Todas las sociedades contemporneas que institucionalizan o formalizan el poder
(estados) seleccionan a un reducido grupo de personas, a las que someten a su coaccin con el fin de imponerles una pena. Esta seleccin penalizante se llama criminalizacin y no se lleva a cabo por azar sino como resultado de la gestin de un conjunto de agencias que conforman el llamado sistema penal. La referencia a los entes gestores de la criminalizacin como agencias tiene por objeto evitar otros sustantivos ms valorativos y equvocos (tales como corporaciones, burocracias, instituciones, etc.). Agencia (del latn agens, participio del verbo agere, hacer) se emplea aqu en el sentido amplio y neutral- de entes activos (que actan). El proceso selectivo de criminalizacin se desarrolla en dos etapas, denominadas respectivamente, primaria y secundaria. Criminalizacin primaria es el acto y el efecto de sancionar una ley penal material, que incrimina o permite la punicin de ciertas personas. Se trata de un acto formal, fundamentalmente programtico, pues cuando se establece que una accin debe ser penada, se enuncia un programa, que debe ser cumplido por agencias diferentes a las que lo formulan. Por lo general, la criminalizacin primaria la ejercen agencias polticas (parlamentos y ejecutivos), en tanto que el programa que implican lo deben llevar a cabo las agencias de criminalizacin secundaria (policas, jueces, agentes penitenciarios). Mientras que la criminalizacin primaria (hacer leyes penales) es una declaracin que usualmente se refiere a conductas o actos, la criminalizacin secundaria es la accin punitiva ejercida sobre personas concretas, que tiene lugar cuando las agencias policiales detectan a una persona, a la que se atribuye la realizacin de cierto acto criminalizado primariamente, la investiga, en algunos casos la priva de su libertad ambulatoria, la somete a la agencia judicial, sta legitima lo actuado, admite un proceso (o sea, el avance de una serie de actos secretos o pblicos para establecer si realmente ha realizado esa accin), se discute pblicamente si la ha realizado y, en caso afirmativo, admite la imposicin de una pena de cierta magnitud que, cuando es privativa de la libertad ambulatoria de la persona, es ejecutada por una agencia penitenciaria. La criminalizacin primaria es un programa tan inmenso, que nunca y en ningn pas se pretendi llevarlo a cabo en toda su extensin, y ni siquiera en parte considerable, porque es inimaginable. La disparidad entre la cantidad de conflictos criminalizados que realmente acontecen en una sociedad y los que llegan a conocimiento de las agencias del sistema es tan enorme e inevitable que no llega a ocultarse con el tecnicismo de llamarla cifra negra u oscura. Las agencias de criminalizacin secundaria tienen limitada capacidad operativa y su crecimiento sin control desemboca en una utopa negativa. Por ende, se considera natural que el sistema penal lleve a cabo la seleccin criminalizante secundara, slo como realizacin de una parte nfima del programa primario.[1]
Bibliografa: [1] Zaffaroni, Eugenio Ral /Alagia, Alejandro/ Slokar, Alejandro, Derecho Penal, Parte General, Editorial Ediar, Segunda Edicin, Buenos Aires, 2002, pp. 7 y 8.