juan, lavndose las
manos: "dijo que remita y remiti lo susodicho a la real Audiencia de este reino donde se
lleve la contradiccin juntamente con la eleccin que se hiciere, para que se provea lo que
convenga; y que al presente, sin perjuicio de derecho de las partes, se haga la eleccin como
se ha hecho los aos pasados..."400 A la larga, el astuto juego de Nuez, consistente en avi-
var las diferencias entre ios regidores, surtira sus efectos aos ms tarde, las cuales seran
aprovechadas por otros corregidores, ya que esta sera la ltima eleccin en que participara
Nuez. Pese a todo, la personalidad del corregidor parece haber sido ms bien conciliadora y
poltica. Las relaciones entre l y el regimiento nunca se tensaron al mismo grado que con
otros de sus colegas. Llegado el caso, en agosto de 1590, el regimiento aleg, a travs del
alguacil mayor, ante la Audiencia, en favor de Nuez cuando "ciertas personas" haban ido a
Guadalajara a informar sobre algunas cosas en demrito del comportamiento del corregidor,
aduciendo en su defensa '1a rectitud con que ha usado y usa el dicho su oficio (...) y la ver-
dad de lo que pasa."401
De cualquier forma, en esa misma sesin de 1592 se eligieron como regidores cadaeros
a Cristbal de Arguello, Francisco Gutirrez Trejo, al bachiller Alonso Guisando y a Gonza-
lo de Alarcn.402 Y al ao siguiente, siendo ya corregidor don Diego Fernndez de Velas-
co,403 se volvieron a elegir a quienes seran los ltimos regidores cadaeros: Alonso de vila
Len, don Antonio de Figueroa, el bachiller Gonzalo de Valads y Juan Marmolejo.404 En
esta ocasin no hubo ninguna oposicin de los regidores propietarios que diera continuidad
a sus objeciones planteadas el ao anterior, y participaron sin ningn problema en la vota-
400
Loe. Cit.
401
dem.? 71.
402
dem, f 78v.
403
demfi81 y 85v. En la sesin del cabildo de fecha 6 de abril de 1592, el corregidor Juan Nuez comu-
nic a alcaldes ordinarios y regidores la designacin de su sustituto por parte de la corona; as como de una
carta que Diego de Velasco haba dirigido al cabildo para el mismo efecto. Velasco lleg a Zacatecas a fina-
les de mayo o bien a principios de junio de 1592.
404
dem, f 89v.
167

cin; esto se debi posiblemente a que nevaron el asunto ante la Audiencia de Nueva Galicia
o ante el Consejo de Indias. Sera un poco ms tarde cuando el Peregrino invocara una dis-
posicin real en la que se dispona la venta de los regimientos de Zacatecas, con lo que se
solucionaron de tajo las contradicciones surgidas por esa causa entre los capitulares, dado
que desaparecieron los regidores cadaeros.
Como ya se expuso, la crisis de convivencia entre regidores propietarios y cadaeros,
estall el primero de enero de 1594, en la primera sesin electiva que dirigiera el cuarto co-
rregidor de Zacatecas, don Antonio de Saavedra, tras su llegada a la ciudad. Una vez elegi-
dos los alcaldes ordinarios sin problema alguno que fueron Antonio Lpez de Cepeda y
Pedro de Vergara, los regidores propietarios que se encontraron presentes (los oficiales
reales Alonso Caballero y don Hernando de Velasco, as como el alguacil mayor Hernando
Briseo y el depositario Diego Ruiz de Temio),"contradijeron el hacerse y nombrarse regi-
dores anuales, porque el nmero de cuatro regidores propietarios que son, es bastante para
el gobierno de esta repblica; y pidieron al dicho corregidor as lo provea y mande."405
Por su parte Saavedra dict en consecuencia el auto siguiente:
"...habiendo visto lo dicho y pedido por los regidores propietarios, dijo que porque le
consta que su majestad tiene ordenado vender cuatro regimientos en este ayuntamiento, y
porque teniendo consideracin que los vecinos de esta ciudad pueden ser regidores nombra-
dos, no se ponen a comprar y pretender los dichos regimientos, de lo que la real hacienda del
rey, nuestro seor, no consigue el aprovechamiento que de venderse le tendra; remite la
determinacin de este artculo al seor presidente gobernador de este Nuevo Reino de Gali-
cia, para que su seora determine lo que en esto se debe hacer, y en el nterin que se deter-
mine por su seora, mando que la dicha eleccin de regidores no se haga..."406
La actitud de los regidores cadaeros presentes en la sesin, que haban sido elegidos un
ao antes, resulta interesante porque se opusieron a la medida decretada por el corregidor,
apelndola de inmediato; y propusieron en el acto que se realizara la eleccin de regidores
cadaeros correspondiente a ese ao, a lo que Saavedra se opuso tajantemente. De tal forma
que slo se eligi en ese ao al bachiller Pedro de Alcaraz como abogado del juzgado de la
403
406
dem.ff102 y 102v.
dem, f 102v.
168

ciudad, y al escribano Juan de Monroy como mayordomo de la iglesia y de la ciudad simul-

tneamente.407
En todo caso, la cuestin del derecho de la ciudad para elegir regidores estaba ya plan-
teada en el seno del cabildo, y no volveran a elegirse por varias dcadas. Antes bien, a fina-
les de 1612 la Audiencia de la Nueva Galicia se reserv el derecho de confirmar los nom-
bramientos de los propios alcaldes ordinarios.408 En 1614, fue la propia Audiencia quien
nombr los alcaldes ordinarios, notificndolo al cabildo el primero de enero.409
C. Los oficios del cabildo:
a. 1 marco normativo y la dinmica de nombramientos
Para el cumplimiento de sus funciones de administracin de la vida local, los ayuntamien-

tos designaban una serie de oficiales especializados en los distintos rubros de la vida local
que la vocacin del municipio obligaba a controlar. La Diputacin de minas, sin ser propia-
mente un cabildo municipal, present un desarrollo institucional que en los hechos hacia
vislumbrar una estructura semejante.
Tras la instalacin del cabildo municipal, los mineros y dems miembros de la oligarqua
se propusieron crear un cabildo en toda forma, y en cuya concepcin de alguna manera ha-
ban estado trabajando varios aos antes. La forma en que los espaoles de la poca creaban
sus repblicas era mediante referentes de ordenanzas municipales de ciudades y villas ya
constituidas, que a su vez podan servir de base y hasta transcribirse en gran parte, para
crear otra municipalidad. Los mineros de Zacatecas estuvieron atentos al acopio de materia-
les legislativos base de la administracin local
En la legislacin indiana, encontramos los principios generales que regan la seleccin y
actividades de los oficios de cabildos de las villas y ciudades. En principio, para desempear-
Idem.f 293.
Idem.f 318v.
169

ge como oficialesy en este trmino la legislacin incluye tanto a regidores, justicias como
oficiales propiamente dichos deberan de seleccionarse vecinos con casa poblada en la
villa o ciudad.410 Asimismo, todos los oficios del cabildo y los propiamente concejiles, de-
ban servirse personalmente por los titulares.411
El tipo y nmero de oficiales del cabildo dependa en mucho de la casustica de cada villa
o ciudad. Es decir, de acuerdo con los problemas que se presentaran, eran creados oficios o
anulados cuando aqullos decrecan, o bien caan en el desuso. Es por eso que conviene re-
visar el cmulo de actividades que el cabildo de Zacatecas se propuso realizar como accio-
nes inmediatas a su creacin.
En ese sentido, en la sesin verificada el 23 de enero de 1587, el primer procurador de la
ciudad, Alonso Snchez, expuso todo un plan de gobierno, de acuerdo a las necesidades
locales:
1. La lista de actividades estaba encabezada por la urgente necesidad que la repblica
tena, y que ya haba sido expresada aos antes por los miembros de la Diputacin, de bienes
de propios. Es decir, de patrimonio pblico. Se solicit tambin la poblacin de indios en la
comarca, debido seguramente a la crnica escasez de mano de obra. Lo que deba solicitarse
directamente al rey.412
2. "...que se pida al seor virrey de la Nueva Espaa que se alce y quite la sisa que est
puesta en esta ciudad ."
3. "...que se pida al seor obispo de este obispado que todos los domingos y fiestas del
ao se diga, en la iglesia mayor de esta ciudad, la misa mayor cantada en el altar mayor de
ella y no en otra parte."
4. "...conviene se tome cuenta a los obligados que han sido de las carniceras de esta ciu-
dad los aos pasados de mil y quinientos y ochenta y cinco y seis, de los prometidos que se
obligaron a dar a la repblica."
410
Recopilacin. III.4.6.
411
dem. IH.4.22.
412
dem. IV. 13.1. Esta demanda estaba fundamentada en esta ley, que surga de una disposicin del rey
dada en 1523, en la que se instituy: "Que al fundar las nuevas poblaciones se sealen propios. Los virreyes
y gobernadores que tuvieren facultad, sealen cada Villa, y Lugar, que de nuevo se fundare y poblare, las
tierras y solares, que hubiere menester, y se le podrn dar, sin perjuicio de tercero para propios: y envenos
relacin de lo que cada uno hubieren sealado, y dado, para que lo mandemos confirmar."
170

5. "...que por cuanto estando en esta ciudad el licenciado Ahamirano, oidor que fue de
este reino, entreg a Baltasar de Bauelos cierta cantidad de plata que mand pagar al re-
gimiento: se le pida cuenta de ella."
6. "...que para la obra de la torre de la iglesia mayor de esta ciudad sean recogidos canti-
dades de pesos de oro, as de las limosnas que se han dado, como la parte que den las co-
fradas y condenaciones que se han aplicado; que se tome cuenta a los mayordomos y perso-
nas en cuyo poder han entrado los pesos de oro que se han recogido; y se nombre persona
que de aqu adelante sea obrero para la dicha obra y los puentes y caminos de esta ciudad."
7. "...Que se traiga la instruccin y testimonio de los privilegios y preminencias de la ciu-
dad de Mxico, y de las que se guardan a los alcaldes y regidores, y orden que hay en el
cabildo para que se sepa en esta ciudad lo que se ha de guardar."
8. "...que el oficio del fiel de las carniceras de esta ciudad pertenece el nombramiento de
l al regimiento y cabildo; que se nombre para este presente ao."
9. "...que se seale da para en que se junte para hacer cabildo."
10. "...que se nombren veedores y examinadores de los oficios de sastres, jubeteros y
calceteros."
11. "...que se le d poder general al dicho seor Alonso Snchez para las cosas tocantes a
la repblica."
12. "...que se aderece el reloj de esta ciudad y se nombre persona que lo rija a costa de
los propios de la repblica."4B
La respuesta del cabildo a las peticiones del procurador Snchez fue inmediata, y en la
misma sesin acordaron promover las actividades contenidas en primero y segundo lugar. Al
efecto de tomar las cuentas a los obligados y a Baltasar de Bauelos, se nombraron a los
regidores Francisco Gutirrez y Mateo del Ro. Y para tomar las cuentas a los mayordomos
de las cofradas se design a Alonso Hernndez Bachiller, alcalde ordinario, en quien tam-
bin recay el cargo de obrero de la fbrica de la torre de la iglesia y de las dems obras de
la ciudad. Asimismo, acordaron traer los testimonios legales que regan el funcionamiento de
la ciudad de Mxico. Decidieron tambin nombrar al fiel de las carniceras, efectuar las se-
AHZ, Segundo libro...ff8 y 8v.
171

ones de cabildo cada martes; nombrar veedores y examinadores de oficios en la siguiente

sesin del cabildo; otorgar poder general al procurador Snchez y, finalmente, ordenaron la
compostura y mantenimiento del reloj pblico.414
En consecuencia con esta serie de acuerdos, el cabildo, en el primer ao de su funciona-
miento, encomend a Alonso Snchez la tarea de viajar a la ciudad de Mxico con el objeti-
vo de sacar traslados de documentos de carcter municipal, que finalmente fueron 34; entre
los que se encontraban provisiones, testimonios "de las preminencias, franquezas y libertades
que se guardan en la ciudad de Mxico", por las cuales pag 100 pesos y entreg finalmente
al cabildo de la ciudad el 17 de noviembre de 1587.415
Los mineros zacatecanos haban mostrado anteriormente un gran inters por la acumula-
cin de informacin legislativa que a la larga les permitira articular sus propias instituciones
con mayor solvencia.
Baltasar de Bafuelos, por ejemplo, desde los tempranos aos de 1563, deca tener en su
poder una serie de "provisiones y otros documentos para el gobierno de estas minas", y que
entreg al cabildo de la Diputacin el primero de enero de ese ao para ser guardados en el
cofre donde solan guardar el libro de actas del cabildo, a fin de que pudieran ser consulta-
dos llegado el caso.416 Tales documentos eran: "Una provisin dada por la Real Audiencia
de este nuevo reino, que habla en razn de que en estas minas se puedan elegir diputados",
fechada en Compostela el 25 de septiembre de 1553. "Una provisin real de su majestad que
fue dada sobre el diezmo de estas minas", de fecha 8 de noviembre de 1556. Una provisin y
sobrecarta de la Audiencia de Nueva Gacia, donde se prohibe la existencia de regatones de
maz en las minas de Zacatecas, de fecha 2 de mayo de 1561. "Una provisin y real sobre-
carta de su majestad, emanada de la Real Audiencia de Mxico, que habla sobre las salinas
414
dem. fF9y9v.
415
AHZ, Primer libro... f 18.
416
Bauelos seguramente era sabedor de una vieja tradicin municipalista hispnica que se plasm mas
tarde en la Recopilacin de las Leyes de Indias de 1680-81, mediante una disposicin que estableca
"...mandamos que todas las Cdulas, provisiones, Ordenanzas Instrucciones particulares que se hubieren
enviado las Indias, y las particulares y generales para el buen gobierno de ellas, tratamiento y conservacin
de los naturales, y buen cobro de nuestra Real hacienda, todas se recojan y pongan en las Arcas de los Cabil-
dos de las Ciudades, Villas y Lugares, para que estn con la decencia, guarda y custodia que conviene,
dexando cada Ciudad en un libro traslado de todas, para valerse de ellas como y cuando convenga." Vid.
Recopilacin. IV.9.18.
172

que estn en comarca de estas minas, estn y sean de los mineros", de fecha 20 de noviem-
bre de 1562. "Un testimonio de cmo se notific la sobrecarta y provisin de las salinas a los
seores oidores de este nuevo reino", de fecha 12 de diciembre de 1562. Y finalmente, un
'testimonio acerca de la general contradiccin de la posesin que tomaron los oficiales de su
majestad de las salinas," de fecha 12 de septiembre de 1562.417
Esta buena costumbre de don Baltasar lo llev por su cuenta a acumular una serie de do-
cumentos, en tiempos de las movilizaciones de los mineros por la constitucin del cabildo;
as se tendran como referente al momento de instaurar el municipio, por lo que se le reco-
noca justamente como el artfice de haber logrado el ttulo de ciudad para Zacatecas.418
Bafiuelos gast otros 200 pesos en traer ms provisiones de la ciudad de Mxico al mo-
mento de la instalacin del ayuntamiento.
Entreg tambin, el 9 de diciembre de 1587, la documentacin que por su cuenta haba
recopilado en Mxico, que result ser la siguiente:
1. "Un testimonio acerca de la orden que se tiene de nombrar y elegir alcaldes ordina-
nos.
2. "Otro testimonio y orden acerca de lo propio."
3. "Otro testimonio que en eleccin de los alcaldes se guarde la ley."
4. "Otro testimonio acerca del asiento que ha de tener la ciudad en la iglesia."
5. "Otro testimonio para que prefieran los alcaldes ordinarios a los oficiales de la real
hacienda."
6. "Otro testimonio para que los alcaldes ordinarios lo sean de la Hermandad."
7. "Otro testimonio y merced de la Fiel Ejecutora de Mxico."
8. 'Testimonio de la cdula de lo que se ha de guardar en la Fiel Ejecutora."
9. "Otro testimonio para que las causas de Diputacin se ejecuten hasta seis pesos."419
10. "Otro testimonio para que los fieles ejecutores ejecuten sus ordenanzas sin embargo."
11. "Otro testimonio para que el corregidor no vote en cabildo."
417 AHZ, Libro primero... 18vy 19.

418 AHZ, Segundo libro... f 19.
419 Se refiere a los diputados que los cabildos indianos solan designar para inspecciones y control del mer-
cado local, como lo vimos en el caso de Guadalajara.
173

12. "Otro testimonio de la orden de nombrar regidores."

13. "Otro testimonio de las Ordenanzas de la Mesta."
14. "Otro testimonio para que no se haga cabildo sino en las casas del cabildo."420
15. "Otro testimonio del titulo de Muy Noble e Insigne y Muy Leal Ciudad de Mxico."
16. "Otro testimonio de la provisin real para que no haya veedor en las carniceras."
17. "Otro testimonio de la merced de la Corredura de Lonja."
18. "Otro testimonio de la ejecutoria para que Mxico pueda repartir solares."
19. "Otro testimonio para los obreros mayores."
20. "Otro testimonio de la orden de nombramiento de alguacil mayor y otros seores."
21. "Otro testimonio de merced de las franquezas de Mxico."
22. "Otro testimonio para que no haya nombramiento de obrero mayor."
23. "Otro testimonio para que los mercaderes no pasen por la postura."
24. "Para que la ciudad nombre procuradores de cabildo ordinario, es otro testimo-
nio.'^ 1
25. "Otro testimonio acerca de los corredores de lonja."
26. "Otro testimonio para que la ciudad haga ordenanzas."
27. "Otro testimonio acerca de los protomdicos."422
Esta disposicin se recogi en la legislacin indiana, y su antecedente data desde 1528: "Mandamos los
Concejos, Justicia y Regimiento de las Ciudades, Villas y Lugares de las Indias, que no se junten hacer
Cabildos, elecciones de Alcaldes, y otros Oficiales, ni a tratar de lo que convenga al bien de la Repblica, si
no fuere en las Casas de Cabildo, que para esto estn dedicadas, pena de que si en otra parte se juntaren,
incurran los que contravinieren en perdimiento de sus oficios, para no usar mas de ellos, y que no hagan
Cabildos extraordinarios sin urgente necesidad, y citacin de todos los Capitulares, hecha por el Portero, el
qual de fe al Escribano de cabildo de haberlos citado, y asi se guarde y cumpla, pena de nuestra merced, y
cincuenta mil maraveds para nuestra Cmara, cada uno que contraviniere." Cfr. Recopilacin . IV.9.1.
Probablemente se trate de un testimonio de las disposiciones posteriormente recopiladas en las que se
estableci: "Declaramos que las Ciudades, Villas y Poblaciones de las Indias puedan nombrar Procuradores,
que asistan sus negocios, y los defiendan en nuestro Consejo, Audiencias y Tribunales, para conseguir su
derecho y justicia, y las dems pretensiones que por bien tuvieren." Cfr. dem. IV. 11.1.
El protomedicato existi en la ciudad de Mxico durante el siglo XVI. Se trataba de un cargo especial por
el que una persona docta en medicina, con plena acreditacin de su profesin, poda perseguir y penalizar a
"quienes el protomdico hallare ejerciendo la medicina o la ciruga sin las debidas licencias..." PORRAS
MUOZ, Guillermo.Op. Cit p. 99. Sobre esta institucin puede verse la Recopilacin V.6.4 y 6. La prime-
ra de estas leyes estableci: "Mandamos que no se consienta en las Indias ningn gnero de personas curar
de Medicina ni Ciruga, si no tuvieren los grados y licencia de el Protomdico, que disponen las leyes, de
que ha de constar por recaudos legtimos. Y ordenamos a los Fiscales de nuestras Audiencias, que sobre esto
pidan lo que convenga: y que en las residencias se haga cargo a los Ministros por la omisin en averiguar y
executar lo ordenado, y as se guarde en cuanto a los lugares de Espaoles, y no de Indios." La segunda de
174

28. "Otro testimonio acerca de los mercaderes de plata y contraste y fiel de pesos y me-
didas."
29. "Otro testimonio de la orden de las fiestas de Corpus Christi"
30. "Otro testimonio del nombramiento y orden sobre la Contadura de Mxico."
31. "Otro testimonio de la cdula para que se conformen los votos que hubiere ms de
doce regidores."
32. "Otro testimonio para que los oficiales de su majestad, cuando estn en la Vera Cruz,
puedan entrar en cabildo."
33. "Otro testimonio de la ordenanza de los censos."
34. "Otro testimonio para que los porteros puedan traer mazas."
35. "Otro testimonio para que los cabildos conozcan en grado de apelacin, de sesenta
mil maraveds abajo."
36. "Otro testimonio para que se ponga en el arca de cabildo todo lo que se trajere para
el buen gobierno."
37. "Otro testimonio de la merced de las penas de cmara a Mxico."
38. "Otro testimonio que se ha de tener en la venta de azogue."
39. "Otro testimonio para que no se secuestren bienes de los vecinos de esta ciudad sino
conforme a leyes de los reinos de Espaa."
40. "Otro testimonio para que casen los esclavos que no sean libres, "(sic)
41. "Otro testimonio de lo que han de llevar de salario los jueces de los bienes de difun-
tos."
42. "Otro testimonio sobre los mulatos y negros que sirven en las estancias de ganado."
43. "Otro testimonio para que de los diezmos se provean las iglesias."
44. "Otro testimonio para que los religiosos no tengan prisiones para los indios."
45. "Otro testimonio de la ordenanza para la guarda de los montes."
las leyes invocadas, estableca' "Mandamos que los Protomdicos no den licencia en las Indias ningn
Mdico, Cirujano, Boticario, Barbero, Algebrista, ni a los dems que exercen la facultad de Medicina y Ci-
ruga, si no parecieren personalmente ante ellos ser examinados, y los hallaren hbiles y suficientes para
usar y exercen y por ninguna licencia y visita de Botica lleven mas derecho del trestanto de lo que llevan en
estos Reynos de Castilla nuestros Protomdicos."
175

46. "Otro testimonio para que las ordenanzas y cdulas de su majestad se guarden en el
cabildo."
47. "Otro testimonio de las personas que pueden andar en muas."
48. "Otro testimonio para que den licencia para que puedan ir de unos pueblos a otros."
49. "Otro testimonio para que el presidente y dos regidores repartan tierras."
50. "Otro testimonio sobre la orden que se ha de tener sobre pagar con diezmos al obispo
y religiosos."
51. "Otro testimonio de la provisin real de Bienes de Difuntos."
52. "Otro testimonio de la provisin de su majestad para que haya alhondiga y ordenan-
zas."
53. "Otro testimonio de la prorrogacin del diezmo de la plata."
54. "Otro testimonio para que no se haga ejecucin en minas y esclavos."
55. "Otro testimonio para que no entren en cabildo ms personas de las que manda la
ley."
56. "Otro testimonio para que no se contradiga la eleccin que se hiciere del procurador
de corte."
57. "Otro testimonio par que no tengan hacienda ni ganadera los frailes."
58. "Otro testimonio para que la universidad de esta tierra goce de las libertades que en
las de Salamanca."
59. "Otro testimonio para que los indios puedan vender sus heredades ante un juez."423
Bauelos entreg en total 59 documentos relativos a la organizacin municipal de la ciu-
dad de Mxico, a los que debern sumarse los 34 entregados previamente, con el mismo
propsito, por Alonso Snchez, el primer procurador general de la ciudad y primer regidor,
elegido en 1587.
As puede entenderse que el proyecto originario de institucin municipal de Zacatecas
tena los ojos puestos en la capital del virreinato y no en Guadalajara, pese a la intencin
original de la Audiencia de la Nueva Galicia. La causa seguramente reside en que aquella era
ms antigua y, por lo tanto, haba acumulado un mayor nmero de preminencias y libertades.
AHZ, Segundo libro...ff20-21.
176

De igual manera puede agregarse que el corpus legislativo de la ciudad de Mxico era ms
completo en virtud de la complejidad de problemas de administracin y poltica que se pre-
tenda resolver con l
Ni los documentos aportados por Alonso Snchez ni los de Baltasar Temio de Bauelos
se han conservado hasta nuestros das, debido a que slo fueron enunciados al momento de
la entrega al cabildo, para su guarda en el arca, y en el primer caso, ni siquiera fueron enu-
merados. Sin embargo, con una rpida lectura de los ttulos de los documentos entregados
por Bauelos, podemos hacemos una idea del proyecto que el rico minero tena en mente
para su nueva tierra.
En cierta forma, si el cabildo se preocup por acopiarlos fue porque le interesaron en su
totalidad, como bases legislativas que sirvieran de fuentes de organizacin del ayuntamiento
de Zacatecas. Se mostr gran atencin a las cuestiones relativas a la vida interna y funcio-
namiento del cabildo como tal; especialmente en lo tocante al nmero de regidores y a los
procesos de eleccin de alcaldes ordinarios; a los privilegios de sus integrantes, y al estilo de
verificar sus sesiones. Otro de los temas predominantes fueron la regulacin de las relacio-
nes del cabildo con los agentes del rey, tales como el corregidor y los oficiales reales. Las
libertades y fueros de los mineros en lo tocante a la proteccin de sus patrimonios y la regu-
lacin de sus trabajadores, la legislacin azoguera, as como las gracias de ndole fiscal,
tambin fueron preocupaciones en esa ocasin.
La razn para reproducir en este estudio la lista completa de documentos, es que de ella
se desprende que la comunidad de Zacatecas tena especial inters en la constitucin de los
oficios municipales, para lo que el modelo de la ciudad de Mxico fue fundamental. A la
larga, aquellos grandes proyectos municipalistas seran eclipsados por la actitud avasalladora
de los representantes del rey en Zacatecas. Y la influencia de aquel amplio corpus sera
prcticamente nula en el limitado funcionamiento del cabildo.
Como se recordar, el auto de la Audiencia de la Nueva Galicia dado en Guadalajara el
17 de noviembre de 1586, mediante el cual se conceda a la ciudad el derecho a elegir justi-
cias ordinarios y regidores, otorg a la nueva municipalidad de Zacatecas las mismas fran-
quezas y libertades que se guardaban por aquel entonces a la ciudad de Guadalajara. Sin
177

embargo, la intencin de los capitulares zacatecanos fue la de adoptar en lo posible el mode-

lo administrativo de la ciudad de Mxico por las probables razones que ya se han expuesto.
Para ese efecto, el cabildo acord enviar a Guadalajara 'las preminencias del cabildo y re-
gimiento de la ciudad de Mxico para que se viesen y se mandase que esta ciudad las guar-
dase...",424 empero, hacia el 13 de agosto de 1590, la Audiencia an no haba resuelto nada
al respecto.
Con la inspiracin surgida de los documentos revisados en el apartado anterior, el inci-
piente regimiento de la ciudad emprendi de manera entusiasta la creacin de sus oficios
pblicos, del tipo de los que se nombraban en la sesin del primero de enero, no obstante al
paso de pocos aos, fueron desapareciendo o limitndose ante las embestidas de los corregi-
dores, primero, y de las presiones de los regidores propietarios, despus.
Ciertos oficios no eran anuales, sino ms bien indefinidos, como el caso de los veedores,
examinadores y alcaldes de los oficios, cuyo nombramiento altera las cifras del primer ao
de existencia del cabildo, y otros de ellos no se elegan usualmente en la sesin de primero
de enero de cada ao como el caso de los diputados para las posturas. Se muestra no
obstante una baja drstica del nmero de designaciones durante los periodos de los regidores
Juan Nuez, Diego Fernndez de Velasco y Antonio de Saavedra, en los que, con excepcin
del segundo de los citados, se verificaron severas crisis de autonoma, segn se expuso. Las
cifras ilustran este fenmeno:
424
dem, f 70v.
178

NUMERO DE OFICIALES NOM-

BRADOS POR EL CABILDO DE
ZACATECAS 1587-1598.*
ANO N DE OFICIALES
1587 9
1588 7
1589 3
1590 2
1591 3
1592 2
1592 2
1593 2
1594 2
1595 3
1596 4
1597 2
1598 4
'Fuente: AHZ. Segunco libro... en las actas de pri-
mero de enero de cada ao.
Entre las cuestiones planteadas por el procurador Snchez al Cabildo, el 23 de enero de

1587, descuellan algunas propuestas que tenan que ver directamente con la conservacin de
ciertos servicios y oficios y con la creacin de otros. Una parte de los primeros haban sido
creados en los aos de la Diputacin de minas, y seguramente por su efectivo funcionamien-
to en la solucin de problemas de la vida local decidieron conservarlos, hacindoles algunos
ajustes.
Por esta razn, algunos de los oficios de los all involucrados no los expondremos en este
apartado, salvo si hubiese modificaciones importantes derivadas de la transformacin de la
Diputacin en cabildo municipal. El obligado de las carniceras y el fiel y veedor de las car-
niceras, por ejemplo, fueron conservados prcticamente sin modificacin alguna; y otros
que haban seguramente cado en desuso, fueron rehabilitados.
Entre estos oficios nombrados por el cabildo municipal cabe mencionar los que seguida-
mente se relacionan:
179

b. Los oficiales:
b.l. Procuradores
El procurador general de la ciudad, o procurador general de la repblica. Como ya se

expuso, a las villas y ciudades indianas se les reconoca el derecho de nombrar procuradores,
y se haban establecido una serie de medidas legislativas que regulaban varios aspectos rela-
tivos al cargo. Por ejemplo, estaba instituido que en su eleccin slo deban participar los
regidores y ningn otro oficial de carcter judicial o de gobierno.425 De igual forma estaba
prohibido que, a costa de los propios de la ciudad, fueran enviados los procuradores a la
corte del rey.426 En esos casos, podan, como efectivamente lo hicieron en algunas ocasio-
nes, conceder poderes amplios a procuradores o agentes ante la corte o audiencias, que re-
sidieran en las respectivas sedes.427
Los procuradores eran quiz uno de los oficios a los que los ayuntamientos indianos con-
cedan una gran importancia.428
El primer procurador de la ciudad de Zacatecas fue nombrado en la primera sesin electi-
va del cabildo. En ella se quiso instaurar una prctica que dur un periodo muy breve
hasta 1590 consistente en que ese oficio fuera desempeado por uno de los regidores de
la ciudad, enfticamente por el conocido como primer regidor, es decir, un regidor cadae-
ro; era el primero de ellos en el orden de votar yfirmar,por ello el titular del oficio tambin
poda votar en el captulo.
En esa ocasin, como se recordar, el nombramiento recay en Alonso Snchez. Despus
recay en Cristbal de Zaldfvar, Antonio de Salas y Antonio Lpez de Cepeda, todos ellos
elegidos previamente como primeros regidores, en los aos de 1588, 1589 y 1590, respecti-
vamente. A partir de este ltimo ao, los nombramientos recayeron en personas que no ne-
cesariamente eran regidores, y por lo tanto no podan votar las decisiones del ayuntamiento,

dem. IV: 11: 3.
dem. IV: 11: 4.
PORRAS MUOZ, Guillermo.Op. Cit p. 89.
180

como ocurri con el de Pedro Venegas, en enero de 1591. Ante este cambio en la poltica
del cabildo, se presentaron oposiciones de la Audiencia como resultado del trmite de con-
firmacin de los miembros del cabildo, pues en febrero de este ltimo ao, "...por los seo-
res presidente y oidores de la real Audiencia de este reino se mand se nombre otro, atento a
que cumpla el oficio de regidor..." Ante este cuestionamiento, el cabildo design en el cargo
a Diego Machn de Urrutia, depositario general y regidor propietario.429
Parece que andando el tiempo la oposicin de la Audiencia a que se nombraran procura-
dores ajenos al regimiento cedi andando el tiempo. La razn para que la Audiencia se opu-
siera en el sentido en que lo hizo parece encontrarse en una extendida prctica de las ciuda-
des indianas que vinculaban el oficio con el cargo de regidor, aunque no fue as para todas
las villas y lugares de las Indias.430 Pese a todo, los procuradores podan ser tambin regido-
res propietarios, es decir, con voto en cabildo, como se dio en 1592, cuando el alguacil ma-
yor Hernando Briseo ocup el puesto.431 Hubo quienes duraron en el cargo varios aos,
como el ya citado Pedro de Alcaraz.
No obstante ser uno de los oficios ms permanentes durante los diez primeros aos del
cabildo, sufri a lo largo del periodo algunas alteraciones. Por ejemplo, en 1593 no se eligi
el procurador de la repblica, y s en cambio se designaron en Pedro de Alcaraz y Alonso
Garca, los oficios de letrado de pobres y procurador de pobres, respectivamente, con cin-
cuenta pesos anuales de salario.432
La funcin del procurador general de la repblica era importante no slo hacia el exterior
del cabildo, sino que inclusive, entre otras cuestiones, velaba por aspectos locales de orden
pblico y urbanismo. As lo demuestra la peticin que el dos de marzo de 1580 presentara el
procurador Antonio de Salas: "...propuso que por cuanto en esta ciudad todos los vecinos
429
AHZ. Segundo libro... f 76.
430
GONZLEZ MUOZ, Victoria. Et Al. Op. Cit pp. 148 y 149. Refirindose a los cabildos yucatecos,
las autoras afirman que "Algunas veces fue elegido un regidor (como procurador), pero tenemos la evidencia
de que entre ambos no existi una conexin necesaria u obligatoria que, como Avell Vives seala, el procu-
rador era miembro de pleno derecho del cabildo, es decir, con asiento, voz y voto, al igual que un regidor, no
obstante la tesis contraria de Constantino Bayle y la parquedad con que en la Recopilacin se recogen las
caractersticas del cargo, lo que viene a confirmar la falta de conexin entre procuraduras generales y re-
gimientos." _,^.
431
AHZ, Segundo libro... F78v. ( ~ . 5 BIBLIOTECA D i :
432
Idemf91. j ^ . s -,-. 'MOSEENCISO C O N T R A S "
AV. MODELOS Ni. m l ? MOM
ZACATECAS. Z4 MXICO
3 5-M
- TEIS ( 2 ) MM* * "*
181 "

de ella y habitantes, hacen nuevas labores de casas y terrados sin tener ttulo y orden de este
cabildo, y sin guardar pertenencia y orden de calles; y porque esta ciudad no tiene propios y
se puede sobre esto hacer y tenerlos, pidi que el dicho cabildo acuda al remedio de ello,
mandando que los que han edificado muestren los ttulos de sus casas y edificios y perte-
nencias que ellos tienen; y el que no tuviere y hubiere excedido, pague a la dicha ciudad y
cabildo lo que fuere razn y se puede llevar y hacer; y a los dems que quisieren hacer nue-
vos edificios los hagan con merced de este cabildo..."433 A esta solicitud correspondi en la
misma fecha una ordenanza del cabildo que aprob las peticiones del procurador.
Tambin existieron los oficios de agentes o procuradores ante la Audiencia de Nueva
Galicia, designados para que "soliciten los negocios que a esta ciudad se le ofrecieren...",
por el cual perciban un salario, que les era suspendido en caso que el cabildo no tuviera
negocios por promover en el tribunal de Guadalajara. En 1588 eran nombrados como tales
Luis Moreno y Diego Martn de Rivera.434
Los procuradores generales de la ciudad, a su vez, en un principio otorgaban poderes
subrogados a otros procuradores para que movieran los asuntos de la repblica ante diversas
instancias. Sin embargo, las sustituciones resultaron inconvenientes por el abuso de esta pre-
rrogativa. El principal exceso era que el cabildo no tena control ni conocimiento alguno
acerca del otorgamiento de estos poderes a procuradores que cobraban por sus servicios. En
consecuencia, el 20 de septiembre de 1588, asentaron los capitulares en un acta, accediendo
a la propuesta del corregidor Juan Nuez: "...en esta ciudad se han dado algunos poderes
por el cabildo de ella y se han sustituido en algunas personas, sin cuenta ni razn, para qu y
cmo y sobre qu negocios; ni haberse dado instruccin particular conforme a la ley de estos
reinos de las Indias que tocan a la defensa de esta ciudad, y se han dado y dan salarios a al-
gunos procuradores; atento a lo cual pidi y requiri a todo el cabildo que en nombre del rey
nuestro seor, que de aqu adelante el procurador general que es o fuere en ella, no pueda
sustituir el poder que tiene de ella en ninguna persona, sin que primero d cuenta a la justicia
dem, f 58.
182

y regimiento de esta ciudad, y se d instruccin particular, por el cabildo de ella, de los ne-
gocios que se deban tratar que sean ms justos..."435
b.2. Mayordomos
Otro cargo con que ya se contaba en la Diputacin y que tuvo continuidad en el cabildo
fue el de mayordomo. Al igual que en la vieja institucin, el ayuntamiento sigui nombrando
al mayordomo de la ciudad o mayordomo de la repblica o mayordomo del cabildo, de
manera ms que regular, a partir de la primera sesin electiva. Las nicas excepciones duran-
te el periodo que nos ocupa fueron los aos de 1592 y 1593. La ciudad de Mxico realizaba
la eleccin del mismo cargo en las primeras sesiones de cada ao, y se le asignaba, en 1524,
un salario de cien pesos anuales, aunque con el tiempo este salario tendi a la baja. Las fun-
ciones del mayordomo de la capital del virreinato, al igual que su colega zacatecano, eran las
de fungir como el tesorero de la ciudad; reciba y cobraba los propios y daba cartas de pago
en las erogaciones que se ofrecan.436
El mayordomo de la iglesia mayor tambin fue otro de los oficios regulares en los prime-
ros diez aos de vida del cabildo zacatecano, con excepcin de los aos de 1590, 1593 y
1597.
dem, f 53vy54.
PORRAS MUOZ, Guillermo. Op. CiL pp. 98 y 99.
183

b.3. Escrbanos
El escribano del cabildo era tambin una herencia de la Diputacin de minas y, como ya
se ha expuesto, un cargo de suma importancia en la vida de la institucin, aunque su desig-
nacin present tambin algunas irregularidades. De hecho slo se hizo formalmente la de
Alonso de vila Len en 1587, y al ao siguiente fue sustituido sbitamente y sin trmite
por Rodrigo Martnez, escribano de su majestad.437 Sin ms trmite, entre 1587 y 1592, con
la mera designacin verbal o bien atendiendo a la disponibilidad de escribano en la ciudad, el
cargo fue ocupado principalmente por Avila y su suplente Martnez durante el periodo en
cuestin. Avila volvi a aparecer en las actas del cabildo, de la misma forma en que desapa-
reci, en la sesin electiva de 1589.438
Hasta abril de 1592 Gernimo Jurez, escribano receptor de la Audiencia de la Nueva
Galicia, apareci tal y como lo hara ms tarde, como fedatario de los actos y acuerdos rela-
tivos al cabildo,439 pero slo en sustitucin momentnea para la realizacin de diligencias
propias de su cargo, tras las cuales vila volvi a desempearse en L Alonso de vila fue
elegido regidor para el ao de 1593, por lo cual Martnez ejerci en su lugar como escribano
de cabildo durante el resto del ao y hasta noviembre de 1595, cuando desaparece de las
actas.440 En septiembre de 1596, Martnez se reintegr a sus funciones.441
vila no volvi a desempear el cargo con posterioridad a su ejercicio como regidor, por
lo que Rodrigo Martnez fue a partir de entonces el escribano del cabildo con ms perma-
nencia. Las sustituciones temporales de este ltimo aparecen con cierta frecuencia por el
resto del periodo, tanto por Esteban de Vasiniana como por Pedro de Navarrete, en junio de
1597.442 Todo apunta a sealar que Martnez se conserv como el escribano ms permanen-
te del periodo despus de la desaparicin de Alonso de vila Len.
437
AHZ. Segundo libro f30 y 30v.
438
dem f 40v.
439
dem, f 82v.
440
dem, f 116v.
441
dem, f 122.
442
dem f 135
184

b.4. Fiel de Pesos y Medidas
El primer cabildo tambin design a vaifiel de pesos y medidas en enero de 1587, cuyo
nombramiento recay en Gonzalo de Cabanas, quien repiti en el cargo en las elecciones del
ao siguiente;443 ste sera el ltimo en que se nombrara el oficio en las elecciones electivas
del periodo que estudiamos. Ya en otro apartado de esta tesis se ha hecho referencia a sus
funciones.
b.5. Alarife
El alarife del cabildo, cuya funcin ya se expuso en otro apartado referente a la Diputa-
cin de minas, fue designado en la persona del albail Juan Agustn, en las sesiones electivas
de 1587 y 1588.444 Tena entre otros cometidos el de efectuar mediciones y cohndancias de
las propiedades urbanas, tanto para los efectos de deslinde como de comprobacin de co-
rrespondencia entre las dimensiones amparadas por los ttulos y las superficies ocupadas
efectivamente por las construcciones. Al mismo tiempo daba su opinin sobre las mercedes
de lotes urbanos concedidos por el cabildo.445 Su suerte fue similar al del fiel de pesos y
medidas, pues no se volvi a designar otro en las sesiones ordinarias electivas. El alarife de
la ciudad de Mxico fue nombrado por primera vez el 14 de enero de 1527, recayendo tam-
bin el oficio en un albail, que gozaba de un salario de 150 pesos anuales. Entre sus funcio-
nes estaba el medir y trazar los solares donde los particulares quisieran construir, sin lo cual
nadie poda lcitamente edificar ninguna construccin. Por otro lado, el alarife cobraba por
cada servicio que prestara, pues sabemos que hacia 1532 perciba un peso por cada solar
medido y trazado, y un peso y medio por cada huerta. Antes de efectuar sus trabajos, el so-
licitante deba mostrarle sus ttulos de propietario. Sus cordeles y dems instrumentos de
443
dem, f 23v.
444
dem, P 7 y 23v.
445
Cfr. dem, f 58.
185

medicin estaban bajo lafiscalizacinanual de los diputados que expresamente fueran de-
signados por el cabildo. Otra de sus obligaciones era el preservar un plano general de la ciu-
dad, afinde saber con certeza cules eran los solares ocupados y su correspondiente dueo,
as como los predios que estuviesen vacantes. *46
b.6. Alcaldes y veedores de oficios
Los cargos de alcaldes de oficios, por un lado, y los veedores de oficios, por el otro, ya
tenan tambin su antecedente en la Diputacin de minas, en cuyo cabildo del 25 de septiem-
bre de 1585, los diputados acordaron "que se nombren veedores de los oficios y que todos
los oficiales muestren sus cartas de examen y denfianzaspara usar sus oficios..." Sin embar-
go, en aquella ocasin, los oficios cuyas actividades la Diputacin vea como objeto de ur-
gente regulacin, eran los de sastre y jubetero, calcetero y zapatero. Los nombramientos
recayeron entonces en Juan de Villafranca, Juan Daz y Pedro de Lorenzana, respectivamen-
te.447 Sus obligaciones como tales eran que, dentro de los primeros ocho das siguientes a su
designacin, los oficiales artesanos residentes en Zacatecas mostraran "el ttulo y examen
que tiene de su oficio y lafianzaque tiene dada para que se vea y examine...", so pena de 20
i ' 448
pesos de oro comn.

Dos aos ms tarde, en enero de 1587, el cabildo municipal, a peticin del procurador
Alonso Snchez, decidi volver a tomar cartas en el asunto designando a dos tipos de fun-
cionarios: el alcalde de los oficios de sastre, jubetero y ropero, cuyo nombramiento recay
nuevamente en Juan de Villafranca, y el veedor de los oficios de sastre, jubetero y ropero,
que recay en Juan de Quiroz. Ambos eran oficiales sastres, que haban obtenido sus cartas
de examen en la materia, el primero en Sevilla y el segundo en Granada. Los oficios de al-
PORRAS MUOZ, Guillermo. Op. Cit pp. 101 y 102.

AHZ, Libro primero...fi99vy 100.
186

calde de calceteros y veedor de calceteros, recayeron en una sola persona que fue Juan D-
az, debido a que en esetiempoera el nico oficial ya examinado.449
Ambos tipos de oficios, que fueron aceptados en el mismo da, consistan en desempear-
se como examinadores de las diversas ramas de oficios que les correspondan.
Deban: "visitar y examinar todas las personas que usaren los dichos oficios de sastres,
jubeteros, roperos y calcetero; y juzgar a los que fueren contra las ordenanzas que estn
hechas por el cabildo de la Ciudad de Mxico, confirmadas por el seor virrey de la Nueva
Espaa..." A tal efecto, ordenaron al escribano del cabildo que sacara un traslado de los ci-
tados documentos que seguramente se encontraban dentro del paquete entregado por el
procurador Snchez, para ejecutarlas tal cual en Zacatecas. Para desempear los oficios
de alcaldes y veedores, se les pidi a los recin nombrados dieran sendasfianzasante el ca-
bildo, y de igual forma ellos, en ejercicio de sus funciones, las solicitaran a todos los oficia-
les examinados para que pudieran ejercer localmente sus ocupaciones, "...atento a que en
una de las ordenanzas pone y declara los derechos que han de pagar los que se examinaren,
que son doce pesos, y la tercia parte se aplica para cierta cofrada que hay en la Ciudad de
Mxico, la cual no hay en esta ciudad. Mandaban y mandaron que la dicha tercia de los doce
dichos pesos, y de las dems penas que los dichos alcaldes y veedores y examinadores apli-
caren, sean para las obras de la repblica de esta ciudad..."450
Los oficios de alcaldes y veedores de oficios no eran cadaeros, seguramente por la esca-
sez de oficiales examinados en las diversas reas artesanales, o bien por su escasa perma-
nencia en la ciudad. De tal suerte que sus designaciones se daban para perodos ms o me-
nos indefinidos.
449
AHZ, Segundo libro...ff10, lOv y 11.
450
dem. riOvyll.
187

b.7. Obrero mayor
El obrero mayor era un cargo de gran tradicin en los ayuntamientos peninsulares. No se

trataba de tcnicos constructores sino ms bien de responsables administrativos y judiciales
de determinadas obras pblicas. Deban conocer la problemtica concreta de cada proyecto
y ofrecer alternativas para su ejecucin. En una palabra, asesoraban al cabildo en materia de
obras y servicios. En Zacatecas se nombr por juez de la obra de la torre y de todas las
dems obras de la ciudad, u obrero mayor, en 1587, a Alonso Hernndez Bachiller, quien al
mismo tiempo se desempeaba como alcalde ordinario. Tendra por cometido el aplicar las
disposiciones que en materia de obras pblicas diera la ciudad. El 14 de abril de ese ao, por
ejemplo, se le encomendaron las primeras actividades de obra pblica que estaran bajo su
vigilancia estrecha, por ejemplo en abril de 1587.451
Otra de sus funciones era la de tener a su cargo el dinero que estaba destinado para las
obras pblicas, proveniente entre otros rubros, de las penas de cmara aplicadas en caso de
faltas a las ordenanzas de oficios artesanales. De hecho a Hernndez Bachiller le fueron pe-
didas cuentas de tales recursos por orden del cabildo del 5 de abril de 1588.452
Adems de las obras hidrulicas, otra que preocup de inmediato a los capitulares, en su
sesin de 21 de abril de 1587, fue la construccin de una casa de cabildo, para que pudieran
realizar sus ayuntamientos; por lo cual, "...mandaban y mandaron que junto a la Audiencia
de esta ciudad se haga una pieza y aposento que sirva para juntarse a hacer cabildo, y para
prisin de presos de calidad, y se haga a costa de obras pblicas de la ciudad, y encargan al
seor Alonso Hernndez Bachiller, alcalde ordinario de esta ciudad, y juez nombrado para
las obras de la ciudad, mande que se haga la dicha pieza y aposento, con la brevedad que se
dem. fF 1 lv y 12. "...los seores del cabildo trataron y confirieron que sera de mucha utilidad de toda
la repblica que el agua que hay detrs del monasterio de San Francisco de esta ciudad, se traiga a la plaza
de ella para que se provean de agua los vecinos de la ciudad, atento a la mucha falta que hay de agua en ella;
habindolo platicado dijeron que lo cometan y lo cometieron al seor Alonso Hernndez Bachiller, alcalde
ordinario, juez de las obras de la repblica, que lo vea, y la disposicin que hay para que se pueda hacer y
poner en efecto lo susodicho; y visto, d su parecer en el cabildo para que se provea del remedio convenien-
te..."
452
dem, f 29.
188

requiere y cual convenga; y asimismo que se le encarga que el pozo que est en la plaza se
aderece y ponga el servicio que convenga para el servicio de la ciudad."433
Hernndez Bachiller fue ratificado en el oficio de obrero mayor en la sesin electiva del
primero de enero de 1588,454 y no se volvi a nombrar otra persona durante el periodo que
comprende este estudio, sino hasta el ao de 1595, cuando ya no se elegan regidores cada-
eros. En esa ocasin se design a Cristbal Martnez, quien seguramente haba comprado
el cargo de regidor propietario poco antes,435 y que fue ratificado en el oficio en la sesin
electiva del ao siguiente.456
En enero de 1598, el oficio pas a manos de Diego Ruiz de Tenrino, quien tambin era
regidor propietario, en virtud de haber adquirido el cargo de depositario general de la chi-
dad.457
b.8. Portero del Cabildo
El portero del cabildo, pese a ser llamado as,458 se dedicaba a las notificaciones de los
acuerdos de los capitulares y a las citaciones del ayuntamiento; comunicaban a los capitula-
res las fechas de las sesiones. El portero del cabildo en sus primeros aos fue Pedro Granado
y reciba un salario anual de 50 pesos. 459
453
dem, f 12v.
454
dem, f 23v.
455
dem, f 110.
456
dem, fllv.
457
dem, f 141v.
458
Cfr. dem, f 56v
459
dem. f86.
189

b.9. Relojero
El relojero, cuyo antecedente se encuentra tambin en los oficios de la Diputacin, fue

otro de los oficios nombrados por el cabildo de la ciudad. Con esafinalidadse celebraba el
llamado concierto del reloj, el cual equivala a un contrato mediante el cual el cabildo con-
venia con un particular, en asignarle una cantidad anual a cambio de servicios de manteni-
miento del mecanismo. En 1589 el cabildo entr en tratos con el arcabucero Francisco Ur-
gel, a fin de que arreglara el maltrecho reloj pblico de la ciudad a cambio de 230 pesos. El
30 de enero de 1590, se concert de nuevo con Urgel para que permaneciera rigiendo y go-
bernando el reloj que haba reahabilitado, a cambio de 100 pesos de oro comn "y una botija
de aceite, mecates... con cargo que lo ha de aderezar a su costa si algo se quebrare, excepto
rueda y pifin, que si se le quebrare se le ha de pagar, y mandaron que asimismo se le haga
libranza de los dichos cien pesos para que se le paguen por sus tercios del ao..."460
En 17 de septiembre de 1591, el ayuntamiento acord ratificar en el oficio a Francisco
Urgel, con el mismo salario anual de cien pesos.461 El arcabucero continuaba ejerciendo el
oficio en 1592.462 Antes del 27 de junio de 1597, se cambi el concierto del reloj, celebrn-
dolo entonces con un hombre llamado Hiplito Quero. El concierto sigui siendo anual,
pero el salario para el titular del mantenimiento del aparato sera de 120 pesos; cien de sala-
rio y veinte para cuerdas y aceite; los fondos provenan de los prometidos de las carnice-
b.10. Fiel y Veedor de las carniceras
En relacin a las funciones del fiel y veedor de las carniceras, debe anotarse que las
ejerca realmente en la ciudad de Zacatecas, y que, por otro lado, stas se encuentran ms o
dem.fl65 y 65v.
dem. f 77v.
dem, f 86 y 86v.
dem. f 135v.
190

menos dibujadas en el nombramiento que el cabildo dio a Pedro de Vergara, el 26 de sep-

tiembre de 1597.
Recordemos que elfiely veedor deba acudir puntualmente a las carniceras de Zacatecas,
a verificar que el ganado que en ellas se sacrificara no fuera de dudosa procedencia o ajeno,
ni que se atentara en lo general contra las ordenanzas que en la materia haban sido dadas
para la Nueva Galicia. De igual manera deba constatar el correcto pesaje de la carne que los
obligados estaban comprometidos a aportar. Deba adems prestar mucha atencin a la lim-
pieza del rastro y vigilar que se mantuviera la salubridad deseada en la distribucin de la
carne al menudeo. De todas sus actividades deba llevar cuenta y razn, as como dirigir un
informe a la justicia a fin de que fueran castigadas las infracciones a las ordenanzas. Final-
mente, era tambin su atribucin el nombrar un sustituto que cubriera sus ausencias.464
El oficio, como se recordar, haba sido disputado agriamente entre la Diputacin de mi-
nas, los alcaldes mayores, los corregidores y la Audiencia. La cuestin fue recuperada desde
los primeros actos de gobierno del cabildo municipal por el primer procurador Alonso Sn-
chez, quien haba sugerido al cabildo el 23 de enero de 1587, reivindicar ese derecho para el
ayuntamiento.465 En esa misma fecha el cabildo, se arrog la facultad de que fueran los pro-
pios regidores quienes se desempearan comofielesveedores. En sesin del 26 de mayo de
ese mismo ao, alegando como fundamento las libertades y preminencias de las ciudades de
Indias, reclamaron el derecho a designar el oficio, a la usanza de la ciudad de Mxico, argu-
yendo adems la necesidad que la ciudad tena de contar con sus propios, "...acordaron que
de hoy en adelante no haya veedor yfielen las dichas carniceras..." y que mientras se anali-
zaba la cuestin, determinaron que "...los regidores de esta ciudad, por su orden, asista uno
de ellos cada una semana en la dicha carnicera, el cual haga el dicho oficio de fiel y veedor
de la dicha carnicera y provea lo que convenga al bien de la repblica de esta ciudad, co-
menzando por su antigedad; y lo sirva el dicho regidor inviolablemente sin llevar inters
alguno, con lo cual los doscientos pesos de oro de minas que se suelen dar de salario al tal
fiel, quedarn para la repblica de esta ciudad y gastos de ella... y el dicho regidor tenga un
dem, f 138 y 138v.

Cfr. dem, f 8v.
191

libro donde se ponga por memoria el ganado que se matare ajeno y lo dems que conven-
ga
El 17 de junio de ese ao la Audiencia haba enviado a Zacatecas, como sola hacerlo
desde aos atrs, a un tal Pedro Rodrguez, con el nombramiento de fiel de las carniceras,
de fecha 5 de junio de 1587, y por el periodo de un ao.467 Al estar ausente en esa fecha el
corregidor Juan Nuez, su teniente Ruy Garca de Ortega lo haba recibido y admitido al
oficio, causando con ello la irritacin del regimiento. En la sesin realizada el 21 de julio de
ese ao, los regidores se quejaron del dao que ese acto representaba para la repblica, y
adujeron nuevamente tener el derecho de designar el oficio y de mantener el sistema que
haban establecido en la reunin de mayo anterior. Acto seguido, impugnaron el nombra-
miento de Pedro Rodrguez ante la Audiencia en grado de suplicacin, expidiendo un trasla-
do del acuerdo para el tribunal y otro para el fiel nombrado, a fin de impedirle ejercer el car-
go hasta en tanto el recurso no fuera resuelto por su majestad, y apercibindolo de que no se
le pagara salario alguno en caso de persistir en oficio.468
Parece que Rodrguez persisti en su cargo, y la Audiencia en su propsito de nombrarlo
anualmente. Todava en agosto de 1590 el cabildo acord, entre otras cosas, enviar a Her-
nando Briseo a promover en nombre de la ciudad este caso, que tenan pendiente desde tres
aos antes.469 El 12 de abril de 15 de mayo de 1592, el cabildo recibi el nombramiento de
Luis del Castillo como fiel y veedor de las carniceras, expedido por la Audiencia. Por medio
de Pablo Prez solicitaba ser admitido en el cargo sin perjuicio de los derechos alegados por
la ciudad y del pleito que an estaba tramitndose en Guadalajara; los capitulares obedecie-
ron el nombramiento en estos trminos.470
Uno de los corregidores, probablemente Antonio de Saavedra, haba solicitado al rey se
le reconociera el derecho de nombrar al fiel de las carniceras, poco antes de 1595,471 todo
466
Idem.ff14vyl5.
467
dem.ff38 y 38v.
468
Idem.fP16vyl7.
469
dem. f 70v.
470
dem, f 85.
Cfr. dem, f 136v. En la real cdula quefinalmentereconoci a la ciudad el derecho a para nombrar al
fiel, se asent: "...que el corregidor de la ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas, pretenda proveer el
oficio defiely veedor de las carniceras de la dicha ciudad..."
192

ello al margen de los recursos que por su parte el cabildo sostena en la Audiencia de Guada-
lajara en contra de los nombramientos anuales que expeda. De alguna manera, Baltasar
Temio de Bafiuelos se percat del intento del corregidor y rescat uno de sus viejos con-
tactos en el Consejo de Indias, Pedro de Ledesma, a quien le dirigi seguramente una peti-
cin personal para que tramitara la concesin del derecho de la ciudad para realizar el nom-
bramiento. Para dar cauce a su propuesta prometi pagarle con cien pesos el servicio, que
finalmente fue cumplido.
Hasta el ao de 1597, el conflicto judicial pareca haberse resuelto en Guadalajara, me-
diante un simple mandamiento del presidente y gobernador de la Nueva Galicia, en el que se
abola el cargo y se dejaba a la ciudad en libertad no de nombrar quien desempeara el car-
go, sino de desempearlo por parte de los regidores por su tumo, tal y como lo haban prac-
ticado en 1587.
Para estas alturas los regidores cadaeros haban dejado de elegirse, y el da en que se
recibi traslado del mandamiento, el 7 de julio del citado ao, el teniente de corregidor, Ni-
cols Rodrguez, nombr "porfiely veedor de la dicha carnicera, por todo este mes presen-
te a Cristbal Martnez, regidor, y a don Diego Ruiz de Temio para el mes de agosto, y
para los dems nombrarn a su tiempo, de manera que se sirva bien el oficio, y se notifique
al bachiller Alczar que no use ms el dicho oficio."472
Das ms tarde, el depositario general y regidor, Diego de Temio hijo de Baltasar de
Bauelos, present sorpresivamente en la sesin de 24 de julio, una real cdula fechada en
El Pardo, el 2 de noviembre de 1595, mediante la cual el rey concedi en definitiva el dere-
cho de la ciudad para nombrar elfiely veedor de las carniceras, ordenando expresamente al
corregidor que en esos momentos ejerciera en Zacatecas, dejar al cabildo en libertad para tal
nombramiento. En seguida se dispuso que se sacaran varios traslados del original que sera
conservado en el arca del cabildo, otros para las escribanas locales y uno ms para el presi-
dente de la Nueva Galicia.473 Pese a que la histrica cuestin de este oficio por fin se vea
resuelta, el 26 del mismo mes y ao decidieron dar continuidad a su decisin de no nombrar
dem f 136.
473 dem, f 136 v.
193

fiel y veedor, y persistir en que el oficio fuera cubierto tumadamente por los propios regido-
res y alcaldes; nombraron a tal efecto al veterano minero Ruy Garca de Ortega para el mes
de septiembre y para el de octubre al contador Pedro de Vergara.4 4
Un mes ms tarde el ayuntamiento vio nuevamente la real cdula que le reconoca el de-
recho a nombrar fiel y veedor, la cual haba sido recibida por el presidente del reino, y nom-
braron por el resto del ao, y hasta marzo del siguiente, al contador Pedro de Vergara, a
quien agnaron el tradicional salario de 200 pesos al ao.475 El 21 de octubre de 1597 acor-
daron que Baltasar de Bauelos enviara, por su cuenta y riesgo, los 100 pesos que haba
prometido a Pedro de Ledesma, en la corte del rey, por la consecucin de la real cdula, los
cuales le seran cubiertos al minero posteriormente, con cargo a los prometidos de la carni-
' 476
cena.
Finalmente, el 21 de marzo de 1598, el cabildo design como fiel de las carniceras para
ese mismo ao a otro regidor propietario, que result ser el factor Bartolom de Albor-
noz.477
Con el entusiasmo de los primeros aos de funcionamiento del cabildo, as como por in-
flujo del gran nmero de ordenanzas tradas de la ciudad de Mxico, el cabildo decidi nom-
brar alcaldes de la mesta. La propuesta provino del procurador Alonso Snchez, quien para
fundamentarla simplemente argument "...que en la ciudad de Mxico hay costumbre de
elegir alcaldes de mesta..."; a lo que el licenciado Juan Nuez respondi en contrapartida
que esa costumbre no exista en Zacatecas y adems que, siendo tierra de guerra, prctica-
mente en la ciudad no poda realizarse la actividad de apacentamiento trashumante. Por lo
que solicit que las ordenanzas de mesta de la ciudad de Mxico fueran enviadas a Guadala-
jara para que la Audiencia determinara lo conducente.478 Nunca ms se volvi a saber de la
propuesta que ciertamente pareca improcedente.
474 dem, f 137v.

475 dem, f 138v.
476 dem, f 139.
477 dem, f 142v.
478
dem f24v.
194

b.ll. Diputados de abasto y la problemtica del mercado del vino
Un oficio de suma importancia fue el de los diputados para las posturas de los bastimen-
tos. La principal obligacin de la vieja Diputacin de las minas de Zacatecas haba sido pre-
cisamente el controlar el mercado local, desarrollando para ello una serie de posturas o fija-
cin de los precios de los artculos de primera necesidad que llegaban a Zacatecas. Para rea-
lizar lo anterior, los mercaderes y regatones que fueran llegando a la ciudad deban manifes-
tar ante los diputados el tipo y cantidad de mercaderas que traan. Realmente se trataba de
una actividad inherente a los cabildos municipales indianos que se afianz al crearse el
ayuntamiento de Zacatecas. Un antecedente importante de este tipo de oficios se haba dado
en Guadalajara en 1545, cuando las Ordenanzas de buen regimiento establecieron un sistema
rotatorio para los regidores, a fin de que actuaran como diputados de las posturas en con-
juncin con uno de los alcaldes ordinarios.479
El cargo sigui descansando en los llamados diputados de las posturas, es decir, de la
misma forma en que eran conocidos en las otras villas y ciudades de las Indias. Los nom-
bramientos recaan en parejas de diputados y se ejerca mensualmente. El primer nombra-
miento que en este sentido hizo el cabildo recay sobre Baltasar de Bauelos y Pedro de
Vergara, a la sazn alcalde ordinario y factor de la caja real, respectivamente, el 15 de mar-
zo de 1588, en una sesin presidida por el corregidor Juan Nuez.480
El 26 de abril siguiente fueron nombrados como diputados Vicente de Zaldrvar y Alonso
de Salazar Barahona, alcalde ordinario y tesorero de la caja real, respectivamente; y en ma-
yo, nuevamente en Baltasar de Bauelos y en Cristbal de Zaldrvar, alcalde ordinario y regi-
dor-procurador, respectivamente; para el mes de junio se design a los dos alcaldes ordina-
nos.
El cometido que tenan los diputados, rebasaba en ocasiones la esfera de su competencia
y se converta en materia de las sesiones del cabildo, debido a la complejidad con que sola
*'" AG, Guadalajara 5, r 12, n 23. Ordenanzas de buen regimiento de Guadalajara. Guadalajara, 16 de
enero de 1545.
480
AHZ, Segundo libro... fP 28 y 28v.
481
dem.ff29,29v,30 y 31.
195

comportarse un mercado local que en buena parte lleg a depender de los azares del comer-
cio internacional, especialmente tratndose de mercancas llamadas de Castilla, que llegaban
por medio de la flota de la Nueva Espaa.
Especialmente el del vino constituy un mercado con serias complicaciones a nivel local
en Zacatecas, desde los primeros aos de su fundacin.482 Un ejemplo de ello puede verse en
las crisis que, principalmente por causa de problemas de la flota de la Nueva Espaa, se pre-
sentaron en el mercado local del vino durante el periodo que se estudia.
La primera de ellas se dio a mediados de 1S88. Se entiende que los mercaderes de vino,
al igual que sus colegas especializados en otros gneros de bastimentos, deban manifestar
en cuanto llegaran a Zacatecas, las cantidades de vino que trajeran. Por lo que el 21 de junio
de 1588, el cabildo afirm con base en una serie de diligencias e informaciones practicadas
previamente, que "como es notorio por la falta de la venida de la flota es grande la falta que
hay de vino, y que no se espera que venga ninguno a la dicha ciudad en cinco o seis me-
ses..."483
Las diligencias, que probablemente fueron practicadas por los alcaldes ordinarios, quienes
al mismo tiempo eran diputados de las posturas por ese mismo mes, dieron como resultado
que slo un comerciante de la ciudad tuviera existencias equivalentes a de 30 pipas del lqui-
do, de las cuales una ya haba sido vendida al menudeo. La postura que le fue asignada al
comerciante, que responda al nombre de Francisco de Rosales, fue de 14 pesos de oro co-
mn por arroba, as como la obligacin de vender en lo sucesivo sus existencias al menudeo.
Rosales al parecer se haba quejado formalmente de la postura, que le pareca realmente ba-
ja, en virtud de que tena que pagar adicionalmente a una persona que lo expendiera al me-
nudeo, as como el alquiler de un local que le serva de bodega y de expendedura. Ante la
peticin presentada por el mercader, el cabildo decidi subir la postura de su vino a un pre-
cio de 16 pesos de oro comn por arroba, "por junto y por menudo", con el propsito de
que la ciudad estuviera proveda de vino. Las condiciones a tal efecto fueron que el comer-
ciante "no pueda pedir otra postura a ms precio por ninguna causa que suceda, y que al
Para un anlisis detallado de las magnitudes del mercado de vino en Zacatecas, as como sobre la estruc-
tura mercantil y poltica entretejida en su entorno, Vid. ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de vino..."
483
AHZ, Segundo libro... f 31v.
196

dicho precio de diecisis pesos venda todo el vino que tiene, vendindolo por menudo en
una tienda que para ello tenga, poniendo persona que lo venda con asistencia con uno de los
regidores que se nombrare, los cuales han de asistir por sus semanas; y que no se pueda
vender por arroba a ninguna persona sino fuere con urgente causa y con cdulafirmadadel
dicho corregidor."484
La razn expuesta por el cabildo para imponer la obligada venta de vino al menudeo e
impedir la venta por arrobas, era el prevenir la escasez que se esperaba. Adicionalmente, en
proteccin al patrimonio de Rosales, acordaron que hasta en tanto el mercader no agotara
sus existencias, ningn otro comerciante pudiera vender vino, a fin de guardar el excedente
que llegara como reserva en caso de mayor necesidad.
El tema se complic cuando, das ms tarde, el primero de julio de 1588, en otra sesin
del cabildo se dio cuenta de una peticin formulada por el mismo Francisco de Rosales y por
un tal Alonso de Casas. Segn los documentos, este ltimo era otro mercader de vino que
haba llegado con ms pipas posteriormente al acuerdo adoptado por el cabildo apenas unos
das antes. Casas haba manifestado su inters en vender su vino y pidi que el acuerdo an-
terior fuese revisado. Las opiniones de los regidores fueron varias: Francisco de Avellaneda,
Alonso de Salazar Barahona y Juan Delgado, se pronunciaron por mantener tal cual el
acuerdo del pasado 21 de junio, y que hasta en tanto Rosales no agotara sus existencias,
pudiera entonces Alonso de las Casas hacer lo propio. Por su parte, el regidor Pedro Vene-
gas dijo que "...su parecer es que todas las personas que a esta ciudad vinieren con vinos y
otros bastimentos les ponga postura por los diputados y se les d ucencia para que los ven-
dan..."; y precisamente esta ltima fue la propuesta que adopt el cabildo por mayora de
votos.485
Lgicamente, la decisin pareci no agradar a Rosales, quien das ms tarde se dirigi
nuevamente al regimiento, lo que motiv una nueva sesin el 6 de julio. Rosales alegaba
que, as como se haba acordado que la venta de su vino sera a l pesos por arroba y que
no podra venderlo al mayoreo, siempre y cuando no se permitiera a otro comerciante de
Loe. Cit
485
Idem.f 32, 32vy33.
197

vino vender el lquido en tanto Rosales tuviera existencias; y que en virtud de que el acuerdo
haba sido deshecho por el mismo cabildo en su anterior sesin, Rosales reclamaba el dere-
cho de poder venderlo libremente al mayoreo e incluso fuera de la ciudad. Tambin aleg
que l personalmente ofreca bajar la postura a 14 pesos y traer a Zacatecas ms pipas de
vino, en igual cantidad de las que en ese momento tena en existencia su nico competidor,
las cuales eran slo cinco o seis, y que as quedara fuera de las limitaciones que le haban
sido impuestas por el cabildo.
En consecuencia, el 6 de julio de ese ao, los capitulares acordaron restablecer el acuerdo
del da 21 de junio y mantener las garantas dadas entonces a Rosales, imponiendo una pena
de 200 pesos de oro comn a quien violara la disposicin; todo a condicin de que "...el
dicho Francisco Rosales se obligue que, habiendo vendido el dicho su vino y habiendo falta
de ello en esta ciudad, dar otras tantas pipas de vino como las que hoy tiene Alonso de Ca-
sas; y las vender por menudo al propio precio, so pena que a su costa se comprarn al pre-
cio que se pudiere hallar, y que para que haga la dicha obligacin se haga visita al dicho
Alonso de Casas del vino que tiene y se ponga por auto; al cual se le da ucencia para que el
vino que tuviere, habiendo hecho el dicho Francisco de Rosales la obligacin, las pueda sa-
car de esta ciudad y llevarlas a Tierra Adentro; la cual dicha Ucencia se le da atento a que el
susodicho la ha pedido..."486 La otra razn para liberar a Casas de su compromiso de vender
el vino exclusivamente en Zacatecas se debi a que otras poblaciones acusaban gran necesi-
dad del lquido y amenazaban con impedir la llegada a Zacatecas de otros bastimentos bsi-
cos, como la harina, si la ciudad persista en impedir la circulacin de vino hacia esas pobla-
ciones y villas. Por lo pronto acordaron echar otro candado a la bodega donde Casas tena
su vino y dar la llave a uno de los regidores.
Los diputados de las posturas prosiguieron realizando visitas a los mercaderes, y en los
das siguientes descubrieron que un Gonzalo de Alarcn posea pipas de vino no registradas
anteriormente, por lo cual le fueron embargadas. Alarcn dirigi una peticin reclamando le
fuera permitido vender el vino embargado. El cabildo, el 11 de julio de 1568, accedi a la
peticin del mercader, y permiti la venta de vino por parte de l y Francisco de Rosas, de la
dem, f 33v.
198

siguiente forma: debido a que Rosas tenia ms vino, podra l vender durante dos semanas
sucesivas en exclusiva, al trmino de las cuales, durante la semana subsecuente podra ven-
der su vino Gonzalo de Alarcn; y asi sucesivamente hasta que ambos agotaran sus existen-
cias, las cuales deban en ese momento ser registradas y poner por auto. Complementaron la
decisin diciendo que el vino no lo vendieran "...a negros ni a indios, sino a espaoles, y con
asistencia de uno de los regidores, el cual tenga segunda llave en las bodegas donde est el
dicho vino...", so pena de mil pesos, ms el perjuicio que se ocasionara al competidor.487
Debe decirse que otras mercaderas de primer orden de importancia comenzaron a esca-
sear en la ciudad, as como seguramente en toda la Nueva Espaa, tales como la harina.488
El 5 de septiembre el nombramiento de los diputados de las posturas recay en Juan
Bautista de Salas y Juan Delgado, ambos regidores.489
La escasez del vino prometa buenos dividendos para los comerciantes, por ello, Alonso
del Canto, mercader, haba decidido ir a la ciudad de Mxico y traer 10 pipas del preciado
lquido, llenas hasta la boca", las que llegaron a Zacatecas alrededor del 22 de septiembre
de 1588. Al manifestar su carga ante los diputados, le fue fijada la postura de 16 pesos de
oro comn por arroba para su venta. Para el 8 de noviembre siguiente ya slo le quedaban
cuatro pipas. Al parecer el resto de los comerciantes de vino se haban incomodado con las
ventas del recin llegado, por lo que ste, sintiendo la inminente limitacin a sus actividades,
dirigi ese da una peticin a los capitulares, en la que solicitaba no se le pusieran restriccio-
nes para la venta en virtud de que, al no poder realizar el vino pronto, la flota estaba por
llegar y l se encontrara entonces con mucho lquido en su poder, siendo afectado al caer el
precio de la arroba, la que asegur haber comprado muy cara en la ciudad de Mxico. A
cambio de la merced se comprometi "...en forma a que tendr vino y hasta tanto que haya
otro vino llegado a esta ciudad..."490
487
dem fP134v y 135.
488
dem, f 35v. El virrey Enrquez de Almansa, dict una carta instruccin prohibiendo el cobro de la alca-
bala de la harina que se venda en las plazas, tianguis y lugares pblicos. El documento fue presentado en el
ayuntamiento por el receptor local de la alcabala, Miguel de Arvalo, en la sesin de 12 de agosto de 1588.
489
dem f 36.
490
dem, f 36v.
199

El acuerdo de los capitulares le permiti vender el vino conforme a la postura vigente, tal
y como lo solicitaba, pero slo a espaoles, prohibiendo nuevamente la venta a mulatos,
indios y negros; y aceptando slo plata a cambio, a razn de cuatro tomines por cada marco
de metal De igual forma le exigieron el depsito de unafianzade quinientos pesos de oro
para garantizar que vendera todo su vino en la ciudad; en el entendido de que mientras no
depositara la caucin indicada no pudiera vender un solo cuartillo de vino. La fianza en fa-
vor de Canto fue presentada ese mismo da por Juan Bautista Garca491 En la misma sesin
se nombraron los diputados de las posturas para ese mismo mes, los cargos recayeron en
Pedro Venegas y Diego Machn de Urrutia.
Tal parece que la crisis de escasez del vino en 1588 pas como un episodio entre muchos
otros. Si bien su duracin sirvi de justificacin para una regularidad a toda prueba en el
nombramiento mensual de los diputados de las posturas, una vez pasada la crisis los nom-
bramientos la perdieron. No fue sino hasta el ao siguiente cuando el cabildo acord hacer
un nombramiento turnado de los diputados, estableciendo desde el inicio del ao, el orden
con que se iran sucedindose unos a otros in necesidad de ms trmite.492
El asunto del vino volvi a tratarse nuevamente hasta dos aos ms tarde, en la sesin del
13 de marzo de 1590, cuando previamente los comerciantes del gnero haban manifestado
al captulo que el precio al mayoreo y de introduccin del lquido a Zacatecas haba aumen-
tado considerablemente, dado que la postura por arroba era de 10 pesos, de tal suerte que el
precio vigente, impuesto por los diputados, no alcanzaba a cubrir ya los costos de sus activi-
dades. La razn de esta crisis era otra vez que para ese tiempo la flota de Nueva Espaa no
haba arribado, y con ello se ocasionaba una situacin de caresta del lquido en la ciudad de
Mxico, punto de abastecimiento al mayoreo. Solicitaron entonces se subiera el precio de
expendio al menudeo, para procurarse una ganancia moderada. La cuestin dividi nueva-
mente las opiniones del captulo, pues hubo regidores que se abstuvieron de opinar, mientras
Pedro Venegas propuso que la postura se quedara en 12 pesos por arroba al menudeo, y en
11 pesos para el medio mayoreo de una arroba, y de media arroba, o cuartillas.
dem,ff"37 y 37v.
dem. "55x55^
200

El factor Alonso Caballero aleg que le constaba que la compra por pipas de vino en Za-
catecas llegaba a los 10 pesos y dos tomines la arroba; de tal suerte que quien a ese precio
compraba no poda vender al menudeo a 10 pesos la arroba; adems dijo que el precio del
vino al menudeo en la ciudad de Mxico era de dos reales y medio, "...y el que lo trae a esta
ciudad ha de ganar algo; y atento a lo dicho le parece que se ponga el vino a los mercaderes
que lo venden por menudo a doce pesos (por) cuartillos, y por arrobas y medias arrobas y
cuartillas, a once pesos arroba."493 El corregidor Juan Nuez, en la misma sesin, pospuso la
decisin final hasta la prxima reunin del cabildo donde estuvieran todos los regidores. Sin
embargo, el asunto no volvi a tratarse en el resto del ao, ni en el siguiente.
Fue hasta el tres de noviembre de 1592 cuando, bajo la autoridad de Ruy Garca de Orte-
ga, teniente del corregidor Diego de Velasco, los regidores dieron posturas sobre el precio
del vino, el cual sera vendido por los taberneros a tres tomines el cuartillo; y por arrobas,
medias arrobas y cuartillas a 10 pesos; sin embargo el acuerdo fue invalidado inmediatamen-
te.494
El 10 de enero de 1593, la ciudad enfrent un nuevo aumento en el precio de las pipas de
vino que en esos momentos las tenan los mercaderes en sus respectivas bodegas. La causa
nuevamente era que la flota de la Nueva Espaa no haba llegado a tiempo. Acord el regi-
miento que tanto el teniente de corregidor Ruy Garca y Alonso Snchez, a la sazn alcalde
ordinario, visitaran las bodegas y sacaran una memoria de las existencias para pregonar los
resultados y prohibir la salida del vino de la ciudad, so pena de la prdida de la mercanca y
de 30 pesos de oro de minas. De igual forma establecieron la postura del vino que sera de
12 pesos por arroba, en reales, al mayoreo y por menudeo; al mismo tiempo restablecieron
la prohibicin de vender vino a indios y negros. Dada la falta de nombramiento de diputados
de las posturas, acto seguido procedieron a efectuarlos para que actuaran sobre los precios y
Idem.ff,67vy68.
494
dem.fi86v y 87. Un detalle interesante abordado en la sesin es la escasez de moneda acuada, que ya
habamos detectado en otras actas. Reconociendo esa carencia, el cabildo acord que en las transacciones al
menudeo sobre vino, carne, pan, pescado, gallinas, verdura,frutay otros gneros, los mercaderes estaban
obligados a aceptar, como moneda, plata sin acuar, so pena de 10 pesos de oro comn.
201

manifestaciones de vinos y otras mercancas en ese mes, y en los subsecuentes, para que
entre los miembros del regimiento se turnaran durante todo el ao.495
El 6 de febrero siguiente, los mercaderes de vino Juan Bautista Garca, Sebastin de Sa-
las, Gonzalo de Alarcn, Juan Rodrguez de Estrada y Fernn Gmez, en acatamiento al
acuerdo adoptado por el cabildo declararon la existencia que tenan de vino, la cual en suma
lleg a 81 pipas, la mayora de ellas pertenecientes a mercaderes de la ciudad de Mxico.
Cada uno de los declarantes, con excepcin de Gonzalo de Alarcn y Fernn Gmez de
Siles, declararon no poder vender su vino por indicaciones de sus respectivos dueos en la
capital del virreinato. Las dos excepciones pidieron como precio, por cada una de sus pipas,
450 pesos.496 El cabildo, inmediatamente declar ser excesivo el precio solicitado por los
dos mercaderes, dado que el normal era de 300 pesos por cada una, pagada en plata y fiadas
por tres meses, como constaba en los protocolos de los escrbanos locales ante quienes se
haban celebrado transacciones, de los cuales solicitaron traslados para ser integrados al libro
del cabildo. Alegado lo cual, acordaron: "...se eche en cada una de las bodegas de los so-
bredichos, donde tienen los vinos, se eche un candado con su llave..." y que las llaves fueran
nuevamente encargadas a uno de los regidores. La medida fue adoptada, segn dijeron, con
dosfinalidades:la primera era la de evitar la salida de la mercanca de la ciudad y la segunda
para impedir la venta clandestina del lquido, la cual complementaron con otra disposicin
consistente en vender al menudeo por cuenta del mismo ayuntamiento. Y a fin de que los
comerciantes no se sintieran afectados, se propusieron llevar un registro pormenorizado de
la venta; y que les fueran pagadas las pipas a los mercaderes a 300 pesos por cada una, "que
495
dem, fP 91v, 92 y 92v.
496
dem, f 91v. "Gonzalo de Alarcn, despus de haber jurado dijo que tiene en su bodega dieciocho pipas
de vino, que son de Rodrigo Pacho y Juan Bartolom Cano, mercaderes vecinos de Mxico, y pidi a cua-
trocientos cincuenta pesos cada pipa(...) Joan Bautista Garca dijo que tiene siete pipas de vino suyas y de los
herederos de Juan Lpez Tavares, difunto, que son sus compaeros; dijo que de presente no quiere vender
los dichos vinos porque sus compaeros albaceas le avisan que no venda el dicho vino, porque tiene mucho
valor en Mxico (...) Juan Rodrguez de Estrada dijo, debajo del juramento, que tiene en su bodega treinta
pipas de vino de Diego Caballero, vecino de Mxico, y dijo que al presente no quiere vender el dicho vino,
porque su dueo, el dicho Diego Caballero, las trae por su cuenta de los reinos de Castilla y le avisa que no
las venda hasta que l ordene otra cosa (...) Sebastin Salas dijo que tiene en su bodega trece pipas de vino
de Luis Briseo, vecino de Mxico, y que no las puede vender al presente porque su dueo avisa que no se
vendan (...) Fernn Gmez de Siles dijo que tiene trece pipas de vino en su bodega, que son de Alonso Prez
Serrano, vecino de Mxico, y que las vender a cuatrocientos cincuenta pesos cada una pipa de vino llena
hasta la boca..."
202

es el precio de pesos de oro comn a como est puesta por menudo y como lo han vendido
y venden de presente, porque antes de ahora lo han vendido a mucho menos precio; y que se
les pagar luego de que hayan vendido cada una pipa (...) y P a r a ello se les darfianzaslegas
y abonadas, y para que la necesidad que hay al presente se remedie, se vayan sacando de las
dichas bodegas dos o ms pipas, las que convinieren, y se pongan dos tiendas y de all se
vayan vendiendo por menudo, con orden de uno de los regidores del cabildo, y haya proce-
dimiento moderado en la ciudad..."497
La drstica medida fue apelada por los mercaderes y en respuesta, das ms tarde, la de-
cisin fue moderada y el embargo decretado por la ciudad se redujo a slo 20 pipas de vino,
que les seran pagadas a razn de 350 pesos de oro comn por cada una, las que inmediato
les seran embargadas y puestas en una bodega ex profeso en espera una ms aguda escasez;
en el entendido de que si llegaran ms pipas de vino a Zacatecas lo que obligara a bajar el
precio por el que las pipas les eran embargadas, el ayuntamiento mantendra el precio que
haba sidofijadopor cada pipa, "...porque desde luego han de quedar por de este regimiento
para la dicha ciudad y corre riesgo, merma y costa por ella..."; en seguida les entregaron las
llaves de las bodegas y les permitieron vender sus existencias en Zacatecas sin poderlas sa-
car, "...y ordenaron que por los diputados se pongan las que se manifestaren a razn de
cuatro tomines el cuartillo, en plata, que es la moneda que en esta ciudad corre..." finalmen-
te acordaron que si llegaba ms vino a la ciudad ste no pudiera comercializarse hasta en
tanto que las veinte pipas embargadas hubieran sido totalmente vendidas. Los mercaderes
aceptaron el acuerdo y prometieron cumplirlo.498
Las 61 pipas que quedaron en manos de los mercaderes de vino se haban agotado para el
8 de julio siguiente; y dado que la flota an no haba llegado, en las tabernas de la ciudad no
quedaba un slo cuartillo de vino. Ante esto, el acuerdo del cabildo fue que de inmediato se
abriera la bodega donde se haban guardado las 20 pipas incautadas para que fueran vendi-
das al menudeo, operacin que sera controlada por uno de los regidores para mantener la
moderacin en el consumo y llevar cuenta razonada del expendio; hasta que llegara la flota
dem, f 94v.
dem fl 95, 95v, 96 y 96v.
203

se fij el precio a 4 tomines, en reales, por cada cuartillo, es decir, el precio vigente y por el
que fue comprado. Sin embargo, tres de las 20 pipas ya se haban avinagrado para esa fecha,
por lo que era posible que el resto pronto se daara de igual manera. Con rapidez se acord
rematar el remanente en pblica almoneda para evitar un mayor deterioro.499
Por el resto de 1593 no parecieron presentarse contingencias nuevas en el mercado local
del vino.
El nombramiento de los diputados de las posturas en 1594 se insert dentro de la crisis
que el ayuntamiento sostuvo con el corregidor Antonio de Saavedra, en que impidi la elec-
cin de regidores cadaeros. El 14 de marzo de ese ao, los regidores propietarios acorda-
ron designar como diputados, con base en una provisin de la Audiencia que los facultaba
para ello, a Pedro de Vergara y Alonso Caballero, pero acto seguido Saavedra contradijo la
designacin alegando haber apelado la provisin en que pretendan fundamentarla; ante lo
cual los regidores se mantuvieron en su decisin.500 El 17 de junio siguiente, volvieron a
nombrar diputados, y lo hicieron en las personas de Hernando Briseo y Diego Ruiz de
T - 501
Temino.
Es probable que la anunciada apelacin de Saavedra de la citada provisin de la Audien-
cia no hubiera prosperado, puesto que el cabildo volvi a nombrar a los diputados de las
posturas para los meses de enero y febrero de 1595. El 23 de febrero siguiente los nombra-
ron para los meses de marzo y abril, sin que el pendenciero de don Antonio argumentara
cosa alguna en contra.502 As lo siguieron haciendo en los meses de junio, y en enero y abril
del ao siguiente 1596 cuando los regidores fundamentaron el acto en "cumplimiento
de la ejecutoria que este cabildo tiene para que los regidores hagan posturas..."503
dem.fif97v y 98. En esa misma fecha, Fernn Gmez de Siles manifest ante al alcalde ordinario
Alonso Snchez, que haba trado cuatro pipas de vino de la ciudad de Mxico, a lo que el regimiento acord
no se vendieran sin su licencia y que lo hiciera "por junto" y en pipas y dentro de la ciudad al precio que por
ellas le pagaren. En caso de venderlo al menudeo, deba antes pedir postura al regimiento. Si sacaba la mer-
canca de Zacatecas, se le aplicaran 100 pesos de multa.
500
Idem fP104vyl05.
501
IdemfP105vyl06.
502
dem, f 111.
503
dem. fF114v, 117vyll9.
204

Captulo III
La ordenacin de la vida local en Zacatecas (1550-1576)
1. La confeccin de un marco legal: actividad ordenancista

de los oidores de la Audiencia de Nueva Galicia
Las ordenanzas eran en trminos generales una versin legislativa reglamentaria que tenda a
regular un determinado aspecto de la vida social de una regin, una institucin en particular, o a
la poblacin de alguna provincia. En este sentido, con independencia de su extensin, las
ordenanzas dictadas para ser cumplidas en cualquier confn de las Indias, constituyen otra
importante fuente para el conocimiento del Derecho Indiano.504
En Zacatecas, existieron varios tipos de ordenanzas durante el siglo XVI: en principio
tenemos aquellas dictadas por los organismos y oficiales involucrados en la administracin local,
como la Diputacin, el propio cabildo municipal o el alcalde mayor y, en segundo pero ms
destacado lugar, aquellas emanadas de autoridades superiores, como la Audiencia de la Nueva
Galicia, cuyos miembros convirtieron la institucin de la visita en el principal mecanismo para la
regulacin jurdica de la vida local de esta importante regin minera.
El primer conjunto de ordenamientos, los redactados por entidades locales, constituyen
cuerpos reglamentarios generalmente breves y demasiado especficos como para brindar una
visin completa del panorama jurdico y social del real de minas, pero de alguna utilidad para la
explicacin de asuntos particulares. Durante el siglo XVI, fueron dictadas en Zacatecas varias
disposiciones por el cabildo de la Diputacin o del municipio:
1). Ordenanzas acerca de las misas que el vicario y curas y clrigos que ahora son y sern
de aqu adelante deben de decir en cada un da, cada ao, perpetuamente. Zacatecas, 7 de
mayo de 1559. Que fueron redactadas por el cabildo de los diputados de las minas.505
ALTAMIRA Y CREVEA, Rafael. Tcnica de investigacin en la historia del Derecho Indiano. Jos
Porra e Hijos. Mxico. 1939. p. 126 y ss.
505
AHZ Libro Primero... F 8v.
205

2). Ordenanzas para recoger la sal. Zacatecas, 15 de diciembre de 1562. Las cuales fueron
redactadas por el alcalde mayor Pedro de Ledesma y los diputados.506 '
3). Ordenanzas para establecer la Ley del Hueco en la eleccin de los diputados. Zacatecas,
Io de enero de 1566. Dictadas por el alcalde mayor Juan de Rentera y los diputados.507
4). Ordenanzas de Gaspar de Mendiola sobre culto religioso. Zacatecas 4 de marzo de 1568.
Redactadas por Gaspar de Mendiola, cannigo de la Santa Iglesia de Mxico y juez visitador del
obispado de la Nueva Galicia, que modificaron las del 7 de mayo de 1559.508
5). Ordenanzas sobre panaderas, posturas y procurador. Zacatecas 12 de enero de 1579.
Dictadas por el alcalde mayor Gaspar de Mota y los diputados.
Pero en esta obra se abordar principalmente el segundo grupo de ordenanzas, es decir,
aquellos ordenamientos dictados por la Audiencia de la Nueva Galicia, a travs de sus oidores
visitadores, para regular la compleja realidad social generada con la aparicin y evolucin del
principal asentamiento minero del norte novohispano del siglo XVI. En s mismas implican un
rico venero de datos para el conocimiento del pasado colonial zacatecano del siglo XVI.
En la citada centuria fueron dictadas seis ordenanzas de este tipo para regir en Zacatecas:
1) Las Ordenanzas del oidor licenciado Hernn Martnez de la Marcha sobre propiedad
minera, de fecha 20 de abril de 1550.509
2) Las ordenanzas para el buen tratamiento de los naturales, del citado oidor, de fecha 27 de
abril de 1550.510
3) Las ordenanzas sobre gobierno de Zacatecas, que hizo el oidor licenciado Francisco de
Mendiola, de fecha 6 de marzo de 1568.511
506
dem. Ff 15yl5v.
507
dem. F 29.
508
dem. P 32v.
509
AG, Guadalajara 5, ramo 12, N 12-23. Averiguaciones... Zacatecas, 20 de abril de 1550.
AG. Guadalajara, 5, r 12, n 21-23, Ff 116. Averiguaciones hechas por el ilustre licenciado Contre-
ras y Guevara, oidor alcalde mayor del audiencia real del Nuevo Reino de Galicia, y el ms antiguo,
sobre lo tocante a la visita del real Consejo de Indias. Este es un traslado bien y fielmente sacado de
unas ordenanzas que parece que el licenciado Hernando Martnez de la Marcha, oidor, alcalde mayor
de la audiencia real de este Nuevo Reino de Galicia, siendo visitador de l, estando en las Minas de los
Zacatecas, para el buen tratamiento de los naturales, segn que por ellas pareca. Zacatecas, 27 de abril
de 1550.
206

4) El proyecto de ordenanzas para las minas de Zacatecas, del oidor licenciado Santiago del
Riego, de fecha 5 de septiembre de 1576.512
5) Las Nuevas ordenanzas que el gobernador de la Nueva Galicia dio a los oficiales reales de
ellas sobre el mtodo que han de observar en la cobranza de la real hacienda. Dadas en
Guadalajara, el 27 de noviembre de 1579 por el doctor Gernimo Orozco, gobernador y
presidente de la Audiencia de Nueva Galicia, para ser aplicadas en la caja real de Zacatecas, en
virtud de la creacin de la escribana mayor de minas y registros.513
6) Ordenanzas del oidor Pedro Altamirano, visitador de Zacatecas en 1585.5H
Todas estas ordenanzas, deban cumplir con el requisito de ser confirmadas por la Audiencia
antes de ser aplicadas en Zacatecas, pero parece que este trmite se dio de manera bastante
irregular, pues resulta que hacia 1570, el licenciado Miguel de Contreras Ladrn de Guevara, a la
sazn oidor de Guadalajara, al realizar sus averiguaciones escribi, en el ndice del Hbro que las
M1
AG, Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23, F 122. Traslado bien yfielmentesacado de unas orde-
nanzas que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola... Zacatecas, 6
de marzo de 1568.
512
AG, Patronato Real 238, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas
de los Zacatecas, cuando visit aquel reino. Julio de 1576.
AG, Patronato Real, 182, r 53, N 8. Nuevas ordenanzas que el gobernador de la Nueva Galicia dio a
los oficiales reales de ella: sobre el mtodo que han de observar en la cobranza de la real hacienda.
Guadalajara, 27 de noviembre de 1579.
514
Sobre estas ordenanzas y sobre su contenido particular hay que advertir que sabemos de su existencia
debido a fuentes documentales que las refieren, como es el caso del libro de actas del cabildo de la diputacin
de minas, donde, el 25 de septiembre de 1585, el teniente de corregidor Ruy Garca de Ortega, el alguacil
mayor, hernando Brseo, y los diputados Antonio de Salas y Baltasar de Temio, refirieron: "...por orde-
nanza hecha por el muy ilustre seor licenciado Pedro Altamirano, del Consejo de su majestad, oidor y visi-
tador general de este reino, entre otras ordenanzas que dej unas hechas para el buen gobierno de estas mi-
nas..." Vid. AHZ Libro Primero... F 99 y 99v. Adems, el propio oidor Altamirano inform al rey sobre su
actividad ordenancista en su visita a Zacatecas hacia 1585: "De lo que hice particularmente en los negocios
que trat en el tiempo de la visita, y lo que orden para el buen gobierno del reino y muchos agravios que en
todas partes se remediaron, y pecados, y pecados que se evitaron..." Vid. AG, Guadalajara 6, r 9, n 73.
Carta del licenciado Pedro Altamirano al rey. Guadalajara 6 de noviembre de 1585. Otra constancia de la
existencia de estas ordenanzas la encontramos en el juicio de residencia que se sigui contra Baltasar de
Temio por el segundo corregidor de Zacatecas, el licenciado Juan Nuez, donde se asienta: "Iten se le hace
cargo que estando mandado por ordenanza del licenciado Pedro Altamirano, del Consejo de su majestad y
visitador que fue de este reino que se hiciese una alhondiga para recoger en ella las personas que traen fru-
tos..." Vid. AG, Guadalajara 35, n 16. Baltasar Temio. Que le hagan merced... Zacatecas, 5 de octubre
de 1587. Podemos inferir, sin embargo, los temas que Altamirano abord en sus ordenanzas: control de
ganado menor en el real de minas; la construccin de una alhondiga, y cuestiones relativas al control de los
oficios en Zacatecas, entre otras cosas.
207

contiene, refirindose a las ordenanzas redactadas por Martnez de la Marcha: "...las cuales
asimismo se guardan y ejecutan en las minas de este reino y en esta real Audiencia, aunque no
parece estar confirmadas..."515 En relacin a las ordenanzas hechas por Francisco Gmez de
Mendiola, Contreras afirm: "...[a]dems de las dichas ordenanzas [otras] hechas por el
licenciado Mendiola, el cual fue por visitador a los Zacatecas, las cuales se han mandado traer a
esta real Audiencia, para que vistas las unas y las otras se refiere tambin a las de Martnez de
la Marcha, se confirmen las ms necesarias y se haga un cuerpo de eDas..."516
De esta suerte, se constata que las ordenanzas ms influyentes sobre la vida local de Zacatecas
durante el siglo XVI, no estaban formalizadas y ni an en 1570 eran vlidas de pleno derecho.
Segn se desprende de la opinin de Miguel de Contreras, su intencin era que los tres cuerpos
normativos fueran revisados por la Audiencia a fin de hacer un solo corpus para ser confirmado
en definitiva para el gobierno de las minas. No tenemos constancia de que ese propsito se haya
realizado alguna vez, inclusive, el hecho mismo de que Pedro Ahamirano hubiera redactado otras
ordenanzas para Zacatecas a mediados de la dcada de los 80, nos hace suponer que dicho
corpus jams se constituy. Como sea. el ndice del libro de las averiguaciones de Contreras y
Guevara resulta por dems valioso para testimoniar la aplicacin factica de estas ordenanzas.
Un caso algo diferente fue el de las ordenanzas de Santiago del Riego, pues fueron redactadas
en circunstancias particulares que mezclndose intereses de empresarios mineros y levantando
protestas de algunas autoridades de la Nueva Galicia. Sin embargo, no puede decirse que fueron
totalmente ineficaces.
Conviene realizar algunas consideraciones sobre este importante conjunto de ordenanzas en
orden cronolgico.
AG. Guadalajara, 5, r 12, n 23, FF 116. Averiguaciones hechas por el ilustre licenciado Contreras y
Guevara, oidor alcalde mayor del audiencia real del Nuevo Reino de Galicia, y el ms antiguo, sobre lo
tocante a la visita del real Consejo de Indias. ndice.
516,,
dem.
208

1.1. Las ordenanzas del oidor Hernn Martnez de la Marcha
1.1.1. Ordenanzas mineras de 20 de abril de 1550
El principal antecedente novohispano de las Ordenanzas del licenciado Hernn Martnez de la

Marcha, hechas en Zacatecas el 20 de abril de 1550, para ser aplicadas "en este Nuevo Reino de
Galicia",517 es el llamado cdigo minero de Antonio de Mendoza. Aunque debe anticiparse que
no constituye el antecedente exclusivo, pues fue precisamente la minera una de las actividades
ms reglamentadas en el mundo colonial.
Por otra parte, la base ms copiosa de la reglamentacin de la actividad minera colonial se

estableca a niveles provinciales. El fundamento jurdico para este sistema de regulacin se
encuentra en la Recopilacin de Leyes de los Reinos de las Indias de 1680, precisamente en una
disposicin del emperador Carlos I, refrendada ms tarde por su lujo Felipe. De capital
importancia resulta la parte final de esta ley, que consign: "...y cerca de sealar, tomar las minas,
y estacarse en ellas, se guarden las leyes, y ordenanzas hechas en cada Provincia, siendo por Nos
confirmadas."518
Para la Nueva Espaa, se sabe que el primer intento por reglamentar las actividades mineras
en esta dimensin provincial, provino de Sebastin Ramrez de Fuenleal, presidente de la segunda
Pueden verse a este respecto BAKEWELL, Peter. Op. CiL pp. 35 y 36. Adems puede consultarse a
GARCA-ABASLO GONZLEZ, Antonio Francisco. Resultados de una visita a Nueva Galicia en 1576.
Separata del Tomo XXXVI, del Anuario de Estudios Americanos. Escuela de Estudios Hispano Americanos.
Sevilla. 1979. Y tambin ROMN GUTIRREZ, Jos Francisco. Sociedad y evangelizacin en Nueva
Galicia durante el siglo XVI. Universidad Autnoma de Zacatecas-El Colegio de Jalisco- INAH.
Guadalajara. 1993. p. 69, 79 y ss.
318
Recopilacin IV. 19.1. La citada ley estableci adems la posibilidad de que cualquier vasallo, sin
importar su condicin y calidad, pudiera trabajar en la extraccin de metales del subsuelo, con la condicin
de que tal actividad no se desarrollara en perjuicio ni de los indios, no de tercero alguno, y de que se diese
cuenta del hecho a los oficiales reales o a los gobernadores de la provincia Slo se excluyeron de la
posibilidad de participar en empresas mineras, los propios gobernadores, ministros, corregidores, alcaldes
mayores y sus tenientes letrados, alcaldes y escribanos de minas, adems de quienes tuvieren especial
prohibicin.
209

Audiencia de Mxico, con lo que podr tenrsele como el primer reglamento de minera de
Amrica.519
Pese a cierto antecedente de actividad minera en las posesiones coloniales antillanas, no hubo
en la Nueva Espaa una regulacin ms o menos slida sobre la materia, y en cambio rein una
gran confusin.520 Sin embargo, como ya se adelantaba, se deben a la actividad del primer virrey
novohispano, don Antonio de Mendoza, los primeros intentos sistemticos por ordenar, a travs
de una significativa serie de disposiciones, la catica situacin de la minera de su poca.521
Entre otras disposiciones relacionadas con la minera, impulsadas por el virrey destacan las
Ordenanzas de don Antonio de Mendoza, virrey de Nueva Espaa, para la conservacin y buen
tratamiento de los naturales libres y esclavos que sirven en las minas de plata, hechas en
Mxico, el 30 de junio de 1536,522 as como las Ordenanzas de don Antonio de Mendoza virrey
de Nueva Espaa, que haban de cumplirse en las minas de plata, hechas en Mxico, el 14- de
mayo de 1539.523 Tambin fueron importantes, a guisa de ejemplo, su Mandamiento
modificando y confirmando algunas disposiciones contenidas en las ordenanzas de minas, dado
en Mxico, el lo. de julio de 1539/ y otro Mandamiento para que las personas que tienen
minas y traigan plata a registrar y quintar en la Casa de la Fundicin, paguen durante los dos
aos siguientes, el ochavo en vez del real quinto que venan pagando, dado en Mxico, el 4 de
octubre de 1540,525 as como el Mandamiento prorrogando, a los que tienen minas de plata y
319
RAMOS, Demetrio. Minera y comercio interprovincial en Hispanoamrica (siglos XVI, XVT1 y
XVni). Universidad de Valladolid. Valladolid 1970. p. 57.
520
ATTON, Arthur S. "Ordenancas hechas por el Sr. visorrey don Antonio de Mendoza, sobre las minas de
la Nueva Espaa, ao de M.D.L." en Revista de Historia de Amrica. No. 14. 1942. p 76.
521
dem. pp. 77 y 78. "Mendoza, in ordinances of June 30, 1536, organized the adminstration and
protection of labor in the mines. In 1539 he issued ordinances for the regulation of mining activities. Of
those the most important is the undated series of thirteen ordinances under the title Minas de Nueba
Espaa, 1539. They set up complete machinery for the control of the extraction of the king'sffthfrom the
mines to the districts and on to the royal smelting house in Mxico City. All the safeguards of accounting;
chests of three keys, inspection, and individual stamps, to indcate ownership's; were provided."
522
Cfr. PASO Y TRONCOSO, F. del. Op. Cit T. III.. pp. 186 y ss.
523
Cfr. dem. pp. 249 y ss.
524
Cfr. dem. pp. 255 y ss.
210

por espacio de un ao, la merced de pagar el ochavo en vez del real quinto siempre que por
cuenta de ste adelantasen o prestasen alguna cantidad a su majestad, hecho en Mxico en 24
demarzodel542. 526
De igual forma, hay constancia de cdulas y provisiones que reflejan la actividad reglamentaria
de Mendoza en los mbitos muy regjonalizados de la actividad minera, como el caso de los
mandamientos sobre el tomar minas en la provincia de Chiautla,527 hecho en Mxico el 31 de
julio de 1543, y de su posterior revocacin del 13 de marzo de 1548. Ambas meron integradas en
el proemio a sus ordenanzas de 14 de enero de 1550,528 las cualesfieronla culminacin de la
serie de disposiciones de minera y de materias directamente vinculadas a ella, trabajo y real
hacienda, realizadas por el virrey. Puede citarse tambin la serie de disposiciones dictadas por
Mendoza para el distrito minero de Taxco, tales como el mandamiento sobre venta de vino, dado
en Mxico el 19 de octubre de 1547,529 y otro sobre la creacin de una Diputacin de mineros en
ese distrito, dictada muy probablemente durante la segunda mitad de la dcada de los 40.530
Las ordenanzas del virrey Mendoza de 14 de enero de 1550 tuvieron una gran difusin y
puede decirse que, por su nivel de lenguaje tcnico y la amplia gama de actividades estrictamente
mineras que regularon que van desde la propiedad, delimitacin y explotacin de minerales
fueron en su tiempo las ms completas. Su amplia influencia en la minera novohispana, es la
causa de que se les haya dado el calificativo de Cdigo de 550.m Pero, pese a que se ha
resaltado su importancia, ha habido algunas inexactitudes en lo que atae al mbito de su
Cfr. dem. Tomo IV. pp. 6 y ss.

