Destrezas del habla y el Lenguaje en Nios

y Adolescentes con Sndrome de Down

Los nios con sndrome de Down tienen fortalezas y desafos en el desarrollo de las
habilidades comunicacionales, incluso destrezas de lenguaje receptivo (comprender) y
expresivo (hablar y componer oraciones) y de lectura. Es necesario un equipo para ayudar a
que los nios y los adolescentes progresen bien en el habla y el lenguaje, incluyendo
patlogos del habla y el lenguaje, mdicos, maestros de aula, educadores especiales y
familias. Los patlogos del habla y el lenguaje tienen informacin y conocimientos para
ayudar a tratar los problemas del habla y el lenguaje que enfrentan muchos nios con
sndrome de Down. Los mdicos tratan los cuadros de odo, nariz y garganta, los problemas
metablicos y hormonales que pueden afectar la respiracin, la audicin, la voz y la
articulacin. El aprendizaje escolar se basa en el lenguaje y el maestro del aula y el
educador especial, as como el patlogo del habla y el lenguaje ayudan a modificar el
lenguaje y el plan de estudios para ayudar a que los nios aprendan. Los padres juegan un
papel importante en el desarrollo del habla y el lenguaje de su hijo porque las actividades
de comunicacin diarias y en el hogar son el centro de la comunicacin.

Cules son las caractersticas del lenguaje de los nios y

los adolescentes con sndrome de Down?
La investigacin y la experiencia clnica demuestran que algunas reas del lenguaje suelen
ser ms difciles para los nios con sndrome de Down mientras que otras reas son
relativamente ms fciles. Los nios con sndrome de Down tienen fortalezas en el rea de
vocabulario y pragmticas (lenguaje interactivo social). Suelen desarrollar un vocabulario
rico y variado a medida que maduran. Tienen buenas destrezas interactivas sociales y usan
los gestos y las expresiones faciales eficazmente para ayudarse en la comunicacin.
Generalmente tienen el deseo de comunicarse e interactuar con las personas. La sintaxis y
la morfologa (incluyendo la gramtica, los tiempos verbales, las races de las palabras, los
sufijos y los prefijos) son las reas ms difciles, posiblemente debido a su naturaleza
compleja y abstracta. Los nios con sndrome de Down frecuentemente tienen dificultad
con la gramtica, los tiempos verbales y los finales de las palabras y usan oraciones ms
cortas para comunicarse.

La mayora de los nios con sndrome de Down pueden entender mucho ms de lo que
pueden expresar. Como consecuencia, los puntajes de las pruebas para el lenguaje receptivo
son ms altos que para el lenguaje expresivo. Esto se conoce como brecha receptiva-
expresiva.
Los nios con sndrome de Down aprenden bien a travs de medios visuales y
frecuentemente la lectura y el uso de programas de computacin enfocados en destrezas del
lenguaje pueden ayudarlos a aprender. Ver palabras e imgenes asociadas con sonidos y ser
capaces de leer palabras puede ayudar a desarrollar el habla y el lenguaje. Para algunos
nios, la palabra escrita ofrece una indicacin til para el uso de lenguaje expresivo.

Cules son las caractersticas del habla de los nios y los

adolescentes con sndrome de Down?
Existe un amplio espectro de habilidades que los nios con sndrome de Down demuestran
cuando usan el habla. La inteligibilidad del habla (habla que puede comprenderse
fcilmente) es una de las reas ms difciles para las personas con sndrome de Down en
todas las edades. Muchos nios tienen dificultades con la fortaleza, el momento oportuno y
la coordinacin de los movimientos musculares para el habla. El habla implica la
coordinacin de la respiracin, la voz (fonacin) y la forma en que se producen los sonidos
(articulacin). Los factores que contribuyen con los problemas de inteligibilidad del habla
incluyen: problemas de articulacin con sonidos especficos, disminucin del tono
muscular oral y facial, dificultad con el procesamiento sensorial y retroalimentacin tctil
oral, uso de procesos fonolgicos (como excluir los sonidos finales de las palabras) y
dificultades en la planificacin motora del habla.

Qu hace el patlogo del habla y el lenguaje?

El patlogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en ingls) puede evaluar y tratar las
dificultades del habla y el lenguaje que experimentan los nios y los adolescentes con
sndrome de Down. Pueden ayudar a desarrollar un plan de tratamiento integral que trate
todas las reas en las que el nio puede experimentar dificultades, incluso lenguaje
receptivo y expresivo, semntica (vocabulario), sintaxis (gramtica), pragmtica (uso de
destrezas del lenguaje, sociales y conversacionales) destrezas para el lenguaje en el aula,
habla, planificacin motora oral y fortalecimiento motor oral. Los SLP pueden trabajar con
las familias y los maestros para designar e implementar un programa eficaz en la escuela, el
hogar y la comunidad para ayudar a los nios a desarrollar habilidades efectivas de
comunicacin.

