Es la etapa que va de los 40 a los 65 aos.

La vida de los adultos empieza a

sufrir ciertos cambios, tales como alteraciones en la apariencia, en el
funcionamiento sensorial, motor y sistemtico, as como en sus capacidades
reproductivas y sexuales.

Desarrollo Fsico

Se presentan problemas visuales como la presbiopa (incapacidad para ver

de cerca) y la miopa (ser corto de vista) y auditivos como la presbiacusia.
Empieza a declinar la sensibilidad al gusto, olfato, tacto y dolor menos
tolerable.
Disminuye la fuerza y la coordinacin, por lo que la destreza manual es
ineficiente.

Se dan cambios estructurales y sistmicos en la piel, la cual se vuelve

menos firme y suave; el cabello se vuelve delgado y con canas, aumento de
peso y prdida de estatura. La enfermedad cardiaca se vuelve ms comn,
la regulacin de la temperatura y la respuesta inmunolgica tambin
empiezan a debilitarse, incluso el sueo se torna menos profundo.

Con respecto a la sexualidad y funcionamiento reproductivo se

experimentan prdidas en la capacidad reproductiva, sin embargo, el
disfrute sexual puede ser mejor que antes y continuar a lo largo de la vida
adulta. En la mujer se presenta la menopausia, resequedad vaginal, el ardor
y la comezn; infecciones vaginales y urinarias y disfuncin urinaria
ocasionada por la contraccin de los tejidos. En los hombres no se presenta
una experiencia comparable a la menopausia, aunque en ocasiones se
emplea el trmino climaterio masculino para referirse a un perodo de
cambio fsico, emocional y psicolgico que involucra al sistema reproductivo
masculino y a otros sistemas corporales, incluyendo la disfuncin erctil.

La salud en la edad adulta intermedia se ve afectada por diversos factores

como la posicin socioeconmica, el tabaquismo, alcoholismo, uso de
drogas y poco ejercicio fsico, el origen tnico y el gnero. Una influencia
importante es el estrs, cuyos efectos acumulativos sobre la salud fsica y
mental a menudo aparecen en la edad madura. Tambin surge la
hipertensin, la osteosporosis, cncer de mama, sufren histerectomas. Las
dos principales causas de muerte en la adultez intermedia son la
enfermedad cardiaca y el cncer.
Desarrollo Cognoscitivo

En una investigacin realizada se encontr que las habilidades mentales

ms elementales alcanzan su mximo durante la madurez. La inteligencia
fluida (se aplica a problemas nuevos y es relativamente independiente de
las influencias educativas y culturales) declina antes que la inteligencia
cristalizada (Involucra la habilidad para recordar y usar la informacin
aprendida).

Los avances en la experiencia, o conocimiento especializado, se atribuyen al

encapsulamiento de las habilidades fluidas para la solucin experta de los
problemas.

La capacidad creativa depende de atributos personales y de fuerzas

ambientales, as como de capacidades cognoscitivas.

La inteligencia en general, tiene poca relacin con el desempeo creativo,

sin embargo, los tres aspectos de la inteligencia identificados por Stenberg
juegan un papel importante; entre ellos:

- Elemento experiencial: aspecto de darse cuenta o creativo de la

inteligencia, ayuda a definir un problema o a verlo bajo una nueva luz.

- Elemento componencial: aspecto analtico de la inteligencia, evala una

idea y decide si vale la pena seguirla.

- Elemento contextual: aspecto prctico de la inteligencia, entra en juego

al vender una idea, lograr que sea aceptada.

Con respecto al trabajo y la educacin, se ha dado un cambio de los roles

diferenciados por la edad (los papeles principales, aprendizaje, trabajo y
tiempo libre, se basan en la edad) a los roles integrados por la edad (los
principales roles, aprendizaje, trabajo y tiempo libre, estn abiertos a los
adultos de todas las edades y pueden intercalarse a lo largo del ciclo vital).
Los predictores principales de la edad de jubilacin son, la salud, cumplir los
requisitos para la pensin y circunstancias financieras.
Los adultos pueden afectar activamente su desarrollo cognoscitivo futuro, es
probable que quienes buscan constantemente oportunidades ms
estimulantes mantengan la agudeza mental.

Desarrollo Psicosocial

La personalidad est formada de manera esencial para la madurez, existe

un consenso creciente de que el desarrollo en la madurez muestra tanto
cambio como estabilidad. El cambio puede ser madurativo (normativo) o no
normativo.

Se presentan modelos de etapas normativas tales como:

- Individuacin: termino de Jung para el surgimiento del verdadero yo

mediante el equilibrio o integracin de las partes en conflicto de la
personalidad.
- Generatividad frente al estancamiento: sptima etapa del desarrollo
psicosocial de Erikson, en el cual los adultos de la edad madura desarrollan
una preocupacin por encaminar, orientar e incluir en la siguiente
generacin o experimentan estancamiento (un sentido de inactividad o
inutilidad).
- Interioridad: termino de Neugarten para referirse en a un inters por la
vida interna, el cual aparece en la madurez.

El desarrollo de la personalidad adulta de basa ms en los eventos

importantes de la vida, la madurez a menudo implica una restauracin de la
roles sociales: ver partir a los hijos, convertirse en abuelos, cambiar de
trabajo y con el tiempo, jubilarse.

Como Erikson observ que, el desarrollo de la identidad est vinculada a

los roles y compromisos sociales. Basndose en esto, y en lo que observaron
Marcia y Piaget, Whitbourne propuso una serie de aspectos sobre la
identidad, tales como:

- Modelo de la identidad como un proceso: Se basa en los procesos de

asimilacin y acomodacin.
- Asimilacin de la identidad: Esfuerzo por ajustar la nueva experiencia
en un autoconcepto existente.
- Acomodacin de la identidad: Ajuste del autoconcepto para adaptar la
nueva experiencia. - Estilo de identidad: Forma caracterstica de
confrontar, interpretar y responder a la experiencia.
La salud mental positiva involucra un sentido de bienestar psicolgico que
va de la mano con un sentido saludable del yo. Los roles y desafos de este
periodo requieren respuestas generativas, la generatividad se deriva
entonces de la participacin en mltiples roles, como cabezas de familias y
lderes en organizaciones y comunidades, dicha participacin se asocia con
el bienestar y la satisfaccin en la edad madura.

Existen diferentes teoras sobre el contacto social, entre ellas

encontramos:

- La teora de la conduccin social: Propuesta por Kahn y Antonucci. Las

personas avanzan en la vida rodeadas por crculos concntricos de
relaciones ntimas que varan en su grado de cercana, a las que pueden
acudir por ayuda, bienestar y apoyo social.

- Teora de selectiva socioemocional: Propuesta por Carstensen. Las

personas seleccionan contactos sociales sobre la base de la importancia
relativa y cambiante de la interaccin social como fuente de informacin,
como una ayuda para el desarrollo y mantenimiento del autoconcepto y
como una fuente de bienestar emocional.

Los matrimonios, uniones homosexuales y amistades por lo general implican

dos personas de la misma generacin e involucran la eleccin mutua. La
satisfaccin matrimonial sigue una curva en forma de U, el divorcio en la
edad madura es relativamente raro.

Una transicin supuestamente difcil, en especial para las mujeres, el nido

vaco representa el final de la paternidad, es una transicin a una nueva
etapa: la relacin entre los padres y sus hijos adultos, ahora pueden seguir
sus propios intereses mientras disfrutan de los logros de sus hijos adultos.
No obstante, el nido vaco es ms difcil para las parejas cuya identidad
depende del papel paternal.

Adems, se puede dar el nido abarrotado, que es la tendencia de los

adultos jvenes a regresar al hogar de sus padres mientras se recuperan de
momentos de problemas financieros, matrimoniales o de otra ndole.
Encontramos tambin la generacin sndwich, adultos de edad madura
abrumados por las necesidades en competencia de criar o ver partir a los
hijos y cuidar de los padres ancianos.

Los abuelos desempean un papel limitado pero importante en la dinmica

familiar, muchos tienen relaciones fuertes y vnculos emocionales con sus
nietos.