526
Cfr. dem. Tomo IV. pp. 33 y ss.
527
Chiautla, ubicada a siete leguas al oeste de las minas de Zultepeque, en la provincia de Tezcuco, en
Nueva Espaa Vid. GERHARD, Peter. Geografa histrica... pp. 321 y ss.
528
AITN, Arthur S. Op.Cit pp 81-83.
529
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos de la gobernacin de la Nueva Espaa. (Periodo del virrey don
Luis de Velasco, 1550-1552). Archivo General de la Nacin. Mxico. 1982. pp. 184 y 185.
530
Cfr. dem. pp. 182 y 186.
531
ATTON, Arthur S. Op.Cit. p. 78.
211

aplicacin. Arthur S. Aitn sostuvo que bajo su influencia se propici la expansin de la minera
hacia el norte de Mxico.332 Pero las ordenanzas mineras de la Marcha, de 20 de abril de 1550,
elaboradas durante la primera visita que se realiz a esa parte de la Nueva Galicia, permiten
matizar la afirmacin de Aitn, por lo menos en el sentido de que la expansin de la minera hacia
el septentrin de Nueva Espaa especialmente a partir firsth great strike que represent el
descubrimiento de las minas de Zacatecas en 1546, se dio bajo el auspicio del cdigo de
Mendoza.
Las ordenanzas de minera de la Marcha fueron hechas dos meses despus de las del virrey, y
contuvieron algunas diferencias significativas que nos revelan cierto grado de especificidad de las
regiones coloniales, y el celo que desde el principio de la creacin de la Audiencia de la Nueva
Galicia, se puso en la conservacin de su jurisdiccin sobre el nuevo y vasto territorio neogallego.
No obstante lo anterior, la importancia de las ordenanzas de la Marcha no siempre ha sido
reconocida por la historiografa contempornea, ni se les han encontrado suficientemente las
imbricaciones genealgicas que tuvieron con su antecedente mendocino,533 por un lado, ni se ha
escudriado pormenorizadamente su complicado lenguaje tcnico. Rafael Diego ha afirmado
recientemente, respecto a las ordenanzas, que es particularmente acirnirable el grado de
minuciosidad con que se aborda el tema,534 pero gran parte de ese mrito debemos atriburselo al
primer virrey de Nueva Espaa.
532
Cfr. dem., p. 79
533
BAKEWELL, P. J. Op. Cit p. 33. Sin embargo, la necesidad cientfica de aproximarnos ms en detalle
a los contenidos concretos de las ordenanzas, es la misma que sobreviene con el resto de normas jurdicas
que se vinculan directamente con actividades econmicas, pues, como dicen North y Hartwell, "las reglas
bsicas del juego determinan el funcionamiento de todo sistema econmico: capitalista, socialista, clsico o
moderno, primitivo o avanzado. Lo que se produce, cunto se produce y cmo se distribuye el producto, son
elementos fundamentales del funcionamiento econmico; el desafo de los historiadores de la economia est
en analizar y explicar los cambios en el funcionamiento a lo largo del tiempo. La mayora de las reglas que
determinan el funcionamiento quedan especificadas como derechos de propiedad, que definen quin gozar
de los derechos de usar, enajenar y recibir la renta de un recurso." Vid. NORTH, Douglas y HARTWELL,
R.M. "Ley, derechos de propiedad, instituciones legales y el funcionamiento de las economas." en
TOPOLSKI, Jerzy etal. Historia econmica. Nuevos enfoques y nuevos problemas. Crtica. Barcelona
1981. p. 175.
334
DIEGO FERNNDEZ SOTELO, Rafael. La primigenia audiencia de la Nueva Galicia, 1548-1572.
Instituto Cultural Dvila Garibi, Cmara Nacional de Comercio de Guadalajara- El Colegio de Michoacn.
Guadalajara. Mxico. 1994. p. LXII.
212

Estas ordenanzas mineras para la Nueva Galicia, de 1550, por otro lado, son parte del proceso
regulador de la minera que, a nivel provincial, se desat en las posesiones espaolas de Ultramar
durante el siglo XVI, con fundamento en la tradicin iniciada por el emperador Carlos L desde
1526.535 Este cuerpo de normas se enmarca dentro del tipo de legislacin que Demetrio Ramos
ha estudiado, as como en el paulatino proceso de regulacin provincial de las actividades mineras
durante el siglo XVI en las colonias espaolas, descubriendo extremos regionalistas y
caractersticas casuistas, en las diferentes y mltiples ordenanzas de alcance provincial y hasta
En la parte final de sus ordenanzas el oidor mand que todos los alcaldes mayores u otros
justicias de las minas de la Nueva Galicia las cumplieran y ejecutaran. Y aadi que esas normas
fueran pregonadas en las minas de Zacatecas y en las dems del reino.537 Fueron fechadas en
Zacatecas el domingo 20 de abril de mil quinientos cincuenta, y pregonadas ese mismo da.
Con las ordenanzas de Martnez de la Marcha se inaugur tambin una tradicin consistente
en que las visitas de los oidores se convirtieron en una de las principales fuentes de creacin de
derecho en las regiones de la Nueva Galicia.538 En los aos subsecuentes, otras visitas de la
Audiencia dejaran a Zacatecas importantes series de ordenanzas, como fueron los casos ya
RAMOS, Demetrio. Op.Cit. pp 57-76. El autor hace un amplio repaso a las regulaciones mineras dadas
en la temprana ocupacin de las Antillas, Nueva Espaa, el Per y Chile, as como de las variantes que la
tradicin legislativa minera espaola sufri en su adaptacin a las condiciones concretas de las diversas
regiones. De cualquier forma, no puede decirse que el recuento realizado en esta obra haya sido exhaustivo,
puesto que las disposiciones provinciales y hasta locales en materia minera debieron tener una profusin de
amplias proporciones, como el propio autor lo intuye. Por ejemplo, slo en el caso de Zacatecas, Ramos cita
exclusivamente ciertas ordenanzas mineras dadas por el oidor, doctor Gernimo de Orozco, en 27 de
noviembre de 1579, cuando en realidad tales ordenanzas se refieren a asuntos de Real Hacienda y, en
cambio, desatiende la importante serie de ordenanzas dadas durante el siglo XVI para Zacatecas. El
documento citado por Ramos contiene en realidad las Nuevas ordenanzas que el gobernador de la Nueva
Galicia dio a los oficiales reales de ella, sobre el mtodo que han de observar en la cobranza de la Real
Hacienda. Guadalajara, 27 de noviembre de 1579, que se encuentra en AG, Patronato Real 182, r 53, n 8.
537
Esta ordenanza sin numerar es prcticamente igual a la 49 de Mendoza, slo que el pregn de estas
ltimas deba realizarse tanto en la ciudad de Mxico, como en las minas de Taxco, Zultepeque y
Zumpango, "y en las dems de esta Nueva Espaa."
538
Las visitas constituan una obligacin de los oidores, que provenia directamente de las ordenanzas de la
Audiencia de la Nueva Galicia de 1548. Vase a PARRY, J.H. Op.Cit. pp. 38 y ss.
213

mencionados de las visitas del licenciado Francisco Gmez de Mendiola, en marzo de 1568, del
licenciado Santiago del Riego en el verano de 1576, y de Pedro Aftamirano en 1585, entre otras.
Las ordenanzas mineras de la Marcha, del 20 de abril de 1550, fueron complementadas
inmediatamente por otras en materia de trabajo, fechadas tambin en Zacatecas por el mismo
oidor, siete das ms tarde.539 Estas ultimas fueron dictadas siguiendo tambin el ejemplo que
haba dado previamente el virrey Antonio de Mendoza con sus ordenanzas en materia de trabajo
hechas en Mxico el 30 de junio de 1536.
El licenciado Hernn Martnez de la Marcha fue uno de los primeros cuatro oidores el
decano de la primigenia Audiencia de la Nueva Galicia desde el 21 de mayo de 1549.
Emprendi su visita desde Compostela, el 3 de diciembre de ese mismo ao y en abril de
1550 ya estaba en las Minas de los Zacatecas, donde redact no slo las ordenanzas de
minera a que nos referimos, sino tambin otras sobre el trabajo indgena en las actividades
extractivas que ya hemos citado. Su visita por el reino se prolong hasta el mes de diciembre
de 1550.
Si bien puede afirmarse que entre las ordenanzas en materia estrictamente minera de Mendoza
y de la Marcha, hay una similitud abrumadora, entre sus correspondientes ordenanzas en materia
de trabajo indgena las diferencias fueron ms notorias, debido a las distintas relaciones sociales
que aparecieron en los procesos extractivos en la Nueva Espaa y en el septentrin de la Nueva
Galicia.
El licenciado de la Marcha expuso en sus ordenanzas mineras algunas consideraciones previas

con las que intent justificarlas y aclarar los propsitos que con ellas se pretendan.
Aunque se ha tenido casi como nico propsito de estas disposiciones la regularizacin de los
denuncios,540 en realidad tanto la fundamentacin como las conductas objeto de regulacin por
los captulos de las ordenanzas iban ms all de esa meta, si bien la intencin de regularizacin de
539
AG. Guadalajara, 5, r 12, n 21-23, Ff 116. Averiguaciones hechas por el ilustre licenciado
Contreras y Guevara... Zacatecas, 27 de abril de 1550.
540
Cfr. BAKEWELL, P.J. Op.Cit p. 33.
214

la propiedad minera surge como una de las principales preocupaciones a lo largo de muchos
mandamientos que la componan. Sin embargo, la afirmacin de la autoridad real y la institucin
de su jurisdiccin en los territorios recientemente conquistados y pacificados fue evidente,
aunque no explcita. Los agentes del rey y las autoridades coloniales quedaron, a partir de las
ordenanzas, encargados de desarrollar este cometido en materia minera.
Pese a esto, hubo justificaciones expresas: en primer lugar el oidor se refiri al hecho de que
algunos mineros de la Nueva Galicia se haban quejado ante la Audiencia, de cmo algunas
personas haban registrado como propias algunas minas en las serranas del reino sin que las
explotaran, resultando de ello un proceso de acaparamiento improductivo de la propiedad
minera, que impeda que los deseosos de emprender explotaciones metalrgicas pudieran hacerlo,
en virtud de estar ocupadas, pero ociosas, las vetas descubiertas. Expres tambin otro elemento
justificatorio consistente en el acaparamiento de vetas a que induca la concentracin y el trfico
irregular de la propiedad minera, "por cuanto muchas veces ha acaecido y acaece que algunas
personas en tomando minas sin las labrar ni saber si tienen metal o no, las venden, y as vendidas
tornan a tomar otras para el mismo efecto, de lo cual se siguen algunos inconvenientes".541 En la
parte justificatoria de las ordenanzas tambin aludi al problema de que los nuevos prospectores
no encontraran sirio dnde encontrar minas, y que, cuando stos llegaban a poblar minas, los
acaparadores los demandaban en pleitos ante las justicias, impidiendo as el libre y gil
aprovechamiento de los minerales.
Otra de las causas que parecan justificar las ordenanzas, y que fueron aludidas por el oidor,
consista en que algunos registros de minas detectados por l mismo en esa ocasin,
realizados hasta esas fechas, en tratndose de compaas mineras slo amparaban una proporcin
de las minas explotadas en sociedad, quedando las partes restantes de la mina sin el conveniente
registro; o bien no se estableca fehacientemente en ellos la naturaleza de la propiedad
proporcional. Adems, haba minas posedas y no registradas debidamente, o registradas y no
posedas efectivamente; abord de igual forma los registros mal asentados, por apartarse de las
AG, Guadalajara 5, ramo 12, N 12-23. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando
Martnez de la Marcha, oidor alcalde mayor que fue de esta real audiencia del Nuevo Reino de
Galicia, siendo visitador general de l. Zacatecas, 20 de abril de 1550. P 108.
215

exigencias formales impuestas, abundando que no se haban acatado "...otras ordenanzas que
antes de sta se han hecho acerca la labor de las dichas minas y del tomar y ocupar las dichas
Como consecuencia de toda esa problemtica, haban surgido pleitos para esclarecer la
propiedad sobre las vetas entre los mineros del reino, lo cual acarreaba a su vez la afectacin,
cuando no interrupcin, de la buena marcha de los trabajos extractivos, en demrito de los
ingresos del real tesoro y bien general de la repblica. Vale la pena recordar que en esa poca, los
pleitos sobre la propiedad de las minas y asuntos a ella vinculados eran considerados como una
de las causas principales que obstaculizaban el desarrollo de la minera, problema al que fue
asociada la presencia de letrados a quienes se les achacaba el motivar las divergencias y ocasionar
los diferendos judiciales.543
En vista de toda esta situacin, el licenciado manifest su propsito de resolver los problemas
expuestos, en la medida en que "conviene que se d orden, as para los que tienen tomadas minas,
como para los que las tomaren y descubrieren de aqu adelante y sepan lo que han de guardar; y
para que los justicias determinen las diferencias que sucedieren y se movieren entre los dichos
mineros, sobre el tener y tomar las dichas minas..."544
542
dem. Ff 105 y 105v.
543
La granfrecuenciade los pleitos mineros y la sospecha sobre su instigamiento por parte de los letrados en
Ultramar, se reflejan en la disposicin del emperador Carlos 1, dada en Valladolid, el 30 de julio de 1554, en
la que se pedia a las audiencias proveyeran sobre estos casos; la cdula expresaba: "A nos se ha hecho
relacin que de poco tiempo a esta parte se han levantado y levantan muchos pleitos en Indias sobre minas y
que como son de mucha importancia algunas personas llevan letrados a las minas con salarios excesivos, y
es causa para haber muchos ms pleitos en las dichas minas habiendo en ellas letrados, y que como el
principal derecho de los ms pleitos se funda en haber tomado primero que otro estacas y la posesin y
estacado donde llega la mina de cada uno y quien lo tiene y posee al presente y que se piden se manden
cerrar las minas por no se poder tener buena cuenta en el metal y que de esto se han seguido
inconvenientes..." Cfr. ZORITA, Alonso Leyes y ordenanzas reales de las Indias del Mar Ocano por las
cuales primeramente se han de librar todos los pleitos civiles y criminales de aquellas partes, y lo que
por ellas no estuviere determinado se ha de librar por las leyes y ordenanzas de los reinos de Castilla.
1574. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1985. Libro II, titulo VII, ley 2. (En adelante,
los libros de esta fuente se representarn por su nmero en romanos, as como sus ttulos y leyes se citarn
slo con numerales en arbigos, todos separados por un punto; ejemplo: II. 7.1)
544
AG, Guadalajara 5, ramo 12, N 12-23. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando
Martnez de la Marcha... Zacatecas, 20 de abril de 1550. F 105 v.
216

La intencin fundamental que por lo tanto parece inspirar el origen de las ordenanzas, es el de
ordenar ampliamente la actividad extractiva de la plata en Nueva Galicia, definiendo claramente
las condiciones requeridas para la propiedad minera y regulando todos los problemas jurdicos y
econmicos que pudieran derivarse de ella. Se deja entrever adems que se haca necesario
unificar los criterios mediante los cuales era posible establecer una jurisdiccin especializada
sobre la materia. Es decir, que los alcaldes mayores designados por la Audiencia de la Nueva
Galicia, en los distritos mineros del reino, actuaran en lo relativo a la resolucin de controversias
entre mineros bajo reglas claras y uniformes.
Las ordenanzas se dictaron a efecto de que constrieran a "todas las personas que tienen y
tuvieren de aqu adelante minas de plata y cuadrillas en este dicho Nuevo Reino de Galicia y los
que las tomaren y descubrieren de aqu adelante..."545
En el ltimo captulo de sus ordenanzas, de la Marcha dispuso varias medidas transitorias:
a) Revoc las licencias que se hubieren dado a "cualquiera personas (...) para poder poner
despobladas sus minas, por tiempo o en otra cualquier manera."
b) Revoc tambin cualquier mandamiento que se hubiese dado, prohibiendo tomar minas por
despobladas.
c) Declar que esas ordenanzas provean los procedimientos para la resolucin de los
conflictos en materia minera, por lo que orden que cualquier asunto que se presentara en la
Nueva Galicia, en lo sucesivo, fuese ventilado de acuerdo a ellas, "hacindolas brevemente a las
partes justicia."
d) Dispuso tambin que las ordenanzas que hubiesen sido dictadas con anterioridad a las suyas
fueran "dadas por ninguna (...) dejndolas en su fuerza y vigor en los pleitos y negocios
pendientes," exclusivamente.
217

1.1.2. Ordenanzas de Buen Tratamiento de los Naturales y Gobierno local de 27 de

abril de 1550
Martnez de la Marcha tena el propsito de dejar Zacatecas con la conviccin de que su

estancia legislativa podra enfrentar con xito la regulacin no slo de los asuntos concernientes a
la propiedad y explotacin de los yacimientos argentferos, sino tambin cualquier materia
derivada de ella e incluso aquellas relacionadas con el gobierno local del naciente pero pujante
real de minas de Zacatecas. Por ello complement su cdigo de minera con las tradicionalmente
conocidas como Ordenanzas de Buen Tratamiento de los Naturales, de 27 de abril de 1550.
Es necesario advertir que esta no es la primera vez que la historiografa aborda el estudio de
estas ordenanzas. Pero hay que aclarar tambin, en descargo de lo anterior, que otros estudios
teniendo preocupaciones generalmente de otra ndole, slo se han limitado a referir su existencia,
dedicndole someros comentarios.546
El mismo ttulo que recibieron estas ordenanzas, ha despistado a los estudiosos acerca de sus
contenidos. Las ordenanzas de 27 de abril de 1550, en su mayor parte no se refieren al buen
tratamiento de los naturales materia que ms o menos haba sido abordada ya por varias
ordenanzas precedentes, dictadas en lo general para toda la Nueva Espaa, sino que se
involucran con aspectos ms originales, como el de imponer la autoridad real en un distrito
minero que aumentaba portentosamente su peso en la economa colonial.
Este propsito fundamental que se advierte en las ya comentadas Ordenanzas de Minas
para la Nueva Galicia, que una semana antes elabor en Zacatecas el mismo oidor, se present
como un proceso que avanz en dos vertientes: por un lado otorgar importantes atribuciones al
alcalde mayor que en Zacatecas designaba en ese entonces la Audiencia desde Compostela y, por
^"'El doctor Bakewell fue consciente de la existencia de estas ordenanzas, a las que se refiere diciendo que de
la Marcha "expidi una segunda serie de rdenes que se refieren al trato de los trabajadores indgenas y a
otros problemas relativos a la mano de obra y a la explotacin de las minas. Esta segunda serie, en contraste
a la que se refiere la minera pura es de gran inters..." Vid. BAKEWELL, Peter. Op.Cit. Por su parte, An-
tonio Francisco Garca-Abaslo, slo se refiere a las ordenanzas de minera del propio licenciado de la Mar-
cha, a que nos referimos en el captulo anterior, pero desconoci la existencia de las ordenanzas de buen
tratamiento de los naturales que nos ocupan en esta ocasin. Vid. GARCA-ABSOLO GONZLEZ, An-
tonio Francisco. Op.Cit. pp. 5 y 6. Jos Francisco Romn, a su vez, se refiere someramente al asunto: "Las
otras ordenanzas atendan a l a gobernacin de la poblacin de las dichas minas, a la regulacin de la
fuerza de trabajo indgena, esclavos y naboras, el funcionamiento de los mercaderes, y los propios de la
naciente ciudad." Cfr. ROMN GUTIRREZ, Jos Francisco. Op.Cit. pp. 87-88.
218

el otro, sentar las bases para una regulacin de las condiciones de vida local ms importantes: el
mercado de trabajo, algunos aspectos de la produccin de plata y pago de impuestos, el control
social y el abasto. Es por eso que vale la pena calificar este originario cuerpo legislativo indiano
de Zacatecas, como el primer antecedente de normacin de la vida local que, al paso del tiempo,
sera reemprendida, como veremos ms adelante, por el ayuntamiento de la ciudad a partir la
dcada de 1580.
Las llamadas Ordenanzas para el buen tratamiento de los naturales, fueron dictadas en
Zacatecas por el licenciado Hernn Martnez de la Marcha, oidor alcalde mayor de la real
Audiencia que "reside en la ciudad de Compostela de esta Nuevo Reino de Galicia, y su visitador
general de l por su majestad," el 27 de abril de 1550.
A diferencia de las ordenanzas dadas por el mismo visitador, el 20 de abril de ese mismo ao,
las cuales fueron dictadas para regir en toda la Nueva Galicia, las del 27 de abril fueron dictadas
expresamente para ser aplicadas en Zacatecas. Parte de su naturaleza jurdica y material fue
expuesta por el propio oidor en el proemio del ordenamiento. Aparte de justificarlo en la
intencin de garantizar el buen tratamiento de los naturales de la tierra, declara que el propsito
de las ordenanzas es ms general, especialmente orientado a "prohibir algn desorden que ha
habido y hay acerca del beneficiar de la plata y otras cosas que conviene proveer y remediar para
el buen regimiento de ellas, y de la quietud y sosiego de los espaoles que en ellas residen."547
Aparte de lo relativo al buen tratamiento de los naturales, el ordenamiento comprende temas
sociales de entre los cuales los ms importantes son:
a) Asuntos relacionados con el beneficio de la plata.
b) Prevenciones de fraude a los reales quintos.
c) La regulacin del mercado local y el abasto.
d) Asuntos concernientes al gobierno local del distrito minero de Zacatecas.
AG, Guadalajara 5, r 12, n 21-23. Este es un traslado bien y fielmente sacado de unas ordenanzas
que parece que el licenciado Hernando Martnez de la Marcha, oidor alcalde mayor e la audiencia
real de este Nuevo Reino de Galicia, siendo visitador de l, estando en las minas de los Zacatecas, para
el buen tratamiento de los naturales, segn que por ellas pareca, el tenor de las cuales es este que se
sigue. Zacatecas, 27 de abril de 1550. (En adelante estas ordenanzas sern citadas con su referencia abre-
viando su nombre como Ordenanzas de Buen Tratamiento...)
219

La cuestin laboral, es decir, las condiciones generales bajo las que deba de utilizarse el
servicio de los trabajadores indios libres, fue la temtica que ocup la primera seccin de las
ordenanzas zacatecanas, abordando con ello un tema clsico del pensamiento y quehacer
legislativo indiano, pues el trabajo de los indios en las minas constituy una de las primeras
temticas de la legislacin indiana, no bien establecidas las primeras instituciones espaolas en el
Caribe.
Sin duda el ms destacado antecedente general novohispano, en el aspecto laboral, de las
ordenanzas de buen tratamiento de los naturales dictadas por Martnez de la Marcha, lo
constituyen, las llamadas Ordenanzas de don Antonio de Mendoza, virrey de la Nueva Espaa
para la conservacin y buen tratamiento de los naturales libres y esclavos que sirven en las
minas de plata, dictadas en la ciudad de Mxico, el 30 de junio de 1536.548 Ese documento
jurdico es comparativamente ms breve, y su contenido se refiere efectivamente a disposiciones
de ndole laboral exclusivamente, con la pretensin de establecer las reglas bajo las cuales podan
prestarse servicios en las minas por parte de los indios. La parte relativa a la regulacin del
trabajo de los indios libres en las minas de Zacatecas de las ordenanzas de la Marcha, estn
inspiradas en forma bastante ostensible, en las citadas ordenanzas del virrey Mendoza.
Pero debe tenerse tambin como otro antecedente de las ordenanzas de la Marcha del 27 de
abril de 1550, a las clebres Leyes Nuevas que, como es bien sabido, en realidad constituan dos
cuerpos normativos dictados por el emperador Carlos V. El primero, integrado por cuarenta
captulos, est fechado en Barcelona, el 20 de noviembre de 1542, y el segundo, conformado tan
solo por seis captulos, que fue dado en la villa de VafladoHd, ca siete meses ms tarde, el 4 de
junio de 1543.549
Las ordenanzas aparecen con ese nombre en PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op.Cit T III, pp.
186-189. Y tambin con el ttulo de "Ordenanzas hechas por el virrey de la Nueva Espaa, D. Antonio de
Mendoza, sobre el buen tratamiento de los indios." en CUEVAS, Mariano. Documentos inditos del siglo
XVI para la historia de Mxico. Porra, Mxico. 1975. pp. 52-54.
549 '
Ambas leyes pueden verse en SNCHEZ-ARCILLA BERNAL, Jos. Las ordenanzas de las Audiencias
de Indias, (1511-1821). Dykinson. Madrid. 1992. pp. 103 y 113, respectivamente.
220

La trascendencia de ambas leyes fue decisiva para el desarrollo ulterior de las sociedades
coloniales espaolas,550 y contienen de una manera muy ntida los principios proteccionistas de
los naturales.
Pese a que las Leyes Nuevas pueden interpretarse desde varias pticas, lo esencial en este
caso es que incorporaron un importante nmero de principios proteccionistas que regiran la
poltica real hacia las Indias en lo sucesivo. Las causas de su redaccin devienen directamente de
un sistema de explotacin de la mano de obra indgena que haba hecho crisis en la poca de su
expedicin.551 Aunque desde otro enfoque podemos decir siguiendo a Jos Ignacio Rubio
Man, que representan al mismo tiempo, una clara modificacin de la poltica espaola hacia
sus dominios coloniales y el reforzamiento institucional de los virreinatos.552 Desde luego que las
implicaciones prcticas de las Leyes Nuevas fueron escasas, pero lograron, eso s, esclarecer los
principios de una nueva poltica real en lo que tocaba al tratamiento de los indios y a la restriccin
del otrora ilimitado poder de los encomenderos. Los principios que estableci el emperador en el
proemio de sus leyes de 1542 quedaron claramente expresados, diciendo que lo mova a su
redaccin la necesidad de expandir la fe catlica y la conservacin de los naturales de las Indias.
Destaca igualmente la concepcin del indio como vasallo de la corona de Castilla, con un
reconocimiento a su status de libertad y sujeto de los derechos y obligaciones inherentes a esa
calidad jurdica, problema que ya haba sido objeto de agrios debates entre la intelectualidad
espaola vinculada a la corte.
Una de las consecuencias ms espectaculares de la aplicacin de las Leyes Nuevas fue la rebelin de los
partidarios de Pizarro, en el Per. Cfr. LAFAYE, Jaques. Los conquistadores. Siglo Veintiuno. Mxico.
1988. p.128. En cuanto a las consecuencias de las Leyes Nuevas en la Nueva Espaa, puede verse RUBIO
MANE, Jos I. Op. C i t . 1983. T I, p. 230 y T II, pp. 4 y ss.
551
BARBOSA-RAMREZ, A. Rene. La estructura econmica de la Nueva Espaa, (1519-1810). Siglo
Veintiuno. Mxico. 1989. p. 78. En referencia a esta decadencia del sistema de explotacin y de los serios
abusos sobre la poblacin indgena, el autor afirma: "Sin embargo, los abusos cometidos en este sistema,
obligaron al virrey Mendoza a publicar las ordenanzas de 1554, y no slo ello, sino que la magnitud de estos
abusos son una de las bases ms slidas en que se apoyaran las Leyes Nuevas." Otros autores, coinciden en
este argumento al decir que las causas de las Leyes Nuevas eran el "resolver el estado de servidumbre en que
los indios se hallaban," aunque tambin expresan serias dudas al momento de su efectiva vigencia. Cfr.
RUBIO MAN, Jos I. Op.Cit. T I. p. 122.
552 * '
RUBIO MANE, Jos Ignacio. Op.Cit. T I pp. 23 y 88. Para la ejecucin de las Leyes Nuevas y para to-
mar residencia a Mendoza, el emperador envi a la Nueva Espaa al licenciado Tello de Sandoval.
221

Esta concepcin del indio-vasallo, en la visin de la corona, tena implicaciones para las
autoridades coloniales, comenzando por las propias audiencias, a quienes en el capitulo veinte
impuso ciertas cargas en ese sentido.553
El aspecto laboral de las ordenanzas del licenciado la Marcha, de 27 de abril de 1550, en

mucho abrevaron de este ideario, y ulteriores procesos legislativos lo reforzaran pese a lo
azaroso de sus resultados prcticos, pues el trabajo indgena sigui siendo objeto de particular
atencin en el debate jurdico colonial
Tal ocurre con Felipe H, quien pretendi dar continuidad a esta poltica de la que dependa
algo ms que la proteccin de los naturales: la instauracin y consolidacin del poder de la
corona en las colonias. En 1552, el prnqpe dirigi al virrey Luis de Velasco una instruccin que
se ocupaba de exponer a su representante las que deberan ser las condiciones del trabajo de los
indios en las minas. El documento es conocido como el Borrador de la Instruccin del Principe
don Felipe a don Luis de Velasco, primero de este nombre, Virrey de Nueva Espaa, acerca de
la libertad y buen tratamiento de los naturales que trabajan en las minas, estancias e ingenios,
de 1552: Los principios mantenidos en la instruccin son de suma importancia para
comprender los elementos de la poltica laboral de la corona: para comenzar don Felipe instruy
al virrey sobre su obligacin de hacer cumplir las diversas disposiciones dadas con anterioridad
que promovan la libertad de los indios esclavos de la Nueva Espaa En contrapartida, le
compeli a proseguir con la implantacin del sistema de trabajo llamado de repartimiento
mediante el cual los indios, pese a ser libres, tenan la obligacin de trabajar para su sustento,
pero a cambio de un salario, en el entendido de que el trabajo no dependera de la voluntad de los
SNCHEZ-ARCILLA, Bernal. Jos. Op. Cit. p. 107. "Porque una de las cosas ms principales que en las
Abdiencias han de servirnos, es en tener muy especial cuydado del buen tratamiento de los yndios y conseruacjn
de ellos, mandamos que se ynforme siempre de los excesos y malos tratamientos que les son o fueren fechos por los
gouernadores o personas particulares, y como han guardado de las ordenanzas e instrucjones que les han sido dadas
y para el buen tratamiento de ellos estn fechas; y en lo que se oviere excedido o excediere de aqu adelante, tengan
cuydado de lo remediar, castigando los culpados por todo rigor, conforme ajusticia; y que no dan lugar a que en los
pleitos de entre yndios, o con ellos, se hagan procesos ordinarios, ni aya largas como suele acontescer por la malicja
de algunos abogados y procuradores, sino que sumariamente sean determinados, guardando sus vsos y costumbres,
no siendo claramente ynjustos, y que tengan las dichas Abdiencjas cuydado que as se guarde por los otros juezes
ynferiores."
554
CUEVAS, Mariano. Op.Cit. pp. 170-175.
222

indios, sino que deban realizarlo como una obligacin, a fin de que los usuales trabajos de
explotacin de minas, ingenios y construcciones no cesaran. Otra obligacin del virrey sera la de
promover los repartimientos de los indios libres, entre los mineros, para que trabajaran en las
minas, "pagndoles su justo salario y jornal por cada da compelindolos a que ans lo hagan, por
manera que cada una de las dichas personas que tienen minas, tengan suficientemente la gente
que hobieren menester para servicio de las dichas minas, e la tal compulsin ha de ser hecha por
vos o por la persona a quien vos lo cometiredes e no por otra persona ninguna."555
La instruccin del prncipe resulta de particular inters en la medida en que, as como tambin
caracterizaba a los indios como vasallos libres, allan el camino de establecer con ms precisin el
contexto legal de la prestacin del servicio personal mediante el repartimiento. Por ejemplo,
reconoci que los ritmos de la produccin minera haban mermado la poblacin indgena, por lo
que lleg a plantear que deba establecerse claramente la duracin de la jornada y la moderacin
de la carga de trabajo, prescribiendo la necesidad de penas a los mineros que transgredieran los
horarios. Dispuso adicionahuente que el tiempo excedente, fuera de la jornada de trabajo en las
minas, fuera utilizado para cuestiones de adoctrinamiento religioso, intencin que fue explcita
adems en otras disposiciones y que alcanzaba tambin a los esclavos.55'
La situacin de los indios encomendados fue regulada de igual manera en el sentido de
prohibir a los encomenderos el uso de su trabajo, o su explotacin en beneficio de tercero.
dem. p. 171. Segn el documento, en caso de falta de brazos para el trabajo minero, los dueos de cuadrillas
quedaban impedidos para conseguir por s mismos indios, y forzarlos al servicio. En tales circunstancias deban
formular una peticin formal ante las autoridades virreinales a fin de que fueran abastecidos de mano de obra, con
las mismas condiciones de repartimiento, que siempre deba ser seleccionada de entre los espaoles, mestizos e
indios catalogados como vagabundos
556
ZORITA, Alonso. Cedulario. V.4.1. En la misma obra vase IV.1.9 "...porque somos certificados que las
dichas personas que tienen esclavos indios en las minas, no mirando el servicio de Dios Nuestro Seor ni la
conversin de ellos a nuestra santa fe catlica, que es nuestro principal deseo e intencin, los dejan sin les
dar ni poner personas en los tales pueblos e instancias que les digan misa e instruyan e informen en las cosas
de la fe... por ende ORDENAMOS y MANDAMOS que agora ni de aqu adelante cualesquier personas que
tuvieren indios libres o esclavos en las minas sean obligados a tener y tengan personas religiosas o eclesisti-
cas de buena vida y ejemplo que los doctrinen y enseen en las cosas de nuestra santa fe catlica y que a lo
menos todos los domingos y fiestas principales del ao los hagan juntar para ello y les hagan or misa..."
Adems, el monarca recomend al virrey fijar claramente el monto del jornal diario de los trabajadores, el cual
deba pagarse directamente en persona a cada trabajador, e insisti en que los indios llamados al servicio de repar-
timiento deban redutarse en los pueblos comarcanos a los distritos mineros de tal suerte que pudieran ahorrarles
las contingencias de los largos caminos.
223

Impona a los encomenderos la obligacin de sujetar su beneficio exclusivamente al producto de

los tributos asignados, prohibiendo su conmutacin por servicios personales. En todo caso, la
necesidad de fuerza de trabajo por parte de los encomenderos, deba suplirse bajo el mismo
trmite de solicitud formal a las autoridades virreinales, sobre quienes tambin pesaba la
obligacin de velar por el cumplimiento del resto de las instrucciones.
Las autoridades deban permanecer atentas para verificar que a los indios trabajadores se les
impartiera la doctrina en forma debida y puntual, que fueran bien pagados y tratados, que se
cumplieran los contratos de trabajo por ellos celebrados; constatar si se cumpla con las
obligaciones de tiempo y pago directo del salario y si los indios tenan una carga efectivamente
moderada de trabajo, entre otros aspectos de las relaciones laborales. Tambin recomendaba la
imposicin de penas severas a todos aquellos que contravinieran el sentido de las instrucciones y
dems disposiciones vigentes, "e les quitaras los indios e personas que as les hobiredes dado, e
no les proveeris de otros."557
En otras reas de la economa novobispana, la especificidad de las relaciones laborales
condujo a las autoridades coloniales a la expedicin de interesantes series legislativas reguladoras
del uso de la fuerza de trabajo. En los obrajes de paos, por ejemplo, se dio un proceso similar
durante el siglo XVI.558
Por otra parte, en los primeros aos de sus sucesivas creaciones, los reales de minas aparecan
ante los ojos de las autoridades virreinales como asentamientos con algn grado de particularidad
que requeran al mismo tiempo una serie de regulaciones especficas, de all que nos expliquemos
la existencia de las ordenanzas de la Marcha para Zacatecas.
Tras la ltima ordenanza, que fue la XXXIV, Martnez de la Marcha dict una serie de
disposiciones de carcter transitorio:
a) Que las ordenanzas se cumplieran y ejecutaran.
557
"Borrador de la Instruccin del Prncipe don Felipe a don Luis de Velasco, primero de este nombre, Vi-
rrey de Nueva Espaa, acerca de la libertad y buen tratamiento de los naturales que trabajan en las minas,
estancias e ingenios. 1552." en CUEVAS, Mariano. Op.Cit. 1975. PP. 173-174.
558
Existen estudios al respecto, entre los que destacan "El significado de la legislacin sobre mano de obra
indgena de los obrajes de paos, 1567-1580" y "La plata, la crisis demogrfica y la legislacin sobre majo
de obra en los obrajes", ambos de Carmen Viqueira, que aparecen en VIQUEIRA, Carmen. Et AJ. Los
obrajes en la Nueva Espaa, 1530-1630. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Mxico. 1990. pp.
67 y 95.
224

b) Que ninguna persona las quebrantara so las penas en ellas contenidas, las cuales seran
ejecutadas en las personas y bienes de los contraventores.
c) Que se publicaran mediante pregn en da de fiesta, "cuando salieran de misa, que est la
mayor parte de la gente de estas minas ayuntada", para que "venga a noticia de todos'*.
d) Que fueran publicadas en el tianguis de las minas las ordenanzas que se referan
directamente a los indios y que les fueran pregonadas "y den a entender por intrpretes
nahuatlatos de la lengua mexicana y tarasca."
Finalmente se asent que las ordenanzas quedaban hechas en las minas de los Zacatecas a 27
de abril de 1550. Firm Hernando Martnez de la Marcha y las escribi por su mandado Esteban
Marvn, escribano de su majestad.
1.2. Las Ordenanzas de 1568 del oidor Francisco Gmez de Mendiola.
El oidor Francisco Gmez de Mendiola, en su visita a Zacatecas en 1568. redact un

conjunto de ordenanzas que, retomando en parte algunas de las disposiciones dictadas para
el gobierno general de Zacatecas por sus predecesores, abordaron el problema de la gober-
nacin local de las minas.
Francisco Gmez de Mendiola, de "ilustre familia vascongada", naci en Valladolid,559 a
filies de 1498. 56 Fue hijo de Juan de Mendiola y Manuela Gmez de Solrzano, quien
'Viuda, pobre y con cuatro hijos, lleg a Nueva Espaa en 1536 con su cuado, el
obispo fray Juan de Zumrraga".561 Una vez en la Nueva Espaa, Mendiola termin sus es-
tudios que haba comenzado en la Pennsula, en la Universidad de Mxico. Mendiola
559
SCHAFER, Ernst. El Consejo Real y Supremo de las Indias, su historia, organizacin y labor admi-
nistrativa hasta la terminacin de la Casa de Austria. M. Carmona. Sevilla. 1975-1947. T 2. p. 494. Va-
se tambin CASADO, Francisco Javier, EL al. Diccionario de universitarios de la administracin ameri-
cana; arzobispos y obispos de la Nueva Espaa 1517-1700. Diputacin Provincial de Guadalajara. Guada-
lajara, Espaa. 1989. p. 91.
CUEVAS, Mariano, S.J. Historia de la Iglesia en Mxico. Editorial Patria, Mxico. 1946. TII. p. 88.
561
AMAYA TOPETE, Jess. Op. Cit p. 68.
225

haba sido nombrado antes fiscal en San Francisco de Quito y fue designado como oidor
de la de la Nueva Galicia desde el 9 de julio de 1564, cargo en el que se desempe hasta
1570, cuando fue presentado como obispo del mismo reino. Tal parece que este nombra-
miento se debi a las peticiones de la propia Audiencia, del den, y del cabildo de la catedral
de Guadalajara y a las de varias personas importantes en lo particular. Al igual que el caso
de Vasco de Quiroga, tuvo que recibir sucesivamente, para ese efecto, todas las rdenes.563
Parry lo seala en su libro sobre la Audiencia, como una de las personalidades ms destaca-
das, en la Nueva Galicia, en la poltica proteccionista a los indios, impulsada por la corona
en las Indias, junto con su predecesor Lorenzo Lebrn de Quiones; pero, al contrario de
este ltimo, Mendiola logr conquistar el respeto y admiracin de sus contemporneos,
quienes solan llamarlo el Apstol de la Nueva Galicia, y el Amigo del Pobre.
Sobre los indios de su obispado lleg a decir en su ltima visita que realizara en su vida y
en la que incluy, como no, a Zacatecas: "He visto y entendido la miseria y pobreza de los
naturales, y que sobre los matar cada da los indios salteadores y llevarles sus mujeres e hi-
jos, y destruirles sus milpas y sementeras no hay quien les acuda ni favorezca, mas quien les
beba la poca sangre que les queda, sin caridad ni misericordia."064 Tambin fund en Guada-
lajara el Colegio de Nios de San Pedro y San Pablo.565 Adems se sabe que apoy las em-
presas evangelizadoras y moder las exageradas cuotas que los curas cobraban a sus feligre-
ses. Su persona inspiraba las mejores opiniones y tras su muerte algunos le atribuyeron toda
Al momento de su nombramiento como oidor le asignaron 650 mil maraveds al ao, mediante una cdu-
la dada en Madrid el 9 de julio de 1564. Mediante una serie de cdulas se le concedi tambin exencin del
almojarifazgo por 1000 pesos de oro, para 400 ducados enjoyas, armas y 3 esclavos libres de impuestos; las
cdulas fueron hechas en Madrid el 30 de julio del mismo ao. Hacia mayo de 1571, ya haba sido presenta-
do como obispo de la Nueva Galicia, y a peticin de su sucesor en la audiencia, el licenciado Diego de Bo-
badilla, se le consult por si quera simultanear el cargo de obispo con el de oidor, mediante otra cdula dada
en Aranjuez, el 16 de mayo de 1571. AG, Guadalajara 230, L 1, f 152, El licenciado Mendiola. Ttulo de
oidor alcalde mayor. Madrid. 9 de julio de 1564. F 153; El licenciado Mendiola. Almojarifazgo. El di-
cho. Joyas. El dicho. Armas. El dicho. Esclavos. Madrid, 30 de julio de 1564. y F 228v; De oficio, sobre
la presentacin del obispado de la Nueva Galicia del licenciado Mendiola, oidor de aquella provincia.
Aranjuez, 16 de mayo de 1571. El nuevo obispo declin el ofrecimiento de desempearse como oidor al
mismo tiempo en una carta al reyfirmadaal ao siguiente. Vid. ENCISO CONTRERAS, Jos. Epistolario
de Zacatecas, 1549-1599. Ayuntamiento de Zacatecas. Zacatecas. 1996. p. 98.
563
CUEVAS, Mariano, S.J. Historia de la iglesia... pp. 88-89.
564
AG, Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Zacatecas, 14 de marzo de
1576.
565
PAEZ BROTCHIE, Luis. La Nueva Galicia... p. 95.
226

suerte de milagros.566 Algunos autores abordan la veneracin postuma a su obra y memoria:

"Aunque no se narra de l hecho concreto extraordinario, dej rama de santidad entre sus
diocesanos. Dcese que al abrir su atad en 1599, y en alguna otra ocasin, su sombrero
episcopal que delante de l penda en la bveda, movase con movimiento circular."567 Pese
a estas curiosas y exaltadas muestras de devocin que caus la personalidad del tercer obis-
po de Guadalajara, resulta extrao que algunos historiadores de la iglesia no le dediquen ms
que unas pocas lneas.568
As pues, durante los aos en que Mendiola se haba desempeado como oidor, dedic
una parte importante de ese tiempo a la visita de las minas de Zacatecas y otros centros mi-
neros de la jurisdiccin.569 Tal parece que el tiempo tan dilatado que dedic en su visita co-
mo oidor a Zacatecas y otros reales de minas del norte, dejan entrever que Mendiola tuvo
cierta predileccin por la zona, debido a que hay constancias en el mismo texto de sus orde-
nanzas, de que prevea la necesidad de reafirmar la labor eclesistica y evangelizadora entre
la poblacin de estos sitios. Tal vez por esa misma razn llev a Zacatecas una 'imagen de
Cristo crucificado, corpulenta"" Un hermano de l, Domingo de Mendiola, sirvi el oficio
vacante de tesorero en la caja real de Zacatecas hacia 1569.57'
Muri precisamente en Zacatecas, durante su ltima visita, el lunes 10 de abril de 1576.572
Parece que la muerte lo sorprendi en las minas sin haber comenzado sus trabajos pastora-
les, pues muri a los cuatro das de haber llegado. Su cuerpo fue sepultado en la iglesia ma-
yor y trasladado a la ciudad de Guadalajara posteriormente.573 Veinte aos despus su cad-
66
Cfr. PARRY, J. H. Op.Cit. p. 118. "After his deah in 1576 his tomb became a place of pilgrimage and
remained so until the eighteenth century, when a movement was set on foot to secure his beatifcation, an
pious research recovered some of the story of his Ufe along with many curious account of miracles attributed
to his dead body."
567
Cfr. CUEVAS, Mariano, S.J. Historia de la iglesia... p. 89.
Cfr. GONZLEZ DVTLA, Gil. Teatro eclesistico de las Indias Occidentales. Academia Literaria.
Mxico. 1985. p. 180.
569
PARRY, J.H. Op.Cit.. pp. 117-118. Al parecer lo ms destacado de sus visitas era el nfasis puesto a la
preservacin de los indios y en la regulacin de la vida local de los reales de minas.
570
MOTA PADILLA, Matas de la Op.Cit p. 275.
571
ZAVALA, Silvio. El servicio personal.... T. II. p. 414.
572
AHZ Libro primero... f 60.
573 .
DAVTLA GARIBI, Jos Ignacio. Recopilacin de datos para la historia del obispado de Zacatecas.
Imprenta Econmica. Zacatecas. 1949. T I. p. 177.
227

ver momificado574 fue trasladado la capital de la Nueva Galicia y hoy descansa a un costado
del altar de San Pedro, en la Catedral.575 El traslado de los venerados restos de Mendiola se
dio en contra del parecer de los zacatecanos de la poca:
"El da 25 de diciembre de 1596 se exhumaron los restos del Amo. Sr. Mendiola, por
disposicin del V. cabildo de Guadalajara, que pretenda trasladarlos a dicha capital a pesar
del tenaz empeo de los zacatecanos en conservarlos en su parroquia porque se crean due-
os de ellos, ya que el mismo Orno. Sr. Mendiola haba expresado en su testamento el deseo
que tena de quedar sepultado en Zacatecas. Alegaban tambin en su favor los veinte aos
que haba estado enterrado all el cadver y el grandsimo pesar que causara a todo el pue-
blo la prdida de esa reliquia que Dios haba querido dejarles para alivio de sus penas y re-
medio de sus necesidades."576
Dvila Garibi recopil una versin de la exhumacin, escrita a su tiempo por el cardenal
Lorenzana: "...se sac su cuerpo incorrupto, le colocaron en un cajn de terciopelo y le de-
jaron insepulto en la capilla de la santsima virgen, de donde el cannigo don Juan de Ortega
pretendi tasladarle a esta catedral, y resistindolo los de la ciudad de Zacatecas, se vali de
Juan Lpez, clrigo de menores rdenes, quien una noche rompi el cajn, sac el cuerpo,
lo puso en una caja y carg en una mua y distando la de Zacatecas ms de sesenta leguas de
esta cuidad, en sola aquella noche lleg el cuerpo, el que puso en una arca en el altar mayor
deNtra. Sra. del Rosario..."577
Mota Padilla nos ha legado su opinin respecto del autor de las ordenanzas ms comple-
tas que tuvo Zacatecas en el siglo XVI:
"...sugeto digno de eterna memoria, y de quien debieran estar indagadas sus virtudes para
fundamentar la esperanza de el culto y veneracin, en que es tenido por todos los habitado-
574
Para los tiempos de Matas de la Mota Padilla, la incorruptibilidad del cuerpo de Mendiola era uno de los
prodigios milagrosos ms sobresalientes, al igual que el sudor de una imagen de San Antonio en Composte-
la Cfr. MOTA PADILLA, Matas de la. Op. Cit. p. 186.
575
PAEZ BROTCHIE, Luis. La Nueva Galicia... p. 26.
576
DVILA GARTBI, Jos Ignacio. Op.Cit p. 178.
Loe. Cit
228

res de aqul reino, y de otros muchos, por los milagros continuados que a los ojos de todos
se experimentan, en el raro movimiento de su sombrero, e incorruptibidad de su cuerpo."578
Por iniciativa de la Audiencia de Nueva Galicia, el 3 de julio de 1714, y por mediacin de
las autoridades eclesisticas de Guadalajara, se orden la inspeccin del cuerpo y la certifi-
cacin del movimiento milagroso del sombrero, con el fin seguramente de proponer la beati-
ficacin del personaje.579
El licenciado Contreras y Guevara, oidor de la Audiencia de la Nueva Galicia, recopil
sus ordenanzas para Zacatecas, el 10 de marzo de 1570, bajo el encabezado de Ordenanzas
que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola, oidor
alcalde mayor de la real Audiencia de este Reino de Galicia. Las ordenanzas estn data-
das dos aos antes, el 6 de marzo de 1568.
Respecto a ellas, Gmez de Mendiola, siendo visitador de la Nueva Galicia, declar en el

proemio de sus ordenanzas que ''a pedimento de los oficiales de su majestad y de los diputa-
dos y algunos mineros y mercaderes de Zacatecas," revis las ordenanzas de su colega Her-
nn Martnez de la Marcha, as como otras ordenanzas y mandamientos de los alcaldes ma-
yores y jueces de residencia, que a su vez haban sido elaboradas "para el buen gobierno de
este pueblo."581
Lo anterior, aunado a los resultados de la propia visita que estaba realizando en la que
le fueron promovidas varias diligencias de informacin sobre varios temas que, a juicio de
578
MOTA PADILLA, Matas de la. Op.Cit. p. 216. El autor contina afirmando que en 1714, el oidor de
Guadalajara Juan de Olivar Rebolledo: "...tena ya, como criollo del reino, largas noticias del continuado
milagro de su sombrero; pas a la iglesia catedral, no s si llevado por la curiosidad de ver con sus ojos un
milagro , o por venerar el cuerpo de dicho seor obispo ya con la licencia de que se le mostrase, como se
muestra a todas las personas de jerarqua que de paso o de asiento entran a la ciudad. Y advirtiendo que al
abrir la caja en que se guarda su cuerpo, comenz el sombrero a moverse, formando perfectos crculos en el
mbito de vara y media, llen de admiracin, y mucho ms cuando vio que cerrada la caja, cesaron los mo-
vimientos..."
579
Cfr. dem. p. 217. Los resultados de la inspeccin pueden verse all mismo en la pgina 222 y ss.
580
AG, Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23, F 122. Traslado bien y fielmente sacado de unas orde-
nanzas que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola... Zacatecas, 6
de marzo de 1568.
5 8 1
J
dem.
229

sus promotores, especialmente los mineros, deban ser objeto de atencin por parte de la
poltica legislativa del oidor, lo haban determinado a "renovar las dichas ordenanzas,
provisiones y mandos, y quitar algunas que no se usan al presente, ni son necesarias, y aadir
otras, y acrecentar y hacer ms aclaracin sobre las hechas en los negocios y casos que la
experiencia ha mostrado convenir..."
La reforma se haba realizado "deseando y procurando, sobre todo, el servicio de Dios
nuestro seor y de su majestad, y bien y conservacin de esta congregacin y pueblo tan
grande de espaoles y naturales..."
La obediencia de las ordenanzas era obligatoria, segn lo estableci el propio Mendiola,
tanto para espaoles como indios, alcaldes mayores, jueces de residencia, alguaciles, escri-
banos, mineros, mercaderes, vecinos, estantes y habitantes de Zacatecas. Mendiola declar
ser su deseo que las ordenanzas fueran cumplidas y ejecutadas efectivamente, por lo que al
final del texto dispuso que un ejemplar en sobre cerrado fuese enviado a la Audiencia de la
Nueva Galicia para su debida confirmacin; una vez que esta se hiciera, orden que "...sean
pregonadas en este real de suerte que espaoles y naturales las entiendan, obedezcan y
cumplan..."
1.3. Las Ordenanzas de 1576 del oidor Santiago del Riego
Santiago del Riego era un asturiano, natural del Valle de Nava,582 que se haba embarca-
do a la Nueva Espaa a finales de 1574 o principios de 1575, para desempearse como oidor
de la Audiencia de la Nueva Galicia, trayendo un squito de 10 criados que inclua una fami-
lia entera.583 Era hijo de don Diego Garca del Riego, inquisidor de Cuenca y Valladolid y de
582
AG, Contratacin 5222, n 3, r 4, f 16. El licenciado Santiago del Riego, oidor de la Audiencia Real
de Nueva Galicia, natural del Valle de Nava, en Asturias, a Nueva Galicia.
583
dem fF 16 y 17 25 de octubre. Pasaron con l varios criados como Domingo de Barruela, natural de
Arciniega, Juan Ruiz. natural de San Miguel del Pino, Cristbal de Oviedo, natural de Burgos, Juan Snchez
Caballero, natural de Carrin, Francisco de Origel, natural de Albuera y Mara Buena, natural de Mio,
230

doa Francisca Rodrguez, ambos naturales de Valladolid.584 Con Anterioridad haba desem-
peado algn cargo judicial, seguramente antes de 1569, en la Audiencia de Santo Domingo,
del que ru privado por resolucin judicial, pues en ese mismo ao, estaba solicitando se le
hiciera gracia de la condena ante el Consejo, sin que tuviera respuesta alguna.585 Poco ms
tarde, en 1574, volvi a solicitar que la condena le fuese levantada, a lo que hubo respuesta
favorable,586 y el 25 de noviembre de ese mismo ao fue nombrado, seguramente con la in-
fluencia de son Juan de Ovando, presidente del Consejo de Indias en Madrid, como oidor de
la Nueva Galicia.587 Al ao siguiente, lleg a Guadalajara y se integr al tribunal que en ese
tiempo se compona adems por los doctores Orozco, Alarcn y el licenciado Santiago de
Vera. En 1576, ya se encontraba desarrollando una amplia visita al norte de la Nueva Gali-
cia. El 27 junio, lleg a Zacatecas,588 de donde march hacia las regiones mineras ms sep-
tentrionales; en todas ellas asegur haber dictado ordenanzas, regresando meses ms tarde
por la misma va de Zacatecas y llegando hasta el pueblo de Teocakiche, donde se encontra-
ba el 22 de octubre, por lo que deducimos que las Ordenanzas para los Pueblos de Indios de
la Nueva Galicia, que ya estudiamos en un apartado anterior, fueron hechas all.589 En suma
su visita se prolong por cuatro meses y medio.590
La personalidad de Santiago del Riego es la tpica del burcrata que, con base en su ca-
rrera en las Indias y con una excelente relacin en el Consejo como en este caso lo era
todos solteros. Tambin incluy como criados a una familia entera: Pedro Jurez de Aguilera con su mujer
Quitea Rodrguez y sus hijas, Mara y Ana, todos naturales de Conquesuela.
584
PALOMINO Y CAEDO, Jorge. Los protocolos de Rodrigo Hernndez Cordero, 1585-1591. Escri-
bano pblico de Guadalajara. Ediciones del Banco Industrial de Jalisco. Guadalajara, Mxico. 1972. p.
211.
585
AG, Indiferente General 738, n 95. Consulta de boca hecha a su majestad por Francisco de Vlllafa-
e sobre ios siguientes asuntos. Madrid, 7 de mayo de 1569.
AG, Indiferente General, 738, n 132. Sobre alzar la suspensin de oficio a que fue condenado el
licenciado Santiago del Riego. Madrid, 2 de abril de 1574. A la sazn tambin le fue levantada la conde-
nacin de destierro al un tal licenciado Ledesma, que haba sido relator de la Audiencia de Santo Domingo.
587
PALOMINO Y CAEDO, Jorge. Op.Cit p. 210
588
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58. Carta de Santiago del Riego... Zacatecas, 3 de septiembre de 1576.
Vase tambin Guadalajara 5, r 8, n 65. Carta de Santiago del Riego al rey. Teucaltiche, 22 de octubre de
1576.
589 ' ' '
Tambin puede verse a GARCA-ABASLO GONZLEZ, Antonio Francisco. Op.Cit.
590
AG, Guadalajara 6, r 1, n 6. Carta de los oidores de la Nueva Galicia al rey. Guadalajara, 7 de marzo
de 1577.
231

con el mismsimo Juan de Ovando, buscaba sacar el mejor partido. Ello lo llev a contraer
nupcias, en diciembre de 1575591 contra derecho, siendo oidor de la Nueva Galicia, con
doa Ana de Mendoza, hija del capitn y minero de Zacatecas don Juan de Zaldfvar y Oate
y de doa Marina de Mendoza, 592 por lo que era tambin nieta del conquistador de Nueva
Espaa, Luis Marn. 593 Este matrimonio lo vincul definitivamente con la oligarqua no-
vohispana en lo general y con la zacatecana en lo particular, emparentando adems con las
casas de Oate y el resto de la familia Zaldvar, con los Temio y los Tolosa, de Zacate-
cas. 594 Primos de la esposa de Santiago seran los maestres de campo Vicente y Juan de
Zaldvar Mendoza, quienes ms tarde fueron conquistadores de Nuevo Mxico y activos
mineros en Zacatecas, con gran ascendencia sobre la oligarqua local. El citado maestre de
campo Vicente de Zaldfvar haba emparentado con Baltasar Temio de Bauelos patricio
de Zacatecas pues cas con su hija doa Ana de Temio. Otro de los hermanos de Vice-
nte de Zaldfvar Mendoza, llamado Cristbal, cas a su vez con doa Leonor Corts Mocte-
zuma, quien era hermana de doa Isabel de Tolosa Moctezuma ambas bijas de Juan de
Tolosa, descubridor de las minas de los Zacatecas, quien por su parte cas con don Juan
de Oate. 595
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58. Carta de Santiago del Riego... Zacatecas, 3 de septiembre de 1576. Sin
embargo, el oidor afirm que al momento de partir a la visita de Zacatecas tendra dos meses de casado, y
teniendo en cuenta que lleg a las minas hacia el 27 junio de ese ao, podemos calcular la fecha de su ma-
trimonio, aunque otra carta de enero de ese mismo ao, que habremos de comentar adelante, lo desmiente
592
DAVELA GARIBI, J. Ignacio. La sociedad.... Ver el rbol genealgico nmero 2. Vase tambin a PO-
RRAS MUOZ, Guillermo.Op. Cit p. 422. Don Juan de Zaldvar "...cas en 1532 con doa Marina de
Mendoza, hija mayor del alcalde de Mxico don Luis Marn y de doa Mara de Mendoza, con la que tuvo a
don Francisco de Zaldvar y Mendoza, residente en Guadalajara, donde fue alcalde ordinario y familiar del
Santo Oficio en 1588, y a doa Ana de Mendoza, que cas con el doctor Santiago del Riego, oidor de las
audiencias de Guadalajara y de Mxico, sucesivamente."
Cfr. DORANTES DE CARRANZA, Baltasar. Op. Cit. p. 186. "Luis Marn, vecino y conquistador de
Mxico y capitn en la conquista; hombre de calidad y en opinin de muy hidalgo. Vino con Corts." Se le
sealan como hijos a Alonso Marn y como nietos al propio doctor del Riego -"por la mujer"- a Juan de
Zaldvar y don Juan de Guevara Por otra parte, Luis Marn tuvo tres o cuatro hijos que fueron agustinos y
uno de ellos, fray Antonio de Mendoza Marn, an guardaba relacin con del Riego en sus tiempos de oidor
de Mxico. Cfr. PORRAS MUOZ, Guillermo. Op. Cit pp. 352 y 353.
594
En una carta recogida por Palomino, de Guadalajara, a 15 de enero de 1576, dirigida a Juan de Ovando,
escribi: "...cumpliendo lo que vuestra seora yllma. me mand, hazindome merced tan sealada, me des-
pos h)avr un mes y con persona que tena las calidades que vuestra seora me mand tubiese , que es
mucha nobleza y limpieza y gran virtud y buen dote..." Cfr. PALOMINO Y CAEDO, Jorge. Op.Cit p.
210
595 ' '
DAVILA GARIBI, J. Ignacio. La sociedad de Zacatecas... rbol genealgico nmero 11.
232

Con su enlace, del Riego comenz una poltica de relaciones familiares que lo ubicaran
rpidamente en una privilegiada situacin econmica y poltica. Hoy sabemos que a la
muerte de su suegro, Juan de Zaldvar y Oate, quedaron un buen nmero de bienes entre
los que se encontraba una hacienda de minas en Zacatecas, "...que hasta entonces haba sido
la mejor y ms cuantiosa de todas las de ac..."596 Tanto doa Marina de Mendoza como
doa Catalina y Luisa de Zaldvar, todas hermanas, hijas y herederas del conquistador, reci-
bieron la oportunidad por parte de sus hermanos varones, de elegir parte del caudal heredi-
tario para s, por lo que "escogieron la hacienda de minas y asientos del real de Panuco, de la
ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas..."597 Este hecho coloc a Santiago en una venta-
josa situacin econmica, es decir, como heredero del mismo conquistador Juan de Zaldvar
y Oate. De esta reparticin hereditaria, su cuado Francisco de Zaldvar Mendoza, an le
deba 1800 pesos en 1589.598 Y lo que es ms, fue designado como albacea testamentario
por el propio de cujus.599 Ya desde el momento mismo de su matrimonio, haba recibido una
jugosa dote de 26 000 pesos "y no menor expetativa en lo futuro."600 Esta expresin de
Santiago tena buenos fundamentos, pues su suegra doa Marina llevaba para la fecha de la
carta, por lo menos 3 aos explotando con xito su hacienda en Panuco.601
Santiago conserv durante mucho tiempo despus de su estancia en la Nueva Galicia su
relacin con los mineros zacatecanos, pues todava en 1584 serva como mediador de ciertos
asuntos de Juan de Oate en la ciudad de Mxico.602
596
PALOMINO Y CAEDO, Jorge. Op.Cit. pp. 48 y 49.
dem,
dem. p. 50.
599
dem. p. 56. "Iten, declaro que yo dejo por albaceas a los dichos Seor Doctor Santiago del Riego y Se-
or Alonso Marn y mis hermanos Jhoan de Zaldvar Oate y Jhoan de Zaldvar para que cumplan este mi
testamento y ltima voluntad..."
600
dem. p. 210. En tono realmente regocijante, con algunas gotas de cinismo, escribi a su ilustre protec-
tor, en enero de 1576, algunas cosas de las que esperamos nunca se halla enterado doa Ana: "..llmase mi
esposa doa Ana de Mendoza, hija de doa Marina de Mendoza y de Juan de Zaldvar, que sea en gloria;
slo exzed en que fuese en ste reyno y no fu ms possible, porque todo junto lo que vuestra seora me
mand, y yo pretenda, para pagar mis deudas, que eran de gran suma, no lo pude hallar en Mxico..."
601
AG, Contadura 841. Cargo que se hace a Rodrigo de Velasco de lo procedido de las Salinas de San-
ta Mara. Zacatecas, 6 de marzo de 1573. En este y otros registros de la Caja Real de Zacatecas, consta que
doa Marina de Mendoza, madre de doa Ana, explotaba efectivamente sus haciendas de Panuco, desde
aos antes a la llegada de Santiago a la Nueva Espaa.
602
ZAVALA, Silvio. El servicio personal... T. III. p. 667.
233

Sobre su matrimonio con doa Ana de Mendoza debemos anotar que, el desposarse era
un propsito bien definido por Santiago antes de su llegada a las Indias, debido a una reco-
mendacin que en lo personal le haba hecho don Juan de Ovando en la Metrpoli. De tal
suerte que sus primeros meses de en Nueva Espaa fueron muy activos en busca de un buen
partido que lo sacara de prngana, pues el trmite se efectu casi tan luego como haba lle-
gado a la colonia y, en todo caso, en contra de las disposiciones que prohiban a los oidores
desposarse con mujeres de la jurisdiccin de la Audiencia respectiva, por no motivar actitu-
des parciales en los principales responsables de la justicia, cosa que ms tarde reconocera y
tratara de suavizar ante el propio Ovando.603 Quien sera su crtico ms severo e incluso
el ms paciente durante toda su estancia en la Nueva Galicia, el doctor Gernimo de
Orozco, presidente y gobernador, no pareca estar muy de acuerdo con el enlace de su cole-
ga, pero, siempre elegante, el 8 de marzo de 1576, informara al rey como que no quiere
la cosa de este hecho:
"El lic(encia)do Santiago del Riego present la Provisin que V.m le hizo m(e)r(ce(d),
de Oydor desta Real audienzia, fu Reszebido y sirve su offizio; (h)ase casado en esta ciudad
con una donzella q(ue) su madre y deudos son los ms principales y Ricos deste Reyno,
muestra ser buen Juez, beso los pies y manos de V.m. por habernos enbiado tal Perso-
na..."604 Ya tendra tiempo don Gernimo de arrepentirse de su ltima frase.
Lo que s sabemos con certeza es que dada su vinculacin con Juan de Ovando, fue ste
mismo quien le recomend contraer nupcias en Nueva Espaa. Contrajo matrimonio con
doa Ana, segn lo escribira el propio Santiago, hacia el ltimo mes de 1575.605 Del Riego
incurri desde luego en estos excesos, lo que inclusive le fue recriminado en varias ocasio-
nes ante el rey, tal y como lo hizo Diego Romano en el tiempo en que el asturiano era ya
oidor de Mxico, en 1595, cuando escribi al monarca:
PALOMINO Y CAEDO, Jorge. Op.Cit. pp. 210 y 211. Escribi en enero de 1576, al respecto: "Cosa
es usada en vall(adol)id y Granada, casarse all oydores, y su mag(estad) no se desirve de ello. Supp(li)co a
vuestra seora illma. no se repare tan poco conmigo, y que me haga en esto, como en lo dems, la merced
que vuestra seora sienpre me hizo, como a su criado..." Ms tarde con el mismo tono hara lo propio con el
rey.
604
dem. p. 211.
605
dem, p 210.
234

"Doy nota de que en esta Audiencia de Mxico es oidor el doctor Santiago del Riego,
que aunque se cas sindolo en la Nueva Galicia, tiene su mujer por parientes mucha de la
gente principal de esta Nueva Espaa, a los cuales el dicho doctor del Riego favorece muy al
descubierto con perjuicio de terceros, como se averiguar bien fcilmente, querindolo
vuestra majestad."606
Otro presunto agraviado por del Riego actuando, posteriormente como oidor de Mxico
lo fue Alvaro Chillidas, quien le lanz una serie de acusaciones, "motivadas la mayora por la
entramada red de parentescos que le envuelven, a los que beneficia con cargos de importan-
cia, haciendas, encomienda y, sobre todo, favorecindoles en los pleitos (...) El resultado de
esto fue que, en el tiempo en que sirvi como oidor (de Mxico), salieron de la Audiencia
ms pleitos en discordia que en los cincuenta aos anteriores, con gran dao y vejacin de
las partes como es de suponer."607
Resulta bastante probable que Santiago ya pensara con alguna anterioridad, residir per-
manentemente en Zacatecas. Y esa labor de convencimiento del rey la comenz no bien lle-
gaba a la Nueva Espaa. Su visita a Zacatecas la comenz, como apuntamos arriba, en el
verano de 1576. Ya desde octubre del ao anterior, probablemente aun sin haber puesto
nunca un pie en el altiplano de la Nueva Galicia, avisaba desde la ciudad de Mxico al rey,
que ya estaba enterado del desorden social imperante en Zacatecas e "intua" la necesidad de
establecer de manera permanente un oidor en el distrito, por su turno o como mejor parecie-
re, dndole la conveniente ayuda salarial para sustentarlo en un lugar de tan elevados pre-
608
C10S.
No dejara de insistir en esa idea en sus siguientes cartas, como lo hara desde Guadalaja-
ra, ante Juan de Ovando, alegando convena un oidor permanente en Zacatecas: "...para
mejor y mayor recaudo de la real hacienda como para ms seguridad de los indios salteado-
ARREGUI ZAMORANO, Pilar. La audiencia de Mxico segn los visitadores. Siglos XVI y XVH.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1985. pp. 170.
dem. p. 170 y 171. "Segn Chillidas, el doctor del Riego se mostraba parte formada en los pleitos de sus
parientes o en los que tena algn inters, defendindolos con gran empeo y apasionndose de tal manera
que perda con frecuencia la compostura y gravedad exigida en los estrados. Sus excesos llegaban hasta el
punto de persuadir a sus compaeros pblicamente para que hiciesen su voluntad."
608
AG, Guadalajara 5, r 19, n 68. Carta del doctor Santiago del Riego al rey. Mxico, 12 de octubre de
1575.
235

res; no afirm la dicha utilidad porque a la sazn no la saba sino de odas; despus que lle-
gu a esta ciudad he entendido que es tan importante la entrada de un oidor all, como de la
Audiencia real aqu.." Filtr desde entonces adems su deseo y necesidad de favorecer a los
mineros y reprimir a los insolentes.609
En septiembre de ese ao, ya en plena visita al norte del reino, comunic al rey las causas
que lo haban movido a efectuarla, resaltando que aunque era el oidor de menos antigedad
en la Audiencia, al ver que sus compaeros no salan a la visita que estaban obligados por las
ordenanzas de la Audiencia, l mismo opt por lanzarse al trmite, gastando as lo que le
quedaba de la jugosa dote recibida por su matrimonio con doa Ana de Mendoza, aduciendo
que el costo de una visita era el equivalente al salario de tres aos como oidor. Asegur ms
tarde haber gastado precisamente tres mil pesos, los cuales haba obtenido de la citada dote
de su esposa.610 Las causas que exigan una visita a Zacatecas parecan ser bastante graves a
los ojos del oidor: "...fueron tantas las muertes, y tantos los robos y asaltos de los indios
chichimecos, y tanta la insolencia y desafueros de los espaoles e indios que residen en el
real y minas de Zacatecas y Panuco, y tanta la sospecha e indicios indubitados de que los
indios de paz andaban desasosegados, y que so color de amigos hacan los robos, que la
Audiencia acord de mudar parecer y se resolvi que necesariamente convena que uno de
nosotros saliese." 6n
Santiago tena algo de razn. Aquellos eran tiempos de crisis en Zacatecas y los distritos
mineros adyacentes, imputable a varios factores: por un lado era real que en el distrito ha-
ban recrudecido las acciones de los chichimecas en esa poca, tal y como se constata con
una carta de los oficiales reales de Zacatecas, Francisco de Arbolancha, Francisco Lpez de
AG, Guadalajara 5, r 17, n 50. Licenciado Santiago del Riego. Nueva Galicia al seor Juan de
Ovando. Guadalajara 15 de febrero de 1576.
AG, Guadalajara 6, r 1, n 12. Carta del licenciado del Riego al rey. Guadalajara, 2 de octubre de
1577. "...llegaron a ms de tres mil pesos que los gast en la visita, y no de mi hacienda, sino del dote de mi
mujer, que propia no la tena; y sin esto del trabajo grande, del largo camino, y de traer todo l, hasta cuatro
leguas de aqu las armas a cuestas, me han resultado enfermedades, de que el da que esto escribo an no
estoy libre..."
AG, Guadalajara 5, r 18, n 57. Nueva Galicia a su Majestad. 1 licenciado Santiago del Riego, de los
Zacatecas. Zacatecas, 3 de septiembre de 1576.
236

Ibarra y Juan de Rentera, escrita meses antes. 612 Los propios oidores de Guadalajara tam-
bin nos confirmaran el hecho desde el mes de marzo de ese mismo ao. 613 Era una opinin
bastante extendida en esa poca que el estado de la guerra contra los chichimecas propiciara
un decaimiento de las actividades mineras en Zacatecas, como tambin lo constata una carta
del fiscal Alonso Martnez, a Juan de Ovando, presidente del Consejo de Indias, dictada ese
a 614
mismo ao.
Sobre la situacin de los mineros de Zacatecas, el propio Alonso Martnez sostuvo,
coincidiendo con la opinin de Santiago, la necesidad de que la Audiencia residiera en las
minas aunque fuera por una parte del ao, 615 y el obispo Francisco Gmez de Mendiola,
tambin opinaba de manera similar al respecto. 6 1 6 El obispo peda para los mineros y pobla-
dores que "...Por viscera dei nri nostre vuestra majestad tenga misericordia de la necesidad
y miseria de este reino, as en lo que toca a los espaoles que con tanta fe y con modo os
sirven, como en la vejacin y desamparo de los naturales, proveyendo determinadamente
que la tierra est segura y que haya Hermandad como en Espaa..." 617
AG, Guadalajara 33, r 13, n 1. A la catlica majestad del rey don Felipe nuestro seor, en su real
Consejo de Indias, de los oficiales reales de Zacatecas. Zacatecas, 28 de febrero de 1576. "Los indios de
guerra de ordinario hacen muchos daos en toda esta comarca, as de muertes de hombres como de robos, lo
cual es causa que se dejen de poblar muchas minas y descubrir otras nuevas, de que redunda harto dao a la
real hacienda.."
AG, Guadalajara 5, r 8, n 52. Carta de los oidores de Guadalajara al rey. Guadalajara 6 de marzo de
1576.
AG, Guadalajara 5, r 18, n 54. Nueva Galicia. Del licenciado Alonso Martnez, fiscal de aquella real
audiencia al presidente Ovando. Guadalajara, 8 de marzo de 1576. "...y de este temor se han despoblado
algunas minas nuevas de aquella parte, que toman muestra de serricas,y dejdose de labrar otras antiguas, y
venido en mucha disminucin el comercio y contratacin que en las minas de aquella comarca haba; espe-
cialmente en las minas de los Zacatecas, que era grande, porque no hay quien se atreva a andar los caminos
reales; y en efecto, est la tierra tan apretada y afligida de estos indios salteadores, cuanto nunca jams estu-
vo..."
dem.
AG, Guadalajara 55. Carta del obispo Francisco Gmez de Mendiola... Zacatecas, 14 de marzo de
1576. "...por diez mil pesos que van a vuestra majestad en cada flota, pierde vuestra majestad ms de cien
mil en cada un ao, por despoblarse las minas y haciendas fundadas a mucha costa, por la vejacin ordina-
ria de los salteadores, las minas de Los Ranchos ya estn despobladas, las del Sombrerete van en disminu-
cin (...) Estos asientos de Zacatecas, a donde estoy de presente, prometo a vuestra majestad que el ms esti-
rado de los que sacan plata, padece; no hay sino sed de plata y para esto mucha diligencia, y ningn acuerdo
de
617
sobrellevamiento."
u
dem.
237

Otros elementos propiciatorios de la crisis eran el desplome material de las minas as co-
mo su inundacin, que afectaba al parecer a yacimientos de gran importancia en la produc-
cin de metal, por lo que el propio del Riego sostena que, atacar el problema resultaba
realmente costoso para los mineros y: "...andan tan alcanzados, que sin hacerles vuestra
majestad muy grande y particular merced, es imposible acudir a ello, porque de las diez y
siete minas hundidas, casi ninguna hay en que no sean menester ms de doscientos indios,
ms de seis meses para limpiarlas."618 En la misma ocasin refiri la falta de brazos para los
trabajos extractivos y de beneficio, como corolario al contexto depresivo de la minera. Y
recomendaba el envo de indios de repartimiento de la Nueva Espaa para servir peridica-
mente en las minas, adems de los contingentes de naboros que solan asistir a Zacatecas.
Desde octubre de ese ao, se presentara otro elemento que culminara por agravar la
situacin productiva en el distrito: la gran epidemia de peste que cobrara tan slo en Zaca-
tecas, las vidas de entre 2000 y 2 500 indios,619 y por si fuera poco, la ley de los metales za-
catecanos anunciaban una baja que preocupaba a todos.620
En la base de esta aparente crisis se encontraba adems una disminucin, aunque leve, de
la produccin de plata que ya ha sido estudiada por Bakewell. Sus datos muestran cmo,
despus de un periodo de bonanza que arranca desde los primeros aos de la dcada de
1560 que se prolonga de manera ascendente y encuentra su mayor expresin en 1575,
sobreviene a partir de entonces un descenso que tocara fondo en el primer quinquenio de
1580. Slo habra una leve recuperacin hacia 1585 y en 1590 vendra otro periodo de leve
pero constante descenso con el que se cerrara el siglo. La recuperacin vendra hacia la
primera dcada del siglo XVI.
619
AG, Guadalajara 33, r 14, n 1. A la catlica real majestad del rey don Felipe, nuestro seor, en su
Consejo Real de Indias. De los oficiales reales de Zacatecas. Zacatecas, 28 de febrero de 1587.
dem. "Estas minas y las dems de esta comarca andan tan bajas de ley, que no acude ms de a onza y
muchas no Uega[n]; y es tan poco que no alcanza a las costas; remedelo nuestro seor que puede." El fiscal
Alonso Martnez opin: "Y la causa de no haber valido ms de lo que monta el dicho tanteo, ha sido por
haberse muerto en las minas de los Zacatecas ms de dos mil indios que entendan en el beneficio de ellas, y
muchos negros esclavos de particulares, de la peste que en stas ha andado y anda de seis meses a esta par-
te..." Cfr. AG, Guadalajara 6, r 1, n 3. Carta del fiscal de la Audiencia de la Nueva Galicia, Alonso
Martnez, al rey. Guadalajara, 6 de marzo de 1577.
238

As pues, en la poca de la llegada de Santiago del Riego a Zacatecas, efectivamente nos

encontramos ante un perodo de cierto declive de la produccin metalrgica en el distrito de
la Caja real de Zacatecas, pues entre el primero y segundo quinquenio de la dcada de los
70, hubo una disminucin de plata recibida en la Caja Real, del orden de 50,143 marcos de
plata en el ltimo de ellos, o sea, se recibi un 6.5% menos. Los efectos de esta crisis a la
que eran tan sensibles los coetneos, llegaron a sentirse con ms fuerza en el primer quin-
quenio de 1580, en el que, tomando como referente el primero de 1570, la produccin cay
a razn de un 24.04%.621
Lo que Santiago y sus contemporneos estaban describiendo en 1576, era en realidad el
primer segmento de una crisis que mostrara signos de recuperacin hasta bien entrada la
segunda mitad de la dcada de los 80. A la que tambin contribuiran los primeros cuellos de
botella en materia del abasto del azogue.622
La plata del diezmo, es decir, aquella presentada a los oficiales reales por los mineros en
la Caja Real de Zacatecas, tambin refleja de alguna manera este comportamiento de crisis
durante el perodo en cuestin. Slo hemos logrado encontrar datos referentes a la plata
presentada para el diezmo y el monto del impuesto depositado en la Caja Real de Zacatecas
para los aos de 1565, 1570, 1579, 1583 y 1587, donde tambin se transluce este fenmeno:
621
Cfr. BAKEWELL, Peter. Op. Cit. p. 535.
622
AG, Guadalajara 6, r 3, n 32. Carta del licenciado Santiago del Riego al rey. Guadalajara, 26 de
agosto de 1579. El licenciado le inform al rey, tiempo antes de partir nombrado comofiscalde la audiencia
de Mxico, que: "...se labran las minas, y reprtese para el beneficio de ellas el azogue a los mineros por los
oficiales de vuestra majestad, y como estn empeados en cantidad de pesos de oro que deben a particulares;
y para la paga los oficiales les toman la plata que van a sealar, sin les dar larga ninguna como solan hacer
las personas de quien compraban los azogues antes que se les vendiese por cuenta de vuestra majestad, no
pueden pagar a los dems acreedores, y quedan destruidos sin ninguna posibilidad para beneficiar sus minas
y haciendas (...) y hasta ahora por esta razn estn despobladas en Zacatecas diez o doce haciendas, de que
se sigue a vuestra majestad mucha prdida en sus reales quintos, que es lo que en esta tierra importa."
239

MONTO DEL DIEZMO INGRESADO EN LA CAJA REAL DE

ZACATECAS, EN LOS AOS DE 1565,1570,1579,1583 y 1587.
ANO MARCOS DE PLATA VALOR EN PESOS
ORO COMN(a)
1565 5581 357,184
1570 3864 247,296
1579 3614 231,296
1583 3434 216,776
1587 2921 186,944
Fuente: AG, Contadura 852, Cuentas de diezmos y quintos de la Caja Real de Zacate-
cas. n 1, para 1565 y 1570; n 2 para 1579 y 1583 y n 3 para 1587.
a)La equivalencia manejada en ios documentos de contadura de la caja real son: un marco
de plata = 8 onzas; una onza de plata = 8 reales; un real = 12 granos. El peso de oro co-
mn se integraba con ocho reales.
Sin embargo, la opinin de la Audiencia y del mismo Santiago escribiendo en conjunto

con los oidores, era algo ms optimista en ese mismo tiempo: "Por otras hemos dado cuenta
a vuestra majestad del estado de este reino, en el cual ha habido salud y buenos temporales,
paz y quietud entre los espaoles de l; las minas de l se labran y benefician como hasta
aqu se ha hecho; hanse descubierto cerca de Zacatecas y de la villa de Jerez unas minas que
se nombran de Las Cruces, donde se ha comenzado a beneficiar y sacar plata en este reino
ms rico de minas que la Nueva Espaa, donde se sacara grandsima suma de plata ms que
se saca y beneficia..."623 Pero no dejaron, sin embargo, de quejarse de las hostilidades chi-
chimecas en diversos centros mineros del norte.
Una vez en Zacatecas como visitador, Del Riego se mostr sumamente activo durante
sus primeros dos meses y poco ms: "Y sal a hacer la visita por tener algn remedio en
tantos males; y hacindola llegu a estas minas de Zacatecas, en donde ha sido Dios servido
por su infinita bondad, que desde que llegu, que va en dos meses y medio, donde antes ha-
ba muchedumbre de muertes y de hurtos atrocsimos, no los hay; donde haba ofensas de
Dios nuestro seor, no las hay como sola; donde no se osaba salir de casa de noche y a ve-
ces de da se anda seguramente a todas horas; y donde los chichimecos hacan por momen-
tos muertes, robos y asaltos, desde que llegu slo dos hombres han muerto sin hacer otro
AG, Guadalajara 5, r 18, n 60. Carta de los oidores de la Nueva Galicia al rey. Guadalajara, 19 de
octubre de 1576.
240

asalto ninguno, y yo tengo presos ocho de ellos para hacer justicia. Tom residencia al alcal-
de mayor y oficiales, que era bien menester..."
Se atrevi a decir, en este empeo por acercarse mritos de ms, que no existan ms
ordenanzas para regular la vida local, ms que las hechas 28 aos antes por el oidor de la
Marcha, ocultando obviamente la existencia de las muy completas ordenanzas de Francisco
Gmez de Mendiola, hechas ocho aos antes, sabedor de que su autor, por haber muerto
precisamente Zacatecas poco menos de cinco meses antes, no podra reclamar cosa alguna:
"...hice ordenanzas porque no las haba sino unas que, ahora [ha] veinte y seis aos hizo el
licenciado de la Marcha, que visit esta provincia, [y] que por la mudanza de las cosas no
eran convenientes, y de las que eran no se ejecutaban, y de las que hice, envo un traslado al
real consejo."624
Aunque en otra carta aclarara un poco la cuestin: "La desorden que haba en una pobla-
cin tan grande como sta de estas minas, en todo no se puede encarecer ni se deja creer a
quien no lo haya palpado y visto. Llegado aqu ped las ordenanzas de esta repblica, y ha-
biendo hecho la ltima visita de este reino, siendo oidor, el licenciado Mendiola, que en glo-
ria sea, habr nueve aos, y dado ordenanzas, segn tengo noticia, no se pudieron descubrir
ni rastro de ellas."625 Asegur adems que para elaborar sus ordenanzas se haba procurado
la asistencia y consejo del alcalde mayor, del rector y diputados, quienes le informaron de la
existencia de las ordenanzas de la Marcha. Aunque en sus ordenanzas salta a la vista626 que
se bas estrechamente en las ordenanzas de Mendiola, a las que slo realiz algunas modifi-
caciones y agreg algunos captulos ms. Sobre ellas afirm: "Y as hice las ordenanzas que
van con sta, tomando de las antiguas se refiere exclusivamente a las de la Marcha lo
que me pareci, mudando lo impertinente y superfluo, y supliendo lo diminuto, y aadiendo
otras nuevas. "
Critic eso s la ineficacia de las ordenanzas precedentes y achac a la negligencia de los
justicias gran parte de la responsabilidad sobre ello, por lo que asegur haber adoptado al-
AGI, Guadalajara 5, r 18, n 57. Nueva Galicia a su Majestad. El licenciado Santiago... Zacatecas, 3
241

gunas medidas preventivas. Realiz en aquella ocasin un recuento de las minas de Zaca-
tecas adems de sus ingenios de beneficio. Anunci igualmente proseguir con su visita al
norte de Zacatecas, pero aprovech la oportunidad para solicitar, cmo no, algn premio:
"Suplico a vuestra majestad que pues siempre vuestra majestad hace merced a los que le
sirven; a m que he servido con tanto riesgo de la vida <y tanto gasto> , me haga merced de
la vara de alguacil mayor de Zacatecas para un deudo o afn mo o de doa Ana de Mendo-
za, mi mujer, con las preminencias que tienen los alguaciles mayores de las ciudades de esta
Nueva Espaa."628
El mismo Santiago nos informa de su periplo posterior a Zacatecas, por los distritos mi-
neros ms septentrionales, de los que proporciona una interesante descripcin. Su visita in-
cluy a las minas de Nieves, Sombrerete, San Martn, Fresnillo y posteriormente regres por
la misma va hasta Teocahiche: "...despus part la tierra adentro prosiguiendo la visita y fui
a las minas de las Nieves; y es rincn bien desviado de todo comercio pero muy bueno, aun-
que de muy poca vecindad, porque hay cuatro vecinos mineros que con sus capas y espadas
asentaron all, y otros seis tratantes y comerciantes all, y aunque el posible de los mineros
no es mucho, de un ao a esta parte han sacado aquellos cuatro, diez mil marcos de plata,
poco ms o menos, y si tuviesen gente y no tuviesen la Chichimeca tan vecina, iran en gran
crecimiento las minas."629
Afirm haber dictado ordenanzas en aquellas minas y hecho lo cual pas al distrito de
Sombrerete y San Martn: "Causme lstima grandsima ver tierra tan rica y tan frtil de
metales y tan propia para labores, tan arruinada por los indios salteadores, que de las minas
que estn a cuarto de legua y a media legua les matan a los mineros los que entienden en la
dem. "Y como estaba tan sobre s esta repblica, y entend que era de pocofrutodar forma nueva a
gente tan indmita, si no haba ejecutor que conrigorejecutase en cosas que la experiencia me dio a enten-
der que convena a ejecucin conrigor,puse grande pena a las justicias remisas, como su majestad podr ser
servido de mandar ver."
629
AG, Guadalajara 5, r 8, n 65. Carta del licenciado Santiago... Teocaltiche, 22 de octubre de 1576.
Precisamente en Nieves, del Riego describe un encuentro con indios comarcanos: "Salironme estando all
como sesenta grandes a verse conmigo y dijronme que eran de paz y amigos de cristianos, y que persevera-
ran en ello como hasta aqu. Y aunque de ellos no hay quefiar,hicefielesde ellos y gradeciles el haberme
visto, y proveles cosas de poca o ninguna importancia que me pidieron, y encargu a las justicias y vecinos
que haba, que los favoreciesen si indios de guerra, con quien tenan diferencias, los molestasen."
242

labor de las minas, y les llevan las muas de labor con que los mineros estn en los hospitales
sin poder beneficiar las minas."630
Despus de estar en Fresnillo, el oidor regres a Guadalajara por Zacatecas y Teocahi-
che. Ms tarde afirmara que, "al tenor de las ordenanzas que hice para Zacatecas, hice asi-
mismo otras para el Fresnillo y San Martn y Sombrerete y Ranchos y las Nieves, quitando y
poniendo lo que convena conforme a la disposicin de la tierra y la necesidad que vi presen-
te, disponindose [a]cerca de stas para Zacatecas."631
Fue precisamente en Zacatecas, tras su recorrido norteo, donde se encontr con que sus
ordenanzas que haba dado previamente para el gobierno de las minas, haban sido impugna-
das por los mercaderes de Zacatecas ante la Audiencia de la Nueva Galicia, la que haba
dispuesto que no se ejecutaran:
"Admirme semejante proveimiento, porque como vuestra majestad mandar ver, por las
ordenanzas que envi en el pliego que escrib de Zacatecas, todas sin faltar alguna, contienen
lo que es del servicio de Dios y de vuestra majestad y bien de sus subditos y vasallos. Y si
alguna hay que parezca va en alguna manera contra la hacienda real, ser con celo de des-
cargar la real conciencia de vuestra majestad, y esa se podr mandar suspender quedando las
dems con su fuerza y vigor; pero todo fue exabrupto que no se ejecutase."632
No pudo ocultar su contrariedad por el proceder del tribunal de Guadalajara y continu
quejndose: "Y como me revocaron lo que con deliberacin yo haba ordenado, sin me espe-
rar ni or la razn que me mova a disponer, visto que el dar orden en las cosas de este reino
era sin fruto..."633 Informara adems haber hecho con posteridad las ordenanzas para el go-
Idem. Propuso en este apartado la aplicacin de la poltica de asentamientos poblacionales de indios

novohispanos, especialmente de tlaxcaltecas y mexicanos. "Con esto no habra salteadores y habra quien
beneficiase las minas, y si diez se hiciesen de gracia y merced a stos que asi fuesen a poblar, daran de pro-
vecho ciento."
AG, Guadalajara 6, ramo 2, n 15. Nueva Galicia a su majestad, del licenciado Santiago... Guadalaja-
ra, 8 de marzo de 1578.
dem. Agreg no entender la posicin de la audiencia' "No suplico a vuestra majestad que se confirme
mi parecer, aunque por ventura, por la experiencia y haberlo visto por vista de ojos, no sera el peor, sino que
vuestra majestad mande se vean las ordenanzas para slo que se entienda si contienen injusticia. Y que para
en lo porvenir de nos d orden y se entienda el poder que lleva el visitador que va a visitar este reino."
633 .
dem.
243

bienio de los naturales de la Nueva Galicia, pero que al enterarse del destino de las ordenan-
zas de Zacatecas, no las haba enviado, como lo hara finalmente en 1578.
Ya reintegrado a la Audiencia, del Riego sigui insistiendo en quejarse de la actitud de
sus compaeros en lo relativo a ordenar la no ejecucin de sus ordenanzas de Zacatecas.635
Sus argumentaciones revelan que no todos los sectores sociales en Zacatecas haban recibido
de buen grado el contenido de su capitulario, pues admiti que mientras algunos estaban
solicitado a la Audiencia que fueran aplicadas, otros las haban impugnado. Declara sin am-
bages que su intencin al redactarlas era el buscar el bien universal de toda la repblica, pero
"en especial de los mineros, que son los que sustentan esta tierra."
La Audiencia en pleno, sin embargo, pareca valorar los gastos y riesgos pasados en la
visita y solicitaban al rey que de alguna forma compensara a Santiago por su esfuerzo. Pero
en su comunicacin ya se infiere que el hecho de que l saliera de visita haba sido asumido
por ellos como una simple medida menos mala que el que no saliera nadie, pues se acord
que, por la indisposicin de los oidores viejos, saliera Santiago y sirviera "para algn reme-
dio."636
Parece que el resto del ao, hasta el mes de octubre, el oidor insisti con sus compa-
eros en el asunto de las ordenanzas de Zacatecas, a lo que encontr cierta oposicin.637 Fue
634,.
dem.
AG, Guadalajara 6, r 1, n 5. Carta de Santiago del Riego, al rey. Guadalajara, 7 de marzo de 1577.
"...cmo habiendo yo hecho ordenanzas para las minas de Zacatecas, de lo que entendi convenia al servicio
de Dios y de vuestra majestad, cuyo traslado duplicado envi en las mismas carabelas, esta real audiencia sin
esperar que yo viniese y sin comunicarlo conmigo que haba visto por vista de ojos y entendido lo que con-
vena, las mand totalmente suspender, y as de ello se han seguido ofensas a Dios y detrimento notable a los
vecinos mineros y naturales. Otros lo podrn escribir y el discurso de las mismas ordenanzas da clarsima-
mente a entender que de guardarse se quitaban grandes ofensas de Dios, y del no, lo contrario."
AG, Guadalajara 6, r 1, n 6. Carta de los oidores de la Nueva Galicia al rey. Guadalajara, 7 de marzo
de 1577.
AG, Guadalajara 6, r 1, n 12. Carta del licenciado del Riego... Guadalajara, 2 de octubre de 1577.
Cumpliendo con lo que vuestra majestad, con su real carta de veintisiete de abril de este ao me manda,
comuniqu con presidente y oidores de esta real audiencia las cosas que, andando en la visita de este reino,
escrib a vuestra majestad convendra proveer. La audiencia acord as en lo de las ordenanzas que hice, en
que tambin vuestra majestad manda enve la audiencia su parecer como en las otras cosas particulares fuera
de ellas de que yo tambin di aviso. Y por mando de vuestra majestad comuniqu con el audiencia de diferir
la respuesta y resolucin hasta otra ocasin. Del parecer que yo fui parecer por el libro de acuerdo. Y en
esto slo tengo que decir como quien vio la necesidad por vista de ojos, que la dilacin en resolverse en lo
que yo orden y avis, es perniciossima al bien de este reino, al cual Dios, que escudria los corazones, es
buen testigo, atend principalmente al servicio de Dios y de vuestra majestad, cuando orden lo que las orde-
nanzas."
244

el presidente Orozco quien comunicara ms tarde al rey, las opiniones que Santiago del
Riego haba puesto sobre la mesa de la Audiencia. Bien vistas, parecen un verdadero pro-
grama de la comunidad minera no slo de Zacatecas, sino de la Nueva Galicia en su conjun-
to:
"El licenciado Santiago del Riego comunic con esta real Audiencia las cosas de que ha-
ba dado cuenta a vuestra majestad estando en la visita de este reino, que son las siguientes:
que vuestra majestad haga merced a los mineros para ayudar a limpiar diez y siete minas que
estn cadas y derribadas en Zacatecas. Que se haga merced a los que quisieran poblar las
minas de Los Ranchos, Charcas, Tepezal y MazapiL del quinceno, el veinteno. Que se
nombren regidores en Zacatecas con las preminencias que tienen los regidores de las ciuda-
des de la Nueva Espaa. Que de la Nueva Espaa se enven cada un ao dos mil indios
[a]dems de los que vienen por su voluntad a las minas de Zacatecas y Panuco y San Martn
y Sombrerete y Chalchihuites. Que se gaste de la hacienda real en conservar y allanar tierras
de los salteadores, de donde tanto fruto se saca, haciendo fuertes y poniendo guarniciones
en ellos. Que se d comida a los forzados que sirven en los fuertes. Que no enven [los] mer-
caderes a las minas indios a pepenar, sin licencia de sus dueos. Que los indios no beneficien
en los hornillos de los mercaderes, por que no se despueblen las cuadrillas. Estas cosas, con
las dems contenidas en las ordenanzas, comunicaremos y trataremos luego, viendo lo que
est provedo en el reino por los que han gobernado, y en los primeros navios se enviar
solucin a vuestra majestad."638
Entre las peticiones de Riego estaba incluido el cambio de la Audiencia a Zacatecas, o
por lo menos de la permanencia all de un oidor que resolviera los pesados asuntos de las
minas, en cuyo apoyo incluso existi alguna disposicin del virrey. El gobernador tambin se
opondra a ello argumentando ampliamente.639
638
AG, Guadalajara 6, r 1, n 11. Carta de los oidores de la Nueva Galicia... Guadalajara, 2 de octubre de
1577.
639
AG, Guadalajara 6, r 1, n 14 bis. Carta del doctor Orozco al rey. Guadalajara, 7 de diciembre de
1577. Orozco argumentara: "Bien s que el visorrey de la Nueva Espaa y otras personas haban informado
a vuestra majestad que conviene que esta real audiencia asiste en Zacatecas, porque all hay casi los ms
negocios del reino y porque los indios salteadores se podran mejor reparar; a esto digo que todos los saltea-
dores juntos que hay en los caminos de Mxico y de este reino, segn entiendo por mucha experiencia y visto
de ojos y de parecer de todos los que han andado en la guerra de veinte aos a esta parte, no son mil indios
los que saltean; y estos andan divididos en cuadrillas y capitanas, de manare que de cincuenta en cincuenta
245

La Audiencia se mostr renuente a respaldar el resto de las peticiones de don Santiago,

referentes a la ayuda que del real tesoro debiera proporcionrseles a los propietarios de las
minas derrumbadas que en Zacatecas haban suspendido por esa causa su produccin, "por
ser el fruto que de ello se podra seguir incierto." Ms tarde el propio del Riego se referira a
este asunto, argumentando sus razones en contrario640
El 4 de octubre, Orozco envi una carta personal al rey explicando palmariamente su
opinin sobre la obra de Santiago, pues tal parece que desde la metrpoli se haba dictado
una real cdula ordenando ver el asunto planteado ya en las cartas de Riego al monarca,
especialmente a lo tocante a sus ordenanzas de Zacatecas. A tal efecto afirma: "Yo las he
visto y en particular sobre cada una de ellas doy mi parecer y van con sta; y ahora digo que
todo lo en ellas contenido est provedo en este reino muchos aos ha, antes que el licencia-
do viniese"641 Adems coment de manera negativa el contenido de las ordenanzas, centran-
do su atencin en el tema que pareca ser ms candente, tal y como fue el uso de las cen-
dradillas que haba sido restringido por su compaero de toga, alegando que su prohibicin
repercutira en los ingresos reales en materia de quintos. Adujo que de ello se tena constan-
y de ciento en ciento, tienen ocupados todos los caminos en partes peligrosas para hacer sus [a]saltos a su
salvo. Y asegurando todos los caminos, as de la Nueva Espaa, como de este reino, con presidios de pocos
soldados se aseguran los caminos y pasajeros. Esto es el mejor remedio que yo he hallado y me hallo muy
bien con l; y si vuestra majestad mandase mudar el audiencia de esta ciudad, quedaran los pueblos de in-
dios de paz sin sujecin ni obediencia, y con toda facilidad se juntarn con todos los dems indios alzados, y
podran hacer notables daos sin resistencia; as me parece que estos que tenemos seguros y llanos, que es
ms cantidad que los enemigos, que los aseguremos de todo punto y no los dejemos de la mano, porque
siento stosfielesamigos, con ellos fcilmente, seor, contrarios a todos los dems de guerra (sic); y as est
esta real audiencia en mejor sitio y lugar para lo que convenga al servicio de vuestra majestad."
640
AG, Guadalajara 6, r 2, n 15. Nueva Galicia a su majestad, del licenciado Santiago... Guadalajara, 8
de marzo de 1578. "Aunque lo acordado debe ser lo que ms conviene pues la real audiencia pero la razn
(sic) que se da mueve y no parece de momento, porque si es verdad como lo es que las de las siete (sic) mi-
nas derrumbadas se beneficiaban al tiempo que se hundieron y de ellas se sacaba cantidad de plata, verosmil
cosa es que despus de limpias y dado en las mismas vetas que antes se beneficiaban, que darn el mis o
fruto que antes daban, pues no habrn mudado su naturaleza. Y as no ser elfrutoincierto en caso de que se
les hiciese merced, y la que yo era de parecer se les hiciese no era que se les diese de la hacienda real cosa
alguna, sino que al minero que sin estar en el beneficio que de presente trae, o en ms minas, quisiese con
ms gente limpiar la mina y la beneficie, se le hiciese merced por algn tiempo, el que vuestra majestad
fuese servido, que de los metales que de aquella mina limpia beneficiase, pagase el veinteno, no estando en
el beneficio de las otras que de presente trae. Y si se dijese que en esta forma se haca merced de hacienda
real, dira yo que antes los mineros sirven a vuestra majestad con ello, pues est perdido y lo estar para; y si
esta merced no hubiese lugar, otra cual vuestra majestad fuese servido sin detrimento de la real hacienda,
que animase a los mineros a limpiar las minas que tantariquezahan dado y pueden dar."
641
AG, Guadalajara 6, r 1, n 4. Carta de Gernimo de Orozco al rey. Guadalajara, 4 de octubre de 1577.
246

cia por el comportamiento de las cuentas de la caja real. En similar sentido extern que las
pepenas de los indios eran una prctica aceptada por los mineros, que no constituan hurtos
como lo afirmaba Santiago, y que su eliminacin afectara la real hacienda. En suma, que los
hornillos no deban eliminarse en Zacatecas. Orozco, en octubre de 1577, menospreci en
suma los trabajos legislativos de su colega y fue adems muy cuidadoso al exponer el grado
de contradiccin que el activo del Riego haba alcanzado con la Audiencia.642
Orozco expuso adems una serie de criterios por los que consideraba nocivo el desen-
volvimiento de Santiago, aludiendo a su poco claro expediente en La Espaola, as como a
su amplia parentela recientemente adquirida con su matrimonio, todo lo cual bastaba para
tomar respecto de l algunas medidas de fondo:
"...digo que conviene que vuestra majestad advierta que la oveja que se sale de la mana-
da, o la come el lobo, o pone al pastor en gran trabajo por buscarla y riesgo de las dems; y
es notorio el castigo que vuestra majestad mand hacer el quitar toda la Audiencia de Santo
Domingo, por divisiones; yo estoy mostrado a la Audiencia de Mxico, que a sta donde he
tenido siempre gran conformidad y unin, como conviene al gran servicio de vuestra majes-
tad, y en esto me desvelo; yo temo que est entre nosotros quien fue causa de las diferencias
de Santo Domingo, y as me lo ha dicho quien lo vio; y entiendo por los muchos deudos
principales y mineros que el licenciado Riego tiene de su mujer, ha de haber con sus compa-
eros muchos disgustos, y los parientes son casi todo el reino; es muy buen juez; suplico a
vuestra majestad lo mande enviar dndole otra mejor plaza, donde se quite de esta ocasin y
conviene sea luego; y si yo he tenido descuidos en mi oficio o hecho cosa que no deba, justo
es que se entienda suplico a vuestra majestad me mande tomar residencia y me d el castigo
que merezco, que yo espero en Dios darla tan buena y mejor que los pasados, y vuestra ma-
jestad me har mercedes, pues he servido y siempre pienso servir a vuestra majestad como
mi
dem, "...y en lo que toca a otros captulos particulares que el licenciado escribi, los cuales vuestra ma-
jestad manda nos comunique, yo los he visto y no hay cosa para m en todos ellos de qu hacer caudal, por
muchas razones que holgara yo vuestra majestad me oyera ante personas expertas porque las he tratado di-
versas veces gran tiempo ha, y por ser larga no se pueden escribir; y si el dicho licenciado con su buen celo
de servir comunicara con esta real audiencia las ordenanzas y captulos, se enviar a vuestra majestad menos
escrito y ms resuelto y le mostraremos todo lo provedo por vuestra majestad y por los gobernadores."
247

