INDEPENDENCIA

1810-1830 REPBLICA, LIBERACIN E INTEGRACIN

Coleccin Museo Bolivariano
MEMORIAS DE VENEZUELA
AGOSTO 2009

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 INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

LA CAMPAA
ADMIRABLE
Coleccin Museo Bolivariano

lado la victoria de Monteverde en

> Luego de la prdida de la Primera Venezuela, apartando la tristeza y la
Repblica Bolvar se retira a Curazao ristra de fracasos que aquello signi-
a meditar sobre los destinos ficaba, el futuro Libertador dar el
de la Amrica y madura ideas que lo gran salto existencial que marcar
llevarn a emprender nuevamente para siempre el destino de todo un
su empresa libertaria. En la imagen continente. Su destino estaba pues-
Bolvar en una playa de Curazao. to momentneamente en el antiguo
Virreinato de la Nueva Granada,
donde a partir de julio de 1810 sus
provincias se haban revelado ante
la monarqua; all estara la espe-
ranza ms cercana para la obten-
cin de la emancipacin americana
y el nico escenario donde l podra
cumplir los designios ya meditados
en el fragor de la derrota.

De La Guaira a Curazao metido en el Monte Sacro siete

l 27 de agosto de 1812 ser aos antes a libertar no slo a su

E un da medular en la trayec-
toria vital de Simn Bolvar.
Para entonces Comandante
poltico de Puerto Cabello a
las rdenes del general Francisco
de Miranda en lo que sera la
Primera Repblica y con tan slo
tierra natal sino a todo el continen-
te americano de aquel rgimen de
oprobio. Lograba, pues, embarcar-
se en el puerto de La Guaira previa
autorizacin del general Domingo
de Monteverde en la goleta Jess,
Mara y Jos, en compaa de Jos
29 aos de edad, el caraqueo se Flix Ribas, Vicente Tejera y Miguel
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enfrentaba aquel da de agosto Castillo Casado.

ante dos elementos ineludibles: En medio del calor abrazador de
uno, al exilio forzado a Curazao Curazao, Bolvar reflexiona,
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luego de que Miranda capitulara madura, medita. Dejando de

ante la tirana espaola el 25 de
julio en San Mateo; dos, a la prome- > Jos Flix Ribas,
sa de regresar como lo haba pro- acompa a Bolvar a Curazao. 27
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

La anarqua que haba llevado al derrumbe a la Primera Repblica

venezolana, se esparca inevitablemente a lo largo y ancho del antiguo
virreinato de la Nueva Granada.

Tarjetas de Visita. Siglo XIX. Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional

caos y en la anarqua: algunas
seguan siendo fieles a la monarqua
espaola; y otras independentistas
democrticas, se debatan entre el
federalismo y el centralismo.
Para el ao de 1812, el panora-
ma para aquella hermana regin
dibujaba en el plazo inmediato una
confrontacin armada: la provin-
cia de Cundinamarca estaba a
favor de un centralismo acrrimo y
con Antonio Nario a la cabeza; y
las Provincias Unidas de la Nueva
Granada propugnaban el federalis-
mo unitario en lo militar liderada
por Camilo Torres. Ante este pano-
rama anarquizante, los hilos del
poder realista intentaran arreba-
tar nuevamente la emancipacin y
anular cualquier posibilidad liber-
> Camilo Torres. Lder del taria. Pero Bolvar, con la lucidez y
federalismo en las Provincias Unidas constancia que lo caracterizar,
de La Nueva Granada. sabe que en medio de aquel paisa-
je catico puede llevar su mensaje
y su experiencia.
La anarqua:
mal de repblicas Yo soy, granadinos, un hijo
La anarqua que haba llevado al de la infeliz Caracas
derrumbe a la Primera Repblica Bolvar llega a Cartagena el 14 de
venezolana, se esparca inevitable- noviembre de 1812. Cartagena haba
mente a lo largo y ancho del antiguo sido la primera provincia del Reino de
virreinato de la Nueva Granada. Y es la Granada en proclamar su total
que siguiendo el ejemplo de Ca- separacin del rgimen espaol el 11
racas, en las principales ciudades de noviembre de 1811. Aquella ciudad
granadinas quince en total se gobernada por Manuel Rodrguez
conformaron distintas juntas su- Torices acogera a los patriotas
premas autonomistas frente a la venezolanos que fueron desterrados
MEMORIAS DE VENEZUELA
Pero aquel hombre sera a la pos-
tre ms que un voluntario; sin ms
recursos que su testimonio y sin
otras credenciales que su discon-
formidad, dara a conocer el 15 de
diciembre un escrito suyo titulado
Memoria dirigida a los ciudadanos
de la Nueva Granada, documento
mejor conocido como el Manifiesto
de Cartagena. Dos sern los objeti-
vos de este documento: uno, ins-
truir a la Nueva Granada sobre c-
mo estabilizar su endeble indepen-
dencia; dos, advertirle a Venezuela
que no poda volver a caer en los
m is m o s er r ore s c ome t ido s.
La Nueva Granada ha visto sucum-
bir a Venezuela; por consiguiente,
debe evitar los escollos que han des-
trozado a aquella. A este efecto, pre-
sento como una medida indispensa-
ble para la seguridad de la Nueva
Granada, la reconquista de Caracas,
dir expresamente.
> Antonio Nario: encabez
el bloque centralista en la provincia
de Cundinamarca.

