NDICE

Teora Crtica Feminista y Comunicacin

Martha BURKLE
Alicia REIGADA

El espritu crtico desde el que nace la revista y su propsito de abordar, desde el mbito de la
comunicacin, algunos de los cambios y problemas sociales fundamentales que marcan el deve-
nir de las sociedades contemporneas explica la decisin de dedicar el monogrfico del nmero
3 de Redes.Com a los estudios sobre crtica feminista, apostando con ello por una concepcin
singular del desarrollo social de la comunicacin capaz de incorporar un anlisis relacional e
histrico de las distintas realidades y posiciones que ocupan hombres y mujeres en los contextos
y procesos comunicativos contemporneos.
Desde que a partir de los aos setenta la situacin especfica de las mujeres pasase a ocu-
par un espacio relevante en la agenda poltica de las Naciones Unidas, como qued plasmado
en la celebracin de la Primera Dcada de las Mujeres de NNUU, se ha venido impulsando
todo un conjunto de intervenciones sociales y espacios de reflexin que han ido articulando
dos mbitos que hasta entonces eran abordados de un modo independiente: los anlisis sobre la
realidad de la mujer y las investigaciones en materia de desarrollo. Sin embargo, este camino
iniciado hace cerca de cuarenta aos no ha estado exento de contradicciones que exigan una
revisin crtica.
La incorporacin de la perspectiva de la mujer, primero, a travs del movimiento conso-
lidado en los aos 70 Mujeres en el Desarrollo (MED), y de la perspectiva de gnero poco
despus, con el paso al modelo Gnero en el desarrollo (GED), a partir de 1985, ha supuesto
una visibilizacin de la situacin concreta en la que se encuentran las mujeres de las sociedades
y regiones objeto de desarrollo. En la segunda mitad del siglo XX se ha producido, por tanto,
el paso de la invisibilizacin social de las mujeres, cuya realidad especfica quedaba solapada
bajo unos modelos de desarrollo supuestamente neutrales pero en la prctica profundamente an-
drocntricos, a la consideracin de sus situaciones de partida, experiencias, intereses y luchas.
Se han abierto importantes espacios locales y globales de discusin y elaboracin de planes de
intervencin, encuentros que han permitido la articulacin de redes de mujeres y otros agentes
sociales a escala transnacional. Sin embargo, de forma paralela, se han ido alzando las voces
que reclaman una revisin crtica de las bases y pilares en que se sustentan tales proyectos, los
marcos de anlisis desde los que se vena abordando este campo denominado Gnero y desa-
rrollo y las consecuencias que en la prctica estaban teniendo sobre la propia realidad que se
pretenda transformar. Algunas de estas crticas son las que interesa abordar desde los objeti-
vos perseguidos en el nmero 3 de la revista Redes.Com, orientado a la reflexin del desarrollo
social de la comunicacin desde una perspectiva feminista.
Tres son los ejes principales de discusin desde los cuales este nmero contribuye a esta-
blecer el debate que nos ocupa, a partir de los cuales intentaremos establecer puentes de relacin