En diciembre de ese mismo ao, escribi el gobernador al rey, ampliando sus opiniones
sobre las tan llevadas y tradas ordenanzas de Zacatecas:
"...que est todo lo que orden y provey provedo y ordenado; y se guarda y cumple lo
que conviene al servicio de Dios y de vuestra majestad sin remisin. Y que no hay para qu
hagan de nuevo las dichas ordenanzas ni les pongan nuevas penas porque sera dar ocasin a
que los ejecutores y ministros nuevamente molestasen los vecinos, a los cuales es justo ayu-
dar y favorecer siempre; y ms ahora que con la falta de los indios estn todos destruidos y
perdidos..."644
En contraste, mediante su extensa carta de marzo de 1578, don Santiago defendi sus
ordenanzas y explic la tcnica utilizada en su elaboracin:
"...y no quiero ni pretendo que se entienda que al hacer las ordenanzas hice invencin
nueva, que lo que se hizo fue a costa de mucho trabajo: buscar papeles viejos y ordenanzas,
y autos provedos por los alcaldes mayores que miraban al buen gobierno, y de ellos quitar y
mudar y poner conforme a la mudanza de los tiempos y necesidad que se ofreca. Y hacer
este nmero de ordenanzas que envi, pues en todo el archivo de Zacatecas no las haba, ni
se hallaron ni hallarn, y que las confirmase vuestra majestad si convena y en lo porvenir
hubiese orden, que hasta ahora no haba." 645 Respecto a la utilidad de los captulos agreg
que "del discurso de las ordenanzas y manera de proceder se deja entender; y pude errar y
aun acertar, como quien lo vio por vista de ojos mejor que los que nunca lo vieron ni saben
qu es." Pero no pierde el estilo al reconocer que "...con todo esto, el parecer de la Audien-
cia tengo yo por muy ms acertado y sano que el mo..."646
Orozco tambin critic la solicitud de Riego concerniente a la ayuda del rey para limpiar
las minas y de prohibir el uso de hornillos en Zacatecas y vio en ello una intencin de favo-
recer a los parientes del asturiano, descubriendo por fin el motivo de todas sus reservas
contra l:"...y el licenciado, aunque le tengo por de muy buen celo, su suegra y deudos de su
mujer son los ms ricos mineros de este reino, y los dems con ellos tienen grande amistad y
AG, Guadalajara 6, r 1, n 14 bis. Carta del doctor Orozco... Guadalajara, 7 de diciembre de 1577.
645
de marzo de 1578.
248

confederacin; y esto que el licenciado dice es por inters particular y muy grande de todos
los que tienen minas, y por esto puede haber aficin..."647 Insisti elegantemente en propo-
ner una solucin radical sobre su colega:"...yo le tengo por muy buen juez y letrado; donde
quiera podr servir a vuestra majestad bien; y conviene que luego luego vuestra majestad le
mude porque hay muchos pleitos aqu de los deudos de su mujer, tanto que ha acaecido en
una semana salirse la media de los estrados vindose pleitos de los parientes de su mujer,
donde no puede ser juez ni hallarse presente. Y aunque tenemos gran conformidad, podra-
mos no haberla con semejantes aficiones y ocasiones..."648
Esta decidida actitud de Orozco por deshacerse en forma comedida, pero definitivamente
de la ya para esas fechas incmoda presencia de Riego, quedara manifiesta plenamente un
poco ms tarde, cuando decidiera por su cuenta atacar las partes ms sensibles de las rela-
ciones de parentesco del ambicioso asturiano. Decidi aprovecharse de un simptico inci-
dente sucedido en Zacatecas meses antes, el 16 de julio de ese mismo ao, para presionar a
Santiago y sugerirle abandonara el reino.
Como se recordar Cristbal de Zaldvar Mendoza hermano de Vicente de los mismos
apellidos y maestre de campo en la conquista de Nuevo Mxico haba casado con doa
Leonor Corts Moctezuma, hija del descubridor de las minas de Zacatecas, Juan de Tolosa.
Doa Leonor era hermana a su vez de doa Isabel de Tolosa Moctezuma, quien se casara
con don Juan de Oate, adelantado de Nuevo Mxico. Para esas fechas Juan de Tolosa haba
muerto y sus haciendas estaban al parecer a cargo de un minero de Zacatecas llamado Alon-
so de Mesa.
Por esta razn el conquistador Vicente de Zaldvar y Oate, que haba sido teniente de
capitn general de la Nueva Galicia por ese tiempo, y su primo Juan de Oate ambos tos
de doa Ana de Mendoza y por afinidad del propio Santiago del Riego decidieron recla-
mar las haciendas que haba dejado en Zacatecas Juan de Tolosa y que, por la minora de
edad de sus hijos Leonor e Isabel Tolosa Moctezuma y don Juan Corts, permanecan bajo
algn ttulo legal en manos de Mesa. Al ser requerido en una reunin ex profeso para la
dem.
249

rendicin de cuentas y entrega de las haciendas por Vicente de Zaldvar que fue el que
haba mostrado ms impaciencia a la hora de la solicitud y Juan de Oate, con el fin de
llegar a un arreglo, Mesa propuso rendir cuentas de su administracin ante el contador de
Zacatecas Francisco de Covarrubias en una reunin en las casas reales de las minas, en la
cual estaban presentes un buen nmero de testigos, incluyendo a don Juan Corts.649
En aquella acalorada sesin en Zacatecas, "Dijo el dicho don Juan de Oate que no es
menester tratar de cuentas ni medios si ante todas cosas no nos entrega las haciendas Alonso
de Mesa." Por lo que al negarse este ltimo alegando que tena la posesin de las haciendas
"por el rey", fue increpado por Vicente quien dijo "qu rey?!" y lo repiti varias veces en
tono airado, agregando que si la justicia no les entregaba las haciendas en cuestin, ellos las
tomaran por su propia cuenta, amenazando iracundo el fogoso teniente de capitn general
con que: "nadie me glose lo que yo dijere porque lo desglosara yo..." En opinin de Mesa
quien fue llamado por Orozco algo ms tarde a rendir su testimonio, que rindi solcito,
las exclamaciones de Vicente se haban hecho "no guardando el trmino, decoro y venera-
cin que se le debe a la persona del rey don Felipe, nuestro seor, porque este declarante no
conoce otro rey y seor y que no haba que preguntar Qu rey?!" Y que adems Vicente
haba cumplido sus amenazas, "que puso por obra lo que dijo: que si la justicia no les diese
las haciendas, se entraran en ellas, y as le han escrito y algunas personas han dicho a este
declarante que sin autoridad de justicia se han entrado..."650 y que permanecan all
Cristbal de Zaldvar, su to Juan de Oate y sus mujeres sin permitir el acceso a nadie,
incluyendo a alguaciles y justicias.651
Este episodio aparentemente sin importancia, fue aprovechado por el gobernador Orozco
quien obtuvo diligentemente el testimonio de la misma persona de Mesa, quien al parecer
AG, Guadalajara 6, r 2, n 15. Testimonio sobre las palabras proferidas por Vicente de Zaldvar el
16 de julio de 1577 en las casas reales de Zacatecas. Guadalajara, 14 de noviembre de 1577. El testimo-
nio, que realmente se encuentra muy daado por el tiempo, pero que muestra los suficientes datos para su
interpretacin, refiere que a la sazn se encontraban reunidos adems de Alonso de Mesa, Rodrigo de Balc-
zar, vecino de Guadalajara, Antonio de Salas, Diego Gutirrez de Zarzoza, Juan Corts, hijo de Juan de
Tolosa, Alonso de Mesa, el mozo, Diego de Monroy, Miguel de Olagui, Pedro de Vergara, Juan Prez
Granciondo y Avendao, alguacil y Manuel Rodrguez.
650 r .
dem,
dem.
250

estaba algo despechado por los hechos. En referencia al asunto, Orozco comunicara poco
ms tarde al rey: "...y ahora se ofrece una de un to de su mujer que dijo ciertas palabras no
bien sonantes en el servicio de vuestra majestad, de las cuales voy haciendo informacin y la
que ah envo con sta para que su majestad mande ver la libertad con que ac viven los
hombres, y por no haber riesgo en la dilacin, ir esta real Audiencia entreteniendo el nego-
cio hasta que vuestra majestad mande lo que se har, y entre tanto se proveer lo que fuere
justicia sin determinarlo definitivamente...,*52 Para estas fechas la paciencia de Orozco y sus
compaeros se acercaba francamente al lmite, lo que lo llev a suplicar materialmente al
rey: "...pues yo vine a tierra tan nueva y he trabajado tanto en asentar esta real Audiencia, y
hemos estado y estamos con tanta conformidad que tanto importa a vuestra majestad; supli-
co por amor de Dios que nos quite luego este inconveniente y mude a otra parte al Ucencia-
do del Riego; puede servir a vuestra majestad donde quiera, hacindole vuestra majestad
merced aventajada."653
Por su parte don Santiago se quejaba de la dilacin en la respuesta sobre la aceptacin de
sus ordenanzas para Zacatecas y reflexionaba sobre la animadversin de que se senta objeto
por parte de sus compaeros de la Audiencia.654
Tras los sucesos de Nueva Galicia, del Riego fue designado como fiscal de la Audiencia
de Mxico, habiendo sido aceptado para tal cargo por el rey en junio de 1578, al mismo
tiempo que era aceptado el doctor Mesa como sustituto oidor en la Nueva Galicia.655
Para noviembre de 1578 Santiago era ya sabedor de dos cosas claras: de su designacin
como fiscal de la Audiencia de Mxico aunque su nombramiento no haba llegado an a la
Nueva Galicia, y de que haba perdido la batalla en contra de Gernimo de Orozco656 Al-
6 5 3
JA
dem
654
de marzo de 1578. "Y en negocio que tanto importaba parece que convena conferirlo y entenderlo y corre-
girme a m si yo err para que yo confesara mi error; y as no alcanzo qu fundamento pudo tener esta nove-
dad si no es el haber causado desabrimiento que yo hiciese lo que otros no haban hecho y que es dar cuenta
a vuestra majestad"
AG, Indiferente General, 739, n 88. Para fiscal de Mjico al licenciado Santiago del Riego. Para
oidor de la Nueva Galicia al doctor Mesa. Madrid, 13 de junio de 1578.
656
AG, Guadalajara 6, r 2 n 18. Carta del licenciado Santiago del Riego al rey. Guadalajara, 25 de no-
viembre de 1578.
251

go despus, en enero de 1579 an se encontraba en Guadalajara sin recibir la designacin

pero alegando no poder asistir a Mxico por no dejar solo al presidente de Guadalajara, de-
bido a la muerte del licenciado Alarcn y otros impedimentos del licenciado Vera. Aprove-
ch adems la oportunidad para insinuar al rey que, habiendo visitado Zacatecas en diciem-
bre del ao anterior, las cosas en aquel distrito iban de mal en peor debido a la no aplicacin
de sus ordenanzas: "Dime lstima ver lo que pasaba y cuan de golpe van cayendo las mi-
nas, que cuando yo visit este reino andaba todo de cada por no haber [la] razn ni [la] or-
den que convena, pero no con gran parte como ahora. Y entiendo que la mayor parte del
dao, o el todo, ha sido por no se haber guardado ni guardar las ordenanzas que para aque-
llas minas hice, y que como quien lo vio y anduvo <y entendi>, puedo decir que convenan
al servicio de Dios y de vuestra majestad y bien de todos los vasallos de vuestra majes-
tad."657
Santiago an se encontraba en marzo de 1579 en Guadalajara y haba recibido una ins-
truccin del virrey para no partir hacia Mxico sin que antes hubieran llegado los oidores
sustitutos a la Audiencia. Pero, perseverante, no desmayaba en su nimo de poder convencer
al monarca de la necesidad de ratificar las ordenanzas de Zacatecas: "...conviene grandemen-
te a su servicio y principalmente al de Dios y todos los mineros de la Nueva Espaa, y por
consiguiente al bien de todos los reinos de vuestra majestad, que las ordenanzas que para
Zacatecas hice se guarden all y en todas partes donde se labran y benefician minas. Porque
de otra manera, entiendo que realmente cesar la mayor parte del beneficio de las minas ; y
por ventura todo, porque los mineros estn todos muy cados. Y si esto cesa no puede ir a
vuestra majestad la sexta parte de la plata de la que ahora se lleva; ni an por ventura la d-
cima porque forzosamente cesar el comercio."658
AG, Guadalajara 6, r 3, n 21. Carta del licenciado Santiago del Riego al rey. Guadalajara, Io de
enero de 1579.
marzo de 1579.
252

Del Riego an permaneca en Guadalajara el 30 de octubre de 1579.659 Y en mayo de

1581, fue propuesto y aceptado como Alcalde del Crimen de la Audiencia de Mxico.660 Lo
inevitable llegfinalmente:march a la capital del virreinato.
Al ao siguiente fue autorizado por el rey para el seguimiento de los pleitos en contra del
marqus del Valle, sobre dos controversias relativas a las provincias de Tlanalmac y las
Amilpas.661 En 1583, junto con el doctor Santiago de Vera, su antiguo compaero de toga
en Guadalajara, fue propuesto al rey para ocuparse de la presidencia de la Audiencia de Fi-
lipinas, pero fue seleccionado este ltimo.662 Tal parece que el desenlace de los aconteci-
mientos de la Nueva Galicia dejaron huellas en Santiago, los que se agravaran con esta otra
competencia perdida en contra de don Santiago de Vera y que por alguna razn incluy al
oidor don Andrs Zaladierna de Mariaca. Las consecuencias de estas enemistades se expre-
saron aos ms tarde en la oposicin de Santiago a que se concedieran mercedes a don
Francisco de Sols de alguna extraa manera suegro de Zaldierna en 1593.663
En 1588 al renovarse la Audiencia de Mxico, el rey lleg a considerarlo, como alcalde
del crimen ms antiguo, para ocupar el cargo de oidor, slo en el caso de que el licenciado
Alonso Prez de Salazar, a la sazn oidor de la Audiencia del Nuevo Reino de Granada, no
aceptara tal encargo. Del Riego pudo al fin dejar su cargo como alcalde del crimen y lle-
gar a ser oidor de Mxico hasta 1589, cuando el rey as decidi; su plaza de alcalde pas al
licenciado Meln.665
octubre de 1579
AG, Indiferente General, 739, n 336. Para Alcalde del Crimen de Mxico al doctor Santiago del
Riego. Madrid, 13 de mayo de 1581.
AG, Indiferente General, 740, n 62. Que el doctor Santiago del Riego, Alcalde del Crimen, vea dos
pleitos como fiscal contra el marqus del Valle, sobre las provincias de Tlanalmac y las Amilpas. Ma-
drid, 26 de mayo de 1582.
662
AG, Indiferente General, 740, n 112. Propone personas para los cargos de la Audiencia que ha de
crearse en Filipinas. Madrid, 10 de abril de 1583.
663
Cfr. PORRAS MUOZ, Guillermo. Op. Cit pp. 426 y ss.
664
AG, Indiferente General, 741, n 177. Enva relacin de las personas propuestas por el Consejo para
oidores de Mjico. Madrid, 11 de noviembre de 1588.
AG, Indiferente General, 741, n 193. Remite relacin de propuestos por el Consejo para oidor de
Mjico. Madrid, 10 de septiembre de 1589.
253

Segn se expuso el asturiano fue acusado en muchas ocasiones de actuar judicialmente de

manera parcial y en favor de sus parientes y amigos, que al parecer siempre fueron en au-
mento. Antes de 1591, el virrey marqus de Villamanrique lo envi a la primera de varias
visitas que de manera especial realizara continuamente a los obrajes de la Nueva Espaa, la
cual interrumpi muy probablemente por razones de sahid segn se informaba en I590,666
pero le fue ordenado por el virrey Luis de Velasco, el mozo, continuarla el 8 de mayo de
1591. La visita comprendera un rea extensa y versara sobre los obrajes de "algunas ciuda-
des, villas y lugares de esta dicha Nueva Espaa, de paos, rajas, jergas, sayales y otras co-
sas..."667 Procur siempre el ascenso en su carrera de Indias y aspiraba ya en 1593 a la presi-
dencia de la Audiencia de los Confines, pero no result agraciado.668
La ltima dcada del siglo XVI encontr al doctor del Riego con la salud bastante mal-
trecha, pues lleg a quejarse en ese sentido ante el rey, como justificante para su jubilacin.
El Consejo de Indias dio buenas referencias de sus servicios y el rey acept pensionarlo en
1594.669 En ese mismo ao la opinin real cambi al respecto, pues una vez enterado de la
posicin del virrey Luis de Velasco. el mozo, externada en una carta de fecha 15 de sep-
tiembre de 1593, la pensin que recibi fue temporal, por el lapso de 3 aos.670 Con unas
vacaciones de ese tamao, del Riego decidi fallidamente viajar a Espaa, por lo que proce-
di a consultarlo nuevamente al Consejo de Indias en ese mismo ao. El rey. considerando
ZAVALA, Silvio. El servicio personal... Tomo III. p. 45.

667
"Comisin al doctor Santiago del Riego, oidor de esta audiencia, para la visita de los obrajes." Mxico, 8
de mayo de 1591, en ZAVALA, Silvio. Fuentes.... T III. pp. 182-183. la visita cometida a del Riego com-
prenda "...la villa y valle de Toluca y Matalcingo, y villa de Cuioacan, ciudad de Suchimilco, provincia de
Chalco, ciudad de Tezcuco, Tlaxcala, Guejicingo, Cholula, La Puebla de los Angeles, Tepeaca, Tecamachal-
co, y a todas las dems partes y lugares de esta dicha Nueva Espaa donde hubiere los dichos obrajes..." Los
objetivos eran el fiscalizar el cumplimiento de las ordenanzas dictadas para el funcionamiento de dichos
obrajes, as como el prevenir los abusos de los obrajeros en contra de los trabajadores indios. Para ms in-
formacin sobre esta visita Vid. ZAVALA, Silvio. El servicio personal... T III. p. 423.
AG, Indiferente general, 742, n 107. Propone personas para la presidencia de la Audiencia de Gua-
temala. Madrid, 11 de octubre de 1583.
AG, Indiferente General, 743, n 156a. Sobre la pretensin del doctor Santiago del Riego, oidor de
Mjico, de ser jubilado. Madrid, 28 de junio de 1594. "Pues el Consejo aprueba sus servicios y se entiende
que ha muchos aos que los hace y est con falta de salud, se le d la licencia que pide y el salario en su casa
y primero se me avise lo que ha escrito el virrey sobre ello,"
f7f)
AG, Indiferente General, 743, n 156b. Remite carta del virrey de la Nueva Espaa, aprobando la
persona y servicios del Seor Santiago del Riego, oidor de Mjico. Madrid, 11 de julio de 1594.
254

suplir su ausencia en la Audiencia cuestin que ya haba planteado al virrey, decidi

condicionar la licencia a encontrar un oidor suplente.671
En 1595, le fue encomendada nuevamente la visita a los obrajes de Mxico y Puebla, lu-
gar este ltimo donde redact unas ordenanzas sobre uso de la mano de obra indgena.672
Finalmente, en noviembre de 1595, del Riego, solicit nuevamente su jubilacin,673 pero
el intento no prosper pues lo encontramos an como oidor de la Audiencia de Mxico en
1603, cuando solicit al Consejo la licencia que permitiera a sus hijos casarse en el mismo
distrito: su peticin fue aceptada.674
En 1600 fue elegido como rector de la Real y Pontificia Universidad de Mxico, en cuyo
claustro de doctores tambin hubo algunas manifestaciones en su contra, que tenan qu ver
con la violacin reiterada por parte de l y de sus compaeros oidores y fiscales de la Au-
diencia de Mxico de hacerse elegir como rectores, cuando lo tenan prohibido por cdulas
reales precedentes, as como el ocupar lugares y preminencias en el claustro, precediendo
incluso a los doctores que ya tenan antigedades de 30 aos y ms. En contra de del Riego,
el doctor Juan de Castilla aleg que otro de los impedimentos que pesaban en su contra era
el ser casado, as como haber "...procurado y hecho instancias con el claustro de ella para
que (l, el doctor Castilla) no le escriba ni avise del estado en que estn las cosas de la dicha
Universidad, en que ha recibido agravio..."675
El virrey conde de Monterrey, encarg a del Riego, en 1603, siendo oidor de la Audien-
cia de Mxico, que conferenciara con el licenciado Vasco Lpez de Vivero y el doctor Luis
de Villanueva Zapata con quienes haba realizado la visita de los obrajes de la ciudad de
AG, Indiferente General, 743, n 156c. Si se da licencia al doctor Santiago del Riego, oidor de Mji-
co, para venir a Espaa, ser preciso proveer su plaza, por la mucha falta que hara un juez en la au-
diencia. Madrid. 23 de julio de 1594.
PEA, Jos F. de la. Oligarqua y propiedad en la Nueva Espaa, 1550-1624. Fondo de Cultura Eco-
nmica. Mxico, 1983. pp. 91 y 178. Las ordenanzas han sido objeto de algn anlisis recientemente. Cfr.
VIQUEIRA, Carmen. EL Al. Op. Cit. pp. 101-103. El propio del Riego inform al rey en una carta fechada
el 10 de noviembre de 1596. Vid. ZAVALA, Silvio. El servicio personal... T. III. pp. 434 y ss.
AG, Indiferente General, 743, n 156. Sobre la pretensin del doctor Santiago del Riego, oidor de
Mjico, de que se le d sueldo una vez jubilado. Madrid, 12 de noviembre de 1595.
AG, Mxico 1, n 174. Sobre la licencia que pide el doctor Santiago del Riego, oidor de Mxico,
para casar a sus hijos en aquel distrito. Valladolid, 24 de septiembre de 1603.
TATE LANING, John. Reales cdulas de la Real y Pontificia Universidad de Mxico, de 1551 a
1816. Imprenta Universitaria. Mxico. 1946. pp. 23-29.
255

Mxico y la de Puebla , sobre las posibles medidas para remediar la problemtica que ha-
ban detectado en relacin con el tratamiento del trabajo indgena.676 Probablemente el astu-
riano morira en la ciudad de Mxico en las primeras dcadas del siglo XVII.
En cuanto al legado ordenancista del oidor, debe aclararse que sus ordenanzas no estn
datadas.677 Sin embargo, podemos suponer que fueron realizadas en julio de 1576, dada la
fecha de su visita a las minas de los Zacatecas y los datos consignados por el propio visita-
dor en una carta enviada al rey678 en la que informa de su realizacin.
Del Riego justific la redaccin de sus ordenanzas: "...porque de la visita que en este real
de minas de Zacatecas y Panuco he hecho, me ha constado y consta la gran desorden y poco
cuidado que ha habido y hay en lo que toca al buen gobierno de estas minas y a su aumento
y conservacin, y que aunque por el licenciado de la Marcha, visitador de este reino, cuyas
ordenanzas solas se hallaron en estas minas, y por los alcaldes mayores que aqu han residi-
do, se han hecho ordenanzas, algunas muy tiles y necesarias que de no se haber guardado
ha resultado deservicio de Dios nuestro seor, y que esta poblacin y descubrimiento de
minas vaya en disminucin, y otras que con el tiempo y mudanza de las cosas no conviene se
guarden, por tanto, atendiendo principalmente al servicio de Dios nuestro seor y de su ma-
jestad el rey don Felipe, nuestro seor, y al gobierno y al bien, pro y utilidad y conservacin
de estos reales de Zacatecas y Panuco, y en tanto que por su majestad y los seores de su
real consejo, o por la real Audiencia de este reino, en su nombre, otra cosa se provee y man-
da; ordeno y mando que los alcaldes mayores y jueces de residencia, rector y diputados de
estas minas, y todos los mineros y estantes y habitantes y comerciantes en ellas y los dems a
quien toca y atae o ataer puede, guarden las ordenanzas siguientes:"
Las ordenanzas de Santiago del Riego no estuvieron vigentes, pero al parecer los mineros de
Zacatecas mostraron un especial inters por que lo fueran y de alguna manera se aplicaron. El 12
676 ZAVALA, Silvio. El servicio personal... T. V, primera parte, p. 422.

fi77
de los Zacatecas... Julio de 1576
f7R
256

de septiembre de 1576, tanto el licenciado Rodrigo Snchez, alcalde mayor, como los diputados
mineros Cristbal de Arguello, Gaspar de Ortega y Antonio de Salas, se reunieron al amparo del
cabildo de la Diputacin con el propsito de comentar el tema. De comn acuerdo "...fue
determinado que atento que las dichas ordenanzas son muy tiles y provechosas para el buen
suplicar a los seores presidente y oidores de la real Audiencia de este reino las aprueben y
confirmen para que haya cumplido efecto lo en ellas contenido..." Con ese fin, la Diputacin
envi instrucciones al procurador Bernardo de Balbuena , "...para que responda y alegue sobre la
aprobacin y contradiccin que de las dichas ordenanzas han hecho algunas personas en estas
minas...'*"79 La intencin de los mineros de lograr la aprobacin definitiva de las ordenanzas
tambin qued de manifiesto cuando la propia Diputacin orden que un traslado de ellas fuera
guardado en el cofre del cabildo, porque "conviene y es necesario que estn en buena
custodia.'*80
La contradiccin de las ordenanzas de Riego consista en una oposicin de ciertos sectores de
mercaderes de Zacatecas que se sentan agraviados con la posible ratificacin los captulos por
parte de la Audiencia. Ante ello, la Diputacin acord: "...que por cuanto ha sido y es necesario
enviar a la Audiencia de Guadalajara a contradecir lo que los mercaderes de estas minas preten-
den pedir acerca de las ordenanzas que el muy ilustre seor licenciado Santiago del Riego, oidor
y visitador de este reino, dej hechas para el buen gobierno de estas minas, mandaron librar y
libraron cincuenta pesos de oro comn.." para que fueran entregados a Bernardo de Balbuena o a
Lope de Cisneros, en Guadalajara para que en su nombre promovieran los intereses de la Dipu-
tacin en el tribunal681
679
AHZ, Libro Primero... f 61v.
680
dem, f 62.
681
dem. F 63v.
257

2. La regulacin de la propiedad y explotacin minera en Zacatecas
2.1. Registro y regularizacin de la propiedad minera
La tarea clave de la reordenacin jurdica de la minera en Nueva Galicia, al igual que ocurra
simultneamente en la Nueva Espaa, consista en regularizar al mximo la catica situacin
imperante en lo relativo a la propiedad minera. Esta tarea la enfrent el licenciado Hernn
Martnez de la Marcha en sus ordenanzas de 20 de abril de 1550.682
El inicial proceso de regularizacin pasaba por la existencia, en cada uno de los distritos
metalrgicos, de un libro encuadernado hecho ex profeso, en el que se asentaran los
registros de las minas que hubiese en la jurisdiccin. En el libro se organizara un abecedario
un ndice alfabtico de los titulares de los registros en l contenidos; el volumen deba
conservarse en el arca de las tres llaves de la Caja Real, de donde no deba extraerse sino por
causa de litigio sobre registros. En estos casos, citadas por el juez las partes involucradas y el
escribano ante quien se hubiese realizado el registro, se exhibira el registro original en limpio y
sin enmiendas, afinde zanjar las diferencias.
El proceso de regularizacin implcito en las ordenanzas de la Marcha se sustent adems en
la disposicin de que en la Nueva Galicia todas las personas que tuvieran minas con metal o sin
l, comparecieran ante los alcaldes mayores o dems justicias de la jurisdiccin y presentaran ante
ellos los registros y ttulos que ampararan los derechos sobre sus catas. En caso de que los
interesados no tuviesen registradas debidamente sus minas deban de subsanar esa situacin
efectuando el respectivo registro, en el cual deba de asentarse:
a) El cerro donde estuviera la mina en cuestin.
b) Las pertenencias o colindancias de la mina, mencionando la correspondencia de linderos
con otros vecinos mineros, es decir enunciando las estacas6*3, "a donde pertenecan."
AG, Guadalajara 5, ramo 12, N 12-23. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Mar-
tnez de la Marcha... Zacatecas, 20 de abril de 1550. F 108.
En la jerga minera de la poca, estaca era el trozo puntiagudo de madera que se utilizaba para sealar los
linderos y catas de una mina. Sola clavarse en los ngulos de la traza de la veta
258

c) Un juramento sobre la veracidad de los datos contenidos en el registro.

e) Lafirmay nombre del minero registrante, a como del juez y del escribano ante quien se
verificaba el acto.
Para que este procedimiento se llevara a cabo, las ordenanzas establecieron un plazo de dos
meses a partir de la fecha en que fueran publicadas, mediante pregn, en cada uno de los distritos
mineros. En contraste, vale la pena citar que en las ya referidas ordenanzas homologas de
Antonio de Mendoza, el plazo concedido a los mineros para el proceso de regularizacin fue de
seis meses a partir de la fecha del pregn.684 Esta diferencia en la duracin de los plazos conduce
a pensar que probablemente en la Nueva Galicia la situacin de irregularidad en la propiedad
minera se manifestara de manera ms aguda, especialmente en Zacatecas, que fue efectivamente
la realidad minera que la Marcha tena a la vista al momento de redactar sus disposiciones,
adems de ser el distrito donde la minera se desarroll ms vertiginosamente en todo ese reino;
sin dejar de lado que el consejo de personas con experiencia del que deca haberse asistido,
provena seguramente de mineros zacatecanos.685
La inobservancia de esta medida acarreaba como sancin el que 'la mina que no estuviere
registrada como dicho es, cualquiera persona o personas se la pueda tomar por despoblada y la
justicia le d posesin de ella, aunque la tenga comprada o por cualquier otrottulo...'*86Por otra
parte, todos aquellos mineros que presentaran registros en regla, anteriores a las ordenanzas,
declarando bajo juramento su autenticidad, se entendera como regularizada su situacin, por
mandamiento expreso de la primera ordenanza.
AITN, Arthur S. Op. Cit p. 84.
El oidor se aloj, a la sazn, en la casa de Cristbal de Arguello, prominente minero de Zacatecas, tal y
como lo atestigua el informe de Diego Ramrez en 1551. Arguello fue el primer minero de una dinastia
minera que an laboraba all en el siglo XVII; fue rector de la Diputacin de Minas en 1566, 1569 y 1576;
ya en edad avanzada fue uno de los primeros regidores del ayuntamiento de la ciudad al momento de su
creacin. De la hospitalidad que brind al oidor, puede inferirse que l, sus allegados y otros mineros, bien
pudieron asesorar al licenciado. Ms tarde habremos de volver a su interesante biografa. Cfr. PASO Y
TRONCOSO, Francisco del. Op. Cit. Tomo IV. pp. 36 y ss. "Carta al emperador, de Diego Ramrez, dando
aviso de la visita que estaba haciendo en la Nueva Galicia, por comisin del virrey don Luis de Velasco. e
informando de las cosas que necesitaban remedio." Poncitln, 4 de abril de 1551.
686
AG Guadalajara 5, r 12, N 12-13. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Martnez
de la Marcha... F 105.
259

En este mismo apartado se tomaron prevenciones en contra de posibles abusos en el proceso

de regularizacin, tales como el registrar minas ajenas, actitud que quedaba penalizada con una
multa de doscientos pesos de oro de minas. Las ordenanzas de Mendoza, por su parte,
penalizaban ms severamente la infraccin, pues impona quinientos pesos al falso registrante.687
De hecho, las sanciones econmicas fueron siempre ms leves en las ordenanzas de la Marcha,
lo cual evidencia que, si bien era ms catica la situacin de la propiedad minera en la Nueva
Galicia, las condiciones para la explotacin argentfera eran ah tambin mucho ms adversas por
multitud de factores, de tal forma que las multas con las que se poda gravar el patrimonio de los
mineros infractores fueron siempre ms leves que las que podan imponerse a sus homlogos de
la Nueva Espaa.
En esa misma lnea se obligaba a los interesados, en caso de tratarse de una mina poseda en
sociedad, a asentar claramente la proporcin o proporciones de la mina que le correspondan en
la compaa a cada socio; el incumplimiento a esta ordenanza se sancionaba con la prdida de tal
proporcin, que pasara a ser propiedad del compaero a quien se haba buscado perjudicar.
Adems se dispuso que los escribanos y jueces de minas deban realizar anualmente un
traslado signado y firmado de los registros efectuados en ese perodo, el cual deba enviarse a la
Audiencia de Nueva Galicia, "para que se tenga cuenta y razn de las minas que estn registradas
y de las que nuevamente se descubren". En la 5a ordenanza de Mendoza, el traslado anual deba
ser enviado al propio virrey.688
Otro aspecto de la regularizacin miraba por la reactivacin de la actividad extractiva y por el
combate al abandono de minas de aquellos que, aun teniendo plena y regular propiedad sobre sus
yacimientos especialmente los ubicados en sitios donde se tena constancia de la existencia de
mineral no los laboraban o tenan abandonados, afectando con ello los intereses de la real
hacienda. As, las ordenanzas imponan a los dueos de minas despobladas registradas o no; y
a los que en lo futuro registraran, la obligacin de ahondar en tres estados,6*9 dentro del plazo
dem. p. 85.
BAKEWELL, P.J. Op. Cit. p. 33. Segn el autor, los tres estados equivalen a 5.5 metros.
260

de un ao, contado a partir de que las ordenanzas fueran publicadas. De no cumplirse con esta
condicin, el infractor perdera la mina en cuestin y la justicia la asignara a quien se la solicitara,
acto que se llevara a cabo aunque el afectado lo apelara. La misma sancin se implant para
aquellos mineros que teniendo poblada su mina, sacaran de ella sus cuadrillas y la abandonasen
para irse a otras partes.
La prdida de la propiedad minera por causa de abandono o despoblacin, estaba sujeta a un
procedimiento dispositivo del que deba conocer el justicia competente, y que segua las fases
siguientes:
Io El interesado en ocupar la mina despoblada, deba formular un pedimento ante el juez
competente, manifestando en l su intencin de labrarla.
2o Adems deba expresar en l "clara y abiertamente" la ubicacin de la mina, incluyendo el
nombre del cerro donde estuviera ubicada, as como las estacas que referenciaran su posicin, el
estado en que se encontraba y si tena o no metales.
3o Formulado el pedimento, el alcalde mayor de las minas deba hacer pregonar pblicamente
la solicitud, mencionando al interesado "para querer tomar y labrar."
4o El pregn deba realizarse en cuatro domingos sucesivos a la puerta de la iglesia principal
de las minas o, en su caso, de la del pueblo ms cercano "donde se juntan los mineros",
precisamente en el momento en que estuviera saliendo la gente de misa. Ante el pregonero deban
estar presentes cuando menos ocho espaoles. Una vez efectuado el pregn, sefijaraun traslado
de l en la puerta principal de la iglesia, asentndose al calce la fe de cada una de las cuatro
publicaciones dispuestas por las ordenanzas, "para que venga a noticia de todos". Los cuatro
pregones sucesivos equivalan a una notificacin personal y directa al dueo de la mina solicitada.
El pedimento y pregn descritos arriba, deban realizarse con posterioridad a la publicacin de las
ordenanzas en los diversos distritos mineros.
5o Si durante el plazo de los cuatro pregones, el dueo de la mina denunciada o persona
que la tuviere a su cargo, llegare a comparecer ante la justicia y el escribano de las minas para
contradecir la ''manifestacin" del peticionario y reclamar su propiedad, entonces, "constando
estar registradas y ahondadas como se contiene en las dichas ordenanzas susodeclaradas", se
invalidara la peticin y se respetara la propiedad de la mina. En contrapartida, si el contradictor
261

no demostrara ante el juez reunir cualquiera de las condiciones legales del registro y la
profundidad exigida de la cata principal, se le dara posesin inmediata al peticionario, sin que al
contradictor se le concediera recurso alguno en contra de tal resolucin.
6o Si nadie compareciera al llamado de los pregones del pedimento, una vez certificado el
hecho por el escribano, las justicias daran licencia "al que manifest la tal mina para que entre a
labrar y sacar metal de ella".
7o La condicin para el otorgamiento de la ucencia era que el peticionario deba ahondar la
cata principal de la mina en un plazo de tres meses siguientes a la concesin, en tres estados
ms de lo que tena al momento de concedrsela. Si durante ese plazo se presentara ante el juez el
dueo de la mina, se le reconocera la propiedad pero se tendra al peticionario como su socio.
Este hecho no liberaba al peticionario de su obligacin de ahondar la cata principal en tres
estados, de tal suerte que si no lo consegua en el plazo establecido, la mina retomara
plenamente a la propiedad exclusiva del dueo que se haba presentado en forma superveniente.
8o En cualquier caso, para dar posesin material de la mina al peticionario, actuaran un
alguacil, un escribano y dos testigos. En la misma diligencia se mediran los estados de
profundidad de la cata principal.
9o Si el peticionario optara por labrar en otra parte distinta a la original cata principal de la
mina, poda hacerlo bajo la condicin de ahondar la nueva cata en tres estados, ms otro tanto de
la profundidad que tena la principal dentro de los tres meses siguientes a que se le permitiera el
laboreo.
10 Transcurridos los tres meses, el peticionario quedaba obligado a presentarse ante la
justicia y el escribano de las minas, dndoles aviso del cumplimiento de la condicin impuesta
para la concesin de la Ucencia de laboreo. Teniendo la autoridad constancia del cumplimiento,
procedera a darle posesin de la mina al peticionario, quien poda desde ese momento registrarla
"como cosa suya propia" en el Hbro de registro general
1 Io En caso contrario, cuando el peticionario no cumpla con la condiciones inherentes a la
licencia, la justicia le ordenara dejar la mina, e incluso le impondra una sancin en caso de
renuencia; adems perdera cualquier derecho sobre esa mina en lo sucesivo. El juez quedaba
obligado entonces a conceder similar licencia a cualquier otra persona que volviera a denunciar la
262

nina como abandonada, quien a su vez debera cumplir las obligaciones y plazos del
procedimiento descrito en los puntos anteriores.690
12 De la Marcha prescribi que para pedir por despoblada una mina era preciso que el
solicitante no tuviera en ese momento ni hubiera tenido mina en ese distrito minero, disposicin
tendiente a atajar la concentracin de la propiedad minera. En ambos casos se impeda al
interesado el ejercicio de ese derecho. De igual forma, se estableci que slo podan pedirse por
despobladas las minas que hubiesen sido tomadas, pero no las adquiridas mediante compraventa.
En este apartado, nos ser til un recuento de las vetas registradas hasta 1550 en el distrito de
Zacatecas, con el fin de ilustrar las causas de un gran proceso de expansin de la actividad
minera, que demandaba de suyo el esfuerzo regulador emprendido por la Audiencia:
MINAS REGISTRADAS EN ZACATECAS HASTA 1550
1. La Veta Descubridora Pobre

2. La Veta Cubriza
3. La Veta de San Miguel
4. ElCottadillo
5. La Veta de San Jorge
6. La Quebradilla
7. La Estancia
8. La Mala Noche
9. La Veta de Nuestra Seora
lO.La Veta de Nuestra Seora de Monserrate
1 l.La Veta de Nuestra Seora de la Candelaria
12. La Veta de Nuestra Seora de la Pea de Francia
690
de la Marcha... Vanse sobre este procedimiento las ordenanzas VIII, IX, X y XI.
263

13.La Veta de Nuestra Seora de la O.

14. La Veta de Nuestra Seora de la Asuncin
15.La Veta de Nuestra Seora de la Concepcin
l.La Veta de Nuestra Seora del Pilar
17. La Veta del Nombre de Dios
18.La Veta del Espritu Santo
19.LaVetadelaCruz
20.La Veta del Cerro de San Pedro
21 .La Veta de San Bartolom
22.La Veta de San Juan Bautista
23.La Veta del Santo Sacramento
24.La Veta de San Marcos
25.La Veta de San Martn
26.La Veta de San Bernab
27. La Veta de Santiago
28. La Veta del Nacimiento
29. La Veta de San Juan
30. La veta de San Sebastin
3 l.La Veta de San Fabin.
32.La Veta de San Cristbal
33.La Veta de San Julin
34.La Veta de San Agustn
35.La Veta de San Francisco
36.La Veta de San Antn
37.La Veta de San Luis
3 8. La Veta de San Gernimo
3 9. La Veta de San Gins
40. La Veta de San Felipe
4l.La Veta de San Nicols
264

42.La Veta de San Mateo

43.La Veta de San Toms
44.La Veta de San Teniente
45.La Veta de Santo Andrs
46.La Veta de San Tehno
47.La Veta de San Salvador
48.La Veta del Amor de Dios
49.La Veta de Santa Ana
50.La Madalena
5 l.La Veta de Santa Luca
52.La Veta de Santa Brbara
53.La Veta de Santa Olaya
54.La Veta de Santa Cecilia
55.La Veta El Albarrada de San Benito, el Albarradn y Benitula y Temo y el
Salto del Albarrada "que toda es una veta y por tal se tiene."
56.La Veta de las Vrgenes
57.La Veta de Santa Catalina
58.La Veta de Los Reyes
59.La Veta de la Misericordia
60.La Veta de San Buenaventura
61."na veta frente del cerro de Santiago que no tiene nombre"
62.La Veta Panuco
63 .La Veta Celestina
64.La Veta de Zacualpa
65.La Galera
66.Buen Ao
67. "La veta que est por bajo de la que nombran de Las Vrgenes, que no
tiene nombre."
68La Veta Pobre
265

69. "La veta del Cerro Llano que es junto a los asientos del licenciado
Santifln"
70."Una veta que baja por bajo de la que nombran de San Bernab, que no
tiene nombre".
71."Otra veta que sale por encima de La Albarrada, que no tiene nombre".
72.Pan y Quesillo
73.Pascaro
74.E1 Cerro del Aire
75.E1 Hierro
76.Buenavista
77.La Veta Rica
78.La Calavema
79.E1 Berrocal
80.EI Cerro la Corona
81. Cerro Grande
82. Cerro Lstimas
83.H Conejo
84La Veta El Golpe
85.E1 Gajuelo
86.La Buena Presea
87. "Una veta que va por bajo de Veta de San Marcos, que no tiene nombre"
88.E1 Murcilago
89Los Pellejeros
90.Los Jurados
91.LosApestles
92.La Veta del Sol
93.La Deseada
94La veta de Hernn Martel y Lezcano
95.Los Valles de Ziga
266

96La Traspuesta
97."La veta llamada La Mala Noche, que es por quema, de Panuco."
98."Otra veta detrs de esta de la Mala Noche, que no tiene nombre"
99. La Veta de Luis Hernndez
100.La Isleta
101.La veta de Juan Lpez
102. Valle de las Llamas
103.El Cerro de la Descubridora
104.La Vbora
105.E1 Cerro Raso
lO.La Veta Larga
107.La Veta Triste
108. Las Dos Hermanas
109.La Veta Sombra
110. "El cerro hacia casa de Diego de Ibarra. otra veta"
11 l.La Gran Pea
112.La Hueca
113La Ventura
114. La Veta Ancha
115.La Veta de los Aposentos Viejos
ll.Buenda
117. Buena Esperanza
118.Las Behetras
119.La Loma Llana
120.E1 Cerro Largo
12 l.La Veta El Camino
122. El Engao
123.La Estancia
124.La Encina Redonda
267

125.La Veta de Pereda

126.E1 Terremoto
127.La Veta de la Colmena
128. La Veta del Juramento
129.La Veta de la Guija Blanca
130.Las Salinas
131.LaQuebradilla
132.E1 Malpas
133La Palma
134.La Veta Los Lobos
135La Veta del Toro
136.La Culebra
137.E1 cerro y veta La Carbonera
138.E1 Espada
139.El Marymano
140. Los Llanos de Almera
141.La Conformidad
142La Dichosa
143.La Veta del Ajo
144La Veta de Quiroz
145. La Veta de la Cabeza
146.La Veta del Acero
147. La Veta del Azul del Vidrio
148. El Azulaque
149Las Beatas
150."La veta que est junto a los aposentos de Pilo, que no tiene nombre"
151."Otra veta que est en una quebrada dd ro, que nombran de Santiago, que no
tiene nombre."
268

152La Veta del Espritu Santo, "que es la ltima que se ha registrado, que
dicen est de este real a cinco leguas."
Fuente AG, Guadalajara 5, ramo 4, n 10. Testimonio de las minas y vetas que hay descubiertas en las minas
de los Zacatecas del Nuevo Reino de Galicia que por mandamiento del muy magnfico seor, el licenciado de
la Marcha, oidor alcalde mayor y visitador general, fue mandado dar a Bernaldo de Balbuena, escribano de
su majestad de las dichas minas. Zacatecas, 19 de abril de 1550.
2.2. Medidas preventivas contra la concentracin y trfico irregular de la propiedad

minera
Otra problemtica por resolver en la minera Zacatecana de 1550, era el ya citado proceso de
acaparamiento y trfico de la propiedad minera. Para combatirlo, la Marcha prohibi que
cualquier persona pudiera comprar o vender mina alguna, sin importar el ttulo que amparara la
propiedad, si no estuviera "ahondada y puesta al menos en tres estados" a los que se refera la
ordenanza VL todo bajo la pena de perder la mina y el precio pagado por ella. En esos casos, la
mina sera para quien denunciara la irregularidad de la transaccin, y el dinero distribuido en tres
partes: para el mismo denunciador, para el juez que conociera de la causa y para la cmara del
rey.
Otro conjunto de medidas similares fue establecido en las ordenanzas XXDC y XXX. En la
primera se pretenda prevenir acaparamientos en la posesin de minas tomadas, es decir
conceonadas a ttulo gratuito por la Corona, pero no la concentracin de la propiedad minera
por adquisicin a ttulo oneroso, pues prohiba a los mineros, incluso al Primer Descubridor, el
tomar ms de dos minas con mil varas a la redonda, acotando que si llegaba a tomar las dos, una
y otra no deban ser colindantes, sino que por lo menos estuvieran separadas por un comps de
tres minas de por medio, "que se entiende que ha de haber una de la otra ciento y ochenta varas
de medir.'*91 Como ya se dijo, esta prohibicin operaba slo en casos de minas tomadas,
' Una vara equivale a 83.8 centmetros. 180 varas son 149 metros, aproximadamente.
269

"porque comprndolas puede tener dos o ms, aunque sean juntas." La ordenanza XXX, por su
parte, haca extensivas las limitaciones de su inmediata predecesora, a los casos de las compaas
mineras integradas por dos personas, cada una de las cuales tampoco poda tomar ms de dos
minas juntas, dando a entender que las compaas de dos socios podan tomar hasta cuatro minas,
pero cada par de minas colindantes deba estar separado del otro par perteneciente a la sociedad,
por las tres "pertenencias" enunciadas en la ordenanza anterior. Tambin se excluan de esta
regulacin las minas que hubieran sido compradas.
Se estableci tambin un sencillo procedimiento para eliminar las demasas en la posesin de
vetas, es decir las minas posedas sobrepasando los lmites fijados por las disposiciones ya
establecidas. Se prevena que cuando alguno hubiese tomado para s ms de dos minas, o ms de
cuatro en compaa lmite establecido en las ordenanzas XXD y XXX, cualquier persona
que tuviera doce esclavos o ms le podra pedir "una de las minas por demasa", debindole
primeramente de nombrar las minas posedas; entonces el interpelado poda tomar para s una o
dos minas dependiendo del caso, si se tratase de una persona fsica o de una compaa,
respectivamente; acto seguido, el peticionario podra elegir entre las minas del remanente, e
incluso tomar dos minas a personas diferentes en el mismo distrito minero, cuando fueran
demasas, "y la justicia se las haga dar sin pleito ni contienda."
2.3. El descubrimiento y toma de minas
En trminos generales, haba principalmente dos medios de acceder a la propiedad de las

minas: la una era por medio de una toma, es decir, del descubrimiento y posterior asignacin por
parte de la justicia del rey de una propiedad derivada de la propiedad eminente de la corona y a
ttulo gratuito a manera de concesin, a sus vasallos. La otra consista en la mera
compraventa, la cual transmita la propiedad de los fundos a ttulo oneroso.
270

Una intencin que se advierte en las disposiciones de la Marcha y que tambin estuvo
presente en las de Mendoza, fie el impedir que la concesin derivada en la toma de minas, se
convirtiera en un medio de concentracin de la propiedad minera a titulo gratuito. El tratamiento
dado a las minas compradas iie diferente en la mayora de los casos, pues parece que la corona
aceptaba como legtimo este mecanismo de acumulacin de propiedades mineras.
Las ordenanzas incluyeron un buen nmero de normas sobre el descubrimiento, la toma y
estacamiento de las minas, porque al parecer el origen de la evidente irregularidad en ese asunto,
se deba a la falta de regulaciones claras y de aplicacin general
En la ordenanza XIV comenz a describirse el proceso de descubrimiento y toma, que
constaba de las siguientes fases:
Io Se tena jurdicamente en la calidad de Primer Descubridor a quien encontrara metal de oro
o de plata en un sitio a partir del cual, en mil varas a la redonda,692 no hubiese una sola mina con
metales, descubierta con anterioridad.
2o El hallazgo deba ser registrado en un plazo de 15 das posteriores a la fecha de su
descubrimiento ante los oficiales reales o ante las justicias ms cercanas, dentro de cuya
jurisdiccin estuviera ubicado. Como ya se mencion lneas arriba, en el registro deba asentarse
el cerro donde se hubiese hecho el descubrimiento y el trmino de la poblacin donde se
encontrara. Si fueran dos las personas que hicieran el primer descubrimiento, sera Primer
Descubridor, aquel que acudiese en primer trmino a registrar su descubrimiento ante la justicia
sin importar que el otro hubiese encontrado antes el metal en los hechos con tanto que no
estacara sobre la veta del otro descubridor, ni a menos de cinco varas de distancia.
3o Con el status de Primer Descubridor, dentro de los quince das siguientes a la fecha del
registro, se tenia derecho a trazar libremente una veta de 40 X 80 varas693 cuyo rectngulo
tendra la orientacin que al minero pareciera ms conveniente, segn los captulos XIV y XXIV.
Mil varas equivalen a 838 metros, aproximadamente; con lo que se obtiene que los metales descubiertos
deban estar en el centro de una circunferencia que tenia por dimetro 1,676 metros, y un rea de 2.206 km2,
o sea, 2,206,000 m2 en la cual no deba encontrarse descubierta mina alguna, con anterioridad.
693
El equivalente de 40 X 80 varas, es de 33.52 X 67.04 metros, o sea que la veta se trazaba formando un
rea rectangular de 2,247.2 metros cuadrados, es decir, 0.0022 km2.
271

4o Durante el plazo de quince das concedido al Primer Descubridor para la eleccin de su

tnina y trazado de la veta, ninguna otra persona poda dar cata, es decir, ni explorar, ni elegir sitio
para su mina, ni perforar, en el rea de m varas en el entorno de la cata descubridora.
5o Si dentro de los quince das posteriores al descubrimiento que se concedan al Primer
Descubridor, ste no registraba su mina debidamente, perda en consecuencia el privilegio de tal,
conservando el derecho a estacarse solamente en una veta de 30 X 60 varas,694 en el lugar que
ms le conviniese.
6o En cualquier caso, una vez que el Primer Descubridor hubiese estacado su mina, otros
mineros podran hacer lo propio dentro del rea de mil varas a la redonda de la veta
descubridora, donde ms les conviniere, pudiendo delimitar vetas no mayores a las 30 X 60
varas.
En la accin de tomar mina, se establecieron algunas limitaciones, especialmente en las
ordenanzas XXXI, XXXU, XXXV y XXXVL La primera de ellas prohibi a cualquier persona
"de cualquier condicin que sea", tomar u ocupar minas a nombre de otro sin la debida
acreditacin del poder de la persona a nombre de quien pretendiera tomar. La faha de ese poder
implicaba la prdida de la mina que se intentaba tomar, la cual sera asignada a quien la
denunciara posteriormente, estando obligado el juez de la jurisdiccin a hacer entrar al
denunciador en posesin de la mina de manera inmediata, negando cualquier recurso a quien la
haba ocupado inicialmente y a aqul en cuyo nombre se haba tomado.
La segunda de las ordenanzas sealadas en el prrafo anterior se refera a que cuando algn
esclavo descubriera metal y diere cata en algn sitio, la mina que hallare sera para su dueo,
como si l mismo, o su minero, la hubiesen tomado. Una vez efectuado el descubrimiento en
estas condiciones, nadie poda entrar en la mina para tomarla, exponindose en caso contrario a la
pena de doscientos pesos de oro comn. Mendoza, en su ordenanza 31, sancionaba en los
mismos casos con quinientos pesos al infractor.695 Asimismo, la posesin de una mina en contra
de los extremos planteados en esta ordenanza, no generaba derecho alguno al usurpador.
694
La medida de 30 X 60 varas equivale a 50.28 X 25.14 metros, es decir a una veta con un rea rectangular
de 1,264.03 m2, o sea, 0.0013 km2.
695
272

Complementariamente, la ordenanza XXXV prohiba expresamente a los mineros expertos,

mayordomos y dems personas que vivieran con un seor de minas o trabajasen para l, tomar
mina para s mismos ni para otro tercero, si no fuese "para la cuadrilla que tuviere a su cargo."
Otra de las limitaciones en esta materia fue impuesta a cierto tipo de trabajadores con los que
se presenta cierta confusin terminolgica. Se trata de los tcnicos, expertos en labores prcticas
de minera, a los que tambin se les sola dar el nombre de mineros. Surge la confusin en esta
designacin por la que tambin eran conocidos los propietarios de minas, o seores de minas.
Una misma palabra poda ser utilizada para referirse a calidades sociales dismbolas, pues del
seor de minas al tcnico experto que empleaba para encomendarle directamente el laboreo de la
mina y que viva con l y bajo sus rdenes, ciertamente se advierte una gran diferencia. Por
eso nos referiremos en adelante, en esta tesis, a los tcnicos como mineros expertos.
Por su parte, la ordenanza XXXVI haca nugatorios los derechos de cualquier vasallo del rey
para explotar yacimientos minerales, tal y como se estableci en la ley de Carlos I, contenida en la
Recopilacin,696 pues prohibi a los mineros expertos, que hubiesen trabajado para un
determinado amo, tomar mina para l, por s o por interpsita persona, en el mismo distrito
minero donde hubiesen servido a su amo anterior, dentro de los dos aos subsiguientes para
los mismos casos, Mendoza extenda este perodo por seis aos, en su ordenanza 35697 a la
fecha en que hubiese dejado de trabajar para el amo anterior. Si se contravena esta norma, la
mina que se tomara sera para dicho amo. As como el plazo de prohibicin para tomar mina a
que se refiere esta ordenanza, era ms largo en las ordenanzas de Mendoza, el virrey agreg a su
tiempo tambin una sancin extra para el infractor "y ms que incurra en pena de perder la mitad
de sus bienes, aplicados como est declarado, y desterrado de las tales minas perpetuamente, con
veinte leguas a la redonda".698
ATTON, Arthur S. Op. Cit. p. 91.
273

2.4. El estacado minero
El procedimiento espedir estacas segn se desprende de las ordenanzas de 20 de abril de

1550 hechas para la Nueva Galicia, consista en que un minero que deseaba tomar mina, exiga
a otro que la tena ya establecida, la delimitara con precisin a fin de que el recin llegado pudiera
hacer lo propio, evitando problemas de lmites. El trazado de las minas se efectuaba mediante la
imposicin de estacas en los ngulos precisos del rectngulo que acotaba la veta; segn se
obtiene del contenido de la ordenanza XVII que estableci las condiciones mediante las cuales se
podan pedir estacas al Primer Descubridor una vez concluido el plazo de quince das a que se
refera la ordenanza XIV.
El Primer Descubridor estaba obligado a dar estacas es decir, a acotar los linderos de su
mina, si el da de la peticin se encontraba presente en su veta. En caso de ser renuente a dar
estacas a los mineros solicitantes recin Degados, las justicias de la jurisdiccin estaban a su vez
obligados a conceder las estacas exigidas, es decir, a proceder al acotamiento de la mina,
"llevando consigo personas que las sepan estacar, juramentados.,*99
Si en el momento de la peticin de estacas el Primer Descubridor no se encontrara en su mina
pero s en la comarca, estaba obligado a dar las estacas al da siguiente de que fuera formulada la
peticin. Si se hallara ausente de la comarca, el justicia tena la obligacin de proceder al
acotamiento en los trminos indicados. Aunque las ordenanzas citadas se refieren a la obligacin
del Primer Descubridor para dar estacas a quien se las solicitara, la ordenanza XXIV hace
extensiva tal carga para cualquier minero que fuese objeto de solicitud en ese mismo sentido,
tanto para las minas descubiertas o tomadas a esa fecha como para las que fuesen descubiertas en
lo sucesivo.
Las ordenanzas planteaban el supuesto de que la mina respecto de la cual se solicitaban
estacas fuese propiedad de una compaa, y que adems la persona a quien se solicitaran pusiera
de la Marcha... P 109, ordenanza XVH.
274

como pretexto para no acceder el que no estuvieran todos los compaeros, o socios propietarios,
presentes en ese momento. El procedimiento en estos casos fue una elaboracin original del
licenciado de la Marcha, pues no aparece otro similar en las ordenanzas de Mendoza, y por lo
visto, fue exclusivo para la Nueva Galicia. Prescribi que el solicitante, al momento de pedir
estacas, requiriera al compaero o compaeros que se encontraran presentes en la mina, a fin de
que se le dieran; stos a su vez, quedaban obligados a drselas, porque en caso de una negativa o
de ausencia de la totalidad de los socios, la justicia designaba dos "expertos en estacar y medir"
para que fueran con las personas a quien se solicitaban las estacas y "todos juntos estaquen y
midan la tal mina y minas, y las estacas que as se hicieren, seanfijasy vlidas y no se puedan ms
remover, aunque los dems compaeros en la tal mina digan que no se hallaron presentes..."700
Tambin se estableci que los mineros expertos o jefes de cuadrilla de esclavos, cuando
tomaran o descubrieren mina, o pidieran estacas para la cuadrilla de su amo, podan hacerlo
legalmente y sin mayor expediente. Inclusive tambin podan y deban dar estacas a quien se las
pidiera, hasta en tanto su amo 'Venga a visitar las tales minas; porque venido el dueo de la tal
mina (...) las estacas que hiciere y dejare hechas no las pueda mudar el tal minero sin facultad de
su amo."701 Las estacas eran ms bien fijas, tanto como que de ello dependa la nitidez de las
cohndancias, y slo podan mudarse legalmente en los casos de mejora a la mina, como se ver
adelante.
En las ordenanzas de la Marcha se prev tambin el caso de que dos o ms personas
ocurriesen a un tiempo a pedir estacas al Primer Descubridor, y prescriban que todos los
solicitantes echaran suertes entre s para establecer el orden en que se les concederan las estacas
y as fueran "estacando sucesivamente, tomando por la veta sesenta varas en largo y treinta en
ancho, o atravesndose, sesenta y treinta..."702 Al tomar la mina, el solicitante estaba obligado a
registrarla en un plazo de diez das a partir de la misma fecha en que lo hiciera, bajo la pena que
qued establecida en la primera ordenanza.
dem. F 109; ordenanza XVIII.

Idem.flllv
dem. Ff 109 y 109v, ordenanza XDC
275

Tambin qued contemplado el caso de quienes descubrieran metal en nuevos sitios y de

quienes pidieran estacas en k) sucesivo, a partir de la fecha de la promulgacin de las ordenanzas.
Tendran la obligacin de ahondar en tres estados, por lo menos una de las catas que tuvieran en
su mina, dentro de un plazo de cuatro meses subsecuentes a la fecha de registro, so pena de
perder la propiedad, la cual pasara al denunciador del mcumplkmento de la regla, "y el juez que
lo meta luego en posesin al tal denunciador con el mismo cargo de la ahondar, sin embargo de
ninguna apelacin."703 El oidor estableci adems que este procedimiento comenzara a aplicarse
hasta despus de la publicacin de las ordenanzas, condicin que omiti Mendoza en su capitulo
19, donde se reglamentaba la misma hiptesis.704
Por otra parte, si alguien pidiera "de palabra" estacas a otro, y un tercero sin pedirlas, poblara
mina705 es decir quien hiciera cata o perforacin de una vara como mnimo, junto a la del
solicitado, el poblador de hecho tendra prelacin para que se le dieran estacas. En esto se nota
que el espritu de las ordenanzas neogaegas es el pronto aprovechamiento de los yacimientos
minerales, procurando la seguridad jurdica a los capitales ms fuertes que podan solventar la
inversin que significaba el hacer mina. Por esa razn se defini el verbo poblar mina en el
sentido jurdico que entonces se le atribua, pues en la ordenanza XXI se instituy que estando la
cata inacabada, "y no tenindola en ese estado, o estndola ahondando el esclavo, le den las
estacas al que las pidi primero."
Tambin se dict una serie de disposiciones que prevenan el abuso en las operaciones de
estacamiento, por ejemplo la ordenanza XXI sancionaba el hbito consistente en que, una vez
fijadas las estacas de una mina, algn minero siguiendo su propia conveniencia, "saca la estaca y
la muda a otra parte...", lo que originaba pleitos con sus vecinos. En prevencin de
irregularidades como sta, tal ordenanza estableci que cuando alguien pidiera estacas a otro, o
bien que un minero, motu proprio, quisiera estacar su mina "sin que se la pidan", deberan hacer
3
dem. F 109v, ordenanza XX.
704
ATTON, Arthur S. Op. Cit p. 89.
Poblaba o hara mina quien "diere cata que tenga al menos una vara de medir de hondo y cuadra", es
decir, en forma regular y cbica Vid. AG, Guadalajara 5, r 12, N 12-13. Ordenanzas de minas que hizo
el licenciado Hernando Martnez de la Marcha... P 109, ordenanza XXII.
276

una cata cuadrada de media vara de profundidad y en medio de ella colocar la estaca que sealara
el contomo de la veta; "y la dicha cata sea habida por estaca y pertenencia de una mina a la otra",
de tal suerte que en la delimitacin deban utilizarse varias estacas. Adems, qued prohibido que
ningn minero experto, esclavos o cualquiera de las personas que laboraran con algn seor de
minas, mudaran las estacas de la mina que hubieran sido asentadas por sus amos con anterioridad,
sin contar con la licencia expresa de stos. En caso contrario la ordenanza declaraba que la
mudanza de estacas no poda pararle perjuicios a los amos. Con estas prevenciones se pretenda
obtener la seguridad jurdica que proporcionaba la certidumbre de los lmites de las minas. Sin
embargo, el derecho de los mineros a estacarse por decisin propia se reafirmaba en la ordenanza
XXIV. Otra de las prevenciones en este mismo sentido qued establecida en la ordenanza XXV,
la cual prohibi a los mineros "hacer cuadra ni derecera" sobre la mina de sus vecinos, lo que
significaba que no se deba estacar la mina propia invadiendo los lmites de sus colindantes.
2.5. Mejoras de las minas
Otro procedimiento que quedaba regulado por las ordenanzas de la Marcha, era el relativo a
las mejoras de las minas. La mejora consista en la posibilidad cambiar la orientacin del
rectngulo que delimitaba la mina con la finalidad de aprovechar las vetas en mejores
condiciones.
Algunas veces, cuando el trazado original colindaba con otra veta, era posible mejorarla
respetando las estacas ya concedidas al vecino. Los captulos se referan al caso de cualquier
minero que, habiendo dado estacas por alguno de los lados de su mina o estando dndolas,
alguien llegara a pedirle estacas por el otro lado de la mina; el minero a quien se pedan estacas
conservara el derecho a mejorar su mina antes de concederlas a los recin llegados, es decir, se le
reconoca la prerrogativa de cambiar la orientacin de su rectngulo, a condicin de que la
operacin fuese "sin perjuicio de las estacas que tiene dadas al primero que se las pidi..."
277

El derecho a la mejora era reconocido, por ende, tambin a aquellos mineros que ya tuvieran
dadas estacas a otro u otros, por algn o algunos lados de su mina, y hasta antes de que alguien
le pidiera estacas por alguno de los lados sin cohndancia. La mejora poda as incluir otras catas
que el minero hubiese hecho recientemente fuera de su traza original
En trminos generales, el procedimiento consista en:
I o El interesado deba acudir ante la justicia del lugar para manifestar sus nuevas estacas,
reubicadas a consecuencia de la mejora.
2o La justicia admkira la mejora evitando perjuicios a terceros, y la asentara al margen del
registro original de la mina en el libro respectivo, "sealando la cata que se hace por principal de
su mina".706
3 o Las demasas, reas que quedaran fuera de las nuevas estacas de la mejora, y por lo tanto
desocupadas, entre la mina mejorada y las del vecino con quien tuviera "hechas estacas
fijas", se tendran como vacantes y se asignaran al primero que las solicitara. Igualmente, si el
vecino inmediato a la mina mejorada fuera el primero en solicitar las demasas, poda ocuparlas a
condicin de que, en primer lugar, la toma de las demasas no implicara un exceso en los lmites
establecidos para las reas de las vetas y, en segundo trmino, "que quede su mina cuadrada
como dicho es"707, es decir, que el nuevo trazo fuera un rectngulo de las dimensiones
permitidas.
La ordenanzas de la Marcha regulaban tambin las mejoras de las minas en caso de que algn
minero encontrara mineral junto a la urina de otro previamente establecido, tratrase del Primer
Descubridor o de cualquier otro poblador, quienes estaran obligados y facultados para pedirle
estacas al recin Degado, o al que siendo encargado de la mina estuviera all, quien en todo caso
estaba obligado a darlas en el trmino de diez das posteriores al descubrimiento del metaL Si
nadie estuviera en la mina del recin llegado, entonces el minero previamente establecido poda
mejorar su propia mina, colocar nuevas estacas "y medir como bien visto le fuere", pudiendo
dem. F 1 lOv, ordenanza XXVII.
278

incluir en la nueva traza la cata hecha por el recin llegado, siempre y cuando, como es obvio,
ste no le hubiera pedido estacas con anterioridad.
2.6. Compaas mineras
Las ordenanzas de 20 de abril de 1S50 tambin regularon varios aspectos referentes a las
compaas mineras que operaban en la Nueva Galicia. Por compaa se entenda la sociedad de
dos o ms propietarios de minas que en comn emprendieran la explotacin de yacimientos.
Varias de estas normas han sido expuestas ya en esta tesis, por ejemplo las relativas a las
limitaciones en la propiedad de las compaas integradas por dos socios, y tratndose de toma de
minas; y las referentes a la entera libertad de estas sociedades para adquirir fundos a ttulo
oneroso y sin limitaciones de ninguna especie.
La ordenanzas prescriban que cuando una mina fuera trabajada por una compaa de dos o
ms propietarios, y uno de los compaeros requera a sus socios a que incorporaran trabajadores
para labrar la mina, los compaeros restantes quedaban obligados a "meter gente" con ese
propsito, de tal forma que entre todos aportaran doce trabajadores. A quien no aportara el
nmero de trabajadores que le correspondiera, se le sancionaba no obteniendo ganancias de la
explotacin emprendida, durante el tiempo en que no contribuyera con su proporcin de
trabajadores, debiendo distribuirse su cuota de metal entre el compaero o compaeros que
efectivamente aportaran su proporcin de fuerza de trabajo. Si el socio no fuese requerido
formalmente por sus compaeros para aportar trabajadores, entonces se le restituira la cuota que
hubiese dejado de percibir.
Se dispuso tambin que alguno de los compaeros quisiera meter ms gente al laboreo, por
encima del mnimo de los doce trabajadores que la compaa deba aportar en cuotas equitativas,
lo poda hacer siempre y cuando dejara al resto de los socios, "las partes que les cabe, como
279

por todos se metiera la gente"; dado que al completarse los doce trabajadores de la compaa
al resto de los socios se les tena por haber cumplido con la obligacin de aportar mano de obra.
Otro aspecto que regulaban las ordenanzas de la Marcha relativo a las compaas mineras era
el de las iniciativas de los socios para reiniciar los trabajos en minas despobladas y posedas en
sociedad. Al efecto se instituy que cuando uno de los compaeros de una mina que no tuviera
metal, decidiera 'labrar y ahondar la mina" con la finalidad de encontrar nuevos filones, y su
socio o socios no quisieran contribuir con la cuota de esclavos que prescriba la ordenanza
XXXVU por tener sus trabajadores en otras minas productivas, por ejemplo, que el socio de
la iniciativa tuviera la obligacin de requerir al resto de los compaeros a aportar la cuota
descrita; de tal forma que si no accedan, l mismo pudiera meter hasta doce personas para
trabajar la mina.
Si en el laboreo encontrara metal en cantidad suficiente, a partir de ese da dispona de un
plazo de ocho para notificar a sus compaeros del hallazgo. Tras el aviso, los socios dispondran
de los dos das siguientes para decidir entre dos alternativas: a) Pagar un real y medio diarios de
jornadas o peonadas por cada persona que proporcionahnente le tocara pagar para el
ahondamiento de la mina, b) Que quien por iniciativa propia hubiera ahondado la mina de la
compaa, prosiguiera gozando de la posibilidad de sacar metal suficiente como para pagar los
gastos de ahondamiento y jornales de "otros tantos peones como ha metido por los compaeros",
cuyo nmero sera declarado bajo juramento por el socio de la iniciativa o en su lugar su
minero experto o los propios trabajadores.
Cuando los compaeros requeridos optaran por pagar las peonadas del ahondamiento, no
podran gozar de su parte del metal obtenido hasta que no liquidaran la totalidad de las peonadas
que les correspondieran. Asimismo, si el socio de la iniciativa no diera aviso de su intencin de
laboreo a sus compaeros dentro del citado plazo de ocho das, sus socios no quedaban
obligados al pago de jornadas, ni el de la iniciativa gozara del metal que hubiere sacado para
cobrrselas, "y les pague la parte del metal que les caba desde el tiempo que lo descubri hasta
que se determinaron los compaeros a escoger."709
708
dem. F 112, ordenanza XXXVm.
709
dem. Ff 112 y 112v, ordenanza XXXIX.
280

2.7. Laboreo y saqueo de tierras de minas
El laboreo de las minas tambin fue objeto de reglamentacin en las ordenanzas de la Marcha.
Con el trabajo y desmonte de sus vetas, ni los seores de minas ni sus mineros expertos y dems
trabajadores, podan "echar en mina ni en pertenencia ajena la tierra que sacare de la dicha su
mina, so pena de cincuenta pesos". En caso contrario la parte afectada poda quejarse ante la
justicia, y sta actuara en consecuencia disponiendo que mera limpiada de tierra la mina del
afectado, a costa del responsable, quien no tendra derecho a apelar. Sin embargo, se conceda a
los seores de minas "el acarreo de tierra de laboreo por cualquier pertenencia de su mina", con
tanto que la tierra se echara fuera de las vetas de sus vecinos,"10 y siempre con la anuencia de
stos ltimos, pues las ordenanzas prohiban el laboreo y el saqueo de tierras y metal por "cata
ajena", sin Ucencia de su dueo e impona al infractor la pena de treinta pesos de oro comn. La
ordenanza del virrey Mendoza que regulaba esta misma situacin la 40, sancionaba con cien
pesos, por cada vez que se actuara contra la disposicin.711
En estos casos el afectado poda pedir a la justicia que le amparara en su posesin, "de manera
que contra su voluntad no le sea hecho agravio ni labre nadie por la dicha su mina."712 La
ordenanza XLII parece prever, incluso, los casos cuando a falta de anuencia del dueo para
permitir el saqueo de tierra por su mina de las labores de otro, se deba pedir a la justicia la
licencia para dicho saqueo, so pena de cien pesos y perdimiento de cualquier derecho posterior
710
Cfr. dem. F 112v, ordenanza XL.
711
ATTON, Arthur S. Op. Cit p. 93.
712
AG, GuadaJajara 5, r 12, N 12-13. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Martnez
de la Marcha... P 112v, ordenanza XLI.
281

para entrar y sacar material por la mina ajena. Las ordenanzas de Mendoza sancionaban las
contravenciones a esta misma hiptesis con quinientos pesos.713
2.8. Atribuciones de los alcaldes mayores de minas
Las ordenanzas de la Marcha se insertaron en el proceso de imposicin de la autoridad real en

la Nueva Galicia. Para ello, los funcionarios claves que quedaron investidos con facultades
incuestionables de gobierno y justicia fueron los alcaldes mayores de los distritos mineros,
gestores de la poltica de minera en el reino, tal y como en la Nueva Espaa tambin se estaba
implantando. La misma exposicin de los apartados anteriores nos revela el grado de
competencia asignado a los justicias, pues prcticamente no existe trmite o asunto en el que los
justicias no tengan la posibilidad legal de intervenir, como mxima autoridad en el distrito minero.
A ms de la competencia en asuntos mineros que de manera general se asignaba a los alcaldes
mayores de minas tanto en materia de resolucin de conflictos, asignacin de minas, y
concesin de permisos, las ordenanzas establecieron la prohibicin de que tales justicias
tomaran mina para s, o en compaa, bajo ningn ttulo ni va, en la jurisdiccin que tuvieran a su
cargo, "so pena que la haya perdido y sea del que lo denunciare." Las ordenanzas de Mendoza
eran an ms severas a este respecto en la Nueva Espaa, pues en su ordenanza 45, que regulaba
el mismo asunto, agreg a la pena descrita: "E ms incurra en perdimiento de la mitad de sus
bienes, aplicados segn dicho es,"714 como sancin al alcalde remiso.
713
Cfr. AITN, Arthur S. Op. Cit p. 93, ordenanza 41.
714
dem. p. 45.
282

3. La regulacin del trabajo minero
3.1. La proteccin de los trabajadores
La turbulencia social de la originaria poblacin minera de Zacatecas a que se enfrent de la

Marcha en 1550, desvel que la violencia contra los trabajadores era un recurso muy extendido
entre los jefes de cuadrilla y los propios seores de minas. Existen constancias documentales que
indican que la guerra del Mtxtn desat un recrudecimiento del control violento de los indgenas,
de tal suerte que las medidas disciplinarias tenidas en la poca como "aceptables," rebasaban con
creces los lmites que las autoridades colonialesfijabanen ese sentido.
Al parecer el propio Hernn Martnez de la Marcha se form una triste reputacin entre
algunos de sus contemporneos, debido a su dura actitud contra los indios; por ejemplo, fue
causa de las quejas de Diego Ramrez, visitador del virrey Luis de Velasco, en relacin al
maltrato de los naturales.715 Durante 1551 Ramrez tambin comunic al rey sus crticas sobre los
malos tratamientos que en lo general reciban los naturales de la Nueva Galicia.716 El mismo Parry
recogi testimonios que prueban que la Marcha realiz su visita por el reino sobre una litera
cargada por indios, a travs de los caminos que recorri ms o menos durante un ao, actitud que
segn el autor le mereci una "severa reprimenda."'17
715
PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. Cit Tomo VI. pp. 36 y ss. "Carta al emperador, de Diego
Ramrez, dando aviso de la visita que estaba haciendo en la Nueva Galicia, por comisin del virrey don Luis
de Velasco, e informando de las cosas que necesitaban remedio." Poncitln, 4 de abril de 1551.
Especialmente, Ramrez denunci que de la Marcha desobedeca abiertamente las disposiciones reales que
prohiban el uso de indgenas como tamemes, pues en su visita a Zacatecas, "llev muchos tamemes
cargados por todo el camino que anduvo fasta llegar a las minas de los Zacatecas..." Adems lo acus de
haber obligado a ciertos indios a prestar servicios personales en las minas de Cristbal de Arguello, minero
local y amigo del oidor. Ramrez lleg a afirmar que "...tienen bien visto y entendido los naturales de este
reino que no les pudo venir otro oidor y visitador ms contrario y perjudicial que dicho licenciado de la
Marcha.."
716
dem. pp. 36 y 37.
717
Cfr. PARRY, J.H. Op. Cit p. 48
283

Otro testimonio en el mismo sentido nos lo ofrece la carta del custodio de la orden
Franciscana en la Nueva Galicia, Fray ngel de Valencia, dirigida al rey en mayo de 1552, en la
cual aludi al oidor y su comportamiento en la visita a Zacatecas, diciendo que en su transcurso
"...no solo no haze aquello para lo cual V.M le embi en desagraviar y favorecer a los pobres,
pero antes los oprime y agraria contra las leyes que V.M. ha embiado esta tierra, no
desagraviando a los pobres de las grandes vexaciones y tributos, y servicios personales
intoBerables..."7"
De cualquierforma,el oidor elabor, el 20 de abril de 1550, la ordenanza XLEX, que entre las
de carcter meramente minero, aborda el buen tratamiento de indios trabajadores en las minas; se
trata adems de una norma original para la Nueva Galicia, puesto que las ordenanzas homologas
de Mendoza no contienen una similar. De su redaccin se obtiene que el maltrato de los jefes de
cuadrilla y seores de minas hacia los indios subordinados, llegaba a constituir un problema im-
portante en la realidad minera zacatecana que la Marcha tena ante s En la disposicin indicada,
el licenciado declar saber que "muchos de los seores de cuadrillas y sus mineros tratan mal a
los que as acogen para su servicio, que no los pueden sufrir." Fundamentndose en ello, dispuso
que los trabajadores objeto de mal trato podan acudir ante la justicia del lugar y, "una vez hecha
la averiguacin y encontrando ser verdad," que la justicia 'le d por quito del servicio y no sea
obligado a servir."
Hacia la fecha de las ordenanzas de Santiago del Riego 1576 los indios trabajadores
de las minas seguan siendo objeto de abusos por parte de los seores de minas y jefes de
cuadrilla, quienes les "hacen muchas veces agravios y sin razones." Pero en esta poca los
abusos se extendan no slo al aspecto fsico de los trabajadores, sino hasta el escamoteo de
su salario. En prevencin de ello Santiago estableci que quienes tuvieran indios a soldada o
a jornal, tuvieran un libro en el que anotaran los datos siguientes:
a) "El da en que entr el indio a servir."
718
"Carta de Fray ngel de Valencia, custodio, y otros religiosos de la orden de San Francisco, proponiendo
los medios necesarios para doctrinar a los indios del Nuevo Reino de Galicia, y de la provincia de
Mechoacan." Guadalajara, 8 de mayo de 1552. En ZARAGOZA, Julio. EL Al. Cartas de Indias. Secretara
de Hacienda y Crdito Pblico. Mxico. 1981. Tomo I. pp. 111 y 112. La carta sigue refirindose a de la
Marcha, agregando que: "...es tan parcial, y favoresce tanto los espaoles, que para pedir cosas que son en
agrauio y vexacion de los indios, aguardan quel licenciado de la Marcha tenga la semana de proveer..."
284

b) "Lo que le dan cada da o cada mes por su trabajo y lo que le pagan, para que se en-
tienda lo que deben y no se queden con su trabajo."
Los mineros remisos en adoptar estas medidas de aseguramiento de los ingresos y per-
manencia de los indios trabajadores en las haciendas, se haran acreedores a una pena de
veinte pesos de oro de minas719.
3.2. El trabajo minero de los indios libres
Creemos necesario aclarar que el grueso de las disposiciones en materia laboral de las
ordenanzas de 27 de abril de 1550, hechas por la Marcha720 se referan ca de manera exclusiva a
los indios libres, en demrito salvo contadas y enfticas ocasiones a los trabajadores
esclavos, as negros como indios. Algunas de las prestaciones, sin embargo, se hacan extensivos
a todos los tipos de la relacin laboral
Siguiendo la tnica de las ordenanzas de buen tratamiento que haba dictado el virrey
Mendoza catorce aos atrs, Martnez de la Marcha tuvo el cuidado de enumerar las actividades
risicas a que deba reducirse el trabajo de los indios naboros en las minas de los Zacatecas:
a) Acarrear lea, ceniza, carbn y adobes.721
b) Hacer raja, es decir, hacer lea.
719
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza. 8*.
720
AG, Guadalajara 5, r 12, n 21-23. Ordenanzas de buen tratamiento... Zacatecas, 27 de abril de 1550.
721
La prohibicin de emplear a los indios en el acarreo de lea a los indios que "traen bastimento" o de
ocuparlos en los "servicios de las minas", tiene tambin su antecedente en la sptima ordenanza de Mendo-
za. Cfr. CUEVAS, Mariano. Documentos inditos... p. 54.
285

c) Sacar tirara de las minas.

d) Llevar el metal extrado de las minas al lavadero, es decir, al sitio donde se efectuaba el
beneficio.
Tal parece que las actividades concernientes a fases importantes del proceso de beneficio de la
plata mediante el mtodo de fundicin nico empleado en Zacatecas en esa poca que
implicaban un contacto directo de los trabajadores con las labores de obtencin de plata,
quedaban separadas mediante las ordenanzas de la Marcha, de la materia de trabajo de los
indios libres, especialmente aquellas tareas cercanas a la fundicin y afinacin de metales.
Complementariamente, en la misma ordenanza, la Marcha enumer las tareas que no podan
efectuar los indios en Zacatecas:
a) Que accionaran los fuelles utilizados en los ingenios de fundicin y afinacin.
b) Que echaran raja, lea o metales a los hornos de los ingenios.
c) Los indios naboros, en suma, no podan desempear ningn oficio dentro de la Casa de la
Fundicin, ni en ingenios de afinacin.
d) Por ltimo quedaba vedado el utilizar el trabajo de los indios para el acarreo de metal de los
lavaderos a otras partes.
La explicacin del por qu fueron proscritas concretamente estas labores en el proceso del
beneficio de los metales, no puede ser otra que la propia naturaleza ruda del trabajo, que
indudablemente consuma fsicamente a los indios trabajadores. Esta intencin se enmarcaba
dentro de una tendencia general de la poltica y la legislacin para las Indias, en la que el trabajo
minero se equiparaba con una de las peores actividades depredadoras de la poblacin indgena:
"Con toda lgica, el sistema iba a orientarse en una lnea de evolucin que comienza por excluir
las opresiones ms graves y la minera haba demostrado ser la peor, sin comparacin para
rechazar paulatinamente las formas todas de servidumbre personal y reducir la carga del indio a
una tributacin legalmente fijada."722
111 '
PREZ DE TUDELA, Juan. "El problema moral en el trabajo minero del indio (Siglos XVI y XVII)."
En La minera hispana e Iberoamrica. Contribucin a su investigacin histrica. VI Congreso Inter-
nacional de Minera. Ctedra de San Isidoro. Len, Espaa. 1970. p. 358.
286

Ya desde el 5 de julio de 1546, exista una disposicin dada en Madrid recopilada por Zorita
en la que se haba prohibido echar a los indios al trabajo de las minas, pretextando que ese tipo de
labores propiciaba gran mortandad de naturales.723 Como ya se dijo, el mtodo de beneficio ms
extendido en la industria de la plata en la poca de la expedicin de las ordenanzas de Mendoza y
la Marcha era el de fundicin, el cual precedi al mtodo de amalgamacin, descubierto en
Pachuca por el sevillano Bartolom de Medina, en los primeros meses de 1555.724 El mtodo de
fundicin ha sido analizado en varios estudios, aqu presentamos la descripcin de Modesto
Brgano. Del conjunto de procesos manuales y tcnicos que implicaba este procedimiento,
podremos entender que el trabajo de los indios naboros en las ordenanzas de la Marcha quedaba
prcticamente reducido a actividades, si no marginales, ciertamente accesorias al mtodo de
beneficio:
"Se comenzaba por separar de las piedras meneras, con martillo, la parte de ganga; operacin
que en la Nueva Espaa se llamaba pepena, y en el Per pallar o pallaquear; y que luego,
cuando se estableci la amalgamacin, fue aplicada tambin con dichos nombres a seleccionar la
parte de las piedras que se destinaba a amalgamacin y la que deba ser reservada para fundicin.
Luego, se proceda a su triturado y molienda mediante mazos o batanes, o en molinos con una,
dos, o cuatro piedras voladoras sobre una solera, semejantes a los empleados en Espaa para
triturar aceitunas. En el Per se utilizaron adems molinos de tipos ms sencillos, como el moray,
del que se ha hablado, o los boliches o quimbaletas. En Nueva Espaa se emplearon desde
tiempos remotos, seguramente ya antes del beneficio de amalgamacin (aunque no disponemos
de datos precisos), las atahonas o arrastras, constituidas por cuatro pesadas piedras voladoras,
duras (basalto, prfidos...) sobre una solera de unos tres metros de dimetro, y sujetas a un eje
vertical por intermedio de dos travesanos en cruz. Mazos y molinos fueron movidos por
cabaeras (aunque en un principio se recurriera en muchos casos a la fuerza humana), y siempre
que fue posible, por fuerza hidrulica."725
ZORITA, Alonso. Cedulario IV. 1.4.

MENES LLAGUNO, Juan Manuel. Bartolom de Medina: un Sevillano Pachuqueo. Universidad
Autnoma de Hidalgo. Pachuca. 1986. p. 58. Tambin puede verse ZAVALA, Silvio. "La amalgama en la
minera de Nueva Espaa." En Historia Mexicana, n 43. El Colegio de Mxico. Mxico. Enero-marzo de
1962. pp. 416-421.
725
BARGALL, Modesto. Op. Cit. p. 92.
287

Por otra parte, el proceso propiamente de fundicin se efectuaba en cierto tipo de hornos
Samados hornos castellanos, de la que encontramos una descripcin coetnea de Barba:
"Llaman en este reyno [Per] hornos Castellanos a los que en otras partes del mundo han sido
usados, y comunes para la fundicin de toda suerte de metales. De ellos slo trata el Agrcola
para este efecto, y es una la fbrica de todos, y no difieren en ms de ser mayores o menores, y
tener la boca por donde el metal fundido sale, abierta siempre, cerrada a ratos, como se dir
adelante. Levntense estos hornos a perpendculo, en forma de un pilar quadrado, algo ms
largos que anchos por lo hueco. Tienen de alto algunos una vara, otros casi dos, y otros menos,
segn la grandeza de los fuelles con que hubiere de fundirse, y la facilidad o dureza de los metales
requiere. Por la parte de atrs en una ventanilla, que para esto se dexa en la pared, algo levantada
del suelo, se asfixia el alchrebiz en que han de estar los caones de fuelle, puesto con advertencia
que no assome passe a lo hueco del homo; porque las escorias que sobre l cayeren, helndose
con el ayre del soplo, no lo paten (c), impidan. El suelo del homo se hace de dos partes de
carbn molido, y una de tierra buena, bien apretado con pisn. Assientase pendiente azia la parte
delantera, donde tendr un agujero por donde corra el metal fundido y salgan las escorias, una
hornilla que junto l estar bien caliente, con carbones encendidos con la Dama del horno, y el
aire del fuelle, que sale por el dicho agujero... Otros hacen estos hornos redondos, ms anchos de
arriba que de abaxo, y son menores para lo que se pretende; con que se tenga advertencia, que
siempre est a perpendculo la pared donde se pone el fuelle, porque el metal fundido las
escorias no caigan sobre la boca del alchrebiz, y la tapen."726
En lo general, el mtodo de fundicin era realmente rudimentario y por lo mismo costoso en
inversiones adems de lento, a lo que hay que sumarle que, dadas las dimensiones de los hornos,
necesarias para una mayor concentracin de calor a los minerales, slo permitan el beneficio de
pequeas porciones de metal Casi todos los autores coinciden adems en que la fundicin
requera de una gran cantidad de mano de obra, especialmente si tenemos en cuenta que en sus
dem. p. 93.
288

inicios, el accionar de los fuelles y molinos dependa de la fuerza humana, defectos que sin
embargo fueron atacados por varios mineros prcticos con regular xito.727
Se entiende de esta forma que los trabajos especialmente pesados relativos a los ingenios de
beneficio por fundicin estuvieran vedados a los indios en las ordenanzas de Buen Tratamiento
de la Marcha. Llama nuestra atencin que la primera de estas actividades, es decir, el accionar de
los fuelles en los que se basaba la fundicin fuera terminantemente prohibido, en la medida en que
por lo general se trataba de actividades altamente consumidoras de fuerza de trabajo humana en
las primeras pocas.
Modesto BargaH apunta en este sentido que "Los fuelles de los hornos (as como mazos y
molinos, como se ha dicho) en los primeros tiempos eran movidos a mano. Juan Plazenzia,
natural de Murcia y que fue minero en Taxco se asigna el mrito de haber dado a Nueva Espaa
yndustria como se hizieron yngenios de cauaHos y que fue causa que tornasen en si [las
minas y se eviten muchas costas e gran utilidad para los naturales, y provecho a Su Majestad o
absSpafioles."728
Desde pocas tempranas en Zacatecas, probablemente en tomo a 1550, tenemos constancia
que algunas de las innovaciones tecnolgicas en los trabajos extractivos y de beneficio de mineral,
tendientes a la sustitucin de mano de obra por fuerza animal estaban siendo adaptadas con
regular xito en virtud, por un lado de las caractersticas del distrito minero y de la poltica
restrictiva en materia del uso de la mano de obra indgena: "En las minas de los Zacatecas y las
dems que nuevamente se han descubierto, no hay posibilidad para hacer ingenios de agua
porque no hay ros, e donde los hay no se quieren alquilar los yndios para ncenos, como es
pblico y notorio, y por la gran costa que es el hacer presas y acequias para sacar las aguas no se
atreven hasta que las minas son tan fixas que parece que duran muchos aos, y por esto se hacen
ingenios de caballos en que se gastan gran nmero de ellos porque se engrasan."729
MENES LLAGUNO, Juan Manuel. Op. Cit. p. 38. El autor seala que el compaero de Bartolom de
Medina, Juan de Placencia, ya haba innovado en las minas de Taxco, los viejos mtodos de accionar de los
fuelles, sustituyendo la fuerza humana por ingenios mecnicos.
728
BARGALL, Modesto. Op. Cit. p. 94.
729 '
"Relacin del Virrey de la Nueva Espaa D. Antonio de Mendoza, sobre los servicios personales que
hacan los indios en aquellas provincias." en PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. Cit T. XVI. p. 31.
289

Complementando k) anterior, en 1576, Santiago del Riego ya testimoniaba en sus ordenanzas

que las muas eran un componente fundamental en las haciendas de minas para efectos de la
molienda y el acarreo de metales en las haciendas de beneficio,730 y con ello revela que el proceso
de sustiticin de la mano de obra indgena por fuerza animal en esas actividades estaba realmente
avanzado en Zacatecas.
Todo parece indicar que las actividades relacionadas directamente con el trabajo de beneficio
e ingenios de afinacin quedaban reservadas para los esclavos y bestias de tiro, y que al mismo
tiempo la corona haba manifestado desde pocas muy tempranas su deseo de que los indios no
fueran utilizados en su desempeo. Por ello encontramos una real provisin recopilada por
Zorita, de fecha 4 de diciembre de 1528, que en ese mismo sentido se empea en separar a los
indios de tales actividades.73'
Igual intencin se adivina en las disposiciones respecto a apartar los indios libres de las
cuadrillas de esclavos en las minas.732
Se establecieron en las ordenanzas de Buen Tratamiento de la Marcha, las penas a los
contraventores de estas disposiciones sobre la materia de trabajo de los indios libres, las cuales
seran, "si el indio fuera de la dicha tasacin", es decir, un naboro, que el dueo de la hacienda
que los ocupara pagara diez pesos de oro de minas por cada caso de uso prohibido de la fuerza
de trabajo.
Este captulo guarda un particular paralelismo con la tercera de las disposiciones contenidas en
las ordenanzas de Buen Tratamiento de los indios, del virrey Mendoza, con lo que es fcil
AG, Patronato Real 238, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para ias minas
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza. 37*. "Yten porque lo principal que conviene sustentar a los
que tienen haciendas de minas para el beneficio de la plata, son las muas de molienda y acarreo de meta-
les..."
731
ZORITA, Alonso. Cedulario. IV. 4. 6 "...que los indios que estn en encomienda no puedan ayudar ni
ayuden a los esclavos que anduvieren en las minas a descopetar ni echar madres derosni arroyos ni otro
ningn edificio para ello, so las penas aqu contenidas contra quien los echare y tuvieren lo susodicho. Otrosi
somos informados que como quiera que los que ans tienen indios encomendados por les estar defendido, no
los echen a las minas sino los que son sus esclavos usan con ellos de otra cautela en que son muy fatigados y
trabajados que es lo que los hacen ayudar a los dichos esclavos a descopetar y echar madres derosy otros
edificios, por ende ORDENAMOS y MANDAMOS que ningunos indios que estuvieren encomendados a
cualquier o cualesquier personas puedan ayudar ni ayuden a los esclavos que anduvieren en las minas a
descopetar ni a echar madres derosni arroyos ni otro ningn edificio que se hubiere de hacer en las minas
a este propsito del sacar el oro, salvo que lo hagan los dichos esclavos que anduvieren en las dichas mi-
nas..."
732
dem. IV. 1.7
290

concluir que el trabajo de los indios libres en las minas novobispanas fue objeto de una clara
preocupacin por parte de la corona y las autoridades coloniales. Especial mencin merece el
hecho de que los indios libres a quienes estas ordenanzas pretendan regular, se les tenia como
tales pero haciendo alusin tambin a los indgenas sujetos de alguna manera al rgimen de
encomiendas. De donde no se puede inferir que, por lo menos al nivel de la poltica laboral de la
corona, los indios no tuvieran una delimitacin clara en h relativo a la naturaleza de sus
actividades en las minas y haciendas de beneficio.
33. El trabajo minero de los indios encomendados
En el distrito minero de Zacatecas sera difcil demostrar que el rgimen de las encomiendas
tuvo una presencia importante, aunque debemos admitir en cambio que un nmero importante de
los mineros del distrito, especialmente en las primeras pocas, eran titulares de encomiendas,
tanto en el sur de la Nueva Galicia, como en otras partes de la Nueva Espaa, tal y como se
ilustra en el siguiente cuadro:
291

CONQUISTADORES MINEROS DE ZACATECAS QUE POSEYERON

ENCOMEENDA(S) EN NUEVA GALICIA O NUEVA ESPAA (1528-1576).
NOMBRE ENCOMIENDA
1. Toribio de Bdaos Tlahenango (1540-1548)
2. Francisco Cornejo Xonacatln, Chola y Quemara. (Purificacin 1548-1570)
Iztln (Tala 1548)
3. Francisco Ddgadlo Apozol (Juchipila 1541-1576)
Atistaque (Tlaxomulco 1543)
4. Diego Hernndez de Proao Xalpa (Juchipila 1540)
(Pueblos de Nochistln y Teocaltche hasta su muerte en 1570)
Rio de Tepeque (Colotln, 1548
Cholula (Nueva Espaa, 1529)
5. Alonso Martn de Rivera Ocotln (Tala 1548)
6. Migud de Ibarra Nochistln (1541)
7. JuanMchel Suchrdn (Cuquo, 1548)
Yagualica (Cuquo, 1547)
Zacatln (Cniachinangol541-42)
8. JuandeOjeda Camodan (S. Cristbal de la Barranca, 1543).
Nochistlanejo (Tala, 1543)
9. Cristbal de Oate Culhuacn (Mexicalngo NJE. 1528?)
Tacmbaro(ValladolidN.E. 1528)
Xistique, Tepetatlauca, Mascota (Guachinango, 1536 y 1543).
Zacatln (Guachinango 1543)
lO.DiegodeOrozco Mezquituta, Moyahua (Juchipila 1548)
1 .Hernn Prez de Bocanegra Acmbaro (Nueva Espaa, 1538)
12. Pedro de Plasencia Contla y Xala (Cuquo, 1550)
O.JuandeSmano Cinacatepec (Metepec, Nueva Espaa, 1532)
Chilchota (Tlazazalca, Nueva Espaa, 1528)
14.PedrodeTovar Mocorito (Sinaloa, 1550)
15. Andrs de Villanueva Teteuque (Juchipila, 1548)
Ocotique (Cuquo, 1548)
Suchitln (Cuquo, 1547)
Huehuetitln (S. Cristbal de la Barranca, 1547)
Coinan-Tototln (La Barca, 1548)
16. Juan de Zaldvar y Oate Cuistln (Tecpatitln, 1537)
Zapotln, Acatique, Santa Fe,
Tlemacapuli, Tlacotn
(Tecpatitln 1570)
Teocaltiche. (1570)
Xonacatln (1536).
Fuentes: SESCOSSE, Federico. "Zacatecas en 1550". Artes de Mxico n 195-195. AHZ. Libro primero del
gobierno del cabildo... f 16. AMAYA TOPETE Bioteca de Occidente, pp 33, 99, 105, 116, 134, 183;
Gerhard. The North Frontier of New Spain. pp. 67, 71, 79, 87, 88, 101, 119, 122, 133, 136, 137, 149, 151,
258, 274, 275; GERHARD, Peter. Geografa Histrica de la Nueva Espaa. 1519-1821. pp. 66, 117, 183,
355, 337. AG, Guadalajara 230, libro 1 Ff 6, 10, 132 y 132v, 1562, P 54 ; Guadalajara 55 1572; BakeweU,
Peter. Minera y sociedad en el Mxico colonial, Zacatecas (1546-1799). pp. 24 y 26.
292

Los datos del cuadro anterior slo son vlidos para constatar que, especialmente durante los
primeros aos de trabajos extractivos en Zacatecas, el nmero de encomenderos que haban
invertido sus capitales en empresas mineras all era ciertamente importante. No encontramos
datos suficientes que indiquen el nmero de indios encomendados que pudieran estar trabajando
en las minas de Zacatecas durante el periodo en cuestin, pero la presencia de encomenderos,
junto con la existencia de las ordenanzas de Buen Tratamiento que analizamos, permiten suponer
que el fenmeno indudablemente se dio, si bien no en las proporciones con que apareci en otras
regiones mineras, especialmente las novohispanas. El caso de Diego de Proao, quien segua
siendo el encomendero del pueblo de Xalpa, al sur del actual estado de Zacatecas, hacia 1550,
puede ser ilustrativo de este asunto, pues en ese ao ocup en el servicio de sus minas a 28 indios
de ese pueblo.733
Lo que resulta evidente es que en la poca de las ordenanzas de la Marcha, la encomienda
como sistema general de explotacin del trabajo indgena se encontraba ya en declive, y que ello
impact la configuracin de los sistemas de trabajo en Zacatecas.734
En la Nueva Galicia, se tiene el antecedente de un muy temprano uso de varios sistemas de
explotacin del trabajo indgena, los cuales pasaban de la encomienda al trabajo de naboros y por
la esclavitud, legal o ilegal. En la visita comenzada por el oidor Lorenzo Lebrn de Quiones en
la primavera de 1551 a las provincias de Colima y Zacatilla, incluyendo Zapotln, Tuspa y
Tamazula y sus sujetos, se encontr, entre otros problemas, con litigios en contra de espaoles
que utilizaban el trabajo indgena sin ttulo legtimo,735 y redact durante los cuatro aos de la
visita una serie de ordenanzas tendientes a organizar el sistema de repartimiento, conforme a la
733 '
MENDIZABAL, Miguel Othn de. Compendio Histrico de Zacatecas. S.P.I. Mxico. 1946. p. 80-81.
734
BRADING, David. Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico. (1763-1810). Fondo de Cultura
Econmica. Mxico. 1991. p. 24. "Las minas norteas atrajeron una corriente pequea pero constante de
trabajadores indgenas, los cuales, como los chichimecas, demostraron ser intratables ni siquiera como es-
clavos, quiz procedan de Michoacn y de la Mesa Central (...) Casi todos los trabajadores forzados labora-
ban en minas relativamente cercanas a la capital del virreinato -en Taxco y en Pachuca- mientras que en
Zacatecas casi todos los indgenas eran libres y reciban un salario. Debe hacerse notar que los empleados
negros se empleaban para la fase de refinacin, porque no soportaban losrigoresdel trabajo en las profundi-
dades de los tiros de minas, a causa de la altitud de la meseta mexicana."
735
PARRY, J.H. Op. Cit. pp. 68 y 69.
293

provisin dada por la corona en 1549, y en el marco de la poltica general metropolitana en

contra de la encomienda.
Esta provisin conceda prerrogativas a las autoridades indianas para obligar a los indios al
trabajo. Los indgenas estaban obligados a contratarse mediante un salario y, segn esto, las
caractersticas del repartimiento eran definidas por disposiciones locales dimanadas de los
virreyes, las audiencias, gobernantes y visitadores. Con posterioridad, incluso lleg a establecerse
un lmite para el nmero de indgenas integrantes de las cuadrillas del repartimiento,fijandocomo
mximo el 4% del numero de trabajadores de cada pueblo. Respecto de zonas coloniales
vinculadas de alguna manera con Nueva Galicia, tenemos alguna constancia de protestas de
algunos pueblos de indios, especialmente de Zacoalco, en la llamada provincia de valos, que se
quejaron ante la Audiencia de la Nueva Espaa, poco antes de 1584, de que sus comunidades se
deshabitaban paulatinamente a causa de los servicios personales excesivos que se les pedan, entre
tos quefigurabanel proporcionar servicios personales en las minas de Etzatln, distantes cuatro
jomadas de Zacoalco, con treinta indios semanales.736
El carcter de inters pblico que pretenda asignarse a los repartimientos de indios aparece
cuando por ejemplo, en 1560, se utiliz el trabajo de los naturales, bajo ese mismo sistema, en la
construccin de un puente sobre el Ro Grande, que fue ordenada a la Audiencia de la Nueva
Galicia para la ciudad de Guadalajara; los trabajadores deban ser proporcionados por algunos de
los pueblos de indios comarcanos; y algo similar ocurri en lo concerniente a la construccin de
la iglesia en misma ciudad que sera la sede de la Audiencia.737
Pero el ejemplo ms ntido de este inters pblico con que se revesta la institucin del
repartimiento lo encontramos en el trabajo de los indios en favor de los intereses de la propia
corona, como lo fue el caso del trabajo de beneficio de los sistemas de salinas del Peol Blanco y
HILLERKUSS FINN, Thomas. Documentalia del sur de Jalisco. El Colegio de Jalisco-INAH. Zapopan.
1994. pp. 335 y 336. La respuesta a la queja se dio por el mismo Felipe II que resolvi: "y en el entretanto
proveeris cmo los dichos indios no vayan al dicho servicio de las dichas minas y no consintiendo que a
ellos sean competidos ni apremiados por ninguna va.." El compilador de los documentos del libro, sugiere
que un caso extremoso pero posible pudiera haber sido que los indios de regiones como el propio Zacoalco o
similares, fueran enviados a las minas de Zacatecas, de climafro,lo que sola ocasionar graves trastornos a
la salud de los indios.
737
PARRY, J.H. Op. Cit. pp. 81 y 82.
294

de Santa Mara situados al norte de la Nueva Galicia. El repartimiento persisti confirmezaen la