autoridad del rey Fernando VII. luego del derrumbe de la Primera

Alimentadas por pasiones e intere- Repblica; y en aquella ciudad de
ses polticos particulares, lo que muros altos y frreas fortalezas vere-
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pareca la etapa inicial de la cons- mos no slo a Bolvar sino a otros

truccin independentista para venezolanos ofrecer sus servicios
todas estas ciudades neogranadi- como voluntarios al gobierno carta-
28 nas, fueron cayendo en cambio en el genero el 27 de noviembre de 1812.
 INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

Coleccin Museo Bolivariano

los escollos que han des-
trozado a aqulla. A este
efecto presento como una
medida indispensable para
la seguridad de la Nueva
Granada la reconquista de
Caracas. A primera vista
parecer este proyecto
inconducente, costoso y
quizs impracticable; pero
examinando atentamente
con ojos previsivos, y una
meditacin profunda, es
imposible desconocer su
necesidad, como dejar de
ponerlo en ejecucin pro-
bada la utilidad. ()
El honor de la Nueva
Granada exige imperiosa-
mente escarmentar a esos
osados invasores, persi-
guindolos hasta los lti-
mos atrincheramientos,
como su gloria depende de
tomar a su cargo la
empresa de marchar a
Venezuela, a libertar la
cuna de la independencia
> MANIFIESTO DE CARTAGENA colombiana, sus mrtires,
y aquel benemrito pueblo
EXAMEN DE UNA DERROTA caraqueo, cuyos clamores
slo se dirigen a sus ama-
Y PROPUESTA PARA LA GLORIA dos compatriotas los gra-
(EXTRACTOS DEL DOCUMENTO) nadinos, que ellos aguar-
dan con una mortal impa-
CARTAGENA DE INDIAS, 15 DE DICIEMBRE DE 1812. ciencia, como a sus reden-
tores. Corramos a romper
> El ms consecuente que entre las causas que Repblica y repeliese los las cadenas de aquellas
error que cometi han producido la cada de choques que le daban los vctimas que gimen en las
Venezuela, al presentarse Venezuela, debe colocarse espaoles. Cuarto, el mazmorras, siempre espe-
en el teatro poltico fue, en primer lugar la natura- terremoto acompaado del rando su salvacin de vos-
sin contradiccin. la fatal leza de su Constitucin; fanatismo que logr sacar otros; no burlis su con-
adopcin que hizo del sis- que repito, era tan contra- de este fenmeno los ms fianza; no seis insensi-
tema tolerante; sistema ria a sus intereses, como importantes resultados; y bles a los lamentos de
improbado como dbil e favorable a los de sus con- ltimamente, las facciones vuestros hermanos. Id
MEMORIAS DE VENEZUELA

ineficaz, desde entonces, trarios. En segundo, el internas que en realidad veloces a vengar al muer-
por todo el mundo sensa- espritu de misantropa fueron el mortal veneno to, a dar vida al moribun-
to, y tenazmente sostenido que se apoder de nuestros que hicieron descender la do, soltura al oprimido y
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hasta los ltimos periodos, gobernantes. Tercero, la patria al sepulcro. () libertad a todos.
con una ceguedad sin oposicin al estableci- La Nueva Granada ha visto Simn Bolvar,
ejemplo. () miento de un cuerpo mili- sucumbir a Venezuela, por Escritos fundamentales ,
De lo referido se deduce, tar que salvase la consiguiente debe evitar Caracas: Monte vila, 1998. 29
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LA CAMPAA ADMIRABLE
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 INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

> Bandera que portaban los patriotas

durante la guerra a muerte.