Cules son las destrezas de lenguaje que se necesitan

para la escuela?
Los padres pueden ayudar trabajando como un equipo con el personal de la escuela para
desarrollar un programa de tratamiento individualizado. En los ambientes escolares de los
Estados Unidos el plan ser parte del IEP (siglas en ingls del Programa Educativo
Individualizado). Los IEP de habla y lenguaje pueden incluir diagnstico y evaluacin,
sesiones de terapia individual, sesiones de terapia grupal, sesiones de terapia basada en el
aula y metas de resultados. El IEP tambin puede incluir provisiones de informacin,
consulta y orientacin para padres y maestros de clase.
Cuando los nios estn en ambientes de inclusin, el patlogo del habla y el lenguaje
pueden consultar al maestro para suministrar informacin sobre las necesidades de habla y
lenguaje de un nio, y pueden sugerir modificaciones, como ofrecer al estudiante
instrucciones escritas y no verbales o incluir menos tems en una hoja de clases. Pueden
usarse acomodos como asientos preferenciales para ayudar con problemas de audicin y
escucha. Las destrezas para el aprendizaje en el aula incluyen conocimiento de la materia,
seguimiento de instrucciones y de rutinas de aprendizaje para el aula. Otras destrezas de
comunicacin necesarias para una experiencia educativa exitosa incluyen la habilidad para
hablar e interactuar con otros nios, maestros y personal de la escuela, tales como el
conductor del transporte escolar, el custodio y el personal del comedor.

Es difcil para los nios en la escuela cuando el maestro y los dems nios no comprenden
su habla y su lenguaje. Algunas veces, los problemas de conducta estn relacionados con la
frustracin por no ser comprendidos y se debe explorar la relacin entre la comunicacin y
el comportamiento. En las escuelas, es posible enviar a un nio para un Anlisis conductual
funcional. En base a los hallazgos, se puede desarrollar un Programa de intervencin de
conducta positiva.

Qu pueden hacer los padres para ayudar con el habla

de sus hijos?
Los padres pueden brindar prctica en las destrezas para el habla y el lenguaje en la casa y
en la comunidad. Las experiencias comunitarias y hogareas variadas e inclusivas ayudan a
los nios y los adolescentes con sndrome de Down a continuar adquiriendo y usar nuevas
destrezas de comunicacin. Las organizaciones religiosas, los nios exploradores y otras
actividades pueden ayudar a desarrollar y practicar las destrezas del habla y el lenguaje. El
patlogo del habla y el lenguaje puede suministrar informacin y disear un programa de
actividades para el hogar que ayude a los nios a practicar las destrezas comunicacionales
tratadas en terapia. Es importante permanecer en contacto regular con el patlogo del habla
y el lenguaje de modo que un nio pueda practicar destrezas del habla y el lenguaje. El
contacto regular por va telefnica o por correo electrnico, una revista o cintas de audio
pueden permitir el contacto continuo. Los padres tambin pueden buscar otros servicios
segn sea necesario.

Cuando el nio tiene ms oportunidades de comunicarse, sus destrezas se expanden. Libros,

talleres, conferencias y boletines informativos pueden ofrecer informacin actualizada.

Cmo puedo obtener ayuda para mi hijo?

Los padres suelen sentirse frustrados porque sienten que el nio necesita ms terapia del
habla y el lenguaje de la que recibe en la escuela. Los sistemas escolares son el principal
proveedor de servicios del habla y el lenguaje, pero tienen pautas que determinan si su hijo
es elegible para los servicios que ofrecen. Algunas veces, la elegibilidad depende del nivel
del puntaje de su hijo en las pruebas con relacin a los esperados para su edad; otros
criterios incluyen la relacin entre los niveles cognitivos y de lenguaje. Infrmese sobre los
criterios de elegibilidad, as como sobre la legislacin y las polticas federales, estatales o
locales que se aplican a la prestacin de servicios para el habla y el lenguaje.

Aunque la mayora de los nios reciben servicios para el habla y el lenguaje a travs del
sistema educativo local, tambin hay servicios para patologa del habla y el lenguaje en
hospitales, centros de rehabilitacin, clnicas universitarias y consultorios privados. Busque
ms ayuda para su hijo cuando sea necesario.

Cmo puedo encontrar un patlogo del habla y el

lenguaje (SLP) calificado?
Los SLP calificados estn certificados por la Asociacin Americana del Habla, el Lenguaje
y la Audicin y cuentan con una licencia otorgada por el estado. Cuando un profesional est
certificado, puede usar la sigla en ingls CCC-SLP (Certificado de Competencia Clnica en
Patologa del Habla y el Lenguaje) despus de su nombre. Eso significa que complet una
maestra en un programa acreditado, complet las horas requeridas del internado de
prctica clnica y que aprob un examen de certificacin nacional. La Asociacin
Americana del Habla, el Lenguaje y la Audicin o la Asociacin del Habla, el Lenguaje y la
Audicin de su estado pueden remitirlo a SLP locales. Con frecuencia, los miembros de los
grupos de apoyo para el sndrome de Down pueden remitirlo a patlogos del habla y el
lenguaje en su rea que tengan experiencia en el trabajo con nios con sndrome de Down.