Nueva Galicia incluso durante todo el siglo XVII, segn se desprende de la documentacin
rescatada por Moiss Gonzlez Navarro.738
Recordemos que el repartimiento consista en la obligacin para los indios de contratarse a
cambio de un jornal o salario. No se trata as de una institucin jurdica plenamente moderna, en
la medida en que no supona al trabajador como sujeto totalmente "libre". Sin embargo,
estableca la prestacin del salario o jornal, en una forma rudimentaria y premoderna. Habra que
hacer en otro estudio algunas reflexiones respecto a las razones por las que el repartimiento no
fuera una institucin utilizada directamente en el trabajo minero de las zonas argentferas norteas
de la Nueva Galicia.
Se sabe con exactitud, que los indios trabajadores de las minas del distrito de Zacatecas se
integraban a la explotacin de los minerales bajo la relacin de esclavitud o bien bajo la forma de
trabajadores libres, pero no bajo la relacin laboral establecida mediante el repartimiento.739 En
contraste con la situacin de Zacatecas, tenemos por ejemplo, el caso del distrito minero de
Pachuca y Zimapn, en Nueva Espaa, donde el trabajo de repartimientos era, durante la segunda
mitad del siglo XVI, un factor clave para la explotacin de los yacimientos metalrgicos.740
En cuanto a las ordenanzas de Zacatecas, de 27 de abril de 1SS0, debemos hacer notar una
gran ausencia en comparacin con las similares ordenanzas de Antonio de Mendoza, de 1536. Se
trata de una omisin absoluta en lo que toca a la prohibicin ya establecida en las ordenanzas del
Cfr. GONZLEZ NAVARRO, Moiss. Repartimientos de indios en la Nueva Galicia. Museo Nacio-
nal de Historia-Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Mxico. 1977.
739
BAKEWELL, P. Op. Cit p. 171. Una pregunta obligada en relacin con el uso de la fuerza de trabajo en
el distrito de Zacatecas, sobreviene respecto de las razones del por qu el repartimiento no fue un sistema de
aprovechamiento de la mano de obra en el trabajo de las minas. Bakewell plantea que la respuesta reside en
que en la zona del distrito zacatecano no estaba ocupada por asentamientos indgenas sedentarios
prehispnicos, debido a lo cual no se crearon encomiendas en la comarca y haca imposibles los
repartimientos. Sin embargo, el sistema de explotacin de los trabajadores de Tlaltenango en regiones an
ms remotas que las minas de Zacatecas, nos conducen a pensar que el problema tiene ms fondo. Sobre
todo por el hecho de que en la zona de influencia de las minas, encontramos un antecedente importante del
funcionamiento del repartimiento en el uso del trabajo indgena. La pregunta concreta seguira siendo
entonces porqu en las minas de Zacatecas no se utiliz este sistema?
CUBILLO MORENO, Gilda. Los dominios de la plata: 1 precio del auge, el peso del poder.
Empresarios y trabajadores en las minas de Pachuca y Zimapn. Mxico. Instituto Nacional de
Antropologa e Historia 1991. p 214.
295

virrey en lo concerniente a proscribir, en cualquier caso, que los encomenderos conmutaran las
obligaciones tributarias y de servicio personal de sus indios encomendados, por servicios
personales de los indios en las minas.
De hecho, la ausencia de esta prohibicin en las ordenanzas para las minas de Zacatecas puede
explicarse en dos sentidos: a) por innecesarias en la medida en que, como ya se dijo, el uso de
mano de obra encomendada en las minas de Zacatecas no pudo haber sido tan significativo, o b)
la implantacin de un criterio permisivo para los mineros de Zacatecas, en el sentido de posibilitar
este tipo de prcticas entre los titulares de encomiendas de las regiones australes de la Nueva
Galicia.
Tal parece que la respuesta descansa en esta ltima hiptesis, puesto que el licenciado la
Marcha estableci ms adelante una ordenanza de la que se desprenden las condiciones para que
los encomenderos pudieran contar en Zacatecas con el trabajo los indios encomendados en sus
minas. Esta condicin era bsicamente la Ebre voluntad de los indios e indias para contratarse en
el servicio de las minas.
En este sentido, la cuarta ordenanza de la Marcha prohiba a los seores de minas, que al
mismo tiempo fueran encomenderos en pueblos de indios, llevar a las minas de Zacatecas, indias
encomendadas bajo su tutela para hacer pan o para otros servicios y en contra de su voluntad. La
contravencin a esta disposicin se fij en treinta pesos de oro de minas. El captulo
correspondiente de las ordenanzas de Mendoza es el quinto, en donde la nica diferencia radica
en una pena menor impuesta a los mineros remisos.
Un antecedente prohibitivo importante en el uso del trabajo de los indios encomendados en las
empresas mineras lo encontramos en una provisin recopilada por Zorita, mediante la cual, el
emperador y su madre, el 5 de julio de 1546, en Madrid, ya haban prohibido que ningn indio
bajo ese rgimen fuera rechrtado para el trabajo propiamente minero.741
741
ZORITA, Alonso. Cedulario IV. 1. 4. "Por nos est mandado que no se echen indios algunos a minas, y so-
mos informados que en algunas tasaciones que se han hecho de lo que han de dar de tributo los indios que estn
encomendados, se ha tasado que den tamemes e indios ordinarios de servicio, y que los indios que asi se dan en
servicio se envan a las minas a sacar oro y traer lea y servir en las dichas minas y porque no labran el oro dicen
algunas personas que no sacan oro y que lo susodicho no es contra lo por nos mandado, seyendo como es en mucho
dao y perjuicio de los dichos indios y en disminucin de sus vidas, y queriendo proveer en ello, MANDAMOS a
los nuestros presidente y oidores de cada una de las nuestras audiencias reales de las nuestras Indias, que no con-
sientan ni den lugar en manera alguna ni por ninguna va se echen indios algunos a las minas ni a ningn trabajo
de ellas en las provincias sujetas a las dichas audiencias, so pena que el que los echare por la primera vez incurra en
296

Con este dato podemos constatar que el trabajo minero resultaba especialmente agresivo en el
consumo de la mano de obra indgena, la cual se vea particularmente agravada en el caso de
indios encomendados, por el tipo de servicios personales que se les solicitaban.
En el fundamento de este upo de disposiciones tambin se encontraba, junto con las
limitaciones al poder de los encomenderos y la preservacin de la poblacin indgena, el pretexto
evangezador de la corona espaola, pues supona que cuando los indios encomendados eran
incorporados al trabajo de las minas, ese simple hecho dificultaba las labores de conversin y
evangefzacin, por lo que establecieron severas penas para aquellos que realizaran esa
prctica.742
3.4. Prohibicin del uso de indios como tomones
Martnez de la Marcha estableci para Zacatecas, la reiterada prohibicin de la legislacin

indiana de utilizar a los indios como tamemes, es decir, como bestias de carga. En su tercer
captulo, impuso la restriccin al referirse a los indios libres que llegaban a Zacatecas
provenientes de sirios ubicados a ms de veinte leguas a la redonda. En estos casos la carga de
los indgenas deba reducirse exclusivamente a los alimentos que necesitaran consumir en el
transcurso de su viaje. Estas disposiciones de la Marcha, se insertaron en uno de los problemas de
poltica social y tica colonial ms complicados para la corona desde los primeros aos de la
colonizacin de las Indias.
perdimiento de la mitad de todos sus bienes, para la nuestra cmara yfisco,y por la segunda, pierda todos sus bie-
nes y sea desterrado de la provincia donde estuviere."
742
dem. IV.1.5. "Por cuanto nos somos informados que las personas que tienen indios encomendados en las
nuestras Indias los echan a las minas, lo cual dems de ser gran estorbo para su conversin a nuestra santa fe
catlica, es en disminucin de sus vidas por el gran trabajo que en las dichas minas reciben y queriendo
proveer en ello de manera que de aqu adelante cesen los dichos inconvenientes, PROHIBIMOS y MAN-
DAMOS que agora y de aqu adelante ninguna ni algunas personas que tuvieren indios encomendados ni en
otra manera, directa ni indirecta, sean osados de los echar ni echen a las minas a sacar oro ni plata y si algu-
no lo hiciere haya perdido y pierda los indios que ans tuvieren encomendados y dems de ello incurra en
pena de cien mil maraveds para la nuestra cmara..."
297

En Amrica, la prctica de cargar seres humanos para el transporte de mercancas o de otros

objetos de valor econmico, para recorrer grandes distancias, tuvo un antecedente prehispnico
en Mesoamrica, debido fundamentalmente al desconocimiento de la rueda y a la falta de bestias
que pudieran suplir al hombre en el traslado de cargas.
"Se desconocen los primeros orgenes de los tlamemes. Antes de la conquista formaban un
grupo ocupacional separado, probablemente hereditario, que desde la niez se entrenaba para
dedicarse durante toda su vida a la labor de portear. En algunos cdices puede verse a nios que
son entrenados para llevar bultos por medio de mecapales, y que empiezan a la edad de cinco
aos."743
Y aunque para la fecha de las ordenanzas del oidor la Marcha el tema haba sido ya motivo de
encarnizadas discusiones y pugnas, el problema de los tamemes segua tan grave como siempre
en los territorios coloniales; y Zacatecas no era la excepcin.
Desde los primeros aos de los descubrimientos metalrgicos en Zacatecas, se tiene noticia de
que los indios, arrastrados por la vorgine de los buscadores de plata, eran objeto de varios
abusos, entre otros el ser cargados como tamemes.744
Efectivamente, la apertura de los caminos hacia Zacatecas incluy a los pueblos de indios
situados a su vera, como objeto de abusos y vejaciones, de entre las ms graves, el ser utilizados
como bestias de carga.
En una peticin dirigida a Lorenzo Lebrn de Quiones, oidor de la para esas fechas
recientemente creada Audiencia de la Nueva Galicia, el 29 de diciembre de 1548, en Guadalajara,
comparecieron Diego de Orozco, Pedro de Plasencia, Juan de Zaldvar, Francisco de Estrada,
Diego Lpez, Alonso de Toro y Hernn Ruiz de la Pea, procuradores de algunas ciudades y
HASSIG, Ross. Comercio, tributo y transportes. La economa poltica del Valle de Mxico en el siglo
XVI. Alianza Editorial Mexicana Mxico. 1990. pp. 36 y 43-44. En el Mxico prehispnico "...es evidente
que los tlamemes estaban organizados por distritos polticos. Sin embargo no es clara la forma precisa en
que estaban organizados. Los caciques podan ordenarles cargar y, en realidad, estaban obligados a hacerlo,
pero es menos seguro que los tlamemes tambin cargasen libremente, aunque 1 parecer este era el caso. A los
tlamemes se les pagaba su trabajo, pero haba excepciones. Transportar tributo a la cabecera era considerado
como parte del propio tributo, y no lo pagaba quien lo reciba Pero puesto que era obligacin de quienes
pagaban, acaso no se emplearan tlamemes profesionales para este trabajo (...) Los tlamemes tenan ciertas
obligaciones para con la nobleza Los nobles o principales ejercan ciertos derechos limitados sobre la labor
de los tlamemes. Estos derechos estn claramente documentados durante el periodo hispnico y probable-
mente se basaron en prcticas precortesianas."
744
POWELL, Phihp. W. La guerra... p. 29.
298

pueblos de minas entre los que se encontraban las tambin recin descubiertas minas de los
Zacatecas, y le informaron sobre una serie de problemas que aquejaban al reino, formulndole
en el acto una serie de peticiones. En su exposicin alegaron que los caminos que conducan a las
minas de Zacatecas desde Guadalajara eran muy buenos, "por tierra Dana y poblados", pero, al
seguirse remiendo al gran trfico de personas y mercancas hacia Zacatecas, anotaron que "a
causa de las dichas minas ocurren a ellas tanta gente que faltando la persona de vuestra merced,
los naturales de esta dicha comarca sern molestados y agraviados y fechas fuercas ans en
tomarles los bastimentos por merca, como tamemes y otras cosas como ya se hace."745
En esa misma ocasin notificaron a Lebrn que, por otra parte, la falta de caminos en buenas
condiciones desde las minas de Zacatecas a Izatln, donde las primeras se aprovisionaba de greta
materia prima necesaria para el beneficio de la plata, mereca la atencin de los empeos de
la incipiente Audiencia, porque con eOo, 'los mineros ganarn mucho porque por falta de greta
no se saca plata y asimismo sera muy gran bien para los naturales porque andarn harrias y
carretas y escusarse [h]a de cargar los dichos naturales en el plomo e greta."746
Muy poco antes de la redaccin de las ordenanzas del licenciado de la Marcha, el 8 de enero
de 1550, los indios don Pedro, gobernador, don Juan, don Domingo, don Martn y don
Diego, principales, alcaldes y tequitlatos, todos del pueblo de Juchipila, al sur de las minas
de Zacatecas, se quejaron ante el obispo Pedro Gmez de Maraver primero de la Nueva
Galicia, en Guadalajara, de que "por estar el dicho nuestro pueblo en el camino muy
pasajero de espaoles que van a las minas de los Zacatecas de los cuales muchas vezes
recibimos malos tratamientos y molestias..."747
De una forma u otra, el problema de los tamemes que se utilizaban en Zacatecas, pero
especialmente en los caminos que conducan a las minas, fue tambin una de las preocupaciones
de Antonio de Mendoza. En un memorial sin data, pero que suponemos fue hecho en 1550 o
poco antes, y que dej a su sucesor don Luis de Velasco, le comunicaba que: "Juan Muoz de
Zayas, vecino de Panuco, por mi mandado fue a descubrir el camino de las minas de los
Zacatecas, y est descubierto; y por ser camino tan conveniente para el proveimiento y
4
OROZCO Y JIMNEZ, Francisco. Op. Cit pp. 100 y 102.
746
dem. pp. 102 y 103.
747
dem. p. 55.
299

contratacin de aquellas minas, mandar V. S* que se aderecen las partes que fueren necesarias
para que puedan ir y venir por l arrias, y se excusen vejaciones a los indios."748
La pena impuesta por Martnez de la Marcha en Zacatecas a quienes cargaran tamemes fuera
de los supuestos ya descritos, relativos a las distancias de donde provinieran los indios, ascenda a
diez pesos de oro de minas, por cada indio cargado. Este captulo tiene a su vez correspondencia
con la cuarta disposicin de las ordenanzas de don Antonio de Mendoza, de 30 de junio de 1536:
es tan similar que solamente difiere de nueva cuenta en lo relativo a la sancin impuesta a los
mineros remisos, pues en este ltimo caso la sancin pecuniaria ascenda al doble. La prohibicin
de cargar a los indios en una y otra serie de ordenanzas, slo amparaba a stos siempre que el
pueblo de donde provinieran estuviera a una distancia de las minas superior a 20 leguas, por lo
que vale la pena interrogarse si es que de alguna otra manera se protega a los indios de pueblos
ms cercanos, en ambos casos.
Lo interesante de la disposicin, insistimos, es que se ocupa de un asunto largamente tratado y
discutido en la poltica del rey para las Indias, de tal suerte que esta prohibicin se presenta en
Zacatecas en un momento en el que, tras algunas vacilaciones, la corona se encuentra convencida
de proscribir definitivamente el uso de los indios como cargadores.
"Los encomenderos, eclesisticos y patronos de todas clases confiaban en los tamemes (en
nhuatl singular, tlamamd) o cargadores indgenas, para el suministro de bienes y para el
transporte. Esta actividad tuvo sus antecedentes en la poca prehispnica porque la sociedad
indgena careca de vehculos y de bestias de carga pero la colonia, en sus primeros tiempos,
extendi considerablemente su papel y sus dimensiones. Las rdenes reales que prohibieron los
cargadores humanos por razones humanitarias tropezaron con fuerte oposicin y fueron, en
consecuencia, modificadas y revocadas."749
En mucho el paulatino descubrimiento de depsitos minerales influy en la necesidad de
acercar a los nuevos asentamientos vveres e insumos para la industria extractiva. Nuevas rutas
comerciales se abran por doquier, sin querer esto decir que necesariamente existiera un sistema
TORRE VILLAR, Ernesto de la. Instrucciones... T I. p. 112. "Relacin, apuntamientos y avisos que por
mandado de S.M. di al Sr. D. Luis de Velasc, visorrey y gobernador y capitn general de esta Nueva Espa-
a." El ao del memorial debe ser 1550 o muy poco despus.
749
GIBSON, Charles. Op. Cit. p. 227.
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300 .

suficiente de caminos. Los caminos a Zacatecas realmente se disearon y acondicionaron, tras los
primeros aos del auge platero, con el objetivo de asegurar un abasto expedito tanto de insumos
para la minera como de aumentos. Esto se logr de alguna forma puesto que, por ejemplo, desde
la capital del virreinato hasta Zacatecas, el azogue tardaba en llegar 27 das.
Junto con la carencia de caminos, la lita de bestias de carga fue siempre uno de los pretextos
de los espaoles para justificar el uso de tamemes. Pero tenemos que considerar que, en suma,
resultaba en la mayora de los casos ms barato el transporte a lomo de los indios que en el de
bestias de carga. Enrique Semo plantea que el uso de los tamemes se haba presentado desde los
primeros tiempos de la colonia y que no desaparecieron del todo durante el periodo colonial750
El problema apareci en la palestra de la discusin desde fechas muy tempranas. Precisamente
una de las ms viejas disposiciones reales prohibitivas al respecto, que data de 1S28, expone con
claridad el tema:
"Porque somos informados que muchos de los espaoles, diciendo que faltan bestias para
llevar sus mantenimientos y provisiones y otras cosas para servicio de sus personas y casas y
tratos y de otra manera de unos lugares a otros, toman de los indios que hallan y las ms veces
por fuerza y contra su voluntad sin se lo pagar, los cargan y hacen que lleven a cuestas todo lo
que los dichos espaoles quieren, e ans mismo los espaoles que tienen indios encomendados les
hacen llevar cargas para mantenimiento de los esclavos, que andan en las minas, largas jomadas,
de cuya causa, y por el mucho trabajo que de ello reciben los dichos indios, se mueren y otros
huyen y se van y ausentan y dejan sus asientos y lugares..."751 En esa ocasin, el emperador
resolvi tajantemente prohibir a todos los espaoles, sin importar su condicin y calidad, que
cargaran indio alguno bajo ningn pretexto, ya fuera por la fuerza, con la voluntad de indio o con
paga o sin ella, "sino que lo lleven en bestias o como quisieren..."
Sin embargo, aquella regla admiti excepciones: permita que los indios encomendados
llevaran a cuestas los tributos a los encomenderos, siempre y cuando la distancia por recorrer no
sobrepasara las 20 leguas. Otro caso permitido era cuando los indios deban llevar tributos a las
SEMO, Enrique. Historia del capitalismo en Mxico. Los orgenes. 1521/1763. Era. Mxico. 1976. p.
141.
751
ZORITA, Alonso. Cedulario. VH.6.5.
301

regiones mineras, lo cual era permitido siempre y cuando los indgenas accedieran a hacerlo y
mediando un pago anticipado, y que la distancia del transporte tampoco rebasara las citadas 20
leguas.
Resulta interesante el hecho de que los mineros prefirieran dar el uso, menos embarazoso de
cargadores a los indios encomendados en virtud de que la mortandad entre los tamemes libres
resultaba alarmante, y de que a los esclavos se reservaba el trabajo directo en las minas.752
El mismo da y ao de la provisin citada, se regul tambin el empleo de los indios en los
puertos, prohibiendo que fuesen utilizados para llevar la carga de las embarcaciones hacia tierra
adentro, con la salvedad de que el trabajo fuera voluntario y retribuido, adems de que la labor
consistiera exclusivamente en la descarga de las naos y en el acarreo de mercanca slo hasta
media legua de la tierra adentro. Esta disposicin se complement con otra que denegaba
cualquier recurso que fuera interpuesto en su contra obligando a las audiencias aplicarla sin
embargo de cualquier apelacin.733
El empleo de tamemes pareca estar diseminado a todo k> largo y ancho de la colonia. Y es
necesario advertir que el cumplimiento efectivo de estas primeras disposiciones deben estar bajo
nuestras sospechas. En 1532, la Audiencia de la Nueva Espaa escribi a la emperatriz
informndole, entre otras cosas, cmo el marqus del Valle haba sido sorprendido en total
desapego de las disposiciones que lo prohiban, aviando una serie de embarcaciones en el
puerto de Acapulco, llevando enseres y otras cargas sobre el lomo de tamemes, por lo que
solicitaban se le aplicaran las penas de las disposiciones dadas con anterioridad.754
En 1533, el emperador Carlos V haba abordado el tema de los tamemes, y para ese efecto
dict en Monzn, el 13 de septiembre de ese ao, una real provisin dirgjda al presidente y
oidores de la Audiencia de Mxico, en la que haca referencia a un conjunto de disposiciones
precedentes en ese mismo sentido, es decir, en el de proteger a los indios a quienes se cargaba
SEMO, Enrique. Historia del capitalismo... p. 208.

753
ZORITA, Alonso. Cedulario. VII.5.6 y 7.
"Caita a la emperatriz de la Audiencia de Mxico, dando aviso de haber enviado a don Luis de Castilla a
poblar en Xalisco y que lo haba preso uo de Guzmn: que ste haba hecho un bergantn para descubrir
cierta isla; que el adelantado don Pedro de Alvarado preparaba una armada y el marqus del Valle otra; dan
muchos informes del estado de la tierra y de lo que proveen para su gobernacin." Mxico 19 de abril de
1532. en PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. O t T X. p. 114.
302

con excesivos trabajos, especialmente al ser utilizados como bestias de carga. Las penas que se
establecieron a los espaoles en caso de contravenciones nos hablan de la efectiva preocupacin
de la corona sobre el tema, pues alcanzaban, por la primera infraccin, cien pesos de oro, y en
caso de reincidencia aumentaba a 300; en el caso de una tercera ocasin se le confiscaran sus
bienes.755
Sin embargo, contradictoriamente, los tamemes parecan ser una parte sustancial del
desarrollo de la economa colonial, especialmente hablando del comercio, por lo que seguramente
fueron amplios los sectores espaoles de la colonia, que se vieron motivados para solicitar al
emperador la moderacin de las prohibiciones referentes al uso de los indios como bestias de
Pese a las quejas de los mercaderes, lo cierto era que el trabajo de los tamemes resultaba ser
manifiestamente depredador de la poblacin indgena y objeto de abusos manifiestos, por lo que
el emperador no tard en recular en su posicin permisiva poco ms tarde, mediante una
sobrecarta que fue dada en Madrid, el 22 de abril de 153S, dirigida a don Antonio de Mendoza,
virrey de la Nueva Espaa, en la que se primero se reproduce ntegramente la ya referida
provisin de 23 de septiembre d e 1533. 7 5 7
ZORITA, Alonso. Cedulario. VII.5.6 y 7.

PUGA, Vasco de. Provisiones, cdulas, instrucciones para el gobierno de la Nueva Espaa. Ediciones
Cultura Hispnica. Madrid. 1945. f 89. "...que dende en adelante no se cargasen ni se sirviesen de ellos en las
cosas susodichas, y porque ahora somos informados que si lo susodicho se guardase y cumpliese as, los tratos de
esa tierra se perderan, y los mercaderes no podran llevar sus mercaduras de unas partes a otras tan ligeramente
como lo podran hacer con los dichos tamemes, especialmente siendo, como dizque son, algunos de los caminos
que hay en esa tierra, muy speros, y tanto, que no se puede caminar con carretas ni aun con bestias, salvo con los
dichos indios tamemes; que muchos de ellos lo acostumbraban hacer antes que fuesen puestos debajo de nuestro
yugo y corona real, porque les pagaban ciertos jornales por su trabajo. Lo cual todo visto y platicado por los del
nuestro Consejo de las Indias, queriendo proveer en ello, fue acordado que debamos mandar esta nuestra carta para
vos en la dicha razn; y Nos tuvmoslo por bien, por la cual vos mando que queriendo los dichos tamemes. de su
voluntad y sin premia, alguna llevar las dichas cargas, se los dejis y consintis hacer, sin que en ello les pongis ni
consintis que les sea puesto embargo ni impedimento alguno, con tanto que la carga que as llevaren, con lo que
llevaren para su mantenimiento, no exceda de dos arrobas de peso. Y moderaris y tasaris el precio que a los di-
chos indios se les ha de dar por carga y leguas, segn la calidad de la tierra Y para ello haris un arancel que se
ponga en una tabla en las puertas de las casas de los ayuntamientos, en cada una de las ciudades y villas de esa
tierra; y haris lo pregonar por las plazas y mercados y otros lugares acostumbrados de ellas. Y que ninguna perso-
na sea osado de cargar los dichos indios tamemes contra su voluntad, so las penas que de nuestra parte les pusire-
des o mandredes poner, las cuales Nos por la presente les ponemos y habernos por puestas, las cuales ejecutaris
en las personas y bienes de los que lo contrario hicieren..."
757
dem. ff. 105 y 105v. "Y ahora somos informados, aa por cartas de la nuestra audiencia y cnancillera real de
la Nueva Espaa, como de algunos regidores y otras personas que en ella residen, que muchas personas, so color de
la dicha provisin de suso incorporada, han cargado y cargan muchos de los indios tamemes, hacindoles llevar
303

El virrey recibi entonces la instruccin de analizar el problema junto con el obispo de Mxico-
y otros prelados, para que proveyeran lo ms conveniente a su solucin, debiendo enviar
previamente el resultado de la discusin ante el Consejo de nidias para resolver en definitiva, pero
entretanto, deba aplicar en la Nueva Espaa y en Guatemala, la resolucin adoptada por el virrey
y los prelados.
Empero, hacia 1533 algunas poblaciones de la Nueva Espaa haban logrado obtener Ucencias
especiales por parte del virrey y la Audiencia para usar tamemes, basndose especialmente en las
caractersticas geogrficas de los lugares donde estaban ubicadas, y para abastecer, desde varias
regiones, las necesidades de consumo de sus moradores; tal fue el caso de la villa de San
Ildefonso, en la provincia de los Zapotecas.758
Las autoridades metropolitanas fueron lo bastante sensibles para percatarse muy pronto de lo
complejo de esta problemtica, pues resultaba evidente que adems de las necesidades
comerciales y de abasto en ciertas regiones de la colonia, tanto la inexistencia de caminos como
sus precarias condiciones, y la falta de bestias de carga, muas y bueyes, imponan que el uso de
tamemes se viera incentivado sociahnente.
Se decidi en 1541 atacar el problema con varias provisiones que ordenaban se impulsara una
poltica de apertura de nuevos caminos y mantenimiento de los ya existentes, a fin de que
pudieran transitar por ellos caballos y carretas, trabajos que, de cualquier forma recaeran tanto
en villas de espaoles como en las comunidades de indios. En seguida, las ya referidas Leyes
Nuevas de 1542, insistieron en su captulo 24 con la prohibicin general de que los indios fueran
excesivas cargas y hacindoles otros daos y vejaciones, a cuya causa muchos de ellos se han muerto, de que Dios
Nuestro Seor ha sido muy deservido. Y queriendo proveer en el remedio de ello, visto y platicado en el nuestro
Consejo de las Indias que debamos mandar dar para vos esta nuestra carta en la dicha razn, y Nos tuvimoslo por
bien, por la cual vos encargamos y mandamos que luego que llegredes a la dicha tierra, vos informis y sepis
cmo y de qu manera lo susodicho ha pasado y enviaris la relacin de ello ante Nos, al nuestro Consejo de las
Indias, para que Nos lo mandemos ver, y proveer lo que ms convenga; y entre tanto proveeris en ello lo que os
pareciere que conviene para que cesen los dichos daos e inconvenientes, y los naturales de la dicha tierra, so color
de la dicha nuestra carta, y provisin, no sean fatigados ni molestados, ni les sean hechos agravios ni vejaciones..."
PASO Y TRONCOSO, Francisco del. Op. Cit T. ni. pp. 51. 'Testimonio de una informacin hecha a
instancia de Antn Prez procurador de la villa de San Ildefonso, para demostrar la pobreza de la tierra y las
necesidades de los vecinos de la dicha villa" San Ildefonso, 3 de mayo de 1533. En la pregunta nmero 9
del cuestionario, se plantea" "tem si saben que a causa de ser la tierra tan alta y montuosa que no pueden
entrar bestias cargadas en ellas, los gobernadores y el presidente y oidores pasados dieron provisiones para
que los vecinos desta dicha villa pudiesen cargar tamemes y ir a la cibdad de Mxico y a la Veracruz y a
Guazacualco y otras partes para meter los bastimentos y cosas necesarias para el sustentamiento de los
xrptianos."
304

cargados, delegando la responsabilidad de vigilar su estricto cumplimiento a las audiencias de las

Indias"9
En 1546 se orden que los caminos deban ser objeto de mantenimiento por lo menos dos
m
veces al ao, con recursos de la real hacienda.
Por otra parte, la prctica del empleo de tamemes no debi haber sido atemperada segn y
como las indicaciones del emperador lo ordenaban, y en cambio es muy probable que sus
consecuencias se hayan agudizado, al grado de causar severas crticas por parte de los religiosos,
pues, por su parte, poco antes de 1542, fray Francisco Marroqun, obispo de Guatemala,761
present ante el Consejo de Indias una peticin en la cual informaba "...que a causa de se cargar
los indios en la dicha provincia se mueren muchos de ellos, y que al servicio de Dios Nuestro
Seor, y nuestro, conviene que en ninguna manera se carguen indios algunos, as en la dicha
provincia, como de toda esa tierra..."762
En respuesta tarda a la serie de indicaciones que haba recibido acerca del problema, el virrey
Mendoza es quien nos brinda, hacia 1549 o 1550, un amplio y riguroso anlisis poltico y
econmico de la compleja problemtica de los tamemes, 763 que fue rendido al rey. El virrey
759
SNCHEZ-ARCILLA BERNAL, Jos. Op. Cit. p. 108. Despus de insistir en la prohibicin, el capitulo
24 establece: "...o en caso que esto en algunas partes no se pueda escusar, sea de tal manera, que de la carga
ynmoderada no se siga peligro en la vida, salud y conservacin de los dichos yndios; y que contra su volun-
tad de ellos, sin se lo pagar, en ningn caso se permita que se puedan cargar , castigando muy grauemente al
que lo contrario hiziere..."
ZORITA, Alonso. Cedulario. VIL 6.1 y 2. Nos somos informados que a causa de no estar aderezados los
caminos, no pueden andar por ellos carretas ni se puede ir por ellos a caballo, a cuya causa se suelen cargar
los indios, los cuales ans con el trabajo de la carga como por el mal camino que hay mueren, y porque los
dichos inconvenientes se excusen, es justo que los dichos caminos se aderecen, por ende MANDAMOS que
ans se provea dando orden que cada ciudad, villa o lugar que estuvieren poblados, aderece los que hubiere
en sus trminos, de manera que buenamente se pueda andar y por los que se sufriere y hubiere aparejos an-
den carretas." La ley 2 establece por su cuenta que el mantenimiento de los caminos deba hacerse por lo
menos dos veces al ao, sin compeler a los indios y utilizando los recursos a que hubiere lugar de la propia
cmara real,fiscoy penas para obras pblicas.
761
No resulta gratuito que la crtica al uso de los tamemes proviniera del obispo de Guatemala, pues es sabi-
do que el traslado de mercancas y hasta objetos blicos fue realizado a base de tamemes a travs de la actual
Centroamrica. Vid. SEMO, Enrique. Historia del capitalismo... p. 206.
762
PUGA, Vasco de. Cedulario. f 120v.
763
"Relacin del Virrey de la Nueva Espaa D. Antonio de Mendoza, sobre los servicios personales que
hacan los indios en aquellas provincias. 1537." en PASO Y TRONCOSO, Francisco del Op. Cit. T. XVI.
pp. 29-36. La data de este documento presenta un problema, pues al revisar su texto y lafechacon la que apa-
rece publicada la versin de l -1537- por del Paso y Troncoso, sobreviene una contradiccin digna de tomarse en
cuenta, pues se refiere en su captulo m a las minas de Zacatecas como recientemente descubiertas, "aora tres o
305

comenz por hacer una relacin pormenorizada de los antecedentes legislativos sobre la materia,
vigente hasta esa poca, y en seguida pas a exponer una serie de reflexiones en torno al
dismbolo temperamento que caracterizaba a las regiones y provincias del virreinato, anunciando
que, en consecuencia, para cada una de ellas haba resuelto aplicar soluciones diferentes. Por
ejemplo, en el caso de las provincias de la Vera Cruz, Soconusco, Tehuantepec, Oaxaca,
Ahuatulco, Colima, Zacatilla y Panuco, haba dispuesto que bajo ningn pretexto fueran cargados
los indios.
Lo importante para los efectos de este apartado, son las consideraciones hechas por el virrey
sobre la Nueva Ganda: "Quando la Nueva Galicia estaba a mi cargo, tena mandado que por
ninguna va sacasen fuera de aquella gobernacin indios cargados, porque los trayan de aquella
gobernacin y los devolvan con mercaderas. Despus que las minas de los Zacatecas se
descubrieron, por la mucha gente que a ellas yba y por causa del plomo que se lleva, que es en
gran cantidad, provey que no fuesen yndios de esta gobernacin con cargas, e as se haze. Y esto
parecer por los mandamientos que yo tengo dados sobre ello."764 El virrey aclar que existan
otras regiones novohispanas en donde el uso de tamemes era prcticamente inexcusable, pero las
Ucencias que para ello se concedan estaban basadas en una serie de condiciones:
a) Que los tamemes fueran cargados por su propia voluntad.
b) Que su trabajo les fuera pagado.
c) Que la carga no sobrepasara un peso de dos arrobas.
d) Que no fueran llevados de tierra fra a caliente ni viceversa.
e) Que la jomada mxima para los cargadores fuera de cinco a seis leguas y que no se
sobrepasara este lmite no importando que los tamemes extemaran su voluntad en hacerlo,
f) Que no fueran cargados con mercaderas.
Por otra parte, el virrey opinaba que algunas de las disposiciones restrictivas que en la materia
haba dictado el rey, estaban basadas en exageraciones motivadas por personas mal informadas.
Insinu adems la imprecisin de las medidas, pues explic que muchos frailes utilizaban
tamemes para abastecer los conventos no slo de bienes de consumo, sino de enseres propios
cuatro aos." Como sabemos, tas minas de Zacatecas fueron descubiertas por Juan de Tolosa en 1546, por lo que el
documento del epistolario en realidad debe haber sido redactado entre 1549 o 1550.
764
dem. p. 30.
306

para el culto, y no saber cmo proceder en esos casos, al igual que en el de los indios utilizados
en la ciudad de Mxico para el acarreo de tierra necesaria para la construccin. Asegur que los
tamemes en realidad no eran tratados tan extremadamente mal y adems que era falso que en la
Nueva Espaa abundaran las bestias de carga, "...porque aunque obiese veynte e tantas de las que
al presente hay, no bastan para el servicio necesario, y es mayor la falta que aora tres o cuatro
aos, aunque ay muy mayor cantidad, porque se han descubierto las minas de los Zacatecas, que
son de mucho metal e muy rico e de muy mala fundicin, que es necesario gran cantidad de
plomo y greta y acendrada para sacar la plata, y el plomo se acarrea la mayor parte de la Vera
Cruz, que viene de Espaa."765
En este sentido, Mendoza conclua que, entre otros factores, el descubrimiento y activacin de
las minas de Zacatecas, era una de las principales causas de un considerable aumento en la
demanda de indios porteadores en la Nueva Espaa. Es decir, segn la evaluacin del primer
virrey novohispano, el vertiginoso proceso de descubrimientos de plata en la Nueva Galicia y el
auge de las minas novohispanas menciona las de Guachinango, Calatln, Cuoncupacio,
Guacana e Izmiquilpa en la Nueva Galicia, y las de Taxco, Tumpango, Citepeque, Tehuacn,
Ayuteco, la Mixteca, Nexapen y los Zapotecas, en la Nueva Espaa propici un destacado
incremento en la demanda de mano de obra, pero aadi que en esos distritos se haba quitado
paulatinamente el servicio personal, restando por hacerlo en slo unos pocos de ellos. Esto
ocasionaba a su vez nuevos problemas, tales como el incremento en los costos de losfletesde los
insumos de procedencia europea para la minera, pues se lamentaba que el costo del transporte de
Veracruz a Mxico haba aumentado recientemente de cinco a diez pesos, y el flete de Mxico a
Zacatecas, se dispar hasta alcanzar los 20 pesos.
Igualmente consider que las medidas restrictivas en el empleo de tamemes afectaban en
consecuencia los precios de las bestias de carga, que iban en aumento, lo cual se agravaba con el
hecho de que eran nevadas grandes cantidades de semovientes hacia Guatemala. Los precios de
una mua sin domar haban aumentado de 15 o 20 pesos a 60 o 70. Los asnos garaones para las
dem. p. 31.
307

yeguas se cotizaban entre 600 y 1000 pesos. Una yegua o un potro vahan 2 y 3 pesos
respectivamente, mientras un caballo para carga se cotizaba entre 30 y 40 pesos.766
Otro aspecto de la crtica del virrey a la restrictiva sobre el uso de tamemes era que tenia un
marcado sesgo protector para los espaoles ricos de la Nueva Espaa, en demrito de aquellos
que, aunque pobres, producan bienes de consumo de gran importancia para las poblaciones y
villas coloniales, especialmente los cultivadores de trigo y legumbres, as como los productores
de quesos y tocinos, quienes en conjunto y en contrapartida no contaban con el dinero suficiente
para nacerse de recuas y carretas con el fin de llevar al mercado sus productos, de lo que se
deduca que malbarataran su produccin o la pondran en manos de mercaderes indios, quienes a
fin de cuentas tambin utilizaran tamemes para transportarlos.767
Una de las cuestiones polticas afectadas con las medidas legislativas sobre los tamemes, segn
Mendoza, era el relativo a la defensa de las colonias, pues en caso que se ofreciera trasladar
ciertas piezas de artillera a algn sitio cit al Per, a ciertas regiones de la costa del mar del
Sur en la Nueva Espaa y el caso de los indios que por esas fechas se rebelaban en algunas zonas
de la Nueva Galicia, a manera de ejempk) slo podan llevarse a lomo de tamemes por la
propia naturaleza de la carga. Prosigui citando numerosos ejemplos de los problemas que
suscitaban las disposiciones precedentes sobre el cargar a los indios. 76*
La crtica de Mendoza se haca extensiva no slo a la imposibilidad de poder aplicar al pie de
la letra las disposiciones reguladores del uso de tamemes, sino tambin aquellas dirigidas a los
propios ftmcionarios encargados de aplicarlas, pues acus al licenciado Tello de Sandoval de
A partir de la segunda mitad del siglo XVI, tal parece que la carencia de ganado equino terminara, pues
se sabe que abundaba a tal grado en la Nueva Espaa, que los precios de las monturas fueron realmente
exiguos. Cfr. CHEVALIER, Francois. Op. Cit p. 128.
767
PASO Y TRONCOSO, Francisco del Op. Cit. T. XVI. p. 32. "Y as esta ley esfechacontra los pobres y en
favor de los ricos, porque valdrn ms sus bestias y con ellas acarrearn sus haciendas, y de esto subceder que
ocupado todo el carruaje en minas e granjerias e caminantes, valdrn tan caras las mercaderas que son de volu-
men, que no se puedan sufrir."
768
dem. pp. 33 y 34. Puntualiz su relacin de inconvenientes escribiendo: "Son tantos los inconvenientes
que sera nunca acabar quererlos poner todos, quanto ms que con lo que Su Majestad manda no se remedia
el dao, porque no est el mal en que los yndios se carguen , no se puede decir que las dos arrobas del espa-
ol son ms pesadas que las de los yndios y dexar que los yndios puedan cargar los yndios: slo sirve de
quitar la contratacin a los espaoles y darla a los mercaderes yndios, que los ay ya muy caudalosos y saben
contratar por mar y por tierra en todo lo de las Yndias, sino es en lo del Per, que sola esa contratacin les
falta..."
308

haber utilizado tamemes en el traslado de sus bienes personales de Veracruz a Mxico y de no

haber explicado a las autoridades metropolitanas de fes resultados contraproducentes de la
legislacin sobre el tema. Pero lo ms crtico de su posicin, lo desdobl Mendoza en tomo al
grueso de la legislacin proteccionista, no sin antes decir que las intenciones que las animaban
eran del todo santas y justas:
"...mas no se negar que con las leyes nuevas Su majestad destruy el Per y con ellas se
reformaron muchas cosas en esta Nueva Espaa. Con estas provisiones que han venido de
servicios y tamemes destruye a Guatimala; con esta misma perficionar la Nueva Espaa, si bien
sabemos usar de ellas, y aplicarlas como es menester, en su lugar e tiempo."769
La disputa a nivel poltico, econmico, tico y legislativo sobre el uso de tamemes no se cerr
pese a todo, pues no obstante que exista el principio general de prohibir este tipo de trabajos, la
falta de bestias de carga y de caminos, y muy especialmente la creciente necesidad de bienes de
consumo en zonas mineras como Zacatecas, propiciaba que la corona regulara los casos
excepcionales en que era permitido cargar a los indios.
En 22 de febrero de 1549 se expidi en Madrid una provisin que permita cargar con el maz
necesario, para la subsistencia de los reales de minas, a los indios que acudieran al trabajo en
ciertas regiones minas. Inclusive dispuso que el trabajo les fuera pagado a destajo, conforme a la
cantidad de grano que acarrearan, en previsin de que el pago a jornal ocasionaba que los indios
cargaran menos peso. El emperador tuvo el cuidado de asentar a la sazn, que deba tenerse por
entendido que "una de las cosas en que ms ser servido ser en que siempre lleve intento a que
estos servicios personales se vayan del todo quitando porque entendemos que cumple mucho al
servicio de Dios Nuestro Seor y nuestro y a la conservacin y aumento de los naturales de las
dichas Indias."770
Como un asunto de mucho peso en los criterios reales de gobernacin de las Indias, en
VaHadolid, el primero de junio de 1549, la corona tuvo mucho cuidado ante los abusos que los
espaoles hacan amparados en los mrgenes de permisividad en el uso de tamemes, de
declarar que no haba sido su intencin el permitir que los espaoles principalmente los
mercaderes hicieran un uso indiscriminado de los mdios como bestias de carga. Al efecto
769
dem. p. 34.
770
ZORITA, Alonso. Cedulario IV. 1.8.
309

prohibi con insistencia el que se cargaran los indios bajo ningn pretexto, ni siquiera el de la falta
de caminos o de bestias de carga.77'
Fue al mismo tiempo lo suficientemente cuidadoso en esa ocasin, como para regular aquellas
excepciones que se haban prestado para el abuso en materia de empleo de tamemes por parte de
los espaoles, y asent que cuando las malas condiciones o inexistencia de los caminos, o falta de
bestias, obligaran circunstancialmente al uso inexcusable de tamemes, seran los oidores,
gobernadores y otras justicias los que deban en todo caso conceder la licencia para cargar indios,
teniendo en cuenta que las condiciones que as lo obligaran fueran reales, y con el adicional
compromiso de vigilar el peso de la carga, la distancia por andar y la paga que los tamemes
deberan percibir. Se estableci adems que nadie poda tomar motu propo esta facultad y
decisin sin el concurso de las autoridades coloniales.
Otra prohibicin enftica se dirigi a los mestizos y negros, para que no pudieran cargar
tamemes. Esta serie de disposiciones de junio de 1549 muestra, no obstante, los mismos rasgos
contradictorios y vacilantes que el resto de la legislacin precedente sobre la materia. En uno de
sus apartados plante que era posible cargar indios cuando ellos de su propia e indudable
voluntad lo permitieran a cambio de una retribucin, siempre y cuando en la regin que se tratara
fuera efectivamente una costumbre ancestral el trabajo de tameme. Las contravenciones en este
aspecto fueron prevenidas con altas penalidades.
La poltica de apertura y mantenimiento de los caminos sigui siendo una prioridad en la
poltica indiana de la corona, empeando para ello ciertos ingresos reales, lo cual constitua un
hecho extremadamente raro pues en el contexto novohispano, el rey siempre se mostraba
renuente afinanciarobras con ingresos provenientes de su real hacienda.
El 7 de julio de 1550, insisti en Vanadohd en dar prioridad a este tipo de obras, proponiendo
para ese fin el disponer del producto de los tributos reales de los pueblos de indios que fueran
771
dem. VII.5.12. "...que por ninguna va ni color que sea ninguna persona pueda cargar ni cargue ni hacer
cargar indio para el dicho efecto, porque no le tuvimos ni tenemos por necesidad bastante que no se pueda
excusar para cargar los dichos indios, aunque sea en partes de las dichas Indias donde no haya caminos
abiertos y bestias de carga, y nuestra voluntad ha sido y es que por ninguna va ni manera ni necesidad que
sea, ninguna persona de las susodichas, de cualquiera estado y condicin que sea, pueda cargar ni haga car-
gar indios algunos, en mucha ni en poca cantidad, ni para mucho camino ni para poco, ni con mucha ni
poca carga, ni con paga ni sin ella, porque en este caso nuestra determinada voluntad es de prohibir de todo
en todo que ninguna persona cargue indios en las dichas Indias conforme a la dicha ley..."
310

vacando.772 Algunos historiadores reconocen que slo en el largo plazo, esta poltica de creacin
de caminos propici la sustitucin de los tamemes por bestias de carga y carretas.773
Sin embargo, este proceso de sustitucin debi haber sido bastante irregular, pues poco antes
de 1566 el doctor Diego Quijada, gobernador de Yucatn segua recibiendo instrucciones
precisas para aplicar las normas jurdicas prohibitivas en materia de cargar a los indios de su
gobernacin. 120 de mayo de 1566 escribi sobre el particular a Fehpe H, informndole haber
realizado los pregones de una provisin recibida en ese sentido, adems le certificaba el "cmo el
da de hoy est a punto de no se cargar un solo indio, en todas estas provincias con mercaderas,
tributos ni bastimentos, que es la cosa en que yo ms he insistido despus que entr en esta tierra,
y lo ms necesario para el bien y aumento de los naturales."774
Por otra parte, las informaciones del gobernador Quijada, queran convencer al soberano de
haber seguido en su gobernacin la misma poltica promovida por la corona para toda la Nueva
Espaa, consistente en la apertura y mantenimiento de caminos: "y he hecho tan buenos caminos
como los puede haber en todos esos reinos, y hasta las calles y plazas tengo aderezadas por
donde antes no se poda correr un caballo..." Se quejaba de la escasez de bestias de carga en
Yucatn al momento de su llegada y presuma que en esa fecha ya eran siete las arrias que haban
sustituido a los tamemes y recorran su jurisdiccin asegurando el abasto.773 De cualquier manera,
es evidente que el proceso de sustitucin de hombres por bestias para la carga fue muy desigual
en el tiempo y en el espacio.
772
dem. VH.6.3. "Por Nos est provedo y mandado que en las nuestras Indias se abran y aderecen los ca-
minos y que para ello se gaste lo que fuere necesario de lo que se hubiere aplicado y aplicare para obras
pblicas y para nuestra cmara, y somos informados que en todo ello no hay para lo que es menester reme-
diarse, y nos fue suplicado fusemos servidos en mandar se gastase en lo susodicho lo que rentaren los indios
que vacaren en el entre tanto que no se proveen o de algunos corregimientos, porque de otra manera es im-
posible, al presente aderezarse los dichos caminos, y que es menester que con brevedad se haga, porque
podrn luego andar por ello recuas, por ende mandamos que se haga ans, de manera que con toda brevedad
los dichos caminos se aderecen, pues con esto y con lo que habernos mandado dar de nuestra hacienda, para
ello, como dicho es, se podrn con presteza aderezar."
773
SEMO, Enrique. Historia del capitalismo... p. 141. "Aun cuando (los tamemes) no desaparecieron nun-
ca totalmente, fueron paulatinamente sustituidos por los arrieros con sus recuas de muas, las carretas y los
carros. Se organiz por primera vez un servicio regular de carretas cuyo iniciador fue fray Sebastin de
Aparicio. Se fundaron albergues permanentes a lo largo del trayecto que servan de centros de abastecimien-
to para las caravanas, as como presidios para la defensa contra los asaltos de los indios nmadas."
774
"Carta al rey don Felipe, del doctor Diego Quijada, gobernador de Yucatn sobre asuntos de gobierno y
de real hacienda. Del puerto de Campeche, a 20 de mayo de 1566." en PASO Y TRONCOSO, Francisco del.
Op. Cit T. X. p. 135.
775
Loe Cit
311

Gibson concluye que las devastadoras consecuencias del uso de indios porteadores fueron
combatidas por la corona y sus agentes coloniales desde pocas muy tempranas, mediante la
condicin de ser un servicio voluntario y remunerado del tameme, la limitacin de la carga que
poda asignrsele al indio, el establecimiento y reduccin de la extensin de rutas fijas, pero sus
efectos prcticos, en todos los casos, fueron casi nulos.776 Y no parece estar equivocado en tal
aseveracin, pues, por ejemplo puede decirse que todava en pocas muy posteriores a las
ordenanzas de la Marcha, en las dcadas de los 60 y 70, los nombramientos de los alcaldes
mayores de Zacatecas, incluan la obligacin de los funcionarios para evitar que los indios de los
pueblos neogaegos fueran utilizados como bestias de carga, lo que sin duda acusa la persistencia
de este tipo de conductas, en la zona de influencia de Zacatecas, vanamente perseguidas por la
legislacin real y colonial.777
3.5. Limitaciones en el peso de las cargas
Mediante la ordenanza VI, la Marcha prohibi que los indios libres "que acarrearen metal de
las minas o carbn de las carboneras", fueran cargados con pesos superiores a dos arrobas, as
como el que sus amos se refiere a ellos como dueos pudieran permitir cargas superiores.
Como se recordar, la limitacin de dos arrobas de la carga que poda asignarse a los indios haba
sido establecida desde 1533 por el emperador Carlos, desde su real provisin dada en Monzn
en de 13 de septiembre, y objeto de algunas crticas por parte del propio virrey Mendoza, casi
GIBSON, Charles. Op. Cit p. 228. "Pero todava a principios del siglo XVII, se emitieron rdenes reales
prohibiendo los tamemes, y los colonos todava argumentaron sobre su necesidad"
777
AHZ, Libro primero... Ff 10, lOv y 11. "Provisin de Antonio Maldonado como alcalde mayor de las
minas de los Zacatecas y corregidor del pueblo de Mezquituta" Compostela, 20 de mayo de 1560. "Y otro s,
porque somos informados que a los naturales de vuestro corregimiento, y a los comarcanos, algunas personas
y pasajeros que por ellos van y pasan les toman los mantenimientos que tienen y otras cosas, sin se lo pagar;
y los cargan y llevan por tamemes, y algunas veces para fuera, contra su voluntad sin se lo pagar y les hacen
otros malos tratamientos, de que Dios nuestro seor es deservido; de esto y en el amparo y detenimiento de
ellos, tengis especial cuidado y diligencia, no consintiendo ni dando lugar a que por ningunas personas les
sean hechos agravios ningunos, y los que los hicieren les castiguis, y que les paguen los mantenimientos y
cosas que para su sustentar les dieren a precios justos y moderados, que de otra manera no les tomen sus
haciendas ni los carguen ni lleven por tamemes aunque digan los naturales que ellos, de su propia voluntad
se quieren cargar..." All mismo puede verse tambin "Provisin de alcalde mayor del seor licenciado Ro-
drigo Snchez." Guadalajara 15 de diciembre de 1574. En el apartado de buen tratamiento a los naturales, el
nombramiento establece: "...y que no se carguen tamemes, guardando cerca de esto lo por Nos provedo y
mandado."
312

diez aos ms tarde. La infraccin a esta norma en Zacatecas qued penalizada con diez pesos de
oro de minas "por cada una carga que pesare ms", y aplicaba el producto de la multa "para las
casas de su majestad que en estas minas se han de hacer." En la realidad, la aplicacin prctica de
una disposicin de esta naturaleza presentaba, adems de los problemas sealados por el virrey a
su tiempo, los inconvenientes de una efectiva verificacin en todos los casos de indios cargadores
en el trabajo de las minas.
3.6. El calendario laboral
En las mismas ordenanzas del 27 de abril de 1550, en el captulo V se dej establecido en

Zacatecas el descanso dominical, prohibiendo una serie de actividades laborales as de indios
libres como de esclavos, relativas a las tareas de ir al campo por hierba, lea o madera en das
domingos. Se estableci la misma prohibicin en los das defiesta,sealados por la "Santa Madre
Iglesia" como das de guardar. Esta limitacin se hizo extensiva a cualquier otro gnero de tareas
vinculadas con el trabajo en minas y haciendas de beneficio. Los responsables de faltas a estas
normas se haran acreedores a una pena pecuniaria de seis pesos de oro de minas por cada indio
utilizado por los seores de minas, de cuadrillas o de haciendas que fueran remisos.778 Por su
parte, en las similares ordenanzas de Mendoza, de 1536, se estableci la sexta ordenanza, que
inspir a su vez la que comentamos, regulando las limitaciones del trabajo en domingos y fiestas
de guardar. La sancin a los remisos, como en todos los casos anteriores, era superior en la
Nueva Espaa.779
En otra ordenanza de la Marcha, se establecieron las limitaciones al trabajo en das concretos,
se especific el caso de las tareas de fundicin, que quedaban prohibidas de realizar incluso desde
778
AG, Guadalajara 5, r 12, n 21-23. Ordenanzas de Buen tratamiento.... f 116v.
,79
Cfr. CUEVAS, Mariano. Documentos inditos... p. 54. "Ordenanzas hechas por el Virrey de la Nueva
Espaa." La pena aplicada ascenda en este caso a 15 pesos de oro de minas.
313

la noche de la vspera de los domingos o das festivos, "hasta otro da despus de anochecido",
estableciendo para los infractores una pena de veinte pesos de oro de minas.
Por su parte, Gmez de Mendiola, hacia 1568,780 en su segunda ordenanza, insisti en que
los das sealados como especiales para el culto divino deban respetarse. Refirindose a
domingos, pascuas y dems das de fiesta, impuso que nadie poda enviar a sus trabajadores
negros, indios u otros por lea, madera o hierba, los domingos o das de guardar, "ni
los ocupen en otro oficio servil de minas o beneficio de haciendas y metales, so pena de seis
pesos de oro comn, por cada persona asi enviada. Y la persona Ubre que lo tal hiciere, por
su inters, o por mandado de otro, le sean dados cien azotes pblicamente, y haya perdido y
pierda todo lo que as trajere, aplicado para los pobres de la crceL."
Sin embargo, tambin declar como excepciones de la regla a las labores de bsqueda de
muas y caballos y los acarreos de agua para uso domstico. Esta conducta segua reitern-
dose en Zacatecas pese a su proscripcin desde tiempos de las ordenanzas de la Marcha, al
igual que lo referente al trabajo de beneficio de metales en los das de guardar, prohibido
igualmente desde entonces. Mendiola insisti que ni en domingos ni en das de fiesta se pu-
diera "echar a fundir" metales desde la vspera en la noche, "hasta otro da despus de ano-
checido." La pena impuesta a los transgresores, ya se tratara de mayordomos o seores de
hacienda que ordenaran las labores, era de 20 pesos de oro comn, es decir, notablemente
mayor a la pena asentada por la Marcha en los mismos casos. Las sanciones aplicables para
negros, indios y mulatos que violaran motu proprio la norma seran de 2 das de crcel y all
le propinaran 50 azotes. Cabe destacar que la pena de crcel comenzaba a utilizarse en Za-
catecas, incluyndose dentro del catlogo de punicin y comenzando por los trabajadores.
En la misma tnica de sus antecesores, del Riego estableci en 1576 la prohibicin para
que ninguna persona ocupara indios o negros en oficios serviles de minas o haciendas los
domingos ni das de fiesta o de guardar as ordenados por la iglesia, "excepto en las tardes
para recoger muas o caballos solamente, o para traer agua para el servicio de casa, so pena
de..." diez pesos de oro de minas, por cada violacin; las sanciones llegaron a incluir a ne-
780
AG, Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23. Traslado bien y fielmente sacado de unas ordenanzas
que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola... Zacatecas, 6 de mar-
zo de 1568.
314

gros e indios que, "...por mandado de otro o por su inters lo hiciere..." por lo que recibiran
una pena de 200 azotes pblicamente.
Del Riego nos informa adems que las anteriores disposiciones al respecto del trabajo
hebdomadario que fueron las de Mendiola y que segn l desconoca no se haban
cumplido.781
3.7. Obligaciones alimentarias de los seores de minas
El primer asunto tratado en las ordenanzas de Buen Tratamiento, dictadas en Zacatecas, el 27

de abril de 1550, fue el establecimiento de la obligacin tanto para los seores de minas como de
cuadrilla, de alimentar a los indios cuyos servicios libres contrataran. El deber que en este sentido
pesaba sobre los patronos era similar al que tenan respecto de sus propios esclavos, pues
consista en proporcionar a aqullos, en la medida en que lo haca a estos ltimos, la misma
cantidad de alimentos, "con tanto que como a sus esclavos dan tortillas, den a los indios libres un
cuartillo de maz, cada da, y los frsoles como los dieren a sus esclavos."
Todo lo anterior deba proporcionarse a los trabajadores indios como una prestacin ligada al
salario que hubiesen acordado con los indgenas a cambio de sus servicios.782 Adems dispuso
que cuando los referidos indios libres debieran volver a sus lugares de origen, estaban obligados
los mineros a proporcionarles el alimento que fuera necesario para su subsistencia durante las
jomadas de retomo. La pena impuesta entonces a quienes faltaran a estas obligaciones
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanzas 2* y 3*."Y aunque por la ordenanza precedente parece que
estaba provedo sobre lo que ella contiene, pero constndome de la visita que he hecho, del abuso y desorden
que en esto hay..." mand que no se pudieran accionar cendradillas "...los das domingos nifiestasde guar-
dar, ni desde la vspera de los dichos domingos yfiestasdespus de anochecido, hasta ser pasada media
noche del dicho domingo ofiesta."La pena aplicable a los remisos era la prdida del mineral que se hubiese
echado a fundir y su producto, el cual sera aplicado la mitad para la cmara del rey, y el resto para la guerra
contra los indios salteadores, para el juez y el denunciador por tercias partes.
782
dem. Ms adelante las ordenanzas permiten entrever que cuando el naboro percibiera 4 tomines de
salario semanal, los patrones quedaban liberados de la obligacin alimentara Pero si el salario pactado
fuera de 3 tomines semanales, sta subsista
315

alimentarias en especie para sus indios trabajadores ubres, era de seis pesos de oro de minas "por
cada indio que dejaren de dar de comer." Esta ordenanza se inspira casi totalmente en la segunda
de las ordenanzas de Buen Tratamiento del virrey Mendoza, difiriendo exclusivamente por lo que
toca a la sancin a los mineros remisos pues en este ltimo caso se les sancionaba con quince
pesos de oro de minas, en vez de seis, por cada infraccin.
La imposicin a los propietarios mineros de este tipo de obligaciones alimentarias no era algo
ciertamente nuevo en el panorama novohispano. Sus causas son ms que evidentes, pues con el
pretexto de paliar las necesidades de los trabajadores indios, al mismo tiempo se converta en una
medida preventiva de desrdenes sociales derivados de los hurtos famlicos que al parecer fueron
conductas muy extendidas en los reales de minas de la Nueva Espaa.
Previo a las ordenanzas del licenciado la Marcha, en Taxco, por ejemplo, el licenciado
Lorenzo de Tejada, entonces oidor de la Audiencia de Mxico, durante una visita que efectu
aquel distrito de las minas, hacia 1542 redact las llamadas Ordenanzas de las Minas de
Taxco,783 en las que tambin se estableci una normativa paralela que obligaba a los mineros a
proporcionar no slo alimento sino hasta vestido a los trabajadores que dependieran de ellos.
Tejada estableci adems varias medidas preventivas contra la vagancia y robos. La octava
ordenanza, por ejemplo, impona la obligacin de los dueos de cuadrillas para proporcionarles a
sus naboros alimento y vestido; ese deber fue remarcado en la siguiente ordenanza, dedicada
exclusivamente a ese tema, dado que se entenda que del desamparar a los trabajadores en ese
aspecto, poda resultar, como seguramente a suceda, un aumento en los actos de transgresin
del orden. Adems, all mismo se impona la obligacin de los alcaldes mayores para verificar el
cumplimiento de este deber por parte de los seores de minas.784
Pero en el caso de Zacatecas y Nueva Galicia, la materia en cuestin fue retomada en las
ordenanzas de Santiago del Riego, en 1576, quien teniendo como antecedente las
ordenanzas de Buen Tratamiento de Hernn Martnez de la Marcha de 1550, orden que
quienes tuvieran bajo su servicio indios o negros libres, en estancias, minas y otras labores,
783
"Ordenanzas de las minas de Taxco, hechas por el licenciado Lorenzo de Tejada, al tiempo que fue por
visitador y juez de residencia a las minas de Taxco. 1542." en ZAVALA, Silvio. Libros de asientos... pp.
176 y ss.
784
dem. p. 178.
316

deban proporcionarles "...comida suficiente con que buenamente se puedan sustentar..." Y a

los negros esclavos deban de proporcionarles "...vestidos convenientes como se suele dar a
negros..." No cumplir con el precepto actualizaba una sancin de 20 pesos de oro de minas.
Encarg a los justicias de toda la Nueva Galicia el verificar el cumplimiento de este captulo
y la ejecucin de las penas que contena, bajo la pena de suspensin de su oficio por tres
meses. Debe destacarse que en esta materia, del Riego estaba legislando para todo el
3.8. Tasacin del jornal de los naboros
En el captulo XIX de las ordenanzas de Martnez de la Marcha, de 27 de abril de 1550, se

estableci tambin el salario que deberan percibir los indios naboros que se contratasen al
servicio de los seores de minas o cuadrillas, el cual sera de cuatro tomines por cada semana de
trabajo.
Complementariamente, en otro captulo se establecieron algunas limitaciones en cuanto al
monto del salario bajo el cual se contrataban o alquilaban los indios libres que iban llegando a
Zacatecas. Acorde con las necesidades de regulacin de los costos de la produccin de plata en
favor de los seores de minas, declaraba en su inicio que en esa materia de contratacin haba el
antecedente de muchos problemas y "desorden", debido a que algunas personas les pagaban
"excesivos precios y de ello redunda dao a los que tienen haciendas," seguramente en el afn de
los mineros por competir por la mano de obra; por esa causa orden que no se pagara "a cada
indio, por el servicio de una semana, ms de tres tomines y de comer, o cuatro tomines sin
comida," so pena de 10 pesos de oro de minas por cada indio que se contratare a mayor precio.
Cualquier consideracin sobre los salarios establecidos por las ordenanzas de la Marcha,
deben estar sujetos al ndice de precios de los productos llamados bsicos en Zacatecas, en la
785
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 47a.
317

fecha de la redaccin de tales disposiciones. No hemos encontrado suficientes datos que nos
revelen el comportamiento de este aspecto del mercado en los tempranos aos de actividad en el
distrito. Pero todo parece apuntar que los ndices de precios en la Nueva Galicia se vieron
severamente afectados por el paulatino descubrimiento de vetas argentferas en diversas regiones
del reino, debemos adems suponer que el caso del great strike de Zacatecas fue enfticamente
inflacionario en trminos generales. 786
Disponemos de documentacin que nos describe el comportamiento de los precios de algunos
productos considerados como de primera necesidad en el mercado de Guadalajara, hacia julio de
1550. Para ese efecto conviene revisar los datos arrojados por la informacin de oficio
promovida en esa ciudad por el propio licenciado Hernn Martnez de la Marcha, a su regreso de
Zacatecas. Resulta obvio que el propsito del licenciado era el demostrar al Consejo de Indias el
grado realmente oneroso del costo de la vida en el reino a donde haba sido enviado a servir en
compaa de sus colegas oidores, aunque los propios vecinos de Guadalajara que depusieron en
la informacin tambin sacaban con ello algn provecho, dado que varios de ellos eran mineros,
por lo que los datos de la informacin fortaleceran las peticiones del pago del veinteno de la
plata en lugar del quinto, como al mismo tiempo lo estaban solicitando por otra va,787
demostrando con ello el alto costo de produccin de la plata en Nueva Galicia.
Como testigos de la informacin fueron seleccionados conquistadores y mineros con intereses
en Zacatecas, que al mismo tiempo eran vecinos de Guadalajara, tales como Diego de CoHo y
Juan de Zaldvar.788 Los datos que se obtienen de ella aparecen en el siguiente cuadro:
Cfr. BORAH, Woodrow. Tendencias de precios de bienes de tributo real en la Nueva Galicia, 1557-
1598. El Colegio de Jalisco-El Colegio de Michoacn. Guadalajara. Mxico. 1994. p. 55. Al referirse a la
caracterstica de aumento consistente en el largo plazo, el autor analiza parte de las causas y anota; "Otros
dos factores de gran importancia fueron, por un lado, la produccin ininterrumpida de plata en las minas de
Zacatecas, que trajo consigo inflacin y, por otro lado, el comienzo de la pequea era glaciar en las
ltimas dcadas del siglo."
787
OROZCO Y JIMNEZ, Francisco. Op. Cit pp. 75-77. Tanto los la justicia y regidores de Guadalajara,
"por s y como seores de las minas de los Cacatecas" concedieron un poder a Pedro de Plasencia, afinde
que tramitara ante el oidor Martnez de la Marcha, varias peticiones, entre la que destaca, que "podis pedir
a su majestad y a los de su rreal consejo que haga merced al dicho nuebo rreyno e a los mineros destas minas
de Ycatln, y del dicho nuevo rreyno ans de las que estn descubiertas como por descubrir que no se lleven
ms derechos del veinteno de la plata que sacaren..."
78S
AG, Guadalajara 252, n 1. Informacin de oficio hecha por el licenciado Hernn Martnez de la Marcha
para saber cmo al presente vale el trigo y el maz y el carnero y la vaca, y las aves y el vino y el aceite y el
vinagre. Guadalajara, 16 de julio de 1550.
318

PRECIOS DE ALGUNOS PRODUCTOS DE CONSUMO BSICO

EN GUADALAJARA ENTRE 1546-1547 Y 1550
Producto 1546-47 (1) 1550 % incremento

Maz (1 hanega) (2) 0.65 (tomines) 9 (tomines) 1,284
Trigo 4 16 300
Vino de Castilla (1 arrobaX3) 48 80 67
Un carnero 2 4 100
Un novillo 24 40 ' 67
Un puerco 12 24 100
Un queso 0.5 3 500
Diez huevos 0.13 0.33 ' 154
Aceite de Oliva (1 arroba) 32 72 125
Vinagre " 48 80 67
Promedio 276 %
(1) Los datos del cuadro se refieren a los precios vigentes en Guadalajara en 16 de julio de 1550 y los vigentes
"hace tres y cuatro aos. "(2) La hanega como unidad de medida de ridos utilizada en la Nueva Galicia equivala a
54.52 litros y se integraba por 12 almudes o celemines. (3) La arroba equivala en este caso a 16.13 litros. Fuentes:
para saber cmo al presente vale el trigo y el maz y el carnero y la vaca, y las aves y el vino y el aceite y el
vinagre. Guadalajara, 16 de julio de 1550. Sobre la equivalencia de las unidades de medida; BORAH. Woodrow.
Tendencias de precios de bienes de tributo real en la Nueva Galicia, 1557-1598. El Colegio de Jalisco-El
Colegio de Michoacn. Guadalajara, Mxico. 1994. pp. 47 y 48.
Es evidente que las intenciones de quienes participaron en la informacin eran el querer

demostrar el grave impacto del descubrimiento de las minas neogaflegas en los precios del
mercado de Guadalajara, lo cual a la hiz de los datos parece ser cierto, con un ndice general de
inflacin del 276 % apenas en el transcurso de un periodo mximo de cuatro aos.
Si tratramos de comparar el salario de cuatro tomines semanales pagados en ese mismo ao
en Zacatecas a los naboros obtendramos que, el poder adquisitivo de los trabajadores de las
cuadrillas se expresaba en trminos regulares, pero lo cierto es que el costo de ese tipo de bienes
alcanzaba en Zacatecas niveles realmente elevados. Tan slo uno de los testigos de la
informacin hace referencia a los precios vigentes en Zacatecas en la fecha de su testimonio, pero
se refiere exclusivamente al maz.
319

Se trata de un tal Pero Snchez, vecino de Guadalajara, quien asegur que mientras en su
ciudad la hanega de maz se cotizaba en esa fecha a 9 tomines, en las minas de Zacatecas llegaba
a costar 6 pesos es decir, 48 tomines o ms.789 Pero lo cierto es que, el propio de la Marcha,
al establecer las medidas de aseguramiento del abasto del grano, impuso un precio de dos
tomines por cada tres almudes. Si consideramos que cada almud es la doceava parte de una
hanega, realmente el precio de la hanega de maz en Zacatecas alcanzaba en 1550 el precio de 8
pesos de tepuzque, es decir 64 tomines.790
Esto indica que la diferencia de precios del grano era superior en Zacatecas en poco ms de un
600%. Sera un mtodo bastante rudo el proponer el mismo ndice de diferencia para los precios
del resto de todas las mercancas, pero debemos suponer que es muy probable que el mercado
local de Zacatecas se moviera con precios muy por encima del resto de las regiones de la Nueva
Galicia, incluyendo a la mayora de los distritos mineros.
Sin duda que los datos confrontados respecto al maz llaman a serias reflexiones sobre el
problema inflacionario en Zacatecas.
"El alza se acentu durante algn tiempo en las minas situadas ms all de Zacatecas; a juzgar
por lo que se dice en el memorial de servicios de Francisco de Ibarra, la fanega de maz costaba
hasta cuarenta y ocho y cincuenta pesos en las minas de San Martn, lo cual da la proporcin
fantstica de 1 a 600 con relacin a los precios comentes en Guadalajara 7 u 8 aos antes.'791
De cualquier manera, podemos concluir que un indio naboro podra comprar con sus cuatro
tomines semanales poco ms de 27 litros de maz para el sustento propio y de su familia.
El precio del trigo, por su parte, parece que sigui cauces diferentes en el periodo, pero no en
cuanto a su tendencia al alza. Gunder Frank le ha dedicado algn apartado de su trabajo que nos
habla de esta tendencia particularmente marcada a partir de 1555, que se vio sostenida
prcticamente durante todo el siglo XVI y parte del XVIL792 La diferencia en el
Sobre el comportamiento concreto de los precios del maz, producto de primera importancia para el ac-
cionar productivo del virreinato, Vid. BORAH, Woodrow. Tendencias de precios... p. 55 y ss.
790AGI, Guadalajara 5, r 12, n 21-23. Ordenanzas de buen tratamiento... Ordenanza XVII.
791CHEVALIER, Francois. Op. Cit pp. 93 y 94.
792GUNDER FRANK, Andr. La agricultura mexicana: transformacin del modo de produccin, 1521-
1630. Era Mxico. 1982. p. 38. Las causas que propiciaron a los ojos del autor, esta tendencia en los precios
del cereal, fueron en algo coincidentes a las del caso del maz: "1] El aumento de la demanda del trigo por
parte de la creciente poblacin espaola; 2] El aumento del precio de los suministros debido a la escasez de
320

comportamiento de los precios en el largo plazo entre el maz y el trigo, estrib seguramente en
los diversos consumidores principales que tenan, pues el trigo era consumido, principalmente por
la poblacin europea.
3.9. La prohibicin de sonsacar indios libres
Se tiene por cierto, como ya lo citbamos arriba, que la explotacin de las minas del
septentrin neogaego, se fundament bsicamente en el uso de fuerza de trabajo
mayoritariamente indgena y Kbre.793 Hacia 1598, por ejemplo, en las minas de Zacatecas no se
encontr a ningn indio de repartimiento, pero en cambio se registraron 130 esclavos y 1 014
indios naboras.794
Es de suponer tambin que generalmente la mano de obra Kbre, en trminos de mercado de
trabajo, fue siempre ms escasa que la mano de obra repartida o encomendada, de tal forma que
los mineros y las autoridades coloniales tenan que encontrar durante todo el siglo XVI en
Zacatecas el justo equilibrio entre las necesidades del control de grandes contingentes de
trabajadores y la permanente demanda de ellos. Esta necesidad de regulacin fue entendida desde
los primeros aos de activacin de la minera en Zacatecas. Como ya se dijo, en su visita de 1550,
el licenciado de la Marcha tambin decret disposiciones para el control del trabajo indgena en
las minas; sin embargo, sus ordenanzas de 20 de abril de ese ao incluyeron algunas normas
relativas al mismo tema.
La primera medida contra el sonsaque se instituy en un captulo, el L, de las ordenanzas de
20 de abril de 1550, el cual mantiene un aspecto original para el real de Zacatecas. La Marcha
declar tener conocimiento de que los seores de cuadrilla y otras personas que residan en
Zacatecas, "sonsacan a los mineros o personas que sirven en las haciendas de los otros, sus
mano de obra indgena disponible para cultivar el trigo; 3] Una inflacin general acompaada de una mayor
oferta de dinero debido al rendimiento cada vez ms alto de las minas de plata mexicana."
793
BAKEWELL, P.J. Op. Cit p. 174. El autor anota que en Zacatecas "...eran indios los que formaban la
parte mayor y ms til de la fuerza de trabajo, y desde los primeros tiempos comenzaron a llegar en gran
nmero a Zacatecas procedentes del Sur. Eran los llamados naboras, que en trminos generales quera
decir trabajadores libres."
794
dem. p. 307, nota 1. Los datos de Bakewell provienen de un recuento sobre el estado de la minera en
Nueva Espaa, realizado en ese ao.
321

vecinos, prometindoles mayores precios", por lo que prohibi en seguida "que ninguna persona
sea osado de sonsacar criado que otro tenga, de ninguna calidad que sea, prometindole ms
partido." La pena que impona la ordenanza en estos casos era de 30 pesos de oro comn. Del
texto se desprende que la prohibicin era expresa tratndose de sonsaque de mineros expertos y
criados, pero tambin de las dems calidades inferiores de trabajadores subordinados.
Cuando alguna persona se asentara es decir, se contratara con algn "dueo de
cuadrilla" o seor de minas para servirle de minero experto o en cualquier otro oficio en su
hacienda de minas, quedaba obligado a trabajar como tal durante el tiempo debidamente
convenido, "y no se pueda despedir de l para contratarse con otro alguno;"795 si hiciere lo
contrario, el justicia deba apremiarlo para cumplir su primer contrato, y una vez vencido el
trmino, deba ser desterrado de ese distrito de minas por el trmino de dos aos.
El control alcanzaba tambin a los propios trabajadores espaoles, a quienes les estaban veda-
das actividades especficas en las que pudieran valerse de su condicin de mayordomos o mineros
expertos, en provecho propio, e inclua indios y negros por iguaL
La sexta ordenanza de Mendiola en 1568, extendi la prohibicin para los patrones de
aceptar los servicios de mulatos sector que aparece paulatinamente con ms notoriedad en
el mercado de trabajo zacatecano, indios y negros que estuvieren con otro a soldada o a
jornal en las minas, obras, carros o carretas, o en otra cualquier granjeria y servicio," hasta
que hubieran cumplido con los tiempos de su contrato o asiento de trabajo. A tal efecto, los
trabajadores tenan la obligacin de pedir una cdula o constancia que as lo acreditara, ex-
pedida por los patrones originales; o bien los nuevos patrones precisaban informarse de pa-
labra sobre el particular. La infraccin a esta norma se castigaba con 20 pesos de oro co-
mn, en caso de aceptar en las cuadrillas a trabajadores trnsfugas. Al mulato, indio o negro
libres se les aplicaran 100 azotes pblicamente "y que todava cumpla el servicio."796
AG, Guadalajara 5, r 12, N 12-13. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Martnez
de la Marcha... Zacatecas, 20 de abril de 1550. P 113v, ordenanza XLVIII.
zo de 1568.
322

Dando continuidad al captulo 22 de sus ordenanzas, que se refera al sonsaque de los

indios, Mendiola abord tambin el problema de la contratacin de negros y mulatos en
Zacatecas, "a soldada o a jornal en minas o en obras, en carros o carretas, o en otra
cualquier manera." Qued prohibido contratarlos si es que lo estuvieran ya con otro amo, y
hasta que el primer asiento hubiera terminado su vigencia, "...y les pidan cdula de cmo han
cumplido o estn despedidos, o de palabra se informen de ello..." Las infracciones se
penalizaban con 30 pesos de oro de minas, y al mulato o negro Ubres que as lo hicieran se
les daran 100 azotes "y sirva con hierros el tiempo que faltaba..." por cumplir con su amo
797
anterior.
Tal vez en un grado superior al que se presentaba en las minas de Nueva Espaa, en Zacatecas
y el resto de los enclaves mineros neogaflegos, la escasez de mano de obra induca ciertas con-
ductas de escamoteo de trabajadores libres entre los propios seores de minas, que a su vez re-
dundaban en pleitos y discordias. A este regateo por los naboros se le conoca como el sonsa-
que.
Del Riego se encontr tambin en 1576 con el mismo problema derivado de \icios en la
contratacin y permanencia de la fuerza de trabajo indgena: "...porque de mudarse los
indios de unas cuadrillas en otras se siguen grandes inconvenientes y se vienen a despoblar
las cuadrillas, de que redunda detrimento a la real hacienda y a los mineros y seores de
hacienda..." Quiso insistir en reafirmar algn orden en el control de los trabajadores,
estableciendo que cuando llegaran los indios a Zacatecas se contrataran libremente con
quien quisieran, "pero despus de haber comenzado a servir en una cuadrilla no se puedan
pasar a servir a otra en estas minas mientras estuviera en ellas, ni pueda salir de ellas para
quedarse en estas minas, sino es para irse a su tierra cuando l quisiere..." Los infractores
deberan servir durante seis meses, con hierros, al amo cuya cuadrilla abandonaran. Y quien
los acogiera en su cuadrilla sin haber cumplido las condiciones pactadas pagara 30 pesos
aplicados a la cmara del rey, juez y denunciador. Es evidente que se quera pese a todo
respetar el principio de que los indios deberan regresar a sus lugares de origen a hacer vida
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 38*.
323

maridable con sus mujeres y evitar los amancebamientos, ms propicios cuanto ms

prolongada fuera su estancia en las minas.798
Respecto a la severa penalidad impuesta en su captulo 22, del Riego la explicaba al rey,
en 1576, en los siguientes trminos: "Y porque podra parecer en alguna manera rigor y que
se quita en algo a los indios la libertad por lo dispuesto en la ordenanza XXII, deseo que
entienda vuestra majestad que la hice con madura deliberacin; viendo los daos notables
que de mudarse los indios de unas cuadrillas en otras, se segua: que reciban dineros
adelantados hoy de una cuadrilla y maana de otra, y as discurriendo por todas, acaeca irse
los indios con cien pesos, y de aqu abajo y arriba, por no poder pagar en gran tiempo, por
esto venirse a despoblar las cuadrillas."799
El mismo constatara hacia 1578, poco antes de su partida hacia la ciudad de Mxico:
"En especialidad conviene a vuestra majestad mande proveer sobre una maldad que ahora
ms que nunca usan los indios, y es que habiendo cobrado su paga antes que la sirvan, en
principio del mes, y la comida para su semana como es costumbre de los pagados, se van la
mitad y a pagar a otras cuadrillas en las cuales tampoco sirven; y los que quedan van a traba-
jar, como he visto por vista de ojos, a las doce y a la una del da y salen a las tres o a las
cuatro, de forma que no trabajan tres horas."800
De igual forma inform al rey acerca de las consecuencias de este gnero de desacato,
notoriamente explicable a la luz de la gran escasez de mano de obra sobrevenida tras la epi-
demia de peste iniciada en las postrimeras de 1576. Explic en primer lugar los daos a los
ingresos fiscales de la corona y expone que 'los mineros han adelgazado tanto que ya no hay
dem. Ordenanza 22*. En su captulo 52, el oidor previene los amancebamientos entre indias y espaoles,
pues erafrecuenteque carreteros y chirrioneros que comerciaban en Panuco y Zacatecas, trajeran consigo en
sus cuadrillas de carreta, indias casadas para su servicio, de lo cual "se han seguido grandes ofensas de Dios
nuestro seor y otros inconvenientes..." Por ello dispuso que no se trajeran en carretas o chirriones "india
casada, no viniendo con ella su marido..."; la pena impuesta al desacato de esta disposicin era ciertamente
elevada, tanto como escandaloso resultaba que el carretero fornicara con sus indias. Ascenda la multa a 500
pesos de oro de minas aplicados para la cmara del rey, el juez y el denunciador.
799
800
AG, Guadalajara 6, r 3, n 21. Carta del licenciado Santiago... Guadalajara, Io de enero de 1579.
324

dos mineros, a manera de decir, que puedan bien beneficiar ni tienen caudal para traer el
beneficio que podran traer en sus minas."801
Ofreca adems algunas recomendaciones disciplinarias para paliar las insumisiones
laborales: "Convendra que hubiese persona particular que de slo esto tuviese cuidado, y al
indio que se fuese con la paga se enviase por l a su tierra y le hiciesen servir con presiones
lo que falta y le diesen otra pena juntamente, que con seis que en esta forma se castigasen
por juez que no fuese amigo de inters ni lo llevase se allanaran todos los indios ms que la
palma de la mano. Y en lo de acudir tarde que tuviese cuenta con castigarlos en la misma
forma, sin inters, que esto es lo que hace principalmente no haber orden en aquellas minas
ni en las dems."802
Durante el siglo XVI, en el distrito minero de Zacatecas, el problema del sonsaque se vea
agravado, por la desercin de los indgenas de las cuadrillas en las que se haban contratado, lo
que representaba un grave problema de control de la mano de obra en tiempos de baja oferta.
Poco antes de 1582, por ejemplo, los propios seores de minas solicitaron directamente al rey
que pusiera algn control para meter en cintura a los trabajadores indios, refractarios a la
actividad extractiva,803 y en general al rgido sistema disciplinario impuesto por los espaoles de la
jurisdiccin, aspecto que se manifestaba, como se dijo, cuando el nmero de trabajadores
disminua por diversas causas. Recordemos que en otras ocasiones, los indgenas se las
arreglaban para reducir drsticamente sus jornadas de trabajo por propia iniciativa, llegando a
trabajar tarde y marchndose temprano, en abierto desafio a la autoridad del mayordomo y del
seor de mmas.
801 . .
dem.
802
dem.
803
AG, Guadalajara 230, Libro 2, F 57. Que se informe de lo que pasa sobre que se ha entendido que
los indios que van a la labor de las minas de los Zacatecas se van con las pagas y no trabajan las horas
que son obligados, de que se sigue mucho dao y prdida a los mineros y quintos reales, y provean lo
que convenga y avisen de lo que hicieren. Lisboa, 27 de mayo de 1582. "...muchos de los indios que
trabajan en las minas de los Zacatecas, habiendo cobrado como es costumbre, sus pagas y la comida de una
semana, se van a otras cuadrillas, y en ellas tambin cobran las jornadas sin trabajar..." la sancin impuesta
en estos casos por esta real cdula consisti en que la justicia deba constreir al refractario a volver con su
amo, para quien trabajara hasta cumplir con su asentamiento, sin recibir paga.
804
dem, "...y los que quedan, van a las dichas minas a las doce y a la una del da, y estn all hasta las
cuatro, de que resulta tanto dao a los mineros..."
325

La consecuencia ms problemtica de la competencia entre los seores de minas fue

precisamente la del sonsaque, sobre la que hay que considerar que se present tambin en otros
reales de minas, en coyunturas en las que la oferta de fuerza de trabajo se mostraba a la baja.
El mecanismo para lograr sonsacar trabajadores era el del ofrecimiento de un mayor salario, lo
cual propiciaba como consecuencia una peligrosa espiral de aumento en el costo de la fuerza de
trabajo, que obviamente se poda volver incontrolable y de notorias consecuencias para los
seores de minas, en lo que respecta a los costos de la produccin de la plata. Entre las
ordenanzas para Zacatecas del siglo XVL es quiz este ltimo aspecto el que constituye una
permanente preocupacin, y es ms explicable que en estos primeros aos posteriores al
descubrimiento de las minas de Zacatecas los costos no slo de la fuerza de trabajo aumentaran,
sino que el auge minero impactara severamente los precios de bienes de consumo cuya demanda
tambin fue creciente.805 El agudo fenmeno inflacionario de ese tiempo, era otro de los factores
que agravaban la tendencia al alto costo de la fuerza de trabajo.
Una prueba fehaciente de esto ltimo es la informacin verificada en Guadalajara en julio de
1550, por el propio licenciado de la Marcha a su regreso de la visita a Zacatecas, donde pretenda
demostrar a las autoridades metropolitanas el pronunciado incremento de los precios del trigo y
el maz, as como la carne de camero, de vaca, de pollo y los costos del vino, el aceite y el vinagre
en la ciudad. Con ese cometido cit varios testigos, para querindieransus deposiciones "sobre el
valor de a cmo al presente valen en esta ciudad y provincia como sobre a qu precios han valido
los aos pasados y ahora, hace tres y cuatro aos..."806; precisamente refirindose al perodo del
descubrimiento de las minas de Zacatecas a esa fecha. Los testimonios vertidos indican serios
incrementos en los precios de los productos de consumo enlistados en la informacin. Por
ejemplo, el precio de la hanega de maz, que dos o tres aos antes de la informacin costaba un
real es decir la octava parte de un peso de oro de tepuzque se cotizaba al momento de su
testimonio en un peso.
805
En cuanto a los altos costos de la produccin minera, especialmente en las minas de Zacatecas en 1550,
puede verse la cabeza de la informacin que promovi Alonso de Vera, escribano del cabildo de Guadalajara
en esa misma ciudad y ao, el 10 de enero, ante el propio oidor de la Marcha, poco antes de su visita a Za-
catecas, donde se refiere a dichos costos como "grandes y excesivos." Vid. OROZCO Y JIMNEZ, Francis-
co. Op. Cit. p. 98.
para saber cmo al presente vale... Guadalajara, 16 de julio de 1550.
326

El crecimiento de la poblacin de Zacatecas se dio en un periodo demasiado breve dada la

atraccin ejercida por la minera sobre todos los sectores sociales coloniales. Philip Powel ha
caracterizado este proceso de concentracin de poblacin y consolidacin como el destino de
importantes corrientes migratorias, refirindose a 1549, precisamente un ao antes de que la
Marcha redactara sus ordenanzas: "La febril carrera hacia Zacatecas, ya en su apogeo para 1549,
fue la primera gran estampida hacia el norte. Las minas de Zacatecas se convirtieron en el
punto focal para la realizacin del gran sueo de hacerse rico de la noche a la maana, sueo que
unos cuantos aos antes haba estado a punto de desvanecerse. Casi inmediatamente se
localizaron otras minas en las cercanas y hacia el norte de Zacatecas; pero Zacatecas fue el
centro de operaciones, el smbolo y objetivo de la carrera hacia el norte."807
Por su parte J. Francisco Romn ha sealado que: "El vertiginoso crecimiento de la poblacin
en Zacatecas estaba a la par de la compleja situacin social que all se viva. Cuatro aos despus
de que Juan de Tolosa hiciera la primera incursin en esta zona, acompaado del cacique
gobernador de Nochistln, llamado don Francisco, el real de minas haba cambiado la dinmica
social de toda la Nueva Galicia, al mismo tiempo que atraa la atencin de los pobladores de
Nueva Espaa..."808
Los descubrimientos de vetas zacatecanas se sucedieron rpidamente a partir de la llegada de
los primeros prospectores y pronto fue un hecho que desde los primeros aos, el nmero de vetas
descubiertas y seores de minas era lo bastante amplio como para, en primer rugar, demandar una
gran masa de trabajadores y, en segundo trmino, para augurar que si no se controlaba
adecuadamente el problema del sonsaque, sobrevendra una aguda competencia por la mano
de obra libre; pese a que tenemos datos de que en las mismas fechas de las ordenanzas de Buen
Tratamiento de los Naturales, una importante porcin de la fuerza de trabajo era esclava.
Ambos aspectos, se describen en el siguiente cuadro:
POWELL, Philip W. La guerra... p. 30.

ROMN GUTIRREZ, Jos Francisco. Op. Cit. p. 83.
327

LISTA DE MINEROS E INGENIOS DE ZACATECAS EN 1550

SEGN EL MEMORIAL DE HERNN MARTNEZ DE LA MARCHA
10 DE ABRIL DE 1550.
NOMBRE INGENIOSO) CASAS DE ESCLAVOS

1. Cristbal de Oate 13 101
2. Juan de Zaldvar 2 12
3. Andrs de Viflanueva 2 10
4. Diego Hernndez Proaflo (2) 2 16
5. Baltasar de Gallegos y Hernn Martel 1 12
6. Baltasar de Bafiuelos 2 14
7. JuandeTolosa 2 7
8. Alonso Martn de Rivera 1 6
9. Juan Daz de Berlanga 2 16
10. Juan de Ayllon 2 5
11.Francisco Morales Batidor - 4
12. Antonio Espinosa y Vicente de 1 4
Quexo
13.Martn Vzquez* - -
14.Diego de Orozco 1 4
15.Pedro Martn - -
l.Luisardo (Lezcano?) - 2
17.Rodrigo Pez y Cristbal de Arguello 6 -
18. Cristbal de Arguello 2 10
19.Licenciado SantUn 3 5
20.Alejo Tello - 2
21.Lagunas - 2
22. Baltasar de Castilla 2 4
23.Hernn Prez Bocanegra 2 24
24.E1 Padre Mel - 2
25. Alonso Ab/arez - 1
26.Juan de Torres 2 2
27. Juan Martn 2 8
28.Francisco Pilo 1 4
29.Luis Ponce de Esquivel 1 5
30.Jaramillo - 1
3 .Diego Maldonado 1 2
32.Alonso de Santa Cruz 1 4
33.Alonso Hernndez - 2
TOTAL 54 291
(1) El trmino ingenio, para efectos del frecuento, incluye ingenios de molienda, fundicin y afinacin sin
que en el documento se distinga en todos los casos entre unos y otros. (2) Uno de sus ingenios estaba en
construccin.
Fuente: Recuento de minas e ingenios de las minas de los Zacatecas, de Hernn Martnez de la Marcha 10
de abril de 1550.
328

Especialmente durante los primeros aos de actividad minera en Zacatecas, el uso de esclavos
en las minas se present de manera significativa, pero los clculos acerca de su verdadero peso
especifico en la economa y la demografa locales ha presentado algunos problemas.
Un buen indicador para poder calcular la poblacin de esclavos en Zacatecas hacia 1550 seria
el que las casas donde eran alojados por los mineros, fueran unidades regulares con un
determinado y cierto nmero de trabajadores, o una proporcin, tal y como lo sugiere Francisco
Romn,809 pero de cualquier forma el problema prevalece, pues ahora la cuestin consiste en
cuantficar el nmero de esclavos representado en cada casa, lo cual nos conducira a otro terreno
de las indagaciones.810 Con todo resulta improbable que la casa de esclavos sea una proporcin o
unidad de medida, pues el escribano encargado del memorial se refiere simple y llanamente a
casas materialmente hablando, de tal suerte que algunas, como en los casos de Martn Vzquez y
Alonso Ab/arez apenas estaban empezadas, y un tal Lagunas, incluso viva dentro de sus casas de
esclavos.811
No nos queda ms que concluir con Bakewell que los esclavos eran utilizados en Zacatecas en
gran cantidad hacia 1550 y an despus.812 Pero tambin admitir que pese a la relativa
abundancia de esclavos, que esta no fue lo suficientemente amplia como para paliar la demanda
de fuerza de trabajo ubre, e impedir la aparicin y proliferacin del sonsaque.813
Por otra parte, el proceso de descubrimiento y registro de vetas mineras en Zacatecas hacia
1550, resulta realmente sorprendente y en parte ayuda a explicar la justificacin de las ordenanzas
de la Marcha ya comentadas en esta misma tesis.
809
dem. p. 82,
810
Hay quienes se han atrevido a proponer que cada casa tuviera un mnimo de 10 esclavos, y a sugerir que
la poblacin de este sector en los primeros aos de Zacatecas alcanzara la suma de 2 350 almas, pero se
trata obviamente de una conjetura Cfr. SESCOSSE, Federico. "Zacatecas..." p. 8.
811
Por otra parte, en otros memoriales similares ordenados por el propio Hernn Martnez de la Marcha para
otros distritos mineros, como el caso de Guachinango, el escribano es ms explcito al referirse al trmino
casa de esclavos, pues llega a decir que en ellas se tenan cocinas y guardaban metales, cosa imposible de
hacer con una unidad de proporcin. Vid. AG, Guadalajara 5, r 4, n 10. Relacin de casas e ingenios en
las minas de Guachinango. Guachinango, 5 de agosto de 1550.
812
BAKEWELL, Peter. Op. Cit. p. 172.
813
dem. p. 174. Bakewell calcula que hacia los primeros aos del sjgloJiML Jos esclavos negros o mulatos
constituan la quinta parte del total de la fuerza laboran en Zacatecas ^~ - L /
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Es claro que no todas las 152 minas registradas en Zacatecas, hasta 1550, estaban en activo,
pues debemos asumir que la fiebre de la plata condujo a cierta exageracin en la virulencia de los
denuncios, pero el total de vetas registradas en slo cuatro aos, indica un perodo de verdadera
expansin de las actividades mineras que implicaba una creciente demanda de trabajadores. Es
pertinente incluso subrayar que los 54 ingenios de beneficio enlistados tambin indican la
demanda de un gran nmero de operarios, cuya presencia en Zacatecas haba que garantizar,
aveces con medidas extremas, para evitar su desbandada.
Por otra parte, haba otros reales de minas en pleno ascenso en la Nueva Galicia al tiempo del
memorial de Zacatecas representado en el cuadro anterior. Uno de los ms destacados lo fue el
de Guachinango, descubierto poco despus de 1543, y que tambin fuera visitado por Hernn
Martnez de la Marcha con psterioridad a que redactara sus ordenanzas para Zacatecas.
Con fines comparativos, conviene ilustrar el memorial que realiz en Guachinango relativo al
recuento de mineros, ingenios y casas de esclavos:
330

MESEROS, INGENIOS Y CASAS DE ESCLAVOS EN GUACHINANGO SEGN EL

MEMORIAL DE HERNN MARTNEZ DE LA MARCHA EN AGOSTO DE 1550
MINEROS INGENIOS (1) CASAS DE ESCLAVOS

1. Alonso de Castro 2 9
2. Francisco de Cifontes 2 14
3. Andrs de Urbaneta - 8
4. PeflaVallejo 1
5. Felipe Robles 2 7
6. Diego Fernndez MirandiOa 5
7. Luis de Vargas y Fulano Rentera 3 10
8. Licenciado Santilln 2 7
9. Alonso Bracamontes 3 13
lO.Femando Alonso 1 7
1 .Pero Esteban - 2
12. Johan Lpez 3 7
O.Iicenciado Tejada 4
14. Alonso Nuez 4
15.Martn de Rentera y Fulano Arquijo - 3
l.Femando de la Pea - 3
17.Alonso Rodrguez - 2
18.Francisco Huerta 2
19.Alonso de Avalos 3 10
20. Juan Fernndez 2 6
2 .Francisco de Estrada - 7
22. Juan Arias - 3
23.01medo - 2
24.0rdoez - 2
25.ElRojo 2
26.Alonso Muoz (2) 1 3
27.E1 tesorero (3) 2 5
28.Alonso Rodrguez 2
TOTAL 26 140
(1) El trmino ingenio incluye tanto fundiciones, moliendas y afinaciones. (2) El ingenio estaba apenas
empezado.(3) Uno de los ingenios estaba empezado.
Fuente: AG, Guadalajara S, r 4, n 10. Relacin de casas e ingenios en las minas de Guachinango.
Guachinango, 5 de agosto de 1550.
Aunque guardadas las debidas proporciones, entre uno y otro distrito minero neogallego,
podemos asegurar que en Guachinango tambin se tena una minera activa para esas fechas y
constitua otro de los importantes focos de concentracin y demanda de fuerza de trabajo, y que
331

en conjunto con el resto de los distritos mineros del reino, se incrustaban a su vez en la disputa
por los contingentes migratorios de mano de obra y enfrentaron la necesidad de inducir la
permanencia de los indios en las minas. Otros reales de minasflorecientesen torno a 1550, eran
Izatln, Tepeque, Ameca, Cocula.814
El mercado laboral de Zacatecas fue paulatinamente ms complejo conforme transcurri
el siglo XVI. En el comps de 18 aos que se dio entre las ordenanzas de la Marcha y las de
Gmez de Mendiola, por ejemplo, el sonsaque sigui siendo un problema. Hacia 1568, ya se
extenda a otras actividades diferentes a la explotacin minera. Pronto, los dueos de
carretas o quienes empleaban mano de obra para la construccin se vieron involucrados en
esta prctica. Gmez de Mendiola reconoce con su actitud legislativa este fenmeno laboral,
y tambin nos revela la expansin de las relaciones laborales hacia actividades econmicas
sirvientes de la minera, tales como la edificacin, el transporte, la industria de la lea y
elaboracin de carbn para las haciendas de beneficio y el uso domstico, de un
asentamiento minero notoriamente ms importante por su nmero de pobladores.815
Por otro lado, como ya lo vimos, el sonsaque representaba una relajacin del control que los
mineros sostenan sobre los trabajadores de Zacatecas, quienes en condicin de ventaja
emprendan curiosas conductas remisas en cuanto a los horarios y ritmos de trabajo. No fueron
escasas adems las referencias que los propios mineros hacan respecto de la necesidad de un
control de la fuerza de trabajo esclava en las minas de la Nueva Galicia durante los primeros
aos de la Audiencia, no exclusivamente por razones de ndole laboral, quiz en virtud de los
para esas fechas recientes acontecimientos de la rebelin del Mixtn, al sur del actual estado
de Zacatecas, cuyas repercusiones en torno a la seguridad del virreinato en su totalidad fueron de
grandes proporciones.816
814
Cfr. OROZCO Y JIMNEZ. Francisco. Op. Cit. pp. 111 y 118.
815
zo de 1568.
Para disponer de una informacin ms amplia sobre esta rebelin pueden consultarse LPEZ PORTI-
LLO Y WEBER, Jos. La rebelin de la Nueva Galicia. Pea Colorada. Mxico. 1975. Tambin vase
RCENOS, Adrin. Pedro de Alvarado, conquistador de Mxico y Guatemala. Fondo de Cultura Eco-
nmica. Mxico. 1952. Adems existe una reciente publicacin que aborda el tema desde una interesante
perspectiva tico-jurdica: LEN-PORTELLA, Miguel. La Flecha en el blanco. El Colegio de Jalisco-
Diana Mxico. 1995. v~ - *
332

El sonsaque o pillaje laboral slo pudo haberse presentado, insistimos, en condiciones de una
precaria oferta de fuerza de trabajo para la actividad de las minas. Y una de las causas que
motivaron esta escasez de brazos lo fueron sin duda alguna las catstrofes demogrficas que
envolvieron a Nueva Espaa en el periodo que nos ocupa.
Las consecuencias de los procesos de conquista, las rebeliones y la aparicin de epidemias de
enfermedades gastrointestinales, que diezmaban gravemente la poblacin indgena, y asolaban el
virreinato peridicamente, era sin duda uno de los factores propiciatorios de la escasez de mano
de obra en las minas de Zacatecas, lo que de alguna forma condicionaba una serie de graves
problemas. Los estudios al respecto indican que incluso independientemente de las grandes
epidemias de cocolistle, que se dieron principalmente entre 1545 y 1546, as como entre 1576 y
1579, la poblacin indgena en el virreinato mostr una pronunciada y drstica tendencia a la
baja. Precisamente es respecto de la epidemia de mediados de la dcada de los 70, sobre la que
tenemos ms documentacin, la cual logra describirla en toda su terrible dimensin en Zacatecas.
En 1576, Santiago del Riego, avisaba al rey que, por encima de los indios que a la sazn
laboraban en Zacatecas, se precisaba de doscientos de ellos, por ms de seis meses para desaguar
y limpiar 17 de las principales minas hundidas existentes para ese ao. Adems describi un
panorama de falta de mano de obra para las actividades mineras.817
Hacia el mes de octubre de ese mismo ao, segn el testimonio de los oficiales reales de
Zacatecas, se desatara una de las terribles epidemias que diezmaran la poblacin indgena local:
"De cuatro meses a esta parte ha habido en estas minas y toda su comarca gran peste entre los
indios; que han muerto en estas minas ms de dos mil y quinientos, que es todos los que en ellas
haba, a cuya causa las ms haciendas han parado por no tener gente con qu poder beneficiar, y
si pasada esta gente no se provee de gente, el ao de setenta y ocho se enviar muy poca plata a
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58. Nueva Galicia a su Majestad. El licenciado Santiago... Zacatecas, 3 de
septiembre de 1576. "La memoria de todas las haciendas de minas que hay en este real envo a vuestra majestad
con sta, con relacin de los ingenios que cada una tiene, para que anden bien aviadas y los beneficios largos, y se
descubiresen muchas vetas y metales, sera menester que las haciendas tuviesen servicio no tan costoso, y este le
habra habiendo indios. En este reino hay pocos, y esos pocos no vienen porque no hay paso seguro. Si vuestra
majestad fuese servido podra mandar o asegurar los caminos, o que de la gobernacin de la Nueva Espaa viniese
alguna cantidad cada ao, [a]dems de los que vienen de su voluntad, pagndoles su trabajo, y sera de gran utili-
dad.."
333

vuestra majestad. Y as conviene vuestra majestad mande al gobernador provea de gente de los
pueblos de esta gobernacin, porque habiendo gente habr plata."818
El doctor Orozco, desde Guadalajara, tambin informaba al rey de la gravedad de la
situacin:"...en Mxico y Nueva Espaa ha dado peste a los indios; tan recia que hay pocos
vivos; y dicen que no cesa. Hanse hecho con tiempo las diligencias ordinarias para que no se
pegue a los de este reino, y con todo eso se peg a los indios de Zacatecas, y se han muerto y
huido casi todos, de suerte que estn las minas sin gente para beneficiar la plata, a cuya causa
sacan tan poca que ca han cesado las contrataciones, y lo que es peor, es que ha comenzado
este mal en algunos indios de los pueblos de este reino; y no con tanta furia como en la Nueva
Espaa; hanse hecho y hacen los remedios posibles para que no se junten ni comuniquen los
sanos con los enfermos..."819
Los efectos de la epidemia se dejaban sentir de manera fulminante entre los indios, segn el
propio gobernador Orozco, tres meses despus: "Las enfermedades de los indios de esta
provincia ha ido y va en aumento y se han muerto gran suma de ellos; que nos hacen tanta falta
que todas las minas estn despobladas de indios, y por esto no se benefician los metales, como
solan, scase muy poca plata por falta de esta gente, que los metales tan ricos son como antes; y
para el remedio de las minas he escrito al virrey que nos ayude con indios de Nueva Espaa y de
los que hubieren quedado en este reino sacar a su tiempo los que ms pudiere para que las minas
se pueblen-y beneficien la plata como solan; y as vuestra majestad gozar sus derechos y los
particulares tendrn aprovechamiento de sus minas y granjerias, lo cual todo ha cesado por falta
de los indios, a los cuales curamos y beneficiamos el cuerpo y alma con todo cuidado y
diligencia..."820
En octubre de ese mismo ao, agregaba Orozco:"La peste de los indios ha sido tanta en este
reino, que se han despoblado las minas casi todas; no han beneficiado la plata como solan, y
ahora, de dos meses a esta parte, tienen gran mejora, y los que han sanado se han vuelto a las
minas y las labran y benefician de su voluntad y sacan plata como de antes, aunque no tanta.
818
AG, Guadalajara 33, r 14, n 1. A la catlica real majestad del rey don Felipe... Zacatecas, 28 de fe-
brero de 1587.
819
AG, Guadalajara 6, r 1, n 2. Carta del doctor Orozco al rey. Guadalajara, 6 de marzo de 1577.
820
AG, Guadalajara 6, r 1, n 4. Carta del doctor Gernimo de Orozco al rey. Guadalajara, 18 de junio
de 1577.
334

Entrando los fros y cogidas sus sementeras har diligencia por los mejores medios, que ms
convenga al servicio de vuestra majestad, para que las minas se pueblen enteramente, como sola,
y lo comunicado das ha con el virrey, para que l y yo, cada uno por su parte, acudamos a dar
calor a los dichos."821
Hacia diciembre, cerrando el fatdico 1577, el doctor Orozco testimoniaba nuevamente que
los efectos de la gran epidemia parecan ceder en la Nueva Galicia, si bien reconoca que la ms
grave de sus consecuencias estribaba en la despoblacin de la mano de obra de las minas,
calculada en torno a un 50%:"En este reino hay salud entre los espaoles, y entre los naturales
todava mueren algunos, faltan la mitad de los indios y con todo esto se han poblado las minas
que con la enfermedad estaban despobladas; sacan plata, aunque no tanta como solan..."822
En conjunto, el lamentable comportamiento demogrfico en toda la Nueva Espaa, ha sido
objeto de rigurosos estudios que dibujan algunas consecuencias constantes en el tiempo: a) una
pronunciada disminucin al momento de la conquista; b) un periodo de estabilidad demogrfica
en el periodo entre las dos grandes epidemias citadas arriba y c) un periodo nuevo de descenso
drstico por lo que restaba del siglo XVI y durante la primera mitad del siglo XVII.823
Un interesante estudio sobre estas graves variaciones poblacionales muestra las siguientes
consideraciones globales: "Segn nuestros clculos, bajo el efecto de la guerra, los trastornos
econmicos y sociales y las nuevas enfermedades, la poblacin notablemente densa de antes de la
conquista disminuy en ms de un 90% entre 1519 y 1607. La catstrofe demogrfica siguiente a
la conquista de Mxico puede calificarse como una de las peores en la historia de la
humanidad.'*24
A lo anterior hay que agregar que la poblacin del reino de la Nueva GaHcia en particular,
siempre fue inferior al de la Nueva Espaa, con lo que es ms que probable que la disposicin de
mano de obra para los mineros de Zacatecas siempre fuera un asunto ms complicado que para
AG, Guadalajara 6, r 1, n 4b. Carta de Gernimo de Orozco... Guadalajara, 4 de octubre de 1577.