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entre el campo vinculado al Gnero y desarrollo y aqul destinado a la investigacin sobre
Gnero y comunicacin. En primer lugar, retomar las crticas realizadas al creciente proceso
de institucionalizacin que estn sufriendo los proyectos de desarrollo e investigaciones ela-
borados desde una perspectiva de gnero. Sin nimo de negar las aportaciones fundamentales
que se han realizado en este periodo y la importancia que ha supuesto la incorporacin de la
perspectiva de gnero a las instituciones de diversa ndole (organismos internacionales, institu-
ciones estatales y autonmicas, centros de investigacin, organizaciones no gubernamentales,
programas de los partidos polticos), debemos atender tambin a las consecuencias negativas
que se han derivado de tal incorporacin. En esta lnea destaca esa vertiente relacionada con
la prdida del componente crtico originario del pensamiento feminista que se produce tras su
apropiacin por parte de las instituciones, las cuales incorporan los planteamientos feministas
despojndolos del anlisis de las relaciones de poder entre los sexos, las clases y los grupos t-
nicos y trasladando, en muchas ocasiones, tales planteamientos descontextualizndolos de los
marcos tericos y polticos desde los que haban sido elaborados en un principio. A ello se suma
la tendencia a aplicar programas de desarrollo que asumen acrticamente el modelo neoliberal
de acumulacin capitalista, sin atender al modo en que el desarrollo tambin ha generado
pobreza, desempleo, racismo y desigualdad tanto en los pases desarrollados como en los
pasis en vas de desarrollo. En este sentido, es interesante atender a la diferencia existente
entre el enfoque orientado al desarrollo de los recursos humanos (recursos materiales, educa-
cin, salud, nutricin y, entre ellos, medios de comunicacin) y aquel orientado al desarrollo
humano, en el que se considera que las personas son al mismo tiempo los medios y fines del
desarrollo y que ste debe potenciar todas sus capacidades y no slo las productivas. Mientras
que el enfoque del desarrollo de los recursos humanos tiende a caer en la instrumentalizacin
de las mujeres, que son un importante recurso a utilizar para los objetivos econmicos de un
pas, desde el enfoque del desarrollo humano se apuesta por una estrategia de empoderamiento,
como vienen proponiendo las organizaciones de mujeres del sur1.
En relacin con este primer eje de discusin, y atendiendo al campo concreto de la comu-
nicacin, debemos destacar igualmente el modo en que la academia se ha convertido en uno de
los espacios que en mayor medida ha contribuido a este proceso de institucionalizacin a tra-
vs de la implantacin de programas de investigacin sobre estudios de la mujer y estudios
de gnero. Tras reconocer la importancia que la actividad universitaria ha tenido en la lucha
por la igualdad entre los sexos, una revisin de la posicin que han pasado a ocupar los estu-
dios de gnero y entre ellos aquellos elaborados desde las Ciencias de la Comunicacin en
los ltimos aos nos alerta sobre las consecuencias negativas que puede tener esa otra cara
de la institucionalizacin. Si nos detenemos ante la proliferacin de estudios, publicaciones
y proyectos que hacen alusin a la temtica del gnero podemos comprobar cmo muchos de
ellos no incorporan un anlisis integral y crtico sobre esta problemtica social, sino que ms
bien estn vacos de contenido y desconectados de la base terica y poltica que dio origen a
este campo de estudio: la teora feminista. En este sentido, conforme los estudios de gnero
han ido ocupando un espacio cmodo en la academia, se ha ido produciendo una neutrali-
zacin de los anlisis. Ante esta situacin es fundamental volver a situar los estudios sobre
comunicacin y gnero en el marco en el que nacieron y cobran sentido, el marco de la teora
feminista, puesto que, aunque la tendencia dominante actual sea la de sustituir el trmino
feminismo por el de gnero, no podemos olvidar que este ltimo no agota la totalidad del
pensamiento feminista ni puede sustituirlo. Los estudios de gnero deben volver a ocupar ese

