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INCERTIDUMBRE POPULISTA: DE LA
REVOLUCION DE 1952 A LA REFORMA
AGRARIA EN BOLIVIA
Jorge Dander*
2.1 Antecedentes
A fines de la dcada de los '20 y a principios de los aos '30, Bolivia
atravez una crisis que terriiin por resquebrajar la base econmica y poltica del
sistema de dominacin imperante. En un perodo de seis aos, Bolivia sufri las
consecuencias de la Depresin Mundial y de la Guerra del chaco19. Desde este
perodo surge un despertar poltico que enardece a una nueva generacin de
polticos y militares de clase media en la bsqueda por una transformacin. El
proletariado por su parte, atraviesa varias etapas de lucha poltica y sindical, que
culminan en la Masacre de Catavi-(1942) y la fundacin de la Federacin
Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (1946), que a su vez lanza la
importante Tesis de Pulacayo ese mismo afio20. Por otra parte, el campesinado
boliviano no permaneci al margen de estas corrientes y tambin entr en un
profundo proceso de organizacin, rebelin y bsqueda para alcanzar su
liberacin2 .
Esta efervescencia general encuenta su desenlace en la Revolucin de Abril
de 1952. El Movimiento Nacionalista Revolucionario asumi el poder el 12 de
abril, despus de un levantamiento armado en el cual participaron mineros,
obreros, carabineros rebeldes y otros elementos populares contra el ejrcito. Fue
precisamente esta actuacin que convirti al MNR en un movimiento popular
destinado a realizar las transformaciones sociales y econmicas que se iban
formulando desde la Guerra del Chaco. El MNR al asumir el poder reiter el
compromiso de nacionalizar la gran minera, implementar una reforma agraria y
ampliar la participacin poltica del pueblo.
Aunque los campesinos no participaron activamente en la lucha armada,
tan pronto como el MNR asumi el poder, se difundi la idea que comenzaba
una nueva era para ellos. Los slogans, afiches y llamados pregonaban:
"compaero y hermano campesino, ha llegado la hora de t u liberacin, ya sers
libre y dueo de la tierra que trabajas"22. El contenido de esta proniesa no
estaba definido y probablemente ni los mismos ideres del MNR se percataban de
su alcance. Sin embargo, ia situacin revolucionaria di oportunidad a los
polticos de establecer contacto.
3.3 UnDomlloRival
Los contactos polticos y los esfuerzos de movlizacin en el rea de
Ucurea comenzaron inmediatamente despus de la Revolucin de Abril. Un
ucureo declar lo siguiente:
"Cuando triunf la Revolucin muchos de nosotros ya estbamos
preparados, sabamos que habamos luchado mucho antes para
libramos del patrn, y habamos organizado el primer sindicato
niral.. . pero eso era solamente el comienzo. Slo unos cuantos
consiguieron tierra y casi todos nosotros siguiamos colonos. . ."
Varios en Ucurea trataron de proyectarse como lderes y ganarse
seguidores demandando la expropiacin del resto de las tierras de la hacienda.
Sinin Aguilar y Froiln Escobar por su anterior asociacin con el partido,
contaban con el apoyo del comando provincial del MNR en Cliza. Aguilar, un
colono de la tierra del Monasterio de Santa Clara, haba sido nombrado agente
mral por el mismo Prefecto, en cambio Escobar era el Ider titular de los
pequeos propietarios (piqueros), que haban comprado tierras a travs del
sindicato en los aos cuarenta.
