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1.- Concepto
Por razones de equidad el legislador ha querido proteger y amparar a los
acreedores y legatarios de la herencia de la confusin de patrimonios que se origina al
aceptar la herencia pura y simple el heredero, para el caso de que el heredero est tan
gravado de pasivos, que haga temer que el activo sucesoral no alcance para satisfacer a
aqullos: tal es la finalidad del instituto de la separacin de los patrimonios del de cujus
y del heredero usualmente denominado separacin de patrimonios (bonorum separatio)
previsto y reglamentado en los artculos 1.049 al 1.059 del CCV.
La separacin de los patrimonios del de cujus y del heredero, en la mayor parte
de las legislaciones vigentes en la actualidad, si bien conserva ciertas reminiscencias del
derecho Romano, est fundamentalmente concebida de acuerdo con el sistema antiguo
derecho Francs. De ah que por su naturaleza, es un simple derecho de preferencia que
se reconoce al acreedor o al legatario separatista, respecto de los acreedores particulares
del heredero, a los fines de hacer efectivo su crdito o su legado con el patrimonio
hereditario.
Quienes son titulares de pedir la separacin de patrimonios?
Son nica y exclusivamente los acreedores de la herencia; es decir: los
acreedores del de cujus y los legatarios (art. 1.049 CCV). En todo caso, dicha facultad
corresponde a todo acreedor de la sucesin.
Pueden ser:
los acreedores puros y simples
los acreedores a trmino o bajo condicin.
Los acreedores cuyo crdito no es todava lquido.
Los acreedores cuyos derechos son simplemente accesorio (el acreedor de la
obligacin de un tercero, afianzada por el causante)
Los acreedores cuyos derechos estn en discusin (art. 1.058 CCV)
Los acreedores quirografarios, como tambin los privilegiados y los dems que
tienen alguna garanta especial sobre los bienes de la herencia, ya que la misma
podra resultar insuficiente para cubrir totalmente el crdito en cuestin (art.
1.049 CCV).
En cuanto concierne a los Legatarios, conviene recordar que la titularidad sobre el bien
objeto de la institucin les pasa recta va del de cujus, sin intervencin del heredero. En
consecuencia, el heredero no adquiere del causante la propiedad de los bienes que
constituyen objeto del legados instituidos en beneficios de terceras personas; y siendo
ello as, cuando dicho objeto es un inmueble que se encuentra en la herencia y ha sido
debidamente individualizado (porque siempre lo estuvo o porque lo fue de hecho-
despus de la apertura de la sucesin), el legatario puede perseguirlo, sea quien fuere su
detentador, mediante la accin reivindicatoria.-
Ya que en una u otra situacin los acreedores personales del heredero podran pretender
cobrarse con los bienes que aparecen en la misma (aunque jurdicamente no pertenezcan
al heredero) y entonces ya no le sera posible al legatario perseguirlos.-
Ahora bien, aunque no saque provecho mayor, nada impide al legatario de un inmueble
perfectamente individualizado y que existe en el patrimonio del testador cuando se
apertura la sucesin, pedir la separacin de patrimonios del de cujus y del heredero, toda
vez que la ley no se lo prohbe en forma alguna y que no se trata de un procedimiento
contencioso.-
a. Que sea pedida por los acreedores de la herencia y legatarios tal como lo
estatuye el artculo 1.049 del CCV, que dispone: Los acreedores de la herencia
y los legatarios pueden pedir la separacin del patrimonio del de cujus y del
heredero, an cuando tengan una garanta especial sobre los bienes de la
herencia.
De acuerdo con esta norma, corresponde pedir la separacin, indistintamente a
los acreedores y legatarios aun cuando tengan otra garanta cualquiera sobre los
bienes del de cujus porque la separacin puede producir efectos ms ventajosos
que los de la garanta.
b. Que los acreedores y legatarios no hayan aceptado al heredero por deudor (art.
1.051 del CCV), en este caso, afirma Florencio Ramrez, en su obra Anotaciones
de Derecho Civil, Tomo II, Pag. 305 que el heredero es el deudor, no la
herencia. No se trata de una verdadera novacin, sino de una renuncia implcita
a obtener la separacin, pero importa advertir que quien pide la separacin, por
consiguiente al heredero como mero detentador de los bienes hereditarios, no
renuncia al derecho de proceder contra el heredero como continuador de la
persona del difunto deudor, porque si los bienes sucesorios no bastan al pago de
las deudas, el heredero, caso de no haber aceptado la herencia a beneficio de
inventario, deber pagarla de su propio patrimonio.
c. Que se solicite en el termin establecido por la ley (art. 1.052 del CCV)
La peticin de separacin puede ser contradicha por el heredero o sus acreedores por
las causas siguientes:
Porque se haya introducido la solicitud despus de vencido el termino legal,
o sea, cuatro (4) meses, contados a partir del momento de la apertura de la
sucesin.
Porque niega a los acreedores hereditarios que soliciten la separacin el
carcter de tales o se nieguen los crditos que reclamen.
4.2 Las relaciones entre los separatistas y los terceros que adquirieron del
heredero derechos sobre las cosas hereditarias con anterioridad a la
separacin.
En lo que se refiere a los efectos del beneficio de separacin de patrimonios, para el
caso de que los herederos hayan vendido o hipotecado a terceros derechos sobre cosas
hereditarias con anterioridad a la separacin, pero dentro de los cuatro (4) meses tiles
para que estos ejerciten la separacin, debemos distinguir entre bienes muebles y bienes
inmuebles.
En conclusin, por disposicin expresa del artculo 1.056 del CCV, los
acreedores originarios del heredero y los del de cujus no separatistas no podrn
ejercitar ninguna accin por la enajenacin de los inmuebles hereditarios hechas
por el heredero; en cambio s pueden dentro del plazo perentorio de los cuatro
meses tiles, perseguirlos los acreedores separatistas, an estando en manos de
terceros adquirientes.
4.3 Las relaciones entre los acreedores del causante que han obtenido la
separacin y los que no la han obtenido, pugnan dos criterios, a saber:
4.4 Las relaciones entre los acreedores del causante y los Legatarios: