Como sabemos, en los organismos que se reproducen sexualmente ocurre la

fecundacin y el cigoto resultante recibe dos conjuntos de cromosomas, uno

proveniente del padre y el otro de la madre, por lo que presenta un cariotipo 2n
(diploide), lo que es posible gracias a que los gametos contienen en su ncleo solo la
mitad de la dotacin gentica. Por ejemplo, en la especie humana, de los 46
cromosomas homlogos, los gametos contienen solo un cromosoma de cada par, es
decir 23 cromosomas, y por esto tienen un cariotipo n (haploide).

De esta manera, de la unin de dos gametos haploides se origina una clula diploide
con cariotipo 2n y, antes de pasar a la generacin sexual siguiente, en un momento del
ciclo biolgico de los organismos se realiza una reduccin a la mitad del nmero de
cromosomas de los gametos durante una meiosis. Esto ocurre en el proceso
denominado gametognesis. Es la formacin de gametos por medio de la meiosis a
partir de clulas germinales. Mediante este proceso, el material gentico de cada clula
se reduce a la mitad. As, el nmero de cromosomas que existe en las clulas
germinales se reduce de diploide: 46 (doble) a haploide:23 (nico)

La gametognesis es entonces el proceso mediante el cual las clulas diploides

experimentan meiosis para producir gametos haploides altamente diferenciados y
especializados. La gametognesis masculina, o espermatognesis, da lugar a los
espermatozoides, y la gametognesis femenina, u ovognesis, da lugar a la formacin
de ovocitos (en la especie humana) u vulos (en otras especies). Las clulas diploides
que dan origen a los gametos se encuentran en las gnadas de los aparatos
reproductores masculino y femenino, es decir, en los testculos y en los ovarios,
respectivamente. Aunque se trate de procesos homlogos, que tienen como base la
divisin meitica, existen diferencias fundamentales entre la gametognesis masculina
y la femenina.

Espermatognesis

Este proceso se desarrolla en las testculos, aunque la maduracin final de los

espermatozoides se produce en el epiddimo. Tiene una duracin aproximada de 64 a
75 das.
Las espermatogonias permanecen en mitosis durante 16 das, dando lugar a los
espermatocitos primarios. Estos invierten 24 das en completar la primera meiosis y dar
lugar a los espermatocitos secundarios que tardarn horas en convertirse en
espermtides. Las espermtides se diferencian, empleando otros 24 das en este
proceso.
 Cuando termina todo el proceso, los espermatozoides presentan zonas bien
diferenciadas: la cabeza, el cuello y la cola. La cabeza, contiene los cromosomas de la
herencia y lleva en su parte anterior un pequeo saliente o acrosoma, cuya misin es
perforar las envolturas del vulo. En el cuello o segmento se localiza el centrosoma y
las mitocondrias, que garantizan el aporte energtico. La cola o flagelo es el filamento
que se encarga de generar la movilidad que le permite al espermatozoide moverse
hasta el vulo para poder fecundarlo.

La espermatognesis es el proceso de formacin y diferenciacin de los

espermatozoides o gametos masculinos a partir de clulas germinales primordiales
llamadas espermatogonias. Se lleva a cabo en los tbulos seminferos y se divide en
tres fases: proliferativa, meitica y espermiognesis o espermiohistognesis.

Las clulas germinales se distribuyen ordenadamente dentro del tbulo seminfero,

segn su estado de maduracin, desde las espermatogonias ms indiferenciadas, que
se ubican en la base del tbulo, hasta los espermatozoides maduros, que estn
ubicados hacia la luz del tbulo. A medida que se desarrollan, quedan en el lumen.
Estas clulas germinales estn insertas en el citoplasma de las clulas de Sertol, de
las que reciben nutrientes y diversos factores necesarios para su maduracin, y en el
intersticio, entre los tbulos, hay clulas de Leydig, productoras de testosterona,
hormona fundamental para mantener los caracteres sexuales masculinos.

Fase proliferativa. Durante el desarrollo del embrin, las clulas germinales

primordiales masculinas se multiplican por mitosis y dan origen a las
espermatogonias. En la pubertad, estas clulas diploides forman dos poblaciones
celulares encargadas de mantener el proceso de espermatognesis en forma
 permanente: algunas se mantienen en un estado indiferenciado, renovndose para
conservar clulas germinales indiferenciadas, mientras que otro grupo prolifera para
generar espermatogonias ms diferenciadas y, posteriormente, espermatocitos
primarios o espermatocitos I.
Fase meitica. Los espermatocitos primarios entran en meiosis y se
transforman, luego de la primera divisin meitica, en espermatocitos II. En la
segunda divisin meitica, estos ltimos se dividen nuevamente, originando
las espermtidas. Espermatocitos y espermtidas se mantienen conectados a travs
de puentes citoplasmticos intercelulares, pero separados de las espermatogonias por
uniones estrechas entre las clulas de Sertoli, clulas que se entremezclan con las
espermtidas en desarrollo, las sostienen, protegen y nutren, controlando la liberacin
de los espermatozoides al lumen de los tbulos. Las uniones entre las clulas de Sertoli
forman una barrera que divide al tbulo en dos compartimentos, protegiendo a las
clulas germinales en maduracin de componentes txicos y de la accin del sistema
inmunolgico, que podra reconocerlos como agentes extraos.
Fase de espermiognesis (o espermiohistognesis). En esta etapa de la
espermatognesis se producen los mayores cambios morfolgicos en las clulas
germinales, llegando a la formacin de clulas diferenciadas
denominadas espermatozoides. La transformacin final de las espermtidas involucra
la condensacin del ncleo, la contraccin del citoplasma, el desarrollo del flagelo y la
formacin del acrosoma, organelo que contiene enzimas, que una vez liberadas le
permiten al espermatozoide atravesar las cubiertas del ovocito y as fecundarlo. Luego
de su formacin, los espermatozoides son liberados al interior del lumen tubular y
conducidos al epiddimo, estructura donde terminan su maduracin y adquieren la
capacidad de moverse activamente para poder fecundar al ovocito. Adems de ser el
sitio de almacenamiento de los espermatozoides, en el epiddimo tambin se produce la
reabsorcin de aquellos que no han sido eyaculados.

