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RECORDANDO A FRANCO

FRANCISCO FRANCO BENEFACTOR DE LOS JUDOS

EDUARDO PALOMAR BAR

En The American Sephardi, con motivo del fallecimiento del Generalsimo Francisco
Franco, public el artculo que a continuacin reproducimos.

El Generalsimo Francisco Franco, Jefe del Estado espaol, falleci el 20 de

noviembre de 1975. Al margen de cmo juzgarle la Historia, lo que s es seguro es que
en la historia juda ocupar un puesto especial. En contraste con Inglaterra, que cerr las
fronteras de Palestina a los judos que huan del nazismo y la destruccin, y en contraste
con la democrtica Suiza que devolvi al terror nazi a los judos que llegaron llamando
a sus puertas buscando ayuda, Espaa abri su frontera con Francia ocupada,
admitiendo a todos los refugiados, sin distincin de religin o raza. El profesor Haim
Avni, de la Universidad Hebrea, que ha dedicado aos a estudiar el tema, ha llegado a la
conclusin de que se lograron salvar un total de por lo menos 40.000 judos, vidas que
se salvaron de ir a las cmaras de gas alemanas, bien directamente a travs de las
intervenciones espaolas de sus representantes diplomticos, o gracias a haber abierto
Espaa sus fronteras.

El 23 de octubre de 1940, en los ms trgicos momentos de la historia juda europea,

cuando las tropas de Hitler estaban a lo largo de la frontera espaola tras la cada de
Francia, Franco se entrevist con Hitler en la localidad fronteriza francesa de Hendaya,
negndose a satisfacer cualquiera de las peticiones de Hitler, incluida la entrada en vigor
de legislacin anti-juda. Frente a este punto, varios meses ms tarde, Franco cre en
Madrid y Barcelona el Instituto de Estudios Judos Benito Arias Montano. Su erudita
publicacin Separad sigue siendo una de las mejores publicaciones judas que
actualmente se editan en todo el mundo, y la nica plenamente subvencionada por un
Gobierno nacional fuera de Israel.

En otoo de 1953, las actividades del Yamin Noraim estaban dirigidas en Madrid por
el reverendo D. A. Jessurum Cardozo, de Nueva York. Estos servicios, a los cuales
Franco expres su reconocimiento personal, eran los primeros oficialmente autorizados
en Espaa desde la expulsin de 1492.

A principios de 1945 Franco permiti a la Agencia Juda que actuara en territorio

espaol para facilitar la inmigracin ilegal de los supervivientes de los campos de
concentracin a Palestina, donde por entonces los britnicos impedan la inmigracin
juda. Tras la participacin de Israel en los acontecimientos de Suez de 1956, a los
judos marroques se les prohibi emigrar a Israel. El Haham, Rabid Dr. Solomon Gaon,
fue recibido en varias ocasiones en privado por Franco y Espaa hizo lo necesario para
el traslado en masa hacia Israel a travs del Sahara Espaol, con la aprobacin tcita del
Gobierno marroqu.

En 1960, en la clausura de la magnfica Exposicin Bibliogrfica Sefardita

Internacional, que estuvo abierta al pblico durante un mes en la Biblioteca Nacional de
Madrid, el Generalsimo concedi a Haham Gaon la alta distincin espaola de
Caballero de la Orden de Alfonso el Sabio. En sus palabras de contestacin al
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discurso pronunciado en judeo-castellano, Franco, enjugndose las lgrimas, declaraba:

El Gobierno espaol est orgulloso de haber podido salvar vidas judas durante la II
Guerra Mundial y quiere hacer todo lo posible por aumentar los lazos culturales entre
los sefarditas y los espaoles.

El I Simposio de Estudios Sefarditas se celebr en Madrid del 1 al 6 de junio de

1964. El Gobierno espaol invit a estudiantes judos de todo el mundo a que leyeran
documentos y publicaciones referentes a aspectos de la cultura sefardita. Sufragado por
el Gobierno espaol, se public en 1970 un volumen de Actas de 781 pginas, un
material indispensable para los estudiantes sefarditas y quizs el trabajo ms importante
aparecido en este siglo sobre estudios sefarditas.

Tras la contienda entre rabes e israelitas de 1967, Franco dio rdenes a todos sus
Embajadores en los pases rabes para que concedieran tantos pasaportes y visados
espaoles a cuantos judos fuera posible. El Generalsimo Franco intervino
personalmente en nombre de los judos egipcios aptridas detenidos por Nasser e
internados en condiciones inhumanas. Durante 1968, 110 de estas personas pudieron
trasladarse a Espaa, que haban quedado bloqueados por el gobierno de Nasser tras la
Guerra de los 6 das,

En el ao 1965 Franco fue el primer Jefe de un Gobierno espaol desde 1492 que
reciba en audiencia a delegados de congregaciones judas en su propio pas. Por
sugerencia de Franco, el 14 de diciembre de 1966, diecinueve millones de espaoles
votaron a favor de una ley propuesta por Franco para la concesin de libertad de culto
para todas las religiones no catlicas. Inmediatamente se concedi el permiso para la
celebracin de actos religiosos judos pblicos. El 16 de diciembre de 1968 se inaugur
en Madrid la primera sinagoga desde 1492. Para conmemorar el acontecimiento, el
Ministerio de Justicia, por mandato del Jefe del Estado. Confirm la derogacin del
Edicto de Expulsin de 1492. Se le envi de forma oficial el documento a D. Damuel
Toledano, de la Congregacin de Madrid, envindosele una copia a Haham Gaon, en
Londres.