Se nos presenta as la gran

transformacin existencial de Bo-
lvar: no slo expresara en Car-
tagena su madurez como estadis-
ta, filsofo y poltico; tambin pre-
sentara uno de los elementos ms
valiosos de su doctrina, esta es
concebir la unidad de Amrica
atada a un solo destino comn y
estructural: su emancipacin total
del rgimen espaol. Si fueran
capaces los gobiernos americanos
de establecerse como entes enr-
gicos y centralistas, mantendran
finalmente a raya a la anarqua.

De Barrancas
a Ccuta: primeros pasos
hacia la frontera
En calidad de voluntario y subordi-
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nado al oficial Pedro Labatut,

Bolvar comienza su fulgurante ca-
rrera militar como comandante de
Barrancas, poblacin ubicada a los
mrgenes del ro Magdalena. Ya
que no puedo hallarme en ocasin
de combatir escribe a Labatut
pido vuestra autorizacin para tomar
la plaza y fortaleza de Tenerife. Aqu
adelantamos un elemento impor-
tante: Bolvar, esquivando resenti-
mientos y odios personales, decidi-
r por su propia cuenta avanzar lo
ms rpido posible hacia el enemi-
go, aprovechando el factor sorpre-
> LA MUERTE DE GIRARDOT EN BRBULA En esta pintura del artista vene-
zolano Cristbal Rojas se representa la muerte del prcer colombiano Atanasio
Girardot durante la batalla de Brbula mientras intentaba colocar la bandera
nacional en territorio recuperado del poder realista.
bulo de su fulminante avance. te encargado de la ciudad de
Agresivo y decidido, Bolvar ve Ccuta, Manuel del Castillo, solici-
sumar cientos de soldados a su taba el auxilio de Bolvar para fre-
escuadra. Luego de Tenerife, ven- nar a los 1.400 combatientes realis-
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sa, su tctica blica fundamental. drn Guamal, Mompox, Chiriguan tas al mando de Ramn Correa.
Con 400 hombres, el coronel cara- y Tamalameque; con todas estas Teniendo la autorizacin expresa
queo, desafiando la autoridad de victorias, el caraqueo entrara en tanto por los gobiernos de Manuel
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Labatut, pero con argument os el Puerto de Ocaa el 8 de enero de Rodrguez Torices como de Camilo
estratgicos slidos, conquista Te- 1813, liberando finalmente el Bajo Torres, Bolvar cruzar con su tropa
nerife, una de las villas ms podero- Magdalena. Sin embargo, y al otro las encrespadas montaas y ros
sas en aquella regin. Era el prem- extremo de Colombia, el comandan- salvajes para llegar a aquella regin 31
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE
limtrofe con Venezuela. San Jos
de Ccuta sera liberada el 28 de fe-
brero de 1813 y todo el ejrcito
espaol huira hacia Maracaibo. Al
llegar noticias al Congreso Unido el
1 de marzo, Camilo Torres lo nom-
brara Brigadier de los Ejrcitos de
la Unin y Ciudadano de la Nue-
va Granada.
Venezuela se ha puesto
en pie nuevamente!
Hoy ha resucitado la repblica de
Venezuela tomando el primer alien-
to en esta patritica y valerosa villa,
primera en respirar la libertad,
expresar Bolvar a su entrada el 1
de marzo de 1813 en la poblacin
fronteriza de San Antonio del
Tchira. En menos de dos meses
han completado dos campaas y
empezando una tercera que comien-
za aqu y que terminar en la tierra
donde he nacido () La Amrica
entera espera su libertad y salvacin
Imagen cortesa del Museo Cristbal Mendoza. Casa del decreto de Guerra a Muerte.
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de vosotros, impertrritos soldados
de Cartagena y de la Unin! Corred a
colmaros de gloria adquiriendo el
sublime renombre de libertadores de
Venezuela.
En efecto, faltaba que aquella
bandera libertaria llegara a Cara-
cas para que la meta pudiese ser
perfecta; as lo entenda el venezo-
lano y as se lo hace saber a las
autoridades neogranadinas. La
suerte de la Nueva Granada est nti-
mamente ligada con la de Venezuela:
si sta contina en cadenas, la pri-
mera las llevar tambin.... Luego
de superar imputaciones de algu-
nos generales como las de Labatut
y Castillo por no acatar rdenes
superiores, Bolvar esperar entre
marzo y abril de 1813 el debido per-
miso para seguir la marcha hacia
Caracas. Bolvar hara todo lo posi-
ble para obtener aquel pase anhela-
do; mandar a Jos Flix Ribas en
comisin ante el Congreso a im-
plorar en nombre de nuestra patria
comn y de las vctimas de Ve-
nezuela, la proteccin de ese cuerpo
soberano, para que, prestndonos
sus poderosos auxilios, partan nues-
tras armas victoriosas de Estados
liberados, a combatir a los tiranos
que hacen gemir a Caracas. As es-
t a r a B o l v a r, e s p e r a ndo c o n
la ms inmortal impaciencia. Se
le concedera la orden? Cunto tiem-
po tendra que esperar?
La accin rpida:
estrategia infalible
Es verosmil preguntarnos a esta
altura lo siguiente: si las instancias
neogranadinas le concedan el pase
hacia Caracas, cul sera la estra-
tegia de Bolvar para acometer
sobre un enemigo cuatro o cinco
veces mayor? Eran, para ponerlo
claro en el teatro de operaciones,
> Batalla de Niquitao.