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espacio incmodo desde el que ejercer la crtica de la cultura y la sociedad, que es el espacio
abierto por el pensamiento feminista.
El segundo eje de discusin que es importante plantear es aqul referido al etnocentrismo
y, en muchos casos, al androcentrismo vigente en las propias bases desde las que se han impul-
sado los proyectos de gnero y desarrollo. El incremento que se ha producido, especialmente
desde la dcada de los noventa, del nmero de proyectos y planes de intervencin orientados
al desarrollo de las sociedades denominadas subdesarrolladas o en vas de desarrollo as
como de las regiones y los grupos excluidos en el seno de las propias democracias capitalistas
occidentales, promovidos tanto desde instancias y organismos transnacionales y gubernamen-
tales como desde organizaciones no gubernamentales de cooperacin al desarrollo, nos invita
a pensar en los trminos en los que se estn estableciendo tales proyectos de cooperacin, el
papel adjudicado a las mujeres en los mismos y la posicin que pasan a ocupar las socieda-
des objeto de desarrollo en el marco de las relaciones internacionales. La crtica que desde el
movimiento y el pensamiento feminista se ha planteado ante la consideracin de las mujeres
como objeto o meros sujetos pasivos se acenta en el caso de las mujeres procedentes de los
grupos ms excluidos (mujeres indgenas, negras, gitanas, inmigrantes, procedentes de los pa-
ses pobres). Precisamente, en el campo concreto que nos ocupa las propias organizaciones de
mujeres procedentes de tales pases y grupos sociales cuestionaron, en un primer momento, la
invisibilizacin que sufran en los proyectos de desarrollo implantados en sus pueblos y comu-
nidades; en un segundo lugar, denunciaron su consideracin pero como meros sujetos pasivos
y, finalmente, el mantenimiento de las relaciones de dependencia de sus regiones y colectivos
respecto de las ayudas proporcionadas por los pases e instancias gubernamentales y no gu-
bernamentales. Actualmente esta crtica se estructura en dos vertientes principalmente: por
una parte la crtica al paternalismo y al etnocentrismo vigente en muchos de los proyectos de
cooperacin al desarrollo que se llevan a cabo, los cuales son elaborados desde los parmetros
de las sociedades e instituciones de partida que no tienen en cuenta las caractersticas cultura-
les y socio-econmicas de los contextos locales, en esta lnea se estructura tambin la crtica a
determinadas corrientes del pensamiento feminista occidental que contemplan las realidades
de estas mujeres desde una perspectiva blanca y de clase media; por otra parte, y estrechamente
ligada a esta primera vertiente, se critica la desconsideracin de estas mujeres como agentes so-
ciales de transformacin de sus realidades cotidianas capaces de elaborar sus propios proyectos
de intervencin comunitaria.
Trasladando esta reflexin al mbito de la comunicacin, podemos establecer tres niveles
en los que permanece vigente el modelo etnocntrico y androcntrico dominante. En primer
lugar, en el nivel de las polticas de comunicacin, las cuales, al igual que ocurre con las polti-
cas macroeconmicas, aunque se presentan como aparentemente neutrales tienen implicaciones
diferenciales en funcin del sexo, siendo las mujeres uno de los colectivos que sufre mayor dis-
criminacin tras la aplicacin de dichas polticas. En segundo lugar, en el mbito de los propios
medios de comunicacin de masas, en los cuales las mujeres no slo siguen siendo excluidas
de los procesos de produccin de la informacin sino que adems continan siendo objeto de
representaciones sexistas y racistas que las recluyen en los tropos y espacios histricamente
atribuidos a la feminidad. Finalmente, en la propia agenda de investigacin en comunicacin,
la cual se resiste a incorporar nuevos objetos y campos de estudio capaces de contemplar los
cambios que se han producido en los paradigmas cientficos, en el movimiento y el pensamiento
feminista y en la propia realidad de las mujeres.