822
823
BORAH, Woodrow. El siglo de la depresin en Nueva Espaa. Era. Mxico. 1982. p. 14. El autor ana-
liza en esta obra los datos arrojados por los estudios de Sherburne F. Cook y Lesley Byrd Simpson en 1948,
publicados en su artculo The Population of Central Mxico in Sixteenth Century.
824
BORAH, Woodrow y COOK, Sherburne F. "La despoblacin del Mxico central en el siglo XVI" en
MALVIDO, Elsa E t Al. (compiladores) Demografa histrica de Mxico: siglos XVI-XJX. Instituto Mo-
ra-Universidad Autnoma Metropolitana Mxico. 1993. p. 33.
335

sus colegas novohispanos. Pero en descargo, debemos aclarar que Zacatecas fue el ms
importante punto de concentracin de la poblacin de la Nueva Galicia durante todo el siglo
XVI, por encima de las ciudades de Compostela y Guadalajara, sedes sucesivas de la Audiencia y
el obispado.825 As parecen confirmarlo los estudios demogrficos de Borah cuando seala: "En
las minas de la Audiencia de Guadalajara, situadas en la zona ms despoblada, la poblacin de
naboros e indios de repartimiento debe haber sido mucho mayor,"826 que en la Nueva Espaa.
Sin embargo, se generaron adicionalmente varios fenmeno en tomo a la competencia por la
fuerza de trabajo tales como el peonaje por endeudamiento, que al parecer se dio en Zacatecas a
partir del ltimo cuarto del siglo XVI. Bakewefl afirma que en Zacatecas se presentaron casos en
que los mineros, encontrando una ruda solucin al problema, encerraban a sus trabajadores en
crceles privadas con elfinde evitar la desbandada ocasionada por el sonsaque.
Tales procedimientos a su vez fueron objeto de severas regulaciones que limitaron las
cantidades de los prstamos a los indios, los cuales no podran sobrepasar de entre cuatro y ocho
meses de salario.827 Borah asegura que el trabajo de peonaje se origin desde las primeras
dcadas siguientes a la conquista, en un grado tan abusivo que fue objeto de regulaciones legales
en 1567. A lo anterior debe agregarse que en Zacatecas, refirindonos exclusivamente al trabajo
minero, slo se empleaba el de los esclavos en proporciones inferiores a los indios naboras,
objeto del peonaje por endeudamiento, que tena grandes ventajas para el patrn espaol Sin
tener que invertir en esclavos negros, obtena una fuerza de trabajo estable.828
La prctica del pillaje laboral tambin se present ntidamente en las minas de Taxco con
anterioridad a la Nueva Galicia, y es probable que en la mayora de los reales de minas del
virreinato tambin apareciera. Las medidas legislativas adoptadas para su control precisamente en
Taxco, en torno a 1572, fueron obra del oidor Lope de Miranda, en otras ordenanzas lo prohibi
825
CALVO, Thomas. Op. Ct pp. 5 y 8. El autor plantea que desde los tiempos de la audiencia de Compos-
tela, Zacatecas era concebida como el nuevo centro de gravedad de la Nueva Galicia, as como que el distrito
minero fue una de las causas fundamentales de las disputas jurisdiccionales sostenidas entre las audiencias
Novohispanas.
826
BORAH, Woodrow. El siglo... p. 86.
827
BORAH, Woodrow y COOK, Sherburne F. "La despoblacin... pp. 176-177.
828
BORAH, Woodrow. El siglo... p. 85. Los datos que maneja el autor respecto a las minas de Zacatecas y la
Nueva Espaa, en lo general, muestra que haciafinalesdel siglo XVII trabajaban 1022 esclavos negros,
4606 indios naboras y 1619 indios de repartimiento, con la aclaracin de que en Zacatecas no se empleaba a
estos ltimos, y que en cambio se ocupaban 1500 de los naboros de los ms de 4000 censados.
336

tajantemente en su tercer captulo, declarando que los vecinos y mineros sonsacaban indios los
unos a los otros dndoles dinero adelantado.829 Dispuso que ningn minero ni vecino de Taxco
recibiera en sus casas o cuadrillas de trabajadores a indios que provinieran del servicio a otro
patrn, sino es que antes se informaran con el minero de quien provenan sobre posibles adeudos
o incumplimientos que tuvieran con l los trabajadores, y constar si su relacin de trabajo haba
terminado efectivamente; slo cumpliendo tal condicin podra recibir el servicio de los indios en
cuestin. La infraccin a esta ordenanza acarreaba al sonsacador una pena econmica de doce
pesos de oro comn, cantidad que se duplicara en caso de reincidencia. Al respecto orden que
se guardaran ciertas ordenanzas virreinales dadas en Mxico, el 9 de octubre de 1571.
Otro problema en las minas de Taxco, se presentaba entre los seores de minas y los indios
principales de las comunidades indgenas, a las que pertenecan los naboros e indios de
repartimiento que emigraban al distrito minero para contratarse en los trabajos extractivos y de
beneficio. En las ordenanzas de Miranda se explicaba cmo, estando los indios contratados e
integrados en las cuadrillas de los mineros, los gobernadores, alcaldes y principales de las
comunidades a las que pertenecan, llegaban a Taxco y los buscaban en sus casas y cuadrillas para
hacerlos volver a sus pueblos, aduciendo que los naboros deban de hacer ciertas tareas del
tequio entendido aqu como trabajo de utilidad pblica en el interior de la comunidad
indgena, debido a lo cual los trabajos de minas y haciendas llegaban a suspenderse con la
partida de los indios. Los mineros taxqueos se quejaban de que los indios principales que
promovan estas acciones utilizaban el trabajo de los indios as sustrados, en obras de su
particular inters, o en otras ajenas por las que reciban dinero, sin retribuirles el trabajo a los
indios que se llevaban de las minas y cuadrillas. En consecuencia, el citado captulo orden que
en lo sucesivo quedaba prohibido que los indios gobernadores y principales de los pueblos
sealados, sacaran por s o por interpsitas personas a los indios que estuvieran laborando
contratados y en cuadrillas, hasta que las obligaciones laborales de estos ltimos se hubieran
Las dieciocho ordenanzas del doctor Lope de Miranda fueron dictadas los das 18 de junio y 12 de agosto de
1572 en Cacualpa y Temazcaltepeque, provisionalmente y en tanto que el virrey Martn Enrquez de Almansa, las
confirmara, como efectivamente ocurri afinalesde ese mismo ao, y se declar que su aplicacin era obligatoria
sin atentar en contra de las disposiciones que para el buen gobierno de Taxco se haban dado con anterioridad. Vid.
"Confirmacin de estas ordenanzas que dej en las minas de Taxco el doctor Miranda, con las declaraciones aqu
contenidas. 1572." en ZAVALA, Sirvi. Et Al. Fuentes para la historia... Tomo I. pp. 28 y ss.
337

cumplido. Se exceptuaban los casos en que el requerimiento de los principales tuviera como
finalidad alguna obra pblica del pueblo de donde fueran naturales, o bien para el cumplimiento
de las obligaciones del sistema de repartimiento para la reparacin de edificios, "a donde de
fuerza han de acudir todos por su turno y rueda."
3.10. Regulacin del tequio y \a pepena
La prctica del tequio en Zacatecas mereci la atencin de Martnez la Marcha el 27 de abril

de 1550, en cuanto a la necesidad de su controL La ordenanza XIII prohiba a cualquier espaol
que estuviera en las minas de los Zacatecas, el tener indios libres que le dieran "tequio en poca ni
mucha cantidad", si no cumpla con la condicin de proporcionar a tales indios los "metales de
donde puedan sacar el dicho tequio, o mina de donde saquen los tales metales." La violacin de
este precepto, acarreaba la imposicin de una multa de 20 pesos de oro de minas, "por cada indio
que de otra manera tuviere y recibiere el dicho tequio."
Al igual que su inmediata predecesora, la ordenanza XIV prohiba a los seores de esclavos,
"echarlos al tequio", si no fuera tambin bajo la condicin de proporcionarles mina o metales
propios de donde obtenerlo. La violacin de la ordenanza acarreaba la misma pena marcada en la
ordenanza XIII.
En relacin a este tema sobrevienen varias interrogantes que conviene despejar:
Por lo visto hay visibles diferencias en comparacin con las acepciones tradicionales de trabajo
colectivo y de utilidad pblica, que se usaban en la Nueva Espaa en esa poca, y el significado
del tequio en Zacatecas. En este ltimo distrito, la palabra tequio parece designar la cantidad de
metal que los indios obtenan en su jomada laboral en la mina. El propsito de la citada
ordenanza Xin era ya el de preservar las minas en contra del eventual saqueo de mineral a que
estaban expuestas, si los compradores de tequio no asignaban a los indios un lugar propio de
donde obtener el mineral. De ser cierto, lo anterior supone que el espaol que reciba mineral de
338

tequio, debera tener mina propia de donde extraerlo, o en cambio, proporcionar a los indios
"metales de donde puedan sacar el dicho tequio."
Sabemos que podan comprarse los minerales o piedras en bruto y, coexistir varias formas de
relacin de trabajo: esclavitud, jornal y destajo. Bakewell, por ejemplo, afirma que en
Zacatecas el tequio era una especie de relacin laboral mediante la cual el trabajador minero
se comprometa con su patrn a obtener una determinada cantidad de mineral en un tiempo
fijo; es decir, por extensin, un contrato de trabajo; precisa sin embargo que el vocablo tena
un significado literal que designaba 'la cantidad especfica de mineral que un trabajador
estaba obligado a extraer en un da"; insiste en que durante el periodo en que l estudi las
minas de Zacatecas "no existe una descripcin exacta de cmo funcionaban estos contratos
en la prctica. Parece, sin embargo, que el monto del tequio era variable de una mina a
otra."
Asimismo Bakewell describe otra interesante institucin laboral llamada pepena, la cual
consista en la "cantidad variable de mineral que los jornaleros de las minas podan sacar y
llevarse para su propio uso y beneficio." La pepena era un mecanismo atractivo para los
trabajadores, segn lo descrito por el autor ingls, ya que era 'la cantidad de mineral de alta
calidad, tan rico que poda fundirse, que se permita a los trabajadores recoger llenando una
bolsa para su propio beneficio, una vez que haban cumplido con su tequio del da."
En ambos casos sealados, por el profesor de la Emory University, la diferencia estriba en
que, para el caso del tequio, lo que el jornalero vende al minero es su tiempo,
comprometindose a obtener en el lapso contratado una determinada cantidad de mineral;
pero en el caso de las pepenas, lo que el jornalero vende libremente es el mineral de alta ley
para fundicin generalmente contenido en una sola bolsa. Y mientas la cantidad fijada
como tequio variaba de mina a mina, es posible afirmar que tambin las acepciones de la
palabra tequio pudieron haber variado en los diversos distritos mineros.830
Vid. BAKEWELL, Peter. Op. Cit pp. 175-176, 362 y 363. Describiendo las relaciones de trabajo vigen-
tes en Zacatecas durante el periodo que abarca su estudio, Bakewell escribe: "la forma especial de contrato
de trabajo que era ms comn en la minera era la llamada "tequio", voz cuyo significado literal es la canti-
dad especfica de mineral que un trabajador estaba obligado a extraer en un da." Si bien el autor aclara que
no contaba con datos suficientes que aclararan el funcionamiento en la prctica de estos "contratos", salta a
la vista la diferencia que la palabra tequio tena en Zacatecas, en comparacin con Taxco
339

Por ejemplo, en las citadas ordenanzas redactadas para las minas de Taxco, por el oidor Lope
de Miranda831 prohiba el tequio, como prctica laboral que tambin se haba difundido en Taxco
y, con variantes, en muchos de los distritos mineros novohispanos, pero que particularmente en
ese distrito se encontraba en crisis debido a las nocivas consecuencias que colateraimente gener
affi.
Estas ordenanzas nos brindan una valiosa definicin del tequio que en el argot de los reales
mineros del siglo XVL tom matices particulares en contraste con otros significados ms
comunes del trmino, y que nos permiten despejar las a veces sutiles diferencias entre las
relaciones productivas que se designaban con la misma palabra.
En Taxco, "han introducido un orden y uso de trabajar por tequios, que ellos llaman cada
tequio de cierto nmero de tenates de metal pequeos, y para los hacer se alquilan con dos o tres
y ms mineros cada indio para una semana y reciben dineros de todos..."832
A diferencia de otros distritos mineros novohispanos, parece ser que en Taxco el tequio
representaba una figura muy particular que apareci tardamente en la prctica extractiva de la
zona y que trat de combatirse poco despus, mediante las ordenanzas de Miranda de 1572.
Segn la definicin expuesta, la introduccin del tequio en Taxco se debi a los indios, y por
l se entenda un nmero indeterminado de pequeas bolsas llenas con mineral Para su
obtencin, los indios podan contratarse semanahnente para servir a dos, tres o ms mineros
simultneamente, "en forma desconcertada", es decir, sin la existencia de lo que en la poca se
entenda por asiento o contrato de trabajo. Adems, como es lgico, a cambio de los tenates de
mineral, los indios reciban dinero de todos los patrones con los que se haban alquilado.
Generalmente sola entenderse por tequio cierta institucin prehispnica, una forma comunal
de prestacin de servicios laborales para obras pblicas. El vocablo tequio se utiliz tambin en la
legislacin indiana, tal y como lo atestigua el maestro Rafael Ahamira, quien asevera que se le
atribuye el significado de "trabajo personal que se impona como tributo a los indios." El
alicantino afirma que en el Diccionario de Escriche tambin se le asigna un significado que
Vid. ZAVALA, Silvio. Et AI. Fuentes para la historia... Tomo I. pp. 28 y ss. "Confirmacin de estas orde-
nanzas que dej en las minas de Taxco el doctor Lope de Miranda."
832
dem. p. 28.
340

vincula al vocablo con la prestacin de trabajo de naturaleza pblica en la Nueva Espaa, pues
era exigido por los cabildos seculares.833
Sin embargo, es un hecho que la palabra adquiri tambin significaciones particulares en
materia de minera y que no siempre fue uno solo el sentido que se le dio en su uso.
Mientras en Zacatecas, se llamaba pepena a tan slo un saco de mineral de aba ley, que se
permita obtener al operario una vez concluida su jomada para su propio beneficio y con
libertad para venderlo,834 en Taxco el tequio pudiera ser el trmino equivalente, aunque fue
ciertamente una institucin laboral ms compleja similar al contrato a destajo que
representaba una cantidad indeterminada de tenates de mineral para cuya obtencin el indio soha
alquilarse semanalmente con dos o ms patrones diferentes, de todos los cuales reciba dinero a
cambio del mineral que les entregaba.
En sntesis en Zacatecas, el tequio representaba la cantidad de mineral que el operario estaba
obligado a extraer en cada jornada de trabajo y la pepena consista en un solo saco de mineral de
alta ley que el trabajador poda obtener con licencia del minero y slo despus de haber cubierto
su cuota del tequio del da correspondiente. Es decir, el trabajador serva siempre a un solo
patrn, en el primer caso y poda vender al mejor postor el mineral de alta ley, en el caso de la
pepena, que por otro lado, era uno de los principales atractivos de Zacatecas para que los indios
Ubres acudieran a trabajar al distrito.
Pero en Taxco el tequio funcionaba distintamente. La relacin de un indio en Taxco que
trabajara al tequio con sus patrones, sola incluso desdoblarse en otros vnculos, como por
ejemplo que uno de los patrones lo hospedara en casa de su propiedad, cobrndole por ello un
tomn semanal835
833
ALTAMIRA Y CREVEA, Rafael. Diccionario castellano de palabras jurdicas y tcnicas tomadas de
la Legislacin Indiana. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1987. p. 314. El profesor
alicantino menciona como ejemplo de su uso, la ley 37, ttulo 8, libro VI de la Recopilacin de 1680.
834
BAKEWELL, Peter. Op. Cit pp. pp. 176 y 362. El autor describe a la pepena como "la cantidad de
mineral de alta calidad, tan rico que poda rundirse, que se permita a los trabajadores recoger llenando una
bolsa para su propio beneficio, una vez que haban cumplido con su tequio del da. Este mineral lo vendan
al mejor postor, que en la mayor parte de los casos era el dueo de alguna pequea tundicin. No obstante
haba casos en que el patrn mismo compraba la pepena a sus operarios y en otros el trabajador mismo la
runda extrayendo la plata para venderla o para gastarla."
835
Z AVAL A, Silvio. Fuentes para la historia... T 1. pp. 31 y 32.
341

Resulta difcil imaginar que, si el trabajo de tequio no hubiera representado en Taxco mejores
niveles de eficiencia en ciertos casos garantizando mayores ganancias a los seores de minas y
a los propios indios del tequio en comparacin con el tradicional trabajo de naboros
concertados en cuadrillas, no hubiera subsistido y subsistiera aun en 1572, al tiempo de las quejas
de los mineros ante el oidor Miranda.
Parece que el problema con el tequio en Taxco surgi con la degeneracin de su prctica,
pues los diputados de aquel distrito se quejaron ante el oidor Miranda de que los indios que asi
trabajaban, al alquilarse con muchos patrones y no poder cumplir con todos, "se van de noche a
las minas y a otras horas y tiempos que no los puedan ver trabajar y juntan piedras y tierras de
tepetate con el metal y lo encubren"; de esa forma, los mineros eran afectados porque metan al
beneficio minerales revueltos con grandes cantidades de piedra comn y tierra, que a la larga
implicaba un desperdicio de considerables cantidades de azogue, pues en realidad obtenan mucha
menos plata por cada quintal beneficiado. Los diputados informaron a Miranda que los indios
dedicados a esta labor en condiciones subrepticias no limpiaban los sitios que en el interior de la
mina utilizaban con tal fin, ocasionando que la tierra y piedras comunes se acumularan all,
obstaculizando la extraccin de minerales propiamente dichos, llegando en algunos casos a cegar
las minas, es decir, a obstruir totalmente los socavones. Denunciaron tambin en esa ocasin
algunas cuestiones que nos resultan familiares para el caso de Zacatecas: que los indios del tequio
no queran trabajar sino en los sitios donde abundaba el mineral fcilmente obtenible y que los
das de pago, se dedicaban por entero a gastar sus ingresos, negndose a trabajar los sbados y
los lunes, descansando de esa forma tres das a la semana.
A todo esto, los mineros de Taxco vean el tequio como una forma de trabajo extraa a las
prcticas utilizadas en otros reales de minas, pues alegaron ante el oidor que los daos descritos
"cesaran alquilndose los tales indios por un tanto de jornal por cada semana o por cada da,
como se hace en otras minas y a que no recibieran dineros para una semana ms que de un
minero que los conociese..."836 En consecuencia, Miranda prohibi el trabajo de los indios
mediante el tequio, prescribiendo el trabajo a jornal como el nico lcito para los naboros.
dem. p. 29.
342

Previendo que esta medida desplazara un importante contingente de fuerza de trabajo indgena,
en la misma ordenanza estableci medidas preventivas al efecto.
La extensa ordenanza de Miranda prohibi a los mineros, as como a sus mayordomos
guardaminas y criados, el contratar indios para el trabajo de tequio, ni permitir que tales actos se
hicieran, estableciendo para los infractores una pena de doce pesos de oro comn por la primera
infraccin, y por la segunda la cantidad sera duplicada. En cuanto a los indios de Taxco que en
lo sucesivo aceptaran trabajar por el tequio seran penalizados con seis das de servicio personal,
con hierros en los pies, en alguna hacienda de minas, percibiendo, no obstante, su salario. Por la
segunda infraccin el periodo del servicio se duplicara y por la tercera, seran desterrados de las
minas por el trmino de un ao.
3.11. Regulacin del uso marginal de cendradillas
La Marcha prohibi que los indios Ubres rundieran o afinaran "con hornillo ni fuelles, salvo si
no tuviere mina suya propia que pueda beneficiarla y sacar plata." A los contraventores de esta
norma se les aplicara la confiscacin de los fuelles y herramientas utilizadas en los
procedimientos del beneficio, cuyo monto econmico sera distribuido por tercias partes; adems
los indios infractores seran azotados cien veces.
Al parecer, un fenmeno que provoc la preocupacin de las autoridades reales en lo que
respecta a su regulacin, fue el uso de los hornillos de mano desde los primeros tiempos de
explotacin de las minas de Zacatecas.
La prohibicin a los indios para operarlos, establecida por el licenciado de la Marcha, se hizo
extensiva para los propios espaoles con la excepcin de que el propietario espaol del hornillo
fuese dueo de una mina de donde pudiera obtener el mineral que beneficiaba. La prohibicin
subsista cuando no "tuviere mina o minas de qu poder sacar metal y hacer hacienda."
343

En caso contraro, la propia ordenanza dispona que los espaoles propietarios de hornillos
deban manifestar ante el justicia las minas de su propiedad de donde estuviera obteniendo el
mineral que as beneficiara; el alcalde mayor, a su vez, sopesara entonces si efectivamente de la
mina manifestada se poda 'liacer hacienda y beneficio de plata."
Otra cuestin reguladafixela de los espaoles propietarios de hornillos de mano que no eran
al mismo tiempo propietarios de mina alguna. En esos casos, los propietarios podan beneficiar
metal ajeno o bien adquirirlo para el mismo efecto, siempre y cuando de manera previa
obtuvieran licencia expresa de la justicia, ante la que deban informar previamente de las
cantidades y procedencia del mineral a beneficiar. Quienes incumplieran esta serie de
disposiciones pagaran una multa de 50 pesos de oro de minas, adems de sufrir la confiscacin
de los fuelles y herramientas empleados en el beneficio del mineral
Otro procedimiento, el de afinacin837 de la plata, estaba vedado a los indios, desde 1550,
cuando se les prohibi la elaboracin de cendradillas, siempre y cuando no vivieran con algn
espaol
Tambin se prohiba a los mercaderes espaoles e indios intercambiar mercancas por
"cendradillas" con indios libres o esclavos negros, ni por s ni por interpsita persona, "si no fuere
el que en ellas tuviere minas de qu beneficiar plata, o la beneficiare." La pena que sobrevena a la
contravencin de la ordenanza consista en la prdida de la cendradilla "rescatada", adems del
pago de 20 pesos de oro de minas; el producto de todo se aplicara por tercias partes.
La prctica de comprar y vender cendradillas u hornillos, estaba permitida generalmente, con
las excepciones indicadas.
La plata que se obtena del mineral tras el proceso de fundicin, estaba mezclada con el
fundente, que de manera general era plomo. Para separar la plata del plomo, es decir, para lograr
un mayor grado de pureza, se la someta al procedimiento llamado de afinacin. Este
procedimiento se llevaba a cabo en un horno de reverbero, pequeo en comparacin del homo
castellano, que se le conoci, dependiendo del lugar, de varias formas. En el Per se les llamaba
pachamancas, los cuales eran sencillos, construidos con adobes, en los que se poda realizar
La afinacin era el proceso mediante el cual los mineros obtenan el mayor grado de pureza de la plata,
limpindola de escorias y tierras, tras haberla obtenido por el mtodo de fundicin.
344

tanto la fundicin como la afinacin de la plata,838 pues, al igual que en otras regiones mineras de
la Amrica Hispana, "cuando el beneficio era en pequea escala y no se contaba con suficiente
equipo y recursos, los refinadores podan efectuar tanto la fusin como la copelacin en el mismo
homo."839
Otro nombre que han recibido estos hornos de afinacin es el de cendradillas, cendraditas o
paradas de fuelles, especialmente en los distritos mineros del norte del virreinato novohispano.840
La fundicin se realizaba mediante un procedimiento descrito por Philhp Hadley:
"Los hornos dedicados especialmente a la copelacin, que se llamaban paradas de fuelles,
hornos de afinacin o cendradas, se recubran de ceniza de material poroso y se calentaban a
afta temperatura para la ltima fase del procedimiento de beneficio. Al igual que en el caso de los
hornos castellanos, los hornos de reverbero alimentados con carbn tenan fuelles de piel animal
para recibir el oxgeno necesario. Al alcanzar una temperatura suficientemente afta, la ceniza que
recubra el horno absorba el plomo de la aleacin oxidada, y entonces la plata era recogida del
fondo del horno en unos pequeos recipientes porosos y de baja profundidad que se llamaban
copelas. Por ltimo los lingotes daban forma a los lingotes de plata refinada..."841
La denominacin de cendradilla, provena del nombre de cendra o cendrada, con el que se
conoca a uno de los insumos necesarios para al procedimiento de afinacin. La cendrada era a su
vez una materia compuesta por ceniza cocida y seca de material orgnico quemado y molido842.
838
Cfr. BARGALL, Modesto. Op. Cit pp. 93 y 94. En los hornos pachamanca "se fundan, sin fundente
alguno, las menas plomizas: enfriado el plomo de obra, se desmontaba la bveda del horno y luego se sepa-
raba la masa. Se preparaba el piso del horno con cenizas y caoln, bien apisonados, dejando pequeas cavi-
dades o copelas en las que se colocaba el plomo en pedazos. Se cerraba de nuevo la bveda y se proceda a la
copelacin."
839
HADLEY, Phillip L. Minera y sociedad en el centro minero de Santa Eulalia, Chihuahua (1709-
1750). Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1979. p. 155.
Cfr. PORRAS MUOZ, Guillermo. El nuevo descubrimiento de San Jos del Parral. Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1988. p. 234. El autor define las cendradillas como "horno pequeo
para afinar metales preciosos." Por otra parte, tanto en inventarios como en descripciones de haciendas de
beneficio novohispanas, pueden leerse que aparecen sealadas una "zendradita con chimenea con 26 lA varas
de pared", o bien descritas como anejas a habitaciones: "residencia, pared sencilla de adobes, techo de tierra,
chimenea, cendradilla, huerta" Tambin se les ha descrito integralmente: "las dichas dos cendradillas estn
en corriente, y en ellas una parada de caones, una hachuela, dos garavatos, uno grande y uno mediano; un
fondo y un barril; se entregaron los dichos dos hornos en corriente.." Cfr. Los apndices Y III que estn en
HADLEY, Phillip. Op. Cit pp. 220, 222, 226 y 227.
841
HADLEY, Phillip. Op. Cit pp. 155 y 156.
842
Se supone que en algunas partes la ceniza provena de huesos de carnero quemados, pero en Zacatecas,
sabemos que la cendrada tena como base principal el plomo. Cfr. BAKEWELL, Peter. Op. Cit. p. 205.
345

La cendrada se mezclaba con agua y un poco de cal viva, formando una masa con la que se
acondicionaba el piso de los hornos de reverbero, para activados en el procedimiento descrito
arriba. Otro material indispensable para la afinacin lo constitua el plomo, pero en estado puro
resultaba realmente cara su adquisicin en el Zacatecas del siglo XVI. En cambio era sustituido
con xito con otros elementos: la greta y la cendrada, 'la primera es el Htargirio, es decir, el
monxido de plomo que se usaba como fundente, y la segunda podra servir de la misma manera,
ya que es plomo de crisob>, o sea los restos triturados de copelas usadas (la compacta capa de
ceniza que cubra el interior de un horno de beneficio)."843
Hay que destacar que al parecer la operacin de cendradillas era una actividad que estaba
prohibida a los indios en todos los casos, pues las ordenanzas de 27 de abril de 1550 les permitan
desarrollar fundiciones y afinacin de mineral con la condicin de que los indios fueran los
propietarios de una mina de donde obtuvieran el metaL Sin embargo, en materia de cendradillas
la nica condicin de legalidad para su laboreo era el vivir al servicio de algn espaol o sea el
afinar plata en cendradillas para otro que no fuera indio. Esta situacin es confusa, pues
suponiendo que los indios fueran propietarios de minas, la lgica obliga a suponer que podan
desarrollar todos los procedimientos de beneficio. La falta a la prohibicin de hacer cendradillas
se castigaba con la confiscacin de la plata y la cendradilla para ser vendidas, y su producto seria
distribuido por tercias partes.
Por su parte la ltima ordenanza de esta serie dictada por la Marcha, regula tambin parte del
proceso de afinacin de la plata en lo relativo a los sitios donde se construan y operaban las
cendradillas por los indios a quienes estaba permitido hacerlas con las limitaciones establecidas
anteriormente. Prohiba a que aquellas se construyeran y operaran en las minas "donde se saca el
metal", ni cerca de ellas, ni en otro sitio que fuera secreto. Dispuso en cambio que las cendradillas
se hicieran en forma pblica "en los reales de estas minas." La contravencin a esta norma
propiciaba la prdida de las propias cendradillas "y plata que de ellas se sacare", por tercias partes
Por otra parte, la Marcha prohibi a las personas a quienes estaba permitido por las mismas
ordenanzas el tener y operar hornillos de mano, que los alquilaran a indios libres ni esclavos "para
que en ellos fundan ni saquen plata", bajo la pena de 30 pesos de oro de minas, aplicados por
346

tercias partes, La infraccin a esta disposicin tambin acarreaba la confiscacin de los fuelles y
herramientas utilizados en el proceso de afinacin, cuyo producto sera distribuido "para gastos
de la casa real y crcel que en estas minas se ha de hacer."
Este captulo nos hace suponer que en la prctica de aquella temprana poca de la minera en
Zacatecas, haba una participacin de indios y negros en el beneficio del mineral y, en todo caso,
eran copartcipes en los robos de mineral y posibles fraudes a los reales quintos, a que eran tan
aficionados algunos sectores de espaoles en las minas.
Estas normas restrictivas para el uso de hornillos, aunque datan de 1550, no fueron fciles de
aplicar, pues al parecer los principales beneficiarios y promotores de su explotacin eran los
comerciantes. Todava 25 aos ms tarde, los mineros representados por la Diputacin, en una
reunin del cabildo que convocaron expresamente para tratar temas concernientes al "bien, pro y
utilidad de la repblica", enumeraron los problemas que al parecer haban sido objeto de pleito
legal en la Audiencia, entre los que destacaron la cuestin de la alcabala, el repartimiento de la
guerra y "sobre el de los hornillos y fuelles que no los tengan los mercaderes", designando como
procurador a tal efecto al bachiller Gonzalo Valads, letrado y vecino de Zacatecas, a fin de que
fuera a Guadalajara a informarse y promover en su caso los asuntos pendientes de inters
general.844
Bakewell describe a estos hornillos en Zacatecas como aquellos que tenan en sus casas
personas que no se dedicaban a la minera o bien que no eran propietarios de urina alguna, pero
que, mediante el mtodo de fundicin, beneficiaban mineral de buena ley que compraban a
diversas personas, especialmente indios y negros. Aclara que este tipo de plata, debido a que no
era producida por seores de minas, siempre caus un impuesto ms alto en relacin a la plata
que presentaban para su marca los mineros propiamente dichos. Aquella plata causaba el quinto
real, mientras que esta ltima pagaba slo el diezmo como impuesto. La proliferacin de los
hornillos y la consecuente produccin de la llamada plata del quinto o plata de rescate se
prolong hasta el siglo XVII. Entre 1610 y 1630 alcanz la nada despreciable cantidad de 498
632 marcos, pero que, no obstante slo representaba la sptima parte de la produccin de plata
del diezmo durante el mismo periodo.845 La importancia de este fenmeno, por otra parte, ha
844
AHZ, Libro primero... F52.
845
BAKEWELL, Peter. Op. Cit pp. 261 y 262.
347

sido objeto de varios estudios que llegan a plantear que la plata de rescate fue quiz uno de los
principales medios de intercambio que se dio en Zacatecas durante el siglo XVI, y que su
produccin anual llegaba en ocasiones a cien mil pesos.846
Ahora bien, las razones para establecer desde fechas tempranas estas disposiciones restrictivas
para los usuarios de los hornillos debemos encontrarlas en los efectosfiscalesque su explotacin
poda ocasionar, asi como las consecuencias econmicas en lo general que propiciaban, de las
que nos ocuparemos ms adelante.
El uso clandestino de los hornillos domsticos, generalmente en la trastienda de los
establecimientos comerciales, ocasionaba que la plata as beneficiada bien pudiera sustraerse
deliberadamente al pago de impuestos a los oficiales reales, o bien, como dice BakewelL que los
propietarios de los hornillos pudieran convencer, por cualquier medio a los funcionarios de
hacienda que la plata que presentaban provena no del rescate, sino de la actividad de un seor de
minas, a fin de que pagara slo 10% de su valor equivalente al diezmo, en lugar del 20%
equivalente al quinto. La artimaa ms recurrente en este sentido fue que, mediante las ligas
frecuentes que los mercaderes tenan con los mineros, los primeros convencieran a los segundos
de jurar ante los oficiales reales que la plata era propia y beneficiada en su hacienda. Bakewell
sostiene que las primeras quejas respecto a este tipo de fraude fiscal en Zacatecas se tenan desde
1562,847 pero debemos suponer que la legislacin de la Marcha en el sentido de proscribir los
hornillos debe conducirnos a suponer que el fraude se practic desde pocas tempranas,
particularmente desde el momento mismo en que se establecieron dos tipos de impuestos sobre la
plata.
E 1565 las acciones de la Audiencia y los alcaldes mayores en contra de los defraudadores
fueron intensas y extendidas, a veces con excesos, a la prctica totalidad de los reales de minas,
como las de Zacatecas, Sombrerete y San Martn. En este ltimo reaL por ejemplo, Gernimo de
Orozco, procurador fiscal nombrado, haba recibido la denuncia de Francisco de Proao, a la
sazn factor de la caja reaL en contra de Francisco Gmez, minero, y contra un morador de las
minas llamado Pedro de Torres, "diciendo haberse hecho la plata del quinto del diezmo..." Los
846
GARCA RUIZ, Antonio. "La moneda y otros medios de cambio en la Zacatecas colonial." En Historia
Mexicana, n" 13. El Colegio de Mxico. Mxico. Julio-septiembre de 1954. p. 30.
847
BAKEWELL, Peter. Op. Cit. p. 252.
348

acusados fueron prendidos y confiscados sus bienes para despus ser trasladados a la crcel de la
Audiencia en Guadalajara, donde el fiscal les formul acusacin y les fueron tomadas sus
confesiones y se recibi la causa a prueba; los oidores pronunciaron sentencia absolutoria, "y se
les mand dar y dio provisin para que asimismo se les volviesen todos los bienes que les haban
sido secuestrados en la dicha causa en las dichas minas..."848
De cualquier forma, la gama de posibilidades para evadir impuestos fue causa de una reiterada
historia en Zacatecas, llegando a extremos verdaderamente ingeniosos, como aquellos dos
espaoles, Pedro de Madrid, balanzario, y Luis Duran, carpintero, que se las ingeniaron para
mandar hacer a Sevilla dos rplicas del cuo real de la caja de Zacatecas, los cuales les
permitieron marcar planchas de plata para aparentar que haban pagado impuestos, cobrando una
mdica cantidad, que a la larga les produjo seguramente grandes dividendos. Las penas en este
tipo de delitos considerados como de lexe majestatis, eran ciertamente graves, pues la sentencia
impuesta a Luis Duran rezaba: "...lo debo condenar y condeno a que de la crcel y prisin donde
est sea sacado con una soga a la garganta, pies y manos atados, y en una bestia de albarda sea
trado por las calles pblicas acostumbradas de estas minas, con voz de pregonero que manifieste
pblicamente su delito y la justicia que en l se manda hacer, y sea llevado a la horca pblica de
estas minas [roto] y sea ahorcado por el pescuezo y [roto] hasta que muera naturalmente; y luego
sea quitado y cortada la cabeza y hecho cuartos. Y mando que la dicha cabeza sea puesta en la
plaza pblica de estas minas en un palo alto, y los cuatro cuartos en cuatro caminos que salen de
estas minas, en cada uno el suyo, en parte y lugar alto, colgados, en cuatro palos por donde
puedan ser vistos por los trajineros y pasajeros..."849
Pero los problemas ocasionados en Zacatecas por el uso de hornillos no terminaban all, pues,
insistimos, haba toda una gama de posibilidades para evadir el pago de impuestos.850 Sin duda
AG, Guadalajara 34, n 48. Testimonio de Alonso Snchez, escribano de cmara de la Audiencia
Real del Nuevo Reino de Galicia sobre ciertos procesos sobre plata del quinto. Guadalajara, 30 de di-
ciembre de 1570.
849
AG, Guadalajara 34, n 49. Testimonio de las sentencias contra Luis Duran y Pedro de Madrid que
va al seor Presidente. Zacatecas, 12 de agosto de 1575. La causa criminal fue seguida en contra de los
condenados por el licenciado Rodrigo Snchez, alcalde mayor de las minas de los Zacatecas, las diligencias
arrojaron datos interesantes como el hecho de los dos cuos reales idnticos al de la caja de Zacatecas, ha-
ban sido fabricados en la calle de la Sierpe, en Sevilla, por un joyero francs llamado Leonicio.
850
BAKEWELL, Peter. Op. Cit p. 252. "Los mineros casi siempre pagaban la mercanca que compraban a
los comerciantes con plata no acuada, y stos con frecuencia reciban metal antes de que pagara el impuesto
349

que en momentos el negocio de beneficio clandestino de la plata resultaba mucho ms

provechoso para los comerciantes que el mero trfico de mercancas, adems de que podan
combinar muy bien una y otra actividades. Y esa precisamente fue la razn de su larga
subsistencia en el panorama urbano de Zacatecas durante largo tiempo. No se trataba en realidad
de jugosos negocios pues como se recordar, el mtodo de beneficio por fundicin realmente era
oneroso, lento y en pequea escala, en comparacin con los mtodos posteriores, pero sin
problemas podan sostener un buen ingreso extra para sus operarios, a costa del ingreso real
La aparicin de la pepena, aunada a la existencia y operacin de este tipo de hornillos,
motivaban al mismo tiempo la generacin de conductas que afectaban al patrimonio de los
seores de minas, pues quien beneficiaba mineral en forma clandestina y sin tener mina propia era
proclive a adquirir mineral a los indios y esclavos sin preocuparse de la procedencia del material,
que en muchos casos podra ser robado. La relacin entre comerciantes dueos de hornillos
clandestinos y gambusinos o ladrones de mineral fue un hecho. De suerte que, esto alteraba
sensiblemente el control social de las autoridades sobre la poblacin de Zacatecas.
"Es esta la razn por la cual de cuando en cuando se trataba de eliminar los numeroso hornos
de fundicin en pequeo que existan en Zacatecas y sus alrededores. Desaparecan una tempora-
da, pero ms tarde surgan de nuevo tan numerosos como siempre.''851 Esta afirmacin se com-
prueba con el intento que a su vez Gmez de Mendiola protagoniz en 1568, pues el problema
de la operacin ilegal de hornillos o cendradillas fue otra de las cuestiones a resolver por
visitador de la Nueva Galicia. El tratamiento jurdico del asunto en su captulo XXIV, con-
sisti en reiterar las regulaciones de su colega la Marcha, pues prohibi nuevamente su fun-
cionamiento y reafirm las restricciones ya existentes de que no se realizaran en las minas
donde se sacara en mineral, ni en sus proximidades o en algunas otras partes secretas. Hay
que resaltar que la prohibicin no fue absoluta, pues permiti que se hicieran "pblicamente
en los reales de estas minas, en las partes que por estas ordenanzas se les permite." La con-
correspondiente. Cuando la presentaban ante las autoridadesfiscalespara efectuar dicho pago cmo poda
saber el oficial de Hacienda si parte de ella no proceda de una hacienda de minas, sino de un horno de fun-
dicin del mismo comerciante?"
851
Idem. p. 253.
350

travencin a este captulo ocasionaba el perdimiento de las cendradillas y la plata de benefi-

CIO.
La regulacin de la explotacin de hornillos sigui ms tarde con del Riego el mismo

derrotero que con Mendiola, aunque negara conocer las ordenanzas de su antecesor. Como
prueba de esto orden que no se construyeran hornillos en las minas o cerca de ellas, o bien
en lugares secretos. En los casos permitidos, la actividad de los hornillos y paradas de fuelles
deba efectuarse pblicamente y en el mismo trmino del distrito de minas, "en las partes que
por estas ordenanzas o por la real Audiencia de este reino se les sealare..." Las penas apli-
cables a los contraventores seran la prdida de las cendradas ms veinte pesos de oro de
minas, aplicados para la cmara del rey y gastos de guerra; los indios por su parte recibiran
100 azotes.853
Mercaderes e indios tendan a asociarse desde el momento en que estos ltimos recurran
a los primeros cuando posean hornillos, a fio de venderles el mineral de alta ley producto de
la pepena. Pero, de igual forma el fenmeno de la asociacin de mercaderes con indios y
negros para organizar el robo de minerales destinado a la fundicin en las tan perseguidas
cendradillas fue un hecho, y persista fuertemente hacia 1568. No se explica de otra manera
que en el captulo V m de sus ordenanzas, Mendiola prohibiera enfticamente a los comer-
ciantes "y otros vecinos" el recibir o acoger en sus respectivas casas, obras o servicios, a
negros o indios de las cuadrillas de los mineros. Otra disposicin de Mendiola, se refera a la
regulacin de la greta y la cendrada en Zacatecas, por lo que resulta evidente que para 1568
el beneficio de la plata por el mtodo de fundicin segua utilizndose de manera importante.
Con este captulo, el oidor quera garantizar el abasto de ambos insumos que eran demanda-
dos por las haciendas de beneficio, aunque resulta que a la larga, tambin se estimulaba el
tan indeseable uso de hornillos.854
852
zo de 1568.
833
AG, Patronato Real 23S, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas
854
zo de 1568. En esta parte del ordenamiento se reconoce la escasez de este tipo de bienes, la cual se agravaba
por los mineros o mercaderes que, en espera de mejores ganancias, sacaban los materiales llegados a Zacate-
351

Complementariamente la obra legislativa de Mendiola al respecto revela que, no obstante

que la Marcha, en 1550, hubiera establecido rigurosas limitaciones para la operacin de
hornillos, y llegara a prohibirla en el caso de las autoridades tales como los alguaciles, estos
ltimos parecan insistir en tener hornillos para el beneficio de minerales. Por esa razn,
quien sera ms tarde obispo de la Nueva Galicia, insisti en la prohibicin a los alguaciles
para tener por o por interpsitas personas hornos o melles. Tambin del Riego les prohi-
bira el dedicarse directa o indirectamente a explotar o beneficiar plata, so la pena de 100
pesos de oro de minas y suspensin del oficio por seis meses.855
Sin embargo, el mismo Santiago, se declarara imposibilitado, para abolir totalmente el
uso de hornillos, en 1576: "Y aunque ninguna cosa convena remediar ms que esto, no he
puesto la mano en ello para los quitar totalmente, porque habindose hecho cierta ordenanza
y confirmndose por el Audiencia que no tuviesen hornillo, los mercaderes, habindose
agraviado de ello, ha muchos aos que se suspendi hasta la determinacin, y as se qued
en este estado. El inconveniente que los mercaderes ponen y el ms fuerte es que, benefi-
ciando los indios las pepenas en los hornillos de los mineros, podran hacer plata del quinto,
diezmo; este no es inconveniente porque por eso hay leyes y justicias, para los que hacen el
no deber; y sera esto tan fcil de averiguar que ninguna cosa ms."856 Santiago describi al
rey, en ese mismo ao, otro de los perjuicios que el uso de hornillos acarreaba: "Y no slo
se hace este dao con los hornillos, pero otro muy notable a los mineros y real hacienda. Si
el mercader en el hornillo, si de diez quintales de metal haba de sacar el minero cuatro mar-
cos, l saca slo dos, porque como su intento slo es acabar presto por beneficiar mil quinta-
les de metal presto, y no como se debe beneficiar, deja la mitad de la plata lavando los meta-
les para dejarlo slo en el polvillo, y echa el ro abajo las tres partes del metal, lo cual todo
beneficiar el minero."857
cas para revenderlos a ms alto precio en los distritos de la Tierra Adentro. La redaccin del captulo en
cuestin, insina que alguna cantidad de estos insumes era producida en el mismo distrito de Zacatecas; en
cualquier caso, se prohibi que fueran sacados, so pena de que quienes as lo hicieran perderan las cargas
que se les confiscaran en la poblacin o en los caminos.
855
856
AG, Guadalajara 5, r 18, n 58. Carta de Santiago del Riego... Zacatecas, 3 de septiembre de 1576
352

Una curiosa opinin del gobernador Orozco ante este problema, puede explicarnos en
parte la preservacin de los hornillos en Zacatecas durante el siglo XVI. Consiste en que se
esperaba del beneficio y afinacin de plata en los hornillos un incremento en la captacin de
plata del quinto en los ingresos reales. Sin embargo, debe de advertirse que las afirmaciones
de Orozco se dieron en el contexto de una disputa en contra de Santiago del Riego, en la
que el primero pretenda rnmirnizar la obra ordenancista del segundo, que restringa, como lo
haban hecho sus antecesores, la operacin de cendradillas:
"...y en lo que toca a los hornillos y pepenas de los metales, se guarda lo que conviene al
servicio de vuestra majestad y pro de la real hacienda; y si en esto se guardase lo que el li-
cenciado se refiere a del Riego dice y ordena, perdera vuestra majestad gran suma de
plata; y de esto est hecha experiencia muchos aos ha; y consta por las cuentas de este rei-
no lo que va a decir en los quintos, lo que subieron desde el ao de setenta al de setenta y
dos y setenta y tres, y de all adelante hasta hoy; esto gana vuestra majestad con los hornillos
y pepenas, y si se quitase lo perder vuestra majestad..."858
Santiago del Riego ampli su opinin un poco ms tarde ante la Audiencia, lo que fue
motivo de acalorado debate acerca del cual inform al rey en marzo de 1578:
"Y en lo de los hornillos, de que tambin di aviso a vuestra majestad hubo diversos pare-
ceres, y el fundamento principal que sienta lo contrario, es decir que podr hacer plata del
quinto diezmo. Esta dificultad yo la propuse y satisfice a ella cuando di cuenta a vuestra
majestad y puedo decir que los mineros sean sobrellevados y favorecidos, que acabadas las
minas acab el comercio y el fruto principal de la Nueva Espaa. Y la experiencia ha ense-
ado y ensea este ao lo que digo, pues de slo este rincn faltan a la real hacienda por
faltar el beneficio de las minas, en solo un ao y menos, casi cien mil pesos, como parecer
por la plata que va, y al respecto cincuenta mineros que pueden ser los de este reino, qui-
nientos mil, y dende arriba. Vuestra majestad provea lo que sea servido."859
858
AG, Guadalajara 6, r 1, n 4. Carta de Gernimo de Orozco... Guadalajara, 4 de octubre de 1577.
839
de marzo de 1578.
353

4. La ordenacin de la problemtica local zacatecana
4.1 El control social
4.1.1. Condiciones para la permanencia de los trabajadores indios en el distrito minero
Uno de los distintivos caractersticos de los reales de minas en la Nueva Espaa, fue su
vertiginoso ascenso en el orden demogrfico. Las minas de los Zacatecas no fueron excepcin a
este respecto, sino uno de los ms notables ejemplos de ello, pues contamos con indicadores
documentales que nos hablan de la poderosa atraccin que su desarrollo ejerci sobre los
variados segmentos de la poblacin colonial, asi como de su considerable peso demogrfico
durante el siglo XVL
Los indios de la Nueva Espaa, propiamente dicha, as como de las partes australes de la
Nueva Galicia, acudan a Zacatecas en grandes grupos, por un lado, como ya lo vimos, a
contratarse como naboros, y por el otro, muchos lo hacan con la intencin de ejercer otras
actividades, entre otras las de msicos, carboneros y oficiales de variados gneros.860 Una de las
actividades que tambin ocupaba al parecer a un buen nmero de indgenas fue el comercio de
bienes de consumo, que poda ofrecer buenas oportunidades de hiero dado el notorio incremento
de los precios de las mercancas una vez llegadas a Zacatecas.
Con relativa frecuencia se encuentran constancias documentales de este fenmeno migratorio
hacia los distritos mineros septentrionales del virreinato de la Nueva Espaa, como puede
"Informacin contra Gil de Mesa, por un libro que se le recogi". Zacatecas, 15 de febrero de 1561; pu-
blicado por FERNNDEZ DEL CASTILLO, Francisco, (compilador), en Libros y libreros en el siglo XVL
Fondo de Cultura Econmica Mxico. 1982. pp. 46 y 47. En el documento aparecen indios tarascos trompe-
teros, es decir dedicados a la msica, por lo que puede verse que no slo la minera era el foco de atraccin
de la poblacin indgena de las regiones sureas del virreinato.
354

desprenderse de los libros de asientos de los mandamientos dados por los virreyes, entre los que
se encuentran varias licencias concedidas expresamente a indgenas de la ciudad de Mxico
enrolados en el comercio de bienes de abasto. Podemos citar los casos de Jhoan, Martn y Pero,
todos indios naturales de la ciudad de Mxico, que solicitaron al virrey, en 1551, licencia para
dedicarse al comercio en el territorio del virreinato, con especial nfasis de los reales de minas por
aquellos tiempos en franco ascenso. La licencia les fue concedida, el 12 de septiembre de ese
mismo ao, en los siguientes trminos: "... para que as en esta ciudad como en los pueblos y
minas de esta Nueva Espaa puedan, tratar y contratar sus mercaderas con los indios naturales
de toda ella, as de las minas de los Zacatecas como Tasco y otras partes de esta Nueva Espaa,
como hasta aqu lo han hecho..." La licencia contena la orden a cualquier autoridad y
personas de que respetaran el ubre ejercicio del comercio as concedido. Cabe decir tambin
que tan slo en ese mismo da el virrey Velasco concedi licencias similares a otro buen nmero
de indios solicitantes.861
Por lo dems, el crecienteflujode comentes migratorias, generaba conflictos de control social
no slo en los asentamientos de minas, sino incluso en las poblaciones aledaas a los caminos que
llevaban a ellas. De tal suerte que los viajeros viandantes de todas las condiciones sociales,
incluyendo por supuesto a los llamados buscones y vagos, comenzaron a trastocar la fisonoma
social y econmica de las zonas conectadas de alguna forma con los caminos y reales de minas,
ejerciendo sobre ellas presiones sociales sin precedente, como aumentos de la delincuencia,
especialmente en materia de despojos y hurtos.
Los casos de alteraciones del orden y abusos cometidos por los propios viajeros tambin han
sido registrados documentalmente, tal y como fue el curioso caso de los indios de Tepex,862 que
en 1551 se quejaron ante el virrey Luis de Velasco que, por estar situado su pueblo a la vera del
camino a las minas de Zacatecas, sufran graves trastornos en sus costumbres, dado que por
861
Cfr. ZAVALA, Silvio. Libros de asientos... pp. 214 y 215. Segn consta en la transcripcin del asiento,
se concedieron otras licencias similares a otros indios: Pero, Francisco, Gernimo, Toribio, Pero Yanco,
Francisco, Diego y Felipe; todos citados tambin como mercaderes indios.
2
Es casi seguro que el asiento al que nos referimos se refiere a Tepexi, en la provincia de Tula, al norte de
la ciudad de Mxico. Por su ubicacin en la traza del camino de la Tierra Adentro, desde la capital del
virreinato hasta las minas de los Zacatecas. Vase para ms datos a GERHARD, Peter. Geografa
histrica... pp. 341-344.
355

realizar normalmente su tianguis cada ocho das y por"... no vender en l pan de Castilla, maz y
gallinas y otras cosas de mantenimientos, las personas que pasan y vienen a las minas de
Cacatecas y otras partes, por ser camino pasajero hacen algunas vejaciones y molestias a los
naturales de los dichos pueblos y les toman los mantenimientos que tienen, por fuerza y contra su
voluntad..." Aprovechando con inteligencia esas circunstancias, solicitaron Ucencia del virrey para
incluir en su tianguis las mercancas demandadas usuahnente por los viajeros; Velasco accedi
mediante una disposicin dada en Mxico el 7 de septiembre de 1551, en el que les permiti
vender "pan cocido de Espaa, maz, yerba, lea, gallinas de la tierra y de Castilla y huevos..."
entre otros productos, a los viajeros.863
Dadas estas condiciones sociales en la conformacin de las poblaciones de los grandes centros
mineros, de la Marcha dispuso en sus ordenanzas de 27 de abril de 1550, una serie de captulos
encaminados al control del acceso y permanencia ociosa de comerciantes, trabajadores y
personajes indeseables a Zacatecas.
Una ordenanza de la Marcha en ese sentido, orientada a controlar los flujos de mercaderes
indios a Zacatecas, fue la XX, que prohiba expresamente a "cualquier mercader" que llegara a
Zacatecas, establecerse en casa de algn esclavo, o entre las cuadrillas de trabajadores, y en suma
compela a que no vendieran sus mercancas fuera del tianguis local, so pena de prdida de su
mercanca. El sentido de estas disposiciones era el de evitar que los mercaderes en general, no
solamente los indgenas, pudieran escapar de la accin del alcalde mayor de Zacatecas en lo que
respectaba a la postura de los precios de sus mercancas. Otro de los aspectos que se buscaba
controlar, era las relaciones econmicas que surgan con demasiada frecuencia entre trabajadores
libres o esclavos y los mercaderes de cualquier raza, especialmente las relativas a la compra
clandestina de mineral robado para ser beneficiado en los ya descritos hornillos o cendradillas.
Las ordenanzas tambin incursonaban en la regulacin de tales conductas, pues prohiban a
los indios libres que estuvieran en Zacatecas, potenciales ladrones de mineral, permanecer
disimulando su presencia en Zacatecas entre los esclavos o entre las cuadrillas de indios libres
ya contratados por algn minero, si ellos mismos no estaban contratados con l o bien si no
establecan con el minero una relacin de trabajo "a partido". Los indios infractores recibiran
863
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos.... p. 215.
356

cien azotes y, los seores de minas o cuadrillas que solaparan esa forma de permanencia ilegal
seran multados con 10 pesos de oro de minas, por cada indio as encontrado.
La seguridad en las minas, as como el establecimiento de un sistema normativo que permitiera
el abastecimiento de fuerza de trabajo, fueron factores aparentemente contradictorios que
condujeron a la redaccin de varias ordenanzas, como fue el caso del captulo XIX, que instituy
que los indios mercaderes que llegaran a Zacatecas, una vez que hubieran vendido sus
mercancas, disponan de un plazo de tres das para optar por una de dos alternativas: irse de las
minas o,"Asentarse" a servir espaoles "y no anden de holgazanes."
Se trata de h misma ordenanza que estableci el salario que deberan percibir los indios que se
contratasen al servicio de los seores de minas o cuadrillas, el cual sera de cuatro tomines por
cada semana de trabajo.
Los indios mercaderes que violentaran los extremos de la ordenanza, seran tenidos como
vagabundos y se procedera contra ellos por ese motivo. Esta disposicin, conecta las ordenanzas
de Buen Tratamiento con las Ordenanzas de Minas que el propio Hernn Martnez de la Marcha
haba publicado la semana anterior en Zacatecas, y en la que tambin aparecen disposiciones
similares, especialmente en el captulo LI.
Reafirmando el captulo XX de las ordenanzas de la Marcha de 1550, el captulo XH de
Gmez de Mendiola tambin ordenaba a los mercaderes indios salir de la jurisdiccin de las
minas de Zacatecas como mximo al tercer da contado a partir de aqul en que hubieran
terminado de vender sus mercaderas. La opcin que poda ofrecrseles para admitir su per-
manencia en la poblacin era el contratarse asentarse a servir con los vecinos de Zaca-
tecas dentro del mismo plazo, "so pena de cincuenta azotes por vagabundos".864
En trminos generales puede decirse que el visitador ampli y rgoriz las disposiciones
precedentes en lo relativo al control de la vagancia, si comparamos por ejemplo el contenido
del captulo XVHI de sus ordenanzas con el LI que la Marcha haba dictado el 20 de abril de
1550. Mendiola tambin declar estar enterado que a Zacatecas "...ocurre mucha gente de
Mxico y de otras partes, sin tener ttulo, oficio ni otro ejercicio ms de jugar y andar vaga-
504
zo de 1568.
357

bundos y dar mal ejemplo, de lo cual se siguen muchos deservicios de Dios nuestro seor y
daos a los vecinos que viven de su trabajo."
Dise un mecanismo jurdico de control en cuya cspide coloc otra vez al alcalde ma-
yor, quien tendra la obligacin de:
a) Informarse sobre el nombre, calidad, oficio y procedencia de todas las personas que
llegaran a las minas.
b) Asentar toda esta informacin por escrito.
c) A los "que ni tuvieren oficios y fueren jugadores y anduvieren ociosos, o fueren revol-
tosos y de mal vivir, los hagan salir luego de estas minas y no consientan que estn en ellas,
apremindolos y procediendo contra ellos con todorigory como contra vagabundos."
Poco a poco, el aumento de la vagancia trajo como consecuencia la aparicin de nuevos
comportamientos indeseables para el ideal de real de minas sostenido por los espaoles en la
poca. 1 caso ms interesante es el de la amplia difusin de la prctica de juegos de azar a
los que los propios espaoles y novohispanos fueron tan afectos.
El cumplimiento de esta disposicin representaba mucho para el control social de las mi-
nas de Zacatecas, pero, pese a todo, era frecuente que los mismos alcaldes mayores se de-
sentendieran en cuanto a la aplicacin de las medidas que ya tenan antecedente desde las
primeras ordenanzas de abril de 1550. Por ello, en 1568 se decret que el justicia que mos-
trara negligencia en el cumplimiento de este tipo de deberes, debera enfrentar cargos sobre
ello al momento de su juicio de residencia, a ms de recibir una sancin pecuniaria de 50
pesos de oro.865
Las viejas ideas y principios en que sus antecesores haban sustentado el control de la
vagancia no fueron sustituidas en su tiempo por del Riego, pese a que su misma reiteracin
nos revele la poca funcionalidad del sistema. Dispuso que todos los indios que llegaran a
Zacatecas o Panuco trayendo mercancas, tan luego como las realizaran en los trminos
esbozados en los captulos precedentes, disponan de tres das para abandonar los reales o
dem. Ordenanza XVIII.
358

"asentarse" con amos. La pena para los insumisos sera de 100 azotes y destierro por tres
meses de ambos reales.866
La violencia social sera para la poca de Santiago, otro de los aspectos derivados de la
vagancia, "porque de andar gente perdida en estas minas, sin entender en nada, resultan
grandes ofensas a Dios nuestro seor..." Endureci las penas en la materia, instituyendo que
todos los estantes y habitantes de las minas y los que llegaran en lo sucesivo, teniendo oficio,
contaran con un plazo de tres das para establecerse debidamente y ejercerlo. Quienes no
tuvieran oficio deban "asentarse con amos so pena de destierro perpetuo de las minas, el
cual si llegara a ser quebrantado ameritara la pena de muerte, "...y los alcaldes mayores y
justicias de este real tengan cuidado de lo ejecutar, so pena de cien pesos por cualquiera
remisin que en o susodicho tuvieren." Todo indica que este captulo se dedic especialmen-
te para los espaoles vagabundos, pues ya haba dictado el captulo 13 refirindose a los
indios.867
Negros y negras libres llegaban a Zacatecas y "sin entender en cosa alguna," engrosaban
las masas de desocupados que tanto preocupaban a las autoridades espaolas, que entenda,
que de este fenmeno se haban derivado "muchos inconvenientes." En relacin a ellos,
estableci que tan hxego como llegaran, dispondran de tres das para "manifestarse" ante el
escribano del alcalde mayor, quien llevara un registro de ellos con el propsito de
compelerlos a que se asentaran con amos para trabajar, so pena de 100 azotes y destierro de
las minas por "un ao preciso;" la obligacin pesaba tambin sobre los negros que, viviendo
ya en el distrito, se quedaran sin empleo. Por el registro en el libro del escribano no se
cobrara a los negros ningn derecho, "so pena de lo volver con el cuatro tanto."868
Es evidente la necesidad que sintieron las autoridades de la Audiencia de la Nueva Galicia por
establecer un control lo ms estrechamente posible, sobre los flujos de trabajadores migratorios
que llegaban a Zacatecas atrados por el auge de la produccin de la plata y que, en un momento
dado, poda escapar a la esfera de su poder. Los imperativos hacendados no deben de olvidarse a
866
867
dem. Ordenanza 61*.
868
dem. Ordenanza 66*.
359

la hora de ubicar la necesidad del tesoro real para que los trabajadores indios de las cuadrillas
mineras pudieran ser controlados. Para el efecto, y tras las quejas que un tal Melchor de lava
respecto a la evasin de impuestos por parte de los indios de los reales de minas, el doctor
Orozco, presidente de la Audiencia de Nueva Galicia, en 1576 inform al rey que para evitar este
problema, "estaba sealado un oidor que contase los indios de las minas," aunque tambin
advirti de los riesgos de exagerar este tipo de controles fiscales pues podra repercutir con
ahuyentar a los indios de las cuadrillas y propiciar escasez de mano de obra.869
Por otra parte, las experiencias previas de otros reales de minas novohispanos en tratndose
de control social, haban avanzado el camino en este mismo sentido. Las ya citadas ordenanzas de
Lorenzo de Tejada para las minas de Taxco prohibieron en 1542 que los mercaderes espaoles
que se encontraran a la sazn en las minas de Taxco permanecieran alK,fijndolesun plazo de 30
das para abandonarlas y no regresar a eQas mantenindose alejados en un radio de cuatro leguas
a la redonda, con ninguna mercadera, bajo la pena de 100 pesos de oro de minas ms la
prdida de las mercancas que se les encontraran, a quien desobedeciera la disposicin.870
Una parte importante de los mercaderes y regatones que tenan como su centro de
operaciones las minas de Taxco, al igual que ocurrira ms tarde en Zacatecas, eran indgenas y
llegaban al distrito en grandes grupos. Se advierte inclusive que tambin all exista una cierta
especiafzacin de los comerciantes indgenas, que se encargaban de llevar a Taxco productos de
consumo bsico, principalmente.871 Sin embargo, a los ojos de los seores de minas deban
controlarse en forma similar a los mercaderes espaoles, pues, de esa regulacin sobre la
poblacin indgena en mucho dependa tambin la conservacin del orden pblico por ellos visto
como muy necesario. A tal efecto, las ordenanzas dispusieron que todos los mercaderes indios
869
AG, Guadalajara 5, r 18, n 53. Carta del doctor Orozco al rey. Guadalajara, 8 de marzo de 1576.
870
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos p. 177. De algunaformala propia ordenanza explica la medida
porque Tejada se dice informado de "que por haber tantos -mercaderes- y estar tanto a mano, los que en estas minas
residen, toman muchas cosas superfluas y no necesarias, lo cual es causa de bocarse [adeudarse] en mucha suma de
maraveds y vivir trabajados, porque como lo reciben fiado, se lo cargan a precios desmoderados y muy excesivos; y
contrataban Pos mercaderes] con negros y esclavos plata por quintar, dndosela y vendindoles vino y mantas y
cacao y otras mercaderas a precios muy excesivos; lo cual ha sido causa de cometerse muchos hurtos para [por] los
tales indios esclavos..."
871
dem. p. 178. Tejada asent en esta ordenanza que "...const que stos traen ropa, cacao, gallinas,
melones, granadas y otras muchas golosinas y gran copia de vino de Castilla."
360

que se encontraran en ese tiempo en Taxco salieran inmediatamente, prohibindoles adems

volver, mantenindose fuera de un radio de 4 leguas en su contorno; estableci la pena de 100
azotes, el trasquilamiento y la prdida de las mercancas que se les encontraran a los
infractores.872
4.1.2. Los vagos
La legislacin y la poltica indianas tuvieron especial cuidado de dibujar el perfil del vago: "Y
llamamos indios holgazanes los que no tienen oficios mecnicos de sus manos, ni tienen hacienda
de que poder se sustentar; y lo mismo decimos de los mestizos y espaoles, salvo si no viviesen
con seores.
De hecho, el fenmeno de la vagancia era visto como un enemigo de lo establecido, no slo
en los centros mineros sino en todas las poblaciones americanas y an en la propia Metrpoli, ya
desde antes del siglo XVI Su persecucin e inclusin en el catlogo de conductas punibles era,
para el tiempo que nos ocupa y desde mucho antes, un asunto de vieja data en Europa. 874 Daro
872
dem. pp. 179 y 180. La frentica competencia desatada entr los mercaderes que acudan a Taxco, as como
las tcticas de endeudamiento con que involucraban a los trabajadores de las minas, llev a Tejada a regular las
desordenadas formas de cobranza utilizadas por los mercaderes, al acudir a las casas de los esclavos y naboras
deudores y embargarles o adjudicarse bienes que encontraran en sus casas, sin averiguar la propiedad de ellos,
actuaciones en las que participaban los alcaldes mayores y sus ministros ejecutores. Debido a estos antecedentes, las
ordenanzas prohibieron embargar a los deudores bajo esas circunstancias, cendradas u otros objetos, si fuera
informando de ello previamente a los dueos de los esclavos o amos de los naboras involucrados para que stos
fueran quienes reprendieran y castigaran a sus subordinados. Tambin se prohibieron las aprehensiones de indias
casadas con esclavos. Fuera de estos casos concretos, tratndose de indios libres, las ejecuciones podan hacerse.
873
CUEVAS, Mariano. Documentos inditos... p. 172. "Borrador de la Instruccin del Prncipe don Felipe
a don Luis de Velasco, primero de este nombre, Virrey de Nueva Espaa, acerca de la libertad y buen tra-
tamiento de los naturales que trabajan en las minas, estancias e ingenios. 1552."
874
Loe. Cit. Resulta significativo como, el prncipe Felipe, justifique en parte la persecucin de la vagancia
que encomienda a Luis de Velasco, arguyendo: "...porque justo es que pues ac en Castilla los tales holgaza-
nes y vagamundos son compelidos a que trabajen y a que sirvan, que tambin lo sean los indios e mestizos y
espaoles en esa tierra, porque la ociosidad no les sea causa de caer en muchos y diversos yerros y delictos."
361

Melosa y Massimo Pavarini, dedican un excelente estudio acerca de los orgenes de la moderna
institucin carcelaria en Viejo Mundo, proceso en el que la vagancia se convierte en un fenmeno
combatido por las fuerzas sociales dominantes.873
Aunque seguramente no son el primer antecedente, las ordenanzas del licenciado Lorenzo de
Tejada, oidor de la Audiencia de la Nueva Espaa, para las minas de Taxco, constituyen un
importante precedente de la poltica enderezada por las autoridades virreinales en contra de la
vagancia. Aquellas ordenanzas, que fueron sealadas como las "mejores" y "ms convenientes"
por los mineros de aquella poca,876 fueron redactadas en 1542, es decir cuatro aos antes del
descubrimiento de las minas de Zacatecas, cuando Taxco contaba ya con una firme tradicin
argentfera consolidada con el transcurso de casi un cuarto de siglo de trabajos extractivos.
Hay que resaltar que hubo ciertas diferencias entre este tipo de ordenanzas vigentes en los
distrito mineros del centro de Nueva Espaa y aquellas disposiciones que seran establecidas
paulatinamente durante el resto del siglo XVI para los reales de minas en las regiones
septentrionales de la colonia, pero todas ellas devinieron directamente de las diversas condiciones
sociales y geogrficas que condicionaron la existencia de unas y otras regiones mineras.
Resulta digna de mencin una tendencia legislativa de la corona que no slo basaba en la
persecucin y el castigo su combate a la vagancia, pues produjo una serie de medidas de poltica
875
MELOSSI, Daro. Et Al. Crcel y Fbrica. Los orgenes del sistema penitenciario (siglos XVI-XIX).
Siglo Veintiuno Editores. Mxico. 1980. p. 31. En el caso particular de Inglaterra, plantean que la vagancia
apareci tras el complicado proceso de expulsin, durante los siglos XV y XVI, de labradores de las tierras
en cuyo cultivo se ocupaban en el antiguo rgimen. En las colonias espaolas de Ultramar, la vagancia se
enfrent con modalidades especficas que de cualquier forma encontraban una conexin con la mentalidad
dominante de ese tiempo, partidaria de la persecucin y punicin de la vagancia, al estilo de la Poor Laws
inglesas. Los autores, ilustrando esta tendencia inicialmente surgida precisamente en la Gran Bretaa, pero
que, con la decadencia econmica del feudo, se generalizara paulatinamente por toda Europa, afirman:
"...las personas sbitamente arrojadas de su rbita habitual de vida no podan adaptarse de manera tan sbita
a la disciplina de su nuevo estado. Se transformaron masivamente en mendigos, ladrones, vagabundos, en
parte por inclinacin, pero en los ms de los casos forzados por las circunstancias. De ah que a fines del
siglo XV y durante todo el siglo XVI proliferara en toda Europa Occidental una legislacin sanguinaria
contra la vagancia."
876
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos... p. 176 y ss. "Ordenanzas de las minas de Tasco, hechas por el
oidor Lorenzo de Tejada..." En referencia a ellas y a su valor aplicativo por ser las ms completas dadas
hasta 1551 para las minas de Taxco, los mineros taxqueos expresaron ante Luis de Velasco tenerlas en
mucho aprecio.
362

defomentoy poblacin que se basaba inicialmente en la segregacin de los vagos sin importar
su condicin social o racial de los pueblos donde se encontraran para, posteriormente,
proseguir con la separacin de vagos espaoles, indios y mestizos a quienes se asentara en
nuevos pueblos; unos y otros recibiran tierras de cultivo, as como cierta ayuda pecuniaria inicial
para el comienzo de su integracin a la vida productiva.877
Al margen de lo anterior, la persecucin y castigo de la vagancia en las Indias, y especialmente
en el virreinato de la Nueva Espaa, tambin fue objeto de regulacin, desde pocas muy
tempranas, y sin distingos de estado.
Por ejemplo, desde 1528, se tena una disposicin real que parta del principio de que "la
intencin de los ms espaoles que han pasado y pasan a las nuestras Indias no es de asentar ni
permanecer en ellas, salvo de las disfrutar y robar a los naturales de ellas lo quetienen,y a causa
de hallar entre ellos de comer, se andan vagamundos y holgazanes de unos pueblos a otros... y
ans mismo lo hacen otros espaoles que van y vienen a las minas y a los puertos y a otras partes
por los pueblos donde pasan, de que se siguen muchos males e inconvenientes..."878
Un dato interesante acerca de las consecuencias de la poltica contra la vagancia en las
colonias espaolas en el siglo XVI nos lo ofrece otra de las leyes recopiladas por Alonso Zorita
en su cedulario. Se trata de una real cdula proveda en Vaadorid, el 3 de junio de 1555, que
afirmaba que de manera general en Ultramar: "... en las crceles se hayan presos vagamundos y
ladrones en cantidad..."879
877
Cfr. ZORITA, Alonso. Cedulario III. 1.11 y 12. Esta ley -tomada de una real cdula dictada por Felipe II,
el 12 de julio de 1556 en Valladolid, ordenaba a los virreyes de las Indias: "... que den orden cmo los
espaoles y mestizos que en la jurisdiccin de cada una de ellas hubiere vagamundos y holgazanes que no
tuvieren oficio ni otra buena ocupacin y tambin los indios que anduvieren de esta manera, se junten en dos
o tres pueblos o ms en las partes que a los dichos visorreyes pareciere y mejor disposicin hubiere para
poblar y provean que pueblen all, poniendo los indios por s en un pueblo y los espaoles y mestizos en
otros y les sealen trminos competentes en que puedan labrar y sembrar y criar sus ganados y para ello den
todo el calor y ayuda que fuere necesario, y porque los primeros aos teman necesidad de alguna ayuda de
simientes para hacer sus sementeras y que coman entre tanto que nacen y algunos ganados y ayuda para
reparo de sus casas provean que se les d de nuestra hacienda para ello lo que les pareciere y vieren
convenir...". Hay disposiciones similares en el mismo cedulario; ver, por ejemplo en VIII..2.3.
878
dem. VIII. 2. 1. La citada ley sobre vagabundos espaoles fue dada por el emperador Carlos I y su madre
doa Juana, en Toledo, el 4 de diciembre de 1528, y dispoma- "...que no se consienta que haya en la dicha
tierra los dichos vagamundos y que los que no tuvieran haciendas o encomienda de indios como se sustentar
o no estuvieren con amos, los echen de la tierra, so pena de cien azotes..."
879
dem. Vin . 6. 3.
363

Especialmente en los centros mineros coloniales, el control de la vagancia era prioritario

debido al carcter estratgico que por aquellos aos tenia la produccin de plata para la
Metrpoli La creciente masa desempleada en Taxco, hacia 1542, no slo estaba integrada por
indios. Un nmero importante de desocupados eran los "muchos espaoles vagamundos que
ningunos oficio[s] tienen ni de otra cosa viven salvo de juegos e hurtos".880
En la misma lnea de prevenir la perpetuacin de esa masa desocupada y sus consecuencias en
el orden pblico de las minas, las ordenanzas de Tejada impusieron la obligacin a los justicias
para que, tan luego como llegaran espaoles extraos y desocupados deba mandarles que dentro
de los tres das siguientes se "asentaran" a trabajar con amos pues, pasado ese trmino sin
ejecutar el mandamiento, el mismo alcalde mayor deba ordenarles abandonar las minas y no
volver a ellas, advirtindoles de la pena de 100 azotes, en caso de infraccin Como puede
comprobarse, las medidas de control de la masa desempleada y los vagabundos en Zacatecas,
hacia 1550, tiene antecedentes muy notorios.
Siguiendo con el caso de Taxco, hay que comentar que las ordenanzas de Tejada, contiene
una de las raras veces en que las sanciones a infractores espaoles constituan una pena de azotes
en el siglo XVL con lo que puede inferirse el gran peso que el problema tena para los seores de
minas y las autoridades coloniales.
El problema de la vagancia sigui siendo el reto ms importante para el control social en
Taxco todava por muchos aos, en cuyo transcurso sigui vigente la misma estrategia
establecida por Tejada. Pero el problema tena alcances coloniales y no era privativo de tal o cual
distrito minero. De hecho, el trabajo en las minas era tenido en cuenta como un elemento
disciplinario para la vagancia novohispana. Las ya comentadas instrucciones del prncipe Felipe a
don Luis de Velasco, as lo atestiguan, pues recomendaba que la carencia de mano de obra
indgena de repartimiento en las minas, fuera suplida preferentemente entre espaoles, indios y
mestizos vagabundos.881
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos... "Ordenanzas de las minas de Tasco, hechas por el oidor Lorenzo de
Tejada..." p. 179.
881
CUEVAS, Mariano. Documentos inditos... p 172-173.
364

Al parecer los sectores poblacionales novohispanos ms problemticos en ese sentido fueron

con el tiempo los indios libres y los mulatos, aunque un caso especial lo constituan los mestizos,
de quien las autoridades pensaban que "por la mayor parte son muy perjudiciales a los indios e se
andan ntrenos comindoles sus haciendas e aprovechndose de lo que los indios tienen."882
La principal estrategia de control que se estableci sobre los trabajadores de los reales de
minas iie el del sometimiento legal de los trabajadores, indgenas o no, a la disciplina del trabajo.
Tan pronto como llegaran a las minas, disponan de un plazo en cuyo transcurso no les quedaba
ms posibilidad que asentarse en una cuadrilla de trabajadores, o abandonar la poblacin.
En el captulo LI de sus ordenanzas de 20 de abril de 1550, Martnez de la Marcha se dijo
sabedor de la numerosa afluencia de personas hacia las minas de la Nueva Galicia, y que "no
tienen en ellas qu hacer, y se estn mucho tiempo en ellas, viviendo ociosamente, sin tomar
amos ni tener negocios..." y en consecuencia, 'los dueos de cuadrillas reciben dao de las tales
personas que andan hechos vagamundo"; as que orden que quienes llegaran a las minas
tuvieran un plazo no mayor de diez das sin buscar amo, so pena de cien azotes en pblico y
destierro perpetuo de las minas, con cinco leguas a la redonda, como mnimo.883
Lo anterior no significa que los sectores subordinados, en lo particular, no presentaran
resistencias hasta culturales para acomodarse en el rgido sistema disciplinario y represor de la
vagancia que los amos espaoles pretendan imponer en Zacatecas. Los negros esclavos, por
ejemplo, solan realizar algunas prcticas festivas que tambin fueron objeto de la atencin de los
visitadores que de tiempo en tiempo llegaban al distrito minero, en previsin de la vagancia y
ociocidad. El control de la poblacin negra y mulata se haca extensivo hacia las prcticas
que este sector de la sociedad zacatecana practicaba como parte de su cultura y formas de
sociabilidad. As que tanto en Panuco como en Zacatecas, negros y negras solan juntarse
hacia 1576, tanto entre semana como en das festivos, "...en cuadrillas a bailar o a taer...";
Del Riego prohibi esas festivas reuniones, y estableci la sancin de 100 azotes "...a cada
negro y negra que lo contrario hiciere..." por la primera vez; las reincidencias eran
sancionadas con doble castigo y adems con el trabajo para su amo con hierros durante seis
882
dem. pp. 170 y ss.
883
AG, Guadalajara 5, r 12, N 12-13. Ordenanzas de minas que hizo el licenciado Hernando Martnez
de la Marcha... Zacatecas, 20 de abril de 1550. Ordenanza LI.
365

meses. Si hubiera patrones que hicieran caso omiso de la disposicin o que quitara al negro
antes de tiempo los hierros, pagara una multa de 30 pesos de oro de minas, con lo que se
evidencia que a determinados patrones estas prcticas los tenan sin cuidado. El inters del
oidor por controlar este tipo de reuniones qued de manifiesto cuando encarg a los
justicias que enviaran a sus alguaciles a verificar el cumplimiento de esta norma, so pena de
que fueran suspendidos en sus oficios por el trmino de 3 meses. La suspensin como pena a
los alcaldes mayores denota la persistente falta de aplicacin de las normas dadas para el
mineral en trminos generales.884
Cabe mencionar que no siempre los alcaldes mayores de minas, encargados de la aplicacin de
estas medidas, mostraron dilingencia en el cumplimiento de sus deberes, de tal suerte que el 11 de
abril de 1571, el virrey Martn Enriquez de Almansa expidi en la ciudad de Mxico un
mandamiento instigndolos a hacerlo, y adems ordenando la elaboracin de un padrn de
mulatos e indios desempleados, a fin de que compeliera a los enlistados al trabajo y en caso
contrario a abandonar las minas.885
Debe destacarse tambin que las relaciones sociales desatadas por la produccin minera en los
reales de minas del norte colonial y los de las regiones australes novohispanas propiamente
dichas, fueron diferentes, originadas principalmente en la especificidad regional de unos y otros.
Si bien cabe admitir que se presentaron elementos estructurales comunes en ambos casos, no
debemos perder de vista los niveles de diversidad regional a que nos hemos venido refiriendo.
Por ejemplo, los principales rasgos distintivos entre las minas del norte de Mxico y las de
Taxco radicaron, por un lado, en que las segundas fueron ms tempranas, y por el otro, en que
fundamentaron el aprovechamiento de los recursos minerales en el uso de mano de obra indgena
forzada, mediante la encomienda, la esclavitud o el repartimiento; mientras que en los distritos
M
ZAVALA, Silvio. Fuentes para la historia... Tomo I. p. 1. El 11 de abril de 1573 "(...) se despach
mandamiento para que el Alcalde mayor de las minas de Tasco empadrone los mulatos e indios que en ellas
hubiere, y los compela a que sirvan y si no quisieren, los eche de las dichas minas."
366

mineros norteos como Zacatecas, el grueso de la fuerza de trabajo, aunque indgena, era libre o
denaboros.886
Hubo otras consecuencias para las sociedades mineras que surgieron en estas dos dimensiones
distintas pero paralelas en torno a minera novohispana en el siglo XVI, tales como
elementos de identidad cultural y los hbitos y niveles de consumo. Se tiene por cierto, que los
trabajadores de las minas norteas, del altiplano y an ms septentrionales, "constituyeron una
especie de aristocracia laboral entre los trabajadores de Mxico que se distingui por su libertad,
su movilidad y su despilfarro."887
Adicionalmente, otra diferencia se remarc en los reales de minas enclavados en la Nueva
Espaa central entre ellos el de las minas de Taxco, y fue la cercana respecto de la capital
del virreinato; hecho que los ubicaba en una situacin ventajosa en lo tocante a las posibilidades
de aprovisionamiento de insumos para la industria extractiva, y de bienes de consumo para la
poblacin.888
David Brading percibi el grueso de las diferencias entre unas y otras mineras coloniales
durante el siglo XVI, asentando que "en la regin anteriormente gobernada por los aztecas, la
economa indgena fue completamente desplazada por la hacienda y las nuevas ciudades
espaolas, o por lo menos se subordin a ellas. En el norte fue creada una economa minera
perifrica, pero en las primeras dcadas del siglo XVII estos dos movimientos disminuyeron su
ritmo, o comenzaron a invertirse."889
S6
BRADING, David A. Mineros y comerciantes... p. 24. "Las minas norteas atrajeron una corriente
pequea pero constante de trabajadores indgenas, los cuales, como los chichimecas, demostraron ser
intratables ni siquiera como esclavos, quiz procedan de Michoacn y de la Mesa Central (...) Casi todos los
trabajadores forzados laboraban en minas relativamente cercanas a la capital del virreinato -en Taxco y en
Pachuca- mientras que en Zacatecas casi todos los indgenas eran libres y reciban un salario. Debe hacerse
notar que los empleados negros se empleaban para la fase de refinacin, porque no soportaban losrigoresdel
trabajo en las profundidades de los tiros de minas, a causa de la altitud de la meseta mexicana."
dem. p. 25.
888
dem. p. 22.
889
dem. p. 25.
367

Ya en 1566, la llegada a Zacatecas de comentes migratorias, preocupaba a los oficiales reales,

pues prevean que el control social en las minas pudiera presentar graves problemas,
especialmente teniendo en cuenta que la mxima autoridad recaa exclusivamente sobre el alcalde
mayor nombrado por la Audiencia. El 22 de agosto de ese ao, los oficiales de Zacatecas
escribieron al rey explicndole la conveniencia de que uno de los oidores de Guadalajara residiera
de manera permanente en las minas, "...es necesario que las gobierne y tenga en justicia persona
de ms autoridad que no la de un alcalde mayor que aqu se provee, y tambin porque andando el
tiempo alguna gente ociosa de la mucha que ocurre a estas minas podra causar algunos
movimientos o rebelin, y para apagar o disipar semejantes principios conviene que resida aqu
un oidor..."890 Previenen al monarca de eventualidades que afectaran la seguridad del real tesoro
en las minas y le solicitan dispusiera la construccin de una casa real para en ella residir junto con
el oidor y el alcalde mayor. Las caractersticas de la construccin deban garantizar una eficaz
resistencia a cualquier "movimiento" de los eventuales revoltosos.
Los oficiales de Zacatecas insistieron en su intento de convencer al rey de las necesidades

administrativas y polticas que era necesario tomar para el gobierno de las minas y la amplia re-
gin minera que presida. Un tal Alonso de Herrera, que servira como procurador de la comuni-
dad minera ante la corte, tambin intercedi en nombre de los oficiales, reafirmando las peticiones
dirigidas en la carta de 1566, e informando que Zacatecas era a la sazn el asentamiento minero
ms importante de la Nueva Espaa en virtud de la gran produccin de plata y de la creciente
actividad mercantil que de ella se desprenda, adems de ser paso forzoso para los distritos mine-
ros del interior, tales como San Martn, Sombrerete y Avino, "...y por dichas causas ha concurri-
do y concurre tanto nmero de gente a las dichas minas de los Zacatecas que, despus de la chi-
890
AG, Guadalajara 55. Los oficiales reales de Zacatecas al rey. Zacatecas, 22 de agosto de 1566. Debe
decirse que las opiniones crticas sobre la poblacin ociosa se endurecan con el antecedente de rebeliones contra el
poder real, como se intuye en el lenguaje de los oficiales en esta carta Para esasfechasen la ciudad de Mxico,
recin haba acontecido uno de los episodios ms interesantes de las lites criollas irritadas con la poltica real en
torno a la administracin de la Corona Se trataba de la conspiracin de Martn Corts, hijo del conquistador de
Nueva Espaa, que fue aprehendido junto con varios instigadores en el mismo ao de la carta que citamos. Para el
estudio de estos hechos pueden consultarse ISRAEL, Jonathan I. Razas, clases sociales y vida poltica en el
Mxico colonial. 1610-1670. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1980. p. 24. Especial recomendacin se
hace de SUREZ DE PERALTA, Juan. La conjuracin de Martn Corts y otros temas. Imprenta Uni-
versitaria Mxico. 1945. El novohispano presenta una deliciosa y muy recomendable versin contempornea de los
hechos suscitados en torno a la conspiracin. De cualquier manera, la peligrosidad con que las autoridades juzga-
ban a las masas ociosas resulta muy destacable y en Zacatecas no se daban excepciones.
368

dad de Mxico, no hay poblacin en la dicha nueva Espaa donde haya tanto nmero de gente,
mucha parte de la cual es gente ociosa, desnuda y pobre que podra causar algunos movimientos
e inconvenientes..." Herrera insisti en la necesidad de construir una casa real en Zacatecas, cuyo
costo se calculaba en cinco o seis mil pesos, que se obtendran de "las penas que se aplican para
la nuestra cmara en las dichas minas y en las de San Martn y su jurisdiccin" El rey dict una
real cdula dirigida a los oidores de Guadalajara afinde que le informaran de la pertinencia de las
peticiones de Herrera.891
La primera preocupacin de Gmez de Mendiola al momento de comenzar la redaccin
de las ordenanzas para Zacatecas, dos aos ms tarde, fue expresada con una mxima:
"Porque como dice el apstol: el seor que no tiene cuidado de los suyos, mayormente de
los que le sirven en su casa, es peor que infiel"
Acto seguido procedi a establecer en el primer captulo de la serie, la obligacin de los
mineros de llevar un estrecho control de las personas bajo su directo servicio. A tal efecto
prescribi que "de aqu en adelante los seores de haciendas de minas y de otras haciendas y
granjerias, que tengan cuadrillas de gente", elaboraran una matrcula de todos los negros e
indios que le sirvieran en las cuadrillas. La memoria deba contener los siguientes datos:
1) Si el trabajador era cristiano y bautizado.
2) Si se confesaba anualmente en la cuaresma.
3) Si asista a misa para aprender la doctrina cristiana.
4) El lugar de origen.
5) El estado civil
En caso de que los trabajadores, negros o indios, fueran casados, los patrones tenan
prohibido contratarlos por un plazo mayor de tres meses, al trmino del cual deban compe-
lerlos a retornar a sus lugares de origen, para que hicieran "vida maridable" con sus mujeres.
Otra de las obligaciones de los patronos era la de no consentir que los trabajadores se
amancebaran, as como el pugnar por separar a las parejas ya formadas en esas condiciones.
Los amancebados, en caso de no querer separarse, seran denunciados ante el alcalde mayor
AG, Guadalajara 230, L 1, F 182. Los oficiales. Madrid, 9 de julio de 1567.
369

de las minas, quien procedera contra ellos aplicando las penas establecidas en las leyes dic-
tadas por la corona y autoridades coloniales al respecto.
La penalidad imponible a los seores de hacienda o de cuadrilla que desacataran esta
primera disposicin sera de 6 pesos de oro de minas en cada caso y doble en caso de
reincidencia. El objeto del captulo queda claro cuando el oidor encarg all mismo las
conciencias de todos los habitantes de Zacatecas para cuidar de la cristiandad de sus
servidores.892
El mismo virrey Martn Enrquez de Almansa, haba escrito al rey poco antes de 1573, que en
Zacatecas profiferaba la gente ociosa y de malas costumbres, lo cual, junto con la necesidad que
haba de preservar el tesoro de la caja real, haca indispensable el nombrar un "ministro de
justicia," es decir, un oidor, que se encargada de gobernar aquel real de minas. Esta peticin fue
la causa de que el 26 de mayo de 1573, l redactara una cdula en la que prevena de todo ello al
presidente de la Audiencia de la Nueva Galicia el doctor Gernimo de Orozco, y conminarlo a
prevenir "algunos daos de la gente ociosa y de malas costumbres que afl acude"893
Como ya revisamos en el captulo anterior, tanto Santiago del Riego, como los oidores de
Guadalajara haban previsto la necesidad de un mayor control sobre la vida de Zacatecas,
mediante una mayor presencia ah de la Audiencia o por lo menos de algn oidor. Alonso
Martnez, fiscal de la Audiencia era del mismo parecer, pues entre otras cosas posea una pobre
opinin de los alcaldes mayores provedos usualmente para Zacatecas y entenda las complejas
condiciones sociales locales que los rebasaban:
"...y es que como en las minas de los Zacatecas hay ms gente espaola que en todo este reino
junto, y est afl la caja de su majestad y los oficiales de la real hacienda, donde se lleva la plata
que se saca en las dems minas de aquella comarca, hay ordinariamente muchos pleitos y nego-
cios de importancia y delitos y excesos dignos de castigo, y algunos en fraude de la real hacienda
de su majestad; al remedio y castigo de lo cual no se puede acudir como conviene por estar esta
zo de 1568.
893
AG, Guadalajara 230, L 2, P 3v. Conviene haya ministro en las minas de los Zacatecas. Madrid, 26
de mayo de 1573. La disposicin tambin fue registrada por fray Antonio Tello. Vid. TELLO, Antonio fray
Op. Cit Libro segundo, Vol. III. p. 81.
370

real Audiencia tan desviada de aquellas minas, y ser todo el cambo de guerra y peligroso, y por-
que los jueces que all se proveen, por la mayor parte son personas necesitadas y menesterosas y
no tienen la libertad que conviene para la administracin de la justicia, especialmente contra las
personas poderosas de hacienda que en aquellas minas viven. Y as hay mucha falta de justicia en
ellas. Y residiendo alH esta real Audiencia alguna temporada del ao, como tengo referido, alla-
nrsela (c) lo uno y lo otro..."894
El primer capitulo de las ordenanzas de Riego nos habla de estas necesidades de control,
pues est dedicado, al igual que el de su colega Mendiola, al control sobre los trabajadores
mineros, especialmente mediante ciertas obligaciones que pesaban sobre los seores de mi-
nas "...que tengan cuadrillas de gente, as en las tales cuadrillas como en sus casas, por s o
por sus mayordomos, tengan memoria y matrcula clara [y] especfica de los nombres de
todos los negros e indios de sus cuadrillas..."895
Del Riego fue el primero en perseguir el fenmeno de las frecuentes fugas de esclavos
negros de Zacatecas y combatir las facilidades de ocuhamiento que algunos les proporciona-
ban en el casco urbano, precisamente en casas, "...para los tener escondidos o servirse de
ellos..." Cualquiera que encontrara un esclavo huyendo, deba segn este captulo dar aviso
a sus amos en un plazo de dos das despus de su encuentro o llegada a su casa. Los infrac-
tores recibiran, si fuesen espaoles, por la primera falta, la pena de destierro por un ao, y
perpetuo por la reincidencia. Si quien proporcionara escondite al fugado fuera mestizo, mu-
lato o negro libre, recibira 100 azotes y destierro por dos aos; si el infractor tambin fuera
AG, Guadalajara 5, r 18, n 54. Nueva Galicia. Del licenciado Alonso Martnez, fiscal... Guadalajara,
8 de marzo de 1576.
895
de los Zacatecas... Julio de 1576. En la matrcula deba asentarse: a) Si son cristianos bautizados y que
sepan las oraciones y oigan misa una vez en la cuaresma.'' b) Anotar la procedencia de negros e indios, c) Se
asentara adems el estado civil de los trabajadores, en el entendido de que, siendo casados, no se serviran
de ellos por ms de seis meses con el fin de regresarlos a hacer vida "maridable con sus mujeres", o lo que
era peor: "que las traigan y no se consienta que estn amancebados." En caso de que el indio casado llegara
a amancebarse y no aceptara separarse de su nuevo amorcito al ser apercibido de ello, el patrn o mayordo-
mo de la hacienda estaba obligado a notificarlo al alcalde mayor para que los apartase en el trmino de seis
das, la negligencia de las partes en estos casos se castigara con veinte pesos de oro de minas para la cmara
del rey y gastos de la guerra contra los chichimecas, por mitad. Tanto el alcalde mayor como sus alguaciles,
deban visitar cada mes dos cuadrillas de dos haciendas diferentes hasta agotar todas y sin llevar ningn tipo
de derechos, para verificar el cumplimiento de esta disposicin, so pena de suspensin en sus oficios por dos
meses.
371

negro esclavo, recibira 200 azotes "y su amo le tenga con hierros" por seis meses sin quitr-
selo, hecho que tambin acarreara una multa al amo, de 30 pesos de oro de minas. 1 visita-
dor encarg a los justicias el cumplimiento de este captulo, so pena de 50 pesos de oro de
minas para la cmara real y gastos de guerra, por mitad.
En esta materia deber anotarse que el cabildo de la Diputacin ya haba tomado medidas
en contra de los esclavos fugados.896 Menos de un ao ms tarde de la redaccin de este
captulo, encontramos en el cabildo de la Diputacin de minas un nombramiento que nos
avisa de la preocupacin que en esos aos haba por las constantes fugas de esclavos. El 30
de enero de 1S77, el alcalde mayor Gaspar de Mota "...dijo que por cuanto conviene y es
necesario que para el campo de esta jurisdiccin haya un alguacil que busque y prenda los
negros e indios que anduvieren huidos, y visite los carros y carretas que anduvieren por los
caminos de esta jurisdiccin o estuvieren en ella, y sepa e inquiera los pecados pblicos que
hubiere, y visite las estancias y prenda a los delincuentes..." nombr a Juan Gonzlez, resi-
dente en Zacatecas, para el ejercicio de tal cargo.897 Salta a la vista que los esclavos fugados
tendan en una alta proporcin a permanecer en Zacatecas, por lo que se tema que engrosa-
ran la masa de desocupados en el distrito minero, proclives siempre a la vagancia y a cierto
tipo de conductas que no slo trangredan el orden jurdico sino que podan alterar el siste-
ma econmico del distrito minero.
La ya referida operacin ilegal de los hornillos para el beneficio de minerales de plata por
fundicin en pequea escala presentaba, a ms de los inconvenientes fiscales y laborales que
se ven en otro apartado de esta tesis, otros problemas: era un mecanismo econmico que
desataba conductas delictuosas y atentaba contra la seguridad pblica y la produccin mine-
ra, en contra de lo que se esperaba, que aumentaran la derrama de plata del quinto en la Caja
Real Este mecanismo se basaba adems en la disposicin de fuerza de trabajo desocupada y
marginal, que se nutra principalmente de los grupos de desocupados.
Los seores de minas debieron informar a Mendiola en 1568, que algunos mercaderes, sin
ser propietarios de minas "...recogen en sus casas indios aventureros, que [as] se nombran
los que no estn de ordinario en este real y otros que se salen de las cuadrillas..." con el pro-
896
dem. Ordenanza 51a.
897
AHZ, Libro primero... f 69v.
372

psito de enviarlos a robar minerales a las minas, a ms de los vagos que lo hacan como su
actividad normal, todo ello por las noches y en los das de fiesta.
El dao de estas actividades no quedaba exclusivamente en los hurtos, sino que los ladro-
nes tambin "...derriban los pilares de las minas y se ciegan y hunden; [y] despus no se pue-
den labrar ni beneficiar..." Estas conductas ilcitas ocasionaban aun ms problemas de con-
trol social, pues las ventajas econmicas que obtenan los indios y negros involucrados, eran
notoriamente superiores a los ingresos que podan obtener mediante el simple jornal por su
trabajo en las cuadrillas de las minas, por lo que estas actividades inducan al abandono de
las labores en las minas.898
Las medidas jurdicas dictadas por Mendiola consistieron en la prohibicin a todas
aquellas personas que, no siendo mineros o no teniendo hornillos, para recibir en sus casas
o tener sujetos o bajo su servicio a cualquier indio que se dedicara al saqueo nocturno de
minerales. Slo se permiti dar acogida a los indios suficientes para atender los trabajos y
necesidades domsticas de cada quien, sin que en ningn caso excedieran de tres. Prohibi
adems que los indios del servicio domstico fieran dedicados a labores del beneficio de
minerales o a la minera.
Las penas establecidas consistieron en que, por la primera vez que se transgrediera se
aplicara una multa de 30 pesos de oro y por la segunda, se aplicara el destierro. Los indios
sorprendidos robando mineral en las condiciones descritas, recibiran 100 azotes pblicamen-
te y tres das de crcel. Finalmente agreg que cuando los vecinos tuvieran necesidad de
indios para realizar reparaciones domsticas, deberan notificarlo con toda anticipacin al
justicia de las minas quien, conforme a la necesidad constatada del solicitante, autorizara la
contratacin por el tiempo estrictamente necesario "...y no los ocupe en otra cosa so las
dichas penas."899
Del Riego, en 1576 tambin enfrent el fenmeno que pese a todo no daba seales de
desaparecer: declar que de "traer negros e indios al tequio se siguen hurtos y ofensas a
zo de 1568.
899
dem. Ordenanza XLI.
373