...si las instancias neogranadinas le concedan el pase hacia Caracas,
cul sera la estrategia de Bolvar para acometer sobre un enemigo cuatro
o cinco veces mayor?.
entre 650 a 800 contra 10.000 a
15.000 combatientes. Para el cara-
queo la clave radicaba en atacar
separadamente las divisiones ene-
migas mediante la sorpresa, la rapi-
dez de accin y el pronto aprove-
chamiento de toda ventaja; si el
accionar era rpido y fulminante, se
evitaba que el enemigo se reagru-
para y recuperara fuerza.
El ejrcito republicano constaba,
en primera instancia, con la presen-
cia de oficiales como Atanasio Gi-
rardot, Antonio Ricaurte, Rafael
Urdaneta, Jos Flix Ribas, Herm-
genes Maza, Luciano DElhuyar,
Francisco de Paula Vlez, Jos
Mara Ortega, Joaqun Pars, Pedro
Briceo Mndez, entre otros; las
provisiones eran escasas y sus
armas pobres, pero el elemento a
favor era el entrenamiento y la com-
penetracin de la tropa que ya
haba pasado pruebas difciles.
Frente a ellos, el ejrcito de Monte-
verde pareca invencible a juzgar
por la distribucin de sus regimien-
tos estratgicos: en Trujillo, estaba
el general Caas; en Barquisimeto,
> Bolvar sali de San Antonio del Tchira con slo 600 hombres emprendiendo
una de las maniobras militares ms ambiciosas de la independencia.
el capitn Oberto; en Guasdalito, el
capitn Ynez; en Barinas, el capi-
tn Tizcar; y en San Carlos, el coro-
nel Izquierdo; y en Valencia, el gene-
ral Monteverde.
La Admirable, primer acto
En efecto, la luz verde vendra tmi-
damente; si bien en un primer mo-
mento el gobierno unido le permi-
ti solamente incursionar hasta La
Grita (30 de abril), el Brigadier
caraqueo trocara con suma per-
suasin aquel radio de accin ms
all: hasta las ciudades de Mrida
y Trujillo (7 de mayo). Sin perder
ms tiempo, la campaa se da ini-
cio el 14 de mayo partiendo hacia
Mrida con 600 hombres, apuntala-
dos por la vanguardia en manos del
teniente Girardot y del capitn
DElhuyar; nueve das despus y
limpio de enemigos el camino,
Bolvar entrara a Mrida el 23 de
mayo y all le sera otorgado el ttu-
lo de Libertador.
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE
Tito Salas. Llegada de Bolvar a Caracas. Coleccin Casa Natal del Libertador.
Sin dejar margen al enemigo y
sumndose a su ejrcito 500 hom-
bres, el ahora General en Jefe del
ejrcito libertador, movera nueva-
mente a su vanguardia hacia Trujillo,
con miras a despejar las poblaciones
de Betijoque y Mendoza apoderadas
por el coronel Ramn Correa. Con-
seguida la victoria, Bolvar toma
Trujillo el 14 de junio. En aquella ciu-
dad dicta su famoso Decreto de
Guerra a Muerte el 15 de junio,
al enterarse de las atrocidades de
las fuerzas realistas. Espaoles y
naturales de las Islas Canarias, pre-
paraos a una muerte segura, aunque
seis slo indiferentes, reza el final
del Decreto.
La Admirable, segundo acto
MEMORIAS DE VENEZUELA
Ya con el grueso de su ejrcito en
Trujillo, Bolvar se enfrenta de
AGOSTO 2009
nuevo a su propio destino: esperar
el permiso que le permitiese con-
quistar a Caracas o, en su defec-
to, decidir a su propio riesgo el 33
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