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 Con el tercer eje de discusin nos adentramos de un modo ms directo en el campo de
estudio concreto que nos interesa impulsar: las iniciativas y estudios orientados al desarrollo
social de la comunicacin desde una perspectiva feminista. Desde el punto de vista de la in-
tervencin social, debemos destacar el lugar secundario que ocupan los proyectos sobre comu-
nicacin en los planes ms amplios de gnero y desarrollo. Los organismos transnacionales y
estatales, que como se ha venido apuntando anteriormente se limitan a incluir la variable de
gnero de un modo superficial, no han sido capaces de percibir la importancia de los proyectos
sobre comunicacin para el desarrollo como un camino para la mejora de las condiciones de
vida de las mujeres en tanto que colectivo social especialmente excluido de los espacios de pro-
duccin y circulacin de informacin. Esto se debe, en gran medida, a los indicadores de corte
economicista que estn en la base de los modelos de desarrollo dominantes actualmente, y entre
los cuales o bien no se contemplan las iniciativas sobre desarrollo comunitario y comunicacin,
consideradas una cuestin menor, o bien se apoyan en polticas de comunicacin mercantilistas
y neoliberales y, por tanto, ajenas a las experiencias y polticas sustentadas en una concepcin
de la comunicacin desde la educacin social y la participacin de una ciudadana activa.
En relacin con otro de los sectores implicados en los planes de intervencin social, el de
las organizaciones no gubernamentales y las iniciativas que parten de la sociedad civil, debe-
mos destacar cmo, a pesar de haber jugado un papel fundamental en los ltimos treinta aos
en la puesta en prctica de experiencias de desarrollo local desde la comunicacin participativa,
especialmente en los pases latinoamericanos, la incorporacin de la perspectiva feminista en
proyectos dirigidos a transformar la realidad especfica de los colectivos de mujeres sigue sien-
do insuficiente y limitada. En los proyectos de co-desarrollo todava continan predominando
las experiencias de comunicacin para el desarrollo planteadas tericamente desde una pers-
pectiva neutral pero en las que, en la prctica, no se incorpora el enfoque de gnero.
Por otra parte, desde el punto de vista de los estudios sobre comunicacin y gnero, de-
bemos apuntar cmo la tarda aparicin y consolidacin de las Ciencias de la Comunicacin
como disciplina cientfica, en relacin con otras disciplinas como la Filosofa, la Sociologa, la
Antropologa o la Lingstica, explica, en parte, el lento desarrollo que han tenido los estudios
sobre comunicacin y gnero en el contexto internacional, y muy especialmente en el panorama
acadmico espaol. Por un lado, porque a pesar de contar con ms de tres dcadas de historia
contina siendo considerado un campo de estudio de menor inters dentro de la disciplina y,
por otro lado, porque el propio campo de estudio presenta importantes limitaciones cuando se
trata de renovar enfoques terico-metodolgicos, abrir nuevas lneas de investigacin y conso-
lidar las ya existentes y construir un rea de investigacin slida y bien articulada. Aunque un
recorrido por la historia de los estudios en comunicacin y gnero nos permite reconocer las
distintas corrientes y tipos de anlisis, as como la evolucin hacia enfoques ms complejos que
intentan conectar la comunicacin con la cultura y la sociedad, resulta igualmente importante
atender a las limitaciones que plantea la configuracin del propio campo de estudio y algu-
nos de los retos principales a los que debe enfrentarse hoy da. Entre estos retos nos interesa
destacar precisamente la necesidad de impulsar y consolidar nuevas lneas de anlisis dentro
del propio campo de la comunicacin de masas, pues, frente al predominio de investigaciones
elaboradas desde el enfoque del anlisis de contenido y el anlisis del discurso, se observa una
laguna significativa en otras reas de investigacin, entre ellas aqulla referida a los estudios
sobre comunicacin y desarrollo. Queda pendiente, por tanto, incorporar la mirada feminista a
otras reas de estudio como las nuevas tecnologas de la informacin, la comunicacin para el

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desarrollo, el anlisis de las polticas pblicas y la economa poltica, la historia, la comunica-
cin intercultural y la propia Teora de la Informacin.
Ante el panorama descrito, este monogrfico propone los siguientes retos de futuro de
cara a impulsar el desarrollo social de la comunicacin desde una perspectiva feminista:

Incorporar de un modo integral la mirada feminista al desarrollo social de la co-