Otro individuo que sobresali desde el principio fue Jos Rojas, quien
hbilmente se promocion como lder en Ucureia ciiipleando ai cxperiencia
sindical y poltica adquhida durante la dcada-anterior. Hijo de un colono, Ko-
jas naci en Ucurea. A los diecisis aos entr al ejrcito y luch en la gue-
rra del Chaco. Conoci a los fundadores del Sindicato agrario de Ucurea y como
portero de la nueva escuela creada por el mismo sindicato. colabor en las luchas
legales por el arrendamiento y compra de tierras. En 1946 asumi la direccin
del sindicato y expandi la organizacin para incluir a otros colonos sin tierras
propias. En esa p c a Rojas mantuvo estrechas relaciones con inienbros del
Partido Izquierdista Revolucioaario que asesoraban al sindicato. Esta organi-
zacin entr en una fase de .accin poltica en el escenario electoral y demostr
el potencial poltico del sector c a n ~ ~ e s i n o ~ ~ .
Al reorganirarse el sindicato en 1952, Rojas no cont inicialniente con el
apoyo del comando del MNR en Cliza por su previa asociacin poltica, pero
explotando su identificacin con los colonos locales rechaz a los agentes rurales
como lderes Ynpuestos.Continuando la estrategia que los haba elevado al
liderazgo del sindicato en 1946, contrast la conciencia de clase de los colonos
dependientes con la prdida de mpetu revolucionario de los piqueros o
can~pesinosque haban adquirido ,la tierra. En efecto, los colonos bolivianos o
campesinos sin tierras, &kpendientesAdelas haciendas se convirtieron en la fuerza
agraria ms movilizada y revolucionaria de Bolivia durante el proceso de reforma
agraria, (1 952-56).
Rojas surgi como un lder carismtico rodeado de un fuerte ncleo de
hombres de mnffiix-. Un colaborador lo caracteriz as:
"Rojas ms que nada era un hombre muy vivo que senta y saba
presentar las demandas ms cerca a nuestro corazn, personificando
nuestros deseos. En cambio,otros lderes de fuerza no eran tan
campesinos como l."
Uno de sus importantes lugartenientes fue un colono (Crisstomo
Inturias), que haba comenzado a organizar un sindicato en una seccin de la
hacienda del Monasterio de Santa Clara en Ucurefa. Otro lugarteniente fue un
estudiante universitario de Berecho, hijo de un piquero de Ucurefia que
abandon sus estudios para trabajar en 15 movilizacin campesina manteniendo
su afiliacin ~ b ' % i tcon
a el Partido Obrero Revolucionario (POR). Rojas asisti a
varias reuniones de este partido en Cochabamba, donde se argk la necesidad de
una revolucin agraria, la colectivizacin y redistribucin total de la tierra y la
creacin de una alianza canipesino-proletaria como metas irreductibles de una
Revolucin. Segn varios informantes, Rojas escuchaba atentamente en estas
reuniones, pero tambin presentaba el punto de vista campesino. La posicin de
Rojas se puese discernir a travs de la siguiente declaracin al autor:
6'
Lo nico para un campesino era librarse de los gainonales y ser
duefio de su propia tierra.. Nos hemos dado cuenta con nuestra
experiencia en Ucurea. . Algunos compaeros ganaron su libertad
unidos en un sindicato antes del 52, pero los patrones denunciaban
que hasta nuestra escuelita era una amenaza. . . Nos tratamos de unir
otra vez con la ayuda de un partido (el PIR) que nos ayud a pedir la
expropiacin de la hacienda, pero los gamonales, opresores y la
Rosca (oligarquia) otra vez conspiraron contra nosotros (antes de
1952). . .Nos i&amss menta queas p&kiseguir con-tanta~ a r s a ' . ' ~ ~
Rojas desconfiaba inicialmente del MNR porque este partido todava no
haba defmido una posicin clara sobre la cuestin agraria como lo haba hecho
el PIR o el POR. Segn l, tampoco lo impresionaron los decretos apoyados por
el MNR durante el gobierno de Vinarrod (1943-46), que abolan los servicios
gratuitos en las haciendas pero no atacaban fundamentalmente al sistema
latifundista.