Bolvar se enfrenta de nuevo a su propio destino: esperar el permiso

que le permitiese conquistar a Caracas o, en su defecto, decidir a su propio
riesgo el futuro de su Campaa.

> 1. Rafael Urdaneta,

2. Luciano DElhuyar,
3. Pedro Briceo Mndez
y 4. Joaqun Pars,
dirigieron con xito
a las tropas patriotas .

futuro de su Campaa. Mi reso-
lucin, pues, es obrar con la ltima
celeridad y vigor; volar sobre
Barinas y destrozar las fuerzas que
la guarecen; para dejar de este
modo a la Nueva Granada libre de
los enemigos que puedan subyu-
garla. El Libertador saldr de
Trujillo el 28 de junio por el cami-
no de Bocon, teniendo como
meta llegar a Guanare a enfren-
MEMORIAS DE VENEZUELA
distraer su atencin y desorgani-
zar el numeroso ejrcito realista.
Ribas vencera en aquella pobla-
cin el 2 de julio, y Bolvar entra-
rara en la ciudad de Barinas el 6
del mismo mes.
Nuevamente, el Libertador im-
partir rdenes veloces y fulmi-
nantes: mandara a Ribas a rom-
per las filas de la escuadra del
realista Oberto en la llanura de
coronel Izquierdo que se haba
dado en retirada, hacia las saba-
nas centrales de Taguanes. El 31
de julio el caraqueo atisba el
vasto ejrcito de Izquierdo, y aco-
meter una de las maniobras ms
fieras de que se tengan noticias:
hacer montar en las ancas de
los caballos uno o dos infantes,
mandles que sostuviesen el fue-
go, mientras los jinetes intentaban

tarse con Tizcar; tuvo que atrave- Los Horcones, misin que ste un grande esfuerzo, y que cuando
sar la cordillera andina y descen- cumplir magistralmente el 22 de estuviesen cerca del enemigo, se
der gilmente hacia los llanos. julio en uno de los combates ms apeasen y peleasen pecho a pe-
AGOSTO 2009

Mientras tanto, Jos Flix Ribas, sangrientos de la Admirable. To- cho, cuenta Felipe Larrazbal en
en manos de la retaguardia, tena mando posesin del poblado de su Bolvar. La victoria sera total;
la orden expresa de frenar al San Carlos el 26 del mismo mes, ya el camino hacia Caracas era
34 espaol Mart en Niquitao, para Bolvar decide hacerle frente al tan slo un trmite.