Dios nuestro seor", por lo que prohibi que en lo venidero ninguna persona los trajera
"sino dndoles metales o minas de donde puedan sacar para el dicho tequio", so pena de 30
pesos de oro de minas por cada infraccin.900
El problema se agravaba, segn del Riego en 1576, porque "mercaderes y otras personas
de este real que no tienen minas, recogen a sus casas indios aventureros que van y vienen y
otros que salen de las cuadrillas, y los envan o ellos por su autoridad se van, a las minas de
noche y en das defiestaa sacar pepenas y sacar metales..." Como consecuencia de este des-
control de la poblacin desocupada y recin llegada a Zacatecas, el visitador describi:
"[a]dems del hurto derriban los pilares del buen metal que los mineros dejan para susten-
tar las minas, de que se vienen a cegar y hundir minas que he visto derrumbadas, por vista de
ojos, las mejores de estos reales de Zacatecas y Panuco, de que han resultado grandsimas
prdidas a los mineros de todas estas minas que en las dichas minas tenan parte..."
A su vez, por estas contingencias graves: "...ha cesado grandsonamente el beneficio de la
plata, de que a la real hacienda se ha seguido notable detrimento..." El visitador prohibi, "ni
tengan en su casa indios de servicio ms de los que ha menester para el servicio de ella, con
que no exceda de tres...", los que no deban ser utilizados en el beneficio de metales, bajo
ninguna circunstancia.901 Meses ms tarde Santiago inform en ese sentido al rey, en 1576:
"...las pepenas de los indios, que es el metal escogido que pblicamente por las calles se
trata y contrata por los mercaderes, sabiendo que estas pepenas que estos nidios traen son
hurtadas y sacadas de las minas confraude,contra la voluntad de los mineros, sin haber jus-
ticia que en ello vaya a la mano, ni yo lo he ido ni me he atrevido a ello y hasta dar cuenta a
vuestra majestad y a la real Audiencia de este reino cuando vuelva de la visita. Y no sola-
mente hay dao en el contrato pbhco de los hurtos, pero de l se siguen otros muy mucho,
y el principal y ms pernicioso es que los mercaderes, para beneficiar estos metales pepena-
900
901
dem. Ordenanza 20*. La pena a los transgresores sera de 100 pesos de oro de minas aplicados para la
cmara del rey, juez y denunciador adems de destierro de las minas por un ao, por la primera vez; por la
segunda la pena sera el doble y a los indios se les daran 100 azotes, "...y sirva al dueo en cuyas minas
sacare los metales sin sueldo con hierros, seis meses, por la primera vez, y por la segunda la pena doblada..."
374

dos,tienenen sus casas hornillos y fuelles. Explic adems la complejidad del problema
y las acciones que haba tomado en este sentido:
"...y es quitar el trato y contrato de los hurtos que pblicamente se frecuentaban, so color
de que los reales quintos crecan. En esta forma, los mercaderes de estas minas han tenido
por costumbre de enviar de da y de noche a minas a gentes, con licencia de los guardami-
nas, contra [la] voluntad de los mineros, a sacar metales para los rundir en sus casas, de que
dan el quinto a vuestra majestad; y como el metal de fundicin ha de ser escogido, estos
indios que por mandado de los mercaderes van a las minas, escogen lo mejor. Si por ventura
no lo hay, y los mineros han dejado pilares de riqusimo metal, por que no se les aplane la
mina, stos de noche o de da, con Ucencia de los guardaminas que he dicho, cavan los pila-
res y as se vienen a hundir las minas. Y hoy estn desnudas diez y siete minas, de las mejo-
res que haba en este real y el de Panuco, que con trescientos mil pesos no se podrn poner
de forma que se puedan beneficiar; de que ha redundado grandsima prdida a los mineros, y
no menor a la real hacienda."903
De cualquier forma, parece que del Riego atac el problema al tiempo de su visita, pues
inform: ''...proced contra stos y castigu algunos culpados, y otros se huyeron; y parece
que con sto ha cesado, algo est de solucin..."904
Con esta prctica, los mineros resentan otro tipo de efectos laborales, pues, segn le
informaron a Mendiola en 1568, "...se les va la gente de sus cuadrillas, y los indios que vie-
nen no acuden a ellos, siendo los que ms principalmente tienen de ellos necesidad y de [lo]
que redunda provecho universal en estatierray aumento de la hacienda real..."
Sobre el particular, Del Riego escribi al rey en septiembre de 1576: "Y hay mercader
que tiene diez y veinte indios para el beneficio de estos metales, y el minero no tiene para
tener aviadas sus cuadrillas, porque el mercader da al indio cuatro tomines y a dos de ordi-
nario, y el minero cuya pennancin (sic) es toda su vida en el oficio, no da ms que un to-
AGI, Guadalajara 5, r 18, n 58. Carta de Santiago del Riego... Zacatecas, 3 de septiembre de 1576.
dem.
dem.
375

mn, ni le puede dar. Y as con los hornillos se despueblan las cuadrillas de los mineros y
cesa el beneficio de las minas".905
Sin embargo, haba quien opinara de manera diferente. Gernimo de Orozco escribi al
rey, en el marco de sus contradicciones con Riego, que: "...quien dijere que estas pepenas
son hurtos yo digo y afirmo lo contrario, porque la primera condicin con que los indios
trabajan es por la pepena, y vindolo y sabindolo sus mismos amos; y si se les impidiese por
ninguna va iran los indios a las minas, y esto mismo permiten a sus mismos esclavos porque
trabajen; esto ha gran tiempo que yo lo he tratado, visto y platicado en las mismas minas; y
en esto hay tanto qu decir que no se puede escribir en sta; y digo que no se pueden quitar
los hornillos ni pepenas..."906
La vagancia, pese a todo, no pareci disminuir durante en el resto del siglo. Todava en
1583, el 10 de febrero, el corregidor Flix de Zfiiga, los regidores y los diputados de Zaca-
tecas, "dijeron que por cuanto en estas minas hay muchas personas vagamundos y holgaza-
nes que viven de juegos y otras cosas indebidas, de que esta repblica padece mucho perjui-
cio y se cometen muchos delitos; y para los evitar han acordado que se nombre un alguacil
que con vara de justicia los busque y prenda y ponga en la crcel pblica de estas minas,
para que sean castigados y desterrados de la repblica; lo cual pueda hacer de da y andar de
noche rondando para el dicho efecto; y prender y desarmar a cualesquier personas que halla-
re y parecieren de mal vivir y anduvieran contra las pragmticas y leyes reales y estatutos de
esta repblica..." Por lo visto, el alguacil mayor nombrado por el Consejo no era suficiente
para el control de este problema de vagancia, puesto que se cre el oficio de un polica que
se especializara en este tema, cuyo nombramiento recay en esa ocasin en Felipe de Aran-
da, quien recibira un salario anual de 100 pesos de oro comn, que se obtendran de 'las
condenaciones que se hicieren a tales vagabundos y delincuentes..."907
Pero no solamente los vagos se involucraban en la comisin de estos ilcitos. Una variante
de este tipo de delitos tan generalizados ya en esta poca en Zacatecas, o por mejor decir, la
905Idem.
906AGI, Guadalajara 6, r 1, n 4. Carta de Gernimo de Orozco... Guadalajara, 4 de octubre de 1577.
907AHZ, Libro primero... F 90.
376

manera de complementarlos, se realizaba por los propios guardronlas, quienes administra-

ban y cuidaban minas y metales a nombre de sus dueos. Con frecuencia, faltando a la fideli-
dad de sus oficios y con la intencin de obtener ganancias extras, vendan metales a los mer-
caderes y tratantes "y a deudos y amigos suyos y a otras personas, por dinero, mercaderas y
vino y frutas..." Mendiola impuso, en 1568, a los guardammas, mayordomos o mineros ex-
pertos, la prohibicin de vender, dar o trocar los metales a su encargo u otros ajenos; "...ni
consientan que contra la voluntad de sus amos, indios ni otras personas los lleven ni se apro-
vechen de ellos..." so pena de SO pesos de oro. Esto sin embargo de que deba procederse en
su contra como ladrones, con todo el rigor de derecho.
Las actividades de esta clase de mineros expertos, guardammas y administradores de las
minas, ya haban sido objeto de atencin por parte de Hernn Martnez de la Marcha en
15 50 en sus ordenanzas de minas para la Nueva Galicia, y les haba impuesto algunas limi-
taciones en su ejercicio; Francisco de Mendiola, 18 aos ms tarde, no las encontr suficien-
tes debido a las nuevas condiciones sociales que encontr en Zacatecas, y procedi a am-
pliarlas, conforme a los resultados de sus propias averiguaciones y de las informaciones que
le proporcionaron varios mineros de Zacatecas, quienes eran a la postre los principales
afectados por la insuficiencia de aquellas medidas. Resulta que Mendiola se encontr con
que tales personas por s, o por intermediarios, "...han tenido y tienen tiendas y compaas y
contrataciones (...) con mercaderes, en que hay grandesfraudes,as en lo tocante a la plata
de rescate, como a los metales..."
Los hurtos de azogue tambin formaban parte del complejo panorama social de Zacatecas
afinalesde los aos 60. Es muy probable que fueran los mismos mineros los que se quejaran
del problema de los robos ante el visitador, exponindolo concretamente en el sentido de
que "...los negros e indios que entienden en el beneficio de sacar plata por azogue, fcilmen-
te pueden hurtar el tal azogue, o en pella con plata; y se tiene sospecha que algunos hurtan
porque hallan consentimiento en algunos para comprrselo..."
Afinde prevenir los hurtos prohibi a cualquiera de las personas estantes y habitantes del
real de minas comprar azogue a ningn negro o indio, as fuera en estado puro o bien en
pella o pella desazogada. Los contraventores pagaran una multa de 30 pesos de oro y la
377

prdida de las "setenas de la tal plata o azogue" que hubieran comprado. Si los infractores
fueran personas "de baja suerte" recibiran 100 azotes por la primera vez, pero en la reinci-
dencia recibiran 200 y les seran cortadas las orejas.908
Los hurtos de minerales e insumos para el beneficio de ellos se expresaban en otra varian-
te delictiva, por incitacin, proveniente de muchos mercaderes establecidos en Zacatecas,
quienes utilizaban todo tipo de recursos para rescatar metales de los indios, negros y guar-
daminas.909
Todo indica que un creciente nmero de personas ingresaban a lo que se estaba convir-
tiendo en una gran delito social Los espaoles buscaban afanosamente mltiples formas
para hacerse de la plata del quinto para convertirla en plata del diezmo. El comercio fue en-
tonces una de las vas ms promisorias para hacerlo. El modus operandi del fraude se facili-
taba a aquellas personas que, en virtud de tener minas en propiedad, podan presentar la
plata como del diezmo. Un negocio jugoso lleg a representar especialmente para los ma-
yordomos o encargados de las minas de otro, quienes, sin tener mina propia, podan simular
que la plata comprada a bajo precio, era perteneciente a sus patrones y por lo tanto del
diezmo. Por ello se comenz a involucrar a verdaderas redes familiares y laborales, todos
organizados para escamotearle impuestos a su majestad, en la mayor cantidad posible. Al
negocio entraban los hijos, padres, empleados, criados, esclavos, amigos y conocidos.
Sobre este particular, Mendiola decret en su captulo XLIV, que ni los mercaderes, tra-
tantes o cualquier otra persona que tuviera "...deudo [o] trato [o] compaa con mercaderes
de cualquier trato, calidad o condicin que sean, por s, ni por interpsitas personas, no pue-
dan comprar ni compren ni rescaten metales ni temezquitates, en poca ni en mucha cantidad,
de mineros ni de sus mayordomos ni de sus guardaminas espaoles, ni de negros ni indios
por dineros, ni a trueco de ropa, ni vinos ni mercaderas, ni en otra cualquier manera..."
908
AG, Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23. Traslado bien yfielmentesacado de unas ordenanzas
zo de 1568. Ordenanza XLII.
909
dem. Ordenanza XLIV. "...y con ddivas y promesas persuaden a guardaminas y a negros y a indios
capitanes de cuadrillas que les vendan metales, y la plata que sacan de los tales metales los mercaderes la
hacen jurar por el diezmo a los mineros o sus mayordomos, so color de algunos metales que los mineros les
venden, de donde las propias ventas de metales que les hacen, les viene a ellos propios daos y fraude contra
la hacienda real, y hay juramentos falsos e inconsiderados porque los tales mercaderes envuelven los metales
que rescatan con los que los mineros les venden..."
378

Se insisti en proscribir el funcionamiento de cendradas es decir hornos y fuelles para

el beneficio de metales por el mtodo de fundicin, afinaciones o fundiciones al margen de
las regulaciones ya existentes, imponiendo en cualquier caso una pena de SO pesos de oro,
ms la prdida de los metales, plata, plomo y temezquitates que hubiesen sido objeto de las
transacciones ilegales ya descritas, por la primera vez; por la segunda, la pena pecuniaria
sera doble adems de ser desterrados de las minas, todo sin embargo de que se les persi-
guiera "...como contra personas que defraudan los derechos y real haber de su majestad."
En 1567, durante la prolongada visita de Mendiola a Zacatecas, el alguacil de tal visita,
un tal Hernn Snchez, procedi de oficio contra Alonso de Herrera, Diego de Amaga,
Francisco de Montoya, Melchor de Bustamante y Juan de Pareja, todos mercaderes, acusa-
dos de que "contrataban plata del quinto de negros e indios de las cuadrillas de los mineros y
cobraban cdulas de los dichos mineros y que decan que era procedido de sus minas, y as
lo juraban y la hacen del diezmo como la dems plata de los dichos mineros..."910 La mayora
de las causas iniciadas contra los defraudadores efectivamente imponan las penas consabi-
das. A estos acusados, entre otros, en la visita de Gmez de Mendiola se les aplicaron seve-
ras multas y una pena de destierro.
En la Audiencia se ventilaban ordinariamente este tipo de juicios an en fechas posterio-
res, abarcando otras regiones mineras de la comarca. Hacia 1570, Alonso Snchez, escriba-
no de cmara de la Audiencia real de la Nueva Galicia, haca constar que an se segua, por
parte del fiscal Bernardino Morante, una causa en contra de Pedro Narvez, minero de
Acuitlapilco, quien haba sido delatado por un Garca de Chvez por hacer pasar la plata del
quinto como del diezmo.911
Con este tipo de relaciones entre comerciantes y mayordomos se propiciaba una eficiente
cobertura para ocultar la naturaleza riscal de la plata de las minas que tenan a su cargo,
afectando la real hacienda y a los propietarios. Si a este tipo de argucias se les relaciona con
las que consistan en hacer pasar la plata del quinto como del diezmo, podemos imaginar lo
910
AG, Guadalajara 34, n 48. Testimonio de Alonso Snchez, escribano de... Guadalajara, 30 de diciem-
bre de 1570.
379

jugoso de los beneficios que obtenan las partes involucradas y la gran profusin de esta
prctica.
Hacia 1574, o poco despus, un tal Melchor de lava se haba quejado ante el Consejo
de Indias de que los fraudes a la real hacienda eran un asunto muy cotidiano en la jurisdic-
cin de la Audiencia de la Nueva Galicia, y de alguna manera responsabilizaba de ello a los
oidores, por lo que el presidente Orozco contest en marzo de 1576 que la Audiencia haba
puesto en las partes convenientes ministros ejecutores para prevenir los fraudes y que tenan
mucho cuidado de preservar el real tesoro.912
Mendiola prohibi a los guardaminas y expertos mineros, el tener tiendas, "...ni contrata-
ciones ni rescates de plata ni metales..." so pena de 30 pesos de oro en la primera ocasin, y
en la segunda la multa aumentara al doble, adems de la consabida confiscacin de las mer-
cancas y metales, producto de esas actividades, que se les encontraran. Las sanciones se
hacan extensivas para los contraventores que no fueran guardaminas pero que actuaran en
complicidad con ellos. Aquellos, perderan adicionalmente los cargos de mayordomos o
guardaminas, as como el derecho a ejercer el oficio de beneficiar metales durante el trmino
de 3 anos.
La ordenanzas de la Marcha, 18 aos antes, haban prohibido a los que hubiesen sido mineros
expertos, o criados de algn seor de minas, que en el distrito donde hubiesen servido efectuaran
contrataciones o comerciaran, ni con indios ni con espaoles, "aunque digan ser las tales merca-
deras de los dueos de las cuadrillas o de compaa". La prohibicin subsista por el trmino de
los dos aos posteriores a la fecha en que hubiesen dejado de ser mineros o criados de su seor
de minas. En los mismos casos, las homologas ordenanzas de Mendoza fijaban en seis aos el
plazo de la misma prohibicin de comerciar.914 Por otro lado, las ordenanzas de la Marcha im-
ponan a los infractores la nica pena consistente en la prdida de las mercancas, cuyo producto
912
AG, Guadalajara 5, r 18, n 53. Carta del doctor Orozco al rey. Guadalajara, 8 de marzo de 1576. El
presidente Orozco rechaz las afirmaciones de lava e inform "...que el Melchor de lava haga denuncia-
cin en forma de las personas y en qu partes y lugares se ha hecho o hiciere fraude contra los reales quintos
y se har informacin..."
913
zo de 1568. Ordenanza XLV.
914
ATTON, Arthur S. Op. Ch. p. 93.
380

se repartira entre la cmara del rey, el denunciador y la justicia; mientras que las dictadas por el
virrey agregaban al final de la disposicin homologa: "E ms sea desterrado de las dichas minas
perpetuamente con cinco leguas a la redonda"915
La aportacin de Santiago del Riego en esta materia, hacia 1576, fue su insistencia en
controlar el ejercicio de quienes fueren ''minero o mayordomo de minas o guardamina, o
tuviere cargo de metales o beneficio de ellos, as por azogue como por fundicin," y evitar
los abusos que, seguramente valindose de su posicin solan cometer, estableci la prohibi-
cin de que "no tuvieran por ninguna va tienda, por s ni por interpsita persona ni compa-
a en tiendas, por ninguna va, ni reciban ni rescaten ninguna plata del quinto, ni en poca ni
en mucha cantidad..." en el entendido de que en caso de desacato la pena sera de 200 pesos
de oro comn, adems de la prdida de las mercancas "y plata del quinto que con ellas res-
catare". La reincidencia ocasionaba que las penas subieran al doble adems de destierro "por
dos aos precisos, y aunque dejen los dichos oficios de minero o de mayordomos o guar-
damina y beneficio de metales;" no podran tener tienda, contrataciones o compaas hasta
que pasaran tres aos despus de haber dejado su oficio.9'6
Por otra parte, los guardaminas y administradores de haciendas mineras no slo ya acos-
tumbraban jugarse lo ajeno a los naipes hacia 1576, sino que cambiaban minerales de sus
amos a los indios, comerciantes y buscones "por dineros o mercaduras o vino o frutas o por
otros respectos..." As, del Riego regul a las personas "que tienen o tuvieren cargo de
guardar metales o minas para que no lo hicieran, so pena de 200 pesos de oro de minas por
la primera infraccin y de destierro por "dos aos precisos."917
Los guardaminas eran los personajes ms pintorescos. Gregorio de Quintana, guardamina
de las haciendas de los Zaldrvar en real de Panuco precisamente en la poca de las orde-
nanzas de Riego, puede ser paradigmtico al respecto. Curiosamente Gregorio trabajaba,
desde 1573, como mayordomo de las haciendas que haban sido de Juan de Zaldrvar y Oa-
AGI, Patronato Real 238, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas
917
dem. Ordenanza 30* v. Si el infractor no tuviera dinero con qu pagar la pena orden que se le dieran
100 "azotes por las calles pblicas de este real," y por la segunda infraccin la pena sera doble. Dispuso a
los justicias ejecutar las penas sin moderarlas, so pena de suspensin del oficio por 6 meses.
381

te, en Panuco, precisamente las que, como se recordar, haban pasado, sucesin de por
medio, a manos de doa Marina de Mendoza, suegra del inefable Santiago del Riego.918
Gregorio se daba el hijo de encomendar exequias por sus deudos muertos en la Pennsula y
pagar por ellas ms de 150 pesos. Las aspiraciones del guardaminas estaban lejos de ser las
de un mero y modesto administrador, pues escribi a un letrado pariente suyo a fin de que le
tramitara en Espaa una constancia de ser hijodalgo y recomendaba a sus hermanos de
allende la mar hacer lo propio al momento de viajar a la Nueva Espaa. Pero dejemos que
sea l mismo quien nos describa su situacin en Zacatecas:
"De mi vida hago saber a vuestra merced que siempre he residido en esta casa de estos
seores, y resido la hora de ahora. Y habr dos aos que estn a mi cargo estas haciendas, y
danme de partido mu pesos cada ao, no embargante que hay otros negocios donde el hom-
bre gana ms de dos mil pesos sin el principal. Y as, siendo nuestro seor servido, si yo
persevero en esta hacienda, yo pienso, con el ayuda de nuestro seor, de ir rico a esa tierra
en breve tiempo, porque la hora de ahora, loores a nuestro seor, bien vale mi hacienda ms
de cinco mil pesos, que si el hombre se quisiera ir a Espaa, bien los pudiera llevar...,,919
Sin dejar de fanfarronear, Gregorio contina su carta, refirindose a los Zaldvar y su
trabajo administrativo en las haciendas:
"En cuanto lo que toca al amor que estos seores me tienen, no hay qu decir ms de
que, cierto, ellos me tienen tanto amor como si yo fuese su hermano. Yo he de dar cuenta
ahora de dos aos, que por cierto que tengo que dar cuenta de ms de 200,000 pesos."920
AG, Contadura 841. Cargo que se hace a Rodrigo de Velasco de lo procedido de las Salinas de San-
ta Mara. Zacatecas, 6 de marzo de 1573. En el mismo legajo, puede consultarse tambin el Cargo que se
hace a Rodrigo de Velasco de lo procedido de las Salinas del Peol Blanco. Zacatecas, 3 de marzo de
1573. En ambos documentos, Gregorio aparece como mayordomo de doa Marina y comprando sal para el
beneficio de las haciendas que heredara la que sera esposa del oidor.
919
OTTE, Enrique. Cartas privadas de emigrantes a Indias. Junta de Andaluca. Escuela de Estudios
Hispano Americanos de Sevilla Jerez, Espaa 1992. "Gregorio de Quintana a su hermano Juan de Molina,
en Rioseco." Panuco de los Zacatecas, 6 de marzo de 1575. pp. 213 y ss. Las cursivas son mas.
920
dem. p. 214.
382

4.1 J . La regulacin de las salidas poblarionales dd distrito
El constante aumento de las hostilidades con los chichimecas, era otro de los problemas
que tuvo que enfrentar la legislacin particular establecida prcticamente en la totalidad de
las visitas de los oidores a las minas de los Zacatecas durante el siglo XVI. El oidor Mendio-
la no fue la excepcin, pues complementando el captulo V de sus ordenanzas que limita-
ba a los viajeros su salida de las minas por causa de culto, el licenciado plante en otro
captulo motivos de seguridad pblica. El espritu de esta norma reconoci que Zacatecas
estaba ubicado en la frontera chichimeca y que "...por salir algunas gentes sin orden, y apar-
tados unos de otros, han sucedido muertes y robos..."921 En consonancia, prohibi a errio-
neros, carreteros, arrias, pasajeros e indios, salir de Zacatecas sin la Ucencia expresa del al-
calde mayor, quien a su vez estaba facultado para establecer "orden", es decir, una progra-
macin de las salidas, "para que vayan a menos riesgo y peligro." Los infractores a esta dis-
posicin pagaran 20 pesos de oro de minas, seran regresados a Zacatecas y cumpliran con
una pena de tres das de crcel.
Otra de las causas que impediran en lo venidero, segn el futuro obispo de la Nueva Ga-
licia, salir de las minas de Zacatecas a los caminos, seran de carcter religioso. No se podra
salir a los caminos en domingos, semana santa y fiestas de guardar, rumbo a los destinos
comerciales de la colonia conectados con el distrito minero. Mendiola prohibi a toda per-
sona "salir camino", en los das sealados, con "carros, carretas o arrias; o por s, a caballo o
a pie, por cualquier va o causa que sea."922 La crisis del conflicto contra los chichimecas,
junto con la imprevisin de "...los que van y vienen a la ligera a estas minas, y los carreteros
y chirrioneros y arrieros y carboneros, desapercibidos, se ha visto por experiencia los gran-
des daos que los indios salteadores han hecho en ellos, de que los indios han tomado osada
zo de 1568. Ordenanza XW.
922
dem. Ordenanza V. Siendo espaol, la contravencin se castigara con 10 pesos de oro comn y tres das
de crcel. En igual pena incurriran los europeos si ordenaban a indios o negros "caminar los tales das." Los
negros o indios que salieran por su propia voluntad recibiran en cambio 50 azotes y tres das de crcel. "Y
los que tuvieren causa justa y legtima de ir fuera se permite que salgan despus de misa mayor, con licencia
del vicario..."
383

para cometer mayores cosas..." En previsin de esto, tambin del Riego prohibi salir de las
minas de Zacatecas o de Panuco, si es que no hubiera guardia de soldados por los caminos y
sin llevar defensa y seguridad suficiente para transitar por los parajes conflictivos.923 Adicio-
nalmente estableci que ni en domingos, semana santa o fiestas de guardar "...ninguna per-
sona salga de este real o del real de Panuco para caminar con carros o arrias por s, a caballo
o a pie, sin justa causa o sin licencia del alcalde mayor o justicia que aqu o en el real de Pa-
nuco, residiere...'1924
Los arrieros fueron personajes que, gracias a la gradual apertura de caminos y a la sustitucin
de tamemes por bestias, se convirtieron en personajes irreemplazables del paisaje rural mexicano.
Uno de sus principales destinos fueron, como no, las minas de Zacatecas y con el afn de altas
ganancias acudan alH en grandes grupos, no siempre de manera organizada. Su regulacin fue un
asunto que preocup no slo a las autoridades de la Nueva Galicia, sino al propio virrey.925
923 AG, Patronato Real 238, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 49*. El desacato a la regla por parte de los justicias sera la
suspensin de su oficio por un ao adems del pago de los daos ocasionados por los eventuales ataques a
las carretas no controladas en su salida de las minas. Si fueran los arrieros quienes salieran sin haber cum-
plido con las condiciones expresadas, se enviara por ellos y seran devueltos a Zacatecas, donde permanece-
ran tres das en la crcel adems de pagar una multa de 30 pesos de oro de minas para la cmara del rey,
juez y denunciador. Esta ordenanza se duplica en parte con la 5* que ha quedado descrita
924Idem. Ordenanza 5a. La sancin sera de 10 pesos de oro de minas para los espaoles remisos a esta
disposicin adems de una condena de 3 das de crcel "con prisiones". En la misma pena incurriran los
seores por cuya autoridad criados, indios o negros salieran de las minas. Indios o negros que salieran de su
propia autoridad recibiran 200 azotes, penalidad sensiblemente aumentada en relacin a las ordenanzas de
Mendiola que ordenaba inferirles 50 azotes. La licencia para salir de las minas en casos justificados no deba
cobrarse por el alcalde mayor, so pena de pagar cuatro veces lo cobrado para la cmara real.
925HASSIG, Ross. Op. Cit. p. 214.
384

42. La prevencin dectual
4.2.1. La delincuencia en el distrito minero
Dice Fernando Bentez: "Zacatecas, que gracias a la influencia de Ramn Lpez Velarde
es vista hoy como el modelo de la provincia apacible, a los cuarenta aos de su fundacin
era en importancia la segunda ciudad de la colonia, y la primera por lo que haca a su ines-
table y alocada existencia. Zacatecas daba para todos. All se refugiaron los piratas ingleses
de Hawkins; los alemanes se entregaban a la alquimia y al beneficio de metales; los judos a
la usura y a la astrologa, dos ciencias que suelen marchar juntas, los portugueses al comer-
cio y los flamencos a la artesana."926 La misma amena pluma de don Fernando Bentez con-
tina describiendo ese modelo zacatecano de los reales de minas del septentrin:
"Al real de minas le era desconocido el orden de las ciudades agrcolas. Se viva al mar-
gen de la ley, entre la iglesia y la taberna, los naipes y las rias, la quiebra ruinosa y la fortu-
na. No se guardaban mucho las formas, porque en la lotera de las minas, el millonario de la
vspera poda convertirse en un mendigo y el desarrapado de hoy en el magnate de maana.
El juego careca de reglas y el clculo de probabilidades an no se haba inventado. La suerte
estaba en manos de los dioses. El milagro era un milagro hecha a la medida del minero, una
seal divina que participaba del carcter azaroso y del resplandor levemente siniestro que se
proyectaba sobre la aventura del gambusino."927
Atestada de europeos de todas las procedencias, por indgenas de varias etnias y por una
poblacin negra bastante bullanguera, aquel real de minas se converta en el ideal y contra-
dictorio paraso nsula en medio del gran mar de los indmitos cMchimecas para las
almas equvocas y las casi santas. Arturo Bumes ha observado este fenmeno de concentracin
poblacionai "Al carecer de una estructura e infraestructura material productiva de alguna signifi-
cacin y de fuerza de trabajo adecuada para la minera, a diferencia de la zona mesoamericana, se
alent la inmigracin de espaoles, esclavos negros y sobre todo mestizos e indios procedentes
de la regin central, muchas veces llegados como tropas auxiliares de los espaoles en la guerra
926
BENTEZ, Fernando.Op. Cit. p. 39 y 40.
927
dem. p. 40.
385

chichimeca. Tal vez las dismiles biografas de los oidores Mendiola y del Riego sirvan
para ilustrar este extremoso ambiente sociaL Exchiyentes uno y otro hasta el absurdo y sin
embargo, envueltos en un mismo proyecto de poder y control sociaL
"Perdida en medio de desiertos cuna de tribus hostiles, precariamente conectada en los
principios con la lejana capital y las zonas pobladas, la ciudad aparece muy rpidamente co-
mo ncleo ltimo de civilizacin hispnica, y el punto a partir del cual proceder a un avance
constante hacia el norte."929 Solange Alberro se ha acercado a esta explosiva realidad cultu-
ral y especialmente a los reflejos de sus conductas sociales, que hacan suponer un ambiente,
si bien violento y brbaro, por ello mismo ms interesante para el estudioso de las subcultu-
ras transgresoras. Orient su estudio principalmente a los delitos que eran materia de la in-
quisicin, pero no tenemos razones para suponer que los delitos de orden comn, no siguie-
ran tendencias similares, tan solo porque su persecucin perteneciera a diferente competen-
cia. "Aqu encontramos contina Alberro otra vez la confirmacin de nuestros anlisis
anteriores: Zacatecas es un microcosmos relativamente independiente por su funcin de
centro productor de plata, pero tambin solidario del resto del territorio, ya que la naturale-
za de los delitos que la caracterizan no es sensiblemente diferente de aquella propia de los
hechos inquisitoriales que corresponden al conjunto del pas (...) por medio del anlisis de
los documentos trascendi por fin la singularidad de la zona. Al leerlos, uno queda sorpren-
dido por el clima que parece imperar por doquier: individuos surgidos de sectores sociales
diferentes se expresan, tanto por lo que se refiere a la forma como al contenido, con extraa
soltura y actan con el mayor desparpajo."930
928
BURNES ORTIZ, Arturo. La minera en la historia econmica de Zacatecas (1546-1876). Universidad
Autnoma de Zacatecas. Zacatecas. 1990. p. 47.
929
ALBERRO, Solange. Inquisicin y sociedad en Mxico 1571-1700. Fondo de Cultura Econmica M-
xico. 1988. p. 379.
930
dem. p. 382 y 383. Un curioso acontecimiento de violencia y desparpajo fue el acontecido a una mujer
en torno a 1585, de cuyo caso nos informa fray Manuel Reinoso, del convento de San Francisco de Zacate-
cas: "A una mujer dieron aqu una cuchillada por la cara, la cual dijo a otra que le preguntaba del suceso:
"de la cura ya no me puede Dios hacer ms mal del que me ha hecho"; y replicndole esta mujer que hablaba
con ella que no dijese aquello, lo vino a decir: "tengo razn porque ya Dios me dio otra cuchillada en otro
lado y ahora sta, qu ms mal me puede hacer?" Esta mujer que lo oy, me lo vino a decir que lo haba
odo con otra que estaba presente, las cuales por aviso que para ello les dio Antonio Lpez de Cepeda, vino a
dar parte que as lo haba odo, para el descargo de su conciencia" Cfr. AGN. Inquisicin. Tomo 139. Car-
ta de fray Manuel Reinoso a los Uustrsimos seores inquisidores de la Santa Inquisicin. Zacatecas, 22
de marzo de 1585.
386

Los visitadores como del Riego saban que deban prevenir de alguna manera la vagancia
y la delincuencia de los desparpajados zacatecanos de su tiempo. Todos los sectores pobla-
cionales del distrito minero merecan atencin al respecto, pues ni el color ni el lenguaje dife-
renciaban a los estratos marginales. Santiago impuso en 1576, por ejemplo, que nadie deba
comprar a los negros "cosa alguna de ropa o ajuar de casa o cosas que verosmilmente se
entienda que no son suyas"; la pena a los infractores de esta regla consista en la prdida de
la deuda por la primera vez y sea desterrado por tres meses de estas minas." Pudiera inter-
pretarse que eran los vagos negros quienes principalmente se dedicaban a la venta de artcu-
los robados y que las justicias no haban puesto el suficiente cuidado en perseguir tales he-
chos, porque dispuso que tuvieran gran cuidado en perseguir a los violadores de la norma,
so pena de 50 pesos de oro de minas, "por cada vez que en el castigo de esto fueran remi-
sos." Cabe mencionar que con toda seguridad, para la poca de las ordenanzas, es probable
que se viviera una ola de robos domiciliarios, pues el captulo hace especial referencia al
comercio de ropa y ajuar de casas.931
Santiago expuso su opinin sobre cmo los robos atentaban en contra del comercio y de
los mineros locales: "...el comercio de toda esta provincia, de que tanto aumento se sigue a
la real hacienda, y tanto bien a muchos particulares, depende del sustento de las minas y mi-
neros, los cuales con grandsimas costas y trabajos tienen en pie sus haciendas en gran ser-
vicio de su majestad, y la pena de la ordenanza precedente se refiere al captulo 15 no
es suficiente ni bastante remedio de lo que sta contiene..."932 Efectivamente, mientras el
captulo anterior se refera a la venta de objetos robados de origen domstico principalmen-
te, este se dedica especialmente a combatir otro tipo de robos que afectaban directamente
tanto al sistema de la produccin de plata en Zacatecas como al patrimonio de la oligarqua.
Por eso el oidor estableci: "Ordeno y mando que ninguna persona de estas minas compre ni
d a indios o a negros sobre picos o azadones, o barras o cuas, o herramientas de la labor
de las minas, cosa alguna, so pena de perder lo que sobre ellas diere y lo que as comprare, y
ms cien pesos de oro de minas, la mitad para la cmara de su majestad, y la otra mitad para
de
932
los Zacatecas... Julio de 1S76. Ordenanza 15*.
dem. Ordenanza 16*.
387

gastos de guerra, juez y denunciador, por partes iguales, por la primera vez." Si bien las
penas con las que se tutelaba el patrimonio de la oligarqua minera eran mucho ms severas,
del Riego lleg a establecer uno de los raros casos de penas infamantes en contra de espao-
les en Zacatecas: "... y por la segunda, la pena doblada y cien azotes y destierro perpetuo de
estas minas..." a los infractores sin distingo de posicin social o raza. Insisti, por otra parte,
como lo haba hecho en aquellos temas de singular importancia para la poltica legislativa del
oidor, en la efectiva aplicacin de la norma "y castigar transgresores," so pena de SO pesos
de oro de minas por cada omisin en que incurrieran los justicias.
De todas estas medidas, se deduce que haba en Zacatecas instigadores que cambiaban a
los infractores los objetos robados en las minas por alguna otra mercanca, as como de que
eran sectores de espaoles los involucrados en el asunto, y por ello las penas se rigorizaron
en este grado.
Otro tipo de hurtos que para 1576 afectaba tanto a la poblacin como al patrimonio de
los sectores dominantes de la sociedad zacatecana, se efectuaba contra los insumos o pro-
ductos del proceso de beneficio de metales: "ordeno y mando que ninguna persona de estas
minas, estante o habitante en ellas, compre ni reciba en manera alguna azogue puro ni re-
vuelto con plata, ni en pella desazogada, de negro ni indio, ni negra ni mulato, ni de persona
que sirva en las minas, so pena de doscientos azotes y destierro perpetuo de estas minas; y a
los que vendieren cosa de lo susodicho, si fueren espaoles se les den (sic) la misma pena; y
a los indios y negros cada doscientos azotes y que sirvan con hierros el negro a su amo, y el
indio al seor cuyo era el azogue o pella, dos aos." Del Riego volvi a hacer nfasis en la
obligacin de los justicias para perseguir estas conductas, "so pena de suspensin del oficio
por seis meses por cada omisin."
Segn el contenido de cada una de las tres ordenanzas anteriores sobre hurtos, resalta la
evidencia de que esas conductas constituan un fenmeno bastante extendido, as en el casco
urbano de Zacatecas como en los reales de minas diseminados en su entorno. En el fenme-
no del robo participaban elementos de todos los sectores raciales, si bien alcanza a dibujarse
algn grado de especializacin entre unos y otros: los negros parecan preferir los robos
domiciliarios, as como los hurtos de herramientas que compartan en aficin con los indios;
38S

los robos de insumos y productos del proceso de beneficio y minerales parecan gustar a
todos los sectores, as mulatos, negros, indios, mestizos y espaoles, siendo estas ltimas
conductas atendiendo a la gravedad de las penas las ms perseguidas por las autorida-
des. Sorprende ver cmo las penas infamantes, otrora slo aplicables a los sectores avasalla-
dos de la poblacin del distrito, fueron replanteadas incluyendo a los propios espaoles, si
bien la excepcional pena de esclavitud temporal anteriormente reservada para los indios
rebelados del servicio del rey tambin se impona a los ladrones indios y negros.933
Junto con la vagancia y las masas de desocupados, surgieron en Zacatecas las prcticas y
costumbres siempre vinculadas a tales fenmenos. Ya afinalesde la dcada dlos 60 Men-
diola atac defrentelos problemas de juegos de azar y principalmente las ahora muy mexi-
canas rifas que se enseorearon de la vida cotidiana de Zacatecas. En este sentido el auge de
las rifas comenz a tener repercusiones que alarmaban a las autoridades, lo que motiv que
el oidor estableciera una serie de medidas preventivas de timos y fraudes. Sucede que los
objetos de las rifas eran principalmente "preseas," joyas y caballos, para lo cual se impuso a
los organizadores la obligacin de solicitar licencia al alcalde mayor para la realizacin de
cada una de susrifas.El justicia por su parte, deba tasar el valor del objetorifadopara evi-
tar fraudes eventuales. Quienes no acataran la disposicin perderan en objeto de la rifa que
sera confiscado por el alcalde mayor.934
Los juegos organizados y los naipes llegaran poco despus. Ya se le presentaron a del
Riego como un problema digno de atencin en 1S76. Los buscones dedicados a hacerse de
dinero fcil fijaron sus bateras en los sectores fcilmente seducibles por el azar, especial-
mente los guardaminas que pronto se mostraron muy aficionados, apostando fuerte. Los
juegos de azar haban llegado para quedarse a las minas de los Zacatecas, y a todo eso, se
haban convertido en una prctica generalizada y hasta cierto punto tolerada, pero haba
excepciones singulares como la que constituan precisamente los mayordomos, guardaminas
y otras personas "que tienen a su cargo haciendas ajenas", los que no podan retozar con los
dem. Ordenanza 17*.

934
zo de 1568. Ordenanza XXII.
389 % i

naipes ni con otro juego alguno, ni mucho menos apostar alguna cantidad en ellos, so pena
de destierro por la primera vez durante un ao, y perpetuo por la segunda.933
Quin no jugaba en la Nueva Espaa a los naipes y otras cosas igual de divertidas? La
generalizacin de los juegos de azar, rifas y peleas de gallos fue un fenmeno que acompa
a la cultura colonial desde sus primeras pocas. "Los indgenas practicaban varios juegos en
la poca precortesiana, pero despus de la conquista centraron su atencin en los naipes, a
los cuales jugaban y apostaban frecuentemente. Los espaoles que pasaron al virreinato de
Nueva Espaa y no consiguieron empleo llevaron una existencia errante y se mezclaron con
los indios, viviendo incluso en sus poblados; eran muy adictos a los juegos de cartas, dados
y a las peleas de gallos. Estas partidas solan acabar muy mal, degenerando en heridas y
muertes de los vagabundos que haban tomado parte en el juego."936
Tambin jugaban cartas los frailes937 y las altas dignidades de la judicatura.938 Nuestro
dilecto amigo Santiago del Riego, entre sus mltiples famas que logr acumular a lo largo de
su carrera novohispana, contaba con la de tramposo y asiduo jugador de cartas.939 De all
que no deba sorprendernos la pronta difusin de tales prcticas en el distrito minero.
La violencia, como otro resultado paralelo al crecimiento de la poblacin desocupada, se
haba enseoreado notablemente en Zacatecas en 1S76, incluso en un grado notoriamente
ms alto que el percibido en su tiempo por Mendiola, casi 10 aos antes. Uno de los tantos
936
SARABIA VIEJO, Justina El juego de gallos en Nueva Espaa. Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas. Escuela de Estudios Hispano Americanos de Sevilla. Sevilla. 1972. p. 10.
937
HTLLERKUSS FINN, Thomas. "Losfranciscanos:orden religiosa en apuros." En Vnculo Jurdico.
Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de Zacatecas. N 11 y 12. Zacatecas. Julio-
diciembre de 1992. p. 23. El artculo se refiere a ciertas acusaciones en contra de los franciscanos dla pro-
vincia de valos, en la parte occidental y noroccidental de Mxico hacia 1575. Entre otras muchas imputa-
ciones. "...Tenan muy buenos caballos para jugar carreras con los espaoles, un pasatiempo poco compati-
ble con el hbito; haba tambin entre ellos muchos aficionados a los naipes, que jugaban no slo en las
casas de los espaoles, sino tambin en sus conventos, ganaban y perdan cantidades de hasta seis, diez y
ms pesos..."
938
ARREGUIZAMORANO, Pilar. Op. Cit p. 233-238. Passim.
939
dem. pp. 235 y 236. Pedro Moya de Contreras present en contra de Santiago, en sus tiempos de Alcal-
de del Crimen, y otros oidores de Mxico, el cargo de jugar a los naipes "en cantidades sustanciosas".
"Alvaro de Chillas toca tambin en sus denuncias este punto de los juegos prohibidos, y entre ellos, como no,
Diego (sic) de Santiago del Riego, al que acusa de haber tenido muchos excesos en el juego de los naipes,
consintiendo, en su propia casa, que hubiera pblicamente tablajes. Segn Chillas, no siempre lo haca lim-
piamente, por lo que caus muchas murmuraciones en la ciudad."
390

rostros en que se manifestaba al momento de la visita de del Riego eran las pedreas, que
subsistieron hasta bien entrado el siglo XVII, y un ndice preocupante de robos. El oidor dijo
constarle en 1S76 "...las muchas muertes y heridas de indios y negros que ha habido de ordi-
nario en estas minas, as en las apedreas como fuera de ellas, y robos de da y de noche..."
Adems de las "ofensas a Dios" que del Riego observaba, entenda que la violencia era causa
de que las cuadrillas de trabajadores se hubieran despoblado "...de que ha venido dao no-
table a la real hacienda, vecinos y mineros de estas minas..." Crey por lo tanto ser conve-
niente adoptar una serie de medidas reglamentarias que comenzaban por establecer que en lo
subsecuente, ni negros ni indios "...tenga[n] ningn gnero de armas ofensivas ni defensivas,
ni las tengafn] en su casa, excepto un cuchillo despuntado, ni salgan a pedreas ni de da ni de
noche.."940
A su vez, los justicias recibieron el encargo de aplicar esta norma con rigor, llevando para
ello una relacin de los eventuales transgresores que fueran paulatinamente condenando, y
enviando a sus alguaciles para que "corran divididos por sus parajes todo este real para
prender a los transgresores," cada domingo y das de guardar por las maanas, que parecan
ser los das en que se acostumbraban las pedreas en las goteras del real de minas. Los justi-
cias remisos a la aplicacin y cumplimiento del captulo seran suspendidos de sus oficios por
el trmino de un ao, y los alguaciles por 6 meses, ms una pena de 20 pesos de oro de mi-
nas, aplicados a la cmara del rey y gastos de guerra, por mitad.
De poco serviran estas disposiciones, pues parece que el dominical espritu deportivo y
brbaro de los protagonistas de las pedreas o qaqemines, no flaque ni siquiera varias dca-
das ms tarde. Solange Alberro dice al respecto:
"La violencia se hace a veces sensible al azar de los testimonios inquisitoriales, como ve-
remos. Pero sabemos, sobre todo por la historia de la ciudad, que era consuetudinaria y na-
tural. As las rias mortferas que oponen, al rededor de los aos de 1620, a los trabajadores
indgenas de las minas, vecinos de los barrios de Tonaln y Tlacuitalpan: esas verdaderas
940
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 6*. Los infractores seran castigados, por la primera vez, con
200 azotes; pero la preocupacin pareca sincera, pues en los casos de reincidencia, la pena impuesta por
Riego era realmente severa: "...sea vendido como esclavo por tres aos, y el precio de l aplico..." la mitad
para la cmara del rey y la otra para la guerra contra los chichimecas.
391

batallas, llamadas sasemes, sirven de entretenimiento y se ven casi promovidas por los mer-
caderes, pulqueros y vinateros del lugar, que aprovechan gozosos la oportunidad de vender
plvora, cohetes, armas, vino y tabaco. As tambin las prohibiciones del uso de armas, re-
petidas en diversas ocasiones y el intento del licenciado don Diego de Medrano, visitador
general, de reducir el vagar nocturno de las personas inquietas.'*941
Del Riego explicaba las severas penas de esclavitud temporal con las que pretendi com-
batir la violencia y la delincuencia en los siguientes trminos: "Y porque a caso parecera
demasiado rigor el poner, como pongo, por pena que los indios en algunos casos se vendan
por esclavos , hay necesidad que entienda vuestra majestad que la desorden de indios en
estas minas, en muertes y heridas y salteamientos de da y de noche, y en borracheras y otras
abominaciones suyas, las he referido con slo haber dado a cuatro indios o cinco, que no son
ms, por esclavos por uno, dos o tres aos, que pena de muerte o de mutilacin de miembro,
ni lastiman ni tienen consideracin slo los que a raya verse aprisionados un ao a trabajar
como esclavos."942
4.2.2. La persecucin de la embriaguez
Una medida establecida en Zacatecas por Hernn Martnez de la Marcha, que estaba orientada
a prevenir insumisiones y desrdenes de los sectores subordinados, se refera al control de la
embriaguez, la cual quedaba vedada a negros e indios. Por ejemplo el captulo XXQ de sus
ordenanzas de 27 de abril, prohiba que se vendiera miel de maguey substancia que hoy se
conoce como aguamiel a los esclavos.943 Los comerciantes que violaran esa disposicin eran
*" ALBERRO, Solange. Op. Cit p. 393.

942
943
La miel de maguey, asi como otros derivados lquidos de la planta, son la base para la elaboracin de
bebidasfermentadasque ya eran usadas en tiempos bastante anteriores a la Conquista, Sobre la industria del
maguey, as como sus mltiples derivados vase ROJAS, Teresa. Et Al. La agricultura en tierras mexica-
nas desde sus orgenes hasta nuestros das. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes-Grijalbo. Mxico.
392

penalizados con la prdida de la mercanca. Resaka por otra parte, que la prohibicin se hiciera
exclusivamente por k> que respectaba a esclavos pero no para los indios Hbres.
Del aguamiel y la miel de maguey, tras un sencillo procedimiento de fermentacin, es posible
obtener el pulque, bebida de gran tradicin en la Nueva Espaa, consumida habitualmente por la
poblacin indgena, para efectos rituaHsticos en pocas prehispnicas. Sin embargo, la vigencia de
esta disposicin en concreto para Zacatecas nos habla del consumo de este tipo de bebidas en la
zona, si bien no nos permite conocer nada acerca de su procedencia, pues la informacin es
escasa, slo sabemos que hacia 1550, el pueblo de Juchipfla, al sur del actual estado de
Zacatecas, entregaba a su encomendero Hernando de Flores seis cntaros ms 24 jarros de miel
de maguey, y que el pueblo de Tequcistln entregaba 24 cntaros del lquido a su encomendero
Cristbal Romero.944 Empero, sabemos que el pulque, como resultado de un proceso de
fermentacin, no puede conservarse por grandes periodos, a riesgo de sufrir una rpida
descomposicin, por lo que hay que admitir que su elaboracin deba ser local De otra manera,
su traslado desde las zonas pulqueras del sur de la colonia, haran imposible su consumo en las
945
regiones mmeras norteas.

Hay datos concernientes a la produccin de pulque en Zacatecas, pero para pocas ms
tardas. Adems sabemos que el upo de pulque que se produca, y obviamente se consuma, era
de muy buena calidad. Es de suponer que la ordenanza que comentamos, si bien fue la primera
que abordaba el tema, as como las subsecuentes, no alcanzaron a restringir notoriamente el
consumo de esta bebida.946
Martnez de la Marcha prohiba expresamente a los mercaderes espaoles "y otras personas"
vender vino "a negros ni esclavos ni indios libres, aunque digan que lo quieren para sus amos, si
1991. p. 117. Respecto al cultivo del maguey, la autora anota' "Los muchos usos y productos del maguey
hicieron de l una planta bsica a nivel de las zonas productoras, fuente de:fibrastextiles (ixtle) y de sacaro-
sa (en aguamiel, miel y pulque), principalmente, pero tambin de otros muchos productos provenientes de
sus diversas partes..."
944
MENDIZBAL, Miguel Othn de. Compendio... pp. 80-81.
945
CORCUERA DE MANCERA, Sonia El fraile, el indio y el pulque. Evangelizacin y embriaguez en
la Nueva Espaa (1523-1548). Fondo de Cultura Econmica Mxico. 1991. p. 19. "A partir de una expe-
riencia prctica, varas veces centenaria, los pulqueros producan con eficiencia un lquido que, a diferencia
del vino de uva que iba a llegar con la conquista, no soportaba un prolongado lapso entre el inicio de la
fermentacin y el consumo, porque el acelerado proceso lo descompona en pocos das."
946
TAYLOR, William B. Embriaguez, homicidio y rebelin en las poblaciones coloniales mexicanas.
Fondo de Cultura Econmica Mxico. 1987. p. 81.
393

no fuere llevando cdula del tal amo." El consumo de alcohol por los indgenas y negros era
tenido como un acto peligroso para la estabilidad de tos pueblos y comunidades, tanto por lo que
tocaba a la seguridad pblica como por las tendencias contestatarias que mostraban ante los
principios religiosos del catolicismo. Las cdulas que prohiban tajantemente el consumo de
bebidas embriagantes a negros e indios en la Nueva Espaa, advertan que su ingestin era causa
"de los poner fuera de sentido y dar grandes aullidos y voces y que en estando as
idolatraban..."947
Sonia Coralera ha realizado un interesante estudio que muestra tanto la gran aficin a la
embriaguez que desarrollaron los indios en la etapa posterior a la conquista,948 como la actitud
condenatoria que contra ella mostraron las autoridades coloniales, debido a los mltiples
perjuicios que ocasionaba el consumo de vino por parte de los indios, de entre los ms graves
aquellos relacionados con el rescate de las prcticas paganas.949
En la comarca de Taxco, se presentaban este tipo de casos que involucraban la prctica de la

hechicera; el 9 de junio de 1550, por ejemplo, el virrey Velasco dict uno de sus mandamientos
en prevencin de tales prcticas, atendiendo a quejas que acusaban a los indios de Tepequaquilco
FUGA, Vasco de. Op. Cit Folio 169. "Que provea lo que convenga se guarde de las ordenanzas sobre
que no se haga vino de raices, y que no se venda a indios ni negros vino de Castilla" El prncipe. Valladolid,
24 de enero de 1545. En Zacatecas sabemos de la existencia de las tan perseguidas paracticas de hechiceria
y adivinacin, por las constancias dcumentales que han llegdo a nuestras manos. En marzo de 1585, fray
Manuel Reinoso, escribi a los inquisidores de Mxico: " como pronosticar muertes o estado de si est una
mujer doncella o no, y otras cosas de esa suerte..." AGN. Inquisicin. Tomo 139. Carta de fray Manuel...
Zacatecas, 22 de marzo de 15S5.
948
CORCTJERA DE MANCERA, Sonia Op. Cit p. 115. "Si los espaoles no olvidaban el vino cuando
venan a Amrica, los indios tampoco estuvieron dispuestos a dejar su querido vino de la tierra, el viejo octli
que ahora, despus de la cada de Tenochtitlan, se conoca cada da ms con el nombre de pulque. Hay
numerosa documentacin, tanto de funcionarios civiles como del clero que nos sugiere lo aficionados que
eran los indios a la bebida"
949
dem. pp. 116 y 117. Corcuera explica adems las motivaciones que compelan a los indios al consumo:
"Como su comportamiento haba dejado de ser observado y juzgado con dureza por la sociedad y ya no eran
castigados con eficacia, los indios nobles comenzaron a beber como lo hacan los macehuales, sin disciplina
y en ocasiones mltiples. Estos a su vez ya no respetaban ni teman a sus antiguos seores y se dieron cuenta
de que, en lo que toca a la cantidad y lugar para beber, podan hacer cada da con mayor facilidad lo que les
vena en gana" Sin embargo, el comportamiento derivado de la embriaguez indgena que ms asustaba a los
espaoles, y especialmente a los religiosos era que, como "la embriaguez era un fenmeno cada da ms
extendido y destructivo entre los indios", al beber, "sobre todo en las estas fechas todava cercanas a su
gentilidad, regresaban a sus actitudes idlatras prehispnicas."
394

y de las propias minas, que andaban "hacindose hechiceros y tigres y leones," y ordenando que
los culpados se castigaran con ciceL950
Si bien el problema del consumo de vinos y bebidas embriagantes por parte de negros e
indios en Zacatecas haba sido otro de los asuntos que ya enfrentara el licenciado la Marcha
en algunos de los captulos de sus ordenanzas de 27 de abril de 1550, tal parece que las dis-
posiciones resultaron ser poco eficaces, pues cuatro aos ms tarde, el alcalde mayor, Ro-
drigo Mexa, haba redactado un conjunto de ordenanzas en las que por medio de algunos
captulos insisti en solucionar el problema.
Al parecer, las ordenanzas de Mexa haban sido confirmadas por la Audiencia de la Nue-
va Galicia, y en lo tocante al consumo de vino establecan "...que cualquier persona que
vendiese vino a indios y negros, por la primera vez, que incurriese en pena de veinte pesos
de oro de minas, y por la segunda vez, la pena doblada, y por la tercera vez le fuesen dados
cien azotes..." Salta a la vista que esta pena resultaba notablemente ms severa que las con-
tenidas en los citados captulos de la Marcha, pues aqullas slo consistan en la confisca-
cin de la mercanca en el caso del aguamiel y de 20 pesos de oro de minas para las
ventas a negros e indios.
Esta lectura permite suponer que con seguridad el consumo de alcohol se sigui incre-
mentando entre la poblacin negra e indgena, pese a las disposiciones que haba dejado el
oidor unos pocos aos antes. La causa de este creciente consumo aparecera ms tarde con
toda claridad ante los ojos del oidor Gmez de Mendiola: "...y a causa que los alcaldes ma-
yores y jueces que ha habido en estas minas no han cumplido lo prometido y ordenado de
suso por la real Audiencia, puesto que a muchos han condenado dos y tres y ms veces so-
bre vender vino, no se ha visto el remedio que haca de cumplirse el dicho mando, antes,
pervirtiendo la orden de l han hecho visitas a tiempos situados, como se contiene en el
AGN, Mercedes. Tomo 89. Comisin al alcalde mayor de las minas de Tasco para averiguar si en los
pueblos comarcanos al pueblo de Tepequaquilco y a esas minas andan algunos indios hacindose
hechiceros y tigres y leones. Mxico, 9 de junio de 1550.
395

captulo de suso, de que antes se ha dado larga a los mercaderes para exceder en el vender
vino a indios y a negros y otras cosas prohibidas..."951
Todo indica que la costumbre de las visitas de la justicia a los mercaderes, impugnadas en
el captulo inmediato anterior de Mendiola, se verificaba cada tres o cuatro meses, de tal
suerte que la pena por venta ilegal de vino slo se les impona en cada visita, dejando de
inspeccionar las ventas el resto del tiempo. Para enfrentar esta situacin, Gmez de Mendio-
la declar primeramente que, como resultado de la visita, por lo que haba sido informado,
convena al servicio de Dios y del rey que el vino no se vendiera a negros e indios, y as de-
cret "...que de aqu en adelante se guarde y cumpla y ejecute segn y como el Audiencia
real lo tiene ordenado y mandado..." De igual forma orden a los alcaldes mayores se res-
ponsabilizaran del problema, aplicando las penas de vino. Para asegurarse del cumplimiento
de la norma, estableci una pena para los justicias remisos, consistente en la muy considera-
ble suma de 500 pesos de oro para la cmara del rey, adems de la suspensin del oficio por
un ao. Adicionalmente orden que se llevara en lo sucesivo, "matrcula y memoria" con los
nombres de los infractores. La memoria deba llevarla el escribano del juzgado, a fin de que.
cuando un justicia terminara su periodo, la mostrara a su sucesor con el propsito de que
actuara contra los reincidentes. Tambin el escribano negligente se hara acreedor a la sus-
pensin de su oficio por seis meses y 100 pesos de oro.
Pero las insuficientes medidas sobre la venta de vino exigan acciones ms eficaces,
puesto que los ya citados ordenamientos del alcalde Rodrigo de Mexa, de 1554, a ms de
prevenir la venta ilegal de vino, haban establecido una traza "para las tiendas en que se pu-
diese tener y vender vino a las personas que por estas ordenanzas no se prohibe..." la traza
que fue diseada por el propio alcalde mayor, era ciertamente distinta a la traza del tianguis
en lo general, pues se instaur de la siguiente manera: "...desde una quebrada prxima de
unos asientos que dicen haber sido de Gins Vzquez del Mercado, que despus fueron de
Diego de Montesinos, hasta otra quebrada de los asientos que fueron de don Pedro de To-
var y fueron de Baltasar de Gallegos..."
zo de 1568. Ordenanza XXXI.
396

Sin embargo, los alcaldes mayores subsecuentes haban permitido la venta de vino fuera
de los limites de esta traza, ocupndose solamente de castigar las ventas ilegales al momento
de las visitas dejando que el mismo crecimiento del mercado del vino y de las propias di-
mensiones del real de minas, extendiera en los hechos la traza original establecida por Ro-
drigo de Mexa.
Por otro lado, el consumo de vino era considerado como la principal causa de la delin-
cuencia en las minas, dado que se relacionaban su venta y consumo con la multiplicacin de
robos y hechos de sangre entre los sectores avasallados de la poblacin. Constitua el adere-
zo alcoholizado para el platillo fuerte de la inestabilidad social que representaba la masa de-
socupada.
Mendiola comprendi en parte esta irregularidad y declar hacia 1S68: "...y porque esta
poblacin ha crecido, es necesario alargar la dicha traza un tanto ms y que no deje de ha-
berla, porque de haber tiendas por todo el real y junto a las cuadrillas de mineros, por que-
bradas y fuera de calles principales, y por donde la justicia y sus alguaciles no pueden a la
continua andar y rondar, han sucedido y suceden muertes o heridas de indios y robos de da
y de noche, que negros y otras personas les hacen despus de estar tomados del vino, que
por ser en partes lejos y desacomodadas de donde reside la justicia, no se pueden remediar
con la presteza que conviene, y redundan otros muchos y grandes inconvenientes."
Con este antecedente, el oidor ensanch los lmites originales de la traza para la venta
legal de vino en Zacatecas, quedando de la manera siguiente: "...desde un arroyo seco que
est a la esquina de las casas del tesorero Pero Gmez de Contreras, entre las dichas casas y
asientos de Pedro de Ahumada Smano, hasta la iglesia de los asientos y casa de Juanes de
Tolosa; y en este lmite y traza se pueda tener el dicho vino para las personas que no se
prohibe..."952 Estableci, a la usanza de otras poblaciones novohispanas, los requisitos
materiales y de servicio que deban reunir las tabernas expendedoras del lquido en Zacate-
cas: "...y no tengan puertas ni ventanas para venderlo, fuera de las calles principales y plazas
que hay en este lmite."
dem. Ordenanza XXXII.
397

Las intenciones de todas las trazas de carcter mercantil tenan como propsito funda-
mental el controlar esa actividad al mximo, por lo que preocupaba sobremanera a los oido-
res y otras autoridades que las establecan, sirvieran como lmites reales y efectivos para la
venta de vino, en este caso. Las ventas de bebidas espirituosas fuera de estos lmites queda-
ban sancionadas: "...Y ninguna persona sea osado a tener ni tenga fuera de esta traza y lmi-
tes vino, so pena de haber perdido y que pierdan el vino que se les hallare y de treinta pesos
de oro de minas, a cada uno que lo tuviere o vendiere." A la segunda infraccin del comer-
ciante las penas se endurecan: "[a] dems de perdido el vino sea la pena doblada y el culpado
sea desterrado de estas minas."
Y si la violencia se haba incrementado en escasos ocho aos, que corrieron de la visita de
Gmez de Mendiola a la de Santiago del Riego, el consumo de bebidas alcohlicas tambin:
una cosa al parejo de la otra, segn la percepcin de este ltimo, quien decidi prohibir ta-
jantemente la gran ebriedad que encontr entre los indios, imponiendo que, quien "...fuere
hallado borracho se le den por la primera vez cien azotes y no se lleven derechos; y por la
segunda doscientos y sea vendido por esclavo por un ao..." de manera que del precio paga-
do por la venta del indio infractor fuera la mitad para la cmara del rey y la otra empleada
para financiar la guerra contra los chichimecas.
Parece que una de las principales razones que explican la escasa efectividad de los diver-
sos y no pocos ordenamientos dados para Zacatecas previamente en esta materia, se encon-
traba en la renuencia de los alcaldes mayores, alguaciles y escrbanos a cumplir con sus en-
cargos, en virtud de que tambin parece que no obtenan ingresos por hacerlo llamados
tambin costas procesales, por lo que resulta comprensible que el personal del juzgado de
las minas se dedicara a otras materias de justicia en las que s cobraban costas. Slo esto
puede explicar que del Riego haya dispuesto, en seguida de establecer la aplicacin del pre-
cio pagado por el indio vendido como esclavo por causa de ebriedad, que "antes y primero
se saquen del dicho precio las costas con que no excedan todas con prisin y carcelaje y
autos procesales, de dos pesos."953
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 7*. Finalmente, el visitador estableci que "...las justicias ten-
398

En una de las numerosas caitas de Santiago del Riego al rey, proporcion un amplio pa-
norama de la violenta situacin de Zacatecas, en gran parte vinculada al consumo de alcohol,
en 1S76: "...y eran las muertes de indios tantas que me certifican [los] padres benditos de
San Francisco de estas minas, que desde el principio de este ao hasta que aqu llegu es
decir, algo ms de seis meses se haban enterrado ms de setenta indios de muertes violen-
tas, lo cual y poca quietud de la gente advenediza que reside en estas minas, y el real de Pa-
nuco, y la sospecha que se tena de [que] indios de paz hacan los asaltos y daos, y otras
cosas que para esto se juntaron, forzaron a la Audiencia a que uno de los oidores salie-
se...'*54
1 siglo XVI parece haber sido particularmente violento en Zacatecas, si lo comparamos
con los siglos posteriores del periodo colonial. Aunque en estos ltimos ciertamente que
tampoco fueron del todo pacficos. Los zacatecanos haban avanzado en cuestiones de con-
vivencia social ya para el siglo XVm, pues un documento de 1728 informaba que en los
primeros ocho meses de ese ao haban muerto tan slo 28 personas a causa de rias en la
ciudad.955
4.2.3. Limitaciones en el uso de armas
1 control social en las mmas tambin pasaba por la regulacin del uso de armas entre la
poblacin, la cual era diferenciada dependiendo de cada sector social de que se tratara. Por
ejemplo, Mendiola prohiba tanto a indios como a negros la portacin de cuchillos y machetes o
gan particular cuidado de que los tales indios borrachos sean castigados, porque de esto principalmente se
les tomar cuenta en sus residencias..."
954
AG, Guadalajara 5, r 1S, n 58. Carta de Santiago del Riego-. Zacatecas, 3 de septiembre de 1576.
Aunque el propio oidor asegur que su sola presencia propici, "que desde el da que entr aqu hasta hoy,
que va en dos meses y medio, slo un ni las indio se ha muerto, dos se han herido y no [ajparece ni hay cu-
chillo en indio, borracheras que sola, y de dnde nacan todos los males y desrdenes."
955
BRADING, David A Orbe Indiano... p. 412.
399

de cualesquiera otras armas, bajo la pena de confiscacin y la imposicin de cien azotes a quien
contraviniera la disposicin.936
1 mismo visitador repite una disposicin similar contenida en las ordenanzas de la Marcha
para las minas de la Nueva Galicia, de 20 de abril de 1550, en cuanto que tambin prohiba que se
llevaran armas a minas nuevas o a aquellas que estuvieran en litigio. Sin embargo, la prohibicin
slo afectaba a las minas que estuvieran dentro de un permetro de tres leguas a la redonda
de Zacatecas. Quedaban exceptuadas tambin las minas ubicadas en tierra de guerra. Los
infractores perderan las armas portadas flegabnente, las cuales seran aplicadas al alguacil o
juez que conociera de la causa. Se entiende que la restriccin trataba de prevenir que, tanto el
descubrimiento de nuevos yacimientos argentferos como la disputa muy frecuente sobre
determinadas minas, fueran motivo de desorden en la jurisdiccin de Zacatecas.957
En el mismo captulo, como ya se haca 18 aos antes, se refrend la obligacin para que
todos aquellos mineros que se vieran en la necesidad de medir o deslindar minas, dirigieran
previamente al alcalde mayor una expresa peticin al alcalde mayor, quien como se
recordar era la autoridad competente para este tipo de diligencias.958 Tambin del Riego
prohibira ms tarde que nadie pudiera "medir mina" sin licencia y comisin de la justicia.959
El sistema de control social impuesto por Mendiola, relativo a la prohibicin del uso y
portacin de armas, se diriga principalmente a los sectores subordinados de la poblacin,
concretamente a los indios, negros libres y esclavos, mestizos o mulatos. La prohibicin
establecida se refera enfticamente al uso y portacin de espadas, dagas, puales y
machetes. Los alguaciles de la jurisdiccin quedaban facultados para confiscar este tipo de
instrumentos y conservarlos para s Los infractores a la norma recibiran adems cien
zo de 1568. Ordenanza XIV.
957
dem. Ordenanza XX. I^s penas mipuestas a los infractores era el decomiso de las armas ademas de 10 pesos
de oto de minas.
958
dem. Los infractores de estas disposiciones se hacan acreedores a 20 pesos de oro y a la nulidad de las
mediciones efectuadas.
959
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 33*. So pena de que las medidas fueran nulas ms 20 pesos de
oro de minas.
400

izotes. Las sanciones alcanzaban a los mercaderes que vendieran este tipo de armas a las
personas vedadas por ley, las cuales consistan en una multa de 20 pesos de oro comn.960
En trminos generales, el sistema de control de portacin de armas en Zacatecas impuesto por
del Riego, fue ms riguroso que el establecido por sus predecesores. Esto obedece a que, el
ndice de violencia en Zacatecas fue creciendo al mismo ritmo de la poblacin, por un lado, y por
el otro, a que como portavoz de los intereses de los mineros, debemos suponer que stos tenan
una necesidad superior de mantener un riguroso control sobre los sectores de trabajadores y
poblacin desocupada.
Segn lo refiere el propio Santiago en su cartas, la criminalidad que encontr en Zacate-
cas y Panuco hacia 1S76 era de grandes proporciones; tal vez esto explique su decisivo inte-
rs por controlar la portacin de armas en los sectores avasallados, con el brbaro nfasis
que mostr hacia los negros y mulatos en su captulo 58; en este se refiere especialmente a
otro sector de la poblacin local que, aunque minoritario, se comportaba en Zacatecas segu-
ramente de la misma manera equvoca que en el resto de la Nueva Espaa: los mestizos961
Sin embargo, parece que se clasificaba esta casta en dos calidades, los viles y los de "ms
suerte"".962 A los primeros que portaran armas ofensivas o defensivas les seran dados 100
azotes, por la primera vez, y por la segunda 200, ms el destierro perpetuo de la Nueva Ga-
licia. Los segundos, de ms suerte, seran desterrados de Zacatecas por un ao por la prime-
ra vez y la pena doble en caso de quebrantar el castigo; si se reincida, el destierro sera per-
petuo y la pena de muerte si llegaran a quebrantarlo. Las armas quedaran para el alguacil
que las decomisara.963
zo de 1568. Ordenanza XIV.
961
ISRAEL, Jonathan I. Op. Cit p. 71. Sobre la poblacin mestiza e Nueva Espaa, en el siglo XVL el
autor afirma: la verdadera poblacin mestiza, o sea, la que en la sociedad mexicana del siglo XVI era califi-
cada como tal, creca y se desarrollaba al margen de la repblica espaola y a la sombra de los negros. Puede
parecer extrao que el sector que hoy en da forma la mayora del pueblo mexicano fuera clasificado en el
siglo XVII como una simple subdivisin de la poblacin negra, pero evidentemente as fue."
dem. p. 68. Continuando con los mestizos, y explicando esta ambigedad clasificatoria, Israel afirma:
"...en un principio no formaron parte de un tercer elemento o grupo diverso de la sociedad indgena o de la
sociedad espaola, pues a pesar de ser mestizos vivan con espaoles o como indios (...)
963
401

En el mismo sentido de los sus captulos inmediatamente precedentes, el visitador intent

proscribir la venta de armas a quienes estaba a su vez vedado, prohibiendo a los mercaderes
expender armas a mestizos, mulatos, indios o negros libres y esclavos. La restriccin alcan-
zaba a las armas ofensivas y defensivas.964
Las penas ms brbaras de cuantas hayan sido impuestas en las ordenanzas de los visita-
dores de Zacatecas del siglo XVI, son las impuestas por Santiago a los negros y mulatos,
estantes o habitantes del distrito, que portaran algn tipo de armas, ya fueran ofensivas o
defensivas, en Panuco y Zacatecas. Por la primera vez le seran dados 100 azotes "y se le
clave la mano en la picota, donde est espacio de dos horas, y por la segunda sea capado, y
por la tercera, sea ahorcado hasta que muera naturalmente."965
Otro detalle interesante se relaciona con las sanciones pecuniarias impuestas por del Rie-
go es que se aplicaban, en un elevado nmero de casos, al sostenimiento de la guerra contra
los chichimecas. Esto debe significar que el conflicto se encontraba hacia 1576 en una fase
critica y es por ello que se quiso proteger a los trabajadores indios que salan a laborar a las
zonas maderables por estar dedicados a la industria de la raja de la eventualidad de ata-
ques chichimecas; indefensos por las tradicionales limitaciones para la portacin y posesin
de armamento, "...han resultado muertes y el riesgo es manifiesto, por andar como andan
muchos indios salteadores por los dichos montes donde cortan la dicha lea..." Se dispuso
entonces que los amos y patrones de los trabajadores acudieran bien armados y en persona a
los lugares de actividad de sus trabajadores, o bien deban enviar gente bien pertrechada en
su nombre para el mismo efecto. La proteccin se extenda para indios o trabajadores que
hicieran cualquier obra en el monte. Desobedecer este principio ocasionaba una sancin de
50 pesos de oro de minas, que curiosamente no se aplicaba para el sostenimiento de la gue-
rra contra los chichimecas.966
dem. Ordenanza 60*. La pena imponible en estos casos a los comerciantes remisos sera de 30 pesos de
oro de minas, aplicados para la cmara del rey, la mitad, y la otra para gastos de guerra, juez y denunciador.
La reincidencia acarreara el doble de las sanciones ms un ao "preciso" de destierro de Zacatecas. La ter-
cera infraccin ocasionara el destierro perpetuo.
965
dem. Ordenanza 58*.
966
dem. Ordenanza 46'.
402

Por esa poca Alonso Martnez, fiscal de Guadalajara, mostraba preocupacin, al igual
que lo hacan todos los agentes reales de la poca, por el aumento de las hostilidades chi-
chimecas en Zacatecas y su comarca: "...ha llegado a tanto el atrevimiento y desvergenza
de los indios salteadores de esta tierra, que hasta las puertas de los moradores de las minas
de los Zacatecas, San Martn y las dems de aquella comarca llegan a matar y matan cada
da [a] los hombres espaoles, negros e indios que entienden en el beneficio de las minas; y
les flechan, matan y llevan las bestias y ganados de sus haciendas; y en los caminos reales
hacen tantos y tan grandes y ordinarios daos y muertes que es gran lstima orlo..." %7
El asturiano prohibi adems llevar armas a minas nuevas o a aquellas que fueran materia
de litigio, salvo que estuvieran enclavadas en tierra de guerra. Quien violentara la
disposicin perdera las armas, que seran para el alguacil que las incautara.968
4.2.4. Las instituciones represivas: crcel y alguaciles
El primer antecedente de la institucin carcelaria en Zacatecas proviene asimismo de las

ordenanzas de 27 de abril de 1550, en las que se advierte que el licenciado Martnez de la
Marcha, prevea la necesidad de la creacin de un recinto carcelario. En el captulo XXVL por
ejemplo, dispuso que el producto de las confiscaciones de fuelles y herramientas a quienes
alquilaran hornillos a indios o esclavos, seria destinado, paritariamente, para los gastos que
ocasionara la construccin de la Casa Real de las Minas y de una crcel "que se ha de hacer".
La dominacin sobre los sectores avasallados de la sociedad colonial se volvi paulatinamente
ms estrecha. Se instituy un sistema de organizacin compulsiva de los contingentes de mano de
AG, Guadalajara 5, r 18, n 54. Nueva Galicia. Del licenciado Alonso Martnez, fiscal... Guadalajara,
8 de marzo de 1576.
968
403

obra libre que mostraban resistencias a incorporarse al trabajo a jornal en los diversos procesos
de extraccin y beneficio, en donde la crcel comenzara a jugar un papel importante.
Si bien la crcel en ese perodo no poda considerarse como incluida en el catlogo tradicional
de penas,969 a la manera del actual sentido de lo penitenciario sino ms bien una institucin
para la custodia poviskmal de los procesados, su funcionalidad en el control social de los indios
trabajadores, adquiri ms nfasis en los distrito mineros aunque no exclusivamente en ellos, a la
manera de una institucin compulsiva y disciplinaria de la fuerza de trabajo.
La crcel lleg para quedarse en Zacatecas en el siglo XVL Los alcaldes mayores que fueron
nombrados para las minas, tuvieron el cuidado de nombrar, algunas veces con el parecer de la
Diputacin , tal y como a su tiempo lo hara el .cabildo municipal, un funcionario encargado de
eOa: el alcaide y alguacil. Sus obligaciones eran la custodia de la crcel y los presos que le fueran
entregados. El oficial se comprometa, tal y como lo hizo Rodrigo de Aranda, el 22 de septiembre
de 1576, a "tener buena custodia y guardia con los presos que le fueren entregados, y que por su
culpa y mala guarda no se irn ni ausentarn de la dicha crcel;" en caso contrario, el alcaide
quedaba obligado a pagar "todo lo que contra ellos y cada uno de ellos fuere juzgado y
sentenciado en todas instancias y por todas sentencias.'"970 El ejercicio de este cargo obligaba
adicionalmente al alcaide a dar fianzas suficientes que garantizaran el buen desempeo de su
ejercicio, para lo que obligaban persona y bienes.
*" Las penas propiamente dichas, en ese perodo de la historia del Derecho Penal, que ha dado en conocerse
como Derecho Penal del Absolutismo, en el que se ubica la historia colonial mexicana, no pesaban
estrictamente sobre eltiempoentendido como valor social. Las penas correlativas con este tipo histrico de
Derecho Penal integraban un catlogo disperso y variado. Uno de los intentos de abordar su estudio
menciona como las msfrecuentesa las confiscaciones patrimoniales particularizadas -como la prdida de
toda la ropa de las mujeres pblicas en casos de "pecados de luxuria"-; la de convertir en esclavo al reo, el
destierro, la pena pecuniaria peridica progresiva y accesoria, la de mutilacin, las distintas variaciones de la
pena de muerte, los azotes, la vergenza pblica, los trabajos en galeras, arsenales y minas, entre otras. Vid.
TOMS Y VALIENTE, Francisco. El Derecho penal... pp. 380-397. Passim. Cfr. PAVARINI, Massimo.
Control y dominacin. Teoras criminolgicas burguesas y proyecto hegemnico. Siglo XXI. Mxico.
1980. p. 36. Respecto de la crcel, el autor escribi: "Es oportuno a esta altura dedicar algunas palabras a la
gnesis de esta institucin que todava hoy la opinin pblica considera que ha existido siempre, como si
fuese un dato obvio que quien comete un crimen sea castigado con la privacin de la libertad por un cierto
perodo de tiempo mientras este tipo de pena es histricamente una realidad que no tiene ms de dos siglos."
970
AHZ, Libro primero. P 62v. Aceptacin de Rodrigo de Aranda como alguacil y alcaide de la cr-
cel. Zacatecas, 22 de septiembre de 1576.
404

Desde su creacin, ordenada por el oidor la Marcha en abril de 1550, hasta mediados de la
dcada de los 70, la crcel de Zacatecas Deg a estar muy deteriorada, adems de ser muy
pequea y poco segura.971 Tal parece que fue el licenciado Rodrigo Snchez, alcalde mayor de las
minas a mediados de la dcada de 1570, quien emprendi una serie de medidas tendientes a
proporcionar cierta fisionoma institucional a Zacatecas, comenzando por proponer la
construccin de casas de cabildo, por lo que orden junto con los diputados, el 9 de marzo de
1575, que se edificaran a la brevedad posible. Las condiciones tanto financieras como de falta
de un higar conveniente para ese propsito, no hacan posible el proyecto en el corto plazo.
Adems, las condiciones del recinto carcelario deban estar seriamente daadas en esa fecha, de
tal suerte que se consideraba poda prestar algn servicio para recluir indios, negros y gente del
comn, pero no a personas de algn rango social
El 12 de septiembre, los diputados y el alcalde mayor seguan empeados en el proyecto, por
lo que acordaron en una reunin oficial gastar en la construccin de casas de cabildo y nueva
crcel slo con los fondos que la repblica tuviera en efectivo. De igual forma convinieron en que
para el diseo y traza de la obra, as como para asignar la obra a los oficiales albailes ms
apropiados, deba pregonarse el proyecto y hacer que comparecieran los interesados para
seleccionar la mejor oferta.972 Una breve descripcin de la vieja crcel que se quera sustituir
aparece en el propio libro del cabildo de la Diputacin: "...es aca y desacomodada y las paredes
y edificios, viejos y para se caer, y algunos de ellos se han cado.'*73
* dem. P 61v.
972..
dem.
973
dem. Ff 63, 68v, 77v, 80 y 90. "y porque es til y provechoso que se haga crcel competente; y porque
est comprada casa para audiencia y casa de ayuntamiento y de la justicia en la plaza pblica, que es la que
se compr de Alonso Herrera, y junto a ella est un solar cado que dicen ser de los herederos de Andrs de
Rojas, que es cosa acomodada para comprar y conveniente para que all, junto a la dicha casa de ayunta-
miento, audiencia y de la justicia, se haga la dicha crcel, fue acordado que se venda la crcel que ha sido y
es de estas minas, para que del precio de ellas se compre el dicho solar, y con los ms pesos de oro que fue-
sen necesarios de esta repblica, se edifique y haga la dicha casa, audiencia y crcel." Finalmente acordaron
edificar la crcel en las casas de un Francisco Rodrguez, barbero y cirujano, debido a que las casas y solares
inicialmente elegidos eran insuficientes. Pero no fue sino hasta el 29 de noviembre de 1577, cuando los dipu-
tados y el nuevo alcalde mayor, Gaspar de Mota, mandaron comprar morillos, y ya haban comprado piedras
para los cimientos y tablas para la obra Aunque fue hasta enero de 1578 que un tal Miguel Martnez, encar-
gado de la obra, fue competido a comenzarla so pena de pagarla l mismo. La obra estaba terminada ya para
1580.
405

Por otro lado, era una necesidad en todas las villas que las crceles tuvieras ra apartado
donde recluir a personas de calidad. En 13 septiembre de ese mismo ao, Snchez y ios
diputados insistieron en que, "conviene y es necesario que la crcel se repare atento que,
reparada (sic.) y que no tiene aposento donde puedan estar personas de respeto presos," de tal
suerte que se acord que por lo menos, "se haga un aposento para el respecto y se repare lo que
fuere necesario en la dicha crceL.'^74 Ms tarde, ei 27 del mismo mes, se decidi construir la
crcel y casas del cabildo en la plaza pblica de las minas.975
Como en otras partes de la colonia, en Zacatecas el sostenimiento de los presos pobres se
basaba en una parte de algunas penas econmicas impuestas por la Diputacin y seguramente por
el alcalde mayor.976
Los alcaldes mayores nombrados para Zacatecas podan nombrar sus propios alguaciles, que
le auxiliaban en las labores de polica, vigilancia y persecucin de los delitos. Haba alguaciles
espaoles y alguaciles indgenas, encargados cada cual de hacer su labor sobre uno y otro
sectores de la poblacin.
Era de esperarse que las medidas para la preservacin del orden pblico en las minas de
Zacatecas de manera tal que su deterioro nunca conspirara en contra delfimdonaimmtode los
procesos extractivos y de beneficio de metales, requirieran de un buen nmero de agentes
auxiliares y ejecutores de las autoridades locales. Como una derivacin de lo anterior, tenemos
que el alcalde mayor deba apoyarse en el nmero de alguaciles que considerara necesarios para
imponer su autoridad y controL Esto equivala a establecer las condiciones del ejercicio de la
autoridad real que el justicia representaba.
La necesidad de este tipo de agentes de vocacin policial no significaba que tos oficiales
pudieran rebasar ciertas limitaciones en el desarrollo de sus funciones. Resulta sntomtico el que
dem. P 55v. Esta necesidad de una crcel para personas de calidad, por curiosa que pueda parecer en
nuestros das, era sentida con cierta agudeza por ios propios espaoles de Zacatecas, puesfeeun hecho el
cps fueran recluidos personajes importantes de la vida local, hasta corregidores. Vid. AG, Gaadalajara 6, r
9, n 73. Nueva Galicia a su majestad, el licenciado AJiamirano. Guadalajara, 6 de noviembre de 1585.
975
dem. P 63.
^Idem-P?. ;': --'.i
406 ;

el propio Martnez de la Marcha regulara el ejercicio de esta funcin auxiliar de la justicia y el

control social, debido a que seguramente tena antecedentes de lo poco conveniente que era el
permitir un uso arbitrario de sus atribuciones. Sus ordenanzas de Buen Tratamiento contenan
varias prohibiciones para los alguaciles nombrados por los alcaldes mayores. No podran, "directa
ni indirectamente, beneficiar ni sacar plata por ninguna va, por hornillo ni sin l". La pena
establecida al desacato de la prohibicin era el perdimiento del oficio. Adems, el captulo
siguiente tambin prohiba a los alguaciles indios o espaoles hacer repartimiento entre los
seores de mmas de los trabajadores indios que llegaran a Zacatecas. Pues tambin era una
responsabilidad de los justicias de Zacatecas el mantener las condiciones propicias para la ubre
contratacin de trabajadores indios en las minas, estableciendo la condicin de que "libremente
los tales indios se puedan alquilar o servir a quien quisieren."
Mendiola en su tiempo tambin registr la persistencia de los alguaciles en entrometerse
en asuntos de contratacin de trabajadores en las cuadrillas mineras. La prohibicin a estos
oficiales para repartir indios de cuadrillas o sacar los de cuadrillas ya integradas, para el
mismo efecto, parece ser otra de las reiteradas consecuencias del dficit de mano de obra.
que probablemente era estimulada por los propios seores de minas vctimas de urgencias
laborales, mediante el cohecho.
Sin embargo, todos los alguaciles de la jurisdiccin seguan teniendo la obligacin de
incitar a los "indios aventureros que hubiere holgazanes y que no estn en cuadrillas ni se
aplicaren a servir", a contratarse con algn patrn. Tal parece que las medidas de
compulsin establecidas en las ordenanzas de la Marcha se conservaron por Gmez de
Mendiola en 1568, y las limitaciones impuestas a los alguaciles fueron remarcadas
claramente.977 Del Riego, por su parte insistira en mantener las prohibiciones a los
alguaciles y a los alcaldes mayores, instituyendo una pena de dos pesos de oro por cada
infraccin.978
zo de 1568.
978
de los Zacatecas. Julio de 1576. Ordenanza 39*.
407

4.3. Concesiones de solares urbanos
Las ordenanzas de Buen Tratamiento de Martnez de la Marcha tambin contienen los prime-
ros antecedentes de disposiciones jurdicas de carcter urbanstico para Zacatecas. Declara prime-
ramente que en Zacatecas, hasta esa techa, se haban solicitado muy probablemente al alcalde
mayor, y por lo visto se haban concedido, solares para la construccin de casas, sin que se
hubiera edificado en ellos, pues b s solicitantes los vendan y traficaban con los inmuebles. A tal
erecto, se prescribi la obligacin de edificar su casa para todos los beneficiados con la concesin
de un lote, en un plazo de cuatro meses posteriores a la publicacin de las ordenanzas. Vencido el
trmino, cualquiera podra solicitar el solar, tomarlo y ocuparlo "y hacer en l casas". Nadie poda
entonces, a partir de la fecha sealada, vender lotes sin edificar, so la pena de prdida del dinero
as obtenido, el cual sera distribuido por tercias partes: denunciador y gastos para la construccin
de la casa real en proyecto.979
Reafirmando las ordenanzas de la Marcha, el oidor Mendiola tambin reglament la con-
cesin de solares urbanos en Zacatecas. Es presumible que se encontrara en 1568 con la
misma o peor especulacin inmobiliaria que quiso prevenir su homlogo 18 aos antes.
Reconoci que en Zacatecas se pedan y concedan solares urbanos con el propsito de edi-
ficar viviendas, pero que eran vendidos sin fincar, buscando as una ganancia especulativa.
Esto al parecer incrementaba artificiosamente el valor del suelo urbano, por lo que estableci
que en lo venidero, a quienes se concedieran o hubieran concedido solares, dispondran de
tan slo cuatro meses, a partir de la publicacin de sus ordenanzas, para fincar. Pasado el
trmino sin que los propietarios hubieran cumplido con esta condicin, otras personas po-
dran solicitarlos y obtenerlos, pero pesara tambin sobre ellos la misma carga y plazo para
edificar. Lo mnimo que deba construirse en los solares seran bardas para acotarlos, con
una altura de dos tapias, so pena de perderlos a su vez. Quien vendiera un solar sin construir
lo perdera, se le considerara como vacante, y sera entregado "a otro para que pueble segn
dicho es."
Ordenanza XXXH
408

En este apartado debe recordarse que Zacatecas puede ser clasificada como una de las
ciudades "naturales" que aparecieron por las diversas regiones de las indias. Especialmente
debido a que su traza y morfologa urbana no sigui una determinada orientacin previamen-
te concebida de acuerdo a las concepciones urbansticas imperantes al momento de su apa-
ricin. En este tipo de poblaciones, inicialmente marcadas por el signo de la provisionahdad,
"...una gestin no unitaria del crecimiento urbano produce un resultado formal caracterizado
por un trazo irregular y una distribucin no uniforme de la edificacin y la parcelacin'*80
Incluso las caractersticas actuales de la traza urbana de Zacatecas nos advierte de estas ca-
ractersticas que marcaron su origen, el cual emergi de un ncleo preurbano y de desarro-
llan mediante un proceso lento y a veces discontinuo de acciones inconexas."981
Previniendo nuevamente la especulacin inmobiliaria en el distrito minero, del Riego no
hizo ms que confirmar la misma poltica de sus antecesores en la materia.982 El asturiano
prohibi adems tanto al alcalde mayor, como al rector y diputados de las minas que
asignaran solares en la jurisdiccin de Zacatecas, "...sin licencia de su majestad o del
gobernador de este reino en su nombre...", so la pena de 50 pesos de oro de minas a cada
uno. Esto sin duda alguna obedeci a que la Diputacin , por mucho que hubiera
desarrollado sus atribuciones administrativas, no poda efectuar las asignaciones puesto que
noerauncabfldomunicipaL983
980
AGUILERA ROJAS, Javier. Op. CiL p. 63.
981
dem. p. 64. El autor seala adems que este tipo de ciudades, por lo contrario de lo que ocurre con las
planificadas, no tienen generalmente unafechade nacimiento o un antecedente del acto "legal o ritual" de
su instauracin.
982
de los Zacatecas. Julio de 1576. Ordenanza 42*. Orden que quienes hubieran recibido la merced de un
solar quedaban obligados a edificar en ellos dentro del trmino de cuatro meses posteriores al da en que
hubieranrecibidoel lote, "...y no los puedan vender sin los haber edificado..." so pena de perder su predio, el
cual quedara vacante para que el rey o el gobernador de la Nueva Galicia, en su nombre, lo reasignara. Esta
disposicin pretenda probar a las autoridades locales del distrito minero, alcalde mayor y diputacin, de la
facultad que haban venido ejerciendo en los hechos, repartiendo solares dentro del casco urbano, intencin
que hizo explcita en el captulo 41.
983
dem. 41'.
409

4.4. El mercado local: abasto, mercaderes, traza y franquicia
Debe tenerse en consideracin que el de Zacatecas no era el simple mercado de una villa o
poblacin ms, sino que en conjunto, era el reflejo mismo de la transformacin de diversas
economas regionales de su periferia cercana y lejana. La alta demanda de las minas en cuanto a
productos bsicos e insumos, convirtieron a Zacatecas desde pocas muy tempranas en el
principal destino norteo de la actividad econmica de comarcas y regiones. "Al lado de ciertas
explotaciones rameras comenzaron as a surgir haciendas agrcolas, (Francisco de) Ibarra y otros
pudieron reclutar labradores para fundar Nombre de Dios y Durango en 1563, y luego Jerez,
Saltillo y otras poblaciones.'*84 El origen de la gran propiedad rural que caracteriz al norte del
virreinato, deviene de este tipo de procesos, como atestigua Mendizbal 985
En la regin agrcola, de San Miguel, a la vera del camino de la Tierra Adentro, as como
otras de su comarca, la produccin de trigo para las minas de Zacatecas se dio en tal forma que
indios y espaoles competan por sus tumos en los molinos de harina para enviarla a las minas, en
1552.986 Otro caso como el de Quertaro en el siglo XVI, por slo citar un ejemplo, es lo
suficientemente ilustrativo de este proceso de influencia mercantil por lo que toca al cultivo de
granos y a la crianza de ganado.987 Como dice Chevaer: "Zacatecas lleg a ser una de las
ciudades mejor abastecidas, y el pan que coman sus vecinos era un sabroso pan blanco de puro
984
CHEVALIER, Francois. Op. Cit p. 94.
985
MENDIZBAL, Miguel Othn de. Compendio... p. 133. El autor reflexiona este asunto:
"Verdaderamente extrao resultaba que mientras Zacatecas no logr obtener del rey ni siquiera ejidos, se
permitiera y aun se estimulara la concentracin de grandes propiedades rurales en individuos consagrados a
otras actividades absorbentes, como la minera o el comercio, muchos de los cuales no tenan, a pesar de sus
grandes recursos econmicos, ningn inters por la prosperidad de la agricultura o la ganadera Los prime-
ros latifundistas de Zacatecas fueron Juan de Tolosa, Diego de Ibarra, don Rodrigo del Rio de Loza, que tuvo
sus propiedades en la regin de Sombrerete y en el Valle de Poanas, perteneciente a la jurisdiccin de la
Nueva Vizcaya, cuya produccin se destinaba preferentemente a las minas de Zacatecas, lo propio que las
propiedades rsticas de don Francisco de Urdiola y sus descendientes los marqueses de San Miguel de
Aguayo, quienes adems de sus estancias y labores del Rio Grande posean las importantes haciendas de
Patos, y que surta las minas de Mazapil y Cedros."
986
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos... p. 420. "Y por cuanto el colegio de San Miguel, en trminos del
dicho pueblo, han fecho un molino de moler pan, al cual los indios de los pueblos comarcanos traen su trigo
a moler, dizque algunos espaoles van al dicho molino [y] le tienen ocupado diez y quince das y ms tiem-
po, haciendo harina para los cacatecas, por cuya causa los dichos indios se detienen muchos das y se vuel-
ven sin moler habindose fecho para ellos...
987
Cfr. SUPER, John C. La vida en Quertaro durante la colonia, 1531-1810. Fondo de Cultura Econ-
mica. Mxico. 1983. pp. 48-56.
410

trigo, como observan Mota y Escobar y otros viajeros. Este abasto se realizaba, empero, no
n ocasionar graves problemas de escasez en otras regiones importantes del virreinato, como la
propia ciudad de Mxico, por lo que tuvo que prohibirse a los arrieros que llevaran trigo de la
comarca a Zacatecas.989
Peter BakeweS dedica un apartado muy completo de su libro sobre Zacatecas a esta
importante cuestin del abasto. Plantea que de los principales productos de importacin
demandados en el Zacatecas del siglo XVI y XVII el vino proceda de Castilla, aunque poco
despus era comprado de los viedos del norte del virreinato. El azcar y el pescado salado
llegaba de las regiones de Michoacn; las cecinas y jamones procedan de Teocaltiche y de los
caones de Juchipila y Tlaltenango; el mezcal era trado de Sayula, as como el cacao, que era
trado de Nueva Espaa, y, curiosamente de Caracas, Maracaibo y Guatemala.990
El mercado local, era pues una materia prioritaria para los primigenios legisladores de
Zacatecas, as que las diversas ordenanzas que regularon el abasto local, permiten saber que
desde los primeros aos de actividad minera en Zacatecas se instaur un rea especfica propia
para las actividades de mercado de bienes de primera necesidad. El tianguis era el nico lugar
donde podan venderse legalmente las mercaderas que arribaban permanentemente a las minas,
en la medida en que eso permita a la justicia mantener un control directo sobre tal actividad, por
lo que toca al cobro de impuestos, postura de los precios, reparto del maz, vigilancia del
cumplimiento de las disposiciones en materia de mercancas prohibidas, y control sobre posibles
vagabundos, entre otras.
De no haberse establecido este espacio inicialmente, y dadas las caractersticas irregulares de
la conformacin urbana de Zacatecas, la venta incontrolada de bienes de consumo en lugares
diferentes y dispersos, impedira esafiscalizacin.Por eso, las ordenanzas de Buen Tratamiento,
prohiban desde 1550 a todos los mercaderes que llegaran a las minas realizar sus operaciones en
las cuadrillas de trabajadores o en las casas de esclavos; adicionahnente se impuso el tianguis
988
CHEVALIER, Franoois. Loe. Cit
989
HASSIG, Ross. Loe. Cit "Los arrieros llevaban el grano desde cierto nmero variable de leguas de la
ciudad de Mxico, y tenan prohibido llevarse grano de la regin de la ciudad de Mxico a las minas de
zf3C3tCC3S.
990
BAKEWELL, Peter. Op. Cit pp. 108 y 109.
411

como d nico lugar propicio para esa actividad. La pena era severa en caso de desacato, pues
ocasionaba la prdida de las mercancas realizadas fuera de la traza.
La misma necesidad de este espacio fsico para las ventas lcitas tambin permita aplicar otras
disposiciones regulatorias sobre algunos productos de vital importancia para la funcionalidad del
sistema productor de plata en Zacatecas, que buscaban asegurar un abasto seguro y sustentable
para la poblacin.
Las ordenanzas de la Marcha establecieron, vagamente la idea de un rea especial para la
celebracin del tianguis, la cual presumiblemente estaba limitada a la superficie de la plaza
mayor y su entorno inmediato. Ms tarde, Mendiola tuvo el cuidado de precisar los limites
de esta zona y aun, segn creo, de expandirla. La traza del rea del tianguis en Zacatecas
sera en lo venidero: "...en la plaza pblica y junto al monasterio de Seor San Francisco,991
y adelante de los asientos que eran de Luis de Castilla, junto a unas casas de Juan de Gueva-
ra, por ser esta poblacin tan larga..."992
Persisti en 1568 el especial inters por imponer el respeto a los lmites de esta traza co-
mercial pues en el mismo captulo se asent que los indios que vendieran fuera de sus lmi-
tes, o entre las cuadrillas de los trabajadores de las minas, o en otras partes ocultas, perde-
ran sus mercancas y seran aplicadas, las dos tercias partes para los pobres y presos de la
crcel, y la proporcin restante para el juez y el denunciador. Igualmente, Mendiola instituy
que los indios mercaderes que vendieran bastimentos fruta en Zacatecas no tendran obli-
gacin de manifestarlo a la justicia, ni se les cobrara impuesto alguno por su actividad co-
mercial, lo cual debe interpretarse como una medida de fomento al abasto de las minas. Sin
embargo, estas medidas slo seran vigentes a condicin de que los indios vendieran sus
mercancas en un lugar designado ex profeso para el tianguis.
No obstante, Santiago del Riego aboli la traza del tianguis que haba sido establecida en
anteriores visitas a Zacatecas como espacio legal y propicio para la venta de vino y basti-
mentos, alegando que cuando se instaur "era poblacin pequea y despus ha cado en tan
991
dem. p. 72. Seguramente este convento estaba en esas fechas en donde hoy se levanta el convento de San
Agustn, que fue dejado por los franciscanos para construir su convento definitivo en el extremo norte de la
ciudad. Los Agustinos llegaron al espacio por ellos abandonado en 1588.
992
Ordenanza XX.
412

gran aumento que no se puede guardar." Critic que por no haberse respetado los lmites de
las trazas, se 'lian hecho grandes extorsiones y vejaciones a los mercaderes, y han penado a
muchos sin razn ni causa..." En lo sucesivo se podra vender sin traza y libremente las mer-
cancas no prohibidas por las leyes de la Nueva Galicia, sin que se incurriera en sancin al-
guna, so pena "que el que se la llevare la vuelva con el cuatro tanto para la cmara del rey y
gastos de guerra..." " 3
El nmero de indios dedicados al comercio en la poca de las ordenanzas de del Riego
debi haber sido ya tan importante que mereci una especial regulacin, al igual que los
mestizos en el dcimo primer captulo de sus ordenanzas. Tal parece que la especialidad
mercantil de los indios eran los bienes perecederos como uta y otros productos del campo.
Santiago mantuvo la exencin a estos indios mercaderes de la obligacin de manifestar sus
mercancas ante el alcalde mayor y de pagar algn tipo de impuesto por su actividad, "...sino
que las vendan libremente al precio que pudieren, con que vendan en las plazas de estas
minas, o junto a las casas del alcalde mayor o justicia de estas minas donde sean amparados
de los que los quisieran agraviar..." A la abolicin de la traza del tianguis no sobrevino una
total liberacin del espacio mercantil de Zacatecas, pues si los indios no vendieran sus
productos en los lugares indicados y, por el contrario, expendieran en sitios vedados, tales
como las cuadrillas de trabajadores en las minas o "en partes ocultas", perderan las
mercancas cuyo valor se aplicara para gastos de guerra, "y ninguna persona de cualquier
edad o condicin que sean, compre de los dichos indios los dichos bastimentos o fruta para
tornarla a revender" so pena de 12 pesos de oro de minas aplicados para la cmara, juez y
denunciador.994
La amplia demanda de maz en la Nueva Galicia ocasion, en los primeros aos de
explotacin de las minas de Zacatecas, una considerable elevacin de su precio y desde luego
alguna escasez. Fue por ello que Martnez de la Marcha impuso la obligacin a cada uno de los
mercaderes indios que llegaban a las minas con el propsito de vender mercancas ya fueran
propias o ajenas, de introducir al tianguis local un mnimo de tres almudes de maz, es decir
994
dem. Ordenanza 12*..
413

13.5 litros, cantidad por la que debern pagarse en esa fecha, segn la propia disposicin,
como ya lo adelantbamos dos tomines. La medida era realmente importante pues nos revela el
imperativo de la comunidad minera para asegurar el suficiente abasto del grano debido a que,
constitua la base de la alimentacin de los trabajadores de las minas. El incumplimiento de esta
obligacin ocasionaba que el indio mercader perdiera el resto las mercancas que pretenda
introducir. El texto de la disposicin, no incluy a los mercaderes espaoles en esta obligacin, y
es precisamente este detalle el que nos mueve a reflexionar sobre el particular. Para esta poca, la
agricultura indgena era prcticamente la base de sustentacin del sistema alimentario colonial,
que no sera sustudo sino hasta casi la llegada del nuevo siglo. Es por ello que, especialmente
tratndose de granos como el maz, las cargas impuestas por la Marcha en Zacatecas mesen
exclusivamente para los mercaderes indgenas, vinculados seguramente a los pueblos productores
del grano.995
Esta severa regulacin proviene en principio de la alta demanda que el grano tuvo durante los
primeros aos de activacin del real de minas, la cual, a la larga, logr afectar tambin a toda la
economa de la regin. El maz resultaba ser un producto estratgico, pues como ya lo ha
sealado Borah: "pese al apego de los espaoles al pan hecho de harina, el peso y la prctica de la
poblacin india hicieron del maz el grano bsico de la Nueva Galicia, como en otras partes de la
Nueva Espaa. Adems, el grano, las hojas y los tallos de la mpa, verdes y secos, se utilizaban
como forraje.'*96
Si bien el precio del grano ha sido calificado por Borah cuando estudia el comportamiento
de los precios de bienes de tributo real en la zona entre los aos de 1557 y 1598, como uno de
aquellos que en la Nueva Galicia del siglo XVL mostr un sostenido aumento a largo plazo, no
deja de catalogar el comportamiento de sus precios como aberrante. En los primeros aos del
995
Vid. ROMERO FRIZZI, Mara de los ngeles. "La agricultura en la poca colonial", en ROJAS, Teresa
Et AI. Op. Cit. p. 178. La profesora Romero est convencida de que "Durante la mayor parte del siglo XVI,
la agricultura de los indgenas continu siendo la base de la economa novohispana. Ella alimentaba a la
poblacin indgena y no indgena, abasteca a los asentamientos espaoles y permita el arranque del orden
colonial. Parafinesdel siglo XVI, las epidemias, aunadas a todas las transformaciones causadas por la pre-
sencia espaola, fueron debilitando la capacidad de produccin de los pueblos y favoreciendo el inicio de la
agricultura en manos espaolas.
996
BORAH, Woodrow. Tendencias de precios... p. 55. Un interesante estudio sobre el peso especfico del
maz, no solo a nivel novohispano, sino en el desarrollo del mercado mundial puede verse en WARMAN,
Arturo. La historia de un bastardo: maz y capitalismo. Fondo de Cultura Econmica-Universidad Nacio-
nal Autnoma de Mxico. Mxico. 1993.
414

periodo que estudi, sostiene que el precio pagado por el maz en las almonedas de la caja real de
Zacatecas, fue inequvocamente superior al pagado por el mismo producto en otras regiones de la
Nueva Galicia, pero advierte que en los aos posteriores fue gradualmente inferior. Hacia
mediados de los aos 50 las principales regiones abastecedoras de maz de tributo para las minas
de Zacatecas eran los pueblos del valle de Juchipa y la regin del Ro Verde, ambas al sur del
distrito minero.
'Puesto que los grandes hallazgos de las vetas de plata en Zacatecas estaban en marcha en los
primeros aos de nuestro periodo sostiene Borah, resulta claro que se compraba el maz
para el sustento de los indios y los animales que trabajaban en las minas y en actividades conexas.
De hecho uno de los postores era Francisco de Ibarra, descubridor de uno de los yacimientos y
prominente minero.'^
Ahora bien, sabemos que los llamados generalmente bastimentos para Zacatecas provenan de
regiones aun ms lejanas, como Mkhoacn y otras zonas bajo la jurisdiccin de la Audiencia de
Mxico, y adems que el descubrimiento del mtodo de beneficio por amalgamacin, fortaleci el
nivel de la demanda de bienes de consumo para Zacatecas, que a su vez impact el desarrollo de
las agricultura en regiones comarcanas a las propias minas, mediante haciendas que con
demasiada frecuencia pertenecan a los propios mineros, como en el caso de Diego de Ibarra. " 8
Justina Sarabia incluye como una de las principales rutas comerciales de la Nueva Espaa hacia
1550, la de Mxico-Michoacn-Guadalajara-Zacatecas.999
El anlisis de Borah plantea que este desdoblamiento de la actividad minera contribuy
notablemente a que el maz proveniente del tributo real bajara considerablemente su precio.
Como ya lo comentbamos lneas arriba, el bajar los costos de la produccin de plata fue uno de
los objetivos centrales de la accin combinada de mineros y autoridades, que se reflejaba
ntidamente a nivel legislativo.
w
BORAH, Woodrow. Tendencias de precios.... pp. 62-63.
998
Cfr. FLORESCANO, Enrique. Op. O t p. 55.
999
SARABIA VIEJO, Justina Don Luis de Velasco... P. 428. Contina afirmando que "a los pocos aos del
descubrimiento de las minas de Zacatecas, esta ruta comenz a penetrar hacia el norte partiendo de Guadala-
jara, en lucha constante con los indios chichimecas que atacaban las recuas de muas y las carretas que lle-
vaban azogue y volvan cargadas de plata"
415