Las races de la radicalizacin de Ucurea y sus lderes se encuentranen la
intensa experiencia histrica de ss& habitantes mas bien que en una conversin
ideolgica momentnea. La meta explcita de los ucureos, inclusive antes de
1952, iba ms all de la supresin de las obligaciones serviles en la hacienda. Para
ellos el sisterpa latifundista inclua cualitativamente toda hacienda. Esta visin
indiscriminada del sistema de dominacin contribua a crear una explcita
conciencia de clase que Rojas hbilmente utiliz para organizar y movilizar al
campesinado del Valle Alto. Con esta proyeccin ideolgica, Rojas criticaba a
lderes y autoridades que diferenciaban a propiedades de acuerdo a diversos
criterios legalistas.
Las dimensiones clientelistas y clasistas como tnica de organizacin se
entrelazan y complementan en la siguiente estrategia que Rojas sigui una vez
agiutinado su ncleo de seguidores locales iniiiediatos:
1) para legitiiiuzar su incipiente lideralgo y contrarrestar el apoyo que
reciban sus rivales de las autoridades provinciales. estableci contacto directo
con el prefecto y las autoridades departaliientales del idNR (pidi al prefecto
que apadrine un bautizo en su familia);
2) consigui el apoyo del prefecto p a n que el Sindicato Agrario de Cliza se
fundase en Lrciirea y no en el pueblo niestizo de Cliza. conio haban dispuesto
las autoridades y los otros lderes caiiipcsinos. Y al co~~scgiiir sii objetivo. logr
asegurarse puestos en la directiva con vailos Iiigartenieiites:
3) contando con apoyo g~ibcrnaiiieiitd,el sindicato present a los patrones
y adniiiiistradores deiiiandas especificas a discutirse (acuerdos y contratos de
trabajo, cambio de adiiiinistra~lres.e tc.): .
4) los dirigentes del siiidicato persoiialiiieiite prcseiitaron un pliego de
pcticivnes a1 Presidente Paz I:stetissoro, en 61 cual reiteraba11 sii posicin
fornialada aos alites de la I?cvoltici<in: la eupropiaciii total de les Iiaciendaseii
el irea de Ucureh.
Pocas semanas despus de cstahleccrse. el siiitlicsto se dibidi3 a causa de
rivalidades personales e ideiitific;rcianes localistas. Rolas y sus Iiigarteiiieiites
consolidaron su iiiilitancia dentro de Uciiita, niieiitras que Agiiilar. al restarse
su iiiffueiicia dentro de dicha localidad. iiiaiituvo el apoyo <le sii aldca y
prosigui a organizar otros sindicatos en el valle coiiio agente rural del MNR y
representante de la Federaciti. !)e Iieclio. Mqas y sus lugai-tenientes quedaron
en control del sindicato y. a su vez, procedieron a organizar otros.
Este pritiier ejeriiplo de rivalidad entre lderes y la divisin dentro del iiiisiiio
sindicato. Iiabra de tornarse en iiiia car~cterstica frecuente del iiioviiniento
canipesino de expansin. Aiii en iin rcdiicido escenario coiiio la Iiacieiida del
Monasterio, los lderes caiiipesinos coiiipetian para atraer seguidores y apoyo
oficial. Una vez cubierto el escenario local, la rivalidad eiitre lideies habra de
transformarse en una conipeteiicia por el control de organizaciones a nivel
provincial y finalniente de la iiiisnia Federacin Departaniental. coiiio se ver a
continuacin. Unos lderes predominaron, se desarrollaron alianzas y
contra--alianzas y a medida que los sindicatos se fraccionaron o reorgariizaron, se
forniaron nuevas coaliciones personales tras un lder especfico. Puesto que el
control de las clientelas no era coiripletaniente rgido, los seguidores tenan
opcin de iniciar nuevas transacciones y prestar apoyo a otro lder. ,
A fin de integrar los sindicatos en una organizacin regional, Kojas y sus
lugartenientes establecieroii la Central Sindical Canipesina del Valle en Novieni-
bre de 1952, la cual a su vez exclua a los sindicatos leales a Aguilar ii otros
lderes de la ~ederacin.En reaccin a esta iniciativa, estos lderes prosiguieron a
crear una organizaciii paralela en la provincia de Cliza a fines de 1953.