6 de agosto de 1813:
Venezuela respira libertad
Luego de que Monteverde huyera
despavorido a Puerto Cabello, Bo-
lvar entrara a Valencia sin nin-
gn tipo de resistencia el 2 de
agos t o. De s d e Ccut a ha s t a
Caracas slo se dejaron ver siete
veces, para ser inmediatamente
derrotados, dir el Libertador
sobre el ejrcito monteverdiano.
El 4 entrara en La Victoria, lugar
donde seis meses antes Miranda
haba aceptado la derrota de la
Primera Repblica; all Bolvar
aceptara reunirse con el Marqus
Casa de Len, el presbtero Mar-
cos Ribas, Felipe Fermn Pal,
Jos Vicente Galguera y Francisco
Iturbe, comisionados stos para
> Culmina en Caracas la campaa
libertaria que abri camino
a la Segunda Republica.
En la imagen: Bolvar llegando
al templo de San Francisco.
negociar en nombre del gobierno
espaol. aunque no podan de-
fenderse, ni oponerse, les concedi-
mos las vidas y los bienes, con un
absoluto olvido de lo pasado,
apuntar.
Culminaba en Caracas aquella
Admirable campaa el 6 de agosto,
maniobra impresionante iniciada en
San Antonio del Tchira con tan
slo 600 hombres y culminada en
noventa das. Sera aquella demos-
tracin libertaria, en fin, el comien-
zo de la Segunda Repblica.
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE
Coleccin Museo Bolivariano
PARA SEGUIR LEYENDO...
Vicente Lecuna. Bolvar
y el arte militar. New York,
The Colonial Press Inc., 1955.
Felipe Larrazbal. Bolvar.
Caracas, Ediciones Centauro, 1975.
Augusto Mijares. El Libertador.
Caracas, Fundacin Eugenio
Mendoza y Fundacin Shell, 1964.
Ramn Daz Snchez.
El Caraqueo. Caracas,
Crculo Musical, 1967.
MEMORIAS DE VENEZUELA
Indalecio Lievano Aguirre.
Bolvar. Caracas: Ministerio
de Educacin, 1974.
AGOSTO 2009
Hctor Bencomo Barrios.
Bolvar jefe militar. Caracas,
LAGOVEN, 1983.
35
 GRANDES DOCUMENTOS

EL DECRETO
DE GUERRA
A MUERTE
"Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables".
MEMORIAS DE VENEZUELA
AGOSTO 2009

36
 GRANDES DOCUMENTOS
EL DECRETO DE GUERRA A MUERTE

Son clebres las 'listas de sospechosos' con que se

rastrillaron las ciudades patriotas y se atiborraron los calabozos
donde miles murieron por hacinamiento.

as atrocidades

Imgenes cortesa de: Asamblea Nacional

y Asociacin de Amigos del Arte Colonial
L ejecutadas o pro-
piciadas por el
Capitn de Navo
de origen canario
Domingo de Monteverde,
al encabezar la contra-
rrevolucin en Venezuela
en 1812, han resultado
quizs minimizadas a lo
largo de la memoria por
las de Jos Toms Boves.
Monteverde no slo
defraud la capitulacin
aceptada por Miranda,
violando todas las garan-
tas ofrecidas y aun usndola como argumento para > Santiago Mario y Antonio Nicols "El Diablo"
nuevas persecuciones (se persigui a patriotas o sos- Briceo, aplicaron enrgicamente la proclama de Bolvar
pechosos de serlo bajo el cargo de irrespetar los tr- en contra del enemigo extranjero.
minos de dicha capitulacin). Monteverde llam
monstruos a los revolucionarios y, al momento de Nicols Briceo (llamado por los espaoles
ser reconocido por las autoridades superiores como El Diablo), Juan Bautista Arismendi, Santiago
Capitn General y Gobernador de Venezuela, antepuso Mario y Simn Bolvar.
a la liberal Constitucin de Cdiz, recin promulgada No se puede, pues, entender la proclama de
en la Pennsula, la ley de la conquista en el trato Trujillo, mejor conocida como el Decreto de Guerra a
con los americanos insurrectos. Son clebres las lis- Muerte emitida por el brigadier de la Unin neogra-
tas de sospechosos con que se rastrillaron las ciuda- nadina, Simn Bolvar, el 15 de junio de 1813, fuera
des patriotas y se atiborraron los calabozos donde del contexto de la salvaje represin monrquica, o
miles murieron por hacinamiento. Estaban bajo sus contrarrevolucionaria, que intent extirpar un proceso
rdenes y contaban con su licencia hombres sangui- de independencia marcado por un notorio espritu
narios como Antoanzas, Zuazola, Cervriz, Martnez civilista y legalista. Tampoco es comprensible este
y Rosete, cuyas crueldades aun son recordadas. decreto que ha sido calificado como violento e incen-
Monteverde, aunque no obrara por instrucciones diario por varios historiadores al margen del inquie-
directas del poder espaol en situacin de ambiguo tante fenmeno del apoyo nativo a la causa realista.
suspenso a causa de la ocupacin napolenica, Los mestizos venezolanos, y hasta los esclavos, abra-
encarn, con la ferocidad y arbitrariedad de los anti- zaban la causa de sus opresores histricos, arrastra-
guos conquistadores, la represin de Espaa contra la dos por el frenes de la revuelta reaccionaria.
MEMORIAS DE VENEZUELA

independencia americana. Esa represin fue sangrien- La guerra a muerte no era, pues, una idea slo de
ta y traicionera, y pudo haber sembrado la ira en el Bolvar. Briceo, Mario, Arismendi y otros, la senta-
espritu de combatientes patriotas como Antonio ron como divisa en su lucha de resistencia y sus
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esfuerzos de contraofensiva frente a los realistas. La