Uno de los mecanismos estabilizadores del precio del grano fue el valor asignado al maz del
tributo, que generalmente fue bajo en relacin al maz de otras procedencias. El siguiente cuadro
representa el monto de fanegas de maz de tributo real proveniente del Valle de TlaltenangolOOO,
al sur del actual estado de Zacatecas, para el sustento de los trabajadores de las Salinas de Santa
Mara en la dcada de los 70 y la primera mitad del decenio siguiente, en el que puede apreciarse
cmo el precio asignado a la fanega de este grano proveniente de pueblos tributarios,
prcticamente no sufre variacin alguna a lo largo del periodo.
M A E DE LOS TRIBUTOS DE LOS PUEBLOS DEL VALLE DE TLALTENANGO

QUE SE UTILIZABA PARA EL SUSTENTO DE LOS TRABAJADORES DE LAS
SALINAS DE SANTA MARA. (1572-1583). EN FANEGAS Y VALOR EN PESOS DE
ORO COMN.
ANO FANEGAS PROCEDENCIA VALOR*

1572 500 V. Tlahenango 281
1573 524 No especificada 294
1574 378 Tributo pueblos 212
* El precio de cada fanega fue calculado descontando el costo del flete que pagaba la caja real, del costo
global en que compraba el maz a particulares puesto en las salinas, lo que arroj un monto de 4 tomines y
medio por fanega. La fuente de estos datos son: AG, Contadura 841 descargo que se hace al tesorero don
Rodrigo de Velasco de los pesos de oro que se libran y pagan en lo procedido de la sal de las Salinas
Viejas de Santa Mara, desde primero de abril de mil y quinientos y setenta y un aos, que el dicho
tesorero don Rodrigo de Velasco comenz a servir su oficio. Zacatecas, 17 de diciembre de 1573.
Descargo de los pesos de oro que se libran en lo procedido de las Salinas Viejas de Santa Mara, desde
primero de enero del ao de mil y quinientos y setenta y cuatro en adelante. Zacatecas, 27 de octubre de
1574. Adems he utilizado diversos documentos de descargo contable similares, que se encuentran en
Contadura 842 A, Nms. 1, 2, 3, 4 y 5, todos fechados en la caja real de Zacatecas, en 24 de diciembre de
1578,7 de enero de 1580, 3 de agosto de 1581,3 de enero de 1583 y 19 de enero de 1584.
10OO
La vocacin cerealera del Valle de Tlaltenango fue muy destacada durante el periodo colonial. Adems
de maz, se produjo trigo en considerables proporciones, desde Jerez hasta el propio Teul, en todo el can.
Cfr. CARLOS CASAS, Bernardo. Op. Cit. pp. 89 y 90.
416

Los datos representados nos muestran cmo la poltica econmica de hs autoridades

virreinales, as como la serie de disposiciones que implic, lograron regular los precios de este
producto clave para la industria extractiva en el mediano plazo. La clave de este mecanismo
regulador de precios nos la brinda Borah: "As, el maz de tributo real fue mucho menos
importante, y consecuentemente disminuyeron los precios que los postores de Zacatecas estaban
dispuestos a pagar."1001
Volviendo al tema de nuestras ordenanzas, viene a cuenta el destacar la facultad del oidor la
Marcha para tasar los precios del maz, pues el precio de dos tomines por tres almudes de grano.
Este principio intervencionista de la autoridad en cuestiones de abasto se reforz claramente en
su captulo XVm, el cual permite saber que el alcalde mayor tena la prerrogativa de actuar
directamente en la distribucin del maz que fuera llegando a las minas, mediante la operacin
llamada repartimiento, que sin duda consista en una accin distributiva del grano a cada uno de
los demandantes, especialmente a los mineros, de acuerdo al tamao de sus cuadrillas de
trabajadores y el nmero de bestias utilizado en las haciendas de beneficio.
Esta atribucin de repartimiento de maz no es de ndole laboral, y no debe de confundrsele,
pues se trata de una facultad que estaba vigente en todas las villas y ciudades, en ocasiones no
slo aplicable al maz, sino a varios productos, quedando esta facultad a cargo de los cabildos.
Adems, la ordenanza referida impuso expresamente que nadie pudiera comprar maz, hasta que
se hubiera efectuado el reparto, instituyendo a quienes incumplieran tal disposicin la pena de 10
pesos de oro de minas. Aunque de hecho las ordenanzas de la Marcha no explican al detalle el
procedimiento del repartimiento del maz, podemos echarle un vistazo a travs de un mecanismo
similar establecido para la ciudad de Guadalajara desde 1S4S, pues aquella ciudad contaba ya
para ese tiempo con un cuerpo normativo llamado Ordenanzas de buen regimiento de
Guadalajara, conteniendo medidas tendientes al control y distribucin de las mercancas de
consumo bsico, mediante un sistema particular.
Fueron redactadas el 16 de enero de 1545, por la justicia y regimiento de la ciudad.
Planteaban que deban de nombrarse cada dos meses dos regidores que turnadamente actuaran
BORAH, Wodrow. Tendencias de precios... p. 63.
417

como diputados, y sedan tenidos como jueces para ejecutar las ordenanzas que hiciera el cabildo
'juntamente con un alcalde ordinario; y no pueda conocer el diputado por el alcalde ni el alcalde
sin el diputado, sino ambos juntos"1002 Los diputados de Guadalajara, juntos o por separado,
efectuaran las posturas sobre los bastimentos que llegaran a la ciudad, sin que por ello llevaran
retribucin alguna. Durante su periodo de dos meses, los diputados serian acompaados por uno
de los dos alcaldes ordinarios, quienes tambin se turnaran periodo a periodo. Exista una
regulacin preventiva contra los acaparadores, que controlaba a los mercaderes establecidos en la
ciudad y que pretendieran comprar mercancas en el tianguis con la intencin de revenderlas. El
sistema operaba de la siguiente manera: las mercancas que adquirieran los revendones deban
manifestarlas bajo juramento, ante los diputados dentro del da siguiente al que las tuvieran en su
poder, indicando a quin o quines se las haba comprado, y a qu precio, "a fin de que los
vecinos tomen por el tanto lo que hubieren menester para proveimiento de sus casas y personas."
Hecha la manifestacin sobre la naturaleza, cantidad y precio de las mercancas, los diputados y el
escribano del cabildo deban pregonar pblicamente dicha manifestacin. Los vecinos entonces
disponan de tres das para tomar por el tatito los vveres necesarios; y de seis das tratndose de
mercancas no perecederas. Durante estos plazos los revendedores no podan vender sus
mercancas a riesgo de que se le impusiera una pena econmica y de perder lo vendido.I003
El trmino tomar por el tanto se utilizaba cuando el comprador adquira una mercanca al
mismo precio a que lo haba hecho el vendedor. Como se ve, la preocupacin de la ordenanza era
en este caso el evitar que los mercaderes aumentaran artificialmente los precios de las mercancas
que pretendan revender, habindolas comprado en el tianguis; igualmente se contenan as
conductas de acaparamiento nocivo para los vecinos. Comprando al tanto, los vecinos de
Guadalajara pagaban al revendn por los bastimentos exactamente la misma cantidad que
hubiesen pagado a los introductores en el tianguis. Y despus de esta venta por el tanto el
revendn conservara un remanente de mercancas, no podra venderlo, "si fueren bastimentos o
cosas de comer," hasta que los diputados no les sealaran postura. Este tipo de control se refera
AG, Guadalajara 5, r 12, n 23. Ordenanzas de buen regimiento... Guadalajara, 16 de enero de 1545.
1003
dem. El procedimiento de imposicin de penas se tramitaba mediante una informacin a instancia de
parte y por la va ordinaria y se sentenciara la causa din derecho a apelacin.
418

especialmente a mercaderas de la tena y bastimentos, pues las llamadas mercancas de Castilla

eran objeto de otrotipode control.
En Zacatecas, como se recordar, hacia 1550 no se haba establecido an la Diputacin de
minas, y la aparicin del cabildo municipal tardara algunas dcadas ms. De tal suerte que las
actividades de control, de precios y del mercado en general corran por cuenta del alcalde mayor.
En 1553 con la instauracin de la Diputacin, los mecanismos de control del mercado variaron al
incluir en ellos la accin de los diputados de minas. Por su parte, el captulo XXUI, estaba
dirigido a "cualquier mercader espaol" que llevara mercancas a las minas de los Zacatecas, en
relacin a las cuales debiera de haber postura del alcalde mayor. Estableca un sencillo
procedimiento que garantizaba el control de los precios de los productos del abasto. En un
principio, tan pronto como llegara el mercader a las minas, dispona de un plazo de tres das
contados a partir de esa fecha, para manifestar sus mercancas ante el justicia, con elfinde que se
les asignara precio para su venta en el mercado local; "y entretanto no sea osado de las vender a
ningn precio sin postura, so pena de" 20 pesos de oro de minas. Con esta ordenanza se advierte
que no todos los gneros de mercancas estaban sujetos a la postura del alcalde mayor. Otro
captulo estableci que "ningn mercader ni persona que trajere las tales mercaderas", no poda
venderlas a precios por encima de los que les fueren impuestos por el alcalde mayor, imponiendo
a los infractores una sancin econmica de 20 pesos de oro de minas.
Gmez de Mendiola insisti en las atribuciones que l alcalde mayor tendra en lo relativo
para el control de los precios y en la prctica de las posturas de las mercancas. Regul su
facultad para imponer precios a aquellas mercancas que fueran llegando a las minas, "...en
que se requiriera y haya de haber postura." Como se recordar, los bastimentos trados a
Zacatecas por los indios estaban Ubres de tal obligacin desde fechas tempranas posteriores
al descubrimiento de las minas, lo cual fue reforzado en otro captulo de las ordenanzas por
el mismo oidor. En contrapartida, los mercaderes espaoles estaban obligados a manifestar
sus mercancas sobre las que debiera haber postura, al alcalde mayor dentro de los tres
das siguientes a su llegada a las minas; en el entretanto tenan prohibido venderlas, mas una
419

vez impuesto el precio, se les prohibi vender las mercancas a un precio superior. La con-
travencin era castigada con una multa de 30 pesos de oro de minas.1004
Es clara la persistencia de la clasificacin de mercancas en dos clases: aquellas que

deban ser objeto de postura antes de su venta y, por otro lado, aquellas que escapaban a
esta obligacin, como fue el caso de las mercancas de consumo bsico. En relacin al
primer tipo de mercancas, del Riego impuso que cualquier persona "espaoles o mestizos"
que los trajeran a Panuco o a Zacatecas, deba de manifestarlo ante los justicias dentro de los
primeros tres das posteriores a su llegada para que les fuera fijado precio; "...y en el
entretanto no sean osados de los vender, ni sindoles puesto lo vendan a ms," so pena de
30 pesos de oro de minas para cmara y guerra.1003
En prcticamente la totalidad de los distritos materos del virreinato aparece este tipo de legis-
lacin intervencionista tendiente a asegurar el abasto de bienes de consumo, si bien hay que ad-
mitir que no siempre con igual xito. 1006 Algunas ordenanzas para Taxco hechas por Tejada,
tambin estaba orientada a controlar los actos de comercio irregulares que afectaban los niveles
de precios de los productos del abasto y fomentaban el mercado ilegal de minerales de plata sin
quintar y de insumos para beneficio, robados por los trabajadores a sus amos. Ese control co-
menz por prohibir la instalacin de cualquier tipo de tianguis en el distrito de Taxco, tanto en el
poblado de las minas como en el rea despoblada comprendida dentro de 4 leguas a la redonda.
Con esta medida se pretenda abatir la perniciosa forma difusa de venta de productos que ya
comentamos que llevaba a los mercaderes de toda clase de productos a asediar las cuadrillas
de trabajadores y acudir de puerta en puerta de las casas ofreciendo sus mercancas. Estableci
zo de 1S6S. Ordenanza XIII.
1005
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza l l 1
1006
ZAVALA, Silvio. Libros de asientos.... "Ordenanzas de las minas de Tasco, hechas por el oidor Lorenzo
de Tejada..." pp. 177 y 178. El oidor Lorenzo de Tejada visitador de Taxco rindi testimonio al respecto cuando
asent en sus ordenanzas para aquel distrito, que "en estas minas ha habido gran hambre, falta y caresta de los
tales bastimentos"; de tal suerte que en el captulo 5 de sus ya referidas ordenanzas, encarg enfticamente a los
justicias locales ser cuidadosos en la persecucin y castigo de los regatones remisos a esta disposicin, mediante la
cual se prohibi a los espaoles que ni por s, ni por interpsitas personas compraran maz, ni otros "bastimentos
algunos", para revenderlos en Taxco; la prohibicin de compra para la reventa se extenda a un radio de 20 leguas a
la redonda de las minas, bajo la pena de 50 pesos de oro de minas a los infractores y la prdida de las mercancas.
420

adionalmente que el tianguis slo poda instalarse los das domingos y en el sitio en que tradi-
onahnente operaba en la traza de las minas. La prohibicin era vlida tanto para espaoles co-
mo para los indios que ejercan en aquella poca el comercio.1007
El control del mercado local por parte del alcalde mayor, nombrado para Zacatecas ao
con ao por la Audiencia de la Nueva Galicia, fue revisado y fortalecido con las ordenanzas
del Gmez de Mendiola. Las ordenanzas de la Marcha, y probablemente otras redactadas
con posterioridad a ellas por los mismos alcaldes mayores, haban establecido mecanismos
de regulacin de productos tan importantes como el vino y otros artculos de primera nece-
sidad.
Pero tal parece que la poblacin o los diputados denunciaron ante Gmez de Mendiola
ciertas prcticas excesivas y viciosas de las autoridades en ejercicio de tales atribuciones. La
prctica denunciada consista en que "han introducido [la] costumbre de, en tiempos limita-
dos y sealados, visitar generalmente todas las tiendas de mercaderes y tratantes y han hecho
y hacen procesos contra ellos, y le[s] han llevado y llevan penas y derechos jueces y escriba-
nos, aunque no los hallen culpados." En consecuencia, el visitador de la Audiencia prescribi
que a partir de la fecha de publicacin de sus ordenanzas, ni los alcaldes mayores o justicias,
ni sus escribanos o alguaciles, hicieran las visitas que le haban sido denunciadas. 10*
De hecho, los tianguis o mercados populares realizados en los pueblos, villas y ciudades de la colonia,
fueron objeto de controvertidas regulaciones por parte de las autoridades virreinales. El abasto de las
poblaciones representaba en ocasiones problemas complejos. Un ejemplo de lo anterior puede verse en el
comnmente conocido como Cedularo de Zorita, en el que aparece una ley que muestra la complejidad
referida. Se trata de una disposicin de Felipe II, dada en Madrid, el 2 de marzo de 1SS2, y que est
dedicada a restablecer el derecho de los pueblos de indios, donde tradicionalmente se hubiera tenido por
costumbre realizar los tianguis, a celebrar los mercados con toda libertad. La disposicin habla de que en
muchos casos ese derecho haba sido suprimido por las audiencias, atendiendo a la propia seguridad de los
indios que, al pretender llevar sus mercancas a ciudades lejanas, perecan en los caminos. La ley orden "a
las dichas nuestras audiencias que cada una en sus distritos dejen a los indios de aquella tierra tener en sus
pueblos sus tinguez y mercados antiguos sin que cerca de ello se haga novedad y cesen todas vejaciones y
daos que sobre ellos los dichos indios podran recibir y MANDAMOS que los dichos indios sean
persuadidos a que tengan en cada pueblo mercados y plazas donde se vendan mantenimientos para que los
caminantes o espaoles o indios puedan comprar por sus dineros lo que hubieren menester para su camino."
Cfr. ZORITA, Alonso. Cedularo. V.4.1. "...que en los pueblos de los indios que de costumbre antigua los
indios suelen hacer tinguez, los puedan hacer sin que en ello se les ponga impedimento alguno."
1008
zo de 1568. Ordenanza XXX.
421

A partir de entonces, las visitas a los mercaderes slo podran practicarse en las siguientes
materias:
a) Pesos y medidas.
b) Vinos.
c) Mercaderas daadas para evitar su venta o bien imponerles precios ms bajos y,
d) Sobre pan tarto.1009
Impusofinalmenteque al mercader que no le resultara responsabilidad sobre esas mate-
rias, "no se le Deven derechos, so pena de suspensin de sus oficios por tres meses; y que
vuelvan antes doblo [lo] que injustamente llevaren, aplicado a la cmara de su majestad."
Lo que se advierte en las intenciones del visitador, al momento de redactar estos captu-
los sobre las atribuciones del alcalde mayor en materia de comercio local, es atender el deseo
de los mercaderes que requeran de garantas jurdicas para el ejercicio de sus actividades,
as como de mecanismos que previnieran los posibles abusos de los justicias. Es por ello que,
en complemento de lo anterior, estableci una serie de garantas procesales para los merca-
deres.
No se podra en lo sucesivo proceder judicialmente contra ellos en materia de faltas a las
ordenanzas o por alguna infraccin que mereciera pena pecuniaria, si no mediara denuncia e
informacin bastante. Si, segn las ordenanzas, la infraccin mereca pena pecuniaria, antes
de or sentencia ningn mercader poda ser encarcelado; si apelara de la sentencia, previo el
depsito de la pena "...se le otorgue la apelacin y dentro de tercero da se le d testimonio
con lo procesado, con citacin hecha en forma al alguacil o denunciador, para que vaya o
enve a seguir la causa, porque se excusen gastos y vejaciones a las partes"; la infraccin a
este precepto ocasionaba una pena de 50 pesos de oro para la cmara del rey.
En 1576, pese a todo, las visitas a los mercaderes efectuadas por los alcaldes mayores y
sus ministros seguan siendo motivo de abusos "extorsiones y vejaciones" como ya lo haba
No fueron raras las ocasiones en que los mercaderes o panaderos en lo particular, trataran de trampear la
venta de ese artculo de primera necesidad. Por ejemplo, tanto el corregidor como regidores y diputados, en
una sesin del cabildo de la diputacin, celebrada el 27 de enero de 1584, reconocieron que "...por cuanto los
panaderos que venden pan por un real, y muchas veces falto de las onzas que estn mandadas dar..." por lo
que "acordaron que se mande den dos panes por un real y] que ambos tengan las onzas que por el seor
corregidor estn mandadas dar, y se les ponga pena para ello..." Vid. AHZ, Libro primero... F 93.
422

constatado Mendiola 8 aos antes, pues se les impona al parecer penas sin fundamento y
con criterios arbitrarios. Del Riego orden que, ni las justicias ni sus ministros hicieran visi-
tas generales, sino slo para verificacin de pesos y medidas, control de la venta de vino y
para la inspeccin de mercancas daadas, las cuales no deberan venderse o, en su caso,
hacerlo a menos precio. Fuera de estos temas, no se podran llevar derechos a los mercade-
res. Los que violaran esta norma seran suspendidos por 3 meses de sus oficios "y vuelvan el
doblo de lo que nevaren", para la cmara real y gastos de guerra, por mitad. 101
Otra nueva conducta sobrevenida con posterioridad a 1550 era el crecimiento de la acti-
vidad mercantil ejercida en las tiendas y violatoria de los das de guardar. Mediante el captu-
lo IV Mendiola prohibi a los mercaderes establecidos en el real de minas tener abiertas sus
tiendas los domingos y fiestas de guardar, "hasta que sea dicha la misa mayor y salida la
gente de ella." La idea de era impedir que las actividades de culto y doctrina se vieran estor-
badas, esta vez por las actividades comerciales. Es de destacarse cmo en la visin de un
hombre como Mendiola, la vida en Zacatecas estaba muy lejos de llegar a convertirse en el
ideal de vida cristiana de recogimiento y abstinencia, por lo que comenz a atacar lo que
desde su punto de vista impeda la buena marcha de los asuntos del culto divino y la doctrina
de los naturales.
Por otra parte, el futuro obispo de la Nueva Galicia particulariz en el sentido de que,
tratndose de mercaderes que tuvieran tienda en casa, es decir, 'los que por una sola puerta
se sirvieran de casa y tienda", si llegaran a infringir en cualquier forma dicha regla, pagaran
12 pesos de oro comn. Para la aplicacin de las penas descritas no sera necesaria la for-
macin de causas criminales, se tramitaran adimnistrativamente "por excusar gastos y costas
a las partes."
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanzas 53* y 55*. En esta ltima Santiago estableci, al igual que su
predecesor, que el alcalde mayor no podra proceder contra los mercaderes, en tratndose de asuntos que
ameritaran pena pecuniaria, sin que precediera denuncia e informacin de dos testigos, como mnimo; ade-
ms deba aprehenderse al encausado hasta antes de la sentencia; "y si de la sentencia apelare, depositando
la pena se le otorgue la apelacin, y dentro de tercero da se le d testimonio con lo procesado, citado el
denunciador, para que vaya o envi en seguimiento de la causa para excusar gastos y vejaciones..." Las jus-
ticias remisas a las disposiciones de este captulo, incurriran en una pena de 100 pesos, aplicados para la
cmara real y gastos de la guerra, adems de la devolucin de las penas en que hubiera condenado de mane-
ra injusta.
423

Siguiendo esta misma tnica, del Riego mand ms tarde que los comerciantes que tuvie-
ran tiendas en Zacatecas, y que su puerta no sirviera al mismo tiempo para su casa "...no
abran da de domingo nifiestasde guardar hasta que sea dicha la misa y haya salido la gente
de ella; y el que la tuviere por cuya puerta se sirva su casa no venda ni contrate cosa alguna
de ella hasta el tiempo dicho..." la pena impuesta sera de 12 pesos de oro de minas, por la
primera infraccin y el doble por la segunda; y por la tercera sera "...desterrado de estas
. _ ,,1011
mmas por un ao...

Muchos mercaderes de Mxico y otras ciudades de la Nueva Espaa operaron personal-
mente o mediante representantes en el distrito de Zacatecas, a travs de establecimientos en
toda forma. 1 nmero de estas tiendas fue siempre en aumento, con una gran independencia
a la suerte que corriera la produccin de plata. El comercio, especialmente el de importacin
fue prspero al grado que, hacia la primera mitad de la dcada de 1580, el nmero de tien-
das establecidas en Zacatecas alcanzaba el nmero de 98.1012
Paralelamente al ejercicio del comercio en lugares previamente designados, otra modali-
dad mercantil haba aparecido en el real de minas hacia 1568: la venta ambulante y a domici-
lio. Este tipo de mercaderes operaban con "caxones" y se especializaban en la venta de jo-
yas, lienzos, "tocas" y otros productos, andando de casa en casa. Alguna razn hubo para
que Mendiola optara por prohibir este tipo de ventas, pues impuso a quienes las ejercieran
una sancin consistente en la prdida de sus mercancas, aplicando el valor de las confisca-
ciones, por tercias partes, tanto a la cmara del rey como al denunciador y juez que conocie-
ra de la causa. Los casos de reincidencia se castigaran con la misma pena y adems con el
destierro de Zacatecas. Las causas que pudieran explicar esta actitud legislativa contra los
ambulantes bien pudieron haber sido las quejas de los comerciantes plenamente establecidos
en Zacatecas, quienes enfrentaban as una competencia desleal, puesto que los vendedores
de casa en casa, por ese mismo hecho, podan evadir los controles oficiales de todo tipo a
los que aqullos estaban expuestos. Adems debemos reflexionar en que debido al aumento
de la delincuencia haca pensar a los zacatecanos de la poca, que la venta itinerante presen-
Idem. Ordenanza 4*.

ENCISO CONTRERAS, Jos. "Mercado de vino... p. 17.
424

taba ocasiones para la perpetracin de robos domiciliarios, evasin de impuestos y el endeu-

damiento exagerado de los trabajadores y vecinos.
De hecho, las ventas al fiado a negros e indios trabajadores en las minas de Zacatecas y
Panuco y se haban extendido a grado tal que el mismo Mendiola decidi proscribirlas de
igual manera. Argument a la sazn que lo haca por las siguientes razones:
a) Por ser los trabajadores "gentefrgily sin consideracin"; pues permanecan endeuda-
dos permanentemente y sujetos a sus acreedores.
b) Los trabajadores dedicaban prcticamente todo su ingreso al pago de sus deudas, y
"para tener qu gastar" o por terminar de pagar, "hurtan metales y otras cosas."
c) Por otra parte, la sujecin de las deudas condicionaba a que los trabajadores permane-
cieran en Zacatecas y no volvieran a sus lugares de origen a atender a sus mujeres e lujos.1013
Mendiola prohibi en consecuencia a todo tipo y calidad de mercaderes vender alfiadoa
indios o negros, "ni en poca ni en mucha cantidad." Adicionalmente tambin prohibi vender
mediante consignacin de garantas prendarias, declarando como legales exclusivamente las
ventas de contado. La venta al fiado se castigara con la prdida del monto de la deuda, de
suerte que no pudieran ser exigibles a los indios o negros ni judicial ni extrajudicialmente.
Desde 1568, el mercader que entrara a las cuadrillas as a cobrar deudas como a exigir pren-
das, adems de la pena indicada, pagara como multa otro tanto de lo adeudado, de sus
propios bienes y estaba adicionalmente obligado a "devolver lo que as llev (...) y probada
la fuerza sobre lo que les tomaren, sea credo el indio o negro en su juramento, y no entren a
vender ni contratar en las tales cuadrillas, so pena de perdimiento de las mercaderas que as
en ellas metieren o vendieren..."1014
Mediante las ventas al fiado, el comprador reciba un determinado nmero de mercancas
y postergaba su pago. En el siglo XVI, este tipo de operaciones eran muyfrecuentes,pero
generalmente sobre montos y cantidades pequeas y con un ao como plazo.1013 Debe ano-
1013
zo de 1568. Ordenanza XXXV.
1014
Idem.
1015
Cfr. MARTNEZ LPEZ-CANO, Mara del Pilar. "Mecanismos crediticios en la ciudad de Mxico en el
sigloXVI" enLTJDLOW, Leonor. E t Al. Los negocios y las ganancias. De la colonia al Mxico moder-
no. Instituto Mora- Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1993. pp. 42 y 43.
425

tarse que la venta al fiado era un mecanismo muy usual en las ventas al menudeo en lugares
como Zacatecas, porque generaban ciertas vinculaciones del comprador con el vendedor,
aprovechables en otras operaciones, tales como la ya revisada asociacin de indios y merca-
deres para la operacin de cendradillas.
Santiago del Riego insisti en controlar las ventas al fiado tanto a indios como a negros,
pues expresa que de ello "...han resultado grandes molestias y vejaciones a los indios y ne-
gros, y perjuicio notable a los que tienen haciendas en ellas..."1016
Las ordenanzas de Mendiola abordaron ciertas actividades de las personas que, dedicadas
al comercio en tiendas, tenan cendradillas y fuelles, avocndose a realizar contrataciones
con los indios que van a fundir y [a] andar cendradas con sus fuelles y hornillos." Este tipo
de prcticas ocasionaba a su vez "...que las cuadrillas de los mineros se deshagan y despue-
blen, y que no acudan los indios a ellas, y tambin van a hurtar metales a las minas en das de
fiesta, y de noche, para pagar el vino y mercaderas que los que tienen hornillos y fuelles les
venden, y all ocultamente sacan la plata y gastan y consumen lo que trabajan; y es causa que
haya hurtos y no se guarden las fiestas, de que Dios nuestro seor es deservido y los mineros
reciben gran dao..." Con tales justificaciones prohibi a cualesquiera personas que vivieran
en Zacatecas o all llegaran "siendo mercaderes o teniendo trato de mercaderas, no puedan
tener ni tengan hornillos ni paradas de fuelles por ninguna va, y el que lo tuviere no tenga
mercaderas, vino, mantas, ropa ni otras cosas que vender a los indios, ni rescate metales ni
temezcuytotes, ni haga fundiciones ni ande cendradas..."1017 El uso de hornillos a estas altu-
ras estaba lejos de quedar totalmente abolido, pero la proscripcin absoluta tambin alcanz
a los comerciantes, quienes podan poseerlos slo para "...los alquilar a las personas que a
AG, Patronato Real 23 8, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 14*. Prohibi a cualquier persona quefiaraa unos o a otros
cualquier cosa por ninguna va, "ni se les d dineros adelantados so color de servicio que de ellos espera..."
so pena de perder lo adelantado ofiado,adems de 50 pesos de oro de minas para la cmara del rey y gastos
de guerra, "...y los justicias de estas minas lo ejecuten con rigor so pena de suspensin de oficios por seis
meses; y so la misma pena no puedan ni molesten [a] los dichos indios ni negros por la paga de las dichas
deudas..."
1017
zo de 1568. Ordenanza XL.
426

ellos quisieran ir a fundir o a andar cendradas, y no traten en ello ms de solamente por el

aprovechamiento de los alquileres..."
Los comerciantes que violentaban esta disposicin, por la primera vez, perderan el hor-
nillo y los fuelles, cuyo producto sera aplicado para la real cmara, el juez y el denunciador.
La reincidencia se castigara con las mismas penas, pero adems con una multa de 50 pesos
de oro y el destierro de las minas.
Ningn otro oidor haba descrito antes que del Riego, tan palmariamente los conflictos
econmicos y sociales derivados del uso de cendradillas por parte de los mercaderes. De-
nunci que en Zacatecas existan comerciantes que en sus casas seguan teniendo y operando
hornillos y paradas de fuelles, y que al mismo tiempo tenan negocios con indios, quienes
asistan a sus casas a operar las cendradillas. El oidor percibi varas consecuencias de este
fenmeno:
a) Que las cuadrillas de trabajadores contratadas por los seores de minas o sus mayor-
domos se "despueblen y no acudan los indios a ellas," de lo que podemos inferir que este
tipo de actividades garantizaba ingresos superiores a los indios que por ejemplo estar enro-
lados en las cuadrillas de las minas; as como que este ingreso expresado en mercancas,
vino, manta y ropa, principalmente provocaba su endeudamiento y vinculacin con el co-
merciante.
b) Que los indios de las cuadrillas eran "atrados a que vayan a hurtar metales a las minas
en das de fiesta, y de noche, para pagar las mercaderas que los tales que tienen los hornillos
les dan; y son por esto causa de hurtos y de que las fiestas no se guarden, de que Dios nues-
tro seor es deservido y los mineros reciben notable dao."
En prevencin de estas complicidades tan peculiares, prohibi que ninguna persona, es-
tante o habitante, si fueran mercaderes, tuviera hornillos o paradas de fuelles, o que rescata-
ra temezquhates, ni realizara fundiciones ni "andar cendradas." Y quien tuviera hornillo a la
vez "no tenga mercaduras, vino, mantas ni ropa ni otra cosa alguna que vender a los indios,
sino que solamente tenga y trate en el hornillo fuelles para sus alquileres..."1018
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 19*. Las penas impuestas a los remisos seran la prdida del
hornillo o fuelles, por la primera vez, cuyo producto sera aplicado a la cmara del rey, juez y denunciador.
427

En relacin a las operaciones de reventa, y revisando las disposiciones relativas al caso de

los regatones dadas por el alcalde Rodrigo Mexa en 1554, Mendiola transcribi en 1568,
una ordenanza del justicia que se refera a prohibir que alguna persona en Zacatecas compra-
ra "...maz, harina, plomo, greta, cendradas ni otras de bastimentos que a estas minas se
vengan a vender o a otra cosa los traigan, ni salgan a las comprar o vender, ni compren en
los caminos para los tornar a vender, hasta tanto que los tales bastimentos susodichos y
otros cualesquier entren en estas minas y estn en ellas tres das..." pasados los cuales po-
dran adquirir los productos, disponiendo de otro plazo igual para manifestarlos ante el al-
calde mayor, a fin de que los "...vecinos y moradores de estas minas puedan tomar y tomen
por el tanto dentro de otros tres das los dichos bastimentos..."1019
En lo relativo al plomo, la greta y la cendrada, que como se recordar eran productos
necesarios para el beneficio de la plata, podran comprarlos tambin por el tanto dentro de
un plazo de seis das, so pena del que lo contrario hiciera, de la prdida de lo que comprara,
adems de una murta de 30 pesos de oro de minas por cada infraccin. Lo anterior sin em-
bargo de las penas que se establecan en las disposiciones coloniales existentes. Una vez
transcrito el captulo de Mexa, referente a la reventa, Mendiola critic, que '\..el tiempo ha
descubierto ser necesario dar sobre ello ms declaracin, pues del captulo se entiende y
colige ser la voluntad del Audiencia real prevenir a todos los casos para que en estas minas
no haya revendedores ni se encarezcan los bastimentos porque algunos vecinos y tratantes
van a los pueblos de indios, estancias de labores, y envan por s y por terceras personas a
La reincidencia implicaba igualmente la misma confiscacin ms una multa de 100 pesos de oro de minas,
la cual representa el doble de la pena establecida en estos mismos casos por Mendiola, pero evitaba ya el
destierro. Como en los otros casos de importancia, el oidor encarg a las justicias de las minas poner espe-
cial atencin en la aplicacin de este captulo, bajo la amenaza de suspensin del oficio por un ao, por cada
vez que fueran remisos.
AGL Guadalajara 5, ramo 12, Nmeros 21-23. Traslado bien y fielmente sacado de unas ordenanzas
zo de 1568. Ordenanza XLVT. Por su parte, a diferencia de las ya analizadas ordenanzas de Guadalajara de
1545, del Riego proscribi tales operaciones en definitiva: "...y ninguna persona compre los tales bastimen-
tos o fruta para tornarlo a revender so pena, si fuere espaol, de seis pesos de oro aplicados por tercias par-
tes: cmara, juez y denunciador y perdido lo que as comprare para revender, aplicado como dicho es." En el
caso de que el infractor fuera indio o negro libre, la pena sera de dos pesos de oro comn para el alguacil o
denunciador, adems de la prdida de las mercaderas y tres das de crcel. Cfr. AG, Patronato Real 238,
N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas de los Zacatecas... Julio de
1576. Ordenanza 12*
428

comprar maz u otros bastimentos, y los traen a estas minas para los revender, so color y
diciendo que la dicha ordenanza no habla en estos casos..." El oidor tuvo por perniciosa esa
prctica para los vecinos y mineros, "...porque como las personas que han tomado estas
granjerias tienen caudal, atraviesan y compran cantidad de maz y otros bastimentos, ha ve-
nido a valer a excesivos precios y ha habido en ello muchosfraudesen perjuicio de los veci-
nos y mineros, que necesariamente lo han de gastar para el sustento de sus haciendas de
beneficio de la plata..."
En consecuencia decret la preservacin de la ordenanza de Mexa "...y en ms aclara-
cin de ella, ordeno y mando que ningn mercader, vecino ni tratante de este real no tome ni
tenga trato ni granjeria en comprar en pueblos de indios ni labranzas: maz, trigo ni harina
para lo tornar a vender en estas minas a los mineros y vecinos de ellas; sino las personas a
quien no se prohibe, como son los criadores, carreteros y arrieros que suelen traerlo, lo trai-
gan y no haya entre ellos segunda venta antes de entrar en este real los bastimentos, confor-
me a lo contenido en el captulo y ordenanza susoincorporada..."Para el control de los pre-
cios que alcanzaban algunas mercancas de consumo e insumos, entre los que se citan el
maz, harina, plomo, greta y cendrada que llegaran al distrito de Zacatecas y Panuco, tam-
bin prohibi en 1568 que salieran los comerciantes a comprarlos en los caminos que con-
ducan a las minas para regresar a ellas a venderlos con la consabida alza en sus precios.
Orden que los productos deban entrar al real de minas y permanecer en l tres das; "y
pasados los tres das lo puedan comprar, y comprndolo, lo manifiesten ante quien son obli-
gados dentro de otros tres das primeros siguientes, para que los vecinos y moradores de
estas minas puedan tomar y tomen por el tanto dentro de otros tres das los dichos bastimen-
tos..." De lo contrario, los contraventores perderan lo comprado y pagaran una multa de 30
pesos de oro de minas por cada infraccin aplicados para la cmara del rey, juez y denuncia-
dor.
Del Riego critic la eficacia de las normativas precedentes en la misma materia: "y por-
que parece y la experiencia ha mostrado que lo susodicho no basta ni es bastante remedio
para que cesen fraudes [ajcerca de lo susodicho, ordeno y mando de aqu adelante ningn
mercader, ni vecino tratante en este real ni en el de Panuco, ni otra persona alguna de las
429

que irn declaradas, tomen ni tengan trato ni granjeria en comprar en los pueblos de indios ni
[en las] labranzas, maz, trigo, ni harina, para lo tomar a vender en estas minas o las de Pa-
nuco a los vecinos y mineros de ellas..." Se exceptuaban de esta regla los criadores, carrete-
ros, chirrioneros y arrieros que solan abastecer el mercado local; sin embargo, tambin
prohibi que entre ellos hubiera "segunda venta antes de entrar en estos reales los bastimen-
tos", de acuerdo con lo dispuesto al inicio del mismo captulo, el cual orden enfticamente
cumplir.
Tan luego como los arrieros introdujeran las mercancas estaban obligados a venderlas a
quien las solicitara; previniendo cualquier especulacin se prohibi guardar y encerrar las
mercancas con el propsito de venderlas con posterioridad, so pena de 20 pesos de oro de
minas para la cmara real y gastos de guerra contra los indios salteadores.1020
Para el tiempo de las ordenanzas de Mendiola, ya se haban incorporado al mercado local
nuevos productos o bien haba aumentado notoriamente la demanda sobre otros, alritmode
la propia produccin de plata. Son los casos del carbn y la lea, utilizados tanto en las ha-
ciendas de beneficio como en las casas de los vecinos. En tomo a la lea se gener un im-
portante mercado a nivel locaL Algunos espaoles e indios llegaron a hacer de la raja o lea
una de sus ocupaciones fundamentales. Pero sucede que, pese a las prevenciones, los reven-
dedores les compraban las cargas de madera en los caminos y las revendan en Zacatecas a
elevados precios. Se previno este tipo de operaciones parasitarias, prohibiendo la existencia
de regatones de lea y carbn, instituyendo que leadores y carboneros introdujeran sus
cargas libremente a las minas para venderlas al precio que los consumidores ofrecieran, las
penas a los contraventores sera de 20 pesos de oro comn.
Otra medida relativa a la lea fue la de prevenir el intermediarismo tan combatido en
otras mercancas que se vendan en las minas, y que tenda a encarecer los costos del pro-
ducto, cuando algunos acudan a los caminos o montes a comprarla directamente a los lea-
dores para introducirla a Zacatecas a mayor precio. Instituy que fueran los mismos leado-
res quienes la introdujeran al mercado local "y lo puedan vender libremente en estas minas a
de los Zacatecas Julio de 1576. Ordenanza 10*.
430

los que se lo quisieren comprar para el gasto y necesidad de sus casas y haciendas, no siendo
de las partes y lugares que les est prohibido..." La pena aplicable a los que incurrieran en
falta a este captulo sera de 30 pesos de oro de minas. Los lugares prohibidos para hacer
lea eran los bosques que se encontraban dentro del permetro de S leguas a la redonda a
que hace referencia el captulo 25a de las ordenanzas de Riego.1021
Las minas de los Zacatecas eran ya para 1568 el principal pero no el final, destino mer-
cantil del septentrin de la Nueva Espaa. Los pueblos mineros que fueron descubrindose y
poblndose en las regiones ms septentrionales comenzaron a depender del nivel de concen-
tracin de bienes de consumo bsico y de insumos mineros que llegaba a Zacatecas.1022
Con altibajos, la produccin de plata dla zona nortea de Sombrerete, se mantuvo regu-
lar durante el siglo XVI, por lo que la demanda de insumos y bienes de consumo bsico si-
gui el mismo derrotero, con el agregado que los precios en aquellos campos mineros se
incrementaban sensiblemente en comparacin de los ya de por s precios altos del distrito de
Zacatecas.
Mendiola dijo estar enterado de estas realidades, especialmente de que las minas de San
Martn por entonces en pleno auge, "y otras de esa comarca", se abastecan de produc-
tos bsicos e insumos desde Zacatecas. Tambin escribi en sus ordenanzas que en ese
tiempo se sacaban considerables cantidades de esos artculos con direccin hacia otros cen-
tros mineros de la Tierra Adentro, ocasionando con ello escasez y alzas de precios en Zaca-
tecas. Preventivamente, dispuso que ninguna persona pudiera sacar bastimentos como vino,
harina, maz o tajamanil que llegaran a Zacatecas, para llevarlas a vender a otras partes, sin
pedir licencia previa al alcalde mayor, so pena de 20 pesos de oro de minas.1023
1021
dem. Ordenanza 27*.
1022
Cfr. HOFFNER LONG, Margarita Elementos para una interpretacin de la historia de Zacatecas.
Siglos XVI al XIX. Universidad Autnoma de Zacatecas. Zacatecas. 19SS. p. 54. La profesora Hoffher
plantea que: "...cabe resaltar que Zacatecas tuvo gran importancia como centro de intercambio al que los
productores del sur del pas llevaban sus mercancas y los pobladores del norte venan a abastecerse. La
posicin geogrfica de la ciudad fue una razn por la que asumi este papel, aunque tambin su riqueza
contribuy a convertirla en un punto central de las operaciones comerciales del norte."
1023
zo de 1568. Ordenanza XXIII.
431

Del Riego por su parte tambin dispuso un control del mercado de bienes bsicos refi-
rindose especialmente al vino, harina, maz y tajamanil que llegaran a Zacatecas y a Panuco.
Nadie podra sacarlos de la jurisdiccin, ni en poca ni en mucha cantidad, sin antes contar
con licencia del alcalde mayor constando por escrito, so pena de prdida de las mercancas y
de veinte pesos de oro de minas, aplicada por mitad para la cmara del rey y gastos de gue-
rra. Los justicias, a su vez, para conceder Ucencia, deban previamente asegurarse que de
ellas haba suficiente existencia en el distrito, so pena de la suspensin de su oficio por un
ao. Estas medidas reiterativas, as como los apercibimientos a los justicias, nos muestran
que los esfuerzos reglamentarios para mantener un abasto suficiente eran realmente limita-
dos y que los mercaderes, siempre vidos de mejores precios, lograban evadir las disposicio-
nes en la materia.1024
Por otra parte, estas medidas poco podan ayudar a solventar las necesidades de abasto de los
reales de minas situados hacia el norte de Zacatecas, no slo en la zona de Sombrerete, sino
incluso en regiones ms apartadas, pues se sabe que en esos sitios, se padecan grandes
hambrunas por falta de alimentos para los habitantes y el ganado de las haciendas de
beneficio.1025
4.5. El ejercicio de actividades profesionales
Un aspecto de la dinmica social de las minas de los Zacatecas que mereci la atencin de
Gmez de Mendiola en 1568 fue el control del ejercicio profesional y de los artesanos. Los
altos ndices de inmigracin y el creciente arribo de vagabundos y buscones a los que nos
hemos referido en apartados anteriores propiciaba condiciones desfavorables para su de-
bido control Una de las innovaciones del visitador en este sentido fue en un principio el
1025
Cfr. MENDIZBAL, Miguel Othn de. Compendio... p. 129.
432

reconocimiento, del hecho de que a las minas ocurran personas que alegaban tener los ofi-
cios de letrados, mdicos y de otras especialidades, pero que jams se presentaban ante la
justicia para acreditar los ttulos que presuman. Lo que era ms grave todava, solan ejercer
profesionalmente de esa manera incontrolada, ocasionando no pocos problemas a los zaca-
tecanos, tales como "...irse algunos con los dineros, ropas y otros bienes de los vecinos, y
burlando de ellos en menosprecio de la justicia..." A fin de evitar estos problemas dispuso
que quienes llegaran a las minas en lo sucesivo, ostentndose como titulares en alguna ma-
teria, especialmente en las de letrados, juristas, mdicos cirujanos, escribanos, plateros, bar-
beros, sastres, calceteros y otros, antes de usar sus oficios, deban comparecer ante el alcal-
de mayor para mostrar 'los ttulos y cartas de examen y recaudos que tienen para los usar",
y una vez revisados la autoridad les extendera una licencia para ejercerlos localmente. A
todo esto, los solicitantes deban depositarfianzasante el justicia cuando sus oficios implica-
ran la recepcin de ropas, paos, joyas, piezas de plata y oro, de suerte que garantizaran la
devolucin de los objetos, despus de haber cumplido sus servicios, a sus respectivos due-
os, pues era usual que desaparecieran de Zacatecas tan pronto como hubieran acumulado
una buena cantidad de plata o ropa, en su caso.1026
A los profesionales que estuvieran en Zacatecas al momento de la redaccin de las orde-
nanzas se les impuso un plazo de tres das a partir de su publicacin, para cumplir con la
obligacin de presentar sus ttulos ante el alcalde mayor. Si no lo hacan, tendran prohibido
ejercer, so pena de 50 pesos de oro comn y destierro de las minas por el tiempo que deci-
diera la misma autoridad.
Esta problemtica fue tambin materia de reglamentacin por parte del visitador del Rie-
go. Se dirigi a todos los letrados, juristas, mdicos, escribanos, cirujanos, barberos, flebo-
tomianos, albitares y herradores que llegaran a Zacatecas o Panuco. No hizo ms que reite-
rar las mismas condiciones impuestas por su predecesor, advirtiendo adems que quien no
tuviera esta Ucencia, adems de las penas impuestas por las leyes generales "de estos reinos",
se le aplicara una multa de 100 pesos de oro de minas, para la cmara real, la mitad, y la
zo de 1568. Ordenanza XDC.
433

otra para gastos de guerra, juez y denunciador.1027 El asturiano declar tener constancia de
que los profesionales referidos en el captulo precedente, "y otros oficiales que han venido a
residir a estas minas y a las de Panuco, han dado muy mala cuenta de lo que cada uno es
obligado en su oficio, y no han tenido ni guardado la fidelidad que convena", por lo que les
impuso en lo general la obligacin de otorgar fianzas legas, llanas y abonadas "que darn
cuenta de lo que fuere a su cargo bien y fielmente."1028
4.6. Control hacendstico: d rescate de la plata del quinto
Las ordenanzas de 27 de abril de 1550, contienen un captulo preventivo contra el fraude a los
reales quintos y contra la costumbre de realizar el pago de dicho impuesto ante las autoridades
fiscales de la Nueva Espaa; se impuso que ningn espaol pudiera "rescatar" plata del quinto, es
decir, plata que no hubiera pagado el impuesto del quinto real o el diezmo. Dicha compra slo
poda hacerse previa Ucencia de la Audiencia de la Nueva Galicia o de la justicia de las minas;
ante esta ltima se presentara una fianza que garantizara que el comprador presentara
posteriormente a su adquisicin la plata del quinto en la Casa de la Fundicin de Nueva Galicia
para que fuera quintada. Para eOo, el alcalde mayor impondra al solicitante un trmino, al
vencimiento del cual, deberan mostrarle los solicitantes una fe o comprobante expedido por los
oficiales reales de la Caja Real de Zacatecas, en donde constara haberse pagado en tiempo el
quinto ante ellos, "so pena que el que de otra manera rescatare la dicha plata o la sacare de estas
minas, caiga en pena de perdida la tal plata y ms", 30 pesos de oro de minas.1029
102
1028
dem. Ordenanza 63*. Sin este requisito, no podran usar sus oficios, so pena de una multa de 100 pesos
de oro de minas aplicadas para la cmara del rey y gastos de guerra, por mitad.
1029
Ordenanza XXXVI.
434

En su visita, Gmez de Mendiola se declar estar enterado de que sobre la plata de resca-
te o del quinto, su colega, el licenciado de la Marcha, haba establecido ciertas normas para
evitar los tan recurrentes fraudes a los reales quintos. Afirm que cada marco de esa plata
tena el valor de 6 pesos y 3 tomines de oro comn en ese ao de 1568. Y reconoci asi-
mismo que los fraudes a la real hacienda no haban sido desterrados e hizo referencia al las
disposiciones de su colega la Marcha que prevenan elfraude,analizndolo evahiativamente:
"...no ha habido efecto ni se ha guardado, y por la visita que he hecho me he informado y
parece haber habido en ello muchos fraudes en dao de la hacienda real y ofensas a Dios
nuestro seor en juramentos que algunas personas han hecho sobre la plata para hacerla del
diezmo, y conviene remediarse..." Implcitamente reconoci la poca eficiacia de la reglamen-
tacin que sobre tan importante asunto haba establecido su predecesor 18 aos antes. Se
propuso modificar de raz las medidas de control y en consecuencia dispuso que a partir de
la fecha de la publicacin de sus ordenanzas ninguna persona de cualquier calidad o condi-
cin que fuera, podra rescatar plata en ninguna cantidad, sino cumpliendo varias condicio-
nes:
a) Deba comparecer ante los oficiales reales de la caja de Zacatecas a insinuarse, para
que los conocieran personalmente.
b) Por su parte, los oficiales comenzaran en lo sucesivo una matrcula de los rescatadores
que operaban en el distrito minero, quienes a su vez depositaran ante ellos fianzas legas,
llanas y abonadas para el efecto de que "...con la plata que por rescates y por sus contrata-
ciones que a su poder viniere acudan a la fundicin y quinto de como entrare en su poder; y
que no harn paga ni pasarn a segundo poseedor por ninguna va, ni la sacarn de estas
minas sin primero pagar los derechos a su majestad, y que tenga el cuo y marca real" La
fianza debera garantizar que a quienes se les concediera licencia para rescatar o recibir la
plata no saldran de Zacatecas sin avisar a los oficiales reales afinde constatar no deber im-
puestos.
c) Los rescatadores estaban obligados al mismo tiempo a tener un libro en el que asenta-
ran tanto la cantidad de plata que reciban como el dueo y causante.
435

d) El libro deba llevarse ante los oficiales de la fundicin; "...y ante ellos certifiquen con
juramento no haber habido en toda aquella semana ms de la dicha plata..."
e) Los oficiales por su parte, deban tambin rubricar y sealar las partidas del libro y
certificar haber cobrado los derechos reales.
Las regulaciones nuevas de Mendiola en materia de prevencin del fraude de los reales
quintos, incluyeron penalidades ms severas que las precedentes de su colega la Marcha.
El rescatador "que sin haber precedido la dicha insinuacin y dado las dichas fianzas y
licencia de los oficiales, y tenindola, faltare en cualquier cosa de las susodichas, incurra en
pena de cincuenta pesos de minas...y se proceda contra l como contra persona que defrauda
los derechos reales de su majestad; y de all adelante no pueda rescatar ni recibir en su po-
der, por ninguna va, la tal plata de rescate y quinto, so pena de perdimiento de todos sus
bienes, aplicados a la cmara yfiscode su majestad y estrados de la Audiencia real de este
reino, por mitad, y sea desterrado de este reino."
Finalmente impuso que quienes hubieran sido matriculados y hubiesen aportado las fian-
zas ante los oficiales reales no podran salir de Zacatecas sin haberlo notificado previamente
a los oficiales reales y con licencia del alcalde mayor, quien slo poda drselas cuando le
constara la certificacin de los oficiales de que de la plata del rescate y la fianza no deba
nada al tesoro real A los transgresores de este sentido de la norma les sobrevendra la mis-
ma grave pena de confiscacin y destierro. 103
Otro de los delitosfiscalessobre la plata, muy en boga en Zacatecas al momento de la
redaccin de las ordenanzas de Mendiola, consista en que se sacaba el metal del distrito
minero sin haberlo quintado previamente, con el alto riesgo de que la plata fuera labrada y
sacada de la Nueva Espaa contraviniendo obligaciones fiscales.
Mendiola instituy que ninguna persona, sin importar su condicin o nivel social, pudiera
sacar ninguna cantidad de plata para llevarla a la ciudad de Mxico, o a cualquier otro desti-
no, sin antes pagar los impuestos reales y sin que se le hubiera estampado con el cuo de la
caja real de Zacatecas. Tambin dispuso que aquellos que violaran la disposicin pagaran
zo de 1568. Ordenanza XXEX.
436

una multa equivalente a un peso de oro por cada marco evadido; la pena alcanzaba tambin
a los carreteros que transportaran la plata y se aplicaba sin embargo del pago del impuesto.
En caso de reincidencia la plata sera confiscada: "Y mando a los alcaldes mayores y jueces
que fueren de estas minas, y a sus alguaciles, tengan cargo y muy especial cuidado de visitar
los carros, carretas y arrias que salieren de este real con partidas de plata, y de informarse
sobre lo contenido en este captulo."
Gmez de Mendiola refiere en su captulo XXXVm, que con anterioridad a la redaccin
de sus ordenanzas y a peticin de los oficiales reales de Zacatecas, se haba dado una carta y
provisin sobrecarta que prohiba a los mineros y sus criados rescatar plata del quinto; pero
se quej de la ineficacia de la disposicin y con el propsito de que los alcaldes mayores
atendiesen a sus obligaciones a este respecto, transcribi el contenido de las cdulas en este
mismo captulo.
Se trata en primer lugar de una cdula de la Audiencia de la Nueva Galicia, datada el 7 de
agosto de 1563, que contena otra sobrecartada de fecha 13 de abril de 1562, sobre el mis-
mo tema. Ambas disposiciones convienen ser revisadas porque brindan un panorama bastan-
te completo de la mecnica del fraude fiscal en Zacatecas.
En la ms antigua, los oidores se dirigieron a los alcaldes mayores y otras justicias de la
jurisdiccin, as como a sus tenientes, y en lo general a los mineros, mayordomos, criados,
indios y esclavos de las minas de Zacatecas, San Martn y Avino, advirtindoles a todos que
ante la Audiencia haban comparecido los oficiales reales de Nueva Galicia alegando que
en gran perjuicio de la real hacienda los mineros y sus mayordomos "rescataban plata del
quinto entre los esclavos e indios de sus cuadrillas, y la juntaban con la que sacaban de sus
minas, y la llevaban a diezmar y diezmaban", entendindose que esta conducta se realizaba
en fraude del erario real, presentando plata del quinto como del diezmo. Los oidores manda-
ron que ninguna de las personas citadas, por s o por intermediarios, "no compren ni resca-
ten plata de negros, indios y esclavos que labraren en sus minas y estuvieren en sus cuadri-
llas, ni de los de las cuadrillas de otros mineros, por ninguna va, so pena del perdimiento de
toda la plata que as rescataren, aplicada la mitad a la cmara de su majestad, y la otra mitad
al juez y denunciador..."; por otra parte, el negro o el indio que intermediara para sus amos
437

en este tipo de transacciones, adems de perder la plata adquirida que sera aplicada a la
cmara del rey, recibira 200 azotes y destierro perpetuo de la Nueva Galicia. La misma
cdula encargaba enfticamente a los justicias la aplicacin de las normas en ella contenidas,
advirtindoles de una pena de 500 pesos de oro. Ordenaba asimismo que k propia cdula
fuera pregonada pblicamente y asentada en los libros de los oficiales reales.
Los oidores asentaron que la cdula de 1562 fue efectivamente pregonada "en las dichas
minas de Zacatecas" y hecha del dominio pblico. Adems, que los oficiales del distrito mi-
nero haban informado a la Audiencia que, encontrndose en Zacatecas el juez de residencia
a quien va dirigida la cdula, le haban notificado de personas que rescataban plata y la ha-
can del diezmo; y se dolieron de la negligencia con que dicho juez haba reaccionado ante
tal queja, pues no haba actuado en consecuencia contra los defraudadores denunciados. Los
oidores decidieron entonces, "siendo cosa que tanto importa y toca al servicio de su majes-
tad, y guarda y aumento de su hacienda real", sobrecartar la cdula precedente, ordenando al
juez de residencia que a la sazn actuaba en Zacatecas, "y a los dems jueces de las minas de
este reino", la cumplieran estrictamente, sin menoscabo de la prdida de oficios o de las fal-
tas que hubieran cometido en contravencin de ella, advirtiendofinalmenteque "si no lo
cumpliredes enviaremos persona que lo cumpla y ejecute, y a vos por las dichas penas da-
das u supra..."
Mendiola se refiere a ambas cdulas, mandando que fueran pregonadas de nueva cuenta
en Zacatecas y en las minas de San Martn, donde seguramente seran tambin frecuentes
este tipo de conductas "y han recrecido ms inconvenientes en dao y perjuicio de los quin-
tos reales..."
Los oficiales haban informado adicionalmente al tribunal de Guadalajara "que los mine-
ros y mayordomos y personas que tienen en adrninistracin haciendas de minas, por s y por
sus deudos, hijos y criados, y por compaas, han tenido contratacin y tiendas y granjerias
con mercaderes y tratantes, procurando que la plata de rescate que pueden vaya a su poder,
as por participar de la ganancia que con ello hay para hacerla del diezmo..."; por lo cual
orden, con los abundantes antecedentes legislativos indicados, que en lo sucesivo ninguna
persona que fuera minero y tuviera hacienda de minas, suya o en administracin, y tampoco
438

tos mayordomos o criados, padres o hijos, o deudos del minero, por s o por interpsitas
personas, por ninguna va, "...no tengan tiendas, compaas ni contrataciones con mercade-
res, ni reciban ni rescaten ninguna plata del quinto (...) ni los mercaderes y tratantes no ten-
gan compaas ni contrataciones con ninguna de las dichas personas (...) ni les acudan con
plata de rescate por ninguna va ni les hagan pagar con l, como se declara en el captulo
treinta y seis..." Las contravenciones se penalizaban con la prdida de las mercancas trata-
das y la plata que entrara en su poder.1031
Del Riego, por su parte, prohibi en 1576 que en lo venidero nadie pudiera comprar plata
en Zacatecas sin cumplir previamente con ciertos requisitos:
a) Comparecer ante los oficiales de la Caja Real para que fueran matriculados en una
memoria especial
b) Daran fianzas legas, llanas y abonadas para garantizar que acudiran a la fundicin y
quinto en el primer da de quinto despus de que entrara en su poder la plata de rescate.
c) Garantizaran adems "que no harn paga ni la pasarn a segundo poseedor, sin prime-
ro pagar los derechos y quintos de su majestad."
d) Llevaran los rescatadores un libro con da mes, ao y cantidad de plata que compra-
ran, as como una relacin de las personas a quien compraban el metal, debiendo presentar el
libro ante los oficiales, certificando bajo juramento no haber recibido ms plata. 1 registro
se hara semana con semana.
e) Los oficiales reales, a su vez, firmaran en el libro de los rescatadores para certificar el
pago del quinto real
Quienes fuesen remisos a esta norma se haran acreedores a una pena de 100 pesos de
oro de minas y se procedera en su contra por fraude a la real hacienda. Adicionahnente no
podran rescatar plata en lo sucesivo; perderan sus bienes y seran desterrados de la Nueva
Galicia.1032
Del Riego prohibi igualmente a los mineros, mayordomos o sus criados, rescatar plata
del quinto por ninguna va y bajo ningn pretexto, so la pena de 200 pesos de oro de minas,
1031
dem. Ordenanza XXXIX.
1032
439

adems de la prdida de la plata rescatada ilegalmente y el destierro de Zacatecas por dos

aos, por la primera vez; los reincidentes seran penalizados con el doble. im
El fraude a los reales quintos sigui siendo durante el siglo XVI un negocio prspero y
generalizado en Zacatecas, Panuco y otros centros mineros del septentrin de la Nueva
Galicia: para regular a los mercaderes que operaban en el distrito de Zacatecas y que
vendan al fiado o de contado y evitar la siempre buscada concentracin de plata que a falta
de moneda stos reciban en pago,1034 declar obligatorio tener un "libro de caja y manual"
consignando el debe y el haber y no dejando hojas en blanco; debiendo adems asentar lo
que vendieran y lo que por ello reciban, anotando claramente la cantidad de plata recibida
en pago. Quedaban igualmente obligados a conservar siempre en su poder el libro original y
a exhibirlo a los oficiales reales o personas autorizadas para solicitrselo.103S
4.7. Fomento ganadero
La ordenanzas de 27 de abril de 1550 prohiban igualmente que nadie tomara ni mandara

tomar un caballo que se encontrara en el campo o en cualquiera otra parte sin consentimiento de
su dueo, so pena de 20 pesos de oro de minas, aplicados por tercias partes. Lo anterior sin
embargo de las penas que en esos casos estuvieran sealadas por las 'leyes y premticas de estos
reinos". Adems, el infractor deba pagar al dueo del semoviente el servicio que hubiese hecho
de l y su menoscabo, los cuales seran tasados por el alcalde mayor.1036
1033
dem. Ordenanza 35*. "...y las justicias de estas minas lo ejecuten so pena de privacin de oficio."
1034
Cfr. GARCA RUIZ, Alfonso. Op. G t p. 32. Los oficiales reales de Zacatecas fueron conscientes de los
perjuicios que la escasez de moneda acuada acarreaban al erario real. Llegaron a proponer "la creacin de
una moneda exclusiva de esta tierra, que, llevando un cuo especial, no pueda llevarse a otra, bajo fuertes
penas de confiscacin..."
1035
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 36*. El desacato a la norma recibira una pena consistente en
la prdida de todo lo que dejaran de asentar en el libro.
1036
Ordenanza XXX.
440

AS mismo se prescriba adems que cuando alguna persona encontrara uno o varios caballos
huidos en el campo los llevara a las minas, y quedaba obligado tan luego como llegara a
presentarlos ante el alcalde mayor a fin de que ste tomara el registro del hierro que distingua a
los animales y sus seas particulares, para que posteriormente, ordenara depositarlos en la
persona que creyera conveniente, para el efecto de que, una vez aparecido el dueo de las bestias,
le fueran entregadas "y ninguno se pueda servir de l hasta hacer las dichas diligencias," so pena
de 20 pesos de oro de minas.1037
El contenido de estos captulos revela otra de las necesidades bsicas que por aquellos aos
tempranos presentaba la minera en Zacatecas: se trata del uso de bestias tanto para el accionar de
ingenios como para el arrastre y acarreo de maderas, aceros, tierras y minerales. Como ya se ha
apuntado, tales actividades diezmaban de igual manera a los indios que a las bestias, de suerte
que la vida de los semovientes era realmente corta cuando se les someta a las jomadas de la
extraccin y beneficio de la plata.
Los caballos, por ejemplo, fueron en los aos inmediatos posteriores a la cada de Mxico
Tenochtitlan una de las mercancas ms caras y escasas, llegando a cotizarse cada animal por
varios esclavos.1038 Sin embargo, siguiendo la misma suerte de la ganadera novohispana en
general, el ganado equino fue realmente abundante a partir de la segunda mitad del siglo XVL En
la zona de Zacatecas, "no fue sino hasta que descubiertas y explotadas las minas se inici la
introduccin y expansin de la ganadera y el nacimiento y florecimiento de las estancias
ganaderas y las fincas de campo, ya que desde un principio se necesitaron vacas y ovejas que
proporcionaran carne para la manutencin de los trabajadores y cueros para botas u odres para el
desage de las minas y costales para el acarreo del metal, as como muas y caballos para los
malacates de sangre y las haciendas de beneficio."1039
El crecimiento acelerado de la ganadera novohispana en el siglo XVL ha sido calificado por
Chevafier como uno de los fenmenos biolgicos ms asombrosos del Nuevo Mundo. 1040 En
relacin a la produccin de ganado equino, afirm: "Poco despus de los ovinos y bobinos, los
1037
dem. Ordenanza XXXI.
103$ ESPARZA SNCHEZ, Cuauhtmoc. Historia de la Ganadera en Zacatecas. Universidad Autnoma
de Zacatecas. Zacatecas. 1988. p. 21.
1039
dem. p. 27.
1040
CHEVALER, Francois. Op. Cit p. 126.
441

caballos se haban multiplicado a su vez con unritmobastante rpido. Ya a mediados del siglo
XVI, las monturas no costaban casi ms que el trabajo de domarlas..."1041
Es posible intuir que al tiempo de la redaccin de las ordenanzas de la Marcha, la prctica del
pillaje de trabajadores tuviera un paralelo en el pillaje de equinos para ser introducido al trabajo
de las minas. Actividad que se quiso seguramente paliar por el visitador, y que representaba el
verdadero problema a controlar durante todo el siglo XVI, ms que una eventual carencia de
bestias.
Al igual que el captulo XXX de la Marcha, Mendiola puso cuidado en reiterar las medi-
das de control del ganado en lo relativo a la recuperacin de caballos o muas perdidas o
huidas al campo.1042
Del Riego refrend el inters local por preservar la propiedad sobre el ganado empleado
en las haciendas de beneficio; pero comenz por responsabilizar de ello tanto a los seores
de minas como a sus mayordomos, asentando que cuando enviaran a sus trabajadores a re-
coger muas o caballos les advirtieran que no trajeran bestias ajenas entre las propias, "y les
castiguen si lo contrario hicieren." En el caso de que por alguna razn aparecieran ganados
ajenos, por no poder apartarlos del hato o por haberse recogido si se encontrara extraviado
en el campo, y si por otra parte el dueo de ese ganado estuviera en las minas, 'le den aviso
al da siguiente; y si no manifestaren ante la justicia dentro del segundo da las dichas bestias
ajenas; y no se sirvan de ellas so pena..." de 50 pesos de oro de minas para la cmara del rey
y gastos de la guerra por mitad.I043
Los robos de ganado debieron ser ciertamente frecuentes en la jurisdiccin minera,
puesto que del Riego ampli las normas sobre la materia e incluso rigoriz las penas; dispu-
1041
dem. p. 128.
1042
que hizo en las minas de los Zacatecas el seor licenciado Francisco de Mendiola. Zacatecas, 6 de mar-
zo de 1568. Ordenanza XV. Aquel que encontrara los semovientes quedaba obligado a presentarlos ante la
justicia, quien a su vez identificara el hierro o seales de los animales y los tendra en depsito con el fin de
que los propietarios pudieran reclamarlos. Quedaba prohibido el uso de caballos y muas ajenas antes y des-
pus de la realizacin de esta diligencia Prohibi asimismo a los mineros y sus mayordomos que enviaran
personas a recoger muas y caballos y tomaran ganado ajeno; y los facult para castigar a los criados y escla-
vos que lo hicieran de su propia voluntad.
1043
AG, Patronato Real 238, N 3, r 2. Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las mi-
nas de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 24a.
442

so, por ejemplo, que nadie poda tomar ningn ganado de hierro ajeno sin consentimiento
del propietario o de persona autorizada; no siendo pretexto que dicho ganado pasara o se
metiera en los hatos propios. En caso de tomarlo por alguna circunstancia, "dentro de terce-
ro da lo manifestare y pague a cuyo es..." Los desacatos a la norma seran castigados con
una pena de 50 pesos de oro de minas y el pago del doble del precio del ganado hurtado, a
su dueo.1044 Adicionalmente prohibi que nadie tomara o recogiera caballos del campo o de
otra cualquier parte sin consentimiento de su dueo, bajo una pena de 30 pesos de oro de
minas aplicados a la cmara real, juez y denunciador, por tercias partes, adems de pagar al
dueo "el menoscabo y dao del caballo"; sin embargo de las penas "en que incurren los que
toman las haciendas ajenas."1045
Para 1576 el ganado menor existente en Zacatecas fue muy numeroso, pues competa con
el ganado mayor "muas de molienda y acarreo de metales" en materia de pastos. Del
Riego estim que las muas eran 'lo principal que conviene sustentar a los que tienen ha-
ciendas de minas para el beneficio de la plata." Orden entonces que ninguna persona
"pueda tener ni pastar ganado menor de cabras, ni carneros, ni ovejas, ni puercos dentro de
la poblacin de este real ni del real de Panuco, con una legua a la redonda," so la pena de 20
pesos de oro por la primera vez y el doble por la segunda.1046
Hubo ms regulaciones locales que abordaron la misma cuestin. El 27 de enero de 1584,
el corregidor Flix de Ziga, en compaa de regidores y diputados, "acordaron que atento
a que en las ordenanzas hay una provisin de la real Audiencia en que manda se d orden
por la justicia para que media legua al rededor de estas minas no anden cabras ni otro gana-
do menor, que se mande cumplir, y en su cumplimiento se pregone no traigan ni anden los
dichos ganados media legua al rededor de estas minas, y se ponga pena para ello..."1047
No obstante, el ganado como otros recursos naturales de Zacatecas, era aprovechado
irracionalmente, pues del Riego atestigu que: "...de matarse el ganado sin orden ha venido
a disminuirse el ganado en esta provincia..." Por lo que mand que ni criadores, ni ganade-
Idem. Ordenanza 44a.

dem. Ordenanza 64*.
dem. Ordenanza 37*.
AHZ, Libro primero... f 138
443

ros, ni mayordomos o estancieros mataran 'Vaca o ternera hembra, ni la entreguen para ma-
tar..." La taha a la regla acarreaba la sancin de 6 pesos de oro de minas aplicados para el
Hospital de la Santa Vera Cruz de Zacatecas.1048
4.8. Explotacin forestal
Una loable preocupacin de las autoridades de Zacatecas durante el siglo XVI lo sera la
preservacin del entorno forestal, por lo menos atendiendo a razones de ndole econmica,
toda vez que el desarrollo de la minera mostrara rpidamente su carcter depredatorio del
medio ambiente.
Debemos apuntar de paso que la conservacin de este tipo de recursos haba sido objeto
de atencin por el derecho de Castilla desde tiempos medievales. Segn Arcila, "el despilfa-
rro y la destruccin de la riqueza forestal alcanz en la Pennsula tales extremos que dio
origen, desde los tiempos de los Reyes Catlicos, en siglo XV, a una larga serie de regla-
mentos y de leyes destinados a poner fin a la desoladora accin del hacha y el ruego, que
amenazaban a Espaa con privarla de sus bosques."1049 El mismo autor reconoce que los
esfuerzos de los Fernando e Isabel, y de las Cortes no tuvieron los frutos esperados; y a juz-
gar por el desolado paisaje que rodea actualmente a Zacatecas, es de presumirse que las
disposiciones desde el siglo XVI para conservar la foresta, tampoco tuvieron mucha fortuna.
Los efectos de la minera en el medio ambiente de Zacatecas son ms que notables si reco-
rremos la actual campia de las regiones mineras zacatecanas. "A mediados del siglo XVI, la
situacin forestal del territorio del estado de Zacatecas era, naturalmente, muy diferente de
la actual pues en mayor proporcin que en otras regiones del pas, las crecientes necesida-
1048
de los Zacatecas... Julio de 1576. Ordenanza 45*
1049
RCELA FARAS, Eduardo. Reformas econmicas del siglo XVHI en Nueva Espaa. H, Industria,
minera y Real Hacienda. SepSetentas. Mxico. 1974. Tomo II. p. 139.
444

des gravitaron ms intensamente sobre las reservas locales, que se explotaron, en ocasiones
hasta la total desforestacin, provocando la erosin..."1050 Por su parte, Alonso de la Mota y
Escobar, desde los primeros aos del siglo XVQ, ya era testigo de los efectos de la feroz
desfotrestacin en Zacatecas:
"Haba en su descubrmientro mucha arboleda y monte en estas quebradas, las cuales
todas se han acabado y talado con las fundiciones, de manera que si no son unas palmillas
silvestres otra cosa no ha quedado."1051
Mineros y vecinos del real de minas fueron conscientes desde 1568 de la necesidad
de preservar los montes de donde se abastecan de lea. Les preocupaba fundamentalmente
que los leadores desperdiciaran troncos y ramas delgadas de las encinas que aprovechaban,
dejando en los montes gran cantidad de desperdicio. Por esta causa, dada las consecuencias
previsibles, promovieron inclusive una informacin al respecto ante el oidor Mendiola, du-
rante su visita en 1S68, quien orden que as los espaoles como los indios y negros leado-
res que los haba aprovecharan los troncos y las ramas delgadas cortados en trozos
pequeos y los llevaran a Zacatecas a vender, "...y no dejen en el monte tronco ni ramas
gruesos ni delgados, sino que todo se aprovechen, porque as conviene a la sustentacin y
perpetuidad de estas minas y haciendas de ellas."1052
Segn la redaccin de los captulos referentes a la conservacin de los montes, fueron los
mineros de la Diputacin quienes promovieron la informacin ante Mendiola, la cual le llev
a establecer esta serie de medidas de proteccin ecolgica, que abarcaron otro muy citable
aspecto del problema: lo relativo a la tcnica del aprovechamiento de los bosques aledaos.
Porque el cortar las ramas de las encinas, dejando en pie los troncos altos, daba como resul-
tado la muerte del propio rbol, pues en esas condiciones el tronco no echaba renuevos; en
w
1050
MENDIZBAL, Miguel Othn de. Compendio... p. 128.
1051
MOTA Y ESCOBAR, Alonso de la Op. Cit pp. 139-140.
1 2
zo de 1568. Ordenanza XXVI. Las infracciones al captulo seran castigadas con 20 pesos de oro y con la
confiscacin de las herramientas encontradas, que seran para el alguacil que las tomara. El indio o negro,
"que por su autoridad lo hiciere", es decir, que dejara restos an aprovechables en el monte, recibira 100
azotes pblicamente, adems de una pena de tres das de crcel. Si lo hicieran por mandato de sus respecti-
vos amos, estos ltimos pagaran en cada caso los 20 pesos de oro.
445

cambio, el rbol era cortado de tajo por el tronco y a ras de suelo, volva a regenerarse y
el bosque se conservaba. Por esa circunstancia, el oidor mand que los rboles fueran corta-
dos 'junto a la raz y haz de la tierra porque as conviene al aumento y conservacin de los
montes y perpetuidad de esta poblacin."1053 Mendiola adems haba dado respuesta a las
conclusiones que arroj la informacin presentada por los miembros de la Diputacin , en el
sentido de que en los montes existentes en las cercanas de Zacatecas, y "que antiguamente
se cortaron, hay renuevos y ramas; y guardndolos, se podra en adelante acrecentarse [el]
monte para entretenerse algn tiempo las haciendas y vecinos de este real" Por ello el oidor
prohibi que ninguna persona cortara los renuevos, "en poca ni en mucha cantidad", so pena
de 20 pesos de oro y la confiscacin de las herramientas que seran para el alguacil que sor-
prendiera a los infractores. En tratndose de indios y negros se sancionaran con 100 azotes
a ms de la confiscacin referida.1054 La misma informacin a que nos hemos venido refi-
riendo, incluy la peticin a Mendiola para nombrar un funcionario ex profeso para asuntos
de vigilancia de la conservacin de los montes, el cual sera designado conjuntamente por el
alcalde mayor y los diputados, quienes le sealaran un salario competente para su sustenta-
cin, el cual sera obtenido a expensas de 'los mineros y vecinos de este real que se aprove-
chan de los montes", adems de parte de las penas impuestas a los que incurrieran en las
violaciones a los captulos de la materia contenidos en las ordenanzas.
Estos funcionarios fueron los alguaciles del monte, que tuvieron como atribuciones las
siguientes:
a) Visitar los montes boscosos aledaos a la ciudad.
b) Vigilar que se cumplieran y ejecutaran las ordenanzas de su competencia y
c) "guardar la orden que la justicia y diputados le dieren, para que mejor se guarde y eje-
cute."1055
Aos ms tarde, probablemente urgidos ante la anunciada visita de Riego, los diputados
Cristbal de Arguello, Alonso Hernndez Bachiller y el alcalde mayor, licenciado Rodrigo
dem. Ordenanza XXVII. Los infractores se haran acreedores a una pena de 20 pesos de oro.
dem. Ordenanza XXVIII. Los 20 pesos de oro se aplicaran a los espaoles que por cuya orden corta-
ran los renuevos, eximiendo de responsabilidad a los negros o indios que actuaran por su mandato.
dem. Ordenanza XXIX.
446

Snchez, en una sesin del cabildo de la Diputacin celebrada el 6 de mayo de 157S aborda-
ron exclusivamente el tema de la tala de los bosques comarcanos. Reconocieron los efectos
nocivos para la repblica del "hurto" o explotacin inmoderada de la madera para hacer le-
fia, pues era usual que las personas que ya se estaban dedicando a esos menesteres como
actividad comercial "podr sacar dos o tres carretadas, por hacerse la tal raja del pie, como
es cierto. Y se hace por da mucha lea, de cuya causa se han talado y talan los montes, y de
cada da de va a cortar ms lejos y por tierra de lefia a traer las carretas de lea..." Convinie-
ron en la necesidad de legislar sobre la materia en prevencin de ms daos a la poca foresta
que la industria de la lea y el carbn iban dejando en el entorno del real de minas, por lo
que establecieron: "...que ninguna persona, de cualquier calidad que sea, no sea osado de
hacer, ni haga, en los montes raja, ni corten las encinas por el pie, so pena de veinte pesos de
minas..." los que seran aplicados para el hospital por otra parte tambin coincidieron en
permitir que as los leadores y carboneros que necesitaran de hacer lea, como los particu-
lares que necesitaran del combustible para consumo domstico, pudieran hacerlo libremente
en los montes "con que deje horca y pendn en las encinas". De igual forma, se permita que
la lea que en ese da tuvieren hecha los leadores, pudieran venderla y gastarla dentro de
los quince primeros das siguientes..."1056E13 de junio de 1575, el alcalde mayor, licenciado
Rodrigo Snchez, design a Martn Prez como alguacil del campo, "...para remedio de mu-
chos delitos que se hacen en los campos y trminos de estas minas, y que se prendan los
delincuentes y castiguen y se mire por el pro y utilidad y conservacin de los montes..."1057
Haban transcurrido 8 aos desde que Mendiola estrenara esta suerte de legislacin eco-
lgica en Zacatecas, pero todo indica que las medidas dictadas en su tiempo poco pudieron
hacer para preservar los recursos forestales de la comarca de las minas, pues su colega del
Riego estaba atestiguando en 1576 que "todos los montes del sitio y comarca de estas mi-
nas, y a tres y a cuatro leguas estn talados de mucho tiempo a esta parte." Sin embargo, "ya
1056
AHZ, Libro primero... f 51v. "Dejar horca y pendn. Frase sobre las leyes y ordenanzas sobre la corta
de los montes, con que se manda que en los rboles mayores se deje el tronco con dos ramas, para que en
ellas vuelva a formarse el rbol: y en el que llaman monte bajo la gua o vastago principal, para que se crien
nuevos rboles." Esta definicin del Diccionario de Autoridades, nos revela que la disposicin de Mendiola,
repetida su vez por del Riego, respecto a mandar que las encinas fueran cortadas a raz del suelo, no tenia en
realidad aplicacin conveniente para la regeneracin de lafloresta,antes bien pareca atentar contra ella
1057
dem. f 52.
447

hay retoos pequeos que van creciendo. Y dejndolos sin arrancar podran aprovechar
adelante..." Para proteger ese proceso de regeneracin natural, orden que nadie arrancara
los retoos so pena de 100 azotes, que serian aplicados por mandado del alcalde mayor de
Zacatecas "y otros justicias, so pena de suspensin de oficios por dos meses."1058
Del Riego durante su visita no vari las regulaciones precedentes relativas a la tcnica de
explotacin de la foresta comarcana que ya haba establecido Mendiola, y fueron prosegui-
das por la Diputacin , antes encarg a quienes se dedicaban a este extendido negocio que
"no dejen troncones gruesos ni delgados ni otra madera alguna perdida sino que a hecho
(sic) la vayafn] cortando y aprovechando," so pena de 50 pesos de oro de minas.1059
Para los aos de las ordenanzas de 1576, an existan "...muchas personas en estas minas
que tratan de traer lea y madera y raja de los montes comarcanos de estas minas..." pero
todo indica que, como lo percibiera Mendiola 8 aos antes, la tala de los bosques comarca-
nos segua efectundose de manera irracional, porque del Riego lleg tambin a prever
"...que por cortarse sin orden y sin consideracin, en breve tiempo se acabaran de talar y de
ello vendra gran dao a todas las haciendas de estas minas, y por consiguiente a la hacienda
real..." por ello dict una serie de medidas conservacionistas un tanto ms radical que la de
su predecesor, pues prohibi que ninguna persona, de cualquier condicin "...corte ni haga
raja en ningn monte comarcano a estas minas, que est dentro de las cinco leguas, so pena
de cien pesos de minas..."1060
Tal parece que. bien por el espritu de las ordenanzas de Santiago, conservado por poste-
riores disposiciones al respecto, ya en los primeros aos del siglo XVII, el precio de la lea
era bastante elevado, entre otras cosas, segn apunta el obispo de la Mota y Escobar, por-
que era acarreada desde distancias de 8 o 10 leguas en carretas.1061
Parece que en la jurisdiccin de Zacatecas se desarrollaba algn nivel de actividad agrco-
la, pues en texto de la ordenanza supone la existencia de indios agricultores. Les impuso no
quemar las gavanas ni sus rastrojos para sus sementeras sino a partir de mediados de mayo,
1058
de los Zacatecas... Julio de 1S76. Ordenanza 28*.
1059
dem. Ordenanza 26*.
1060
Idem. Ordenanza 25*.
1061
MOTA Y ESCOBAR, Alonso de la Op. Cit. p. 140.
448

con la salvedad de aquellas cavanas donde hubiera lefia cortada, sin antes recogerla y poner-
la a salvo. El desacato a esta disposicin acarreara una pena de 100 azotes y adems el ser
vendido como esclavo por tres meses "...y el precio se aplique a la cmara de su majestad y
gastos de guerra contra indios salteadores, por mitad."1062
En una suerte de reforma agraria y como parte de una estrategia de fomento a la produc-
cin agrcola que debe de tenerse en cuenta a la hora de echar un vistazo a la Audiencia de
la Nueva Galicia, el visitador dicta varias medidas que al parecer, como en la ordenanza in-
mediatamente precedente, se aplicara para todo el reino. Se refera a quienes tenan
"...muchas caballeras de tierras y estancias y no las labran; o porque no pueden o porque no
quieren..." En un plazo de dos aos siguientes a la publicacin de sus ordenanzas, deban
cederlas, traspasarlas o venderlas, "...a quien las labre y cultive." So pena que seran decla-
radas vacantes y "su majestad o el gobernador de este reino, en su nombre, pueda hacer
merced de ellas a quien fuere servido."1063
10f7
dem. Ordenanza 48*.
449

CONCLUSIONES
Se pueden formular algunas consideraciones concluyentes en relacin

con las aportaciones que los diversos apartados de esta tesis.
1. La prctica pobladora seguida por los espaoles en la Nueva Galicia

se sustent institucionalmente en la creacin de cabildos partiendo, en
consonancia con la poltica general de la Nueva Espaa, de dos modelos
bsicos: los cabildos de espaoles y los cabildos indgenas. Al tenor de las
fuentes documentales recopiladas, puede afirmarse que los primeros eran
creados sobre la base de una intencin expansiva de la poblacin de la
vasta zona, que inclua adems el fomento de la economa especialmente
en las reas agrcola, pecuaria y minera.
2. Los pueblos de indios, o congregaciones, no fueron una prioridad de
las autoridades reales en Nueva Galicia, en contraposicin con los deseos
de la Metrpoli. La creacin de estos cabildos fue objeto de una poltica
muy irregular de la Audiencia y de una permanente insistencia de la Co-
rona. Esta ltima tena varias razones que explican su actitud: el modelo
municipal para los indios se converta en uno de los principales medios
para el control de la poblacin autctona, en el marco de una poltica en
contra de la Encomienda, que se acentu tras la promulgacin de las lla-
madas Leyes Nuevas de 1542 y 1543. Por otro lado, las congregaciones
pretendan facilitar la obra evangelizadora, la propagacin de la cultura
occidental y la prevencin de las rebeliones y asegurar el cobro de tribu-
tos. Otro aspecto importante de este proceso de creacin de cabildos de
indios era el generar un control ms cercano de la distribucin de la pro-
piedad agraria.
3. Los cabildos de espaoles, por su parte, fueron crendose como me-
dios de la ocupacin territorial, en dos fases: una temprana, culminadora
de los iniciales procesos de conquista iniciados por uo de Guzmn des-
de los primeros aos de la dcada de 1530. La aparicin de los cabildos de
Compostela, San Miguel de Culiacn, la Purificacin y Guadalajara son
representativos de esta fase. En conjunto se establecieron en regiones con
abundantes recursos naturales y humanos y permitieron la aparicin de
sistemas para su aprovechamiento, al parejo de un proceso de instaura-
cin de la autoridad real con el sistema de alcaldes mayores y la propia
Audiencia de Nueva Galicia desde 1548.
4. Uno de los hitos ms importantes en el siglo XVI de la Nueva Gali-
cia, la rebelin del Mixtn, entre 1541 y 1542, tambin anticip, con su
450

sofocamiento, un proceso de expansin pobladora hacia el norte, la cual

tuvo como principal motor a la prospeccin minera. El descubrimiento de
los ms importantes distritos mineros de Nueva Galicia sobreviene en
esta etapa y con ella la aparicin de las condiciones materiales para el
segundo grupo de cabildos. Al descubrimiento de Zacatecas en 1546, se
suceden varios ms al norte y la aparicin del camino de la plata -que los
interconectaba en conjunto, con la capital del virreinato- como columna
vertebral para la poblacin del septentrin. En su contorno aparecieron
nuevos asentamientos, de naturaleza defensiva, agrcola y ganadera para
el abasto de la industria minera, que se convertirn a su vez en nuevos
cabildos. Las instituciones de gobierno en los centros mineros y este lti-
mo tipo de asentamientos presentaron comportamientos diferentes. En
los distritos mineros ms importantes se crearon alcaldas mayores y
ocasionalmente diputaciones de minas, en los asentamientos del camino
de la plata cabildos.
5. A diferencia de los asentamientos neogallegos no mineros -Santa
Mara de los Lagos en 1563 y Jerez de la Frontera en 1569-70, que obtu-
vieron ms rpidamente su calidad de villas- la creacin de cabildos en
los asentamientos mineros norteos de Nueva Galicia sigui un proceso
ms lento. Las diputaciones de mineros pretendieron suplir la necesidad
de un gobierno local intermedio y en los sitios donde operaron, en Som-
brerete, San Martn y Zacatecas, siguieron una evolucin desigual que los
convertira en cabildos. Sombrerete en 1570 y San Martn al ao siguien-
te. En estos dos casos debemos explicar el fenmeno debido al sentido de
la provisionalidad que representaba en la poca el surgimiento de reales
de minas; pero en el caso de Zacatecas -cuya conversin en cabildo incluso
fue precedida incluso por la fundacin de la villa de Aguascalientes, en
1575- debemos apreciarlo teniendo en cuenta la gran importancia eco-
nmica que representaba en el horizonte colonial. Todo esto motiv que,
pese a la poderosa influencia que ejerci la oligarqua zacatecana, fuera
francamente tarda la instauracin del cabildo all: hasta enero de 1587.
La explicacin la encontramos en la necesidad de la corona por controlar
directamente, sin mediaciones, el importante distrito minero, inclusive
reservndose desde 1580, el derecho de nombrar al corregidor de Zacate-
cas.
6. El proceso de institucionalizacin del distrito minero de Zacatecas
comenz con la designacin, en 1549, de un Alcalde Mayor de Minas, fi-
gura judicial y administrativa que sera sustituida hasta 1580 por un co-
rregidor nombrado desde Espaa. En Nueva Galicia los primeros alcaldes
mayores fueron nombrados por el conquistador uo de Guzmn y tras
la instauracin de la Audiencia, se posigui con su designacin especial-
451

mente para los reales de minas y pueblos de espaoles, pues el tribunal

designaba Corregidores de Indios, para actuar en los pueblos de los natu-
rales. Unos y otros oficiales materializaban la justicia civil y penal de
primera instancia en el reino en sintona con la poltica judicial provincial
ejercida en Nueva Espaa. Ambos cargos compartan una misma natura-
leza, aunque se derivaba en diversas atribuciones. Los corregidores de
indios, ejercan jurisdiccin en las provincias y pueblos habitados por na-
turales y deban ante todo aplicar los principios proteccionistas sobre sus
personas y propiedades, auspiciando las labores de evangelizacin. Los
alcaldes mayores, por su parte tenan el encargo del orden pblico y
amplias facultades en materia de gobernacin y hasta legislacin. Unos y
otros eran seleccionados, preferentemente y en forma anual, de entre los
conquistadores y sectores benemritos de la Nueva Galicia, de tal suerte
que en su mayora fueron hombres de capa y espada. Las contadas ex-
cepciones de alcaldes mayores con carrera judicial se dieron en el caso de
Zacatecas debido a la abundancia y complejidad de las causas. En los he-
chos, estos oficiales constituyeron una amplia red institucional que sirvi
de soporte para la instauracin del poder real en el reino, pues, hacia
1570 se contaron, esparcidos en su vasto territorio 13 alcaldas mayores y
15 corregidores de indios. Los Alcaldes Mayores de Minas, adems de las
atribuciones normales del oficio, acumularon una gran cantidad de pre-
rrogativas en materia de propiedad minera e incluso, en las zonas con-
flictivas, se les agregaba el ttulo de capitn a guerra. En Zacatecas pre-
sidan las sesiones del cabildo de la diputacin, controlaba bsicamente
las cuestiones del mercado y persecucin de delitos. El corregidor de la
ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas, sustituy en 1580 a los alcal-
des mayores. Nombrados directamente por la corona, gozaron de un pe-
riodo de ejercicio de 5 aos, adems de una percepcin salarial muy su-
perior a la de sus antecesores.
7. Tanto las condiciones de provisionalidad siempre presentes en las
poblaciones de vocacin minera, como la deliberada intencin de la corona
por mantener un creciente control directo sobre el rico distrito de Zacate-
cas, propiciaron que la Diputacin de Minas fuera el mecanismo institu-
cional ideal para administrarlo sin las eventuales complicaciones de un
cabildo formal beligerante. Institucin capitular de cualquier forma, fue
desde 1553 hasta 1587, el limitado espacio representativo de la oligarqua
minera, en una relacin bastante desproporcionada si tenemos en cuenta
el peso econmico y poltico del grupo dominante, la carencia de justicias
ordinarias fue el distintivo de la Diputacin, la que, sin embargo, por la
va de los hechos logr aglutinar un conjunto complejo de atribuciones
con gran semejanza a las de los cabildos municipales y un grupo buro-
452

crtico que las garantizaba, rebasando as en mucho su original naturale-

za que la limitaba a la fiscalizacin marginal del mercado local, la histo-
ria de las instituciones de gobierno local fue sin embargo contradictoria y
conflictiva siempre en pugna con las autoridades del poder central su-
bordinador. En suma estas contradicciones llenan la pgina ms intere-
sante de la vida local.
8. Sobre el proceso de integracin del joven cabildo Zacatecano y la oli-
garqua que representaba, al esquema de subordinacin consolidado por
la corona espaola en la Nueva Galicia, puede concluirse que se dio en el
marco de varios procesos polticos: a) La creacin de la Diputacin de las
Minas de Zacatecas, a ms de las referidas razones de provisionalidad,
reflejaba el deseo de las autoridades coloniales por refrenar la demanda
de la oligarqua local consistente en la creacin de un cabildo municipal,
b) La persistencia de la estructura de la Diputacin de minas pese a la
creacin de ayuntamientos en otros reales de minas y poblados de la re-
gin, cuyo carcter siempre fue menor en trminos econmicos y demo-
grficos, c) La permanente subordinacin de la Diputacin de minas a la
autoridad del alcalde mayor y posteriormente a la del corregidor, as co-
mo el control de nombramientos de oficiales locales de la Diputacin
ejercido por la Audiencia, d) La designacin novedosa de un conjunto de
funcionarios de manera directa por el Consejo de Indias, en una etapa
previa a la instalacin del cabildo municipal, tales como el alguacil mayor
y el propio corregidor, que sera quien privilegiadamente ejerciera el con-
trol local en nombre directo del rey. e) El reforzamiento de la posicin de
los agentes reales ya actuantes en etapas anteriores, como fue el caso de
los oficiales reales, f) La paulatina pero sostenida injerencia de la Au-
diencia de la Nueva Galicia en torno a los asuntos locales de Zacatecas, g)
El acoso y finalmente eliminacin de la arena institucional municipal de
los representantes electivos de la oligarqua local, en contraposicin a la
privilegiada situacin de los regidores propietarios, h) Y, como no, los
efectos en la conformacin del cabildo de Zacatecas, de la poltica de ven-
ta de oficios.
Esta subordinacin municipal no represent nada excepcional en el
mundo colonial, pues, como ya lo anuncibamos en los apartados prece-
dentes, el proceso de instauracin del poder real en las Indias, conllev en
el aspecto municipal a los mismos resultados. El problema que inicial-
mente se le present a la corona era el control y dominio sobre una inci-
piente sociedad colonial que se construy sobre los despojos de la conquis-
ta. En aquella sociedad militarizada, an resonaban los rugidos de los
arcabuces y estaba encabezada por la lite conquistadora, convertida en
encomendera, dirigida por Corts y sus principales capitanes, ante la
8!3iicr:-
453 '^$&
I \ W | H ^ i A V - m m w c.p. m ?!

creciente desconfianza de las autoridades peninsulares. Entre los aos de

1530 y 1550 las audiencias y los virreyes se esforzaron por establecer por
mltiples vas y con una muy calculada serie de disposiciones y actos po-
lticos la autoridad del rey en la Nueva Espaa. Las primeras resisten-
cias a vencer fueron los mismos conquistadores-encomenderos, pues por
principio de cuentas, se sustrajo de su dominio cualquier tentacin para
ejercer la facultad jurisdiccional sobre los indios a quienes se pretendi
constituir en subditos libres de la corona. Con esa finalidad se aplicaron
severas regulaciones a las encomiendas y tributos. Limitndolas en su
vigencia mediante las Leyes Nuevas, en el primer caso, y estableciendo
un mecanismo de tasacin, en el segundo. Indios y encomenderos deban
someterse a la autoridad real. Sobre la base de un gran sistema burocr-
tico comenz a afianzarse la autoridad del rey a lo largo y ancho del terri-
torio del virreinato. Luis de Velasco estableci la Santa Hermandad que
en los hechos constitua una especie de polica o guardia nacional de an-
tecedente medieval, que en la Nueva Espaa se dedic a vigilar los cami-
nos, reprimir los vagabundos y aplicar justicia sumaria, aunque debe de-
cirse que en el territorio de la Nueva Galicia no parece haberse extendido
la hermandad, dado que esa jurisdiccin fue concedida por el rey al cabil-
do de Guadalajara en 1560, en virtud de "no haber alcalde de la herman-
dad en la dicha ciudad." Durante su mandato extendi un vasto sistema
de corregimientos que gobernaran e impartieran justicia a espaoles, in-
dios y negros, que cubra una extensa zona de la jurisdiccin virreinal. En
sntesis puede decirse que el control de los territorios coloniales se desa-
rroll en contra de los conquistadores y sus aspiraciones seoriales al
viejo estilo feudal espaol, cuya preponderancia poltica fue radicalmente
sustituida por un rgido sistema burocrtico. El desenlace de esta poltica
metropolitana fue la eliminacin de las dirigencias encomenderas y con-
quistadoras y su subordinacin al poder central.
Por lo que respecta a los ayuntamientos, tanto los de espaoles como
los de indios, comenzaron a ser limitados en sus aspectos polticos en la
idea poltica general de eliminacin de fuerzas autnomas coloniales. La
creacin de cabildos de indios se alent, pero comenzaron a ser tratados
como nios.
Los ayuntamientos de las principales ciudades, especialmente el de
Mxico, se convirti de suyo en un poderoso instrumento de movilizacin
de los encomenderos en defensa de sus intereses, por lo que de ello se de-
riva la necesidad de los virreyes por controlarlos y limitar sus alcances
polticos, concretamente se destacan las polmicas relaciones del virrey
Velasco con el ayuntamiento de la capital virreinal. Tanto Carlos V de
Espaa, como su hijo Felipe, desarrollaron todo un captulo de su accin
454

gubernamental en este sentido. En los campos mineros, Velasco de deci-

di por reservar todo el poder poltico, administrativo y judicial en los al-
caldes mayores de minas, como medida que entre otros efectos logr con-
tener en un buen nmero de casos la creacin de repblicas municipales
en importantes centros de produccin.
En seguida de reedit la poltica de establecer justicias espaoles para
la regin que regularan los conflictos as entre espaoles como entre los
naturales. Esta compleja red de corregidores y alcaldes mayores, as como
del resto de los integrantes del aparato burocrtico que los respaldaba,
lleg comprender 350 empleados.
9. Los ayuntamientos neogallegos, y ah est el ms palpable caso de
Zacatecas, no tuvieron sino la mnima posibilidad de existencia reducida
en su aspecto administrativo y una evidente inhibicin de sus efectos po-
lticos. La derrota de la autonoma municipal de Zacatecas durante este
periodo debe entenderse enmarcada en una poltica metropolitana que
apuntaba deliberadamente en contra de las libertades del cabildo india-
no, que "fue sometido al control estatal directo durante la segunda mitad
del siglo XVI, no slo mediante el debilitamiento simultneo de su carc-
ter representativo por la introduccin de la venta de oficios," que entreg
los ayuntamientos a las oligarquas locales controlables, en demrito de
las comunidades vecinales.
10. Como consecuencia de la tarda a aparicin del cabildo municipal la
legislacin reguladora del distrito minero de Zacatecas en el siglo XVI
provino principalmente de la Audiencia de Nueva Galicia, aunque encon-
tramos evidencia documental de algunas normatividades, aunque escasas
y de corto alcance, redactadas por alcaldes mayores y la propia Diputa-
cin de Minas. La forma normativa local imperante en la poca lo fie la
de las ordenanzas que se radactaban como consecuencia a su vez de las
diferentes visitas efectuadas al real de minas, que se convertan en ver-
daderos procesos generadores de normas. En ese sentido, las principales
visitas fueron las de los oidores Hernn Martnez de la Marcha, en 1550;
de Francisco Gmez de Mendiola, en 1568 y la de Santiago del Riego, en
1576. Cada una de las ordenanzas fueron creadas en contextos particu-
larizados y como propuestas de solucin a problemticas especficas de la
minera del septentrin.
11. Las ordenanzas de Martnez de la Marcha fueron redactadas, las
primeras, sobre propiedad minera, redactadas el 20 de abril de 1550, es
decir, cuatro aos despus del descubrimiento de Zacatecas, inauguraron
la tradicin legislativa de las visitas, son de un contenido estrictamente
minero y representan en trminos generales la extensin para toda la
minera neogallega de los principios bsicos sobre propiedad y explota-
455

cin metalrgica establecidos poco antes para la Nueva Espaa, el 14 de

enero de ese mismo ao, por el virrey Antonio de Mendoza en el llamado
Primer Cdigo Minero de Amrica. Sin embargo, las ordenanzas del oidor
la Marcha incluyeron algunos aspectos distintivos para la minera del
norte novohispano, determinada por condiciones sociales y geogrficas
diversas a las del resto de la minera colonial. Esta especificidad se resal-
ta de manera definitiva a travs de la otra serie de ordenanzas de la
Marcha, redactadas el 27 del mismo mes y ao, llamadas de Buen Tra-
tamiento de los Naturales, pero que incluyen varios campos de la vida
local que revelan la problemtica que marcara la primera dcada de ac-
tividades en el distrito minero, tales como la necesidad de encontrar un
sistema de regulacin del uso de la fuerza de trabajo y las diversos tipos
de relaciones sociales en torno al enclave minero. Incursion adems en
el control del mercado y abasto locales.
En 1568, otro oidor, Francisco Gmez de Mendiola, personaje de ex-
cepcin en Nueva Galicia, inicialmente jurista y despus hombre de igle-
sia, de gran sentido humanista, en el marco de una de las ms importan-
tes visitas al distrito minero del siglo XVI, redact sus Ordenanzas para
el Gobierno de Zacatecas, que constituyen el antecedente legislativo ms
completo para la regin en la poca. Llegado 18 aos despus de las de su
colega la Marcha, Mendiola se encontr con una realidad social Zacateca-
na an ms compleja y en el contexto de un recrudecimiento de la resis-
tencia de los chichimecas, la cual, a su vez determinaba la emergencia de
problemas inditos relacionados con el abasto de insumos para la minera
y de bienes de consumo; igual atencin se prest a la dinmica de los sec-
tores sociales de Zacatecas que paulatinamente fueron creando espacios
de confrontacin con el orden establecido, desarrollando procesos de
cuestionamiento de los esquemas de autoridad y orden inicialmente pro-
yectados para Zacatecas.
Otro personaje excepcional, pero en un sentido inverso al de Mendiola,
lo fue el oidor Santiago del Riego, quien en s mismo representa un nuevo
modelo de la burocracia real que incursion directamente en las lites de
poder locales de Zacatecas, engarzndose a sus intereses mediante su
matrimonio con una hija de las familias patricias locales. Este hecho su-
bordin en mucho su proyecto de ordenanzas de fecha 5 de septiembre de
1576, con los intereses de la oligarqua minera Zacatecana, que ya sostena
un programa poltico para la creacin del cabildo municipal, que pudiera
brindarles un marco de relativa autonoma y defensa en relacin con las au-
toridades reales. La posicin de Riego lo llev a una aguda confrontacin con
sus colegas de la Audiencia, que combatieron con algn xito la aplicacin de
456

sus ordenanzas y que culmin con la destitucin de Riego y agreg una de-
rrota ms al programa poltico de los mineros.
12. Los contenidos materiales de las ordenanzas estudiadas en el pe-
riodo, reflejan fielmente el vertiginoso desarrollo econmico de Zacatecas
y las estrategias que las autoridades reales plantearon para enfrentar las
diversas consecuencias sociales que con ello se propiciaron. Desde luego
que hay paralelismos en el desarrollo de las mineras novohispanas del
sur y del norte, pero son evidentes tambin los rasgos distintivos.
Todo indica que antes de 1550 la propiedad de los fundos mineros y su
explotacin presentaban una situacin catica que Martnez de la Marcha
se propuso regularizar. Para ello estableci un sistema organizado de re-
gistro de ttulos de propiedad y denuncios mineros en el que los Alcaldes
Mayores de Minas jugaban un papel central como representantes inme-
diatos de la autoridad real. A partir de ese ao, en un libro especial, lle-
vado por el magistrado, se asentaran los denuncios y ttulos con que con-
taran los mineros hasta esa fecha y en lo sucesivo. El documento queda-
ba depositado en el arca de las tres llaves de la caja real. Por otro lado,
aunque las ordenanzas mineras de 20 de abril de 1550 fueron redactadas
para tener vigencia en toda la Nueva Galicia, es obvio que se referan a la
realidad minera de Zacatecas que la Marcha tena ante sus ojos, Se esta-
bleci desde entonces una poltica que combata el acaparamiento excesi-
vo e improductivo de la propiedad minera, sancionando con la perdida del
denuncio y con la declaracin como vacante de las vetas improductivas,
las cuales podan ser nuevamente denunciadas y concedidas bajo condi-
ciones que fomentaban la produccin argentfera. Se estableci adems
un sentido organizativo de la propiedad con la creacin de distritos mine-
ros en estricto sentido, cuyas caractersticas eran el de ser de trazo circu-
lar comprendiendo un rea aproximada de 2, 206 km2. Igual cuidado se
puso en las tcnicas para las dimensiones de las vetas, buscando su uni-
formidad; en los deslindes limtrofes entre una y otra, as como en sus
mejoras. Otro interesante apartado del ordenamiento regula la creacin
de sociedades o compaas. Todos los procedimientos de naturaleza mine-
ra fueron tramitados en lo sucesivo por los Alcaldes Mayores de Minas,
en primera instancia.
13. En los primeros aos de actividad extractiva en Zacatecas, la Nue-
va Galicia viva en un contexto de posguerra que, teniendo como antece-
dente la rebelin del Mixtn, ejerca sobre las comunidades indgenas se-
veros mecanismos de represin, los cuales se manifestaban en frecuentes
abusos de los mineros contra los trabajadores indios. Por otra parte, la
poltica proteccionista instaurada definitivamente con posterioridad a las
Leyes Nuevas establecieron medidas para el amparo de los indios traba-
457

jadores respecto a los malos tratamientos. Con el mismo propsito se ca-

gifc ntidamente a los trabajos de los indios en las minas y haciendas de
beneficio, prohibiendo a los patrones el empleo de indios libres en labores
consideradas como peligrosas y depredadoras de la fuerza de trabajo.
Varios de los primeros empresarios mineros de Zacatecas eran encomen-
deros, y es un hecho que el trabajo de indios encomendados se haya utili-
zado en esa poca, aunque no de forma significativa si lo comparamos con
el uso de trabajadores esclavos y el de trabajadores libres. Por otra par-
te, fue proscrito el uso de los indios como tamemes, dando continuidad a
la poltica general para todas las Indias. Adems se establecieron calen-
darios laborales y se hizo especial nfasis en combatir el pillaje laboral,
llamado sonsaque, como un fenmeno que tambin se present con inci-
dencia notoria en Zacatecas, agravado por la crnica escasez de mano de
obra, las ordenanzas del siglo XVI de Zacatecas regularon otros aspectos
laborales importantes como la tasacin salarial de los naboros, la pepena
y el tequio.
14. El vertiginoso incremento poblacional de Zacatecas, convirti al
asentamiento minero en el primer ncleo en importancia demogrfica en
Nueva Galicia y en el segundo en Nueva Espaa, durante un buen perio-
do en el siglo XVI. La constante afluencia de mercaderes, trabajadores,
soldados y vagos, propici condiciones de severa inestabilidad y serios
riesgos para el orden pblico. El contexto de la guerra chichimeca motiv
un control estrecho de la salida de contingentes de viajeros y buscando la
seguridad y defensa en contra de los ataques de los nmadas. La llegada
de todo tipo de personas tambin fue objeto de constante regulacin por
las diversas normas creadas para Zacatecas en la poca. Especialmente
sobre los grupos de indios que legaban a trabajar en las minas, estable-
ciendo un registro personalizado de cada uno de ellos. Todo esto estaba
encaminado a prevenir la vagancia y la delincuencia auspiciada por un
creciente nmero de refractarios al trabajo minero. A su vez se estable-
cieron mecanismos compulsivos para el trabajo, en los que la crcel y las
penas jugaron un papel central, medidas paralelas proscribieron el con-
sumo de bebidas embriagantes y la portacin de armas entre los sectores
subordinados.
El uso de hornillos fue perseguido durante todo el periodo, debido a
que competan con los mineros en torno a las fuerza de trabajo, propicia-
ban el mercado marginal de plata e insumos, cuando no el robo directo de
mineral, y, lo ms grave, el fraude contra la real hacienda.
15. En las diversas regulaciones dadas para Zacatecas fueron aborda-
dos varios aspectos relativos a la gobernacin local de las minas. Pueden
458

citarse las normas relativas al reparto de solares urbanos, algunas medi-

das para el fomento de a ganadera y al control del ejercicio de activida-
des profesionales en el real de minas. Un problema permanente en el dis-
trito, fue la gran demanda de la industria extractiva en relacin a pro-
ductos de consumo bsico para la poblacin y de insumos para la activi-
dad extractiva y de beneficio de la plata. Esto convirti a Zacatecas en el
principal destino mercantil del septentrin novohispano. Desde las pri-
meras ordenanzas se comenz a controlar la venta de bienes de consumo
bsico mediante la imposicin de lmites urbanos para la celebracin del
tianguis, fuera de la cual quedaba prohibida cualquier transaccin. Otra
traza, aunque menor, fue impuesta para la venta de bebidas embriagan-
tes, y juntas fueron sufriendo ampliaciones sucesivas en las diversas or-
denanzas, hasta ser abolidas totalmente por Santiago del Riego, pese a lo
cual seguramente prevalecieron durante el resto del siglo XVI, para con-
trolar los precios y la aplicacin de impuestos, as como otras medidas de
racionalizacin del consumo.
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APNDICE DOCUMENTAL
460