Ovognesis

Este proceso se desarrolla en los ovarios y consiste en la formacin de los gametos

femeninos haploides, denominados ovocitos. Comienza antes del nacimiento y dura
toda la vida reproductiva de la mujer. es la gametognesis femenina, es decir, el
desarrollo y diferenciacin del gameto femenino u vulo mediante una divisin meitica
y se lleva a cabo en los ovarios. Este proceso se produce a partir de una clula diploide
y se forman como productos una clula haploide funcional (el vulo) y tres clulas
haploides no funcionales (los cuerpos polares).
Las clulas del organismo poseen una dotacin gentica compuesta por 46
cromosomas. Las clulas germinales poseen slo 23. Al unirse tras la fecundacin un
ovocito con 23 cromosomas y un espermatozoide con 23 cromosomas darn lugar a un
EMBRIN con clulas de 46 cromosoma. En la ovognesis se pueden distinguir tres
etapas: multiplicacin, crecimiento y maduracin.

Multiplicacin. En esta etapa, que ocurre durante las primeras fases del
desarrollo fetal, las clulas germinales primordiales femeninas se diferencian y dan
origen a las ovogonias, clulas precursoras de los gametos femeninos. Luego, las
ovogonias proliferan por divisiones mitticas hasta el quinto o sexto mes de gestacin,
cuando se han formado unos siete millones de ovogonias en total.
Crecimiento y maduracin. Desde el segundo mes de gestacin hasta los seis
meses despus del nacimiento, cuando cesan de proliferar las ovogonias, se inicia la
fase de maduracin, en la que estas llegan al ovario y se rodean de una capa de
clulas formando una estructura llamada folculo y se diferencian en los ovocitos
primarios (ovocitos I).En esta etapa, entran en una divisin meitica que se detiene en
la profase I. Luego de la pubertad, en cada ciclo menstrual, un ovocito dentro de un
grupo seleccionado (cohorte folicular) completar su desarrollo y ser liberado desde el
ovario (ovulacin).
Aproximadamente cada 28 das se producir la ovulacin, proceso en el que termina la
meiosis I, generndose dos clulas haploides de distinto tamao: una pequea, con
escaso citoplasma, denominada cuerpo polar I o polocito I, y una de mayor tamao,
llamada ovocito II. Luego, la meiosis contina hasta la metafase II, etapa en que es
interrumpida nuevamente y se completar solo si ocurre la fecundacin. El resultado
final de esta meiosis es la formacin de cuatro clulas haploides: tres cuerpos polares y
un ovocito maduro.

El ovocito que termina su maduracin durante un ciclo menstrual, comenz a

desarrollarse aproximadamente tres meses antes de manera independiente de las
hormonas. Durante el ciclo menstrual, un grupo de folculos llamado cohorte folicular, es
reclutado por la hormona FSH. Uno de estos folculos crecer y madurar hasta
convertirse en el llamado folculo dominante, y el ovocito contenido en su interior ser
expulsado desde el ovario en la ovulacin.

Desarrollo Folicular

La foliculognesis es el proceso por el cual un folculo crece y se desarrolla hasta

alcanzar su madurez. Observemos en la ilustracin de corte transversal de ovario cmo
ocurre este proceso.
1. Los folculos primordiales son pequeos e inmaduros. Estn formados por el
ovocito y una capa de clulas foliculares.
2. El ovocito comienza a crecer y se rodea por un halo translcido compuesto por
glicoprotenas llamado zona pelcida. Las clulas foliculares se multiplican y adoptan
una forma cbica, formando los denominados folculos primarios.
3. El crecimiento contina, debido a la proliferacin de las clulas foliculares y al
incremento del tamao del ovocito, hasta llegar a un estado que recibe el nombre
de folculo secundario o folculo antral. Comienza a formarse una cavidad
denominada antro.
4. En los folculos de mayor tamao, el ovocito es desplazado de la regin central y
se rodea por una corona de clulas foliculares llamada corona radial. Justo antes de la
ovulacin, el ovocito se prepara para terminar la meiosis I, en el llamado folculo
preovulatorio o de Graaf.
5. Despus de que el ovocito es liberado, las clulas foliculares remanentes en el
ovario forman una nueva estructura llamada cuerpo lteo. Este acta como glndula
endocrina al producir altos niveles de progesterona y estrgenos, necesarios para
mantener el embarazo en las primeras semanas de gestacin.
6. Si despus de la ovulacin no se produce el embarazo, el cuerpo lteo degenera
y un nuevo grupo de folculos comenzar su crecimiento
.