> Ivn Belsky. Firma del Decreto de Guerra a Muerte. guerra a muerte era la respuesta a la ferocidad de la
Museo Cristbal Mendoza. Casa del Decreto de Guerra a represin espaola. El mrito del brigadier Simn
Muerte. Edo. Trujillo. Bolvar, procedente de Ccuta con tropas granadinas, 37
INDEPENDENCIA
LA CAMPAA ADMIRABLE

Bolvar define con perfecta claridad al enemigo de la Patria instaurando

tanto una polarizacin de los orgenes como una de los partidos. El origen garantiza
la vida de los americanos o venezolanos a pesar del partido (realista);
el origen condena por s solo a muerte a los espaoles y canarios.

consisti en darle un planteamiento estratgico, mili-
tar y poltico, en su lucha por la liberacin de
Venezuela. La guerra a muerte fue la municin psico-
lgica de la Campaa Admirable.
Bolvar define con perfecta claridad al enemigo de
la Patria instaurando tanto una polarizacin de los
orgenes como una de los partidos. El origen garanti-
za la vida de los americanos o venezolanos a pesar
del partido (realista); el origen condena por s solo a
muerte a los espaoles y canarios. Por su parte, el
partido no condena a muerte a los americanos, abso-
lutamente inocentes a pesar de sus culpas. Pero el
partido (patriota) es capaz de garantizar la vida de
los espaoles y canarios a pesar del origen. Hispanos
y americanos, realistas y patriotas, se articulan y per-
mutan en la balanza de la vida y la muerte. Los ameri-
canos poseen una inocencia absoluta por el solo ori-
gen. Los hispanos gozan de una inocencia relativa, o
condicionada, por el partido adoptado. Las diferen-
cias polares se anulan en la unidad de la Patria y los
espaoles y canarios se hacen compatriotas para ser
reputados y tratados como americanos. Un espaol
que abraza la causa de Amrica no slo salva la vida
sino que se vuelve americano, adquiriendo una igual-
dad ficticia o poltica, para usar palabras del
Discurso de Angostura.
Lo que diferencia radicalmente el Decreto de Guerra
a Muerte de un llamado a la limpieza tnica es el com-
plejo juego de atenuacin y conversin que propone,
trocando la idea de la guerra a muerte en un sistema
lgico-poltico de diferenciacin e identidad nacional.
La proclama de Trujillo, ms que una condena a muerte,
es una amnista general a todos los miembros, por ori-
gen o por eleccin, de la patria americana. Si tuvo xito
pragmtico o no, corresponde a otro anlisis, pero como
documento poltico-militar nos revela la sutileza y la
nobleza del pensamiento estratgico del Libertador.
En 1816, pasado el momento que, a su criterio, la
justificaba, Bolvar suspender unilateralmente la
guerra a muerte, proclamando el 6 de julio: La guerra
a muerte que nos han hecho nuestros enemigos, cesa-
r por nuestra parte; perdonaremos a los que se rindan,
aunque sean espaoles [] ningn espaol sufrir la
muerte fuera del campo de batalla.

DECRETO DE GUERRA A MUERTE

15 de junio de 1813
Sim n Bol var, Brigadier de la Uni n, general en jefe del Ejrcito del Norte,
Libertador de Venezuela.