1560- febrero-11. Toledo

Instruccin para la poblacin de Chiametla
AG, Guadalajara 230, libro 1, f 38 y ss.
El rey
Doctor Morones, nuestro oidor alcalde mayor de la audiencia real de la provincia de la

Nueva (tachado: Espaa) Galicia, y en vuestra ausencia o por impedimento, al oidor o alcal-
de mayor ms antiguo que hubiere en la dicha audiencia, sabed: que yo he sido informado
que entre la provincia de Cuacn y la ciudad de Compostela, de esa tierra, hay una provin-
cia que se llama Chiametla que tendr treinta leguas, la cual al presente est despoblada, y
que est asentada en un llano [a la] rivera de un ro, que es tierra frtil y rica y que est de la
mar seis leguas, y que en tiempo pasado estuvo poblada y hubo en ella una villa que hizo
uo de Guzmn, gobernador que fue de esa provincia, la cual se llama El Espritu Santo, y
que por se haber alzado y rebelado los indios e dose a las sierras por no tributar, se despo-
bl la dicha villa; y porque Nos deseamos que la dicha provincia de Chiametla se torne a
poblar y se ponga en toda polica, y que los naturales de ella vengan al conocimiento de
nuestra santa fe catlica, y reciban la doctrina cristiana, y que los espaoles que all pasasen
y se avecindaren y poblaren sean aprovechados y se arraiguen y tengan asiento y manera de
vivir, y habiendo entendido lo que importa para el bien de aquella tierra dar orden en la po-
blacin de ella, mandamos platicar en ello en el nuestro Consejo de las Indias y teniendo de
vos la satisfaccin y confianza que es razn, habernos acordado de os lo remitir, pues te-
461

niendo la cosa presente lo haris como convenga al servicio de Dios nuestro seor y am-
pliacin de su santa fe catlica, y tambin a nuestro servicio y acrecentamiento de nuestra
real corona y bien de los pobladores y naturales de aquella tierra; y as os mando entendis
en ello con el cuidado y diligencia que de vos confiamos y en la dicha poblacin guardaris
haris (sic) que se guarde la orden en esta instruccin contenida, la cual es en esta manera:
1. Primeramente, llegado que seis a dicha provincia de Chiametla con la gente y religio-
sos que evredes, elegiris sitios y lugares para poblar, teniendo respeto a que sea la tierra
sana y frtil y abundante de agua y lefia y buenos pastos para ganados, todo lo cual reparti-
ris a los pobladores, no ocupando ni tomando cosa que sea de los indios de que actualmen-
te se aprovechen, sin voluntad suya.
2. Elegido el sitio del lugar donde han de poblar, daris orden que edifiquen sus casas,
haciendo con ellas alguna manera de fuerza donde si conviniere se puedan defender ellos y
sus ganados si los indios los quisieren ofender.
3. Proveeris que los que as poblaren procuren paz y amistad con los indios que en
aquella tierra moraren, hacindolos buenas obras, procurando que de su voluntad habiten en
pueblos cerca de ellos, defendindolos y ayudndolos a defender de los que les quisieren
hacer (tachado ilegible) algn dao, reducindolos a buena polica, procurando de apartarlos
de vicios y malos usos, procurando por medio de religiosos y otras buenas personas, de re-
ducirlos a nuestra santa fe catlica y religin cristiana voluntariamente.
4. Si entre los dichos indios hubiere personas que impidan que no [se] oiga nuestra doc-
trina ni se conviertan, o traten mal a los que lo hicieren, proveeris cmo sean castigados y
oprimidos, de manera que no sean parte para hacerlo; y si fueren seores, dando orden que
se les quite la autoridad y mando y domino que tuvieren para hacerlo.
5. Otro s, proveeris que se persuada a los indios que de su voluntad vengan al conoci-
miento de nuestra santa fe catlica y a nuestra sujecin, ordenndolo de manera que, hacin-
dolo, sean libres de tributo por diez aos.
6. Yten, daris orden cmo los espaoles que de nuevo poblaren los pueblos que as hi-
cieren, se erijan y gobiernen en paz y quietud, sin agravio ni injuria de nadie, nombrando sus
ministros de justicia, regidores y oficios necesarios.
462

7. Proveeris justicia y regidores y clrigos y religiosos, y a cada uno daris instruccin

de las preminencias y cargos que ha de tener, de manera que sepan lo que han de hacer, y
que de los desrdenes y excesos que la gente cometiere, as contra los indios como ellos
entre s, han de ser obligados, los que los tuvieren a cargo, de dar cuenta.
8. Hechas y edificadas las casas de sus moradas y los edificios necesarios para defensa
suya y regimiento (sic) de sus ganados, proveeris que siembren lo necesario para su susten-
tacin y de los indios que consigo llevaren y de otros que querrn venir a morar y habitar
cerca de ellas.
9. Ordenaris que, hecho lo susodicho, procuren de tener comercio y trato con sus co-
marcanos, proveyndolos de las cosas que habrn menester y procurando de haber de ellos
las cosas que a ellos les faltaren.
10. Llevaris religiosos y otras buenas personas que los adoctrinen y los persuadan que
reciban nuestra religin; proveeris que si estuvieren divididos procuren de juntarlos en
pueblos para que moren juntos porque mejor puedan ser adoctrinados.
11. A las personas que hubiredes de enviar a ver la tierra, encomendaris que siempre
miren dnde podrn haber lugares aptos y cmodos para hacer nuevas poblaciones.
(Tachado: Proveeris)
12. Proveeris que, edificadas las casas y hechas sus sementeras, procuren de cultivar y
aumentarla con nuevas plantas de vias y rboles de fruta para su sustentacin y provecho; y
descubrir mineros (sic) y otras cosas con qu puedan ser aprovechados.
13. Y ten si los naturales se pusieren en defender la dicha poblacin, se les ha de dar a
entender que no quieren aD poblar para les hacer mal ni dao ni para tomarles sus hacien-
das, sino para tomar amistad con ellos y ensearles a vivir polticamente, y a conocer a Dios
y a mostrarles la ley de Jesucristo, por la cual se salvarn; y hecha esta diligencia y amones-
tacin, la cual se les ha de hacer tres veces, por la distancia de tiempo que os pareciere, to-
mando parecer con los religiosos que se lo digan y declaren, y si no obstante lo dicho no
quisieren consentir la poblacin, los pobladores procurarn de hacerla, defendindose de los
dichos naturales, sin hacer ms dao de aqul que fuere menester para su defensa y hacer la
dicha poblacin.
463

14. Otro s, despus de haber hedi este tal lugar y poblacin de los vecinos y religiosos
que all hubiere, proveeris que procuren de contentar y comunicar con los naturales y hacer-
los amigos, y darles a entender el intento susodicho.
15. Y si con las buenas obras y persuaciones, los naturales habitantes cerca de la dicha
poblacin se hicieren amigos, de manera que consientan entrar los religiosos a confesarles y
predicarles la ley de Cristo, proveeris que lo hagan y procuren de convertirlos y traerlos a
la fe y a que nos reconozcan por soberano seor.
16. Habis de nombrar en la dicha provincia oficiales nuestros, que conforme a la ins-
truccin y orden que est dada, administren nuestra hacienda y hagan las otras cosas que a
los nuestros oficiales de la dicha provincia de la Nueva Galicia estn cometidas, y esto entre
tanto que Nos otra cosa proveemos.
17. Y porque con ms voluntad vayan a poblar las dichas tierras, por la presente tenemos
por bien y queremos y mandamos, que por trmino de diez aos primeros siguientes que
corran y se cuenten desde el da que se hiciere la primera fundicin en adelante, hasta ser
cumplidos, de todo el oro y plata, perlas y piedras que se sacaren de minas y se hallaren en la
dicha provincia, los vecinos que la poblaren y personas que all fueren, paguen el veinteno y
no ms, cumplidos los dichos diez aos, por otros cuatro aos siguientes, nos paguen el
diezmo de la dicha plata y oro, piedras y perlas, y lo sobredicho se cobre y no ms por los
dichos cuatro aos.
18. Pacfica la dicha provincia, y puesta en obediencia y en nuestra cabeza y servicio real,
habis de tasar los tributos que los indios hubieren de dar a Nos conforme a las Nuevas Le-
yes y a las provisiones y cdulas por Nos dadas; y de los dichos tributos, puestos los dichos
indios en nuestra real corona, habis de sealar a cada uno de los que con vos hubieren ido o
fueren a la dicha poblacin, la cantidad que os pareciere, conforme a la calidad de sus perso-
nas y servicios, dndoselo por tres vidas, conque despus de stas acabadas, vuelvan a
nuestra real corona; y tendris consideracin a que quede de los dichos tributos la cantidad
conveniente en nuestra caja real para que se pueda pagar el salario de las justicias y ministros
de la dicha tierra, y para los prelados y religiosos y otras personas eclesisticas y cosas para
el culto divino y doctrina cristiana y administracin de los sacramentos que sean menester, y
464

para que allende de esto nos quede cantidad para la defensa que se podr ofrecer de la tierra,
[y] para algn socorro de nuestras necesidades; y habis de estar advertido que no habis de
encomendar indios ningunos a nadie, porque nuestra voluntad es que no se encomienden.
19. Otro s, habis de hacer saber y publicar en toda la tierra y para que los dichos indios
mejor y con ms voluntad se conviertan a nuestra santa fe catlica, que no han de ser enco-
mendados, vendidos ni enajenados, salvo que han de ser y permanecer perpetuamente para
Nos y nuestra corona reaL
20. Y ten damos Ucencia y facultad a vos, el dicho doctor Morones o al oidor alcalde
mayor ms antiguo de la dicha nuestra audiencia, que fuere a la dicha poblacin por ausencia
o impedimento vuestro, como dicho es para que podis dar solares para esas tierras para
ingenios de azcares y huertas y vias y repartir las aguas y dar caballeras de tierras para
pan llevar y estancias para ganados en cada pueblo de los que poblsedes, sin perjuicio de
los indios, repartiendo a cada uno conforme a razn y a la calidad de sus servicios y perso-
nas.
21. Y ten hacemos merced a los dichos pobladores que para propios de los pueblos que
as poblredes, podis sealarles tierras, ejidos, dehesas y otras cosas si os pareciere.
22. Y porque es bien que de las minas de oro y plata que en aquella tierra se descubrie-
ren, se sealen para Nos algunas que sean buenas, como se <ha> hecho en las provincias del
Per, por la presente mandamos que en las minas que se descubrieren, as de oro como de
plata, se sealen para Nos algunas buenas minas, y las que as sealaren, vos daris orden
que se beneficien para Nos a la menor costa y ms provecho de nuestra hacienda.
23. Y porque lo bien que seamos brevemente informados de la dicha provincia y de las
calidades, avisarnoseis de ello con toda brevedad envindonos relacin particular de todo
ello y de lo que ms vos viredes que debemos ser informado, que vista vuestra relacin y lo
que nos hubiredes servido en la dicha poblacin, os mandaremos hacer la merced que
vuestros servicios merecieren.
24. Y porque por hacer que quieran ir con vos a la dicha poblacin algunas personas que
tengan indios encomendados en la dicha provincia, por la presente tenemos por bien que
queriendo ir con vos algunos de los tales encomenderos, puedan ir y (tachado: enviar) la
465

quinta parte de los que hubiere en cada pueblo de espaoles de la dicha provincia, dejando
cada uno de ellos persona en su lugar que cumpla las cargas que es obligado, sin que por
ello se les quiten ni remuevan los indios que asi tuvieren el tiempo que estuvieren y residie-
ren en la dicha poblacin.
25. Lo cual vos encargamos que guardis, cumplis y hagis, que se guarde y cumpla
inviolablemente porque de lo contrario nos tendremos por deservidos. Hecha en Toledo, a
once de febrero de mil y quinientos y sesenta aos. Yo el rey. Refrendada de Eraso, sealada
de Bribiesca. Don Juan.Vzquez, Agreda, Castro.
466

2o
1576-Zacatecas
Ordenanzas del licenciado Santiago del Riego para las minas de los Zacatecas AG,
Patronato 238 N 3, Ramo 2
El licenciado Santiago del Riego, oidor de la real audiencia de este Nuevo Reino de
Galicia y visitador general de l por su majestad; porque de la visita que en este real de
minas de Zacatecas y Panuco he hecho, me ha constado y consta la gran desorden y poco
cuidado que ha habido y hay en lo que toca al buen gobierno de estas minas, y su aumento y
conservacin y que aunque por el licenciado de La Marcha, visitador de este reino cuyas
ordenanzas solas se hallaron en estas minas y por los alcaldes mayores que aqu han residido
se han hecho ordenanzas algunas muy tiles y necesarias que de no se haber guardado ha
resultado deservicio de Dios nuestro seor, y que esta poblacin y descubrimiento de minas
vaya en disminucin y otras que con el tiempo y mudanza de las cosas no conviene se
guarden, por tanto, atendiendo principalmente al servicio de Dios nuestro seor y de su
majestad el rey don Phelipe, nuestro seor y al gobierno y al bien, pro y utilidad y
conservacin de estos reales de Zacatecas y Panuco, y entretanto que por su majestad o los
seores de su real Consejo o por la real audiencia de este reino, en su nombre, otra cosa se
provee y manda; ordeno y mando que los alcaldes mayores y jueces de residencia, rector y
diputados de estas minas y todos los mineros y estantes y habitantes y comerciantes en ellas
y los dems a quien toca y atae o ataer puede, guarden las ordenanzas siguientes:
[Ia] Ordeno y mando que los seores de haciendas de minas o de otras haciendas o
granjerias que tengan cuadrillas de gente as en las tales haciendas como en sus casas, por s
o por sus mayordomos tengan memoria y matrcula clara [y] especfica de los nombres de
467

todos los negros e indios de sus cuadrillas y que ocurrieren a ellas y tengan especial cuidado
de saber si son cristianos bautizados y de que sepan las oraciones y oigan misa los domingos
y fiesta de guardar y que se confiesen a lo menos una vez en la cuaresma y de inquirir y
saber de que tierra son los indios o negros de las dichas cuadrillas; si son casados o solteros;
y siendo casados no se sirvan de ellos ni los detengan en sus cuadrillas ms de tres meses y
les hagan ir a hacer vida maridable con sus mujeres, o que las traigan y no consientan que
estn amancebados; y si los tales indios casados no se quisieren apartar de sus mancebas o ir
con sus mujeres cuando se lo apercibieren, que el tal minero o seor de dicha hacienda o
mayordomo d noticia a la justicia para que lo remedie dentro de seis das; y por cada cosa
de lo susodicho en que tuvieren descuido o negligencia cualquiera de los susodichos incurra
en pena de veinte pesos de minas aplicados para la cmara de su majestad y gastos de guerra
contra los salteadores indios chichimecas por mitad; y los alcaldes mayores y justicias de
este real visiten cada mes dos cuadrillas de dos haciendas discurriendo por todas sin dejar
ninguna, y si por ello llevar derechos algunos para ver cmo se cumple lo susodicho y
ejecute las penas, so pena de suspensin de oficio por dos meses.
[2a] Yten que ninguna persona, de cualquier calidad y condicin que sea, ocupe en oficio
servil de minas o haciendas, domingos nifiestasque la madre santa iglesia mande guardar a
los indios o negros residentes en estas minas, excepto en las tardes, para recoger muas o
caballos solamente, o para traer agua para el servicio de casa; so pena de diez pesos de
minas por cada vez a la persona que lo contrario hiciere; aplicados para la cmara de su
majestad y juez que lo sentenciare y denunciador, por tercias partes; y al negro o indio que
por mandado de otro o por su inters lo hiciere, le sean dados doscientos azotes
pblicamente.
[3a] Y aunque por la ordenanza precedente parece que estaba provedo sobre lo que sta
contiene, pero constndome de la visita que he hecho, del abuso y desorden que en esto hay,
mando que en los dichos das de domingos nifiestasde guardar ni desde la vspera de los
dichos domingos y fiestas, despus de anochecido hasta ser pasada media noche del dicho
domingo ofiesta,ninguna persona pueda echar a rundir ni a dar cendradas; so pena que por
cada vez que lo contrario hiciere pierda lo que as fundiere o sacare de cendradas, aplicado
468

para la cmara de su majestad y gastos de guerra contra salteadores y juez que lo sentenciare
y denunciador por tercias partes, y ms veinte pesos de minas aplicados en la forma misma.
[4*] Yten mando que los que tuvieren tienda o tiendas por cuya puerta no se sirve su
casa, no la abran da de domingo ni fiestas de guardar hasta que sea dicha la misa y haya
salido la gente de ella; y el que la tuviere por cuya puerta se sirve su casa no venda ni
contrate cosa alguna de ella hasta el tiempo dicho, so pena a cada uno que lo contrario
hiciere, de doce pesos de oro de minas por la primera vez; y por la segunda doblada;
aplicados a la cmara de su majestad y juez que lo sentenciare, y denunciador por tercias
partes; y por la tercera sea desterrado de estas minas por un ao.
[5a] Yten mando que en los dichos das de domingos ni fiestas de guardar y de semana
santa, ninguna persona salga de este real o del real de Panuco para caminar con carros o
carretas o arrias, o por s a caballo o a pie sin justa causa y con Ucencia del alcalde mayor o
justicia que aqu o en el real de Panuco residiere, so pena de diez pesos de oro de minas, si
fuere espaol, aplicados para la cmara de su majestad o juez que lo sentenciare y
denunciador, por tercias partes; y ms, que est tres das en la crcel con prisiones; y en la
misma pena incurra el seor por cuyo mandado sus criados o indios y negros caminaren los
dichos das; y al negro o indio que por su autoridad saliere, le sean dados doscientos azotes,
sin remisin; y por la Ucencia no se Ueve derechos algunos so pena de los volver con el
cuatro tanto para la cmara.
[6a] Yten porque de la visita que he hecho me consta las muchas muertes y heridas de
indios y negros que ha habido de ordinario en estas minas, as en las apedreas como fuera de
ellas, y robos de da y de noche, de que Dios nuestro seor ha sido ofendido, y las cuadrillas
se han despoblado, de que ha venido dao notable a la real hacienda, vecinos y mineros de
estas minas; mando que de aqu adelante ningn indio tenga ningn gnero de armas
ofensivas ni defensivas, ni las tenga en su casa, excepto un cuchillo despuntado, y ni salgan a
pedreas ni de da ni de noche, so pena que contra cosa o parte de lo en esta ordenanza
contenido, hiciere, le sean dados por la primera vez doscientos azotes; y por la segunda sea
vendido por esclavo por tres aos y el precio de l apUco la mitad para la cmara de su
majestad, y la otra mitad para gastos de guerra contra salteadores; y los alcaldes mayores,
469

jueces y justicias de este real ejecuten sin remisin las dichas penas en los transgresores, y
teniendo memoria y matrcula de los que por esta razn se condenan para que las penas
susodichas se ejecuten y asimismo, manden que cada domingo y fiestas de guardar los
alguaciles de estas minas, por las maanas y por las tardes, corran divididos por sus parajes
todo este real para prender a los transgresores, so pena de suspensin de oficios al dicho
alcalde mayor, si en ello fuere remiso o negligente, por un ao; y a los alguaciles que en
hacer lo que en esto se les mandare fueren remisos, suspensin de oficios por seis meses y
ms veinte pesos, aplicados para la cmara de su majestad y gastos de guerra contra los
salteadores, por mitad.
[7a] Yten porque como es notorio en estos reales, de las borracheras de los indios se han
seguido grandes ofensas de Dios y daos a los naturales, ordeno y mando que del da de la
publicacin de estas ordenanzas adelante, a cualquier indio que fuere hallado borracho se le
den por la primera vez cien azotes y no se lleven derechos; y por la segunda doscientos y sea
vendido por esclavo por un ao, y el precio de l se aplique a la cmara de su majestad y
gastos de guerra por mitad; con que antes y primero se saquen del dicho precio las costas
con que no excedan todas con prisin y carcelaje y autos procesales, de dos pesos; y las
justicias tengan particular cuidado de que los tales indios borrachos sean castigados, porque
de esto principalmente se les tomar cuenta en sus residencias.
[8a] Y porque los indios son gentes pobres y miserables y a quien los espaoles, como de
esta visita me consta, hacen muchas veces agravios y sin razones, ordeno y mando que desde
el da de la publicacin de estas ordenanzas, todas y cualesquier personas, de cualquier
calidad o condicin que sean, tengan en sus haciendas o en las que tienen a su cargo indios a
soldada o a jornal, tengan libro en que particularmente [a]sienten el da en que entr el indio
a servir y lo que le dan cada da o cada mes por su trabajo y lo que le pagan, para que se
entienda lo que deben y no se queden con su trabajo; so pena de veinte pesos de minas para
la cmara de su majestad y juez y denunciador, por tercias partes.
[9a] Yten ordeno y mando que los bastimentos de vino, harina, maz, tajamanil... que a
estos reales de Zacatecas y Panuco vinieren, ninguna persona sea osado de los sacar de estos
dichos reales a otras partes, en poca ni en mucha cantidad, sin primero pedir licencia a las
470

justicias que son o fueren en este real y llevarla expresa, en escrito, so pena de perdido lo
que as se sacare, y veinte pesos de minas aplicado todo a la cmara de su majestad y gastos
de guerra contra indios salteadores, por mitad; y las justicias den la dicha licencia,
habindose antes y primero informado que de lo que se pretende sacar quedan bien
[abastecidos estos reales, y no la den de otra manera so pena de suspensin de oficio por un
ao.
[10a] Yten ordeno y mando que ninguna ni alguna persona ni personas estantes ni
habitantes en estas minas, puedan comprar ni compren maz, harina, plomo, greta, cendrada,
ni otras cosas de bastimentos que a estas minas, o a las del real de Panuco, se vengan a
vender ni salgan a las comprar ni compren en los caminos para los tornar a vender, hasta
tanto que los tales bastimentos susodichos, y otros cualesquier que entren en estas minas, y
estn en ellas tres das; y pasados los tres das lo puedan comprar, y comprndolo, lo
manifiesten ante quien son obligados dentro de otros tres das primeros siguientes, para que
los vecinos y moradores de estas dichas minas puedan tomar y tomen por el tanto, dentro de
otros tres das los dichos bastimentos; so pena que el que lo contrario hiciere caiga en pena
de perdimiento de lo que as comprare, y ms treinta pesos de minas por cada vez que lo
hicieren aplicados para la cmara de su majestad, juez y denunciador, por tercias partes; y
porque parece, y la experiencia ha mostrado, que lo susodicho no basta ni es bastante
remedio para que cesen fraudes cerca de lo susodicho, ordeno y mando de aqu adelante
ningn mercader ni vecino tratante en este real ni en el de Panuco, ni otra persona alguna
fuera de las que irn declaradas, tomen, ni tengan trato ni granjeria en comprar en pueblos
de indios ni labranzas, maz, trigo, ni harina, para lo tornar a vender en estas minas o las de
Panuco a los vecinos y mineros de ellas, sino que slo los criadores y carreteros y
chirrioneros y arrieros que lo suelen traer lo traigan; y no haya entre ellos segunda venta
antes de entrar en estos reales los bastimentos, conforme a lo contenido arriba en esta
ordenanza, la cual, en todo y por todo, se guarde y cumpla como en ella se contiene, so la
misma pena; y luego y como los metieren, los susodichos sean obligados a lo vender a quien
lo quisiere; y no lo puedan encerrar ni guardar para venderlo adelante, so pena de veinte
471

pesos de minas para la cmara de su majestad y gastos de guerra contra salteadores, por
mitad.
[1 Ia] Yten mando que todas y cualesquier personas, espaoles o mestizos, que trajeren a
estos reales de Zacatecas o Panuco bastimentos en que haya de haber postura, los
manifiesten ante la justicia dentro de tercero da para que les sea puesto precio; y en el entre
tanto no sean osados de los vender, ni sindoles puesto lo vendan a ms, so pena de treinta
pesos de minas, aplicados la mitad para la cmara de su majestad y la otra mitad para gastos
de guerra contra indios salteadores.
[12a] Yten mando que los indios que trajeren a estas minas bastimentos o frutas no sean
obligados a manifestarlas ni se les lleve cosa alguna, sino que vendan libremente al precio
que pudieren, con que vendan en las plazas de estas minas o junto a las casas del alcalde
mayor o justicia de estas minas, donde sean amparados de los que los quisieren agraviar; y si
de otra manera vendieren, en cuadrillas o en partes ocultas, pierdan los bastimentos que as
vendieren; y aplico el precio de ellos a los gastos de guerra contra indios salteadores; y
ninguna persona de cualquier calidad o condicin que sea, compre de los dichos indios los
dichos bastimentos o fruta para tornarla a revender, so pena de doce pesos de oro de minas,
aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por iguales partes, por cada vez
que contra lo contenido en esta ordenanza viniere.
[13a] Yten mando que los indios que a este real, o el de Panuco, trajeren bastimentos o
mercaderas despus de las haber vendido, dentro de tres das, se salgan de estos reales o
asienten con amos, so pena de cien azotes y destierro de estos reales por tres meses.
[14a] Porque como es notorio en estas minas, del fiar a indios y a negros han resultado
grandes molestias y vejaciones a los indios a los indios y negros, y perjuicio notable a los
que tienen haciendas en ellas, ordeno y mando que de aqu adelante, ninguna persona de
ninguna calidad y condicin que sea, fe a negros ni a indios cosa alguna por ninguna va,
forma ni manera, ni se les d dineros adelantados so color de servicio que de ellos espera, ni
por otra manera, so pena que pierda todo lo que as les diere y ms cincuenta pesos de oro
de minas para la cmara de su majestad, la mitad para gastos de guerra contra indios
salteadores y juez y denunciador, iguales partes Y las justicias de estas minas lo ejecuten con
472

rigor so pena de suspensin de oficios por seis meses; y so la misma pena no prendan ni
molesten [a] los dichos indios ni negros por la paga de las dichas deudas.
[15a] Yten mando que ninguno estante y habitante en estas minas compre a negro cosa
alguna de ropa o ajuar de casa o cosas que verosmilmente se entienda que no son suyas, so
pena que, el que lo comprare o diere dineros sobre ello, pierda la deuda por la primera vez y
sea desterrado por tres meses de estas minas. Y la[s] justicia[s] de estas minas tengan gran
cuidado de saber y averiguar qu personas van contra lo en esta ordenanza dispuesto y los
castiguen, guardndola a la letra, so pena de cincuenta pesos de minas por cada vez que en
el castigo de esto fueren remisos, aplicados para la cmara y gastos de guerra, por la mitad.
[16a] Y porque, como es notorio, el comercio de toda esta provincia, de que tanto
aumento se sigue a la real hacienda y tanto bien a muchos particulares, depende del sustento
de las minas y mineros, los cuales con grandsimas costas y trabajos tienen en pie sus
haciendas en gran servicio de su majestad, y la pena de la ordenanza precedente no es
suficiente ni bastante remedio de lo que sta contiene, ordeno y mando que ninguna persona
de estas minas compre ni d a indios o a negros sobre picos, o azadones, o barras, o cuas, o
herramientas de la labor de las minas cosa alguna, so cien pesos de minas, [so] pena de
perder lo que sobre ellas diere y lo que as comprare, y ms la mitad para la cmara de su
majestad, y la otra mitad para gastos de guerra, juez y denunciador, por iguales partes, por
la primera vez; y por la segunda, la pena doblada y cien azotes y destierro perpetuo de estas
minas. Y los jueces y justicias de estas minas tengan especial cuidado de hacer cumplir esta
ordenanza y castigar los transgresores, so pena de cincuenta pesos de minas por cada vez
que constare que en lo susodicho fueron remisos.
[17a] Y por la misma razn y causa, ordeno y mando que ninguna persona de estas minas,
estante o habitante en ellas, compre ni reciba en manera alguna azogue puro, ni revuelto con
plata, ni en pella desazogada, de negro ni indio ni negra ni mulato, ni de persona que sirva en
las minas, so pena de doscientos azotes y destierro perpetuo de estas minas. Y a los que
vendieren cosa de lo susodicho, si fueren espaoles, se les den la misma pena; y a los indios
y negros cada doscientos azotes y que sirvan con hierros el negro a su amo, y el indio al
seor cuyo era el azogue o pella dos aos. Y las justicias ejecuten esta ordenanza sin

remisin, so pena de suspensin de oficio por seis meses por cada vez que pareciere haber
ido remisos en el castigo.
[18a] Y porque se ve[n] por vista de ojos diez y siete minas cadas y derrumbadas en este
real por los hurtos de metal de que allende de la ofensa de Dios nuestro seor, con los
hurtos, la hacienda real ha sido muy menoscabada y muchos vasallos de su majestad han
quedado perdidos; y lo que ms es que pblicamente se contratan los hurtos de metales, sin
jams haber habido conveniente castigo, ordeno y mando que ninguna persona, de cualquier
estado o condicin que sea, rescate ni compre por s, ni por interpsitas personas, metales
de espaoles que no tengan minas que actualmente labren, ni de negros, ni mestizos, ni
mulatos, ni de indios en poca ni en mucha cantidad, so pena que el que de cualquiera de los
susodichos comprare o rescatare metales, incurra por la primera vez en pena de perdimiento
de los dichos metales y ms quinientos pesos de minas, aplicados la mitad a la cmara de su
majestad, y la otra mitad para gastos de guerra y juez y denunciador, por tercias partes; y si
no los tuviere le sean dados quinientos azotes y sea desterrado de estas minas por seis aos,
y por la segunda la pena doblada y a los que vendieren los dichos metales, si fueren
espaoles, la misma pena, y si fueren mestizos, o mulatos o negros o indios doscientos
azotes; y que sirvan con hierros al seor de la mina donde hurtaron el metal cuatro aos
continuos pagndoles su sueldo.
[19a] Porque cuanto hay en estas minas personas que tienen hornillos y melles en sus
casas, y juntamente con esta granjeria tienen tiendas y mercaderas y contrataciones con los
indios que van a fundir y andar cendradas con sus melles y hornillos; y esto es causa que las
cuadrillas de los mineros, de que depende totalmente el sustento de este real y de Panuco, de
que tanto servicio se sigue a su majestad, se deshagan y despueblen, y no acudan los indios a
ellas, y lo que peor es, que son atrados a que vayan a hurtar metales a las minas en das de
fiesta y de noche para pagar las mercaderas que los tales que tienen hornillos les dan, y son
por esto causa de hurtos y de que las fiestas no se guarden, de que Dios nuestro seor es
deservido, y los mineros reciben notable dao; y ordeno y mando, que de aqu adelante,
desde el da de la publicacin de estas ordenanzas, ninguna persona de las que vivieren en
estos reales o a l vinieren, siendo mercaderes, o teniendo trato de mercaderas, no puedan
474

tener ni tengan hornillos ni paradas de fuelles por ninguna va, ni rescaten metales ni
temezquitates, ni hagan fundiciones ni anden cendradas; y el que lo tuviere no tenga
mercaduras, vino, mantas ni ropa, ni otra cosa alguna qu vender a los indios, sino que
solamente tenga y trate en el hornillo o fuelles para sus alquileres, so pena que el que lo
contrario hiciere pierda el tal hornillo o fuelles por la primera vez, aplicado a la cmara y
juez y denunciador, por tercias partes; y por la segunda, dems de lo dicho, incurra en pena
de cien pesos de minas aplicados en la misma forma; la cual pena ejecuten los jueces y
justicias de estas minas, sin remisin, so pena de suspensin de oficio por un ao por cada
vez que en lo ejecutar fueren remisos.
[20a] Yten porque a causa de que mercaderes y otras personas de este real que no tienen
minas, recogen a sus casas indios aventureros que van y vienen, y otros que salen de las
cuadrillas y los envan, o ellos mismos por su autoridad se van a las minas de noche y en das
de fiesta a sacar pepenas y hurtar metales y dems del hurto derriban los pilares del buen
metal que los mineros dejaron para sustentar las minas, de que se vienen a cegar y hundir las
minas que he visto derrumbadas por vista de ojos, las mejores de estos reales de Zacatecas y
Panuco, de que han resultado grandsimas prdidas a los mineros de todas estas minas que
en las dichas minas tenan parte; y ha cesado grandsimamente el beneficio de la plata, de que
a la real hacienda se ha seguido notable detrimento; ordeno y mando que de aqu adelante
ninguna persona de cualquier calidad o condicin que sea, no recoja en su casa ni servicio,
indios algunos de los susodichos, ni los enve a buscar metales, no teniendo minas, por
ninguna va; ni tengan en su casa indios de servicio ms de los que ha menester para el
servicio de ella, con que no exceda de tres; y stos no los ocupe en beneficios ni cosas de
metales, so pena cada uno que el que lo contra lo arriba dicho, o cosa o parte de ello hiciere,
incurra, por la primera vez, en pena de cien pesos de minas para la cmara de su majestad y
juez denunciador, por tercias partes, y en un ao de destierro de estas minas; y por la
segunda la pena doblada; y al indio le sean dados cien azotes y sirva al dueo en cuyas minas
sacare los metales sin sueldo, con hierros, seis meses por la primera vez; y por la segunda la
pena doblada.
475

[21*] Yten mando que no se hagan cendradas en las minas donde se saca el metal ni cerca
de ellas, ni en otra parte secreta, si no fuere pblicamente en los reales de estas minas, en las
partes que por estas ordenanzas o por la real audiencia de este reino se les sealare; so pena
de perder las cendradas y ms veinte pesos de minas para la cmara de su majestad y gastos
de guerra; y al que no los tuviere, si mere indio, cien azotes.
[22a] Y por que de mudarse los indios de unas cuadrillas en otras se siguen grandes
inconvenientes y se vienen a despoblar las cuadrillas, de que redunda detrimento a la real
hacienda y a los mineros y seores de hacienda, ordeno y mando que los indios que vinieren
a estas minas, cuando a ellas vinieren, puedan libremente asentar con quien quisieren en
ellas; pero despus de haber una vez comenzado a servir en una cuadrilla, no se pueda pasar
a servir a otra en estas minas mientras estuviere en ellas, ni pueda salir de ella para quedar en
estas minas si no es para irse a su tierra cuando l quisiere; y el indio o indios que contra
esto hicieren, siendo hallados en estas minas, sirvan seis meses con hierros al amo en cuya
cuadrilla primero asentaron, y cualquiera que los acogiere en sus obras o servicios, incurra
en pena de treinta pesos aplicados a la cmara de su majestad y juez denunciador, por tercias
partes.
[23a] Yten mando que ningn mayordomo ni guardamina, ni persona que tiene a cargo
hacienda de minas ni otras personas que tienen a cargo haciendas ajenas, jueguen a los
naipes ni otro juego alguno, ninguna cantidad, so pena de que por la primera vez sea
desterrado de estas minas por un ao, y por la segunda vez, perpetuamente.
[24a] Yten mando que los seores o mayordomos de minas o haciendas que enviaren a
recoger muas o caballos, u otras bestias para el servicio de las dichas haciendas, encarguen
a los criados que fueren por ellas, que no traigan bestias ajenas y les castigue[n] si lo
contrario hicieren; si por caso entre las suyas trajeren algunas ajenas, o porque no se
pudieron apartar, o porque andaban huidas en el campo, si el seor de las tales bestias
estuviere en estas minas, le den aviso el da siguiente; y si no, manifestaren ante la justicia
dentro de segundo da las dichas bestias ajenas; y no se sirvan de ellas so pena de cincuenta
pesos de minas para la cmara de su majestad y gastos de guerra por mitad.
476

[25a] Y porque a causa de haber muchas personas en estas minas que tratan de traer lea
y madera, y raja de los montes comarcanos de estas minas, se talan todos de manera que por
cortarse sin orden y sin consideracin, en breve tiempo se acabaran de talar, y de ello
vendra gran dao a todas las haciendas de estas minas, y por consiguiente a la hacienda real;
ordeno y mando que ninguna persona de cualquier calidad y condicin que sea, corte ni haga
raja en ningn monte comarcano a estas minas, que est dentro de las cinco leguas, so pena
de cien pesos de minas, la mitad para la cmara de su majestad y la otra mitad para gastos de
guerra y juez y denunciador, por tercias partes.
[26a] Y ten mando que todas las personas que tratan en traer lea a estas minas en el
monte o motes que cortaren, no dejen troncones gruesos ni delgados ni otra madera alguna
perdida sino que a hecho la vaya[n] cortando y aprovechando, so pena que por cada vez que
lo contrario hicieren incurran en penas de cincuenta pesos de minas aplicados a la cmara de
su majestad y juez y denunciador, por tercias partes.
[27a] Yten mando que ninguna persona compre en este real ni fuera de l en los caminos
ni en el monte carbn, ni lea, ni raja para revender y que los que lo hacen o traen lo puedan
vender libremente en estas minas a los que se lo quisieren comprar para el gasto y necesidad
de sus casas y haciendas, no siendo de las partes y lugares que les est prohibido; y el que
contra lo contenido en esta ordenanza viniere, incurra en pena de treinta pesos de minas
aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por tercias partes.
[28a] Y porque todos los montes del sitio y comarca de estas minas, y a tres y a cuatro
leguas estn talados, de mucho tiempo a esta parte ya hay retoos pequeos que van
creciendo, y dejndolos sin arrancar [se] podran aprovechar adelante, ordeno y mando que
ninguna persona los arranque so pena de cien azotes, la cual pena ejecuten y manden
ejecutar los alcaldes mayores de estas minas y otras justicias, so pena de suspensin de
oficios por dos meses.
[29a] Y porque de traer negros o indios al tequio se siguen hurtos y ofensas de Dios
nuestro seor, ordeno y mando que de aqu adelante ninguna persona de cualquier calidad o
condicin que sea, traiga indios ni negros al tequio, si no fuere dndoles metales o minas de
donde puedan sacar para el dicho tequio, so pena de treinta pesos de minas por cada vez que
477

lo contraro hiciere, aplicados a la cmara de su majestad y juez denunciador por tercias

partes.
[30a] Otro s, por cuanto por lo que ha resultado de esta visita me consta que las personas
que tienen a cargo de guardar las minas no hacen lo que deben ni guardan lafidelidadque en
semejantes oficios se requiere; y que venden metales y los dan a mercaderes y a indios y a
otras personas a trueco de dineros o mercaduras, o vino o frutas o por otros respectos,
ordeno y mando que de aqu adelante ninguno de los tales guardaminas, o personas que
tienen o tuvieren cargo de guardar metales o minas, no vendan, ni truequen, ni den los
metales de las minas que guardaren ni de otras, ni consientan que, contra la voluntad de los
mineros, indios ni otras personas los lleven ni se aprovechen de ellos ni dispongan de ellos
por va alguna en poca ni en mucha cantidad, so pena de doscientos pesos a cualquiera que
lo contrario hiciere, por la primera vez, y destierro de estas minas por dos aos precisos; y si
no tuviere de qu pagar le sean dados cien azotes por las calles pblicas de este real, y por la
segunda, la pena doblada; y los jueces y justicias de estas minas ejecuten esta ordenanza sin
la moderar, so pena de suspensin de oficio por seis meses.
[31a] Yten ordeno y mando que ninguna persona que fuere minero o mayordomo de
minas, o guardamina, o tuviere cargo de metales o beneficio de ellos, as por azogue como
por fundicin, no tenga por ninguna va tienda por s, ni por interpsita persona ni compaa
en tiendas, por ninguna va, ni reciban ni rescaten ninguna plata del quinto, ni en poca ni en
mucha cantidad, so pena de doscientos pesos de oro comn aplicados para la cmara de su
majestad y gastos de guerra por mitad, y ms, perdidas las mercaderas y plata del quinto
que con ellas rescatare por la primera vez; y por la segunda la pena doblada y sean
desterrados de estas minas por dos aos precisos, y aunque dejen los dichos oficios de
minero o de mayordomos o guardamina y beneficio de metales, no puedan tener tiendas ni
compaas ni contrataciones, como dicho es, hasta que hayan pasado tres aos cumplidos
que dejaron los dichos oficios.
[32a] Yten mando que de aqu adelante ninguno lleve armas a minas nuevas ni [a aquella]
sobre [la] que haya pleito o diferencia como no sea tierra de guerra, so pena de perdidas y
aplicadas para el alguacil que se las tomare.
478

[33a] Yten que ninguna persona vaya a medir mina sin licencia y comisin de la justicia so
pena que la medida sea en si ninguna, y el que lo contraro hiciere incurra en pena de veinte
pesos de minas aplicados para la cmara de su majestad y gastos de guerra, por mitad.
[34*] Yten mando que desde el da de la publicacin de estas ordenanzas adelante,
ninguna persona de cualquier calidad y condicin que sea, rescate plata en poca ni en mucha
cantidad, por ninguna va, sin que antes primero [comjparezcan ante los oficiales reales que
residen en estas minas y se manifiesten y presenten ante ellos para que los presenten por sus
nombres, y asienten en la matrcula o memoria que de ello han de tener; y ante ellos den
fianzas legas y llanas y abonadas, de que con la plata que rescataren acudirn a la fundicin y
quinto a pagar los derechos a su majestad el primer da de quinto despus que entrare en su
poder, y que no harn paga ni la pasarn a segundo poseedor sin primero pagar los derechos
y quintos a su majestad; y sean obligados a tener un libro con da, mes y ao de la plata de
rescate que en su poder entrare, con relacin de las personas de quien la rescataron, el cual
lleven a la fundicin ante los dichos oficiales, y ante ellos certifiquen con juramento que no
han recibido en toda aquella semana ms de la dicha plata; y los oficiales reales echen sus
rbricas y seales al fin de las partidas del tal libro para que se entienda que de aquello se
han cobrado los derechos, so pena que la persona que sin haber hecho lo susodicho, y sin
licencia de los oficiales reales, rescatare la dicha plata o faltare en algo de lo susodicho,
incurra en pena de cien pesos de minas para la cmara de su majestad y gastos de guerra
contra indios salteadores, por mitad; y dems se proceda contra l conforme a derecho por
el fraude de la hacienda real; y de ah adelante no pueda rescatar ni rescate plata por ninguna
va, so pena de perdimiento de todos sus bienes y destierro de este reino.
[35*] Yten ordeno que ningn minero, ni mayordomo, ni criado suyo rescate plata del
quinto por ninguna va ni manera, so pena de doscientos pesos de minas; y perdida la plata,
aplicado todo a la cmara de su majestad y gastos de guerra, y destierro de estas minas por
dos aos por la primera vez; y por la segunda, la pena doblada; y las justicias de estas minas
lo ejecuten so pena de privacin de oficio.
[36a] Y para quitar fraudes y engaos que podra haber para hacer la plata del quinto
diezmo, ordeno y mando que desde el da de la publicacin de estas ordenanzas en adelante,
479

todos los mercaderes y personas que tratan en este real y en el de Panuco, ora vendan al
fiado o al contado, sean obligados a tener y a asentar la cuenta en sus libros de caja y
manual, por debe y ha de haber, no dejando hojas en blanco entre el debe y ha de haber,
asentando lo que venden y lo que reciben, declarando especficamente la plata en que lo
reciben; y los tales libros no los entreguen ni enven originalmente a sus compaeros o
mayores, sino el traslado de ellos, para que cuando se les pidiere cuenta por los oficiales
reales o por quien se la pueda pedir, de la plata del quinto en que han recibido pagas, las
puedan dar; so pena que los dichos mercaderes y personas dichas, pierdan todo lo que
dejaren de asentar, aplicado a la cmara y juez y denunciador, por tercias partes.
[37a] Yten porque lo principal que conviene sustentar a los que tienen haciendas de minas
para el beneficio de la plata son las muas de molienda y acarreo de metales, y es notorio el
dao que se sigue del ganado menor se paste en el echadero de las muas ni en la comarca,
ordeno y mando que ninguna persona, vecino, estante, ni habitante en estas minas pueda
tener ni pastar ganado menor de cabras, ni carneros, ni ovejas, ni puercos dentro de la
poblacin de este real ni del real de Panuco, con una legua a la redonda, so pena de veinte
pesos por la primera vez, aplicados para la cmara de su majestad y gastos de guerra por
mitad; y por la segunda, la pena doblada.
[38a] Yten mando que ninguno reciba en su servicio mulato ni negro Ubre que estuviere a
servicio de otro, a soldada o a jornal, en minas o en obras, o carros o carretas, o en otra
cualquier manera, hasta que los tales hayan cumplido el tiempo y servicio por que fueron
concertados con el amo primero, y les pidan cdula de cmo han cumplido o estn
despedidos, o de palabra se informen de ello, so pena de treinta pesos de oro de minas
aplicados a la cmara y juez y denunciador por tercias partes; y al mulato o negro Ubre que
se fuere de con el amo que asent sin cumplir, le sean dados cien azotes y sirva con hierros
el tiempo que faltaba a su amo.
[39a] Yten mando que la justicia de estas minas ni sus alguaciles no se entremetan en
repartir indios de los que a estas minas vinieren, sino que los dejen libremente ir a servir a
quien quisieren, so pena de veinte pesos por cada vez que lo contrario hicieren, aplicados
para la cmara de su majestad y gastos de guerra por mitad.
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[40a] Yten mando que ninguna persona de las que en estas minas tuvieren vara de alguacil
pueda, directa ni indirectamente, beneficiar ni sacar plata, so pena de cien pesos de oro de
minas por cada vez que lo contrario hiciere y suspensin de oficio por seis meses.
[41a] Yten mando que justicia y rector y diputados de estas minas no den solares en el
sitio y territorio de ellas sin licencia de su majestad o del gobernador de este reino en su
nombre, so pena de cincuenta pesos de oro comn a cada uno por cada vez que lo contrario
hicieren, aplicados a la cmara de su majestad y gastos de guerra contra indios salteadores
por mitad.
[42a] Yten mando que a los que se hicieren merced de solares en el sitio y territorio de
estas minas, sean obligados a edificar dentro de cuatro meses despus que les hicieren la
merced; y no los puedan vender sin los haber edificado; so pena de que pierdan la merced y
queden vacos para que su majestad o el gobernador de este reino, en su nombre, los puedan
dar a quien fueren servidos.
[43a] Yten mando y ordeno que hasta mediado mayo no quemen los indios las cavanas ni
los sus rastrojos para sus sementeras y que las cavanas en donde hubiere lea cortada no la
quemen an mediado el mes de mayo, ni haya delante sin poner en recaudo la lea, de forma
que aunque se queme la cavana no se queme la lea; so pena a cada indio que lo contrario
hiciere de cien azotes y que sea vendido por esclavo por tres meses y el precio se aplique a
la cmara de su majestad y gastos de guerra contra indios salteadores, por mitad.
[44a] Yten mando que ninguna persona, de cualquier calidad y condicin que sea, tome
ningn ganado de hierro ajeno sin su Ucencia o de la persona que para ello tuviere poder,
aunque pase por sus estancias o hatos; y si lo tomare dentro de tercero da lo manifestare, y
pague a cuyo es o a la persona que para ello tuviere su poder, so pena de cincuenta pesos de
minas para la cmara de su majestad y juez y denunciador por tercias partes y ms de pagar
el ganado con el doblo a su dueo.
[45a] Yten porque de matarse ganado sin orden, ha venido a disminuirse el ganado en
esta provincia, mando que de aqu adelante ningn criador ni seor de ganado, ni su
mayordomo o estanciero mate vaca ni ternera hembra, ni la entregue para matar, so pena de
481

eis pesos de minas cada vez que lo contrario hiciere, aplicados al hospital de la Santa
Veracruz de este real de Zacatecas.
[46a] Y porque muchas personas que traen lea a estas minas de los montes comarcanos
tienen los indios y gente que cortan la dicha lea en los dichos montes, solos y sin defensa,
de que han resultado muertes y el riesgo es manifiesto, por andar como andan muchos indios
salteadores por los dichos montes donde cortan la dicha lea; ordeno y mando que ninguna
persona de las susodichas, ni otra alguna, enve carretas al monte por la dicha lea, ni en otra
manera si no es yendo sus personas con ellas muy bien armados, o enviando suficiente
nmero de gente armada para que defienda y guarde la gente que va a cortar lea o hacer
otra obra a los dichos montes; so pena por cada vez de cincuenta pesos de minas al que lo
contrario hiciere, aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por tercias
partes.
[47"] Yten mando que las personas que tienen labores y estancias y minas y otras obras en
que tienen indios y negros, les den comida suficiente con que buenamente se puedan
sustentar; y a los negros esclavos vestidos convenientes como se suelen dar a [los] negros;
so pena que el que en esto fuere remiso [o] negligente incurra en veinte pesos de minas por
cada vez que lo contrario hiciere, aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador
por tercias partes; y las justicias de este reino tengan cuidado de saber cmo se cumplen y
ejecutan las penas, so pena de suspensin de oficio por tres meses.
[48a] Yten mando que todas las personas, y cada una de ellas, que tienen muchas
caballeras de tierras y estancias y no las labran, o porque no pueden o porque no quieren,
las cedan y traspasen, vendan o den a quien las labre y cultive dentro de dos aos despus de
publicadas estas ordenanzas, so pena que pasado el dicho tiempo queden vacas, y su
majestad o el gobernador de este reino en su nombre, pueda[n] hacer merced de ellas a
quien fuere servido.
[49*] Y porque de andar los que van y vienen a la ligera a estas minas, y los carreteros y
chirrioneros y arrieros y carboneros desapercibidos, se ha visto por experiencia los grandes
daos que los indios salteadores han hecho en ellos, de que los indios han tomado osada
para acometer mayores cosas, ordeno y mando que de aqu adelante, entre tanto que no
482

haya guardia de soldados por los caminos, las justicias de estas minas no consientan salir de
ellas ni de las de Panuco a los susodichos ni alguno de ellos, si no fuere llevando suficiente
seguridad y defensa hasta pasar los malos pasos, so pena de suspensin de oficio por un ao
y pagar los daos que de ello se recrecieren; y si los arriba dichos salieren sin Ucencia, se
enven tras ellos y los tornen y tengan tres das en la crcel e incurran en pena de treinta
pesos de minas aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por tercias
partes.
[50a] Yten ordeno y mando que los negros ni negras de estas minas, ni de las de Panuco,
no se junten entre semana ni en das de fiesta en cuadrillas, a bailar o a taer o a otra cosa
alguna so pena de cien azotes a cada negro y negra que lo contrario hiciere, por la primera
vez, y por la segunda la pena doblada, y que su amo le tenga con hierros seis meses so pena
de treinta pesos de minas, aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por
tercias partes. Y las justicias tengan cuidado particular de mandar a los alguaciles que tengan
cuidado de esto de forma que en ello no haya remisin ni negligencia; so pena de suspensin
de oficio por tres meses por cada vez que fueren remisos.
[51a] Yten porque de haber quien recoja los negros que se huyen de sus amos resulta
estarse mucho tiempo fuera de casa de sus amos y otros inconvenientes, ordeno que ninguna
persona, de cualquier calidad y condicin que sea, recoja negro o negros huidos en sus casas
y hacienda, para los tener escondidos o servirse de ellos, sin que luego que llegaren los
prendan y den aviso a sus amos dentro de dos das. Y si contra lo en esta ordenanza
dispuesto o si alguno lo recogiere, si fuere espaol, sea desterrado de estas minas por un ao
preciso la primera vez, y por la segunda perpetuamente. Y si fuere mestizo o mulato o negro
libre, le sean dados cien azotes y sea desterrado de estas minas por dos aos, y si fuere
negro esclavo, le sean dados doscientos azotes, y su amo le tenga con hierros por espacio de
seis meses, sin se los quitar, so pena de treinta pesos de minas, aplicados a la cmara de su
majestad y juez y denunciador, por tercias partes. Y las justicias de estas minas ejecuten con
rigor y sin remisin las penas de esta ordenanza so pena de cincuenta pesos de minas para la
cmara de su majestad y gastos de guerra contra indios salteadores, por mitad.
483

[52a] Y porque de traer los carreteros y cherrioneros, que andan en el comercio de estos
reales de Zacatecas o Panuco, indias casadas en su servicio, se han seguido grandes ofensas
de Dios nuestro seor y otros inconvenientes, ordeno y mando que ningn cherrionero ni
carretero traiga en sus carretas o chirriones, india casada, no viniendo con ella su marido, so
pena de quinientos pesos de minas aplicados a la cmara de su majestad y juez y
denunciador, por tercias partes.
[53"] Yten porque me consta de las extorsiones y vejaciones que con visitas generales se
han hecho a los mercaderes de estas minas, y de las penas que sin causa ni razn les han
llevado las justicias y oficiales, mando que de aqu adelante, desde el da de la publicacin de
estas ordenanzas, las justicias que son o fueren de adelante, ni sus ministros, no hagan visitas
generales sino fuere sobre pesos y medidas, o sobre vinos y mercaduras daadas para que, o
no se vendan, o se abajen los precios. Y al que sobre pesos y medidas o mercaderas daadas
no se hallare aupado, no se le llevan derechos, so pena que la justicia, o ministros de ella
que lo contrario hicieren, incurra en pena de suspensin de oficio por tres meses y vuelvan
con el doblo lo que en s llevaren, aplicado a la cmara de su majestad y gastos de guerra
contra indios salteadores, por mitad.
[54a] Yten porque al tiempo que en este real se puso traza dentro de la cual se vendiesen
vino y bastimentos, y se mand guardar era la poblacin pequea, y despus ha cado en tan
gran aumento que no se puede guardar; y por no se haber guardado se han hecho grandes
extorsiones y vejaciones a los mercaderes, y han penado a muchos sin razn ni causa, mando
que de aqu adelante, cada uno sin atender a traza, pueda vender libremente las cosas que
por ley de estos reinos, o por estas ordenanzas, no est prohibido vender; y por vender fuera
de la dicha traza no incurra en pena alguna, ni se le Heve; so pena de que el que se la llevare
la vuelva con el cuatro tanto para la cmara de su majestad y gastos de guerra contra indios
salteadores, por mitad.
[55a] Yten mando que, por pena de ordenanza pecuniaria, la justicia de estas minas que es
o fuere no proceda contra ningn mercader sin preceder denunciacin e informacin de dos
testigos; y si la causa fuere tal en que conforme a ordenanzas haya de haber pena pecuniaria
solamente, antes de la sentencia le prendan; y si de la sentencia apelare, depositando la pena,
484

se le otorgue la apelacin, y dentro de tercero da se le de testimonio con lo procesado,

citado el denunciador para que vaya o enve en seguimiento de la causa para excusar gastos
y vejaciones. Y si las justicias, contra lo arriba dicho, o cosa o parte de ello fueren, incurran
en pena de cien pesos aplicados a la cmara de su majestad y gastos de guerra, de ms que
vuelva la pena o penas en que hubieren condenado a los mercaderes, no guardando la orden
susodicha.
[56*] Y porque de la visita que he hecho a justicia y oficiales de estas minas me consta la
grandsima desorden que ha habido en llevar excesivos derechos, as los alcaldes mayores
como sus oficiales, sin embargo que algunos han sido por ello penados y castigados, ordeno
y mando que las justicias y oficiales que son o fueren de aqu adelante en este real y sus
distrito, en el llevar de los derechos guarden el arancel real de los reinos de Castilla, llevando
los derechos conforme a el cuatro doblados, y no excedan de ello por ninguna va ni manera;
y asienten yfirmenen los procesos y escrituras lo que llevan a las partes, y asimismo den a
firmar a la parte que lo paga en el propio proceso, y den carta de pago de lo que llevaren, so
pena que por la primera vez los vuelvan con el cuatro tanto para la cmara, y sean
suspendidos de oficio por un ao; y por la segunda sean privados de oficio perpetuamente, y
vuelvan asimismo lo que hubieren llevado con el cuatro tanto.
[57a] Yten ordeno y mando que al justicia, (sic.) rector y diputados que son o fueren de
aqu adelante, se junten un da cada semana, a la hora que ellos sealaren, a tratar de lo que
convendr proveer por el bien, conservacin y aumento de estas minas; lo que acordaren
todos o la mayor parte, se escriba en el libro de cabildo, y si fuere de las cosas que ellos
puedan proveer, las provean, y si no, con el primero que saliere a la ciudad de Guadalajara,
den cuenta de lo que tienen acordado que conviene a esta repblica, a la real audiencia de
este reino, para que, all tratado y comunicado, se provea lo que convenga. Y el que faltare
de se juntar, no teniendo legtimo impedimento, pague de pena cuatro pesos para los pobres
del Hospital de la Santa Vera Cruz de estas minas; y la justicia los ejecute sin remisin,
porque de ello se le tomar residencia.
[58a] Yten mando que ningn negro ni mulato, estante ni habitante en este real de
Zacatecas y Panuco, traiga ningn gnero de armas ofensivas ni defensivas, so pena que por
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la primera vez le sean dados cien azotes y se le clave la mano en la picota, donde est
espacio de dos horas, y por la segunda sea capado, y por la tercera sea ahorcado hasta que
muera naturalmente.
[59a] Yten mando que ningn mestizo, de cualquier estado o condicin que sea, traiga
armas ofensivas ni defensivas, so pena que por la primera vez, siendo mestizo vil, le sean
dados cien azotes, y por la segunda doscientos y sea desterrado de este reino
perpetuamente; y el mestizo de ms suerte sea desterrado de este real por la primera vez por
un ao, y si lo quebrantare lo cumpla doblado; y por la segunda perpetuamente, y no lo
quebrante so pena de muerte, y las armas sean para el alguacil que se las tomare.
[60a] Yten mando que del da de la publicacin de estas ordenanzas en adelante, ningn
mercader venda a ningn mestizo ni mulato, ni indio ni negro, esclavo o libre, armas
ofensivas ni defensivas, so pena de treinta pesos de minas por la primera vez, aplicado para
la cmara de su majestad, y la otra mitad para gastos de guerra contra salteadores y juez y
denunciador, por tercias partes; y por la segunda la pena sea doblada y ms un ao de
destierro preciso de estas minas; por la tercera sea desterrado perpetuamente.
[61a] Y porque de andar gente perdida en estas minas, sin entender en nada, resultan
grandes ofensas de Dios nuestro seor, ordeno y mando que el da de la publicacin de estas
ordenanzas en adelante, todos los estantes y habitantes en estas minas, y los que a ellas
vinieren, dentro de tres das, teniendo oficios, se asienten a ellos, y no los teniendo, se
asienten con amos, so pena de destierro perpetuo de estas minas; el cual no quebranten so
pena de muerte. Y los alcaldes mayores y justicias de este real tengan cuidado de lo ejecutar
so pena de cien pesos por cualquiera remisin que en lo susodicho tuvieren.
[62a] Yten mando que todas y cualesquier personas letrados, juristas o mdicos,
escribanos o cualesquier cirujanos, barberos,flomotomianos,albhares, y herradores que a
estas minas o a las de Panuco vinieren, antes que comiencen a usar sus oficios, se presenten
ante la justicia con sus ttulos y cartas de examen o Ucencias para ejercerlos para que, vistos,
y siendo bastantes conforme a lo dispuesto por leyes de estos reino, se les d Ucencia para
los usar. Y el que sin tener la dicha Ucencia usare de alguno de los dichos oficios, dems de
incurrir en las penas impuestas por leyes de estos reinos, incurra en pena de cien pesos de
486

minas; aplicadas la mitad para la cmara de su majestad y la otra mitad para gastos de guerra
contra salteadores y juez y denunciador, por tercias partes.
[63a] Yten porque por experiencia se ha visto que los contenidos en la ordenanza
precedente y otros oficiales que han venido a residir a estas minas y a las de Panuco, han
dado muy mala cuenta de lo que cada uno es obligado en su oficio, y no han tenido ni
guardado lafidelidadque convena, mando que antes y primero que los susodichos en la
ordenanza precedente, y otros cualesquier oficiales de otros cualesquier oficios, comiencen a
usar de ellos, den fianzas legas, llanas y abonadas que darn cuenta de lo que fuere a su
cargo bien yfielmentecomo son obligados; y sin darlas no usen, so la pena de cien pesos de
minas aplicados a la cmara de su majestad y gastos de guerra contra salteadores, por mitad.
[64a] Yten mando que ninguna persona sea osado de tomar ni tome caballo del campo ni
de otra parte para cosa ninguna, sin consentimiento y voluntad de su dueo, so pena de
treinta pesos de minas aplicados a la cmara de su majestad y juez y denunciador, por tercias
partes. Y ms, que pague al dueo el menoscabo y dao del caballo; [a]dems de incurrir en
las penas en que incurren los que toman las haciendas ajenas.
[65a] Yten ordeno y mando que de aqu adelante, todos los depsitos que se hubieren de
hacer de penas aplicadas para obras pblicas y gastos de justicia en el depositario nombrado
por el alcalde mayor, que es o fuere de estas minas, se hagan todas y cada una de ellas por
ante el escribano del juzgado de estas minas luego que la parte condenada pagare la dicha
pena, o penas, y el dicho escribano tenga un libro encuadernado en el cual se asienten los
dichos depsitos y cada uno de ellos; y en lfirmeel depsito el dicho depositario despus
de haber recibido lo que en l se deposita, de lo cual el dicho escribano d fe, so pena de
suspensin de oficio por dos meses al alcalde mayor o escribano que en cosa alguna de lo
contenido en esta ordenanza fuere negligente.
[66a] Y porque de andar mulatos y mulatas, negros y negras Ubres, en estas minas sin
entender en cosa alguna, se han seguido muchos inconvenientes, ordeno y mando que de
aqu adelante cualquiera de los susodichos en llegando a estas minas dentro de tres das, o
estando en ellas sin amo dentro del mismo trmino, se manifiesten y registren por ante
escribano ante el alcalde mayor que es o fuere de estas minas, para que se pongan con amos
487

a quien sirvan, so pena de cien azotes y destierro de estas minas por un ao preciso y
(manchado) por la manifestacin ni juez ni escribano no lleven cosa alguna so pena de lo
volver con el cuatro tanto.
1 licenciado Santiago del Riego.
(Christus.)
Ordenanzas que hizo el doctor Santiago del Riego para las minas de los Zacatecas, cuando
visit aqul reino.
488

3o
1576 -octubre-22- TeocaMche?

Ordenanzas del licenciado Santiago del Riego para los pueblos de indios de Nueva Galicia
AG. Guadalajara 5, Ramo 18, N 6
(Christus)
El licenciado Santiago del Riego, etctera, por cuanto en los pueblos de los indios de este
reino se ha visto y entendido la mala orden y poca polica que los principales, alcaldes y
tequitlatos han tenido y tienen en mirar por el buen tratamiento de los naturales y su alivio y
conservacin; porque en lo porvenir haya orden y cesen inconvenientes y vejaciones entre
tanto que por la real audiencia de este reino, o por el gobernador de este reino, otra cosa se
provee y manda, ordeno y mando que de aqu adelante en este pueblo que actualmente estoy
visitando, se guarden las ordenanzas siguientes.
[Ia] Primeramente ordeno y mando que en cada un ao el primero da de enero siguiente
el gobernador y alcaldes y regidores, si los hubiere, y si no los tequitlatos, elijan y nombre
los alcaldes y regidores y alguaciles para aqul ao; que sean personas de los ms hbiles y
suficientes que en el pueblo se hallaren, buenos cristianos y de buena vida y fama y que no
hayan sido alcaldes ni regidores el ao antes, y hecha la eleccin la enven al ihistrsimo
seor presidente y gobernador de este reino para que se les confirme.
[2a] Yten, mando que de aqu adelante el que es o fuere gobernador o alcaldes no hagan
procesos ni condenen en dinero a indios por amancebados o por otros delitos siendo
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livianos, so color de decir que las tales condenaciones aplican para la iglesia ni para otros
efectos, sino que solamente les hagan dar cien azotes pblicamente por la primera vez y
paguen el carcelaje al alguacil, el varn un tomn, y la mujer medio, y no otra cosa, y la
segunda, pena doblada.
[3a] Yten, que de aqu adelante ningn alcalde ni alguacil sea osado de prender ni mandar
prender mujer casada, so color de decir que comete adulterio a su marido, si el marido no se
querellare y lo pidiere y, pidindolo el marido, los prendan y den noticia de ello al alcalde
mayor de este partido, o corregidor, para que haga justicia.
[4a] Y en caso que el marido <pidiere> que sean azotados o se les haga un castigo
liviano, constando del delito, lo puedan hacer apartndose el marido de lo pedido y querellas
y castigados los suelten si el alcalde mayor no estuviere en el pueblo.
[5a] Yten, que los alguaciles no prendan a persona alguna si no fuere infraganti delito o
con mandamiento de los alcaldes; y prendiendo algunos infraganti d noticia de ello a los
alcaldes para que los castiguen por la orden dicha, y los alcaldes los despachen y suelten de
la prisin con brevedad, y no tengan indios presos por cosas livianas de dos das arriba; y
para que en esto haya mejor orden y los naturales no sean molestados, mando que los
alcaldes visiten la crcel dos veces en la semana: mircoles y sbado, y despachen los presos
por la orden susodicha para que vayan a entender en sus labores y granjerias.
[6a] Yten, los negocios y asuntos criminales y de calidad que en el dicho pueblo
sucedieren en que los delincuentes merezcan pena corporal de muerte o mutilacin de
miembro, pongan los dichos gobernador y alcaldes gran diligencia en prender los culpados, y
den noticia luego de ello al alcalde mayor si estuviere en este partido, y estando ausente,
reciban informacin del negocio y con ella enven presos los culpados a la audiencia real de
este reino, y los testigos que del negocio supieren. Y esto hagan con toda brevedad, de
suerte que los delincuentes no se suelten o sean en larga prisin molestados; y estando el
alcalde mayor presente cumpla lo que por su provisin e institucin en los tales casos est
mandado.
[7a] Yten, el tributo que entre los naturales del dicho pueblo se hubiere de juntar, el
gobernador ni alcalde mayor, ni alguaciles, ni tequitlatos no sean osados, por ninguna va, a
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ir de casa en casa a cobrarlos ni hacerlos cobrar por el pueblo entre los indios; y para que se
junten y cobren al tiempo que cumpla el tercio y trmino en que se les mandare por tasacin
pagar, lo hagan decir y publicar en la iglesia cuando la mayor parte del pueblo estuviere
junta, dndoles a entender lo que les cabe pagar, que cada uno lo lleve a la casa del
gobernador o de comunidad el da que para ello sealaren, en la cual se junten el
gobernador, alcaldes y regidores, y ah reciban de cada indio lo que le cupiere a pagar de su
tributo y no ms; y pongan por escrito cmo pag; y esto se haga en los pueblos que por
tasacin fueren obligados a pagar tomines y esta orden tengan hasta acabar de juntar el
tributo; y no cobren de ninguno dos veces ni ms de lo que se debiere, so pena de privacin
de sus oficios y destierro del pueblo por un ao; y los maceguales que no acudieren con el
tributo como dicho es, les apremien con prisiones, de suerte que lo lleven y cumplan.
VII. Yten, para que en todas las cosas que se ofrecieren se pueda saber los indios que hay
en este dicho pueblo, especialmente para en lo tocante a la cobranza y cuenta de los tributos,
mando que de aqu adelante, el gobernador, alcaldes y regidores, pongan y tengan
empadronados por escrito y matrcula todos los indios casados, viudos y viudas, y mozos
solteros que estn fuera del dominio de sus padres tributarios y los que se casaren y
acrecentaren de all adelante, para que se cobren de ellos los tributos, y no se oculten ni
ausenten al tiempo del pagar; y para otros efectos que la audiencia real de este reino quisiere
saber, e informarse sobre el tratamiento y conservacin de los naturales y que no sean
molestados; y lo mismo hagan de los indios que de otras partes se vinieren a vivir al dicho
pueblo, ponindolos todos por sus nombres, so pena de privacin de sus oficios; dems que
sern castigados con todo rigor de derecho.
VDL Otro s, ordeno y mando que los indios, vecinos y naturales del dicho pueblo, no se
anden mudando ni se vayan de unos pueblos a otros ni de los barrios de l por exentarse del
trabajo y de pagar sus tributos y andarse holgazanes, ni se vayan a vivir por quebradas o
montes fuera del pueblo y congregacin de los dems. Y los que estuvieren fuera se junten
al pueblo. Y a los que se anduvieren mudando como es dicho, o se fueren a vivir fuera del
pueblo, mando al alcalde mayor de este partido, y por su ausencia, al gobernador [y]
alcaldes del dicho pueblo los castiguen y apremien a que vuelvan en el pueblo; y si de alguna
491

cosa dios se sintieren agraviados del gobernador y alcaldes den noticia al alcalde mayor para
que los desagravie; el cual asimismo d su oficio y se informe de ello y procure que sean
bien tratados; y los que por casarse fuera del pueblo o barrio, o por otra causa justa les fuere
forzado pasarse a otro barrio o pueblo, que el tributo de estos debieran se ponga y cargue a
donde se pasan, y en la matrcula y repartimiento de l, y se quiten del repartimiento y
matrcula donde estaban, de suerte que el pueblo o barrio no se d ms tributo de conforme
a la gente que tuviere, como por tasacin les queda sealado.
IX. Otro s, mando que si algn indio, por ser perezoso o tener muchas tierras no las
labrare todas o parte de ellas y dejare de labrarlas dos aos continuos, a cuya causa las
tierras se hacen en zacatal yerbazo, que despus son trabajosas de romper y meter en labor,
el gobernador y alcaldes del dicho pueblo las puedan dar y sealar a las personas que las
pidieren y de ellas tuvieren necesidad, para que las labren y siembren y se aprovechen de
ellas, sin adquirir a ellas derecho alguno en posesin ni propiedad, y se pongan por escrito a
cuyas son y a quin se dan, porque el ao o aos siguientes, querindolas sembrar su dueo,
se las dejen libres y desembargadas, y los tales dueos, si hallaren a quien, las puedan
arrendar; y arrendndolas ellos no puedan el gobernador y alcaldes darlas a otros, sino que el
arrendamiento se cumpla.
X. Otro s, ordeno y mando que de aqu adelante los indios, vecinos y naturales del dicho
pueblo hagan sementera de comn entre todos para pagar el maz y otros bastimentos que
por tasacin fueren obligados a pagar y la beneficien, cojan y encierren en parte que est
guardado, para de all lo entregar a las personas que trajeren recaudos y recudimiento de los
oficiales de su majestad. Y cuando lo pagaren los midan, y lo que sobrare lo guarden y
tengan para su comunidad y lo vendan en el tiempo que hubiere ms valor, y los dineros de
ello los metan y guarden en una caja que para ello tengan de tres llaves; que la una tenga el
gobernador y las otras los alcaldes y tengan cuenta y libro de lo que en ella meten y de qu,
y lo guarden para las necesidades del pueblo, y no gasten de ello cosa ninguna sin parecer
del alcalde mayor y vicario y cura de este partido. Y el gobernador y alcaldes tengan
cuidado de que las sementeras del tributo se beneficien bien, de suerte que antes sobre de lo
que debieren que no que falte, y sobre ello apremien a los indios y los castiguen.
492

XI Otro s, mando que de aqu adelante en cada un ao, el gobernador y alcaldes del
dicho pueblo, por los meses de octubre y noviembre de cada un ao, que es el tiempo que
los indios estn ms desocupados, compelan y apremien a los naturales y vecinos del dicho
pueblo que abran y aderecen los caminos reales que salen del dicho pueblo hasta donde
llegaren sus trminos y pertenencias, en especial los malos pasos que quedan robados y
cerrados con las aguas, de suerte que las carretas y harrias puedan andar por ellos sin riesgo
y trabajo.
XEL Otro s, ordeno y mando que el gobernador y alcaldes que son o fueren del dicho
pueblo, tengan cargo y especial cuidado de los nios y mujeres menores de edad que hay y
quedaren hurfanos de padres y madres de aqu adelante en el dicho pueblo; y los que
hubiere los entreguen a sus parientes ms cercanos, juntamente con los bienes y tierras que
tuvieren. Y no habiendo parientes, a algn indio vecino abonado para que los tales los cren
y hagan que vayan a la doctrina y arrienden las tierras que les quedaron de sus padres para
ayuda a su sustentacin y alimentos y reparar las casas que les quedaren; y todo lo que se les
entregare y tierras que quedaren lo pongan por inventario para que siendo de edad para regir
su hacienda y labrar sus tierras, o se casaren, se les entreguen y en ello haya cuenta y
claridad. Y el alcalde mayor que es o fuere de ste partido tenga cargo y especial cuidado de
saber si se cumple lo susodicho y hace que se guarde y cumpla.
Xm. Otro s, ordeno y mando a los vecinos y naturales de estos pueblos que por s, o por
tener hijos que les ayuden, o por otra va, pudieren labrar y cultivar ms tierras de las qUe
tuvieren, o tengan necesidad de so(sic) les llevarlas para que den fruto y sembraren unas un
ao y en otras otro, el gobernador y alcaldes tengan cargo y especial cuidado de darles y
repartirles tierras, de suerte que estn contentos y no les falte en qu sembrar, pues hay
muchas tierras baldas y por labrar, y asimismo den y repartan y sealen tierras a los que
nuevamente vinieren a vivir a estos pueblos.
XIV. Otro s, mando al gobernador, alcaldes y regidores, tengan cargo y mucho cuidado
de hacer que cada indio macegual siembre en cada un ao cuatro almudes de maz por lo
menos, y los que tuvieren hijos crecidos que les ayuden, siembren seis almudes, y de all
arriba lo que ms quisiere y pudiere cada uno, pues su principal granjeria y sustentamiento es
493

hacer sementeras. Y el corregidor y alcalde mayor de este partido se informe si cumplen lo

susodicho.
XV. Otro s, mando que el gobernador y alcaldes de este pueblo, al tiempo que los
espaoles vinieren a comprar y rescatar maz entre los naturales, tengan cargo y especial
cuidado de saber cmo les compran y rescatan el maz y a qu precio, y no consientan que
se lo tomen a menos precio. Y que los maceguales dejen bastantemente el maz que hubieren
menester para otra cosecha, para s y sus hijos, de suerte que no les falte ni padezcan
necesidad como suelen en el tiempo de las aguas, de que les causa enfermedades. Y que no
reciban mantas ni ropa ni dineros adelantados para otra cosecha, y los tales espaoles no les
den nada fiado ni les compren adelantado, so pena de la primera vez de diez pesos de oro
comn para la cmara de su majestad y denunciador, y que no se les pagar lo que les fiaren
o compraren adelantado; y por la segunda vez la pena doblada, y por la tercera, sea
desterrado del pueblo y su comarca. Y el corregidor y alcalde mayor de este partido tenga
de esto especial cuidado.
XVI. Otro s, ordeno y mando que el dicho seor, alcaldes y regidores, no sean osados a
recoger tomines ni otras cosas entre los naturales, ni echar repartimiento ni derrama entre
ellos, so color de decir que es para comprar algunas cosas para la iglesia, o para gastar en
cosas que digan que convienen al pueblo. Y para alguna cosa tuvieren necesidad, ocurran
a la audiencia real de este reino y den relacin de ello para que les den Ucencia que lo hagan
y no lo recojan sin ella, so pena de privacin de sus oficios, y que sern castigados conforme
a las leyes y pragmticas de <su majestad> que sobre ello disponen.
XVII. Otro s, ordeno y mando que el alcalde mayor o corregidor que es o fuere de ste
partido, tenga especial cuidado cada un ao de saber los bienes y dineros que hay en este
pueblo, y su sujeto, de comunidad, y les tomar cuenta por escrito al gobernador, alcaldes y
regidores y mayordomos; y de procurar que no se gaste en cosas superfluas sino en cosas
muy necesarias al bien comn de los naturales, y sepa las sementeras que hacen para el
tributo y para otros negocios del comn del pueblo y lo que sobra de ellas, y ponga en
polica los principales y naturales para que tengan cuenta y razn y buena guarda en todo.
494

XVI. Otro s, mando a las justicias y gobernador y alcaldes que son o fueren del dicho
pueblo, que procuren y hagan que los naturales de l cren y planten rboles y plantas de
frutales de Castilla, que segn el temple de la tierra se podran criar y conservar; y no
consientan que dentro de los pueblos, entre las casas, planten ni cren magueyales ni tunales
ni mezquites ni otros rboles de la tierra que causen estorbo y unidad en el pueblo, de que se
crecen enfermedades y ser los pueblos malsanos, y que las tales plantas y rboles de la tierra
las tengan y cren fuera del pueblo apartados una distancia conveniente.
XIX. Otro s, ordeno y mando que ningn indio del dicho pueblo sea osado a hacer vino
de maguey ni de maz, ni tunas ni de otras frutas, ni lo vendan ni tengan trato de ello; y al
que criare o hubiere magueyales para este efecto, le sean talados y arrancados, y no se
consienta por ninguna va que en los magueyales tengan los indios casas para recogerse,
porque en ellas hacen el vino y se juntan a hacer sus borracheras; y solamente usen de ellos
para hacer su miel y mezcal y hacer sus sogas y otros aprovechamientos que tienen; y no
hagan vino (tachado: "so pena") so la dicha pena; y [ajdems de ella el gobernador y
alcaldes procedan contra ellos y los hagan azotar, y si no se enmendaren, desterrar; de suerte
que cesen las borracheras y delitos que mediante ellas los naturales cometen, y por si acaso
alguno de los alcaldes o regidores o tequitlatos se emborracharen, por el mismo caso pierda
el oficio y se haga eleccin de alcalde nuevo en su lugar.
XX. Yten, mando que de aqu adelante, si algunos indios se vinieren nuevamente a vivir
al dicho pueblo, el gobernador y alcaldes tengan especial cuidado de informarse de ellos, de
dnde son y si son casados y quin los cas, y lo pongan por escrito; y si no trajeren consigo
las mujeres no los reciban ni den tierras hasta que las traigan, y si dijeren que son solteros, se
informen de dnde son, y si es verdad que lo son, los reciban y aperciban que se casen y que
no estn amancebados; y a casados y a solteros, habiendo hecho las diligencias susodichas,
les den y sealen tierras y solares y hagan buen tratamiento.
XXI. Yten, ordeno y mando que de aqu adelante ningn indio casado salga de este
pueblo para ir a ruinas ni a otras partes en que se haya de detener de quince das arriba, sin
hacerlo saber y pedir Ucencia al gobernador y alcaldes; y se ponga por escrito sus nombres y
con quin son casados y a dnde van y a qu; y les asignen trmino para que vuelvan
495

conforme a la parte donde quisieren o tuvieren necesidad de ir. Y si ms trmino pidieren o

se lo den sin parecer del alcalde mayor del dicho partido, y no den licencia a los que
entendieren que no volvern o que sern inobedientes en no guardar y cumplir lo que se les
mandare, para que pasado el trmino que les dieren a los que salieren puedan enviar y enven
relacin de ello a los alcaldes mayores y justicias donde estuvieren, para que los compelan y
apremien a que vuelvan al dicho pueblo a hacer vida con sus mujeres.
XXH Yten, mando que el alcalde mayor de este partido, o corregidor que es o mere,
tome la cuenta por memoria y matrcula de todos los indios casados, viudos y mozos
solteros que vivieren por s tributarios del dicho pueblo y sus sujetos; y hagan que el
gobernador y alcaldes tengan otra; y lo mismo de los que se acrecentaren y casaren, as para
que los conozcan como para que se les repartan fcs tributos que debieren conforme a las
tasaciones, sin que unos ms que otros sean agraviados y tengan especial cuidado de saber
cmo se reparten los tributos y de repartrselos igualmente conforme a las tasaciones y gente
que hubiere en el dicho pueblo. Y al tiempo que cumplieren el dicho cargo, dejen y
entreguen la tal matrcula y memoria al que en el dicho cargo le sucediere; y sta matrcula y
memoria se haga y refiera cada un ao.
Xm. Yten ordeno y mando el que es o fuere alcalde mayor o corregidor de ste pueblo y
partido, tenga cargo y especial cuidado de que estas ordenanzas se cumplan y ejecuten; y l
guarde y cumpla lo que por ellas se le encarga y manda, y las vea y mande dar a entender a
los naturales de este partido y se informe si las cumplen so pena de privacin del oficio y de
doscientos pesos de oro de minas para la cmara de su majestad y gastos de guerra contra
indios salteadores, por mitad; y al gobernador [y] alcaldes de este pueblo tengan cuidado de
se las mostrar cuando viniere al pueblo y de informarle sobre el cumplimiento de ellas y
sobre lo que conviniere.
El licenciado Santiago del Riego.
Ordenanzas para los naturales del Nuevo Reino de Galicia.
496

NOTA.- Las ordenanzas precedentes no estn datadas pero en el orden documental que
guarda el legajo y el epistolario del licenciado del Riego al rey, es muy probable que se
hayan hecho en y para el pueblo de Teocaltiche, al rededor del 22 de octubre de 1576, si
bien es cierto que en el documento consta que su vigencia se quera para toda la Nueva
Galicia, en las materias que aborda. (NdelA.)
497

4o
Nuevas ordenanzas que el gobernador de la Nueva Galicia dio a los oficiales reales de ella, sobre
el mtodo que han de observar en la cobranza de la real hacienda. Ao de 1579.
Archivo General de Indias. Patronato 182, R53, No. 8.
(Christus)
El doctor Gernimo de Orozco, del Consejo de su majestad y su gobernador y capitn general

del Nuevo Reino de Galicia, y presidente de la Real Audiencia que en l reside, etctera; por
cuanto su majestad, por sus reales cdulas y provisiones, tiene provedo y ordenado lo que los
oficiales de su Real Hacienda han de hacer en el uso y ejercicio de sus oficios, y cobranzas de la
Real Hacienda; y porque nuevamente ha creado en las minas de los Zacatecas una Escribana de
Minas y Registros; y el propietario de ella ha de asistir con los dichos oficiales, y ante l han de
pasar los negocios que hubiere tocantes a la Real Hacienda; y conviene declarar las cosas a que el
dicho escribano tiene obligacin de acudir, y atento a esto y a que al buen recaudo y cobranza de
la dicha Real Hacienda conviene proveer algunas cosas a ella tocantes, que la experiencia ha
mostrado ser necesarias, ordeno y mando que de aqu adelante, los dichos oficiales que al
presente son y fueren de aqu adelante en este reino, y el dicho Escribano Mayor de Minas y
Registros, en el uso de sus oficios, adems de la orden que de su majestad tienen, guarden y
cumplan lo siguiente:
1. Primeramente, porque la principal causa para que el dicho oficio de minas y registros se
mand fundar y fund, fue para efecto de que asistiese de ordinario con los dichos oficiales reales
498

cuando hiciesen caja de quintos, diezmos o estuviesen en almonedas, o hiciesen pagas o

cobranzas de la dicha Real Hacienda; ordeno y mando que de aqu adelante los dichos oficiales,
para ningn efecto que sea, no abran la caja real de su majestad, sin que el dicho Escribano
Mayor de Minas y Registros est presente, para que d fe de lo que en ella entrare o saliere; y
para que el dicho escribano sepa los das que est obligado a acudir a la dicha caja, los dichos
oficiales de su majestad sealen en cada semana los das que se hubiere de hacer quinto o diezmo,
y los en que se hubiere cobrar o pagar y hacer almoneda de las cosas tocantes a la Real Hacienda;
en los cuales dichos chas sealados, el dicho Escribano mayor de Minas y Registros sea obligado
a acudir a la Casa de la Fundicin a hallarse presente al abrir de la dicha caja y dar fe de lo que alH
pasare; y si por algn caso fuera de los das sealados, conviniere abrir la dicha real caja, los
dichos oficiales de su majestad sean obligados a dar noticia de ello al dicho escribano, y llamarle
para que venga a hallarse presente.
2. Yten, ordeno y mando que en los dichos das que fueren sealados para los dichos quintos y
diezmos, cobranzas, pagas y almonedas, los dichos oficiales no se ocupen [ni] quiten sino fuere
desde las siete de la maana hasta las once, y desde las dos de la tarde hasta las seis; y fuera de las
dichas horas [para] ningn caso que sea, no se abra la dicha caja real para que el dicho escribano
mayor, segn dicho es, sepa y entienda a las horas que ha de acudir a la dicha caja.
3. Y porque soy informado que en las dichas minas de los Zacatecas, muchas personas, los
das que los dichos oficiales hacen quinto, van a quintar o diezmar su plata, y los dichos oficiales,
por evitar trabajo y tener menos que escribir en los libros de su majestad, hacen cuerpo de toda la
plata que muchas personas llevan, y de toda ella no asientan ms que una partida, diciendo que
sola una persona la [quinta o diezma], no siendo ni pasando as, de que se podra [seguir] contra
la dicha real hacienda y cuenta y otros inconvenientes. Y para que cese, ordeno y mando que de
aqu adelante, los dichos oficiales de su majestad, en los quintos y diezmos que hacen asienten en
los dichos libros reales, la plata que cada persona de por s quintare [sin] que se junte con la de
otro como hasta ahora se ha hecho, y cada uno en partida de por s
4. Y porque soy informado que en los dichos das de quintos y diezmos sucede muchas veces
que despus de haberse acabado de quintar y diezmar, y estando puestas yfirmadaslas partidas
en los libros de su majestad, algunas personas vienen a quintar y diezmar la plata, y la quintan y
499

diezman; y los dichos oficiales, por no asentar las partidas en los dichos libros [por estar] y[a]
[cer]rados y firmados, toman por memoria lo que las dichas personas quintan o diezman y
derechos que [pagaron] a su majestad para ponerlo en otro da de quinto por cuenta de los
derechos de aquel da, ordeno y mando que cuando alguna vez sucediere algn caso semejante,
los dichos oficiales de su majestad hagan asentar luego, en forma, las partidas en los libros reales,
y las firmen antes que salgan de la dicha Casa de la dicha Fundicin, sin que por manera alguna
queden por memoria ni se pueda hacer cargo de aquello en otro da de caja.
5. Y porque el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros, conforme a su oficio, es
obligado a tener en su poder todos los libros que cualquiera de los dichos oficiales es obligado a
tener, y como los dichos oficiales van tomando razn de lo que entra o sale en la dicha caja, la ha
de ir tomando as mismo el dicho escribano, y para que los dichos libros de los dichos oficiales y
escribano sean conformes, y no puedan haber yerro de los unos a los otros, ordeno y mando que
acabado que se haya de hacer quinto o diezmo, o almoneda o paga de la dicha real hacienda, los
dichos oficiales o sus escribientes que all estuvieren, sean obligados a referir con el dicho
escribano las partidas que aquel da se hubieren asentado en sus libros, y esto sea antes de
firmarlas y referido si hubiere yerro o falta de los unos libros a los otros se vea en qu y cmo se
deshaga, y esto hecho sefirme[n]por todos los dichos libros.
6. Y para que en todo halla la orden y concierto que conviene, ordeno y mando que el dicho
Escribano Mayor de Minas y Registros tome razn de todas las libranzas que los dichos oficiales
hicieren y se hubieren de pagar de la dicha real hacienda, y asimismo de todos los recudimientos y
libramientos que se hubieren de dar de la sal de las salinas de su majestad, o tributos que se
remataren en el almoneda. Y sin la dicha razn los dichos oficiales de su majestad, ni los alcaldes
mayores de las dichas salinas, y sus tenientes y otras justicias de los pueblos donde se hubieren de
cobrar los dichos tributos, no cumplan ni paguen las dichas libranzas ni recudimientos en manera
alguna; y si lo pagaren sin que se haya tomado la razn por el dicho Escribano Mayor de Minas y
Registros, por el propio caso no se les pase en cuenta lo que pagaren.
7. Yten, porque de librar los dichos oficiales la sal de las dichas salinas a algunas personas por
cartas misivas del rezagado de los aos atrs, que no se les pudo cumplir por no haber habido en
las dichas salinas sal para poder cumplir todos los recudimientos dados de aqul ao, se siguen y
500

podran seguir adelante inconvenientes orden (c) para que en todo haya lo que conviene, ordeno
y mando que cuando de aqu adelante se hubiere de pagar alguna sal rezagada que se deba de los
aos atrs a alguna persona, los dichos oficiales no se la puedan mandar pagar por carta misiva,
sino por autofirmadode todos, con relacin de dnde procede; el cual quede originalmente en el
bro del acuerdo de los dichos oficiales, y en ningn caso, y para ningn efecto que sea, no libren
por carta misiva cosa alguna de la dicha sal, ni de otras cosas tocantes a la real hacienda; de lo
cual as mismo, el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros sea obligado a tomar la razn.
8. Yten ordeno y mando que los dichos oficiales de su majestad, en cada un ao, tomen
cuenta a los alcaldes mayores de las dichas salinas, de la sal que hubieren entregado, de sus
recudimientos, y de los dems gastos tocantes la administracin de ella, por ante el dicho
Escribano Mayor de Minas y Registros, un traslado de los cuales quede en su poder y otro en la
contadura, para que con facilidad se entienda la sal que faltare de cumplir de los dichos
recudimientos que se deba de la del ao siguiente, sin que haya yerro alguno, la razn de lo cual
sea obligado de tomar asimismo el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros.
9. Yten, ordeno y mando que los dichos oficiales en fin de cada un ao, por ante el dicho
escribano mayor, tomen y fenezcan cuentas con los receptores que tuvieren provedos para la
cobranza de las alcabalas reales; y resultando de ellas alcance contra los dichos receptores
irremisiblemente los cobren y metan en la dicha real caja, a lo cual y a las dems pagas que los
dichos receptores hicieren entre ao de lo que fuere a su cargo de las dichas alcabalas, se halle
presente el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros, para que tome la razn de ello, y de
otra manera los dichos oficiales no reciban plata alguna, ni los dichos receptores lo entreguen ni
paguen, so pena de pagar otra vez, de sus bienes lo que contra el tenor de lo susodicho, pagare.
10. Y porque conviene que todo lo que en la dicha caja real se metiere, de que se deba hacer
cargo a los dichos oficiales, sea presente el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros, y no de
otra manera; ordeno y mando que cuando alguna persona fuere a meter en la dicha caja real
algunos pesos de oro por cuenta de penas de cmara, sea presente dicho escribano, el cual tome
la razn de todo. Y los dichos oficiales no lo reciban de otra manera, ni de una caja para otra
quede en su poder, ni de alguno de ellos en particular, cosa alguna de las dichas penas, ni de otra
cosa tocante a la dicha real hacienda.
501

11. Y porque los azogues que se gastan por los mineros de este reino en el beneficio de los
metales se les vende por cuenta de su majestad, y a su real servicio conviene que lo procedido de
los dichos azogues est en caja por s, y de este cargo haya libros diferentes, ordeno y mando que
toda la plata que procediere y se pagare de los dichos azogues se ponga de por s en una caja
particular de tres llaves, y los dichos oficiales, del dicho cargo de azogues tengan libro comn que
est dentro de la dicha caja, y adems de ste cada uno de ellos el suyo y el dicho Escribano
Mayor de Minas y Registros tenga otro donde tome la razn de toda la plata que en la dicha caja
se metiere del dicho cargo de azogues, como estn obligados a lo tener para la dems real
hacienda.
12. Y porque soy informado que los dichos oficiales reales hacen almonedas dentro de la Casa
de la Fundicin, y conviene que se haga afuera, por la presente mando que cuando los dichos
oficiales hubieren de hacer almonedas de tributos, sal u otras cosas pertenecientes a la dicha real
(tachado: "caxa") hacienda, la hagan en la plaza publica de las dichas minas, y no debajo de
tejado, y presente el dicho Escribano Mayor de Minas y Registro, para que tome la razn en su
libro de los remates que se hicieren, y de qu cosas y en qu personas y por qu precios, y de los
recudimientos que para la cobranza se dieren, en virtud de los dichos remates.
13. Y para que en todo haya la orden y concierto que conviene, y las personas que debieren a
la dicha caja real algunos pesos de oro u otras cosas, y las que de ella hubieren de cobrar algo,
entiendan y sepan cuando han de acudir a ello, ordeno y mando que los dichos oficiales sealen
da particular para hacer las dichas cobranzas y pagas, las cuales se hagan [estando] presente el
dicho Escribano Mayor de Minas y Registros para que en su libro tome la razn de lo que se
pagare o cobrare, y no de otra manera; y si para este particular por algn caso conviniere abrir
otro da diferente la dicha caja real, se de noticia de ello al dicho escribano para que se halle
presente, y sin estarlo no se abra la dicha caja.
14. Yten, ordeno y mando que el balance que, enfinde cada un ao, los dichos oficiales hacen
de la plata, oro y otras cosas que haya en la dicha real caja para dar sus cuentas conforme a lo
que su majestad tiene mandado, sea presente el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros, y
no de otra manera.
502

15. Yten, que el contador ni los dems oficiales no puedan hacer cargo alguno, de cualquier
genero ni calidad, que sea de hacienda que pertenezca a su majestad, al tesorero, factor u otras
personas, sin que est presente el dicho Escribano Mayor de Minas y Registros, para que tome la
razn de ello en su libro para que por l se pueda comprobar el dicho cargo con el que los dichos
oficiales hubieren hecho en sus libros. Yfinalmenteninguna cosa hagan los dichos oficiales sin la
asistencia del dicho escribano mayor, al cual sobre sto le encarga y apercibo lo cumpla as, con
apercibimiento que se le tomar particular cuenta de como cumple lo contenido en estas
ordenanzas.
Las cuales dichas ordenanzas, y cada una de ellas, mando a los oficiales de su majestad y al
Escribano Mayor de Minas y Registros de la dichas minas, guarden y cumplan segn y como en
ellas se contiene en el entretanto que por su majestad o por m otra cosa se provea y mande. Y
para que venga a su noticia mando se les notifique a sus personas, y adems de esto se pregone
pblicamente en la plaza pblica de las dichas minas de los Zacatecas, lo cual haga notificar y
pregonar el alcalde mayor de ellas o su lugarteniente. Y los dichos oficiales de su majestad y
Escribano Mayor de Minas y Registros, guarden y cumplan lo susodicho, so pena de suspensin
de oficios. Hecho en la ciudad de Guadalajara, a veinte y siete das del mes de noviembre de mil y
quinientos y setenta y nueve aos. El doctor Orozco. Por mandado de Su Seora, Pedro de
Cueva. Va enmendado do dice prov, vala; y testado caxa, no vala.
Corregido con el original

Pedro de Cueva. [Signo]
503

FUENTES Y BIBLIOGRAFA
504

FUENTES
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Archivo General de Indias de Sevilla (AG)
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Contadura 841, 842 A

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Escribana de Cmara 313 A y 612
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Indiferente General 738, 739, 740, 741, 742, 743, 1866 y 2064
Mxico 1
Patronato Real 182 y 238
Santa Fe 2
Archivo General de la Nacin de Mxico (AGN)
Ramos y tomos
Inquisicin 139
Mercedes 3 (expedientes 1596, 1643 y 1710) y 89
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Libro Primero del Gobierno de esta Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Seora de los
Zacatecas, desde el ao de mil quinientos y cincuenta y siete hasta el de mil quinientos y
ochenta y seis
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Derecho y sociedad en Zacatecas en el siglo XVI.

Jos Enciso Contreras

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Para Lupita Montoya Dvila

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

All est Zacatecas la famosa

Antonio de Saavedra Guzmn

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Jos Enciso Contreras

Derecho y sociedad en Zacatecas

Tesis doctoral presentada por el Lie. Jos Enciso

Facultad de Derecho. Marzo 1997.

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

1. Los cabildos indianos 18

1. Los rganos del poder central 72

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

. Los rganos del gobierno local 93

A. Abastecimiento: Almotacn, Fiel

2.2. El Cabildo Municipal 123

A. Los alcaldes ordinarios y el

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

c. Los oficios del cabildo 169

a. El marco normativo y la dinmica

1. La confeccin de un marco legal:

1.2. Las ordenanzas de 1568 del oidor

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

3. La regulacin del trabajo minero 283

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

4.2. La prevencin delictual 385

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Un destacado antecedente en la historia de las instituciones indianas en la Nueva Galicia

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

recuperando la gran tradicin legislativa sobre el tema, no agotara su potencial heurustico

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Volver al ndice/Tornar a l'ndex

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1. Los cabildos indianos

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

Tesis doctoral de la Universidad de Alicante.Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1997

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Otro de los fenmenos polMco-adimnistrativos a que debemos atribuir este descalabro en

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municipales para principios del siglo XVII se haban convertido en propiedades y

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municipalidades, sino como el resultado de una pertinaz regulacin desde la Metrpoli,

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resurgira al momento de las revoluciones de independencia. Precisamente, otra de las

1.1. Caractersticas institucionales

Uno de los rasgos caractersticos de otros procesos de colonizacin, concretamente el del

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haciendo necesarias para normar la convivencia vecinal; ejercan la administracin de la

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condicin para propiciar un ambiente de contribucin vecinal al bienestar de la poblacin, el

HARING, C.H. Op. Cit. pp. 226-227.