municacin. Asumir que no es suficiente con romper la nocin instrumental de la
comunicacin ligada a los intereses econmicos que est en la base de las actuales
polticas de comunicacin en favor de una concepcin que entienda la comunicacin
ligada al desarrollo, el dilogo y la participacin, si no se incorpora a esta ltima
nocin la perspectiva de gnero. Un enfoque que tenga en cuenta las relaciones so-
ciales entre los sexos en el mbito concreto de la comunicacin y el modo en que
stas se establecen en trminos de desigualdad abrir el camino para favorecer la
apropiacin de los medios de comunicacin y las nuevas tecnologas por parte de
los colectivos de mujeres, favoreciendo la participacin activa de las mujeres en los
procesos de produccin y circulacin de los discursos, su acceso a la informacin
local y transnacional, la posibilidad de integrar los proyectos de comunicacin y
desarrollo a su vida cotidiana al mbito de la educacin, los conocimientos sobre
la salud, los espacios de decisin pblica, la transmisin de su cultura- y ajustarlos a
sus necesidades y experiencias concretas.
Contemplar el desarrollo de la comunicacin en diversos mbitos de la vida social.
Desde una perspectiva feminista es importante ampliar la nocin de comunicacin
como espacio de desarrollo a otros campos de la vida social que van ms all de los
medios de comunicacin de masas y las nuevas tecnologas de la informacin, de
modo que, por un lado, se empiecen a valorar esos espacios y modos de comuni-
cacin que en nuestras culturas han asumido histricamente las mujeres y que, sin
embargo, siguen sin tenerse en cuenta como ejes centrales para el desarrollo social
y comunitario (esto es, las formas de comunicacin interpersonal y de mediacin
comunicativa entre individuos y grupos sociales en contextos privados y pblicos;
las dinmicas comunicativas que estn en la base de los procesos de socializacin
y educacin; de las prcticas culturales, etc.) y, por otro lado, que se empiecen a
contemplar esos otros espacios en los que, por el contrario, han sido excluidas y/o
invisibilizadas, como es la comunicacin en los espacios pblicos, la poltica, buena
parte de las artes, etc. Todo ello nos permitir aprovechar las redes, saberes y ex-
periencias que las mujeres han ido adquirido desde las posiciones marginales a las
que han sido desplazadas a lo largo de la historia y que les ha obligado a desarrollar
formas particulares de organizacin y comunicacin, ms an si de lo que se trata
es de generar modelos comunicativos en forma de redes sociales, en los que deben
incluirse las redes de mujeres.
Repensar el campo de estudios sobre comunicacin y gnero. A pesar de la impor-
tancia que adquieren el sexo, el gnero y la sexualidad como categoras centrales en
la configuracin y estructuracin de la sociedad contempornea, y de la influencia
decisiva que ha tenido la teora feminista en las ciencias humanas y sociales, provo-
cando cambios tericos y metodolgicos fundamentales, los estudios sobre comuni-
cacin y gnero, que cuentan ya con ms de treinta aos de historia, continan ocu-

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 pando un lugar marginal en el campo de las Ciencias de la Comunicacin, especial-
mente en el contexto acadmico espaol. En este sentido, resulta fundamental, por
un lado, consolidar este campo de estudio dentro de la propia disciplina, exigiendo
el reconocimiento y la atencin que merece tanto desde el punto de vista cientfico
como social, y, por otro lado, revisar la evolucin que han sufrido los estudios sobre
comunicacin y gnero, con el objetivo de actualizar los marcos de anlisis y lneas
de investigacin. Como ya se ha apuntado, el predominio de los estudios enfocados
desde el anlisis del contenido y desde el anlisis del discurso, preocupados por
analizar las representaciones y discursos sobre las mujeres en los distintos medios
de comunicacin, nos sugiere la necesidad de abrir nuevas vas de investigacin que
ayuden a configurar un campo ms amplio, slido y plural. A ello hay que aadir
la necesidad de incorporar los debates que actualmente se estn desarrollando en
el seno de la teora feminista -la crisis del sujeto, el problema de la diferencia, la
articulacin del gnero con otras divisiones sociales, la diversidad cultural, los pro-
cesos de construccin y redefinicin de identidades, el impacto de la globalizacin
en la realidad de las mujeres, la cuestin de la ciudadana, las nuevas estrategias de
accin e intervencin social, as como las formas de poder y desigualdad que se
(re)producen y establecen a travs de la comunicacin- a nuestra disciplina.

Este nmero pretende ser una invitacin a profundizar en algunos de los aspectos mencio-
nados, tanto desde una perspectiva terica como desde anlisis aplicados a casos concretos.

NOTAS

1. Zabala, Idoye (1999): Un viaje a travs del tiempo: 30 aos de pensamiento econmico feminista
en torno al desarrollo, en Carrasco (ed.), Mujeres y economa. Nuevas perspectivas para viejos y
nuevos problemas, Barcelona, Icaria, pp. 337-363.

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