A sus conciudadanos. Nosotros somos enviados a de su libertad e independencia;

Venezolanos: destruir a los espaoles, a proteger porque nuestra misin se dirige a
Un ejrcito de hermanos, envia- a los americanos y a establecer los romper las cadenas de la servidum-
MEMORIAS DE VENEZUELA

do por el Soberano Congreso de la gobiernos republicanos que forma- bre, que agobian todava a algunos
Nueva Granada, ha venido a liber- ban la Confederacin de Venezuela. de nuestros pueblos, sin pretender
taros, y ya lo tenis en medio de Los estados que cubren nuestras dar leyes ni ejercer actos de
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vosotros, despus de haber expul- armas, estn regidos nuevamente dominio, a que el derecho de la
sado a los opresores de las provin- por sus antiguas constituciones y guerra podra autorizamos.
cias de Mrida y Trujillo. magistrados, gozando plenamente
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Tocados de vuestros infortu-
nios, no hemos podido ver con
indiferencia las aflicciones que os
hacan experimentar los brbaros
espaoles, que os han aniquilado
con la rapia y os han destruido
con la muerte; que han violado los
derechos sagrados de las gentes;
que han infringido las capitulacio-
nes y los tratados ms solemnes; y
en fin, han cometido todos los cr-
menes, reduciendo la Repblica de
Venezuela a la ms espantosa
desolacin. As, pues, la justicia
exige la vindicta, y la necesidad
nos obliga a tomarla. Que desapa-
rezcan para siempre del suelo
colombiano los monstruos que lo
infestan y han cubierto de sangre;
que su escarmiento sea igual a la
enormidad de su perfidia, para
lavar de este modo la mancha de
nuestra ignominia y mostrar a las
naciones del universo que no se
ofende impunemente a los hijos de
la Amrica.
A pesar de nuestros justos
resentimientos contra los inicuos
espaoles, nuestro magnnimo
corazn se digna, aun, a abrirles
por la ltima vez una va a la conci-
liacin y a la amistad; todava se
les invita a vivir entre nosotros
pacficamente, si detestando sus
crmenes y convirtindose de
buena fe, cooperan con nosotros a
la destruccin del gobierno intruso
de la Espaa y al restablecimiento
de la Repblica de Venezuela.
Todo espaol que no conspire
contra la tirana en favor de la justa
causa por los medios ms activos y
eficaces, ser tenido por enemigo y
castigado como traidor a la patria,
y por consecuencia ser irremisi-
blemente pasado por las armas.
Por el contrario, se concede un
indulto general y absoluto a los que
pasen a nuestro ejrcito con sus
armas o sin ellas; a los que presten
sus auxilios a los buenos ciudada-
nos que se estn esforzando por
sacudir el yugo de la tirana. Se
conservarn en sus empleos y des-
tinos a los oficiales de guerra y
magistrados civiles que proclamen
al gobierno de Venezuela y se unan
a nosotros; en una palabra, los
espaoles que hagan sealados
servicios al estado sern reputados
y tratados como americanos.
Y vosotros, americanos, que el
error o la perfidia os ha extraviado
de la senda de la justicia, sabed
que vuestros hermanos os perdo-
nan y lamentan sinceramente
vuestros descarros, en la ntima
persuasin de que vosotros no
podis ser culpables y que slo la
ceguedad e ignorancia en que os
han tenido hasta el presente los
autores de vuestros crmenes, han
podido induciros a ello. No temis
la espada que viene a vengaros y a
cortar los lazos ignominiosos con
que os ligan a su suerte vuestros
verdugos. Contad con una inmuni-
dad absoluta en vuestro honor, vida
y propiedades; el solo ttulo de
GRANDES DOCUMENTOS
EL DECRETO DE GUERRA A MUERTE
> Placa ubicada en el monumento
alegrico a la batalla de Niquitao.
Niquitao, Edo. Trujillo.
americanos ser vuestra garanta y
salvaguardia. Nuestras armas han
venido a protegeros, y no se emple-
arn jams contra uno solo de
nuestros hermanos.
Esta amnista se extiende hasta
los mismos traidores que ms
recientemente hayan cometido
actos de felona; y ser tan religio-
samente cumplida que ninguna
razn, causa o pretexto ser sufi-
ciente para obligarnos a quebrantar
nuestra oferta, por grandes y
extraordinarios que sean los moti-
vos que nos deis para excitar nues-
tra animadversin.
Espaoles y canarios,
contad con la muerte, aun siendo
indiferentes, si no obris activa-
mente en obsequio de la libertad
MEMORIAS DE VENEZUELA
de la Amrica. Americanos,
contad con la vida, aun cuando
seis culpables.
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Cuartel General de Trujillo,
15 de junio de 1813.
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