La siguiente descripcin de uiia visita de Rojasa una Iiacicrida del Valle
Alto demuestra su estilo personal y Iialiilidad poltica para coinunicar el itiensaje
de la Revolucin:
"Cuando lleganios haba tina gran coizcentracin de cainpcsiiios. . . el
patrn ya se I-iaba escapado. . . Lleganios coii credenciales oficiales y
en comisin organi7:dora. hliiclios caiiilicsinos pnrccnii asiistados y
no ssbian qu hacer. Venainos bien preparados . . . yo que tena
preparaci6n eii Dereclio Iiahlal,~ de los decretos de tra'hajo . . . y
conio deberan exjgir sil ciii!i~ili;iiii~iitc,
y si los patrones rioacatriban.
qiie nos avisen a Ucurea y :IInh :i.tiioridadcs. I.iiego hnhlab:! Intiirias,
cGnio dcheii organizuisc los caiiipesinos. Lcs contaba la historia
dc la lucha dc Lrcurea contra lo.<pntroncs. I)csl)iis Ih~jaseiiipezaba
un discrirso fiilniinanfe que iba ms e'llr. L.cs Ii:ihlal~a de la
l\cvoliicin 4giarin que convertira a los canipesiiios en propictai-ios
y los lii>~.aride los gainonales, y para que esto sea mlirlacl. los
conipacios campesinos tenttios que iiiiirnos como una inasa de
pan y organizarnosen sindicatos. Dccia qiie estos siiidicntos "tiencii
qiie ser de iiidios iictos coi1 abarcas, no coii zapatos ni pcinatlos con
. Con estas palabras estaba criticando a Rivas y a otros
g o ~ ~ i i n.a."
que no eran canipesinos. . El leina que usaba Kojas era Kcvoliicin
Agraria. . . que los caiiipesiiiios dcbeii llevar sus rifles al Iionihro para
defender sus deicclios. DespuEs se sacaba su soiiibrcro viejo, giitando
qiic los que estaban con la- evolucin Agraria usaban as soiiibreros
viejos de pobres. niientras que otros que Iiablaban de Reforiiia
Agraria, usaban soiiibreros nuevos mostrando su tendencia burguesa
y aconiodacla. Despus de estos discursos prosegiiinios a organizar el
siridicato con elccciones de la diiectiva y los miembros juraban
defei?der la lievolucin del MNR y la Keforiiia Agraria y despus les
explichaiiios con otra hacienda orgatiizada y nos convcrtiaiiios en
SLISasesores para iiiiiclias cosas3j."
Esta descripcin y el anlisis de la estrategia de Rojas que presentanios
arriba, nos inuestra cmo se articulaba un liderazgo campesi~ioy su organizacin.
Rojas tom los sinibolos y retrica de la Kevolucin y combiiindolos con otros
que se generaban directamente de la experiencia campesina, los sintetiz en un
mensaje y plan de accin. Al mismo tiempo se promovi como lder ms
autntico, resaltando la lucha histrica de los ucureos, smbolo mismo para el
campesinado. En otras palabras, se desarroll un plan general ideolgico que
expresaba un sentimiento de clase. Por otra parte, es necesario tomar en cuenta
la dimensin clientelista que relaciona al lder-seguidor, lder-poltico urbano en
una articulacin de intercambio. Las dimensiones ideolgicas y clientelistas
tambin se han ilustrado en nuestro anlisis de la estrategia de Rivas y la creacin
de la Federacin. Los roles que un lder asuma en relacin a sus seguidoresy las
diversas autoridades eran mltiples: diseniinaban el mepsaje de la Revolucn,
catalizaban la concientizacin ideolgica del campesino y al mismo tiempo se
presentaban como legitimizadores de la solidaridad campesina y representantes
para organizar, articular metas y canalizar recursos.
NO'I'AS