El 13 de junio de 1971, para satisfacer un deseo largamente acariciado por el

Generalsimo Franco su Decreto 874 de 18 de marzo de 1964, incluido en Actas 61
3-5 la antigua Sinagoga del Trnsito, de Toledo, fue devuelta al judasmo de forma
oficial. A falta de una comunidad juda, se le ha convertido en un esplndido Museo
Judo, en espera de su futura nueva consagracin como Casa de la Oracin Sefardita
Juda. Presidieron la inauguracin del Museo Haham Gaon y el Ministro de espaol de
Educacin y Ciencia Jos Luis Villar Palas.

Cuando Tnger y Tetun fueron anexionadas a Marruecos, el Gobierno espaol invit a

todos los habitantes judos de estas dos ciudades a que se instalaran en Espaa. En estos
momentos la comunidad juda malaguea cuenta con ms de 2.500 miembros. Por
orden de Francisco Franco, un artista judo recibi el encargo de esculpir una estatua de
Salomn Ibn Gabirol, que fue erigida en un parque de Mlaga, donde haba nacido hacia
el 1021, el gran filsofo y poeta. El 21 de abril de 1972, se organiz una gran ceremonia
en Mlaga para conmemorar el 950 aniversario del poeta. Fueron invitados a los actos
especialistas en literatura juda de las universidades espaolas y del extranjero. Gracias
a los esfuerzos de Franco, en 1972 Espaa era el nico pas en el que, al margen de
Israel, todas las Universidades estatales tenan un Departamento de Estudios Judos.
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El Sabat Vayislah, 18 Kisley 5736 (22 de Noviembre de 1975), los coeditores de

The American Sephardi acudieron a rezar un responso por el alma del Generalsimo
Francisco Franco ante el arca de la histrica Sinagoga Hispano-Portuguesa, en la ciudad
de Nueva York. Tras mencionarse su nombre, se aadi la frase sehu azar hayehudim
bime hamilhama hagedola, (por su ayuda a los judos durante la Guerra
Mundial).

Testimonios judos de agradecimiento.

Salomn Ben Ami, Ministro de Asuntos Exteriores de Israel y Embajador de
Israel en Espaa:
El poder judo no fue capaz de cambiar la poltica de Roosevelt hacia los
judos durante la II Guerra Mundial. El nico pas de Europa que de verdad ech una
mano a los judos fue un pas en el que no haba ninguna influencia juda: Espaa, que
salv ms judos que todas las democracias juntas.
(Declaraciones a la revista poca en 1991)

Golda Meier, Primera Ministra de Israel, declar siendo Ministra de Asuntos

Exteriores:
El pueblo judo y el Estado de Israel recuerdan la actitud humanitaria
adoptada por Espaa durante la era hitleriana, cuando dieron ayuda y proteccin a
muchas vctimas del nazismo.
(Durante un debate en el Parlamento israel, Knesset, el 10 de febrero de
1959)

Max Mazin, Presidente de la Asociacin Hebrea en Espaa (1973):

Qu importa el nmero de judos salvados por Espaa, cuando el precio de
una sola vida es infinito? S que Espaa salv las vidas de docenas de millares de
hermanos nuestros por diversos procedimientos, y hubiera salvado muchas ms de
haber tenido oportunidad de hacerlo.
El nombre de Espaa es una de las poqusimas luces que brillan en la larga y
oscura noche que vivi el pueblo judo durante los trgicos aos del nazismo.

Elie Wiezel, escritor judo, premio Nobel de la Paz en 1986:

Espaa fue, probablemente, el nico pas de Europa que no devolvi a los
refugiados judos.
(Declaraciones a la prensa a su llegada a Madrid en julio de 1990)

Haim Avni y Yad Vaskem, profesores de la Universidad hebrea de Jerusaln:

Un total de por lo menos 40.000 vidas judas fueron salvadas de las cmaras
de gas por las actuaciones directas de las embajadas y consulados espaoles.
(Estudios sobre la catstrofe judeo-europea y la resistencia, 1970)

Chaim Lipschitz, escritor judo. Autor del libro Franco, Spain, the Jews and
the holocaust:
Tengo pruebas de que el Jefe del Estado espaol, Francisco Franco, salv a
ms de sesenta mil judos durante la II Guerra Mundial. Ya va a ser hora de que
alguien d las gracias a Franco por ello.
(Declaraciones a la revista Newsweek en febrero de 1970)
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Israel Singer, Presidente del Congreso Mundial Judo:

La Espaa de Franco fue un refugio importante de judos que se arriesgaron a
venir, escapando de la Francia de la libertad, la fraternidad y la igualdad. No quiero
defender a Franco, pero en la II Guerra Mundial muchos judos se salvaron en Espaa
e ignorarlo es ignorar la historia.
(Entrevista en El Mundo, el 17 de di ciembre de 2005)

Enrique Mgica Herzog, destacado miembro del PSOE:

Aquel rgimen, tan criticable en otros aspectos, acogi a los judos que
llegaron, bien para asentarse en Espaa, bien para continuar viaje con la ayuda del
servicio diplomtico.
(Declaracin como presidente de la delegacin espaola en el Congreso Judo
Mundial celebrado en Londres en 1998)